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l{O$F~~DAMEl\ITO$ .

') QE LAeCONQMí~'

)
')
)
) La era de la caballería ha t~rmimu1o; . '
ha llegad(} la (le Ú¡s sofiS1Cl$,
)
los I!I:OtlOmi.'ita... y·los,mate/Tltilico$•.
, )

A. INTRODUCCiÓN liJgunus fuerza!, económicas que nO'controlamos. 'Los conoci­

:-) . '._,'-L'· ,-~. -'" , '-"_-."~ " ..¡ -'-'~ , .
mientos'de 'economía puedenayudarnos'¡¡adeimas~a 'ioverti l'
/.~JJ¡Na qtH~ el1ector se dispon~? com~;nbrslÍs es!udibs,'prc;­ los ingresosqueMmosahorrado.':'S!iesrudit) no,puede¡fmter.

"abh;men~e se Frygunt~¡nor 'lile estudiar economJa,. E'l1: ,reah­

por~upueslo; 'dé' nosotros, ungetJiO',petá'~iil 'eilá:ldsoados
i)lldt la gente estu~aecollomía',por,' ", 'rsns.t:"azones.· "', ' j " .', ~rrcontra iiii¿sfr<LiJ:4'o:t!s: necesario' eXteriderS'e'más sO­

~:). Mpchas per,~on%ési~'q¡im.~?,i:., ' '~Q~qu~¡ e~~!ah:i,<;l- b~: sté'ptÍih~~: cOnfiámósén ,'t'tlélaeeontlfflialle'resulte'al

l~ctor no' sólo útil;, sino también;fa:.¡cil1ante>potderec110pro­

nclrdl¡;te,rq.,¡ ,.:. '/, ,,;::.;.,.1 .};'./ 'v':', .¡ ' , ' " " ' , ,
sino pib~ Nlimt;rb8a.~ generaciones ide:esttidi'á.títe~rhint de'scubierto.
¡

',/) AlgulJHs,te~f:;Ilq~t;.,s.e.: J~~;¡<;6)9~1(h;r~ iA1alf~beta{

/ I:qmpre!l(ftn 1*-<; ~<!,yes;.p,~,l!i 9tt;n~.:yJJ-:d~nl<IIld~~,',~:: ,.(~, ,'\~, " hn~íiudÓ pa:ra,su'sorpresíí;lo:apaSfunatifu,t¡tiepúede,ser esta
~diséjIfllna~:~r .':--" ,-,~) H/-¡:~F<'~~;'H -:':-}:~?_ ~'>'!-:1~::, ':: >_ . . . ,q~ ~
, '), [Link]¡::ne;[Link]}~l~~;t;T1?~~¡:;;fÓIj;W est~, ,ínf1uXe;¡l9?; ~n .:t;·l;tn~·: ··;';¡.i.'.\-;
:~ll!e."t.r¡~! ~9ClPtl~~d; l',L,iFompyta¡joIfs ,:~)~ r~yqltlct6l1Ae, I:~ij;l-
.í()n}1~¡s:~on'o :por ,gue .ha, aumleI1tuqQ tantQ la desiguafdad:deéla
,. )ii>triP}¡fJt5D q~ .lu rerIta:~n !~~fu'4'9~:p~íd9gduraÍ1~e'r~s'ú)ú-
/Jf()SI'\"li9S~ . '

_ .... ~, . '3
 1
")}; 4 ECONOMíA

.r­
'f~. Examina la. [Link].'.bUdón de la renta y sugiere algunas fór­ mente en Áfric<l y Asia, cientüs de millones de personu:> pa­
~. mulas para ayudar a los pobres sin afectar negativamente a decen hambre y privaciones materiales.
~ los resultados dé la eC()DoIDla. -" . Dado que los deseos son ilimitados, es importan!'..! que una
" Esiudu~ el ciclo económico y averigua cómo puede utill­ economía saque el mayor provecho de sus recursos .límitados,
. zarse la política monetaria para atenuar las oscilaciones lo cual nos lleva al concepto fundamental de. eficíencia.
del desempleo y de la inflación. . Etidendasignifica utilización [Link]<.-ursos de la so<;iedad
• Examina las pautas del comercio' internacional y anal . . { dda manera rnás eficazpo.~[Link] satisfacer las necesidades
las consecuencias' de las' barreras comerciales. y los deseos de los individuos. Considérese, a modo de compa~
• Analiza el crecimiento en los países en vías de desarrollo ¡"dción, el caso. de una economía en la que hubiera monopolios
y propone medidas para fotnentat la utjl~zacióI?:"efic~~n~ libres de trabas o una contaminacion insalubre o interferencias
de los recursos. . . , . . '. iñj$t¡tiélid4S~rEsl;ado. Es posible que esa eeonomía produ­
ae lo
¡, " •• ,

• Se pregunta cómo puede utilizarse lji poijtÍca econ6rilica jerafuenOs que sería posible sin estos factores o que pro­
para alcanzar importantes objetivo~c0!Íi0'pP;triWJd9", ¡,una. c~'$ta':dlStorsjonada de bienes con los que eJ bienes­
miento económico, una utilización eficierl:té 'de l'ós re lOs 'consumidores seria menor de lo que podría ser; en
sos, el pleno empleo, la estabilidad de lo~ precios y una . . 'cualquiera de las dos situaciünes, lus recurs9s se asignan ineti­
distribución justa de la rentJi. . clentemente. . ."

Aunque la lista es buena, el lector podría ampliarla mucho La teoría económica dice<que una economía produce
más. No obstanté, si condensamos todas estas definiciones,
encontraremos un tema común:

Economiaesel\éstudio de' la manera en que lassocie­

I .
ef..iC¡[Link]~ cuando no.~,.pl¡lede mejora.r ei bíenestar
. económico de ninguna persona sin empeorar el de
alguna otra. . ' ,

I dadés utilizan los recursos escasos para producir mer­

. cancíás"vat:iosas y distribuirlas entre 10$ diferentes
. individuos.

~1'ras'esta defInición se esconden dos ideas clave en econo­

La esencia de la teoría económica reconocer la realidad
de la escasez y averiguar entonces cómo debe organizarse l~;
sociedad de tal manem que utilice los recursos del modo más
eficiente. Es ahí donde la teoria económica hace su excepcio­
nal aportación.
es

mía: los bienes ~on,~S(;asos y, la spcjedad debe utilizarlos efi­

cienternente..:De heclio,Jaeco!lol11ía,esuf;[Link]~ntedisc¡­
plinl:1Qe~iqba, l$¡ ~l!~Z::'Y ;~;,d~(l de.~,~t1~~~ni,t;S~. .,. ,
lII1icroeconomfa
., 'R' . '.: '-.
y macroeconomía
d;. ",'
,Pens.e~nQ~c6mo·sería, el mu,[Link] ,si ,no huhiéI:a eséisez•. Si
':~' 1 ' \ ' -,' .: ;-" . . ,' <

fuel:¡¡" p~s~e¡:pxGdl,lcir UQgL,~tidadinfi:pita, de. ~s.y ,cilda Getiéfa:lménte se cansí'deta qu~Adam.-Smü~eWtmdador

