Introducción a las IAAS

Es posible que muchas enfermedades hayan existido millones de años antes de que el hombre
poblase la Tierra.

Con el desarrollo de la civilización, el contacto entre los seres humanos fue el factor primordial en
la diseminación de enfermedades.

Desde sus comienzos, la humanidad experimentó una variedad de métodos, a menudo crueles y
no siempre eficaces, para prevenir, curar y controlar las enfermedades. Sin embargo, a medida que
el hombre aprendía a curar una enfermedad o a corregir problemas quirúrgicos, a veces
inadvertidamente creaba nuevos trastornos. Muchas veces, la operación resultaba exitosa, pero el
paciente moría de una infección secundaria.

Los mayores avances en la lucha contra las infecciones llegaron con la atención directa e individual
del paciente y el control del ambiente que lo rodeaba.

AVANCES EN LA PREVENCIÓN Y CONTROL DE INFECCIONES

Hoy en día, los procesos de pasteurización, esterilización y purificación contribuyen

significativamente a la prevención y control de las infecciones.

LAS MEDIDAS DE RUTINA ADOPTADAS POR EL PÚBLICO GENERAL SUELEN SER EFICACES SI SE
CUMPLEN CONSISTENTEMENTE, PERO NO SON SUFICIENTES EN LOS HOSPITALES Y OTROS
ESTABLECIMIENTOS SANITARIOS.

En el ambiente hospitalario, la infección plantea un problema sin parangón en otros contextos.

Los enfermos, neonatos y ancianos son más susceptibles a las infecciones debido a sus defensas
inmunitarias disminuidas; gérmenes inofensivos para una persona inmunocompetente pueden ser
letales para estos pacientes.
A mediados del siglo XIX, el riesgo de infección postoperatoria en los hospitales era tan alto que:

- SIR JAMES SIMPSON, DESCUBRIDOR DEL CLOROFORMO, COMENTO: “El hombre en la

mesa de operaciones corría más peligro que un soldado en la batalla de Waterloo.”

- CHARLES BELL, CIRUJANO DESTACADO DE EDIMBURGO, DENOMINO: “Al hospital “la casa
de la muerte” y creía que sus pacientes se recuperarían mejor en sus propios hogares.”

VIGILANCIA, PREVENCIÓN Y CONTROL DE LAS IAAS

Las infecciones siempre estarán presentes, por lo que es crucial dotar a las instituciones de
herramientas necesarias para minimizar el riesgo de contraerlas.

- VIGILANCIA: La vigilancia epidemiológica de las IAAS es una herramienta esencial para obtener
información sobre la incidencia de infecciones, identificar factores de riesgo y áreas problemáticas,
y gestionar brotes epidémicos. Su objetivo principal es generar acciones de prevención y control.

- PREVENCIÓN: La prevención implica establecer estrategias conocidas como “precauciones

estándar” que deben ser aplicadas por el equipo de salud en la atención de todos los pacientes,
independientemente de su diagnóstico. También incluye identificar si el paciente tiene alguna
infección o proceso morboso para evitar o mitigar la IAAS.

- CONTROL: El control de las IAAS busca contener la propagación de infecciones para que no
afecten a otros pacientes, visitantes o personal de salud. Esto se logra mediante la implementación
de medidas para limitar la enfermedad en el paciente y evitar que otros pacientes susceptibles se
infecten.

HISTORIA DE MEDIDAS PREVENTIVAS Y CONTROL DE EPIDEMIAS

Históricamente, diversas catástrofes han puesto en alerta al sistema sanitario. Por ejemplo:

- Durante la peste del siglo XVIII, los pacientes eran aislados en campos para recuperarse o
morir, y quienes los atendían permanecían aislados tras la recuperación o muerte del
enfermo.
- En 1906, el terremoto de San Francisco causó una rápida propagación de fiebre tifoidea
debido a la falta de saneamiento básico adecuado.
- La gripe española, una pandemia durante y después de la Primera Guerra Mundial, fue una
de las más mortales de la historia moderna, afectando principalmente a adultos jóvenes y
sanos.
- Más recientemente, la pandemia de COVID-19 presentó un desafío global sin precedentes,
propagándose rápidamente desde Wuhan, China, y llevando a la OMS a establecer
estrategias de control y prevención a nivel mundial.
ESTRATEGIAS ACTUALES Y FUTURAS

En la actualidad, los servicios sanitarios, sin importar su infraestructura o nivel de complejidad,

deben cumplir con las reglas de prevención y control.

