Cálculo en Varias Variables - Escuela de Matemáticas Universidad Nacional, sede Medellín

Clase 6. La regla de la cadena.

En cálculo diferencial aprendimos que si y = f ( x ) y x = g(t), entonces podemos decir que

y depende de t a través de la función compuesta f ( g(t)) y que, además: y0 = f 0 ( g(t)) g0 (t), o
dy d f dg dy dx
de manera equivalente: = = . Esto es conocido como derivada de la función
dt dx dt dx dt
compuesta o regla de la cadena.

Para las funciones de varias variables la situación puede ser un poco diferente y depende del
tipo de funciones que estemos componiendo. Por esto consideraremos casos especiales.

Caso cero de la regla de la cadena

Sean g : R → R y f : R2 → R diferenciables. Si z = g( f ( x, y)) = g(u), entonces

∂z dg ∂u ∂z dg ∂u
= · y = ·
∂x du ∂x ∂y du ∂y

Ejercicio. Sean f una función diferenciable y a, b constantes.

1 2 − 13 ay3 satisface la ecuación

Demuestre que z = f 2 bx

∂z ∂z
ay2 + bx = 0.
∂x ∂y

Primer caso de la regla de la cadena

Supongamos que z = f ( x, y) es una función derivable de x y y, donde además x = g(t) y

y = h(t) son funciones diferenciables de t. Entonces z es una función derivable de t :

dz ∂ f dx ∂ f dy ∂z dx ∂z dy
= · + · = · + · .
dt ∂x dt ∂y dt ∂x dt ∂y dt

El diagrama de árbol que se muestra a continuación nos proporciona una manera intuitiva de
visualizar este caso de la regla de la cadena.

∂z z ∂z
∂x ∂y

x y
dx dy
dt dt
t t

1
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Ejemplo. Consideremos la función z = x2 cos y, donde x = t2 y y = sen t. Luego,

dz ∂z dx ∂z dy
= · + · = 2x cos y · 2t + x2 (− sen y) · cos t
dt ∂x dt ∂y dt
= 2t2 cos(sen t) · 2t − (t2 )2 sen(sen t) · cos t
= 4t3 cos(sen t) − t4 sen(sen t) · cos t,

donde en los últimos pasos, reemplazamos x y y por sus valores en t.

Segundo caso de la regla de la cadena

Supongamos que z = f ( x, y) es una función derivable de x y y, donde x = g(s, t) y y = h(s, t)

son funciones diferenciables de s y t. Entonces z es una función derivable de s y t :

∂z ∂z ∂x ∂z ∂y ∂z ∂z ∂x ∂z ∂y
= · + · y = · + · .
∂s ∂x ∂s ∂y ∂s ∂t ∂x ∂t ∂y ∂t

Este procedimiento puede ser ilustrado en el siguiente diagrama de árbol, donde además se
puede apreciar la manera de construir cada derivada parcial de z.
z
∂z ∂z
∂x ∂y
x y
∂x ∂x ∂y ∂y
∂s ∂t ∂s ∂t
s t s t

Ejemplos.
∂z ∂z
1. Sea z = x2 − 3 x2 y3 , donde x = es t , y = e−s t . Hallemos y .
∂s ∂t
Estamos en el segundo caso de la regla de la cadena. Es fácil verificar que

∂z ∂x ∂y
= 2 x − 6 x y3 = t · est = −t · e−st
∂x ∂s ∂s
∂z ∂x ∂y
= −9 x 2 y2 = s · est = − s · e−t
∂y ∂t ∂t

Por lo tanto,

∂z ∂z ∂x ∂z ∂y
2 x − 6 x y3 test + −9 x2 y2 −te−st





= + =
∂s ∂x ∂s ∂y ∂s
= 2 est − 6 est e−3st test + −9 e2st e−2st (−t)e−st


 



= 2 t e2st − 6 t e−st + 9t e−st

= 2 t e2st + 3 t e−st .

