Historia y evolución de la computadora: Desde el año 4.
000 AC
¿Sabías que el 2021 fue un año imprescindible para la historia de la
computadora? De acuerdo a cifras obtenidas del portal Xataca, “en el segundo
trimestre de 2021, el mercado de PC ha experimentado un crecimiento del 13,2%
con respecto al mismo periodo de 2020, lo que supone que en los últimos tres
meses se han vendido un total de 83,6 millones de estos dispositivos en todo el
mundo.”
Los usuarios de computadoras personales estamos acostumbrados a sus
constantes avances, y cada vez no es resulta más necesario contar con una PC
en nuestra vida. Pero… ¿Conoces cómo fue el inicio de las computadoras? La
historia de la computadora, hasta llegar a los modelos que conocemos hoy, tiene
un largo e interesante recorrido que te contaremos en esta nota. ¡Acompáñanos!
El comienzo de la historia de la computadora
La historia de la computadora tiene su origen mucho antes de lo que pensamos.
Aunque, actualmente, las computadoras son máquinas que pueden procesar
miles de datos en tan solo segundos, los primeros antecedentes de las
computadoras son elementos improvisados que surgieron debido a la necesidad
de facilitarle al hombre ciertas tareas.
Determinar un solo creador y el primer ejemplar de computadora es un poco
impreciso porque, a decir verdad, la historia de la computadora consiste en
diversos aportes y colaboraciones por parte de diferentes referentes. Cada aporte,
por más primitivo que fuera, fue parte importante de este proceso de génesis de la
computadora.
Antecedentes de la computadora
En el inicio de la historia de la computadora, podemos destacar
ciertos inventos que comenzaron a surgir por la definida necesidad del hombre
de automatizar ciertas operaciones, sobre todo si de cálculos hablamos. Para
pensar en los primeros esbozos y pioneros en la evolución de la computadora, nos
remontamos hacia el año 4.000 AC
¿Cuáles fueron los inventos que anunciaron la invención de la primera
computadora?
El ábaco: Sí, ese elemento tan conocido por todos, es parte de la historia de la
computadora y fue uno de las primeras creaciones que surgieron para facilitarle
al hombre tareas de cálculo en el año 4000 A.C.
La máquina de Pescal: El matemático Blaise Pascal creó un sistema de
engranajes con el objetivo de resolver cálculos de aritmética.
Máquina de cálculo diferencial: En 1822, Charles Babbage, matemático y
científico inglés, produjo la primera máquina de cálculo diferencial. Sin
embargo, doce años después, Babbage marcó un antes y un después en la
historia de la informática con la invención de una máquina analítica capaz de
las cuatro operaciones aritméticas y de almacenar hasta 1.000 números de 50
dígitos en una memoria.
La máquina de Turing: En la historia de la computadora, Alan Turing es
considerado uno de los padres de la ciencia de la computación. En 1936,
Turing creó la primera máquina capaz de almacenar y procesar información
virtualmente infinita y marcó un gran hito en la línea de tiempo de la historia de
la computadora.
El primer computador en la historia de la computadora
Todos hemos visto alguna vez una película sobre la segunda guerra mundial,
¿verdad? Pues bien, por si no lo sabías, la primera generación de computadoras
se contextualiza en estos tiempos debido a la necesidad de decodificar las
transmisiones de los bandos enfrentados. Así, nació la primera computadora
electromecánica diseñada por la Universidad de Harvard en el año 1944
Muy diferente a lo que conocemos hoy, el primer computador podía ocupar
toda una habitación. Imagínate que se trataba de una computadora de 15 metros
de largo y 2,5 de alto, compuesta de 760.000 piezas, 800 kilómetros de cables y
420 interruptores de control. ¿Acaso no es increíble la evolución de la historia de
la computadora hasta llegar a los ordenadores de la actualidad?
