Wissen, Kommunikation und Gesellschaft

Schriften zur Wissenssoziologie

Reiner Keller · Michael Meuser Hrsg.

Alter(n) und
vergängliche
Körper
Wissen, Kommunikation
und Gesellschaft
Schriften zur Wissenssoziologie

Herausgegeben von
H.-G. Soeffner, Essen, Deutschland
R. Hitzler, Dortmund, Deutschland
H. Knoblauch, Berlin, Deutschland
J. Reichertz, Essen, Deutschland
Wissenssoziologie hat sich schon immer mit der Beziehung zwischen
Gesellschaft(en), dem in diesen verwendeten Wissen, seiner Verteilung und der
Kommunikation (über) dieses Wissen(s) befasst. Damit ist auch die kommunika-
tive Konstruktion von wissenschaftlichem Wissen Gegenstand wissenssoziolo-
gischer Reflexion. Das Projekt der Wissenssoziologie besteht in der Abklärung
des Wissens durch exemplarische Re- und Dekonstruktionen gesellschaftlicher
Wirklichkeitskonstruktionen. Die daraus resultierende Programmatik fungiert als
Rahmen-Idee der Reihe. In dieser sollen die verschiedenen Strömungen wissens-
soziologischer Reflexion zu Wort kommen: Konzeptionelle Überlegungen stehen
neben exemplarischen Fallstudien und historische Rekonstruktionen neben zeitdia­
gnostischen Analysen.
Reiner Keller · Michael Meuser
(Hrsg.)

Alter(n) und
vergängliche
Körper
Herausgeber
Prof. Dr. Reiner Keller Prof. Dr. Michael Meuser
Universität Augsburg Technische Universität Dortmund
Deutschland Deutschland

Wissen, Kommunikation und Gesellschaft

ISBN 978-3-658-10419-1 ISBN 978-3-658-10420-7  (eBook)
DOI 10.1007/978-3-658-10420-7

Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen National­

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Lektorat: Cori Antonia Mackrodt

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Inhalt

Alter(n) und vergängliche Körper . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1

Reiner Keller und Michael Meuser

Altern als subjektive Erfahrung . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

Thomas S. Eberle

Der alte Körper als Problemgenerator. Zur Normativität

von Altersbildern . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
Matthias Meitzler

Vom Jungbrunnen zum individuellen Management gesundheitlicher

Alterungsrisiken. Neues Wissen über Altern im Umfeld
der deutschen Anti-Aging-Medizin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Mone Spindler

„Mein Leben ist ein Fortfahren von Eigenreparatur“.

Der Körper im Zeichen des Anti-Aging . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Larissa Pfaller und Frank Adloff

Im Auge des Betrachters. Blicke auf Alter, Körper und Schönheit . . . . . . . . . 109
Tina Denninger

„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“

Fallstudien zum Verhältnis von Vergänglichkeit, Körpererleben
und Schönheitshandeln im Lebensverlauf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoff mann

V
VI Inhalt

„Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man
zwanzig war.“ Zum Umgang älterer Männer mit gesundheitlichen
Einschränkungen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Monika Reichert und Randi Leibner

Alter(n) non-verbal verkörpern. Eine posthumanistisch-performative

Analyse des Körperwissens von Rentner_innen in Interviews . . . . . . . . . . . . . 183
Grit Höppner

Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen. Biographische

Leidens- und Lebenserfahrungen Hochaltriger . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 209
Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

Kollektiver Eigensinn oder Selbstbehinderung? Das umstrittene

Körperwissen der Anorexie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
Anja Schünzel und Boris Traue

Die unerbittliche Gegenwärtigkeit der Vergänglichkeit des Körpers.

Zur Entsinnung eines Menschen im sogenannten Wachkoma . . . . . . . . . . . . . 255
Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler

Strukturen der Sterbenswelt. Über Körperwissen und Todesnähe . . . . . . . . . 277

Thorsten Benkel

Verzeichnis der Autorinnen und Autoren . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303

Alter(n) und vergängliche Körper
Reiner Keller und Michael Meuser

Vor einigen Jahren haben wir im Rahmen einer gemeinsamen Veranstaltung der
DGS-Sektionen Soziologie des Körpers und des Sports und Wissenssoziologie be-
gonnen, die Reichweite des Konzeptes „Körperwissen“ auszuloten (Keller/Meuser
2011a). Wir hatten diesen Begriff zum damaligen Zeitpunkt wie folgt bestimmt:

„Aus ihrer unmittelbaren biographischen Erfahrung des gelebten Lebens gewin-

nen Individuen ein privates und intimes Wissen über ihren eigenen Körper, sei-
ne inneren oder äußeren Zustände und Prozesse, Veränderungen im Lebenslauf,
Leistungsfähigkeiten und -grenzen, seine Verletzungen und potenziellen Stigmata,
seine Schmerz- und Lustempfi ndungen, ihren situierten und situativen Umgang
mit Tabus und Anforderungen der menschlichen Körperlichkeit, den körperlichen
‚Neigungen zur Eigensinnigkeit‘ und den mehr oder weniger erfolgreichen Strategien
zur Überlistung der eigenen Körperlichkeit. Dieses gelebt-erfahrene Körperwissen
greift zurück auf bzw. ist eingebettet in das in Sozialisationsprozessen und in der
Lebenswelt des Alltags tradierte Wissen über Körperlichkeit und ihre Performanz
einschließlich der darin verwickelten normativen Folien und Normalisierungen
(kulturelles Körperwissen z. B. über den Geschlechtskörper; Disziplinierungen des
Körperlichen ‚in Gesellschaft‘ u. a. m.). Immer schon verfügen auch spezialisierte
Personen und Institutionen über ein besonderes, verallgemeinertes, objektiviertes
Körperwissen.“ (Keller/Meuser 2011b, S. 9)

Ergänzend zu diesem expliziten bzw. in Aussagegestalten manifestierbaren Wissen

haben wir im weiteren auch von einem Wissen des Körpers gesprochen, das in Form
von Körpertechniken, körperlichen Routinen und Fertigkeiten des Handelns auch
ohne reflexive Zuwendung zur Erscheinung kommt. Dazu hatten wir festgehalten:

„In gewissem Sinne lässt sich davon sprechen, dass Körper als eigenständige Träger
von Wissen fungieren, das nicht in kognitive Prozesse übersetzt ist, ja nicht über-
setzt werden kann. Ein grundlegendes Beispiel dafür sind neben den körperlichen
Basismechanismen des Gehens, Greifens, Fühlens usw. sicherlich reflexartige Körper-

1
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_1
2 Reiner Keller und Michael Meuser

reaktionen mit schützender Funktion: die Veränderung der Pupillen bei Helligkeit,
das Abstützen durch die Hände beim Fallen, ‚Intuition‘ und ‚Gespür‘, das ‚richtige
Händchen‘ und dergleichen mehr.“ (Keller/Meuser 2011b, S. 10)

Der hier vorliegende Folgeband, der im Grunde als „Körperwissen II“ angelegt
ist, greift die so begonnenen Überlegungen auf und führt sie in spezifischer Weise
fort. Fokussiert werden nun die Körperwissensverhältnisse im Zusammenhang
von menschlichem Altern und dem Erleben bzw. Erfahren körperlicher Vergäng-
lichkeit. In der sozialwissenschaftlichen Alter(n)sforschung ist der Körper bislang
kaum zum Gegenstand gemacht worden (Riedel 2017, S. 6). Dies erstaunt, da der
Prozess des Alterns den Individuen recht unmittelbar als eine körperliche Erfah-
rungsmodalität präsent ist und „das Alter auch über den Körper repräsentiert wird“
(Backes/Wolfinger 2008, S. 153). Mit der in diesem Band angelegten Perspektive auf
Körperwissen kommen die Verflechtungsverhältnisse in den Blick, die zwischen
der phänomenologisch rekonstruierbaren Ebene der erfahrenen Körperlichkeit
des alternden Körpers und den gesellschaftlichen Diskursen, Normalitäts- und
Habitusformationen bestehen, innerhalb derer solche Erfahrungen situiert sind.
Eine kleine Illustration, die dem Buch von Thomas Laqueur „Die einsame Lust“
entnommen ist (Laqueur 2008, S. 70), kann verdeutlichen, was wir damit meinen.
Sie zeigt eine spezifische Wissensformation des 19. Jahrhunderts, innerhalb derer
rapider und beschleunigter körperlicher Verfall mit der ausgeübten Praxis der
Masturbation in Verbindung gebracht wird (vgl. Abb. 1).1
Sicherlich führen das Erleben und die Erfahrung des alternden Körpers zur
Infragestellung und Modifikation einer der basalen Grundannahmen des all-
täglichen lebensweltlichen Vollzugs, die Alfred Schütz mit dem Modus des „Ich
kann immer wieder“ beschrieben hatte. Körper und auch Geist können eben nicht
‚immer wieder‘ bzw. sind mit der körperlichen Widerständigkeit des ‚nicht mehr so
wie bisher können‘ konfrontiert, die bspw. Bewegungsrhythmen und -kapazitäten
verändert, Aufmerksamkeitshorizonte modifiziert und anderes mehr – zumindest
ab einer bestimmten Altersschwelle, und dann eben auch ohne das Hereinbrechen
von normalen Sonderereignissen wie Krankheiten und Unfällen. Menschliches
Sein ist unweigerlich Sein zum Tode hin und mit entsprechender Sorge verkoppelt,
auch wenn dies existenziell überwiegend ausgeblendet wird und werden muss und

1 Heute wird in den ‚westlichen‘ Wissenschaften der Zusammenhang zwischen körperlich-

gesundheitlichem Wohlbefinden und Masturbation bei Männern und Frauen erforscht
(vgl. Crooks/Baur 2014, S. 230ff.; Lautmann 2002, S. 189ff.).
Alter(n) und vergängliche Körper 3

Abb. 1 Gesichter des Onanisten, aus Emery C. Abbey, The Sexual System and ist
Dearangements, Buffalo 1875.
Quelle: Laqueur (2008, S. 70)

die Anstrengungen der modernen Medizin (erfolgreich) darauf gerichtet sind, die
Zeit bis zum Eintritt des Todes so weit wie möglich zu verlängern.2

2 Alfred Schütz zufolge bestimmt das „Wissen um die Endlichkeit“ alle „Entwürfe im
Rahmen des Lebensplans“ (Schütz/Luckmann 1979, S. 75). Die Furcht vor dem Tod
bestimme „alle Relevanzsysteme, die uns innerhalb der natürlichen Einstellung leiten
[…]: Ich weiß, daß ich sterben werde und fürchte mich davor.“ (Schütz 1971, S. 262). Ob
4 Reiner Keller und Michael Meuser

Der vorliegende Band fokussiert das Erleben, das Erfahren und den Umgang mit
Alter(n) und der Vergänglichkeit des Körpers in der Gegenwart. Diese Fragestel-
lung ist nicht nur aus dem gewonnen, was als ‚demographischer Wandel‘ vielfach
öffentlich diskutiert und bislang etwa in einigen wenigen Spiel- und Dokumentar-
filmen oder sonstigen Medienfeatures exponiert wird. Vielmehr spielen auch die
unübersehbaren, bspw. über Medizin und Lebensstile induzierten Veränderungen
von alternder und vergänglicher Körperlichkeit eine zentrale Rolle. Im Fokus steht
dabei gerade die Verbindung von Altern und vergänglicher Körperlichkeit bzw.
deren ‚Vermeidung‘ oder ‚Verbannung‘.
Der Prozess des Alterns wird in vielfältiger Weise leiblich gespürt: als Schwinden
körperlicher Kräfte, als Einschränkungen des Bewegungsapparats, als Nachlassen
der Arbeitsfähigkeit, als Zunahme von Krankheiten, als Ausdehnung der nach
Erkrankungen wie nach Ausschweifungen erforderlichen Regenerationszeit, als
Nachlassen sexueller Potenz, als partieller Verlust der Körperkontrolle und der
kognitiven Fähigkeiten. Im Zuge des fortschreitenden Alterns werden die Indi-
viduen der Vergänglichkeit ihrer Körper in wachsendem Maße gewahr. In einer
„Inszenierungsgesellschaft“ (Willems/Jurga 1998), in der dem – fitten und funk-
tionstüchtigen – Körper eine hohe Bedeutung für soziale Anerkennung zukommt,
sind die Individuen umgekehrt in wachsendem Maße aufgerufen, aktiv gegen
drohende körperliche Beeinträchtigungen anzugehen (Katz 2000). Sie werden
für den Zustand ihrer Körper verantwortlich gemacht. In den Anrufungen des
Anti-Aging oder den Verheißungen und Verpflichtungen eines „successful aging“
kommt in verdichteter Weise zum Ausdruck, dass die Auseinandersetzung mit
dem (eigenen) Körper ein zentrales Element spätmoderner Identitätsarbeit ist: der
Körper als lebenslanges Projekt, an dem ständig gearbeitet werden muss, damit er
gemäß den Intentionen der Individuen und den Erwartungen Anderer ‚eingesetzt‘
werden kann. Dies erfolgt vor dem Hintergrund von an der mittleren Lebensphase
orientierten kulturellen „Funktions-, Aktivitäts- und Gesundheitsnormen“ (Backes
2008, S. 192), was den alternden Körper schnell als „pathologische Abweichung von
einem quasi alterslosen Funktions- und Leistungsideal“ (ebd., S. 193) erscheinen
lässt. Umso wichtiger wird es, dem gegenzusteuern. Den Anrufungen zur Kör-
perarbeit kann man nicht entrinnen. Zygmunt Baumann (1995, S. 16) spricht von
einer „lebenslänglichen Belagerung“ des Körpers, der Körper wird zum Objekt

diese Furcht die Wahrnehmung und die Lebensplanung aller Menschen in allen Le-
bensphasen gleichermaßen bestimmt, sei dahingestellt. Zumindest im Alter bestimmt
das Wissen um die eigene Endlichkeit in wachsendem Maße die Lebensplanung.
Alter(n) und vergängliche Körper 5

einer Dauerbeobachtung.3 Die Arbeit am eigenen Körper ist Teil der Selbstsorge
des Individuums (Meuser 2014).
Die Vorstellung eines erfolgreichen Alterns ist allerdings auch von dem für die
okzidentale Moderne charakteristischen Körper-Geist-Dualismus geprägt, welcher
den Körper als dem rationalen Selbst untergeordnet und verfügbar begreift. Umso
einschneidender werden die mit zunehmendem Alter häufiger werdenden, durch
die Materialität des Körpers bedingten Erfahrungen der Grenzen der Verfüg-
barkeit und Gestaltbarkeit erlebt. Vor dem Hintergrund der Entwicklungen der
Medizin und in Einklang mit den Gestaltbarkeitserwartungen und -ansprüchen
einer individualisierten Gesellschaft werden altersbedingte Beeinträchtigungen
körperlicher Funktionen jedoch immer weniger als Ausdruck einer natürlichen
Ordnung gesehen. In der Medizin, in der die Annahme eines technologisch ma-
nipulierbaren Körpers an Bedeutung gewinnt, sind aktivitätsbezogene „Funkti-
onsnormen“ an die Stelle von – an den natürlichen Alterungsprozess des Körpers
geknüpften – „Normalitätsnormen“ getreten (Amrhein/Backes 2007, S. 106). So
wird z. B. die nachlassende Erektionsfähigkeit des Penis als (therapierbare und zu
behandelnde) erektile Dysfunktion definiert und pathologisiert oder die weibliche
Gebärfähigkeit künstlich verlängert. Mit der Durchsetzung der Funktionsnormen
scheint die Differenzierung der Lebensphase des Alters in sog. „junge Alte“ und
Hochbetagte einherzugehen. Zumindest in den medialen Repräsentationen des
Alters werden die „jungen Alten“ (auch „golden ager“ genannt) als körperlich ak-
tive und körper-kompetente Menschen dargestellt (‚80 ist das neue 40‘). Die Bilder
körperlichen Verfalls bleiben den Hochbetagten vorbehalten. Für diese scheinen
die Normalitätsnormen weiterhin akzeptabel zu sein.
Die im Zuge des Alterns sich häufenden „leiblich-körperliche[n] Grenzerfah-
rung[en]“ (Gugutzer 2008, S. 185) verweisen auf eine nicht hintergehbare Materialität
des Körpers, die gleichwohl nicht (nur) als vorsoziale Gegebenheit zu konzipieren,
sondern in kulturelle Diskurse und soziale Praktiken eingelassen ist. Zum Beispiel
deuten gerontologische Befunde zum Einfluss des Körperbildes der Individuen auf
Ausmaß und Erleben von Körperbeschwerden auf das wechselseitige Konstitu­
tionsverhältnis hin. Die Erfahrungen des alternden Körpers werden nicht minder
als andere Körpererfahrungen innerhalb einer bestimmten symbolischen Ordnung
gemacht. Wir hatten in unserem ersten Band auf die große Herausforderung hin-
gewiesen, welche die Analyse des Körperwissens für die Verständigung zwischen
handlungsorientierten und praxistheoretischen Theorieansätzen darstellt, wenn

3 Im Zuge dessen entwickeln die Individuen einen erhöhten Bedarf an reflexivem Körper-
wissen, das ihnen die Kategorien bereit stellt, mit denen sie die erfahrenen körperlichen
Entwicklungen und Veränderungen einordnen können.
6 Reiner Keller und Michael Meuser

man nicht erneut pauschal die einen als kognitivistisch-sinnorientiert gegen die
anderen, die praktische Vollzüge betonen, ausspielen will. Tatsächlich bietet die
Beschäftigung mit dem Thema „Altern und vergängliche Körper“ für eine solche
Verständigung eine wunderbare Gelegenheit. Wie andere Erfahrungen werden
auch Körpererfahrungen „innerhalb einer spezifischen symbolischen Ordnung
gemacht“ (Maihofer 2002, S. 76). Der Körper ist eine „subjektive fühlbare Realität“
(Villa 2000, S. 182), und diese Realität ist eine symbolische und materiale Realität.
Dies wird besonders deutlich angesichts von Veränderungen, die der Körper im
Lebenslauf erfährt, z. B. während der Pubertät oder eben im Prozess des Alterns.
Das Spannungsfeld von materialer und symbolischer Realität impliziert, dass der
Körper bei aller kultureller Formung aufgrund seiner physischen Materialität ein
Stück weit ‚asozial‘ ist und das Potential der Widerständigkeit in sich trägt, es gibt
eine „spürbare Widerständigkeit“ des Leibes gegen den Willen (Gugutzer 2008,
S. 185). Wenn man nach einer Referenz bei den Klassikern der Soziologie hierfür
sucht, dann kann man mit George Herbert Mead darauf hinweisen, dass „physical
things resist our action“ (Mead 1938, S. 144). Der menschliche Körper ist neben
anderem eben auch ein physischer Gegenstand (physical thing). Herbert Willems
und York Kautt (1999, S. 299) unterscheiden einen „Sinnkörper“ von „korporaler
Materialität“: „Die Materialität des Körpers prozessiert und entwickelt sich sozusagen
autopoetisch und in gewisser Weise asozial. Sie unterläuft und fundiert zugleich
sozialen Sinn“. Auch Hans Joas (1992, S. 246) verweist auf die Widerständigkeit
des Körpers, die sich in Phänomenen wie „Passivität, Sensibilität, Rezeptivität,
Gelassenheit“ äußert.
Die Gegebenheit des Körpers als symbolische und materiale Realität erschließt
sich insbesondere in Lebensphasen, in denen der Körper sich ‚entselbstverständ-
licht‘, als einschneidend erlebte Veränderungen erfährt und reflexive Zuwendungen
erzwingt. Dies ist neben der Pubertät vor allem in der Phase des (hohen) Alters
der Fall. Die Vergänglichkeit des Körpers ist gleichwohl nicht nur eine Frage sei-
nes Alterns, sondern ‚von Geburt an‘ (und in gewissem Sinne schon zuvor) in die
Körperlichkeit menschlicher Existenz eingeschrieben. Vor diesem Hintergrund
stellt sich einer (Wissens)Soziologie des alternden Körpers eine Reihe von Fragen:

• Ein wichtiger Gegenstand sind die Körperbiographien des Alter(n)s: Wie erfahren
alte Menschen ihren Körper und dessen Veränderungen? (Wie) Sind die Ver-
änderungen des Körpers in den biographischen Selbstdeutungen repräsentiert?
In welchem Verhältnis stehen die Selbstdeutungen zu kulturellen Körper- und
Altersbildern?
• Welche Rolle spielt das Körperwissen um Altern und körperliche Vergänglichkeit
in sozialen Interaktionen und Situationen unmittelbarer, zugewandter Körper-
Alter(n) und vergängliche Körper 7

lichkeit (etwa bei der Pflege, beim ‚gemeinsamen Altern‘), beim geselligen Zu-
sammensein, bei Darstellungen im öffentlichen Raum, bei intimen Begegnungen?
• Welche Formen eines ‚Wissens des Körpers‘ liegen dem Erleben und Erfahren
zugrunde? Und wie verhält sich das zum Wissen vom Körper, das von Profes-
sionen im Umgang mit körperlicher Vergänglichkeit produziert, gesammelt,
eingesetzt wird?
• Wodurch wird die symbolische Ordnung des alternden Körpers bestimmt?
Welche Typiken (z. B. bezogen auf Milieuzugehörigkeit, Geschlecht, sexuelle
Orientierung) prägen die verfügbaren Wissenskategorien (z. B. hinsichtlich
Attraktivität, Leistungsfähigkeit, Gesundheit) des alternden Körpers?
• In diskursanalaytischer Perspektive ist zu fragen, inwieweit der gerontologische
Altersdiskurs gegenwärtig von einer eigentümlichen ‚Positivierung‘ des Alters
bestimmt ist (in Gestalt der Anrufung des successful aging wie in Gestalt von
Bemühungen, spezifische Entwicklungschancen und -aufgaben des Alters zu
identifizieren). Inwieweit bestimmt diese Positivierung des Alters die gegenwärtige
– sowohl populäre als auch wissenschaftliche (medizinische, gerontologische,
psychologische) – Wissensproduktion zum Verhältnis von Alter und Körper?

Überblick über die Beiträge

Die Beiträge des vorliegenden Bandes sind überwiegend, wenn auch nicht aus-
schließlich, den Fragen der Vergänglichkeit des alternden Körpers im Spannungsfeld
von symbolisch-normativen Regimen und (scheinbar) individueller Erfahrung
gewidmet. Wir möchten sie im Folgenden in aller Kürze vorstellen.
Eröffnet wird der Band mit einem Beitrag des Schweizer Soziologen Thomas
S. Eberle zum Thema Altern als subjektive Erfahrung. Der Autor reflektiert darin in
Auseinandersetzung mit und im Rekurs auf die Sozialphänomenologie von Alfred
Schütz den Zusammenhang zwischen dem Erleben und der (reflexiven) Erfahrung
körperlicher Vergänglichkeit im Alter am Beispiel einer eigenen ‚Krankengeschichte‘.
Parallel zu den öffentlichen Diskursen über ‚gutes Altern‘ oder gar dessen ‚Ende‘
wird hier sichtbar, dass im Vollzug alltagsweltlicher Körperpraxis zwischen Leib
sein und Körper haben die Erfahrung der Vergänglichkeit in Gestalt wellenförmiger
Konjunkturen in Erscheinung tritt und sich in der subjektiven Erfahrung in einem
spezifischen Profil leiblich bedingter Einschränkungen von Handlungsoptionen
manifestiert. Vor dem Hintergrund dieser Selbst-Analyse ergeben sich einige
weiterführende Fragen an die Konzepte unterschiedlicher phänomenologischer
Traditionen.
8 Reiner Keller und Michael Meuser

Ein erster Block von Beiträgen wendet sich dem Thema des Bandes vor allem
mit Blick auf gesellschaftliche Normierungen und Diskurse sowie Praxisregime
zu. So widmet sich Matthias Meitzler unter dem Titel Der alte Körper als Problem-
generator. Zur Normativität von Altersbildern einer resümierenden Diskussion der
aktuellen gesellschaftlichen Thematisierungen von Altern und Vergänglichkeit. Er
argumentiert, dass die feststellbare Normativität von Alters- und Körperbildern
vor dem Hintergrund eines intersubjektiv geteilten „Alterungswissens“ erfahren
wird. Das kontinuierliche Älter-Werden und das eigene zukünftige Alt-Sein kom-
men als soziale Tatsachen in den Blick, deren Ausdeutung durch eine Vielzahl von
Deutungsmustern erfolgt. Darin werden abnehmende Partizipationsmöglichkeiten
ebenso sehr zum Thema wie die Verheißungen medizinisch-technischer Erhaltung.
Mone Spindler diskutiert unter dem Titel Vom Jungbrunnen zum individuellen
Management gesundheitlicher Alterungsrisiken. Neues Wissen über Altern im Um-
feld der deutschen Anti-Aging-Medizin in diesem Zusammenhang spezifischer die
Ergebnisse ihrer diskursanalytischen Untersuchung der Neu-Konstruktion der
Anti-Aging-Medizin als einem ‚seriösen professionellen Arbeitsfeld‘ in Deutsch-
land und fokussiert dabei das dort produzierte Wissen über den Umgang mit der
körperlichen Vergänglichkeit. Dies wird insbesondere anhand der seit 1999 existie-
renden medizinischen Fachgesellschaft ‚Deutsche Gesellschaft für Prävention und
Anti-Aging-Medizin e. V.‘ in den Blick genommen. Spindler rekonstruiert hier die
weitreichenden Umdeutungen der Vorstellungen von Alter, die im medizinischen
Diskurs vorgenommen werden. In einem zweiten Schritt wird das Wissensregime
der Anti-Aging-Medizin einer kritischen Bewertung aus sozialgerontologischer
Perspektive unterzogen.
Larissa Pfaller und Frank Adloff wenden sich in ihrem Beitrag „Mein Leben
ist ein Fortfahren von Eigenreparatur“ – der Körper im Zeichen des Anti-Aging
dem Zusammenhang von medizinischer Bearbeitung des Alterns in Gestalt von
Anti-Aging-Angeboten und der Wahrnehmung der scheinbar oder tatsächlich
verfügbaren Möglichkeiten zur Verlangsamung oder gar Aufhaltung des Alterungs-
prozesses durch ‚Betroffene‘ zu. Zunächst analysieren sie, wie die Anti-Aging-Me-
dizin den menschlichen Körper als bedroht und bedrohlich konzipiert. Ausgehend
vom „Altern als Risikofaktor“ wird dort eine normativ gewendete Dialektik von
Disziplin und Selbstsorge in Bezug auf den je eigenen Körper entfaltet. Auf der
Grundlage von Interviews und Diskussionen mit 96 Personen richtet sich schließlich
der hauptsächliche Fokus des Beitrages auf die Bedeutung des leiblichen Spürens
in der tagtäglichen Anwendung von Anti-Aging.
Mit dem vorangehenden Beitrag erfolgte bereits ein Übergang zur Frage der
Wahrnehmung körperlichen Alterns und körperlicher Vergänglichkeit auf der Ebene
der vergesellschafteten Individuen. Hier widmen sich zwei Beiträge zunächst dem
Alter(n) und vergängliche Körper 9

Verhältnis von Schönheits- bzw. Attraktivitätsnormen und Alterungsprozessen.

Tina Denninger stellt dazu in ihrem Text Im Auge des Betrachters: Blicke auf Alter,
Körper und Schönheit zunächst den analytischen Begriff des „Körperbildes“ vor, von
dem ausgehend sie nach der Rolle des Blickens – der Blick auf Andere, der Blick der
Anderen auf das Ich – und seine normierenden Bestandteile im Zusammenhang
von Altern und Schönheits- bzw. Angemessenheitsurteilen fragt. Auf der empiri-
schen Grundlage von Gesprächen mit 13 Frauen und drei Männern im Alter von
49 bis 86 Jahre werden entlang der Dimensionen von „Sehen“, „Gesehen werden“
und „Sich selbst sehen“ ex negativo die Vermischungen von Normativitäten und
‚Normalitäten‘ in einem gesellschaftlichen Blickregime erkennbar, das eindeutig
Jugendlichkeit und Attraktivität bevorzugt und von dort auch aus die Alternden
spezifischen Normierungen unterwirft.
Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann diskutieren in ihrem Beitrag
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ – Fallstudien
zum Verhältnis von Vergänglichkeit, Körpererleben und Schönheitshandeln im
Lebensverlauf die Ergebnisse ihrer auf biographischen Erzählungen basierenden
Studie der Selbstdeutungen vier älterer Menschen zu ihrem Körpererleben und
Schönheitshandeln. Diese werden einerseits im Kontext kultureller Körper-,
Schönheits- und Altersbilder und andererseits in Bezug auf signifikante Zäsuren
und Übergangsprozesse im Lebensverlauf interpretiert. Sichtbar wird die enorme
Bedeutung von lebensphasenspezifischen Selbstkonstruktionen für eine im Le-
bensverlauf zunehmende Verquickung von Schönheits- und Gesundheitshandeln
sowie für ambivalente Haltungen in Bezug auf die neuen Möglichkeiten der kos-
metischen Chirurgie.
Der anschließende Beitrag von Monika Reichert und Randi Leibner mit dem
Titel „Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man zwanzig war“.
Zum Umgang älterer Männer mit gesundheitlichen Einschränkungen widmet sich
einer spezifischen gesellschaftlichen Kategorie und ergänzt die im ersten Beitrag
(von Thomas Eberle) angesprochenen Dimensionen der persönlichen Erfahrung
von Vergänglichkeit. Zunächst wird das fachliche und öffentliche Wissen über
körperliche Veränderungen bei alternden Männern rekapituliert. Dann werden
auf der Grundlage von acht Interviews mit älteren Männern verschiedene Bewäl-
tigungsstrategien im Hinblick auf die Verarbeitung von (gesundheitsbezogenen)
Verlusten vorgestellt.
Die beiden anschließenden Texte befragen das Körperwissen um Altern und
Vergänglichkeit vor dem Hintergrund biographischer Erfahrungen und Erinne-
rungen. Grit Höppner schließt in Alter(n) non-verbal verkörpern: Eine posthuma-
nistisch-performative Analyse des Körperwissens von Renter_innen in Interviews
an Theoriepositionen des Neuen Materialismus und hier insbesondere an den
10 Reiner Keller und Michael Meuser

Agentiellen Realismus von Karen Barad an. Sie lotet damit einerseits aus, wie sich
qualitativ-interpretative Sozialforschung verändert, wenn sie den Prämissens dieser
Theorie folgt. Andererseits stellt sie die Ergebnisse ihrer entsprechenden Studie
vor, der 20 problemzentrierte Interviews mit Frauen und Männern aus Wien im
Alter zwischen 60 und 92 Jahren zugrunde liegen. Im Zentrum ihres Interesses
stehen non-verbale Praktiken der Verkörperung der aktiven Wirkmächtigkeit von
Menschen und Dingen in Gestalt bestimmter Erinnerungen der Interviewten.
Unterschieden werden hier ‚Unterbrechungen‘ des Alterns, ‚Abgrenzungen‘ vom
Altern, Bestätigungen des Alterns, Ausgleiche des Alterns und Aktualisierungen
des Alterns.
Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp wenden sich unter dem Titel Lebensschmerz
– Verkörperungen des Historischen. Biographische Leidens- und Lebenserfahrungen
Hochaltriger dem erinnernden Rückblick auf als einschneidend erfahrene Momente
bzw. Situationen körperlicher Vergänglichkeit zu. Solche Erinnerungen werden als
„eingekörperte Ablagerungen“ begriffen: „Schmerzen bilden im Körper ein Gegen-
über, mit dem Zwiesprache gehalten wird und Erfahrungen aktualisiert werden.“ Hier
richtet sich der Analysefokus auf den „Lebensschmerz“, der die Körpergeschichte
des bzw. der Einzelnen mit dem sozialen Körper und kollektiven Einbettungen in
seiner Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft verbindet. Empirische Grundlage
der Analyse sind teilnehmende Beobachtungen in zwei geriatrischen Abteilungen
und einer Tagesklinik sowie verstehende Interviews mit 47 Frauen und 23 Männern.
Unterschieden wird dann zwischen Leistungsschmerzen, Verlustschmerzen und
Alltagsschmerzen, denen je unterschiedliche Bedeutung im Lebenslauf zukommt.
Anja Schünzel und Boris Traue beschäftigen sich in ihrem Beitrag Kollektiver
Eigensinn oder Selbstbehinderung? Das umstrittene Körperwissen der Anorexie mit
einer ganz anderen Seite körperlicher Vergänglichkeit. Während die vorangehenden
Beiträge insbesondere Fragen des Zusammenhangs von Altern und vergängliche
Körperlichkeit bzw. unfallbedingtes Erleben und Erfahren dieser Vergänglichkeit
thematisierten, nehmen sie eine aktuelle Auseinandersetzung zwischen medizi-
nischen ExpertInnen und sich selbst organisierenden Laien (hier: junge Frauen)
in den Blick, die in einen Streit über die Definitionsmacht zum Thema Anorexie
eingetreten sind. Analysiert werden die Selbstthematisierungen der ‚Pro-Anas‘, die
für sich einen extrem kalorienarmen Lebensstil reklamieren, im Spannungsfeld
zur medizinischen Diagnostik einer gefährlichen und unbedingt behandlungsbe-
dürftigten Störung der Körperwahrnehmung. Als spezifisch neu erscheint dabei
weniger dieser Gegensatz an sich als vielmehr die neuen Ausdrucks- und Reso-
nanzmöglichkeiten, die er in Zeiten von Web 2.0 erfährt.
Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler analysieren in Die unerbittliche Ge-
genwärtigkeit der Vergänglichkeit des Körpers. Zur Entsinnung eines Menschen im
Alter(n) und vergängliche Körper 11

sogenannten Wachkoma mit medizinbegrifflicher und lebensweltanalytisch-ethno-

graphischer Präzision entlang eines Fallbeispiels die Erfahrung und Bearbeitung
der Vergänglichkeit eines Einzelkörpers, der sich vor dem Hintergrund einer
chronifizierten gesundheitlichen Beeinträchtigung (Wachkoma) der alltagsüblichen
Verdrängbarkeit des ‚Seins zum Tode‘ entzieht. Die AutorInnen argumentieren,
dass auch in einem solchen Fall das funktionierende vegetative System die organi-
sche Basis für eine genuin menschliche, empfindungsfähige Lebensform ‚Mensch‘
darstellt, die auf Veränderungen bzw. Ereignisse in ihrer Umwelt reagiert.
Thorsten Benkel nähert sich in seinem Beitrag Strukturen der Sterbenswelt. Über
Körperwissen und Todesnähe dem letzten Stadium der diesseitigen Vergänglichkeit
des Körperlichen. Hier diskutiert er die enge Verflechtung, die zwischen der Erwar-
tung des unweigerlichen eigenen Todes, der Beobachtung des Sterbens Anderer und
der soziokulturellen Einbettung des Sterbens in ihrer Unterschiedlichkeit besteht.
Benkel argumentiert, dass ‚Sterben‘ kein klar konturierter Vorgang ist, und als Er-
fahrungsprozess rituell und kommunikativ-sozial eingebettet sowie mit spezifischen
Wissensformen verbunden wird. Gerade jüngere medizin-technische Entwicklungen
und Diskussionen zeigen an, dass die Evidenz der Erklärung des Lebensendes und
seiner diagnostischen Feststellung gegenwärtig in Frage gestellt wird.

Schlussbemerkung

Wie schon beim ersten Band „Körperwissen“ liegt auch in diesem Fall den Bei-
trägen eine Tagung beider Sektionen zugrunde, die wir im Herbst 2013 an der
TU Dortmund organisiert hatten. Über die dort vorgestellten Beiträge hinaus
haben wir einige weitere Autorinnen und Autoren hinzugewinnen können. Wir
möchten an dieser Stelle allen am Band und seinem Zustandekommen beteiligten
herzlich danken. Das schließt die Beitragenden und den Verlag ebenso ein wie die
studentischen Hilfskräfte Tobias Lehmann, Jessica Hubatsch und Julia Schlagge,
die mit großer Umsicht an der Manuskriptgestaltung beteiligt waren. Ankündigen
möchten wir zugleich, dass weitere gemeinsame Erkundungen des Körperwissens
in Vorbereitung sind.

Augsburg/Dortmund, im August 2016

Reiner Keller & Michael Meuser
12 Reiner Keller und Michael Meuser

Literatur

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Altern als subjektive Erfahrung
Thomas S. Eberle

„Alte Menschen sollten Forschungsreisende sein.“

T.S. Eliot

Was liegt einem frisch emeritierten phänomenologischen Soziologen näher, als

das Phänomen „alternder Körper“ aus subjektiver Perspektive zu reflektieren?
Schließlich ist mir mein eigener alternder Körper in direkter Erfahrung zugänglich.
Und da der Alterungsprozess stets lebensweltlich eingebettet ist, sind mir auch die
entsprechenden sozialen Erfahrungen zugänglich, wenn auch lediglich an einem
spezifischen Ort in der Gesellschaft. So haben meine folgenden Überlegungen
unweigerlich autobiografische Bezüge und, soweit sie sich auf soziale Erfahrungen
beziehen, auch autoethnografische. Zudem tragen sie impressionistische Züge, da
ich mich zum ersten Mal schreibend mit diesem Thema beschäft ige und auf keine
systematische Datensammlung zurückgreifen kann.

1 Diskurse zum alternden Körper

Ob man will oder nicht, findet man sich im Alltag immer wieder mit Diskursen
über den alternden Körper konfrontiert. Das Labeling fällt zwar unterschiedlich
aus und wirkt manchmal beschönigend, manchmal auch dramatisierend. Der
vorherrschende Diskurs in den Massenmedien ist eher euphemistisch geprägt, seit
die Pharma- und Kosmetikunternehmen den Markt für Leute 50+ entdeckt haben.
„Anti-Aging“ ist zum ubiquitären Schlagwort geworden und wird in Kampag-
nen zu einem wesentlichen Ziel verklärt, und es werden Kosmetikprodukte und
Nahrungsmittelzusätze empfohlen, die uns diesem Ziel näher bringen sollen. Die
angepriesenen Produkte können zwar den Alterungsprozess nicht aufhalten, ihn
13
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_2
14 Thomas S. Eberle

angeblich aber doch verlangsamen oder Beschwerden lindern. Staunend betrachtet

man den Werbespot mit der weißhaarigen Oma, die plötzlich ganz beschwingt und
leichtfüßig in der Stube herum tanzt, nachdem sie ihre Kniearthrose mit Voltaren
Dolo behandelt hat. Auch in Gesundheitssendungen des Fernsehens und in zahl-
reichen Zeitschriften und Broschüren werden Tipps zur Gesundheitsvorsorge und
damit „unbeschwertem“ Altern gegeben, und man hat schnell erkannt, dass alles
was Freude macht – Rauchen, Alkohol, gutes Essen, Bequemlichkeit (couch potato,
Auto fahren, Liftbenützung) – ungesund ist und möglichst gänzlich unterlassen
werden sollte, um frohgemut ins Alter voranzuschreiten.
Auch im öffentlichen Raum wird man unweigerlich Zeuge von Konversationen
über Alterungsprozesse und Gesundheitsbeschwerden, zum Beispiel im Öffent-
lichen Verkehr, wo man aufgrund der räumlichen Nähe zu anderen Menschen
solchen Gesprächen kaum erfolgreich ausweichen kann. Sogleich fällt auf, dass
junge Menschen ganz andere Gesprächsthemen haben als ältere; die Jungen spre-
chen selten über Alterungsprozesse, obwohl auch sie ständig älter werden, und
auch selten über Gesundheitsbeschwerden. Für die Alten scheint dies jedoch ein
beliebtes Gesprächsthema zu sein, für manche ist es das Thema Nummer Eins. Es
ist so amüsant wie nervig, die Dramaturgie solcher Gesprächsverläufe zu verfolgen:
Da gibt es Leute, die sich mit Leidensgeschichten offenbar gegenseitig überbieten
wollen, indem der Eine seine Beschwerden ausbreitet und der Andere mit keinem
Wort darauf eingeht, sondern eine eigene Leidensgeschichte erzählt, die noch viel
dramatischer zu sein scheint. Oder es werden Geschichten von den Leiden Dritter
erzählt, die manchmal noch schlimmer klingen und daher erzählenswert scheinen.
Gleichzeitig wird man sich auch der eigenen Ohnmacht bewusst, die man angesichts
einer Krankheitsgeschichte spürt – man kann dem Anderen die Beschwerden ja auch
nicht lindern, sondern muss sie hilflos zur Kenntnis nehmen. Manchmal werden
zwar Ratschläge und Gesundheitstipps ausgetauscht, „wirksame“ Heilmittel und
Hausrezepte empfohlen und Tipps für „gute“ Therapeuten, Naturheiler oder Ärzte
gegeben. Mehrheitlich scheint man das Feld aber den Experten zu überlassen, und
so wird oft die Frage gestellt, „Was sagt denn der Arzt?“ Das Gespräch verschiebt
sich dann auf eine andere Ebene, und es werden die Diagnose- und Behandlungs-
kompetenzen der verschiedenen Ärzte verhandelt (und in der Regel auch bewertet).
Dass solche Gespräche unter älteren Menschen viel verbreiteter sind als bei
jüngeren, ist ein verlässlicher Indikator dafür, dass Altersbeschwerden auch eine
gemeinsame Erfahrung sind. Das Ausmaß solcher Beschwerden ist gesellschaftlich
zwar unterschiedlich verteilt, aber Alterungsprozessen ist jeder menschliche Körper
unterworfen und mit zunehmendem Alter drängen diese sich auch immer mehr ins
Bewusstsein. Ältere Menschen haben daher eine gute Chance, dass andere ältere
Menschen ihre Leidensgeschichten nicht nur anhören, sondern für ihre Lage auch
Altern als subjektive Erfahrung 15

Verständnis und Mitgefühl zeigen. Biologische Alterungsprozesse sind universell

und betreffen jeden, sind aber je nach Lebensphase unterschiedlich virulent. Fast
alle älteren Menschen kennen indes Beschwerden, die sie dem Alter zuschreiben,
aus eigener Erfahrung.
Der Alltagsdiskurs übers Altern ist fast durchwegs ein Defizitdiskurs. Man erlebt
das Altern, indem man Defizite am eigenen Leib wahrnimmt – ein Schwund an
Vitalität; raschere Ermüdung als früher; längere Regenerationszeiten; schlechtere
Wahrnehmung, insbesondere verminderte Hör- und Sehfähigkeit; langsamere
Bewegungen und schließlich solche, die man nicht mehr machen kann; größere
Unsicherheit beim Gehen; niedrigere Alkoholtoleranz; schließlich Schmerzen
da und dort. Es herrscht ein einmütiger Konsens, dass dies alles „mit dem Alter
kommt“. Die Symptome treten beim Einen früher, beim Anderen später auf, aber
sie kommen bestimmt. Es sei denn, man stirbt vorher.
Nun besteht offenbar ein Unterschied zwischen der objektiven Betrachtung des
Alterungsprozesses und der subjektiven Erfahrung des Alterns. Um die objektive
Erforschung bemüht sich die Wissenschaft, insbesondere die Biologie. Diese versteht
unter Altern einen irreversiblen biologischen Prozess der meisten Organismen,
der mit deren Tod endet. „Altern ist als physiologischer Vorgang ein elementarer
Bestandteil des Lebens aller höheren Organismen und eines der am wenigsten
verstandenen Phänomene der Biologie“ (Wikipedia: Altern, abgerufen am 1.2.16).
Entsprechend gibt es zahlreiche unterschiedliche Definitionen des Alterns und The-
orien zur Erklärung der Ursachen. So wird das biologische Alter eines Organismus
beispielsweise durch dessen Vitalität charakterisiert: Nach der Geburt steigt deren
Wert in der Entwicklungsphase auf ein Maximum an – beim Menschen bei 30-35
Jahren – und fällt dann kontinuierlich bis zum Tod. Diese typische Verlaufskur-
ve findet sich bei einer normierten Zeitachse bei allen Säuge- und Wirbeltieren.
Bekannt ist auch die Unterscheidung von primärem und sekundärem Altern: Mit
dem primären Altern werden die zellulären Alternsprozesse bezeichnet, also das
physiologische Altern; mit dem sekundären Altern dagegen sind die Folgen äußerer
Einwirkungen gemeint, die die maximal erreichbare Lebensspanne – beim Menschen
ca. 120 Jahre – verkürzen: Krankheiten, Bewegungsmangel, Fehlernährung oder
Suchtmittelkonsum, mit anderen Worten die Folgen des gewählten Lebensstils.
Schließlich gibt es typische altersbedingte Veränderungen der Sinnesorgane, des
Hormonsystems, des Herz-Kreislauf-Systems und des Atemtrakts, des Urogenital-
trakts, des Blut- und Immunsystems, des Stütz- und Bewegungsapparats und des
Nervensystems – jede verbunden mit bestimmten Symptomen (ibid.).
Die objektive, biologische Betrachtung des Alterns ist soweit werturteilsfrei –
wissenschaftlich eben –, doch kommt auch sie nicht darum herum, Begriffe mit
negativen Konnotationen zu verwenden. So herrschen bei der Beschreibung altersbe-
16 Thomas S. Eberle

dingter Veränderungen Begriffe wie „Abnahme“, „Einschränkung“, „Reduzierung“

oder „Beeinträchtigung“ vor (ibid.), die eigentlich den alltäglichen Defizitdiskurs
nur bestätigen. Aus dem Biologie-Unterricht in der Schule wissen wir, dass „es
nach Dreißig nur noch abwärts geht“; es ist also wissenschaftlich belegt, dass die
Diagnose einer „kontinuierlichen Degeneration“ richtig ist. Wenn man nun aber
am eigenen Leib von biologischen Abbauprozessen betroffen ist, liegt es nahe, diese
auch subjektiv zu bewerten, nämlich als Erfahrung eines zunehmenden Verlusts.
Während man faktisch diagnostizierte biologische Alterssymptome nicht
wegdiskutieren kann, bestehen große Freiheitsgrade in Bezug darauf, wie man
sie bewertet. Es fehlt daher nicht an Ratgeber-Literatur des Typs „Ich werde gerne
alt“ (Zink 2014), wo zum Älterwerden Mut gemacht wird: „Die Kräfte nehmen ab,
die Schmerzen zu. Älter werden kann beängstigend sein. Doch mit einfühlsamen
Worten zeigt Jörg Zink auf: Es ist schön, alt zu werden. Es bedeutet einfach da zu
sein, zu leben, frei zu sein. Und zu wissen: Der Horizont weitet sich“ – so der Buch­
umschlag. Kein Wunder, weist hier ein Theologe den Weg: Älter werden wird oft
auf den biologischen Abbauprozess des Alterns reduziert, während es doch auch
eine Zunahme an Lebenserfahrung, Weisheit und Besonnenheit beinhalten kann
wie auch einen besseren Blick für das, was wirklich wesentlich ist im Leben. Die
Reflexion auf den Sinn des Lebens kann denn auch ein neues Licht werfen auf die
biologischen Aspekte des alternden Körpers. So argumentieren Gross und Fagetti
(2008) in „Glücksfall Alter“, dass man es doch auch positiv sehen kann, wenn man
weniger hektisch lebt, alles etwas langsamer angeht, wenn die Welt aufgrund der
verminderten Hörfähigkeit etwas weiter wegrückt und dadurch dem Innenraum
mehr Platz gewährt, und wenn man nicht mehr jedes Detail so genau sieht. Die
biologisch bedingten Veränderungen bestehen nicht nur in Abbau und Degeneration,
sondern ermöglichen auch einen neuen Lebensstil, der gerade deshalb wertvoll ist,
weil er die Relevanzen verändert: weniger Mobilität, weniger Außenorientierung,
dafür mehr Besinnung aufs Wesentliche. In der Tat haben wir heute dank den
Fortschritten der Medizin und den ungleich besseren hygienischen Bedingungen
eine erstreckte Lebenserwartung, die vielen von uns einen zusätzlichen Lebens-
abschnitt nach dem Arbeitsleben schenkt, für den sich die Sinnfrage nochmals
völlig neu stellt (Gross 2013).
Wird das Alter gegenwärtig neu erfunden? Der Schweizer Medienpionier und
Fernsehmoderator Roger Schawinski ist überzeugt davon. In seinem Buch „Lebens-
lust bis 100: Das Ego-Projekt“ (2002) verkündet er, dass „Wir Baby Boomers“ – die
zwischen 1946 und 1964 Geborenen – bisher alles anders gemacht haben als die
vorangegangenen Generationen (auch dank anderer gesellschaftlicher Bedingun-
gen): Wir haben eigentliche Jugendkulturen gebildet mit neuen Werten und neuen
Lebensstilen (Stichwort 1968), wir haben neuartige Karrieren in Wirtschaft, Politik
Altern als subjektive Erfahrung 17

und Medien durchlaufen, und jetzt werden wir auch das Alter neu erfinden. Wir
werden das Alter anders durchlaufen als unsere Eltern, Großeltern und weitere
Ahnen. Schawinski gibt dazu zahlreiche Anregungen: von richtiger Ernährung,
Nahrungsmittelzusätzen und sportlicher Betätigung (insbesondere Marathon lau-
fen) bis hin zu Spiritualität, Sexualität, Karrierewechseln und Geld, und schließlich
skizziert er auch Alternativen zu den herkömmlichen Altersheimen.

2 Phänomenologische Grundlagen des Alterns

Als alterndes Individuum steht man dauernd im Kontext dieser Diskurse, die ei-
nem auch als Ressourcen dienen, um das eigene Altern zu interpretieren. Obwohl
es kollektive Diskurse sind, entwickelt selbstverständlich jedes Individuum ein
gewisses biografiespezifisches Profil, das je nach Herkunftsfamilie und weiteren
sozialisatorischen Prägungen durch das soziale Umfeld und die Medien anders
ausfällt. Zu einem gewissen Grad lässt sich steuern, welchen Diskursen man sich
selbst aussetzt, vor allem aber auch, mit welchen man sich auseinandersetzt, das
heißt wie viel eigene Reflexionsarbeit man in Bezug aufs Altern leisten will.
Wenn man sich einem Thema aus subjektiver Perspektive widmen und dabei
auf die eigene Erfahrung rekurrieren will, tut man immer gut daran, sich zunächst
auf die phänomenologischen Grundlagen zu besinnen. In Bezug auf unser Thema
betrifft dies insbesondere die phänomenologischen Reflexionen zu Altern und Leib.

2.1 Altern in der mundanphänomenologischen Perspektive

von Alfred Schütz

Die mundanphänomenologische Lebensweltanalyse von Alfred Schütz erweist

sich diesbezüglich als geeigneter Ausgangspunkt: Für Schütz ist das eigene Altern
und die Gewissheit des eigenen Todes eine fundamentale Erfahrung, die man mit
Anderen teilt. Bereits in seinen Frühschriften (ASW I 2006) hat sich Schütz mit
dem Phänomen des Alterns befasst. In Anlehnung an die Lebensphilosophie von
Bergson beschäftigt er sich mit der „Unumkehrbarkeit des Ablaufs unserer inneren
Dauer“ (S. 67). Diese bedingt die Diskrepanz zwischen Erlebnis und Gedächtnisbild:
„(W)ir altern, indem wir neue Erlebnisinhalte den bereits im Gedächtnis aufbe-
wahrten Erlebnissen hinzufügen“ (S. 67). Da der kontinuierliche Ablauf der inneren
Dauer irreversibel ist, bezeichnet ihn Schütz als „altern“. Er illustriert dies mit
Beispielen. Wenn ich zum Beispiel den kleinen Finger meiner Hand beuge, prägt
18 Thomas S. Eberle

sich dieses Erlebnis in der Sphäre meines somatischen Lebensgefühls ein, durch das
es in die gedächtnisbegabte Dauer eindringt. Während dieses Bewegungsablaufs
vom gestreckten zum gebeugten Finger bin ich gealtert, was sich – zumindest bei
einer seriellen Wiederholung – in einer Ermüdung der betreffenden Muskeln, also
einem rein somatischen Erlebnis niederschlagen kann (S. 130).
Schütz zählt das Altern zu jenen Phänomenen des täglichen Lebens, die als
Gegebenheit modo essendi hingenommen, aber nie erklärt werden, ohne dass das
Gefühl des ‚Fiktiven‘ auftritt (ASW I 2006, S. 217). Bereits im Rahmen seiner „Theorie
der Lebensformen“ erörtert Schütz, ob die „Sphäre des Unartikulierten“ – zu der
er neben dem Altern auch die Erlebnisreihen zu Eros, Kunst, Stimmungen, Leib,
Schmerz, Traum zählt – eine Lebensform eigenen Rechts darstellt. Im ‚Sinnhaften
Aufbau‘, in dem er unter Rückgriff auf Husserls Phänomenologie seine Theorie der
Sinnkonstitution und des Fremdverstehens neu konzipiert, führt er das Konzept
„wesentlich aktuelles Erlebnis“ ein für jene Erlebnisse, die nicht artikuliert, nicht
erinnerbar und damit der Reflexion entzogen sind. Dieses Konzept bleibt zunächst
eine Residualkategorie, wird von Schütz dann aber im ‚Personalitätsmanuskript‘
(ASW V.1 2003a, S. 33ff.) zu einer „Lehre von den wesentlich aktuellen Erlebnis-
sen“ ausgebaut, in der er „ein Hauptstück des neuen Systems“ erblickt, das die
Generalthesis des alter ego ermöglicht (S. 44). Diese Lehre verliert im Rahmen der
Weiterentwicklung der Lebensweltanalyse ihren prominenten Stellenwert; im Rah-
men der „Mannigfaltigen Wirklichkeiten“, wo die Traumwelt, die Fantasiewelten
oder theoretische Wirklichkeiten als „Sinnbereiche eigener Art“ charakterisiert
werden, verengt sich das Konzept des „wesentlich aktuellen Erlebnisses“ auf rein
physiologische Reflexe, wie Pupillenverengung, Zwinkern oder Erröten, auf die
Leibnizschen „petites perceptions“ und auf „meinen Gang, meinen Gesichtsaus-
druck, meine Stimmung“ – mit anderen Worten, auf „jene Formen unwillkürlicher
Spontaneität“, die zwar erfahren werden, während sie sich ereignen, die aber keine
Spuren in der Erinnerung hinterlassen. Sie werden, wie Leibniz sagte, perzipiert
aber nicht apperzipiert. Daher können sie weder erinnert noch beschrieben werden,
„d. h., sie bestehen lediglich in der Aktualität des Erfahrenwerdens und können
nicht in reflektiver Einstellung erfasst werden“ (ASW V.1 2003a, S. 184; vgl. zum
Argumentationsgang auch ASW I 2006, S. 229 E1, Anm. der Editoren).
Im ‚Sinnhaften Aufbau‘ (ASW II 2004) befasst sich Schütz mit der Analyse der
Sinnkonstitution in Selbst- und Fremddeutung und der Struktur der Sozialwelt
mit dem Ziel, die Methodologie der Sozialwissenschaften zu begründen. Im An-
schluss an Husserls Analyse des inneren Zeitbewusstseins (Husserliana X 1969:
3-130) temporalisiert er den Sinnbildungsprozess: Die „Urimpression“ ist das
Erlebnis im Hier und Jetzt und So; daran schließt sich die primäre Erinnerung
an, die „Retention“, also das Noch-Bewusstsein der Urimpression. Die sekundäre
Altern als subjektive Erfahrung 19

Erinnerung, die Wiedererinnerung oder Reproduktion, erfordert einen reflexiven

Akt der Zuwendung. Dasselbe gilt in Bezug auf die Zukunft: Die „Protention“ ist
das, was unmittelbar auf die Urimpression folgt; ich weiß oft nicht, was folgen
wird, aber ich weiß, dass etwas folgen wird. In einem reflexiven Akt kann ich auch
Antizipationen vornehmen, also bestimmte Ereignisse erwarten oder selbst Pläne
schmieden, die ich handelnd umsetzen will. Schütz hält hier an Bergsons Konzept
der „attention à la vie“ und der reflexiven Blickwendung fest. Daher kann es für ihn
keinen Sinn des „Handelns“ geben wie bei Max Weber, sondern nur den Sinn von
als abgelaufen vorgestellten Handlungen, sei es dass diese tatsächlich abgelaufen
sind oder als Handlungspläne in die Zukunft entworfen werden. Wenn der Sinn
eigener Erlebnisse aber erst in reflexiver Blickwendung konstituiert werden kann,
gilt dies auch für die subjektive Erfahrung des Alterns: Im schlichten Dahinleben
wird das Altern gar nicht wahrgenommen, erst in reflexiver Zuwendung ex post
wird es erfahrbar. Wie dargelegt, fallen dabei die wesentlich aktuellen Erlebnisse
der lebendigen Intentionalität aus dem Blick.
Im ‚Sinnhaften Aufbau‘ (ASW II 2004) formuliert Schütz nun auch die These,
dass „wir gemeinsam altern“. Dieses Phänomen des Zusammenalterns folgt aus
seiner „Generalthesis des alter ego“: Im Unterschied zu einem Ding, das lediglich
in der objektiven Zeit existiert, erlebt das Du eine echte innere Dauer (durée). In der
leiblichen Ko-Präsenz in der Alltagswelt ist mir der Andere im Hier und Jetzt mit
seinem fremden Leib und seinen Bewegungen gegeben, die ich als Ausdrucksfeld
fremder Erlebnisse deute. „(G)emäß der Generalthesis vom Du erlebe ich nicht nur
den Mitmenschen, sondern ich lebe auch mit ihm, ich altere mit ihm, ich kann auf
seinen Dauerablauf hinsehen, wie auf den meinigen und so auch auf seine Bewusst-
seinserlebnisse“ (S. 286). In der leiblichen Ko-Präsenz befinden wir uns in einer
gemeinsamen Umwelt, wir erfahren gemeinsam, was in ihr vorgeht: ich und du, wir
beide sehen beispielsweise einen Vogel im Flug. „Die zwei Bewusstseinsströme, der
deine und der meine, werden mit dem Geschehnis in der Weltzeit (Vogelflug) und
somit auch miteinander synchronisiert“ (ASW V.2 2003b, S. 154). Im Unterschied
zu Husserl bleibt Schütz aber nicht bei einem Wahrnehmungsparadigma stehen,
sondern verkoppelt dieses mit einem Handlungsparadigma, verbindet also den
subjektiven Pol der Lebenswelt mit einem intersubjektiven, pragmatischen Pol
(Srubar 1988): Die Synchronisation der durée von ego und der durée von alter ego
erfolgt nicht nur über gemeinsame Wahrnehmungen (z. B. Vogelflug), sondern auch
durch die Verschränkung von Wirkhandlungen, z. B. durch Kommunikation und
Kooperation. „Gemeinsames Altern“ ist eine ontologische Setzung, die Schütz von
Bergson übernimmt und in seiner Mundanphänomenologie mit der Generalthesis
des alter ego aufrechterhält. In der face-to-face Interaktion ist die Synchronisation
der beiden Bewusstseinsabläufe für beide Beteiligte direkt erfahrbar: Beide intera-
20 Thomas S. Eberle

gieren miteinander im Hier und Jetzt, und die Zeit schreitet laufend voran. Die
face-to-face Interaktion bildet den Prototyp zwischenmenschlicher Beziehungen: Bei
ihr ist der Andere in unmittelbarer, vorprädikativer Erfahrung in seiner gesamten
leiblichen Symptomfülle als Ausdrucksfeld gegeben, die Verschränkung der Wirk-
handlungen, also Kommunikation und Kooperation, sind in dieser Konstellation
am unmittelbarsten, umfassendsten und unzweifelhaftesten erfahrbar. Die Gleich-
zeitigkeit des Miteinanders ist auch bei technisch vermittelten Kommunikationen
erlebbar, beim Skypen, bei Telefongesprächen oder beim Chatten; dies allerdings
in abnehmender Erlebnisfülle – beim Skypen sieht man Gestik und Körperhaltung
nur sehr eingeschränkt, beim Telefonieren sieht man nichts, und beim Chatten ist
zwar Gleichzeitigkeit in Form einer sukzessiven Sequenz erfahrbar, aber man ist
sich nicht wirklich sicher, wer das Gegenüber ist.
Während Schütz das gemeinsame Altern am Prototyp der face-to-face Inter-
aktion festmacht, kann diese Erfahrung auf die anderen Menschen meiner Zeit
– seien es mir persönlich bekannte oder unbekannte Zeitgenossen – generalisiert
werden. Ich verfüge über typisches Wissen über Typen meiner Um- und Mitwelt
und kann beispielsweise voraussetzen, dass meine Zeitgenossen jene Personen und
Ereignisse kennen, welche die Massenmedien weltweit als bedeutsam kolportiert
haben: Berühmte Musiker, Sportler, Politiker, Wirtschaftsführer, Filmregisseure,
Schauspieler usw. Die soziale Verbreitung solcher typischer Wissensbestände kann
jeweils spezifiziert werden, zum Beispiel nach Generation, Kulturkreis, sozialer
Schicht, Geschlecht, usw. Gleichzeitig wird die durée, das innere Zeiterleben, in die
soziale Zeit verlagert, nämlich in Uhr- und Kalenderzeit, in der Ereignisse wie auch
Zeiträume indexiert werden können. In Bezug auf alle Zeitgenossen gehen wir in
aller Selbstverständlichkeit davon aus, dass „wir gemeinsam altern“, und zwar jeder
in seiner durée, aber auch in der (kosmologischen) Weltzeit und der sozialen Zeit. Die
Gemeinsamkeit dieses Alterns ist allerdings keine unmittelbare, direkt erfahrbare,
sondern eine generalisierte, typisierte. Es war ein zentrales Werkmotiv von Schütz,
die Gegebenheitsweisen des „Anderen“ sorgfältig zu unterscheiden und vor allem
hervorzuheben, dass die lebendige Intentionalität konkreter Menschen im Hier
und Jetzt, das aktuelle Erleben der (intersubjektiven) Alltagswelt sich genuin von
den Homunculi, den wissenschaftlichen Konstruktionen der Sozialwissenschaftler
unterscheidet. Gemeinsames Altern in der face-to-face-Interaktion unterscheidet
sich daher grundlegend von der generalisierten Vorstellung gemeinsamen Alterns
anonymer, nur als Typen konstruierter Personen – und zwar der Mitwelt wie der
Vor- und Nachwelt; die entsprechenden Sinnmodifikationen sind jeweils sorgfältig
zu beachten.
Altern als subjektive Erfahrung 21

2.2 Der Leib in phänomenologischer Perspektive

Schütz sieht nun das Altern aber nicht nur als irreversiblen, kontinuierlichen Ablauf
der inneren Dauer und als mit den anderen Menschen geteilte Erfahrung, sondern
thematisiert das Altern auch mit Bezug auf den Leib. Einen engen Zusammenhang
von Leib, Erleben und innerer Dauer (durée) hatte bereits Bergson postuliert und
findet sich bereits in Schütz‘ Frühschriften. Leiblichkeit ist auch bei Husserl ein
sinngeneratives Moment. Zunächst begreift Husserl den Leib als Konstitutionsphä-
nomen des Bewusstseins, und zwar in doppelter Hinsicht: Sowohl als materiellen
Körper, also als physischen Leibkörper, als auch als „Träger“ eines Ichs, also als eine
psychophysische Einheit. Entsprechend unterscheidet er die Außeneinstellung, in
der der Leib als naturhafter Körper aufgefasst wird, von der Inneneinstellung, in
der die seelische Seite des Leibs im Vordergrund steht (Husserliana IV 1952: 284).
In der Außeneinstellung bildet der Leib das Orientierungszentrum des Subjekts in
der Welt, er gibt dem Ich eine räumliche und zeitliche Positionierung. Vom Hier
und Jetzt, von Nullpunkt aller Orientierung aus, werden Dinge als rechts oder
links, hier oder dort, oben oder unten, früher oder später wahrgenommen. Als Teil
der Natur ist der Leib-Körper ein „reales Ding“ und unterliegt mechanischen und
physischen Gesetzen. Er kann berührt und gestoßen werden, aber auch selbst auf
die Welt einwirken und Dinge bewegen. Die Gesundheit des physischen Körpers
ist grundlegend für das Bewusstseinsleben (Husserliana XIV 1973, S. 456).
In der Inneneinstellung ist der Leib sowohl Wahrnehmungs- als auch Willens­
organ. Als Wahrnehmungsorgan ist der Leib Träger sinnlicher Empfindungen.
Husserl erläutert die Empfindungen am Beispiel der Tastempfindung: Wir können
einerseits Eigenschaften von Dingen ertasten, andererseits auch im Leib selbst
Empfindungen haben, zum Beispiel die Schwereempfindung in Arm oder Hand.
Husserl nennt dies „Empfindnisse“, um sie streng von materiellen Dingbestimmun-
gen zu unterscheiden (Husserliana IV 1952, S. 146ff.). Im Unterschied zu visuellen
und akustischen Erfahrungen, die sich nicht unmittelbar im Sinnesorgan (dem
Auge, dem Ohr) lokalisieren lassen, erlaubt der Tastsinn die direkte Selbstbezüg-
lichkeit des Eigenleibs zu erleben: Berührt die linke Hand die rechte Hand, ist der
Eigenleib sowohl Wahrnehmungsorgan als auch Wahrnehmungsobjekt. Da der
Eigenleib aber bei allen Wahrnehmungsakten mit dabei ist, man ihn also nie im
„Dort“ betrachten oder um ihn herumgehen kann, bleibt die Selbstwahrnehmung
unvermeidlich unvollständig. Mit der Wende zur genetischen Phänomenologie
thematisiert Husserl den Leib auch als Willensorgan und Träger freier Bewegung.
Durch die Möglichkeit der freien Bewegung des Leibs kann das Subjekt neue Ho-
rizonte bilden und Gegenstände aus verschiedenen Perspektiven betrachten. Ihre
Einbettung in einen bestimmten räumlichen Horizont impliziert daher eine zeitliche
22 Thomas S. Eberle

Verweisungsstruktur, indem jede aktuelle Wahrnehmung auch vergangene und

zukünftige Gegenstandsbestimmungen impliziert (Husserliana IV 1952, S. 150ff.;
vgl. Fischer und Wehrle 2010 sowie Alloa und Depraz 2012).
Schütz befasst sich in seinem unvollendeten Manuskript ‚Das Problem der Perso-
nalität in der Sozialwelt‘ [1936], in dem er seine Analysen des ‚Sinnhaften Aufbaus‘
erweitert und vertieft, auch ausführlich mit der Rolle des Leibs (ASW 5.1 2003a,
S. 45 und 111-117). Die zugrundeliegende Leitfrage ist das „Problem der Einheit
der Person“, dessen Klärung er für die Methodologie der Sozialwissenschaften für
unabdingbar hielt. Wenn wir in verschiedenen Lebensformen leben, stellt sich doch
die Frage, wie diese verschiedenen Teil-Ichs zu einer Einheit konstituiert werden.
Dazu kommt, dass wir aufgrund unseres Alterns uns auch laufend von Teil-Ichs
verabschieden: Für unser Erwachsenen-Ich beispielsweise bildet unser Kindheits-Ich
Vergangenheit. Für die Einheit der Person spielt nun der Leib nach Schütz eine
zentrale Rolle. Wie Husserl betrachtet er den Leib in mannigfaltiger Hinsicht: als
Perzeptionsorgan; als „origo des Koordinatensystems“, von dem aus der Raum kon-
stituiert wird und sich Umwelt und Mitwelt bestimmen; als motorisch beherrschbar
(und kinästhetisch bewegbar); als Einheit und Abgrenzung gegenüber dem alter ego,
als „mein Leib hier“ und „dein Leib dort“. Überdies thematisiert er das Bewusstsein
von den Grenzen meines Leibes, und – über Husserl hinausgehend – den Leib als
Werkzeug meines Wirkens und damit als Ausfallstor in die Weltzeitlichkeit, wie
auch den Leib als Gegenstand meines Alterns (S. 45). Dabei geht es stets um meinen
Leib und um mein Altern, um „mein Altern als höchst persönliches Grunderlebnis“
(ASW 5.1 2003a, S. 45). „Alles Sein ist Sein zum Tode; Geburt, Altern, Tod bestimmt
die Existenz des Menschen und somit auch des menschlichen Leibes“ (S. 113). In
dieses „anthropologische Grundphänomen“ ist auch mein Leib einbezogen: „Mein
Leib ist Gegenstand des Alterns“ (ibid.). Mein Leib teilt mein Altern in zweierlei
Hinsicht: Zum einen „äußerlich in seiner Erscheinung und Entwicklung zu ver-
schiedenen Lebensaltern“, zum andern als Regulativ meiner Lebensintensität und
damit auch meiner attentions à la vie. Auch beim somatischen Altern geht es jedoch
um mein Altern, also um die „dem me ipsum zugehörigen Bewusstseinstatsachen“
(S. 45f.): Bei den „somatischen Grundtatsachen“ geht es um meinen Schmerz, meine
Wollust, meinen Herzschlag, meine Verdauung, meinen Geschlechtstrieb, und bei
den „psychologischen Grundtatsachen“ um meine Stimmung, mein Landschafts-,
Natur- und Musikerlebnis, meine Liebe zu Dir. Damit begründet sich das Ineffabile,
also „das Unaussprechbare im Sinne der Unmöglichkeit, intime Erlebnisgehalte zu
kommunizieren“ (S. 79 E53), in doppelter Hinsicht: Erstens, wie bereits dargelegt,
in Bezug auf die wesentlich aktuelle und daher nicht wiedererinnerbare Natur
dieser Erlebnisse, und zweitens „aus deren höchst persönlichen, auf das me ipsum
beschränkten Natur derselben“ (S. 46).
Altern als subjektive Erfahrung 23

Hinsichtlich unseres Bewusstseins der leiblichen Endlichkeit und des eigenen

Todes rekurriert Schütz auf Konzepte der Existenzialphilosophie und zahlreicher
weiterer Philosophen, die Ausführungen bleiben aber skizzenhaft. Im Brief an Paul
Ludwig Landsberg vom 24. Mai 1936 schreibt er: „(D)ie Fundierung der Gewissheit
meines persönlichen Todes in der Sphäre der Je-Meinigkeit entspringt dem mein
Altern ständig begleitenden Erlebnis des Todes meiner ‚Teil-Ichs‘. Er verleiht mir
das Verständnis für den Tod jedermanns, mithin auch Deines Todes, und meine
Erlebnisse von Deinem Tod sind nur die schmerzlichen Verifizierungen dieser
Erkenntnis“ (ASW 5.1 2003a, S. 377). Auf dieser Gewissheit beruhen Kierkegaards
Problem der Angst als auch Heideggers Problem des Geworfenseins in die Welt.
Die tägliche Erfahrung des Alterns besteht in der fortwährenden Abtötung frühe-
rer Lebensformen; wir erleben laufend einen Teiltod, den Tod meiner „Teil-Ichs“.
Auf dieser täglichen Erfahrung, dass wir unseren Teiltod überleben, dass wir uns
also nur verwandelt haben, beruht die verbreitete Hoffnung auf Unsterblichkeit:
in Platons Lehre von der Seelenwanderung, in der christlichen Grundhaltung der
espérance oder in Nietzsches Lehre von der ewigen Wiederkunft (S. 126f.) Dass
sich aus der Erfahrung meines Alterns auch das Altern jedermanns erschließt und
dass wir in der reinen Wir-Beziehung „gemeinsam altern“, überschreitet Husserls
Transzendentalphänomenologie. Husserls transzendentales ego ist unsterblich,
das mundane ego jedoch sterblich. Mein Wissen um mein Altern und meines
Todes lässt sich nach Schütz nur ontologisch begründen, nicht phänomenologisch
klären: Es bildet ein ursprüngliches Transzendenzerlebnis (ASW 5.2 2003b, S. 212).
Bereits im ‚Personalitätsmanuskript‘ [1936] stellt er fest: „Denn in der natürlichen
Weltanschauung ist unser Sein von vornherein ein Sein mit anderen, und solange
Menschen von Müttern geboren und nicht in der Retorte hergestellt werden, wird
die Erfahrung vom alter ego der Erfahrung vom eigenen Ich genetisch-konstituti-
onell vorausgehen“ (ASW 5.1 2003a, S. 155). Über Husserl hinausgehend führt er
damit eine Sozialisationsperspektive ein und hält fest, „wie verhältnismäßig spät
erst das Kind zum Begriff des ‚Ich‘, ja auch nur eines eigenen Leibes gelangt“ (ibid.).

2.3 Transzendenzen und Erfahrungswissen

Bei der posthumen Herausgabe der ‚Strukturen der Lebenswelt‘ (Schütz und
Luckmann 1984, S. 139ff.) greift Luckmann diese Überlegungen wieder auf und
führt sie im Kapitel „Die Grenzen der Lebenswelt“ weiter aus. Dieses Kapitel war
in Schütz‘ Gliederungsentwurf nicht vorgesehen und trägt deutlich die Handschrift
Luckmanns. Luckmann unterscheidet hier die kleinen, mittleren und großen
Transzendenzen: Die kleinen transzendieren mein Hier und Jetzt und verweisen auf
24 Thomas S. Eberle

etwas, das jenseits meiner gegenwärtigen Erfahrung liegt; die mittleren verweisen
darauf, dass mir der Andere nur mittelbar zugänglich ist, also durch Deutung seiner
leiblichen Äußerungen, und ich ihn daher nur approximativ verstehen kann; die
großen schließlich verweisen auf andere Wirklichkeiten. In Bezug auf das Altern
sind die kleinen Transzendenzen besonders interessant. Man kann die Grenzen der
Erfahrung in der aktuellen Reichweite überschreiten, indem man sich an andere
Orte der erlangbaren Reichweite bewegt. Was in der Zukunft geschieht, an welchen
Orten auch immer, bleibt stets ungewiss, sogar die Protentionen bleiben leer. Wir
operieren dabei mit zwei Annahmen, die Schütz von Husserl übernimmt und zu
Grundelementen des subjektiven Wissensvorrats erklärt: Die Idealisierung des
„Und-so-weiter“ und die Idealisierung des „Ich-kann-immer wieder“. Die erste An-
nahme unterstellt, dass das Alltagsgeschehen in seiner typischen Form weiterlaufen
wird; die zweite Annahme, dass ich grundsätzlich weiterhin so handeln kann wie
bis anhin. Beide Annahmen können plötzlich erschüttert werden: Die erste durch
krisenhafte Ereignisse (Krieg, Naturkatastrophen), die zweite durch Unfall oder
Tod. Indem Schütz diese Annahmen mit dem subjektiven Wissensvorrat und der
biografischen Situation verknüpft, werden sie spezifiziert. In welcher Form die Welt
weiterlaufen wird, beurteilen wir aufgrund unseres Erfahrungswissens, und dieses
ist sowohl sozial abgeleitet als auch gesellschaftlich distribuiert. Aufgrund unseres
Erfahrungswissens beurteilen wir auch, ob wir weiterhin so handeln können wie
bis anhin und welche Gefahren allenfalls drohen (Krankheit, Unfall, Alter, Tod). Es
gehört zur Erfahrung des Älterwerdens, „dass man bemerkt, wie sich die Grenzen
der ‚Vermöglichkeit‘ verschieben. Zunächst erweitern sich die Grenzen sprunghaft;
dann halten sie sich auf einem gewissen Niveau ohne erhebliche Veränderung;
früher oder später beginnen sie zu schrumpfen. Mit zunehmendem Alter merkt
man erst, dass viele der Ceteris-paribus-Klauseln, die man in seinen Entwürfen
und in seinem Handeln gar nicht sehr zu beachten brauchte, plötzlich sorgfältig
überdacht werden müssen“ (S. 42).
Die mittleren Transzendenzen aufgrund der nur mittelbaren Zugänglichkeit
des Anderen betreffen das praktische Problem alltäglicher Hermeneutik und derer
Grenzen. Letztere beziehen sich nicht nur auf das erwähnte Ineffabile, sondern auch
auf den Vertrautheitsgrad und die Inhaltsfülle. So versuchen die Älteren beispiels-
weise oft, ihr Wissen und ihre Lebenserfahrung an die Jüngeren weiterzugeben.
Dies gelingt jedoch nur teilweise, denn was für die Älteren persönliche Erfahrun-
gen sind, bleibt für die Jüngeren relativ abstraktes Wissen in Form allgemeiner
Handlungsmaximen. So wichtig diese sind – in der konkreten eigenen Erfahrung
gewinnen sie eine ganz andere, wesentlich anschaulichere Qualität. So haben viele
Menschen den Eindruck, ihre betagten Eltern erst dann „wirklich“ zu verstehen,
wenn sie selbst das vergleichbare Alter erreicht und erlebt haben.
Altern als subjektive Erfahrung 25

Die großen Transzendenzen betreffen andere Wirklichkeitsbereiche, aus de-

nen Erfahrungen in die Alltagswelt einfließen, indem man sich beispielsweise an
Träume oder Fantasien erinnert. Der Tod als solcher ist insofern keine Transzen-
denzerfahrung, weil diese Grenze nur in eine Richtung überschritten werden
kann. Es gibt zwar Nahtodeserfahrungen (Knoblauch [1999] 2012, 2014), aber
keine Nachtodeserfahrungen. Es mag zwar (oft religiös motivierte) Vorstellungen
darüber gehen, wie die Wirklichkeit im Jenseits aussieht und was nach dem Tod
mit einem geschieht – aber es gibt niemand, der nach dem Tod zurückgekehrt
wäre und persönliche Erfahrungen von der jenseitigen Wirklichkeit im Diesseits
verkündet hätte (Schütz und Luckmann 1984, S. 171ff.). Selbstverständlich sind
diese ontologischen Setzungen – Luckmann ([1970] 2007) nimmt solche auch in
Bezug auf die Grenzen der Sozialwelt vor – dem Credo der empirisch verfahrenden
neuzeitlichen Wissenschaft verpflichtet und wurzeln in der europäischen Auf-
klärung; im Rahmen anderer Kosmologien kann die Möglichkeit entsprechender
Transzendenzerfahrungen anders beurteilt werden.

