Hierarchical Clustering: 层次聚类

作者：禅与计算机程序设计艺术

1.背景介绍

在数据分析、数据挖掘和信息检索中，层次聚类(Hierarchical clustering)是一个非常重要的机器学习技术。它的主要思想是：将对象按照距离或相似性进行划分组，形成一系列的聚类簇。层次聚类的目的是对一组对象的集合进行自动分类，使得同一类的对象之间具有较大的相似度，不同类的对象之间具有较小的相似度。例如，在图片搜索引擎中，基于颜色、纹理等特征的图像相似性，可以帮助用户找到相关的图像；在文本检索领域，基于主题的文档相似性，可以帮助用户找到相关的文档。层次聚类的基本思路如下图所示：

图1 层次聚类基本思路示意图

通常来说，层次聚类的实现过程可分为以下三个步骤：

1. 数据准备阶段：加载数据集，清洗、规范化、过滤噪声数据等，得到原始数据样本。
2. 聚类阶段：将数据样本通过距离或相似性指标进行聚类，得到初始的聚类中心。
3. 分裂合并阶段：根据上一步生成的聚类中心，重新调整聚类结果，直到得到最终的聚类结果。

层次聚类常用于无监督学习、数据挖掘、图像处理、文本处理等领域。它能够有效地发现数据中的结构和模式。在图像处理方面，它能够从图像的局部拼接中提取出复杂的特征，并将它们组织成一系列的层次聚类。在