Unidad 1: Ciencia – Método y Medida
Conocimiento
Según Aristóteles (filosofo griego), el hombre por naturaleza quiere saber
Para Linneo en la Clasificación de las especies, el hombre es “homo sapiens” o sea hombre sabio
Todo conocimiento es una respuesta a una pregunta. Las preguntas surgen de la acción de los
individuos en su entorno, y su progreso se debe a la observación de los fenómenos que ocurren
en la naturaleza. Los conocimientos significan posesión de datos acerca de un hecho o cualquier
fenómeno que ocurre en el Universo; por ejemplo: el movimiento de un planeta, un rayo láser,
donde comprar una golosina, como hacer un asado, etc.
Los conocimientos pueden ser de dos clases:
• Empírico
• Científico
Los conocimientos empíricos (o cotidianos): los adquiere el hombre empíricamente y se
limitan, por lo general, a la evidencia superficial de los hechos y a cómo se desarrollan. Podemos
decir que el conocimiento cotidiano lleva al sujeto a entender un fenómeno sin mayores
problemas; responde a cómo se realiza un hecho, pero no a por qué se realiza precisamente de
ese modo. Se adquiere por el contacto directo con las cosas (concreto) o personas que nos rodean
y se transmite de generación en generación.
El conocimiento científico: es un saber crítico que se obtiene utilizando métodos y
procedimientos organizados propios de una investigación científica. Busca no sólo la
constancia y la descripción de los hechos, sino la explicación racional y objetiva de cómo ocurre
y por qué ocurre precisamente de ese modo. Otra de las características del conocimiento
científico es que ofrece la perspectiva de predecir y de formar conscientemente el futuro.
Establecer una predicción significa conocer algo por anticipado; por consiguiente, la invención
es una forma de predicción que se lleva a cabo por medio de la investigación científica, a la cual
guía la razón y se apoya en conocimientos científicos. El sentido fundamental de cualquier
ciencia, puede caracterizarse de la siguiente forma: saber para predecir, predecir para actuar.
¿Qué es ciencia?
Ciencia es un conjunto sistematizado y ordenado de conocimientos que explican objetiva y
racionalmente los procesos que ocurren en el Universo. La ciencia es una explicación porque
describe las diversas formas en que se manifiestan los fenómenos de la naturaleza, determina las
condiciones necesarias y suficientes para llevarlos a cabo, y desentraña los enlaces internos y sus
conexiones con otros procesos. La explicación científica es objetiva porque representa las
formas en que los fenómenos manifiestan su existencia, la cual no depende de las sensaciones, la
voluntad, las posiciones ideológicas o religiosas de los sujetos que conocen dichos procesos. Por
último, podemos decir que la explicación científica es racional porque establece una imagen de
cada uno de los fenómenos naturales que llega a conocerse; lo mismo que cada una de sus
propiedades e interrelaciones con los otros.
1. Sistemática, ya que emplea el método científico para sus investigaciones. Por medio de él
obtiene un conjunto de conocimientos ordenados y relacionados entre sí, evitando dejar al azar la
posibilidad de explicar el porqué de las cosas.
2. Comprobable, porque puede verificar si es falso o verdadero lo que se propone como
conocimiento.
3. Perfectible, es decir, sus enunciados de ninguna manera deben considerarse como verdades
absolutas, sino por el contrario, constantemente sufren modificaciones e incluso correcciones a
medida que el hombre incrementa sus conocimientos y mejora la calidad y precisión de sus
instrumentos de medición y observación.
Existen mujeres y hombres dedicados a la investigación, tratando de descubrir algunos de los
misterios de la naturaleza, como la cura para el SIDA, el cáncer, la hepatitis, qué es la luz, qué es
la energía, etc. También inventan productos nuevos: cosméticos, adornos, juguetes, televisores
con imagen y sonido cada vez mejores, pantallas gigantes, pequeñas computadoras con gran
capacidad de procesamiento, aparatos y equipos médicos, satélites para comunicaciones, etc.
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Es importante diferenciar entre el conocimiento y el invento. Un descubrimiento es algo que ya
existía, pero no era conocido, mientras que el invento es algo que antes no existía y se crea.
Clasificación de las ciencias
Las ciencias de dividen para su estudio en dos grandes grupos las formales y las factuales.
Las ciencias formales Son aquellas que estudian ideas, como es el caso de la Lógica y las
Matemáticas. La característica principal de estas ciencias es que demuestran o prueban sus
enunciados con base en principios lógicos o matemáticos, pero no los confirman experimentalmente.
Las ciencias factuales se encargan de estudiar hechos, ya sean naturales (Física, Química,
Biología, etc.), que se caracterizan porque estudian hechos debidos a una causa y que provocan
un efecto. O bien, estudian hechos humanos o sociales, como es el caso de la Historia,
Sociología, Psicología Social y Economía. En general, las ciencias factuales comprueban
mediante la observación y la experimentación sus hipótesis, teorías o leyes.