2.4 Exkurs zu Leib und Körper

An dieser Stelle bedarf es einer kurzen Begründung, warum ich hier ausschließlich
auf Husserl und Schütz, nicht aber auf andere leibphänomenologische Ansätze
eingehe.
Die Fokussierung auf Schütz ergibt sich daraus, dass er meines Wissens als
einziger Phänomenologe Leib und Altern thematisiert hat – oder genauer: leibli-
ches Altern. Zudem hat er wie kein Zweiter die Phänomenologie für die Soziologie
fruchtbar gemacht, weshalb er insbesondere in der Wissenssoziologie, aber auch
weit darüber hinaus bekannt ist. Allerdings blieben seine Studien zur Leiblichkeit
im Frühwerk weitgehend unbeachtet. Eine Ausnahme bildet Anke Abraham, die
sich eingehend mit Schütz‘ Leibkonzept beschäftigte und dessen „Leerstellen“
herausarbeitete (2002, S. 47-105; 2011, S. 35f.). Auch Reiner Keller und Michael
Meuser (2011b, S. 15ff.) setzen sich kenntnisreich mit der Frage auseinander, ob
Schütz‘ Konzeption im Vergleich zum praxeologischen Begriff des Körperwissens,
der von der Annahme einer leiblichen Erkenntnis ausgeht, nicht zu kurz greift. Im
vorliegenden Zusammenhang geht es mir allerdings weder um die Eruierung solcher
Leerstellen noch um deren Schließung durch weiterführende leibphänomenologi-
sche Untersuchungen, sondern allein um die Frage, ob und inwiefern mir Schütz‘
Analysen bei der Reflexion meiner subjektiven Erfahrung des Alterns behilflich
sind. Dem hinzugefügt sei, dass auch der gängige Rekurs auf Merleau-Ponty (1974)
und neuerdings auch auf die „Neue Phänomenologie“ von Hermann Schmitz
26 Thomas S. Eberle

(2011) nur einen kleinen Teil des leibphänomenologischen Spektrums berührt:

Wie Alloa et al. (2012) zeigen, ist die Leibphänomenologie wesentlich vielfältiger,
als von den Sozialwissenschaftlern üblicherweise wahrgenommen wird (vgl. etwa
die Leibkonzepte bei Martin Heidegger, Emmanuel Levinas, Jan Patocka, Michel
Henry oder Bernhard Waldenfels).
Einer weiteren Begründung bedarf der Umstand, dass ich auch auf die Un-
terscheidung von Leib und Körper verzichte, obwohl sich diese in der sozialwis-
senschaftlichen Körperthematisierung durchgesetzt hat (Duttweiler 2011, S. 163).
In seinen „Stufen des Organischen“ hat Helmuth Plessner ([1928] 1975) diese
Unterscheidung schon früh eingeführt, um die exzentrische Positionalität des
Menschen zu verdeutlichen: Während Tiere aus ihrer Mitte heraus leben, also
zentrisch organisiert sind, können sich Menschen reflexiv auf sich selbst beziehen;
während Tiere ihr Leib sind, haben Menschen auch einen Körper. Der Mensch ist
in seinem Erleben Leib, in der Selbstreflexion hat er einen Körper. Der Doppelas-
pekt von „Leib“ und „Körper“ ist also zugleich mit dem Doppelaspekt von „Sein“
und „Haben“ assoziiert. Während Plessner von einer Interpretation biologischer
Sachverhalte ausgeht, erörtert Schmitz (2011) das Verhältnis von Leib und Kör-
per aus einer phänomenologischen Perspektive und erörtert ihre wechselseitige
Verschränkung. Gugutzer (2006, S. 30) bringt es folgendermaßen auf den Punkt:
„Der wahrnehmend-wahrnehmbare, spürend-spürbare Leib und der Körper als
form- und manipulierbarer Gegenstand bilden eine untrennbare, sich wechselsei-
tig prägende Einheit“. Für die Phänomenologie ist konstitutiv, dass Bewusstsein
immer an einen Leib gebunden und subjektives Erleben immer leibliches Erleben
ist – deshalb ist die Phänomenologie, allen Missverständnissen zum Trotz, kein
kognitivistischer Ansatz. Auf dieser Grundlage hat auch die phänomenologisch
inspirierte Wissenssoziologie „Körper, Bewusstsein und Gesellschaft“ immer in
engem Zusammenhang gesehen (vgl. Knoblauch 1999, 2005). So plausibel nun die
Unterscheidung von Leib und Körper auf Anhieb scheint – Müller et al. (2011)
etwa legen sie ihren Studien zur symbolischen Formung der Person zugrunde –
so problematisch erwies sie sich in meinen Versuchen, die subjektive Erfahrung
meines Alterns zu reflektieren. Die semantische Dichotomisierung von Leib und
Körper schien mir (bisher) meinen Blick eher zu verstellen als zu schärfen. Auf die
Gegebenheitsweise von Phänomenen abzustellen und dabei die Einstellungswechsel
sorgsam zu beachten, scheint mir ein offenerer und daher vielversprechenderer
Weg zu sein. (Auch Forschungen zu Menschen im Wachkoma empfehlen ein dif-
ferenzierteres Vorgehen; vgl. Hitzler 2011, 2014.)
Altern als subjektive Erfahrung 27

3 Impressionen meines eigenen Alterns

Wie konkretisiert sich Altern in einem persönlichen Erfahrungskontext? Um die-

ser Frage nachzugehen, stelle ich im Folgenden einige Überlegungen zu meinem
eigenen Altern an. Ich bezeichne sie als impressionistisch, weil sie zwangsläufig
fragmentarisch sind und daher nur selektive Aspekte meines Alterns manifestieren.
Im Alter von 65 Jahren bin ich zweifellos zu derartigen Reflexionen legitimiert –
diese unterscheiden sich aber sicherlich von der Perspektive eines Hochbetagten.

3.1 Älter werden und altern

Zunächst ist festzuhalten, dass es mir in meiner natürlichen Einstellung schwer

fällt, „Altern“ als terminus technicus zu verwenden, so wie es Schütz vorschlägt.
In meinem alltäglichen Verständnis „altert“ man vor allem im fortgeschrittenen
Alter; es macht wenig Sinn zu sagen, „unser Baby – oder unser Kind – ist gealtert“.
Vielmehr ist es „älter geworden», „gewachsen“, „größer geworden“, hat „sich entwi-
ckelt“ – aber es ist gewiss nicht „gealtert“. Schütz hat Bergsons Gleichsetzung von
„vivre“ et „vieillir“ übernommen, ohne dies weiter zu problematisieren. „Vieillir“
heißt im Französischen allerdings auch „reifen“, und es gibt eine Werkstelle bei
Schütz, wo er „altern“ in diesem doppelten Wortsinn benutzt. So erklärt er den
Umstand, dass er heute auf ein schlimmes Erlebnis seiner Schulzeit in freundlicher
Erinnerung zurückblicken kann, folgendermaßen: „Ich habe eben in der Zwischenzeit
manches mitgemacht, bin ‚älter‘ und ‚reifer‘ geworden und mein Gedächtnis mit
mir“ – aus dem quälend Beängstigenden der Schulatmosphäre ist retrospektiv ein
Bild des Idylls geworden (ASW 1, S. 59). „Altern“ ist für Schütz aber grundsätzlich
ein neutraler Begriff, der „die Erfahrung der inneren Zeit in ihrer Unumkehrbarkeit
und Konstanz“ bezeichnet; diese wird genauso als fraglos hingenommen wie der
Rhythmus der äußeren Zeit. Zuweilen spricht er in synonymem Sinn auch von
„Älterwerden“, zum Beispiel im Relevanzmanuskript (ASW 6.1 2004b, S. S. 219):

„Eine der fundamentalsten Erfahrungen ist die des Älterwerdens, des Übergangs von
der Kindheit, der Adoleszenz, der Reife durch die sich neigenden Jahre zum Alter.
Diese Zeiterfahrung ist sicher mit den physiologischen Vorgängen in meinem Körper
verbunden, aber nicht auf sie beschränkt. Sie ist subjektiv gesehen ein Ereignis in
der inneren Zeit. Ich wurde geboren, ich werde älter, ich muss sterben… (…) Unser
Älterwerden ist von allergrößter Relevanz für uns, es beherrscht den unserem System
von Motivationsrelevanzen übergeordneten Zusammenhang, unsere Lebenspläne.“
28 Thomas S. Eberle

Es ist eine auferlegte Relevanz, dass wir unentrinnbar älter werden (ibid.). Nun könnte
man vermuten, dass „Altern“ eher den polythetischen Prozess der inneren Dauer
bezeichnet und Älterwerden den monothetischen Blick auf Lebensabschnitte. Dem
ist aber nicht so: Auch im Kontext des ‚Wählens zwischen Handlungsentwürfen‘
schreibt Schütz, dass „ich“ zwischen dem Zeitpunkt des Handlungsentwurfs und
dem Zeitpunkt seiner Verwirklichung „älter geworden“ bin (ASW 6.1, S. 257).
Der eigentliche Grund für den terminologischen Wandel liegt darin, dass diese
Publikationen aus dem Englischen übersetzt sind und Schütz in seinen englischen
Schriften nur selten von „aging“ gesprochen hat, sondern meist von „growing older“.
Der berühmte Leitsatz lautet auf Englisch denn auch: „We grow older together“
(CPI, S. 220).
Schütz betont, dass die Erfahrung des Älterwerdens mit den physiologischen
Vorgängen im Körper zu tun hat, aber nicht auf sie beschränkt ist. Altern bedeutet
auch immer einen „Zuwachs von Erfahrungen“ (ASW II 2004a, S. 188). Ob wir
dadurch tatsächlich immer klüger und weiser werden, ist im Common-sense um-
stritten. Aber sicherlich ist der klassische Topos auch heute noch vorstellbar, dass
der Körper immer mehr degeneriert, während der Geist sich immer mehr seiner
Vollendung nähert. Im vorliegenden Zusammenhang werde ich mich allerdings
vornehmlich auf das leibliche Altern konzentrieren.
Nach Schütz beherrscht die auferlegte Relevanz des Alterns die Lebenspläne. In
meiner Selbstbetrachtung stimmt dies nur beschränkt. Ich habe mein Älterwerden,
mein eigenes Altern lange Zeit einfach ignoriert und bin mit den Annahmen des
„Und-so-weiter“ und des „Ich-kann-immer-wieder“ davon ausgegangen, dass ich
alles was ich jetzt verpasse, auch später noch werde tun können. Wie oft habe ich
den Urlaub verkürzt oder während des Urlaubs gearbeitet, um noch irgendeinen
Artikel fertig zu schreiben und noch einigermaßen fristgerecht einzureichen!
Dieses konzentrierte Arbeiten, manchmal Tag und Nacht, hat mit dem Schreiben
der Dissertation eingesetzt und sich danach fortgesetzt, als ich eine feste Dozen-
tenstelle hatte, und immer mehr habe ich meine Hobbys, für die ich mir vordem
ausgiebig Zeit genommen hatte – glückliches Studentenleben! – hintan gestellt
und die Augen vor der Tatsache verschlossen, dass ich auch später keine Zeit dafür
finden werde, wenn ich meinen Arbeits- und Lebensstil nicht grundsätzlich ändere.
Die Ratgeberliteratur zum Zeitmanagement mit den Maximen „Mehr Zeit für das
Wesentliche“ und „keeping a work-life-balance“ half nicht weiter, denn sie unterstellt
zu sehr ein autonomes Subjekt und missachtet den zunehmenden gesellschaftlichen
Erwartungsdruck und die ubiquitären Beschleunigungstendenzen (vgl. Eberle 1993).
Alle meine Kolleginnen und Kollegen schienen im selben Boot zu sitzen, niemand
konnte sich mit einer 40-Stunden-Woche begnügen. Meistens sind es anderweitige
auferlegte Relevanzen, wie ein Unfall oder eine plötzliche Erkrankung, die zu einer
Altern als subjektive Erfahrung 29

grundsätzlichen Neuorientierung führen. Oder beispielsweise die Zäsur der Pen-

sionierung. Gerade im Wissenschaftssystem gibt es viele, die ihre bevorstehende
Pensionierung ignorieren und dann versuchen, den Zeitpunkt hinauszuschieben
oder die Weiterführung ihrer Forschung in einem anderen institutionellen Kontext
zu sichern. Obwohl ich dies selbst nicht getan habe, arbeitete ich nach der Emeri-
tierung aufgrund zugesagter Publikationsprojekte im selben Rhythmus weiter, und
das Einzige was mich jeweils an die Pensionierung erinnerte, war die oft gehörte
Frage: „Was machst du denn jetzt mit all deiner vielen Zeit?“
Schütz hat zweifellos recht, dass das eigene Altern erst in einem reflexiven Akt
erfahrbar wird. Im schlichten Dahinleben gehört es zum fraglos gegebenen Hori-
zont der Selbstverständlichkeiten. Ich hatte indes noch nie den Eindruck, ich sei
beim Vollzug einer körperlichen Bewegung oder einer Handlung „gealtert“, wie das
Schütz beschreibt. Meist waren es Zäsuren, die mich ans eigene Altern erinnerten.
Zum einen waren es soziale Zäsuren, wie beispielsweise runde Geburtstage oder die
Pensionierung, zum anderen körperliche, wie z. B. somatische Beeinträchtigungen
definitiver Art. Die Deutungen fielen im Einzelnen unterschiedlich aus. Wenn ich
mich richtig erinnere, war der vierzigste der erste runde Geburtstag, der mich ans
Altern erinnerte: Da näherte ich mich deutlich der Lebensmitte, gemessen am
durchschnittlich erwartbaren Lebensalter. In Zehnersprüngen gedacht – fünfzig,
sechzig, siebzig – rückte „das Alter“ zunehmend in Blickweite, und jeder neue
Geburtstag – aber genauso jede Weihnacht, jeder Silvester, jedes Neujahr – ließ
mich gewahr werden, dass die Zeit vergeht – meist viel zu rasch – und ich dabei
unweigerlich altere. Die Mystik der Zahlen bei Geburtstagen und die kalendarischen
Feste im Jahresablauf sind zwar gesellschaftlich institutionalisiert, ihre Relevanz
für den Einzelnen jedoch sozial unterschiedlich verteilt. Es mag Einzelne geben,
die dauernd ans eigene Altern denken, und Andere, die dies nie tun. Bei mir wa-
ren es jedoch stets Zäsuren, also auferlegte Relevanzen, die mich an mein eigenes
Altern erinnerten, und das geschah meist in größeren Abschnitten: Einerseits
durch die Verortung meines Alters in der Kalenderzeit, andererseits beispielsweise
durch den Anblick eines Fotos, auf dem ich deutlich jünger aussah als im heutigen
Spiegelbild. Mein Spiegelbild verändert sich unmerklich von Tag zu Tag, in meiner
Anschauung sieht es „immer gleich“ aus, doch im Vergleich von „damals“ und
„heute“ springt mein körperliches Altern ins Auge: Falten, Hautveränderungen,
Tränensäcke, graue Haare, usw.
Deutlich an mein eigenes Altern mahnten mich aber insbesondere jene Zäsuren,
die meinen Körper betrafen. Während viele Krankheiten und Unfälle vorüberge-
hender Natur waren und wieder verheilten, gab es solche, die mich „für immer“
beeinträchtigten. Solche endgültigen, irreversiblen Einschnitte erinnerten mich
stets an mein Altern, an meine eigene Endlichkeit und meinen Tod. Mit definitiven
30 Thomas S. Eberle

körperlichen Beeinträchtigungen leben zu müssen, widerlegt die Annahmen des

„Und-so-weiter“ und des „Ich-kann-immer-wieder“ und konkretisiert, was fortan
anders sein wird und was man künftig eben nicht mehr tun kann. Im Folgenden
werde ich dies ein wenig vertiefen.

3.2 Notwendig werdende Utensilien

Was „Altern“ bedeutet, hängt natürlich vom jeweiligen Relevanzbereich ab. Hoch-
leistungssportler haben ihren Höhepunkt meistens in jungen Jahren; dreißig Jahre
alt zu werden hat für sie daher eine andere Bedeutung als für junge Wissenschaftler.
Für mich war die wohl erste körperliche Zäsur, dass sich während meines Studiums
meine Sehkraft verminderte und ich leicht kurzsichtig wurde. Ich musste fortan
eine Brille tragen, wenn ich Bekannte auf der anderen Straßenseite erkennen und
das Gekritzel der Professoren auf der Tafel im Vorlesungssaal lesen wollte. Brille
tragen galt damals als eher unchic, weshalb ich sie nur bei Bedarf aufsetzte und
bald durch Kontaktlinsen ersetzte. Aber mir war klar: Die vollständige Sehkraft
kommt nie mehr zurück, mit Kurzsichtigkeit werde ich fortan leben müssen. Ich
erinnere mich deutlich, wie sehr mich das aufwühlte – was aus heutiger Sicht, nach
einem jahrzehntelangen Leben als Brillenträger, ziemlich unverständlich ist. Aber
ich weiß noch genau, dass ich mir dachte: Pilot kannst du jetzt definitiv nicht mehr
werden. Obwohl ich das nie im Sinn hatte, bedrückte mich die Tatsache, dass mir
nicht mehr „die ganze Welt“ offen stand, sondern meine Möglichkeiten ab jetzt
eingeschränkt sein würden.
Als deutliches Zeichen meines Alterns empfand ich den Zeitpunkt, als ich eine
Lesebrille kaufen musste – bzw. als ich eine Brille mit Varioglas benötigte. Ich
erinnere mich noch genau, wie sehr ich die Optikerin für ihren lakonischen Aus-
spruch hasste, „wenn Sie’s jetzt nicht machen, dann machen Sie’s eben in zwei bis
drei Jahren – Lesegläser werden unausweichlich sein“. Sie behielt recht. Dennoch
fand ich es unverzeihlich, mich derart knallhart mit dem Faktum meines Alterns
zu konfrontieren. Ich habe beobachtet, dass der Schritt zur Lesebrille vielen Men-
schen Probleme bereitet, weil sie ein sichtbares Signum des Alterns darstellt – eines
Tages sind die Arme einfach zu kurz um den Lesestoff auf die nötige Distanz zu
den Augen halten zu können. Diese Mühe mit dem eigenen Altern – ab einem ge-
wissen Alter – widerspiegelt natürlich die gesellschaftliche Bewertung desselben.
Wäre das fortschreitende Alter etwas Erstrebenswertes, könnte man die Lesebrille
ja mit Stolz tragen – sie wäre dann ein Signum dessen, dass man jetzt zu einer
ehrenwerten, respektablen Altersgruppe gehört. Unsere Gesellschaft scheint das
Jungsein indessen im allgemeinen höher zu bewerten als das Altsein, und gerade
Altern als subjektive Erfahrung 31

wir Baby-Boomers pflegten mit der Rock-Kultur stets den Jugendlichkeitskult;

„ewige Jugend“ und „puer eternus“ sind zwar kulturgeschichtlich alte Topoi, doch
wenn man den 70-jährigen Mick Jagger auf der Bühne tanzen sieht oder die Alten
im gegenwärtigen Werbespot für Voltaren-Dolo, realisiert man schnell, dass sich
gegenüber früher etwas verändert hat. Auch im fortgeschrittenen Alter wird noch
Jugendlichkeit zelebriert, statt in Würde zu altern. Jung sein heißt eben, offene
Horizonte zu haben, passend zur Multioptionsgesellschaft (Gross 1994); Altern
dagegen bedeutet, dass die Horizonte immer weiter eingeschränkt werden.
Eingeschränkt wird zunehmend auch mein Hörsinn: Die Welt rückt immer
weiter weg. Im Unterschied zum Sehsinn, bei dem man verschwommene Konturen
sieht, nimmt man beim Hörsinn oft nicht wahr, was man überhört. Was man nicht
hört, existiert subjektiv auch nicht. In der zwischenmenschlichen Kommunikation
realisiere ich, dass ich immer häufiger nachfragen muss. Doch mit der Zeit wird
auch das zur Routine, und es fällt mir selbst kaum mehr auf. Es ist dann oft die
Lebenspartnerin, der das häufige Nachfragen auffällt, die einen darauf aufmerksam
macht und schließlich auch anmahnt, ein Hörgerät anzuschaffen. Ein Hörgerät?
Das ist ja noch schlimmer als eine Lesebrille! Die meisten Leute im Alter 50+
tragen Lesebrillen, aber Hörgeräte sind doch nur für Hochbetagte! Und zu diesen
möchte ich noch nicht gezählt werden. So spüre auch ich ein inneres Sträuben,
einen psychischen Widerstand, diesen Schritt zu machen. Auch diese Eitelkeit
widerspiegelt die gesellschaftliche Wertung, dass jünger sein besser ist als alt sein.
Auch hier bemerke ich die Tendenz – und kenne sie von vielen anderen – noch
etwas zuzuwarten (bis es wirklich nicht mehr anders geht).
Eine weitaus gravierendere Zäsur in meinem Leben war allerdings der Moment,
als mir der Arzt nach einer Nacht im Schlaflabor eine schwere Schlafapnoe diagnosti-
zierte und dazu riet, künftig mit einer CPAP-Maschine zu schlafen. Schlafapnoe heißt,
dass das Gaumensegel altersbedingt erschlafft und beim Schlafen die Luftzufuhr
verschließt. Nicht Schnarchen ist das Problem, sondern Erstickungsanfälle infolge
eines Verschlusses im Rachen. Eine CPAP-Maschine liefert über einen Schlauch
einen leicht höheren Druck der Luftzufuhr an die Maske, die man sich auf die
Nase setzt und mit Riemen über dem Kopf befestigt. Schon die bloße Vorstellung,
künftig mit einer Gesichtsmaske schlafen zu müssen und von steter Stromzufuhr
abhängig zu sein, katapultierte mich umgehend um Jahrzehnte ins Alter. Wenn man
nicht mehr ohne Hilfsmittel schlafen kann, dann ist man wirklich alt! Wenn ich
zum Schlafen vom Strom abhängig bin, kann ich kein mehrtägiges Trekking mehr
machen, keine Campingferien im Zelt, keine mehrtägigen Reisen in unberührte
Naturgebiete fern der Zivilisation. Überall würde ich diese Maschine mitschleppen
und einen elektrischen Anschluss haben müssen! Und die Folgen fürs Eheleben
würden sich ebenfalls als dramatisch erweisen – man muss eine passionierte Tau-
32 Thomas S. Eberle

cherin zur Frau haben, um mit Maske noch als erotisch attraktiver Bettgenosse
wahrgenommen zu werden. Für normale Menschen indes sieht man unweigerlich
aus wie ein Zombie, was ein schrecklicher Anblick ist und absehbar zu getrennten
Schlafzimmern führt. Diese Diagnose war wohl die bisher demütigendste Zäsur in
meinem Leben: Ich fühlte mich schlagartig «ins Alter“ katapultiert, um mindestens
20 Jahre. Wie entwürdigend, von einer Maschine abhängig zu sein und ohne sie
nicht mehr überleben zu können! Noch heute ist es mir peinlich, außerhalb meines
Freundeskreises hierüber zu reden, ja, es kommt mir fast exhibitionistisch vor, es
hiermit zu veröffentlichen. Andererseits empfinde ich mit zunehmendem Alter
auch immer mehr Gelassenheit, die Dinge so anzunehmen, wie sie nun eben sind.
Das Altern ist umso demütigender, je weniger man die eigene Eitelkeit loslassen
kann, und je mehr man das Sein mit einem euphemistischen Schein kaschieren
will. Offene Kommunikation hat auch diesbezüglich etwas Kathartisches, für einen
selbst wie für andere.

3.3 Einverleibung eines künstlichen Gelenks

Eine typische Alterskrankheit war schließlich meine Kniearthrose. Nach der zweiten
Operation meines inneren Meniskus am rechten Knie gingen die Schmerzen nie
mehr weg. Der Meniskus musste nach Ansicht des Orthopäden operiert werden,
weil er wieder angerissen war und das Knie blockierte. Die Deblockierung gelang,
doch die Schmerzen im Knie blieben. Dies sei wegen meiner Arthrose, sagte der
Orthopäde, und ich solle nicht zu lange warten mit dem Einsetzen eines künstlichen
Kniegelenks. Mir missfiel es, dass der Orthopäde gleich nach der ersten Operation
schon die nächste vorschlug und dass er in einer sehr kühlen, verdinglichten Art
über Gelenke sprach – Gelenke waren für ihn etwas, das man wie ein Maschinen-
oder Knochenschlosser auswechselte, rein mechanisch betrachtete und deren
Funktionsfähigkeit man mittels künstlicher Ersatzteile wiederherstellte. Hier wurde
mir am deutlichsten klar, was eine rein körperbezogene Einstellung – Körper, nicht
Leib – in der Praxis hieß. Mich affizierte es leiblich, d. h. ich spürte sofort inner-
lich, wie mir die Vorstellung eines künstlichen Kniegelenks widerstrebte: Einen
Fremdkörper in meinem Knie zu haben – wie schrecklich! Heute überhaupt keine
Sache mehr, meinte der Orthopäde, vorderhand könne ich aber noch mit entzün-
dungshemmenden Schmerztabletten weiterfahren. Bald empfahl der Hausarzt
Spritzen mit Schmerzmitteln und Cortison direkt ins Knie, dann hätte ich wieder
für einige Monate Ruhe. Das tat ich dann auch, doch schon die dritte Spritze hielt
keinen Monat mehr an, dann waren die starken Schmerzen zurück und ich konnte
manchmal schon nach wenigen hundert Metern nicht mehr weitergehen.
Altern als subjektive Erfahrung 33

So erkundigte ich mich nach Alternativen und fand eine in der Spiraldynamik1.
Ich investierte eine nicht unbeträchtliche Summe Geld, um einen Privatkurs und
anschließend regelmäßige physiotherapeutische und spiraldynamische Therapien
zu absolvieren, die vorbeugenden Charakter haben und daher durch die Kran-
kenversicherung nur teilweise gedeckt werden. Die Spiraldynamik beansprucht,
viele Operationen verhindern zu können. In der Tat wurde ich gewahr, wie ich
durch jahrzehntelanges falsches Gehen mein Knie einseitig belastet und damit die
schmerzhafte Arthrose befördert habe. Ich lernte richtig zu gehen, die Füße richtig
zu belasten und abzurollen, die Beine richtig zu bewegen, das Becken richtig zu
halten und mit der Wirbelsäule in die entsprechende Gegenbewegung zu gehen
– spiraldynamisch eben. Warum musste ich so alt werden, um richtig gehen zu
lernen? Warum hat mir dies niemand beigebracht, als die irreparablen Schäden
an meinem Bewegungsapparat noch hätten verhindert werden können? Nun, zum
einen existierte dieses körperbezogene Wissen zur Zeit meiner Jugend noch nicht.
Zum anderen wird es den Jungen aber auch heute kaum beigebracht, obwohl es
existiert. Und wenn, nehmen sie es nicht unbedingt auch an: Im Privatkurs erzählte
mir die spiraldynamische Therapeutin, sie habe ihrem jugendlichen Sohn alles
beigebracht, aber dieser finde die empfohlenen Weisen zu gehen und zu stehen
als absolut „uncool“ – Jugendliche müssten eben primär „cool“ wirken, also lässig
schlendern und eher schief herumhängen.
Für mich kam die Prävention zu spät. Es machte mir zwar Freude, mich mit
sechzig Jahren noch richtig bewegen zu lernen, aber es linderte die Schmerzen in
meinem Knie nicht mehr. So entschloss ich mich schließlich doch zu einer Knie-En-
doskopie, dem Einsetzen einer Vollprothese ins rechte Kniegelenk. Die Operation
gelang, bildete aber gleichzeitig den Beginn einer langen Leidenszeit, weil ich im
Unterschied zu vielen anderen Patienten monatelang heftigste Schmerzen hatte, so
dass ich über neun Monate Schmerzmittel einnehmen musste, über die ersten drei
gar einen Cocktail von vier verschiedenen Substanzen inkl. Morphium gleichzeitig,
die ich anschließend sukzessive ausschleifte. Als Nebenwirkung war mein Kopf
so konfus, dass ich weder denken noch schreiben, also überhaupt nicht arbeiten
konnte. Gleichzeitig investierte ich viel Zeit in die Mobilisierung des Knies und
den Wiederaufbau der durch einen Skalpel-Schnitt zerstörten Beinmuskulatur:
zweimal Physiotherapie pro Woche, tägliches Training, später dreimal Fitness-
studio pro Woche für je eineinhalb Stunden. Es gelang mir das Bein zu kräftigen,
nach neun Monaten verschwanden schließlich auch die Schmerzen, und dreizehn
Monate nach der Operation fuhr ich wieder alpin Ski. Das künstliche Knie blieb
jedoch spürbar ein Fremdkörper. Ich realisierte: Ich muss mir diesen Fremdkörper

1 Weitere Informationen auf http://www.spiraldynamik.com.

34 Thomas S. Eberle

einverleiben, ich muss das künstliche Kniegelenk zu meinem eigenen Knie machen.
Das erforderte einen Einstellungswechsel. Das war nicht einfach, weil es lange Zeit
knorrige Geräusche von sich gab wie das Gelenk einer alten, eisernen Ritterrüstung.
Und am schlimmsten war es, wenn ich mich hinkniete: Es fühlte sich ganz anders
an als das nichtoperierte Knie, ich spürte deutlich den Fremdkörper direkt hinter
der Kniescheibe, auf eine ganz seltsame und ziemlich unangenehme Art und Weise.
Dies spüre ich auch heute noch deutlich, allerdings weniger ausgeprägt als früher.
In Bezug auf die Leib-Körper-Dichotomie bildet meine Knie-Endoprothese
ein anschauliches Beispiel. Zum einen weiß ich auf der Basis meines objektivier-
ten, medizinischen und technischen Körperwissens, dass mein rechtes Knie nun
tatsächlich einen Fremdkörper enthält, der nicht aus Knochensubstanz, sondern
aus Tantalum (Nr. 73 des Periodensystems) besteht und mit der Trabecular Metal
Technology verarbeitet wurde. Die Vollprothese enthält drei Teile: Eine Kappe
aus Metalllegierung am Ende des Oberschenkelknochens, eine am Ende des Un-
terschenkelknochens, und dazwischen liegt eine Polyäthylenschicht, die je nach
Belastung des Knies längerfristig verschleißen wird und eines Tages ersetzt werden
muss. Ich habe also einen Körper mit einem künstlichen Kniegelenk, das mir für
immer gewisse Bewegungseinschränkungen auferlegt: Es lässt sich nicht mehr als
130° beugen, ich kann also nie mehr in die Hocke gehen, zudem sollte ich nie mehr
joggen oder rennen und auf keinen Fall damit verunfallen. Zum anderen bin ich
auch mein Leib und mache die leibliche Erfahrung, wie sich dieses Knie anfühlt
und welche Empfindungen ich mit ihm verbinde: mit oder ohne Schmerzen, als
Fremdkörper oder als mein eigenes Knie. Leib sein und Körper haben werden als
Doppelaspekt beschrieben, beide sind also grundsätzlich gleichzeitig gegeben. In
meiner subjektiven Erfahrung ist die Unterscheidung allerdings nicht leicht vor-
zunehmen. Erstens realisierte ich nach meinem Entschluss, das künstliche Gelenk
einverleiben zu wollen, dass ich mich dazu von der Einstellung „ein künstliches
Kniegelenk haben“ verabschieden musste, um das Knie ausschließlich leiblich
wahrzunehmen. Das künstliche Kniegelenk einzuverleiben hieß, es als „mein Knie“
zu akzeptieren und zu meinem eigenen zu machen, mich also nicht an meinem
objektivierten medizinisch-technischen Wissen, sondern an meinem leiblichen
Empfinden zu orientieren. Einverleiben erfordert einen Einstellungswechsel, den
man, obwohl in die eigene Lebenseinstellung eingebettet, bewusst vollziehen kann:
Ich habe die Wahl, ob ich mein rechtes Knie als „mein Knie“ betrachte oder ob es
für mich immer ein verdinglichter Fremdkörper bleibt. Zweitens bereitet mir die
Unterscheidung von Leib und Körper in der subjektiven Erfahrung auch deswe-
gen Probleme, weil sie ineinander überschwappen: Vermutlich können lediglich
geübte Chirurgen einen menschlichen Körper rein als Körper betrachten, den
man aufgrund von naturwissenschaftlich-medizinischem Wissen behandelt und
Altern als subjektive Erfahrung 35

operiert; wenn ich indessen auf YouTube ein Video über eine Operation anschaue
und mir beispielsweise ansehe, wie bei einer Knie-Operation die Knochen abgesägt
und zurechtgeschnitten werden und dann eine Prothese eingesetzt wird, schmerzt
mich dies unmittelbar leiblich – es will mir gar nicht gelingen, den fremden Körper
von meiner eigenen leiblichen Erfahrung wirklich abzugrenzen, selbst dann nicht,
wenn ich (im Unterschied zum vorliegenden Beispiel) von jenem Krankheitssyn-
drom gar nicht selbst betroffen bin. Im Einklang mit Husserl ziehe ich es daher
vor, lieber solche Einstellungswechsel zu erforschen als zum vorneherein von einer
Leib-Körper-Dichotomie auszugehen, die im konkreten Anwendungsfall schwer
aufrechtzuerhalten ist, mit tertium non datur.

3.4 Plötzliche Netzhautablösung

Mitten in der Arbeit an diesem Artikel über das leibliche Altern – eine Kausalität
ist nicht erwiesen  – hat mein alternder Körper brutal zugeschlagen und mich
mit einer plötzlichen Netzhautablösung kräftig aus der Bahn geworfen. Am späten
Abend vor dem Computer sitzend, schob sich plötzlich von unten her ein aufge-
hender Vollmond in mein linkes Auge und beeinträchtigte meine Sicht. Als er am
nächsten Morgen nicht verschwunden war, suchte ich sofort die Augenklinik auf
und wurde noch am selben Tag operiert. In den folgenden Wochen war ich nicht
nur ernsthaft sehbehindert, ich durfte auch keinen Sport machen, kein Flugzeug
besteigen und keine höher gelegenen Orte aufsuchen. Erneut war ich schlagartig
gealtert. Während mehrerer Wochen konnte ich kaum lesen und schreiben, also
erneut nicht arbeiten – alles war anstrengend und ermüdete mich rasch. Während
dieser Leidenszeit stellte ich viele Reflexionen an, die ich hier aus Platzgründen leider
nicht weiter ausbreiten kann. Einige Eckpunkte möchte ich jedoch stichwortartig
festhalten. – Erstens: Nach den Gründen für diese plötzliche Netzhautablösung
befragt, antwortete mir der operierende Arzt: „Alter!“ – Zweitens: Die subjektive
Erfahrung des Alterns ist geprägt von der Spezifik der jeweiligen Krankheits-
syndrome. Die Beschädigung eines für meine berufliche Arbeit derart zentralen
Wahrnehmungsorgans betraf mich auf eine ganz andere, nämlich wesentlich exis-
tentiellere Weise als das Problem mit meinem Knie: Mein Kontakt zur Umwelt, zur
sozialen wie zur natürlichen, war ganz grundlegend gestört, und bald spürte ich,
wie mich die Sehbehinderung zunehmend depressiv machte. – Drittens: Ich musste
eine geplante Tauchreise in fernab gelegene Gebiete Indonesiens annullieren – und
hatte Glück im Unglück: Hätte mich die Netzhautablösung nämlich während dieser
Reise heimgesucht, hätte ich mein Auge höchstwahrscheinlich verloren. – Viertens:
Lob der modernen westlichen Medizin! Dank der Fortschritte der Augenchirurgie
36 Thomas S. Eberle

konnte mein Auge gerettet werden, und so kann ich inzwischen wieder auf beiden
Augen vollumfänglich sehen. Wäre mir dieses Ungeschick vor 40 Jahren passiert,
wäre ich auf dem linken Auge erblindet. – Zusammengefasst: Die Krankheit ent-
stand altersbedingt, ließ mich die subjektive Erfahrung des partiellen Erblindens
erleben, konnte aber völlig geheilt werden. Was bleibt: Die Angst vor einer erneuten
Netzhautablösung oder anderem Ungemach – ich werde ja immer älter – sowie das
plötzliche Bewusstsein, dass meine beabsichtigten weiteren Reisen in entlegene
Gebiete mit zunehmendem Alter deutlich risikoreicher werden.

4 Schlussfolgerungen

Welches sind nun meine Kerneinsichten? Ich bin laufend älter geworden, gemessen
an der sozialen Zeit von Uhr und Kalender. Die gesellschaftlichen Zeitmessin­
strumente helfen mir, mein Leben als kontinuierlichen Verlauf zu begreifen, indem
ich mein Dahinleben, mein inneres Zeiterleben immer wieder darauf beziehe.
Sie bestätigen mir auch, dass die Zeit nur in eine Richtung läuft, was mit meiner
Erfahrung der Irreversibilität von Ereignissen und Handlungen völlig in Einklang
steht: Man kann Erlebnisse, stattgefundene Ereignisse und vollzogene Handlungen
nicht wieder rückgängig machen; man kann nur versuchen, die künftigen anders zu
gestalten. Das innere Zeiterleben selbst, die durée, verläuft allerdings unterschiedlich
schnell, gemessen an der Uhrzeit manchmal rasch und manchmal langsam. Der
kontinuierliche Bewusstseinsstrom wird auch immer wieder unterbrochen, zum
einen durch Schlafphasen, zum anderen durch Enklaven wie Träume und Phan-
tasien. Wir leben in mannigfaltigen Wirklichkeiten (Schütz ASW V.1 2003a), die
sich in konstitutiven Merkmalen voneinander unterscheiden. So sind in Träumen
und Phantasiewelten beispielsweise auch Zeitsprünge möglich, und zwar vorwärts
wie rückwärts, während in der Alltagswelt die Zeit stets nur in eine Richtung läuft.
In der relativ-natürlichen Einstellung weiß ich, dass meine Lebenszeit begrenzt
ist, dass ich eines Tages sterben werde und dass es meinen Mitmenschen genauso
geht. Wir werden gemeinsam älter, durchschreiten das Leben von Generation
zu Generation, und ich weiß dass meine Gleichaltrigen in ihrer Jugend ebenfalls
The Beatles, The Rolling Stones, The Who, The Kinks und ähnliche Musik gehört
haben, und sie sich zur „68er Generation“ zählen, ob sie nun bei der Studentenre-
volution selbst mitgemacht haben oder nicht. „This is my generation“, sangen The
Who, und „Every generation has its way“ versicherte uns Joe Cocker – beides hat
sich vielen eingeprägt. Wir wurden gemeinsam älter. Und zunehmend starben
die Älteren weg – auch unsere Eltern – und ihr Tod erinnerte uns immer auch an
Altern als subjektive Erfahrung 37

unsere eigene Sterblichkeit. Bald gehören wir zur Generation, die von dieser Erde
abtreten wird. In Bezug auf unsere eigene Lebensdauer orientieren wir uns an der
durchschnittlichen Lebenserwartung, sind uns aber bewusst dass diese lediglich
eine statistische Größe ist, die nicht auf den Einzelfall angewendet werden kann –
der Tod kann uns prinzipiell jederzeit heimsuchen.
Wir werden gemeinsam älter. Schütz‘ deutschsprachige Formel „wir altern ge-
meinsam“ ist ebenso richtig, aber sie wirkt deplatziert, wenn man sie auf Kinder,
Jugendliche oder junge Erwachsene anwendet. Von „Altern“ zu sprechen scheint
mir erst in Bezug auf ältere Menschen angebracht, nämlich solche die den Zenit
überschritten haben und entsprechende Symptome aufweisen. Diese im gängigen
Sprachgebrauch fest institutionalisierte Unterscheidung von Älterwerden und Altern
beruht zweifellos auf dem dominierenden naturwissenschaftlich-medizinischen Dis-
kurs, genießt aber auch deswegen eine hohe Plausibilität, weil sie mit der subjektiven
Erfahrung im Einklang steht. Fest eingebürgert hat sich auch die cartesianische
Differenz von Körper und Geist in dem Sinne, dass im Common-sense zwischen
„körperlichem Altern“ und „geistigem Altern“ unterschieden wird: Viele Menschen
altern sichtbar körperlich, bleiben aber geistig fit – ja, viele werden mit zunehmender
Lebenserfahrung klüger und weiser. Während der biologische Zenit ungefähr Mitte
Dreißig überschritten wird und sich der körperliche Alterungsprozess zunehmend
manifestiert, erreichen viele Menschen erst in ihrer zweiten Lebenshälfte, ja oft erst
im hohen Alter ihren geistigen Zenit. Geistiges Altern wird meist erst Hochbetagten
zugeschrieben, wenn ihre Denk- und Wahrnehmungsfähigkeiten nachlassen, ihre
Konzentrationsfähigkeit und Aufmerksamkeitsspannweite schwinden, wenn sie
vergesslich werden, eine „lange Leitung haben“ und etwas zerstreut oder konfus
wirken – und schließlich, wenn sie nicht mehr selbstständig für sich sorgen können.
So plausibel und praktisch dieser cartesianische Dualismus in der alltäglichen
Kommunikationspraxis ist – theoretisch ist er selbstverständlich nicht haltbar, da
auch mentale Prozesse an biologisch-neuronale Prozesse gekoppelt und von ihnen
abhängig sind: Schrumpft das Hirn, wie bei Alzheimer-Patienten, zerfallen auch die
geistigen Prozesse – die Patienten werden dement. Die enge Kopplung von Körper
und Geist manifestiert sich auch bei Schlaganfällen, Unfällen, Hirnblutungen und
vielem anderen mehr. Aber es bleibt richtig: Körperliches und geistiges Altern sind
unterscheidbare Typen von Altern.
Bergsons Gleichsetzung von „vivre“ und „vieillir“, die Schütz übernommen hat,
sollte besser vermieden und semantisch differenziert werden. Ich stimme mit Schütz
aber absolut überein, dass Älterwerden und Altern stets nur in einem reflexiven
Zugriff erfahrbar werden. Während meines schlichten Dahinlebens und Wirkens
bleiben mein Älterwerden und mein Altern unbemerkt. Den Strom meines inneren
Zeitbewusstseins in der Alltagswelt erlebe ich indes tatsächlich als unidirektional
38 Thomas S. Eberle

und irreversibel, und meine punktuellen Blicke auf die Uhr oder den Kalender
zeigen mir, wie die Zeit vergeht. Allerdings denke ich bei meinen Blicken auf die
Zeitmessinstrumente nur in größeren Abständen an mein Älterwerden, also in
monothetischem Zugriff – so mahnen mich beispielsweise meine Geburtstage
oder auch die jährliche Wiederkehr von Feiertagen wie Weihnachten, Neujahr oder
Ostern, dass schon wieder ein Jahr vergangen ist, oder runde Geburtstage drängen
mir die Einsicht auf, dass schon wieder ein Jahrzehnt (meines Lebens) abgelaufen
ist. Mein Altern zeigte sich bisher vorwiegend in körperlichen Symptomen: Die
Haut wurde sichtlich älter, das Haar schütterer, die Haltung etwas gebückter, mein
Gesicht weist Falten auf und mein Haar wird grauer. Natürlich hängt es von mei-
nem subjektiven Relevanzsystem ab – ob selbst motiviert oder durch die Diskurse
meiner unmittelbaren sozialen Umwelt aufgezwungen –, ob ich jeden Tag mein
Spiegelbild auf eine weitere Falte oder ein zusätzliches graues Haar absuche. Ich
persönlich realisierte die kontinuierlichen kleinen Veränderungen bislang kaum,
sondern erlebte vielmehr ein Altern in Raten. Erst im Abstandsverfahren, im
kontrastiven Vergleich wird mir mein (körperliches) Altern bewusst, etwa beim
Anblick von Fotos aus früheren Zeiten.
Solange mein Körper funktionierte, solange ich alles tun und lassen konnte, was
mir beliebte, spürte ich mein Altern kaum. Am nachhaltigsten trafen mich daher
körperliche Behinderungen, die als auferlegte Relevanzen eigentliche Zäsuren
darstellten und entweder den Einsatz kompensatorischer Hilfsmittel oder operative
Eingriffe erforderten. Erlebnismäßig machte ich richtige Sprünge ins Alter, ich
erlebte eigentliche Alterungsschübe: Wegen meines immer stärker schmerzenden
Knies fühlte ich mich auf einen Schlag zwanzig Jahre älter, „wie ein alter Mann“;
und der plötzliche Verlust meiner Sehfähigkeit infolge einer Netzhautablösung – was
ich hier aus Platzgründen nicht weiter ausführen konnte – ließ mich sogar daran
zweifeln, ob ich unter diesen Bedingungen noch weiter leben möchte. Interessant
ist hierbei die Frage, wann, wo und wie oft man das Erfahrungskonzept des Alterns
anwendet. Das Leben ist ja von zahlreichen Krankheiten durchsetzt – welche bezieht
man denn nun aufs Altern? Gesundheitliche Beschwerden, die wieder völlig ver-
schwinden, zählen offenbar nicht dazu. Ebenso wenig körperliche Behinderungen,
die man – ob durch Krankheit oder durch Unfall – relativ früh im Leben erleidet
und mit denen man anschließend leben lernen muss. Als Altern erlebe ich in meiner
subjektiven Erfahrung am nachhaltigsten das, was mir eine definitive Beschränkung
meiner leiblichen Handlungsoptionen auferlegt – also alles, was die alltagsweltlichen
Idealisierungen des „Und-so-weiter“ und des „Ich-kann-immer-wieder“ endgültig
einschränkt. So konkretisiert sich mein Altern in all dem, was ich aufgrund meiner
leiblichen Konstellation nicht mehr tun kann – und zwar definitiv nicht mehr tun
kann. Die subjektive Erfahrung meines persönlichen Alterns impliziert daher ein
Altern als subjektive Erfahrung 39

Abschiednehmen von dem, was ich einmal – real oder auch nur optional – tun
konnte, künftig aber nicht mehr tun kann.
Mein Altern konkretisiert sich in meiner subjektiven Erfahrung also in einem
spezifischen Profil von leiblich bedingten Einschränkungen meiner Handlungsoptionen.
Nach einem Unfall oder Krankheitseinbruch und der anschließenden Operation
können diese gravierend sein – viele Symptome verheilen indessen, entscheidend
ist das, was bleibt. Und hier schließt sich wieder der Kreis zu den eingangs themati-
sierten Diskursen. Der dominierende naturwissenschaftlich-medizinische Diskurs
operiert mit empirischen Belegen, dass es „typische Alterskrankheiten“ gibt, die bei
zunehmendem Alter bei einer Vielzahl von Menschen auftreten. Fragt man als ältere
Person einen Arzt, worin die Ursache eines diagnostizierten Krankheitssyndroms
liegt, hört man immer wieder die Antwort: „Das Alter!“. Mit fortschreitendem
Alter steigt die Wahrscheinlichkeit, dass körperliche Beschwerden zunehmen, an
Häufigkeit wie an Heftigkeit. Und in der Alltagskommunikation mit „Alten“ wird
dies laufend bestätigt. So stellt man sich denn, je älter man wird, tendenziell auf die
steigende Wahrscheinlichkeit ein, dass auch die eigenen Beschwerden zunehmen
und potentiell heftiger werden – und hat entsprechend, bewusst oder unbewusst,
manchmal Angst davor. Die eigene Erfahrung leiblicher Einschränkungen als auch
die Beobachtung, dass die Wartezimmer in Arztpraxen von auffallend vielen älteren
Leuten bevölkert werden, bestärken die entsprechende persönliche Erwartungshal-
tung. Dank dem medizinischen und technischen Fortschritt können inzwischen
zwar viele Beeinträchtigungen kompensiert und hinausgeschoben, einige sogar
verhindert werden – und daran knüpfen sich die Hoffnungen vieler; das Altern
hingegen ist letztlich ein unaufhaltsam fortschreitender Prozess, der mit absoluter
Gewissheit mit dem Tod endet.
Die subjektive Erfahrung meines Alterns ist in gesellschaftliche Diskurse ein-
gebettet, die mir als Interpretationsressourcen dienen. Obwohl in Bezug auf das
körperliche Altern der naturwissenschaftlich-medizinische Diskurs dominant
ist – in Bezug auf die Vorbeugungs- und Behandlungsmethoden zeigt auch er ein
differenziertes Bild. Zudem gibt es mannigfache weitere Diskurse, wie das Altern
zu bewerten und wie mit ihm umzugehen sei. Die Diskursvielfalt innerhalb von
pluralistischen Gesellschaften widerspiegelt und ermöglicht eben auch die Multi-
optionsgesellschaft, indem sie ganz unterschiedliche Sinnwelten eröffnet, mit denen
verschiedene Spektren von Handlungsoptionen verknüpft sind. Die neuen Medien
ermöglichen zudem, sich von den Diskursen, die einem das unmittelbare soziale
Umfeld auferlegt, abzusetzen und sich ganz andere Informationsquellen und da-
mit neue Perspektiven zu erschließen. So sind die Freiheitsgrade enorm gestiegen,
selbst zu entscheiden in welche Diskurse man sich einklinken möchte und welche
Gestaltungsmöglichkeiten man in Bezug auf die Gesprächsinhalte der eigenen
40 Thomas S. Eberle

Kommunikation wahrnimmt. Je öfter man das Erfahrungskonzept des Alterns

bemüht, desto mehr wird in dessen Rahmen interpretiert: So gibt es Leute, die bei
jedem Namen, der ihnen nicht mehr einfällt, sofort Anzeichen der Altersdemenz
erkennen, und bei jedem Wehwehchen die Degeneration ihres Körpers beklagen.
„Ach, ich werde alt“, ist ein oft gehörter Spruch, der an alles Mögliche geheftet wird
und im Alltagsleben grundsätzlich eine hohe Plausibilität genießt. Damit wird der
Blick stets auf die Defizite und den Schmerz des Abschiednehmens von früheren
Zeiten gerichtet. Man kann umgekehrt sich aber auch auf all das konzentrieren,
was noch geht, und auf das, was man immer noch weiterentwickeln kann. Neuere
medizinische Diskurse belegen beispielsweise, dass auch alte Menschen durch
sportliche Betätigung immer noch Muskeln aufbauen können, und Neurologen
versichern, dass man die mentalen Fähigkeiten bis ins hohe Alter trainieren und
elaborieren kann.
Gemessen an den gesellschaftlichen Zeitmessinstrumenten werden wir sukzes-
sive älter. Wir altern jedoch nicht sukzessive. Neben den Zäsuren, die eigentliche
Alterungsschübe bewirken, gibt es in der subjektiven Erfahrung auch sowas wie
konjunkturelle Wellen: Man altert nicht nur, man verjüngt sich auch wieder. Während
Krankheiten fühlen wir uns manchmal so mies und dem Tode nahe, dass wir uns
wirklich „alt“ fühlen. Oft sind wir aufgrund beruflicher Überlastung auch erschöpft,
manche erleiden gar einen Burn-out, und man sieht dann auch oft entsprechend
übermüdet und abgekämpft aus – man sieht eben „alt“ aus. Kehren Menschen aus
dem Urlaub heim, in dem sie sich richtig erholten und die Seele baumeln ließen,
erscheinen sie einem oft wie verjüngt: Sie sehen jünger aus und fühlen sich auch
wieder „im Saft“. Hier liegt auch der wahre Kern der Alltagsweisheit, „Man ist
immer so alt wie man sich fühlt“. Gerade in einer Leistungs- und Beschleunigungs-
gesellschaft, die immer mehr von ihren Mitgliedern verlangt und viele Menschen
bis an den Rand ihrer Kräfte sich verausgaben lässt, scheint man rascher zu altern
– wenn man sich denn keine Ruhe- und Erholungspausen gönnt. Trotz der kon-
junkturellen Wellen von Altern und Verjüngung geht der Trend aber langfristig
nur in eine Richtung, nämlich auf den Tod zu. Es besteht daher ein wesentlicher
Perspektivenunterschied, ob man den Alterungsprozess aus der Perspektive eines
65-Jährigen oder aus der Perspektive eines Hochbetagten betrachtet. Wie mir eine
Bekannte kürzlich resigniert sagte, als ich ihr zum 97. Geburtstag gratulierte: „Es
geht halt nicht mehr aufwärts.“ Es gibt für sie keine konjunkturellen Wellen mehr.
Ich habe hier mein Altern als subjektive Erfahrung vor allem unter dem Aspekt
der großen Zäsuren thematisiert. Natürlich kann man es auch in Bezug auf weit
subtilere Facetten untersuchen. Seit ich begonnen habe, mich mit diesem Thema
zu beschäftigen, lässt es mich nicht mehr los. So hoffe ich noch viele Jahre vor mir
zu haben, während derer ich den Prozess meines Alterns vertieft studieren und
Altern als subjektive Erfahrung 41

dazu weitere Erkenntnisse generieren kann. „Alte Menschen“, so schrieb T.S. Eliot,

„sollten Forschungsreisende sein“ (Eliot 1957, zit.n. Schütz, ASW VI.2, S. 136). Und
schon morgen werde ich, wie Schütz betonte, ein anderer sein und neue Perspektiven
und Einsichten gewinnen.

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Internet-Quellen

http://webspecial.tagesanzeiger.ch/longform/wasbringt2016/de-grey/ (abgerufen am 1.2.16)

https://de.wikipedia.org/wiki/Altern (abgerufen am 1.2.16)
http://www.spiraldynamik.com (abgerufen am 1.2.16)
http://www.zimmer.com/medical-professionals/products/knee/persona-knee.html (abge-
rufen am 1.2.16)
Der alte Körper als Problemgenerator
Zur Normativität von Altersbildern
Matthias Meitzler

„Das Alter ist kein Kampf, das Alter ist ein Massaker.“
(Roth 2006, S. 147f.)

Im Anschluss an vorausgegangene Überlegungen zu einer Soziologie der Vergäng-

lichkeit (Meitzler 2011) diskutiert dieser Beitrag aus wissenssoziologischer Pers-
pektive die Rolle des alte(rnde)n Körpers in der modernen Gesellschaft. Die damit
verbundene Normativität von Alters- und Körperbildern wird vor dem Hintergrund
eines intersubjektiv geteilten Alterungswissens in den Blick genommen. Auf eine
Auseinandersetzung mit dem Wissen vom kontinuierlichen Älter-Werden und
der Zukunftsaussicht des Alt-Seins folgt die Betrachtung des Alterns als soziale
Tatsache mitsamt kultureller Normen und Deutungsmuster. Danach richtet sich
der Fokus auf den alten Körper als Problemgenerator und Krisenindikator, der
u. a. mit einem mal schleichenden und mal brachialen Rückgang an Partizipa-
tionsoptionen einhergeht. Abschließend werden Körpermodifi kationstechniken
und positiv konnotierte Alterspotenziale thematisiert und in den gesellschaft lichen
Altersdiskurs eingeordnet.

1 Alterungswissen

Die Ausgangslage in Der seltsame Fall des Benjamin Button, einem Film von David
Fincher (USA 2008),1 erinnert an ein sozialwissenschaft liches Krisenexperiment.

1 Inspiriert wurde der Film von der gleichnamigen Kurzgeschichte F. Scott Fitzgeralds
aus dem Jahr 1922. Das Sujet des rückwärtigen Alterns wurde auch in weiteren Werken
aufgegriffen – etwa im Roman Die erstaunliche Geschichte des Max Tivoli (Greer 2005).
45
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_3
46 Matthias Meitzler

Entgegen aller Erwartungen kommt der Protagonist Benjamin als Greis zur Welt.
Sein Körper wird im Laufe seines Lebens nicht etwa älter, sondern immer jünger
und vitaler – und gleicht im betagten Alter von über 70 Jahren dem eines Kindes.
Seinen Krisencharakter erhält der Film durch die Hinterfragung des Selbstver-
ständlichen, das Kenntlichmachen von stereotypen Körperbildern, durch das Spiel
mit Normalitätssetzungen und mit ihrer Fragilität. Offenkundig wirkt es verunsi-
chernd, wenn ein (kalendarisch) alter Körper ausdrücklich kein geschundener bzw.
,benachteiligter‘ Körper ist. Auf eigenwillige Weise buchstabiert der Film aus, was
in der modernen Alter(n)sforschung längst state of the art ist: Alter bedeutet weit
mehr als die Summe der seit Geburt verstrichenen Jahre, und Alterung ist nicht
bloß das Abspulen eines biologischen Programms, sondern immerzu in kulturelle
Deutungsmuster integriert.
Das ‚Rückwärts-Altern‘ des Benjamin Button demonstriert, welches Irritations-
potenzial dem Auseinanderklaffen physischer, psychischer und sozialer Aspekte des
Alter(n)s innewohnt. Während der Körper gemeinhin als ständiger Adressat von
Sinnzuschreibungen und als entscheidende Basis für die Konstruktion von Identität
gilt, provoziert der Film die Frage, was passiert, wenn solche Zuschreibungen auf
Widerstand stoßen, und welche Umgangsweisen ein Körper forciert, der als Alter-
sindikator unzuverlässig ist. Schließlich ist das Lebensalter ein im Alltag immer
wieder abgefragter persönlicher Auskunftgeber. Im Grunde führt somit schon eine
schlichte Zahl präinteraktiv zu spezifischen Erwartungen über die Lebenswelt eines
Akteurs. Soziologische Implikationen des Lebensalters speisen sich vor allem aus
dessen Bedeutung als Strukturkategorie (ähnlich wie etwa Klasse und Geschlecht);
das Alter ist Platzanweiser und Ausgangspunkt von Deutungen, Bewertungen und
Normierungen, kurz: es fungiert als Stabilisierungselement für soziale Ordnung.2
Nimmt man das Alter als Merkmal und die Alterung als Prozess in den Blick,
kommt man nicht umhin, den Körper mitzudenken. Er ist so zu sagen die materielle
Realität des Altern(s), denn in den Körper schreibt sich das Alter unübersehbar
ein. Der alternde Körper ist das handfeste Indiz für das Voranschreiten von Zeit,
für die Zunahme von Körpervergangenheit und das „Hinschmelzen von Zukunft“
(Gadamer 1993, S. 23). Als Diskursthema ist der Körper nach langer Abstinenz spä-
testens seit den 1990er Jahren verstärkt in den sozial- und kulturwissenschaftlichen

2 Das Lebensalter wird damit zu einem wesentlichen Differenzierungsmerkmal in-

nerhalb einer stratifizierten Gesellschaft, deren Mitglieder sich zu unterscheidbaren
Altersgruppen bzw. Generationen zusammenfassen lassen (vgl. Bude 1995; klassisch:
Mannheim 1964). Angehörige derselben Generation verfügen meist über einen ähnlichen
Erfahrungshorizont und bilden insofern eine eigene Alterskultur, als sie unter gleichen
historischen Bedingungen und Ressourcen aufgewachsen sind und daraus resultierende
Wertevorstellungen teilen (können).
Der alte Körper als Problemgenerator 47

Fokus geraten (vgl. Gugutzer 2004; Schroer 2005) – eine Entwicklung, die u. a. als
body turn bekannt ist. Aus sozialkonstruktivistischer Perspektive schreibt Robert
Gugutzer (2004, S. 6) Körpern einen zweifachen Sinngehalt zu, da sie gleichermaßen
Produkte wie Produzenten von Gesellschaft sind. Gesellschaftliche Produkte sind
sie, weil sie an (Macht-)Strukturen, Normen und Werten ausgerichtet sind, durch
sie geprägt, geformt, reguliert und manipuliert werden. Ihre Rolle als Produzenten
von Gesellschaft kommt durch ihr inhärentes Handlungspotenzial zum Ausdruck
(vgl. Höppner 2011, S. 32). Körper können soziale Ordnung hervorbringen, sie
aufrechterhalten – und sie stören.
Als „Medium der Selbstdarstellung, als Projektionsfläche sozialer Inszenierun-
gen und Positionierungen“ (ebd., S. 33) stellt der Körper des Einzelnen kein starres,
fertiges Gebilde dar, sondern unterliegt einem permanenten Wandel, der sich auf
mehreren Dimensionen vollzieht. An dieser Stelle kommt die Alterung ins Spiel.
Weil niemand von sich behaupten kann, keinen Körper zu haben, kann sich auch
niemand alterungsbedingten Körperveränderungsprozessen entziehen: Alterung
ist ein essenzielles, universales und unvermeidbares Charakteristikum des Lebens.
Über dieses ‚Körperschicksal‘ herrscht ein intersubjektiv geteiltes Wissen.
Das Wissen vom Altern ist insofern ein spezifisches Körperwissen, was hier als
doppeldeutiger Begriff verstanden werden soll. Reiner Keller und Michael Meuser
(2011) interpretieren Körperwissen zum einen in dem Sinne, dass Menschen im
Zuge ihrer Sozialisation und aus ihrem unmittelbaren Erleben heraus ein Wissen
über ihren eigenen Körper generieren, über „seine inneren oder äußeren Zustände
und Prozesse, Veränderungen im Lebenslauf, Leistungsfähigkeiten und -grenzen,
seine Verletzungen und potenziellen Stigmata, seine Schmerz- und Lustempfin-
dungen […]“ (ebd., S. 9). Akteure haben also bald mehr, bald weniger dezidierte
Kenntnisse darüber, wie ihr eigener Körper – und der von anderen – aufgebaut
ist, wie er arbeitet, wie er im Hinblick auf normative Körperbilder aussehen soll,
was gut für ihn ist, was ihm schadet, und wie auf ihn eingewirkt werden kann, um
Veränderungen zu erzielen.
Das Generieren von Alterungswissen ist ein sozialisatorischer Effekt, der über
die bloße theoretische Faktenvermittlung durch significant others hinausgeht;
schließlich werden solche Transformationsprozesse ‚von Beginn an‘ am eigenen Leib
erfahren3 und als ‚Natur des Körpers‘ verinnerlicht. Wissensbestände bezüglich des

3 Es handelt sich aber nicht um permanentes Erfahren. Zwar altert der Körper, streng
genommen, zu jeder Zeit, die Auswirkungen werden allerdings meist nur temporär und
punktuell bemerkt – z. B. beim Betrachten eines älteren Fotos (vgl. Benkel/Meitzler 2014,
S. 47ff.), oder anlässlich der Begegnung mit einer Person, die man längere Zeit nicht
gesehen hat.
48 Matthias Meitzler

Alterns lassen sich, wie viele weitere Körperangelegenheiten, üblicherweise ohne

Konflikte auf die Körper der anderen projizieren. Genauso, wie sich mein Körper
verändert, so verändern sich auch die Körper meiner Mitmenschen (vgl. Schütz
1971, S. 201, wo das „gemeinsame Altern“ als Intersubjektivitätsbeweis gilt). Ab
einem bestimmten frühkindlichen Lebenszeitpunkt können Akteure nicht nur
ihr bisheriges Älter-Geworden-Sein konstatieren, sondern auch ihr künftiges
Älter-Werden antizipieren. Gerade in der Begegnung mit älteren Körpern findet
das Wissen um das eigene Alternmüssen seinen empirischen Beweis – ‚Bedenke,
dass du alt werden wirst!‘
Es lässt sich schwer leugnen, dass das Alterungswissen letztlich auch ein Ver-
gänglichkeitswissen impliziert (vgl. Meitzler 2011). Welcher Stellenwert und welche
sozialen Konsequenzen diesem Wissen zukommen, dürfte nicht zuletzt davon
abhängen, in welchem Lebensalter man sich gegenwärtig befindet und welche
biografischen Erfahrungen man bisher mit dem eigenen Altern gemacht hat. So
erhält das Wissen um das Älter-Werden während der Kindheit und Jugend eine
andere Bedeutung als im Rentenalter. Zwar verfügen sowohl junge als auch alte
Menschen über ein Wissen von der eigenen Vergänglichkeit, jedoch durchdringt
es den Alltag mit je unterschiedlicher Intensität und führt zu je unterschiedlichen
Anschlusskommunikationen. Während es im mittleren und spätestens im ho-
hen Alter wohl verstärkt zum Ausgangspunkt pragmatischer Erwägungen wird,
verbleibt es in der Jugend für gewöhnlich auf einer abstrakten Ebene, die kaum
unmittelbare Handlungsabsichten heraufbeschwören dürfte.4 Man ist sich gewahr,
dass der eigene Körper in 30 oder 40 Jahren nicht mehr ,derselbe‘ sein und beginnen
wird, sich nachteilig zu ‚verhalten‘, doch diese Erkenntnis ist für den Vollzug von
Alltagspraxis (noch) nicht akut.
Die spätere Fragilität des eigenen Körpers ist in jungen Jahren also nicht erlebte
Wirklichkeit, sondern vielmehr ‚zurückgedrängte‘ Zukunftsaussicht. Alltägliche
Handlungen basieren auf einer Art Körpervertrauen, ganz so als würde die Lebens-
welt dadurch konstant bleiben, dass das zuverlässige Funktionieren des Körpers
‚immer so weiter geht‘. Ein ähnlicher Gedanke findet sich auch bei Schütz und
Luckmann, die (in Anlehnung an Husserl) von zwei korrelierenden Idealitäten
ausgehen. Eine davon ist das „Ich-kann-immer-wieder“, also die „Annahme, daß
ich meine früheren erfolgreichen Handlungen wiederholen kann. Solange die Welt-

4 Was indes nicht heißt, dass nicht auch schon der junge, fitte und gesunde Körper, „den
es zu hegen und zu pflegen, zu trainieren, zu formen, zu ästhetisieren und zu dekorieren
gilt“ (Gugutzer 2004, S. 35), einer Reihe von Selbstoptimierungstechniken unterzogen
werden kann, wie etwa am Beispiel des Diskurses über Fitness zu beobachten ist (vgl.
Bauman 1995).
Der alte Körper als Problemgenerator 49

struktur als konstant hingenommen werden kann, solange meine Vorerfahrung gilt,
bleibt mein Vermögen, auf die Welt in dieser und jener Weise zu wirken, prinzipiell
erhalten“ (Schütz / Luckmann 2003, S. 34). Der letztlich dennoch unvermeidbare,
wenn auch meist nur sporadische Gedanke an das Alter basiert in der Jugend eher
auf einem vorausschauenden Körperwissen darüber, dass das „Ich-kann-immer-
wieder“ eines Tages verstärkt von gegenteiligen Erfahrungen konterkariert wird.5
Jegliche mentale Alterungsvorwegnahme stößt ohnehin rasch an ihre Grenzen,
denn sie ersetzt nicht die faktische Erfahrung. Sich selbst als alt zu denken, ist nur
auf einem theoretischen Niveau möglich, etwa als deduktive Ableitung aus der
Beobachtung alter Menschen oder auf der Grundlage biologischer/medizinischer
Wissensvermittlung. Die kognitive Zeitreise zu einem späteren Körper-Ich, so zu
sagen ein taking the role of the elderly, wird in diesem Moment aber aus der Pers-
pektive eines jungen Körpers vorgenommen. Wie es sich anfühlt, einen gealterten
Körper zu haben, darüber kann der ‚Inhaber‘ eines jungen Körpers ebenso wenig
wissen, wie über die subjektive Erlebnisqualität von irgendjemand anderem.6 Letz-
teres gibt einen Hinweis auf das so genannte phänomenale Bewusstsein, womit ein
zentrales Problem der Philosophie des Geistes tangiert wird (vgl. Nagel 2001). Und
dennoch: Man muss offenkundig nicht erst alt werden, um ‚zu wissen‘, wie es ist,
alt zu sein. Dazu später mehr.
Körperwissen, so Keller und Meuser (2011, S. 10), meint hingegen nicht nur Wissen
über den Körper, sondern beinhaltet darüber hinaus auch ein Wissen des Körpers:
„In gewissem Sinne lässt sich davon sprechen, dass Körper als eigenständige Träger
von Wissen fungieren, das nicht in kognitive Prozesse übersetzt ist, ja nicht über-
setzt werden kann“. Gemeint sind eingeschliffene Körpertechniken und -routinen,
Gewohnheiten und automatisierte, habitualisierte Bewegungsabläufe, die zumeist
auf einer präreflexiven Ebene verlaufen – etwa das aufrechte Gehen, das Fahren
eines PKWs oder das geübte Tippen auf einer Tastatur (vgl. ebd., S. 14). Auch diese
Facette des Körperwissens lässt sich auf das Alterungswissen übertragen. Im Sinne

5 Die andere, damit zusammenhängende Idealität ist die des „Und-so-weiter“: „Ich ver-
traue darauf, daß die Welt, so wie sie mir bisher bekannt ist, weiter so bleiben wird und
daß folglich der aus meinen eigenen Erfahrungen gebildete und der von Mitmenschen
übernommene Wissensvorrat weiterhin seine grundsätzliche Gültigkeit beibehalten
wird“ (Schütz / Luckmann 2003, S. 34).
6 Interessant ist vor diesem Hintergrund das umgekehrte Szenario des rückwärtsge-
wandten Körperwissens – etwa ein 80-jähriger Mensch, der sich gedanklich in jüngere
Körperzustände zurückversetzt. Auch wenn er Aussagen darüber treffen kann, wie es
war, jung gewesen zu sein, handelt es sich dabei nicht um ein exaktes Wiedererleben,
denn auch die Erinnerung unterliegt der Selektivität, Produktivität, Kontextsensitivität
etc.
50 Matthias Meitzler

eines Körpergedächtnisses (vgl. Frey Steffen 2008, S. 9) ist der Körper ein Träger
von Erinnerungsspuren und Alterszeichen. Aus diesem Blickwinkel betrachtet,
bedeutet Alterung das Unvermögen des Körpers, seine Geschichte zu vergessen.

2 Die Normierung des Alter(n)s

Wie schon angesprochen, ist Alterung nicht lediglich eine biologische, sondern
auch und vor allem eine soziale Tatsache. „Alter und Altern als bloße bio-physi-
sche Erscheinungen zu verstehen, wäre unterkomplex und deshalb ein reduziertes
Altersverständnis. Die biologische Rhythmik ist lediglich der Ausgangspunkt des
Alterns. Altern und Hochaltrigkeit sind Produkte von Kultur und Zivilisation“
(Schroeter 2008, S. 243). Der Körper verschwindet damit nicht als materielle Basis
von Altersdiskursen, sondern unterstreicht wiederum seine Bedeutung als Produkt
und Produzent von Gesellschaft. Folglich ist das Älter-Werden verstrickt in ein
multidimensionales Netz aus gesellschaftlichen Normen und Erwartungen, „ob-
jektiven Strukturen […] und subjektiven Handlungsentwürfen […] symbolischen
Alternsordnungen, korpal-sozialen Performanzen, somatischen Differenzen und
‚gespürten‘ Realitäten“ (ebd., S. 244).
Einen Beleg für die gesellschaftliche Regulierung und Bewältigung der Alte-
rung liefern kulturspezifische Entwürfe des Lebenslaufs, der sich als „Symbol für
strukturierte Lebenszeit“ (ebd., S. 247) in verschiedene Phasen (typischerweise:
Kindheit, Jugend, Erwachsenenalter, Alter) unterteilen lässt (vgl. Kohli 1978; Abels et
al. 2008). Es handelt sich dabei um eine Kulturleistung, die dem biophysiologischen
Altern eine soziokulturelle Bedeutung aufpfropft. Der gesellschaftlich errichtete
‚Zeitplan‘ gibt Aufschluss darüber, welche Lebensereignisse in welchem Alter
stattzufinden haben. Alterung spielt sich immerzu in einem normativen Rahmen
ab, der nicht nur regelt, wie sich Akteure in einer bestimmten Lebensphase zu
verhalten haben, sondern auch, wie mit Menschen unterschiedlicher Altersgruppen
umzugehen ist.
„Beim Merkmal Lebensalter […] wird unterstellt, daß Individuen im Lebensalter
A über die Fähigkeiten W, die Erfahrungen X und Kenntnisse der Art Y bzw. des
Umfangs Z verfügen – und diese im Sinne der gesellschaftlichen Ziele und Werte
einsetzen können“ (Pieper 1981, S. 157). Insofern mag es kaum verwundern, dass
ein und dieselbe Handlung, ausgeführt von zwei Vertretern unterschiedlicher
Altersgruppen, zu unterschiedlichen Interpretationen und Bewertungen führen
kann. Was in einem Fall als alterskonform akzeptiert, ja erwartet wird, provoziert
im anderen Fall negative Sanktionen. Ein Erwachsener, der im vertieften Spiel
Der alte Körper als Problemgenerator 51

mit bunten Holzbauklötzen beobachtet wird, sorgt damit sehr wahrscheinlich für
Unverständnis, weshalb sein Verhalten als kindisch (heißt also: nicht altersgemäß)
deklariert wird und nach Plausibilisierung verlangt. Eine 13-jährige Schwangere
wiederum setzt sich der Stigmatisierungsgefahr genauso aus wie eine 50-jährige
Schwangere (wenn auch aus anderen Gründen), und ein großer Altersunterschied
bei einem Liebespaar (vgl. Brandstötter 2009) wird oft als problematisch verbucht,
weil er gegen die soziale Vorschrift der Altersendogamie verstößt.
Vor dem Hintergrund von lebensphasenspezifischen Kompetenzdefinitionen fällt
der soziale Erwartungsdruck in der Kindheit und im betagten Alter vergleichsweise
gering aus. Während die Kindheit für gewöhnlich durch ein ‚Noch-Nicht‘ gekenn-
zeichnet ist, ist das ‚Nicht-Mehr‘ ein Merkmal des Alters. „Genau wie der Mensch
erst lernen muß, sich allgemein auf dem Feld der Gesellschaft zu bewegen, so muß
er auch lernen, die für das höhere Alter angemessenen Lebensformen zu entwickeln“
(König 1965, S. 141). In der Zeit ‚dazwischen‘, also im mittleren Erwachsenenalter,
partizipieren Menschen dagegen am stärksten an den sozialen Systemen, womit sie
auf vielfältigen Wegen zur Beständigkeit der gesellschaftlichen Ordnung beitragen.
Altersnormen sind nicht per se informeller Natur, sondern teilweise auch im
Rechtssystem verankert. Von größter juristischer Bedeutsamkeit ist hierzulande die
Vollendung des achtzehnten Lebensjahres, womit das Konstrukt der Volljährigkeit
in Kraft tritt und eine Ausdehnung von Autonomie (Erweiterung gesellschaftlicher
Partizipationsoptionen, Wahlrecht, Fahrerlaubnis etc.) und Verantwortung (volle
Strafmündigkeit) erfolgt. Für den Körper interessiert sich eine solche Formalisie-
rung des Alters jedoch nicht.
Der unmittelbare Körperbezug lebensphasenspezifischer Erwartungen äußert
sich anhand unterschiedlicher Codierungen von Alterungsprozessen. Was ist damit
gemeint? Auf rein physiologischer Ebene altert ein Kinderkörper zwar ebenso wie
der eines Greises – dem Alltagsverständnis nach ist die kindliche Alterung aber ein
überaus positiv konnotiertes Geschehen, das gemeinhin als Entwicklung, also als
wünschenswerter Fortschritt hin zur Autonomie des Körpers und ,Vollständigkeit‘
der Person verstanden wird. Frühe Anzeichen der Körperbeherrschung, etwa die
selbstständige Nahrungsaufnahme unter Beibehaltung bestimmter Verhaltensregeln,
der unbeaufsichtigte Gang zur Toilette oder der Moment der ersten eigenständigen
Schritte, erhalten deshalb eine besondere kulturelle Relevanz. Vergleichbares gilt
für kindliche Körperveränderungen, die vermeintlich ‚von alleine‘ passieren, wie
z. B. das Ausfallen der Milchzähne.
Gerade im Jugendalter werden einige körperliche Ereignisse mit Bedeutung auf-
geladen und häufig von Initiationsmomenten begleitet, für die Arnold van Gennep
(2005) den Terminus „rites de passage“ geprägt hat. Die erste Menstruation, die erste
Ejakulation, der einsetzende Bartwuchs, die Ausbildung sekundärer Geschlechts-
52 Matthias Meitzler

merkmale, die Defloration usf. stehen als Zeichen des Erwachsenwerdens, derweil
es sich mehr um Zuschreibungen als um verlässliche Naturkorrelate handelt. Auf
Kindheit und Jugend folgt eine verhältnismäßig lange Mittelphase des Lebens, in der
es darum geht, die etablierten (bzw. normativ erwarteten) ,Standards‘ des nunmehr
ausgereiften Körpers zu halten oder bestimmte Ideale anzustreben. Dies geschieht
allerdings im sicheren Wissen, dass man weiter altern wird, dass der status quo des
eigenen Körpers früher oder später unaufhaltsam verloren gehen und dass man
– wenn nicht zuvor das Unglück des Sterbens erfolgt – eines Tages alt sein wird.