,.J,Hlo,de;·lQ$; l.¡t~n.~~ o~i,~,¡;¡;tt;ilijiciel7AA pl~n~en1ffJQ~ [Link] de lanüc~onómJ~,:iamK:deJliJecoI10mlaquese~ocupa ac-·
h~íUlOS,. 'l~~c,~ Seri'aR.~.c;:,[Link],CUel.l~1, N9,n~ QC;:¡,IBíl­ fualidfnte de 'la condiJ2iá Meíitllitm6s ind"{ltí3UáIe8' como los
rÍ[Link]:l,P~,q~, C§\i:ra!.'dJ,I;l,eSQ-a J4Wllll'Ja ~,puesto"qH~ ,pP4rJa­ mercados1,l~ S y 10shógai~s.Enl4lriguezadelas
.,.mosten!;~JodQ'~'~'i~i~~(;l~;,4.. ~m,pr~~,I.Ío . t#,~ had()iié~( Í'77 th, ;60nsídero- ÓQmo sefíj:in' lós préCíos.
quepreacuparse por el: coste del trabajo o de laas~~Wmfii~,~I¡l­ est4<;i.¡ó.Iade~b~d6l{dei 'Iblr ptetioS de la- tíe.Úa,aeFtra­
nitarla; el Esútdauo,tendria que: pelearse por los. impuestos. ~~a~q(Y"detE<fl1itaf~é, '., ~'yirt~o~~)~'l~~:d~fec~os.~:l
por el gasto o poda con,taminación,ya que a nadie le impor­ ~ti!~C{lr,t:fSjnCl d~l;tn~rcádo . ti'e;~s lP·~·linportánte; 1dentt­
taría,Por otra~mo [Link] podrúlmos tener todo loque ¡ ;i~~~:~~. ,~tltb!es" 'i~íl~~;!de¡!P:t ¡;ri)~~~~~( Y
quisié:ráni~ ·',~itrtphnanl1:Ul¡ dí'sttíf:)uc'ionee ;ráH~ri'ta . o'elsetvo que Íos, . ..... tle'los. indiVIduos generan
entre las diferenles peJ;SOnálVtft~i§es~·,¡ , 1 \ . , ",.1' un beneficio económico.' To~'estas cuestiones sigU'~,n;sien­
. En ese paraíso .de la' prosperidad, todos losbien:es serian do importantes hoy y. auilque~1:estudi0 de la microeconomía
'!iratÜir6s', coÍiiIi)'liüfarerilísral&1 lÍesierto'd iéFiigua: déI ·mar.'Xo~ ha avanzado, sin dudil, extradr . ente desde lostiero­
"dds" ib~:pre'ct6s'sét'íltn c¡;:r<:.,' y'losn'lércados sedan 'Íílóece:sa­ pos de Smith, éste sigÚ'ét'M~Vrli8 llailb táfitS'~br Ioi"pdlftic6s
'dos/De rhe¿h6, 'Iii' 'etúi:ibmm!ídejai'/a 'de, ser tina' dHGiptifitl .col1lü ,[Link]$,ecQoum istas. .. . . ..... .. ...... ... ..' .' '.
útit~· .-";! "',1r!Ci¡':' ,'l.! ¡ " "".
,.,f. ¡ ;ta9,~~ i.r,if,V r~1ª~.{n,;~éS~f~ :~J~.~,~~Íi~',9~'.~~;'~~~~l,~,í;~l#?­
.¡~l?f'm~~;j;~¡~~t~~~~!'~i~t·á~,lr~J!),~r~~ffl.'~~~~~~~iQ~k
Pero ninguna soé'iCdnil ha lle'gndo'u'e'sli utopín e'o'la que
. !as .. .~t\de8 son [Link]. Nues¡;:r.Q mundo es un ml,mdo
"}6~' '~¡He ltife'D't!$f trebnijniítf~f l!Júii ¡sihl~ci6rt'ae l~ór" en .,.r" ," j'¡ .
éL . ,. . :'.el~ol ";' _

'-.' . .'i{ef1lÍ[Link]:tl.f1~~eJ~f!bf¡\nftrlao§bnLrela­ i", 1't~1'~ . .' ~~tX'.l'

l?-a \~~"t¡~, ',X ~u " ~.
~iÓI: co~ )os( . n?bs~nt',ÓbJeªvlhé1rl~ná' qUe eStar [Link],l1~.1· ,
'd~"acuerao >ell': . .'W\1e''fó$'ocCidbhta:l j fb­ , 'r.', <""'(j
duccf6tf ~'!f ~tic ."ilht¿tífM'lifi . .Ip~' !11im;'f~(b ~[Link]­ "Y;'I~:r~h~
1·_' 1-UY
seos dtú()doermWl&O?incllJsodespué~ de dos¡~iglOsdernpi.
,d,[Link]:fJ:l4imiento [Link]~Si,!»u-má[Link]~ltP4Q~JQS.. ,deseos, .
l';C¡&ervárfartlOS'de"ÍJími;cdiato"queno,hay ~ufiCieJiltei bienes; y
,' ". f,3t:¡$t, tr¡:tá"r,:[Link]ñu'parte"d¡; los
 LOS FUNDAMENTOS DE LA ECONOMíA 5' a
"

liú:l'iacroéCO!1omíaha avanzado mucho desde sus primeras ide­ gastos militares con el fin de prepararse para la Segunda
I as;Jas ~[Link]ó Keynes siguen definiendo hoy el Guerra Mundial... ", ' .
....• ~[Link]:üo:aela rriacioeconomía. • No mantener tOdólpdé~c~.nst~.'l~J segundo error es
1) .. '. éLas dós"ramas..;.,;..Ía microeconomía yl~. macroecono­ lo
no mantener todo se
demáS ~onstañte cuando analiza
t ..' ~~onvetgeí:ly forman la economía moderna. una cuestión. .supol1gamos, por ejemplo, que queremos 5a,..
) ber si una ~upjda., de IostipQsjU;tP9Sjij~o$.elev'a 105' ingre~
f) sos fiséaíes. AlguQ~ personas..han .prQpuestoél seductor
1 J(···l.i5dtCAOE LA ECONOMíA,< ru;'gtlmenn), d~.qtie" pooemos conseguirlas dos cosas a la
) , , ,
veZ. Sostienen que una reducción:dt! los, tipos impo~itivos
.1) , •~'lviütrec:ónórrdca esenónnemente coniplejá~ lage~ co1'o­ elevalpsmgresos .gel ~tadpyr,~:u~. ,almi~ll)o tieIppo el
L '.. ""pr8{vende" negocia, ilwíerte,persuade y ahleruiza''E',1 ~n últi­ déficÍt presupuestario; Ponencomo,ej~mpl(), las enonnes
, ) '!;f'Óóde;facienCÍa econ6micliy de este lib'ro es cótripreiíder es­ redriCdanes,' de lCistiposimpositivos ;11CY,'adasa, cabo' en
J) cii: éomplejaactividad. ¿C6mo acometen los economist3s su 1964 por Kent1~dy; y Joltn~()J}.qu~,fueron st;!guidas de un
taré~~li~~n. ~1.~~~4~.,fi~IlfW:f.0/;P.~~~.c,o~~llder
aumentó: de lósmgresos dél Estado.: en; 1965. Ergo -afir­
1) · Javida ma..-ilna redú~[Link] de lostipostmpositivosgetiera mayo­
• econáollcá., Esteé!cohSll!te:~·.en·ofj8etvar los. asuntos· econ6­ res ingresos,.
') !nicQsy .b~[Link] estadísticas y l?s;dat~~ hístpricos. En ¿Por qué es erróneo este razonamiento? Porque pa~a
1
-; caso ~l dé compléjosfenómenoscomo loS 'efectos de losdé;'­ paralto. ~l hecho de que la econQmía creció ,entre 1964 y
tldt' presupuestarios o las catisás,dela inflación, las investi­ '1965-. Cámo la renta de la, gente aulfl,entó durante ese pe­
)) gaiiónes históricas han constituido uria abúndante fuente de nodo. los ingresos del EsUtdo también aumentaron. aun
1 '
ideas;i~' , " a pesar de que los tipos impo&itivos eran más bajos. AI~
r) ';5t)j:economfa se basa á. mémído en análisis y' téoilás. Los guoos minuciosos estudios indiCan :que los ingresos ha­
') · enfóqties teoncos permiten a10s econonllstas hacer grandes brían sido aún mayores en 1965 si no se hubieran bujado
)) géJ:\~ratÍZaCiónes,;coino las que se refieren a J'as ventaja!) del los tipos impositivos en 1964. ,Por tanto, este análisis no
cómen:;io int~acion<'ll,y dé la especialización o,aJos incon­ , mantiene todo lo demás (a, saber, la renta total) cons­

1.
) venientes de 108 aranceles y de los contingentes. tante.

