The History of the Clock

The history of the clock is a long and occasionally disputed one, originating many
centuries ago and charting the route from simple observations of the sun to the modern
digital alarm clock.
The word clock was first used in the 14th century and comes, via Dutch, Northern
French, Latin and Celtic origin, from the word, clocca, the Latin word for bell.
Pre-14th Century
Thousands of years ago, people used the very inaccurate method of observing the
movement of the sun to determine whether the day was nearer sunrise or sunset.
Its lack of precision led to the invention of the sundial around 3,500 BC. This more
accurate method proved very popular, with its main drawbacks being the suns path
across the sky changes daily because of the Earths axis and the changeable rate of the
suns movement throughout the year. This meant although the sundial was more
accurate than mere observations of the sun, it was still limited in its accuracy. Added to
this, it only worked with the sun and was therefore pretty useless at night.
Time was also measured by various methods of burning, using things like candles or
incense, which burn at predictable rates, as well as hourglasses which measure the time
it takes for sand to fall through from one container to another.
By 1,400 BC, the Egyptians had invented the clepsydra, or water clock. The water clock
told the time according to a water level as the liquid fell from a high container to a
lower one.
The Greeks improved on the design and also came up with the idea of dividing the year
into months and days to make telling the time more accurate.
The Egyptians and Babylonians then decided to make it even more precise by splitting
the days into hours, minutes and seconds. But they initially divided the days into two 12
hour blocks, meaning that the water clocks had to be adjusted every day to take into
account the changing hours of daylight during the year. It was only when someone
realised they could split the day into 24 hours of equal length that telling time and the
use of clocks became even more accurate and set the basis for modern clocks.

By the 13th century, different inventions had appeared and been adapted in an attempt to
find an accurate method of telling time. These involved the controlled release of power,
from water for example, which was used to ring a bell or alarm. Due in part to further
advances made by a Muslim engineer from Turkey, Al-Jazari, the world witnessed the
start of automatic time-telling machines.
The Modern Clock
In 1510, Peter Henlein of Germany invented a spring-powered clock but it lacked
precision. This was improved slightly 67 years later when a clock with a minute hand
was invented by Jost Burgi, but it remained fairly inaccurate by modern standards.
It wasnt until the middle of the 17th century that the pendulum was used to help
maintain some kind of accuracy. Developed by Christian Huygens, the pendulum clock
added a second hand by the end of the century.
The first mechanical alarm clock was invented by Levi Hutchins of Concord, New
Hampshire, in 1787. However, the ringing bell alarm on his clock could ring only at 4
am. 99 years later, a mechanical wind-upalarm clock that could be set for any time was
patented (#183,725) by Seth E Thomas.
On early pendulum clocks, the pendulum used to swing a lot and as designs were
improved it swung a lot less. But while the clock was becoming more accurate, the
problem of powering them was the next difficulty. They would work well for a while
but then had to be restarted. As a means of overcoming this, a pendulum clock with
external batteries was developed around 1840. By 1906, the batteries were inside the
clock.
The development of electronics in the 20th century meant that no clockworks were
needed at all. Time in these cases was measured in several ways, such as by the
vibration of a tuning fork. To improve the accuracy still further, quartz crystal clocks
were invented in the 1920s by Warren Marrison, a telecommunications engineer. Quartz
vibrates at a constant rate so when electricity is applied to it, its unlikely to lose time
easily. Other methods included the decay of radioactive elements, or resonance of

polycarbonates. Mechanical clocks have since come to be largely powered by batteries,

completely removing the need for winding.
The use of hands on a standard clock face has also become obsolete with the
introduction of the digital clock (which also brought the 24-hour clock) and the use
of auditory rather than visual clocks for convenience or to overcome problems of
distance or blindness.
.

La historia del reloj

La historia del reloj es una larga y ocasionalmente disputada, que se origin hace
muchos siglos y trazando el camino desde simples observaciones del sol hasta el
moderno despertador digital.