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∂z ∂z ∂x ∂z ∂y
2 x − 6 x y3 s est + −9 x2 y2 −s e−st





= + =
∂t ∂x ∂t ∂y ∂t
= 2 est − 6 est e−3st s est + −9 e2st e−2st −s e−st







= 2 se2st − 6 s e−st + 9 s e−st

= 2 s e2st + 3 s e−st .

2. De acuerdo con la ley del gas ideal para un gas encerrado en un recipiente, si P es la
presión en atmósferas ( atm), V el volumen (lts) y T es la temperatura (K ), se tiene PV =
αT, donde α es una constante de proporcionalidad. Suponiendo que α = 0,8 determine
la intensidad de variación de la temperatura en el momento en que V = 15 lts y está a
una presión de 12 atm. Además, se sabe que en ese momento el volumen aumenta a una
tasa de 0,1 lts/min y la presión disminuye a razón de 0,2 atm/min.

Tenemos que T ( P, V ) = 1.25P(t)V (t). Por lo tanto,

dT ∂T dP ∂T dV dP dV
= + = 1.25 V + 1.25 P = 1.25[15(−0.2) + 12(0.1)] = −2.25.
dt ∂P dt ∂V dt dt dt
La temperatura disminuye a razón de 2.25 K/min.
∂u
3. Sea u = x y + x z + y z, con x = s t, y = es t , z = t2 . Hallemos (0, 1).
∂s
Este es un caso en tres variables de la regla de la cadena. Primero construyamos un
diagrama de árbol que nos permita ilustrar la situación. Como u depende de x, y y z; x
depende de s y t; y depende de s y t; y z solo depende de t, tenemos
u
∂u ∂u
∂x ∂u ∂z
∂y

x y z
∂x ∂x ∂y ∂y ∂z
∂s ∂t ∂s ∂t ∂t
s t s t t

Teniendo en cuenta el diagrama anterior, vemos que para ir de u hasta s tenemos dos
caminos (ya que z no depende de s), cada uno con dos pasos. Esto se traduce en
∂u ∂u ∂x ∂u ∂y
= + .
∂s ∂x ∂s ∂y ∂s

Ahora, es inmediato verificar que

∂u
( x, y, z) = y + z
∂x
∂x ∂y ∂z
(s, t) = s (s, t) = t es t (s, t) = 0
∂s ∂s ∂s
∂u
( x, y, z) = x + z
∂y

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Tenemos que

∂u
= (y + z)(t) + ( x + z) t es t + ( x + y)(0) = e s t + t2 ( t ) + s t + t2 t e s t





(s, t)
∂s
= t3 + t e s t + s t2 e s t + t3 e s t = t3 + t + s t2 + t3 e s t .

Finalmente, evaluamos en el punto (s, t) = (0, 1) :

∂u
(0, 1) = 1 + (1 + 0 + 1)e0 = 1 + 2 = 3.
∂s

Regla de la cadena para derivadas parciales de orden superior

Aplicaciones sucesivas de la regla de la cadena nos permiten calcular derivadas de orden

superior de funciones compuestas. Ilustremos el procedimiento con un caso particular:

Sean z = f ( x, y), donde x = x (s, t) y y = y(s, t) y supongamos que todas las funciones son
∂2 z
de clase C 2 . Veamos como calcular usando la regla de la cadena. Sabemos que:
∂t∂s
∂z ∂ f ∂x ∂ f ∂y
= + .
∂s ∂x ∂s ∂y ∂s

∂f ∂f
Ahora, teniendo en cuenta que y satisfacen un diagrama de árbol similar:
∂x ∂y

∂f ∂f
∂x ∂y
       
∂ ∂f ∂ ∂f ∂ ∂f ∂ ∂f
∂x ∂x ∂y ∂x ∂x ∂y ∂y ∂y
x y x y
∂x ∂x ∂y ∂y ∂x ∂x ∂y ∂y
∂s ∂t ∂s ∂t ∂t ∂s ∂s ∂t
s t s t s t s t