Los economistas también han desah-ollado una ií."Cllíca es­ (Recuerde el lector que"debe mank..'ller todo lo demás
)) [Link] conoce con el nombre de eCOlfometr(a y constante cuando analice la iOtluencía; de una variable en
J) que aplica los' instrumentos de la estadística a los problemas el sistema económico.) " . 6F).
económicos. Utilizando la econometría, los econoll)istas • l.a falacia de ta composición:. Jf-rtéces suponerpos que lo
pueden tamiZllr monrones de datos para extraer sendl1as que es cierto de una parte de un sistema tambíén IQ ~s de
relaciones. . todo éL Sin embargo, en economía es frecuente observar
'. Lose,conomistas en ciernes también deben permanecer que el todo es diferente de la suma de la..<; partes. Cuando
aleata a algunasfa1acias habituales en el razonanriento eco­ j"uponemos que lo que es cierto de una parte también lo es
nómico; [Link] relaciones económicas suelen ser comple­ del todo, cometemos laJalada de la composición.
·jíi.;,c yénelIas intervienen muchas variables. es fácil confun­ He aquí algunas afinnaciones verdaderas, que podrían
dirse a] identificarla causa exacta de un acontecimiento o la sorprendernos si no tenemos en cuenta la falacia de la
repercusión de Wla med:idaecon6mica en la economía. He composición: .l} Si un agricultor recoge a~la enorme co­
aquí algunas de .iastaladas,habituales en el razonamiento secha, tiene una renta ,más alta; si todos 'producen una
.económico: cosecha sin precedentes. las rentas agrícolas disminuyen .
',l
2) Si una persona recibe mucho más dinero, mejorará su
-4.:afalacia «post hao>. La primera falacia se, refiere a la bienestar, si tedoel mundo recibe' mucho más dinero, es
deducción de una relación de causalidad. Se cqmete una probable que empeore el bienestar de la sociedad. 3) Si se
falacia «posthoc» cuando se sup()nc' que como 1m aconte­ establece un elevado arancel sobre el producto de una de­
'.' ' & cimiento 0l;urri6 antes que otro, el primera fue la [Link] tenninada industria, es probable que se beneficien los pro­
,: \J5; del'segundo f..Uriéjemplo de este síndrome es lo que ocu­ ductores de esa industria; si se establecen unos elevados
rriódurnnte la Gran Depresi6n de los años treinta en Esta­ aranceles sobre todas las industrias. empeorará el bienes­
dos Unidos. Algunas personal' habían observado que los tar de la mayoría de Jos productores y de los consumi­
periodos de expan~itSn económica ihan precedidos o dores,
acompañados de una subida de los precios, de lo cual ex­ Estos ejemplos no contienen ni trucos oí magia alguna.
trujeronla conclusión de que las depresiones se soluciona­ sino tiue son el resultado de sistemas de personas que inte­
, . ban subiendo los sal~ri{)s y los precios. Esta idea. dio ori­ ractúan. La conducta del conjunto a menudo es muy dife·
r " ge'~ g' rntllt1tu~ de leyes' y 'de regltimenraciones, destinudas a rente de la condm:ta de Ulla pet'sona.
subir los salarios y los precios de una manera ineticiente.
¿Fomentaron estas medidas la, recuperncióneconónlica? En esta introducción sólo mencionamos brevemente es­
Con, ca~i toda $eguridad, no. Dc [Link]~ntc la tas falacias. Más. adelunte. cuando introduzcamos los ¡ns­
frenaron; láecollOmí~Lno,se recuperó hastaque,no comen­ trumentosde la economía, mostraremos con algunos ejem­
zó a aumentar el grtsto total al incrementar el gobierno tos plos que. si no seprestll atención a la lógica de la, economía,
pueden cometerse falsos y. a veces, costosos errores. Cuan..
. ¡ [Link] Me eiI ulla a&revialUl'u de post Iwt:, I!rgr)'proptet'hor:, lo 'lue mi"
do el lector llegue al final de este libro, puede volver atrás
dllddri~déllatl'nl!ignific:a",sucedéde!lpués de i!ilto, luego se debe necesaria­ para ver por qué es del'to cl1dnuno de ('stOR parnrlójkol-l
. mente á'.e8t1:1»,. . ejémplos .
r
6 ECONOMíA

UNA CABEZA FRiA AL SERVICIO de la iniciativa. El mero hecho dequc los progi'arilas,púbr.
OeUNCORAZÓN CALIENTE tengan unos ,nobles fines no significa que deban gestión!"
descuidada e ineficientemente.
Laecol1omía ha dejado de ser en los últimos cien años una
diminuta bellofa y se ha convertido en un fuerte ioble. Bajo l 3 sociedad debe encontrar el justo equHibno el?"
sus extensa,> ramas encontramos explicaciones de lis ganan­ la 'distiplina del mer(:~doy 1~9()mpª$iól'l,.t,I! I!?~pl

I
cias derivadas del comercio intemncional, consejos paro re­
duciret desempleo y la int1ación, fónnU1as para invertir ]O~
ahorros que queremos gUardar para nllt!stra jubilación e in­
clusopropoestas para vender los derechos de contluninación.
Loseconomístas están trabajando en rodó el nltmdo para re­
coger datos y comprender mejor las tendenci3s ecoOOmíc3S.
Cabría muy bien preguntarse cuál es el fin de este ejército
F
...
gramas sociales 'públicos: Utilizando. cabezaS f,
o.r.a~o~es
socfed~d'pffi~B~ra
*."[Link].).,.~.,C.i'"
.. fo. . f.,.m. a. .8.. "...U
.. ciaeconomlca
para l.n ..[Link].•. c.
puadecontnbUlra
rÍust!!., .
. ,:,.calie.
.....
consegulrl:.·
. . .,

deeconoínístas que míden, analizan y calculan.. El objetivo

último de la ciencia económica es mejor-r ~ ~i.~ &
vida de la gente. Aumentar el producto inrerior bruto no es
como jugara la loteria. Un aumento de la rent.:í sighl.~ bue­
na comida y una vivíenda yagua calientes. Signiñca agU3. Todas las sociedades humauas, -y~\ sean países· índustri~
potabie y vacunas contra las plagas que :uoem pé'm'.aneme­ ávanzados, economías basadas en un sistema de· planifi r
mente ala humanidad'. . ción central o paises [Link]&'- debenafrontary •
. Significa incluso más. Un aumento de la renta ~rmire al solver tres problemas económicos fundamentales. Todas.
Estadóconstrui:t escuelas para que los Jóvenes puedan apren­ sociedades deben decidir de alguna manera qué. bienes ..
d'er [Link] y. a adquirir Iaoo; cualificaciones necesarias para in­ producirán, cómo se producirán y para quién 'seproduciL
ventar nuev'dS tecnología'l como lá inteligencia artificial. De hecho, estas tres preguntas fundamentales sohre la .
Cuando la renta aumenta aún má..<¡, los países pueden finan­ ganización. económica -el qué; el cómo y el para quién­
ciar profundas investigaciones científicas de biología y des­ en
son tan fundamentales hoy corno los albores de la c1\
cubrir otras vacunas contra otras enfennedades. Con los re­ zación del horilbre.. Examinémoslas más [Link]~
cursostiberados por el crecimiento económico, los artistas de
talentotlenen la oportunidad de escribir poesía y de compo­ • ¿Qué bi~nes se producen yenqué cantidades? Una sol'
ner música. al tiempo que otros tienen el tiempo de ocio ne­ dad debe oecidir qué cantidad producirá de cada unor
eesario:paraleer; escuchar e interpretar. Aunque no existe un los numerosos bienes y Servicios posibles y cuándo ,.
único patrón de desarrollo económico y la evolucion de la producirá. ¿Producirá hoy pizzas o camisas? ¿Unas c¡;"·
[Link]ía de unos países a otros,. liberarse del hambre, de [Link]; de buena calidad o muchas barata..? ¿UtilivJ
Iaseórermedadesy de los elementos es una aspiración uni­ recursü,> escasoS para proolldr muchos bienes· de cansu..
versal del'hombre~ (como pizza.';) o menos bienes de consumo y másbie/
Pero los cientos de años de historia de la humanidad tam­ deinve:rsióri (como máquinas para fabricarpizzas) que ~
biénmuestran que no basta un corazón caliente para alimen­ menten la producción y el consumo en el fururo'? • '
tar a:los·hambrientos o curar a los enfennos. Un mercado • ¿C6mo se producen los bienes'? Una sociedad debedeci­
libre y eficiente no produce necesariamente una distribucíón quién los prOducirá, con qué recursos y qué técnicas;
de .14 renta socialmente aceptable ..Para averiguar cuál es el producci6n utilizará. ¿Qui~[Link] dedicará a la agricultu(
mejól'camino para lograr el progreso económico se necesitan quién enséñará?¿Se gener~rá la electricidad con petrólJ"
cabezas frías. que sopesen objetivamente los costes y los be­ con carbón () con energía solar? ¡,Serán gestionadas las I
neticios de los diferentes enfoques, tratando todo lo que sea bricas por personas o por r3bots? .(.
humanamente pósible de impedir que los sueños ¡ntluyan en • ¿Para quién $e producen '1Q,~ bienes'? ¿Qtl1én,rec(>ge (1
el análi'lis. Unas veces el progreso económico exigid cerrar frutos de la actividad económica? ¿Es justa y equitaliv4'
una fábrica anticuada. Otras, como cuando los antiguos pD.í~ distribución de la renta y de la riqueza'! ¿Cómo está dív(
ses soc,"íalistas adoptaron los principios de mercado. las cosa~ do el producto nacional entre los diferentes hogares'! ¡J,
empeorarán antes de mejorar. Las decisiones son especial­ muchos pobres y unos cuantos ricos? ¿Van a parar las r..
menl'/' difíciles t~11 el ('ampo de la asistencia szmítaria. en d tas alta., a 10$ Plü['.::sores o a los deportistas o a los trab:r
que los recursos son limitados y están literalmente en juego dores del automóvil o a los empresarios de Internet'? ¿1
la vidll y la muerte.. • cilitará la sociedad un e0118un10 minimoa los pobre(
.Tal vez el lector hava oído decir «de cada uno según su debe trabaja. la gente si quiere comer'? /
.\
capacidad, a cada uno * según su necesidad». Los gobiernos
han aprendido que ninguna sociedad puede busarse durante
mucho tiempo únicamente en este principio utópico. Para LA ECONOMÍA DE MERCADQc LA ECONOMíA
malllem:r una economia próspera, los gobiernos deben pre­ AUTORITARIA Y LA ECONCMIA MIXTA
. s ervar los incentivos para que la gente trabaje y ahorre. Las
sociedades pueden ayudar durante un tiempo a los desem­ ¿De qué fonna puede responderuna sociedad a la.., pregtl~
pleadas, pero cuando el seguro de dt.'Scmpleo cubre demasia­ del qué, el cómo y el para quién'! Las díferentes sOclemú
[Link] demasiada tiempo, la gente acaba dependiendo se organizan por médio de distintos sistemas económicos r
del Estado y dejando de buscar trabajo. Si comienza a creer economía estudia los diferentes mecanismos que pueden J
que éste debe mantenerlos, eso puede embotar el cortante filo lizar pam asignar 108 recursos escasos. \
 LOS FUNDAMENTOS DE LA ECONOMiho 7 16
¡
p¡ tal); también posee y dirige las operaciones de iasempresas
ellla mayoña<le l.á..<; indºstrias; eselpatronode lamayoría de
a
l~s trabaj~dQ~s. los;cuales"ws da instrucCiones 'Sbbre la fot;­
ma en que~, de hacer su trabajo; y decide cómo ha d~ divi­
.' di,rse laptoducción de. la s(}piedadentl'e lQsdi~~'reÍ1tesbienes
~~mcio~. ,:pn"5,l1n:ta>[Link].l1tl!;l, e,(;,~()p1ía tWk#it~~ el Estado
respGncle;í~las ,mmcip~escuiestiori~económ~cas'a través de
su:propi~at;l, ,de [Link]·UrsQS Xde su podér pata imponer sus
decisiones. . . ' .