Los programas refuerzan estas normas y procedimientos, disponibles para todos los profesionales
de la salud.

Un elemento indispensable en la vigilancia, prevención y control de las IAAS es el Comité de

Control de Infecciones, cuya función es desarrollar herramientas y estrategias para el control de
IAAS, asesorando a la dirección hospitalaria y proponiendo medidas necesarias.

En resumen, el control de las IAAS requiere el desarrollo y uso de herramientas disponibles, el

cumplimiento de normativas vigentes, la actualización y estandarización de procedimientos y la
sensibilización del equipo de salud para evitar, mitigar y controlar eficientemente las IAAS.

A continuación, a través del siguiente recurso gráfico daremos un recorrido más detallado con
relación a la historia y evolución de las IAAS.

- 1700 a.C. – egipcios → Técnicas quirúrgicas y tratamientos de asepsia y desinfección,

higiene corporal y cuidados de la piel.
- 865 – 923 D.C. – ÁRABES (AL RHAZI) → Descubrimiento del alcohol como antiséptico.
- 2800 A.C. – CHINOS → Uso de plantas medicinales para el tratamiento de enfermedades.
- 460-377 a.C. - Griegos (Hipócrates) → Cuidado especial de heridas y lavado de manos.
- 130 – 200 A.C. – GRIEGOS (Galeno) → Métodos para cicatrización de heridas
evitando la supuración.
- 217 A.C. – ROMANOS → Perfeccionaron el saneamiento ambiental, crearon las
primeras redes de acueductos y hospitales de campaña e implementaron los
baños públicos.
- SIGLO I A.C. – CELSO → Tétrada de Celso: primera descripción de los signos de
inflamación.
- 651 D.C. – HOTEL DIÚ DE PARÍS → Hospital donde se registran las primeras citas
bibliográficas de infecciones hospitalarias.
- 1500- GALILEO GALILEI → Inventó el termoscopio para medir la temperatura
corporal.
- 1561- 1636 – SANTORIO SANCTORIUS → Inventó el primer termoscopio con escala
graduada, el primer termómetro mencionado en la historia de la medicina.
- 1590- ZACHARIAS JANSSEN → Inventó el primer microscopio.
- 1546 – FRACASTORO (QUÍMICO) → Se refirió por primera vez a los gérmenes como
agentes causantes de enfermedades contagiosas.
- 1632- 1723 – ANTONIO VAN LEEUWNHOEK → Mejoró la calidad del microscopio
inventado por Janssen, logrando detectar microorganismos de raspado de sus
caries a los que llamó "miserables bestezuelas".
- 1656 – DR. CHARLES DELORME (FRANCIA) → Durante la epidemia de "Peste Negra",
desarrolló vestimenta especial como protección.
- 1804 – ESCOCIA (JOHN GIBB) → Dando importancia al agua potable, fue el primero
en hacer fluir agua a través de filtro de arenas, grava y piedras.
- 1756- 1805 – LIVERPOOL (JAMES CURIE) → Hidroterapia para disminuir la
temperatura corporal.
- 1803- 1858 – JOHN SNOW → Describió, estudió y controló la epidemia de cólera
en Londres (destruyendo personalmente un grifo de una fuente de agua
contaminada).
- 1811 – BERNARDO COURTOIS (SALITRERO) → Descubrió el yodo, pero fue
introducido en el ambiente hospitalario años más tarde.
- 1818 – 1865 – IGNACIO FELIPE SEMMELWEIS (HÚNGARO) → Describió la importancia
de la higiene de manos en la prevención de infecciones hospitalarias, hito en el
control de infecciones hospitalarias.