Podemos usar la regla de la cadena, en cada uno de estos términos, para obtener

∂2 z
     
∂ ∂ f ∂x ∂ f ∂y suma ∂ ∂ f ∂x ∂ ∂ f ∂y
= + = +
∂t∂s ∂t ∂x ∂s ∂y ∂s ∂t ∂x ∂s ∂t ∂y ∂s
       
producto ∂ ∂f ∂x ∂ f ∂ ∂x ∂ ∂f ∂y ∂ f ∂ ∂y
= + + +
∂t ∂x ∂s ∂x ∂t ∂s ∂t ∂y ∂s ∂y ∂t ∂s

∂2 f ∂x ∂2 f ∂y ∂x ∂ f ∂2 x ∂2 f ∂x ∂2 f ∂y ∂y ∂ f ∂2 y
   
cadena
= + + + + +
∂x∂x ∂t ∂y∂x ∂t ∂s ∂x ∂t∂s ∂x∂y ∂t ∂y∂y ∂t ∂s ∂y ∂t∂s

Notemos que en el segundo paso se usó la regla de la suma, en el tercero la regla del producto
∂f ∂f
(todas las derivadas dependen de t) y al final se aplica la regla de la cadena a y .
∂x ∂y

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Es más conveniente usar la notación con subíndices para escribir

zst = ( f xx xt + f xy yt ) xs + f x xst + ( f yx xt + f yy yt )ys + f y yst .

Dado que f xy = f yx , se sigue que zst = f xx xs xt + f yy ys yt + f xy ( xs yt + ys xt ) + f x xst + f y yst .

Ejemplo. Sea f : R2 → R, una función de clase C 2 de las variables ( x, y). Definamos

g(r, θ ) = f (r cos θ, r sen θ ) . Calculemos grr (1, π4 ) si sabemos que

(a) f x (1, π4 ) = 2 f y (1, π4 ) = −1.

(b) f xx (1, π4 ) = f yy (1, π4 ) = f xy (1, π4 ) = −2.

√ √ √ √ √ √
2 2 2 2 2 2
(c) f xx ( 2 , 2 ) = f yy ( 2 , 2 ) = f xy ( 2 , 2 ) = 16.

Primero, hagamos x = r cos θ, y = r sen θ. Tenemos el siguiente diagrama de árbol

f
∂f ∂f
∂x ∂y
x y
∂x ∂x ∂y ∂y
∂r ∂θ ∂r ∂θ
r θ r θ

Podemos hallar las derivadas parciales usando la regla de la cadena:

gr (r, θ ) = f x ( x (r, θ ), y(r, θ )) · xr (r, θ ) + f y ( x (r, θ ), y(r, θ )) · yr (r, θ ).

Ahora, para hallar grr derivamos la anterior ecuación con respecto a r, teniendo en cuenta que
todas las funciones involucradas, son funciones que dependen de r, θ :

grr = ( f x xr + f y yr )r = ( f x xr )r + ( f y yr )r
= ( f x )r xr + f x ( xr )r + ( f y )r yr + f y ( yr )r
= ( f xx xr + f xy yr ) xr + f x xrr + ( f yx xr + f yy yr )yr + f y yrr
√ √ 
Dado que (r, θ ) = 1, π4 , entonces, ( x, y) = 22 , 22 , de ahí que solo necesitamos la informa-

ción dada por (a) y (c). Por otro lado,

√ √
2 2



xr = cos θ ⇒ xr 1, π4 = 2 yr = sen θ ⇒ yr 1, π4 = 2



xrr = 0 ⇒ xrr 1, 4 π
= 0 yrr = 0 ⇒ yrr 1, π
4 = 0
√ √  √ √ 
Como f ∈ C 2 , por el teorema de Clairaut, f yx 22 , 22 = f xy 22 , 22 = 16. Por tanto,
" √ √ #√ √ √ 
" √ √ #√ √ √ 
2 2 2 2 2 2
+ f x 22 , 22 (0) + (16) + f y 22 , 22 (0)


grr 1, π4 = (16) + (16) + (16)
2 2 2 2 2 2

= 16 + 0 + 16 + 0 = 32.