",Ninguna, sociedad c(}[Link] :~ncaj* 'perfectamente

en una de estas'categodas. e.~as;·Sémtodaséllas~no~

'rtlil:JS mixtas, en,lasquebay elementos deJas economías de

mercado, y eleme:[Link], cielas i e,[Link],~llutoritari~" .• Nunca

ha existido una ecoriOnüad:emeróidoállogpor 100(si bien

la' ecOÍlÓtílíri dé laIrtgrnt'etraoel' sigl'o XIX se aproximó mucho

aena). . '

, . Enfo$ paiSes occidentales, actuarm~ntelamáyóriá de

lasdeci$tones se toman en el mareado, pero. efEstado
desempeña lÍn importaRte papel en la supervisión de
sufuncionamiento; aprueba la~ I'eyesque regulan la
¡vida económlca;'producé 'servidos educatívos y polí­

dales y controla lacontaminadón. Actualmente, la

. mayoría de tas sociedades tienen una economía. mixta.

[Link].TECNOLOO1CAS

Generalmente, distinguimos dos manera<; fundamental­

mente'dife:rentes de org-dJlizar una economía. En uneltttemo, DE LA SOCIEDAD·

toma
e1gobí'eroo la mayoría de las decisiones económicas:
las personas que Ocupan los puestos jerárquicos superiores Cada pi.,(ola qlle SI! jal"ica. cada buque de guerra que se bota.

dictimIás'órcleneseconómicas a los que ocupan Jos puestos cada cohete que se dispardsignifica. Í!n úttiitU) término, Ufl hurra

hífetiores. Ene] otro, las decisiones se toman en los mer­ a l<>s que pasan hambre y no son alimentados.

cados. en los cuales los individuos o las empresas acuerdan

Yol:!imtariamenteintereambfur bieneS':,y;' servicios, nonnal­ ,Pl'ésiüente [Link]··
in~te'poÍ" medio del dinero. Examinemos brevemente cada
,. U110'
de ,estos dos tipos de org'dJlización, económica. , Toda economfarleh6 úna cantidad limitada de recursos: tra­

~;'!,EÍ1;EstadosUrlÍdos yen la mayoría de los' países demo­ bajo, conQcimiettt6:S~ .tecnológicos, fábricas yberramientas,

cráticos. la mayor parte de las cuestiones económk-as se re­ tierra:. energía. Cti~dodeC¡de qué va a producÚ'y cómo va a

'suelven en el mercado. De ahí que su sistema económico se producirlo, [Link], el;uealidad.cÓ[Link] a asignar sus recur­

d~nomine economía de mercado. Una economía de mCl'ca- ' sos a losmil~ de,hÍenesy serviciúsposibles.<l,Cuánta tierra

do es aquel1a en la que los individuos y las empresas priva­ va a dedicar al cultivo de trigo o á albergar a [Link]ón'!

das toman las principales decisiones relacionadas con la pro­ ¡,Cuántas fábricas van· a producir computadoras1: ,¿Cuántas

ducción y con el consumo. Vn sistema de precios. de, van a producir pizzas?[Link]ántosniños van a fonnarse para

mercados, de beneficios y pérdidas. de incentivos y de pre­ ser deportistas profesionales o. economistas profesionales o

mios determina el qué, el cómo y el para Ijuién. Las empre­ programadores iilfonnáticos?

sas producen las mercancía..'> que genemn los mÚ",imos bene­ Ante el hecho innegable de que los bienes son escasos en

Gdu¡, (el qué) I\ledíaúL\!\ las réc.11íc.i!> de pmduccíül1 ~Ul: f'C.!u\:iün con 10(; dC5eos, una ccoflomíndebe deddir cómo V;1

tienen menos costes (el cómo). El consumo depende de las a arreglárselas con unos recursos limit;;ldos. Ha de elegir en­

deci::;.íones de los individuos sobre Iafonna en que se gastan tre diferentes cestas potenciales de bienes (el qué), escoger

',' ',' . h'~~~álá:t:ios y las rentas de la pr~piedad generados por su Ira­ entre diferentes técnicas de producción (el CÓl1w) y decidir

" , .... 1mj~·y):lt>rsus;PropiedadéS·(el,pard'qulén); El 'easoextremo . t1nal!neJíte quién va il C011SUmtr 10sbicIlCs·(el paraqtlic!u).

't!.ei.úuie'L:útiorI1Í[Link] rl'lefcndú~ ell el que el ,Estado no inl..:!'v it;.
lascIeé,iSipn,cs económiCaS'; se denomína economía de
FACTORES Y PRODUCTOS
, '. '. F,[Link]" unneconomíaautoritaria esaqueUa en la
. "que elgobiemo toma todas las decisiones IIllportantes rela­ Para responder: a estas tre~t preguntas, toda sociedad debe

.qi~:m~das con la producción y conJa distribución. En una eco­ tomar decisiones relacionadas con ·lo.s factores y los produc­

'!'I~$ííde ef,t~ tipo, como In que existió en 1:1 Unión SovlétjC~l tos de' la economÍl:l. L,os, f.;u:[Link] .son las mercancías () los

, i.~m-Iln,reJa mayor parte del siglo xx, el Estado e~l dueño de la ~vicíos'· que se· utilizan. para' ,proñ[Link] hienes y servid,os.

.iJ'Q'aY<}t:parte de [Link]ón. (la tíerra y el capi- Una e(.."Onomía utiliza lateclIología eltistentepara combipar

