INDICE

ISSAC NEWTON............................................................................................... 5
1.1.

BIOGRAFIA...................................................................................... 5

1.2.

DESCUBRIMIENTOS DE NEWTON....................................................6

1.2.1. FUERZA DE ATRACCION....................................................................6

1.2.2. METODO DE FLUXIONES...................................................................8
1.2.3. LA PTICA........................................................................................ 8
1.2.4. EL MOVIMIENTO ORBITAL..................................................................9
CONCLUSIONES............................................................................................ 11

INTRODUCCION

La revolucin cientfica iniciada en el Renacimiento por Coprnico y continuada en el siglo

XVII por Galileo y Kepler tuvo su culminacin en la obra del cientfico britnico Isaac
Newton (1642-1727), a quien no cabe juzgar sino como uno de los ms grandes genios de
la historia de la ciencia. Sin olvidar sus importantes aportaciones a las matemticas, la
astronoma y la ptica, lo ms brillante de su contribucin pertenece al campo de la fsica.

ISSAC NEWTON
1.1.

BIOGRAFIA
Naci el 25 de diciembre de 1642
(segn el calendario juliano), 4 de enero
1643

(calendario

gregoriano),

en

Woolsthorpe, una aldea en el condado de

Lincolnshire, Inglaterra.
Hijo pstumo; naci prematuramente
tres meses despus de la muerte de su
padre, un prspero granjero analfabeto
tambin llamado Isaac Newton. Su pequeo
tamao y delicado estado hacen temer
sobre su suerte aunque finalmente sobrevive. Su madre Hannah Ayscough, se
volvi a casar cuando Newton tena tres aos, yndose a vivir con su nuevo marido,
el reverendo Bernab Smith, dejando al pequeo Isaac al cuidado de su abuela,
Margery Ayscough. Su progenitora tuvo tres hijos en este segundo matrimonio.
Cuando tena 14 aos, su padrastro (al que odiaba) muri y Newton regres a
Woolsthorpe.
Desde joven apareci como "tranquilo, silencioso y reflexivo" aunque lleno
de imaginacin. Se entretena construyendo artilugios: un molino de viento, un reloj
de agua, un carricoche que andaba mediante una manivela accionada por el propio
conductor, etc. Su madre quiso que se convirtiera en agricultor, pero Newton
aborreca la agricultura.

Desde los 12 aos hasta que cumpli los 17, curs estudios en la escuela
primaria en Grantham. En 1661, ingres en el Trinity College de la Universidad de
Cambridge, donde estudi matemticas bajo la direccin del matemtico Isaac
Barrow. Recibi su ttulo de bachiller en 1665 y le nombraron becario en Trinity
College en 1667 (entre 1665 y 1667 la Universidad de Cambridge se cerr por la
peste y Newton regres a Woolsthorpe). Desde 1668 fue profesor. Newton se
dedic al estudio e investigacin de los ltimos avances en matemticas y a la
filosofa natural.

1.2.

DESCUBRIMIENTOS DE NEWTON:
Realiz descubrimientos fundamentales que le fueron de gran utilidad en su
carrera cientfica.

1.2.1. FUERZA DE ATRACCION

Isaac Newton (1643 - 1727) declar
que "todo sucede como si la materia atrajera a
la materia con una fuerza que es proporcional
a las masas e inversamente proporcional a la
distancia que las separa".
La teora elaborada por Isaac Newton
afirma

que

esa

fuerza

de

atraccin,

denominada gravedad, es la responsable de

la cada de los cuerpos en la Tierra y de los movimientos a gran escala que se
observan en el Universo: la rbita de la Luna alrededor de la Tierra y la rbita de los
planetas alrededor del Sol.
Para llegar a estas conclusiones necesit nuevas y ms potentes
herramientas de clculo. No eran suficientes las matemticas y geometra
heredadas de los sabios de la antigedad griega. Newton tuvo la genialidad y la
fuerza de voluntad para crear el clculo diferencial y el clculo integral.