3 Der alte Körper als Krisenindikator

Obwohl (oder gerade weil) man nach einem verbindlichen Zeitpunkt für den Be-
ginn des Alt-Seins vergebens sucht, ist Alter weniger die Ursache als vielmehr das
Resultat kultureller Zuschreibungen. Sozialkonstruktivistisch formuliert: Men-
schen ‚sind‘ nicht alt, sondern sie werden im Sinne eines doing age (vgl. Schroeter
2008, S. 249) bzw. doing old (vgl. Gildemeister/Robert 2008, S. 322) alt gemacht
(und machen sich selbst alt!). Keineswegs geschieht dies ausschließlich über Alt-
ersdiskriminierung, sondern manifestiert sich, ganz im Gegenteil, durchaus auch
in der Norm des respektvollen und zuvorkommenden Umgangs gegenüber alten
Menschen. Der ‚alten Dame‘ Hilfe beim Überqueren der Straße oder einen Sitzplatz
im Bus anzubieten, sind einerseits sozial erwünschte Gesten, die andererseits einen
nicht unerheblichen Beitrag zum doing old leisten, weil sie die Erwartungshaltung
implizieren, dass die begünstigte Person derartige Offerten aufgrund ihres Alters
nötig hat (vgl. Meitzler 2011, S. 74). Solche Interpretationnen basieren auf sozial
vermittelten Vorstellungen über die Lebenswirklichkeit alter Menschen, deren
Gesamtheit sich mit Begriffen wie ‚Altersbilder‘, „Alterssemantiken“ (Saake 2008,
S. 263) oder „Alterserwartungscodes“ (Göckenjan 2000, S. 25) fassen lässt.
Obschon Altersbilder heterogene Inhalte bündeln können, der gewählte Plural
also seine Berechtigung hat, spricht vieles dafür, dass das Alter im Wettstreit mit
anderen Lebensphasen am schlechtesten davon kommt. Gewiss fiel die Reputati-
on des Alters nicht immer und überall so aus, wie sie gegenwärtig im westlichen
Kulturkreis ausfällt; seine negative Einfärbung ist gleichwohl als Kernelement
innerhalb der Kulturgeschichte des Alters etabliert (vgl. Thane 2005). In der so
genannten ,Lebenstreppe‘ findet sie eine ikonografische Repräsentanz: Während
die Stufen auf der linken Treppenseite, die stellvertretend für die Jugend steht, nach
oben führen und damit den sozialen Aufstieg symbolisieren, verlaufen sie auf der
rechten Seite nach unten und berichten so vom altersbedingten Abstieg. Das domi-
Der alte Körper als Problemgenerator 53

nierende Altersbild ist hier ein defizitäres – Alter steht für Verfall. Im Alltag macht
sich das auf unterschiedliche Weise bemerkbar: Dem Wort ‚alt‘ wohnt, allemal als
Personenmerkmal, häufig ein negativer Unterton inne. Das neugierige Abfragen
des Alters kann in einigen Kontexten sogar als Zudringlichkeit gehandelt werden.
Und auch über die typischen Altersindikatoren besteht ein sozial tradiertes
Wissen: Schwäche, Langsamkeit, Lustlosigkeit, Verwundbarkeit, Kontrollverlust
und dergleichen mehr werden zu Stigmasymbolen des gealterten Körpers (vgl.
Goffman 1967, S. 59). Die Zuschreibung solcher Effekte, mithin: die Deutung des
alten Körpers als Krisenindikator, erfolgt nicht etwa, weil sie vorliegen, sondern
bereits durch das Erreichen eines kalendarischen Alters. Allein die Information, eine
(ansonsten unbekannte) Person habe just ihr 83. Lebensjahr vollendet, transportiert
ein implizites Körperwissen. Ganz anders, und doch strukturell ähnlich liegt der
Fall bei Kleinkindern, was bekräftigt, wie sehr die Altersangabe ‚normalistische‘
Deutungen forciert.
Die Geringschätzung des (hohen) Alters korrespondiert mit Stereotypen in
einer jugendzentrierten Gesellschaft, in der viele positiv konnotierte Werte (wie
Dynamik, Vitalität, Aktivität, Kreativität, Spontaneität, Mobilität, Innovation und
Leistung) mit dem Alter unvereinbar scheinen. Auch wenn über Existenz, Ort und
Breite der Trennlinie zwischen Altsein und Nicht-Altsein Uneinigkeit herrscht, wird
die Lebensphase Alter wohl am einfachsten bestimm- und erklärbar, wenn sie als
Kontrastfolie zur Jugend fungiert – dialektisch gewendet also zu all dem, was dem
Alter fehlt (vgl. Saake 2006, S. 247). In der Tat, im Unterschied zur Jugendlichkeit
ist das Identifikationspotenzial mit dem hohen Alter stark begrenzt. Letzteres stellt
schließlich beinahe schon eine unerwünschte Abweichung dar, ein „spezieller Mo-
dus der körperlich-geistigen Andersheit“ (Beck 2005, S. 12). Angesichts der Topoi
von Jugendwahn und Altersfeindlichkeit erscheint es geradezu bemerkenswert,
dass es gegenwärtig so viele Alte gibt wie nie zuvor und dass das Alter mit etwa
einem Drittel inzwischen den längsten Abschnitt der Normalbiografie ausmacht.
Im Schatten der demografischen Alterung äußert sich das sozial geteilte Begehren
danach, jung zu sein, sich jung zu fühlen – oder zumindest jung zu wirken (vgl.
Derra 2012). Jugend aber ist ein knappes Gut, und das Wissen, sie sukzessive zu
verlieren, lässt sich bei vielen Menschen schwerlich von Unbehagen und Unwäg-
barkeiten (vgl. Pelizäus-Hoffmeister 2014) isolieren.
Problempotenziale des Alters gelten in erster Linie als Problempotenziale eines
scheinbar ‚unbestechlichen‘ Körpers. Die Liste prominenter Altersgebrechen ist lang
und reicht von Zahnbeschädigungen über Muskelrückbildungen, Gelenkverschleiß
und verlangsamten Bewegungsabläufen bis hin zur Verschlechterung sensorischer
Fähigkeiten. Ihre Gemeinsamkeit liegt darin, dass sich der alte Körper dem Ideal einer
bewussten Kontrolle zunehmend und schleichend, manchmal aber auch plötzlich
54 Matthias Meitzler

und brachial entzieht. Viele Körperfunktionen, auf die jahrzehntelang Verlass war,
lassen im Alter nach. Im Vergleich zum ‚Körper-Damals‘ wird der gealterte Körper
als widerständiger, unberechenbarer, ja als eigenwilliger erlebt. Vermehrt stellt er
sich als Hindernis heraus, wenn die Momente der „leiblich-körperlichen Grenzer-
fahrungen“ (Gugutzer 2002, S. 271) hinsichtlich Häufigkeit und Dauer zunehmen.
Während in jungen Jahren die Funktionalität wie eine zuverlässige Konstante des
eigenen Körpererlebens anmutete, sodass diesem Funktionieren selten Beachtung
geschenkt werden musste, lässt sich das Alter als Verlust von ,Körperselbstver-
ständlichkeiten‘ lesen. Vermehrt zieht der alte Körper die Aufmerksamkeit auf sich,
drängt sich auf, klinkt sich ein, schiebt sich störend zwischen Handlungsabsicht
und Handlungsvollzug. Die sukzessive zur Gewissheit werdende Zuverlässigkeit,
dass der alte Körper ein unzuverlässiger Körper ist, macht die Generierung eines
speziellen Körperwissens notwendig.
Vor allem die mit dem betagten Alter assoziierte Vulnerabilität, die zudem
mit zwar meist routinierten, aber nicht selten unangenehmen medizinischen Prä-
ventions- und Interventionsmaßnahmen einhergeht, bildet das negative Pendant
zur Wunschvorstellung autonomer Leistungsfähigkeit. Im Alter lernt man seinen
Hausarzt besser kennen – und auch den eigenen Körper, der nicht nur visuell, son-
dern auch sinnlich ‚ein anderer‘ ist. Das Unbehagen gegen das Alter speist sich also
auch aus der angenommenen Krankheitswahrscheinlichkeit und einer antizipierten
Verminderung von Lebensqualität. Durch das im hohen Alter anfälligere Immun-
system steigt das Risiko, an (oftmals chronischen) Erkrankungen zu leiden – bis
hin zur Multimorbidität. Generell ist der Körper im Alter nicht nur sensibler (etwa
bei Knochenbrüchen in Folge von Stürzen), sondern bedarf zudem mehr Zeit zur
Regeneration. Diese Voraussicht lässt den alten Körper wie einen ausbruchsicheren
Käfig aussehen, der seinem Häftling sämtliche Handlungsfreiheiten stiehlt. Alter,
so könnte man diese Lesart im Einklang mit der so genannten Disengagement-The-
orie (vgl. Cumming/Henry 1961) deuten, erzwingt einen Rückzug, der durch das
Nachlassen der eigenen Kraft bedingt ist.7
Die Neuordnung des Körpers im Alter erfordert häufig eine Neuordnung des
Alltags. Das äußert sich beispielsweise in einer veränderten Wohnsituation, der
wahrscheinlicher werdenden Nutzung von Körperprothesen (Brillen, Hörgeräte,
Gehstöcke, Rollatoren, Gebisse, Herzschrittmacher etc.) und der stärkeren Ab-

7 Dieser Theorie zufolge sei der Ausgliederungsprozess bei aller persönlichen Tragik
dennoch „funktional für die soziale Ordnung, weil hierdurch sozialer Wandel und Be-
setzung von Statuspositionen mit Jüngeren möglich wird“ (Kelle 2008, S. 26). Übertragen
auf die Sterblichkeit der Gesellschaft, taucht dieser Gedanke in ähnlicher Form auch
bei Niklas Luhmann (1984, S. 554) auf. Siehe dazu den Beitrag von Thorsten Benkel in
diesem Band.
Der alte Körper als Problemgenerator 55

hängigkeit von anderen, sofern vormals selbstverständliche, leicht zu realisierende

Tätigkeiten zur körperlichen Belastung werden. Der Verlust von Alltagskompetenzen
und funktioneller Autonomie kann differierende Ausprägungsgrade annehmen
und findet seinen Gipfel in einem als Pflegebedürftigkeit deklarierten Zustand, der
Betroffene und deren Angehörige vor große Herausforderungen stellt. Sich nicht
mehr eigenständig um seinen Körper sorgen zu können, das vermehrte Auftreten
hygienischer ,Missgeschicke‘ etwa aufgrund von mangelhafter Kontinenz (vgl. Benkel
2011, S. 14f.) sowie die Tatsache, für den Rest des Lebens (wie kurz es dann auch
noch sein mag) permanent auf ein Gegenüber angewiesen und das Gefühl, beinahe
nur mehr leere Körperhülle zu sein, zählen zu den gravierendsten Schreckbildern
und Bedrohungsszenarien, die mit dem Alter in Verbindung gebracht werden.
Das Abhängigkeitsverhältnis macht im Pflegezusammenhang Eingriffe in die
eigene Körperintimität unumgänglich. Andere Menschen erhalten notwendigerweise
zu bestimmten Körperstellen regelmäßigen Zugang, der zuvor für gewöhnlich nur
Intimpartnern gewährt wurde – das wirft en passant die spannende Frage nach
der Kontextgebundenheit des ,Rechts am eigenen Körper‘ auf. Intimität erfährt so
eine neue oder zumindest expandierte Sinnzuschreibung. Der Umgang mit dem
Problem der Hilfsbedürftigkeit im Alter hat mit der Einrichtung von Alters- bzw.
Pflegeheimen eine Raumgebung und Institutionalisierung erfahren. Betroffene
werden an einem Ort betreut, an dem sich ‚bis zum Schluss‘ ihr – dann eben nicht
mehr alltägliches – Alltagsleben abspielen wird.8
Die wenig hoffnungsvolle Metapher, wonach der Körper im Alter allmählich ‚den
Geist aufgibt‘, wird auch im wörtlichen Sinne zur bitteren Realität von Betroffenen,
die unter einer der häufigsten Alterskrankheiten leiden – der Demenz infolge orga-
nischer Gehirnerkrankungen. Dass physische und kognitive Fähigkeiten zusam-
menhängen, ist längst ein allgemeiner, jenseits von Expertendiskursen verbreiteter
Wissensbestand. Signifikante Schwierigkeiten beim Speichern, Verknüpfen und
Abrufen von Informationen machen sich bekanntlich in Interaktionsmomenten
bemerkbar und ziehen Stigmatisierungen nach sich, die einen „Statusverlust als
kompetente erwachsene Person und daraus resultierend ein Verlust sozialer Ein-
flussnahme“ (Höppner 2011, S. 36) anzeigen.
Die Art und Weise, wie sich der Körper „bewegt und wie er ‚spricht‘, bewirkt
soziale Ein- und Ausgrenzung, schafft Distinktion und Nähe“ (Klein 2001, S. 61).
Angesichts des bisher skizzierten Bildes vom alten Körper könnte man in Anleh-
nung an Pierre Bourdieu folgern, dass das Alter – vielmehr: Altersgebrechen als
Verlust von Körperkapital (vgl. Bourdieu 1979, S. 329; Schroeter 2008, S. 257f.)

8 Aus diesem Grund zählt Erving Goffman (1977, S. 16) das Altenheim, neben Gefängnis,
Kloster, Psychiatrie und Hospital, zu den totalen Institutionen.
56 Matthias Meitzler

– ökonomisches, soziales und symbolisches Kapital schwinden lässt bzw. dessen

fortdauerndes Generieren behindert oder gar unmöglich macht. Von dieser Warte
aus betrachtet, bedeutet das Alter die Gefährdung (oder Vernichtung?) eines über
Jahrzehnte aufgebauten Lebens- und Sozialstandards.
Dem alten Körper wird ein zuverlässiges Leistungspotenzial häufig abgespro-
chen, weshalb man ihn aus dem Erwerbsalltag entlässt. „Die Machtmittel und der
Status der Menschen verändern sich, sei es langsam, sei es schnell, sei es früher
oder später, wenn sie 60, 70, 80 oder 90 Jahre alt werden“ (Elias 2002, S. 73). Das
‚Nicht-mehr-zuverlässig-Funktionieren‘ des Körpers korrespondiert mit einem
sozialen Funktionsverlust, der sich in erster Linie als Rollenverlust äußert. Oftmals
wird in diesem Zusammenhang der Renteneintritt als besonders krisenhaftes
Biografie-Ereignis angeführt und sogar mit einem „‚Herausfallen‘ aus der Gesell-
schaft“ (Kohli 1993, S. 22) verglichen. Ohne eigenes soziales oder ökonomisches
Leistungspotenzial verliert das Individuum heute an Legitimationsgründen für
eine Einbeziehung in soziale Kreise (vgl. Meitzler 2013, S. 228). Gesellschaftliche
Marginalisierung vollzieht sich darüber hinaus aufgrund der Beeinträchtigung
der körperlichen Mobilität im Alter. Menschen, die ihre Wohnung oder gar ihr
Bett nicht mehr verlassen können, fällt es schwer, soziale Kontakte zu pflegen,
geschweige denn aufzubauen. Die ,Vereinsamung‘ im Alter (be-)trifft insbesondere
Verwitwete und solche, die ledig bzw. kinderlos geblieben sind. Letzteres ist eine
Konsequenz des sozialen Wandels, der u. a. ein gleichberechtigtes Nebeneinander
differierender Lebensentwürfe antreibt. Weil Heirat und Nachwuchs statt Konven-
tionen nur mehr Optionen sind, kann davon ausgegangen werden, dass „in den
nächsten Jahrzehnten […] der Anteil der Alten ohne Kinder und Enkel drastisch
zunehmen“ wird (Schenk 2011, S. 34).9
Die (nicht nur im Alter) stattfindende gesellschaftliche Exklusion wird gele-
gentlich in die Formel vom sozialen Sterben gekleidet. Ein Resultat gegenwärtiger
Gesellschaftsdiagnosen rund um das Lebensende besteht darin, dass dem leiblichen
immer häufiger schon vorzeitig ein sozialer Tod voraus geht (vgl. Feldmann 2010,
S. 126ff.). In Zeiten der Medikalisierung hat sich, so könnte man schließen, nicht nur
das Leben, sondern auch das Sterben verlängert. „Die gewonnenen Jahre“ (Imhof

9 Diese Entwicklung hat Auswirkungen auf künftige Versorgungsbedingungen alter

Menschen. Während die Zahl der hilfebedürftigen vereinsamten Alten gestiegen ist,
wird gleichzeitig die Sorge um die Alten aus der Obhut der Familie bzw. Nachbarschaft
zunehmend in die professionellen Hände von Institutionen übergeben. Dahinter steckt
eine veränderte Sozialstruktur, die bereits Ferdinand Tönnies (vgl. 1991; Erstauflage:
1887) konstatierte, indem er eine Transformation der Gemeinschaft (harmonische
Übereinkunft, Solidarität und Bekanntschaft) zur Gesellschaft (Anonymität, Eigennutz,
zweckrationale Willensakte) annahm.
Der alte Körper als Problemgenerator 57

1981), eine Errungenschaft der Moderne, erhalten vor diesem Hintergrund einen
bitteren Beigeschmack. Gleichzeitig wird damit das letztendliche Kernproblem
der leiblichen Existenz zur Sprache gebracht, das weniger in der Störanfälligkeit,
sondern vielmehr in der ‚Laufzeitbeschränkung‘ des Körpers zu suchen ist – das
zentrale Schicksal der Alten ist die Todesnähe. Die Brandmarkung des Lebens als
„Sein zum Tode“ (Heidegger 1993, S. 252) findet in der Alterung – und erst recht
im Alter – ihre materiellen Beweisstücke. Die Assoziationsnähe von Alter und
Tod bildet damit einen weiteren, wenn nicht sogar den mächtigsten Grundpfeiler
für die negative Reputation dieses letzten Lebensabschnitts, auf den ‚nichts mehr‘
folgt, der also in jedem Fall tödlich endet. Zwar ist der Tod als Körperveränderung
par excellence in jedem Lebensalter möglich und alltäglich, doch hat das memento
mori gerade im höheren Alter aus guten Gründen besondere Präsenz.
Wie ein flüchtiger Blick in die Geschichte offenbart, war der Tod nicht immer
so offenkundig für das hohe Alter reserviert wie heute. Obwohl in der zentraleu-
ropäischen Gegenwartsgesellschaft die Säuglingssterblichkeitsrate niedriger denn
je ist und selbst die Alten immer älter werden, ist es noch keine 150 Jahre her, als
nicht die Gruppe der Ältesten, sondern die der Jüngsten dem Tod am nächsten
stand. Unter den damaligen Verstorbenen hatte fast jeder zweite das fünfte Le-
bensjahr nicht vollendet (vgl. Imhof 1981, S. 23) und auch denjenigen, die man
heutzutage als Jugendliche oder junge Erwachsene bezeichnen würde, haftete stets
ein gewisses Mortalitätsrisiko an: auf männlicher Seite bedingt durch Krieg und
bewaffnete Konflikte, und auf weiblicher Seite durch Schwangerschaft und Geburt
(vgl. Gehring 2013, S. 191). Mittlerweile aber hat sich der Tod, zumindest durch
die Brille der Statistik betrachtet, ins Greisenalter zurückgezogen (vgl. Lafontaine
2010, S. 103), was wiederum nicht bedeutet, dass nicht auch schon weit davor (etwa
in Folge von Krankheiten, Unfällen und Selbstmorden) in aller Regelmäßigkeit
gestorben wird. Die Formulierung ‚Bedenke, dass du alt werden wirst‘ müsste
richtiger lauten: ,Bedenke, dass du alt werden kannst‘, denn so unerwünscht die-
se letzte Lebensphase auf den ersten Blick auch scheint, ihr Nicht-Erreichen ist
üblicherweise noch unerwünschter.10
Ebenso würde es zu kurz greifen, das Problempotenzial des Körpers ausschließlich
im Alter zu suchen. Schließlich kann der Körper als Resonanzfläche prinzipiell in
jedem Lebensalter sowohl zur Lust- als auch zur Unlustquelle werden (vgl. Meitzler
2010, S. 288). Im alltäglichen Vollzug von Körperpraxis entsteht ein selbstreflexives
Wissen davon, durch welche Vorgänge und Techniken der Körpermanipulation

10 Das als zu früh apostrophierte Lebensende forciert spezifische Umgangsformen, wie

u. a. zahlreiche Todesanzeigen, Grabinschriften oder temporär errichtete Trauerorte an
öffentlichen Plätzen belegen (vgl. Meitzler 2014).
58 Matthias Meitzler

gezielt Lust erfahren, und mittels welcher Strategien die Wahrscheinlichkeit einer
Vermeidung von Unlust erhöht werden kann. Auch wenn der junge Körper in der
modernen Gesellschaft üblicherweise als funktionierender, krisenferner Körper
gedacht wird, ist er grundsätzlich nicht vor Irritationen im Sinne punktueller oder
chronischer Schmerzerfahrungen gefeit. Zudem sollte die Tatsache angeborener
oder frühzeitig erworbener Erkrankungen und Behinderungen (vgl. Kastl 2010)
nicht übersehen werden, die gleichsam, und stärker, exkludierende Wirkungen
erzielen können.

4 Positivierung und Altersbewältigungstechniken

Körper machen Leute – schließlich gilt der Körper als zentrales Medium sozialer
Klassifikation, sein äußeres Erscheinungsbild gibt Auskünfte über die Lebenswelt
seines ‚Eigentümers‘. Die doppelte Bedeutung des Körpers für das Alter besteht
folglich darin, dass die Alterung nicht nur eine subjektive Erfahrung darstellt, son-
dern dass „das Alter auch über den Körper repräsentiert wird“ (Backes / Wolfinger
2008, S. 153). Alt sein meint in diesem Zusammenhang: alt aussehen. Aber: „Die
Tatsache, daß es für den Beobachter notwendig ist, sich auf die Darstellung von
Dingen zu verlassen, schafft die Möglichkeit der falschen Darstellung“ (Goffman
2007, S. 229). Übertragen auf den alten Körper heißt das, dass sich Alterszeichen
auf unterschiedliche Weise kaschieren, maskieren und verfälschen lassen. Mit
Foucault gesprochen, handelt es sich um Techniken des Selbst, die es dem Einzelnen
ermöglichen, „aus eigener Kraft oder mit Hilfe anderer eine Reihe von Operationen
an seinem Körper oder seiner Seele, seinem Denken, seinem Verhalten und seiner
Existenzweise vorzunehmen, mit dem Ziel, sich so zu verändern, dass er einen
gewissen Zustand des Glücks, der Reinheit, der Weisheit, der Vollkommenheit
oder der Unsterblichkeit erlangt“ (Foucault 2007, S. 289).
Solche Körpertechniken sind ebenfalls nicht nur auf die Lebensphase Alter
bezogen; es gehört beispielsweise zur Alltagsbewältigung vieler (minderjähriger)
Jugendlicher, sich durch bestimmte Kleidung, Schminke und Inszenierung älter
zu geben als sie sind. Auch Jugend wird evident an den Zeichen des Körpers. Aller
gesellschaftlichen Jugendzentriertheit zum Trotz geht es ausgerechnet in diesem
relativ frühen Lebensabschnitt häufig nicht um die Betonung des eigenen Jungseins.
Techniken des ‚Sich-älter-Machens‘ erfolgen auf der Grundlage eines Jugendbildes
der Unvollkommenheit und Unvollständigkeit. Von seinem Interaktionspartner
intuitiv als älter wahrgenommen zu werden, kann dabei helfen, die angenommene
Unvollständigkeit zu bewältigen und sichert soziales Kapital in Form von Aner-
Der alte Körper als Problemgenerator 59

kennung oder sonst verschlossenen Zugängen. Das Credo ‚Man ist so alt, wie man
auf andere wirkt‘ lässt an das Thomas-Theorem denken, demzufolge Dinge, die von
Menschen als real definiert werden, dies für sie auch in ihren Konsequenzen sind
(vgl. Thomas 1965, S. 114). Bei den Körpertechniken im Alter mögen Vorstellungen
von Unvollständigkeit ebenfalls eine Rolle spielen, hierbei handelt es sich aber um
eine rückwärtsgewandte Bewältigung, etwa wenn versucht wird, sich über (Lifestyle-)
Produkte zu ,verjüngen‘. Sie sind Teil eines, vor allem auf der medialen Bühne (re-)
produzierten, Körperwissens darüber, dass das Problem des Alters nicht einfach
hingenommen werden muss, sondern unter Anwendung effektiver Strategien bis
zu einem gewissen Grad beeinflussbar zu sein scheint.
Weil soziale Interaktionen in erster Linie am Gesicht des Gegenübers ansetzen,
verwundert es kaum, dass Alterszeichen an diesem Ort zuerst verarztet werden.
Haarfärbungen und Faltenbehandlungen – von einfachen Gesichtspflegemitteln
bis zu dauerhaften chirurgischen Eingriffen – stehen als Maßnahmen gegen das
‚Alt-Aussehen‘ hoch im Kurs. Dass sie so oft nachgefragt werden, ist ein Hinweis auf
die Gratifikation der ‚Unsichtbarmachung‘ des alt(ernd)en Körpers. Durch gezielte
Körpermodifikationen eine vorteilhafte Diskrepanz zwischen kalendarischem Alter
und optischer Erscheinung zu erzeugen, gilt als anerkannte Leistung, die nicht selten
mit sozialen Gewinnen belohnt wird: „Es geht […] also um die Aufrechterhaltung
des Körperkapitals, um die Chance, materielle oder symbolische Vorteile aus dem
Körper zu ziehen“ (Derra 2012, S. 129). Auch hieran zeigt sich, dass Menschen
nicht schlichtweg einen Körper haben, sondern dass die Arbeit am Körper im Sinne
einer Selbstmodellierung bzw. Selbstoptimierung von gesellschaftlichen Normen
und Idealen angeleitet wird. Die Arbeit am Körper stellt sich als „Arbeit gegen das
Alter“ (Degele 2008, S. 171) heraus, bei der weniger das Können als vielmehr das
Sollen im Vordergrund steht.
Nicht umsonst werden Urteile wie „Für dein Alter siehst du gut aus!“ als Kom-
pliment aufgefasst – trotz der Relativierung, dass somit das faktische Alter, verstan-
den als weiterhin platzanweisende Anzahl gelebter Lebensjahre, nicht geleugnet,
sondern sogar betont wird (vgl. Mehlmann / Ruby 2010, S. 9). Mit der Schönheit
tritt ein naher Verwandter der Jugend auf den Plan, während Alter häufig mit dem
negativ besetzten Pendant der Hässlichkeit (vgl. Eco 2010) assoziiert wird: „Alt und
hässlich sowie jung und schön werden somit als synonyme Gegensatzpaare ver-
wendet, wonach sich Alter und Attraktivität förmlich ,naturgemäß‘ ausschließen“
(Derra 2012, S. 117). Im Unterschied zu jungen, attraktiven und funktionstüchtigen
Körpern scheinen alte Körper solche zu sein, die ‚man nicht zeigt‘. Anders als der
junge tritt der alte Körper (im Vergleich zu anderen Kontexten) auch relativ selten
60 Matthias Meitzler

als sexueller Körper im populären medialen Diskurs in Erscheinung.11 Weil das

Alter „als der größte Feind der Schönheit [gilt] und […] mit allen Mitteln bekämpft
werden [muss]“ (Degele 2004, S. 207), steht seine Negierung im Lichte des Schön-
heitshandelns (doing beautyfication; vgl. Höppner 2011, S. 114), das gleichzeitig ein
Jugendlichkeitshandeln ist.
Solche Altersverschleierungstechniken bewegen sich allerdings auf dünnem Eis
– ein Zuviel wird mindestens so stark sanktioniert wie ein Zuwenig. Ein ‚zu sehr‘
geschminktes oder ‚unnatürlich‘12 straff wirkendes Gesicht, ein zu tiefes Dekolleté
oder ein zu kurzes Kleid ziehen irritierte oder belustigende Blicke und lästerliche
Nachreden auf sich. In Situationen wie diesen schleicht sich das kaschierte Alter
durch die Hintertür wieder auf die soziale Vorderbühne und wird dadurch umso
sichtbarer, weil dem Betroffenen das aufwändige Bemühen um die Unsichtbarkeit
seines Alters buchstäblich anzusehen ist.13
Längst hat sich um die beschriebenen Praktiken im Dienste einer Regulation
und Entschleunigung (oder gar Abschaffung?) des Alter(n)s ein florierender Markt
gebildet, der unter dem Schlagwort Anti-Aging firmiert (vgl. Spindler 2012). Dieses
Konzept umfasst aber nicht nur ein Schönheits-, sondern gewissermaßen auch ein
Gesundheitshandeln. Wissen rund um den alte(rnde)n Körper – wie er funktioniert
(oder nicht), worin die Ursachen für Störungen liegen, wie man diese identifizie-
ren, ihnen vorbeugen und entgegenwirken kann, usf. – ist an ein (vermarktbares)

11 Dieser Umstand lässt sich insbesondere dadurch erklären, dass Sexualität gemeinhin
mit Jugendlichkeit, Attraktivität und Leistungsfähigkeit verbunden wird, Sex im Alter
dagegen oft mit nachlassender Potenz, Attraktivitätsverlust oder gar Ekel. Indessen hat
der soziale Wandel der jüngeren Vergangenheit auch diesen Bereich eingeholt. Alters-
sexualität ist längst kein Tabu mehr (vgl. Bamler 2008).
12 So vielversprechend die Kultur des Schönheitshandelns der Natur des Alter(n)s auch
entgegen tritt, so sehr weist das Ideal der ‚Jugend im Alter‘ doch die implizite Norm auf,
dass der Triumph der Kultur über die Natur nicht zu deutlich ausfallen darf, um nicht
zu künstlich zu erscheinen. Dem maskierten Alter wird also eine gewisse ‚Restnatürlich-
keit‘ zugestanden bzw. abverlangt, und erst dadurch erhält das Schönheitshandeln seine
Wertigkeit. Schönheitsideale im Alter bewegen sich demgemäß zwischen Körpertechnik
und Körperauthentizität. So betrachtet, leuchtet ein, weshalb es für gesellschaftliche
Deutungen, Zuschreibungen und Bewertungen einen Unterschied macht, ob dem Alter
mit alltäglichen (Faltencreme, Kleidung, Schminke) oder mit schönheitschirurgischen
Mitteln (vgl. Taschen 2008) begegnet wird. Die Frage, ob am Körper des anderen ‚alles
echt‘ sei, gilt überdies als Indiskretion und führt häufig zu entsprechenden Reaktionen.
Bei all dem ist nicht zu vergessen, dass Vorstellungen von Natürlichkeit immerzu kul-
turabhängige Ideen sind.
13 Obwohl Schönheitsideale zunehmend auch für Männerkörper relevant werden (vgl.
Meuser 2005, S. 286ff.), ist das Schönheitshandeln (im Alter) bislang offenbar haupt-
sächlich ein weibliches Phänomen (Derra 2012, S. 119f.).
Der alte Körper als Problemgenerator 61

,Expertenwissen‘ gekoppelt, welches man über unterschiedliche Kanäle (z. B. Rat-

geberliteratur) sich aneignen, verinnerlichen und weitergeben kann.
Zeichneten die bisher aufgeführten Altersbilder die letzte Lebensphase in eher
düsteren Farben, soll nun abschließend mit der Altersdiversifizierung und den
Alterspotenzialen ein Blick auf die andere Seite des Altersdiskurses geworfen wer-
den. Das hohe Alter ist schließlich nicht per se die „Lebensphase des Siechtums“
(Thieme 2008, S. 160). Zunächst lässt sich konstatieren, dass in Zeiten von Indivi-
dualisierung (vgl. Beck 1986) und Pluralisierung (vgl. Gross 1994) und der daraus
resultierenden „neue[n] Unübersichtlichkeit“ (Habermas 1985) Alterung weniger
denn je einen linearen Prozess, und das Alter auch kein homogenes Szenario
mehr darstellt. Folglich wäre der Versuch, allgemeingültige Aussagen zu treffen,
zum Scheitern verurteilt. Die Heterogenität der Lebensphase Alter trägt überdies
ihrer zeitlichen Ausdehnung Rechnung. Alte unterscheiden sich auch in punkto
Lebensalter voneinander, bisweilen trennt sie eine ganze Generation. Ist es somit
plausibel, einen 65-Jährigen, der gerade aus seinem Beruf ausgeschieden ist, in die
gleiche Gruppe zu verorten wie eine 95-Jährige, die seit einiger Zeit im Pflegeheim
lebt und wohl ganz andere Eigenschaften und Interessen hat?
Um solchen Problematiken entgegen zu wirken, liegt es nahe, die lang und un-
übersichtlich gewordene Lebensphase Alter nochmals in einzelne Teilabschnitte zu
gliedern (etwa in junges, mittleres und hohes Alter; vgl. Schenk 2011, S. 32). Doch
auch dabei lauern Abgrenzungsschwierigkeiten, was zur berechtigten Frage führt,
ob die Unterteilung des Alters nach der jeweiligen Anzahl gelebter Lebensjahre
ausreicht, um seiner Komplexität gerecht zu werden – oder ob hierbei nicht auch
körperliche Faktoren und andere Gesichtspunkte berücksichtigt werden müssen.
In jedem Fall aber trägt eine Untergliederung zu differenzierteren Altersbildern
bei und lässt die Alterung als höchst ambivalenten Prozess erkennen, der nicht nur
negative Aspekte beinhaltet.
Ein oft ins Feld geführtes Beispiel für die Positivierung des Alters stellt die so
genannte ‚Altersweisheit‘ dar, die Zuschreibung von Prestige aufgrund altersbe-
dingter Erfahrung und Reife. In manchen gesellschaftlichen Teilsystemen (wie
Politik, Wirtschaft und Wissenschaft) ist ein positiver Zusammenhang zwischen
Lebensalter und Reputation zu beobachten. Hier kann das Alter nicht grundsätzlich
mit einem Verschließen von Lebensgestaltungsoptionen gleichgesetzt werden. Zum
öffentlichen Diskurs über das Alter gehört ferner das Bild vom ‚zweiten Frühling‘,
wenn vom Erleben später Freiheiten die Rede ist (vgl. Rosenmayr 1983 sowie den
damit korrespondierenden Begriff der „Alters-Coolness“ bei Zimmermann 2013).
„In der Tat war [im Alter] nie zuvor so viel die Rede von Selbsterfahrung,
Selbstorganisation und Selbstverwirklichung“ (Fürstenberg 2002, S. 80). In diesen
Kontext fallen auch solche Begriffe wie ‚gutes‘ oder ‚erfolgreiches Altern‘; statt
62 Matthias Meitzler

einer schon seit dem Mittelalter bekannten ars morendi hat vielmehr eine dem
Tode abgewandte ars vivendi oberste Priorität. An sinnstiftenden Vorbildern, die
bisweilen mit über 90 Jahren noch regelmäßig mediale Aufmerksamkeit genießen,
mangelt es jedenfalls nicht. Das Alter wird damit zu einem selbst zu verantwortenden
„Kunstwerk“ (Grebe 2013, S. 136), welches gelingen, aber auch misslingen kann.
Abermals ertönt dabei die Melodie der Individualisierung, wonach, vereinfacht
gesagt, jeder seines Körpers Schmied ist. Um nicht ins Abseits zu geraten, müssen
Alterspotenziale nicht nur erkannt, sondern auch genutzt werden – sofern sie
überhaupt (noch) vorhanden sind, denn die Potenziale des Alters bzw. des Körpers
sind nicht unter allen Akteuren gleich verteilt, sondern dürften in erster Linie den
jungen Alten (vgl. Opaschowski 1998) vorbehalten sein. Derweil befinden sich
die meisten der ‚alten Alten‘ in einem Körperzustand, der sie an der Teilhabe am
gesellschaftlichen Leben hindert, weshalb sie „im öffentlichen Raum so gut wie
unsichtbar“ sind (Dederich 2010, S. 109).
Es zeigt sich: Das Alter und seine Diskurse oszillieren in einem Kontinuum von
Vitalität und Wertschätzung auf der einen und Fragilität und Ausschluss auf der
anderen Seite. Faktoren, die darüber entscheiden, in welche Richtung das Pendel
letzten Endes schlägt, seien es körperliche Kräfte, finanzielle Ressourcen oder so-
ziale Integrität, lassen sich schwerlich isoliert betrachten, sondern sind immer im
wechselseitigen Verhältnis zu sehen. Und auch eine bedingungslose Positivierung
des Alters ist kritisch zu hinterfragen: „Das Bild eines äußerst flexibel ,copenden‘
Individuums, das seine Lebensmöglichkeiten beständig optimiert und auch im
hohen Alter Sinn und Erfüllung bspw. darin findet, durch Bewegung, Sport, Bil-
dung usw. ein möglichst langes, gesundes, ereignisreiches und ggf. gesellschaftlich
nützliches Leben zu erreichen, kann den Blick für soziale Probleme und existen-
zielle Grundfragen vieler alter Menschen eher verschließen als öffnen“ (Kelle 2008,
S. 25). Die Aufwertung des Alters im Sinne einer „schönen neuen Alterswelt“ (van
Dyk et al. 2010, S. 30) droht dabei, zur Farce zu verkommen. Fraglich ist, inwieweit
gesellschaftlich proklamierte und nicht selten verkrampft wirkende Bemühungen,
ob auf der sozialpolitischen Makroebene oder im intersubjektiven Nahraum, die
bestehenden Altersklischees nicht noch weiter festigen. Die sozialen Kräfte, die dabei
fließen, sind überaus prägend, und die sozialkonstruktivistische Facette ist nicht zu
unterschätzen. Jean-Paul Sartre (1993, S. 28) hat einmal geschrieben: Wenn einer,
der sich jung fühlt, von anderen als Greis behandelt wird – dann zählen nicht die
Lebensjahre, sondern es zählt lediglich die Zuschreibung, und dann sind letztlich
diese anderen ‚sein Alter‘.
Der alte Körper als Problemgenerator 63

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Vom Jungbrunnen zum individuellen
Management gesundheitlicher
Alterungsrisiken
Neues Wissen über Altern im Umfeld
der deutschen Anti-Aging-Medizin
Mone Spindler
Vom Jungbrunnen zum Management gesundheitlicher Alterungsrisiken

1 Wie wird Anti-Aging neu begründet – und was ist

daran problematisch?

Die Anti-Aging-Medizin in Deutschland ist angetreten, ihr in Verruf geratenes

Fach als eine „seriöse und wissenschaft lich fundierte Präventivmedizin“ neu zu
begründen und damit zu rehabilitieren (vgl. Römmler et al. 2008). Diese Neu-
begründung der Anti-Aging-Medizin wurde in der Diskussion über Anti-Aging
bisher kaum thematisiert. Entsprechend lagen nur wenige, teilweise konträre Thesen
darüber vor (vgl. z. B. Stöhr 2005; Rüegger 2009; Heiß 2011; Eichinger 2011). Wie
wird der medizinische Behandlungsbedarf des Alterns also neu begründet? Welche
Konzepte vom Altern leiten die medizinische Praxis der Anti-Aging-Mediziner-
Innen in Deutschland? Und wie ist das neue Wissen über das Altern zu bewerten?
Während Larissa Pfaller und Frank Adloff in diesem Band zeigen, wie Anwend-
erInnen Anti-Aging als körperliche Inszenierung einer bewussten Lebensführung
nutzen, geht es im Folgenden also um professionelles Wissen: um das Wissen, das
deutsche Anti-Aging-MedizinerInnen über den Umgang mit der körperlichen
Vergänglichkeit produzieren.

Sozial konstruiertes und normativ strukturiertes Wissen über das Altern

Die Untersuchung ist als Diskursanalyse mit interdisziplinärem Transfer zur Ethik
angelegt.1 Anti-Aging wird in Anlehnung an die Critical Gerontology (vgl. insb.
Katz 1996) als eine Wissensform untersucht. Empirisch zu zeigen, wie das Wissen
über Altern biologisch und sozial konstruiert und normativ strukturiert ist, stellt

1 Der vorliegende Artikel basiert auf meiner soziologischen Promotion über Anti-Aging
(Spindler 2014).
67
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_4
68 Mone Spindler

in dreierlei Hinsicht einen wichtigen soziologischen Beitrag zur Diskussion über

Anti-Aging dar: Erstens wird in der Sozialgerontologie die Frage, wie alternde
Körper zwischen Natur und Kultur verortet sind, relativ wenig diskutiert. In frühen
Anti-Anti-Aging-Statements findet man häufiger das Argument, Anti-Aging sei
unnatürlich – und das Altern im Umkehrschluss natürlich (vgl. Spindler 2007). Der
Zugriff auf Anti-Aging als Wissensform kann die Diskussion über Anti-Aging in
diesem Punkt konzeptuell schärfen. Der Fokus auf Körperwissen ist zweitens wich-
tig, weil die Diskussion über Anti-Aging in Deutschland überwiegend in der Ethik
geführt wird (vgl. z. B. Schicktanz / Schweda 2011). Körperwissen über das Altern
wird hier häufig nicht systematisch empirisch untersucht und implizit als gegeben
vorausgesetzt. Die Untersuchung zielt drittens gegen ein im Untersuchungsfeld
häufig anzutreffendes objektivistisches Selbstverständnis. Anti-Aging-Program-
me leiten sich demnach aus biologischen Tatsachen ab und bewähren sich alleine
durch ihre Wirksamkeit.
Die Untersuchung umfasst zwei eng verbundene Frageschritte: Im ersten Schritt
wird empirisch untersucht, welche Bedeutungsverschiebungen der Kategorie Alter
sich im Umfeld der deutschen Anti-Aging-Medizin finden. Im zweiten Untersu-
chungsschritt wird genauer als in sozialwissenschaftlichen Arbeiten üblich diskutiert,
aus welchen Gründen das vorgefundene Wissen über Altern eigentlich problematisch
ist. Aus dem äußerst heterogenen Feld, das sich um das Schlagwort Anti-Aging
formiert hat, wird dabei ein spezieller Anti-Aging-Kontext fokussiert. Gegenstand
der Untersuchung ist der ärztlich-unternehmerische Interessenverbund, der in
Deutschland seit 1999 die Anti-Aging-Medizin vertritt: die Deutsche Gesellschaft
für Prävention und Anti-Aging-Medizin e. V., die sich nach ihrem ursprünglichen
englischen Namen, German Society of Anti-Aging-Medicine, kurz GSAAM nennt.2
Bei der GSAAM handelt es sich um eine medizinische Fachgesellschaft. Sie bietet
u. a. Konferenzen und Fortbildungsveranstaltungen für MedizinerInnen an, ver-
tritt auf (fach)politischer Ebene die Anti-Aging-Medizin in Deutschland und hat
auch auf europäischer Ebene maßgeblich zu ihrer Etablierung beigetragen. Die
Organisation wird von mehreren wortführenden ÄrztInnen geleitet und weist
laut Website rund 1000 Mitglieder auf, die dem Verbund mehr oder weniger lose
angehören. Dabei handelt es sich überwiegend um approbierte MedizinerInnen
ganz unterschiedlicher Fachrichtungen.

Teilnehmende Beobachtungen von Anti-Aging-Konferenzen

Für den ersten Frageschritt habe ich im Forschungsstil der Grounded Theory im
Zeitraum von 2004 bis 2011 teilnehmende Beobachtungen von zehn Anti-Aging-Me-

2 Siehe http://www.gsaam.de/ (30.5.2015).

Vom Jungbrunnen zum Management gesundheitlicher Alterungsrisiken 69

dizin-Konferenzen in Deutschland, Österreich und Frankreich durchgeführt.

Bei den überwiegend von der GSAAM oder äquivalenten Anti-Aging-Medi-
zin-Gesellschaften organisierten Konferenzen handelt es sich um medizinische
Fachkonferenzen, denen wie üblich eine Industrieausstellung angeschlossenen
ist. Als zentrale Plattform des Wissenstransfers zwischen der Fachgesellschaft,
medizinischem Fachpublikum, UnternehmerInnen und der Öffentlichkeit boten
sich die Veranstaltungen als Untersuchungsfeld an.
Die teilnehmenden Beobachtungen wurden in Form von Feldnotizen schrift-
lich dokumentiert und genutzt, um KonferenzbesucherInnen für Interviews über
ihre medizinische Praxis zu gewinnen. So konnte ich im Rahmen meiner Feldau-
fenthalte (in)formelle Einzel- und Gruppeninterviews mit 46 BesucherInnen der
Anti-Aging-Konferenzen durchführen. Diese wurden zum Teil aufgezeichnet und
transkribiert oder in Gesprächsprotokollen festgehalten. Zudem wurden Veröffent-
lichungen und andere schriftliche Dokumente wortführender Anti-Aging-Medizi-
nerInnen hinzugezogen. Das so zusammengetragene empirische Material wurde
mit Hilfe der Software atlas.ti in wiederholtem Wechsel mit Datenerhebung und
theoretischer Ausarbeitung kodiert. So entstand ein Kodierschema, das drei Aspekte
des Wissens über Altern unterscheidet: Erstens das Wissen darüber, was Altern ist;
zweitens das Wissen darüber, was gutes Altern ausmacht; und drittens das Wissen
darüber, wie das Altern deshalb gestaltet werden sollte.

Explikation normativer Bezugspunkte der Sozialgerontologie

Für die Bewertung meiner Ergebnisse im zweiten Frageschritt habe ich keine
eigene „Altersethik“ entwickelt. Vielmehr orientiere ich mich an normativen Be-
zugspunkten der Critical Gerontology und der Sozialgerontologie insgesamt. Der
interdisziplinäre Transfer zur Ethik besteht darin, dass ich sozialgerontologische
Texte über Anti-Aging im Hinblick auf ihre Bewertungspraktiken untersucht habe.
Die den Urteilen über Anti-Aging zugrundeliegenden wertenden Prämissen – wie
z. B. die Multidimensionalität des Menschen oder eine gleichberechtigte Diversität
von Lebensformen – habe ich dabei genauer zu explizieren versucht, als dies in den
Sozialwissenschaften selbst üblich ist.

2 Bedeutungsverschiebungen der Kategorie Alter

Welche Bedeutungsverschiebungen der Kategorie Alter(n) sind es also, durch welche

die Anti-Aging-Medizin in Deutschland neu begründet wurde? In der Diskussi-
on über Anti-Aging finden sich verschiedene, teils konträre Thesen darüber, wie
70 Mone Spindler

der neue medizinische Handlungsbedarf in Bezug auf das Alter(n) argumentativ

geschaffen wird. Eine Pathologisierung (z. B. Stöhr 2005 / Eichinger 2011) oder
Biologisierung (vgl. Vincent 2007) des Alterns wird ebenso diskutiert wie eine Me-
dikalisierung von körperlicher und kognitiver Funktionsfähigkeit (vgl. Katz 2006),
von Krankheitswahrscheinlichkeiten oder Kundenwünschen (vgl. Eichinger 2011).
Vor diesem Hintergrund lohnt es, zunächst empirisch zu klären, auf welche Weisen
und in welche Richtungen genau sich Bedeutungen des Alterns verschieben, ohne
dabei die Ambivalenzen und auch die Vielstimmigkeit des Wissens über Altern
im Untersuchungsfeld zu überdecken.

2.1 Was ist Altern?

Alterungsdefinitionen führender Anti-Aging-MedizinerInnen in Deutschland

beginnen häufig mit der Bestimmung des Verhältnisses, in dem Alterung und
Krankheit zueinander stehen. Untersucht man diese Verhältnisbestimmungen
im Zeitverlauf, findet sich eine erste sehr folgenreiche Bedeutungsverschiebung.
Das Altern wird nicht mehr wie in Anfangszeiten der Anti-Aging-Medizin als eine
Krankheit verstanden, sondern als ein Erkrankungsrisiko definiert:

Von der Systemkrankheit zum Haupterkrankungsrisiko

Insbesondere in den Lehrbüchern, die wortführende Ärzte der Deutschen Gesell-
schaft für Prävention und Anti-Aging-Medizin anfänglich zur Etablierung ihres
Fachs herausgaben, wird die biologische Alterung mehr oder weniger deutlich als
eine Krankheit verstanden. Zum Teil wird die Alterung selbst als eine Krankheit
dargestellt, die Alterserkrankungen ursächlich vorgelagert ist. So wird das Altern
als ein „krankhafter körperlicher Prozess“ (Römmler / Wolf 2002a, S. XI), eine
„chronisch-degenerative Systemerkrankung“ (Römmler 2002, S. 7) oder als eine
„klassische Krankheit“3 beschrieben, die zu chronischen Erkrankungen und vor-
zeitigem Tod führt. Gleichzeitig finden sich Formulierungen, in denen ein ebenso
zwingender ursächlicher Zusammenhang zwischen Alterung und Krankheiten
angenommen wird, ohne die Alterung an sich jedoch explizit als Krankheit zu
definieren. Hier wird der Alterungsprozess z. B. als „gemeinsame Grundlage“ (z. B.
Kleine-Gunk 2003a, S. 6) der an sich sehr verschiedenen altersassoziierten Erkran-
kungen verstanden oder diese Krankheiten umgekehrt als „Folgeerkrankungen“
(z. B. Römmler 2002, S. 2) des Alterungsprozesses dargestellt.

3 Vgl. Feldnotizen 6. Konferenz der GSAAM, 2006, P11:113.

Vom Jungbrunnen zum Management gesundheitlicher Alterungsrisiken 71

Um das Jahr 2005 lässt sich in wichtigen Stellungnahmen der deutschen An-
ti-Aging-MedizinerInnen jedoch eine entpathologisierende Akzentverschiebung
ausmachen. Wie die Anthropologin Courtney Mykytyn für den ärztlichen Diskurs
im Umfeld der US-amerikanischen Anti-Aging-Medizin beschreibt (vgl. Myky-
tyn 2008, S. 315), verlieren auch im deutschsprachigen Raum pathologisierende
Definitionen der Alterung an Bedeutung. In den Vordergrund treten stattdessen
Beschreibungen, in denen die Alterung in einen stochastischen Zusammenhang
mit Erkrankungen gebracht wird. Viele dieser sprachlichen Wendungen sind um
den Begriff „Risiko“ zentriert. Die Alterung wird darin als ein mehr oder weniger
starkes Erkrankungsrisiko gedeutet. Häufig werden biologische Alterungsprozesse
als der „wichtigste“ (Kleine-Gunk 2007b, S. A2054), „wesentliche“4 „alles entschei-
dende“ (Kleine-Gunk 2008a, S. 4) „Risikofaktor schlechthin“ (Harder 2009) oder
„Hauptrisikofaktor“ (ebd.) für altersassoziierte Erkrankungen beschrieben.
Mit der Akzentverschiebung von Krankheit zu Risiko wird die Vorstellung von
der „krankhaften“ Natur des Alterns nicht gänzlich abgelegt, sondern in einen
Wahrscheinlichkeitsraum gestellt: Die Alterung ist nicht mehr per se krankhaft
und damit prinzipiell schlecht. Sie ist vielmehr von riskanter Natur, also lediglich
potentiell schlecht oder aber auch gut.
Für die insgesamt sehr komplizierte Verhältnisbestimmung von Alterung und
Krankheit werden sowohl in der Krankheits- als auch in der Risikokonzeption meist
nur wenige, alltagsweltliche Gründe angeführt. Dies ist insofern bemerkenswert, als
dass – stärker als in der US-amerikanischen Anti-Aging-Medizin – gleichzeitig der
Anspruch formuliert wird, die medizinische Praxis mit Rückgriff auf biologische
Erkenntnisse über das Altern „rationaler“ zu gestalten als bisher (vgl. z. B. Klei-
ne-Gunk 2003b). Zwar finden sich in den Anti-Aging-Lehrbüchern nachholende
Versuche, das Alternskonzept mit biologischen Alterungstheorien zu unterlegen (vgl.
insb. Römmler / Wolf 2002b; Kleine-Gunk 2003b). Diese bleiben jedoch trotz ihrer
äußerst optimistischen Deutung des biogerontologischen Forschungsstandes wenig
überzeugend. Entsprechend lassen diese anfänglichen Rationalisierungsversuche
in den Publikationen der Anti-Aging-MedizinerInnen über die Zeit auch nach.

Argumentative Trennarbeiten zwischen gutem und schlechtem Altern

Dass es sich bei der Alterung um ein Risiko handelt, wird im Umfeld der deut-
schen Anti-Aging-Medizin also nicht in erster Linie biomedizinwissenschaftlich
begründet. Die Konstruktion von Alterungsrisiken nimmt vielmehr ihren Ausgang
in argumentativen Trennarbeiten zwischen gutem Altern und schlechtem Altern.
Folgendes Argumentationsmuster durchzieht das untersuchte empirische Material

4 Siehe http://www.gsaam.de/was-ist-anti-aging.html (13.02.2015).

72 Mone Spindler

und nimmt großen Raum in den Argumentationen der Anti-Aging-ÄrztInnen ein:

Immer wieder wird die schlechte Wirklichkeit des Alterns beschrieben und mit
Verweis auf individuelle Leiden und gesellschaftliche Probleme des Alterns drin-
gender Handlungsbedarf signalisiert. Darauf wird aber auch eine gute Möglichkeit
des leidfreien, unproblematischen Alterns eröffnet, auf die es hinzuarbeiten gilt.
Im Gegensatz zu anderen Anti-Aging-Ansätzen ist das Altern also nicht gänzlich
schlecht. Gutes Altern ist – auch bereits beim derzeitigen Stand der Medizin – möglich.
Diese Eröffnung zweier alternativer Zukünfte – einer schlechten und einer guten
Zukunft des Alterns – ist konstitutiv für die Begründung des Konzepts von Altern
als einem Risiko (vgl. Fuchs 2008). Über die beiden polar gewerteten Szenarien
des individuellen und gesellschaftlichen Alterns wird eine Handlungsalternative
eröffnet: Ob die Zukunft des Alter(n)s gut oder schlecht sein wird, ist demnach
nicht gänzlich determiniert, sondern durch menschliches Wissen und Handeln
beeinflussbar. Krankes Alter(n) wird so von einer unausweichlichen Gefahr zu
einem managebaren Risiko. Dabei wird die Möglichkeit, das Risiko zu managen,
nicht nur aufgezeigt, sondern dringend empfohlen.
Insgesamt sind die Alterungsdefinitionen der Anti-Aging-Medizin in Deutsch-
land also weniger von dem Bemühen getragen, eine wissenschaftliche Antwort
auf die bis heute offene Frage nach der sinnvollen Trennbar- bzw. Vereinbarkeit
von Alterung und Krankheit zu finden. Sie stehen vielmehr im Zusammenhang
mit strategischen Grenzziehungen, die für die Anti-Aging-MedizinerInnen von
legitimatorischer Bedeutung sind: Die Akzentverschiebung von Krankheit zu
Risiko dient der deutschen Anti-Aging-Medizin explizit zur Abgrenzung von
ihrer US-amerikanischen Muttergesellschaft A4M und dem Vorwurf, Anti-Aging
betreibe eine Pathologisierung des Alterns.
Die alltagsweltlich begründeten argumentativen Trennarbeiten zwischen gutem
und schlechtem Altern sind kein Spezifikum der deutschen Anti-Aging-Medizin.
Sowohl die Ambivalenz zwischen Verwissenschaftlichungsanspruch und der Domi-
nanz alltagsweltlicher Deutungen als auch die dichotome Ordnungsfigur „schlechtes
Altern / gutes Altern“ sind insgesamt charakteristisch für weite Teile der modernen
Thematisierung und Gestaltung des Alterns (von Kondratowitz 2008, S. 72). Um
die spezifische Prägung des Risikokonzepts der deutschen Anti-Aging-Medizin
herauszuarbeiten, wird im Folgenden gezeigt, welche Vorstellungen schlechten
und guten Alterns es genau sind, die die medizinische Praxis leiten.
Vom Jungbrunnen zum Management gesundheitlicher Alterungsrisiken 73

2.2 Was ist schlechtes bzw. gutes Altern?

In den meisten der untersuchten Argumentationen wird das Konzept von Altern als
Risiko als eine empirische Tatsache präsentiert. Es sind jedoch nicht nur Befunde
darüber, was das Altern ist, sondern vor allem auch wertende Vorstellungen davon,
wie was Altern (nicht) sein sollte, die das Risikokonzept leiten. Diese Vorstellungen
guten Alterns werden im Untersuchungsfeld kaum expliziert, begründet oder
diskutiert, obwohl sie von zentraler Bedeutung sind: Sie begründen das Ziel und
die Kriterien der Behandlung und letztlich auch die Art des Alterns, die durch das
medizinische Programm der deutschen Anti-Aging-Medizin „selektiert“ werden
soll. So fragt sich nicht nur, ob die Alterung auf mehr oder weniger wissenschaft-
liche Weise als Krankheit(srisiko) beschrieben wird, sondern auch, woran gutes
bzw. schlechtes Leben im Alter genau festgemacht wird.

Die schlechte Wirklichkeit des Alterns

Im Vordergrund vieler der untersuchten Argumentationen stehen Darstellungen
der schlechten Wirklichkeit des Alterns. Dieser negative Pol erscheint dabei häufig
„wirklicher“ als positive Alterserfahrungen, die tendenziell nur im Bereich des
Möglichen und nicht des Faktischen verortet werden. Es erstaunt wenig, dass die
schlechte Wirklichkeit des Alterns in mehr oder weniger zugespitzten Variatio-
nen des demografischen Krisendiskurses entworfen wird. Im Zentrum steht das
gängige Argument, dass die Alterung eine Zunahme von Krankheiten bedeute,
die zu untragbaren individuellen Leiden und gesellschaftlichen Kosten führten.
Auf individueller Seite wird ein kontinuierlicher Verlust von Lebensqualität durch
„nahezu lineare“ (Wolf et al. 2005, S. 30) körperliche und kognitive Abbauprozesse
bei einer gleichzeitigen „erschreckenden“ (Kleine-Gunk 2008a, S. 3) Zunahme
von Krankheiten angenommen. Auf gesellschaftlicher Ebene wird das Bild einer
dramatischen Überalterung gezeichnet, die zum Kollaps der Sozialsysteme führt
und damit den Bestand der Gesellschaft bedroht. Pflegebedürftigkeit und Demenz
gelten dabei als Inbegriff der schlechten Wirklichkeit des Alterns. „Bei der altern-
den Gesellschaft wird unser System kollabieren, Wertesystem, Gesundheitssystem,
allein schon Osteoporose…“, warnt eine Besucherin eines GSAAM-Kongresses und
fügt nach kurzem Zögern an: „Also das wurde auf dem Kongress so gesagt, ob das
tatsächlich kommt, weiß ich nicht.“5
Ein weniger erwartbarer Aspekt der Vorstellung schlechten Alterns, in dem sich
die deutsche Anti-Aging-Medizin deutlich von anderen Anti-Aging-Kontexten

5  Interview P21:194 und 202.

74 Mone Spindler

unterscheidet, ist für die weitere Analyse von besonderer Bedeutung: Auf Darstel-
lungen der schlechten Wirklichkeit des Alterns folgt in der Regel die Kritik, dass der
Einzelne durch mangelndes Bewusstsein und schlechte Lebensführung Krankheit
im Alter maßgeblich mit verschulden würde. In vielen der untersuchten Argumen-
tationen klingt eine inverse Modernisierungstheorie des Alterns durch, der zufolge
die Menschen mit Einzug der Moderne selbst die einfachsten Grundregeln gesunder
Ernährung und Bewegung verlernt hätten. So ist beispielsweise von „viele Jahre
eingeschliffenen, riskanten Lebensstilen“ die Rede und von „schweren Fehlern im
Verständnis von Gesundheitspflege und Krankheitsprävention“. (Jacobi 2005, S. 2)
Zwei gerne angeführte Paradebeispiele schlechter Lebensführung entbehren inter-
essanterweise jeden Altersbezugs, sondern sind schicht- und geschlechtsspezifisch
konnotiert: Dies ist zum einen der wahlweise gestresste, kettenrauchende, überge-
wichtige, alkoholabhängige Bauarbeiter,6 Arbeitslose,7 Sozialhilfeempfänger8 oder
„ausländische Mitbürger“.9 Zum anderen wird auch der Manager, der „60 Stunden
am Tag [sic] am PC sitzt und sich nicht bewegt,“10 kritisiert. Diese in Abschnitt 2.3
genauer untersuchte Verantwortungszuschreibung ist insofern interessant, da in
anderen Anti-Aging-Kontexten nicht die individuelle Verschuldung, sondern die
passive Erduldung der Leiden des Alterns problematisiert wird. Ältere Menschen
würden das Altern demnach als natürlich ansehen und passiv erdulden, weil sie
nicht wüssten, dass ihnen medizinisch geholfen werden kann.
Die moralische Ladung der Darstellungen der individuellen Leiden und ge-
sellschaftlichen Kosten des Alter(n)s ist beträchtlich. Alle Menschen werden
argumentativ auf zweifache Weise zu Betroffenen gemacht: Als Einzelner ist jeder
potenziell von Leiden des Alter(n)s betroffen. Und als Mitglied der Gesellschaft
droht allen das Ende gesellschaftlicher Solidarität. Dieses nicht nur im Umfeld der
deutschen Anti-Aging-Medizin gängige Doppelargument für die Behandlungsbe-
dürftigkeit des Alter(n)s erscheint kaum hintergehbar. Denn wenn der Einzelne
sich entscheiden würde, individuelle Alterungsrisiken zu ignorieren oder bewusst
in Kauf zu nehmen, würde er damit nicht nur sein eigenes Wohl, sondern auch den
Bestand der Gesellschaft gefährden. Sowohl individual- also auch sozialethisch
besteht demnach dringender Handlungsbedarf, welchen die Anti-Aging-Medizin
zu erfüllen verspricht.

6 Vgl. Interview P16:291.

7 Vgl. Feldnotizen ESAAM Konferenz, Düsseldorf, 2008, P3:183.
8 Vgl. Interview P16:972ff.
9 Vgl. Interview P17:540.
10 Interview P17:141.
Vom Jungbrunnen zum Management gesundheitlicher Alterungsrisiken 75

Die gute Möglichkeit des Alterns

Was verstehen die Anti-Aging-MedizinerInnen nun unter gutem Altern? Gutes
Alter(n) wird im Umfeld der GSAAM stark vom Individuum her gedacht. Vorstel-
lungen eines guten gesellschaftlichen Umgangs mit dem Altern werden seltener
und nachgeordnet artikuliert. Fast durchgängig wird „Lebensqualität als das er-
strebenswerte Merkmal längeren Lebens“ (Jacobi 2005, S. 9, Hervorhebungen im
Original) genannt. Was zunächst banal klingt, birgt eine wichtige Grenzziehung
zu anderen Anti-Aging-Kontexten. Nicht die Quantität der Lebensjahre, sondern
die Qualität des einzelnen Lebens gilt als erstrebenswert. Wobei ein qualitativ
hochwertiges Leben durch eine hohe Anzahl von Lebensjahren jedoch durchaus
noch an Wert gewinnt. Lebensqualität im Alter wird dabei überwiegend an zwei
Kriterien festgemacht: an Gesundheit und an körperlicher und kognitiver Funk-
tionsfähigkeit des Einzelnen. „Hohes Alter ist nur in Leistungsfähigkeit (m. E. in
Gesundheit) erstrebenswert“ (Jacobi 2005, S. 3), nennt ein GSAAM-Arzt als zentrale
Botschaft seines medizinischen Anti-Aging-Konzepts und definiert: „Lebensqualität
(= Vitalität, Leistungsfähigkeit)“ (ebd., S. 8). Komplexer angelegte Konzepte von
Lebensqualität finden nur am Rande theoretische Erwähnung und gehen auf dem
Weg in die medizinische Praxis verloren.
Ein ähnliches Nebeneinander von komplexeren Theorien und reduzierten
Praxisformeln findet sich bei den Definitionen von Gesundheit. Vielschichtigere
Gesundheitsdefinitionen wie die der WHO finden zwar Erwähnung. „Was sagt die
WHO?“ fragt eine meiner Interviewpartnerinnen rhetorisch. „Gesundheit ist der
Zustand vollkommenen körperlichen, geistigen und sozialen Wohlbefindens, nicht
allein das Ausbleiben von Krankheiten und Gebrechen.“11 Nicht selten werden die
komplexeren Begriffe von Gesundheit jedoch zu engeren Konzepten konkretisiert.
So fährt die Ärztin unmittelbar fort: „Ja und genau das machen wir. Also wir helfen
ein körperliches Wohlbefinden zu erreichen.“ (ebd.)
Neben oder auch in Verbindung mit Gesundheit werden häufig körperliche und
kognitive Funktionsfähigkeit, Fitness, Vitalität oder auch Leistungsfähigkeit als
Kriterien für Lebensqualität im Alter genannt. So erklären die HerausgeberInnen
des GSAAM-Journals: „Entscheidend für eine Lebensqualität bis ins hohe Alter
sind körperliche und geistige Fitness.“ (Hennig / Klentze 2005) Wie zahlreiche
Untersuchungen über Anti-Aging zeigen, werden auch im Umfeld der GSAAM
Funktions-, Fitness- oder Vitalitätsnormen jüngerer Altersgruppen als Bewertungs-
maßstäbe herangezogen (vgl. inbs. Katz und Marshall 2004). „Ich möchte so alt
werden wie es geht – und das so jung wie möglich,“12 heißt es auf der Website der

11  Interview P21:284.

12 Siehe http://www.gsaam.de/was-ist-anti-aging/warum-anti-aging.html (25.5.2015).
76 Mone Spindler

Fachgesellschaft. Konkret sind es meist biologische und soziale Funktionsnormen

des mittleren Lebensalters, an denen gutes Altern festgemacht wird.
Weniger diskutiert wurde bisher, dass die Leistungsnormen zudem oft von
bürgerlicher Prägung sind. So diskutiert der Präsident der GSAAM Johann Wolf-
gang von Goethe als „Beispiel für erfolgreiches Altern.“ Die Güte von Goethes
Alterungsprozess macht er dabei vor allem daran fest, dass es Goethe gelang, „in
einem derart hohen Alter bei vollständiger geistiger Frische noch Werke wie den
Faust zu vollenden.“ (Kleine-Gunk 2008b, S. 133). Bis ins hohe Alter zu verreisen
oder Golf zu spielen sind weitere Beispiele für bürgerliche Leistungsnormen, an
denen funktionsfähiges Altern festgemacht wird.
Den meisten meiner GesprächspartnerInnen schien es nicht weiter begrün-
dungsbedürftig, dass Gesundheit und Funktionsfähigkeit gutes Altern maßgeblich
ausmachen. In vielen der untersuchten Argumentationen wird darauf verwiesen,
dass es sich dabei um die Vorstellung guten Alterns handeln würde, die in der Ge-
sellschaft empirisch vorherrscht und gar „im Interesse aller“ (Lehr 2009, S. 9) sei. Es
finden sich jedoch auch Hinweise auf die wertenden Vorannahmen, die dem Konzept
von Lebensqualität im Alter zugrunde liegen. Gesundheit wird erwartungsgemäß
deswegen als gut erachtet, weil sie die Freiheit von krankheitsbedingten Leiden,
Schmerzen, Funktionseinbußen und Lebenszeitverlusten bedeutet. Gesundheit und
Funktionsfähigkeit gelten zudem als die Voraussetzungen für Selbstverwirklichung
im Alter. Das Selbst verwirklicht sich in diesem Konzept vor allem durch individuelle
Handlungsfreiheit und Unabhängigkeit von anderen. „Als ‚Pflegefall‘ zu enden,“
(Hennig / Klentze 2005) gilt entsprechend als Synonym für Handlungsunfreiheit
und Fremdbestimmung.
Dabei geht es jedoch nicht nur um die Aufrechterhaltung, sondern auch um die
Erweiterung der Möglichkeiten der Entfaltung des Selbst. Gesund und funktionsfähig
zu sein, gilt auch als Voraussetzung dafür, alles tun zu können, was man möchte, und
auch derjenige oder diejenige zu sein, die man sein will. „Anti-Ageing is freedom,“13
erklärte mir in diesem Sinne Roland Klatz, der US-amerikanische Begründer der
Anti-Aging-Medizin. Die Bedingungen für Selbstverwirklichung im Alter werden
also zum Großteil in körperlicher Unversehrtheit und Funktionsfähigkeit des Ein-
zelnen gesehen. Der Einzelne bewährt sich im Alter vor allem durch Zielstrebigkeit,
Aktivität und Selbstverwirklichung. Gesundes und funktionsfähiges Altern ist aber
nicht nur für den Einzelnen gut. Auf gesellschaftlicher Ebene wird argumentiert,
dass Fitness im Alter wichtig sei, damit die Leute „gescheit arbeiten können“14 und

13 Vgl. Interview mit Roland Klatz, Feldnotizen Anti-Ageing Medicine World Congress
Paris 2006, P5:297.
14 Interview P17:835.
Vom Jungbrunnen zum Management gesundheitlicher Alterungsrisiken 77

„auch im Alter noch von Nutzen“ (Hennig 2005, S. 7) sind. Am Rande findet sich
zudem das Argument, dass gesundes Alter deshalb erstrebenswert sei, weil der
Einzelne damit der Gefahr entgehe, in der Gesellschaft als krank, pflegebedürftig
und nutzlos diskriminiert zu werden.
Im Vergleich zu anderen Anti-Aging-Kontexten weist die Vorstellung guten
Alterns im Umfeld der deutschen Anti-Aging-Medizin zwei Besonderheiten auf.
Erstens wird in Abgrenzung zu ästhetischen Anti-Aging-Kontexten jugendliches
Aussehen nur am Rande als Merkmal guten Alterns hervorgehoben. Die wortfüh-
renden GSAAM-MedizinerInnen und auch meine GesprächspartnerInnen aus dem
ästhetisch-dermatologischen Bereich sind bemüht, jugendliches Aussehen nicht
ins Zentrum ihres Konzepts von gutem Altern zu rücken, es aber gleichzeitig als
eine zusätzliche Option offen zu halten. Zweitens finden Sterben und Tod in den
Vorstellungen des guten Alterns keine nennenswerte Erwähnung. Es werden keine
radikalen Anti-Aging-Positionen geäußert, denen zufolge gutes Altern nur bei einer
weitgehenden Abschaffung des Todes möglich wäre. Gleichzeitig finden sich aber
auch keine konkreten Vorstellungen eines guten Todes. Zwar wird ein „vorzeitiger
Tod“ von einigen als Kennzeichen der leidvollen Wirklichkeit des Alterns genannt.
Woran sich ein „rechtzeitiger Tod“ bemisst, wird jedoch nicht thematisiert. Lediglich
an einer Stelle im untersuchten empirischen Material formuliert der GSAAM-Prä-
sident, dass gutes Altern für ihn auch bedeute, „gesünder“ zu sterben, am besten
„mit 100 gesund in die Kiste.“15 Eine der wenigen Anti-Aging-AnwenderInnen,
die ich auf einer Anti-Aging-Konferenz traf und interviewen konnte, formulierte
dagegen, dass ein guter Umgang mit Sterben und Tod für sie ein zentrales Kriterium
für gelungenes Altern sei. „Und ich hab – und das ist das Wichtigste – keine Angst
mehr vor dem Sterben,“16 betonte sie mehrfach.

Altern ja – aber gesundes Altern

In dieser Vorstellung guten Alter(n) begründet sich auch das Behandlungsziel der
deutschen Anti-Aging-Medizin. Die Devise ist nicht mehr „forever young“, wie
Abbildung 1 verdeutlicht. Die medizinische Praxis zielt also nicht mehr primär
auf Verjüngung. Es handelt sich auch nicht um ein explizites (Stöhr 2005), inof-
fizielles (Heiß 2011, S. 94) oder paralleles (Eichinger 2011) Lebensverlängerungs-
oder Unsterblichkeitsprogramm. Das Ziel der deutschen Anti-Aging-Medizin ist
vielmehr gesundes, funktionsfähiges Altern. Kleine-Gunk räumt ein, dass die
Anti-Aging-Medizin „bescheidener geworden“ sei: „Die vollmundigen Versprechen

15 Vgl. Feldnotizen „Longevity & Anti-Aging – Neue Märkte für die Gesundheit“, Frankfurt
Global Business Week, IHK Frankfurt, Mai 2011.
16  Interview P22: 679ff.
78 Mone Spindler

von der ewigen Jugend werden zunehmend ersetzt durch eine realistische Medizin
für ein gesundes Altern.“ (Kleine-Gunk 2007a, S. 3) „Altern ja – aber gesundes
Altern“ (Harder 2009, S. 24) ist entsprechend ein zentraler Slogan.

Abb. 1
Ziele der Anti-Aging-­
Medizin nach Jacobi
Quelle: Jacobi 2005, S. 8.

Wenn dies also die gute Möglichkeit des Alterns ist – wie kann man dem Risiko
schlechten Alterns entrinnen und ein gesundes und funktionsfähiges Alter er-
reichen? Die Grenze zwischen gutem und schlechtem Altern wird im Umfeld der
Deutschen Gesellschaft für Prävention und Anti-Aging-Medizin nicht z. B. zwischen
schlechtem körperlichen und gutem geistigen Altern gezogen oder zwischen guten
und schlechten Altersphasen. Vielmehr wird überwiegend zwischen guten und
schlechten individuellen Alterungsverläufen unterschieden. Ob Alterungsprozesse
positiv oder negativ verlaufen, wird dabei vor allem an zwei Dingen festgemacht: an
günstigen genetischen Dispositionen und einer gesunden Lebensführung. Genetische
Faktoren und Umweltfaktoren gelten auch in der biologischen Alterungsforschung
als zentrale Einflussgrößen für Alterungsverläufe. Im Konzept der deutschen
Anti-Aging-Medizin sind beide Faktoren jedoch auf spezifische Weise verkürzt:
Die äußerst vielfältigen und noch keinesfalls umfassend bekannten genetischen
Faktoren des Alterns sind auf einzelne genetische Polymorphismen reduziert. Und
aus den zahlreichen und oft nur schwer zu erfassenden Umweltfaktoren werden
lediglich individuelle Lebensstilentscheidungen im Hinblick auf Ernährung und
Bewegung herausgegriffen.
Es handelt sich also nicht um eine Biologisierung des Alterns, u. a. weil der
Lebensführung des Einzelnen maßgeblicher Einfluss auf den Alterungsverlauf
beigemessen wird. Dies war interessanterweise nicht immer so. Anfänglich wurde
Vom Jungbrunnen zum Management gesundheitlicher Alterungsrisiken 79

im Umfeld der deutschen Gesellschaft für Prävention und Anti-Aging ein breites
Spektrum nicht-biologischer Alterungsfaktoren diskutiert: von Umweltgiften über
soziale Beziehungen, Beruf, Ausbildung, den Umgang mit Konflikten und Stress
bis hin zum individuellen Lebensstil (vgl. z. B. Römmler 2002; Kleine-Gunk 2003b;
Jacobi 2005, S. 4). Zudem herrschte in biogerontologischer Tradition durchaus Skepsis
in der Frage, inwiefern sich der Alterungsverlauf über eine gesunde Lebensführung
überhaupt beeinflussen lässt (vgl. z. B. Römmler 2002 S. 8; Römmler / Wolf 2002b,
S. VIII). Mit der Reduktion des Umweltbegriffs auf individuelle Lebensstilentschei-
dungen wurde die lebensstilbezogene Kontrollierbarkeit des Alterns jedoch stark
betont und in den Mittelpunkt des medizinischen Programms gerückt. Die beiden
Stellschrauben für gutes Altern – Gene und Lebensstil – sind mittlerweile also klar
im Körper und im Verhalten des Einzelnen verortet.

2.3 Wie sollte das Altern gestaltet werden?

Wie wird das (neue) Risikowissen über Altern in der deutschen Anti-Aging-Medizin
nun medizinisch operationalisiert? Mit der Akzentverschiebung von Krankheit
zu Risiko geht ein neues Prinzip der Gestaltung des Alterns einher: Es geht nicht
mehr darum, die Krankheit Altern schulmedizinisch zu heilen. Das Altern soll
stattdessen durch die zuvorkommende Vermeidung gesundheitlicher Alterungs-
risiken verbessert werden. „Sackgasse Reparaturmedizin – Hoffnung Prävention“
([N.N.] 2008a), ist die Devise. Der präventive Ansatz soll dabei noch grundlegen-
der ansetzen als an der Früherkennung von Symptomen des Alterns, nämlich
am „frühzeitigen Erkennen von Risikofaktoren“ (Kleine-Gunk 2009, S. 14), die
Symptomen der Alterung ursächlich vorgelagert sind. Zu diesem Zweck bietet
die deutsche Anti-Aging-Medizin ein medizinisch optimiertes, „intensives Case
Management“ gesundheitlicher Alterungsrisiken an.
In Veröffentlichungen wortführender Anti-Aging-MedizinerInnen findet sich
entsprechend eine Akzentverschiebung in den Selbstbezeichnungen der eigenen
Disziplin. Der Begriff Prävention tritt gegenüber der Bezeichnung Anti-Aging
deutlich in den Vordergrund, wie sich z. B. in den schnellen Namenswechseln des
Journals der deutschen Gesellschaft für Prävention und Anti-Aging-Medizin zeigt
(siehe Tabelle 1).
Zur Lösung dieser Imagekrise des „verbrannten Begriffs“ Anti-Agings (vgl.
Kleine-Gunk 2005a) wird vermehrt auf den Begriff Prävention zurückgegriffen,
obwohl die Marketingidee ursprünglich umgekehrt war: Der Begriff Anti-Aging
sollte das Imageproblem der Prävention lösen, indem man versuchte, „mit diesem
Begriff Anti-Aging […] aber eigentlich sozusagen eine Präventionsbotschaft rü-
80 Mone Spindler

berzubringen.“17 An dem Begriff Anti-Aging wird dennoch festgehalten, u. a. um

zu markieren, dass die Anti-Aging-Medizin „mehr macht als nur Prävention.“
(vgl. [N.N.] 2009)

Tab. 1 Die Namenswechsel des GSAAM-Journals

Titel der zentralen GSAAM-Veröffentlichungen Erscheinungszeitraum

(Jahr/Heft)
Anti-aging for professionals 2005/1 – 2006/1
Journal of preventive, regenerative and aesthetic medicine1
Prevention and anti-aging for professionals 2006/2 – 2007/2
Journal of preventive, regenerative and aesthetic medicine
Journal of preventive medicine 2007/3 – 2008/2
International journal of regenerative preventive anti-aging medicine
Prävention – Gesundheitsoptimierung, Frühdiagnostik, Lebensstil- 2008/4 – 2010
beratung2
1
ISSN 1860-871X.
2
ISSN: 1867-125X.
Quelle: eigene Recherche

Risikodiagnostik als neues Fundierung der Anti-Aging-Behandlung

Wie sieht das intensive Case Management individueller Alterungsrisiken in der
medizinischen Praxis nun konkret aus? Das innovative Moment des Behandlungs-
konzepts der deutschen Anti-Aging-Medizin liegt darin, dass ihre sieben herkömm-
lichen Behandlungsansätzen18 – Lebensstil, ausgewogene Ernährung, Bewegung,
Supplementierung mit Nahrungsergänzungsmitteln, Hormonersatztherapie,
mentale Balance und ästhetisches Anti-Aging – auf ein neues Fundament gestellt
werden: Der Anti-Aging-Behandlung werden „spezielle Vorsorgeuntersuchungen
mit individueller Diagnostik“ vorgeschaltet. Der Risikologik folgend, soll im Rah-
men dieser Voruntersuchungen möglichst frühzeitig und systematisch ermittelt
werden, welche individuellen gesundheitlichen Alterungsrisiken für den Einzelnen
bestehen. Die „Entwicklung von Untersuchungssystemen zur Früherkennung ge-
sundheitlicher Risiken“19 ist entsprechend eines der Ziele der GSAAM. In der Tat

17  Interview P25:77.

18 Vgl. http://www.gsaam.de/was-ist-anti-aging/das-anti-aging-konzept.html (Zugriff:
30.9.2015)
19 Siehe http://www.gsaam.de/gsaam-ueber-uns/definition-ziele.html (28.5.2015).
Vom Jungbrunnen zum Management gesundheitlicher Alterungsrisiken 81

sind im Umfeld der GSAAM eine Reihe von Untersuchungsverfahren entwickelt

worden, deren Ziel die „Erhebung“ (Wolf 2002), „Diagnose“ (Wolf et al. 2003) oder
auch „Definition“ (Gruber / Huber 2003) von altersbezogenen Gesundheitsrisiken
oder auch „‚life-time‘-Krankheitsrisiken“ bzw. „Lebensgesundheitsrisiken“ (Gruber
/ Huber 2003) ist.
Die Idee, anhand aktueller körperlicher Zustände, der Krankheitsgeschichte
und einer Analyse des Lebensstils zukünftige problematische Entwicklungen im
Alter abzuschätzen, ist an sich nicht neu. Die im Umfeld der GSAAM vertriebenen
Verfahren zur Erstellung individueller Risikoprofile zeichnen sich jedoch dadurch
aus, dass z. B. neue oder bisher nicht für die Risikokalkulation genutzte Techniken
zum Einsatz kommen, die Untersuchungen computerunterstützt durchgeführt
werden und auch neue oder auch zahlreichere Parameter in die Kalkulationen ein-
bezogen werden. Im untersuchten empirischen Material finden u. a. (verschiedene
Kombinationen) von Körperfunktions-, Blut-, Urin-, Haut- und Befindlichkeitstests
Erwähnung. Eine Schlüsseltechnik der Risikodiagnostik sind zudem prädiktive
Gentests.
Diese (neue) Risikodiagnostik hat sowohl auf Anbieter- als auch auf Nachfrageseite
beachtliches ärztlich-unternehmerisches Interesse mobilisiert. In zahlreichen Vor-
trägen auf GSAAM-Konferenzen werden solche Verfahren der Risikoermittlung der
ÄrztInnenschaft vorgestellt. Der ärztliche Umgang damit ist zentraler Bestandteil
von Weiterbildungsangeboten der GSAAM. Ein „Messplatz“ sollte entsprechend zur
Grundausstattung jedes Anti-Aging-Instituts gehören (vgl. Kleine-Gunk 2005b).