El primer ordenador de uso comercial en la historia de la computadora
En 1951, luego de tantos precedentes, apareció el primer computador
electrónico de uso comercial en la historia de la computadora, considerado
parte de la primera y segunda generación de ordenadores. El Ferranti Mark I se
creó en Mánchester y contaba con un índice de registros e integraba la lectura de
palabras. Un mes más tarde, se replicó en Estados Unidos, y se originó
la UNIVAC (UNIVersal Automatic Computer), el primer ordenador en la historia de
la computadora diseñado para uso en administración y negocios.
Fuente: Hipertextual
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El primer ordenador moderno en la historia de la computadora
La primera computadora del mundo, considerada uno de los antecedentes más
cercanos a las computadoras tales y como las conocemos hoy, surgió en el año
1968 y fue creación del inventor estadounidense, Douglas Engelbart.
En la historia de la computadora, este primer prototipo de ordenador contaba
con un mousse y una interfaz gráfica de usuario, y su demostración duró,
aproximadamente, unos 100 minutos. Allí, Engelbart expuso nuevos conceptos
que inauguraron el desarrollo de la informática moderna: videoconferencia,
los hipervínculos, la colaboración en red, la edición de texto digital y el
mouse o “ratón”.
La tercera y cuarta generación en la historia de la computadora
El tamaño y la eficiencia comenzaron a mejorar luego de 1968, con la aparición de
los circuitos integrados, compuestos por chips de silicio. Este avance, permitió
reducir el tamaño de las computadoras, acelerar su eficiencia, reducir el consumo
energético y evitar que aumentara su temperatura mientras funcionaban. ¡Este es
un gran momento de la historia de la computadora!
Hacia el año 1971, comienzan a surgir mejoras en los ordenadores y así, se da
paso a la cuarta generación en la historia de las computadoras. En esta
instancia, lo más importante fue la integración del microprocesador que unía
circuitos integrados en un solo bloque. De esta manera, fue posible avanzar hacia
el desarrollo de computadoras personales o, bien conocidas como PC, y gracias
a esto, allí comenzó el cambio infinito en el modo de trabajar y vivir que hoy
conocemos y experimentamos en la actualidad.
Fuente: ComputerHoy
Además, en este momento de la historia de las computadoras, surge el desarrollo
de software y se da una revolución en el desarrollo del hardware.
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en donde te explicamos qué es un software y hardware en detalle.
El ordenador del siglo XX y XXI en la historia de la computadora
En contraste con los inicios de la evolución del computador, desde los años
noventa, la historia de la computadora se transformó a pasos agigantados. Pero…
¿Por qué se generaron tantos avances continuos e imparables, en comparación
con el enlentecido desarrollo de las computadoras de primeras generaciones? La
respuesta a esto, tiene que ver, principalmente, con que las innovaciones del
lado del software y hardware crecieron a una velocidad inimaginable gracias al
inicio y desarrollo de la tecnología e inteligencia artificial.
La quinta generación de ordenadores en la historia de la computadora
Aunque la quinta y sexta generación no tienen un comienzo y un final muy definido
en la historia de la computadora, fue a partir de los años 1990, y con la aparición
de internet y la inteligencia artificial, en que las grandes empresas encargadas
de fabricar computadoras comenzaron a marcar enormes avances de
microelectrónica y software.
Fuente: Pexels
Para entender un poco por qué, en la historia de la computadora, sus avances nos
sorprenden cada vez más y más, es necesario comprender de qué hablamos
cuando hablamos de inteligencia artificial. Para eso, Alejandro Lee, profesor de
nuestro curso Introducción al Machine Learning, nos explica lo siguiente: “La
inteligencia artificial es una disciplina formalizada hace décadas, es el campo de
conocimiento que se encarga de construir “seres inteligentes”. Es considerado el
estudio de agentes inteligentes o cualquier sistema que pueda percibir o
interpretar su ambiente, y tomar acciones que lo lleven a cumplir objetivos.