Mario Bunge realizó la siguiente clasificación de las ciencias:
Empíricas o experimentales o factuales
Culturales: estudian la sociedad en todas las formas
Otra clasificación de las ciencias es:
Ciencia
Las ciencias formales emplean el método axiomático - deductivo pues sus objetos de estudio son
ideales, es decir existen en nuestra mente, no en la realidad.
Las ciencias formales demuestran o prueban, las ciencias fácticas, corroboran o refutan
hipótesis que en su mayoría son provisionales. La demostración es completa y final, la
corroboración o refutación es incompleta y por ello temporaria. La naturaleza misma del método
científico impide la confirmación final de las hipótesis fácticas. Las teorías formales pueden ser
llevadas a un estado de perfección, los sistemas teóricos relativos a los hechos, son
esencialmente defectuosos, cumplen pues la condición necesaria para ser perfectibles.
En consecuencia, si el estudio de las ciencias formales, puede vigorizar el hábito del rigor, el
estudio de las ciencias fácticas, puede inducirnos a considerar el mundo como inagotable, y al
hombre como empresa inconclusa e interminable.
La ciencia, ya sea formal o factual, formula juicios en forma permanente, es decir, afirma o niega
con base en la observación y el razonamiento. Las ciencias formales generalmente emplean
juicios deductivos, los cuales se realizan cuando, a partir de una generalidad o ley, se analiza un
caso particular. Las ciencias factuales por lo general usan
juicios inductivos que se llevan a cabo cuando, gracias al
estudio de un caso o hecho particular, se llega al enunciado de
una generalidad o ley Las ciencias factuales también utilizan
juicios deductivos cuando al estudiar un hecho se formulan
hipótesis con base en leyes o principios previamente
establecidos.
Ejemplo de juicio deductivo: todos los metales son buenos
conductores del calor; la plata es un metal, por tanto, es buen conductor del calor.
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Ejemplo de juicio inductivo: el cobre es un buen conductor de la electricidad y es un metal; si el
cobre es un metal y es buen conductor de la electricidad, entonces todos los metales son buenos
conductores de la electricidad.
El método científico
Como método entendemos el camino hacia un fin, no hay uno, sino muchos métodos
y muy variados. En términos generales, las etapas de cualquier investigación científica son:
1. Observación del fenómeno y formulación del problema: (Entendemos por problema
cualquier dificultad que no tiene solución automática): se observa y describe el fenómeno objeto
de estudio tratando de obtener el máximo de información. Es importante anotar las interrogantes
que pueden surgir y formular nuestro problema en forma de pregunta, cuestionando la relación
entre causas y efectos.
2. Explicar por qué el fenómeno ocurre de la manera observada: Si todavía no existe una
teoría en este paso se deben proponer una o más hipótesis, conjetura o suposición. Formular una
hipótesis consiste en elaborar una explicación provisional de los hechos observados y de sus
posibles causas. A partir de este momento, nuestro trabajo se centra en comprobar la veracidad
de nuestra hipótesis. Una hipótesis es una suposición sobre el fenómeno observado, propuesta
por el científico para explicarlo. La hipótesis tendrá que ser demostrada experimentalmente.
3. Predicción: Para explorar la veracidad de la hipótesis planteada se plantea un pronóstico.
4. Experimentación: Se llevará a cabo mediante la modificación controlada de las distintas
variables involucradas en el fenómeno en estudio. Por lo general, se realiza mediante el empleo
de un modelo que representa el fenómeno. Se verifica experimentalmente si se cumple la
predicción. Experimentar es provocar un fenómeno en condiciones controladas, de manera que
se pueda repetir y modificar. El experimento que diseñemos para comprobar la hipótesis tiene
que ser reproducible por otros.
5. Organización de los datos experimentales: Lo más habitual es organizarlos en tablas de
datos y gráficas. En la tabla, organizamos los datos en filas (para las medidas) y columnas (para
las variables). La tabla debe incluir las unidades de medida. Las gráficas pueden ser de varios
tipos: de puntos en ejes de coordenadas, de barras, de sectores… Además debemos hacer una
comprobación con otros experimentos.
6. Enunciado de una teoría que explica el porqué del fenómeno, pero con ciertas limitaciones
que no permiten hacer una generalización para todos los casos similares al fenómeno en estudio.
7. Obtención de una ley, la cual se produce cuando el afortunado y persistente investigador
encuentra reglas invariables que dentro de ciertos límites rigen el fenómeno en estudio. No
obstante, dicha ley estará sujeta a los nuevos descubrimientos y progresos del hombre, por lo
cual tarde o temprano puede sufrir alguna corrección.
Este Método tiene un cierto atractivo, pero no ha sido la clave para la mayoría de los adelantos y
descubrimientos de la ciencia. El ensayo y error, la experimentación sin suposición, el
descubrimiento accidental y otros métodos son la causa a veces del progreso de la ciencia. El
éxito de la ciencia tiene que ver más con una actitud común a los científicos que con un método
particular, la actitud es esencialmente la indagación, experimentación. Si un científico sostiene
una idea como verdadera y encuentra alguna evidencia contradictoria cualquiera, la idea es
modificada o abandonada. Los conceptos científicos no son inmutables.
