AI如何改变世界

如果世界上所有重大问题——气候变化、不治之症、塑料污染——都有一个微小的解决方案呢？一个小到肉眼无法看到的答案？

这或许已经成为现实。科学家们刚刚取得了一项突破性的发现，他们成功破解了上个世纪最大的生物学难题之一：如何确定蛋白质的结构。

过去60多年里，成千上万的生物学家辛苦研究，仅确定了15万种蛋白质的结构。而如今，仅仅15名研究人员，在短短几年内就利用人工智能，预测出了2亿种蛋白质的结构——几乎涵盖了自然界中所有已知的蛋白质。

他们是如何做到的？这一突破为何能影响生物学之外的众多领域？

蛋白质的奥秘

蛋白质是生命的基石。它们最初只是氨基酸链，在复杂的化学作用下，这些链条会折叠成三维结构。蛋白质的最终形状决定了其功能——就像钥匙必须符合锁的形状。例如，血红蛋白的形状恰好适合携带氧气进入血液。

然而，预测蛋白质如何折叠，一直是科学界的难题。几十年来，科学家只能通过X射线晶体学来研究蛋白质结构，但这一过程昂贵且耗时。最早确定的蛋白质结构，肌红蛋白，花了12年才研究出来。即使在今天，一个博士生可能要花数年时间才能确定一个蛋白质的结构。

直到AI的出现，一切发生了改变。

AI如何颠覆蛋白质研究？

1994年，科学界发起了一场竞赛——CASP，希望找到计算机预测蛋白质结构的最佳方法。但在最初的几年里，参赛模型的准确率最高仅40%。

然后，人工智能公司DeepMind加入了这场挑战。DeepMind最出名的成就之一，是开发出AlphaGo，打败了围棋世界冠军李世石。

DeepMind的创始人Demis Hassabis，曾是一个蛋白质折叠游戏FoldIt的玩家，对蛋白质研究充满兴趣。他组建团队，研发了AI模型AlphaFold，尝试用深度学习来预测蛋白质结构。

最初，AlphaFold只是众多竞赛选手之一。但在2020年，一切发生了改变。

AlphaFold 2：划时代的突破

DeepMind推出的AlphaFold 2，让全世界科学家震惊。它利用先进的神经网络和进化数据，以接近完美的精度预测蛋白质结构，彻底超越了所有传统方法。

在AlphaFold出现前，全球科学家花费数十年，仅确定了15万种蛋白质的结构。AlphaFold一出手，2亿种蛋白质的结构瞬间揭晓。

这不仅是科学进步，而是革命性的飞跃。

AI的无限可能

如今，AlphaFold正在帮助科学家：

• 加速药物研发，降低成本
• 设计能降解塑料的酶，帮助解决环境污染
• 开发新型疫苗，治疗疟疾、癌症等疾病
• 解析基因突变如何导致精神分裂症、癌症

AI的力量远不止于此。新一代AI模型甚至可以创造全新的蛋白质，用于癌症治疗、抗蛇毒血清，甚至解决气候变化。

https://www.youtube.com/watch?v=P_fHJIYENdI

未来已来

AI正在以10万倍的速度推动科学进步。不只是生物学，AI也正在材料科学、能源研究等领域带来变革。

未来，AI或许能治愈所有疾病，拯救环境，甚至重塑世界。

但前提是，它不会反过来毁灭人类……

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