Interactuamos con este tipo de entidades todo los días, por ejemplo, los softwares
con los que puedes jugar al ajedrez de manera virtual, es un tipo de inteligencia
artificial.”
Es justo en esta época en la que aparecen las computadoras portátiles,
los dispositivos de almacenamiento y las computadoras capaces de
realizar tareas en simultáneo y con una eficiencia que impresionaba.
La sexta generación en la historia de la computadora: los ordenadores tales
y como los conocemos
La sexta generación tiene un comienzo un poco difuso; podríamos ubicar su inicio
luego de los años 90, pero continúa hasta la actualidad. No cabe dudas de que los
avances en la historia de la computadora fueron muchos hasta llegar al resultado
de hoy. Sin embargo, es justamente por la cantidad y, sobre todo, la calidad de
modificaciones que existieron, que los ordenadores ocupan el lugar tan
trascendental que tienen actualmente en nuestra vida cotidiana.
Por ejemplo, ciertas áreas de trabajo como el diseño gráfico o la
arquitectura dependen de las capacidades y la eficiencia de las
computadoras que se utilicen, y es por esto que podemos encontrar ordenadores
con diversos sistemas operativos como Apple o Windows, capaces de llevar
adelante enormes tareas y en un tiempo admirable.
Ahora sí, llegamos al final del recorrido interminable de la historia de la
computadora, una línea de tiempo con sucesos que fueron imprescindibles para
disfrutar la tecnología tal y como la utilizamos hoy, y en la que que seguramente,
continuarán apareciendo hitos futuros que marcarán un antes y un después en la
historia de la computadora.
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Historia del Computador
Durante siglos la gente vivió sobre la tierra sin llevar registros ni archivos. Peroen
la medida en que se formaron las organizaciones sociales y se tornó
más complejo el tejido social, se fueron haciendo necesarias
adaptaciones e innovaciones de diversa índole
Cronología.
Año 4000 a 3000 a.C. Invención del Ábaco, en China, instrumento formado por un
conjunto de cuerdas paralelas, cada de las cuales sostiene varias
cuentasmóviles, usadas para contar, se desarrollo, hasta reflejar el
sistema decimal, con diez cuantas en cada cuerda.
Año 1300 a 1500 d.C. En el imperio Inca es usado el sistema de cuentas,mediante
nudos en cuerdas de colores, para mantener un registro y cálculo de los
inventarios de granos y ganado. 1617 John Napier desarrolla los vástagos de
Napier, formados por un conjunto de piezas con números grabados en ellas, que
podían ser usadas para multiplicar, dividir y extraer raíces.
1642 Blaise Pascal construye el primer calculador mecánico, que consistía enun
conjunto de ruedas, cada una de las cuales registraba un dígito decimal, y
algirarse en diez pasos producía un paso de rotación en la siguiente.
1662 William Oughtred inventa la regla de cálculo.
1871 Gottfried Wilheim Von Leibnitz mejora el diseño de Pascal.
1801 Joseph Marie Jackard perfecciona la primera máquina que utiliza tarjetas
perforadas; ésta era un telar, que podía tejer automáticamente diseños
complejos, de acuerdo a un conjunto de instrucciones codificadas en las tarjetas
perforada.
1822 Charles Babbage construye un pequeño modelo operativo de uncalculador
llamado “Máquina de Diferencias
1829 Charles Xavier Thomas, construye el primer calculador que ejecuta lascuatro
operaciones aritméticas en forma exacta.
1872 Frank Stephen Baldwin inventa una calculadora con teclas, basada en
losprincipios de la máquina de Charles Thomas.
1887 Hernan Hollerith, un estadista, hizo realidad su idea de la tarjeta delectura
mecánica, y diseñó un aparato que se llamo “Máquina de Censos”.
Después del censo de 1890, Hollerith trasformó su equipo para uso comercial y
estableció sistemas de estadísticas de carga para los ferrocarriles.