- 1822- 1895 – LUIS PASTEUR → Demostró que las infecciones eran diseminadas por
microorganismos que se transmitían de persona a persona. Introdujo las
primeras vacunas (ántrax y rabia).
- 1843- 1910 ROBERT KOCH → Descubrió el Mycobacterium tuberculosis. Describió
la infección por ántrax y señaló el agua contaminada como el origen de muchas
epidemias. Usó la cápsula de Petri con medios de cultivo para el cultivo de
bacterias.
- 1854 – 1917 – EMIL VON BEHRING → Descubrió los anticuerpos y fue el primero en
usar la inmunización pasiva (antitoxina diftérica).
- 1820 – 1910 – FLORENCE NIGHTINGALE (ENFERMERA INGLESA) → Pionera en la
vigilancia epidemiológica de las infecciones hospitalarias. Organizó un servicio
de desinfección, instaló lavanderías, mejoró la alimentación de los pacientes,
implementó medidas de aislamiento, y estableció la práctica de lavado de
manos.
- 1865 – JOSEPH LISTER → Utilizó el ácido fénico o ácido carbónico para tratar las
heridas de pacientes con fracturas expuestas. Uso la desinfección del ambiente
y el instrumental quirúrgico.
- 1879 – LUIS PASTEUR → Propuso la eliminación de los microorganismos por calor.
- 1881 – ROBERT KOCH Y COLABORADORES → Diseñaron en Berlín el primer
esterilizador a vapor.
 - 1889 – HALSTEAD (CIRUJANO ESTAUNIDENSE) → Cirujano del John Hopkins Hospital,
fue el primero en usar guantes de látex.
- 1910 → Se comenzó a utilizar la vestimenta quirúrgica.
- 1928 → ALEXANDER FLEMING → Descubrió la penicilina, comenzando la era
antibiótica.
- 1950 – HOSPITALES DE EUROPA Y EEUU → Se reportaron las primeras epidemias
por Staphylococcus en pediatría y heridas quirúrgicas.
- 1960 – REO WILLIAMS → Publica "Hospital Infection" donde se detallan gran
variedad de infecciones intrahospitalarias.
- 1968 – CDC (CENTRO PARA EL CONTROL DE ENFERMEDADES, ATLANTA, GEORGIA, USA)
→ Realizó el primer curso de vigilancia epidemiológica, prevención y control
de IAAS.
- 1969- COMISION AMERICANA PARA LA ACREDITACIÓN DE HOSPITALES → Estableció
que los hospitales deben contar con un programa de control de infecciones
hospitalarias para poder acreditar.
- 1972 – ASOCIACIÓN DE PROFESIONALES EN CONTROL DE INFECCIONES Y
EPIDEMIOLOGÍA (APIC, USA) → Realizó cursos de entrenamiento para personas
que quisieran practicar el control de infecciones en EEUU.
- 1983 – APIC → Entregó certificaciones a los que aprobaron los cursos de
entrenamiento.
- 1983 – ACTUALIDAD / DISTINTOS ORGANISMOS INTERNACIONALES → Se realizan
diferentes actividades destinadas a la vigilancia, control y prevención de IAAS.
Hoy nos encontramos en la Era Científico-Tecnológica, permitiendo prácticas
más complejas (cirugías, trasplante de órganos) con un mínimo riesgo de
infección.
Simultáneamente, nos encontramos en la Era de la Medicina Basada en Evidencias, que
obliga al constante análisis del costo-beneficio de cada una de las medidas de control de
infecciones que se decida implementar.

CONCEPTO DE LAS IAAS

Las infecciones asociadas al cuidado de la salud (IAAS) son aquellas que se manifiestan durante
la hospitalización del paciente y no estaban presentes ni en incubación al ingresar a la institución
de salud.