Individuelle Risikoprofile als normative Basis der medizinischen Praxis

Durch die Testverfahren wird das Alterungsrisiko am Einzelnen konkretisiert. Das
Ergebnis sind individuelle Risikoprofile der getesteten Personen, die in mehrerer
Hinsicht die normative Basis der medizinischen Praxis bilden: Die Ermittlung der
Risiken dient zunächst dazu, ärztliches Handeln an gesunden Personen überhaupt
zu begründen. Sie sollen zudem eine individualisierte Behandlung ermöglichen.
Denn anhand der Testergebnisse entscheidet die Ärztin oder der Arzt, welche An-
ti-Aging-Maßnahmen die Testperson ergreifen sollte, um die ermittelten Risiken
besser managen zu können. In der Kommunikation mit den PatientInnen werden
die durch die Risikodiagnostik ermittelten „Droh- und Frohwerte“ (Kleine-Gunk
2005b, S. 376) schließlich eingesetzt, um die Testpersonen zum individuellen Ma-
nagement ihrer gesundheitlichen Alterungsrisiken zu aktivieren. Die Risikodia-
gnostik ist zudem ökonomisch interessant für viele der im Umfeld der deutschen
Anti-Aging-Medizin tätigen ÄrztInnen. Die meisten Testverfahren werden als sog.
individuelle Gesundheitsleistungen (IGeL-Leistungen) angeboten, die von den
Testpersonen privat zu zahlen sind.
82 Mone Spindler

Ein neuer Diagnoseraum zwischen krank und gesund

Für die Ermittlung gesundheitlicher Alterungsrisiken wird ein neuer „diagnostischer
Raum“ zwischen den herkömmlichen „Diagnosepolen“ Krankheit und Gesund-
heit eröffnet (siehe Abbildung 2). Dieses ebenso voraussetzungs- wie folgenreiche
Unterfangen funktioniert im Prinzip wie folgt:

Abb. 2
Der diagnostische Raum
der Risikokalkulation
nach Wolf
Quelle: Wolf 2002, S. 30.

In einem Stadium, in dem die Testperson möglichst noch keine Symptome der
Alterung zeigt, werden in dem graduellen Übergangsbereich zwischen Krankheit
und Gesundheit körperliche, aber teilweise auch seelische und soziale Indikatoren
gemessen, die darauf hindeuten, dass die getestete Person im Alter Krankheiten
ausbilden wird. Es sind diese „Befunde im Zwischenraum von ‚Gesund‘ und
‚Pathologisch‘„ die „Anlass für eine konkrete medizinische Prävention oder Inter-
vention“ (Wolf et al. 2003, S. 29) geben. „Ich guck den Patienten nicht an: Was hat
er? Sondern: Was kriegt er […]. Um zu wissen, was er kriegen kann, mach ich viele
Dinge“, erläutert eine GSAAM-Medizinerin die „Pointe“ der neuen Diagnostik.20
Ermittelt werden also präsymptomatische Vorboten kranken Alter(n)s. Hierin
besteht ein zentraler Unterschied zu der in der Geriatrie einflussreichen „Frail-
ty-Testung“, bei der es sich um eine Früherkennung von Symptomen der Alterung
handelt. Bei der Risikodiagnostik werden anhand der präsymptomatischen Vorboten
schlechten Alter(n)s Prognosen der Güte des Alterungsverlaufs erstellt. Systemati-
scher als in bisherigen Alterskonstruktionen wird eine Kategorie präsymptomatisch
von krankem Alter(n) betroffener Menschen begründet. In dieser Konstruktion
sind alle noch nicht (gänzlich) alten Menschen testungsbedürftig und die Risi-
koträgerInnen unter ihnen behandlungsbedürftig. Die Gruppe der von Alterung

20 Feldnotizen Workshop „Der Anti-Aging Patient“, Hennig, 8. GSAAM Konferenz,

München, 2008, P7:12.
Vom Jungbrunnen zum Management gesundheitlicher Alterungsrisiken 83

„Betroffenen“ wird dadurch ausgeweitet und damit auch eine neue Zielgruppe der
Anti-Aging-Medizin geschaffen. Die Gestaltung des Alter(n)s wird ein Stück weit
ihres Altersbezugs enthoben. Denn Altersrisiken sind nicht nur bereits vor dem
Auftreten erster Symptome ermittelbar, sondern schon in jungen Jahren.
Im Umfeld der deutschen Anti-Aging-Medizin wird die Erstellung der Risi-
koprofile als empirischer Vorgang dargestellt, bei dem es um die Erhebung einer
„Ist-Situation“ (Interview P17:241) geht. Zahlreiche Messprobleme werden dabei
auch kritisch diskutiert. Bei der Risikodiagnostik handelt es sich jedoch nicht nur
um einen empirischen Messvorgang, sondern auch um einen normativen Vorgang,
der bisher kaum als solcher thematisiert wird. Denn auch noch so präzise gemes-
sene Werte können nur dann als (un)riskant bewertet werden, wenn auch eine
‚Soll-Situation‘ angenommen wird. Ihr Informationswert ergibt sich erst durch die
Feststellung eventueller Abweichungen der Testergebnisse von dieser Norm. Bei
der Ermittlung von Risikoprofilen wird darum immer auch eine Neukonzeption
des Normalen vorgenommen.
Dabei handelt es sich nicht nur um ein theoretisches Problem. Diese normativen
Fragen sind gerade auch für die medizinische Praxis von zentraler Bedeutung.
Eines der drängendsten Praxisprobleme vieler BesucherInnen von GSAAM-Kon-
ferenzen ist es, Testergebnisse zu bewerten und in konkrete ärztliche Ratschläge
zu überführen. „Was machen mit all diesen Informationen?“21 beschreibt eine
meiner Gesprächspartnerinnen die Lage. Wichtiger Bestandteil der Lehrtätigkeit
wortführender GSAAM-ÄrztInnen ist vor diesem Hintergrund, ihre Neukonzep-
tion des Normalen zu vermitteln und die entsprechenden Bewertungspraktiken
einzuüben. Die in diesem Zusammenhang zahlreich auftretenden normativen
Fragen werden dabei meist nicht ergebnisoffen diskutiert oder wissenschaftlich
bearbeitet. In vielen Fällen werden sie autoritativ entschieden oder sind durch in
Messgeräte eingeschriebene Normwerte technisch vorweggenommen.

Mehr Eigenverantwortung für gesundheitliche Alterungsrisiken

Ein Aspekt des Wissens über die Gestaltung des Alterns steht bisher weniger im
Mittelpunkt der Diskussion über Anti-Aging: Das Behandlungskonzept geht
mit einer klaren Verantwortungszuschreibung für gelingendes Altern einher.
Die schlechte Wirklichkeit des Alter(n)s wird weniger als ein Problem ärztlicher
Heilkunst oder biomedizinischer Ingenieurskunst dargestellt wie in anderen
Anti-Aging-Kontexten, sondern als ein Problem mangelnder Verantwortung für
gesundheitliche Alterungsrisiken. Viele meiner GesprächspartnerInnen machen
ein doppeltes Verantwortungsproblem aus. Häufig und ausgiebig wird erstens kri-

21 Feldnotizen ESAAM Konferenz, Düsseldorf, 2008, P3:185.

84 Mone Spindler

tisiert, dass die (älteren) Menschen durch eine schlechte Lebensführung Krankheit
im Alter mit verschulden würden. Als Ursachen ihrer schlechten Lebensführung
werden fehlendes Wissen und Bewusstsein genannt. Vor allem wird aber ein
wohlstandsbedingter Mangel an Eigenverantwortlichkeit für die Gesunderhaltung
im Alter kritisiert. Im Gegensatz zu anderen Anti-Aging-Kontexten wird also
nicht die passive Erduldung von Leiden des Alterns problematisiert, sondern eine
individuelle Verschuldung kranken Alterns ausgemacht. Zweitens wird jedoch
auch der Gesundheitspolitik mangelnde Verantwortlichkeit diagnostiziert. Die
Politik gäbe zum einen uneinlösbare Versprechen einer vollen, umlagefinanzierten
Gesundheitsversorgung im Alter. Zum anderen übernähme sie keine (finanzielle)
Verantwortung für die systematische Etablierung von Prävention als vierte Säule
des Gesundheitswesens, wie das Scheitern des Präventionsgesetzes der rot-grünen
Regierung im Jahr 2005 zeige.
Angesichts dieses doppelten Verantwortungsproblems schlägt die GSAAM eine
Neujustierung der Verantwortlichkeiten für gesundheitliche Alterungsrisiken vor:
„Mediziner fordern mehr Eigenverantwortung und ein neues Verständnis von
individueller Prävention,“ (N.N.] 2008: Gesunde zum Arzt!) ist die Schlagzeile
einer Presseerklärung der Fachgesellschaft. Prävention sei „grundsätzlich als Le-
bensform denn als [sic] eine ‚Verordnung‘ zu begreifen.“ ([N.N.] 2007, S. 2). Jeder
sollte „sozusagen als Gesundheitsmanager in eigener Sache“ (Bleichrodt 2005, S. 16)
Prävention betreiben. Der Eigenverantwortung für das Management gesundheitlicher
Alterungsrisiken wird die Schlüsselrolle bei der Vermeidung individueller Leiden
und gesellschaftlicher Kosten des Alterns zugesprochen. Die GSAAM bietet dem
Einzelnen medizinische Dienstleistungen an, welche die Übernahme der Eigen-
verantwortung für gesundheitliche Alterungsrisiken erleichtern und optimieren
sollen. „Anti-Aging verändert das Gesundheitswesen,“ war entsprechend der Titel
der ersten Ausgabe des Journals der deutschen Anti-Aging-Medizin (Anti Aging
for Professionals, 2005, Jg. 1, Bd. 1).
Nun ist Eigenverantwortung insgesamt im Zuge der neoliberalen Gesundheits-
und Sozialpolitiken zu einem Schlüsselbegriff geworden. In dreierlei Hinsicht ist das
Konzept von Eigenverantwortung im Umfeld der deutschen Anti-Aging-Medizin
jedoch auf spezifische Weise zugespitzt: Unter Eigenverantwortung wird erstens
nicht nur eine gesunde Lebensführung verstanden, sondern auch die finanzielle
Eigenverantwortung für die Inanspruchnahme der selbstzuzahlenden Präventi-
onsmaßnahmen der Anti-Aging-Medizin. Prävention gilt als eine „individuelle
Maßnahme, die jeder für sich im Sinne von Eigenverantwortung auf eigene Kosten
umsetzt.“ (Bleichrodt 2005, S. 16.) Zweitens wird die Stärkung gesundheitlicher
Eigenverantwortung nicht lediglich als ein Aspekt gesundheitlicher Reformen
verstanden, sondern häufig als der einzige Ausweg aus der Krise des Gesundheits-
Vom Jungbrunnen zum Management gesundheitlicher Alterungsrisiken 85

wesens präsentiert. „Wo wir nichts an den Zuständen ändern können, bleibt uns
die Freiheit, uns selbst zu verwandeln,“ (Druyen 2007, S. 285) heißt es beispielsweise
um Journal der Anti-Aging-Gesellschaft.
Das Gebot zur Eigenverantwortung für gesundheitliche Alterungsrisiken ist
jedoch nicht nur gesundheitsökonomischen Sachzwängen geschuldet. Sie wird
drittens auch als eine gerechtere Form intergenerationeller Solidarität vorgeschlagen.
Demnach ist es solidarischer, sich in gesunden Jahren auf eigene Kosten in eine An-
ti-Aging-Behandlung zu begeben, als im Alter umlagefinanzierte Krankheitskosten
zu verursachen. Prävention erfährt dadurch eine starke sozialethische Verpflichtung
und wird als eine „Dauer-Pflicht“ ([N.N.] 2008b) oder gar als „staatsbürgerliche
Pflicht“ (Hennig 2005, S. 9) verstanden, die zu erfüllen eine „Bringschuld des Pa-
tienten“ (Müller 2010, S. 3) sei.
Während der Einzelne also verstärkt in die Verantwortung für individuelle
Alterungsrisiken genommen wird, kommt dem Sozialstaat in dem Konzept der
Anti-Aging-MedizinerInnen lediglich die Verantwortung zu, seine BürgerInnen
zum Risikomanagement zu aktivieren und den Gesundheitsmarkt für Selbstzah-
lerleistungen zu deregulieren. So wird beispielsweise gefordert, dass „sich die Ge-
sundheitspolitiker endlich dazu durchringen [sollten], dem Bürger zu sagen, dass
er für seine Gesundheit selbst verantwortlich ist.“ (Bleichrodt 2007)

3 Wie ist das Wissen über Alter(n) zu bewerten?

Wie ist das Wissen über Altern, das im Umfeld der deutschen Anti-Aging-Medizin
handlungsleitend ist, nun zu bewerten? Bei der Bewertung sind mehrere Dimen-
sionen zu betrachten, hinter denen jeweils sozialgerontologische Werte stehen:
Zunächst zur biomedizinischen Evidenz des Behandlungskonzepts. Auch für
die sozialwissenschaftliche Anti-Aging-Kritik ist die Frage zentral, ob Anti-Aging
nun eigentlich wirkt oder nicht. Der Anspruch der deutschen Anti-Aging-Medi-
zinerInnen ist es, gesundheitliche Alterungsrisiken besser als bisher kalkulieren
und managen zu können. Für die fokussierte genetische Risikodiagnostik ist dies
in mehrerlei Hinsicht fraglich (vgl. Spindler 2014, S. 385ff). Jedoch steht insgesamt
eine biomedizinische Kontroverse über die Evidenz der Risikodiagnostik sowohl
innerhalb als auch außerhalb der Anti-Aging-Medizin aus. Dabei erweist sich die
Evidenzprüfung aus verschiedenen Gründen schwieriger als häufig angenom-
men. Diese im besten Falle offene Evidenzlage findet in der Kommunikation des
Behandlungskonzepts gegenüber ÄrztInnen und potentiellen AnwenderInnen
kaum einen Widerhall.
86 Mone Spindler

Aber nicht nur auf biomedizinischer Ebene besteht ein Evidenzproblem. Das
Konzept von Alterung als Risiko nimmt seinen Ausgang in stereotypen, negativen,
auf den körperlichen Verfall und gesellschaftliche Kosten reduzierten Darstel-
lungen der Wirklichkeit des Alterns. Dies widerspricht jedoch nicht nur sozial-
wissenschaftlichen Erkenntnissen über die Heterogenität der Lebenslagen älterer
Menschen und über Stärken und Schwächen des Alterns. Die Darstellungen der
Wirklichkeit des Alterns sind auch im Konflikt mit dem sozialgerontologischen
Menschenbild, demzufolge der Mensch in seiner Multidimensionalität gedacht und
behandelt werden sollte. Das negative Altersbild läuft zudem einem zentralen Wert
des sozialgerontologischen Projekts entgegen: der gleichberechtigten Diversität
von Lebensformen.
Die Vorstellung guten Alterns hingegen ähnelt auf den ersten Blick sozialgeron-
tologischen Zielen: Nicht die Abschaffung des Alterns, sondern gesundes, funk-
tionsfähiges Altern ist das Behandlungsziel. Allerdings ist der dahinterstehende
Begriff von Lebensqualität im Alter deutlich verkürzter als in der Sozialgerontologie.
Insbesondere psychische, soziale und politische Aspekte, die aus sozialgerontologi-
scher Perspektive und auch aus der Perspektive älterer Menschen selbst, ein gutes
Leben im Alter maßgeblich ausmachen, sind ausgeblendet. Zudem ist gesundes
Altern nur eines der sozialgerontologischen Ziele. Neben der Förderung und
Nutzung von gesundheitlichen Ressourcen im Alter geht es gleichermaßen auch
um die gesamtgesellschaftliche Sorge für Schwächen des Alterns, die in der An-
ti-Aging-Medizin mit dem Versprechen, gesundheitliche Alterungsrisiken managen
zu können, tendenziell delegitimiert wird. Mit einem auf Krankheitsfreiheit und
Funktionsfähigkeit reduzierten Altersideal wird den vielen Menschen, die derzeit
faktisch Schwächen des Alterns erfahren, zudem das Erreichen einer persönlich
erfüllten und gesellschaftlich wertgeschätzten Altersphase zusätzlich erschwert.
Die präsymptomatische Kalkulation individueller gesundheitlicher Alterungs-
risiken und ihr vorbeugendes Management sollen wirkliche Altersprävention er-
möglichen und dadurch neue Handlungsräume eröffnen. An anderer Stelle werden
Handlungs- und Deutungsmöglichkeiten dadurch jedoch auch eingeschränkt. Durch
die Risikodiagnostik wird es schwerer, den Körper und die Lebensführung anders
als unter dem Blickwinkel gesundheitlicher Alterungsrisiken zu betrachten. Denn
das Risikomanagement sollte bereits in relativ jungen, gesunden Jahren beginnen
und ist prinzipiell nicht abschließbar. Abweichende Lebensstile und Körpermerk-
male lassen sich schwerer rechtfertigen. Auch dies läuft einer gleichberechtigten
Diversität von Lebensformen entgegen.
Das Behandlungskonzept der deutschen Anti-Aging-Medizin ist explizit auch
ökonomisch motiviert. Dass auch ökonomische Motive die medizinische Praxis leiten
ist weder neu noch per se problematisch. Im Falle der deutschen Anti-Aging-Medi-
Vom Jungbrunnen zum Management gesundheitlicher Alterungsrisiken 87

zin ist jedoch eine dreifache Ökonomisierung von Gesundheitsförderung im Alter

festzustellen, die sehr wohl problematisch ist, weil sie ohnehin ungleiche Verteilung
ökonomischer Ressourcen noch einmal deutlicher zu Tage treten lässt. Erstens wird
die Arzt-Patienten-Beziehung um eine Unternehmer-Kunden-Beziehung erweitert.
Ökonomische Interessen erlangen dadurch größeren Einfluss auf die medizinische
Praxis und werden nicht mehr im Gesundheitssystem, sondern in der Arztpraxis
verhandelt. Eine grundlegendere Ebene der Ökonomisierung besteht zweitens darin,
dass Gesundheit im Alter der deutschen Anti-Aging-Medizin zufolge insgesamt
stärker als bisher als eine Ware verstanden werden sollte. Wenn Gesundheit im
Alter zum Konsumgut wird, erfährt drittens die stark auf Gesundheit fokussierte
Vorstellung guten Alterns eine Ökonomisierung.
Schließlich ist das spezifische Konzept von Eigenverantwortung für gesund-
heitliche Alterungsrisiken, das im Mittelpunkt des Behandlungskonzepts steht,
aus mehreren Gründen problematisch. Das Risiko, im Alter krank zu werden und
Leistungsnormen des mittleren Erwachsenenalterns nicht mehr zu entsprechen,
liegt nämlich nicht so ausschließlich in der Verantwortung des Einzelnen, wie es
im Konzept der deutschen Anti-Aging-Medizin suggeriert wird. Zudem sind die
sozialen, psychischen und finanziellen Ressourcen, die für ein eigenverantwortliches
Management gesundheitlicher Alterungsrisiken nötig sind, in der Gesellschaft sehr
ungleich verteilt. Die Förderung und Nutzung gesundheitlicher Potentiale des Alterns
lässt sich durchaus als ein Klugheitsgebot formulieren. Als eine „staatsbürgerliche
Dauer-Pflicht“ ist sie jedoch nicht plausibel zu begründen. Schließlich ist ein selbst
zu zahlendes Management der eigenen gesundheitlichen Alterungsrisiken keine
gerechtere Form intergenerationeller Solidarität als die umlagefinanzierte Sorge für
Krankheit im Altern, sondern benachteiligt große Bevölkerungsgruppen.

4 Resümee

Was ist angesichts dieser Bedenken zu tun? Die vorliegende Untersuchung zielt
nicht auf die Formulierung handlungsleitender Urteile. Dennoch wird an den
aufgezeigten Problemen deutlich, auf welcher Ebene der Handlungsbedarf aus
sozialgerontologischer Perspektive vor allem angesiedelt ist. Problemzugriffe auf
Anti-Aging als Wissensform sind in erster Linie Plädoyers dafür, dass Anti-Aging
nicht ohne seine gesellschaftlichen Bedingungen verstanden und entsprechend
auch „behandelt“ werden kann. Anti-Aging ist demnach nicht nur ein medizi-
nisches Partikularfeld, das bei Regelverstößen staatlich reguliert werden muss.
Anti-Aging-Methoden sind auch keine neutralen Medizintechniken, die erst in der
88 Mone Spindler

Anwendung problematisch werden können und entsprechend ausgestaltet werden

müssen. Sozialwissenschaftliche Kritik an Anti-Aging ist immer auch Kritik an
den gesellschaftlichen Bedingungen, die Anti-Aging anschlussfähig machen: an
nach wie vor negativen und stereotypen Altersbildern, an aktivierenden Konzep-
ten der Gesundheitsförderung und einer zunehmenden Ökonomisierung von
gesundem Altern. Es ist das politische Fingerspitzengefühl, mit dem die deutsche
Anti-Aging-Medizin an diese Diskurse anschließt und sie radikal zuspitzt, die das
letztlich sehr kleine Feld zu einem interessanten Modell machen, um den aktuellen
Umgang mit Gesundheit im Alter kritisch zu hinterfragen.

Literatur

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„Mein Leben ist ein Fortfahren von
Eigenreparatur“
Der Körper im Zeichen des Anti-Aging
Larissa Pfaller und Frank Adloff

Unter dem Label „Anti-Aging“ werden inzwischen vielfältige Anwendungen und

Produkte angeboten, welche die Anzeichen des Alters verdecken, kompensieren
oder ihnen vorbeugen sollen. Doch nicht nur die Schönheitsindustrie, sondern
auch die Medizin nimmt das Alter(n) in den Fokus und dabei machen kosmetische
Eingriffe wie Facelift ings oder Botoxanwendungen nur einen Teil des medizinischen
Spektrums aus, verschreibt sich doch die Anti-Aging-Medizin in Deutschland vor
allem der Prävention alterskorrelierter Krankheiten. Dass in der Analyse moderner
Anti-Aging-Maßnahmen der menschliche Körper in den Blick gerät, mag nicht ver-
wundern – ist er doch Zielscheibe kosmetischer Interventionen wie medizinischer
Prävention. Soziologisch interessant wird der menschliche Körper allerdings nicht
nur dadurch, dass an ihm konkrete Praktiken vollzogen werden, sondern vor allem,
weil sich im Anti-Aging selbst bestimmte Körperkonzepte dokumentieren, die das
Altern als prinzipiell medizinisch gestalt- und veränderbaren Prozess ausweisen.
Die Bilder und Konzepte, welche uns damit über das Alter(n) vermittelt werden,
bestimmen nicht nur den gesellschaft lichen Umgang mit alte(rnde)n Menschen,
sondern beeinflussen und konstruieren – tief in unsere alltäglichen Praktiken ein-
geschrieben – sowohl unsere Körper- und Leiblichkeit, als auch unseren generellen
Selbstbezug und damit fundamentale Elemente unserer Existenzweise.
In den Mittelpunkt der folgenden Analyse wollen wir dementsprechend die sich
im Anti-Aging widerspiegelnden Körperkonzepte, also den „Körper im Zeichen
des Anti-Aging“ stellen. Hier soll die Annahme der Praxistheorie ernst genom-
men werden, dass jede Praxis die Körper, die an ihr teilhaben, mit-formt und sich
hierbei die Körperlichkeit der Akteure nicht nur als widerständig, sondern auch
als konstitutiv für eben diese Praktiken erweist. Stefan Hirschauer (2004) spricht
in diesem Zusammenhang – in Anlehnung an Goff mans „Situationen und ihre
Menschen“ (1971) – von „Praktiken und ihren Körpern“. In seiner Konzeption ist
der Körper weder voraussetzungslos gegeben noch von Diskursen oder Praktiken
91
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_5
92 Larissa Pfaller und Frank Adloff

vollständig konstruiert. Vielmehr erscheinen vieldimensionale Körper als Teilha-

ber an Praktiken und immer in Relation zu diesen (Hirschauer 2004, S. 75). Wir
fragen in diesem Zusammenhang also danach, welche Körperkonzepte sich in im
Alltag konkret ausgeführten Anti-Aging-Praktiken und in den diese Praktiken
begleitenden Diskursen dokumentieren. 1
Zunächst soll ein Überblick über das Phänomen Anti-Aging und die Ziele der
Anti-Aging-Medizin gegeben werden. Nach einer kurzen Darlegung von Material
und Methode – der Beitrag stützt sich auf narrative Interviews und Gruppendis-
kussionen (insgesamt 96 Teilnehmer/innen), die im Rahmen des BMBF-Projekts
„Biomedizinische Lebensplanung für das Altern“ erhoben wurden – wird die
Frage nach den Körperkonzepten des Anti-Aging in drei Schritten beantwortet:
Zunächst wird argumentiert, dass die Anti-Aging-Medizin den menschlichen
Körper als gleichzeitig bedroht und bedrohlich konzipiert, indem sie Altern vor
allem als Risikofaktor für alterskorrelierte Krankheiten versteht. Zweitens wird
das aus dieser Konzeption resultierende doppelgesichtige Verhältnis zum eigenen
Körper als Dialektik von Disziplin und Selbstsorge interpretiert. Drittens werden
die Körperkonzepte des Anti-Aging mit der Gegenüberstellung von „Körper“ und
„Leib“ theoretisch aufgeschlüsselt, indem gezeigt wird, welche Rolle das leibliche
Spüren im Hier und Jetzt in der tagtäglichen Anwendung von Anti-Aging spielt.
Schließlich plädieren wir dafür, die Wirkmacht des eigenleiblichen Spürens in der so-
ziologischen Analyse nicht nur anzuerkennen, sondern systematisch einzubeziehen.

1 Was ist Anti-Aging?

Anti-Aging tritt uns vordergründig zwar zunächst als werbewirksames Label für
eine ganze Palette an kosmetischen Produkten und Anwendungen entgegen, doch
hat es auch als Anti-Aging-Medizin nicht zu unterschätzende Relevanz (vgl. Stuckel-
berger 2008): Spätestens mit der Gründung der American Academy of Anti-Aging
Medicine (A4M) in den frühen 1990er Jahren2, in deren Umfeld das Kunstwort

1 Wir gehen davon aus, dass es keinen fundamentalen Widerspruch zwischen einem
praxistheoretischen und diskursanalytischen Vorgehen gibt. Diskurse sind auch als
Praktiken zu begreifen, und zwar als Praktiken der expliziten Repräsentation im
Gegensatz zu nicht-diskursiven Praktiken, die keine expliziten Aussagen über die Dinge
machen (vgl. dazu Reckwitz 2008). In der Forschungspraxis überlappen sich beide
Forschungsmethodologien ohnehin häufig.
2 Für die A4M kursieren unterschiedliche Gründungsdaten: unter http://www.worldhealth.
net/about-a4m/ wird 1991, auf http://www.a4m.com/about-a4m-overview.html 1992
„Mein Leben ist ein Fortfahren von Eigenreparatur“ 93

„Anti-Aging“ überhaupt erst geprägt wurde, hat sich die Anti‑Aging-Medizin als
eine eigenständige medizinische Disziplin etabliert und institutionalisiert (Spind-
ler 2014). Die A4M stellt hierbei Anti-Aging un­ter ein dezidiert biomedizinisches
Forschungsprogramm:

“The phrase ‚anti-aging,‘ as such, relates to the application of advanced biomedical

technologies focused on the early detection, prevention, and treatment of aging-related
disease. Anti-aging medicine complements regenerative medicine, as both specialties
embrace cutting-edge biomedical technologies aimed at achieving benefits for both
the quality and quantity of the human lifespan.” (www.worldhealth.net)

Hierbei streicht die A4M vor allem das Potential innovativer Technologien wie
der Stamm­zelltherapie, dem therapeutischen Klonen, der Gentechnologie und der
Nano­technologie heraus, welche – mit dem Ziel sowohl einer Verbesserung als auch
einer Verlängerung des menschlichen Lebens – die Erforschung und Beeinflussung
der zellu­lären und molekularen Grundlagen des menschlichen Alterungsprozesses
bezwecken. Die A4M prägt mit ihrer Konzeption des Alter(n)s als behandelbarer
„Meta-Krankheit“ (ebd., S. 41) und dem damit verbundenen „war on aging“ (de
Grey 2004) seit ihrer Gründung die US-amerikanische Anti-Aging-Szene.
In den vergangenen Jahren hat sich die Anti-Aging-Medizin zunehmend auch in
Europa ausgebreitet (Trüeb 2006, S. 91 f.). Die Deutsche Gesellschaft für Prävention
und Anti-Aging Medizin (GSAAM) hat sich hierbei – nach dem offiziellen Bruch
mit der amerikanischen Muttergesellschaft (Spindler 2014, S. 19) – vor allem der
Prävention alterskorrelierter Krankheiten mit dem Ziel eines langen und gesunden
Lebens verschrieben und kann sich damit umso mehr auf die Geltungsansprüche
der rationalen Wissenschaften und die Autorität der institutionalisierten Medizin
berufen. Mit dem Paradigma der Präven­tion adressiert sie zudem nicht zuletzt auch
eine sehr junge Klientel – denn Vorbeugen kann man bekanntlich nie früh genug
(vgl. Bröckling 2008). In der Rationalität der Prä­vention ist Alter(n) damit nicht nur
ein mögliches Problem der späteren Lebensphasen – beispielsweise beim Übergang
in den Ruhestand –, sondern wird zum ultimativen (medi­zinischen) Risikofak-
tor und Anti-Aging damit zum Mittel der Kontrolle der nun allzeit drohen­den
Gefahren des Alterns. Hierbei setzt die deutsche Anti-Aging-Medizin vor allem
auf konventionelle Verfahren – allerdings mit einer vorgeschalteten individuellen
Risikodiagnostik (Spindler 2014, S. 198 ff.).
Anti-Aging um­fasst kosmetische Maßnahmen wie das Auftragen von Anti-Aging-
Cremes oder das (Unter-)Sprit­zen von Botox (Botulinumtoxin) und Fillern (z. B.
Hyaluronsäure, Kollagen oder Eigenfett) sowie Faceliftings, genauso wie Fragen

genannt. Daneben ist beispielsweise auf Wikipedia 1993 angegeben.

94 Larissa Pfaller und Frank Adloff

des Lebensstils (z. B. das Vermeiden von Rauchen, Alkohol, Übergewicht oder der
regelmäßige Besuch von Vorsorgeunter­suchungen), der Ernährung (z. B. radikale
Kalorienrestriktion) und Bewegung, das Ein­nehmen von Nahrungsergänzungs-
mitteln oder Hormonen (z. B. im Rahmen einer Hormonersatztherapie) bis hin zu
medizinischen Utopien der radikalen Lebensver­längerung (de Grey / Rae 2010).
Daneben existiert sowohl in der wissenschaftlichen – und zwar in der biogerontolo­
gischen (Vincent 2006) genauso wie in der ethischen und sozialwissenschaftlichen
(Spindler 2014, S. 29 ff.) – Auseinandersetzung, als auch im alltäglichen Sprachge-
brauch keine allgemein- und letztgültige Definition, welche Praktiken als Anti-Aging
gelten kön­nen und welche nicht. Während im angloamerikanischen Sprachraum
Anti-Aging im All­tag eher auch mit Anti-Aging-Medizin und im Speziellen vor
allem mit Hormontherapie assoziiert wird, wird in der deutschen Alltagssprache
Anti‑Aging vor allem mit kosmetischen Maß­nahmen oder Produkten und wenig
mit genuin medizinischen Interventionen verbun­den3.
So unterschiedlich und mitunter kontrovers der Begriff Anti-Aging bzw. An-
ti-Aging-Medizin in verschiedenen nationalen, soziopolitischen, kulturellen oder
praktischen Kontexten und von unterschiedlichen Akteuren – teilweise strategisch
– auch verwendet wird (Mykytyn 2006; Spindler 2009), ist im Kern allen Zugangs-
weisen gemeinsam, dass sie Alter und Altern als Zielscheibe biomedizinischer Inter-
ventionen definieren und behandeln. Neben dieser gemeinsam geteilten Orientierung
lässt sich die Fülle an Anti-Aging-Praktiken und ‑Definitionen unseres Erachtens
nach idealerweise anhand ihrer Zielsetzungen systematisieren. Hier lassen sich (a)
ästhetische Interventionen mit dem Ziel des Verhinderns oder des Korrigierens
von sichtbaren Anzeichen des Alters und des Bewahrens bzw. der Herstellung
eines jugendlichen Erscheinungsbildes, (b) die Prävention oder Behandlung von
alterskorrelierten Funktionsstörungen, Beschwerden oder Krankheiten mit dem
Ziel des Erhaltens bzw. der Herstellung von Gesundheit und (c) die Verlängerung
des Lebens – als Verlängerung der individuellen Lebenserwartung, der Ausdehnung
der menschlichen Lebensspanne oder der Abschaffung des Alterungsprozesses per
se – unterscheiden (nach: Pfaller / Schweda, im Erscheinen):

a. Jugendliches Erscheinungsbild: Ästhetische Interventionen umfassen bei-

spielsweise Falten-Behandlungen mit Botox oder das Unterspritzen mit Fil-
lern, Lasertherapien gegen sogenannte Altersflecken, chemische Peelings oder

3 Bei der Rekrutierung sowie in den Interviews und Gruppendiskussionen, die als
Datengrundlage für diesen Artikel dienen, wurde dieser Tatsache Rechnung getragen,
indem immer auch explizit von „präventivmedizinischen Maßnahmen“ gesprochen
wurde, um diesen Bedeutungsgehalt des Anti-Aging ebenso abzudecken.
„Mein Leben ist ein Fortfahren von Eigenreparatur“ 95

chirurgische Eingriffe wie Faceliftings. Darüber hinaus bietet so manche An-

ti-Aging-Klinik „ganzheitliche“ Angebote an, die sowohl Schönheits- und
Pflegeanwendungen als auch Ernährungs- und Lifestyle-Programme für ein
jugendliches und attraktives Aussehen umfassen. Daneben ist Anti-Aging ein
werbewirksames Label für eine breite Palette von Schönheitsprodukten und
-maßnahmen wie die bekannten Gesichtscremes, aber auch für Shampoos,
Zahnpasta oder spezielle Angebote wie Anti-Aging-Yoga.
b. Gesundheit: Die zweite systematisch zu unterscheidende Kategorie an An-
ti-Aging-Anwendungen zielt auf die Verhinderung oder Behandlung von Altersbe-
schwerden sowie von alterskorrelierten Funktionsstörungen und Krankheiten.
Dies beinhaltet das Einnehmen von Medikamenten (z. B. Viagra) ebenso wie das
von Hormonen (z. B. Wachstumshormone (HGH) oder Dehydroepiandrosteron
(DHEA), eine Vorstufe menschlicher Sexualhormone, welche dazu beitragen
sollen, Muskelmasse und Knochenstruktur zu erhalten). Darüber hinaus wird in
erster Linie auf Prävention gesetzt, um ein gesundes Altern zu ermöglichen und
jugendliche Fitness und Leistungsfähigkeit zu erhalten. Hierzu gehören vor allem
Fragen des persönlichen Lebensstils wie Sport und gesunde Ernährung, aber
auch geistige Fitness, das regelmäßige Besuchen von Vorsorgeuntersuchungen
und das Vermeiden von Alkohol, Rauchen und Übergewicht.
c. Lebensverlängerung: Die Verlängerung des Lebens kann sowohl darauf zielen, die
individuelle Lebenserwartung, als auch die generelle biologische Lebensspanne
des Menschen zu verlängern. Große Erwartungen werden hier in die Methode
der radikalen Kalorienrestriktion (CR) gesetzt, eine diätetische Maßnahme, die
durch eine extrem reduzierte Kalorienaufnahme den biologischen Alterungs-
prozess verlangsamen soll. Daneben kommen auch hier Medikamente zum
Einsatz, sei es in der Anwendung von Hormonen (z. B. Melatonin, Östrogen oder
Testosteron) oder von Nahrungsergänzungsmitteln (wie Vitamine, Antioxidan-
tien, oder „functional food“). Die Möglichkeit radikaler Lebensverlängerung
oder der Kreation biologischer Unsterblichkeit durch die Verlangsamung, das
Aufhalten oder gar die Umkehrung des Alterungsprozesses gehören bisweilen
allerdings in das Reich der medizinischen Utopien. Diese Ansätze berufen sich
in erster Linie auf die biologische Alters-Forschung, die Alterungsprozesse
beispielsweise durch die Verkürzung von Telomeren, der Freisetzung von freien
Radikalen als Nebenprodukt des Stoffwechselprozesses in den Mitochondrien
oder Zellprozessen wie der Apoptose vermutet, und setzen daher auf Zell- oder
Gentherapien, um die Lebensspanne des Menschen weit über die Grenze von
120 Jahren zu verlängern.
96 Larissa Pfaller und Frank Adloff

2 Material und Methode

Im Rahmen des vom BMBF-ge­förderten Verbundprojekts „Biomedizinische

Lebensplanung für das Altern – Werte zwi­schen individueller ethischer Reflexi-
on und gesellschaftlicher Normierung“4 wurde, neben der Rekonstruktion von
Expertendiskursen in Deutschland, vor allem die Bedeutung von Anti-Aging im
Alltag der Anwender/innen fokussiert (vgl. Pfaller 2016; Schweda / Pfaller 2014).
Hierzu wurden in den Jahren 2011 und 2012 in mehreren deutschen Städten (z. B.
Berlin, München, Erlangen, Göttingen, Leipzig) 12 Fokusgruppen und 20 narrative
Interviews (insgesamt 96 Teilnehmer/innen) mit Anti-Aging-Anwender/innen und
am Thema interessierten Personen durchgeführt.
Alle Teilnehmer/innen wurden über Flyer, Aufrufe in einschlägigen Online-Foren
und auf relevanten öffentlichen Veranstaltungen – etwa auf Messen zum Thema
Alter(n) und Gesundheit – sowie über das Schneeballverfahren angesprochen. Bei
der Auswahl der Gesprächspartnerinnen und -partner wurden im Sinne des The-
oretical Sampling der Grounded Theory (Glaser / Strauss 2009) die Prinzipien des
minimalen und maximalen Kontrastes angewendet. Durch das Suchen möglichst
ähnlicher Fälle auf der einen und möglichst kontrastierender Fälle auf der anderen
Seite sollte sowohl eine ausreichende Spezifizierung als auch eine möglichst umfas-
sende Beschreibung des Feldes gewährleistet werden. Auf diese Weise erfolgte die
Erhebung der Daten parallel zu ihrer Interpretation, wobei zusätzliche Fälle gesucht
und einbezogen wurden, bis eine empirische Sättigung eintrat, so dass unterschied-
liche individuelle Ansichten, Situationen und Hintergründe in den Gesprächen
zum Tragen kommen konnten. Die ungleiche Verteilung auf die Ge­schlechter (60
Frauen, 36 Männer) ist den bekannten Geschlechtsunterschieden geschuldet, so-
wohl hinsichtlich der Bereitschaft zur Teilnahme an Gruppendiskussionen als auch
des Interesses am Themenfeld „Prävention und Lebensplanung“. Die Teilnehmer/
innen waren zwischen 20 und 85 Jahre alt (Mittelwert 56), hatten unterschiedliche

4 Das Ziel des interdisziplinären Verbundprojekts der Medizinethik an der

Universitätsmedizin Göttingen und der Soziologie an der FAU Erlangen-Nürnberg war es,
die Bedeutung der wachsenden Möglichkeiten der Biomedizin für die Lebensplanung im
Hinblick auf Altern und Sterben besser zu verstehen. Hierzu wurden zwei Leitpraktiken
– die Patientenverfügung und Präventions-/Anti-Aging-Medizin – betrachtet. Neben
der für diesen Artikel relevanten Analyse des Alltags der Anwender/innen wurden
zudem der Diskurs und die institutionelle Rahmung der Praktiken rekonstruiert
(Dokumentenanalysen, Experteninterviews, Teilnehmende Beobachtungen an Kongressen
und Veranstaltungen). Am Projekt waren beteiligt: Silke Schicktanz, Frank Adloff, Mark
Schweda, Larissa Pfaller und Kai Brauer. 2010-2014, Förder­kennzeichen: 01GP1004.
Siehe auch: www.biomedizinische-lebensplanung.uni-goettingen.de.
„Mein Leben ist ein Fortfahren von Eigenreparatur“ 97

Bildungsgrade sowie berufliche und sozioökonomi­sche Hintergründe und kamen

aus geographisch (West-Ost, Süd-Nord) wie strukturell (ländlich wie städtisch)
unterschiedlichen Regionen Deutschlands.
Bei der Auswahl der Teilnehmer/innen der Interviews und Fokusgruppen war
uns eine möglichst große Offenheit wichtig, um das Thema Anti-Aging nicht schon
von Anfang an auf eine Altersgruppe, Geschlechtszugehörigkeit oder auf bestimmte
Praktiken einzuschränken. Für die Teilnahme entscheidend war daher zunächst nur
die Selbstdefinition der Teilnehmer/innen als „Anti-Aging-Anwender/innen“ bzw.
-Interessierte, unabhängig davon, was sie konkret unter Anti-Aging verstanden.
Die Fokusgruppen wurden entlang eines teilstrukturieren Leitfadens moderiert,
der sowohl Fragen zur Praxis und Bedeutung von Anti-Aging- und Präventions­
maßnahmen, als auch Szenarien zu Chancen und Risiken der Lebensverlängerung
enthielt. Die Diskussionen und Interviews wurden aufgezeichnet, transkribiert und
anonymisiert. Die Pseudonyme der Sprecher/innen lassen lediglich das Geschlecht
(Herr/Frau) und das Lebensalter (in Klammern nach dem Pseudonym) erkennen.
Fokusgruppen wie Interviews wurden mit der Methode der komparativen
Sequenzanalyse (Nohl 2009) analysiert, welche auf die Rekonstruktion der im
diskursiven Verlauf ent­stehenden Bedeutungsstrukturen abzielt. Sie stützt sich
hierbei auf die Grundannahmen der dokumentarischen Methode, welche eine
Einzelaussage als Dokument übergreifender Orientierungsmuster versteht, die
im eigentlichen Interesse der Interpretation stehen und welche durch eine Rekon-
struktion des Rahmens, innerhalb dessen eine Aussage überhaupt erst getroffen
werden kann, herausgearbeitet werden. (Bohnsack 2008, 2012) Dieses Vorgehen
ermöglicht für unsere Fragestellung, die hinter einzelnen Aussagen stehenden
Körperkonzepte zu rekonstruieren, die sich – so die methodologische Annahme
– im Möglichkeitsraum und der sequentiellen Abfolge des Alltagsdiskurses in den
Interviews und Gruppendiskussionen dokumentieren.

3 Körperkonzepte des Anti-Aging

Im Folgenden sollen wesentliche Bestandteile des Körperkonzeptes bzw. der Kör-

perkonzepte im Anti-Aging vorgestellt werden: Zum einen wird dargelegt, warum
der Körper im Anti-Aging als gleichzeitig bedroht und bedrohlich erscheinen muss.
Zum anderen wird das hieraus resultierende Verhältnis zum eigenen Körper als
durch die Wechselseitigkeit von Disziplin und Selbstsorge charakterisiert. An-
schließend werden die Körperkonzepte des Anti-Aging mit der Gegenüberstellung
von „Körper“ und „Leib“ theoretisch aufgeschlüsselt, indem gezeigt wird, welche
98 Larissa Pfaller und Frank Adloff

Rolle das leibliche Spüren im Hier und Jetzt in der tagtäglichen Anwendung von
Anti-Aging spielt.

Der gleichzeitig bedrohte und bedrohliche Körper

In der deutschen Anti-Aging-Medizin nimmt der Begriff des Risikos eine zentrale
Bedeutung ein. Im Gegensatz zur amerikanischen Muttergesellschaft definiert die
GSAAM Altern nicht als Meta-Krankheit, sondern als Risikofaktor alterskorre-
lierter Krankheiten und so erklärt sie, „Alterungsprozesse als den wesentli­chen
Risikofaktor für die gängigen Volks- und Zivilisationskrankheiten identifiziert“
(www.GSAAM.de) zu haben. Anti-Aging wird in dieser Logik vor allem als Prä-
ventionsmedizin verstanden und Altern als biologischer Prozess gedeutet, der als
körperlicher Abbau oder als Anhäufung von Fehlern bei der Zellteilung interpretiert
wird. In Formulierungen wie „Hormonersatztherapie“ oder „Supplementierung“
(vom Lateinischen „supplere“: ergänzen, ersetzen) als wichtiger Bestandteile der
modernen Anti-Aging-Medizin wird der Körper im Lichte eines möglichen Mangels
an Hormonen oder Nährstoffen und somit als grundsätzlich von Defiziten bedroht
und degenerativ betrachtet. Die Entwicklung des Körpers im Prozess des Alterns
wird hier generell als Verfall gedeutet und muss somit abgewendet werden. Daraus
ergibt sich fast zwangsläufig die Verantwortung der Medizin, das Altern als solches
als Angriffsfläche zu wählen. Und so drückt sich bereits im Kunstwort „Anti-Aging”
der von der Biomedizin geführte Kampf gegen das Altern aus. Inzwischen lässt
sich auch eine werbestrategische Suche nach alternativen Begriffen beobachten,
die den negativ konnotierten Begriffsbestandteil „Anti-“ umgehen und somit den
Anschein von Altersfeindlichkeit zu vermeiden hoffen. Dabei sind Begriffe wie
Pro-Age, Reverse- oder Down-Aging entstanden und sogar der antiquierte Begriff
der Verjüngung ist wieder in Erscheinung getreten. So wurde das 1998 gegründete
Journal of Anti-Aging Medicine bereits 2004 in Rejuvenation Research umbenannt.
Doch konnte bisher keine dieser Wortschöpfungen den Begriff des Anti-Aging als
erfolgreichen Marketingbegriff wieder ablö­sen. Auch die Anwender/innen selbst
beschreiben den Umgang mit dem eigenen Altern in Metaphern des Kampfes und
der Abwehr, doch richten sich diese in der Alltagswelt konkret gegen die als sichtbare
Symptome des Alters gedeuteten Entwicklungen des Körpers:

[Ich] möchte natürlich die Alterserscheinungen, die wohl oder übel auftreten,
möglichst gut kontrollieren und auch hintanhalten. – Frau D (56) Interview

Ja und so gibt es dann eben auch Dinge, die man zwar durch Lifestyle und
richtige Ernährung und Sport beherrschen kann, aber es gibt eben auch
Veränderungen, wie eben Falten, die eben auftreten, wo man dann durch so
„Mein Leben ist ein Fortfahren von Eigenreparatur“ 99

Maßnahmen wie Botox oder Filler-Unterspritzung dagegen ankämpfen muss.

– Frau D (56) Interview

Die „Alterserscheinungen“, treten „wohl oder übel“ auf, sie können also nur verzögert
und nie vollständig verhindert werden. Diese Bereiche, die als durch das eigene
Verhalten nicht beeinflussbar er­scheinen („die eben auftreten“), erfordern daher
zusätzliche Maßnahmen. Neben dem Beherrschen der eigenen Physis tritt so der
Kampf gegen körperliche Veränderungen. Die Abwehrhaltung des Anti-Aging
richtet sich so auf der einen Seite gegen die Risiken der Zukunft und auf der anderen
Seite gegen den Verfall des eigenen Körpers.
In der Anti-Aging-Medizin wird Altern indes nicht nur als statistischer Ri-
sikofaktor verstanden, sondern gleichzeitig der individuelle Körper als der Ort
bestimmt, von dem diese Risiken ausgehen. So ist der alternde Mensch in der
Anti-Aging-Medizin selbst Träger individuell bestimmbarer Risiko­faktoren, die
dem ei­genen Körper als biologische Disposition zugeschrieben werden:

„Zu einer fundierten Anti-Aging-Beratung gehört eine gründliche Diagnostik mit

einem ausführlichen Anamnese-Gespräch, um Auskunft über Lebensstil und fami­
liäre (ererbte) Risiken zu erfassen. Hinzu kommt eine ausführliche individuelle
Di­agnostik (Gesundheits- und Leistungsdiagnostik), mit der die Funktionalität der
Organe ermittelt wird. Mittels Labortests wird der Hormonstatus, das körper­eigene
Schutzpotential gegenüber niedrigschwelliger Entzündungen, mögliche er­erbte Ri-
sikofaktoren (Gendiagnostik) und überschießender pro-oxidativer Stoffwechsellage
ermittelt.“ (www.GSAAM.de)

In diesem Zitat wird neben der Verortung des Risikos im individuellen Körper auch
die in der Präventionslogik typische Individualisierung und Responsibilisierung
deutlich: Die Anti-Aging-Medizin weist hier neben körperlichen Dispositionen die
individuelle Lebensführung als Grundvoraussetzung eines gesunden Lebens und
Alterns aus. So wird die Gestaltung (zukünftiger) Gesundheit individualisiert und der
Verantwortung der und des Einzelnen übereignet. Im Zuge dieser Verantwortungs­
übertragung werden alle Individuen – also nicht nur die kranken, sondern auch die
gesunden – dazu aufgerufen, sich kritisch, eigeninitiativ und selbstverantwortlich
schon mit Krankheitsrisiken und darüber hinaus mit der ge­nerellen Verbesserung
der eigenen Gesundheit und der Perfektionierung ihrer Körper auseinanderzu-
setzen und sich beständig zu bemühen, selbst kompetent und informiert zu sein.
Dieser “will to health” (Rose 2001, S. 6) beinhaltet die Verpflichtung, die eigene
Gesundheit zu überwachen und zu managen: “Every citizen must now become an
active partner in the drive for health, accepting their responsibility for securing
their own well-being” (ebd.; siehe auch: Cardona 2008). Doch steht dieser Forde-
100 Larissa Pfaller und Frank Adloff

rung nach gesundheitlicher Eigenverantwortung die letztgültige Autorität medi­

zinischer Expertise gegenüber, welche sich ebenso im obigen Zitat dokumentiert:
Die Medizin verfügt über eigene fundierte diagnostische Verfahren, welche sich
auf wissenschaftliche Ob­jektivität stützen und diese (re‑)produzieren, während
dem Individuum keine vergleich­baren Werkzeuge zur Verfügung stehen und es
in der Bestimmung und Beeinflussung von Risikofaktoren stets auf die Expertise
und die Verfahren der Medizin angewiesen ist.
Auch für die Anwender/innen erscheint der eigene Körper nicht nur als perma-
nent bedrohter, sondern durch die Rahmung des eigenen Alterns als biologischer
Prozess gleichzeitig als bedrohlicher Körper, da er die Risiken für alterskorrelierte
Krankheiten selbst in sich trägt:

Also was ich wirklich gefühlsmäßig erhoffe, ist wirklich möglichst lange zu
leben, vielleicht auch ein bisschen mein genetisches Programm zu overwriten
– Herr I (32) Interview

Der eigene Körper erscheint hier beim Wunsch auf ein langes Leben als Variable,
die nicht nur berücksichtigt werden muss, sondern durch Anti-Aging auch aus-
geglichen werden kann.
Wenn Altern als Risikofaktor verstanden wird, erscheint der Körper des An-
ti-Aging als gleichzeitig bedroht und bedrohlich, da er immer auch biologischer
Träger der Risiken ist, denen er ausgesetzt erscheint. Der Kampf gegen das Altern
im Anti-Aging zielt so im Alltag der Anwender/innen zwar immer auf den Erhalt
oder die Optimierung des Körpers, richtet sich aber auch gegen den eigenen Körper
selbst bzw. gegen die Veränderungen des eigenen Körpers. Im Folgenden soll dieser
Doppelcharakter des Umgangs mit dem Körper im Anti-Aging als Dialektik von
Disziplin und Selbstsorge genauer betrachtet werden.

Der Körper zwischen Disziplin und Selbstsorge

Nicht selten sind mit Anti-Aging Praktiken verbunden, die im täglichen Leben als
anstrengend und aufwendig erlebt werden, etwa regelmäßiger Sport, der Verzicht
auf bestimmte Lebensmittel oder strikte Kalorienrestriktion. Und so beschreiben
die Anwender/innen nicht nur ihre Praktiken, sondern auch, wie sie sich selbst
immer wieder disziplinieren müssen, um diese regelmäßig durchzuführen. So
erlebt Frau D ihr morgendliches Sportprogramm als etwas, zu dem sie sich täglich
neu überwinden und zwingen muss und damit als Ausdruck von Selbstdisziplin:

Wobei ich sagen muss, dass meine Disziplin, mich selbst betreffend, sehr stark
zu­genommen hat, sowohl was Ernährung betrifft, wie auch was Sport betrifft.
„Mein Leben ist ein Fortfahren von Eigenreparatur“ 101

[…] Und für mich ist das schon Disziplin, jahraus jahrein um sechs Uhr früh
bei Regen, bei Dunkelheit, im Winter aufzustehen oder in der Kälte und raus
zu gehen. Dann kommt natürlich dazu, dass man ab einem gewissen Alter
auch mit Gewichts­problem zu kämpfen hat, wo man noch so zurückhaltend
und gesund sich ernährt, man nimmt trotzdem zu und auch hier hilft halt der
Sport, dass das so halbwegs unter Kontrolle bleibt. – Frau D (56) Interview

Die Selbstdisziplin dokumentiert sich hier in der Metapher des Kampfes („kämp-
fen“) gegen Veränderungen des eigenen Körpers. Selbstdisziplin be­deutet neben
der bewussten Setzung von regelmäßigen Handlungen auch die „Kon­trolle“ des
eigenen Körpers. Diese spielt sich auf verschiedenen Ebenen ab:

Und dann sind wir also bei der nächsten Disziplin: Ernährung. Ich esse zum
Beispiel kein Weißbrot mehr oder überhaupt ganz wenig Brot. Ich versuche
also wirklich mich nach den Ernährungsrichtlinien, wie sie der Herr Professor
Pape5 propagiert, zu halten. Natürlich passieren manchmal kleine Sünden,
aber grundsätzlich bin ich da schon sehr bewusst. – Frau D (56) Interview

Der Körper unterliegt hier einer Disziplinierung entlang der Regeln des wissen-
schaftlich-rationalen Wissens der Medizin („Ernährungsrichtlinien“), welche den
Körper anhand von Kennwerten wie BMI oder Cholesterinspiegel objektiviert
und damit nicht nur vermessbar, sondern auch bewertbar macht. Gleichzeitig
beschreiben die Anwender/innen des Anti-Aging ein intensives Beschäftigen mit
sich selbst nicht nur als objektive „Vermessung“, sondern auch mit der Metapher
des In-Sich-Hineinhörens:

Und das ist so dieses In-Mich-Hineinhören. Das hab ich früher nicht gemacht,
da hab ich alles übergangen. Okay, vielleicht liegt es daran, dass ich jetzt mehr
Zeit habe, mich und meinen Körper halt auch wahrzunehmen. […] Klar, es
gibt ganz viele Menschen, die Raubbau mit ihrer Gesundheit treiben. Aber wie
gesagt, das obliegt ja jedem selber. Jeder ist für sich selber verantwortlich, der
Meinung bin ich schon. Und dass er dann auch entsprechend für sich sorgt
und was für sich macht, egal in welchem Rahmen. –Frau C (56) Interview

Dieser individualistische und bewusste Umgang mit sich selbst und dem eigenen
Körper („wahrnehmen“ im Gegensatz zu „übergangen“) entspricht nicht nur einer

5 Detlef Pape ist Herausgeber zahlreicher Diätbücher mit Titeln wie Schlank im Schlaf,
Satt-Schlank-Gesund oder Die Hormonformel.
102 Larissa Pfaller und Frank Adloff

Disziplinierung, sondern auch der Deutung des Kümmerns und der Selbstsorge („für
sich sorgt“ im Gegensatz zu „Raubbau“). So erscheint der Körper in der Umsetzung
der Praxis Anti-Aging also auch als kostbar und schützenswert. Diese intensive
Beschäftigung mit sich selbst, welche sich im In-Sich-Hineinhören dokumentiert,
macht deutlich, dass Anti-Aging nicht nur eine disziplinierende, sondern auch eine
selbstsorgende Haltung zum eigenen Körper mit sich bringt. Gleichzeitig werden
Disziplin und Selbstsorge auch ins Verhältnis zueinander gesetzt:

also ich bin aber auch so, dass ich sage, wenn’s mir jetzt nicht gut geht und ich
bin erkältet so wie heute und ich merke, das [Joggen] geht zu sehr aufs Kreis­
laufs­ystem, also ich bin keine, die es um jeden Preis macht. Dann fahr ich eben
auch zurück und bin dann eben die Hälfte der Strecke spazieren gegangen,
flott. Und ich bin ja prinzipiell jemand, der so der Meinung ist, man muss
schon auf seinen Körper aufpassen auch ein bisschen reinhorchen und wenn
halt irgendwo was zwickt, dann sollte man nicht einfach weitermachen. – Frau
G (39) Interview

Im Zitat wird deutlich, dass die beiden Forderungen des Anti-Aging – Selbstsorge
und Selbst­disziplin – auch gegeneinander abgewogen werden müssen. So wird die
Selbst­disziplin auf der einen Seite aufrechterhalten, indem Frau G auch an Tagen,
an denen sie sich selbst nicht „fit“ fühlt, ihren Sportplan einhält. Doch geschieht
dies nicht „um jeden Preis“. Der von der Selbstdisziplin geforderte Körperbezug
wird durch den der Selbst­sorge gleichsam abgefedert. So gilt es, neben der Selbst­
überwindung auch eine achtsame Haltung sich selbst und dem eigenen Körper
gegenüber einzunehmen und daraus auch Konsequenzen zu ziehen („aufpassen“,
„reinhorchen“, „nicht einfach weiter­machen“). Frau G bringt die beiden Handlungs-
muster sozusagen in einen Dialog, wägt sie gegeneinander ab und findet einen
Kompromiss („bin dann eben die Hälfte der Strecke spazieren gegangen, flott“).
Die Deutungs- und Handlungsmuster Selbstsorge und Selbstdisziplin sind also
in zwei­facher Weise auf einander bezogen: Einmal als gegenseitige Bedingung –
so ist die Selbst­disziplin eine Voraussetzung für die Selbstsorge – und einmal als
widerstreitende Mu­ster, die im Alltag abgewogen und abgestimmt werden müssen
– so darf weder laissez faire noch übertriebene Härte gegen sich und den eigenen
Körper die Überhand gewinnen.

Körperlichkeit und leibliches Spüren im Anti-Aging

In diesem Ausgleich zwischen Disziplin und Selbstsorge spielt schließlich das
eigenleibliche Spüren eine entscheidende Rolle. Die Anwender/innen ergreifen
immer wieder auch die Möglichkeit, den Forderungen der Anti-Aging-Medizin ein
„Mein Leben ist ein Fortfahren von Eigenreparatur“ 103

Wohlfühlen im Hier und Jetzt entgegenzusetzen, lehnen bspw. bestimmte Praktiken

für sich selbst ab, oder versuchen, ihnen einen Nutzen für den Moment abzuge-
winnen. So urteilt Frau D abschießend über ihr morgendliches Sport-Programm:

Aber es lohnt sich und ich fühle mich einfach wohl und ich bemerke auch, dass
sich während des Joggens Probleme, die ich mit mir herumtrage, irgendwo in
Wohlgefallen auflösen oder mir Lösungen einfallen. Also es ist wirklich auch
eine geistige Reinigung und eine gewisse Befreiung. Insofern mach ich das auch
weiter. – Frau D (56) Interview

Während Frau D das Anti-Aging-Programm in ihren Alltag darüber integrieren

kann, dass sie ihm auch einen Nutzen für das Hier und Jetzt abgewinnt, setzt
Herr B der medizinischen Rationalität des Anti-Aging die Urteilskraft des eigenen
Erlebens als körperlich-leiblicher Erfahrung eher entgegen, als dass er sie mit ihr
in Einklang bringt:

Ich denke, ganz wichtig ist einfach der Wohlfühlfaktor. Ich habe genügend
Bekannte, die fast schon sklavisch zum Laufen gehen und meinen, sie müssen
jetzt wahnsinnig gesund leben, was vielleicht sein mag. Aber ob sie damit ihrer
Lebenszufriedenheit etwas Gutes tun, das wage ich zu bezweifeln, wenn man
sich in diese engen Korsetts oder diese engen Schienen da reinpasst. Also mir
wird immer nachgesagt, dass ich sehr ruhig und ausgeglichen wäre. Ich glaube
nicht, dass ich das wäre, wenn ich ein dünner Hering wäre, zum Beispiel. Also
ich würde sagen: ein dickes Fell, an dem viel abprallt, was ich auch brauche
oder was mir gut tut. – Herr B (41) Fokusgruppe

Herr B macht mit Einführung des „Wohlfühlfaktors“ eine radikal erfahrungso-

rientierte und individualistische Perspektive stark, die „Gut-Fühlen“ einem am
medizinischen Wissen orientierten „Gesund-Leben“ gegenüberstellt. Die eigenen
Bekannten dienen als negativer Gegenhorizont. Gesunder Lebensstil wird als
„Korsett“ und als auf „engen Schienen“ laufend erlebt. In dieser Sichtweise gäbe
es nur einen richtigen gesunden Lebensstil, der „sklavisch“ eingehalten werden
muss. Gesunder Lebensstil ist hier Ausdruck von Zwang und Normierung und
medizinisches Anti-Aging-Wissen wird gleichsam als unpassender Übergriff
empfunden. Dem gegenüber steht die eigene Lebenszufriedenheit, die gerade durch
die Abweichung vom normierten Gesund-Leben erfahren wird. Was man selbst
„braucht“ und was einem „gut tut“ kann eben nicht aus allgemeinen Gesundheits-
regeln abgeleitet werden, sondern muss zur je eigenen Konstitution und den eigenen
Lebensumständen passen. So wird das Fühlen und leibliche Spüren im Hier und
104 Larissa Pfaller und Frank Adloff

Jetzt zu einer wichtigen Facette im Körper des Anti-Aging, welches den Zielen des
Anti-Agings (jugendliches Aussehen, Gesundheit und langes Leben) nicht völlig
untergeordnet werden darf.
Die zur Durchführung von vielen Anti-Aging-Praktiken nötige Selbstdiszi-
plinierung geschieht somit nicht nur als Zwang, sondern erfüllt gleichzeitig die
Funktion einer Selbst-Schöpfung. Auch in Bezug auf die in der Literatur bereits
beschriebene (vgl. Featherstone / Hepworth 2009; Adloff 2012; Graefe 2013) und
sich ebenso im vorliegenden Material dokumentierende Dissoziation des als alters-
los empfundenen Selbst vom eigenen Körper, dessen Entwicklung somit als nicht
stimmig erlebt wird, erscheint Anti-Aging als Mittel der Gestaltung, nämlich um
(wieder) mit sich selbst in Einklang zu gelangen – oder anders ausgedrückt, den
Körper an das leibliche Empfinden anzupassen und so ein stimmiges Selbst (wieder)
herzustellen. So wird gleichsam cartesianisch zwischen einem „wahren inneren
Selbst“ und der „äußeren Maske des Alterns“ unterschieden:

Das ist der Witz! Wenn ich manchmal in der Zeitung lese, ein Unfall, eine
73-jährige Frau ist mit dem Rad, und so weiter und so fort. Da stell ich mir
automatisch eine alte Oma vor. So Graukopf und alt. Und dann denke ich
mir so „Du bist ja im gleichen Alter!“ Alt werden nur die anderen. Man selber
wird nicht alt. Man bleibt ja auch innen eigentlich so wie man früher war als
man jung war. Aber man stellt sich eine alte Frau, einen älteren Mann vor, der
eben so langsam läuft mit Stock und so. Dass mein Mann aber auch schon ein
älterer Mann ist! Man ist innerlich nie alt. Und wenn man manchmal in den
Spiegel kuckt, da, „Hach das bin ich!“ Ja weil man sich ja mit sich selbst befasst.
Die Hülle ist da sekundär. Also das Primäre ist ja, dass man eigentlich so jung
geblieben ist wie man einmal war, ne? – Frau O (73) Interview

Bei der Analyse der durch Anti-Aging erzeugten Körperlichkeit muss also auch
die Rolle des Leibes (Gugutzer 2012) und des eigenleiblichen Spürens („innerlich“)
Beachtung finden, die im Spannungsverhältnis zur Wahrnehmung des eigenen
Körpers als sichtbares Objekt („Graukopf “, „Spiegel“, „Hülle“) stehen kann.

4 Fazit

Keineswegs sollten in diesem Artikel die medizinischen Erfolge der gesundheit-

lichen Primärprävention, wie sie auch im Anti-Aging vertreten wird, in Frage
gestellt werden. Doch sorgt eine moderne Gesellschaft mit einer auf nahezu alle
„Mein Leben ist ein Fortfahren von Eigenreparatur“ 105

Lebensbereiche ausgeweiteten „Ratio der Prävention“ (Bröckling 2008, S. 38) nicht

nur für eine gesunde Bevölkerung, sondern kauft sich auch ein verändertes Selbst-
verhältnis ihrer Mitglieder ein. Denn moderne Präventionsmedizin weist vor allem
die individuelle Lebensführung als Grundvoraussetzung eines gesunden Lebens
und Alterns aus. Damit wird das Thema Gesundheit der Verantwortung des und
der Einzelnen übereignet und als relevante Bezugsgröße in der gelebten Gegenwart
der Individuen gesetzt. So wird das Paradigma der Prävention nicht nur zum po-
litischen Programm, sondern auch zum handlungsleitenden Orientierungsmuster
für unseren Alltag und das „präventive Selbst“ (Lengwiler / Madarász 2010) zur
modernen Sozialfigur.
In der Anti-Aging-Medizin wird der individuelle Körper zu einem gestalt- und
verbesserbaren Objekt und erscheint als ein „korporales Kapital“ (als ein Instru-
ment und eine Ressource), dessen Verlust man im Alter erleidet (Schroeter 2009).
Die Präventions- und Anti-Aging-Medizin übersieht in dieser objektivierenden
Einstellung dabei jedoch systematisch das zweigesichtige Dasein des Menschen: In
seiner Kreatürlichkeit hat der Mensch zwar einen Körper, ist aber zugleich mit ihm
als Leib identisch (Plessner). Den eigenen Körper können wir zwar bis zu einem
gewissen Grad beherrschen und instrumentell einsetzen – zugleich sind wir aber
unser eigener gelebter Leib. Die Expressivität des alternden Körpers kann uns also
durchaus als inadäquates Ausdrucksmittel unseres eigentlich noch als jünger erlebten
Selbst erscheinen, so dass es gilt, den Körper zu verjüngen und damit einen stim-
migen Körperbezug herzustellen. Doch fühlen wir immer auch mit und in diesem
alternden Körper, was ihn zu einem Teil unseres Selbst werden lässt. Das leibliche
Spüren setzt somit einer rein objektivierenden Körperoptimierung Grenzen und
eröffnet unterschiedliche Freiheitsgrade, sich gegenüber den Anforderungen der
Anti-Aging-Medizin zu verhalten, denn die Akteure selbst sind durchaus in der
Lage, diesen eine ganz andere – alltagsweltliche – Logik entgegenzusetzen, indem
sie ihnen die eigene gespürte Leiblichkeit im Hier und Jetzt gegenüberstellen.
Dem objektivierten Körper wird auf diese Weise im gelebten Alltag eine gespürte
Leiblichkeit korrigierend zur Seite gestellt. Wie dies geschehen kann, haben wir in
unserer empirischen Analyse zu zeigen versucht.
Doch braucht die Soziologie bei diesem Befund keineswegs stehen zu bleiben:
Denn dass die jeweilige Qualität des eigenleiblichen Spürens auch nicht einfach
„natürlich gegeben“ ist, zeigt sich beispielsweise in der derzeit populären Semantik
der „Achtsamkeit“ gegenüber dem eigenen Körper (Nehring / Ernst 2013). Ebenso
wie Stefan Hirschauers vieldimensionaler Körper (2004, S. 75) ist auch der Leib des
Menschen – oder besser: der Mensch als Leib – weder voraussetzungslos gegeben,
noch vollständig konstruiert, sondern muss als weitere Dimension und Teilhaber
der „Praktiken und ihrer Körper“ in der Analyse Berücksichtigung finden. Seman-
106 Larissa Pfaller und Frank Adloff

tiken wie die der „Achtsamkeit“ schreiben sich nicht nur in unsere Alltagssprache,
sondern als Imagination ebenso in das leibliche Spüren ein und entfalten damit
eine ungleich größere kulturelle Wirkmacht – was sie für die Soziologie greifbar
macht. Hierzu wird diese in Zukunft nicht nur wie bisher die Leiblichkeit des Men-
schen neben seiner Körperlichkeit als Kategorie anerkennen, sondern besonders
dem Zusammenspiel von Körper, Leiblichkeit und kultureller Imagination eine
zentralere Rolle zukommen lassen müssen.

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Im Auge des Betrachters
Blicke auf Alter, Körper und Schönheit
Tina Denninger

1 Einleitung
„Aber jeden Morgen dieselbe Erscheinung, dieselbe Verlet-
zung. Vor meinen Augen zeichnet sich unausweichlich das
Bild ab, das der Spiegel mir aufzwingt: mageres Gesicht,
gebeugte Schultern, kurzsichtiger Blick, keine Haare mehr,
wirklich nicht schön. Und in dieser hässlichen Schale
meines Kopfes, in diesem Käfig, den ich nicht mag, muss
ich mich nun zeigen. Durch dieses Gitter muss ich reden,
blicken und mich ansehen lassen. In dieser Haut muss ich
dahinvegetieren. Mein Körper ist der Ort, von dem es kein
Entrinnen gibt, an dem ich verdammt bin.“
(Foucault 2005, S. 25/26)

Wie dieses Zitat von Foucault eindrücklich zeigt, spielt die Visualität des Körpers
eine zentrale Rolle für das Selbstverhältnis des Menschen und seinen Bezug zur
(Um-)Welt. Hinsichtlich der Frage nach Alter, Körper und Schönheit ist dies nicht
nur aufgrund der zentralen Relevanz der Sichtbarkeit des Körpers in der Gesellschaft
interessant, sondern auch aufgrund der Sichtbarkeit des Alter(n)s am Körper. Es
sind ebenjene Sichtbarkeiten, die konstitutiv sind für individuelle wie kollektive
Einschätzungen und Bewertungen des Alters sowie des alternden Körpers. Urteile
darüber, wer alt ist und die daraus resultierenden Zuschreibungen oder Diskrimi-
nierungen (im positiven wie im negativen Sinne) basieren vor allen Dingen darauf,
welche Merkmale am Körper des anderen erkannt und wie sie gedeutet werden.
Gleiches gilt für den Blick auf den eigenen Körper, der immer auch ein Blick durch
den „Spiegel der Gesellschaft“ (vgl. Jungwirth 2007, S. 90) ist. Das Sehen ist in diesem
Sinne keineswegs nur ein rein objektiver, biologischer, sondern selbst bereits ein
konstruierender Vorgang, der uns das sehen lässt, was wir sehen sollen bzw. wollen

109
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_6
110 Tina Denninger

(vgl. Villa 2006, S. 98ff.). Der Aspekt der Schönheit spielt dabei eine entscheidende
Rolle. So bezeichnet Cornelia Koppetsch (2000) Schönheit oder Attraktivität als
einen „Weg zur Akkumulation von Aufmerksamkeitskapital in Interaktionen.“
(Ebd.: 100) Dieses Aufmerksamkeitskapital kann dementsprechend auch gesteigert
werden, indem der Körper entsprechend gesellschaftlicher Vorstellungen bearbeitet
wird. Laura Bieger beschreibt die aktuell in unserer Kultur besonders hohe Inves-
tition an Zeit, Geld, Aufwand und Kreativität, die in den Körper gesteckt wird, als
„Symptom eines dringenden Bedürfnisses nach Sichtbarkeit und Anerkennung, das
dieser kulturellen Formation eingeschrieben ist und fortwährend von ihr perpetu-
iert wird.“ (Bieger 2008, S. 55) Dies bedeute auch, eine „affirmierbare Erscheinung
vorzuweisen; es reicht mit anderen Worten nicht aus, einen Platz einzunehmen,
man muss an diesem Platz auch gesehen und bejaht werden.“ (Bieger 2008, S. 55)
Sie zieht daraus den Schluss, dass aus diesem Grund Fragen nach dem „Was des
Sehens […], dem Wie des Sehens […], nach dem Austausch und der Verinnerlichung
von Blicken, dem Antizipieren des Betrachtetwerdens und dem Posieren für den
fremden oder den eigenen Blick“ gestellt werden müssen.
Im Anschluss daran soll hier also beleuchtet werden, wie diese spezifischen
Aspekte des Blickens für die Frage nach Alter und Schönheit relevant werden.
Welche Einschätzungen und Bewertungen nehmen ältere Menschen bezüglich
ihres eigenen, aber auch fremder Körper vor? Und welche Rolle spielt dabei das
Blicken? Dabei steht jedoch nicht ein reines Interesse an den Individuen selbst und
deren Umgangsweisen oder etwa Bewältigungsmechanismen im Vordergrund,
sondern vor allem die Frage, welche kollektiv-gesellschaftlichen Alters-, Körper-
und Schönheitsnormen- und ideale in welcher Weise in diesen Bewertungen und
Einschätzungen wirksam und zur Selbstdeutung genutzt werden. Der Fokus dieses
Artikels liegt daher besonders auf der Normierung durch Blicke (vgl. dazu auch
Kaufmann 2006) sowie den damit verbundenen Praxen, Umdeutungen und Zu-
rückweisungen der Befragten.1 Die Trias Alter-Körper-Schönheit wird nicht zuletzt
vor dem Hintergrund mehr oder weniger neuer gesellschaftlicher Anforderungen
bezüglich des alternden Körpers (vgl. Denninger/Höppner 2010) soziologisch sowie
gesellschaftspolitisch relevant.
Um den Einschätzungen und Bewertungen älterer Menschen bezüglich ihres
Körpers und der Körper anderer nachzugehen, wird im Folgenden zunächst der
Begriff des Körperbildes entwickelt, der als theoretisch-analytischer Bezugsrahmen
für die Beantwortung der Fragestellung dient. Im Anschluss daran wird – kurz – das
methodische Vorgehen beschrieben, um dann zum theoretisch-methodologischen
Kernstück der Arbeit zu kommen, welches im Analyseprozess entwickelt wurde:

1 Für eine ausführliche Darstellung aller empirischen Ergebnisse vgl. Denninger i. E.

Im Auge des Betrachters 111

dem Blicken. Gerade die Sichtbarkeit des Körpers im alltäglichen Leben sowie
die Sichtbarkeit des Alters am Körper macht die Perspektive des Blickens auf den
alternden Körper zu einem instruktiven Mittel der Untersuchung von Alters- und
Körperbildern. In diesem Sinne werden dann die empirischen Ergebnisse bezüglich
Alter, Körper und Schönheit entlang der Dimension des Blickens vorgestellt und
interpretiert. Am Ende stehen die zentralen Ergebnisse dieses Analyseprozesses.