La ciencia es el conjunto de conocimientos, sistemáticamente estructurados, que se han
adquirido a partir de un método objetivo, basado en la observación, el razonamiento y la
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experimentación. En la ciencia, una teoría es un marco de trabajo (framework) que explica
fenómenos de forma concisa, coherente, sistemática y predictiva.
Una ley científica es una descripción de un fenómeno observado en el mundo natural que se
cumple cada vez que se prueba. No explica por qué algo es verdad; solo afirma que es cierto. En
cambio, una teoría científica explica las observaciones que se recogen durante un proceso
científico. La teoría científica no es resultado del método científico, puesto que toda teoría
puede ser probada o rechazada al igual que cualquier hipótesis. Las teorías pueden ser
modificadas o mejoradas a medida que se recopila más información, de esta forma se logra una
mayor predicción teórica a lo largo del tiempo. Una teoría se considera como el contexto para las
observaciones y los hechos. Esto quiere decir que toda teoría puede cambiar, pero no así lo
hechos. Encontrar las leyes fundamentales en una teoría, es lo que permite dar un salto en la
comprensión de un fenómeno físico. Un ejemplo de ello es la Ley de Ohm, que pese a no ser
fundamental, es parte de un Sistema de leyes que llamamos Teoría Electromagnética.
¿Qué es la Física?
La física es la ciencia que estudia las propiedades de la energía y de la materia y las relaciones
existentes entre ambas, siendo la materia la realidad espacial y perceptible a través de los
sentidos y de la cual está hecha todo cuanto existe, y la energía la capacidad para realizar un
trabajo. La Física posee como objeto de estudio la búsqueda de las leyes más generales y
universales que rigen los procesos en el universo, con el objetivo de contribuir a su conocimiento
para ponerlas al servicio de la sociedad.
Clasificación de la Física
Las ramas de la física que se desarrollaron hasta finales del siglo XIX constituyen la denominada
física clásica, mientras que las desarrolladas a partir del siglo XX constituyen la física moderna.
Física
Tecnología y Técnica
Técnica: Es el conjunto de procedimientos que se usan para un arte, ciencia o actividad
determinada que, en general, se adquieren por medio de su práctica y requieren determinadas
habilidades o destrezas.
La Tecnología se define como el conjunto de conocimientos y técnicas que, aplicados de forma
lógica y ordenada, permiten al ser humano modificar su entorno material o virtual para
satisfacer sus necesidades, esto es, un proceso combinado de pensamiento y acción con la
finalidad de crear soluciones útiles.
La tecnología es un conglomerado de conocimientos y la técnica un conglomerado de
procedimientos. Siendo así, las técnicas se sustituyen unas con otras mientras que las tecnologías
sólo pueden enriquecerse y desarrollarse. Tecnología es diferente de técnica, en tanto la primera
hace al potencial inherente de un objetivo y la segunda al cumplimiento de dicho potencial.
Motivación Actividad Producto
Satisfacción de necesidades y Diseño, creación, construcción, Bienes, servicios, métodos y
deseos. ejecución. procesos.
Ciencia y Tecnología
La motivación de la ciencia responde al deseo de las personas de conocer y comprender
racionalmente el mundo que nos rodea y los fenómenos con él relacionados, la actividad es
la investigación y el producto resultante es el conocimiento científico.
Motivación Actividad Producto
Ansia de conocimientos. Investigación científica. Conocimientos científicos. Publicaciones
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En segundo lugar, si bien es cierto que la tecnología utiliza conocimientos científicos, también se
basa en la experiencia, utiliza muchas veces conocimientos empíricos y tiene en cuenta muchos
otros factores, como por ejemplo los aspectos prácticos de la construcción o de la producción
industrial, los modos y medios de producción, la factibilidad económica, la adaptación del
producto a las costumbres del usuario, la aceptación que el producto pueda o no tener en el
público, etc. Además la tecnología está, sobre todo, vinculada a cosas, físicas o virtuales, que el
ser humano hace, a cosas artificiales. En el mundo contemporáneo, Ciencia y Tecnología están
ligadas por una relación de interdependencia muy grande, pero las actividades vinculadas a una y
a otra son substancialmente diferentes y complementarias entre sí.
Magnitudes
Para las ciencias experimentales la medición constituye una operación fundamental. Las ciencias
experimentales miden las relaciones entre magnitudes, que caracterizan a los fenómenos físicos.
Magnitud o cantidad física: es toda propiedad física o característica de un cuerpo, que se puede
medir o cuantificar; por ejemplo, la presión, el volumen, la temperatura, la masa, la
concentración, la longitud, el tiempo, el área, peso, velocidad, aceleración, etcétera.
Clasificación de las magnitudes:
a) Por su origen: Las magnitudes se clasifican en magnitudes fundamentales y derivadas.
Magnitudes fundamentales: Las magnitudes fundamentales son las que se pueden definir con
independencia de las demás; Longitud, masa, tiempo, intensidad de corriente eléctrica,
temperatura termodinámica, intensidad luminosa y cantidad de sustancia. Éstas son las
estrictamente necesarias para definir todas las demás magnitudes de la física.