Ambas disciplinas fueron adoptadas de inmediato por otros cientficos y

actualmente son herramientas necesarias en todas las profesiones que tienen que
ver con cualquier rama de ingeniera.
Newton explico cmo se comportan los cuerpos ante la gravedad. Desde
ese momento la fuerza de gravedad sirvi para explicar cmo funcionan los
movimientos de los cuerpos en la Tierra y en el espacio. Dos siglos ms tarde,
Albert Einstein propuso un modelo terico para explicar el origen de la gravedad.
Segn la teora de Newton, todas las partculas materiales y todos los
cuerpos se atraen mutuamente por el simple hecho de tener masa, en proporcin
directa a sus masas, pero esta fuerza pierde intensidad en proporcin al cuadrado
de la distancia que los separa.
Esto quiere decir que un astronauta que est en el suelo (a unos 6.300 km
del centro de la Tierra) si ah pesa 100 kg con su equipo (es atrado por la gravedad
terrestre con la fuerza de 100 kg), cuando est a 6.300 km de altura, es decir al
doble de distancia, la fuerza de atraccin ser la cuarta parte: 25 kg.
La fuerza de gravedad nunca es repulsiva, siempre produce atraccin entre
los cuerpos, cualquiera que sea su composicin, y la fuerza resultante se produce
atrayndose el centro de gravedad de un objeto con el centro de gravedad del otro.
Aunque a grandes distancias la fuerza de la gravedad puede ser muy dbil,
tiene un alcance infinito. Por eso, los planetas del sistema solar, como Urano que
est a ms de 3.000 millones de km del Sol, es atrado por ste y sigue dcilmente
describiendo una rbita a su alrededor.
La fuerza gravitatoria es universal, a ella se someten todas las partculas
elementales sin excepcin; sin embargo, en el interior de las partculas elementales,
debido a su poca magnitud, la gravedad no juega un papel importante.
Despus de todos sus estudios, clculos y deducciones, Isaac Newton
estaba absolutamente desconcertado acerca de la estabilidad de las estrellas en el
cielo.

Si la teora de la gravedad es correcta cmo es que las estrellas no se

precipitan todas ellas hacia un centro comn, sino que por el contrario
permanecen sin ningn apoyo aparente en unas posiciones muy estables?
Newton, dedujo que el universo tiene dimensiones infinitas y que las
estrellas estn distribuidas en l uniformemente, de modo que no hay ningn centro
hacia el cual caer debido a que cualquier estrella recibe la atraccin gravitatoria de
sus vecinas.
Debido a que estas fuerzas provienen uniformemente desde todas
direcciones, no hay ninguna fuerza que las enve hacia un centro.
De todos modos, es de suponer que el gran Newton no qued demasiado
satisfecho con esta explicacin y es probable que estas dudas lo acompaaron
hasta su muerte.
1.2.2. METODO DE FLUXIONES
Consigui en el campo de las matemticas sus mayores logros. Generaliz
los mtodos que se haban utilizado para trazar lneas tangentes a curvas y para
calcular el rea encerrada bajo una curva, descubriendo que los dos
procedimientos eran operaciones inversas. Unindolos en lo que llam el mtodo
de las fluxiones, desarroll en 1666 lo que se conoce hoy como clculo, un
mtodo nuevo y poderoso que situ a las matemticas modernas por encima del
nivel de la geometra griega. En 1675 Leibniz lleg de forma independiente al
mismo mtodo, al que llam clculo diferencial; su publicacin hizo que Leibniz
recibiera los elogios por el desarrollo de ese mtodo, hasta 1704, ao en que
Newton public una exposicin detallada del mtodo de fluxiones. En 1669 obtuvo
la ctedra Lucasiana de matemticas en la Universidad de Cambridge.

1.2.3. LA PTICA
La ptica tambin fue del inters de Newton. Lleg a la conclusin de que la
luz del Sol es una mezcla heterognea de rayos diferentes -representando cada
uno de ellos un color distinto y que las reflexiones y refracciones hacen que los
colores aparezcan al separar la mezcla en sus componentes. Demostr su teora de
6

los colores haciendo pasar un rayo de luz solar a travs de un prisma, el cual dividi
el rayo de luz en colores independientes. En el ao 1672 envi una breve
exposicin de su teora de los colores a la Sociedad Real de Londres.
Tras la muerte de su madre en 1678, Newton entr seis aos de reclusin
intelectual donde slo se comunica con las notas breves. En 1704, public su obra
ptica, en donde explicaba detalladamente su teora.

