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La bella libertad de Marcela
Alex Burbano
En los capítulos XII al XIV del Quijote, se aborda la historia de una mujer rica, huérfana,
que sabe leer y escribir, pero sobre todo es muy hermosa, llamada Marcela. Ella se ve acusada de
la muerte de Grisóstomo, un joven pastor pretendiente que, abandonando sus riquezas se fue al
monte a cuidar también ovejas, por estar intentando convencer a la pastora Marcela de su amor e
intentar seducirla sin conseguirlo. Tal es su amor que termina muriendo, con el deseo de ser
enterrado en el mismo lugar en que la conoció la primera vez. Un labrador llamado Ambrosio,
amigo de Grisóstomo acusa a la pastora de haber provocado la muerte de su amigo por no haber
correspondido a sus pretensiones. Cuando llega el entierro, Cervantes concede la palabra a
Marcela para ejercer su legítima defensa; y es a través de este personaje que el autor expresa la
postura de la emancipación femenina. En este contexto, Marcela es un símbolo de lucha, rebeldía
y reivindicación de la mujer, que a través de la historia ha buscado exigir sus derechos. En este
documento pretendo analizar el discurso de Marcela como precursora de la liberación femenina.
En un principio el Quijote toma una postura de discordia contra la pastora Marcela, por
considerarla distante y altiva, pero cuando escucha sus razonamientos termina defendiéndola del
patriarcado detractor. Marcela habla sobre su belleza y como este atributo no es una obligación
para enamorarse de todo aquel que le exprese su amor. Ella plantea que la mujer por el simple
hecho de ser bella no está obligada a aceptar los galanteos de todo aquel que se le acerque.
“Yo conozco, con el natural entendimiento que Dios me ha dado, que todo lo hermoso es
amable; mas no alcanzo que, por razón de ser amado, esté obligado lo que es amado por hermoso
a amar a quien le ama” (II, XIV. 125).
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Con respecto a la intervención de Marcela, Luis Felipe Camacho afirma lo siguiente:
“Con esta poderosa introducción se nos presentan los elementos principales del discurso:
la hermosura y la libertad -en contraposición a la obligación-. Por otro lado, ya se entrevé el tono
literario del discurso, a través de un estilo culto en sintaxis y con la utilización de figuras
elocutivas como la prosopopeya. Inmediatamente comienza el cuerpo argumentativo a través del
concepto de la hermosura” (Camacho s.p.).
Después de estas palabras, Marcela aborda el tema de la justicia en su discurso, al ser
acusada de manera injusta por los pastores. Ella hace hincapié en la no responsabilidad que tiene
sobre la muerte de Grisóstomo. Se presenta como una mujer honesta y que su belleza no busca
herir, son los demás los que se hieren a sí mismos. Marcela enfatiza en que la honra y las
virtudes son las que hacen hermosa a una persona. De este modo lo que plantea es que, si no
somos honestos con nuestros sentimientos y nos vemos forzados a amar a alguien, entonces
perderíamos nuestra belleza y por la que somos culpados de nuestras acciones.
“Yo nací libre, y para poder vivir libre escogí la soledad de los campos: los árboles de estas
montañas son mi compañía; las claras aguas de estos arroyos mis espejos; con los árboles y con
las aguas comunico mis pensamientos y hermosura” (II, XIV. 126).
Por otro lado, a pesar, de la lucha que libra Marcela por su libertad y defensa frente a los
pastores, tiene que ser protegida por Don Quijote; quien con su discurso la justifica y protege de
los pastores.
“Ninguna persona, de cualquier estado y condición que sea, se atreva a seguir a la hermosa
Marcela, so pena de caer en la furiosa indignación mía” (II, XIV.128).
