英语写作中“任意的”arbitrary 的用法

一、arbitrary 可以做表语，例如：

In a set, the order of elements can be arbitrary. （在一个集合中，元素的次序可以是任意的。）

二、在形容名词时，注意arbitrary 与any的区别。any确切含义是“任意一个（都可以）”，而arbitrary 只有“任意性”的含义。例如：

Take any image as input. The resulting image is much smaller than the original one after being compressed.（输入任意图像，压缩后的结果图像都比原图像小很多。）这句话表达的是图像压缩的有效性。

Now we take an arbitrary image as input. We conduct compression and we obtain the resulting compressed image.（我们输入任意一幅图像，执行压缩操作，得到压缩结果图像。）这句话是教授图像压缩的课程。

从上面的两个例句可以看出arbitrary 与any的区别。其实，在上面的两句中any和arbitrary 可以互换，意思一样，只是意味稍有不同。

还可以看出，arbitrary 其实是可以省略的，这就是我们在写作中arbitrary 用得不多的原因，但是，使用arbitrary 可以给写作增色。

下面的例句中用arbitrary 是不妥的：

We have five servers and we can use any one as the master server.（我们有五个服务器，我们可以用其中任意一个作为主服务器。）

而下面的句子不能用any：

x represents an arbitrary real number.（x表示一个任意实数。）这句arbitrary 可以省略，但措辞就差了一点。

（例句均属原创）