ti 8 ECONOMíA

los factores y. obtener prodUctos. Los productos Son los dis­ Los cañooesreprescntan, pqr stlPuesto, el gasto~ilit.u
tintos bienes yservicios útiles resultantes del proceso de pro­ mantequilla el gasio civiL Su'pongamos que .lluestra. e,
ducción que se consumen o que Seuúlizan pam producir mía decide dedicar todas sus energías a ··la producci6'
otros•. Examinemos la «proQ,uccí6n» de una pizzn. Decimos bien~civn~ es [Link]~; Sólo puede pr~uci
que los huevos, la harina, el fuego, el horno yelttctbajo cua­ caOíidadrn~~~~~ÜiI1a~'añº,.'quec!epe~,d~
lificado del codnero son tos factores. La sábrosapizza es el cantidad de reclU'So~ ,de, f]ae~o,~oIllía ~c~e$4qn,~·de,stl
prodUcto. En la educación, los factores [Link] tiempo del pto­ dád ydela.· efieiencJ:;¡li?(oductiva;q:m9Hf.lJ9S,9~il¡[Link]
f~,los laboratorios y la..<; aulas, los libros de texto,. etc. , gamos que la cantidad"trlá:.~imaqtl~l'~ PlV4u~~;/
mientr<ls que los productos son los ciudadanos informados, u:cnología y con losrecUrsos;·cxistentes.,"s de:S:miUqn
. productivos y biel'! [Link]. . ldloít'··,;.;··,·""
Los factores de prlJducción pueden clasificarse en tres liri~~elll .•
[Link] clases: .tierra, trabajo y capital. . t.¡~.~.ª.f.j~'~r'ef:confiarl&; .a.1á produ4
fa'· S~i~da.d's¡~er·:~a~.&.~.i.,
• Latierra-o,;en términos más generafrds, los,~ciifsoS na:­ decailóries. En de 'cá~Q,:I: 'ml'll'StSlo '~~de:fabljc•
turale~ Í'e¡;lresenta los dones de1a natÜral~iá u· ~QestrQs cantidad l~lllÍ~.a·d~,.eHÓ~~.i. ..'tf<~~i;;Y~r~tl::l~'Ii1Íli·
proceSos productivos. Consiste en la tierra. que se utiliza de, [Link]?S~P9ng~mos,eÍl.,.' ej~mpIoqlÍe.~;e~oIl
,pue4eproducmJ5.Q()O;.CI:lÚ9Jil~s~dejJlIp.l4~J:ÍJl4taqa··cl
con fines agrícolas o para sustentar viviendas, fábricas y
noseproducenada;d?m<wtequ~;·' ..... '. .'
carreteras; .105 recursos energéticos necesarios. para poner
[Link]..poSibilidadcS'cson casos. ex:tl"~mos~ Eflti:e
en marcha los automóviles y calentar las cas!¡tS; loS recur­
haymucbas 'otras. Sí"estamos;dispuestos a: renqnciar
sos no energéticos como ~l cobre, el mineral de hierro y la .
arena. En el congestionado mundo actual, debemos am­
. cierta,cllntidadde ll1antequ!jbl',.podremos tener algunos •
pliar el concepto de recursos naturales e·¡ncJuir los recur­
nes. Síest3plOs·· dispuestoS,iatenunCiar·a:una . cantid4,
mayof; q~maiiteqilitlir,' ¡JOdrémos ,tenerllIl número aún
sos· del medio ambiente, como el aire pnro y el agua po­ de cañoiies. .... ...., . , . .
table.
La Tabla l·} mU~$tra!tlgunaspo:sibilidádes. La COI.
• El trabajo es e.J tiempo que dedican los hombres a la pro~
cíón F indica uno de los dos casos extremos,.en el cu." ,
ducción: a la fabricación de automóviles; al cultivo de la
se produce mantequilla y no se fabrica ningún cañón, i
tIerra; ala enseñanza; o a la elaboración dt:;pizza,,<¡. El tra­
ltili> que la combinación A representa el otro. en el cua,
bajo re~liza. ~i1esde actividádesy tarea,,<;· de todos los. ni­
los recursos se destinan a la fabricación de cañones.. r
veles de; cualificaciones. Es al mÍ/;trlo tiempo el factor más
posibilidades intermedias-E, D, e y B- se renuncia
conocido y más. importante para las economías industria­
les avanzadas. cantídad cada vez mayor de mantequilla a cambio de·
mero mayor de cañones.
• Los. [Link] de capital constituyen los bienes duraderos
El lector podría muy bien preguntarse cómo pUco"
qlJe produce una. eConomía para producir otros bienes. En­
verúr un país mantequiHa en cañones. La mantequilF
tre los bíenes de capital cabe citar las máquinas, llis carre­
transforma en cañones físieamentesino mediante la akt
teras, las computadoras. los martillos. los camiones. las
de transt'erirrecursos de la economía de un uso al otre!,.
. acerías, los automóv ¡les, las lavadoras y los editicios. Co­
mo veremos más adelante, la acumulación de bienes de ca­ La.'.; pos ibilidades de/producci6n de una economía .'
pitalespeciaiizados es esencial para la tarea del desarrollo represcntllrse de una manera más gráfica en un díagrap
económico. mo el que muestr'[Link]: Figura 1-1, midiendo la manteq:
el ~je de abscisas y los cañones en el de ordenadas (si
Reformulando tos tres problemas económicos en función tor no está segum de que conQCe los diferentes ú[Link]
de los factores y de los productos, una sociedad debe decidir: cos o de' cómo se pasa de ,una tabla a un gráfico, debe'"
1) qué productos va a producir y en qué cantidad;· 2) cómo va
a producirlos, es decir, con qué técnicas debe [Link] los
factores para obtener los productos deseados: y 3) para quién
debe producirlos y entre quiénes debe distribuirlos. Tabla '-1. LOS LIMITADOS RECURSOS ESCASO::,
GAN A ELEGIR ENTRE LOS CAÑONES Y LA. MANTEf~
Los factores escasos y la tecnología implican que la p
ción de cañones y mantequilla es limitada. Según va(
LA FRONTERA DE POSIBILIDADES sando de A a B. .. a F, transferimos trabajo, máquina!F
DE PRODUCCIÓN de la industria de cañones a la de mantequilla y pl.
producir así más mantequilla. e
Las sociedádes no pueden tener todo lo que desean. Depen­
den de los recursos y de la tecnología de que dispongan. 'To­
memos el ejemplo del gasto militar. Los países deben decidir
cuántos recurso/; limitados van a destimlr a su ejército y
cuántos a otr<lS actividades (como nuevas fábricas b educa­
ción). Algunos, COmo Japón, sólo. asignan un 1 por 100 de su .
prOducto nacional a su ejército. Estados Unidos le asigna el4
por·.1OO, mientm&que una fortaleza como Corea del Norte le
dedica hasta un 20 por lOO. Cuanta má.<; producción se desti­
ne a la defensa. menos qucdaropur.t consumo e lnv¡;rsiún.
Mostremos esta elección considerando una economía que
s610 produce dos bienes económicos: cañones y mantequilla.
I;
)
LOS FUNDAMENTOS DE LA ECONOMiA 9 1z
influencia del creéimientoeconómico en las posibilidades de
producción de un país. Un aumenta de los factores a una me­
~ ~B jora de los conocimientos tecnológicos permiten a un país
¡­ producir una cantidad mayor de todos los bienes y servicios,
12 por lo que la FPP se desplaza hacia fuera. La figura también
¡­ e muestra que los países pobres deben dedicar la mayonade
- sus recursos a la producción de alimentos, mientrdS que los
j 9 • países ricos pueden comprar más bienes de .lujo a medida que
§ :....
ID aumenta su potencial productivo ..
...e'" - La Figura 14·indica que el electorado debe escoger entre
.. 0 ,
.
...
~c::' 6 los bienes privados (que se compr'dn a un precio) [Link]'s bienes
v
-
:.....
E públicos (que se pagan mediante impuestos). LOs países po­
bres pueden comprar pocos bienes públicos, como sanidad
3 pública e fuvestigación científica. Pero con el crecimiento
... económico, los bienes pú[Link], así como la calidad del me­
- dio ambiente, representan una parte mayor de la f'Toducción.
F La Figura 1-5 muestra la e lecciÓn de una ecpnom,ía entre
o 2 3
•
5 a) los bienes de. consumo actuales yb} los bienes de:inver­
Mantequilla (millones de kilos) sión o de capital (máquinas. fábricas" etc.). Sacrificando con­
sumo actual y produciendo más bienes de capital. la econo­
mía de un· país puede crecer más deprisa. lo que permite
Figura 1-1. DESCRIPCIÓ~ GRÁFICA DE DIFERENTES PQSI~ tener una mayor cantidad de ambos bienes (consumo y capi­
SIf,;/DADES DE PRODUCCION, Esta figura representa gráfica­
tal) en el futuro .
.rnente'las distintas combinaciones de pares de producción
deJa;Tabla 1-1.

Los costes de oportunidad

tar e(Apéndi~e· de este capitulo). Representamos el punto F La vida está llena de decisiones. Como lo&recursos son esca­
~n la Figura l-1 a partir de los datos de la Tabla 1-1 contando 5 sos, siempre debemos pensar cómo vamos a gastar nuestra
unidades de mantequilla hacia la derecha en el eje de abs­
cisa.'l y O de cañúoes hacia arriba en el de ordenadas; para
representare1 -punto E, 4 unidades de mantequilla hada la
derecha)' 5 efe cañones haciaarrib~ y, finalmente, para repre­ La frontera de [Link] producción
A
scntareJ:A. O unídade..<¡de mantequiJ1ahacia la derecha y 15
B
oe cañOnes hacia arriba.
:':Srre1lt:namos todas las posicionescintermediáS. con nue­
~ospmitos de color azul querepresentell tQdas la.<¡ combina;.