En1896,fundó la Compañía de Máquinas de Tabulación, para hacer y vender
suinvento.
Posteriormente esta empresa se fusionó con otras para formar lo que hoy se
conoce como IBM. El procesamiento de tarjetas perforadas se basa en una idea
simple: los datos de entrada se registran inicialmente en una forma codificada,
perforando huecos en las tarjetas, y estas luego alimentan a las máquinas, las
cuales realizan las diferentes etapas del proceso.
HISTORIA DEL COMPUTADOR
Uno de los primeros dispositivos mecánicos para contar fue el ábaco, cuya historia
se remonta a las antiguas civilizaciones griega y romana. Este dispositivo es muy
sencillo, consta de cuentas ensartadas en varillas que a su vez están montadas en
un marco rectangular. Al desplazar las cuentas sobre varillas, sus posiciones
representan valores almacenados, y es mediante dichas posiciones que este
representa y almacena datos. A este dispositivo no se le puede llamar
computadora por carecer del elemento fundamental llamado programa.
Otro de los inventos mecánicos fue la Pascalina inventada por Blaise Pascal (1623
- 1662) de Francia y la de Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de
Alemania. Con estas máquinas, los datos se representaban mediante las
posiciones de los engranajes, y los datos se introducían manualmente
estableciendo dichas posiciones finales de las ruedas, de manera similar a como
leemos los números en el cuentakilómetros de un automóvil.
La primera computadora fue la máquina analítica creada por Charles Babbage,
profesor matemático de la Universidad de Cambridge en el siglo XIX. La idea que
tuvo Charles Babbage sobre un computador nació debido a que la elaboración de
las tablas matemáticas era un proceso tedioso y propenso a errores. En 1823 el
gobierno Británico lo apoyo para crear el proyecto de una máquina de diferencias,
un dispositivo mecánico para efectuar sumas repetidas.
Mientras tanto Charles Jacquard (francés), fabricante de tejidos, había creado un
telar que podía reproducir automáticamente patrones de tejidos leyendo la
información codificada en patrones de agujeros perforados en tarjetas de papel
rígido. Al enterarse de este método Babbage abandonó la máquina de diferencias
y se dedico al proyecto de la máquina analítica que se pudiera programar con
tarjetas perforadas para efectuar cualquier cálculo con una precisión de 20 dígitos.
La tecnología de la época no bastaba para hacer realidad sus ideas.
El mundo no estaba listo, y no lo estaría por cien años más.
En 1944 se construyó en la Universidad de Harvard, la Mark I, diseñada por un
equipo encabezado por Howard H. Aiken. Esta máquina no está considerada
como computadora electrónica debido a que no era de propósito general y su
funcionamiento estaba basado en dispositivos electromecánicos llamados
relevadores.
En 1947 se construyó en la Universidad de Pennsylvania la ENIAC (Electronic
Numerical Integrator And Calculator) que fue la primera computadora electrónica,
el equipo de diseño lo encabezaron los ingenieros John Mauchly y John Eckert.
Esta máquina ocupaba todo un sótano de la Universidad, tenía más de 18 000
tubos de vacío, consumía 200 KW de energía eléctrica y requería todo un sistema
de aire acondicionado, pero tenía la capacidad de realizar cinco mil operaciones
aritméticas en un segundo.
El proyecto, auspiciado por el departamento de Defensa de los Estados Unidos,
culminó dos años después, cuando se integró a ese equipo el ingeniero y
matemático húngaro John von Neumann (1903 - 1957). Las ideas de von
Neumann resultaron tan fundamentales para su desarrollo posterior, que es
considerado el padre de las computadoras.
La EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic Computer) fue diseñada por
este nuevo equipo. Tenía aproximadamente cuatro mil bulbos y usaba un tipo de
memoria basado en tubos llenos de mercurio por donde circulaban señales
eléctricas sujetas a retardos.