2 Körperbilder und Blicke

Um zu erkunden, wie sich gesellschaftliche Normen in den Selbstdeutungen der Be-

fragten niederschlagen, ist der Begriff des Körperbildes als konzeptioneller Rahmen
zielführend. Körperbilder sind Vorstellungen vom und Bewertungen des eigenen
Körpers (Dauschek 1994, S. 58). Zwar sind diese Einschätzungen und Wertungen
zunächst subjektiver Natur, bilden sich aber stets in Relation mit gesellschaftlichen
Diskursen und Idealen sowie biographischen Erlebnissen und Verläufen aus (vgl.
Gugutzer 2002, S. 203ff.). Neben dem Verhältnis zu gesellschaftlichen Normen
und Anforderungen an den Körper geschieht diese Konstruktion immer auch im
Vergleich mit konkreten Anderen sowie im biographischen Selbstvergleich. Auf-
grund der längeren bereits verbrachten Lebenszeit und den darin (auch körperlich)
erfahrenen Veränderungen ist gerade die zeitliche Dimension des Vergleichens für
die Untersuchung älterer Personen interessant, wie die nachfolgenden empirischen
Ergebnisse zeigen werden. Es ist zu betonen, dass es sich bei der Konstruktion des
Körperbildes um einen andauernden interaktiven Prozess handelt, der niemals
abgeschlossen wird und von daher auch immer wandelbar ist und bleibt. Gerade
in der spätmodernen Gesellschaft, in der der Körper als individuelles Projekt (vgl.
Gugutzer 2005) gehandhabt wird, sind Körperbild und Selbstbild keineswegs zu
trennen: „Eine wertende Stellungnahme zum eigenen Körper impliziert vielmehr
auch eine wertende Stellungnahme zum eigenen Selbst“ (Gugutzer 2002, S. 199).
Insbesondere aufgrund dieser Verbindung des Körperbildes mit der eigenen Iden-
tität und dem eigenen Selbstbild ist das Konzept für die vorliegende Fragestellung
von großem Nutzen, handelt es sich beim alternden Körper doch um einen sich
ständig und deutlich verändernden.
Zusammengefasst lässt sich sagen, dass das Körperbild in diesem Sinne die kon-
zeptionelle Schnittstelle zwischen gesellschaftlichen Normen und den Deutungen
des Körpers durch die Subjekte darstellt. Die Frage, die sich im Anschluss an diese
Überlegungen stellt, lautet konkretisiert: Welche Körperbilder haben alternde
112 Tina Denninger

Menschen und inwiefern sind diese mit gesellschaftlichen Normen verquickt und
an Diskurse des Alter(n)s und des Körpers angeschlossen?
Um die subjektiven Deutungsmuster der Befragten zu erfassen, ohne den eigenen
Vorannahmen zu erliegen, war der gesamte Forschungsprozess gekennzeichnet
durch das Prinzip der Offenheit als Grundprinzip qualitativer Forschung. Das heißt,
dass „der Erzählperson der ‚Raum‘ gegeben wird, ihr eigenes Relevanzsystem oder
ihr Deutungsmuster zu entfalten“ (Helfferich 2011, S. 114). Dies zieht sich von der
Konstruktion des Leitfadens über die Auswertung bis zur Darstellung der Ergebnisse.
In diesem Sinne wurden qualitative Leitfadeninterviews mit Männern und Frauen
zwischen 49 und 85 Jahren geführt. Die untere Altersgrenze von 50 Jahren resul-
tierte aus der Annahme, dass es eine Zeit gibt, in der die Beschäftigung mit dem
Älterwerden des Körpers intensiver ist als zu anderen Zeiten, sozusagen eine Zeit,
in der der ‚Übergang‘ von jung zu alt sicht- und spürbar stattfindet (vgl. Butler et
al. 2006, S. 32). Nach oben wurden dem Alter der Befragten in der vorliegenden
Studie keine Grenzen gesetzt, die älteste Befragte ist 86 Jahre alt.
Insgesamt gestaltete sich das Finden von Interviewpartnern schwierig und zäh.
Beim Sampling bestand erstens der Vorsatz, beide Geschlechter gleichermaßen
häufig heranzuziehen. Dies gelang jedoch nicht. Es erklärten sich sehr viel weni-
ger Männer zu einer Befragung bereit und einige der mit männlichen Personen
geführten Interviews erwiesen sich nur als insofern ergiebig, dass deutlich wurde,
dass die Befragten ganz andere Themen als ihren Körper hatten und deshalb
immer wieder vom eigentlichen Fokus abschweiften.2 Deshalb sind letztendlich
die Gespräche mit 13 Frauen und drei Männern zur Auswertung gelangt. Die
Interviews wurden mit der Methode der Grounded Theory (vgl. Strauss/Corbin
1996) ausgewertet. Das Kernstück der Grounded Theory ist der Kodierprozess.
Dabei hat vor allem Strauss in Fortführung der gemeinsamen Gedanken mit Gla-
ser ein mehrstufiges Kodierverfahren entwickelt, dessen Phasen allerdings weder
inhaltlich noch im Arbeitsverlauf klar voneinander abtrennbar sind (vgl. Flick
2007, S. 387 ff.). Flick bezeichnet das „offene“, „axiale“ und „selektive Kodieren“
treffend als „verschiedene Umgangsweisen mit textuellem Material“ (ebd.: 387)
und eben nicht als starre Verhaltensvorschrift (vgl. auch Strauss 200, S. 435ff.).
Dennoch beginnt der Kodierprozess sinnvollerweise mit dem offenen Kodieren,

2 Dieser Umstand kann möglicherweise an der Geschlechter- und Altersverteilung im

Interview liegen. Die ‚Befragung‘ durch eine wesentlich jüngere, weibliche Interviewerin
löst möglicherweise Befangenheitsgefühle aus (vgl. zur Geschlechterverteilung im
Interview Przyborski/Wohlrab-Sahr 2009, S. 90). Das Phänomen kann aber auch als
erster Hinweis auf die Existenz geschlechtsspezifischer Unterschiede bezüglich des
Sprechens über den Körper und eventuell auch der Beschäftigung mit dem Körper
gelesen werden.
Im Auge des Betrachters 113

dessen Ziel es ist, aus einer Menge von Daten theoretische Konzepte und Strukturen
extrahieren und destillieren zu können. Im nächsten Schritt des axialen Kodierens
sollen dann „qualifizierte Beziehungen“ (Strübing 2004, S. 20) zwischen den bisher
entwickelten Konzepten erarbeitet werden. Für die vorliegende Studie erwies sich
die Offenheit der Herangehensweise ans Material als sehr gewinnbringend. Bereits
im Prozess des offenen, stärker aber noch beim selektiven Kodieren kristallisierte
sich das „Blicken“ als zentrales Konzept für die Analyse heraus. Wie sich zeigte, ist
der Blick bzw. das Sehen entscheidend für die Bilder, die die Befragten von ihren
eigenen und den Körpern anderer haben. Dies offenbart sich nicht zuletzt durch
das Auftreten zahlreicher semantischer Verbindungen zum Blicken, zum Sehen
und Gesehenwerden oder auch zum Übersehenwerden in den Interviews. So sagt
beispielsweise Linda (67 Jahre): „Man sieht doch die alte Haut!“, und benutzt dies als
Begründung dafür, warum ältere Frauen keine kurze Kleidung mehr tragen sollten.
Günter (70 Jahre) verweist auf den Blick auf den eigenen Körper und sagt: „Also
wenn ich mich so im Spiegel besehe, ist das alles, ist das alles in Ordnung.“ Und Ilse
(85 Jahre) konstatiert: „Ich ich sag, ich sag, früher haben sie einem nachgeguckt,
jetzt gucken sie weg, wenn man ankommt.“ Auf der Basis der Schlüsselkategorie
des Blickens wurde eine erneute Kodierung des Materials vorgenommen. Die im
Zuge des Prozesses des selektiven Kodierens entwickelten drei Unterkategorien
waren dann leitend für die weiteren Interpretationen. Diese sind 1. die „Blicke
auf die anderen“, also das Sehen und Bewerten anderer Menschen, 2. das „Blicken
der anderen“, also die Tatsache und Interpretation des Gesehenwerdens und 3. die
„Blicke auf sich selbst“, also das sich selbst Einschätzen und Bewerten, sowohl im
Rückblick auf das bereits gelebte (Körper)Leben als auch in der Gegenwart und der
Antizipation eines zukünftigen Körpers und dessen Schönheit.
Für die Beantwortung der Frage danach, wie gesellschaftliche und individuelle
Körperbilder sich gegenseitig bedingen, ist die Perspektive des Blickens als Verbin-
dung zwischen beiden Ebenen interessant. Der Begriff des Blickens3 umfasst dabei
mehrere Aspekte: Wie bereits eingangs dargestellt wurde, ist Blicken ein „sozial
und kulturell konditionierter“ Prozess, der in „Zusammenhängen ökonomischer,
politischer und kultureller Machtverhältnisse verortet ist.“ (Kravagna 1997, S. 8)
Die hier analytisch in drei Dimensionen getrennten Blicke werden in diesem Sinne
als dezidiert sozio-kulturelle Praxis verstanden. Dabei ist das Blicken immer auch
leibliche Praxis, wie sich im Laufe der empirischen Analyse deutlich zeigen wird.4

3 Zu einer ausführlichen soziologischen Konzeptionalisierung des „Blickens“ vgl. Denninger

(2013) sowie Denninger (i. E.).
4 Gugutzer (2002) schreibt in Anlehnung an Merleau-Ponty: „Der Leib (mit seinen
Wahrnehmungsorganen) ist das ontologische Fundament aller reflexiven Akte.“ (Ebd.: 84)
114 Tina Denninger

Durch das Ernstnehmen des Blickens als soziale Praxis lässt sich der Konstrukti-
onsprozess von Körperbildern rekonstruieren. Diese Praxis basiert wiederum auf
der Verinnerlichung visueller Ordnungen, also gesellschaftlicher Strukturen. Diese
Ordnung lässt sich im Anschluss an Kaja Silverman (1996) als „gaze“, zu deutsch
„Blickregime“ beschreiben. Das Blickregime ist als Struktur zu verstehen, welche
das alltägliche Blicken anleitet: Es ist „ein ungeschriebenes, gewohnheitsmäßiges
Regelwerk, sind strukturelle und soziale Codes der Verstehbarkeit, ist quasi die
Institution des Sehens, die das Feld des Sichtbaren in bestimmter Weise gliedert und
organisiert.“ (Engel 2002, S. 150) Blicke sind also immer machtförmig organisiert.
Abhängig vom sozialen Status, von Geschlecht, Alter oder ethnischer Zugehö-
rigkeit befinden sich Personen in verschiedenen hierarchischen Blickpositionen.
Im Modus des Blickens materialisieren und reproduzieren sich gesellschaftliche
Machtstrukturen. Je nach den sozialen Beziehungen zwischen dem Blickenden
und dem Erblickten und daraus folgend je nach der sozialen Machtposition der
Beteiligten wirken Blicke unterschiedlich, haben unterschiedliche Funktionen und
werden verschieden interpretiert. Zusammengefasst lässt sich also in diesem Sinne
nach dem Zusammenhang bestehender Blickregime und den darin enthaltenen
Alters- Körper- und Schönheitsnormen mit den von den Befragten erzählten Kör-
perbildern fragen. Die Herausarbeitung einer gleichzeitig diskursiv geprägten wie
leiblich verankerten Dimension des Blickens kann hier als Mittler fungieren und
zu Ergebnissen führen, die ohne diese Perspektive nicht möglich wären.
Im Folgenden werden die Ergebnisse der Auswertung entlang der drei Unter-
kategorien dargestellt.

2.1 Blicke auf die anderen – Sehen

Gegenstand dieser Blickrichtung ist die Frage danach, wer und was wie und wann
von den Befragten gesehen und wie dieses Gesehene eingeschätzt und bewertet
wird. Die Blicke auf die anderen sind vor allem geprägt von starken Ambivalenzen
der Offenheit und Normierung, also einer Zurückweisung hegemonialer Schön-
heitsideale auf der einen Seite und doch einer starken Bewertung dessen, was schön
ist. Durch die im Interview erzählten Blicke auf die anderen werden bestimmte
Körper- und Schönheitsbilder gleichzeitig (re)produziert und auch um- und neu-
gedeutet. So sagt z. B. Brigitte:

„Ich lese nie solche Zeitschriften und ich gucke da meistens in ziemlich leere
Gesichter […], Claudia Schiffer oder Heidi, natürlich ist es schön, schöne
Menschen zu sehen, ist ästhetisch schön […], sie einfach als Genuss, einfach
Im Auge des Betrachters 115

wie man eine schöne Blume anguckt, aber nicht jetzt als Vorbild oder erstre-
benswert dahin zu kommen […]. Nur schön zu sein, finde ich ist sehr wenig.
Wenn da nicht noch ein, die Seele oder ein Wissen oder eine Intelligenz oder
mitschwingt, ja?“ (Brigitte, 60 Jahre)

Brigittes Definition von Schönheit bezieht sich an dieser Stelle auf rein äußere,
„ästhetische“ Schönheit, die sie durch die Top-Models verkörpert sieht. Sie repro-
duziert hier hegemoniale Ideale und erkennt diese als schön und ästhetisch an.
Auch wenn sie die Dimension der rein äußerlichen Schönheit rhetorisch abwertet,
hat sie in ihren Augen aber trotzdem ihre Berechtigung und verleitet zum Hingu-
cken. Brigitte stellt die körperliche Schönheit „inneren“ Eigenschaften gegenüber.
Die zunächst unsichtbaren Eigenschaften wie „Seele“, „Wissen“ oder „Intelligenz“
komplettieren die Person und machen aus den „leeren Gesichtern“ mehr als nur
schöne Hüllen. Zur wahren Schönheit gehört laut Brigitte also mehr als nur das
Äußere und Sichtbare, entscheidend ist auch das Innere und eigentlich Unsichtbare
und Undefinierbare. Die wahrlich anerkennenden Blicke richten sich also auf etwas
Diffuses, was ‚hinter‘ dem sichtbaren Körper steht. Solche Argumentationen finden
sich immer wieder, vor allem auch mit dem Verweis auf Ausstrahlung, die als das
wahrhaft Schöne gesetzt wird.
Dabei existieren Offenheit und Wertschätzung innerer Werte sowie die Ab-
wertung körperlicher Defizite oder eines scheinbar unangebrachten individuellen
Körperwissens bzw. einer unangebrachten Körperpraxis nebeneinander – nicht
zuletzt in den Erzählungen ein- und derselben Personen. Vereint zeigt sich dies
in dem Phänomen, welches als Phänomen der (in)toleranten Blicke bezeichnet
werden kann. Brigitte schildert, was sie bei einem Besuch am Strand empfindet:

„Es kann doch jeder irgendwo sein glücklich werden, das interessiert mich
überhaupt nicht, also da bin ich ja nun tolerant, aber ich möchte sozusagen
nicht in meinem Ein-Meter-Umkreis von irgendwelchen dickbäuchigen, oran-
genhautgestraften Menschen umgeben sein, ja? Die äh sich meinen äh ihre
Hässlichkeit auch noch der Öffentlichkeit präsentieren zu müssen und sich
ganz frei zu fühlen. Das ist äh, geht nicht, mache ich nicht, muss ich ja auch
nicht.“ (Brigitte, 60 Jahre)

Tatsächlich wird die Ablehnung der Nähe zur Hässlichkeit als eine körperliche (und
damit notwendige und natürliche) Reaktion erlebt, es „geht nicht“, so nahe an diesen
Menschen zu liegen. Dies lässt mehrere Deutungen zu: Einerseits ruft ihr Wunsch,
nicht im Ein-Meter-Radius liegen zu wollen, das Bild einer Ansteckungsgefahr auf,
die den Eindruck der Abscheulichkeit „falscher“ Körper noch verstärkt. Er könnte
116 Tina Denninger

aber – ganz im Sinne des Blickens – gelesen werden als das Bedürfnis, weit genug
weg zu sein, um den Anblick nicht aus nächster Nähe ertragen zu müssen. Auch
hier scheint der reine Anblick des aus ihrer Sicht hässlichen Körpers sie regelrecht
körperlich angreifen zu können. Ihre Selbstbeschreibung als tolerant wirkt geradezu
karikaturistisch im Zusammenhang mit ihren extrem diskriminierenden Aussagen,
die darauf folgen. Auch sie weiß, sie muss die unschöne Körperlichkeit akzeptieren
(oder zumindest weiß sie, dass sie das kommunizieren muss), ihr Körper sagt ihr
aber etwas anderes und hält Abstand.
Aus Blickperspektive ist an dieser Argumentation interessant, dass die Kritik
nicht nur und nicht in erster Linie den unzureichenden Körper trifft, sondern
auch dessen unzulässige oder nachlässige Inszenierung. Hässlich zu sein ist schon
schlimm genug, aber das dann auch noch zu zeigen führt zu den drastischen Äu-
ßerungen Brigittes. Diese extreme Abwertung der „falschen Inszenierung“ findet
sich immer wieder im Material: Ingrid (70 Jahre) spricht davon, wie „eklig“ es ist,
wenn ältere Frauen im Sommer ihre Arme nicht zumindest mit einem „lockeren
Teil“ bedecken. Gisela (66 Jahre) bezeichnet die Rolling Stones als „alte Säcke“, wo
doch junge Leute auf der Bühne viel schöner anzusehen sind (Gisela, 66 Jahre), und
Günter (70 Jahre) findet, Männer, die „mit 100 kg noch in der Dreiecksbadehose am
Swimmingpool oder am Strand rumzulaufen“, hätten, „perverse Tendenzen“, wobei
„pervers“ auf die eigentlich schlimmste bewusste, ganz häufig aber unbewusste,
zwanghafte Verletzung von (eigentlich sexuellen) gesellschaftlichen Normen verweist.
An Beispielen wie dem „Ekel“ Ingrids oder Günters Bezeichnung anderer Kör-
per als das eigene „ästhetische Empfinden verletzend“, wird deutlich, in welchem
Maße diese Bewertungen auch auf einer leiblich-affektiven Ebene stattfinden. Diese
Form der Ablehnung spricht für eine leibliche Betroffenheit (Schmitz 2005, S. 51ff.),
die durch eine Verinnerlichung gesellschaftlich vermittelter Schönheitsideale im
Körperleib5 der Befragten zustande kommt und zeigt, wie stark Schönheitsideale
verinnerlicht (embodied) sind.
Durch die Darstellung der Gleichzeitigkeit von Toleranz gegenüber angeblich
unzulänglichen Körpern auf einer abstrakten Ebene und der Intoleranz auf konkreter
Ebene zeigt sich, wie ambivalent sich die Konstruktion von Körperbildern vollzieht.
Diese Widersprüchlichkeit ist dadurch zu erklären, dass hier zwei verschiedene
Ebenen von Normen kollidieren (vgl. auch Kaufmann 2006, S. 239ff.). Auf der einen

5 Die in der Körpersoziologie übliche Trennung von Körper und Leib ist in erster Linie eine
analytische (vgl. Gugutzer 2004, S. 152; Villa 2007, S. 19f.) und hilft, die Spezifika beider
Dimensionen besser zu erkennen. Paula-Irene Villa führt in diesem Sinne den Begriff
des Körperleibes ein, um die Gleichursprünglichkeit und wechselseitige Verschränkung
beider Begrifflichkeiten deutlich zu machen (vgl. Villa 2007, S. 20).
Im Auge des Betrachters 117

Ebene findet sich rational ein tief verwurzeltes demokratisches Verständnis von
individueller Freiheit. Des Weiteren entspricht diese Kommunikation der Political
Correctness und dem Druck, sich im Interview als toleranter Mensch zu präsentieren.
Dem widerspricht aber die Vorstellung einer ganz konkreten Norm der ästhetischen
Maßstäbe und des Anspruchs an die Erblickten (und an sich selbst), den Körper
zu bearbeiten und in angemessener Weise zu präsentieren. Die leiblich-affektive
Dimension der Abneigung spricht für Kaufmanns These, der Wunsch zu kritisieren,
würde aus dem „Körperinnern“ aufsteigen und sei „stärker […] als man selbst.“
(Ebd.: 247ff.) Zwar besteht eine individuelle Freiheit, mit dem Körper zu tun und
vor allem zu lassen, was man will, für Menschen mit ungenügenden Körpern wäre
es aus Sicht der Befragten aber „ein Fehler, sie in Anspruch zu nehmen.“ (Ebd.: 251)
Die Befragten ziehen hier klare Grenzen der angemessenen Inszenierung, auch
bezüglich des Alters:

„Ich meine, das sieht, mit nem Minirock rumlaufen. Und wenn man auch
zehnmal die Figur hat dazu, aber das gibt dann, ab nem bestimmten Alter
hört das auf. Oder bauchfrei und solche Sachen, ne. Man sieht doch die alte
Haut! Und wenn sie auch schlank ist. Man sieht’s doch.“ (Linda, 67 Jahre)

Linda spricht deutlich aus, was für die meisten der Befragten implizit klar ist: Mögen
manche Sachen im jüngeren Alter angemessen oder sogar schön sein, sind sie das
im höheren Alter nicht mehr. Alter – eindeutig abzulesen an der Haut – wird in
jedem Fall als ein Ausschlusskriterium für zu jugendliche, zu freizügige Kleidung
angesehen, selbst wenn die Figur als passend eingeschätzt wird. Die mehrfache
Betonung darauf, dass man das Alter aufgrund der alten Haut doch sehen kann,
zeigt erneut die hohe Relevanz des Blickens sowie die Sichtbarkeit des Alters am
Körper, auf die bereits weiter oben eingegangen wurde. Einerseits sind die altern-
den Subjekte angerufen, sich jugendlich zu präsentieren. Gleichzeitig wird jedoch
eine Beschränkung dieser Inszenierung der Jugendlichkeit gefordert. Dies zeigt
sich zugespitzt (und auch hier wieder unter der Blickperspektive interessant), im
Phänomen des „hinten Lyzeum, vorne Museum“:

„Wobei ich eins nicht mag, wenn jemand der schon älter ist und faltig wird,
sich anzieht wie eine 17-Jährige. Wasserstoffblond mit Zopf hinten, weißt du,
so nach dem Motto ‚Von hinten Lyzeum, von vorne Museum‘. Also, sowas
mag ich nun wieder nicht. Oder so Glitzerzeug oder so enge Hosen. Ach nein.“
(Monika, 63 Jahre)
118 Tina Denninger

Sie benennt hier Inszenierungspraktiken, die sie für ältere Frauen unangemessen
findet. Zwar führt Schlankheit offenbar dazu, dass man von hinten als jung an-
gesehen wird, von vorne kann dieser Eindruck aber nicht mehr aufrechterhalten
werden, das Alter wird sichtbar. Diese plötzliche Sichtbarwerdung des tatsächlichen
Alters ist dann Grund der Abwertung.
Hier zeigt sich die Verhandlung der Frage der ‚richtigen‘ Darstellung des Alters.
Die Grenzen des Angemessenen sowie Grenzen von Alter und Jugend werden stark
über Körperlichkeiten verhandelt. Im Laufe des Älterwerdens verändern sich die
Ansprüche von außen (in diesem Fall verkörpert durch die Blicke der Befragten auf
die anderen) an die körperliche Inszenierung. Was mit 17 noch schön gewesen sein
mag, scheint mit 68 eine Zumutung für die Blicke anderer und sollte unterlassen
werden. Die eindeutig altersbasierten Zuschreibungen angemessener Kleidungs-
weisen sind Hinweise auf nach Lebensalter hierarchisierten Vorstellungen der
richtigen Inszenierung des Lebensalters. Der Grad der richtigen Inszenierung ist
schmal und stellt Menschen vor die Herausforderung, ‚den richtigen Ton‘ zu treffen.
Resultat falscher Inszenierung ist in den Augen der Befragten Peinlichkeit oder
Lächerlichkeit (vgl. Höppner 2011, S. 42). Diese erwächst unter anderem aus der
Vortäuschung jugendlichen Aussehens (symbolisiert durch den Blick von hinten
und das Lyzeum) und dem tatsächlichen alten Aussehen (symbolisiert durch den
Blick von vorne und das Museum). Durch die Analyse der Blicke auf die anderen
zeigten sich vor allem starke Normierungen bezüglich der richtigen Inszenierung
des Körpers, deren leibliche Komponente in gewisser Weise mit der rationalen
Komponente kollidiert.

2.2 Blicke der anderen – Gesehen werden

In Rahmen der zweiten Kategorie, den Blicken der anderen, stellt sich die Frage,
inwiefern sich aus der Tatsache des Gesehenwerdens und den (wohlgemerkt anti-
zipierten und erzählten) Blicken der anderen spezifische Körper- Schönheits- und
Altersnormen herauslesen lassen und wie diese von den Interviewten angenommen,
reproduziert oder zurückgewiesen bzw. umgedeutet werden. Interpretiert werden
hier nicht tatsächlich getätigte Blicke, sondern die Erzählung dieser Blicke, die
natürlich bereits eine Interpretation der Befragten beinhaltet, die eben wiederum
Rückschlüsse auf individuelle und gesellschaftliche Körperbilder zulässt.
In der Kategorie der Blicke auf die anderen finden sich immer wieder Thema-
tisierungen von (Un-)Sichtbarkeit, Anerkennung sowie von Konsequenzen bei
Nicht-Erfüllung bestimmter Normen. Diese Aushandlungen finden sich im Alter
in spezifischer Art und Weise:
Im Auge des Betrachters 119

„Im Übrigen sagt Curt Goetz, ist es meiner Ansicht nach gewesen, je älter man
wird, umso mehr muss man besorgt sein, sich der Umwelt akzeptabel zu zeigen
und das bemühe ich mich zu beherzigen.
[…]
Ich habe dann aufgehört [mit dem Schwimmen, Anm. TD] und jetzt mag ich
mich also nicht mehr im Badeanzug zeigen, also das finde ich, ist ein, Curt
Goetz, muss man sich bemühen.“ (Ilse, 85 Jahre)

Ilse beschäftigt die Frage danach, wie man sich seinem Umfeld angemessen prä-
sentieren kann. Dass sie ausgerechnet das Wort „akzeptabel“ verwendet, drückt
den Wunsch nach Anerkennung und Zugehörigkeit in Form von Akzeptanz aus.
„Die Umwelt“ steht hierbei für die Gesellschaft im Allgemeinen. Für Ilse ist es vor
allen Dingen das Alter, das eine entscheidende Rolle dafür spielt, sich angemessen
zu zeigen.
In diesem Zusammenhang ist es für sie eine Selbstverständlichkeit, ihren nackten
Körper nicht den Blicken der anderen auszusetzen:

„Ich möchte das anderen nicht anbieten. Wenn ich so sehe so also auch so beim
Schwimmen und hier beim Turnen wenn die sich alle so ganz ausziehen, das
ist nicht so mein Ding.“ (Z. 382ff.)

Ilse bezieht sich mit dem „das“, was sie anderen nicht anbieten will, auf ihren Körper.
Schon die unpersönliche Bezeichnung ihres Körpers ist hier auffällig und zeugt
von einer gewissen Distanz. Sie verweist hier außerdem auf eine Gegenseitigkeit
des Blicks. Die anderen (Gleichaltrigen) im Turnen ziehen sich in der gemeinsamen
Umkleide um, wodurch sich ihre Einschätzung bestätigt, dass das nicht mehr sein
muss, dass es „nicht ihr Ding ist“. Die Körper der anderen spiegeln ihr den eigenen
Körper, den sie den anderen nicht zumuten will. Ilse betont in beiden Aussagen,
das Verstecken der Alterszeichen diene auch dem Schutz der anderen. Man trägt
sozusagen nicht nur Verantwortung für sich, sondern auch die Verantwortung für
die anderen. Die Zeichen des Alters werden hier als Beschränkung begriffen und
gelebt. Es sind nicht körperliche Beeinträchtigungen wie zum Beispiel ein mangeln-
der Gesundheitszustand, altersbedingte Krankheiten oder eine Einschränkung des
Bewegungsapparates, die hier zur Beschränkung spezifischer Praktiken führen. Es
ist das älteres Aussehen, die faltige Haut und die damit verbundenen Norm-Vorstel-
lungen von Schönheit und angemessenem Verhalten, die in der Konsequenz eine
Einschränkung des Bewegungs- und Möglichkeitenspielraums nach sich ziehen.
Dies führt auch Andrea (50 Jahre) aus: Sie schränkt sich ebenfalls ein und ver-
zichtet inzwischen auf FKK, das sie früher praktiziert hat:
120 Tina Denninger

„Also ich würde dann glaube ich auch immer lieber zum Beispiel wenn ich
alleine bin gehe ich sehr gerne ähm auch in Seen oder so mal nackt baden.
Aber wenn ich irgendwie an großen Stränden bin oder so, dann denke ich im
Badeanzug ist es dann okay. Also so. Weil man dann vielleicht dann die Blicke
dann au- dann doch auch nicht mehr so ert- so nicht ertragen kann oder so
auf sich ziehen möchte sondern irgendwie so.“ (Z. 439ff.)

Andreas Praktik – trotz ihres eigentlichen Wunsches nackt zu baden – im Badeanzug

schwimmen zu gehen, wird von ihr eindeutig mit dem Alter verknüpft, wie sich an
den Worten „nicht mehr“ erkennen lässt. Andrea verweist mit der Vermeidung der
Blicke anderer erstens auf das Machtpotenzial dieser Blicke, die in der Lage sind,
sie an einst geliebten Praktiken zu hindern. Zweitens impliziert das „nicht mehr
ertragen können“ die Antizipation einer negativen Bewertung. Sie vermutet, die
Blicke, die sich heute auf ihren Körper richten würden, wären keine anerkennenden
Blicke, sodass sie lieber darauf verzichtet, sie auf sich zu ziehen. Implizit liegt dieser
Einschätzung ein negatives Altersbild zugrunde, welches jüngeren Körpern einen
höheren Stellenwert zuweist.
In engem Zusammenhang mit dem Wissen der Befragten, stets und ständig
erblickt und beurteilt zu werden, ist auch der Wunsch zu verstehen, als „normal“
eingestuft zu werden. So thematisiert Sabine (49 Jahre), dass es in ihren Augen einen
einzuhaltenden gesellschaftlichen „Rahmen“ gebe. Sie antwortet auf die Frage, ob
es ihr wichtig sei, wie andere ihr Aussehen beurteilen, zunächst nur mit „ja“, und
führt dann auf die Frage „warum“ aus:

„Warum weiß ich nicht. Also, aber ich selber mach das doch auch. Ich guck
doch auch, wie die anderen Leute aussehen. Und genauso will ich natürlich
auch, dass die mich ansehen und nicht sagen, oh, ist die fett, oder ist, sondern
ich, ich möchte schon als attraktiv gelten, auch jetzt noch […] Klar ist es mir
wichtig, weil w-, nee, nicht klar, aber mir ist es wichtig, dass, dass ich nicht r-,
so aus dem, aus dem Rahmen ist das falsche Wort, sondern so, dass ich nicht
als unangenehm körperlich empfunden werde, ja. Mhm. Das ist mir schon
wichtig.“ (Z. 179ff.)

Für sie besteht die Begründung der Wichtigkeit ihres Aussehens in der Reflexivität
der Blicke. Sie will für die anderen gut aussehen, weil sie von ihren eigenen Blicken
auf die anderen ausgeht und dementsprechend vermutet, dass auch sie angeguckt
und bewertet wird. In ihrer Idee des Blickes wird die Normativität des Blickens sehr
deutlich. Sie weiß um die Kritik, die in Blicken stecken kann und will sich „konform“
verhalten und aussehen. Sie versucht genau das zu vermeiden, was bei den Blicken
Im Auge des Betrachters 121

auf die anderen herausgearbeitet werden konnte: Sie möchte die anderen nicht mit
ihrem Körper belasten. An dieser Stelle setzt sie „fett“ „attraktiv“ gegenüber und
beschreibt „fett“ implizit als unangenehmen Zustand für die Blickenden. Der Grund,
warum sie nicht dick sein will ist nicht der, dass sie sich körperlich unangenehm
fühlt, sondern sie möchte nicht als unangenehm empfunden werden. Sie möchte
sozusagen eine leibliche Berührung durch Hässlichkeit vermeiden. Ihre Figur soll
„im Rahmen“ liegen, und damit auch gleichzeitig attraktiv sein. Sie möchte innerhalb
der Gesellschaft sein, entsprechend gesellschaftlicher Vorstellungen aussehen, der
Rahmen symbolisiert das „Normale“, innerhalb dessen Grenzen man sich bewegen
möchte. Normal wird verbunden mit „nicht unangenehm sein“. Vorstellungen von
Normalität dienen den Befragten als „weitgehend selbstverständliches Orientie-
rungs- und Handlungsraster“ (Sohn 1999, S. 9).
In der Kategorie der Blicke der anderen zeigt sich, wie antizipierte Blicke angeeig-
net und verinnerlicht werden. Die Befragten setzen sich in hohem Maße mit Fragen
der Angemessenheit und Normalität ihrer Körperinszenierungen auseinander, um
gesellschaftliche Anerkennung zu erhalten sowie ein positives individuelles Kör-
perbild zu bewahren. Es finden permanente Aushandlungen statt, die zeigen, wie
ambivalent die Auseinandersetzungen mit geltenden Schönheitsnormen und damit
auch Anrufungen an die Subjekte sind. Einschränkungen der Bewegungsfreiheit
und das Verdecken des Körpers können als Praktiken herausgestellt werden, die
nur aufgrund eines impliziten Wissens um das herrschende Schönheitsideal der
Jugend nachvollziehbar und erklärbar werden. An dieser Stelle legt die Perspektive
des Blicks die Erkenntnis frei, dass gerade die Antizipation der abwertenden Blicke
zu jenen Praktiken führt. Hinter dem Verdecken des Alters steht also zunächst die
Antizipation eines abwertenden Blickes auf das Alter.

2.3 Blicke auf sich selbst – sich selbst sehen

Die Befragten kommunizieren im Interview Einschätzungen und Bewertungen

hinsichtlich des Aussehens ihres eigenen Körpers. Dabei können sowohl unter-
schiedliche Wertschätzungen im Sinne negativer oder positiver Beurteilungen als
auch verschiedene Bezugnahmen, auf denen diese Bewertungen beruhen, heraus-
gearbeitet werden. Spielt beispielsweise das Alter eine Rolle bei der Bewertung oder
rahmen die Befragten ihre Körpererzählungen alterslos? Welche Vorstellungen von
Körper, Alter und Schönheit beeinflussen das eigene Körperbild und finden ihren
Ausdruck im Reden über den Blick auf sich selbst?
Wie bereits eingangs gesagt wurde, entwickeln sich Körperbilder immer durch
Relationierungen. Für die Gruppe der hier Befragten fällt auf, dass es sich vor
122 Tina Denninger

allem um Vergleiche mit dem eigenen, früheren Körper handelt, die für aktuelle
Einschätzungen des eigenen Körpers prägend sind. In den Interviews finden sich
zahlreiche Körperbilder, basierend auf relationierenden Blicken zurück auf den
„gehabten“ Körper. Ergebnis dieser Rückschau sind dabei nicht nur positive oder
negative aktuelle Körperbilder, sondern die Bezugnahmen sind sehr vielschichtig
und facettenreich.
Zunächst finden sich einige Befragte, die beim Betrachten ihres alternden Körpers
negative Gefühle empfinden oder zu negativen Einschätzungen kommen. So sagt
Renate (69 Jahre) auf die Frage, ob sie zufrieden mit ihrem Körper sei:

„Hmm. Nein, nun nicht mehr so. Ich werde gleich siebzig und merke dann so,
wenn das hier so an den Oberarmen hier (zeigt auf die Unterseite ihrer Ober-
arme), ist das so, dass das hier schlaff ist, dass es innen an den Oberschenkeln
auch ein bisschen schlaff ist […].“

Renates Antwort, sie sei heute „nicht mehr“ zufrieden mit sich, verweist auf die
Relevanz des Alterungsprozesses für die Einschätzung ihres Körpers. Mit der
Angabe ihres chronologischen Alters wird die Beschreibung ihres Körpers unmit-
telbar altersbezogen gerahmt. Ihre Unzufriedenheit bezieht sich dabei explizit auf
äußerliche Merkmale, die nichts mit der Gesundheit oder der Funktionstüchtigkeit
des Körpers zu tun haben. Mit der negativen Beschreibung der Schlaffheit von Ober-
armen und Oberschenkeln bezieht sie sich auf hegemoniale Schönheitsideale der
Jugendlichkeit und Straffheit. Das Älterwerden des Körpers wird als Abweichung
vom jugendlichen Ideal gelesen und führt so zu einer niedrigeren Zufriedenheit
mit dem eigenen Körper. Auffällig ist die Verschränkung der Blickperspektive
(von außen) mit der des körperlichen Spürens (also der Wahrnehmung von innen).
In dem Ausdruck „merken“ kondensiert sich das Spannungsfeld, in dem sich die
„Blicke auf sich selbst“ immer auch bewegen: Einerseits verweist es auf ein ‚Spü-
ren‘ seitens Renate, also ein Fühlen des eigenen Körpers. Andererseits bezieht sie
sich auf den ästhetischen Anblick, den sie von außen antizipiert und der sie stört.
Sie sieht sich in diesem Sinne selbst im Blicke der anderen, vor dem Hintergrund
gesellschaftlicher Schönheitsnormen, der Blick auf sich selbst im Spiegel ist immer
der Blick auf sich selbst im Lichte gesellschaftlicher Normen und Ideale.
Während einige der Befragten mit ihrem alte(rnde)n Körper hadern, nehmen
andere zwar eine Veränderung war, rationalisieren diese aber als natürlich und
finden so zu einem positiven Körperbild. So sagt beispielsweise Günter (70 Jahre):

„Ähm, das ist natürlich sieht der Körper heute anders aus als vor zwanzig,
dreißig Jahren, ne? Und auch dass die Haut nun nicht mehr so straff ist
Im Auge des Betrachters 123

wie vor zwanzig, dreißig Jahren, das ist völlig normal, und dass die Al-
tersflecken kommen, das ist auch völlig normal, aber ich habe Glück, dass
meine Altersflecken nicht so vordergründig sind, dass ich mich jedes Mal
erschrecke und wenn da irgendwas passiert, dass das irgendwie zu groß
wird oder was Neues wächst, dann lasse ich es wegmachen, wenn es mich
stört. Aber meistens stört es mich nicht.“

Einerseits zeigt sich hier die für Günter selbst erfolgreiche Deutung von Alterungs-
prozessen als etwas „Normales“. Er sieht zwar die Alterung seines Körpers, nimmt
auch Bezug auf klassische „Problemzonen“ wie schrumpelige Haut oder Altersfle-
cken, interpretiert dies aber als „normal“ und damit akzeptabel. Er erkennt die
potenzielle ‚Schreckfunktion‘ der Altersflecken durchaus an, bezeichnet sich aber
selbst als glücklich, diesem Schreck nicht (allzu oft) ausgesetzt zu sein. Neben der
Normalisierung des Alterungsprozesses klingt noch eine zweite Strategie an: Wenn
ihn die Altersflecken stören (und das scheint doch manchmal der Fall zu sein), lässt
er sie schlicht wegmachen und weist damit darauf hin, dass seine Haltung gegen-
über einer Natürlichkeit des Alterungsprozesses doch zumindest ambivalent ist.
Diese auf den ersten Blick konträren Umgangsweisen mit dem Körper haben bei
all ihrer Unterschiedlichkeit vor allem eines gemeinsam: Einen deutlichen Bezug
zum früheren, vergangenen Körper. Damit zusammenhängend findet sich in den
Interviews immer wieder eine retrospektive Veränderung des Körperbildes, also
eine Bewertung des vergangenen Körper, die sich mit der damaligen Einschätzung
nicht deckt. So sagt Renate auf die Frage, wann in Ihrem Leben sie mit Ihrem
Körper am zufriedensten war:

„Ja, ich denke vielleicht so zwischen dreißig und vierzig. Oder vierzig und
fünfzig. Und als ich fünfzig wurde, habe ich ja dann auch so einen richtigen
Schreck bekommen. Und wenn ich jetzt vergleiche zu siebzig, dann müsste ich
eigentlich noch zehn Schreck Schrecke hinterher kriegen, weil es da sich doch
sehr verändert, finde ich, ne? Wenn ich so alte Fotos angucke, wo ich früher
gesagt habe, mein Gott, da siehst du ja fürchterlich aus. Heute würde ich sagen,
ach da siehst du eigentlich noch ganz gut aus.“ (Renate, 69 Jahre)

Renate beschreibt den Anblick ihres Spiegelbilds und das am Körper sichtbare Alter
ab einem bestimmten Alter als negativ. Die Beschreibung ihres eigenen Anblicks
als „Schreck“ zeigt zum einen eine Plötzlichkeit, mit der Renate die Erkenntnis
ihres alternden Körpers trifft. Zum anderen drückt es eine Negativbewertung aus,
sie ist nicht positiv überrascht, sondern erschreckt sich vor ihrem eigenen Anblick.
Der Blick zurück, vermittelt durch alte Fotos, zeigt ihr ihr früheres Körperselbst
124 Tina Denninger

als attraktiv an, auch wenn sie weiß, dass sie das früher anders empfunden hat. Ihr
Wissen um ihren heutigen „erschreckenden“ Körper lässt den damaligen Körper
gutaussehend erscheinen. Die retrospektive Konstruktion des eigenen, jüngeren
Körpers als schön kann – so die soziologische Deutung – erst aus dem Wissen
um das Aussehen und die Wirkung des heute älteren Körpers erwachsen. Darin
enthalten sind negative Alters- und Körperbilder.
Diese Umdeutung des eigenen Körpers als schön verdichtet sich im Material
zum Phänomen des „Früher war man sowieso schön“, was hier beispielhaft aus-
geführt werden soll:

„Früher, da war es nicht so wichtig, wenn man jung ist, da ist man irgendwie
per se immer schön oder was weiß ich, die Haut ist halt noch schön oder auch
straff und na ja dann ist es gar kein Thema die Figur. Weißt du, du hast ja
auch noch keine Einschränkungen so, sondern da ist alles so, weiß nicht, rund
und schön und aber dann später kommen halt wo man dann eben sagen
muss das sind Einschränkungen, es sieht halt älter aus oder schrumpeliger.“
(Andrea, 50 Jahre)

Andrea benennt hier Merkmale von Schönheit, die in jüngeren Jahren automatisch
noch vorhanden sind und die deshalb auch nicht im Fokus der Aufmerksamkeit
standen. Die straffe Haut oder die gute Figur, die „Rundheit“ und Schönheit des
Körpers waren aufgrund des jungen Alters gewährleistet. Aus ihrer heutigen Sicht
begreift sie, dass diese damals als naturgegeben angesehenen Körpereigenschaften
bereits Teil von Schönheit waren. Das Altern begreift sie als Einschränkung dieser
Schönheit, das jugendlich codierte Runde und selbstverständlich Schöne schwindet
und weicht dem Schrumpeligeren des Alters. Sie klassifiziert hier die Zeichen des
Alters als minderwertiger als die Zeichen der Jugend und verweist damit auf das
hierarchische Verhältnis von Jugend und Alter (vgl. Mehlmann / Ruby 2010, S. 10).
Das wiederholte „halt“ drückt jedoch auch eine Umgangsstrategie mit diesem Prozess
aus, der Prozess der Alterung wird als natürlich und unvermeidbar normalisiert,
und führt deshalb nicht zwangsläufig zu einem negativen Körperbild.
Wie sich durch die Analyse der Blicke auf sich selbst zeigen lässt, nimmt das
Alter(n) einen zentralen Stellenwert in der Einschätzung und Beurteilung des ei-
genen Körpers ein. Alle Befragten nahmen explizit auf die Alterung ihres eigenen
Körpers Bezug, auch wenn die Deutungen vielschichtig sind. Dabei wird deutlich
– und auch dieser Befund lässt sich nicht lediglich auf eine Gegenüberstellung von
negativ und positiv herunterbrechen – dass Schönheit mit Jugend assoziiert ist und
ein prinzipiell negatives Altersbild vorherrscht. Zwar gelingt es vielen der Befrag-
ten, ein positives Köperbild zu konstruieren, dies aber meist unter der Deutung,
Im Auge des Betrachters 125

man sei eben nicht so negativ gealtert, wie es hätte passieren können. Es zeigt sich
außerdem, dass die relationale Entwicklung des eigenen Körperbildes vor allem
über den Vergleich mit der eigenen (Körper)biographie stattfindet. Viel mehr als
Vergleiche mit anderen oder gar mit Bildern aus den Medien dient der vergangene
eigene Körper als Bewertungsmaßstab; eine Einschätzung, die den Befund, dass
Alter als relevantes Kriterium für das Körperbild gelten kann, unterstützt.

3 Schlussfolgerungen

Die Frage danach, welche Einschätzungen und Bewertungen bezüglich Alter,

Schönheit und Körper die Befragten vornehmen und welche kollektiv-gesellschaft-
lichen Alters- Körper- und Schönheitsnormen- und ideale sich hier zeigen, soll
hier nun zusammengefasst beantwortet werden. Die Zusammenschau aller drei
Blick-Dimensionen zeigte auf, wie stark sich diese Normierungen in den alltäglichen
Deutungen sowie den Praktiken der Befragten niederschlagen. Unterschiedliche
Anforderungen an die Subjekte kollidieren miteinander und führen – zusammen
mit der stetigen Veränderung des Körpers – zu einer permanenten Neuverhandlung
der Inszenierung des Alter(n)s sowie des Körpers. Es zeigte sich, dass das Alter nicht
ganz prinzipiell eine Lebensphase der „Lockerung normativer Erwartungshaltungen“
oder der Eröffnung von „Verhaltensspielräumen“ (Reißmann et al. 2013, S. 227) ist,
sondern durchaus auch im Sinne einer Verengung von normativen Anforderungen
interpretiert werden kann. Die Ergebnisse lassen sich im Lichte der Überlegungen
Jürgen Links (2066) zum Normalismus als Phänomene einer flexibel normalisti-
schen Gesellschaft deuten. Link unterscheidet zwischen dem Protonormalismus
und dem flexiblem Normalismus. Als protonormalistisch bezeichnet Link dabei
die „‚zwangsneurotische‘ Orientierung an starren und fixen Normen“ (ebd., S. 352),
während er dem flexibel-normalistischen Subjekt zuschreibt, dass es die geltenden
Normen flexibel gestalten kann und muss sowie „Grenzzonen von Normalität“
(ebd., S. 352f.) auslotet, um dadurch eventuell größere Freiräume zu erreichen. Nach
Link besteht eine gesellschaftliche „Normalitäts-Zone“ mit „Rand-Charakteren“,
die sich außerhalb dieser Zone bewegen und gleichzeitig „locken und warnen“
(ebd., S. 353). Eher im Sinne einer Mischung aus Protonormalismus und flexiblem
Normalismus betont Antke Engel (2002) die Gleichzeitigkeit von Normativität und
Normalisierung. Sie bezeichnet dieses Zusammenspiel als „Normalitätsregime“
(ebd., S. 76) und die entsprechenden Selbsttechnologien als die Strategien, mit
denen sich das Subjekt in dieses Regime einpasst. In diesem Sinne soll hier auch
der Begriff des ‚Blickregimes‘ wieder aufgegriffen werden. Das Blickregime wurde
126 Tina Denninger

definiert als Struktur, welche das alltägliche Blicken nach bestimmten Normen,
Vorstellungen sowie Idealen organisiert. Dabei wurde festgestellt, dass Blickregimen
auch immer normierende und normalisierende Momente innewohnen. Wie Link
(2006) feststellt, situieren sich Subjekte stets in „normalistische[n] symbolischen[n]
Landschaften“(ebd., S. 352, Hervorh. im Original) und vergleichen ihre Position mit
der anderer Subjekte. So sagt Link – und dies zeigt sich in der vorliegenden Studie
deutlich – dass das eigentliche Thema aller Alltagsgespräche im Normalismus die
Frage ist, „ob das, was X und Y gemacht haben bzw. machen, noch normal ist, ggf.
gefolgt von impliziten oder expliziten Distanzierungen“ (ebd.; 351, Hervorh. im Ori-
ginal). Auch Jean-Claude Kaufmann (2006) weist in seiner erhellenden Studie zum
„Oben-Ohne“ am Strand darauf hin, dass das Subjekt – mithilfe von Blicken – die
Wirklichkeit aufgrund der beobachteten Normalität konstruiert, wozu dann auch
gehört, die eigenen Gewohnheiten ggfs. anzupassen (ebd., S. 155f.).6 Genau diese
Herausforderung stellt sich im Alter in besonderem Maße. Der sich verändernde
Körper, aber auch die sich momentan stark verändernden gesellschaftlichen An-
forderungen an das Alter in Form einer gesellschaftlichen Aktivierung des Alters
(vgl. Lessenich 2008) fordern zu einem ständigen Ausloten heraus.
In Bezug auf die Fragestellung nach der Konstitution von Körperbildern älterer
Menschen ist besonders die Frage von Interesse, ob Blickregime existieren, die das
Blicken auf das Alter oder den alternden Körper in bestimmter Weise organisieren
und strukturieren, und wie dieser Prozess ausgestaltet ist. Ähnlich zu Antke Engels
(2002) Argumentation bezüglich der Simultaneität der binären Geschlechterordnung
als normativer Rahmung sowie „Angebote individualisierter Integration“ (ebd.,
S. 78) und vielfältigen Möglichkeiten der Selbstgestaltung lässt sich dies auch für den
alternder Körper darstellen. In der Binarität alt/jung verhaftet bieten sich scheinbar
unbegrenzte Optionen der individualisierten Gestaltung des eigenen Körpers, des
eigenen Selbst, des eigenen Alter(n)s. Trotz aller Aushandlungen bestätigen die
hier gewonnenen Ergebnisse ein Blickregime, welches Alter und Jugend als sich
gegenüberstehende Kategorien von alt und jung begreift. Dieser Dichotomie wohnt
des Weiteren ein hierarchisches Verhältnis inne. Altern ist in dieser Hierarchie
das, was als weniger wert beurteilt wird. Die vorliegenden Ergebnisse knüpfen an
bestehende (jedoch bislang nur spärlich vorhandene) Forschungsliteratur an. So
entwickelt Julia Twigg (2003, S. 154), basierend auf ihren Studien zur Altenpflege
den „gaze of youth“, also das jugendliche Blickregime. Sie beschreibt damit Altern
als eine Form von „otherness“, auf das sich gesellschaftliche Ängste richten. Alt und

6 Für Kaufmann (2006) heißt „Konstruktion von Wirklichkeit“ unter anderem, „es wie
alle anderen zu machen, sein Leben mit Verhalten und Bedeutungen auszustatten, die
‚von allen‘ als wahr und wichtig anerkannt werden […]. (Ebd., S. 286)
Im Auge des Betrachters 127

jung sind dabei Gegensätze, die hierarchisch aufeinander bezogen sind. Alter wird
im impliziten Vergleich mit der Jugend bzw. dem mittleren Erwachsenenalter immer
als „less than“ bewertet. Für sie ist der “gaze of youth […] an exercise of power in
which the ‚other‘ – in this case older people – are constituted under its searching
eye.” (Ebd.: 154) Diese Abwertung lässt also auf hegemoniale Schönheitsideale der
Jugendlichkeit schließen, die sich in solchen Missachtungen des eigenen Körpers
niederschlagen können. Damit verknüpft ist auch das Phänomen des „Früher war
man sowieso schön“ bzw. die retrospektive Umdeutung des Körperbildes. Es kann
als Hinweis darauf gelten, dass ein negatives Altersbild der Selbsteinschätzung zu-
grunde liegt. Der Blick zurück offenbart etwas, was nur vor dem Hintergrund des
jetzigen, gealterten Körpers gesehen werden kann: die frühere, nun aber (scheinbar
tatsächlich) verminderte Schönheit. Diesen Schilderungen wohnt immer ein Moment
des Bedauerns inne: Darüber, dass man das, was man hatte, nicht geschätzt hatte,
und darüber, dass es nun vergangen ist. Es wird zwar deutlich, dass die Befragten
zu allen Zeitpunkten ihres Lebens unzufrieden mit sich waren, die heutige Situ-
ation gestaltet sich aber scheinbar dennoch anders als die frühere. Der Journalist
Reinhard Mohr drückt es folgendermaßen aus:

[…] natürlich hatte es in der gesamten Zeit der Adoleszenz immer wieder Anlass zur
Selbstkritik am äußeren Erscheinungsbild gegeben. Wer mag sich schon, wenn er
einundzwanzig ist? Doch stets war da die berechtigte Hoffnung auf Besserung […].
Jahrzehnte später […] war kein Raum mehr für das Prinzip Hoffnung […]. Nein, es
würde nur noch schlechter werden. (Mohr 2003. S. 23f.)

Dass sich die Rekurierung auf Jugendlichkeit aber keineswegs immer in negativen
Körperbildern niederschlagen muss, dürfte ebenfalls deutlich geworden sein. Um
erneut auf die Ausführungen Antke Engel (2002) zurückzugreifen, zeigt sich hier,
dass Normalisierung nicht nur als „flexibel und prozessual“ verstanden werden
muss, sondern dass diese gleichzeitig an verschiedenen Normen ausgerichtet ist.
So besteht nicht nur die hegemoniale Norm der Jugendlichkeit, welche in den
(Selbst)beschreibungen der Befragten bedeutsam wird, sondern diese koexistiert
beispielsweise mit Normen der Schlankheit, der Individualität oder Vorstellungen
eines klassischen Alters, welche je nach (Lebens)Situation virulent und zur (Selbst)
deutung genutzt werden.
128 Tina Denninger

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„Eigentlich sollte jeder so sterben,
wie ihn Gott geschaffen hat …“
Fallstudien zum Verhältnis von Vergänglichkeit,
Körpererleben und Schönheitshandeln
im Lebensverlauf
Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoff mann

1 Einleitung

Im Gegenwartsdiskurs finden sich viele Diagnosen zum Wandel von Körpererleben,

Schönheits- und Gesundheitshandeln: vom Imperativ der (‚neuen‘) Gestaltbar-
keit, über den Fitness- und Wellnessboom sowie Anti-Aging-Programme bis hin
zum Leitbild des „forever young“. Schenkt man diesen diskursiven Zuspitzungen
Glauben, erleben Individuen ihre Körper immer stärker als Projekte, die entlang
gesellschaft licher und kultureller Moden zu gestalten sind (z. B. Villa 2008). Das
gilt nicht nur, aber heute verstärkt auch für ältere Menschen. Proklamiert wird ein
gelingendes, produktives und erfolgreiches Altern, das sich an der physischen und
kognitiven Leistungsfähigkeit und zunehmend an der ästhetischen Anmutung des
alternden Körpers festmacht (Schroeter 2007, Mehlmann/Ruby 2000). Entsprechend
seien nicht nur typische Merkmale und verräterische Makel des Alter(n)s zu ver-
bergen, sondern der physische Verfall möglichst zu unterlaufen oder wenigstens
zu verlangsamen. Hingearbeitet werde auf Konservierung und Verjüngung; es
gehe um „Körperrenovierung“ (Tschirge/Grüber-Hrćan 1999, S. 93) und darum,
den nicht selten mit Krankheit, Kontrollverlust, Leiden, Vergänglichkeit und Tod
assoziierten Abbauprozess aufzuhalten.
Obgleich wir solche Diagnosen als treffende Beschreibungen aktueller Leitbilder
teilen, werben wir im vorliegenden Beitrag dafür, kulturelle Diskurse um Alterns-
und Schönheitsbilder konsequenter mit alltagsnaher Forschung zu verzahnen. Unsere
Ausgangsthese ist, dass sich das Zusammenspiel von individuellen Schönheitsvorstel-
lungen, soziokulturellen Skripten und Körpererleben in einer lebenslauforientierten
Perspektive komplizierter gestaltet als es diskursive Zuspitzungen vermuten lassen.
Vor diesem Hintergrund präsentieren wir im Folgenden Ergebnisse aus Fallstu-
dien, die sich mit Schönheitshandeln und Körpererleben im Lebensverlauf befassen
sowie der Bedeutung, die medialen Anregungen und Einflüssen hierbei zukommt.
131
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_7
132 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

Zu Beginn skizzieren wir das der Untersuchung zugrundeliegende Verständnis von

Körper- und Schönheitshandeln. Darauf aufbauend stellen wir das Forschungsan-
liegen, das methodische Vorgehen und ausgewählte Ergebnisse der Fallstudien vor.

2 Schönheitshandeln im (medien-)biografischen
Kontext

Individuelles Schönheitshandeln entfaltet sich unserem Verständnis nach auf der

Folie sozial und medial vermittelter Skripte, die teils vorbewusst inkorporiert,
teils aber auch gezielt gesucht und angeeignet werden. Generiert werden Skrip-
te in den jeweiligen kulturellen Bezugssystemen inkl. des dort habitualisierten
Mediengebrauchs. Individuen lernen durch (mediale) Beobachtung und (medi-
ale) Kommunikation, welche Skripte in bestimmten Umgebungen oder Situa-
tionen angemessen und zu befolgen sind (vgl. z. B. Schank und Childers 1984).
Als rezeptartige Wissensstrukturen geben sie Individuen Wahrnehmungs- und
Deutungsmuster vor, an denen sie sich im Hinblick auf das eigene Handeln und
situative Positionieren orientieren (können). So changiert Schönheitshandeln z. B.
zwischen alltäglichen Abläufen (z. B. im häuslichen oder beruflichen Kontext) und
herausgehobenen Anlässen (z. B. anlässlich einer Konfirmation, Hochzeit, erstes
Date etc.). Sein Spektrum reicht von der Selbst-Gestal­tung durch Kosmetik, Frisur,
Kleidung über Fitness- und Wellnessprogramme sowie Bodybuilding bis hin zu
kosmetisch-chirurgischen Eingriffen.
Soziokulturell betrachtet ist Schönheitshandeln eng verknüpft mit Akten der
sozialen Positionierung, mit sozialer Anerkennung und sozio-kultureller Zugehö-
rigkeit (vgl. Degele 2008). Obgleich Individuen ihr Handeln als einzigartig erleben,
manifestieren sich hierin unweigerlich kulturell und gesellschaftlich geprägte
Körperpraktiken, die sowohl über das Individuum als auch die konkreten Hand-
lungssituationen hinausweisen. In diesen verdichten sich skriptförmiges Wissen,
Normen, Regeln und Werte ebenso wie sich Riten, Zeremonien und der Rhythmus
des Alltags zwischen Routine und Ereignis einschreiben. Da sich Schönheitshandeln
im Alltag oft wiederholt, ist es in hohem Maße habitualisiert.
In modernen Gesellschaften, die sich durch Wertekontingenz, Lebensstilpluralität
und Optionenvielfalt auszeichnen, sind Skripte des Schönheitshandelns im Allgemei-
nen sowie auch Skripte des Alterns und des altersangemessenen Schönheitshandelns
variabler geworden. Die Ausdifferenzierung der Medien- und Populärkultur hat
in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu einer Vielzahl an potenziellen Stil-
vorlagen geführt, mit denen die heute älteren Menschen bereits selbstverständlich
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 133

aufgewachsen sind. Bedingt durch den soziodemografischen Wandel und die

Expansion des höheren und hohen Lebensalters erodieren gegenwärtig zudem tra-
ditionelle Alternsskripte sowie Bilder von Alten (vgl. Flicker, Formanek/Gerstmann
2013). Doing Age ist nicht festgeschrieben, sondern unterliegt gerade in Zeiten der
Individualisierung, Globalisierung und Mediatisierung einem Wandel (vgl. dazu
auch Schröter 2012). Als Lebensphase eigenen Rechts ist heute das höhere und hohe
Erwachsenenalter individuell zu gestalten und sind Entscheidungen für oder gegen
die (neuen) Offerten zu treffen, die sich z. B. aus der kontinuierlichen Erweiterung
des auf Anti Aging ausgerichteten Angebots an Kosmetikprodukten, medizinischen
Mitteln, Behandlungsverfahren, Sport und Therapien ergeben. Ein heute 60jähriger
Mensch ist im Hinblick auf seine körperliche Fitness, Lebensführung, ästhetischen
Präferenzen und sein altersbezogenes Selbstverständnis daher nur mehr bedingt
mit einem Gleichaltrigen vor 50 Jahren vergleichbar (vgl. Amrhein 2009). Das
bedeutet nicht, dass Individuen dadurch prinzipiell freier oder selbstbestimmter
über ihren Körper verfügen könnten. Es ergeben sich jedoch Deutungs- und Hand-
lungsspielräume, die ihnen Positionierungen abverlangen und die mit biografisch
sedimentierten Vorstellungen und Handlungspraxen in Einklang zu bringen sind
bzw. verhandelt werden.
Auch die medialen Darstellungen älterer Menschen sind heute ausdifferenzier-
ter als noch vor wenigen Jahrzehnten (vgl. Thimm 2012). Während man in der
kommunikationswissenschaftlichen und medienpsychologischen Forschung im
Hinblick auf die Erforschung des Zusammenhangs von medialen Körperbildern
und Körperzufriedenheit sowie Selbstwertgefühl primär von Kultivierungsannah-
men ausgeht (vgl. u. a. Schemer 2003; Grabe et. al. 2008, im Überblick Blake 2014),
wird in medien- und kultursoziologischen Abhandlungen auf die Komplexität der
(kommunikativen) Aneignung medialer Körperbilder hingewiesen (vgl. Hoffmann
2012, 2011). Prinzipiell steht man in der Medienaneignungs- respektive Medienso-
zialisations- und Medienbiografieforschung immer vor dem Problem, dass mediale
und soziale Einflüsse nur schwer zu extrahieren sind (vgl. Keppler 2000; Hoffmann/
Kutscha 2010). Medien entfalten ihre Prägekräfte und Bewusstseinspotenziale oft
latent (vgl. Funken/Ellrich 2009, S. 220). Sie sind in Biografien, Körperbildern,
Körpererleben und Schönheitshandeln eingeschrieben, insofern die Menschen,
die heute berichten, immer schon auch (Massen-)Medien und ihre symbolischen
Vorräte, (Leit-)Bilder und Diskurse rezipiert und in ihrem jeweiligen sozialen Umfeld
angeeignet haben. Mindestens als Akteure und ‚Objekt‘ von Fotografie (und ggf.
Home Video) waren und sind ältere Menschen zudem selbst an der Produktion von
Medien beteiligt.1 In der Gegenwart haben Medien und ihre Inhalte für ältere Men-

1 Vgl. zur Geschichte privater Bildpraxis Reißmann (2015, S. 125-145).

134 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

schen darüber hinaus eine Bedeutung als „biografische Reflexionsfiguren“ (Hartung

2013, S. 115ff.), in denen Fragmente der eigenen Lebensgeschichte wiederentdeckt
und (re-)thematisiert werden oder die unerfüllte Wünsche und Sehnsüchte sichtbar
machen. Wie das alles mit Blick auf Schönheitshandeln genau und interindividuell
unterschiedlich zusammenhängt, ist allerdings unklar.
Um der Verflechtung medialer und nicht-medialer Einflüsse2 sowie der indi-
viduellen Inkorporation und Verarbeitung der vielfältigen Deutungs- und Hand-
lungsangebote nachzugehen, nehmen wir eine biografische und lebenslauforientierte
Perspektive auf das Schönheitshandeln älterer Frauen und Männer ein. Menschen
werden mit einem Konglomerat verschiedenster sozialer und kultureller Prägekräfte
konfrontiert, dem sie sich in unterschiedlichster Weise temporär oder langfristig,
freiwillig oder zwangsläufig, mit hohem oder niedrigem Involvement aussetzen.
Auch schenken sie in bestimmten Situationen und Lebensphasen ihrem Körper
unterschiedlich viel Aufmerksamkeit. Entsprechend ist in Erfahrung zu bringen, ob
und wie sich Schönheitsvorstellungen und -ideale sowie das Körper- und Schönheits-
handeln im Laufe des Lebens verändern und welche Geschehnisse, Einstellungen,
Impulse, Ansprüche, Akteure, soziale und kommunikative Konfigurationen und
biografischen Brüche3 dafür ausschlaggebend waren.

3 Methodisches Vorgehen

Die Untersuchung ist als zweistufige qualitative Befragung angelegt. Ziel ist, indivi-
duelle Lebens- und Mediengeschichten zu verfolgen, die Auskunft über Schönheits-
vorstellungen, Modi des Körper- und Schönheitshandelns sowie über Körpererleben
und mediale Aneignungen von Körperidealen geben (vgl. auch Reißmann et al. 2013).

2 In einem übergeordneten Sinn läuft die Unterscheidung von medialen und nicht-medialen
Einflüssen grundsätzlich ins Leere, da Kultur und Sozialität immer schon Medienkultur
und Mediensozialität sind und eher von einem Verflechtungszusammenhang als von
isolierbaren ‚sozialen‘ und ‚medialen‘ Anregungen auszugehen ist. Dennoch ist es sinnvoll,
auf Individualebene zu erkunden, ob bestimmte Anregungen lebensphasenspezifisch
z. B. aus der Beschäftigung mit medialen Präferenzen und Stilen (z. B. Jugendmedien-
szenen, Star-Fan-Relationen) hervorgegangenen sind, oder eher die soziale Umgebung
der Familie und Peers ‚stilbildend‘ war, wenngleich immer mitzudenken ist, das auch die
kommunikativen Konstruktionen von Familie, Peergroup usw. nicht unter Ausschluss
von Medien und Medienwissen erfolgen.
3 Bisweilen wird von Identitätsbrüchen gesprochen, z. B. ausgelöst durch Krankheiten
(von Kondratowitz 2000).
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 135

Während das erste Gespräch dem Kennenlernen und der Sensibilisierung für
das Thema diente und mit dem Instrument des teil-narrativen bzw. episodischen
Interviews (medien-)biografische Basisnarrationen generierte, ermöglichte das zweite
Interview vertiefende Einblicke und Reflexionen. In beiden Gesprächen haben wir
uns für leitfadengestützte Gesprächsformen entschieden. Eine offene Erzählse-
quenz zu Beginn der ersten Gespräche lieferte lebensgeschichtliche Rahmendaten
zu Herkunft, Elternhaus und Familie, (Aus-)Bildungs- und Berufswegen, eigener
Beziehungs- und Familienbiografie, sozialräumlichen Kontinuitäten und Brüchen.
Im Anschluss wurde auf Schönheitsvorstellungen, das eigene Schönheitshandeln
und Körpererleben im Lebensverlauf fokussiert und prägenden Medienerfahrungen
und Medienpräferenzen in unterschiedlichen Lebensphasen nachgegangen. Mit
der Teilstrukturierung der Interviews tragen wir dem Umstand Rechnung, dass
Biografien für gewöhnlich nicht primär als Medienbiografien (vgl. Vollbrecht 2009,
S. 27) – und auch nicht als ‚Schönheitsbiografien‘ – erinnert und erzählt werden.
Eine Sensibilisierung für die in Frage stehenden Themen scheint daher angemessen.
Das zweite Gespräch stützt sich auf die Methode der „photo elicitation“ (vgl.
Harper 2002). Im Vorfeld wurden die Teilnehmenden gebeten, jeweils ca. zehn Fotos
auszuwählen, die sie anhand ihrer eigenen Biografie mit dem Thema Schönheit
verbinden.4 Zusätzlich recherchierte das Forschungsteam auf der Basis des ersten
Gesprächs Bildmaterial zu prägenden medialen Angeboten (vornehmlich reale
und fiktive Personen/Figuren aus Musik, Film und Fernsehen), die als Vorlagen
ebenfalls in das nachfolgende Gespräch eingebracht wurden. Die Konfrontation
mit dem präsentativen Material sollte Erinnerungen und Assoziationen wecken
und so die Verbalisierung erleichtern.
Auf der Basis des skizzierten Vorgehens wurden im Frühjahr 2012 und im Winter
2013 im häuslichen Kontext zwei Ehepaare aus einer Großstadt in Hessen befragt.
Der Paarbezug ermöglicht es, kommunikative Verhandlungen in den Beziehungen
und hier besprochene Themen/Diskurse nachzuzeichnen. Da uns dennoch primär
die individuellen Biografien und Perspektiven, auch neben und zeitlogisch vor den
jeweiligen Partner/innen interessieren, wurden die Eheleute getrennt voneinander
interviewt. Da einer der Teilnehmenden (= Herr C.) ein zweites Interview abgelehnt
hat, liegt Gesprächs- und Bildmaterial aus sieben Interviews vor5.

4 Die Studienteilnehmer/innen bewahrten ihre persönlichen Fotografien in Alben auf, die

im Interview gemeinsam betrachtet wurden. Die herausgehobenen und besprochenen
Fotografien wurden nach dem Gespräch aus den Alben abfotografiert.
5 Die Interviews führte Antonela Nedic, der wir an dieser Stelle herzlich für ihr Engage-
ment danken.
136 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

Wie die Erhebung erfolgte auch die Auswertung in zwei Schritten. Zwischen
den beiden Interviewterminen fand eine Grobanalyse der bereits geführten Ge-
spräche statt. Anhand der Interviewprotokolle und der Audioaufnahmen wurden
zentrale Themenstränge sowie die genannten medialen Präferenzen identifiziert.
Die Hauptauswertung fand im Anschluss anhand der vollständig transkribierten
Interviews und der (per Fotokamera) dokumentierten persönlichen Fotografien
und dem medialen Stimulusmaterial statt. Auf der Grundlage des ausgearbeiteten
Leitfadens sowie einer offenen Kodierung wurden Kategorien gebildet, entlang derer
das Material aufgebrochen, systematisiert und verdichtet wurde. Darauf aufbauend
wurden Sinnzusammenhänge auf der Ebene des Einzelfalls, der Ebene der Paar-
beziehung sowie der Ebene des Vergleichs der Einzelfälle und Paare rekonstruiert.
Da das Gesprächsmaterial inhalts- und nicht gesprächsanalytisch ausgewertet
wurde, fanden intonatorische Merkmale keine Berücksichtigung. Um jedoch eine
Vorstellung von den Interviewten und der Gesprächssituation zu ermöglichen,
wurden Akzente und Dialekt dokumentiert, wenngleich ohne Intention einer
kompletten lautlichen Authentizität (vgl. Dittmar 2004, S. 59 ff.). Zu den Bildern
wurden inhaltliche, formale und ästhetische Charakteristika festgehalten. Eine
tiefergehende Analyse des (eigenlogischen) Sinngehalts der persönlichen Bilder,
etwa im Anschluss an ikonografisch-ikonologische Verfahren der Bildinterpretation
fand jedoch nicht statt. Bilder und zugehörige Gesprächssequenzen wurden als
wechselseitige Explikationen aufgefasst, wobei uns die verbale Kontextualisierung
seitens der Interviewten als primärer Sinnrahmen galt.

4 Wandel von Körpererleben und Schönheitshandeln

im Kontext von Vergänglichkeit

Die folgenden Abschnitte geben Einblicke in Teilergebnisse der Fallstudien. Aus-

gehend von der Zielsetzung und Anlage der Untersuchung war die Vergänglichkeit
des Körpers kein explizit gesetzter Themenfokus, wurde aber von selbst zum Ge-
sprächsgegenstand gemacht. Vor dem Hintergrund der vorhandenen selektiven
Verweise haben wir die Interviewpassagen daraufhin geprüft, inwieweit sich etwaig
zugehörige Wertorientierungen und Einstellungen, Regeln des Umgangs mit dem
(alternden) Körper sowie Bezüge zum lebensgeschichtlichen Schönheitshandeln
herstellen lassen. Kurzportraits der Studienteilnehmer/innen eröffnen die Ergeb-
nisdarstellung. Ausführungen zur Wahrnehmung von Vergänglichkeit bilden den
Einstieg in die Thematik, gefolgt vom Erleben des eigenen Körpers im Hinblick
auf Wohlbefinden und Unbehagen. Darauf aufbauend beschäftigen wir uns mit
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 137

dem Schönheitshandeln selbst sowie mit den individuell unterschiedlich gesetzten

Grenzen. Eine Diskussion und Reflexion der Ergebnisse schließt den Beitrag ab.

4.1 Kurzportraits der Studienteilnehmer/innen

Frau R. ist zum Gesprächszeitpunkt 71 Jahre (*1941), Herr R. ist 73 Jahre (*1939)
alt. Das Paar ist seit 53 Jahren verheiratet und lebt am Stadtrand einer hessischen
Großstadt im Eigenheim.
Herr R. ist mit 14 Jahren vom Gymnasium abgegangen, um eine Lehre zum
Autoschlosser aufzunehmen und seine Familie finanziell unterstützen zu kön-
nen. Ursprünglich hatte er Rechtsanwalt werden wollen. Später eröffnete er eine
Kfz-Werkstatt, in der seine Frau als Bürokauffrau tätig war. Zwischen seinem 14.
und 30. Lebensjahr begeisterte sich Herr R. für Ringen und Gewichtheben: „Das
war die Zeit, ja, das war eigentlich die schönste Zeit in der Jugend.“ Seine andere,
seit der Jugend bestehende und bis dato anhaltende Leidenschaft gilt dem Jazz. Seit
einigen Jahren obliegt ihm – die Erfüllung eines Lebenstraums – das Event-Ma-
nagement einer hessischen Jazz-Band.
Frau R. absolvierte nach dem Hauptschulabschluss eine Lehre zur Hauswirt-
schaftlerin. Groß geworden ist sie mit ihrer und drei weiteren Familien und ins-
gesamt 18 Kindern auf einem Hof im ländlichen Raum. Ihre Mutter beschreibt
sie als fürsorglich und fleißig, ihr Vater hingegen habe „gesoffen wie ein Loch und
hat es mit den Weibern gehabt.“ Ihre von Entbehrung gezeichnete Kindheit arti-
kuliert sie als lebensgeschichtlich starke Prägung: „Für mich war eigentlich das
Wichtigste im ganzen Leben und entscheidend, was ich als Kind gelernt habe. Bis
zu meinem siebten Lebensjahr. Diese Zeit, die hat mich geprägt fürs ganze Leben.“
Mit 15 Jahren lernt sie Herrn R. kennen. Drei Jahre später heiraten die beiden und
bekommen ihre erste Tochter. Für Freizeit war in ihrem Leben bis zur Rente nach
eigenen Aussagen kaum Platz. Die Wochenenden verbrachte sie am liebsten mit
ihren beiden Töchtern. Nach deren eigener Heirat und Familiengründung sorgt
sie sich intensiv um die Enkelkinder.
Sowohl die Gespräche mit Frau als auch mit Herrn R. durchzieht eine Grund-
narration, die sich als generationsspezifische Prägung deuten lässt. Stärker als heute
sei man früher, also in den 1950er und 1960er Jahren, auf sich gestellt gewesen:
Man musste sich „durchboxen“, um Erfolg und ein Leben in relativem Wohlstand
aufzubauen und zu sichern. Herr und Frau R. haben das nach eigenem Bekunden
geschafft und sind stolz darauf.
Frau C. ist zum Gesprächszeitpunkt 45 Jahre (*1968), Herr C. 59 Jahre (*1953)
alt. Das Paar hat sich vor 21 Jahren kennengelernt, seit 15 Jahren sind beide ver-
138 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

heiratet. Gemeinsam mit der 13-jährigen Tochter und dem Hund bewohnt die
Familie zur Miete ein Haus.
Frau C. ist Verwaltungsangestellte im öffentlichen Dienst. Aufgewachsen, gelernt
und gearbeitet hat sie zunächst in einer mittelgroßen hessischen Stadt. Nachdem
sie Herrn C. kennenlernte, sind beide in eine hessische Großstadt umgezogen.
Das Familienklima in der eigenen Kindheit beschreibt Frau C. als behütet und
„respektvoll“. Trotz relativem Wohlstand hat sie jedoch einen gewissen materiellen
Mangel erlebt. Die Familie habe „immer so auch bisschen hinterhergehunken“, z. B.
bei der Anschaffung eines „Buntfernsehers“. Außerdem missfiel es Frau C., dass
sie „immer die abgetragenen Sachen meiner Schwester“ anziehen musste. Eigenes
Geld verdienen, abgesichert sein, sich etwas leisten und reisen zu können, sind
Orientierungen, die vermutlich aus dieser Erfahrung hervorgegangen sind.
Herr C. hat nach der Schule eine Lehre absolviert und als „Maler und Lackierer“
gearbeitet. Seit 1996 ist er als „Hausmeister“ bzw. „Schulhausverwalter“ tätig. Seine
Eltern haben stets viel gearbeitet: Die Mutter als „Chefsekretärin“, der Vater verkaufte
zunächst Südfrüchte und war später als KfZ-Mechaniker angestellt. Im Elternhaus
wurde viel Wert auf eine gute materielle Ausstattung gelegt. „Markenklamotten“
waren wichtig und auch „in Rundfunk beziehungsweise in Elektrodingen“ waren
die Eltern „immer ganz weit vorne und wir hatten auch eine, wir hatten mit den
ersten Farbfernseher gehabt.“ An Geld habe es nie gefehlt, allerdings an „Liebe“. Vor
der Partnerschaft mit Frau C. war Herr C. bereits verheiratet. Seine erste Frau ist
tödlich verunglückt. Er möchte das nicht vertiefen. Die kurze Ehe blieb kinderlos.

