EL INICIO DEL PROCESO CUALITATIVO: PLANTEAMIENTO DEL
PROBLEMA, REVISIÓN DELA LITERATURA, SURGIMIENTO DE LAS
HIPÓTESIS E INMERSIÓN EN EL CAMPO
La investigación cualitativa se enfoca en comprender los fenómenos,
explorándolos desde la perspectiva de los participantes en un ambiente natural y
en relación con su contexto.
El enfoque cualitativo es recomendable cuando el tema del estudio ha sido poco
explorado o no se ha hecho investigación al respecto en ningún grupo social
específico.
El planteamiento cualitativo normalmente comprende:
• el propósito y/o los objetivos,
• las preguntas de investigación,
• la justificación y la viabilidad,
• una exploración de las deficiencias en el conocimiento del problema,
• la definición inicial del ambiente o contexto
el propósito, finalidad u objetivo debe colocar la atención en la idea fundamental
de la investigación. Si hay más de una intención principal, se fijan objetivos
complementarios en una o más oraciones por separado (para fines de claridad)
que expresen lo que se pretende conocer.
Creswell (2013a) recomienda a quienes se inician en la investigación cualitativa
plantear el propósito en un párrafo aparte y concentrarse en un solo fenómeno,
concepto, cuestión o idea que se quiera explorar y comprender, tomando en
cuenta que conforme avance el estudio es probable que se identifiquen y analicen
relaciones entre varios conceptos, pero por la naturaleza inductiva de la
investigación cualitativa no es posible anticipar dichas vinculaciones al inicio del
proyecto.
Emplear un lenguaje neutral, no direccionado. Evitar palabras (principalmente
adjetivos calificativos) que puedan limitar el estudio o implicar un resultado
específico. Por ejemplo, utilizar “explorar las experiencias de los estudiantes
universitarios”, en lugar de un objetivo direccionado como: “explorar las
experiencias exitosas de los estudiantes universitarios”.
Incluir una definición general de trabajo sobre el fenómeno, problema o idea
central, especialmente si no es un término conocido por los lectores potenciales.
En el caso de la introducción cualitativa,no deben ser términos “rígidos” y la
definición es tentativa, porque se encuentra sujeta a los puntos de vista de los
participantes.
Denotar la estrategia de investigación: el diseño básico (si es fenomenológico,
etnográfico, teoría fundamentada, etc.) y los tipos generales de datos que se van a
recolectar inicialmente.
Mencionar los casos de estudio (unidades de muestreo y/o análisis). Si son
personas, hechos, procesos, productos, grupos, organizaciones o unidades de
cualquier otra naturaleza; pero definidos.
Identificar el lugar o ambiente inicial del estudio. Por ejemplo, hogares, laboratorio,
escuelas, empresas, eventos, simuladores, hospitales, sitios históricos, un área
geográfica, etcétera.
Como complemento a los objetivos de investigación se plantean las preguntas de
investigación, aquellas que se pretende responder al finalizar el estudio para lograr
los objetivos. Las preguntas de investigación deberán ser congruentes con los
objetivos.
La justificación es importante, en especial cuando el estudio necesita la
aprobación de otras personas, recupera los criterios del capítulo 3 del libro:
conveniencia, relevancia social, implicaciones prácticas, valor teórico y utilidad
metodológica. Asimismo, en la justificación se pueden incluir datos cuantitativos
para dimensionar el problema de estudio, aunque nuestro abordaje sea cualitativo.
La viabilidad es un elemento que también se valora y se pondera según el tiempo,
los recursos y las capacidades. ¿Es posible llevar a cabo el estudio? ¿Tenemos
los recursos para hacerlo? En relación con las deficiencias en el conocimiento del
problema, es necesario indicar qué contribuciones hará la investigación al
conocimiento actual. Una comparación entre planteamientos cuantitativos y
cualitativos puede ayudar a reforzar.