·
cione:s·posibles de cañones y [Link] la curva
~1isad~colotazúr que es lafrontera de posibilidades·depro­
.dúcctón óFPP de la Figura 1-2 ..
Li3frontera de posibilidades de producción (o

l
··FPP) muestra las cantidades máximas de producción
. que puede obtener una economía, dados sus conod­
. mientas tecnológicos y la cantidad de factores exis­
tentes. La FPP representa el menú de opciones de que
dispone una sociedad..

la FPP en la práctica o 2 5
Mantequilla (millones de kilos)

La '.FPP. ge la FígurJ. 1-2 se retiere a los cañones y la mante­

quilla., pero este mismo análisis puede aplicarse a cualquier Figura 1-2: UNACU!,VA USA UNE LOS Pl!NTOS DE LAS
. élección de bienes. Así, cuantos, más· recursos utilice el Esta­ POSIBILIDADES NUMER1CAS DE PRODUCCION. Esta fronte­
.......·~([Link]-:01;\struh. bienes públicos como autopistas. menos ra muestra el menú de posibilidades entre las que puede ele­
... qu~ai:án para producir Menes privados como viviendas; gir la sociedad la combJnaci9nde camones y mantequilla que
cuantos. más alimentos decidamos consumir; menosvestidó [Link]é del supuesto de que la situación de la tecnolo­
gía y la cántidl:Jd de faétores·están dadas~Los, puntos situa­
podremos tener;· cuanto más decida consumir hoy la socie· dos fuera de la fróntera (como el f) son inviables o inalcanza­
dad·; menor será su producción 'de bienes de capital con ros bles. Cualq\lier punto sítuado.. poi debajo de la curva, como
.qUe,produdrmás bienes de consumo ene1 futuro. . el U, indica que la economía no ha conseguido la eficiencia
; Los gráficos de las Figuras 1-3 a 1-5 presentan algunas productiva, como sucede cuando el desempleo es elevado
¡lmp,prt:antes aplicaciones de la FPP. La Figura 1-3 muestra la durante la fase recesiva de tos ciclos económicos.
10 ECONOMíA

la) País pobre lb) País de renta alta

I
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Necesidades ¡ajímentos.,,)

. .
Figura 1<>3. EL CRECIMIENTO ECONÓMICO DESPLAZA LA FPP HACIA LA DERECHA. (a) Antes de desarrollarse, el paises pI.
breo Debe dedicar casi todos sus recursos a la producción de alimentos y disfruta de pocas comodidades. (b, El crecimiento .
los factores y el cambio tecnológico desplazan la FPP hacía fuera. Con el crecimiento económico, el país pasa de A a B. ¡ncr~
[Link] su consumo de alimentos en comparación con el aumento del consumo de biE!nes de lujo. Puede aumentar l
consumo de ambos bienes si lo desea.

°
qtle muestra la disyuntiva intercambio entre los cañoner
la mantequilht. Supongamos que el país decide aument<
La disyuntiva del tiempo
sus compras de cttñones de 9.000. situado en el punto r:.
12.000. situado en el C. ¿Cuál es el coste de oportunidad/,'
estadecisi6n? Podríamos cakularlo en térnlinosmon.
tarios. Pero en economía siempre necesiúunos.· «a[rave'~
el velo), del dinero para' examInar. las verdaderas. ~P'
secuencias de l¡¡s distintas. decisiones. En el nivel n•.
fundamental, el coste de oportunidad detraslacÍarse d;e
e es la mantequilla a la qu~ se debe renunciar para pródl¡l(
más cañones. En este ejemplo. el coste de oportunidaü .
los 3.000 cañones adicionales es 1 millón de kilos dc:rrY
tcquill¡¡. . .'
O i~l(aminemos un ejemplo del mundo real: ei cost¿
abrir una mina de oro cerca de un parque naturaL El Prol~
tor <¡()"tienc qUí; !;J mina tendrá un bajo cost.e, ya que apé¡:
¡lfectará a los il1gre~)s del parque. Pero uneconomista (
pondcna que los ingresos monetarios son una medidu dtt
siado limirada del ¡;Ol>te. Debemos preguntamos si se detet
rarian las preciadas cualidades únicas del parque sr
explotam la mina de oro, con el co~siguiente núd~, contr
nación del agua y del aire y dismiriución del valorrecreat
para los visitantes que provocaría: Aunque el coste monee
limitada renta () nuestro limitado tiempo. Cuando elegimos fuer~ bajo. e~ coste de oportunidad en valor devid:fsat
entre estudiar economía, comprar un. automóvil o estudiar en· ·perdida Nx1nu
t" ser muy
. _ alto,. . .(
in universidad, debemos considerar en todos los casos cuánto
cuesta. la decisión en .oportunidades a las que renunciamos.
El posit! de la opción ll. la que renunciamos es el coste de En un mundo de escasez, elegir una cosa sigf
oportunidadd(!, la dí!cisión. .
El [Link] de coste de oportunidad puede mostrarse por
medio de la FPP. Examinemos la frontera de la Figura 1-2, l renunciar a alguna otra: El coste de oportunidé(
una decisión es el valor del bien o servicio al qlf.f.
renuncia. . . .,". \
. (
(
(
 11
LOS FUNDAMENTOS DE LA ECONOMíA
(4
(a) Sociedad fronteriza Ibl Sociedad urbana
Pu

~ ______________- 3____ ~ ______ ~_p"

"
.~~--~~--~----~--------------Pr
,Bíenes privados (alimentos... ) ~ Pf'''adQs (alimentos...)

Figura. 1-4, LA EGONOM íADEBE ELEGIR ENTRE LOS' BIENES PÚBLICOS YLOSPR!VADQS. {a} Una sociedad,fronteriza pobre
dedjcácasi tod(jslos r~cursos a JaproducciÓn de alímentos,por lo que le queda poco para bienes públicos como autopistas o
. sal1ifladpubHca. (b) Ulla economíaurbanizada moderna es más próspera y decide gaS"..ar una mayor proporción de su mayor
reri~en bi!lnesOserviCíos público~ rcarreteras, protección del medio ambiente y educación). .

. .

La eficiencia ción y no por debajo. Rec~érdesequeIaéficiencíasigniñca

que los recursos de la economía se utiljzan Jo más eficaz­
Hasta ahora. henv~s supuesto implíCitamente en todas nues­ mente posible para satisfacer la.<inecesidades y los deseos de
i:rl1S~xplicaci~nes'.qQe la. economía pro<1uda: [Link], los individuos. Un .impórtallte aspecto., de la etlCienciaécon6­
es decir, se halIabá:en la frontera de posibilidades de produc­ mica global es la eficiencia productiva.

(al Antes de invertir ' lb) Después de invertir' .

Consumo actual Consumo futuro

·FítJut~;l-5. LA:JNVeASIÓ:N:'P~AA~~ti:m~uMoFUTURO EXIGE SACRIFICAR EL CONSUMO ACTUAL. Un paispuede produ­

cirbietH<l$ deconsun~o actual .(pizzas.y'coneiertosl o'bienes de inversi.Ón· (hornos para .hacer pizzas y .salas da conciertos), Cid
'l'res)paísescomh;mzanteníendo las mismas' posibilidades de producción. Tienen la misma FPP que muestra el pane! de la iz­
quierda, pero distintas tasas de inversión. EI1 no invierte para el futuro y se queda en Al (limitándose a reponer las máquinas).
El 2, situado en A 2 S9 abstiene moderadamente,de oonsumir.6 invierte algo. El 3 sacrifica una buena parta da SI.I consumo' ae­
toal ti:. invierte. mucho. (b) En anos posteriores, los paises que invierten más escalan posiCIones: Asf,laFI?P del frugal' país 3 st:!
ha'deSp¡·azado'muya la derecha, mientras que la del 1 no se ha movido en absoluto. Los paises que' invierten mueho tienen
.. , ·v más,.consumo en el futuro, .
 12 ECONOMiA

Hay eficiencia produethr;a cuando una economía no . del mundo industriaJ entre .1990 y 1996, cuando·ulgu.ll0S fac~

