ISSN: 1989-0397

STAKE, ROBERT E. (2010). INVESTIGACIÓN

STAKE, ROBERT E. (2010). QUALITATIVE RESEARCH: STUDYING HOW

Zulma Perassi

Revista Iberoamericana de Evaluación Educativa 2010 - Volumen 3, Número 3

http://www.rinace.net/riee/numeros/vol3-num3/reseña.pdf
 Stake, Robert E. (2010). Investigación Cualitativa: El Estudio de cómo
funcionan las cosas. New york: The Guilford Press
Zulma Perassi

R
obert E. Stake es Director del Centro de Investigación Instruccional y Evaluación Curricular en la
Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. Es uno de los investigadores educacionales autores de la
teoría y práctica para la evaluación de programas educativos en la década de 1960. Su enfoque de la
evaluación -a menudo en forma de estudios de casos- enfatiza el estudio de la experiencia en el aula, la
interacción personal, los procesos institucionales y los contextos.
Entre sus publicaciones más conocidas se encuentran:
Multiple Case Study Analysis, Standards-based Responsive Evaluation, Quieting Reform: Social Science
and Social Action in an Urban Youth Program, Evaluating the Arts in Education: A Responsive Approach y
The Art of Case Study Research.
La obra que aquí se presenta ha sido recientemente publicada y aún no fue traducida al español.
El propósito principal que posee el autor al escribir este libro es crear situaciones de aprendizaje, provocar
en el docente o en el lector, mejores experiencias. Él intenta construir diferentes “cuñas” –cual sólidos
postes donde se amarran los barcos en un puerto- ofreciéndole a cada uno la posibilidad de atar en ellos
sus preguntas, ejemplos, explicaciones… constituyendo una atractiva invitación a participar del diálogo
con el autor.
Stake aborda la investigación cualitativa procurando que cada lector se comprometa personalmente, que
recupere las experiencias propias y aquellas preguntas formuladas a lo largo de su vida. Por cierto que
para desarrollar proyectos de investigación es necesario ser más disciplinado y comprometido con los
temas de estudio, aunque ello no significa necesariamente un proceder más formal.
Este libro se orienta a la comprensión del mundo social y profesional, gestándose a partir de la atención
de aquello que la gente “hace y dice”, contemplando cómo manifiestan su productividad y su amor. El
texto no pretende definir cómo deberían funcionar las cosas, sino que intenta ayudar a mejorar la
habilidad para analizar cómo están funcionando ellas. En esta línea, la preocupación está centrada en
profundizar cómo algo particular está funcionando, más que en considerar la marcha de las cuestiones
generales. Trabajar en generalizaciones amplias requiere extensos estudios y el apoyo de métodos
cualitativos y cuantitativos y no es este el sentido del presente trabajo. Aquí se enfatiza la comprensión
de lo que está sucediendo.
Cuando las complejidades no son comprendidas, los problemas suelen ser tratados superficialmente,
buscando no demorar la actuación para que las cosas mejoren. Puede el investigador quejarse de los
problemas mientras desarrolla su labor, pero tomar posición temprana para remediar situaciones
particulares, generalmente aleja a la investigación de sus propósitos centrales.
La propuesta del libro acompaña al lector a trabajar a su manera, sin embargo exige mayor paciencia a
medida que más experta sea la persona en el funcionamiento de las cosas. Se trata de construir nuevos
caminos, de pensar en profundidad un estudio desde el principio al final, de comprender lo investigado.
En este texto, el autor moldea cada concepto a la luz de su experiencia profesional, de su historia laboral,
del desplazamiento que el mismo vivió desde los métodos cuantitativos hacia la investigación cualitativa.
Enfatiza los contextos de acción y procura desechar estereotipos.
En la introducción de este libro, Stake expone una secuencia de proyectos (desde el Proyecto A hasta el
Proyecto T) que ayudan a comprender los conceptos y métodos desarrollados en los doce capítulos del

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 Stake, Robert E. (2010). Investigación Cualitativa: El Estudio de cómo
funcionan las cosas. New york: The Guilford Press
Zulma Perassi

texto. Dichos proyectos operan como facilitadores del proceso de investigación cualitativa, ofreciendo
algunas acciones concretas para trabajar en distintas fases del desarrollo.
Todo pensamiento científico - para este autor- es una mezcla de pensamiento cualitativo y cuantitativo.
La investigación es en esencia una búsqueda de comprensión. En este sentido, se destacan como
características claves del estudio cualitativo, el carácter interpretativo del mismo, su naturaleza empírica,
experimental, el privilegio de la situacionalidad –cada lugar y tiempo delinean contextos únicos-, su
orientación personalista en tanto se ocupa de comprender las percepciones humanas, honrando la
diversidad y emergiendo más de la gente, que de los propios investigadores.
Para Stake la investigación es investigación interpretativa y depende en gran medida de la habilidad que
desarrollan los observadores para definir y redefinir el significado de lo que ven y oyen. Estas
elaboraciones están estrechamente vinculadas a la adecuada comprensión de las condiciones del
entorno, del contexto y de cada situación. Gran parte de la formación que requiere la investigación
cualitativa es aprender a minimizar las fallas de las propias observaciones y afirmaciones que realiza el
investigador. Por ello, la triangulación de datos, fuentes, perspectivas… permite incrementar la confianza
en dichas interpretaciones.
El autor está interesado en la investigación de casos: en las especificidades, las narraciones, las
situaciones y aquellos sucesos o episodios que develan la forma particular en que funcionan las cosas, es
decir, en la investigación cualitativa denominada microanálisis.
Este texto es una invitación a descubrir "cómo funcionan las cosas" ya sea en las organizaciones,
programas, comunidades o sistemas. Los temas que desarrolla Robert Stake a través de los doce capítulos
del libro, recorren una secuencia que va desde la identificación de una pregunta de investigación, a la
selección de métodos, atravesando por la revisión bibliográfica necesaria para acercarse al problema, la
recopilación de datos y evidencias, el análisis e interpretación de los resultados, para concluir con la
elaboración del informe final.
Esta producción, atravesada por un sentido ético e ilustrada con múltiples ejemplos de la nutrida vida
profesional de su autor, convoca a profesores, estudiantes e investigadores a desplegar juntos con él, un
interesante proceso investigativo.

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