Magnitudes derivadas: Se obtienen combinando dos o más magnitudes fundamentales,
mediante operaciones matemáticas; volumen, velocidad, aceleración, densidad, peso, energía,
área, fuerza, presión, trabajo, potencia, etc.
Magnitudes auxiliares: Son las que no se pueden comparar con ninguna de las fundamentales o
derivadas, el ángulo plano y el ángulo sólido.
b) Por su naturaleza: Pueden ser escalares o vectoriales.
Una magnitud es escalar si queda perfectamente determinada con conocer su valor numérico y
su respectiva unidad. Por ejemplo, el tiempo, la temperatura, la masa, la longitud, el volumen, la
energía son magnitudes escalares.
Una magnitud es vectorial si, para su completa determinación, además de una cantidad numérica
y su unidad correspondiente, son necesarios otros elementos, como su dirección y su sentido. Por
ejemplo, la velocidad, desplazamiento, posición, fuerza, etc., son magnitudes vectoriales.
Sistema de unidades:
Medir: Para efectuar una medida es preciso disponer de una unidad, que será de la misma
naturaleza que la magnitud que se desea calcular. Establecida la unidad, se determinará las veces
que dicha unidad está contenida en aquella magnitud que se va a medir. El resultado será un
número que reflejará las veces que es mayor o menor que la unidad escogida. Durante su
historia, el hombre ha inventado numerosas unidades antes de crear un sistema internacional
Unidad de medida: La cantidad de referencia se denomina unidad y el sistema físico que
encarna la cantidad considerada como una unidad se denomina: patrón. Naturalmente, para cada
clase de magnitud debe fijarse una unidad de medida. Las unidades se pueden clasificar en
unidades fundamentales y derivadas. Las unidades fundamentales o básicas son aquellas que
corresponden a las magnitudes fundamentales. Las unidades derivadas se forman de la
combinación de las unidades fundamentales y otras derivadas. Las definiciones de las unidades
fundamentales evolucionaron para poder seguir los progresos de la técnica. Las unidades
fundamentales, y se definen mediante las constantes universales. Una constante física es el
valor de una magnitud que permanece invariable en los procesos físicos a lo largo del
tiempo. Las magnitudes pueden variar, cosa que tiene sentido, o estaríamos ante un universo
muerto. Sin embargo, como veíamos, existen valores que no lo hacen, convirtiéndose en
auténticas piedras de toque existenciales. Algunas constantes son: la carga del electrón (e), la
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velocidad de la luz (c), la constante de Planck (h), la constante de Boltzmann (k), el número de
Avogadro (NA), constante de gravitación, permitividad del vacío, masa del electrón, etc.
A partir de 1960 se elaboró un nuevo sistema internacional de unidades (SI). El sistema
internacional de unidades está constituido por: 1) Los patrones de medida, 2) Un método para
formar unidades mayores y menores, 3) Las definiciones de las unidades derivadas.
Las unidades fundamentales del SI son:
Símbolo de la Símbolo de la
Magnitud Física Unidad
magnitud unidad
1 Longitud l metro m
2 Masa m kilogramo kg
3 Tiempo t segundo s
4 Intensidad de corriente i ampere A
5 Temperatura termodinámica T kelvin K
6 Cantidad de sustancia n mol mol
7 Intensidad luminosa Iv candela cd
Las unidades derivadas en el SI se forman con la combinación de las unidades fundamentales,
las unidades suplementarias y otras unidades derivadas, de acuerdo con la ecuación algebraica
que las relaciona. Así, la unidad de la velocidad se obtiene de considerar la ecuación que la
define (v = d/t) y, también, de sustituir las unidades de las magnitudes que aparecen en ella (o
sea que la unidad de la velocidad m/s). Las unidades derivadas que reciben nombres especiales y
que se utilizan en la materia son:
Magnitud física Unidad Símbolo
Fuerza newton N
Presión pascal Pa
Trabajo, Energía joule J
Potencia watt W
Conversión de unidades: Cuando las magnitudes vienen expresadas en unidades distintas a las
del SI, es necesario realizar la correspondiente transformación a unidades del SI.
El método del factor unitario por el que se multiplica una magnitud física para efectuar una
conversión de unidades se debe seleccionar de manera que si la unidad que se quiere cancelar se
encuentra en el numerador, es necesario elegir el factor unitario que la tiene en el denominador.
De manera inversa, si la unidad que se busca cancelar está en el denominador, se selecciona el
factor unitario que la tiene en el numerador.
Por ejemplo, es frecuente que la velocidad esté expresada en km/h, por lo que hay que realizar una
transformación de unidades al SI y expresarla en m/s.
En el Gran Premio de Qatar 2015 se superó por primera vez la velocidad de 350 km/h en una carrera
oficial. Expresa esta velocidad en m/s.
La notación científica: La notación científica consiste en expresar números muy grandes o muy
pequeños con mediante las potencias de base 10. Cuando un número se escribe en notación
científica aparece como un número mayor o igual que 1, pero menor que 10 multiplicado por
alguna potencia de base 10, con exponente positivo o negativo.