La palabra "reloj" se us por primera vez en el siglo 14 y viene, a travs de holands, el

norte de Francia, el origen latino y celta, de la palabra, "clocca", la palabra latina para
campana.
Pre-14 Siglo
Hace miles de aos, la gente usaba el mtodo muy impreciso de observar el movimiento
del sol para determinar si el da estaba ms cerca del amanecer o del atardecer.
Su falta de precisin llev a la invencin del reloj de sol alrededor 3.500 AC. Este
mtodo ms exacto demostr ser muy popular, con sus inconvenientes principales que
es el camino del sol a travs del cielo cambia diariamente debido al eje de la tierra ya la
tarifa cambiante del movimiento del sol durante todo el ao. Esto significaba, aunque el
reloj de sol era ms preciso que las simples observaciones del sol, todava era limitado
en su exactitud. Aadido a esto, slo funcionaba con el sol y por lo tanto bastante intil
por la noche.
El tiempo tambin fue medido por varios mtodos de quema, usando cosas como velas
o incienso, que arden a velocidades predecibles, as como relojes de arena que miden el
tiempo que toma para que la arena caiga de un recipiente a otro.
Hacia 1.400 aC, los egipcios haban inventado la clepsidra, o reloj de agua. El reloj de
agua indicaba la hora de acuerdo con el nivel del agua, ya que el lquido caa de un
recipiente alto a otro inferior.
Los griegos mejoraron en el diseo y tambin surgi la idea de dividir el ao en meses y
das para hacer que la hora sea ms precisa.
Los egipcios y babilonios decidieron entonces hacerlo an ms preciso dividiendo los
das en horas, minutos y segundos. Pero inicialmente dividieron los das en dos bloques
de 12 horas, lo que significa que los relojes de agua tenan que ser ajustados todos los
das para tener en cuenta las horas cambiantes de luz durante el ao. Fue slo cuando
alguien se dio cuenta de que poda dividir el da en 24 horas de igual duracin que decir
el tiempo y el uso de relojes se hizo an ms preciso y sentar las bases para los relojes
modernos.
En el siglo XIII, diferentes invenciones haban aparecido y se haban adaptado en un
intento de encontrar un mtodo preciso de decir el tiempo. stos implicaron la

liberacin controlada de la energa, del agua por ejemplo, que fue utilizada para sonar
una campana o una alarma. Debido en parte a los nuevos avances realizados por un
ingeniero musulmn de Turqua, Al-Jazari, el mundo presenci el inicio de las mquinas
automticas de contar el tiempo.

El Reloj Moderno
En 1510, Peter Henlein de Alemania invent un reloj accionado por muelle pero careca
de precisin. Esto se mejor ligeramente 67 aos ms tarde cuando un reloj con un
minutero fue inventado por Jost Burgi, pero se mantuvo bastante impreciso por los
estndares modernos.
No fue hasta mediados del siglo XVII que el pndulo fue utilizado para ayudar a
mantener cierto tipo de precisin. Desarrollado por Christian Huygens, el reloj de
pndulo agreg una segunda mano a finales de siglo.
El primer despertador mecnico fue inventado por Levi Hutchins de Concord, New
Hampshire, en 1787. Sin embargo, la alarma de la campana que sonaba en su reloj poda
sonar solamente en 4 am. 99 aos ms tarde, un reloj de alarma mecnico que podra ser
fijado para cualquier momento fue patentado (# 183,725) por Seth E Thomas.
En los relojes de pndulo temprano, el pndulo se utiliza para balancear mucho y como
los diseos fueron mejorados se balance mucho menos. Pero mientras el reloj se haca
ms preciso, el problema de alimentarlos era la siguiente dificultad. Trabajaran bien por
un rato pero despus tuvieron que ser recomenzados. Como medio de superar esto, un
reloj del pndulo con las bateras externas fue desarrollado hacia 1840. En 1906, las
bateras estaban dentro del reloj.

El desarrollo de la electrnica en el siglo XX signific que no se necesitaban relojes. El

tiempo en estos casos se midi de varias maneras, como por la vibracin de un
diapasn. Para mejorar an ms la precisin, los relojes de cristal de cuarzo fueron
inventados en la dcada de 1920 por Warren Marrison, un ingeniero de
telecomunicaciones. El cuarzo vibra a una velocidad constante, por lo que cuando se
aplica electricidad, es poco probable que pierda tiempo fcilmente. Otros mtodos

incluyen la desintegracin de elementos radiactivos, o la resonancia de policarbonatos.

Relojes mecnicos han llegado a ser en gran parte alimentado por bateras, eliminando
por completo la necesidad de bobinado.
El uso de las manos en una cara de reloj estndar tambin se ha vuelto obsoleto con la
introduccin del reloj digital (que tambin trajo el reloj de 24 horas) y el uso de relojes
auditivos en lugar de visual para la conveniencia o para superar los problemas de
distancia o la ceguera.