La idea fundamental de von Neumann fue: permitir que en la memoria coexistan
datos con instrucciones, para que entonces la computadora pueda ser
programada en un lenguaje, y no por medio de alambres que eléctricamente
interconectaban varias secciones de control, como en la ENIAC.
Todo este desarrollo de las computadoras suele divisarse por generaciones y el
criterio que se determinó para determinar el cambio de generación no está muy
bien definido, pero resulta aparente que deben cumplirse al menos los siguientes
requisitos:
Primera Generación
En esta generación había una gran desconocimiento de las capacidades de las
computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó que
con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el
campo de procesamiento de datos.
Esta generación abarco la década de los cincuenta. Y se conoce como la primera
generación. Estas máquinas tenían las siguientes características:
Estas máquinas estaban construidas por medio de tubos de vacío.
Eran programadas en lenguaje de máquina.
En esta generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo
aproximado de ciento de miles de dólares).
En 1951 aparece la UNIVAC (NIVersAl Computer), fue la primera computadora
comercial, que disponía de mil palabras de memoria central y podían leer cintas
magnéticas, se utilizó para procesar el censo de 1950 en los Estados Unidos.
En las dos primeras generaciones, las unidades de entrada utilizaban tarjetas
perforadas, retomadas por Herman Hollerith (1860 - 1929), quien además fundó
una compañía que con el paso del tiempo se conocería como IBM (International
Bussines Machines).
Después se desarrolló por IBM la IBM 701 de la cual se entregaron 18 unidades
entre 1953 y 1957.
Posteriormente, la compañía Remington Rand fabricó el modelo 1103, que
competía con la 701 en el campo científico, por lo que la IBM desarrollo la 702, la
cual presentó problemas en memoria, debido a esto no duró en el mercado.
La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual
se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de
memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos
actuales.
Otros modelos de computadora que se pueden situar en los inicios de la segunda
generación son: la UNIVAC 80 y 90, las IBM 704 y 709, Burroughs 220 y UNIVAC
1105.
Segunda Generación
Cerca de la década de 1960, las computadoras seguían evolucionando, se reducía
su tamaño y crecía su capacidad de procesamiento. También en esta época se
empezó a definir la forma de comunicarse con las computadoras, que recibía el
nombre de programación de sistemas.
Las características de la segunda generación son las siguientes:
Están construidas con circuitos de transistores.
Se programan en nuevos lenguajes llamados lenguajes de alto nivel.
En esta generación las computadoras se reducen de tamaño y son de menor
costo. Aparecen muchas compañías y las computadoras eran bastante avanzadas
para su época como la serie 5000 de Burroughs y la ATLAS de la Universidad de
Manchester.
Algunas de estas computadoras se programaban con cintas perforadas y otras
más por medio de cableado en un tablero. Los programas eran hechos a la
medida por un equipo de expertos: analistas, diseñadores, programadores y
operadores que se manejaban como una orquesta para resolver los problemas y
cálculos solicitados por la administración. El usuario final de la información no
tenía contacto directo con las computadoras. Esta situación en un principio se
produjo en las primeras computadoras personales, pues se requería saberlas
"programar" (alimentarle instrucciones) para obtener resultados; por lo tanto su
uso estaba limitado a aquellos audaces pioneros que gustaran de pasar un buen
número de horas escribiendo instrucciones, "corriendo" el programa resultante y
verificando y corrigiendo los errores o bugs que aparecieran. Además, para no
perder el "programa" resultante había que "guardarlo" (almacenarlo) en una
grabadora de astte, pues en esa época no había discos flexibles y mucho menos
discos duros para las PC; este procedimiento podía tomar de 10 a 45 minutos,
según el programa. El panorama se modificó totalmente con la aparición de las
computadoras personales con mejore circuitos, más memoria, unidades de disco
flexible y sobre todo con la aparición de programas de aplicación general en donde
el usuario compra el programa y se pone a trabajar. Aparecen los programas
procesadores de palabras como el célebre Word Star, la impresionante hoja de
cálculo (spreadsheet) Visicalc y otros más que de la noche a la mañana cambian
la imagen de la PC. El sortware empieza a tratar de alcanzar el paso del hardware.