Sin embargo, en el caso de enfermedades con largos periodos de incubación o de latencia

prolongada, pueden aparecer después del alta. Estas infecciones también pueden presentarse en
pacientes con tiempos cortos de internación, como ocurre en partos y recién nacidos normales .
(Panattieri et al., 2019: 293)
Cabe destacar que las infecciones no solo ocurren durante una intervención de alto riesgo (como
en un quirófano), sino que también pueden darse fuera del lugar de internación del paciente,
durante la atención ambulatoria, en la realización de estudios complementarios, entre otros.

IMPACTO DE LAS IAAS

Las IAAS representan un problema de salud pública significativo, ya que influyen en la morbilidad y
mortalidad, aumentan los costos de hospitalización y deterioran la calidad de vida de los pacientes.
Estas infecciones también pueden afectar al personal que atiende a los pacientes.

A continuación, se presenta una tabla con los tipos de infecciones hospitalarias y sus
correspondientes definiciones.

Tabla 1. Tipos de infecciones hospitalarias y definiciones.

INFECCIONES HOSPITALARIAS DEFINICIÓN

Esporádicas No tienen un patrón. Pueden ser tanto
exógenas como endógenas
Epidémicas Cursan por brotes. Generalmente, son
exógenas y su origen puede encontrarse en
una fuente común o en la transición de
persona a persona.
Endémicas Cuando hay un número más o menos
constante de IH atribuibles a un mismo
microorganismo y en un mismo lugar
geográfico en el hospital.
Hiperendémicas Es un brote epidémico cuyo número de casos
sobrepasa el nivel endémico habitual

Se estima que entre el 5% y el 15% de los pacientes hospitalizados adquirirán una IAAS debido a
los riesgos asociados con procedimientos invasivos, periodos prolongados de hospitalización y
otros factores que incrementan la carga sobre la atención de salud

ESTRATEGIAS DE PREVENCIÓN Y CONTROL

Las instituciones de salud deben contar con un sistema de vigilancia, control y prevención de las
IAAS para minimizar su ocurrencia. Es necesario implementar vigilancia activa para obtener
información básica sobre la frecuencia y tipo de infecciones en el hospital, lo que permite
reconocer e investigar los casos, adoptando medidas de control apropiadas tanto para pacientes
como para el personal de salud.

La vigilancia activa facilita la educación continua e informal del personal hospitalario, permite una
supervisión discreta y permanente del cumplimiento de normas y procedimientos para el control
de infecciones, y brinda al personal la oportunidad de hacer preguntas.
Además, la vigilancia permite identificar áreas problemáticas que requieren estudios más
profundos, proporciona información sobre factores de riesgo y es clave para la detección precoz
de brotes epidémicos. La vigilancia se realizará mediante la búsqueda activa de pacientes con
infecciones.

IMPACTO DE LAS IAAS EN LA SALUD PÚBLICA Y PRIVADA

Los costos de la atención en salud han incrementado considerablemente, generando un interés
creciente en alcanzar efectividad y eficiencia en las prestaciones.

Los prestadores de servicios han comenzado a enfocarse en la calidad de la atención, mientras que
los usuarios, con mayor capacidad de elección, demandan un valor agregado en los servicios
recibidos. Esto ha establecido un mercado competitivo de oferta y demanda.

En el caso de Estados Unidos, los prestadores de servicios de salud se han visto obligados a
mejorar la calidad para competir. Este escenario ha llevado a ajustes en los costos de las
prestaciones y a esfuerzos para ofrecer mejores servicios a precios más bajos.

IMPORTANCIA DE LA VIGILANCIA EPIDEMIOLÓGICA

Considerando los altos costos que de generan en relación a atención y tratamiento de laa IAAS, en
necesario robustecer la Vigilancia Epidemiológica (VE) y la implementación de Programas de
Control, todo ello con el objetivo de minimizar la incidencia de IH. Es de este modo que en muchos
países, una institución de salud no es considerada "acreditada" si no puede demostrar la existencia
de mecanismos eficaces para controlar la ocurrencia de IH, un indicador sensible de la calidad de
atención.
ADHERENCIA A LA HIGIENE DE MANOS
Una de las principales acciones preventivas para evitar la propagación de las Infecciones Asociadas
a la Atención Sanitaria (IAAS) es el cumplimiento de la higiene de manos. Sin embargo, entre el
personal de salud, esta práctica rara vez supera el 50%. Para fomentar y mejorar este
procedimiento, se pueden implementar las siguientes estrategias:

- PROPAGANDA ESCRITA: utilización de afiches recordatorios.