La distancia entre la Tierra y la Luna es de 384.400.000 m. ¿Cómo podemos escribir esta
cantidad de un modo más simple?
La distancia entre un átomo de hidrógeno y uno de oxígeno en la molécula de agua es
0,000000000097 m. En notación científica, se escribe del siguiente modo:
Múltiplos y submúltiplos de unidades
Para algunas medidas es preciso utilizar los múltiplos o submúltiplos de las unidades, ya que no
resulta útil, por ejemplo, expresar en metros la distancia que hay entre un átomo de hidrógeno y
uno de oxígeno en la molécula de agua. En estos casos se mantienen el nombre y el símbolo de
la unidad del SI, precedidos de un prefijo que indica si dicha unidad básica está reducida o
aumentada. El sistema métrico de mediciones fue creado por científicos franceses en 1795. Su uso es
conveniente porque unidades de diferentes tamaños están relacionadas por potencias de diez.
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PREFIJOS DEL SISTEMA INTERNACIONAL
Factor por el que se Prefijos múltiplos Factor por el que se Prefijos submúltiplos
multiplica la unidad Nombre Símbolo multiplica la unidad Nombre Símbolo
1018 exa E 10-1 deci d
1015 peta P 10-2 centi c
12 -3
10 tera T 10 mili m
9 -6
10 giga G 10 micro
106 mega M 10-9 nano n
3 -12
10 kilo k 10 pico p
102 hecto h 10-15 femto f
-18
10 deca da 10 atto a
Redondeo de decimales: Se utiliza para eliminar decimales con el objetivo de simplificar los
cálculos. El número obtenido es menos exacto, pero más fácil de manejar. Cuando redondeamos
una magnitud, si la primera cifra de las que se eliminan es mayor que 5, la última cifra que se
mantenga deberá aumentarse en una unidad. Si la primera cifra de las que se eliminan es menor
que 5, la última cifra que se mantenga quedará igual.
Teoría de la medición
Método o formas de medir
Los procedimientos para medir cantidades pueden clasificarse como se muestra a continuación:
• El de contar
• Medición directa
• Medición indirecta
Cómo contar: El procedimiento de contar consiste en determinar el número de elementos de un
conjunto de objetos y proporciona una medida exacta. Un ejemplo sería contar el número de
naranjas contenido en una bolsa.
Medición directa: Por lo general es un proceso visual que consiste en comparar de manera
directa la magnitud de una cantidad física con una unidad de medida patrón o estándar. Por
ejemplo, medir la estatura de un niño con una cinta métrica; la capacidad de un recipiente
observando la cantidad de litros de agua que se requiere para llenarlo, o con un reloj cuánto
tiempo tarda un deportista en recorrer cierta distancia.
Medición indirecta: Muchas cantidades físicas no se pueden medir directamente; por ejemplo,
la temperatura, la velocidad de un móvil, la energía potencial y cinética de un cuerpo, el área de
un círculo, entre otras más. En algunos casos podemos utilizar instrumentos de medición
indirecta, como un termómetro, una balanza o el velocímetro de un auto. En otras ocasiones,
realizamos una medición indirecta utilizando una fórmula o ecuación algebraica; por ejemplo, si
conocemos el radio de un círculo, es posible calcular su área con la fórmula A= π r2 Asimismo, si
conocemos el tiempo que tarda un móvil en recorrer una distancia determinada, podemos medir
su rapidez promedio mediante la fórmula: rapidez = distancia/ tiempo o lo que es igual a: v = d/t
La incertidumbre en el proceso de medición
De acuerdo con el resultado de una medición, podemos concluir que hay dos clases de medidas:
exactas y aproximadas. Las medidas exactas son, necesariamente, el resultado de contar; por
ejemplo, el número de manzanas que hay en un frutero.
Por otra parte, las mediciones de cantidades físicas sólo pueden ser aproximaciones, por
eso se conocen como medidas aproximadas. Incluso si se emplean los instrumentos de medición
más precisos, nunca se obtiene una medida exacta; siempre hay una incertidumbre o error
experimental que depende de diversos factores. La longitud de una regla puede alterarse por los
cambios de temperatura; un aparato de medidas eléctricas puede registrar errores debido a los
campos magnéticos cercanos a él; la mínima división de la escala del instrumento de medición
también es un factor de incertidumbre; entre más pequeña sea la mínima división de la escala, el
grado de incertidumbre es menor y, por ende, decimos que la medida obtenida es más precisa.
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Unidad 1: Ciencia – Método y Medida
La exactitud de una medición también depende de la persona que la realiza; por ejemplo, para
medir correctamente con un instrumento es necesario observar la escala de frente, de no ser así,
se puede cometer un error debido al paralaje, el cual se entiende como el cambio aparente de
posición de un objeto cuando se le mira desde diferentes ángulos. Así, la lectura del velocímetro
de un automóvil puede ser muy diferente si la hace el conductor o un acompañante.