4.2 Wahrnehmung von und Bewusstsein um

Vergänglichkeit

Die vier befragten Frauen und Männer stehen hinsichtlich ihres chronologischen,
aber auch ihres gefühlten Alters an lebensgeschichtlich unterschiedlichen Punkten.
Gleichwohl ist ein erstes Ergebnis, dass sich bei allen vier Interviewpartner/innen
eine Auseinandersetzung mit dem Thema Vergänglichkeit feststellen lässt.
Mit 45 Jahren ist Frau C. die Jüngste im Sample. Mit ihrem körperlichen Erschei-
nungsbild im Grunde zufrieden, stört sie sich an den zunehmenden „Falten“ und
hofft, „dass der Alterungsprozess nicht noch schneller geht, ja, was das Äußerliche
anbelangt.“ Ihr Mann verneint vehement die Frage, ob er sich alt fühle. Selbstver-
ständlich aber habe man „Ängste (…) Man denkt ja zuerst mal an seine Gesundheit.
Hoffentlich trägt das einen so weiter.“
Frau R. ist es wichtig, dass sie obwohl „ich jetzt 71 bin (…) nicht so krumpelig
aussehe. Ich sage immer: ‚Wenn ich in den Spiegel gucke, soll es noch ein kleines
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 139

bisschen ästhetisch aussehen.‘“ Herr R. hat lange Zeit aktiv Sport getrieben und in
jungen Jahren semiprofessionell gerungen. Ein ansprechendes körperlich-physisches
Erscheinungsbild und Leistungsfähigkeit sind Teil seiner Identität und Zeichen
von Vitalität und Stärke. Die Bedeutsamkeit dieser Identitätsaspekte wird von
zwei Fotos unterstrichen, die er ausgewählt hat und die ihn als Mittzwanziger beim
Training und mit der Mannschaft zeigen. Mit ca. 40 oder 50 Jahren beginne es, so
der 73-Jährige, dass man merke, dass man „net mehr so lange arbeiten [kann] wie
früher“ und auch schneller müde werde. Auch das sonst eher für Frauen diagnos-
tizierte Leiden an Attraktivitätsverlust und zunehmender ‚Unsichtbarkeit‘ berührt
ihn: „Aber im Alter hab ich das noch nie gemerkt, dass da so einer besonders drauf
achten tut, wenn ich komm‘ [lacht]“.
Während sich das jüngere Paar noch eher antizipativ und projektiv mit dem
‚wirklichen‘ Alter beschäftigt, müssen sich Frau und Herr R. mit nicht mehr zu
negierenden Alterungserscheinungen arrangieren. Thematisiert wird Vergäng-
lichkeit in den Gesprächen in zweierlei Hinsicht: mit Blick auf Gesundheit und
Leistungsfähigkeit als Verlust bzw. Nachlassen von Fähigkeiten; mit Blick auf die
ästhetische Anmutung des eigenen Körpers als ein Verlust an Attraktivität.
Verstärkt wird das Bewusstsein um Vergänglichkeit einerseits durch die kont-
rastierende Vergegenwärtigung früherer Lebensphasen sowie andererseits durch
die wahrgenommene Rolle der Massenmedien als Katalysatoren unrealistischer,
jugendlicher Idealbilder.
Die Jugend bzw. das jüngere Lebensalter werden in den Gesprächen beinahe
unwillkürlich als Phasen gleichsam natürlicher Schönheit und Vitalität gerahmt.
Bereits die Auswahl der persönlichen Fotografien weist ein Übergewicht an Bildern
aus der Jugend bzw. des jungen Erwachsenenalters auf. Aber auch die Kontextuali-
sierung und Kommentierungen machen deutlich, dass die frühe(re)n Lebensphasen
in körperlich-ästhetischer und leistungsbezogener Hinsicht symbolisch für den
überschrittenen, nicht wiederkehrenden Höhepunkt stehen. So zeigen sieben der
zwölf gewählten Fotos Frau R. im Alter zwischen 18 und 27 Jahren. Neun der
elf Bilder von Herrn R. stellen ihn in Lebenssituationen dar, in denen er nicht
älter als 40 Jahre ist. Eines zeigt ihn in jungen Jahren beim Gewichtheben, was
er augenzwinkernd mit dem Ausruf „Toller Typ!“ kommentiert. Anschließend
verweist Herr R. auf Zeitungsausschnitte, die von seinen damaligen sportlichen
Leistungen berichten. Die ersten drei Fotos von Frau C. zeigen sie als Kind. Auf
vier weiteren ist sie zwischen 14 und 25 Jahren alt. Die anderen Bilder sind im Alter
von 30 (Hochzeitsfoto), 40 (Geburtstag) und 45 Jahren (im Urlaub) aufgenommen.
Besonders wohl gefühlt hat sich Frau C. in der Zeit um Mitte 20. Denn in diesem
Alter habe man sich „schon gefunden“, „auch vom Körperlichen her“ und „man
hatte damals ne tolle Figur.“
140 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

Weiterhin korrespondiert das Bewusstsein um Vergänglichkeit mit der Wahr-

nehmung von Massenmedien als einflussreichen Instanzen, die Jugendlichkeits- und
unrealistische Schönheitsideale vermitteln. Herr R. stört sich etwa daran, dass die
Leistung von Sängerinnen und Schauspielerinnen kaum mehr zähle und heute
„weniger auf das Können geachtet [werde] als auf das Aussehen.“ Positiv besprochen
werden von ihm jene (Medien-)Personen des öffentlichen Lebens, die er als „nor-
male Menschen/Typen“ identifiziert (z. B. Steffi Graf). Frau R. benutzt oft Worte wie
„ordentlich aussehen“/“Ordentlichkeit“ und „Natur“/“Natürlichkeit“. Diese stehen
sowohl für das persönliche Ideal als auch zeitlich für die Vergangenheit. Früher
hätten diese Werte gezählt. In der Gegenwart hingegen nimmt sie viel stärker
„Künstlichkeit“ wahr. Vieles sei „übertrieben“, womit sie vor allem auf Phänomene
der Sexualisierung anspielt. Medien sind hierbei insofern von Bedeutung, als dass
sie für die Verbreitung diesbezüglicher (Vor-)Bilder verantwortlich gemacht werden.
Frau R. ist von ihrem grundsätzlich manipulativen Einfluss überzeugt. Auch Frau
und Herr C. gehen davon aus, dass sich der Stellenwert von Schönheit verändert
hat. Heute gehe es in den Medien, so Herr C., „ja nur um Schönheit. Was gibt’s
denn sonst da noch? Wenn Sie heute einschalten oder was oder gucken ge, entweder
Kosmetika oder irgendwelche Pillen, die man schluckt, um dass man besonders schön
ist.“ Umgekehrt kann sich Frau C. nicht erinnern, dass früher „alles so schlank und
rank war. War nicht gewesen. Auch nicht in meiner Jugendzeit, dass so mit, also da
gabs keine Magersüchtigen oder weiß ich was.“
Zusammenfassend ist festzuhalten, dass Vergänglichkeit in den biografischen
Erzählungen bei allen vier Gesprächspartner/innen ein Thema ist und mit dem
Prozess des Alterns assoziiert wird. Verstärkt wird das Bewusstsein über die Kon-
trastierung mit früheren Lebensphasen sowie durch Massenmedien, die nicht nur,
aber doch primär Schönheits- und Jugendlichkeitsideale transportieren und so eine
Diskrepanz zur Realität der Vergänglichkeit erzeugen.

4.3 Körperliches und ästhetisches Wohlbefinden und

Unbehagen

Die Wahrnehmung und das Bewusstsein um Vergänglichkeit erzeugen Druck, dem

sich die Befragten trotz Selbstnarrationen, die teilweise demonstrativ das Gegenteil
behaupten, nicht völlig entziehen können. Umgekehrt bedeutet das nicht, dass der
Prozess des Älterwerdens unweigerlich mit negativem Körpererleben oder ästhe-
tischem Unbehagen einhergeht. Die Äußerungen zeichnen ein ambivalentes Bild.
Keiner/r der Befragten berichtet von größeren gesundheitlichen Leiden, die das
Wohlbefinden prinzipiell stören würden. Im Großen und Ganzen wird der Eindruck
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 141

vermittelt, dass es dem jeweiligen Alter entsprechend gut ginge. So hat Frau R. nach
eigenem Bekunden keine „Probleme mit der Figur“ und hält ihr Gewicht konstant.
Im Übrigen verweist sie auf ihr Alter: „Und was soll denn da groß passieren? Ich bin
72 Jahre, hör mal.“ Herr R. hadert zeitlebens damit, vergleichsweise klein zu sein,
was aber nichts mit dem Erleben von Vergänglichkeit zu tun hat. Früher, „mit 18“,
hätte er gut ausgesehen. Lakonisch kommentiert er, dass man sich im Alter halt
verändere und er sich daran gemessen immer noch ganz gut halte. Frau C. fühlt
sich ebenfalls wohl. Ein Thema ist das Gewicht, das sich im Lebensverlauf immer
wieder verändert hat. Nach der Geburt ihrer Tochter und momentan wieder habe sie
„ein paar Kilo zu viel“. Vor der Geburt und um den 40. Geburtstag, zu dem sie ein
Foto ausgewählt hat, war sie schlank. Auch hier besteht also kein direkter Zusam-
menhang zur Wahrnehmung von Vergänglichkeit. Diesbezüglich ist es primär die
Faltenbildung und die Vorstellung, dass diese immer schneller und nachdrücklicher
Spuren hinterlässt, die ihr Sorgen bereiten. Von den vier hier Befragten bedauert
sie am meisten den Prozess des allmählichen Alterns: „Also ich denk mir, früher
hat man sich weniger so Gedanken gemacht, wenn man, wenn man im Alter noch so
aussehen würde wie mit Mitte 30, fände ich das toll, ja.“ Auch Herr C. kämpft mit
dem Gewicht: „Ich könnte ein bisschen weniger an Kilos haben.“ Ironisch bemerkt
er zu seiner Halbglatze, dass der Friseur nicht mehr viel zu tun habe. Ansonsten
aber „bin ich eigentlich mit meinem Aussehen zufrieden“ und „hoffe, dass ich mich
so halte, wie ich jetzt bin. So, bis zum Tage nimmerlein.“.
Die Befragten sind sich gewisser Makel und Problemzonen bewusst und hadern
durchaus mit Alter(n)serscheinungen. Die Lebensqualität oder das Wohlbefinden
scheinen trotz der Wahrnehmung anderer Idealbilder und Leitvorstellungen da-
runter jedoch nicht wesentlich zu leiden. Freilich ist kritisch zu fragen, inwiefern
das Interview als Gesprächsformat seine Ergebnisse gerade hinsichtlich heikler
Themen mitproduziert, da andersartige Einschätzungen trotz Vertrauensbildung
einen potenziellen Gesichtsverlust bedeuten können. Die gegebenen Einschätzungen
fügen sich jedoch in das Bild auch anderer Ergebnisstränge.
So wird deutlich, dass sich die Befragten in Lebensphasen wähnen, in denen man
sich gefunden und seinen eigenen Stil entwickelt habe. Man weiß, was man mag
und nicht mag, hat gelernt mit seinem Körper umzugehen, vertraut auf bestimmte
Marken oder hat, wie Herr R., der stolz auf den Besitz eines goldgelben Sakkos ist,
das er bei Auftritten der Jazz-Band anzieht, seine Lieblingskleidungsstücke. Das
Zutrauen in den eigenen Stil gibt Halt. Berichtet werden zudem lebensgeschichtliche
Erfahrungen und Situationen, in denen man sich mit dem eigenen Schönheitshandeln
gegenüber seiner Umwelt durchgesetzt hat. Frau R. etwa hat lange Zeit Rücksicht
darauf genommen, dass sie größer als ihr Mann ist. Eine Art Befreiungsakt war
und ist für sie offenbar das Tragen von Pumps: „Irgendwann kam die Zeit, wo ich
142 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

gesagt hab, es reicht, ich bin auch noch da. Und dadurch, dass ich flache Schuhe trag,
wird er nicht größer. Weißt du? Und dann hab ich Pumps getragen.“ Wahrscheinlich
tragen solche Erfahrungen und die dadurch erkämpften Handlungsspielräume
langfristig dazu bei, auch in anderen Feldern Widerstandsfähigkeit zu entfalten.
Das zumindest auf kommunikativer Ebene prägnanteste Ergebnis, das das
relative Wohlbefinden der Befragten mitbegründet, findet sich jedoch wiederum
in der Kontrastierung der gegenwärtigen mit vorangegangenen Lebensphasen.
Obgleich Jugend bzw. frühere Lebensphasen als Kontrastfolien zu körperlichem
und ästhetischem Verlust thematisiert werden (s. 4.2), problematisieren sie die
Befragten auch. So ist Herr R. überzeugt, dass man in jungen Jahren immer an
sich selbst ‚herumkritisiere‘: „Da passt dir das nicht, passt dir das nicht. Da bist du
nie mit dir zufrieden mit dem Aussehen.“ Frau C. ist zudem der Ansicht, dass man
„früher in der Jugend mehr beeinflusst worden [ist] durch die Medien (…). Also, man
wollte immer diese Barbie-Figur haben, man wollte diese Barbie-Haut haben und
ich denk mir als Jugendlicher sieht man das mit anderen Augen. Da denkt man halt
auch, es ist wichtig, um bei anderen anzukommen.“ An anderer Stelle erinnert die
45-Jährige Spott und Hänselei der Mitschüler/innen im Kindes- und Jugendalter.
In der Schule wurde Frau C. „ganz schlimm“ „wegen meiner langen Nase“ und auch
„fürchterlich wegen dieser Mütze gehänselt“.
Jugendlichkeit mag ein Ideal sein. Jugend als Lebensphase steht jedoch symbo-
lisch auch für Unsicherheit, für fehlende Orientierung, Selbstzweifel, Peer-Druck,
Beeinflussbarkeit und Außenleitung. Im Intergenerationenvergleich kursieren zudem
Unterstellungen, dass es Jugendliche heute noch schwerer haben als man selbst,
weil der Konsumdruck und das Statusdenken (noch) größer geworden seien. Das
(höhere) Erwachsenenalter geht vor diesem Hintergrund nicht nur mit Vergäng-
lichkeit einher. Es wird in den Gesprächen als Phase gerahmt, in der Gelassenheit
und in gewissem Maße auch (Selbst-)Akzeptanz zunehmen. Frau C. fasst das so
zusammen: „Also ich glaube, keiner ist zufrieden mit seinem Äußeren, aber man
akzeptiert sein Äußeres irgendwann, ja.“ Das könne bis dahin reichen, dass einstige
Makel umgedeutet werden und man z. B. Stolz „auf eine schiefe Nase oder auf keine
Ahnung, so Kleinigkeiten, die halt nicht vollkommen sind“ entwickelt. Herr R. gibt
zu bedenken, dass sich der Stellenwert von Äußerlichkeiten ändere: „Das sind so
Sachen, weißt du im Alter, die du anders wahrnimmst.“
Die Gegenüberstellung von Jugend und (Erwachsenen-)Alter und ihre Bilan-
zierung in Form von Vor- und Nachteilen prägt das Nachdenken über das eigene
Alter(n). Zufriedenheit und körperliches Wohlbefinden sind maßgeblich von der
Konstruktion und Bewertung von Lebensphasenmerkmalen abhängig. Vergleich-
bares gilt aber auch für kleinere Zeitabschnitte. Frau C. liefert diesbezüglich eine
interessante Rahmung ihrer Schwangerschaftszeit, in der sie sich besonders wohl
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 143

gefühlt habe. Dieses Erleben führt sie darauf zurück, in dieser Zeitspanne von gän-
gigen Schönheits- und Weiblichkeitsidealen freigestellt und entbunden gewesen zu
sein: „Man konnte essen, trinken, was man wollte und man hat zugenommen. Also
das war so die Zeit, wo man sich so vom Körper her sehr wohl gefühlt hat, weil man
wusste man ist schwanger, man wird von Anderen dann nicht irgendwie komisch
angeguckt (…).“ Schwangerschaftserleben variiert selbstverständlich. Diese Episo-
de illustriert jedoch, dass die kontextuelle Rahmung von kürzeren oder längeren
Phasen oder auch bestimmter Sozialräume, die als außeralltäglich wahrgenommen
werden, das Wohlbefinden entscheidend mitbestimmt.
Zusammengefasst weisen die Ergebnisse darauf hin, dass die Wahrnehmung von
Vergänglichkeit auf der einen Seite sowie körperliches und ästhetisches Wohlbefinden
bzw. Unbehagen auf der anderen Seite zwar zusammenhängen, auf individueller
Ebene jedoch sehr unterschiedliche Momente in die Deutungen hineinspielen.

4.4 Vergänglichkeit und Schönheitshandeln

Wahrnehmung von Vergänglichkeit mündet nicht zwangsläufig in ein negatives

Körperselbstbild oder körperlich-ästhetisches Unbehagen, begleitet aber das Kör-
pererleben und ist Anlass zur Reflexion. Nicht minder komplex gestaltet sich der
Zusammenhang, wenn zusätzlich das Schönheitshandeln betrachtet wird.
Gleichsam als Basis und Voraussetzung für alles Weitere gelten den Interviewten
die tägliche Körperpflege (z. B. Duschen, Waschen, Hand- und Haarpflege, Rasur)
sowie gepflegte Kleidung. Das gilt sowohl für die zwei befragten Frauen als auch
ihre Männer. Frau C. ist es wichtig, „gepflegt“ zu sein. Herr C. assoziiert Schönsein
u. a. mit „gut gekleidet sein“, „auf sich gucken“, „sich nicht so hängen zu lassen“
und geht selbst „nicht unrasiert aus dem Haus“. Herr R. „will halt die Haare gut
geschnitten haben, saubere Zähne haben“ und zieht sich „gern gut an (…). Das ist
für mich schön sein.“ Er hasst es, „wenn die Haare aus den Ohren rauskommen bei
manchen, das würd ich nie machen [lacht]. Das ist unästhetisch.“ Bei Frau R. fließt
die biografische Erfahrung ein, dass Geld für teure Produkte und Kosmetika in
jungen Jahren fehlte. Vor dem Hintergrund einer entbehrungsreichen Kindheit
ist dieser „Spruch“ der Mutter zum Lebensmotto geworden: „Man darf arm sein,
aber sauber muss man sein.“
Ordnung, Gepflegtheit und Hygiene sind basale Sinnhorizonte, die das Verhältnis
der Befragten zum eigenen Körper und zur Umwelt prägen. Sie werden als globalgül-
tig artikuliert. Vergänglichkeit spielt hierbei keine eigenständige Rolle. Das ändert
sich jedoch mit Blick auf darüber hinausgehende Formen des Schönheitshandelns.
Insbesondere zwei Themenkreise sind hierbei relevant: geschlechtsspezifisch
144 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

Schmink-, Makeup- und Haarfärbepraxis, geschlechtsunabhängig Ernährung,

Fitness und Wellness.
Schminken und Makeup sind Teil des alltäglichen Schönheitshandelns von
Frau C. und Frau R. und ein Muss, um außer Haus zu gehen. Frau C. macht sich
„jeden Tag die Haare“ und schminkt sich „wenn ich auf die Arbeit gehe“. Frau R.
legt stets „ein bisschen Rouge auf “, wenn sie das Haus verlässt. Sie beschreibt sich
als „Naturtyp“ und schminkt sich heute eher dezent. Eine Ausnahme macht sie bei
den Haaren. Zweimal habe sie „versucht, natürlich auf dem Kopf auszusehen. Das
schaff ich nicht. Und das gebe ich auch zu. Also ich werde meine Haare färben bis
ich sterbe. Weil ich das Bild kann ich nicht akzeptieren.“
Im biografischen Rückblick berichten die 71-Jährige ebenso wie die 45-Jährige,
in vergangenen Lebensphasen „mehr“ gemacht zu haben. Frau R. habe sich inten-
siver „gestylt“, „[d]ie Fingernägel angemalt, die Fußnägel angemalt“ und „Make-up
natürlich aufgelegt“. Auch Frau C. bilanziert, dass sich ihr Schönheitshandeln über
die Jahre verändert hat: „Früher waren das mehr so die Make-up Sachen, heute sind
das [die] für die Falten. Also für trockene Haut.“ Beide Frauen achten darauf, gut
auszusehen. Extravaganz und exponierte Darstellung von Weiblichkeit und At-
traktivität vermeiden sie jedoch. Diese scheinen jungen Menschen vorbehalten zu
sein. Frau C. verbindet das mit Erinnerungen an ihre Jugendzeit, in der sie „immer
total aufgemotzt“ in die Disko gegangen sei. Solche Verschiebungen im Schönheits-
handeln lassen sich im Sinne altersangemessener Erscheinungscodes deuten. Sie
beruhen nicht nur, aber auch auf der Wahrnehmung ästhetischer Vergänglichkeit
und damit verbundener Lebensphasenzuschreibungen.
Weiterhin ergeben die Gespräche zum Zusammenhang von Vergänglichkeit und
Schönheitshandeln, dass dieses mit zunehmendem Alter stärker mit dem Bereich
des Gesundheitshandelns verknüpft ist. Frau und Herr C. besuchen regelmäßig ein
Fitness-/ Sportstudio und nutzen in unregelmäßigen Abständen Wellness-Anwen-
dungen wie Sauna, Solarium oder Massage. Herr C. hat mit dem Fitnessstudio
erst spät und explizit aus gesundheitlichen Erwägungen begonnen. Frau C. würde
gern mehr Wellness machen, z. B. ganze Wellnesswochenenden verbringen. In der
Zeit zwischen Anfang 20 und Anfang 30 hat sie es sehr genossen, sich und ihrem
Körper mit dem selbstverdienten Geld etwas gönnen zu können. Nach der Geburt
der Tochter sind die Mittel jedoch knapper geworden.
Auch das ältere Paar spricht davon, in Bewegung bleiben zu wollen, greift hierbei
aber nicht auf institutionalisierte Fitnessangebote außer Haus zurück. Vielmehr
hat Herr R. seine „Gewichte im Keller“, fährt Rad und macht „Kniebeugen“. Sport
spielte in seinem Leben immer schon eine große Rolle. In jungen Jahren ging es
hierbei aber weniger um Gesunderhaltung als um die Demonstration physischer
Leistungsfähigkeit. Frau R. ist es wichtig, „dass man sich auch bewegt. Weißt du?
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 145

Nicht hinsetzt und wartet, bis man so einen Hintern gekriegt hat, ja?“ Sie halten
Spaziergänge, die Treppe als „Trimmpfad“ und die Enkelkinder auf Trapp.
Ebenfalls von Bedeutung ist bei beiden Paaren das Thema Ernährung. Frau R.
achtet sehr auf ihre Figur, isst selbst wenig Fleisch und keine Butter. Herr R. kehrt
heraus, Nichtraucher zu sein und wenig Alkohol zu sich zu nehmen. Des Weiteren
zwinge ihn seine Frau, „dass ich viel trinken muss, obwohl ich keinen Durst hab.
[lacht] Aber sonst ich sag, wir essen immer dieses Brot da mit Körnern drin. (…) Auf
jeden Fall essen wir kein Weißbrot, weils net gut ist.“ Frau und Herr C. schätzen
hingegen ihr Ernährungsverhalten als verbesserungsbedürftig ein. Herr C. reflek-
tiert, dass das Paar „relativ spät abends“ isst und die Mahlzeiten „manchmal sehr
kalorienreich“ sind.
Wie beim Themenstrang Ordnung, Gepflegtheit und Hygiene kann das Er-
nährungsverhalten auf Basis zumindest dieser Interviews nicht in einen direkten
Zusammenhang mit Vergänglichkeit und verändertem Körpererleben gesetzt
werden. Gesundheit und daraus resultierendes Ernährungshandeln sind per se
und lebensphasenübergreifend positiv besetzt. Allerdings steigt im Lebensverlauf
der Wert von Gesundheit. Frau C. rekapituliert: „Von den High Heels und Spitzen-
schuhen ist man jetzt eher auf die Birkenstocks getreten.“
Zusammenfassend ist festzuhalten, dass das Bewusstsein um Vergänglichkeit
und Alterungsprozesse Einfluss auf das Schönheitshandeln hat. Hierbei zeigen sich
in unseren Gesprächen insbesondere alters- und lebensphasenspezifische Skripte
sowie die enge Liaison, die Gesundheits- und Schönheitshandeln mit zunehmen-
dem Alter eingehen.

4.5 Grenzen der Machbarkeit des Körpers

Weiterhin bilden die Gespräche kontroverse Diskurse über Praktiken des Schön-
heitshandelns ab, die die Befragten weder in Gegenwart noch Vergangenheit selbst
vollzogen haben, die sie aber in ihrem sozialen Nahraum und/oder medial vermit-
telt wahrnehmen und die der Positionierung und Verhandlung von Grenzen des
Schönheitshandelns dienen. In der Diskussion stehen hierbei neben Tätowierungen
und Piercings vor allem Schönheitsoperationen.
Keine/r der Befragten berichtet, sich selbst bereits einer Behandlung der kos-
metischen Chirurgie unterzogen zu haben. Allerdings ist der Diskurs um Schön-
heits-OPs wichtig, insofern über diesen Selbstverortungen vorgenommen und
Möglichkeiten und Grenzen des Umgangs mit Vergänglichkeit thematisiert werden.
Hierbei dominiert zunächst der Eindruck, dass prinzipiell immer mehr am Kör-
per ‚gemacht‘ werde und im subjektiven Zeitvergleich Medien, insbesondere die
146 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

Fernsehprogramme, heute deutlich mehr Bilder ‚gemachter‘ Körper generieren und

in Umlauf bringen als das früher der Fall war. So konstatiert Herr R., dass „[d]ie
Brust immer größer“ werde und sie in „Amerika (…) sogar hier die Waden und die
Hinterbacken“ machen. Frau R. ist sich sicher, dass das „doch was mit der Industrie
zu tun“ hat und perfekte Körper ausgestellt werden, um den Verkauf anzuregen:
„Zum Beispiel bei der Kosmetik, ne. Die wollen doch ihren Krempel verkaufen, also
kriegste eingebabbelt. Oder sie wollen ihre Schönheitsoperationen machen. Da kriegste
eingebabbelt wie du auszusehen hast. Ob der Po zwei Zentimeter höher hängt oder
zwei Zentimeter tiefer, hier [tippt mit dem Zeigefinger auf die Stirn]. Oder was du
für ein Gesicht zu haben hast, ja. Ob die Ohren, die du hast, ob die auch stimmen.“
Die Bewertung dieser ähnlich auch von Frau und Herrn C. wahrgenommenen
Entwicklung fällt zwischen den beiden Paaren jedoch unterschiedlich aus. Wäh-
rend das ältere Paar diese vehement kritisiert, zeigt sich beim jüngeren Paar ein
größerer Denk- und Handlungsspielraum.
Für die 71-jährige Frau R. steht fest: „Ich würde zum Beispiel, ich habe bis zum
heutigen Tag würde ich keine Schönheitsoperation machen oder was. Nie im Leben.“
Diesen Gedanken ausführend entwickelt sie den Grundsatz, dass man zwar alles
in seiner Macht Stehende tun kann und soll, um schön und gepflegt zu wirken und
zu bleiben – ‚natürlich‘ auferlegte Grenzen aber zu akzeptieren habe. Den Unter-
schied macht sie über den Vergleich von Bindegewebe und Hornhaut anschaulich.
Während ersteres eine genetisch definierte Struktur aufweise, ist letztere beeinfluss-
bar: „Du hast von Natur entweder ein gutes Bindegewebe oder hast ein schlechtes
Bindegewebe. Da kannst du Sport machen so viel du willst, du hast das schlechte
Bindegewebe bis du stirbst. So. Aber alles, was du beeinflussen kannst, das solltest
du tun. Ich meine, ich kann mit blanken Füßen rumlaufen, aber ich muss nicht eine
Hornhaut an den Füßen haben, dass ich denke, ich hätte ein Paar Schuhe an. Als
Beispiel, ne. Das sind Dinge, die nicht sein müssen. Die man kontrollieren kann.“
In Frau R.s moralischem Koordinatensystem gibt es Dinge, die man als Mensch
verändern kann, und Dinge, die der Mensch nicht verändern darf. Schönheits-OPs
beziehen sich auf die körperliche Beschaffenheit, die vorgegeben ist und bei der
sich Eingriffe verbieten. Diese Haltung korrespondiert mit einer grundsätzlichen
Kritik an zu viel Künstlichkeit, die sie vor allem in den Medien wahrnimmt. Alles
sei „überspitzt“, es fehle die „Natürlichkeit“: „Wo ist denn das noch normal? Das ist
nix mehr Natur. Die verändern den Menschen so, dass er wie ein künstliches Produkt
aussieht.“ Wenngleich sich Herr R. nicht so umfänglich äußert wie seine Frau, führt
das Gespräch zu ähnlichen Ergebnissen: „Künstlich an sich rummachen, das ist net
gut, am Körper. Man muss mit seinem Körper zufrieden sein.“
Auf dem ersten Blick folgen auch die Äußerungen von Frau C. diesen Ori-
entierungen. Die 45-jährige ist einerseits „zufrieden, dass ich meine innere Ein-
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 147

stellung über die vielen Jahren bewahrt habe, mich nicht operieren lassen habe:
Keine Nasen-OP, keine Ohren-Verkleinerung, keine Ahnung was, ja.“ Andererseits
kennzeichnen ihre weiteren Ausführungen jedoch weder eine rigorose noch eine
moralisierende Ablehnung, sondern zeugen vielmehr von Gedankenspielen, in
denen offensichtlich schon des Öfteren Optionen durchgespielt wurden, sowie von
Offenheit und Verständnis denjenigen gegenüber, die sich für eine Schönheitsope-
ration entscheiden. Fast scheint es, als sei der Grund, sich nicht einer Behandlung
zu unterziehen, weniger eine Frage der inneren Überzeugung als der finanziellen
Ressourcen. Durchaus kann sich Frau C. vorstellen, sich die „Falten“ ‚machen‘ zu
lassen: „Das wären die Oberarme und ja, die kleineren Falten im Gesicht. Also jetzt
kein Lifting, aber ich denk mal so mit Botox, denk ich mal, wenn man das Geld hätte,
würde es man, ich glaub, würde ich mal ausprobieren.“ In ihre Überlegungen und
die Legitimierung ihrer Wünsche bezieht sie den wissenschaftlich-medizinischen
Fortschritt ein. Dieser fungiert als eine Art argumentative Brücke, die es erlaubt,
ältere und vermutlich sozialisationsbedingt noch prägende Glaubenssätze zu
relativieren: „Eigentlich sollte jeder so sterben, wie Gott ihn geschaffen hat, aber
die Medizin ist halt so weit, wenn man das nutzen kann und da eingreift und die
Leute das wirklich für ihr Wohlbefinden brauchen, ist das jedem selber überlassen.“
Ähnlich wie bei Herrn R. nehmen die Äußerungen zu diesem Themenkomplex bei
Herrn C. weniger Raum ein. Er lehnt es ab, wenn immer mehr und immer wieder
operiert werde, „bis es irgendwann nicht mehr schön aussieht. Also da sag‘ ich auch
ne, das muss nicht sein.“ Gleichwohl habe er „nix dagegen, wenn sich Frauen eine
Brust-OP machen lassen oder wenn sich Frauen die Nase… wenn es passt, dann ist es
für mich in Ordnung.“ In der Rolle des männlichen Beobachters begreift er Schön-
heitsoperationen als primär weibliche Angelegenheit, steht diesen grundsätzlich
und in den genannten Grenzen aber offen gegenüber.
Insgesamt lässt sich festhalten, dass Massenmedien und ihre Bildwelten überein-
stimmend als Katalysatoren von Normverschiebungen wahrgenommen werden, die
eingenommenen Haltungen und Bewertungen der neuen Machbarkeit des Körpers
durch Eingriffe der kosmetischen Chirurgie jedoch sehr unterschiedlich ausfallen.
148 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

5 Diskussion und Reflexion

Von Selbstauskünften und biografischen Erzählungen kann nur bedingt auf die
tatsächliche Praxis des Schönheitshandelns geschlossen werden. Sie bedienen sich
des lebensgeschichtlichen Wissens der Akteure. Im Sinne der Unterscheidung in
ein Wissen über den Körper und ein Wissen des Körpers (Keller/Meuser 2011, S. 11f.)
aktualisieren sie das kognitiv verfügbare Wissen und stellen somit einen indirekten
Zugang zur Körper- und Schönheitspraxis dar. Wenngleich Körperwissen und
Körperpraxis unhintergehbar aufeinander bezogen sind, bewegen sich Selbstaus-
kunft und Erzählung in relativer Distanz zur tatsächlichen und im Lebensverlauf
schwer beobachtbaren Handlungspraxis. In biografische Erinnerungen mischen
sich persönliche Erinnerungen, Empfindungen, kulturelle Wissensbestände sowie
diskursive wie nicht-diskursive Praktiken. Sie sind folglich Konstruktionen, nicht
selten ‚Verklärungen‘ und zudem abhängig von sozialen Relevanzstrukturen: „Sich
erinnern kann niemals heißen, eine Vergangenheit so zu vergegenwärtigen, wie
sie als Gegenwart war“ (Hahn 2010, S. 19). Gleichwohl sagt die Erinnerung etwas
darüber aus, was für Menschen in irgendeiner Weise in einer Phase ihres Lebens
oder in der Gegenwart bedeutsam war. In diesem Sinne lesen wir die Gespräche
als Zeugnisse, die uns Hinweise dazu liefern, in welcher Weise gesellschaftliche
Diskurse und Tendenzen verarbeitet werden und in Zusammenhang stehen mit
der eigenen Entwicklung sowie sozialräumlichen und medialen Anregungen und
Orientierungen.
Was lässt sich vor diesem Hintergrund aus unseren Explorationen folgern und
ableiten? Die Fallstudien bestätigen zunächst die Befunde anderer Studien, denen
zufolge die Zufriedenheit mit dem Leben und dem gesundheitlichen Befinden
wichtige Indikatoren für ein positives Körpererleben und auch die Bewertung
der eigenen Schönheit und Attraktivität darstellen.6 Qualitative Studien, die den
Komplex von Altern, Körpererleben und Schönheitshandeln auf Individualebene im
Lebensverlauf differenziert und in seiner Widersprüchlichkeit nachzeichnen, sind
allerdings rar. Ausnahmen, die sowohl ältere Menschen als auch eine Lebenslauf-
perspektive im Blick haben, beziehen sich wie die vorliegende Studie auf zumeist
geringe Fallzahlen (vgl. Höppner 2011; Liechty/Yarnal 2010). Über die zusätzliche
Bedeutung von Massen- und Individualmedien in diesem Geflecht bestehen bis
heute eher Vermutungen als gesicherte Kenntnisse. Auch unsere Fallstudien liefern
diesbezüglich nur punktuelle Ergebnisse und werfen Fragen auf, vor allem was die
Verallgemeinerbarkeit individueller Prägungen betrifft.

6 Vgl. z. B. die quantitative Untersuchung von Derra (2012).

„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 149

Auf der Basis der selektiven Ergebnisse zum Verhältnis von Vergänglichkeit,
Körpererleben und Schönheitshandeln möchten wir abschließend drei Zusam-
menhänge diskutieren, die es unserer Ansicht wert sind, weiter verfolgt zu werden:
die Bedeutung von Selbst- und Lebensphasenkonstruktionen, die Konvergenz von
Schönheits- und Gesundheitshandeln im Lebensverlauf, sowie die Konkurrenz
verschiedener Authentizitätsparadigmen, was den Umgang mit der Plastizität des
Körpers betrifft.

5.1 Vergänglichkeit im Spiegel von Selbst- und

Lebensphasenkonstruktionen

Wer sich dem Thema Vergänglichkeit und Schönheitshandeln primär aus der kriti-
schen Perspektive gesellschaftlicher und medialer Diskurse nähert, dem kann über
die globale Diagnose neoliberaler Regime der Selbstökonomisierung, der Selbst­
unterwerfung unter Jugendlichkeitsnormen oder dem Leitbild des produktiven
Alterns entgehen, dass ihre (sozial-)räumlich und zeitlich lokalisierte Aneignung
sowie ihre biografisch-somatische Sedimentierung eigenständige Selbst- und Le-
bensphasenkonstruktionen produziert.
Sicherlich können wir unsere Fälle dahingehend interpretieren, dass Frau R.
und Frau C. im Kontext von Vergänglichkeit dem Diktat eines altersangemessenen
Auftretens folgen, welches ihnen wenig Spielraum für die offensive Darstellung
weiblicher Attraktivität gibt, die aus ihrer Sicht jüngeren Frauen vorbehalten ist.
Und hätten wir ein solches Handeln gefunden (das in anderen Fällen sicher zu
berichten wäre), hätten wir es wiederum als Nachweis für den neuen Typus der
„jungen Alten“ (Thiele et al. 2013) deuten können, der nicht weniger neoliberalen
Maximen folgt und beispielsweise Altern politökonomisch gegen das Zerrbild
lebenslanger Arbeitskraft und Vitalität ausspielt.
So wichtig und richtig gesellschaftskritische Reflexion und Begleitung ist, die
Ebene des Einzelfalls und der Lebensgeschichte erfordert den Einbezug zusätzlicher
Momente. Hierzu zählen nicht nur, aber auch die in den Gesprächen virulenten
Vergleiche von Lebensphasen. Sie sind einerseits Quelle des Leidens an der Ver-
gänglichkeit körperlicher Kräfte und dem vermeintlichen Verlust an Schönheit
und Attraktivität. Altern erscheint in dieser Perspektive als natürlicher Feind von
Produktivität und Attraktivität. Nach Möglichkeit sind die Folgen entsprechend
einzudämmen und zu bearbeiten. Andererseits ermöglichen sie es jedoch ebenso,
den Prozess des Alterns und das Alter als Lebensphase als positiv konnotierte
persönliche Entwicklungsgeschichte zu erfahren, an deren Ende ein Zugewinn an
Unabhängigkeit, Autonomie, Charakterstärke, Lebenserfahrung und Weisheit
150 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

erlebbar wird: ‚Früher musste man, heute kann man‘. In jungen Jahren laufe
man den Trends und Moden nach, in fortgeschrittenen Jahren lerne man, zu sich
und seinem Körper zu stehen, den eigenen Stil zu finden und selbstbewusst zu
vertreten. Unsere Befragten stimmen sich zuweilen versöhnlich mit körperlichen
Besonderheiten, die sie in früheren Lebensphasen noch als störend empfunden
haben. Lebensphasen sind Konstruktionen, die ihren Sinn erst in der Sukzession,
im Kontrast und im Vergleich erhalten.
Obgleich die Grundspannung des Leidens an Vergänglichkeit nicht aufzulösen
ist und weitere Fälle mehr Varianz erzeugen, kann das Alter und die affirmative
Selbstattribution als Alte/r bzw. alternder Mensch durchaus auch als Befreiung
erlebt werden. Mindestens ist festzuhalten, dass gesellschaftlich kursierende Alter-
stopoi wie das Alterslob, die Altersklage, der Altersspott, der Alterstrost und der
Altersoptimismus (vgl. Göckenjan 2000) nicht unabhängig voneinander bestehen,
sondern in individuellen Selbst- und Lebensphasenkonstruktionen eigenwillige
Verbindungen eingehen.
Hinzu kommt, dass verschiedene heteronormative Einflüsse im Subjekt als
Durchgangspunkt sozialer Praxis zusammenkommen und lebensgeschichtlich
in unterschiedlichen Phasen inkorporiert und verarbeitet werden. Frau R.s Le-
bensmotto, man könne arm, müsse aber sauber sein, ist ein Beispiel für die große
Bedeutung der eigenen familiären Sozialisation. Die biografische Erfahrung, sich
gegen widrige Umstände und ‚Startchancen‘ durchgesetzt zu haben, hat Frau R.
womöglich gelassener gemacht gegenüber Körper- und Schönheitsidealen, die ihr
später begegnet sind, und denen sich Menschen ohne solche Erfahrungen vielleicht
eher fügen. Vergleichbar sind auch andere, im Verlauf des Lebens erworbene Erfah-
rungen und Dispositionen mitzudenken, die sporadisch oder langfristig Einfluss auf
Körpererleben und Schönheitshandeln haben. Frau C.s Schwangerschaftsnarration
verweist etwa auf Lebensphasen kürzerer Dauer, die als außeralltäglich gerahmt
sind und somit eine Freisetzung von den sonst im sozialen Umfeld wahrgenomme-
nen Normen ermöglichen. Überträgt man solche Selbstnarrationen, ist plausibel
anzunehmen, dass neben dem Alter und speziellen Zeiten wie der Schwangerschaft
(sowie Reisen und Urlaube) auch bestimmte Krankheiten und/oder gleichsam ins-
titutionell und medizinisch belegte Beeinträchtigungen – zumindest mit Blick auf
die Verarbeitung von Attraktivitätszwängen und Körperidealen – ‚hilfreich‘ sein
können; was umgekehrt freilich ebenso deutlich macht, dass generell ein Druck
existiert, sich zu gesellschaftlich und medial konstruierten Idealvorstellungen und
Skripten verhalten zu müssen.
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 151

5.2 Lebensgeschichtlich zunehmende Verquickung von

Schönheits- und Gesundheitshandeln

Die Ambivalenz der kommunikativen Konstruktion des Alternsprozesses zwischen

Verlust und Autonomiegewinn setzt sich in der Verquickung von Schönheits- und
Gesundheitshandeln fort. In der Körper- und Wissenssoziologie wird im Imperativ
des „fitten Körpers“ die gegenwärtig prägende Verschmelzung der Idealbilder des
ästhetisch-schönen und des medizinisch-gesunden Körpers diagnostiziert. Der
fitte Körper wird „sowohl in medizinischer als auch in ästhetischer Hinsicht als
makellos imaginiert“ (Meuser 2014, S. 69). Verstanden als gesellschaftliches Leitbild
ist der fitte Körper ein Idealbild, das heute lebensphasenübergreifend wirksam
ist, d. h. für Ältere genauso wie für Jüngere gilt. Die spezifische Verquickung von
Schönheits- und Gesundheitshandeln ändert sich jedoch im Lebensverlauf.
Mit Blick auf den Umgang mit körperlicher Vergänglichkeit gibt es, das legen
die Fallstudien nahe, biografische Übergänge, in der der Konnex an Gewicht und
Selbstverständlichkeit gewinnt. In jüngeren Jahren scheinen Gesunderhaltung
und Schönheit noch weitgehend unabhängig gedacht zu werden bzw. wird Ge-
sundheit in jungen Jahren schlichtweg weniger problematisiert und überhaupt
als handlungsrelevantes Thema erfasst. Unabhängig vom tatsächlichen Handeln
nimmt der Stellenwert der Themen Gesundheit und Fitness im Lebensverlauf zu.
Mit fortschreitendem Alter betreffen diese nicht mehr nur diejenigen, die wie Herr
R. schon als junge Menschen sportbegeistert waren, sondern drängen sich gerade
über die Wahrnehmung von Vergänglichkeit in den Vordergrund. Unverkennbar
ist, dass Gesundheitshandeln neben und im Verbund zum Schönheitshandeln zu
einer zweiten Säule der Körperarbeit avanciert. Der fit gehaltene Körper und die
Selbstwahrnehmung, sich anzustrengen und sich nicht hängen zu lassen, wie es
Herr C. formuliert, strahlt auf das Erleben von Schönheit und Attraktivität aus.
Umgekehrt belegen dies auch in die Gespräche eingestreute Selbstkritiken, man
müsste ‚eigentlich‘ ein paar Kilo abnehmen, sich noch mehr bewegen und gesünder
ernähren. Die Bedeutungszunahme von Gesundheit als Lebensthema steht mit
einer schleichenden Veränderung der Selbstwahrnehmung und altersbezogenen
Selbstattribution in Beziehung. Wer sich als alternd bzw. als Alte oder Alter erlebt
und begreift, gewinnt einen anderen Blick auf den eigenen Körper und andere
Haltungen dazu, was mit dem eigenen Körper am besten zu machen und zu lassen
ist. Außerdem hat sich in den letzten Jahrzehnten das Alltagswissen um Prozesse
des Alterns vergrößert, und es gibt ein neues Bewusstsein für die Belange und das
Wohlbefinden älterer Menschen. Selbstverständlicher werden auch Beratungsange-
bote in Sachen Gesundheit und Ernährung im Alter (vgl. Hoffmann/Schwarz 2015).
152 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

In der sozialgerontologischen Forschung wird Fitness im Kontext der Debat-

ten um aktives und produktives Altern sowohl affirmativ als (An-)Forderung als
auch kritisch als (neoliberale) Zumutung diskutiert (vgl. van Dyk/Graefe 2010).
Der alternde Körper habe sich im Sinne der potenziellen Arbeitskrafterhaltung
in Schuss zu halten oder wenigstens die Sozial-, Kranken- und Pflegekassen nicht
über Gebühr zu belasten. Es wäre interessant, auf biografischer Ebene zu verfolgen,
wann und wie sich „seit den 1980er Jahren die programmatische Subjektivierung
der Gesundheitsverantwortung“ (ebd., S. 100) in konkreten Einzelfällen manifes-
tiert und welchen Einfluss sie nachfolgend auf das Verständnis von Schönheit und
die (In-)Akzeptanz von Vergänglichkeit hat. Gut möglich ist, dass entsprechende
Fallstudien in 30 Jahren keine Übergänge mehr ausmachen, weil körperliche Fitness
und Schönheit/Attraktivität bereits von Kindesbeinen als untrennbare Einheit
wahrgenommen werden. Als Indiz dafür kann der Erfolg von Fitnessstudios gesehen
werden, die noch vor wenigen Jahrzehnten für eine eher überschaubare Teilkultur
standen und deren Besuch heute für viele Heranwachsende zum selbstverständlichen
Freizeithandeln gehören (vgl. Mittag/Wendland 2015, siehe auch Mediadaten 20157).

5.3 (Post-)Traditionelle Authentizitätsvorstellungen zur

Plastizität des Körpers

Der individuelle Umgang mit und die Arbeit an der Vergänglichkeit der körper-
lichen Erscheinung sind stets auch Ausdruck zeitgebundener gesellschaftlicher
und kultureller Praktiken und Diskurse um die Gestaltbarkeit des Körpers. Bereits
jedes Schminken, jedes Eincremen und jedes Einkleiden ist ein Akt der (Über-)
Formung und die Grenzen zwischen dem, was als normal und grenzwertig gilt, sind
beständig im Fluss. Augenscheinlich probate Mittel, körperlicher Vergänglichkeit
zu begegnen, bieten heute mehr und mehr auch die Optionen der ästhetisch-plasti-
schen Chirurgie, angefangen von Permanent-Make-Up, über Lifting, Hautstraffung
und Botox-Behandlungen, bis hin zu Brustvergrößerungen und -verkleinerungen,
Implantaten usw. (vgl. Crossley 2005; Maasen 2005; Villa 2008). Nicht mehr nur
kurative Eingriffe zum Zwecke der ästhetischen Selbstoptimierung erfahren eine
zunehmende Normalisierung.

7 Die Arbeitsgemeinschaft Media-Analyse (e. V.) erhebt neben Daten zur Mediennutzung

auch Freizeitbeschäftigungen im Altersgruppenvergleich wie zum Beispiel „Fitness/Sport
treiben“. Online abrufbar http://www.ard.de/home/intern/fakten/ard-mediendaten/
Mediennutzung_und_Freizeitbeschaeftigung/408808/index.html [Zugriff am 2.10.2015]
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 153

Keine/r der hier Befragten hat sich einer Schönheitsoperation unterzogen. In

ihrem praktischen Handeln geben sie der natürlichen vor der künstlichen Verjün-
gung den Vorzug (vgl. Schroeter 2012, S. 167ff.). An ihren Äußerungen lassen sich
jedoch deutliche Toleranzunterschiede erkennen, die auf die jeweilige Generations-
zugehörigkeit und entsprechend andere Sozialisationserfahrungen hindeuten. Die
neuen Machbarkeitsoptionen der Körpermodellierung werden von den jüngeren
Interviewpartnern nicht kategorisch abgelehnt. Die beiden Frauen haben sich
offensichtlich intensiver als ihre Männer mit den Möglichkeiten der ästhetisch-plas-
tischen Chirurgie aus­einandergesetzt, wägen für sich ab, ob sie diese potentiell in
Anspruch nehmen würden. Frau R. ist dabei in ihrer ablehnenden Haltung deutlich
gefestigter als Frau C., die vor allem anderen solche operativen Eingriffe zubilligt,
sofern sie mit einer garantierten Befindlichkeitssteigerung verknüpft sind. Frau R.s
Positionierung rekurriert im Diskurs um die ‚neue‘ Gestaltbarkeit des Körpers auf
traditionelle Natürlichkeitssemantiken, die (spätestens) an der äußeren Hülle des
Körpers die Grenze ziehen. Charakteristisch für solche Positionen ist, wie Viehöver
(2011) in einer Sichtung von Ratgeberliteratur aufweist, die „(Selbst-)Gefährdung
der Person“ sowie „das Modell eines im natürlichen Körper verankerten Selbst“
(ebd., S. 300, Hervorh. i. O.), das primär auf innere Werte abstellt. Die Verortung
von Frau C. steht hingegen eher für posttraditionale Natürlichkeitssemantiken, in
denen die Plastizität und der körperliche Eingriff nicht mehr als Tabu erscheinen,
gleichwohl aber der Rekurs auf Natürlichkeit im Sinne der Hervorbringung eines
‚wahren Selbst‘ bestehen bleibt. Identität geht durch den Eingriff nicht verloren,
sondern wird gerade durch den Imperativ einer „künstlichen Natürlichkeit“ und
die „Wiederherstellung der Harmonie zwischen Lebensgefühl und (idealem) kör-
perlichen Spiegelbild“ (Viehöver 2011, S. 300) erst in Aussicht gestellt.
Von einer uneingeschränkten Normalisierung der Plastizität des Körpers
kann in unseren Fallstudien nicht gesprochen werden. Schönheits-OPs sind ein
brisantes Thema, das die Gemüter bewegt und an Werten und Normen rührt, die
noch recht fest in der eigenen Sozialisation verankert zu sein scheinen. Dennoch
ist es plausibel, einen schleichenden Prozess der intergenerationalen Einebnung
und Reformulierung von Schönheits- und Natürlichkeitsnarrationen anzunehmen,
in der nicht von heute auf morgen, aber nach und nach Widerstände beharrlicher
Glaubenssätze und Praktiken relativiert werden.
Diese Entwicklungen sind weiter zu beobachten und forschend zu begleiten.
Featherstone und Hepworth (1991, S. 379) haben Anfang der 1990er Jahre die bis
heute viel zitierte Argumentation aufgebracht, dass im Prozess des Alterns eine
zunehmende Diskrepanz zwischen „ageing mask“ und „inner essential self“ auf-
breche. Demzufolge steht dem äußerlich unhintergehbaren Alterungsprozess eine
gleichsam altersunabhängige, mithin junge Identitätskonstruktion gegenüber, was
154 Wolfgang Reißmann und Dagmar Hoffmann

mit Spannungen zwischen Innen- und Gefühlswelt und äußerer Zuschreibung

und Erfahrung einhergehen kann. Es ist legitim und sozial erwünscht, der Ver-
gänglichkeit kosmetisch oder auch habituell zu begegnen und diese im Wortsinn
zu überzeichnen. Noch scheint zum Spiel aber dazuzugehören, dass die Maske
des Alters dessen ungeachtet für andere erkenn- und lesbar zu sein hat. Sicher
gibt es Altersavantgarden und prominente Fälle mit Strahlkraft, die sich – um
den Begriff der heteronormativen Matrix aus der Gender-Theorie zu entlehnen –
nicht in die lebensphasennormative Matrix fügen. Gleichwohl verweisen unsere
Ergebnisse darauf, dass die körperlichen Selbstdarstellungspraktiken im mittleren
und höheren Lebensalter üblicherweise noch vor der Folie eher konservativer so-
zialer Erwartungshaltungen verhandelt werden. Eine breite, in Aussicht stehende
Normalisierung von Eingriffen der kosmetischen Chirurgie würde auch eine
neue Reflexion auf alterssoziologische Theoreme wie das von Featherstone und
Hepworth erfordern. Sie ist nicht nur in Richtung einer operativen Verdrängung
von Alterungserscheinungen zu denken, sondern kann auch zur Entwertung bzw.
Einebnung der Diskrepanz führen, da sich der Körper als lebenslanges, immer
wieder neu zu gestaltendes Projekt ohnehin kontinuierlich in Transformation
befände. Interessant sind in diesem Zusammenhang nicht zuletzt Schnittflächen,
die zu anderen Entwicklungen im Bereich der Medien bestehen. Zu beobachten
ist, dass über die Digitalisierung der Bildtechnik die Konfrontation mit (quasi-)
plastischen Körperbildern im Alltagshandeln zunimmt (vgl. Reißmann 2012). Vor
diesem Hintergrund ist nachzuverfolgen, welche Vorstellungen von Natürlichkeit
und körperlicher Integrität sowie Machbarkeit des Körpers Generationen ausbilden,
die gegenwärtig in ihrem bildkommunikativen Handeln die Plastizität des Körpers
im digitalen Bild alltäglich erfahren.

6 Schlusswort

Mit dem vorliegenden Beitrag wollen wir dafür werben, die Erforschung kultureller
Diskurse um Leitbilder des Alterns sowie der Schönheit und Attraktivität stärker
mit der alltagsnahen Untersuchung individueller Lebensgeschichten zu verzahnen.
Aufgabe solcher (medien-)biografischer Fallanalysen sollte es sein, zum beider-
seitigen Gewinn zwischen der Ebene der Diskurse und Globaldiagnosen und der
Ebene alltags- und lebensweltlich gerahmten Denkens, Handelns und Erlebens von
Individuen zu vermitteln. Körperwissen, Skripte, Erleben und Handlungspraxen
variieren nicht nur im Hinblick auf Alters- und Lebensphasen, sondern werden
maßgeblich auch von der aktuellen Lebenssituation, von biografischen Erfahrungen
„Eigentlich sollte jeder so sterben, wie ihn Gott geschaffen hat …“ 155

und Erlebnissen sowie den lokalen Kontexten mitbestimmt. Medialen Repräsentati-

onen vermeintlich (un-)produktiven und (nicht) gelingenden Alterns stehen zudem
Gestaltbarkeitsansprüche und Maßstäbe an ein gutes Aussehen, Gesundheit und
körperlich-seelisches Wohlbefinden gegenüber, die sich im Lebenslauf generiert
und zum Teil verfestigt haben. Im Zuge des fortschreitenden Alterns verändert
sich zudem das Bewusstsein für den Umgang mit dem Körper und auch das kör-
perliche Erleben. Solche Zusammenhänge aufzuspüren war unser Anliegen. Ihre
Erforschung bleibt aber freilich eine Herausforderung und kann sich langfristig
nicht in den selektiven Ergebnissen einzelner Fälle erschöpfen.

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„Man darf nicht immer vergleichen mit den
Jahren, als man zwanzig war.“
Zum Umgang älterer Männer mit
gesundheitlichen Einschränkungen
Monika Reichert und Randi Leibner

1 Einführende Bemerkungen

Männer und Älterwerden – ist das überhaupt ein Thema? Betrachtet man die aktuelle
Belletristik, so scheint das allgemeine Interesse der Gesellschaft daran durchaus
vorhanden zu sein. Bücher, die die subjektive Sicht auf das Älterwerden wiedergeben,
haben hohe Absatzzahlen. Eine Recherche beim Onlinewarenhaus ‚Amazon‘1 mit
den Schlagworten ‚Mann‘ und ‚Altern‘ ergab 454 Treffer. Bei der Wahl der Titel
beweisen die AutorInnen Fantasie. Unter den ersten sieben Treffern finden sich
griffige Titel wie „Der Mann 2000: Die Hormon-Revolution“, „Die zweite Halbzeit
entscheidet: Strategien für Männer ab 40“ und „Altherrensommer: Männer in der
Drittlife-Krise“. Meuser spricht diesbezüglich von ‚Männerverständigungsliteratur‘,
d. h., wenn „Männer über sich und für sich sprechen, als Betroffene zu Betroffenen“
(Meuser 2010, S. 141). Die Entwicklungspsychologin Insa Fooken stellte bereits 1986
fest, dass sich Erfahrungsberichte von Männern über (ihr) Älterwerden vorzugs-
weise in literarischen Vorlagen finden lassen und seltener von Männern stammen,
„…die sich wissenschaft lich mit menschlichem Erleben und Verhalten beschäft igt
haben“ (Fooken 1986, S. 254). Auch neuere Veröffentlichungen konstatieren immer
noch ein Defizit in der gerontologischen Forschung, wenn es um das Altern von
Männern geht (Hammer 2012; vgl. auch Perrig-Chiello 2012). Zwar existieren
mittlerweile im anglo-amerikanischen Raum eine Reihe von themenrelevanten
Studien (z. B. Davidson et al. 2010; Smith et al. 2007) und in Deutschland sind
ebenfalls zunehmend sozialwissenschaft liche Untersuchungen zu finden, die den
Fokus explizit auf ältere Männer richten (Denninger et al. 2014; Hammer 2012).
Gleichwohl stellt sich die Frage, warum der alternde Mann, die vielfältigen Facet-

1 www.amazon.de, letzter Zugriff am 05.02.2015.

159
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_8
160 Monika Reichert und Randi Leibner

ten seiner Lebenslage sowie seine Einstellungen, Wünsche und Bedürfnisse erst
allmählich „entdeckt“ werden.
Ziel dieses Beitrages ist es, einen besonderen Aspekt der Thematik „Männer und
Älterwerden“ herauszugreifen und zwar ihren Umgang mit körperlichen Verände-
rungen bzw. gesundheitlichen Einschränkungen. Hierzu wird in einem ersten Schritt
auf diese Veränderungen bei alternden Männern eingegangen, wobei an dieser Stelle
auch auf das Altersfremdbild und Altersselbstbild Bezug genommen wird. In einem
zweiten Schritt werden sodann ganz allgemein Bewältigungsstrategien im Hinblick
auf die Verarbeitung von (gesundheitsbezogenen) Verlusten vorgestellt. Den Kern
dieses Beitrages bilden drittens die Ergebnisse von acht qualitativen Interviews mit
älteren Männern, die im Rahmen einer Masterarbeit u. a. danach gefragt wurden,
wie sie körperliche Einbußen und Krankheiten erleben bzw. bewältigen (Leibner
2015). Schließlich werden in einem vierten Schritt die dargestellten Ergebnisse
diskutiert und weiterer Forschungsbedarf formuliert.

2 Körperliche Veränderungen beim alternden Mann –

Selbstbild vs. Fremdbild

Die Biologie ist, wie der Gerontologe Paul B. Baltes (2006, S. 30) es einmal treffend
ausdrückte, „keine Freundin des Alterns“. Sichtbare und unsichtbare körperliche
Veränderungen vollziehen sich zwar lebenslang, sie nehmen aber mit steigendem
Lebensalter quantitativ zu und führen in aller Regel zu mehr oder minder starken
Beeinträchtigungen der körperlichen Funktionsfähigkeit (RKI 2009). Diese Beein-
trächtigungen, vor allem, wenn sie schwere und chronische Krankheiten nach sich
ziehen, stellen für viele Menschen ein äußerst kritisches Lebensereignis2 dar (Filipp
& Aymanns 2010). Die weit überwiegende Zahl älterer Männer (und Frauen) dürfte
gesundheitliche Probleme als bedrohlich erleben, u. a. weil sie den Wunsch nach
körperlicher Unversehrtheit in Frage stellen und das Selbstwertgefühl bzw. Selbst-
bild bedrohen (Kruse et al. 2001). Aber auch andere Zeichen des Älterwerdens wie
die Abnahme der Hautelastizität, verlangsamtes Gehtempo und/oder graue Haare

2 Aus entwicklungspsychologischer Perspektive stellt ein kritisches Lebensereignis einen

„Wendepunkt“ im Leben dar. Es ist – anders als ein alltägliches Ereignis – von einer
Vielzahl von Veränderungen begleitet, die das bisherige Passungsgefüge zwischen Per-
son und Umwelt aus dem Gleichgewicht bringen. Ziel von Bewältigungsbemühungen
unterschiedlichster Art ist es, dieses Gleichgewicht wieder herzustellen.
„Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man zwanzig war.“ 161

können als einschneidendes Ereignis, als Wendepunkt von jung zu alt, angesehen
werden (Coles & Vassarotti 2012, S. 31).
In Bezug auf die Wahrnehmung körperlicher Veränderungen legt Teising bei
Männern eine Altersgrenze fest: „…spätestens mit etwa 45 Jahren werden kör-
perlich verursachte Veränderungen unübersehbar, man muss seine körperlichen
Grenzen anerkennen“ (Teising 2005, S. 76). Auf eine detaillierte Beschreibung
dieser Veränderungen und der zugrunde liegenden biologischen Abläufe kann
an dieser Stelle nicht eingegangen werden3; stattdessen erfolgt eine Schilderung
einiger gravierender Auswirkungen körperlicher Funktionseinbußen für den
Alltag im Alter. Veränderungen des Sehens und Hörens können beispielsweise zur
Folge haben, dass das Autofahren erschwert, wenn nicht gar unmöglich gemacht
wird – gerade für Männer eine schwierige Situation, weil sie sich hierdurch in ihrer
Identität und Selbständigkeit bedroht fühlen (Marottoli et al. 1997). Herz-Kreis-
lauf-Erkrankungen wiederum sind weithin die häufigste Todesursache bei älteren
Männern (Hardt 2006). Gelingt es einen Schlaganfall und/oder einen Herzinfarkt
zu überleben, so kann dies mit starken physischen und psychischen Einschrän-
kungen einhergehen, die eine Pflegebedürftigkeit bzw. die Inanspruchnahme von
Hilfe durch andere Personen nach sich ziehen können (Kolominsky-Rabas 2006).
Gleiches gilt für massive Einschränkungen in der Mobilität, z. B. bedingt durch
rheumatische Erkrankungen (RKI 2009; 2014). Nicht zuletzt sei auf Störungen der
sexuellen Funktionen hingewiesen, insbesondere auf „erektile Dysfunktion“, denn
von den 60- bis 69-Jährigen sind ca. 34,4 Prozent und von den 70- bis 80-Jährigen
53,3 Prozent davon betroffen (vgl. Klotz 2002, S. 249). Männer müssen diese Störung
„…als normale Alterserscheinung verarbeiten und in ihr neues Selbstbild integrieren“
(ebd.), auch wenn sie nach Zeier (2002, S. 17) nichts so sehr befürchten „…wie den
Verlust ihrer sexuellen Potenz“. Dass vielen älterwerdenden und alten Männern
der ‚Horror vor der Impotenz‘ zu schaffen macht, ist aber nur vordergründig ein
sexuelles Problem. Vor allem Männer, die ein traditionelles männliches Selbstbild4
haben, erleben diesen Verlust als narzistische Kränkung (Peters 2011, S. 56).
Es ist somit nicht verwunderlich, dass in den Medien der Gesunderhaltung und
der Fitness des männlichen Körpers eine herausragende Bedeutung zukommt. So

3 Vertiefend hierzu siehe Kuhlmey und Schaeffer (2008).

4 Mit (Alters-)Selbstbildern sind Vorstellungen und Annahmen im Hinblick auf das
eigene Älterwerden verbunden (BMFSFJ, 2010). Altersfremdbilder – häufig auch als
Alter(n)sstereotype bezeichnet – hingegen „..sind mentale Repräsentationen einer
sozialen Kategorie“ (BMFSFJ 2010, S. 470), die von Personen einer Gruppe und Gesell-
schaft in aller Regel mehr oder minder ausgeprägt geteilt werden.
162 Monika Reichert und Randi Leibner

wendet sich die Männerzeitschrift Men’s Health seit Mitte der 1990er Jahre monatlich
mit einer Auflage von knapp 200.000 Exemplaren an interessierte (ältere) Männer,
die ihren Körper gesund, in Form und ihre Attraktivität erhalten bzw. steigern
möchten. Und auch die Werbung für Gesundheit, Kosmetik und einen aktiven
Lebensstil hat – trotz oder aber gerade weil das Alter als aktive und von Freizeit
geprägte Lebensphase männlich konnotiert ist (Thimm 2009) – älter werdende
Männer als Konsumenten entdeckt. Ein ganzer Wirtschaftszweig bedient sich seit
einigen Jahrzehnten der Strategie „Forever young“ und versucht durch Werbever-
sprechen diesem Wunsch entgegen zu kommen, um unerwünschte körperliche
Veränderungen zu verhindern bzw. in ihrer Geschwindigkeit zu kontrollieren
(vgl. Pompe 2012, S. 30). In ihrer Studie analysierten Calasanti und King (2007)
den Inhalt von 96 Anti-Aging-Werbewebseiten in Bezug auf Männlichkeit und
Altern. Sie konnten feststellen, dass Altern als eine Krankheit („sickness“; ebd.,
S. 357f.) definiert wird, die aus einem Verlust an Testosteron, gleichgesetzt mit dem
Verlust von Männlichkeit, resultiert und die nur durch einen aggressiven Konsum
von Anti-Aging Produkten „geheilt“ werden kann (vgl. ebd.).
In diesem Zusammenhang stellt sich die Frage zur Wirkungskraft solcher, über
die Werbung vermittelter, gesellschaftlicher Altersfremdbilder auf das Altersselbst-
bild und auf das damit verbundene bewusste und unbewusste Verhalten. Eine
Vielzahl von Studien verweist diesbezüglich auf die besondere Rolle der Einstellung
zum eigenen Älterwerden. Levy, Slade, May und Caracciolo (2006) sowie Wurm,
Tomasik und Tesch-Römer (2008) konnten zeigen, dass „… die persönliche Sicht
auf das Älterwerden auch langfristige Folgen für die Gesundheit und Langlebig-
keit haben kann“ (Wurm & Huxhold 2012, S. 32). Personen mit einem positiven
Altersselbstbild fielen im Vergleich zu jenen, die ein eher negatives Altersselbstbild
hatten, durch ein ausgeprägtes, gesundheitsförderndes Verhalten auf. Sie waren vor
allem körperlich aktiver und passten zudem Art und Ausmaß ihrer körperlichen
Aktivität ihrem Gesundheitszustand an. Kruse und Schmitt (2010, S. 147) kommen
ebenfalls zu dem Schluss, dass die Betonung von negativen Aspekten des Alter(n)
s, z. B. in der Werbung, insbesondere „…dann Auswirkungen auf Selbstbild und
Leistungsfähigkeit älterer Menschen hat, wenn diese bei sich selbst Einbußen und
Defizite befürchten, erwarten oder bereits annehmen (im Sinne von „stereotype
threat“; Hess et al. 2003).
Trotz der herausragenden Bedeutung von physischer und psychischer Gesundheit
für das Selbstbild, für Lebenszufriedenheit und Wohlbefinden rücken der (alternde)
männliche Körper und der Umgang mit seiner Verletzlichkeit interessanterweise
erst in jüngster Zeit verstärkt in das Blickfeld der sozialen Gerontologie (Backes
2012) und der Geschlechterforschung (vgl. Meuser 2013, S. 274). Dass der Lebens-
bereich „Gesundheit“ für ältere Menschen einen sehr hohen Stellenwert hat, zeigen
„Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man zwanzig war.“ 163

auch die Ergebnisse der Generali Altersstudie von 2013: So nannten 77 Prozent
der befragten Männer und Frauen im Alter von 65 bis 85 Jahren spontan als größ-
ten Wunsch „gesund zu bleiben“, wobei Unterschiede nach Altersgruppen oder
Geschlecht kaum vorhanden waren. Zum Vergleich: Erst mit einem deutlichen
Abstand folgte mit 17 Prozent das Wohlergehen der Familie als größter Wunsch
(Generali Zukunftsfonds 2012).
Gleichwohl wird das Gesundheitsverhalten von (älteren) Männern immer wieder
bemängelt, was sich in so plakativen Aussagen wie „Männer wissen häufig mehr
über ihren Fußballverein als über ihren Körper“ (Reitz 2008, S. 17) niederschlägt.
Diese und ähnliche Aussagen sollen darauf verweisen, dass Männer mit ihrem
Körper leichtfertig und wenig gesundheitsbewusst umgehen. Betrachtet man die
diesbezüglichen Forschungsergebnisse, so lässt sich in der Tat beobachten, dass
Männer im Vergleich zu Frauen ein riskanteres Verhalten in Bezug auf Alkohol-,
Tabak- und Drogenkonsum, im Straßenverkehr und/oder in Bezug auf gefährliche
Sportarten zeigen (Perrig-Chiello 2012; RKI 2014), sie aber auch im weitaus höheren
Maße gesundheitsgefährdende Berufe ausüben (Dinges 2010). Hinzu kommt die
geringere Inanspruchnahme von ärztlicher Behandlung im Falle physischer und
psychischer Erkrankungen sowie von Angeboten der Gesundheitsvorsorge durch
Männer (RKI 2014). Allerdings sollte nicht unerwähnt bleiben, dass hierfür auch
strukturelle Bedingungen ursächlich sind. Dinges (2010) kommt auf der Basis
seiner Untersuchung zu folgenden Erkenntnissen: Die Hauptadressantinnen von
Angeboten der Gesundheitsaufklärung und Prävention sind mit weitem Abstand
Frauen, d. h. Männer fühlen sich häufig davon nicht angesprochen bzw. vermissen
besondere männerspezifische Angebote (vgl. auch Eickenberg, 2003; RKI 2014).
Das männliche (Risiko-)Verhalten lässt sich zum einen auf ein spezifisches
Männlichkeitsmuster zurückführen (vgl. Kruse et al. 2001, S. 41). Demnach be-
deutet Gesundheit für viele Männer vor allem Leistungsfähigkeit, d. h. der Körper
soll – ähnlich einer Maschine – möglichst problemlos funktionieren (Radebold
2012; vgl. auch Slevin 2008). Noch immer gilt: „Der Mann wird als Souverän über
seinen Körper begriffen, der von seinem Körper Gebrauch macht, um die Ziele zu
erreichen, die sein freier Wille setzt“ (Meuser 2013, S. 279). Die Ursache hierfür
sieht die sozialwissenschaftlich orientierte Männerforschung im Wesentlichen in
der kindlichen Sozialisation, in der traditionell männliche Verhaltensweisen wie
Dominanz, Leistung, Konkurrenz und Gefühlsunterdrückung verstärkt werden
(Böhnisch 2013; Möller-Leimkühler 2005). Inwieweit diese Aspekte auch das Be-
wältigungsverhalten beeinflussen, wird in Gliederungspunkt 4 erörtert.
164 Monika Reichert und Randi Leibner

3 Formen der Bewältigung – einige allgemeine

Anmerkungen

Vor dem Hintergrund der bisherigen Ausführungen stellt sich die Frage, wie ältere
Männer mit den kritischen Lebensereignissen Krankheit und Behinderung zu-
rechtkommen, wenn diese erst einmal eingetreten sind. Auf der Basis vorliegender
Forschungsergebnisse aus der Psychologie und aus den Gesundheitswissenschaften
lassen sich eine Reihe von psychischen Faktoren bzw. Bewältigungsstrategien iden-
tifizieren. Im Rahmen dieses Beitrages ist es nicht möglich, alle Bewältigungsmodi
und die jeweils zugrundeliegenden theoretischen Ansätze eingehend vorzustellen.
Vielmehr soll hier ein Überblick über zentrale Bewältigungsformen mit dem Ziel
gegeben werden, die nachstehend dargelegten Ergebnisse der bereits erwähnten
Masterarbeit interpretieren zu können.
Gemäß Filipp und Aymanns (2010) kann zunächst generell zwischen „Bewälti-
gung als mentales Geschehen“ und „Bewältigung als sozial-interaktives Geschehen“
unterschieden werden. Zu der erstgenannten Kategorie gehören z. B. Bewältigungs-
stile wie das sogenannte komparative Denken, das sich u. a. auf soziale Vergleiche
der eigenen Lage mit der Lage anderer Personen und/oder auf temporale Vergleiche
bezieht, bei der die derzeitige Lage „…relativ zu einem früheren (oder antizipierten
künftigen) Referenzzeitpunkt betrachtet wird“ (ebd., S. 163). Darüber hinaus sind
assimilative und akkomodative Bewältigungsprozesse zu nennen (Brandtstädter
2007). Bei Assimilation steht eher die hartnäckige Zielverfolgung im Vordergrund,
d. h. es wird versucht, die wahrgenommene „Soll-Ist-Diskrepanz“ (z. B. Soll = selb-
ständige Lebensführung, Ist = gesundheitsbedingte Mobilitätseinschränkungen)
durch Veränderung der Situation und/oder des eigenen Verhaltens auszugleichen.
Unter Akkomodation ist hingegen der Prozess der flexiblen Zielanpassung durch
Neuordnung von Absichten und Plänen, Abwertung blockierter Ziele und/oder der
sinnstiftenden Interpretation von Verlusten zu verstehen. Statt weiterhin ein u. U.
unerreichbares Ziel (weiter) zu verfolgen, passt sich das Selbst an die eventuell nicht
(weiter) zu verändernde Situation an. Da mit zunehmendem Alter in aller Regel
die notwendigen Ressourcen – z. B. zum Erreichen des Ziels „gesund bleiben“ –
nachlassen, erstaunt es nicht, dass eine Anzahl von Untersuchungen belegen kann,
dass akkomodative Prozesse in späteren Phasen des Lebens immer häufiger werden
und somit protektiv zur Lebenszufriedenheit beitragen (Börner 2004; Kranz et
al. 2010). Darüber hinaus benennen Filipp und Aymanns unter den Stichworten
„Bewältigung als mentales Geschehen“ noch weitere personale Ressourcen, die
geeignet sind, den Problemdruck in schwierigen Lebenssituationen zu verringern.
Genannt werden z. B. Resilienz, verstanden als psychische Widerstandsfähigkeit,
Selbstwirksamkeitserwartungen bzw. internale Kontrollüberzeugungen (die Über-
„Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man zwanzig war.“ 165

zeugung, die eigene Lebenssituation durch das eigene Handeln beeinflussen zu

können), Optimismus und/oder Humor (vgl. auch RKI 2009).
Aber auch der subjektiv wahrgenommene Gesundheitszustand kann den Umgang
mit Krankheit und Behinderung in einem hohen Maße (mit) beeinflussen (Filipp
& Aymanns 2010; Schneider et al. 2014). So kann eine Vielzahl von Studien den
Einfluss der subjektiven Gesundheit auf die Mortalität nachweisen, d. h. Personen,
die ihren subjektiven Gesundheitszustand als „gut“ angeben, haben eine größere
Überlebenswahrscheinlichkeit, als jene, die ihn als „schlecht“ bezeichnen und
dies gilt auch, wenn der objektive Gesundheitszustand (z. B. definiert durch ein
Arzturteil) Berücksichtigung findet (DeSalvo et al. 2006).
Ein weiteres, eher strategisches Modell, das die Bewältigung von kritischen Le-
bensereignissen, aber z. B. auch von kleineren oder größeren Einschränkungen im
gesundheitlichen Bereich erleichtern kann, ist das der „Selektiven Optimierung mit
Kompensation (SOK-Modell)“ (Baltes & Baltes 1990). Dieses Modell unterscheidet
drei Strategien: Selektion (Auswahl von Zielen), Optimierung (durch Erwerb und/
oder Einsatz von Ressourcen zum Erreichen des Ziels) und Kompensation (Erwerb
und Einsatz von Ressourcen, um einen einmal erreichten Zustand angesichts
von Ressourcenverlusten aufrechtzuerhalten). „Optimierung und Kompensation
unterscheiden sich vor allem durch ihr komplementäres Verhältnis zu Gewinnen
(Optimierung) und Verlusten (Kompensation)“ (Lindenberger & Schäfer 2007,
S. 370). Hierzu ein Beispiel: Angesichts körperlicher Einschränkungen kann eine
Person zu dem Schluss gelangen, dass sie nicht mehr alle bisherigen Sportarten
ausüben kann. Sie entscheidet sich somit für eine Sportart (Selektion, z. B. Joggen),
die sie aber intensiver betreibt (Optimierung, z. B. täglich statt mehrfach wöchent-
lich). Zudem benutzt sie Hilfsmittel, die ihr die Ausübung der Sportart erleichtern
(Kompensation, z. B. spezielle Laufschuhe). Letztlich postuliert das Modell, dass
es mit SOK auch vor dem Hintergrund von Behinderung und Krankheit möglich
ist, Entwicklungszugewinne zu maximieren und Verluste zu minimieren, um so
ein eingeschränktes, aber selbstwirksames Leben führen zu können.
Bei der Bewältigung als sozial-interaktives Geschehen steht die Rolle anderer
Menschen bei der Verarbeitung von kritischen Lebensereignissen im Vordergrund.
Diesbezüglich bestätigen zahlreiche Untersuchungen, dass soziale Unterstützung
(z. B. in Form von emotionaler oder instrumenteller Hilfe) in der Regel die Kon-
frontation, beispielsweise mit gesundheitlichen Problemen, wesentlich erleichtert
(Klein et al. 2002). Menschen hingegen, die keinen sozialen Rückhalt haben, stehen
mit Problemen im Wortsinn „alleine da“. Dennoch ist zu beachten, dass das soziale
Umfeld nicht immer zur Entlastung beiträgt. So kann beispielsweise ein Übermaß
an (wohlgemeinter) sozialer Unterstützung, welches das Selbstwertgefühl des Hil-
feempfängers/der Hilfeempfängerin in Frage stellt, ebenso kontraproduktiv sein
166 Monika Reichert und Randi Leibner

wie vermeintlich hilfreiche Hinweise, die das kritische Ereignis in seiner Schwere
herunterspielen („Das wird schon wieder“). Häufig resultieren die problematischen
Aspekte von Bewältigung als sozial-interaktives Geschehen aus zwei Quellen: Zum
einen aus der Hilflosigkeit und Verunsicherung des Helfers/der Helferin angesichts
des zu lösenden Problems und zum anderen aus einer unterschiedlichen Vorstellung
der Beteiligten, was unter „gute Bewältigung“ zu verstehen ist (zur Übersicht siehe
Filipp & Aymanns 2010).
Die „radikalste“ Bewältigungsform stellt angesichts von (gesundheitlichen) Le-
benskrisen zweifellos der Suizid dar. Vor allem für Männer nimmt das Suizidrisiko
mit dem Alter deutlich zu (vgl. Schmidtke et al. 2008, S. 10). Teising sieht den Grund
für die hohen Suizidziffern z. B. bei den 80-jährigen Männern in narzisstischen
Kränkungen und Versuchen, „…die autonome Selbstbestimmung mit der suizidalen
Handlung doch noch in der Hand zu behalten, ein letzter psychosomatischer Akt“
(Teising 2005, S. 77).
Generell sei an dieser Stelle darauf hingewiesen, dass die Art der eingesetzten
Bewältigungsstrategien von vielen Bedingungen abhängig ist. Filipp hat in den
1980er Jahren ein umfassendes, mehrfach überarbeitetes heuristisches Modell ent-
wickelt, das im Folgenden kurz skizziert werden soll (Filipp, 1995; vgl. auch Filipp
& Aymanns 2010). So nennt sie zunächst die sogenannten distalen (z. B. Formen
der antizipatorischen Sozialisation, Bewältigungsbilanz) als auch die proximalen
Faktoren (z. B. Personenmerkmale, d. h. die aktuelle biophysische und psychische
Ausstattung einer Person) sowie Kontextmerkmale, d. h. die soziale und dingli-
che Umwelt. Die distalen Faktoren beeinflussen sowohl die Person- als auch die
Kontextmerkmale, die wiederum in Wechselwirkung zueinander stehen und ein
Passungsgefüge bilden. Die individuelle Einschätzung eines kritischen Lebenser-
eignisses als bedrohlich oder nicht wird dem Modell gemäß durch objektive (z. B.
Dauer) und durch subjektive Ereignismerkmale (z. B. Kontrollierbarkeit) bestimmt,
wobei für diese Einschätzung die vorhandenen Personen- und Kontextmerkmale
von entscheidender Bedeutung sind. Mit anderen Worten: Die letztgenannten
Merkmale können nicht nur dazu beitragen, ob ein bestimmtes Lebensereignis
eintritt oder nicht, sondern auch ob es als mehr oder weniger bedeutsam bzw.
bedrohlich interpretiert wird. Schließlich bedingen Person- und Kontextfaktoren
die Ressourcen für die Art der Auseinandersetzung mit dem kritischen Ereignis
bzw. für die Möglichkeiten, das Ungleichgewicht zwischen Person und Umwelt
wieder herzustellen.
Wohl wissend, dass Wechselbeziehungen und gegenseitige Beeinflussungen der
aufgeführten Faktoren existieren, diese aber hier nicht beschrieben werden können,
soll anhand des kritischen Lebensereignisses „chronische Erkrankung Rheuma“
das Modell von Filipp noch einmal an einem Beispiel veranschaulicht werden:
„Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man zwanzig war.“ 167

Als distaler Faktor wäre hier z. B. ein Schulungskurs mit Informationen über das
Krankheitsbild „Rheuma“ zu nennen, der präventiv besucht worden ist (antizipa-
torische Sozialisation). Personenmerkmale, die den Eintritt, die Interpretation der
Krankheit als bedrohlich und die Ressourcen zu ihrer Bewältigung (mit) deter-
minieren, wären z. B. genetische Vorbelastung (sie erhöht die Wahrscheinlichkeit
zu erkranken), sonstiger Gesundheitszustand und/oder Ausmaß des Erlebens von
Selbstwirksamkeit. Die letztgenannten Faktoren beeinflussen sowohl die Bewertung
der Krankheit als kritisch oder nicht wie auch die verfügbaren Möglichkeiten für die
Wahl des Bewältigungsverhaltens: Ein guter gesundheitlicher Allgemeinzustand und
ein hohes Maß an Selbstwirksamkeit erleichtern den Umgang mit der Erkrankung
und erlauben zudem andere Bewältigungsmodi (z. B. eher handlungsorientierte
Strategien wie regelmäßige Bewegung), als wenn das Gegenteil der Fall ist. Auch
Kontextmerkmale beeinflussen die Eintrittswahrscheinlichkeit des kritischen
Lebensereignisses, seine Interpretation als auch die Art des Umgangs. Das Kon-
textmerkmal „schlechte Wohnbedingungen“ kann eine rheumatische Erkrankung
fördern (Eintrittswahrscheinlichkeit), das Merkmal „günstige materielle Lage“ die
Finanzierung von Hilfs- und Heilmitteln und damit einen aktiven Umgang mit
den Krankheitsfolgen ermöglichen.
Die bisherigen Ausführungen resümierend bleibt festzuhalten, dass es sich
bei der Bewältigung von kritischen Lebensereignissen (wie z. B. eine chronische
Erkrankung) um ein äußerst komplexes Geschehen handelt. Es müssen zunächst
einmal Handlungsressourcen verfügbar sein, die jedoch individuell wie auch in-
traindividuell (nach Lebensphase, nach Lebensbereich) unterschiedlich ausgeprägt
sind. Die Frage also, warum ältere Männer beispielsweise auf eine (scheinbar) gleiche
Krankheit oder auf gesundheitliche Einbußen so verschieden reagieren können,
wird auf der Grundlage des oben beschriebenen Modells leichter einsichtig.

