强化学习之PPO算法

背景

强化学习（Reinforcement Learning, RL）是机器学习的一个重要分支，在自动驾驶、机器人控制、游戏智能体等领域取得了广泛应用。深度强化学习（Deep Reinforcement Learning, DRL）结合了深度学习的强大特性，使得智能体能够在复杂环境中学习并优化决策策略。

在策略梯度（Policy Gradient）方法中，传统的策略优化算法，如TRPO（Trust Region Policy Optimization），尽管保证了策略更新的稳定性，但计算复杂度较高，难以在大规模任务中高效应用。为了解决这一问题，OpenAI 提出了PPO（Proximal Policy Optimization）算法，它在保持策略优化稳定性的同时，极大地降低了计算开销，使得强化学习的训练更加高效。

PPO算法的动机

PPO的主要目标是改进策略梯度方法的稳定性和效率。其主要动机包括：

1. 避免策略更新过大：在策略梯度方法中，如果策略更新过大，智能体的行为可能会发生剧烈变化，导致训练不稳定，甚至使得策略陷入局部最优或者完全失效。PPO通过引入裁剪机制（Clipping）或KL散度惩罚，确保策略更新不会超出合理范围，从而保持训练的稳定性。
2. 降低计算开销：TRPO通过二阶优化方法来控制策略更新的步长，虽然能有效地约束策略变化，但计算开销较大，尤其是在高维状态和动作空间下，训练成本难以承受。PPO采用了一种更简单的近似方法，即使用裁剪函数或KL散度正则项，避免了二阶优化的复杂性，使得训练更加高效。
3. 提高采样效率：在强化学习中，样本的获取通常是昂贵的，因此提高采样效率至关重要。相比于TRPO每次更新策略都需要严格满足信赖域约束，PPO能够更好地利用旧策略的数据进行多次更新，提高数据利用率，减少对新样本的依赖，从而加快训练速度。

TRPO算法介绍

TRPO（Trust Region Policy Optimization）是一种基于策略梯度的方法，旨在通过约束策略更新的幅度来提高训练的稳定性。其核心思想是，在策略更新时，限制新旧策略之间的KL散度，使得每次更新不会导致策略变化过大。

TRPO的优化目标如下：

$$\underset{\theta }{\max }{\mathbb{E}}_t\left[\frac{{\pi }_{\theta }(a_t|s_t)}{{\pi }_{{\theta }_{old}}(a_t|s_t)}{A}_t\right]$$

其中：

• ${\pi }_{\theta }(a_t|s_t)$ 是当前策略。
• ${\pi }_{{\theta }_{old}}(a_t|s_t)$ 是旧策略。
• $A_t$ 是优势函数。

约束条件：

$$D_{KL}({\pi }_{\theta }||{\pi }_{{\theta }_{old}})\le \delta$$

其中 $\delta$ 是一个超参数，用于控制策略变化的幅度。

PPO算法介绍

PPO有两种主要的变体：

1. PPO-Clip：通过引入一个裁剪（Clipping）机制限制策略更新的幅度。
2. PPO-Penalty：在目标函数中加入一个额外的KL散度（Kullback-Leibler divergence）惩罚项。

在PPO-Clip中，策略更新的核心目标函数如下：

$$L(\theta )={\mathbb{E}}_t\left[\min \left(r_t(\theta )A_t,\text{clip}(r_t(\theta ),1-ϵ,1+ϵ)A_t\right)\right]$$

其中：

• $r_t(\theta )=\frac{{\pi }_{\theta }(a_t|s_t)}{{\pi }_{{\theta }_{old}}(a_t|s_t)}$ 表示新的策略与旧策略的概率比值。
• $A_t$ 是优势函数（Advantage Function），用于衡量当前动作相较于平均策略的收益。
• $ϵ$ 是一个超参数，控制策略更新的范围。

当 $ϵ=0.2$，上图分别展示了 $A_t>0$ 和 $A_t<0$ 时 $L(\theta )$ 随 $r_t(\theta )$ 的变化图像（核心思想是定一个优化限度）。

通过裁剪，PPO有效地限制了策略更新的幅度，避免了策略变化过大导致的训练不稳定问题。