Para evitar el paralaje, los instrumentos de medición deben leerse de frente y colocarse a la altura
de los ojos. Otro factor del cual también depende la incertidumbre de una medidason las
características de la cantidad física que se mide. Sus características determinan la repetibilidad en
las medidas; es decir, si al repetir varias veces una medición se obtienen resultados iguales o
diferentes. Es posible establecer que el error experimental o incertidumbre en una medida
depende de la cantidad física que se mide, con qué se mide y quién lo mide.
Errores en la medición
Los errores en la medición pueden ser de dos clases:
• Sistemáticos
• Aleatorios o circunstanciales
Los errores sistemáticos se presentan de manera regular o constante en todas las lecturas de la
medición de una cantidad física determinada. Debido a este tipo de errores, las lecturas obtenidas
en las mediciones siempre son mayores o menores que la medida real.
En general, las causas de los errores sistemáticos son:
a) Mala calibración de los instrumentos de medición o defectos de fábrica.
b) La mínima división de la escala del instrumento con que se mide.
c) Ciertas condiciones ambientales como la temperatura, la presencia de campos magnéticos o la iluminación
d) La tendencia de la persona que mide a sólo registrar valores mayores o menores de la medida
real en forma sistemática.
e) El paralaje.
Los errores sistemáticos no pueden eliminarse por completo. Para reducirlos se recomienda:
• Realizar revisiones o pruebas de control periódicamente, las cuales pueden consistir en cotejar
medidas de una cantidad física con diferentes aparatos.
• Evitar el paralaje.
• Seleccionar instrumentos de medición con la mayor precisión posible; o sea, con la mínima
división de la escala del instrumento posible.
• Mejorar la pericia de quien mide.
Los errores aleatorios o circunstanciales no se presentan de manera regular o sistemática de
una medición a otra de una cantidad física determinada. Resultan de factores inciertos y causan
que las medidas sucesivas obtenidas se dispersen aleatoriamente alrededor de la medida real con
igual probabilidad dentro de cierto intervalo mayor o menor que el valor real.
Aunque es imposible eliminar los errores aleatorios, se pueden estimar matemáticamente
determinando un intervalo, cuyo ancho nos proporciona la incertidumbre en la medida. Las
medidas sucesivas deben caer dentro de este intervalo.
Precisión y exactitud de una medida
En el campo de la medición, los términos precisión y exactitud no son sinónimos.
La exactitud se refiere al grado de coincidencia de una medida con respecto al valor verdadero y
la determina la calidad del instrumento de medición. Al medir una cantidad física con un
instrumento mal calibrado la medida no será exacta. Se dice que una medida tiene un alto grado
de exactitud si está libre, relativamente, de errores sistemáticos.
La precisión es el grado de certeza empleado para medir una cantidad física y la determina la
mínima división de la escala del instrumento de medición.
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Al reportar una medida por un número decimal, el emplazamiento de la cifra más alejada a la
derecha del punto decimal indica la precisión. Así, una medida de 48 cm se midió con una
precisión de 1cm; 8.6 m tiene una precisión de 0.1 m; 7.46 kg tiene una precisión de 0.01kg;
42.085 g tiene una precisión de 0.001g, y así sucesivamente.
Si se tienen dos medidas, la más precisa es aquella obtenida con la menor división de escala del
instrumento de medición.
Incertidumbre o error absoluto
Como en toda medida, se presentan errores, ya sea sistemáticos o aleatorios, su resultado se debe
expresar como:
Donde m es el valor representativo o el valor más probable de la medida, y Δm representa el
intervalo de incertidumbre, al cual también se le llama error absoluto de la medida.
El error absoluto representa el máximo error posible.
Debido a que en una medida pueden incidir diferentes causas, es necesario repetir el proceso de
medición varias veces en las mismas condiciones.
Al medir varias veces una cantidad física es posible distinguir dos tipos de resultados:
• Los que se repiten; es decir, en los que siempre se obtiene el mismo valor.
• Los que no se repiten.
Si en los resultados siempre se obtiene la misma medida, entonces la estimación de
incertidumbre o el error absoluto de la medida Δm es igual a la mitad de la precisión. El valor
más probable o representativo de la medida es el resultado de la medición, el cual siempre es
igual. Si al repetir varias veces el proceso de medición de una cantidad física determinada se
obtienen lecturas diferentes, el valor más probable de la medida es el promedio (o media
aritmética) de todas las medidas.
El intervalo de incertidumbre o error absoluto es igual al promedio de las desviaciones absolutas
de cada medida respecto al valor promedio o valor más probable de la medida; o sea:
El valor de cada desviación absoluta nos da una idea de la desviación de la medida respecto al valor
promedio. Una desviación positiva indica que el valor de la medida es mayor que el valor promedio, y
una negativa, que es menor.
Ejemplo: Al medir seis veces la longitud de una varilla se obtuvieron los siguientes resultados:
24.96 cm; 24.91 cm; 24.92 cm; 24.98 cm; 24.97 cm; 24.90 cm
Determina:
a) El valor más probable de la longitud de la varilla.