4 Krankheitserleben, Krankheitsbewältigung und

Gesundheitsverhalten älterer Männer –
eine empirische Untersuchung

Im Folgenden werden die Daten der eingangs erwähnten Masterarbeit von Randi
Leibner vorgestellt. Im Zentrum ihrer Arbeit stand die Frage, wie Männer mit Ver-
änderungen, die das Alter(n) mit sich bringt, umgehen und wie sie diese bewerten.
Als zentrale Methode wählte Leibner das qualitative leitfadengestützte Interview,
das durch weitere Erhebungsinstrumente (z. B. Skalen zur subjektiven Einschätzung
des Gesundheitszustandes und der allgemeinen Lebenszufriedenheit) ergänzt wur-
168 Monika Reichert und Randi Leibner

de (zu den diesbezüglichen Ergebnissen siehe Tabelle 1). Das von ihr untersuchte
Sample umfasste acht Personen, die aufgrund ihrer ehemaligen beruflichen Tätigkeit
(vom einfachen Arbeiter über den Facharbeiter bis hin zum Geschäftsführer) in
unterschiedlichen sozialen Milieus zu verorten sind. Die Interviewten gehören den
Jahrgängen 1933 bis 1954 an, d. h. sie waren zum Zeitpunkt des Interviews zwischen
59 und 81 Jahre alt (siehe Tabelle 1). Die Auswertung des Interviewmaterials basiert
auf der qualitativen Inhaltsanalyse nach Mayring (2010), wobei die diesbezüglich
erzielten Ergebnisse im Folgenden zunächst bezogen auf die einzelnen Befragten
und mit Rückbezug auf die Ausführungen in Gliederungspunkt 3 dargelegt werden.
In der Diskussion erfolgt sodann eine zusammenfassende Analyse.

Tab. 1 Soziodemografische Daten der Interviewpartner und subjektive Einschätzung

von Gesundheit und Lebenszufriedenheit
Pseudonym, Alter, Höchster Renten- Bewertung der Lebens-
Jahrgang Schulabschluss eintrittsalter Gesundheit zufriedenheit
Herr A, 64 Jahre, Volksschule 62 gut sehr gut
*1950
Herr B, 69 Jahre, Volksschule 62 gut gut
*1945
Herr C, 65 Jahre, Realschule 60 gut gut
*1949
Herr D, 68 Jahre, Fachhochschul- 63 gut gut
*1946 reife
Herr E, 59 Jahre, Fachhochschul- 57 gut befriedigend/
*1954 reife ausreichend
Herr F, 81 Jahre, kein Schulab- 55 mäßig gut
*1933 schluss
Herr G, 77 Jahre, Realschule 65 gut gut
*1937
Herr H, 68 Jahre, Volksschule 49 schlecht mangelhaft
*1946

Für diesen Beitrag sollen die Aussagen der Interviewten zu ihrem Gesundheits-
zustand und zum Umgang mit dem eigenen Körper in den Mittelpunkt gestellt
werden. Dass das Alter – wie weiter oben dargelegt – mit vielfältigen körperlichen
Beeinträchtigungen einhergehen kann, verdeutlicht das folgende Zitat einer der
interviewten Männer: „Du bist nicht mehr 20, du lässt in der Kondition nach, die
Körperkräfte lassen nach, ich schlaf mehr als früher, ich muss anders essen, ich
„Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man zwanzig war.“ 169

werd schneller dick, also viele Faktoren, ich kann sie gar nicht alle aufzählen, die
das Alter dann auch nicht grade schöner machen“ (Herr D, 68 Jahre).
Welche große Bedeutung der Gesundheit beigemessen wird, lässt sich anhand
der Antworten nach den Zielen bzw. Wünschen, die die interviewten Männer haben,
veranschaulichen. Herr B (69 Jahre) antwortet „Dann ist eigentlich der Wunsch,
auch wenn der abgedroschen sich anhört. Lass uns gesund bleiben, dann ist eigent-
lich alles gut ne. Man kann alles noch machen, wenn man gesund ist, kann man
alles machen.“ Herr G (77 Jahre) hat den Wunsch: „Dass ich äh, wie soll ich sagen,
ohne große Krankheiten noch etwas älter werde.“ Herr A (64 Jahre) wünscht sich
„in relativer Gesundheit geistig und körperlich alt zu werden“.
Vor dem Hintergrund dieser Zitate und der bisherigen theoretischen Ausführun-
gen stellt sich nunmehr die Frage, wie die im Rahmen der Masterarbeit Befragten
körperliche Veränderungen und gesundheitliche Einschränkungen erleben und
welche Strategien sie jeweils anwenden, um diese zu bewältigen. In diesem Zu-
sammenhang sei angemerkt, dass die Faktoren, die das Bewältigungsgeschehen
maßgeblich (mit) bestimmen (z. B. Persönlichkeitsfaktoren, individuelle Sozialisa-
tionserfahrungen, genauere Lebensumstände) hier keine Berücksichtigung finden
können. Gleichwohl dürften dennoch bestimmte (typische) Verhaltensmuster und
psychische Anpassungsmechanismen beschreibbar sein, wenn die Aussagen der
Männer nach und nach genauer betrachtet werden. Es sei noch angemerkt, dass Herr
B (außer mit obigem Zitat) und Herr F sich kaum zum Themenbereich „Gesundheit“
geäußert haben. Auf beide Männer wird nachstehend nicht weiter eingegangen.

Herr A (64 Jahre): Herrn A sind seine körperliche Fitness, aber auch sein Aussehen
sehr wichtig. Mehrmals in der Woche treibt er Sport. Auf die Frage nach seinem
Gesundheitszustand antwortet er mit „gut“, schließt daran aber als Ergänzung an:
„Man darf ja nicht immer dann vergleichen mit den Jahren als man zwanzig war.“
Die Verwendung des weiter oben beschriebenen temporalen Vergleichs als Form der
Bewältigung erleichtert es Herrn A, die körperlichen Veränderungen anzuerkennen.
Die folgende Aussage verweist zudem darauf, dass Herr A seine Erkrankung unter
Kontrolle hat: „Ich leide unter Rheuma. Ja aber das ist ein ganz geringer Grad und
diesen Rheumazustand, den habe ich auch gut im Griff.“ „Gut im Griff“ passt zu
dem Bild, dass der männliche Körper durch eigenes Handeln beherrschbar ist. Der
Körper wird von Herrn A als ein verletzliches und zu schützendes Gut angesehen.
So erzählt er, wesentlich mehr Sport zu treiben, seitdem er nicht mehr arbeitet.
Da er unter Arthrose im rechten Sprunggelenk leidet, hat er die Waldläufe, die er
früher regelmäßig gemacht hat, eingestellt und sich „umgestellt aufs Radfahren und
Schwimmen und damit habe ich keine Probleme“, ein Vorgehen, das zumindest in
Teilen dem SOK-Modell entspricht. Beim Sport vergleicht Herr A seine Leistungsfä-
170 Monika Reichert und Randi Leibner

higkeit mit der von gleichaltrigen Männern. Unter diesem sozialen Vergleich leidet
er aber nicht: „Ich mache meine Ziele, die mache ich an meiner Leistungsfähigkeit,
an meiner eigenen Leistungsfähigkeit fest und bin damit zufrieden.“ Neben dem
gesundheitsfördernden Aspekt benennt Herr A noch zwei weitere Vorteile, die er
durch den Sport hat. Da er Sport in der Gruppe treibt, kommt er mit anderen in
Kontakt. Der Sport hilft ihm auch zudem, sein äußeres Erscheinungsbild aktiv
zu gestalten: „Ich achte schon darauf, dass ich nicht übergewichtig werde, dass
ich relativ elastisch bleibe. Ich mache auch entsprechende Übungen und versuche
mich auch zu pflegen oder pflege mich.“ Bei diesen Äußerungen von Herrn A
wird deutlich, dass er das Gefühl hat, im Sinne internaler Kontrolle Einfluss auf
den Prozess des Alterns nehmen zu können. Diese wiederum ermöglicht ihm eine
instrumentell orientierte Form der Bewältigung. Daneben lassen sich bei ihm aber
auch akkommodative Prozesse beobachten. Anstatt seine Ziele, auch auf Kosten
seiner Gesundheit hartnäckig zu verfolgen, passt sich Herr A flexibel den neuen
Gegebenheiten an. Er äußert: „Ich kann damit gut leben und bin damit zufrieden
mit dem, was ich machen kann.“

Herr E (59 Jahre): Als Kontrast zu Herrn As fürsorglichen Umgang mit dem eige-
nen Körper ist Herr E anzuführen, der lange Zeit seine Gesundheit wider besseres
Wissen vernachlässigt hat. Mit 58 Jahren erlitt er einen Herzinfarkt. „Ja wenn man
sich 58 Jahre schlecht ernährt und weiß, dass man einen Hang zur Arterienver-
kalkung hat, dann muss man sich nicht wundern, wenn man irgendwann umfällt.
Das kann ich jetzt im Nachhinein sagen. Vorher war mir das nicht KLAR. Ich hätte
da ganz anders mit umgehen können, aber das hab ich nicht irgendwie auf mein
Alter geschoben. Ne.“ Obwohl Herr E durch die Diagnose der Arterienverkalkung
über seine Disposition zu Herzinfarkt und Schlaganfall gewarnt war, hielt er sich
nicht an eine gesunde Lebensweise. „Ich hatte vor einiger Zeit so einen Fast-In-
farkt und da habe ich schon Stents bekommen und ich war gewarnt, aber ich hab
nicht gescheit reagiert. Ich hab das irgendwie, weiß ich gar nicht, ausgeblendet?
Ich hab zwar drüber geredet, aber nichts getan. Also weder anders gegessen, noch
abgespeckt, noch regelmäßig zum Arzt gegangen.“ Begründen kann Herr E sein
damaliges Verhalten nicht. Der Herzinfarkt vor einem Jahr stellte ein kritisches
Lebensereignis dar, das ihn dazu bewegt hat, seinen gesundheitlichen Problemen
mehr Aufmerksamkeit zu schenken und sich nunmehr verantwortlich für seine
Gesundheit zu fühlen. Folglich ändert Herr E seine Bewältigungsstrategie von de-
fensiven Reaktionsformen wie Verdrängung auf „Problem bearbeiten“. „Da habe ich
Schiss bekommen. Da habe ich also, da war ich HOCHmotiviert meine Ernährung
zu verändern. Da musste mir dann keiner mehr gut zureden. Das war ein einschnei-
dendes Erlebnis. Ich glaube nach nem Herzinfarkt, da ist die Welt nicht mehr so
„Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man zwanzig war.“ 171

wie sie vorher war. Also diese Endlichkeit wurde da so deutlich.“ Hinzu kommt
bei Herrn E die kognitive Verarbeitung der gesundheitlichen Einschränkungen
durch den sozialen Abwärtsvergleich („downward comparison“). Er reflektiert dies
und bekennt sich schmunzelnd dazu. So enden die Vergleiche mit Gleichaltrigen
„immer zu meinen Gunsten. Mein bester Freund Wolfgang der ist zwar körperlich
noch etwas fitter, aber der ist dann etwas breiter geworden, dem sind sämtliche
Haare ausgefallen, der hat also auch gesundheitliche Schwierigkeiten. Bei wieder
anderen, da denke ich ‚mein Gott, die interessieren sich ja für überhaupt nichts‘.
Also ich bin eingebildet genug, immer zu meinem Vorteil entscheiden zu können.“
Auftretende Krankheiten oder akute Ereignisse wie ein Herzinfarkt können den
Betroffenen sehr deutlich die Endlichkeit des Lebens vor Augen führen. Sie können
Auslöser sein, das Leben zu überdenken und eine Neujustierung der eigenen Werte
und Ziele im Sinne assimilativer Prozesse vorzunehmen.

Herr D (68 Jahre): Herr D, seit einem Jahr Träger eines Herzschrittmachers, wurde
sich der Endlichkeit seines Lebens während eines Arztbesuches bewusst. „Ich hab
einen Schrittmacher, meine Batterie hält 16 Jahre. Nur mal als Beispiel. Da sagt der
Kardiologe, Ja, da haben wir noch Zeit‘. ‚Ja ja, ich sag, weiß ich, ob ich noch so alt
werde?‘ Da kommen so ganz komische Gedanken. Manchmal will ich gar nicht so alt
werden, mit der Angst ich werde dann so meschugge. Oder behindert oder oder lieg
im Bett was weiß ich.“ Gleichwohl lässt sich bei Herrn D als Bewältigungsstrategie
im Umgang mit seiner Herzerkrankung das SOK-Modell erkennen, denn er passt
seine sportlichen Aktivitäten seiner körperlichen Leistungsfähigkeit an. „Ich kann
kein Tischtennis spielen. Das ärgert mich am meisten. Ich spiele gerne Tischtennis,
aber das ist mit dem Stoppen immer so, Fahrrad fahren geht“ (Selektion). „Wenn
ich beim Sport bin, da sitzt einer neben mir, der ist so alt wie ich, der fährt dann
drei Meter weiter mit dem Fahrrad, und dann habe ich den Ehrgeiz jetzt fahre ich
auch nochmal fünf Meter. Also ich vergleiche schon“ (Optimierung). „Bewegung
ist das A und O. Wenn ich mich nicht bewegen kann, wie auch immer, dann geht
es mir gar nicht gut.“ „Es sind so kleine Wehwehchen im Alter, aber die kann ich
ganz gut mit umgehen, hab die auch im Griff“ (Kompensation).

Herr G (77 Jahre): Sehr aufschlussreich sind die Aussagen von Herrn G, denn
hier zeigen sich ebenso wie bei Herrn A intraindividuell unterschiedliche Bewälti-
gungsstile, die in Abhängigkeit vom jeweiligen gesundheitlichen Problem variieren.
Herr G hat zunächst einmal ein eher fatalistisches Verhältnis zu seinem Körper.
Sein Leben lang hat er keinen Sport getrieben und sieht auch keinen Sinn darin.
„Es gibt ja Verrückte, die laufen den ganzen Tag durch die Gegend und meinen
sie würden die Gesundheit da erhaschen.“ Diese Aussage lässt darauf schließen,
172 Monika Reichert und Randi Leibner

dass Herr G das Ziel im Sinne der Assimilation abwertet. Stattdessen richtet sich
seine Energie auf den Erhalt der Mobilität durch das Autofahren. Nach seiner
Oberschenkelhalsfraktur hatte für ihn höchste Priorität, „dass ich wieder Auto
fahren konnte.“ Er hat sich ein klares Ziel gesetzt, das er unbedingt erreichen wollte
und hat seine Ressourcen diesbezüglich eingesetzt – ein gutes Beispiel für Akko-
modation als Bewältigungsstil. Obwohl Herr G zum Zeitpunkt des Interviews an
Unterarmgehstützen läuft, bewertet er seinen Gesundheitszustand als gut. „Wenn
sie umfallen, wenn sie ne böse Krankheit kriegen, ist was anders, aber dies ist hier
jetzt ja was ((deutet auf seinen Oberschenkel)) was man wieder heilen kann. Ja. Ist
was mechanisches, was da kaputt gegangen ist. Aber sonst habe ich insofern von
Krankheit bin ich verschont geblieben. Hoffe ich. (…) Außer mechanische Dinge
habe ich nichts, krankheitsmäßig, und das hat mich fürchterlich geärgert, wenn
sowas gebrochen ist. Dann wandern sie durch alle Krankenhäuser und dann sehen
sie das ganze Elend der Welt. Da sehen sie das Elend also. Da habe ich gesagt, hier
muss ich weg. (…) Hauptsächlich ist ja diese böse Krankheit wie Krebs.“ Diese klare
Differenzierung zwischen einer Krankheit, die nicht mehr heilbar ist („Elend der
Welt“), und etwas Mechanisches, „was man wieder heilen kann“, ermöglicht es
Herrn G seine Gesundheit als gut zu bezeichnen. Diese Vorstellung von Krankheit
als etwas Mechanischem taucht noch einmal auf, als Herr G von seiner Operation
entlang der Wirbelsäule vor einigen Jahren erzählt. Er schob diese Operation auf,
weil er große Angst hatte: „Ich sag und wenn sie mir da hinten einen Nerv daneben
setzen, dann sitze ich im Rollstuhl.“ Die Operation verlief erfolgreich: „Dann haben
sie diese Spinalkanäle der Wirbelsäule so, acht Stück. Die Nerven eingeklemmt und
die haben sie alle frei gemacht. Wie so ein altes Stromkabel was platt ist.“ Durch
die technische Beschreibung der Operation und die anschauliche Schilderung wie
„altes Stromkabel, was platt ist“ nimmt Herr G der Situation offensichtlich ihre
Bedrohlichkeit. Neben der Sicht des eigenen Körpers als etwas „mechanisches“, als
etwas zu reparierendes, bedient sich Herr G einer weiteren Form der Bewältigung:
dem sozialen Abwärtsvergleich. Den nimmt Herr G während seines Krankhaus-
aufenthaltes auf einer geriatrischen Station mit Menschen mit Demenz vor. „Aber
wenn sie da sehen, wie die da rumlaufen die Geister. Also da möchte ich nicht in
diese Kategorie rein. Und das habe ich auch den Schwestern gesagt da.“ Vergleicht er
seinen Zustand mit dem von Menschen mit Demenz, führt dies zu einer Steigerung
der Selbstachtung bezüglich seines eigenen Gesundheitszustandes und fördert den
Bewältigungsprozess. Seine Abhängigkeit sieht er als temporär an, er ist im Kran-
kenhaus, um „wieder hergerichtet“ zu werden. „Ich hatte ja nur eben ein Beinbruch
und war dann in diese Kategorie [geriatrische Abteilung]5 reingerutscht.“ Insgesamt

5 Ergänzungen der Autorinnen zum besseren Verständnis sind in eckigen Klammern.

„Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man zwanzig war.“ 173

vermittelt Herr G den Eindruck, in Bezug auf seine gesundheitliche Situation Herr
der Lage zu sein, d. h. er hat offensichtlich das Gefühl von Selbstwirksamkeit und
internaler Kontrolle.

Herr C (65 Jahre): Herr C geht keiner sportlichen Aktivität nach, „überhaupt
nichts, aber das wird demnächst kommen, momentan NICHTS, Null“. Seinen
Gesundheitszustand bewertet er als gut. Als einziger Interviewter benennt Herr
C keine gesundheitlichen Einschränkungen. „Nach 25 Jahren war ich zum ersten
Mal beim Arzt und hab Topblutwerte wie ein Baby.“ Vor dem Hintergrund dieser
guten Nachricht scheint bei Herrn C Optimismus als Bewältigungsstrategie gegen
mögliche gesundheitliche Probleme durchaus angebracht. Veränderungen stellt
Herr C bei sich fest: „Körperlich sicher, kann ich jetzt sagen man kommt schon
mal schwerer die Treppen rauf, liegt’s ja an meiner ganzen Faulheit. Das kann sich
ja alles ändern.“ Auch hier scheint ein Bewusstsein für die eigene Handlungsfähig-
keit gemäß der internalen Kontrolle bzw. für Selbstwirksamkeit vorzuliegen. Herr
C weiß, wo er ansetzen muss, um seine körperliche Fitness in positiver Weise zu
beeinflussen. Seinen Entschluss, Sport zu treiben, begründet er folgendermaßen:
„Ich kann mich ja nicht über alles hinwegsetzen, da bin ich eigentlich ganz gut in
Anführungsstrichen gewesen, ich kann mich nicht über die wissenschaftlichen
Erkenntnisse der Ärzte…. Bewegung ist einfach nur gut. Da kann ich nicht sagen
ich heiße Herr C. ICH zweifle das an. Verstehen Sie? Habe ich ja jahrelang gemacht
so ist es ja.“ Herr C vergleicht seine Kondition mit der einer Bekannten: „Die ist
siebzig, die rennt bis in den fünften Stock hoch.“ Dieser soziale Aufwärtsvergleich
dient Herrn C zum einen als Ansporn und zum anderen verdeutlicht das Bild, dass
es auch für ihn im höheren Alter möglich ist, fit zu sein. Zu seinen Schwächen, die
er sich selbst zuschreibt, zählt Herr C, „dass ich zu viel qualme (…) Ne Packung
am Tag. Wird aber weniger.“ Herr C hält seine Handlungsfähigkeit im Hinblick auf
etwaige gesundheitliche Einschränkungen aufrecht, indem er als Grund für seine
Probleme beim Treppensteigen „meine ganze Faulheit“ anführt, diese lässt sich in die
Rubrik ‚selber schuld‘ einordnen und stellt keine Gefährdung des Selbstbildes dar.

Herr H (68 Jahre): Herr H ist ein Beispiel dafür, welche Rolle die soziale Umwelt im
Bewältigungsgeschehen einnehmen kann. Von allen Interviewpartnern ist er der
einzige, der sowohl seinen Gesundheitszustand (schlecht) als auch seine Lebenszu-
friedenheit (mangelhaft) mit der jeweils negativsten Ausprägung bewertet. Herr H
wiegt bei einer Größe von 1,93 m um die 140 kg, d. h. es handelt sich um Adipositas
Grad II (vgl. Deutsche Adipositas Gesellschaft, 2015). Herr H ist sich bewusst, dass
sein Übergewicht ein Risiko für seine Gesundheit darstellt. Vor über zehn Jahren
wurde Herr H operiert, weil er Nierenkrebs hatte. „110 [kg] habe ich gehabt, 110
174 Monika Reichert und Randi Leibner

und dann sagt der Professor in B., wo er mich operiert hat … haben sie von vorne
aufgeschnitten hier und dann haben sie ein Netz reingemacht. ‚Pass auf‘, sagt er
‚Junge‘, sagt er. ‚Nicht mehr als 115‘, sagt er, ‚Dann reißt das Netz und dann hast du
den ganzen Bauch kaputt‘. Ich sag ‚Mach keinen Scheiß‘. ‚HÖR was ich dir sage!‘ So
und jetzt ((murmelt vor sich hin)) naja gut.“ Mittlerweile liegt Herrn H´s Gewicht
25 kg über der ärztlich festgelegten Obergrenze. Zum Zeitpunkt des Interviews
benennt Herr H keinen konkreten Plan zur Gewichtsreduktion. Die Verantwortung
für seine Ernährung sieht er bei seiner Bekannten Trude, die ihm im Haushalt hilft
und öfter für ihn kocht. „Das [starke Übergewicht] ist mit Trude erst gekommen.
Trude isst gerne Fleisch, sie ist ja auch so dick und heute Mittag gab es ein Kotelett,
ich sage Trude, es reicht doch Kartoffelsalat. Ja aber, sagt sie, du musst doch was auf
die Rippen.“ Herr H überträgt somit die Verantwortung für sein Übergewicht auf
seine Partnerin und fügt sich im Sinne externaler Kontrollüberzeugungen mehr oder
minder in sein Schicksal. Wichtig ist Herrn H hingegen der Erhalt seiner Sehfähigkeit.
Hierfür hat er seine sonst eher passive Rolle aufgegeben und stattdessen aktiv nach
Hilfe im sozialen Umfeld gesucht. Nachdem die Behandlung einer Augenerkrankung in
B. abgeschlossen war, vereinbarte er einen Termin in einer 200 Kilometer entfernten
Spezialklinik in M. Die Ärztin dort tätigte eine ausgiebige Untersuchung. „Habe ich
350 Euro selber bezahlt, war mir ja egal, war ja unwichtig.“ Zu einer weiteren Unter-
suchung fuhr Herr H in das 100 Kilometer entfernte K. Der Arzt zog eine Operation
in Betracht, machte Herrn H aber auf das damit verbundene Risiko aufmerksam:
„Nein, also er hat zehn Leute operiert, pass auf jetzt kommt es und von den zehn
Leuten sind fünf ganz blind geworden. ‚Was heißt das?‘ sage ich jetzt zu ihm. ‚Das
Risiko ist 50 Prozent‘. ‚Ne‘ sage ich, ‚dass ich, wenn sie jetzt bei mir schnippeln und
dann nächste Woche bin ich ganz blind. Dann sehe ich gar nichts mehr?‘ Und guck
mal, wenn ich jetzt die Augen zu mache ((Herr H macht die Augen zu)), ne ne ne
dann komm, ‚Tschüsskchen‘, sage ich.“ Herr H suchte verschiedene ÄrztInnen auf,
um die Chance, seine Sehfähigkeit zu verbessern, medizinisch einschätzen zu lassen.
Herr H nimmt somit durchaus Einfluss auf seine Situation und fühlt sich ihr nicht
hilflos ausgeliefert. Er wägt die Vor- und Nachteile der Augenoperation gegeneinander
ab und kommt zu dem Schluss, dass sie zu risikoreich ist. Herr H entscheidet sich,
seine Restsehfähigkeit nicht aufs Spiel zu setzen. Durch die Abwägung scheint ihm
bewusst zu werden, wieviel er doch zu verlieren hat, und dies fördert akkomodative
Prozesse und das internale Kontrollerleben.

Da drei Männer beim Themenbereich „Gesundheit/Krankheit“ explizit sexuelle

Funktionsstörungen angesprochen haben, soll hierauf noch einmal gesondert
eingegangen werden. So stellte die Prostataoperation vor fünf Jahren für den
68-jährigen Herrn D ein einschneidendes Ereignis dar. „Was mich viel MEHR [als
„Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man zwanzig war.“ 175

der Austritt aus dem Berufsleben] getroffen hat war meine persönliche Krankheit
mit der Prostata. Da ging ein Stück Männlichkeit weg, du wirst impotent, du wirst,
die Potenz geht flöten und du wirst erstmal auch äh, musst Windeln tragen. Du
kommst wieder in so ne Phase, da hätte ich mich fast erschossen. Das hat vier, fünf
Jahre gedauert, mit Therapie und Hilfe meiner Frau wär ich nicht so weit gekom-
men (…) Und das war auch ein Stück meiner Identität, das sagen Männer ja auch
selten, äh ich hab mich identifiziert über Arbeit und Potenz. Und beides ist mit
einem Schlag weggefallen (…) das hat mich getroffen wie ein Hammerschlag.“ Die
Prostataoperation hob die Lebenswelt von Herrn D aus den Angeln, Hilflosigkeit
und Hoffnungslosigkeit waren die Folge. Dass Bewältigung sowohl negativ als auch
positiv ein sozial-interaktives Geschehen sein kann, zeigt sich hier in zweifacher
Hinsicht: Das soziale Umfeld reagiert einerseits mit wenig, andererseits aber auch
mit viel emotionalem Beistand. „Die haben zum Teil unverständlich reagiert mit
der Prostata mit dem das hat, wenn ich ehrlich bin, außer meiner Frau keiner ver-
standen. Und mein Therapeut.“ Die letztgenannten Personen tragen damit durch
collaborative coping zur Bearbeitung des Problems bei. Herr D hat des Weiteren
die Erfahrung gemacht, dass Männer kaum über sexuelle Probleme sprechen. Ein
guter Freund erzählte ihm: „Der sagt ‚weißt du was, ich habe meine Prostata, trotz-
dem schlafe ich mit meiner Frau seit drei Jahren nicht‘. Das war mir neu, da hab
ich erstmal einen Schock gekriegt, äh nicht einen Schock, aber das war für mich
völlig neu. Da hat DER sich geoutet.“ An ein weiteres Gespräch erinnert sich Herr
D: „ich hab mal ein Gespräch geführt mit jemand (…). So von wegen Prostata und
so und dann fing der an zu erzählen. Das hätte ich so nie gedacht. Aber das ist bei
mir wieder ausgelöst, guck mal. Die reden darüber nicht.“
Diese Ansicht teilt auch Herr E (59 Jahre): „Ja ich finde immer mehr, es gibt
Männer mit denen man darüber reden kann, ohne da kumpelhaft, schlüpfrige An-
deutungen zu machen, aber es sind wirklich wenige.“ Als Nachteil der Lebensphase
„Alter“ benennt Herr E generell „also schon die gesundheitlichen Einschränkungen,
die Leistungsfähigkeit, die eingeschränkte Potenz das ist etwas, womit ich sehr
zu kämpfen, ja habe ich damit sehr zu kämpfen? Weiß ich nicht. Doch das wirkt
schon. Ich will das nicht klein reden. Also zwischen dem was ich, was man dann
will und dem was man kann, gibt es große Unterschiede und wenn man dann so
eine Pille bekommt, und dann sagt der Arzt, aber wahrscheinlich wird Ihre Libido
dann noch mehr eingeschränkt, dann macht das keinen Spaß, weil dieses Thema
Sexualität, es heißt ja LEBEN und wenn das so SEHR heruntergefahren wird, das ist
schon, das ist einfach scheiße.“ Diese Erkenntnis scheint Herrn E stark zu belasten
und ihm kaum Handlungsmöglichkeiten zu bieten.
Auch Herr H (68 Jahre) versucht zunächst, seine Erektionsprobleme zu lindern,
indem er mit seinem Hausarzt darüber spricht. „Dann hat er mir dreimal Tabletten
176 Monika Reichert und Randi Leibner

aufgeschrieben, versuchen, ob das so geht, aber ne, ging nichts mehr. Ich habe ihn
[seinen Penis] jeden Abend angeschrien. Aber vielleicht durch den Druck. Hat er
sich zurückgezogen, weiß man das? Ja man weiß es nicht ((lacht)). Der Halunke.“
Bezüglich seiner sexuellen Funktionsstörungen unternahm Herr H keinen erneuten
Versuch, sich Hilfe – z. B. in Form einer Zweitmeinung oder Kontaktaufnahme zu
einer Beratungsstelle – zu holen. Auch in seinem persönlichen Umfeld gibt es nie-
manden, mit dem Herr H über seine Probleme sprechen kann, selbst das Gespräch
mit seiner Ehefrau darüber hat ihn große Überwindung gekostet. „Wie sollt‘ ich
ihr das sagen?“ „Wir haben einen Abend dann haben wir mal im Garten gesessen,
habe ich das Thema mal angeschnitten, müssen wir was machen jetzt. Möchtest
du bei mir bleiben, möchtest du gehen? Wie? Entscheide du auch, sage ich zu ihr.“
Für Herrn H stellt seine sexuelle Funktionsstörung einen potentiellen Grund dafür
dar, dass seine Frau sich von ihm trennen könnte. Er fragt seine Ehefrau, ob sie bei
ihm bleiben oder gehen möchte. Offensichtlich würde Herr H es seiner Ehefrau
angesichts der Sachlage nicht verdenken, wenn sie sich für das Gehen entschiede.
Eine ähnliche Einstellung zeigt sich bei Herrn D. Auf seine sexuelle Funk-
tionsstörung bezogen äußert er: „Wenn ich eine Frau gehabt hätte, die 20 Jahre
jünger gewesen wär, der hätte ICH gesagt, danke das wars, lass dich scheiden,
oder such dir nen Freund ((leiser)). Da bin ich ganz realistisch. Was will die mit
einem Mann der nicht- keine Erektion mehr hat. Und diese ganzen Sprüche ‚Ja
aber mit Knubbeln‘ ist ja alles in Ordnung. Aber für mich passte das nicht.“ Herr
D führt ein Gedankenspiel durch, in dem er sich in einer Beziehung mit einer 20
Jahre jüngeren Frau sieht. Seiner Meinung nach hätte ein Partner mit Erektions-
problemen ihren vermeintlichen Ansprüchen an eine Partnerschaft nicht genügt.
Vorauseilend hätte er sie aufgefordert, sich von ihm scheiden zu lassen oder sich
einen Freund zu suchen.

5 Diskussion der Ergebnisse

Multimorbidität und Chronizität sind wesentliche Merkmale von Krankheiten im

höheren Erwachsenenalter (Holzhausen & Schmidt-Nave 2012) und der Umgang
damit erfordert ganz allgemein ein hohes Maß an Bewältigungskompetenz von
älter werdenden und älteren Männern. Betrachtet man die oben präsentierten
Ergebnisse, sind einige Gemeinsamkeiten im Hinblick auf die jeweils präferierten
Bewältigungsmodi feststellbar. Generell zu beobachten ist das Bestreben, im Sinne
des traditionellen Männerbildes Kontrolle über die Entwicklung von gesundheitli-
chen Beeinträchtigungen zu behalten, „Herr der Lage“ zu bleiben und den Körper
„Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man zwanzig war.“ 177

wie ein Maschinist wieder zu reparieren bzw. durch eigenes Handeln positiv zu
beeinflussen (beispielhaft Herr A, Herr G). Andererseits werden aber auch Strate-
gien erkennbar, die als Verdrängung angesehen werden können (beispielhaft Herr
C, Herr E, Herr G) und die dazu dienen, das männliche Selbstbild als mehr oder
minder „unverwundbar“ aufrechtzuerhalten. Ein Beleg hierfür ist auch, dass bei
einigen Männern (Herr D, Herr E, Herr H) erst eine ernsthafte gesundheitliche
Krise (z. B. Herzinfarkt) dazu geführt hat, gesundheitsbezogene Präventions- und
Interventionsmaßnahmen in Anspruch zu nehmen (z. B. Umstellung der Ernäh-
rung). Dies entspricht einer Reihe von Forschungsbefunden, die ebenfalls darauf
verweisen, dass bei vielen Männern erst bedrohliche, die bisherige Identität und
das Selbst- und Idealbild in Frage stellende Erkrankungen zu einer Akzeptanz
der eigenen Vulnerabilität führen (Radebold 2012). Allerdings ist in diesem Zu-
sammenhang die bereichsspezifisch unterschiedliche Bearbeitung der erlebten
gesundheitlichen Einschränkungen von Relevanz: Während manche Gebrechen
oder Krankheiten hingenommen werden, wird bei anderen alles daran gesetzt, den
Status quo wieder herzustellen bzw. weitere Verschlechterungen zu vermeiden, d. h.
die verfügbaren Ressourcen werden gebündelt und konsequent zur Zielerreichung
eingesetzt (beispielhaft Herr G, Herr H). Es verwundert daher nicht, dass sechs
von acht Interviewten ihren Gesundheitszustand in der Zusammenschau als „gut“
einschätzen, wobei hier sicher auch die Strategie des sozialen und temporalen
Vergleichs eine wichtige Rolle spielt.
Im Hinblick auf körperliche Einschränkungen muss den sexuellen Funkti-
onsstörungen besondere Aufmerksamkeit gelten. Diese Störungen bedrohen die
Geschlechtsidentität bzw. das Selbstwertgefühl von Männern in hohem Maße
und dementsprechend werden sie als äußerst belastend geschildert (beispielhaft
Herr D, Herr E und Herr H). Begründet werden kann dies zum einen damit, dass
sexuelle Potenz ein wesentliches Merkmal von Männlichkeit ist (Connell 1999).
Zum anderen betreffen Einschränkungen der sexuellen Leistungsfähigkeit nicht
nur die Männer selbst, sondern auch die Beziehung zu ihren Partnerinnen. Wel-
che bedeutsame Rolle der Sexualität für die Partnerschaft zugeschrieben wird,
verdeutlichen eindrucksvoll die Aussagen der Herren D und H: Beide haben bzw.
hätten aufgrund ihrer Potenzprobleme ihre Ehefrauen zu einer Scheidung und zur
Suche nach einem andern (sexuell leistungsfähigen) Partner ausdrücklich ermutigt.
Auch die Hinweise der älteren Befragten, dass sexuelle Probleme im Alter
größtenteils immer noch tabuisiert werden, sollten an dieser Stelle hervorgehoben
werden, denn es deckt sich mit vielen diesbezüglichen Forschungsergebnissen
(zusammenfassend Bernhardt et al. 2013. Die Bewältigung des kritischen Lebenser-
eignisses „sexuelle Funktionsstörungen“ mit Hilfe der sozialen Umwelt wird somit
ggf. erschwert, da diese vielfach mit Unbeholfenheit bzw. mit Bagatellisierung des
178 Monika Reichert und Randi Leibner

Problems reagiert. Filipp und Aymanns (2010) schreiben hierzu ganz allgemein:
„…dass die Personen im sozialen Umfeld (womöglich sogar einzelne Interaktions-
partner) vielschichtig und vielgestaltig mit dem Leid der Betroffenen umgehen und
womöglich auch ein Höchstmaß an ambivalenten Gefühlen aufseiten der Betrof-
fenen erzeugen“ (S. 259). Neben vielen positiven Folgen, die soziale Unterstützung
bei der Verarbeitung und Überwindung von gesundheitlichen Krisen haben kann
(zusammenfassend Taylor 2007), zeigen sich gleichzeitig auch die Grenzen, z. B.
in dem sich die Betroffenen letztlich doch unverstanden oder abgewertet fühlen
(beispielhaft Herr D).
Die innerpsychischen Bewältigungsformen betreffend zeigen die befragten
Männer ein breites Spektrum, das von der Bewältigung durch komparatives Den-
ken über akkomodative und assimilative Bewertungsprozesse, interne und externe
Kontrollüberzeugungen, dem Einsatz von Humor, Optimismus und Sarkasmus
bis hin zur Anwendung des SOK-Modells reicht. So haben einige ältere Männer
erkannt, dass aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr alle Pläne und Absichten
realisierbar sind. Stattdessen erfolgt eine Konzentration auf individuell bedeutsame
bzw. machbare Lebensbereiche (z. B. Erhalt der Sehfähigkeit, Herr H), die entspre-
chend dem Modell mit unterschiedlichen Strategien optimiert und kompensato-
risch gestützt werden. Es wird insgesamt erkennbar, dass Bewältigungsversuche
intra- und interindividuell – je nach Bedeutung, Schwere und Verlauf der erlebten
gesundheitlichen Einschränkungen – höchst unterschiedlich ausfallen können und
es die erfolgversprechende Bewältigungsform nicht gibt.
Generell ist an dieser Stelle noch einmal hervorzuheben, dass die Bewältigung
von körperlichen Veränderungen und gesundheitlichen Einschränkungen durch
ältere Männer gemäß dem heuristischem Modell von Filipp von einer Vielzahl von
Faktoren abhängig ist, die Art und Ausmaß problemlösungsorientierter Handlungen
und psychischer Anpassungsleistungen (mit) determinieren. Zu diesen Faktoren
zählt die Körperbiografie, deren Entwicklung u. a. Radebold (2012) in Bezug auf
die heute über 60-Jährigen eindrucksvoll schildert. Einführend hierzu schreibt
er: „Parallel zu unser persönlichen und zeitgeschichtlichen Biografie besitzen wir
eine Körperbiografie. Sie wird in Kindheit und Jugendzeit geprägt durch unsere
familiäre und gesellschaftliche Erziehung, durch eigene Erfahrungen mit Ge-
sundheit und Krankheit sowie die männlichen einer Generation vorangehender
Vorbilder“ (ebd., S. 33). Nicht zuletzt sind auch die zur Bearbeitung von kritischen
Lebensereignissen notwendigen personen- und kontextbezogenen Ressourcen (z. B.
physisch, psychisch, intellektuell, sozial und materiell) ungleich verteilt (Lehmann
& Weyers 2007); auch ältere Männer sind keine homogene Gruppe! Gerade in der
Lebensphase Alter müssen in Bezug auf Krankheitsverarbeitung und Gesund-
heitsverhalten jene Männer Beachtung finden, die in „typisch männlicher“ Art
„Man darf nicht immer vergleichen mit den Jahren, als man zwanzig war.“ 179

und Weise mit körperlichen Veränderungen umgehen bzw. deren Verhalten durch
fehlende Rücksichtnahme auf den eigenen Körper gekennzeichnet ist. Darüber
hinaus gilt es auch jene zu erreichen, die in besonderer Weise unterschiedlichsten
(lebenslangen) Benachteiligungen ausgesetzt sind bzw. waren. Ziel sollte es sein,
„… ein neues, gesundheitsförderndes Selbstkonzept zu erarbeiten und langfristig
umzusetzen“ (Radebold, 2012 S. 34) sowie vorhandene, für die Gesundheit wichtige
Ressourcen zu stärken und diesbezügliche Defizite auszugleichen.
Schließlich ist die Forschung gefordert – gleich ob in der sozialen Gerontologie,
Gesundheits- und/oder in der Geschlechtersoziologie – das immer noch vorhan-
dene Informationsdefizit zum Themenkreis „Männer und die Bewältigung von
Krankheit und Behinderung im Alter“ zu verringern (vgl. Altgeld 2009). Die jeweils
gewonnenen Erkenntnisse bzw. die daraus abzuleitenden Maßnahmen können eine
evidenzbasierte Grundlage für eine nachhaltige Verbesserung der physischen und
psychischen Gesundheit und damit der Lebensqualität von älter werdenden und
älteren Männern bilden.

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Alter(n) non-verbal verkörpern
Eine posthumanistisch-performative Analyse des
Körperwissens von Rentner_innen in Interviews1
Grit Höppner

1 Einleitung

In der soziologischen Alter(n)sforschung sind noch immer Definitionen üblich, die

Menschen in Kategorien wie „junge Alte“ oder „alte Alte“ einordnen, an die kon-
krete Erwartungen gebunden sind. Während die erste Kategorie mit körperlicher
und geistiger Funktionsfähigkeit in Zusammenhang gebracht wird, ist die zweite
durch die Vorstellung von Einschränkungen der Leistungsfähigkeit und Mobilität
charakterisiert (u. a. Baltes 1996; Pichler 2010).
Anhand von Interviews meiner Studie Praktiken der Verkörperung von Alter(n)
zeige ich in diesem Artikel, dass das Alter kein statischer Zustand ist, der in solche
feststehenden Kategorien eingeteilt werden kann, denn die an diese Kategorien
gebundenen Zuschreibungen können unterlaufen werden. Dies zeigt sich etwa
dann, wenn eine interviewte Person der Kategorie „alte Alte“ in einer Gesprächs-
situation unerwartet mehr Aktivität zeigt als zuvor. Ebenso wie der Ansatz doing
age (Schroeter 2012) gehe ich in diesem Artikel davon aus, dass Menschen ihr Alter
in sozialen Interaktionen performativ hervorbringen, das heißt in soziokulturell
geprägten und prägenden situativen Praktiken. Ich spezifiziere diesen Ansatz al-
lerdings für die sozialwissenschaft liche Interviewforschung, denn durch den Bezug
auf Karen Barads agentiell-realistisches Konzept der posthumanistischen Perfor-
mativität (Barad 2003) zeige ich, wie Personen das doing age während Interviews
konkret verkörpern: Das Hervorbringen von Facetten des Alter(n)s ist in meiner
Studie durch verbale Äußerungen und gleichzeitig durch nonverbale Körperspra-
che bedingt, die sich aufgrund der aktiven „Wirkmächtigkeit“ (Mangelsdorf et al.

1 Ich verwende den Gender Gap, um auch auf die Geschlechter und Geschlechtsidentitäten
hinzuweisen, die sich nicht in das System der Zweigeschlechtlichkeit einpassen (wollen).
183
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_9
184 Grit Höppner

2013, S. 11) von Menschen und Dingen konstituiert, das heißt aufgrund von deren
Agency (siehe Kapitel 2).
Die Analyse des Alters und des Alterns – im Folgenden zusammengefasst im
Begriff Alter(n) – als solch ein dynamischer „Verkörperungsprozess“ (Schmitz/
Degele 2010, S. 19) in Studien der qualitativen Sozialforschung hat gezeigt, dass
die Erhebungsmethode (Lundgren 2013), die erhebende Person (Lee/Roth 2004)
und deren Kleidung (Zubair et al. 2012) Menschen während der Datenerhebung
beeinflussen. Unberücksichtigt bleibt in diesen Studien die Funktion von mate-
riellen Praktiken, die immer zusammen mit diskursiven Praktiken das Alter(n)
hervorbringen. Das Ausblenden von materiellen Praktiken birgt in einer Analyse
von Verkörperungsprozessen die Gefahr, aus dem Blick zu verlieren, was Anne
Fausto-Sterling (2002, S. 43) folgendermaßen formuliert hat: „Während wir auf-
wachsen und uns entwickeln, konstruieren wir unsere Körper nicht nur ‚in diskur-
siven Praktiken‘ (d. h. durch Sprache und kulturelle Praktiken), sondern gemachte
Erfahrung ‚geht in Fleisch und Blut über‘.“ Gerade in der soziologischen Alter(n)s­-
forschung spielt es nicht nur eine Rolle, wie Bedeutungen und Wissensordnungen
ältere Körper konstituieren. In diesem Forschungsfeld ist es wichtig, zugleich
körperliche Prozesse und Veränderungen in den Blick zu nehmen, weil sie als
Merkmale von Alter(n) gelten. Eine Analyse, die nach Verkörperungsprozessen von
Alter(n) in Interviews fragt, kann deshalb nicht umhin, diskursive und materielle
Praktiken zu untersuchen. Um herauszustellen, dass diskursive und materielle
Praktiken stets miteinander verbunden sind, verwende ich den Begriff der „mate-
riell-diskursiven Praktiken“ (Barad 2003, S. 818, Übersetzung GH). Was in einer
Analyse unter materiell-diskursiven Praktiken zu verstehen ist, unterscheidet sich
in Abhängigkeit von der Disziplin, in der sie durchgeführt wird. In dieser Analyse
verstehe ich verbale Äußerungen als diskursive Praktiken, die ich immer zusammen
mit materiellen Praktiken betrachte, das heißt mit körperlichen Ausdrucksweisen
wie dem Lachen, dem Weinen, der Art zu sprechen und der Art sich zu bewegen
(siehe Kapitel 3). Um herauszustellen, dass verbale Praktiken immer nonverbale
Praktiken und nonverbale Praktiken immer verbale Praktiken sind, verwende
ich analog zum Begriff der materiell-diskursiven Praktiken die Bezeichnung der
non-verbalen Praktiken.
Diese Differenzierung schließt in meinem Verständnis an Reiner Keller und
Michael Meusers (2011) Definition von „Körperwissen“ an. In dieser Definition
ist das „Wissen über den Körper“ nur analytisch getrennt vom „Wissen des Kör-
pers“ (Keller/Meuser 2011, S. 12). Anders als Keller und Meuser argumentiere ich
jedoch, dass das verbal artikulierte Wissen über das Alter(n) und das nonverbal
artikulierte altersspezifische Wissen des Körpers keine auf die menschliche Agency
beschränkten Wissensformen sind. Weil sich in meiner Studie beide Wissensformen
Alter(n) non-verbal verkörpern 185

häufig in den Wechselwirkungen mit den bei der Datenerhebung anwesenden oder
erinnerten Dingen konstituierten, differenziere ich die Bezugnahme auf Dinge
als eine spezielle Form des Körperwissens. Ich zeige, dass sich in dieses spezielle
materiell-diskursive Mensch-Ding-Wissen Bedeutungen von Alter(n) einschreiben
und dass dieses Wissen zugleich Bedeutungen von Alter(n) hervorbringt (siehe
Kapitel 2 und 4).
Das Potential, anwesende und erinnerte Materialitäten (hier im weiten Sinne zu
verstehen als Menschen und Dinge) in der Interviewforschung zu berücksichtigen,
zeigen Studien, die auf Ansätzen der Material Feminisms basieren. Indem sie die
Agency von Menschen und Nicht-Menschen auf Prozesse der Elternschaft (Schadler
2013), der Kommunikation während Interviews (Müller/Kenney 2014) und der
Zuschreibung von Alter(n) im Rahmen der Erwerbsarbeit (Irni 2010) untersuchen,
fokussieren sie die Praktiken, in denen menschliche Körper zu Müttern und Vä-
tern, zu Interviewten und Interviewer_innen und zu alten Arbeitnehmer_innen
werden. Sie setzen also nicht biologisch determinierte, statische, passive Körper
voraus, sondern analysieren, wie in Verkörperungsprozessen Bedeutungen und
Materialitäten hervorgebracht und verknüpft werden (Schmitz/Degele 2010).
Das Ziel des Artikels ist es, jene Praktiken zu rekonstruieren, die in den von
mir durchgeführten Interviews Formen von Verkörperungen bedingt haben, die
die Interviewten mit dem Alter(n) verknüpften: In welchen Praktiken brachten sie
körperliche Merkmale zum Ausdruck, die sie dem Alter(n) zuordneten? Welche
non-verbal vermittelten Wissensformen artikulierten sie bei diesen Verkörperungs-
prozessen, d. h. auf welche Strategien des Umgangs mit körperlichen Veränderun-
gen, auf welche Körpernormen, Zuschreibungen, Begründungen, Menschen und
Dinge bezogen sie sich verbal und wie brachten sie diese Bezugnahme zugleich
nonverbal zum Ausdruck?
Den epistemologischen Rahmen meiner Analyse bildet das von Barad entwi-
ckelte Konzept posthumanistische Performativität (2003), das ich mit Keller und
Meusers Ansatz Körperwissen (2011) verbinde (siehe Kapitel 2). Diese Verbindung
ermöglicht es, non-verbale Artikulationen in ihrer jeweiligen Besonderheit und in
ihrer Gleichzeitigkeit zu analysieren, ohne deren Beziehung zu interviewanwesen-
den und erinnerten Menschen und Dingen aus dem Blick zu verlieren, in deren
Bezugnahme sich diese Artikulationen konstituieren. Im 3. Kapitel skizziere ich
das methodische Werkzeug für dieses Vorhaben. Indem ich es auf Daten meiner
qualitativen Studie anwende, rekonstruiere ich im 4. Kapitel fünf unterschiedliche
Formen, die in den von mir durchgeführten Interviews Verkörperungen von Alter(n)
bedingten: Alter(n) unterbrechen, sich vom Alter(n) abgrenzen, Alter(n) beweisen,
Alter(n) ausgleichen und Alter(n) aktualisieren. Ich zeige, dass durch den Vollzug
dieser Verkörperungen unterschiedliche Facetten von Alter(n) hervorgebracht
186 Grit Höppner

wurden, die jeweils spezifische Umgangsweisen mit dem Alter(n) kennzeichnen. Der
Artikel endet mit dem Aufruf, das Alter(n) in Interviews als einen fortlaufenden,
vielschichtigen und kontextspezifischen Verkörperungsprozess zu definieren, der
sich weniger in Abhängigkeit von Konstrukten wie dem „jungen Alter“ oder dem
„alten Alter“ denn auf der Grundlage von Praktiken und in Relation zu spezifischen
Materialitäten und Bedeutungen reproduziert.

2 Alter(n) wissen und verkörpern: theoretisch-

methodologische Überlegungen

In dieser Analyse greife ich aus Barads Ansatz Agential Realism das Konzept der
posthumanistischen Performativität (2003) heraus, um dessen Potential für die
Interviewforschung aufzuzeigen. Performativität in agentiell-realistischer Pers-
pektive geht meines Erachtens aus zwei Gründen über den eingangs eingeführten
Ansatz doing age (Schroeter 2012) hinaus. Erstens fasst Performativität in agenti-
ell-realistischer Perspektive das Alter(n) nicht ausschließlich als „soziale Praxis“
(Schroeter 2012, S. 159), sondern zugleich auch als materielle Praxis. Sie schließt in
die Konzeption von Materialität die Fragen ein, „how discourse comes to matter“
und „how matter comes to matter“ (Barad 2007, S. 210). Im Gegensatz zum doing
age fokussiert sie also den materiell-diskursiven Prozess, in dem bestimmte Bedeu-
tungen, Zuschreibungen, Erwartungen, Körperkonzepte und Körperbewegungen
mit dem Alter(n) verknüpft werden. Posthumanistische Performativität wendet sich
daher auch gegen poststrukturalistische Ansätze, die menschliche Körper zwar
ebenso als nicht vordiskursive Materialitäten verstehen. Barad (2003, S. 801-803)
kritisiert jedoch, dass poststrukturalistische Ansätze der Sprache und der symbo-
lischen Ordnung bei der Konstruktion von Wirklichkeit eine zu wichtige Funktion
einräumen, wenn sie etwa unterstellen, dass sich Körper und ihre Geschlechter in
performativen Sprechakten materialisieren (Butler 1993).
Ebenso wie der Ansatz doing age berücksichtigt Performativität in agentiell-re-
alistischer Perspektive durch menschliche Körper präsentierte Symboliken wie
die Kleidung. Allerdings – zweitens – erfolgt die Analyse im doing age aus einer
sozialkonstruktivistischen Perspektive, die untersucht, wie sich Menschen durch
diese signifikanten Symbole ihr Alter(n) gegenseitig anzeigen. Performativität in
agentiell-realistischer Perspektive untersucht hingegen die aktive Wirkmächtigkeit,
die solche Dinge in sich tragen und die bestimmte Praktiken ermöglicht, während
sie andere ausschließt. Performativität in agentiell-realistischer Perspektive schreibt
Dingen also eine aktive Rolle in der Konstituierung der materiell-diskursiven Welt zu.
Alter(n) non-verbal verkörpern 187

Posthumanistische Performativität fokussiert nach Barad (2003, S. 816-817) den

Prozess, in dem materiell-diskursive Praktiken als Teile eines Apparates Materiali-
täten und Bedeutungen hervorbringen. Apparate umfassen im wissenschaftlichen
Bereich zum Beispiel Beforschte und Forscher_innen, die technische Ausstattung
(z. B. Aufnahmegerät), eine empirische Datensammlung (z. B. Transkriptionen) und
theoretische Konzepte, darüber hinaus aber auch die während der Erhebungsphase
anwesenden und erinnerten Dinge und den gesellschaftlichen Kontext mit seinen
soziokulturellen Annahmen, Zuschreibungen und Erwartungen, in dem eine Studie
eingebettet ist. Materialitäten und Bedeutungen bilden sich in ihrer wechselseiti-
gen Bezugnahme aufeinander, in meiner Studie während der Durchführung von
Interviews. Praktiken dieser wechselseitigen Bezugnahme bezeichnet Barad in
Abgrenzung zu Interaktionen als „Intra-Aktionen“ (2003, S. 815). Sie stellt durch
diesen Begriff heraus, dass sich während dieses Prozesses nicht prä-existierende,
unabhängige Entitäten aufeinander beziehen. Vielmehr bilden bestimmte Mate-
rialitäten und Bedeutungen in ihrer vorläufigen Verknüpfung neue analytisch zu
trennende Einheiten (siehe Kapitel 4).
Agency entsteht in den Intra-Aktionen zwischen diesen wirkmächtigen Einheiten.
Weil der spezielle Apparat dieser Studie erst die Bedingung für die Konstitution
dieser Art der Agency bereitgestellt hat, ist sie ein Produkt dieses Apparates und
untrennbar mit ihm verbunden. In meiner Studie äußert sich Agency in Form
von Praktiken der Verkörperung von Alter(n), durch die Menschen und Dinge
gleichermaßen hervorgebracht wurden. Agency ist daher keine menschliche Ei-
genschaft (Barad 2007, S. 218-220). Das heißt, dass die Personen, die an den von
mir durchgeführten Interviews teilgenommen haben, in den Intra-Aktionen mit
anderen Materialitäten und Bedeutungen ihre Vorstellungen vom Alter(n) verkörpert
haben. Es ist deshalb das Ziel dieser Analyse, diese Praktiken zu rekonstruieren.
Alle Interviewten meiner Studie konstruierten altersspezifische Körperkonzepte,
wenn sie z. B. ein schönes Aussehen mit Jugendlichkeit in Verbindung brachten,
das im Alter nur schwer zu erreichen sei (Frau Otto2) oder auf Erfahrungen zur
Entwicklung von Falten rekurrierten (Herr Huber). Dieses Wissen vermittelte Frau
Otto zugleich durch ein Lachen und Herr Huber durch das Betonen der Wörter
„leichte“, „Falten“, „früher“ und „net“. Diese beiden Arten der Verkörperung sind
an spezifische Wissensformen gebunden. Nach Keller und Meuser (2011, S. 12) be-
zeichne ich das verbal erzeugte, normative Wissen als das „Wissen über den Körper“.
Um die Gefahr abzuwenden, die in dieser Wissensform erzählbare Körperlichkeit
diskursiv aufzulösen, ist dieses explizite Wissen analytisch – nicht jedoch real im
Alltag – von einem in körperlichen Praktiken artikulierten, impliziten Wissen

2 Alle Namen wurden anonymisiert.

188 Grit Höppner

zu unterscheiden, das sich prä-reflexiv und nonverbal äußert und an den Körper
gebunden ist. Keller und Meuser (2011, S. 12) bezeichnen diese Wissensform als
das „Wissen des Körpers“. Da der Träger dieser Wissensform der Körper ist, lässt
sich dieses Wissen nur bedingt in Sprache übersetzen. Mittels einer speziellen
Transkriptionsweise der Interviews, die non-verbale Praktiken berücksichtigt, habe
ich beide Wissensformen für die Datenanalyse aufbereitet (siehe Kapitel 3). Diese
analytische Trennung des Körperwissens in ein Wissen über den Körper und ein
Wissen des Körpers zielt auf die Rekonstruktion der non-verbalen Artikulationen
des Körpers, die sich in soziokulturellen Ordnungen bilden. Wechselwirkungen
zwischen den beiden Wissensformen werden etwa dann deutlich, wenn sich al-
tersspezifische Bedeutungszuschreibungen in einer spezifischen Art zu sprechen
ausdrücken, die wiederum verbalisierbare Meinungen beeinflussen.
Die Fokussierung auf non-verbale Praktiken der Verkörperung von Alter(n) zielt
nicht darauf ab, menschliche Körper und ihr agentiell artikuliertes Wissen in das
Zentrum dieser Analyse zu stellen. Aus posthumanistisch-performativer Perspektive
soll als eine spezielle Form von Körperwissen vielmehr jenes materiell-diskursive
Mensch-Ding-Wissen rekonstruiert werden, in das sich während der Interviews
aufgrund von Intra-Aktionen zwischen menschlichen und nicht-menschlichen
Materialitäten Bedeutungen von Alter(n) einschreiben und das zugleich Bedeutun-
gen von Alter(n) hervorbringt. In meiner Studie zeigte sich, dass viele Interviewte
den Bezug auf anwesende und erinnerte Menschen und Dinge benötigten, um das
Alter(n) verkörpern zu können. Ohne diesen Bezug mündeten ihre Artikulatio-
nen oft in Sprachlosigkeit wie das Beispiel von Frau Tomic zeigt. Auf die Frage,
wie eine schöne Frau in ihrem Alter aussehe, antwortet sie „Jo:: i mein, wie soll i
sogen. Jo: so so so so – (3 sec) Wie soll i sogen? Irgendwie::: – es ist schwierig zu
sagen <leiser>.“. Daraufhin nennt sie die „Bauerfrau“, um durch diesen Vergleich
das Attribut lebenslustig als ein solches Merkmal zu konstruieren. Aus posthuma-
nistisch-performativer Perspektive lässt sich anhand dieses Beispiels zeigen, dass
bei der Analyse von Verkörperungsprozessen alle an den artikulierten Praktiken
teilhabenden Materialitäten zu berücksichtigen sind, die aufgrund ihrer aktiven
Wirkmächtigkeit in einer speziellen Interviewsequenz Bedeutungen auslösen. Andere
Materialitäten bleiben hingegen außen vor, weil sie (vorübergehend) nicht in die
Intra-Aktionen eingeschlossen werden, wie ein Blatt Papier im Interview mit Frau
Tomic in einer anderen Interviewsequenz. In dieser Perspektive ist nicht zentral,
ob Erinnerungen an Menschen und Dinge verzerrt oder weitestgehend realistisch
artikuliert werden. Die Rekonstruktion der Bezugnahme auf (erinnerte) Menschen
und Dinge ist hingegen wichtig, weil sie darüber Aufschluss gibt, ob bestimmte
Materialitäten und Bedeutungen miteinander intra-agieren und wie sich in diesen
Intra-Aktionen Agency äußert.
Alter(n) non-verbal verkörpern 189

3 Verkörperungsprozesse analysieren:
methodische Hinweise

Zwischen August 2011 und März 2012 habe ich zwanzig in Wien lebende Ren-
ter_innen im Alter zwischen 60 und 92 Jahren in problemzentrierten Interviews
(Witzel 2000) befragt. Das interviewte Sample unterscheidet sich vor allem im
beruflichen Werdegang (u. a. pensionierte Arbeiter_innen, Abteilungsleiter), im
Familienstatus (zusammen oder getrennt lebend, geschieden, verwitwet) und in
der Wohnsituation (in einer Miet- oder Eigentumswohnung, im Alten- und Pfle-
geheim lebend). Mit der Auswahl dieses heterogenen Samples wollte ich einerseits
zeigen, dass das Alter(n) vielfältig ist. Andererseits – und die Ergebnisse der hier
vorgestellten Analyse zu unterschiedlichen Verkörperungen von Alter(n) sprechen
für dieses Argument – hatte ich die Annahme, dass es dennoch eine ganze Reihe
von gruppenspezifischen Gemeinsamkeiten und Unterschieden innerhalb der
Gruppe der interviewten Personen gibt.
Aufgrund meines Forschungsapparates kann ich die artikulierte Agency zwi-
schen Menschen und Dingen durch eine Analyse der non-verbal artikulierten
Praktiken der menschlichen Studienteilnehmer_innen rekonstruieren. In diesen
Praktiken „übersetzen“ sie nicht-menschliche Agency in analysierbare Daten.
Dies wird in meiner Studie dann deutlich, wenn die aktive Wirkmächtigkeit von
Menschen und Dingen bestimmte Erinnerungen in den Interviewten auslöst und
die Interviewten diese Erinnerungen in non-verbalen Praktiken verkörpern, die
analysierbar sind (siehe Kapitel 4).
Alle non-verbalen Praktiken habe ich analog eines einheitlichen Schemas tran-
skribiert (zu den Potentialen und Herausforderungen vgl. Höppner 2017). Diese
Transkriptionen umfassen auch von mir beobachtete Körperbewegungen, die ich
während der Datenerhebung in einem „Gesprächsprotokoll“ notiert hatte (Witzel
2000). Zusätzlich zu den meist im Wiener Dialekt artikulierten inhaltlichen Aussagen
habe ich in Anlehnung an das Gesprächsanalytische Transkriptionssystem (Selting et
al. 1998) die folgenden nonverbalen Praktiken in den Transkriptionen gekennzeichnet:

• Pausen (z. B. (.) (3 sec))

• Geräusche (z. B. <lacht>)
• Veränderungen der Stimme und Sprechgeschwindigkeit (<lauter> <leiser>
<schneller> <langsamer>)
• Dehnungen von Wörtern (: :: :::)
• Akzentuierung von Wörtern (AKZENT)
• Tonhöhen am Einheitsende (, – ? .)
• Körperbewegungen [Gesten]
190 Grit Höppner

Der Analyseprozess bestand aus zwei ineinander greifenden Arbeitsphasen. Zur

Unterstützung und Dokumentation des Ablaufs der Analyse habe ich in einem
Arbeitsschritt alle 20 Transkriptionen mittels des computergestützten Auswertungs-
programms atlas.ti strukturiert. Entsprechend des von Philipp Mayring (2009, S. 473)
vorgeschlagenen Verfahrens der Qualitativen Inhaltsanalyse zur Untersuchung von
protokolliertem Kommunikationsmaterial entwickelte ich aus meinen theoretischen
Vorannahmen (deduktive Kategorisierung) und aus dem empirischen Material
heraus (induktive Kategorisierung) einen „Codierleitfaden“. In Rückkopplung an
die im nächsten Abschnitt skizzierte Arbeitsphase besteht dieser Codierleitfaden
aus non-verbal artikulierten Überkategorien (z. B. „Verkörperungen von Alter“) und
non-verbal artikulierten Unterkategorien (z. B. „Alter(n) unterbrechen“).
Zur detaillierten Beschreibung der Über- und Unterkategorien habe ich die
sozialwissenschaftlich-hermeneutische Detailanalyse nach Hans-Georg Soeffner
(2004) angewendet. In diesem Verfahren werden konkurrierende Lesarten von
Texten nach und nach ausgeschlossen, um schließlich zu einer begründeten,
nachvollziehbaren Interpretation von regelgeleiteten Deutungsmustern und deren
Motiven zu gelangen. Die Gültigkeit der Deutungsmuster wird durch Gruppenin-
terpretationen gesichert. Aus diesem Grund habe ich die Teile der Interviews Wort
für Wort in Gruppen analysiert, die im Codierleitfaden als Verkörperungen von
Alter(n) markiert waren. Dieses Vorgehen zielte nicht auf eine Rekonstruktion von
generativen oder individuellen Deutungsmustern zum Alter(n). Entsprechend der
posthumanistisch-performativen Ausrichtung dieser Analyse war es das Ziel dieses
Vorgehens, im Detail all jene non-verbal artikulierten Bezugnahmen auf Menschen
und Dinge nachzuzeichnen, durch die sich während eines Interviews Verkörpe-
rungen von Alter(n) bildeten. Mit Hilfe des hier vorgestellten Verfahrens konnte
ich in meiner Studie die Intra-Aktionen rekonstruieren, durch die sich bestimmte
Materialitäten mit bestimmten Bedeutungen verknüpften. Diese Verknüpfungen
zeigen die fünf Formen der Verkörperung von Alter(n) an, die ich im folgenden
Kapitel vorstelle. Die non-verbale Bezugnahme auf interviewanwesende und erin-
nerte Menschen und Dinge lieferte Hinweise auf die Agency. Dadurch konnte ich
Motive von Verkörperungen des Alter(n)s nachzeichnen.

4 Alter(n) verkörpern: empirische Auswertung

Die Interviewten brachten während der Datenerhebung fünf Formen der Verkör-
perung hervor, die sie mit dem Alter(n) verknüpften: Alter(n) unterbrechen, sich
vom Alter(n) abgrenzen, Alter(n) beweisen, Alter(n) ausgleichen und Alter(n)
Alter(n) non-verbal verkörpern 191

aktualisieren. Jede Verkörperungsform zeichnet sich durch charakteristische

Merkmale aus, die ich im Folgenden mittels exemplarischer Interviewausschnitte
veranschauliche. Diese Verkörperungen sind lediglich analytisch zu trennen, denn
während der Interviews überlagerten sie sich zuweilen.

4.1 Alter(n) unterbrechen

Diese Verkörperungsform bezieht sich nicht auf Aktivitäten, die das Reaktivieren
oder Bewahren von langfristiger körperlicher Fitness oder Attraktivität zum Ziel
haben. Sie summiert vielmehr Praktiken, die das Alter(n) während der Interviews
durch das Erinnern an frühere Lebenssituationen kurzzeitig unterbrechen. Sie zeich-
net sich dadurch aus, dass sich die Interviewten von sich aus auf Dinge beziehen,
die sie während der Datenerhebung erinnern, etwa ein Klavier, das eine Interviewte
früher regelmäßig spielte. Sieben Männer und eine Frau erinnern sich an Berge,
indem sie von Erlebnissen oder von entsprechenden Reiseplänen berichten. Der
Bezug auf erinnerte Dinge materialisiert sich in einem Vergleich des früheren mit
dem aktuellen Körper und im situativen Aufbrechen des bis dahin artikulierten
Körperwissens.
So erzählt der 71-jährige ehemalige Postmann Herr Weber, der wegen eines
Schlaganfalls in einem Alten- und Pflegeheim lebt, auf die Frage, welches Bild ihm
einfalle, wenn er an einen schönen Mann in seinem Alter denke:

„Mhm. (3 sec) JA, wo ich NOCH auf die PRÄRIE gegangen bin SCHON
JA – <lacht>. Äh, so SEH ich mich OFT noch. Also, heute würde ich mir
WÜNSCHEN so zu SEIN aber (.) <atmet tief ein> sind alles nur WUNSCH-
TRÄUME, das ist VORBEI. Ja, ja <leiser>.“

Wie auch andere Interviewte verbalisiert Herr Weber den Bezug auf erinnerte
Dinge durch eine Gegenüberstellung seines frühren Körperzustands und damit
verbundenen Eigenschaften (an der frischen Luft in der Natur wandern gehen
können, fit sein) mit dem Körper in seiner aktuellen Lebenssituation und den da-
raus resultierenden Konsequenzen (seine Zeit im beengten Zimmer seines neuen
Zuhauses verbringen müssen, eingeschränkt und von anderen Menschen abhängig
sein). In dieser auf die Zeit bezogenen Kontrastierung entwickelt er seine Konzepte
von Gesundheit und Krankheit. Mit seinem Konzept von Gesundheit verweist er
indirekt auf seine Vorstellungen von Männlichkeit und damit verbundene Eigen-
192 Grit Höppner

schaften (etwa unabhängig sein, selbstbestimmt handeln können)3, die er aufgrund

seines gegenwärtigen Körperzustands nur noch begrenzt realisieren kann.
Wie bei anderen Interviewten artikuliert sich Herr Webers Wissen über seinen
Körper zugleich in nonverbalen Praktiken, denn diese Erinnerung ist nicht nur
verbal konstruiert, sondern sie materialisiert sich zugleich durch den Körper. Ob-
wohl sein Körper nach dem Schlaganfall irreversibel geschädigt ist, verändert er
sich hier durch die Aktivierung der Bergerinnerung: Die Analyse zeigt, dass Herr
Weber die Bergerinnerung positiv besetzt und sein Lachen auf ein Gefühl von
Wohlbefinden hinweist. Weil er auch Wörter akzentuiert, bringt er kurzzeitig die
Merkmale Kraft und Entschlossenheit hervor. Wie auch andere Interviewte erwähnt
Herr Weber hierbei keine Menschen (z. B. die Interviewerin, Heimbewohner_innen,
Ehefrau), sondern intra-agiert ausschließlich mit den erinnerten Bergen: er und
die erinnerten Berge bilden in dieser Interviewsequenz eine analytische Einheit. In
diesen Intra-Aktionen bildet sich Agency. Sie wird deutlich, weil Herr Weber hier
jene Merkmale verkörpert, die er mit Bergen in Verbindung bringt (Wohlbefin-
den, Kraft, Entschlossenheit). Diese Agency bewirkt im Interview ein kurzzeitiges
Unterbrechen seines Alter(n)s und eine temporäre Annäherung an seine Konzepte
von Gesundheit und Männlichkeit.
Diese Sequenz ist im Hinblick auf das Interview einzigartig, denn hier unterläuft
Herr Weber seine vor und nach dieser Situation hervorgebrachte Verkörperung
von Krankheit, die er sowohl durch das wiederholte Thematisieren seines gegen-
wärtigen körperlichen Zustands und seiner Schmerzen sowie durch den Bezug
auf das Alten- und Pflegeheim, in dem er lebt, als auch durch ein tiefes Einatmen,
leises und monotones Sprechen, das Vermeiden von Augenkontakt und das Senken
des Kopfes vermittelt. Ein wesentliches Merkmal dieser Form der Verkörperung
stellt somit die Artikulation eines materiell-diskursiven Mensch-Ding-Wissens
dar, die den Interviewten ein situatives Aufbrechen des im restlichen Interview in
gewisser Gleichförmigkeit hervorgebrachten Wissens (in Herrn Webers Beispiel
zu Krankheit) ermöglicht.