Pero aquí aparece un nuevo elemento: el usuario.
El usuario de las computadoras va cambiando y evolucionando con el tiempo. De
estar totalmente desconectado a ellas en las máquinas grandes pasa la PC a ser
pieza clave en el diseño tanto del hardware como del software. Aparece el
concepto de human interface que es la relación entre el usuario y su computadora.
Se habla entonces de hardware ergonómico (adaptado a las dimensiones
humanas para reducir el cansancio), diseños de pantallas antirreflejos y teclados
que descansen la muñeca. Con respecto al software se inicia una verdadera
carrera para encontrar la manera en que el usuario pase menos tiempo
capacitándose y entrenándose y más tiempo produciendo. Se ponen al alcance
programas con menús (listas de opciones) que orientan en todo momento al
usuario (con el consiguiente aburrimiento de los usuarios expertos); otros
programas ofrecen toda una artillería de teclas de control y teclas de funciones
(atajos) para efectuar toda suerte de efectos en el trabajo (con la consiguiente
desorientación de los usuarios novatos). Se ofrecen un sinnúmero de cursos
prometiendo que en pocas semanas hacen de cualquier persona un experto en los
programas comerciales. Pero el problema "constante" es que ninguna solución
para el uso de los programas es "constante". Cada nuevo programa requiere
aprender nuevos controles, nuevos trucos, nuevos menús. Se empieza a sentir
que la relación usuario-PC no está acorde con los desarrollos del equipo y de la
potencia de los programas. Hace falta una relación amistosa entre el usuario y la
PC.
Las computadoras de esta generación fueron: la Philco 212 (esta compañía se
retiró del mercado en 1964) y la UNIVAC M460, la Control Data Corporation
modelo 1604, seguida por la serie 3000, la IBM mejoró la 709 y sacó al mercado la
7090, la National Cash Register empezó a producir máquinas para proceso de
datos de tipo comercial, introdujo el modelo NCR 315.
La Radio Corporation of America introdujo el modelo 501, que manejaba el
lenguaje COBOL, para procesos administrativos y comerciales. Después salió al
mercado la RCA 601.
Tercera generación
Con los progresos de la electrónica y los avances de comunicación con las
computadoras en la década de los 1960, surge la tercera generación de las
computadoras. Se inaugura con la IBM 360 en abril de 1964.3
Las características de esta generación fueron las siguientes:
Su fabricación electrónica esta basada en circuitos integrados.
Su manejo es por medio de los lenguajes de control de los sistemas operativos.
La IBM produce la serie 360 con los modelos 20, 22, 30, 40, 50, 65, 67, 75, 85, 90,
195 que utilizaban técnicas especiales del procesador, unidades de cinta de nueve
canales, paquetes de discos magnéticos y otras características que ahora son
estándares (no todos los modelos usaban estas técnicas, sino que estaba dividido
por aplicaciones).
El sistema operativo de la serie 360, se llamó OS que contaba con varias
configuraciones, incluía un conjunto de técnicas de manejo de memoria y del
procesador que pronto se convirtieron en estándares.
En 1964 CDC introdujo la serie 6000 con la computadora 6600 que se consideró
durante algunos años como la más rápida.
En la década de 1970, la IBM produce la serie 370 (modelos 115, 125, 135, 145,
158, 168). UNIVAC compite son los modelos 1108 y 1110, máquinas en gran
escala; mientras que CDC produce su serie 7000 con el modelo 7600. Estas
computadoras se caracterizan por ser muy potentes y veloces.