Solución: m= (24.96 + 24.92 + 24.97 + 24.91 + 24.98 + 24.90) cm /6 = 24.94 cm
b) El intervalo de incertidumbre o error absoluto de la medida.
Solución: Determinemos la desviación absoluta de cada medida respecto al valor más probable de la
longitud de la varilla.
|24.96 cm − 24.94 cm| = |0.02| = 0.02
|24.92 cm − 24.94 cm| = |−0.02| = 0.02
|24.97 cm − 24.94 cm| = |0.03| = 0.03
|24.91 cm − 24.94 cm| = |−0.03| = 0.03
|24.98 cm − 24.94 cm| = |0.04| = 0.04
|24.90 cm − 24.94 cm| = |−0.04| = 0.04
Calculamos a continuación el error absoluto del valor más probable, que es igual al promedio o media
aritmética de las desviaciones absolutas.
Δm = Error absoluto = (0.02 + 0.02 + 0.03 + 0.3 +0.04+ 0.04) / 6 = 0.03 Δm = Error absoluto = 0.03 cm
c) Cómo se debe reportar la longitud de la varilla.
Solución: L = m ± Δm L = 24.94 ± 0.03 cm
El resultado obtenido significa que el valor real está entre (24.94 − 0.03) cm y (24.94 + 0.03) cm, o sea,
entre 24.91 y 24.97 cm.
Error relativo y exactitud
El error relativo de una medida se define como la razón entre el ancho del intervalo de
incertidumbre (o error absoluto) y el valor más probable de la medida.
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Así, en nuestro ejemplo anterior: Error relativo = 0.03 / 24.94 = 0.0012
El error relativo nos proporciona una base para comparar la exactitud de dos medidas; la más
exacta es la que tiene menor error relativo.
Cifras significativas
Para estimar la incertidumbre (o error absoluto) de una medida se utiliza la convención de cifras
significativas, la cual establece que sólo se conservan las cifras consideradas confiables. Por ejemplo,
decir que la longitud de una varilla es de 20.8 cm significa que la longitud se midió con una precisión de
0.1 cm; y el error absoluto de la medida es igual a la mitad de la precisión.
Así, tenemos que: Δm = 0.1 cm /2 = 0.05 cm (error absoluto). Esto significa que la longitud de la
varilla está comprendida entre 20.75 cm y 20.85 cm, o sea, equivale a 20.8 ± 0.05 cm.
De acuerdo con la medida registrada, 20.8 cm, concluimos que el número 8 (último dígito) es
una cifra estimada y que tenemos certeza de las cifras 2 y 0.
En el trabajo científico toda medida se debe expresar con los dígitos de los cuales tenemos
certeza en el proceso de medición, o sea, las cifras correctas y la primera cifra estimada. Estas
cifras se denominan cifras significativas porque sabemos que son razonadamente confiables.
En la figura se ilustra un mosaico cuya longitud de ancho se mide con dos reglas. La regla de
arriba está calibrada en centímetros, y la de abajo, en milímetros.
Al medir con la regla calibrada en centímetros, observamos que la longitud del ancho está entre 4
y 5 cm. Por lo tanto, tenemos la certeza de que 4 cm es una cifra correcta. Dado que no hay
división más exacta entre 4 y 5 cm, estimamos la longitud entre 4 y 5 cm. La aproximación
depende de la persona que mide, una podría estimarla en 0.2 cm, otra en 0.3 cm, y otros en 0.4
cm. Si estimamos que la longitud entre 4 y 5 cm es 0.2 cm, entonces expresamos la longitud del
ancho del mosaico como a = 4.2 cm. Observa que la precisión de la medida es 0.1 cm; por lo
tanto, el ancho de su intervalo de incertidumbre o error absoluto es: Δm= 0.1 cm/2 = 0.05 cm
Lo anterior significa que la longitud exacta del ancho del mosaico cae entre 4.2 ± 0.05 cm; es
decir, entre (4.2 − 0.05 cm) y (4.2 + 0.05 cm), o lo que es lo mismo: entre 4.15 cm y 4.25 cm.
Al medir con la regla calibrada en milímetros, observamos que la longitud del ancho está entre
4.2 y 4.3 cm. Tenemos entonces la certeza de que los dígitos de 4.2 cm son cifras correctas y como no
hay división más fina entre 4.2 y 4.3 cm, estimamos la longitud que hay entre 4.2 y 4.3 cm.
Supongamos que estimamos 0.06 cm, entonces expresamos la medida como 4.26 cm. Observa
que la precisión de la medidaes 0.01 cm; por consiguiente, el ancho de su intervalo de
incertidumbre (error absoluto) está dado por:
Error absoluto: Δm= 0.01 cm/2 = 0.005 cm
Lo anterior significa que la longitud exacta del ancho cae entre 4.26 ± 0.005 cm, o sea, entre
4.255 y 4.265 cm. Si queremos determinar cuál medida es la más exacta de ambas, seguimos el
siguiente proceso:
1. Calculamos el error relativo de cada medida:
a) m1= 4.2 cm
b) m2 = 4.26 cm
Para la medida obtenida con la regla calibrada en centímetros (4.2 cm) tenemos:
Error relativo = 0.05 cm/ 4.2 cm = 0.0119
En forma porcentual es 1.19%.