I
puede producir una cantidad mayor de un bien sin tores macroeconómicosllevatoll'uEuropa y a Japón a un
producir una menor de otro; eso significa qua la eco­ punto situado por debajo de la FPP. .
nomía se encuentra en la frontera de posibilidades de Las depresiones cíclicas no son la única razón por la que
producción. . una economía puede enconttarsepor debajo de su FPP. Una de
las disminuciones más espectaí."Ulares de la producción sere~ ' ..
Veamos por qué parol que la economía produzca eficiente­ gistró a principios de los años noventa cuando alguno.'i países
mente debe encontrarse en la [Link] de la situación sustituyeron uno tras otro su sistema de planificación socialista
que muestr'ol el punto D de la Figura 1-2. Supongamos que el por e11ibre mercado. Como consecuencia de los perturbadores
mercado demanda otro millón de kilos de mantequilla. Si no cambios de las organizaciones y de las p'.tutas de produc~ión;
tuviéramos en cuenta la restricción que indica la FPP, cabría ésta disminuyó y el desempleo aumentó, al responder las em~
pensar que es posible próducir una cantidad mayor 4~ mante­ presas a los cambios de los mercados y a las nuevas ~g1as del
quilla sin reducir la, producción de 'cañones, desplazándose, capitalismo. Ningún período de la historia [Link]"féstígo de
por ejemplo, al punto l. que se encuentra ;)..la derecha de D. una disminución de la producción tan du:\ªdetá como los «ci­
Sin embargo. el punto 1 está en la región «inviable»,fuera de clos económicos reales» de las econop1íáS postsocialistas.
la frontera. Partiendo de D, no podemos obtener más mante­ Sin embargo, los economistas,. esPeran que esta recesión no
quilla sÍn renunciar a algunos. cañones, por lo que D es un sea más que un revés [Link] economías que han lleva­
punto eficiente, mientras que [ es inviable. do a cabo la.<¡ reformas más pro~.mdrur~omo Polonia o la
La FPP también muestra otro hecho importante respecto a República Checa-- ya empíezarlfa,repuntar y a recuperarse.
laeficiencíaproducf;iva: [Link] la ,FPP significa que para Su Fr~. ~stá desplazándose detÍ~~[Link] fuera y su renta
producir una cantidad, mayordeun bien es inevitable sac,rifi­ probablemente superdlii ala(j~pa(s,escomoUcrania o Blelo­
carotl'OS. Cuando producimos máscañones,sustitüimos m,¡.<iia; que se hanmostradi::)J'¡;iácios"íi'ínttOOucirreformasi .....
mantequilla poréáñmres. Lasustitucion es ley de vida en una Llegado el momento de condWreste capítulo iritroducto­
economía de pleno empleo, y la frontera de posibilidades de ,iQ, [Link] brevemente altem,a'c:on erque comenZamos.
producción representa el menú de opciones de la sociedad. ¿Por qué estudiarecónomía? Tal vez la mejor respuesta a
esta pregunta sea la famosa contestación que nos brinda
Recursos desempleados e ineficiencia. Incluso un mero Keynes en la..,> últimas líneas. de su obra clásica La teorfa ge­
obser;Yadordela vidamqderna sabe que en la sociedad hay re~ neral de la ocupación, el interés y el dinero:
cu~s. ~semplea9(1): trabajadores ociosos, f<\Íbncas ociosas y
tiena ociosu,CuandQ hay .recursos deselllPleados~ la economía Las ideas de los economistas y de loS filósofos políticos son más
no seencuer¡[Link] lafronteta depósibilidades de producción,. poderosas de lo que suele creerse,tantot.'uando son verdader4S
como (.,'1lando son falsas. De hecho, el mimdo apénas se rige por
sino en algún punto situado p()r debajo de ella. El punto U de
otra cosa. Los hombres prácticos; que se creen libres de toda in~
la Figura 1-2 representa un punto situado por debajo de la fluencia intelectual. generalmente son esclavos de algún econo­
FPP; en ese punto, la sociedad sólo produce 2 unídádes de mista desaparecidQ. Los locos. que ostentan el poder, que oyen
mantequiUa y 6de cañones. Algunos recursos están desemple­ voces en el aire, extraen su locura de las obras de algún diletante
,. adosypoÍliéndOlos 8; trabajar Podemos aumém:arla produc­ académico de unos años· atrás.. Estuy seguro de que se exagera
I ción de todos los bienes;laeconon1Íapuede desplazarse de U mucho el poder de Jos ín~eses,creadOl>en comparación con 1..
a D; producir más mantequilla y más cañones y mlijprar su aceptación gradual de las· ideas; desde luego, no inmedia­
eficiencia..Podemos tener nuestros cañones y tornar tiTubién tamente. pero sí transcurrido algún tiempo. pues en el campo
más mantequilla. .. .. t: de la filosofía económica y política no son muchos los que sor
influidos por las nuevas teorías una vez que han pasado de Tos
Etilos ciclos econóRÍicos existe una fuente de ineficien­
veinticinco o treinta años, por!, lo que no es probable que la{
cia. Entre 1929 y 1933, períooo enel que se registró la Gran
ideas que aplican los funcionarios, los polftícos e incluso lo!}
Depresión, la producción total de EstadOs Unidos disminuyó agitadores a los acontecimientos actuales Se-dll las más recientes.
casi un 25 por roo.
Esta disminución no se debió a un des­ Sin embargo, para bien o para mal, son las ideas, y no los imere,
plazamiento de la FPP sino a que diversas perturbaciones re­ ses creados, las que, tarde o temprano, son peligrosas.
dujeron el gasto y llevaron a la economía a un punto situado
por debajo de su FPP. La escalada nilliuu'pa:ra la Segunda Comprender cómo se ¡¡pUcan las poderosas ideas de la
Guerra Mundial expaódió entonces la demanda, por lo que la economía a las cuestiones esencíales de la..;;; sociedades hui
producción creció rápidamente al volver la economía a la manas es, en última instancia, la razón por la que estudiamor
FPP. Lo mismo ocurrió aproximadamente en una gran pane economía.
1+.

A. Introducción. namía para comprender no sólo el mundo en el qjle vivim~C

. sino también los muchos mundos posibles que nos propont¡'~

1. ¿Que es la economía? Es el estudio de la manera en que la socie~ constantementeJos reformistas. .

dad decide emplear los teCllISOSproductivosescasosque pueden· 2. Los bienes son escasos porque los individuos. deseanmuchom(
utiliZarse con distintos fines, producir mercancía.'I de diferentes . de lo que puede producir la economía. Los bienes econ6mic~
tipos y distribuirlas eÍme los diferentes grupos. Estudiamos eco­ son escasos, no son gratuitos, y la sociedad de~el~g¡relltre'll
r
 LOS FUNDAMENTOS DE LA ECONOMíA 13
Ih
,) ~!~(}s.J:iiene~.1Osque pUede producir con los recurso~ de que
f'. ' , .', -- - .,'
C. Posibilidades teertológica&de la,$Ociedati .
~ Uilos~c~rros. y Ufla teénol . dados, ~ ~bilidndes dé
,O""", '

. )

"bjtft~~:~~~1~~i~~~~~~~i' ., ptWHert~~~~ai~'~;JW:rZ~~ 'J~~;1n~,

6.
r
~cono~~í)~lt el de .lileronQm!aeÍl. su
~oIllpOqanúellto
producción (FPP), que indica cómo se mtercambia la produc­
.....'. .EÍlt laecoÍlbIDÍiI, c.uídcse eUect~de·[Link] de.
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'la . ' ~iciooyab:¡[Link]:p~3/{lWcy:~uCl'dtMnartteíiel.j~o '. . . dónde un!;Jien (comoloscáñOnes)pOt;btdeotro,(~mola,man­
"teqUi:nlf)\Eíi'fiÍ1mt1ml\iiJeescas~,élegirj\ma eosa'isig(lit1icnlre~
!':1' deniáScotlstilnte.'. ' "nwtCiar'~algunaótrá:."til válot·del bien o del;seriticiO',alque se
[Link]:[Link].<fe [Link]élón,eConém~ ',. ...... >,
. rtnunciaes su coste de ~i'Ilmi~~~" ... ... . ........ '.'
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7 ~lWSte etlcienda. pr<>duétiva .cuando [Link] jiosible' aumentar. ·la
'4 ,/r.-ooa(~ciedad·debé.:resolv'eJ: "ptQ.4u,· . ·,Ptl9.~Je~ecbo se il\lStra
··"lli~a\es::el qu€.'~ ." ,...' ~. .... .'. . . . ·Qú¡f:~.rcáritída­ . medi~l .. '$eeJlCúén~easu:FPP,
d:es:~e la at!t . . ..' . t os ló~bferiésj seméiospósíbles .'. ,sólo: puedeprodiJcir [Link]~ de;uri,tii~pri>duciendo
" van;áproducirSe?¿C4nwv¡ma iitil,i~ .tos ie6trSos:pála pro.. una menor reQtro; .
'duCittlQS1'{,Y:paraqujeit seprodlldrári:. es decir, mI será tad}s­ 8. Lit ffuríteraoo'posibt1idades deprodúcción i1us~ muchQ& pro­
.trib~ción,dela' renta y del. consumó:' entre"!Os' jÜ[Link]: .indivi- . cesos económicósb$fui:lS:el:crecitttient0 económico desplaza la
du~yclilSel¡? ...... . , ' '. . frontera hacia fuera;, un país elige. relativamente menos alimen­
5. "~,sQcied~es re~li¡enest()spr,obl~~ .de,di~ntes tnaneras. tos y otrOs·bienes necesarios a~dida' que' se desarrolla;. elige
E05tipos deorgJlllizilcióu econl$~ca más iní~tesett la ac­ entre los: bienes .[Link] y lQ&. pÚl:llillf?s~y:.~ge entre los, bie­
.tuafi~~llsOnla autoritfi1i¡ y el "lercatlo. Lá'econOnñaautOtitaria': nes de 'consumo y los bienes ,de capital,[Link] aumcntan;~ CQnSU­
$e'dirige mediante el control estatal centi'alizlldo; la ecoÍlomía de mo en el futuro. . , . . .'
llletcaqo.' mediante un 'sistemafufQrma! de precios y débeneñ­ .9. Las sociedades se encuentraJ! a veces por debajo,de Su fronterA
i>A::itis,!nel qne~ládmayoria~ la..¡dooisiottessoll tornadas por-Ios . deposibilídades de p(Oducción.. Cuttnd0 ,el desempleo es alto o
. 'pa,rtimiláreSY pOr'las,"empresás privadaltTOda.,> las sOciedades cuando una revolución o Una íntervencí6nineñciente [Link]
", den~n distintas, [Link] de autoridad y mercado; todas perjudica a la actividad económiéa; la economía es inefiCiente y
s0'nlec:onomíasmí:JttaS. ., funciona por debajp de la FPP.· .