Un contexto o ambiente en el que se lleve a cabo el estudio, situarlo en tiempo y
lugar. En el planteamiento mencionado el lugar ya está establecido, Lo siguiente
es obtener información sobre qué hospitales privados de la ciudad realizan
habitualmente operaciones de esta naturaleza con regularidad. Pudiera ocurrir que
al acceder a los registros, se viera que en todos los hospitales privados se
efectúan estas cirugías, pero sólo una vez al mes, o que varios de ellos se niegan
a darnos acceso. Esto implicaría que realizar el estudio puede tardar mucho
tiempo.
Otro panorama sería que, desafortunadamente para los jóvenes, esta operación
ocurriese con mayor frecuencia.
Al plantear el problema, es importante tener en mente que la investigación
cualitativa:
a) Se realiza primordialmente en los ambientes naturales de los participantes o
unidades de análisis
b) Las variables no están controladas ni manipuladas (de hecho, inicialmente no
definimos variables, sino conceptos generales como “emociones”, “vivencias” y
“mecanismos de confrontación”).
c) Los significados se toman de los propios participantes
d) Los datos no se reducen únicamente a valores numéricos
Los datos nos movilizan en diferentes direcciones y así vamos respondiendo al
problema original y modificándolo.
para comenzar a plantear el problema de investigación es a través de un
procedimiento muy sencillo: primero, definimos el concepto central de nuestro
estudio y los conceptos que consideramos se le relacionan, de acuerdo con
nuestra experiencia y la revisión de la literatura. Posteriormente, volvemos a
revisar el esquema a lo largo de la indagación y lo vamos consolidando,
precisando o modificando conforme recogemos y evaluamos los datos.
El interés del estudio podría ser general; por ejemplo, entender profundamente la
experiencia humana que significa perder a un familiar a consecuencia de un
desastre natural (un terremoto, tsunami, etc.). Éste es el concepto central;
entonces, el planteamiento inicial sería tan genérico como se plantea a
continuación.
El planteamiento podría enfocarse en el concepto central y otros conceptos
relacionados, extraídos de nuestras reflexiones, experiencias y la revisión de la
literatura, y visualizarse gráficamente.
el planteamiento puede ser más o menos general y debe ubicarse en un contexto,
los planteamientos cualitativos son una especie de plan de exploración
(entendimiento emergente) y resultan apropiados cuando el investigador se
interesa en el significado de las experiencias y los valores humanos, el punto de
vista interno e individual de las personas y el ambiente natural en que ocurre el
fenómeno estudiado, así como cuando buscamos una perspectiva cercana de los
participantes.
El centro de la investigación está conformado por las experiencias de los
participantes en torno al proceso, particularmente si subraya resultados
individualizados.
2. Es necesaria información detallada y profunda acerca del proceso.
3. Se busca conocer la diversidad de idiosincrasias y cualidades únicas de los
participantes inmersos en el proceso.
Es en este tipo de cuestiones que la investigación cualitativa puede tener
diferentes aplicaciones en las ingenierías.
¿Qué papel desempeñan la revisión de la literatura y la teoría en la investigación
cualitativa?
Desde luego, en la investigación cualitativa también se lleva a cabo una intensiva
revisión de la literatura (particularmente de estudios cualitativos), Basta con
señalar que la literatura es útil para detectar conceptos claves y nutrirnos de ideas
sobre métodos de recolección de datos y análisis, así como entender mejor los
resultados, evaluar las categorías relevantes y profundizar en las interpretaciones.
El planteamiento se fundamenta en las investigaciones previas, pero también en el
proceso mismo de inmersión en el contexto, la recolección de los primeros datos y
su análisis.
¿Qué papel desempeñan las hipótesis en el proceso de investigación cualitativa?
En los estudios cualitativos, las hipótesis adquieren un papel distinto al que tienen
en la investigación cuantitativa. En primer término, en raras ocasiones se
establecen antes de ingresar en el ambiente o contexto y comenzar la recolección
de los datos
Una vez hecho el planteamiento inicial y la revisión de la literatura, ¿qué sigue?: el
ingreso en el ambiente (campo)
Una vez que hemos elegido un ambiente, contexto o lugar apropiado,
comenzamos la tarea de responder a las preguntas de investigación. El ambiente
puede ser tan variado como el planteamiento del problema.