- PRODUCTOS EFECTIVOS: Disponibilidad de productos de amplio espectro con buena acción

residual que no alteren la piel.
 - CANTIDAD ADECUADA DE LAVAMANOS: Asegurar la presencia suficiente de lavamanos.

- SOLUCIONES DE BASE ALCOHOLICA: Fomentar el uso de soluciones alcohólicas para la

higiene de manos.

Estas acciones son altamente rentables, ya que los costos invertidos en campañas de higiene de
manos son siempre inferiores a los costos de atender IH que surgen por la falta de higiene.

Por tanto, los conceptos modernos de control de infecciones destacan la necesidad de priorizar el
trabajo de VE, especialmente en áreas críticas como las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI) y
los grupos quirúrgicos más complejos. El control de los costos de IH debe centralizarse en estas
áreas, donde las tasas de IH son más altas debido al mayor riesgo de procedimientos invasivos.
CALCULO DE COSTOS
El cálculo de costos de IH es complejo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la
Organización Panamericana de la Salud (OPS) han desarrollado protocolos para establecer estos
costos, buscando un promedio basado en casos específicos de infecciones hospitalarias.

Los costos derivados de las infecciones impactan tanto a nivel microeconómico como
macroeconómico.

Las instituciones de salud deben asumir costos relacionados con el consumo de antibióticos, días
de estadía, pruebas diagnósticas, diagnóstico por imágenes, entre otros.

Un costo a menudo ignorado es el de las horas profesionales dedicadas a atender pacientes con IH.
Para controlar estos costos, es esencial realizar VE y comparar las tasas de infección a lo largo del
tiempo y entre instituciones similares.

En resumen, el control de las IAAS es crucial para mejorar la calidad de la atención y reducir
costos en el sistema de salud, tanto público como privado.

SISTEMA DE VIGILANCIA DE LAS IAAS Y BÚSQUEDA DE

CASOS
La vigilancia de las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS) es un proceso sistemático
y continuo que implica la recolección, procesamiento, análisis, interpretación, presentación y
difusión de datos sanitarios.

Esto incluye estudios epidemiológicos sobre enfermedades transmisibles, con énfasis en la

propagación temporal y espacial de estas enfermedades y el análisis de los factores de riesgo. El
objetivo es implementar medidas efectivas de prevención y control (OPS, 2012).
OBJETIVO GENERAL: El objetivo principal de la vigilancia de las IAAS es prevenir la aparición de
estas infecciones entre pacientes, personal sanitario, visitas y otras personas asociadas a los
establecimientos de salud.

OBJETIVOS ESPECIFICOS:
*FORMACIÓN DE UN COMITÉ DE PREVENCION Y CONTROL DE IAAS:

- Autoridad delegada: Administración del hospital o su equivalente.

- Personal calificado: Profesionales dedicados exclusivamente al control de infecciones, con
acceso a apoyo médico capacitado.
- Definición de funciones: Claras funciones y ámbito de la prevención y control de
infecciones.
- Presupuesto suficiente: Recursos económicos necesarios para realizar las tareas
programadas.
*CONTROL DE TASAS DE INFECCIONES ENDÉMICAS:

- Infección quirúrgica.
- Infección del torrente sanguíneo asociada a catéter venoso central.
- Infección urinaria asociada a cateterización vesical permanente.
- Infección respiratoria asociada a ventilación mecánica.

*DETECCIÓN TEMPRANA Y MANEJO DE BROTES:

- Fortalecimiento de laboratorios de microbiología.

- Detección y control de brotes epidémicos.

- Vigilancia de la resistencia antimicrobiana de los microorganismos hospitalarios.

