什么是昨天：yesterday的本质

英语单词 yesterday，意为“昨天”：

• yesterday n.昨天，昨日；往昔 ad.在昨天；日前，不久前

yesterday所表达的所谓“往昔；日前，不久前”，可以视为是“昨天或昨日”这一含义的进一步引申或泛化，我们这里暂且不管它们。所以，yesterday最主要的含义，就是“昨天“，主要有两类词性，一个是作名词，一个是作副词用，其内涵或内核其实是一样的，只是词性也就是在句子中的使用或适用有所不同，所以，我们可以简记为：

• yesterday n.昨天 ad.在昨天

或者

• yesterday n./ad.（在）昨天

现在问题来了，为什么yesterday这个单词，会具有“昨天”这样的含义呢？

很显然，这个单词的结构拆分，其实是比较简单的，因为它包含了一个非常明显的单词，也就是day，因为像 today（今天）这样的单词也包含了 day，对不对？这给了我们很好的启示，所以我们可以很简单地将 yesterday，拆分出来：

• yesterday = yester- + day 日子、天 = 昨天

对比：

• today = to- + day 日子、天 = 今天

同样，我们根据 today 和 tomorrow 的对比，我们可以知道，today 这个单词中的 to-这个部件，是一个指示性的结构，这个结构的含义或作用和单词 to（到、至、指向）并没有什么根本的区别。

所以，today 的字面义，相当于是在说“这一天”，这个“这”，是相对于现在或当下来说的，所以，“这一天”，也就是今天，即 today 的结构分析或完整标注，大体如下：

• today = to-(=通单词to)表指示或指向，这 + day 日子、天 = （当下）这一天 =今天

同样，tonight，也是一样的：

• tonight = to-这 + night = （下当）这个晚上 = 今晚

而 tomorrow 我们在其它篇章中详细论述过来，其构造逻辑和today、tonight其实是类似的，to-在这里的作用或含义类似，也是表指示或指向作用，只是略有不同，tomorrow的核心词根，是mor-，通morning，表示早晨或清晨的意思：

• tomorrow = to-至、到 + morr-(=morn或morning) 清晨、早晨 + ow-后缀，无意义；或前行、继续往前 = （当下）到下一个早晨或其后的时间 = 明天

但是，对于 yesterday 一词，我们从百度提供的结构拆分和标注可以看到，yesterday 中的核心部件，显然是 yester-，而百度给它标注的是“昨天，以前”，为什么 yester-本身会表示“昨天”，然后又复加一个 day，变成 yesterday，也表示“昨天”呢？

这其实要从词源的角度来进行解释，因为历史上的 yesterday 一词，相当于就是来源于 yester 这么一个单词或者词根，这个单词或词根在历史上的含义，就已经是表达“昨天”和“以前或往昔”这样两个含义：

所以，yesterday 这个单词的构造，其实和星期相关的一些单词（比如Sunday、Monday）的构造，是比较靠近的，即yesterday中的yester-部件虽然含义饱满，但还是给它加了一个day，进行复合，day相当于是一种明式，以强化或突出地表示，这是表示某一天这样一个时间类型的单词，这可能历史演进中单词构建或构造规范化的一种体现。

不过，之所以要这样，可能还有另外一个更深层的原因，那就是 yester-的更底层义涵或逻辑表达，并不是我们所看到的，就是确切的表示”昨天“这样的含义，它有更为宽泛的或者比”昨天“这样的含义更为模糊的义涵；在这里，我直接要说的是，yester-这个词根或部件中的ter-，其实它的本质，是一个比较级结构或形式，而yes-你可以直接将它看成是today或day来看待，即，yesterday 一词的更细分的结构，我们可以这样来拆分和标准：

• yesterday = yester- + day 日子、 天 = yes-(=today)今天 + ter-比较级、进一步、推一步 + day 日子、天 = 今天往前或往后（的一天） + day 日子、天 = 昨天

很显然，现在的 yesterday，表示的是昨天，是相对于今天往后的一天，这显然是一个约定俗成的结果，而历史上的 yester-，既可以指今天往前一天，也可以指今天往后的一天，即 yester-可以指：昨天或者明天。

• yester- = yes-(=today)今天 + ter-比较级、进一步、推一步 = 今天往前或往后的一天 = 昨天，或明天

之所以会是这个样子，是因为，其实上面我将yester-中的yes-标注为“今天”，其实是值得商榷的；你不能说我这样标注就是错的，但它确实还是可以值得进一步探讨的，它是有更深层的义涵或渊流的。