Para la medida obtenida con la regla calibrada en milímetros (4.26 cm) tenemos:
Error relativo = 0.005 cm/4.26 cm = 0.0017
En forma porcentual es 0.17%
Física: Introducción Página 10
Unidad 1: Ciencia – Método y Medida
Como 0.0017 es menor que 0.0119, la medida obtenida con la regla calibrada en milímetros es
más exacta que la conseguida empleando la regla calibrada en centímetros.
Ejemplo: Al medir el largo de un rectángulo se obtuvo la siguiente medida: L = 3.6 cm.
Determina:
a) La precisión de la medición.
Solución: Precisión = 0.1
b) El ancho de la incertidumbre de la medición; es decir, el valor absoluto de la medición.
Solución
c) ¿Cuál es el intervalo dentro del cual está la medida exacta?
Solución:
m ± Δm, luego la medida exacta está dentro del intervalo 3.6 ± 0.05 o sea entre 3.55 y 3.65
d) Determina el error relativo de la medición.
Solución:
Reglas para determinar el número de cifras significativas de una medida
Existen reglas que permiten interpretar cuáles son las cifras significativas de una medida.
1. En una medición, todas las cifras diferentes de cero son significativas. Por ejemplo:
• 83 cm (2 cifras significativas)
• 54.7 cm (3 cifras significativas)
2. Todos los ceros que aparecen entre cifras significativas son siempre significativos. Por ejemplo:
• 8024.51 g (6 cifras significativas)
• 70 004 g (5 cifras significativas)
3. Todos los ceros finales, después del punto decimal son cifras significativas. Por ejemplo:
• 45.00 (4 cifras significativas)
• 891.00 (5 cifras significativas)
4. Los ceros que se utilizan únicamente para indicar la posición de los decimales no son cifras
significativas. Por ejemplo:
• 0.07 m (1 cifra significativa, el cero no lo es)
• 0.0085 kg (las cifras significativas de esta cantidad sólo son el 8 y el 5)
5. Cuando una medida está expresada en números enteros sin punto decimal que tenga uno o más
ceros denominados postreros, por ejemplo: en la medida 18000 g los ceros pueden o no ser
significativos. El 8 puede ser la cifra estimada y los tres ceros se usaron para localizar el punto
decimal, o los tres ceros pueden haber sido medidos. Para evitar confusiones, en este texto
consideraremos que los ceros postreros son cifras significativas. Si queremos precisar que, por
ejemplo, el número 2430000 m tiene tres cifras significativas, lo expresaremos en cualquiera de
las siguientes formas: 243×104 m; 24.3×105 m; 2.43×106 m
Operaciones con cifras significativas
Al resolver problemas de física o química, las respuestas sólo deben contener cifras
significativas, por ello es importante que consideres las siguientes reglas.
Suma y resta
Como el resultado de la operación no puede ser más preciso que la medición menos precisa, el
resultado debe redondearse, en caso de que se requiera, para que tenga el mismo número de
cifras a la derecha del punto decimal que las que tiene la medida menos precisa.
a) 15,295 + 25,867 + 2,81 + 7,3 = 51,272 ≈51,3 (El resultado debe tener una sola cifra después del punto decimal)
b) 36,93 – 18,7 = 18,23 ≈ 18,2 (El resultado debe tener una sola cifra después del punto decimal)
Multiplicación y división
El resultado obtenido lo redondeamos para que tenga el mismo número de cifras significativas
que la magnitud con menor número de cifras significativas.
a) 7,85 cm x 5,4 cm = 42,39 cm2 ≈ 42 cm2 (El resultado debe tener dos cifras significativas)
b) 2,15 m x 0,4 m = 0,86 m2 ≈ 0,9 m2 (El resultado debe tener una cifra significativa)
c) 85,3 cm2: 2,574 cm = 33,139083 cm ≈ 33,1 cm (El resultado debe tener tres cifras significativas)
Física: Introducción Página 11
Unidad 1: Ciencia – Método y Medida
Definiciones astronómicas
Asteroide: Es un cuerpo relativamente pequeño, inactivo y rocoso que orbita alrededor del Sol.
Cometa: Es un cuerpo pequeño constituido por hielo y rocas, a veces activo. La luz del Sol suele
vaporizar el hielo del objeto, formándose así su cola de polvo y gas.
Meteoroide: Es una pequeña partícula de un cometa o un asteroide de 100 micrómetros a 50 metros
de diámetro, que orbita alrededor del Sol.
Meteoro: Es el nombre con el que se designa al fenómeno de luz que ocurre cuando un meteoroide
atraviesa la atmósfera y se evapora. Es más conocido como “estrella fugaz”.
Meteorito: Es el meteoroide que sobrevive a su paso por la atmósfera e impacta contra la superficie
de la Tierra.
[Link]
Física: Introducción Página 12
