超导磁力仪是一种利用超导材料在低温下呈现的零电阻特性来测量磁场的精密仪器。其核心原理是基于超导量子干涉装置(SQUID),该装置能够检测极其微弱的磁场变化。SQUID通常由一个或两个约瑟夫森结构成,并形成闭合的超导环。当外部磁场作用于超导环时,环内的磁通量发生变化,从而引起通过约瑟夫森结的电流发生干涉效应。这种干涉效应与外部磁场强度之间存在确定的关系,通过测量电流的变化即可反演出磁场的大小。
超导磁力仪具有极高的灵敏度,能够探测到低至飞特斯拉(fT)量级的磁场变化,因此广泛应用于地质勘探、医学成像(如脑磁图)、无损检测和基础物理研究等领域。为了维持超导状态,这类仪器通常需要在接近绝对零度的环境下运行,常使用液氦进行冷却。
在实际应用中,超导磁力仪通常分为直流SQUID和射频SQUID两种类型。直流SQUID由两个约瑟夫森结并联组成,具有更高的灵敏度,适用于对磁场变化要求极高的实验环境。射频SQUID则仅包含一个约瑟夫森结,结构相对简单,常用于对灵敏度要求适中的场合。
由于超导磁力仪对磁场的响应速度非常快,因此在动态磁场测量中表现出色。此外,该仪器还具有良好的线性度和稳定性,能够在复杂电磁环境中提供可靠的测量数据。
近年来,随着高温超导材料的发展,部分超导磁力仪已可使用液氮冷却,大幅降低了运行成本并提高了设备的实用性。这一技术进步推动了超导磁力仪在工业和科研领域的进一步普及。