1.2.4. EL MOVIMIENTO ORBITAL

En 1684 recibi la visita de Edmund Halley, un astrnomo y matemtico con
el que discuti el problema del movimiento orbital. Durante los dos aos y medio
siguientes, estableci la ciencia moderna de la dinmica formulando las tres leyes
del movimiento. Aplic estas leyes a las leyes de Kepler sobre movimiento orbital y
dedujo la ley de la gravitacin universal. Public su teora en Philosophiae Naturalis
Principia Mathematica (Principios matemticos de la filosofa natural, 1687), que
marc un punto de inflexin en la historia de la ciencia y que se consider como la
obra ms influyente en la fsica. Tard dos aos en escribirlo siendo la culminacin
de ms de veinte aos de pensamiento. Newton sent las bases de nuestra era
cientfica. Sus leyes del movimiento y la teora de la gravedad sustentan gran parte
de la fsica moderna y la ingeniera.
En 1687 apoy la resistencia de Cambridge contra los esfuerzos del rey
Jacobo II de Inglaterra para convertir la universidad en una institucin catlica. Tras
la Gloriosa Revolucin de 1688, la universidad lo eligi como uno de sus
representantes en una convocatoria especial del Parlamento britnico. Ese mismo
ao Newton conoce al filsofo John Locke, entre los dos dedican bastantes horas a
la discusin de temas teolgicos, en especial el de la Trinidad, Newton canaliza sus
esfuerzos en los problemas de la cronologa Bblica. En 1693 Newton mostr
sntomas de una severa enfermedad emocional. Aunque recuper la salud, su
periodo creativo haba llegado a su fin.
Fue nombrado inspector y ms tarde director de la Casa de la Moneda en
Londres, donde vivi hasta 1696; durante su mandato se cambi la moneda
britnica del patrn plata, al patrn oro. En ese ao participa en un desafo
7

matemtico propuesto por Jacob Bernoulli, su contendor era Leibniz el cual no logra
superar en prontitud las soluciones presentadas por l. Perteneciente a la joven
generacin de Fellows de la Royal Society, en 1703 fue elegido su presidente,
cargo que ocup hasta el final de su vida. Adems de su inters por la ciencia,
tambin se sinti atrado por el estudio de la alquimia, el misticismo y la teologa.
Newton adems tuvo fama por su mal carcter y conflictos con otras
personas, en particular con Robert Hooke y Gottfried Leibniz.
Sus aos de madurez y vejez transcurrieron en su residencia en Cranbury
Park, cerca de Winchester, al cuidado de una sobrina, Ctherine Barton hija de una
hermanastra y casada con John Conduit, que se convertira en su ms ferviente
apologista.
Tras un brusco empeoramiento de su afeccin renal, Newton falleci en
Londres mientras dorma, el 20 de marzo 1727 (calendario juliano), 31 de marzo de
1727 (calendario gregoriano), siendo enterrado en la Abada de Westminster,
siendo el primer cientfico en recibir este honor. Voltaire pudo haber estado presente
en su funeral.
Algunos bigrafos corrigen que Isaac Newton muri virgen. Su evidente
misoginia, unida a un puritanismo extremo, le impeda acudir a los burdeles. Dej
una cuantiosa coleccin de manuscritos. Los investigadores descubrieron miles de
folios conteniendo estudios de alquimia, comentarios de textos bblicos, as como
clculos hermticos oscuros e ininteligibles. Su pelo fue examinado en 1979 y se
encontr mercurio, probablemente como resultado de sus bsquedas alqumicas. El
envenenamiento por mercurio podra explicar la excntrica conducta de Newton
durante la vejez.

CONCLUSIONES

Newton tuvo una infancia difcil, pues su padre muri y su padrastro lo alej de su
madre. Fue una persona tmida y con muchos problemas para relacionarse con los
dems.

Se interes en estudiar la biblia y la alquimia, que era una ciencia interesada en

alargar la vida y convertir cualquier metal en oro.

Newton fue enterrado como un rey en la abada de Westminster en reconocimiento

a sus aportes a la ciencia, lo que me hizo darme de la importancia que tuvo Newton
en su poca.

Newton tard varios aos para publicar sus libros como principia y la ptica, pues a
l no le gustaba compartir sus descubrimientos hasta no haberlos comprobado.

Aunque la madre de Newton tena mucho dinero, Newton tuvo que costear sus
estudios en Cambridge trabajando ya que su madre se negaba a pagarle sus
estudios.

Newton fue un investigador muy completo pues hizo aportes en matemtica,

fsica, filosofa y

tambin

se

interes

en

la religin y

la

alquimia.