A finales de esta década la IBM de su serie 370 produce los modelos 3031, 3033,
4341. Burroughs con su serie 6000 produce los modelos 6500 y 6700 de
avanzado diseño, que se reemplazaron por su serie 7000. Honey - Well participa
con su computadora DPS con varios modelos.
A mediados de la década de 1970, aparecen en el mercado las computadoras de
tamaño mediano, o minicomputadoras que no son tan costosas como las grandes
(llamadas también como mainframes que significa también, gran sistema), pero
disponen de gran capacidad de procesamiento. Algunas minicomputadoras fueron
las siguientes: la PDP - 8 y la PDP - 11 de Digital Equipment Corporation, la VAX
(Virtual Address eXtended) de la misma compañía, los modelos NOVA y ECLIPSE
de Data General, la serie 3000 y 9000 de Hewlett - Packard con varios modelos el
36 y el 34, la Wang y Honey - Well -Bull, Siemens de origen alemán, la ICL
fabricada en Inglaterra. En la Unión Soviética se utilizó la US (Sistema Unificado,
Ryad) que ha pasado por varias generaciones.
Cuarta Generación
Aquí aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la
microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad
impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son
extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado
industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido
proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la
llamada "revolución informática".
En 1976 Steve Wozniak y Steve Jobs inventan la primera microcomputadora de
uso masivo y más tarde forman la compañía conocida como la Apple que fue la
segunda compañía más grande del mundo, antecedida tan solo por IBM; y esta
por su parte es aún de las cinco compañías más grandes del mundo.
En 1981 se vendieron 800 00 computadoras personales, al siguiente subió a 1 400
000. Entre 1984 y 1987 se vendieron alrededor de 60 millones de computadoras
personales, por lo que no queda duda que su impacto y penetración han sido
enormes.
Con el surgimiento de las computadoras personales, el software y los sistemas
que con ellas de manejan han tenido un considerable avance, porque han hecho
más interactiva la comunicación con el usuario. Surgen otras aplicaciones como
los procesadores de palabra, las hojas electrónicas de cálculo, paquetes gráficos,
etc. También las industrias del Software de las computadoras personales crece
con gran rapidez, Gary Kildall y William Gates se dedicaron durante años a la
creación de sistemas operativos y métodos para lograr una utilización sencilla de
las microcomputadoras (son los creadores de CP/M y de los productos de
Microsoft).
No todo son microcomputadoras, por su puesto, las minicomputadoras y los
grandes sistemas continúan en desarrollo. De hecho las máquinas pequeñas
rebasaban por mucho la capacidad de los grandes sistemas de 10 o 15 años
antes, que requerían de instalaciones costosas y especiales, pero sería
equivocado suponer que las grandes computadoras han desaparecido; por el
contrario, su presencia era ya ineludible en prácticamente todas las esferas de
control gubernamental, militar y de la gran industria. Las enormes computadoras
de las series CDC, CRAY, Hitachi o IBM por ejemplo, eran capaces de atender a
varios cientos de millones de operaciones por segundo.
Quinta Generación
En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se
ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los
sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia
internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se perfilan
dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la
capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más cotidiano y no
a través de códigos o lenguajes de control especializados.
Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de
computadoras", con los objetivos explícitos de producir máquinas con
innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está
en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que
pueden resumirse de la siguiente manera:
Procesamiento en paralelo mediante arquitecturas y diseños especiales y circuitos
de gran velocidad.
Manejo de lenguaje natural y sistemas de inteligencia artificial.
El futuro previsible de la computación es muy interesante, y se puede esperar que
esta ciencia siga siendo objeto de atención prioritaria de gobiernos y de la
sociedad en conjunto.
MODELO DE VON NEUMANN
Las computadoras digitales actuales se ajustan al modelo propuesto por el
matemático John Von Neumann. De acuerdo con el, una característica importante
de este modelo es que tanto los datos como los programas, se almacenan en la
memoria antes de ser utilizados.