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En el anterior fragmento, encontramos el recurso del caballero acudiendo rápidamente en
ayuda a la doncella, este elemento literario es propio de las novelas de caballería; ya que el
caballero esta siempre dispuesto a salvar a la dama de cualquier infortunio. Esto nos muestra
entonces, que las acciones de Marcela pese a que son rebeldes y liberales; siguen siendo dictadas
en algunos aspectos por las reglas de los hombres. Marcela se aleja del mundo para ocultar su
belleza, allí encuentra la libertad; pero este alejamiento de la sociedad no le permite convivir
totalmente libre con otros y su soledad es una prueba de los lazos en los que sigue atada. Sin
embargo, Chul, un crítico de Cervantes afirma que “las palabras de Marcela abogan por el
feminismo que rechaza la superioridad del hombre sobre la mujer. Marcela no es la dama
mimada y pasiva de la época medieval. Marcela ya no es la pastora que aparece en la novela
pastoril” (Chul 197).
En el discurso de la pastora Marcela también se manifiesta la libertad económica como
símbolo independencia.
“Yo, como sabéis, tengo riquezas propias y no codicio las ajenas; tengo libre condición y no
gusto de sujetarme…” (II, XIV,127).
Marcela utiliza un argumento económico como recurso persuasivo. Ella dice que es
independiente económicamente y justo después lo relaciona con la libertad. Lo anterior le
permite elegir a quien amar y no estar sujeta a amarrarse a alguien por necesidad económica,
hecho que es muy recurrente en ese siglo. Los matrimonios por conveniencia eran el pan de cada
día en todas las clases sociales. Las mujeres tenían la necesidad imperiosa de protección física y
sobre todo económica. De este modo, Cervantes relaciona la independencia económica con la
libertad vital.
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Finalmente, un aspecto que se aborda en esta historia es el amor anti-cortes de Marcela y
Grisóstomo. En los libros de caballería el amor cortes es un tema principal donde lo platónico,
adultero e inconcluso es un factor primordial. El amante ve a la dama como inalcanzable y a la
que solo tiene acceso a través de los juegos y dobles sentidos. En el amor cortes la mujer permite
al amante que su cortejo se realice con normalidad, aunque no llegue a feliz término. En la
historia de los pastores, desde un inicio Marcela rechaza a Grisostomo y todos sus
requerimientos. Lo que genera que el pastor entre en una depresión y desdicha exagerada, que
resulta hasta enfermiza. Grisostomo a diferencia de los caballeros de las novelas de caballería,
compone un poema, que lejos de idealizarla, termina dedicándole palabras groseras llenas de
despecho e ira y que evidencian todo su desprecio por no ser correspondido a su amor.
Rompiendo así con el estereotipo del caballero cortes de las novelas, que a pesar del rechazo de
la dama moriría manifestando su amor por ella.
En estos capítulos, Cervantes utiliza a Marcela para romper y hacer una crítica de
diferentes aspectos de la novela de caballería. En esta ocasión nos mostró a una mujer con un
discurso fuerte y provocador que busca mantenerse fiel a su postura de libertad. Por otro lado,
tenemos la crítica que se hace al amor cortes pilar fundamental de la caballería. Cervantes a
través de las acciones de Grisóstomo derrumba ese estereotipo de perfección en el actuar de los
hombres frente a una mujer. A diferencia de caballeros muy famosos, nuestro enamorado
termina siendo un villano que acusa a la amada de no corresponderle. Y en su villanía no puede
evitar mostrar su desprecio. El discurso de Marcela tiene un alto valor literario ya que sus
palabras son de carácter rimbombante y exquisito. Ella es la heroína que rompe con los esquemas
sociales de la época y esboza los principios jerárquicos de la liberación femenina que para la
época hubiesen sido difícil de escuchar en boca de unos simples pastores.
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Obras citadas
Cervantes, Miguel de. Don Quijote de la Mancha. Ed. IV Centenario. Ministerio de Cultura.
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española Alfaguara.
Camacho, Luis Felipe. “La Pastora Marcela. Un discurso por la libertad y la belleza en el
Quijote”. Consulta en línea el 30.
Chul, Park. "El feminismo ilustrado en el mundo literario de Cervantes." Actas del Tercer
Congreso Internacional de La Asociación de Cervantistas. 1997.