*CONTROL COORDINADO DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS COMUNITARIA:

- Recomendaciones para el uso racional de antibióticos.

- Procedimientos para desinfección y esterilización.

- Supervisión y control de la higiene y limpieza hospitalarias.

- Elaboración de protocolos y revisión de procedimientos para las IAAS.

- Política de vacunación del personal sanitario.

- Formación continuada del personal de salud en infecciones nosocomiales.

Para cumplir con estos objetivos, es esencial contar con un sistema de vigilancia que
proporcione datos necesarios sobre las infecciones y los riesgos en el centro sanitario (OPS,
2012: 17-19, fuente).

ELEMENTOS DE LA VIGILANCIA DE IAAS

Los sistemas de vigilancia de infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS) se emplean
con varios fines para reducir el riesgo de infecciones. Entre las acciones clave para alcanzar
esta meta se incluyen:

- DETECCIÓN Y MONITOREO:
Un sistema de vigilancia estructurado y operativo proporciona los datos necesarios para
establecer una línea base o punto de comparación. Esto es crucial para detectar brotes en
los hospitales, al identificar desviaciones significativas respecto a la tasa basal (endémica).
- IDENTIFICACIÓN DE FACTORES DE RIESGO:
Los datos recopilados a través del sistema de vigilancia permiten identificar factores de
riesgo asociados a las IAAS. Por ejemplo, se pueden identificar pacientes con alto riesgo de
contraer infecciones intrahospitalarias debido a ciertas prácticas asistenciales.
- Un ejemplo de esto es la comparación del riesgo de infección de la herida quirúrgica entre
pacientes sometidos a colecistectomía abierta versus laparoscópica. Además, la vigilancia
 puede detectar prácticas ineficaces, como el afeitado preoperatorio con máquina de
afeitar, asociado a un mayor riesgo de infección de la herida quirúrgica.
- EVALUACION DE PROCEDIMIENTOS PREVENTIVOS:
Después de implementar prácticas preventivas, los datos del sistema de vigilancia pueden
analizarse para determinar si las medidas fueron efectivas en el control de infecciones.
- SUMINISTRO DE INFORMACIÓN, EDUCACIÓN, PROMOCIÓN, BUENAS PRACTICAS:
La presencia continua de un sistema de vigilancia aumenta la conciencia del personal de
salud sobre las prácticas de prevención de infecciones y ayuda a identificar prácticas de
alto riesgo. El uso de datos de vigilancia del propio hospital ha demostrado tener un efecto
beneficioso en la sensibilización del personal sanitario sobre la importancia de las medidas
preventivas.

CONCLUSIONES
- La humanidad ha luchado contra enfermedades desde tiempos antiguos, utilizando
métodos que, aunque a menudo ineficaces o peligrosos, eventualmente llevaron a
importantes avances en el control y prevención de infecciones. La limpieza del
ambiente y la purificación del agua marcaron un punto crucial en esta evolución.

- Las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAAS) representan un problema

significativo en hospitales debido a la mayor susceptibilidad de pacientes
vulnerables. Las medidas de control y prevención son esenciales para proteger a
estos individuos de infecciones que pueden ser letales.

- La vigilancia de las IAAS es fundamental para monitorear la incidencia de

infecciones, identificar factores de riesgo, y gestionar brotes. Esta herramienta
permite implementar acciones preventivas y correctivas, contribuyendo a mejorar
la calidad de la atención sanitaria.

- La implementación de estrategias de prevención, como las precauciones estándar

y el uso de técnicas de barrera, es vital para reducir la propagación de infecciones
en hospitales. La higiene de manos es una práctica clave que, aunque sencilla,
requiere adherencia y concienciación del personal sanitario.

- Las IAAS continúan siendo un reto importante para los sistemas de salud. Es
necesario seguir desarrollando y aplicando tecnologías y prácticas basadas en
evidencia científica para prevenir y controlar infecciones, mejorando así la
seguridad y la calidad de vida de los pacientes.