Concepto$.fundamentafes Problemas clave de organización Elección entre las posibilidades

económica de prodUCción
'escasez y eficiencia .
ó.ienés' gratuitos."1 bieneseconómic.;os qué, c6mo y para quién factores y productos
nmerOeconomia y microeconomfa distintos sistemas económicos: economía frontera depOsibilidndes de producción
ecgnomía,nonnativa y pOsitiva autoritaria y economía de mercado (FPP}
falacia de la composición•. falaciapost hoc . laissezfaire eficiencia e ineflCienda productivas
. «mantener todo lo demas constante» economías militas coste de opoounidad
, cabeza fria, corazón caliente

e) I Otraslecturss contrarse en [Link]í[Link]/NonFlctlon/Smith/Wcrutll/in­

(i [Link].
~
, Roben .Heilbroner, The World Phílosophers (TQuchstQne Books.
"l999,7"edi~íónJ,contiene [Link] biografía. de lo~ grandes Entre el lector en una dé las direcciones de hltemet dereferellcm
ecooOtttístas, junto con sus ideas y su influencia. La obra autoriza­ para la economia como Res()urces for Economists on the lntl!rnet
da sAbre [Link]'ltoria del análisís económico es History af EconQmic ([Link] Q lÍe. [Link]/[Link]). Navegue pOr algunas
Antllysis dé losephScnumpetér' (McGraw-Ffm,~"NilevaYork. d~ las secciones para familiarizarse con la págiml, Por ejemplo. pue­
~954). de buscar su univernidnd, ver las noticias recientes de un periódico o
de una revista o verificar algunos datos económicos.
DireccionéS de Internet Dos direcciones para [Link] ál:'láUsis de l:nel'itiones I'Clncj(),
Uno de los libros más importantes de toda la t:cólloolfa e.s el de nadas con la política económica son laS de la Brookings lnstitution
Aclam Smich, The Wealth ol Nations (muchas c:illOOI'hdes, 1776}. ([Link]) y la del American Enterprise Instítute ([Link]
TOdo estudiante. de economJa debe It:er algunas páginas para ha~ y [Link]/eo/eQfront-htm). Todas: publican libros y tienen co­
cernuo.a ideá de sus eseritos. The Wealth of Nations puede en­ mentarios de pOlítica económica.

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14 ECONOMíA

l. Elgr411 economista ing,lésAJÍre4,~1arshall(ls42-1924) ili,ventó 4; Cuando la gente, tiene más riquezll. el tiempo l¡!:,convierteen. su
muchos de Jos instrumentos, de la econowía moderna, pt(,Q 10 principal recurso escaso. Suponga que usted es muy rico, p¡!fO ~- ,
que más le preocupó fueJa aplicación de estos instrumentoS 'a los lo tiene [Link] cuantas horas libres a la sem:lJ1ll. Pong~, ~unos '
problemas de la sociedad. En ~u;cQnferepcia inaugural, escribió ejempl«;>s:de medidas que podría tomar par.¡ ahorrar tiempo. ,',
lo, siguiente: ' , "l
C ompllrecomo-, ul]'Iza eltlCmpo,
' Uf!a ~fliOIl¡l, nca ,""OC!,
- ~-omo I() ( ';
utiliz~ \lna pobre. " (
Mi ambición más preciada' e.~ atJln~ el número de personas q\le
íTtilnifula 'Uruversiilitd deCilmbridié' al; mOndó con' una cabeza' fría. 5. SupOnga que Econólandia prodUce cortes de pelo y camisa., con:
peiócon un cornzóilcalieilte; dispuesca.~ ahai.:et todo lo'que ~réen Sil cantidades del fáttor trabajl;i.,Pispone 'de 1,000 'horas de' tiiibajo.
mano para hacer frente al sufrimiento social que eXiste a su alrededor; Vn corte de peloréquiere Jh hora dé'rf.!.bajo ~/üria caniisa~ '5.
,decididas a no descansar hasta: no haber pue.'1toal alcance de lodos los ConStruya su frontera de 'posibilidades de prodoécit.'n. (
medios materiales que les pcmlitan llevar una vida refinada y noble 6. SuPonga que Jos inventos Cientfticos h::m duplic.1Jo la [Link].~i­
{Memoriuls .(JI; 4/fred Marshall, A. ,C. ,Pigou (comp.). MacMillan ¡¡nd vidad de los recursos de la sociedad en Iapnlduc.::ión de mánte­
Co.• l:Ond~, 1.9251,p-dg.174, cOO algunOS rec,o~es]. quilla sin altemr la productividad de (;¡ ;:o;-~~;:r.'i& 3c: ~.
Explique cómo'pOdría la cabeza fria realizareiamilisÍB ecenómi­ [Link] de nuevo lú"ront¿ra deposibilida&:s ~ produ...-ción de la
copositivo esencial para aplicar los jucios de valor. nomlat1voS sqciedad de la Figura 1-2 para [Link] b :we"o~di~untíVi., r
del corazón caliente. ¿Está usted de acuerdo con' la visión que 7. M,~chos científicos creen ,y'ue esurnos :1g~l \i~- (
tiene Nfarshalldel'papel'del profesor'! ¡,Acepta su reto? ' ,meilte nuestros recursos naturales. Supooganl()S que sólo hay ,
2. George Stigler, eminente economista conservador de Chicago. dpS factores' (trabajo yrequTsos naturirles) que producen dos (
ya' deSaparecido(eseribió 10' siguiente: 'biénes (concienoll y gasolí:rla) y qtJeoomejora !!tteC!loIDgía de
la,sOciedad conél,pa5o de/tiempo. Mu6lre qU¿ o.:urre con la (
¡'iingu~a sociedad ;¡otahnenteigqaJitllristá ha sido nun~a capaz de se
FPP a medida que agotan los recursos riat,ur;Üe,¡, ,¿Cómo afec­
construir o de mantener un sistema, ccI)nón:iiCo eficiente y pl'Ogresisla. tarían a su respuesta los inventos y las mejoras tecnológicas'! I
En rodú el mundo se ha visto, que es necesario algún sistema de
recompensas diferentes para es(imulÍlt 11 los lrabajadores (The Theory
Partiendo de este ejemplo, explique pOf qué se dice que "el cre­
o/Fría. MacMillan. Nueva York. 1966.3: ed., pág, 19). cimient.o económico es""una lucha entre el agotamiento y la in· I
vención». ('
¿Pertenecen estas afinnaciones al mundo de la economía posití­ 8. Suponga que Diligente dispone de 10 horas pura estudiar y apro~
va () al de la economía normativa? Analice la opinión de Stigler a bár los exámenes de economía e historia. Trace una FPP de las (~'
la luz de la cita de Alfred Marshall del Tema de discusión 1. calificaciones. dados los recursos Iímítados de tiempo de DiIi·'
¿Existe un contUcto entre los dos? " $~~Ile, Si éste estudia ineficientemente poniendo alta la música y (
3. Defina cuidadosamente cada uno de los términos siguientes y d­ babl1i:Jldo con sus amigos., ¿dó[Link] encontrará su, «producción» (
te ejemplos: FPp, esca'[Link] productiva, factores;; pro­ de calificaciones en relacÍón con la FPP'! ¿Qué oclirrirÍlI con su
ductos~' ' FPP si estudiara 15 horas en lugar de lO? í­

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