事实上，yester-中的yes-，和year、hour这几个单词是相通的：

• yes-(词根yester-的部件）：通year、hour
• year n.年
• hour n.小时

它们在历史上的含义，很可能表达的是指“一年或者一个季节或者一个月或者一天中的任意一个时间段”，也就是说 year这个单词，最初的时候，并不是表示现在的“年”，hour在历史上最初的含义也并不是表示现在的所谓“小时”。但是，为什么会出现表示“一年或者一个季节或者一个月或者一天中的任意一个时间段或某个时候”这样意思呢？这也太诡异了吧？

是的，这个东西呢？最核心的本质，到底是什么呢？这还得从词源上看，我们可以看到，yesterday，或者year、hour，它们从历史或词源上来看，其首字母，y-、h-是和字母g-、j-相通的，什么意思呢？意思就是说，从表示面上看，这些个首字母，变来变去、这些个单词，发音也变来变去，好像都不能决定这些个单词的根本内涵，但其实不然，个人认为，虽然它们变来变去，但却是有渊流可以追溯的，发音上也变化，但也是基本相近的，也就是说，虽然墙上的影子，比如竹影，并不是映射的事物或源起者本身，比如竹子，但其实还是大体可以反映相应的映射的事物的，就像【竹影】和【竹子】的关系，这也就是词源追溯上的蛛丝马迹的作用，个人认为，它们其实都是在纪录原初的一个声音，这个声音的表达的含义，和太阳历法有关，正是因为如此，所以，year也好、hour也罢，还是yesterday，之所以都是表达时间的词汇或单词的原因所以。

个人以为，这个声音（可能就是一个音节）虽然在历史上发生了非常大的变化，记录它的那些个字母及结构（包含像英语单词yesterday中的yes-、year中的ye-等，以及其它相近或相关语言中的一些相应的单词）似乎变得有些面目全非了，但它整个历史演变的脉络基本还在，大体还是有据可查的，因为，我们大体可以推断，这个声音表达的最核心的涵义，和太阳运行的特定周期和阶段有关，比如一天、一个月、一个季节、一年，它们的本质是一样的，是指太阳运行的周期，这些词汇最初的含义，就是指这个周期中的任意时间段，这里所谓的任意，其实也不是绝对的任意，比如一天中的任意时间段，可能是将一天划分成多少个小时，指任意指某一个小时，是这个意思，也就是说，它是和天文历法中的测量和时间的划分是有关的，正是基于这样的原因，所以，随着时间的推移，最后，year这个单词，最后被固化用于表达“年”这样的含义，而hour，最终被固化表达“小时”这样的含义。

那为什么会指太阳周期运行中的任意或任一时间呢？个人认为，主要有两个原因，一个原因是和天文历法（太阳历法）有观测或几何作图及相应的现实需求有关；另一个原因，还是和单词的字母构成有关，比如 yesterday的首字母是y-，year的首字母也是y-，但其实它们是和g-相通的，也和j-相通，它们的本质含义主要有两个，一个是表达【走】，这里是用来表达太阳的运行，通单词 go 的首字母 g，另外一个含义，主要来源于 g-字母的大写形多G，和相通的字母 C-，这和字母起源和演变有关，这个 G- 和C-，决定了yes-、year-其实它们最初的内涵之一，是在表达【环绕、圆周、周行、圈、环、包含、围绕、覆盖、全部】一类的义涵，也就是你可以把字母G-和C-看成和字母O相通，看成是一个圆，在这里也就是太阳运行一圈或一个周期运行的全过程的意思。啰嗦这么多，合起来，我的意思是在说，yesterday中包含的yes-、year中的ye-它们最初的核心含义，和字母Y-、G-、J-，但它们更深层次的本质，是和G-、C-、O-、D-有关，yes-通year、hour、其实也通day，它们的本质，都是在讲太阳周天，这里的周虽然泛化到了像【年】这样的大周期，但它的底蕴，很可能来自于太阳的小周期，也就是day，即一天，甚至就是一天中的白天，是由小周期扩展或延伸到太阳运行的中周期、大周期这样的一些概念，为了表达这个周期运行，古人运用了特定的字母来表达，即这些字母，不仅表音，也表意，甚至就是象形的或是比形赋义过了的，只不过，语言的历史演变由于时间太过久远，变化有点强烈，最终有点变得面目全非，让一般的人已经难以感受到最初的单词构建或创建之初用意。

最后我要说的是，事实上，在明眼人看来，墙上的竹影，就是来自于竹子，因此，当你明白了这一点后，墙上的竹影，就不但有了轮廓和形状，还有了饱满的颜色和鲜活的生命；是的，给我一绺埃及艳后的头发，我的心中，就有了一个明艳动人的埃及艳后。