4.2 Sich vom Alter(n) abgrenzen

Diese Form der Verkörperung ist durch den Bezug auf etwa gleichaltrige Menschen
gekennzeichnet, an die sich die Interviewten während der Datenerhebung erinnern.
Während sich die Frauen von sich aus mehrheitlich auf ihnen tatsächlich bekannte

3 Andere Männer nennen die Attribute abenteuerlustig und mutig sein. Zum Forschungs-
feld Berge und Männlichkeit vgl. Gow/Rak (2008).
Alter(n) non-verbal verkörpern 193

Frauen beziehen, etwa Freundinnen, Nachbarinnen und Heimbewohnerinnen,

nennen die Männer zusätzlich zu den ihnen tatsächlich bekannten Frauen wie der
Partnerin und Heimbewohnerinnen berühmte und fiktive Menschen. Diese Form
der Verkörperung lässt sich durch eine Beschreibung, Beurteilung und Abgren-
zung von den veränderten Körpern und Verhaltensweisen dieser Gleichaltrigen
charakterisieren, die sie teils mit dem eigenen Körper bzw. eigenen Verhaltens-
weisen vergleichen. Dabei variieren sowohl die thematisierten Körperbereiche
und Verhaltensweisen, die sich im Vergleich zu früher verändert haben als auch
die Beurteilung dieser Veränderungen. Hieraus ergeben sich zwei unterschiedliche
Auslegungen dieser Form der Verkörperung.
Erstens erfolgt der Bezug der Interviewten auf ihnen tatsächlich bekannte
Gleichaltrige durch eine Beschreibung, Beurteilung und Abgrenzung von deren
körperlichen und verhaltensbezogenen Veränderungen, beispielsweise der Haut
von Freundinnen, die im Gegensatz zur eigenen nun „HUNDERTTAUSEND
Knitterfalten“ hat (Frau Bäumer) oder dem schlechten Gesundheitszustand der
Nachbarin, die nicht mehr selbst einkaufen gehen kann und deren Einkäufe daher
von der Interviewten übernommen werden (Frau Tomic). Der schon oben zitierte
Herr Weber sieht die Ursache für sein aktuell mangelndes Wohlbefinden zusätzlich
zu seinen körperlichen Einschränkungen im Zusammenleben mit Heimbewoh-
ner_innen, die sich seiner Ansicht nach im Hinblick auf deren Erkrankungen und
Fähigkeiten deutlich von ihm unterscheiden:

„Aber die MEISTEN sind ja, hier die Leute sind ja die meisten DEMENT?
(…) Die können sich nicht mehr erinnern und reden WIRRES Zeug daher
(…) ich kann mit diesen Leuten auch nichts MACHEN.“

Herr Weber artikuliert hier sein Wissen über wünschenswerte soziale Fähigkeiten
von Menschen seines Alters, die er als Eigenschaften von Gesundheit fasst (sich mit
Gleichaltrigen unterhalten, über Erinnerungen austauschen und etwas gemeinsam
unternehmen können). Er bringt dieses Wissen zugleich entschlossen durch das
Akzentuieren von Wörtern hervor. Herr Webers Wissen ist im Kontext der Struktur
des Alten- und Pflegeheims einzubetten, in dem er lebt (er bezieht sich durch den
Verweis „hier“ auf diesen Ort). Ohne den Bezug auf das Alten- und Pflegeheim
und das auf diese Weise artikulierte Mensch-Ding-Wissen wäre sein Argument
nicht überzeugend, dass es in seinem Umfeld einen großen Anteil an Menschen
gibt, die mit Anfang siebzig nicht mehr über die von ihm bevorzugten sozialen
Fähigkeiten verfügen und daher ein wichtiges Merkmal seines Gesundheitskonzepts
nicht erfüllen. Um sich vom Alter(n) der erinnerten Gleichaltrigen abzugrenzen,
zieht Herr Weber, wie auch andere Interviewte, für eine Gegenüberstellung von
194 Grit Höppner

Fähigkeiten seinen Körper und seine Verhaltensweisen heran, ohne die Ursachen
für deren körperliche und verhaltensbezogene Veränderungen zu reflektieren.
Dieser Form der Abgrenzung vom Alter(n) ist ein wertendes Moment inhärent,
denn sie scheint darauf abzuzielen, den Umgang mit dem eigenen Körper in der
Vergangenheit positiver zu bewerten als den von Gleichaltrigen und, daraus folgend,
das Alter(n) des eigenen Körpers als weniger vorangeschritten darzustellen als das
von diesen erinnerten Menschen.
Durch Herrn Webers Erinnerung an Gleichaltrige entsteht eine analytische
Einheit, in der sich Agency bildet. Diese Agency beeinflusst zeitweise Herrn Webers
Wohlbefinden. Obwohl er grundsätzlich froh darüber ist, dass er über zahlreiche
soziale Fähigkeiten verfügt, verhindert der Kontext des Alten- und Pflegeheims
und dessen Bewohner_innen deren regelmäßige Anwendung. Diese Diskrepanz
kennzeichnet Herrn Webers Verkörperung in dieser Interviewsequenz, die einen
resignierten Umgang mit dem Alter(n) andeutet.
Das Merkmal, dass die durch die Intra-Aktionen mit erinnerten Gleichaltrigen
entstehende Agency das Wohlbefinden der Interviewten beeinflusst, kennzeichnet
auch die zweite Form der Abgrenzung vom Alter(n). Diese ist jedoch durch den
Bezug auf berühmte und fiktive Gleichaltrige charakterisiert. Hierbei ist nicht
der Vergleich zwischen den Körpern und Verhaltensweisen dieser Gleichaltrigen
mit denen der Interviewten zentral, sondern die Beurteilung der Veränderungen
der Gleichaltrigen im Verlauf der Zeit und vor dem Hintergrund von kulturellen
Schönheitsvorstellungen. So antwortet der 88-jährige ehemals leitende Angestellte
Herr Neiler auf die Frage, wie eine schöne Frau bzw. ein schöner Mann in seinem
Alter aussehe:

„Der Udo Jürgens wor in seinen JUNGEN Jahren EIGENTLICH a HÄSS-

LICHER, DÜNNER, JUNGER Bursch, NICHT schön. Heute hot er MEHR
Persönlichkeit, heute ist er GEFESTIGTER, heute, er ist a net SCHEN ober er
WIRKT also (.) VOLLKOMMEN. (…) Das Umgekehrte gibt’s natürlich auch,
dass jemand, (.) vor allem auch bei Damen finden Sie des auch. Da gibt’s, wos
ich, jo, welche Namen soll ich Ihnen da am besten nennen? Ober, die werden
dann in vorgerückten Johren SOLCHE Kisten <lauter> und woren ober in
der GUTEN Zeit SCHLANK und SCHÖNHEITEN, dass wir olle verliebt
woren in DIE. Und dann sogt man sich, jesses Maria, DIE schaut heut aus,
ne? Wenn man sie im Fernsehen oder irgendwo auf äh Bildern sieht, sogt
man, wie hat sich DAS also VERÄNDERT? Aber, das ist LEIDER von der
NATUR her SEHR unterschiedlich, in einem Fall SO, im onderen Fall SO,
ein Mal kehrt sich das ins Gegenteil und TRIFFT nicht alle gleich.“
Alter(n) non-verbal verkörpern 195

Während Herr Neiler die Veränderungen des erinnerten Mannes in kulturell

geprägte, sich im Laufe des Lebens verändernde männliche Schönheitsnormen
einbettet (in der Jugend dünn und hässlich, im Alter über mehr Charakterstärke
und Persönlichkeit verfügend) und diesen Vorgang positiv bewertet, beschreibt
er für Frauen eine gegensätzliche Entwicklung und Beurteilung (in der Jugend
schlank und schön, im Alter dick und unförmig). Beide Formen der Veränderung
fasst Herr Neiler als einen biologisch determinierten Prozess. Dieses Argument
veranschaulicht er durch den Bezug auf einen real existierenden Mann. Weil
ihm jedoch kein weiblicher Gegenpart zur Untermauerung seiner These einfällt,
bezieht er sich auf fiktive Frauen. Dieses Vorgehen veranschaulicht die für diesen
Verkörperungsprozess typische Strategie, die im Hinblick auf kulturelle Schön-
heitsvorstellungen beurteilten Veränderungen der erinnerten Frauen und Männer
zu kontrastieren (junge vs. alte und weibliche vs. männliche Körper). Das heißt, es
werden nicht individuelle Faktoren oder vergangene Lebensereignisse berücksichtigt,
die konkreter die Gründe für die körperlichen Veränderungen beschreiben würden.
Insbesondere die sich durch die Intra-Aktionen mit den fiktiven Frauen konsti-
tuierende Agency äußert sich in einer verbal und durch die Praktiken „akzentuie-
ren“ und „lauter sprechen“ zugleich in einer nonverbal artikulierten Betroffenheit
Herrn Neilers hinsichtlich deren körperlicher Veränderungen, die nicht mit seinen
Vorstellungen von schöner Weiblichkeit zusammengehen. Der Bezug auf „Kisten“
zeigt, dass er diese homogene Gruppe namenloser Frauenkörper aufgrund deren
sich im Alter scheinbar natürlich entwickelnden Unförmigkeit negativ beurteilt.
Diese Bezugnahme ermöglicht es ihm, sich von der gleichaltrigen Frauengruppe
abzugrenzen. Er konstruiert sie im Vergleich zu sich selbst als nicht erfolgreich
alternd, was wiederum sein Wohlbefinden positiv beeinflusst haben könnte (vgl.
Ballard et al. 2005, die diese Beobachtung zum Umgang mit dem Alter(n) für
Frauen gemacht haben). Vor diesem Hintergrund erscheint ihm das heterosexuelle
Begehren, das er diesen Frauen einst gegenüber empfunden hat, aus heutiger Sicht
nicht mehr nachvollziehbar.
Sowohl die an diese Gegenüberstellung geknüpften Zuschreibungen als auch die
genannte Begründung für die Veränderungen der Gleichaltrigen markieren diese
zweite Form der Abgrenzung vom Alter(n) geschlechtsspezifisch. Ausschließlich
Männer produzieren sie. Ihr non-verbal artikuliertes Wissen wirkt durch den Be-
zug auf berühmte und fiktive Menschen zwar abstrakt. Durch das prinzipiell für
alle Medienkonsument_innen nachprüfbare Alter(n) der berühmten Menschen
erscheint ihre Argumentation aber allgemeingültiger zu sein als die erste Form
der Abgrenzung vom Alter(n), die auf subjektiven Einschätzungen zu körperlichen
und verhaltensbezogenen Veränderungen beruht.
196 Grit Höppner

4.3 Alter(n) bestätigen

Wie beim „Alter(n) unterbrechen“ beziehen sich die Interviewten dieser Form der
Verkörperung auf einen Vergleich ihres früheren mit ihrem gegenwärtigen Körper.
Sie sind sich darin einig, dass sie in ihrer gegenwärtigen Lebensphase neue Formen
von körperlichen Veränderungen erleben, die sie deshalb als altersspezifisch cha-
rakterisieren. Um diese These zu verdeutlichen, beschreiben sie unterschiedliche
Körperbereiche, die sich verändert haben wie die Haare, die Haut, die Zähne und
die Figur. Allerdings unterscheidet sich die Art, wie sie ihr Wissen zum Ausdruck
bringen – das heißt, ob sie sich non-verbal auf andere Menschen und/oder Dinge
beziehen oder nicht – und welche Strategien des Umgangs mit diesen Verände-
rungen sie äußern. Daraus ergeben sich zwei Formen der Verkörperung, die das
Alter(n) bestätigen.
Merkmale der ersten Form werden im folgenden Interviewausschnitt deutlich.
Dort erzählt die 63-jährige gelernte Friseurin Frau Müller beim Ansehen von
Werbefotos von sich aus von ihrer Haut, die sich verändert hat:

„Jo, hob i a schon kriegt, do [hebt die Hand etwas, um der Interviewerin den
Fleck zu zeigen], so a sche:nes FLE:CK <lacht>. Hob i bemerkt. Hob i gesogt,
ma, des is ma wuarscht <schnell>. Wenn’s NUR ei:ner ist, ist guat <lacht>.“

Frau Müller beschreibt die Herausbildung einer andersfarbigen Hautstelle als eine
sich eigensinnig entwickelnde Praktik ihres Körpers. Die Hautstelle, die sich in
ihrer Darstellung als Konsequenz dieser Praktik ohne ihr Zutun herausgebildet hat,
bezeichnet sie als Fleck. Sie bewertet die Stelle nicht neutral, sondern schreibt ihr
die Bedeutung als Makel ein. Sie kann diesen Fleck akzeptieren, wenn sich dessen
Anzahl nicht erhöht, zumal ein einzelner Fleck nicht per se als ein Merkmal des
Alter(n)s gilt. Sie thematisiert keine Ursachen für ihre Hautveränderung, sondern
äußert die auf die Zukunft gerichtete Hoffnung, dass ihr Körper keine weiteren
Stellen dieser Art ausbilden möge.4
Um ihre verbale Aussage zu unterstreichen, die beschriebene Stelle jedoch nicht
als solche zu erkennen ist, zeigt Frau Müller sie der Interviewerin zusätzlich. Erst
durch die Praktik „Hand vorstrecken“ lokalisiert sie jene Stelle, an der sie ein sich

4 Mehr Frauen als Männer beschreiben körperliche Veränderungen als einen unbe-
einflussbaren Prozess. Zusätzlich zu dieser Strategie zum Umgang mit dem Alter(n)
formuliert Frau Otto eine gewisse Aussichtslosigkeit, die auf einer Gegenüberstellung
ihres früher makellos schönen und heute „nur mehr [alten]“ Aussehens basiert. Frau
Bäumer vermeidet die Auseinandersetzung mit dem Alter(n) und dessen Konsequenzen.
Alter(n) non-verbal verkörpern 197

konstituierendes Merkmal des Alter(n)s beobachtet und liefert parallel einen Beweis
für diese Beobachtung. Zugleich scheint sie die Bedeutung, die sie ihrer Hautver-
änderung zuschreibt, mit der ironischen Beschreibung „so a sche:nes FLE:CK
<lacht>“, der Dehnung dieser Wörter und dem parallelem Lachen aufzuweichen.
Die zweite Form der Bestätigung des Alter(n)s wird im folgenden Interviewaus-
schnitt deutlich. Herr Kessler, ein 82-jähriger Pastor, der bis heute in einer Pfarrei
tätig ist, nennt auf die Frage, ob ihm ein Bild oder ein Spruch einfalle, wenn er an
sich denke, Gründe, die die Entstehung von „Flecken“ begünstigten:

„(…) Man hat selber auch ein bisschen (.) MITGEHOLFEN – Ich hab mi zum
Beispiel zu viel der Sonne ausgesetzt, obwohl jetzt die Ärzte sagen, mein äh
das ist etwas in der Familie, dass wir so so Warzen und so so Flecken und so
was haben, ne. Also Leberflecken wie man’s nennt, net. Aber ich hab schon
AUCH a bissel Schindluder getrieben – Es waren, hab auch einige Sonnen-
brände hinter mir, weil ich das GERN gemacht hab, auf am am Meer und
irgend so – Da war ich a bissel u::nvorsichtiger. I hab nämlich nie nie recht
geglaubt, dass des mit dem Einschmieren an Sinn hat, ne und das war ein
Fe::hler, ein gro::ßer <leiser>.“

Auch er schreibt seinen Hautveränderungen die Bedeutung als Makel ein. Aber
anders als Frau Müller nennt er zwei Gründe für diese Veränderungen. Einerseits ist
seinem Körper eine familiäre Veranlagung zur vermehrten Bildung von Leberflecken
inhärent. Andererseits sieht er in seinem früheren Verhalten eine Ursache, denn er
hat sich zu häufig gesonnt und damit seine biologisch determinierte Veranlagung
zusätzlich begünstigt.5
Während des Sonnens lösten Sonnenstrahlen in Verbindung mit Herrn Kess-
lers Körper ein sprachlich geäußertes Vergnügen aus. Durch das Nichtanwenden
von präventiven Maßnahmen zur Hautkrebsvorsorge hat sein Körper Symptome
eines Sonnenbrands ausgebildet. Auf Grundlage seines heutigen Wissens über den
Körper konstruiert Herr Kessler durch die Praktik „Sonnen“ die Bedeutung eines
kurzsichtigen Unterfangens, das langfristige Hautschäden verursacht hat. Sonnen-
strahlung stoppt nicht auf der Hautoberfläche, sondern dringt in den Körper ein:
Haut und Sonnenstrahlung bewirkten in ihrer Verbindung eine Grenzauflösung,

5 Zusätzlich zur Strategie, körperliche Veränderungen hinsichtlich möglicher Ursachen

zu reflektieren, nennt Herr Huber das Akzeptieren von körperlichen Veränderungen als
Umgangsweise mit dem Alter(n). Im Gegensatz zu einigen Frauen beschreiben einige
Männer ihren früheren Körper nicht als makellos, denn sie berichten z. B. von lebenslang
widerspenstigen Haaren (Herr Kessler).
198 Grit Höppner

die in Form von Verbrennungen Spuren in seinem Körper hinterlassen hat. Diese
Verbrennungen hat er zeitverzögert nach dem Sonnen bemerkt. Heute sind sie als
bräunliche Flecken sichtbar.
Das Wissen über seinen Körper intra-agiert mit dem Wissen seines Körpers,
indem es sich sowohl durch die Betonung der Wörter „MITGEHOLFEN“, „AUCH“
und „GERN“ äußert, mittels der die Teilverantwortung für die Hautveränderungen
zugleich hervorgehoben wird als auch durch das Dehnen der Wörter „u::nvor-
sichtiger“ und „Fe::hler, ein gro::ßer“. Trotz der Lautstärkenveränderung am Ende
des Satzes entsteht der Eindruck, als würden diese Wörter akustisch nachhallen
und deshalb besondere Präsenz in der Erzählung erhalten. Die Praktiken „Wörter
betonen“ und „Wörter dehnen“ bestätigen seine Aussage und stellen hinsichtlich
seiner Hautveränderungen die Wirkung der selbstbestimmt ausgeübten Praktik
„Sonnen“ im Vergleich zu seiner familiären Veranlagung zusätzlich heraus.
Die Analyse dieser zwei Formen zur Bestätigung des Alter(n)s zeigt, dass die
beiden Interviewten ihr Wissen auf unterschiedliche Weise zum Ausdruck brin-
gen. Unter Berücksichtigung der Ergebnisse der anderen Interviews deutet sich
die Tendenz an, dass sie sich qua Geschlecht unterscheiden (Höppner 2015b). Wie
auch drei Frauen beschreibt Frau Müller ihren Körper als einen sich in eigensin-
nigen Praktiken entwickelnden, auf dessen Veränderungen sie keinen Einfluss
hat. Wie auch andere Männer begibt sich Herr Kessler auf Ursachensuche zum
besseren Verständnis dieser Veränderungen. Er identifiziert unter anderem die
vergangenen Wechselwirkungen seines Körpers mit Sonnenstrahlen und die in
diesen Intra-Aktionen entstandene Agency als einen Einflussfaktor; diese Agency
äußerte sich in Form von Sonnenbränden. Zusätzlich zu den auch von den Frauen
genannten biologisch determinierten Veränderungen thematisieren Herr Kessler
und zwei andere Männer den positiven Einfluss von selbstbestimmt ausgeübten
Praktiken auf ihren Körper („Liegestütze machen“ [Herr Rühling], „Fahrrad fahren“
[Herr Huber]). Diese Männer differenzieren ihren Körper in bewusst veränderbare
(Schultern Arme, Beine) und nicht veränderbare Bereiche (Haarfarbe, Haarvolu-
men). Während Frau Müller der Statik ihres Körpers mehr abgewinnen kann als
dessen Veränderungen, fokussiert Herr Kessler hierauf.6 Dieser Unterschied wird
durch entsprechende Zeitformenverwendungen deutlich.
Das Wissen des Körpers, das sich als Bewegung, Ausdrucksform und Sprechweise
äußert, dient in Frau Müllers Darstellung durch die Praktik „Handvorstrecken“
der Bestätigung ihrer Beobachtung. Zudem unterläuft sie in Form des Lachens

6 Auch Herr Huber beschreibt Phasen von körperlichen Veränderungen, wenn er sowohl
seinen mit Ende Zwanzig einsetzenden Haarausfall thematisiert, der einige Jahre später
stagnierte als auch das Grauwerden seiner Haare und seines Bartes in den letzten Jahren.
Alter(n) non-verbal verkörpern 199

die Bedeutung, die sie ihrer Hautveränderung einschreibt.7 Die von Herrn Kessler
artikulierten Praktiken „Wörter betonen“ und „Wörter dehnen“ dienen der Unter-
mauerung seiner Aussage. Da er wie andere Männer weder zusätzliche „Beweise“
in Form nonverbaler Praktiken für die Stärkung seiner Argumentation nutzt noch
sein Wissen über den Körper durch nonverbale Praktiken abschwächt, wirkt seine
Darstellung stringenter als die von Frau Müller.

4.4 Alter(n) ausgleichen

Diese Form der Verkörperung ist durch den Bezug auf Dinge gekennzeichnet, die
während der Interviews anwesend waren, wie ein Fernseher und DVDs, ein künst-
liches Kniegelenk, Fotos von Familienmitgliedern und ein Bett. Nicht der Vergleich
des heutigen mit dem früheren Körper und die Beurteilung der damit verbundenen
Veränderungen ist hier relevant, sondern die Produktion von Praktiken, mittels derer
entweder Verluste von sozialen Kontakten aufgrund eines Wohnungswechsels und
des Tods von Angehörigen oder körperliche Einschränkungen wie die Abnahme
der Knochendichte und der Lebensenergie kurzzeitig kompensiert werden können.
Die 85-jährige ehemalige Feldenkrais-Lehrerin Frau Schneider, die seit einiger
Zeit in einem Pflegeheim lebt, sagt nach einer halben Stunde des Interviews:

Frau Schneider: „<3 sec> So, jetzt muss ich u::nbedingt was trinken, weil ich
Durst hab. Bitte, für Sie ist auch ein frisches Glas da.“
Interviewerin: „Danke, nehm‘ ich mir einen Schluck.“
[8 sec, Interviewte füllt Wasser in Gläser, Interviewte und Interviewerin
trinken]
Frau S: „Ja, ich TU scho:n so herumschauen, zum Beispiel ist das [zeigt auf
eine Flasche auf dem Tisch] ein energetisches <atmet etwas ein> DING,
das ist SEHR teu::er, da kostet so ein Ding da hier achtzig Euro – So ein
gro:ßes – ABER es ist, es HILFT sofo:rt, es ist irgendwie und sind KEINE
Aufputschmittel; sondern einfach da – ja, energy – KEINE Ahnung. Da nehm
ich ZWEI am TAG mindestens, und das ist eine erfreuliche Sache <leiser>.“
I: „Und damit fühlen Sie sich dann (.) wohl.“
Frau S: „Da fühl ich mich STARK <lauter>!“
I: „Ah ok.“

7 So lachen auch Frau Betke als sie von Schmerzen und einer Gewichtszunahme aufgrund
einer Knieoperation berichtet und Frau Tomic als sie erzählt, dass ihre Kinder keine
Zeit für sie haben.
200 Grit Höppner

Frau S: „NICHT unbedingt WOHL aber STARK, JA!“

I: „AHA! Das ist aber interessant!“
Frau S: „Und das ist mir WICHTIG, weil <leiser> – (3 sec) <Atmet ein> Es
ist auch SO, meine Kinder leben alle in DEUTSCHLAND.“

Dieser Interviewausschnitt veranschaulicht ein Merkmal dieser Form der Verkör-

perung, nämlich die Annäherung des durch Verluste gekennzeichneten Körpers
durch den non-verbalen Bezug auf den im Interview anwesenden Gegenstand,
der es Frau Schneider ermöglicht, kurzzeitig ihre Konzepte von Gesundheit und
Geschlecht zu artikulieren. Indem sich Frau Schneider auf den regelmäßigen
Konsum des Energydrinks bezieht, bringt sie ihre Vorstellungen von Gesundheit
hervor, d. h. ihren Anspruch, für sich selbst Sorge zu tragen. Aufgrund seiner
positiven Effekte auf ihren Körper ist der Energydrink zu einem wichtigen Teil
ihres Lebens geworden, den sie sich trotz der hohen Kosten regelmäßig leistet.
Sie grenzt den Energydrink von stimulierenden Aufputschmitteln ab, die bei
regelmäßigem Konsum die Gesundheit beeinträchtigen würden. Sich über solche
Produkte zu informieren verweist auf Frau Schneiders Interesse zur Verbesserung
ihres Wohlbefindens. Diese Praktik wird auch unter dem Stichwort erfolgreiches
Altern diskutiert (z. B. Rowe/Kahn 1997).
Frau Schneider nennt als Grund für den Konsum nicht körperliche Ursachen,
sondern ihre aktuelle Lebenssituation (die zum Zeitpunkt des Interviews weit von
ihr weg lebende Familie). Sie trinkt ihn, um sich „stark“ zu fühlen. Stark zu sein
bedeutet für sie nicht, über physische Kraft zu verfügen, sondern die „Bewusstheit“
zu erlangen, sich selbst wahrzunehmen. Mit der Beschreibung ihrer Familiensitu-
ation und speziell den Anforderungen an ihre Rolle als Mutter an anderen Stellen
des Interviews verweist sie auf ihr Konzept von Weiblichkeit, das sie als die Mög-
lichkeit charakterisiert, prinzipiell für ihre Kinder und Enkel sorgen zu können.
Ihre aktuelle Lebenssituation erfordert jedoch eine Redefinition dieses Anspruchs.
Durch Frau Schneiders Referenz auf den anwesenden Gegenstand entsteht
eine analytische Einheit, in der sich Agency bildet. Sie äußert sich in Form der
Zuschreibung von wechselnder Bedeutung und beeinflusst so auch Frau Schneiders
Wohlbefinden: Sie spricht leiser und atmet tief ein, wenn sie auf die hohen Kosten
des Getränks und die Notwendigkeit fokussiert, dieses Getränk regelmäßig konsu-
mieren zu müssen. Demgegenüber spricht sie lauter und akzentuiert Wörter, wenn
sie dessen energetische Effekte zum Ausdruck bringt. Weil sie auf das Getränkt
zeigt während sie dessen positiven Einfluss auf ihren Körper beschreibt, scheint es,
als ob ihr der non-verbale Bezug auf das Getränk dabei hilft, kurzzeitig die Energie
zu verkörpern, die sie aufgrund ihrer Familiensituation zum Zeitpunkt des Inter-
views verloren hat. Diese spezielle Art, ihr Mensch-Ding-Wissen zum Ausdruck
Alter(n) non-verbal verkörpern 201

zu bringen, symbolisiert und produziert eben jene Energie, über die sie nach dem
Trinken des Getränks normalerweise verfügt: Diese Strategie kennzeichnet Frau
Schneiders Verkörperung in dieser Interviewsequenz, die einen auf die kurzzeitige
Kompensation von sozialen und körperlichen Verlusten fokussierten Umgang mit
dem Alter(n) andeutet.

4.5 Alter(n) aktualisieren

Diese Form der Verkörperung ist durch den Bezug auf mich gekennzeichnet, die
um mehrere Jahrzehnte jüngere Interviewerin. Diese Bezugnahme unterscheidet
sich im Hinblick auf die angesprochenen Themen, mit Ausnahme des Bezugs auf
Geschlecht jedoch nicht hinsichtlich der Art und Weise, wie die Interviewten diese
Themen zum Ausdruck bringen.
Durch Aussagen, die sich nicht auf körperbezogene Themen beziehen, wie
„wenn Sie’s hören wollen, das kann sich heute niemand mehr vorstellen“ oder
„A GRETA GARBO zum Beispiel, äh, die werden SIE wahrscheinlich net a mal
mehr kennen, ne?“ (Herr Plachke) grenzen die Interviewten ihre Erfahrungen zu
politischen Entwicklungen und in ihrer Jugend berühmten Personen von meinen
Kenntnissen dazu ab. Durch dieses Vorgehen verweisen sie sowohl auf unsere
unterschiedlichen Erfahrungen, die sie in der Gegenüberstellung jung vs. alt und
nicht erlebt vs. erlebt entwickeln, als auch auf unsere Funktionen, Angehörige von
Generationen zu sein, denen spezielle Aufgaben zugeschrieben werden (Erfragen
vs. Vermitteln von Wissen).
Alle Interviewten nehmen mein begrenztes Wissen zu ihren Erfahrungen zum
Anlass, mehr über diese zu berichten. Unsere Intra-Aktionen verlaufen dabei
mehrheitlich analog des folgenden Schemas, das in meiner Studie nicht nur für die
Aktualisierung des Alter(n)s typisch ist, sondern auch für die Methode des prob-
lemzentrierten Interviews (Witzel 2000): Durch die Intra-Aktionen zwischen den
Interviewten und mir, der Interviewerin, entsteht eine analytische Einheit, in der
sich Agency bildet. Während die Interviewten durch ihre non-verbal geäußerten
Erfahrungen Agency artikulieren, bringe ich durch die Praktiken „Bestätigen“,
„Nachfragen“ und „Infragestellen“ Agency zum Ausdruck. Die beiden letztgenann-
ten Praktiken sind produktiv hinsichtlich der Spezifizierung der Erzählungen. Die
Art, als Interviewte ihre Geschichte zu erzählen und dabei eine spezielle Form der
Verkörperung zu produzieren, ist vermutlich durch Wiederholung erlernt. Meine
Artikulationen bewirken eine Spezifizierung der Verkörperung ihrer Geschichte.
Dieser Prozess der wechselseitigen Bezugnahme zeigt, dass nicht nur die Interviewten
202 Grit Höppner

die empirischen Daten zum Alter(n) produzieren, sondern auch ich als Interviewerin
in meiner Funktion als Ko-Konstrukteurin eben dieser (Gemignani 2014, S. 127).
Dieses Schema variiert allerdings beim Bezug auf die Themen Geschlecht und
Alter(n). Während viele Frauen hierzu ein gemeinsames Körperwissen voraussetzen
und auf dieser Grundlage ihre früheren und heutigen körperbezogenen Erfahrun-
gen artikulieren, konstruieren einige Männer über meine Präsentation als Frau
ihre Konzepte von Weiblichkeit, die sie zuweilen mit dem Alter(n) in Verbindung
bringen. So erzählt Frau Otto von sich aus:

„Ich wa:r (.) so jung wie SIE <lauter> u:nd man hat mir gesagt, ich bin ein
fesches MÄDEL. (…) Na ja, ich WAR mal ANGEBLICH schön. JETZT bin
ich nur mehr ALT <lacht>.“

Frau Otto kontrastiert die Einschätzung von anderen Menschen, die sie in ihrer
Jugend als schön (d. h. weiblich) charakterisiert haben, mit ihrer aktuellen Ein-
schätzung, wonach sie sich nicht mehr als schön (d. h. als nicht mehr weiblich)
wahrnimmt. In diesem Vergleich artikulieren sich ihre früheren und heutigen
Erfahrungen zu Weiblichkeit. Die Praktik „Akzentuieren“ unterstreicht die Op-
positionen Interviewerin vs. Interviewte, jung vs. alt und schön vs. nicht schön, die
Frau Otto hier konstruiert. Den Bezug auf mich zeigt sie durch das Lautersprechen
zugleich nonverbal an. Mit diesem Bezug macht sie darauf aufmerksam, dass ihr
Körper – wenn auch heute aufgrund des Alter(n)s nicht mehr erkennbar – einst
jung (d. h. für Frau Otto faltenarm) war. Durch die Nennung der einst von anderen
Menschen zugeschriebenen Bedeutung als „fesches Mädel“ spricht sich Frau Otto
die Funktion ab, ihr Aussehen in der Vergangenheit selbstbestimmt bewertet zu
haben. Vielmehr war sie auf die Bewertung von anderen Menschen – d. h. Männern
– angewiesen, denn Schönheit liegt ihrer Ansicht nach „im Auge des Betrachters“.
Demgegenüber muss sie diese Aufgabe im Alter selbst ausüben. Auch ihr Lachen
während der Aussage, dass sie sich nur noch als alt bewertet, weist auf den Wi-
derspruch von Schönheit bzw. Weiblichkeit und Alter(n) hin, den Frau Otto hier
zum Ausdruck bringt.
Konkreter als die Frauen beziehen sich einige Männer auf meine Präsentation
als Frau, indem sie explizite Vorstellungen von Weiblichkeit artikulieren und
damit kein gemeinsames Körperwissen hierzu voraussetzen. Insbesondere meine
„blonde[n] Haare“ und, dass ich mich „gefällig kleid[e]“ (Herr Kessler), wird positiv
hervorgehoben. Neben solchen Komplimenten ist auffällig, dass mich diese Männer
in Bezug auf die Kleidung als eine Ausnahme des heute von der Jugend präsentierten
Mode-Mainstreams konstruieren. Dies zeigt der folgende Interviewausschnitt, in
dem der schon oben zitierte Herr Neiler sagt:
Alter(n) non-verbal verkörpern 203

„In der heutigen Jugend, wenn Sie schauen, Sie sind eine rühmliche Ausnah-
me <lacht etwas>. Wie WIR JUNG waren, da haben die Mädchen und die
jungen Frauen auf ihr Äußeres möglichst großen, guten Wert gelegt, dass
man GUT aussieht. Wenn Sie HEUTE schauen, (…) wie sich die kleiden, die
heutige Kleidung und des gleiche mit Jeans und des ist ausgefranst und die
hoben do die Löcher (…) DAS ist für UNSERE Generation (.) STÖREND.“

Auch wenn Herr Neiler die Bewertung meines Aussehens als „rühmliche Ausnahme“
durch sein Lachen abschwächt, dient ihm der Bezug auf mich der Veranschauli-
chung seiner Vorstellung von Weiblichkeit, die er mit Jugendlichkeit in Verbindung
bringt. Während Frau Otto die Bewertung als „fesches Mädel“ lediglich auf sich
bezieht, setzt mich Herr Neiler durch meine von ihm als ähnlich bewerteten Vor-
stellungen zum „richtigen“ Kleidungsstil von Frauen mit den Begriffen „Mädchen“
und „jungen Frauen“ gleich. Deren Aussehen zu bewerten, ist seiner Ansicht nach
die Aufgabe von Männern und die Artikulation dieses Mensch-Ding-Wissens
übt er – im Gegensatz zu Frau Otto – seit seiner Jugend aus. Zwar konstruiert
auch er die Oppositionen Interviewerin vs. Interviewter und jung vs. alt. Aber
anders als Frau Otto bringt er diese Gegenüberstellung mit seinen Erfahrungen
zum Modegeschmack der heutigen Jugend in Verbindung und bewertet diese als
Vertreter seiner Generation als störend, das heißt als nicht schön. Er aktualisiert
sein Alter(n) also durch das Anwenden eines Bewertungsmaßstabes zur Kleidung
von Frauen, den er in seiner Jugend entwickelt hat. Anders als bei Frau Otto ist
Herr Neilers Umgang mit dem Alter(n) in Bezug auf diese Form der Verkörperung
durch Kontinuität gekennzeichnet, denn seine Rolle, die Kleidung von Frauen zu
bewerten, ist im Alter unverändert geblieben.

5 Schlussfolgerungen

Ziel der posthumanistisch-performativen und körperwissensbezogenen Analyse

war es, Formen der Verkörperung von Alter(n) in Interviews zu untersuchen. Die
Analyse zeigt, dass die Interviewten das Alter(n) einerseits in unterschiedlichen
Ausprägungen verkörpern, in denen sich ihr Wissen als Ausdruck ihrer individu-
ellen Lebensgeschichte reproduziert, die sie unter anderem als Angehörige einer
bestimmten Generation und Geschlechtergruppe kennzeichnen. Verkörperun-
gen von Alter(n) sind andererseits durch situationsabhängige Bezugnahmen auf
Materialitäten und Bedeutungen beeinflusst; in meiner Studie durch erinnerte
oder interviewanwesende Menschen und Dinge. Die Analyse verdeutlicht, dass
204 Grit Höppner

Verbalität und Nonverbalität untrennbar miteinander verwoben sind. In diesem

wechselseitigen Prozess der Beeinflussung verkörpern die Interviewten dieser Studie
ihre Konzepte von Alter(n), die häufig mit ihren Vorstellungen von Weiblichkeit
bzw. Männlichkeit und Gesundheit bzw. Krankheit korrespondieren. Während
ihnen der Bezug auf anwesende Dinge und auf mich als Interviewerin eher dabei
hilft, ihre Artikulationen zu körperlichen Einschränkungen in ihrer aktuellen
Lebenssituation zu kontextualisieren, dient ihnen der Bezug auf erinnerte Dinge
oder die erinnerte Funktion eines anwesenden Gegenstands eher als Potential, ihre
bis zu diesen Interviewpassagen gezeigten Verkörperungen zu verändern, zum
Beispiel hinsichtlich erwünschter körperlicher Fähigkeiten. Weil andere denkbare
Verkörperungen – etwa das Ignorieren von Alter(n) – auf das Hervorbringen von
Alternativen zum Alter(n) zielen, blieben sie in dieser Analyse unberücksichtigt.
Diese Analyse weist auf die Unbeständigkeit der von den Interviewten her-
vorgebrachten Körperkonzepte hin, die sich situativ und kontextgebunden ma-
terialisieren: Sie verkörpern ihre Konzepte von Alter(n) in Abhängigkeit von
(erinnerten) Menschen und Dingen. Ihre Körperkonzepte sind deshalb weder als
so unveränderlich zu verstehen, wie sie in Theorien des Alter(n)s vorausgesetzt (u. a.
Baltes 1996; Pichler 2010) und von einigen Interviewten selbst vertreten werden
noch sind sie unabhängig von der Situation, in der sie produziert werden. Diese
Ergebnisse erfordern ein Überdenken von soziologischen Definitionen, die das
Alter(n) in starre Kategorien wie „junge Alte“ und „alte Alte“ einordnen, ohne die
jeweils konkreten non-verbalen Praktiken, daran geknüpfte Erwartungen oder Zu-
schreibungen und den Kontext in den Blick zu nehmen, in der sich zeitlich befristete
Formen der Verkörperung materialisieren. Diese Definitionen übersehen sowohl
die materiell-diskursive Vielfältigkeit des Alter(n)s als auch dessen Abhängigkeit
von Forschungspraktiken, in denen Wissensformen von Alter(n) entstehen: Die
spezifische materiell-diskursive Konstellation eines Forschungsprojekts beeinflusst
dessen Ergebnisse (u. a. Barad 2003). So sind Formen der Verkörperung, die in dieser
Studie mit dem Alter(n) verknüpft wurden, unter anderen durch die Art der Daten-
sammlung beeinflusst, also durch die Methode des problemzentrierten Interviews
(Witzel 2000) und dort spezifisch durch die Fragen des Interviewleitfadens, durch
das Aufnahmegerät, durch die Settings, in denen die Interviews stattfanden und
durch die Intra-Aktionen zwischen den Interviewten und der Interviewerin mit
ihren jeweiligen non-verbalen Verkörperungen von Alter(n), Geschlecht, Gesundheit
und Krankheit. Forscher_innen sind nach Barads (2003, S. 829, Hervorhebung im
Original) Konzept der „onto-epistem-ology – the study of practices of knowing in
being“ immer ein Teil ihrer wissenschaftlichen Praxis und daher materiell-diskur-
siv mit dem Wissen verbunden, das sie zu analysieren suchen; wissenschaftliches
Wissen kann deshalb nur als das Ergebnis einer Verknüpfung von (materiellem)
Alter(n) non-verbal verkörpern 205

Sein (bzw. Ontologie) und (diskursivem) Wissen (bzw. Epistemologie) verstanden

werden. Die Analyse zeigt, dass insbesondere meine Verkörperungen von Geschlecht
und Alter(n) während der Datenerhebung die Intra-Aktionen mit den Interviewten
und daher die erhobenen Daten beeinflussten. Während meine Verkörperungen
teilweise von mir nicht intendierte Effekte verursachten (etwa die Reproduktion
von geschlechtsspezifischen Stereotypen), war dieser Prozess auch produktiv, um
Artikulationen der Interviewten zu spezifizieren (vgl. ausführlicher Höppner 2015a)
Verkörperungen von Alter(n) sind in diesem Projekt auch beeinflusst durch die
von mir gewählten theoretischen Fundierungen zu Verkörperungsprozessen und
die daraus entwickelte Methodologie zur Analyse der non-verbalen Bezugnahmen
auf Menschen und Dinge. Das auf der Grundlage von posthumanistisch-performa-
tiven und körperwissensbezogenen Annahmen basierende methodische Werkzeug
ermöglicht die Analyse der Kontinuitäten und Diskontinuitäten von Verkörpe-
rungsprozessen. Mittels der herausgearbeiteten Spezifizierung des Ansatzes doing
age konnte ich die non-verbal artikulierte Agency von Menschen und Dingen in
der Analyse von Verkörperungen berücksichtigen. Einerseits greift die hier vor-
gestellte Analyse Klaus R. Schroeters (2012, S. 156) Forderung auf, menschliche
Körper in Untersuchungen der Alter(n)sforschung ernst zu nehmen, ohne sie zu
essentialisieren. Andererseits – und dieses Ergebnis geht über die doing age-Pers-
pektive hinaus – erlaubt gerade die verknüpfende Analyse der von menschlichen
Körpern und Dingen artikulierten Agency konkretere Ergebnisse hinsichtlich der
Frage, wie das Alter(n) in spezifischen Interviewsituationen hervorgebracht wird.
Die in Anlehnung an Barads (2003) vorgeschlagene Inklusion der Dinge in den
Ansatz Körperwissen (Keller/Meuser 2011) hilft, das von den Interviewten artiku-
lierte Wissen in der Analyse zu spezifizieren. Die Analyse zeigt unter anderem, dass
die Interviewten, die die Wechselwirkungen ihrer Körper mit Dingen reflektieren
und dieses Mensch-Ding-Wissen als eine spezielle Form des Körperwissens zum
Ausdruck bringen, eher als andere Interviewte in der Lage sind, körperliche Ver-
änderungen als Konsequenz ihres eigenen Handelns einzuordnen. Weil sie sich
nicht als ihrem Körper „ausgeliefert“ konstruieren, auf dessen Entwicklungen
sie keinen Einfluss nehmen können, verstehen sie diese Veränderungen nicht als
ausschließlich biologisch determiniert. Dieses Vorgehen ermöglicht ihnen einen
reflektierteren Umgang mit dem Alter(n).
Auch wenn die vorgestellte Analyse auf einem kleinen Sample beruht, zeigt sie,
dass es sich lohnt, die materiell-diskursive Vielfältigkeit des Wissens zum Alter(n)
zu rekonstruieren. Solch eine Rekonstruktion bereichert soziologische Körperthe-
orien und wird den komplexen Reproduktionsprozessen gerecht, die Menschen in
einem Forschungssetting non-verbal verkörpern.
206 Grit Höppner

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Lebensschmerz –
Verkörperungen des Historischen
Biographische Leidens- und Lebenserfahrungen
Hochaltriger
Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

1 Schmerz und die Markierung von Vergangenem

Hochaltrige Menschen verfügen bekanntermaßen über umfangreiche Lebenser-

fahrungen, gleichermaßen persönliche sowie solche als Zeitzeugen der jüngeren
deutschen und europäischen Geschichte, in denen die Erinnerungen der eigenen
Schicksale in kollektive Erinnerungen aufgehen. Diese Lebensgeschichten, das ist
der Ausgangspunkt für den folgenden Beitrag, lassen sich auch am Körper wieder-
finden, gewissermaßen als Körpergeschichten und als eingekörperte Ablagerungen
von Erfahrungen. Der Körper als Speicher und Ausdruck von Erfahrenem braucht
ein Medium, mit dem biographische Erfahrungen eingeschrieben werden – diese
Aufgabe erfüllen unter anderem Schmerzen. Erlittene und durchstandene Schmerzen
gehen als bedeutsame Markierungen in die Lebensgeschichten Hochaltriger ein.
Schmerzen bilden im Körper ein Gegenüber, mit dem Zwiesprache gehalten wird
und Erfahrungen aktualisiert werden.

Soziologisches zum Schmerz

Schmerzen werden hier in soziologischer Perspektive als Bestandteil eines Inter-
aktionsprogramms aufgefasst – als Schmerzhandeln.1 Das kann in einer kurzen
Skizze folgendermaßen angedeutet werden: Zunächst sind Schmerzen unangenehme
Erfahrungen und Sinneswahrnehmungen, die die Aufmerksamkeit auf den Körper
richten. Körpergrenzen werden durch Schmerzen markiert und Fähigkeiten des

1 Die vorliegende Untersuchung wurde im Rahmen des DFG-geförderten Projekts

„Schmerzfreiheit als paradoxes Handlungsziel“ an der Universität Kassel durchgeführt.
Zu bedanken haben wir uns bei dem Projektleiter Prof. Dr. Gerd Göckenjan für wertvolle
Hinweise und Anregungen. An Datenerhebung und Auswertung haben sich Markus
Kuhn und Sina Schadow beteiligt.
209
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_10
210 Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

Körpergebrauchs erlernt (Mauss 1982); nicht zuletzt durch die Fähigkeit, Schmer-
zen zu vermeiden. Schmerz zu empfinden, ist eine physiologische Bedingung für
das Überleben des menschlichen Organismus. Genauso wie andere physiologische
Erscheinungen und Bedürfnisse, wie Hunger und Stoffwechsel, Bewegung und
Ruhe, ist Schmerz sozial überformt und in das symbolische Sinnsystem und in
die materiellen Austauschprozesse einer Gesellschaft bzw. ihrer sozialen Gruppen
eingebettet (Le Breton 2003; Morris 1994; Zborowski 1969). Schmerzen – und hier
ist immer an einen spezifisch interpretierten Modus der Körperwahrnehmung
und Körperaufmerksamkeit gedacht – unterliegen sozialen Normierungen und
Disziplinierungen des Körpers, die sozialisiert werden und kulturellen Deutungen
entsprechen. Sie sind als Grundformen des Wissens über unseren Körper in Hand-
lungs- und Deutungsfelder eingewoben. Auch in das einsame Schmerzaushalten
sind soziale Normen eingeschrieben. Schmerzen sind Bewertungen körperlicher
Sensationen entsprechend sozialer Normen ihres Ausdrucks.
In allererster Linie sind Schmerzen Alltag und drücken sich in alltäglichen In-
teraktionen und Zuweisungen mit signifikanten Anderen aus. Schmerzen gehen in
Interaktionen ein und werden in sozialen Situationen und durch die Reaktionen des
Gegenübers entsprechend den situativ gebotenen Gefühlsnormen kontextualisiert.
Sehr eindrucksvoll belegt etwa Zborowski (1969) das Soziale der Schmerzen, die
die Mitgliedschaft in Kollektiven und deren Weltsichten repräsentieren. Schmerz-
handeln heißt, dass sich in Interaktionen Körperdeutungen kristallisieren und
Körperaufmerksamkeit ausgehandelt wird. Das bedeutet auch immer verkörperte
Interaktion: strategische Darstellungen, die zum Ziel haben, dass Handlungsziele
erreicht und kollektive Ideale erfüllt oder Abweichungen markiert werden. So werden
Schmerzen normalisiert, das Unangenehme verschwindet im Alltäglichen. Unter
Umständen aber eskaliert Schmerzaufmerksamkeit. In diesen Fällen wird Schmerz
selbst zum Alltag – etwa unter den Rubriken von „Krankheit“ und „chronische
Schmerzen“ findet die Schmerzinteraktion in Hilfebeziehungen statt (Baszanger
1992; Göckenjan et al. 2013; Pfankuch 2014). Mit Schmerzhandeln sollen einerseits
die unterschiedlichen Reaktionen, Kontexte, Interessen und Symbolisierungen
als identitätsverleihende Körperpraxis erfasst (Hirschauer 2004; Meuser 2006) als
auch thematisiert werden, dass im Schmerz Anerkennung und Stigmatisierung,
Statusgewinne und Statusverluste enthalten sind (Peller 2003).

Lebensschmerz
Der konzeptionelle rote Faden der vorliegenden Untersuchung besteht in der körper-
soziologischen Annahme, dass lebensgeschichtlich und biographisch Erfahrenes als
Körpererfahrung inkorporiert wird und sich im Körper als explizites und implizites
Wissen ansammelt und tradiert (vgl. Abraham 2002; Bourdieu 1982; Hirschauer
Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen 211

2008; Keller / Meuser 2011). Zu diesen Körpererfahrungen zählen insbesondere

Schmerzerfahrungen, die im Laufe des Lebens kumulieren. Schmerzen repräsen-
tieren lebensgeschichtliche Markierungen, die hier zum heuristischen Begriff des
Lebensschmerzes zusammengeführt werden. Gegenstand des Lebensschmerzes
sind biographische Bilanzierungen und retrospektive Deutungen, die sich in der
aktuellen Lebenssituation und auf Lebensentwürfe niederschlagen. Lebensschmerz
steht am Schnittpunkt von individueller Körpergeschichte und sozialem Körper und
verbindet Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft mit kollektiven Anbindungen
und kollektiven Deutungen.
Lebensschmerz wird als besondere lebensgeschichtlich gedeutete Figuration des
Schmerzes herausgearbeitet, womit folgende Dimensionen angesprochen werden:
Zeitgeschichtliche Erfahrungen werden als Ausweis kollektiver Identität und kol-
lektiver Anbindung inkorporiert. Dabei repräsentiert Lebensschmerz Überleben
und Überstehen außerordentlicher Umstände von Not, Verlusten, Bedrohung und
Gefährdung, aber auch von Entwicklung, Aufbau und Normalität. Die Angehörigen
der untersuchten Jahrgänge haben extreme Notzeiten durchlebt, die sie mit den
harten Zeiten ihrer Kindheit und Jugend und der prosperienden Nachkriegszeit bis
hin zur heutigen gesellschaftlichen Wirklichkeit der sozialen und ökonomischen
Wohlfahrt vergleichen. In der aktuellen Lebenssituation ziehen sie insbesondere
die 1940er Jahre als Deutungsfolie heran. Daraus ergeben sich einzigartige und
nicht wiederholbare Identitätsstiftungen und kollektive Lagerungen, woraus sich
auch das Wissen um ihre Exzeptionalität ergibt. Hochaltrige können ihre Biogra-
phien in den Kontext der bedeutendsten Ereignisse der jüngeren europäischen
Geschichte stellen, in der sie Akteure waren und die sie als persönliches Schicksal
erlitten haben. Sie sind die letzten Zeugen, die diese Ereignisse bewusst erlebt ha-
ben, die nun mit der deutschen und europäischen Einigung und spätestens nach
den Anschlägen des 11. September 2001 tatsächlich Geschichte geworden sind.2

2 Für unsere Zwecke sind nicht die Codierung von Täter- und Opferschaft und die sich
daraus ergebenden Spielarten der psychosozialen Pathologisierungen leitend (vgl.
Grundmann / Hoffmeister 2007), sondern das Durchstehen und Erleben krisenhafter
Zeiten in konkreten Situationen als gestaltende und erleidende Handelnde. Untersu-
chungen dieser Jahrgänge, die hier alltagsgebräuchlich als Kriegsgeneration bezeichnet
wird, wurden durch Schelsky (1962) und Bude (1987) durchgeführt. Diese Studien
verfolgen die Schwerpunktsetzungen einer Gesellschaftsanalyse der Bundesrepublik
Deutschland auf der Grundlage generativer Lagerungen sowie normativer und habi-
tueller Einstellungen auf der Basis des Generationenkonzepts von Mannheim (1928).
Eine solche Analyse kann hier nicht vorgenommen werden, da die Hochaltrigen bereits
aus den zentralen gesellschaftlichen Positionen ausgegliedert sind (Dreßke 2012). Der
vorliegende Beitrag thematisiert retrospektive und zeithistorische Deutungen und das
Aufzeigen von Sozialgeschichte als Körpergeschichte.
212 Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

Im Lebensschmerz kondensiert sich die biographische Konstruktion des Selbst

als Erzählung über den Körper, womit am Ende des Lebens Schmerz normalisiert,
das Leben bilanziert und Kollektivierungs- und Identitätsprozesse des alternden
Körpers repräsentiert werden.
Diese Konzeptionierung bietet sich für die untersuchte Population der Hoch-
altrigen aufgrund ihrer sozialhistorischen und biographischen Lagerung als Kont-
rastbegriff gegenüber dem Schmerzverständnis jüngerer, stärker individualisierter
Jahrgänge an, über die an anderer Stelle zu berichten sein wird. Im Gesamtkontext
einer umfänglichen Erhebung aus unterschiedlichen Bevölkerungsmilieus im
Rahmen des Forschungsprojektes „Schmerzfreiheit als paradoxes Handlungsziel“
repräsentiert Lebensschmerz einen Typus in einer Schmerztypologie.

Interviews mit Hochaltrigen

Durchgeführt wurden teilnehmende Beobachtungen über einen Zeitraum von ins-
gesamt 18 Wochen in zwei geriatrischen Abteilungen und einer Tagesklinik in den
Jahren 2010 und 2012. In die Beobachtungen integriert wurden 67 qualitativ-bio-
graphische Interviews mit Patienten, davon waren 44 Frauen und 23 Männer. Drei
weitere hochaltrige Patientinnen wurden aus einem Sample aus einer Schmerzklinik
mitaufgenommen. Bis auf drei Patienten sind die interviewten Patienten älter als
75 Jahre, der älteste Interviewte war zum Zeitpunkt des Interviews 93 Jahre alt.
Durch Absprache mit dem Personal konnte sichergestellt werden, dass kognitiv
eingeschränkte Patienten nicht interviewt wurden. Die „verstehenden Interviews“
(Kaufmann 1999) geben den Informanten die Gelegenheit, in ihre Biographien
einzutauchen, um ihre Biographien zu sortieren und dieser Ordnung und Sinn zu
geben. Das biographisch-narrative Konzept, das Zuhören und Verstehenwollen,
nimmt ausdrücklich die Welt der Patienten, deren Erfahrungen, Erkenntnisse und
Deutungen auf. Das Interviewmaterial enthält Schmerz- und Krankheitsberichte mit
für relevant gehaltenen life events, biographischen Brüchen und gesellschaftlichen
und persönlichen Sinnkonstruktionen, die die Informanten diesen Narrationen
zuordnen.
Von den 70 Interviews wurden 25 Interviews in die Auswertung einbezogen. Bei
der kontrastierenden Auswahl wurde auf folgende Merkmale geachtet: Geschlecht,
Herkunftsmilieu (bäuerlich, gewerblich, bürgerlich) sowie Herkunftsort (städtisch/
ländlich), Erfahrungen während des Zweiten Weltkrieges (Flucht, Vertreibung,
Kriegseinsätze, Bombardierung, Gefangenschaft), Belastungsbiographien (stark,
weniger stark belastet) sowie Schmerzeinstellung (robust bzw. empfindlich). Aus
den Interviews wurden Schmerzbiographien rekonstruiert, die durch die Erin-
nerungs- und Deutungsarbeit der Patienten und die soziologische Analyse des
Erzählmaterials entstehen. Interviews und Beobachtungen wurden in der Aus-
Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen 213

wertung zusammengeführt, um Schmerzpraktiken und Schmerzdeutungen zu

identifizieren. Untersucht werden die Prozesse, in denen Körperlichkeit hergestellt
wird, die Kollektivität und soziale Identitäten repräsentiert.

2 Leistungsschmerzen:
Sozialisation in Kindheit und Jugend

Berichtet wird von harter Arbeit in Kindheit und Jugend, insbesondere dann, wenn
unsere Interviewten auf dem Land groß geworden sind. Frau Gerth (geb. 1924)
erinnert sich zunächst nur an den Schmerz, den ihre Schwester bei der Feldarbeit
verspürt, die sie ab dem Alter von sechs Jahren in den 1930er Jahren verrichtet3:

Ja, wir mussten schon viel mitarbeiten. Da gab es keine Maschinen, die die
Kartoffeln rausmachten, da ist der Papa und der Opa, die sind früh mor-
gens schon um vier Uhr los aufs Feld mit Gabeln und haben die Kartoffeln
ausgegraben. Wir Kinder hatten Eimer und Körbe und dann haben wir die
Kartoffeln aufgelesen. Eine Schwester von mir sagte: „Papa, ich kann nicht
mehr. Ich habe so Rückenweh. Ich habe so Kreuzweh.“ Dann hat der Papa
gesagt: „Du bist noch so jung, du hast doch noch gar kein Kreuz.“

Die biographischen Schmerzerzählungen geben Hinweise auf Schmerzsozialisatio-

nen. Gearbeitet wird in der Familie. Der Körper steht im Dienste des Familienkol-
lektivs und der generativen Einbindung: der Opa, der Vater, die Kinder. Arbeit ist
Vergesellschaftung, schafft Verpflichtung an die Familie und bedeutet Anerkennung,
nicht zuletzt durch die Teilnahme an der Sicherung des Familieneinkommens. Vom
Körper werden im Alltag Leistungen abgefordert. Dafür müssen Schmerzen ausge-
halten werden, und sie werden, wenn sie geäußert werden, von anderen abgewiesen.
Das Kreuz steht – in einer metaphorischen Interpretation – für Rückgrat, für Stärke
und für Persönlichkeit. Der Rücken muss hier erst ausgebildet werden, und die harte
Arbeit steht für die Stärkung des Rückens und damit für das Erwachsenwerden.
Der Hinweis für die Anbindung an Kollektivnormen ist, dass Frau Gerth sich erst
einmal nicht persönlich zu Schmerzen äußert. Erst auf die gezielte Nachfrage durch
die Interviewerin gibt Frau Gerth zu, dass nicht nur ihre Schwester, sondern auch

3 Alle Eigennamen wurden pseudonymisiert. Die Interviewpassagen wurden zur besseren

Lesbarkeit leicht bearbeitet.
214 Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

sie selbst Schmerzen empfindet: „Wir mussten arbeiten. […] Ja, einen ganzen Tag
so liegen und dann Kartoffeln lesen, da tat einem der Rücken weh.“
Es wird aber auch von Schmerzen berichtet, die nicht im Kontext von Arbeit
stehen: Kinderschmerzen aufgrund von Unfällen beim Spielen oder von typischen
Kinderkrankheiten. Frau Metzger (geb. 1924), die Tochter eines Gastwirts, beginnt
ihre Schmerzgeschichte mit Unfällen in der frühen Kindheit und berichtet davon,
wie ihr im Alter von vier Jahren beim Spielen ein schwerer Schleifstein auf den
Kopf fällt: „Das [Gesicht] ist aufgerissen. Hier die ganze Backe, die war gekläfft. Im
Zahnbett waren die Zähne schon geschädigt.“ Schmerzen kommen jedoch nicht vor,
und die Narben sieht Frau Metzger als eine Ehrenverletzung, die sie als „Schmisse“
in ihre „Kinderträume“ einwebt, in denen sie für sich ein Studium der Medizin
imaginiert. Die Bedeutung der Schmerzen verändert sich, wenn die Pflichten des
Erwachsenseins zunehmend in den Vordergrund rücken. Diese Zäsur erfolgt bei
Frau Metzger im Alter von zehn Jahren. Als die Mutter an Hirnhautentzündung
stirbt, ist auch die Kindheit vorbei: „Das war sehr schwer. Ich hatte ja so viele
Träume. Ich wollte ja so vieles anderes machen. Dadurch war ich auch an Zuhause
gefesselt, dass die Mutter nicht mehr da war.“
Nun bekommen auch die häufigen Unfälle eine andere Bedeutung. Ihre vierzehn
Knochenbrüche, von denen sie im Interviewverlauf berichtet, sieht Frau Metzger
nicht mehr im Kontext der Kindheit, sondern als Folge der harten körperlichen
Arbeit auf dem Bauernhof.
Schmerzlernen ist das Lernen des Schmerzertragens und geschieht auch durch
Nachahmung und Vorbild. Frau Wessling, eine Arbeiterin, (geb. 1930) berichtet
über das Vorbild ihrer Mutter:

Nun war sie ja auch eine Frau, die nie klagte. Wenn sie dann mal saß und
die Wärmflasche in dem Rücken hatte: „Oh, Mama hat Rückenschmerzen!“
Ja nun, wir sahen das. Aber sie hat nie geklagt. Sie sagte immer: „Mir kann
doch keiner helfen, ich muss alleine da durch.“

Man darf Schmerzen zeigen, jedoch nicht unmittelbar als diffuse, emotionalisierte
körperliche Reaktion, wie etwa Stöhnen oder Jammern. Schon im Ausdrücken des
Schmerzes ist seine Bekämpfung und seine Unterdrückung enthalten. Die „Wärm-
flasche“ hat hier eine zweifache Bedeutung: Mit ihr wird der Schmerz bekämpft,
gleichzeitig signalisiert sie die Notwendigkeit der Ruhe, des Rückzugs und der
Rücksichtnahme. Die Kinder wissen: „Mama hat Rückenschmerzen.“ Das folgende
„Ja nun…“ ist eine Geste, mit der diese Schmerzäußerungen entschuldigt werden.
Schmerzdarstellungen haben ihre Grenzen: Keine Klage darf erhoben werden
und mit den Schmerzen muss allein und selbstdiszipliniert umgegangen werden.
Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen 215

Die Schmerzumgangsformen der ländlich-bäuerischen und handwerklich-ge-

werblichen Milieus unterscheiden sich von denen der bürgerlichen Milieus. Dort
spielt weniger das Motiv der harten Arbeit eine Rolle, vielmehr die Formierung eines
ästhetischen Körpers. Frau Funke (geb. 1922) kommt aus einer mittelstädtischen
Beamtenfamilie. Die erinnerte Körpersozialisation findet gleichsam spielerisch als
sportliche Aktivitäten in der Freizeit statt: „Der Vater hat immer gesagt: ‚Kinder,
raus in die Sonne, solange die Sonne scheint!‘ Wir haben Ski gefahren, wir haben
Tennis gespielt, wir haben geritten, wir haben geschwommen.“ Es wird von einem
liebevollen Elternhaus berichtet, von einem „Kindervater“, der sich um seine Töchter
kümmert: „Der [Vater] hat uns allen fünf [Geschwistern] den Kopfsprung beige-
bracht. Da hat er an dem Wasserrand gestanden und uns die Beine hochgehoben,
bis wir alle fünf den Kopfsprung anschließend vom Fünfmeterbrett konnten.“
Trainiert werden Mut und Körperbeherrschung, aber entsprechend des bür-
gerlichen Bildungsideals immer als disziplinierte Einheit von Geist und Körper.
Trotz der Unterschiede zu den anderen Milieus spielt auch in den Erzählungen der
bürgerlichen Kinder die generative Tradierung die zentrale Rolle – weiter gegeben
werden Werte und Normen, hier die bürgerlichen. Auch das Schmerzertragen in
den späteren Lebensaltern bezieht sich auf die erlernten Körperumgangsformen,
allerdings mit dem Motiv der Gesundheit. Die behütete Kindheit schützt vor
Krankheit: „Ja, deswegen sind wir alle sehr gesund gewesen“, sagt Frau Funke.
Aus der Sicht unserer Interviewpartner ist der Kinderkörper unverbraucht, bieg-
sam, trainierbar, weich und formbar – resistent gegenüber Unfällen und Schmerzen.
Der Kinderkörper, eigentlich noch im Wachsen befindlich und zerbrechlich, wird
selbstverständlich gefordert – in der Retrospektive erscheint das unseren Inter-
viewpartnern allerdings als unangemessen. Der Erwachsenenkörper dagegen ist
geformt, hart und stabil – Schmerzen werden zu einem ständigen Begleiter. Schmerz
ist an soziale Umstände, an Aufwachsen und Sozialisation in Milieus gebunden.
Der Körper wird schon früh trainiert, um Leistungen zu erbringen, und Schmer-
zen begleiten dessen Formierung. Auch in der Deutung unserer Interviewpartner
ist Schmerz nichts Subjektives oder Individuelles, sondern repräsentiert soziales
Eingebundensein. Wenn unsere Interviewpartner ihre aktuellen Schmerzen bis
hinein in die Kindheit verfolgen, so haben wir hier eine positive biographische
Sinndeutung von Schmerzen vor uns und damit eine ältere Form der Schmerz-
sozialisation. Aus der Sicht unserer Informanten ist der Schmerz Ausdruck von
Lebensleistungen. Schmerzen werden auch unter widrigen Umständen ertragen.
Gerade die Notwendigkeiten harter Arbeit sind es dann, mit denen Schmerzen
identifiziert werden und die dem Schmerz seinen kollektiven und sinnstiftenden
Charakter verleihen.
216 Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

3 Verlustschmerzen und Überleben in schweren Zeiten

Die Schmerzdeutung der Leistungsschmerzen bezieht sich auf den Alltag, der
selbstverständlich bewältigt werden muss. Alltagsschmerzen sind nichts Besonderes.
Daneben gibt es aber auch die besonderen Schmerzen, die bei unseren Intervie-
wpartnern mit dem Überleben und den Verlusten unter den besonderen historischen
Umständen des Zweiten Weltkrieges und der Nachkriegszeit zu tun haben. An den
Erzählungen über Krieg und Bombardierung, Flucht und Vertreibung, Kriegsge-
fangenschaft und Arbeitslager ist allerdings eines erstaunlich: Konkrete körperliche
Schmerzepisoden werden kaum thematisiert, obwohl die Eingangsfrage explizit
nach Schmerzen gestellt wird und im Weiteren von den Interviewern Schmerzen
immer wieder angesprochen werden. Dennoch gibt es ganz unmittelbar im Inter-
view Schmerzäußerungen. Nicht selten weinen die Frauen oder sind zornig, wenn
sie von den Verlusten des Krieges berichten. Trauer ist das vorherrschende Gefühl,
vor dem der eigene, körperliche Schmerz zurückgestellt wird. Es geht um das
Überleben und um zu überleben, muss der Körper mitmachen und funktionieren.
Dem Körper selbst wird keine eigene Aufmerksamkeit geschenkt – an körperliche
Schmerzen ist nicht zu denken oder erst im Nachhinein.

Der Körper im Krieg und der Zusammenbruch der Institutionen

Kommen die Kriegserlebnisse zur Sprache, werden der Körper und die Körper-
aufmerksamkeit in den Kontext zum deutschen Großkollektiv gesetzt – als Teil
der staatlichen Ordnung und ethnischer Territorialkollektive sowie in Bezug zur
Armee. Frau Metzger berichtet eine Episode, in der sie wegen ihrer Kopfschmer-
zen zum Arzt geht. Der Arzt weist sie ab und sagt ihr: „Unsere Jungs müssen ganz
andere Schmerzen aushalten.“ Das war 1944. Den Kopfschmerz stellt der Arzt in
den Kontext des Krieges. Die Kopfschmerzen repräsentieren das kollektive Leid
der Soldaten, das ganz selbstverständlich ausgehalten werden muss. Frau Metzger
entrüstet sich nicht und klagt nicht. Heute ist sie nur darüber verblüfft, was sie
damals auszuhalten in der Lage war, wenn sie die Reaktion des Arztes gegenüber
der Interviewerin kommentiert: „Das gab’s auch.“
Es fällt immer wieder das „Wir“ in den Erfahrungsberichten auf, der Verweis auf
ein Kollektiv, insbesondere dann, wenn konkrete Episoden erinnert werden. Das
gilt auch für die Männer unter den Interviewten, die sich auf Soldatenkollektive
beziehen, in denen „Aushalten“ und Widerstandsfähigkeit gegenüber Gefahren
und Härten gefordert und eingeübt wurde. Herr Kleinke (geb. 1924, Vater Beamter)
begründet seine robuste Einstellung zu seinem Körper:
Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen 217

Wie ich 17 Jahre alt war und wir machten einen Angriff gegen die Russen,
unser Leutnant sagte immer: „Helm ab zum Gebet!“ und dann guckte er uns
Jungens an und sagte: „Merkt euch eins, da müssen wir durch. Da führt kein
Weg dran vorbei.“ Und dieses eine Wort: „Da müssen wir durch.“ Das habe
ich mir mein Leben lang gemerkt. Das war ein schönes Wort […] Das waren
so die Zeiten von früher, das sind so Sachen, die man sich noch gemerkt hat.

Körperdisziplin war kollektiv erfahrbar, damit zunächst auch die Erfahrung des
eigenen Schutzes. Der kollektive Schutz auf der Ebene des Gesellschaftlichen, des
staatlichen Großkollektivs wurde im Zuge der Kriegsentwicklung immer brüchiger
und prekärer. Die staatlich-gesellschaftlichen Institutionen brachen zusammen.
Die Mitgliedschaft in Großkollektiven bietet nun keinen Schutz mehr, sondern ist
im Gegenteil eine Gefährdung. Damit beginnen die Leidensgeschichten. Die Zivil-
bevölkerung ist besonders vulnerabel gegenüber Übergriffen der heranrückenden
Kampfeinheiten. Das zeigt in besonderer Weise Frau Ehrensperger (geb. 1925) aus
einer großbäuerlichen Familie, die das Interview folgendermaßen begann:

Interviewer: Mich interessiert ihr Leben [E: Ja.] in Bezug auf Krankheit und
Schmerz. [E: Ja.] Was können Sie denn über Schmerzen sagen?
Frau Ehrensperger: Oh, ganz viel. [I: mh] Erstmal will ich Ihnen erklären,
dass ich aus Jugoslawien Volksdeutsche bin. [I: Ja, aha, okay.] Und dann
haben sie mich verschleppt nach Russland.

Frau Ehrensperger repräsentiert sich als jugoslawische Volksdeutsche, eine Identität,

die auf einem Territorialkollektiv beruht, das nur noch symbolisch als historisches
Artefakt identitär besetzt werden kann. Seine identitätsbildende Kraft besteht aber
weiterhin und ist Ausgangspunkt und Aktualisierung ihrer Leidensgeschichte.
Der sechsjährige Aufenthalt in einem Arbeitslager und die Zwangsarbeit in einem
russischen Kohlebergwerk unter Tage bilden den Kern ihrer Erzählung über das
Schicksal als „Volksdeutsche“. Sie litt an Typhus, „hohes Fieber, anderthalb Monate
und schwer gehungert […] Nicht jeden Tag so’n Stückel Brot gehabt, sehr schwer
war’s. Die Hälfte [der Zwangsarbeiter] ist sicher tot geblieben.“ Die körperliche
Markierung der Zwangsarbeit sind Knieschmerzen, die nun im hohen Alter auf-
treten und die die Erinnerung an ihre Leiden repräsentieren:

Ganz viele sind gestorben. […] Ich bin jetzt im 87. Lebensjahr, ein Geschenk,
dass ich so alt geworden bin, hätte ich nicht gedacht, aber meine Knie sind
kaputt. Nur 90 Zentimeter war die Lava hoch, uns Arbeiter immer kniend,
immer kniend.
218 Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

Vor dem Hintergrund dieser grauenhaften Erfahrungen – den Tod der mitgefangenen
jungen Frauen ansehen zu müssen, ihre eigene lebensbedrohende Krankheit, die
menschenunwürdige Arbeit – entfaltet sich ihre gesamte Biographie. Eine glückliche
Kindheit und Jugend auf dem Land enden abrupt mit dem Einmarsch von Partisanen
und der russischen Armee. Frau Ehrensperger berichtet von Vergewaltigung und
Mord einer Frau in ihrem Alter. „Da haben wir Angst gehabt, haben wir immer
versteckt nur gelebt.“ Die Deportation nach Russland kommt ihr nun fast wie ein
Glück vor: „Da waren wir froh, dass wir nach Russland gekommen sind. […] Die
han schwer draufgezahlt, die Mädchen [die daheim geblieben sind].“
Auch der kollektive Schutz des Heeres ist für die Soldaten nicht mehr gegeben.
Die Einheit löst sich auf, jeder sucht sein eigenes Glück, um zu überleben. In der
Regel folgt Gefangennahme und jahrelange Kriegsgefangenschaft. Manchmal sind es
recht abenteuerliche Geschichten, die erzählt werden: Herr Reder (geb. 1920, Vater
Offizier) kann mit seiner versprengten Einheit bis nach Österreich ausweichen. In
den letzten Kriegstagen verstecken sie sich und besorgen sich Zivilkleidung, um der
Kriegsgefangenschaft zu entgehen. Herr Reder schlägt sich allein bis Wien durch,
wo er einem amerikanischen Offizier das Leben rettet, wofür er in der amerikani-
schen Armee angestellt wird.
Neben der Erzählung der kollektiven Solidarität steht das Motiv des Erfolgs der
individuellen Selbstbehauptung. Unsere Interviewpartner berichten über Umstän-
de, die ihnen das Leben erleichterten, über glückliche Zufälle und über Personen,
die zufällig da waren und geholfen haben. Dabei wird auch die eigene Leistung
herausgestellt; als Lebenstechniken der vorausschauenden Pfiffigkeit, eine Chance
zu nutzen und sie herbeizuführen, des praktischen Mutterwitzes und der virtuosen
Beweglichkeit in einer Welt des Chaos und des Zwangs. Es sind die Fähigkeiten,
zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein und sich gegen andere durchzusetzen.
Eine solche Geschichte berichtet auch Frau Gerth: Sie möchte ihren in Russland
verletzten Ehemann im Lazarett besuchen. Als sie dort ankommt, ist er bereits
tot. Unter Tränen schildert sie, wie sie seinen Leichnam im siebten Monat der
Schwangerschaft mit dem Lazarettzug nach Hause überführt.
Das Auflösen gesicherter Strukturen trifft alle Gefährdungsbereiche – nirgend-
wo ist man mehr sicher: Bombardierung der Städte, Flucht und Vertreibung in
den Ostgebieten, Kampfhandlungen und die Besetzung durch die vorrückenden
alliierten Armeen, der Verlust von Hab und Gut, Übergriffe und Vergewaltigung,
Gefangenschaft und Zwangsarbeit, Kälte und Hunger. Mit dem Auflösen der so-
zialen Ordnung, insbesondere der staatlich-gesellschaftlichen Ordnung, sind alle
Sicherheiten in Frage gestellt, insbesondere aber sind Leben und Überleben nicht
mehr gesichert. Allein auf sich gestellt, ohne die Unterstützung anderer und ohne
Hoffnung, lassen sich die Gefühle des Verratenseins und der Enttäuschungen, die
Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen 219

Demütigungen, die Ohnmacht sowie materielle und körperliche Deprivationen nur

sehr schwer ertragen – der Lebenswille sinkt. Erinnert sei an kollektive Selbstmor-
de in den letzten Kriegstagen und an die Selbstmorde vieler Frauen während der
Vergewaltigungswelle in den ersten Tagen der russischen Besatzung (vgl. Anonyma
2004, Huber 2015). Frau Kreuz (geb. 1935) Tochter eines Landwirts, der fünf Mo-
nate nach ihrer Geburt stirbt, leidet ihr gesamtes Leben daran, dass ihre Mutter
von alliierten Soldaten vergewaltigt und umgebracht worden ist – sie selbst konnte
sich verstecken. In der Familie der Tante konnte sie sich jedoch nicht einleben,
fühlte sich entfremdet und rang mit Selbstmordgedanken. Allerdings schaffte sie
es, zunächst als Novizin, später als Nonne, in einen Orden einzutreten und dort
ihre neue Heimat zu finden. Trotz allem erholt sie sich Zeit ihres Lebens nicht von
ihren Verlusten und leidet immer wieder an depressiven Episoden.

„Normale Anomie“ und Familie

Es ist wichtig, darauf hinzuweisen, dass Überlebende der Kriegs- und Notzeiten
interviewt worden sind. Personen, die nicht nur selbst viel Leid und Elend erfahren
haben, sondern auch ganz unmittelbar das Sterben und den Tod ihrer Angehörigen
und ihrer Leidensgenossen mitansehen mussten, manchmal völlig unvorbereitet
und ohne etwas dagegen tun zu können. Ihr Leben war nicht nur durch die äußeren
Umstände gefährdet, sondern auch durch mangelnde Unterstützung, fehlenden
Zusammenhalt und durch das Gefühl, nicht mehr dazuzugehören. In diesen
Momenten kann sich nur noch auf die Familie verlassen werden, in der sich das
Schmerzerleben konkretisiert. Gerade in Notzeiten, wenn alles andere zerfällt, wird
die Familie wieder zum Zentrum der Existenzsicherung und der Versicherung von
Sicherheit (vgl. Thurnwald 1948). In den Wirren des Kriegsendes sind die Familien
aber auseinander gerissen und drohen selbst zu zerfallen. Man weiß nicht, ob man
jemals wieder zusammenkommen wird. Umso mehr wird versucht, den familiären
Zusammenhalt aufrecht zu erhalten und den engsten Familienkreis um sich zu
scharen. Es werden Geschichten von der Suche nach Familienangehörigen erzählt,
von der geglückten Wiederkehr wie von traurigen Verlusten – und von beidem gibt
es sehr markante und detaillierte Berichte. An ihrer Genauigkeit lässt sich ablesen,
wie sehr sich diese Momente in Familienerinnerungen abgelagert haben und wie
wertvoll sie sind. Erinnert sei an die gefahrvolle Fahrt von Frau Gerth zur Ostfront.
Auch Frau Metzger weiß noch sehr genau, wie ihre Schwester, die als Flakhelferin
eingesetzt war, heimgekehrt ist:

Wir hatten einen Schrecken gekriegt. Sie hatte einen Militärmantel an, der
bis auf die Erde reichte. Da kam sie dann bei Nacht und Nebel an. Sie waren
220 Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

zu Fuß von Hannover, […] per Anhalter, wenn sie mal einen Militärkonvoi
erwischten.

In der Nachkriegszeit reichten die offiziellen Zuteilungen von Nahrungs- und Brenn-
mittel oftmals nicht zum Überleben aus, sodass die Familien zu illegalem Verhalten
und zu Kriminalität gezwungen waren, etwa wenn mindestens eine Person für den
Schwarzmarkthandel oder Kinder für den Kohlendiebstahl abgestellt wurden. Ge-
sellschaftliche Institutionen arbeiteten nur noch dürftig, soziale Ordnung vollzog
sich nur noch in einer „normalen Anomie“ (am Beispiel Kassel: Dreßke / Göckenjan
2007). Die Funktionen der zusammengebrochenen großen gesellschaftlichen Ins-
titutionen wurden in den Familien aufgefangen, die als kleinere Einheiten flexibel
genug waren, das Überleben zu sichern. In ihrer materialreichen Studie berichtet
Thurnwald (1948) von den desolaten Zuständen der zerrissenen Berliner Familien,
die durch Hunger und Kälte im strengen Winter 1946/47 zusätzlich auf die Probe
gestellt wurden. Insbesondere die Frauen folgten, trotz der enormen Erschöpfung
und des schlechten Gesundheitszustandes, ihrem Selbsterhaltungstrieb. Als Grund
gaben sie immer an, dass sie sich für ihre Kinder und ihre Ehemänner verantwort-
lich fühlten, obwohl einige von ihnen Selbstmordabsichten hegten. Das eigene Leid
wird hinter das Leid anderer zurückgestellt, denen es noch schlechter geht. Sogar
Krieg führt nicht zum kompletten Zerfallen der Gemeinschaften – sie sind Krisen
zweifelsohne ausgesetzt, aber sie bleiben zumindest teilintakt. Familien werden
zu Überlebensgemeinschaften, in denen Handlungsspielräume ausgenutzt und
organisiert werden. Es geht um Existenzsicherung und um das nackte Überleben,
um Anpassung an den Mangel und an äußere Zwänge. Auch diese Zeit hinterlässt
ihre Markierungen im Körper. Bei Frau Eder (geb. 1922, Vater Fabrikarbeiter)
hält der Ehemann eine Erklärung für die Schmerzen bereit: „Das war auch, weil
du Schwellen gesägt hat.“ Frau Eder wehrt im Interview bescheiden ab: „Na ja,
das war mal, Horst.“ Sie erklärt der Interviewerin: „Mein Mann sagt, ich bin so
verrückt gewesen, ich habe sogar Eisenbahnschwellen durchgesägt, damit wir
Brennholz hatten.“

Risse und Kontinuitäten

Sowohl in zeithistorischer als auch in biographischer Perspektive ist davon auszu-
gehen, dass ein Riss die Lebensgeschichte der Kriegsgenerationen teilt. Heinz Bude
(1987: 9) schreibt über die Flakhelfergeneration:

Die persönliche Geschichte eines jeden von ihnen ist in besonderer Weise
durchdrungen von gesellschaftlicher Geschichte. Durch ihr Leben geht ein
historischer Riss: 1945, der „Zusammenbruch“, die „Stunde Null“. Sie waren
Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen 221

zwischen 15 und 19 Jahre alt. Die meisten von ihnen kamen in Kriegsge-
fangenschaft. […] Vorangegangen waren die Sozialisationserfahrungen im
faschistischen Staat, in der Schule, im Jungvolk, in der HJ, die gipfelten in
dem Aufruf, als die „letzten Helden des Führer“ das Vaterland gegen die
Übermacht der Feinde zu verteidigen. Schließlich brach das System zusammen,
in dem sie groß geworden waren. Sie mussten sich zurechtfinden zwischen
den Trümmern, in einem kulturellen Niemandsland.

Der biographische Riss, wenn man schon davon sprechen will, ist allerdings nicht
ausschließlich auf den 8. Mai 1945, dem Kriegsende, datiert. Das ist lediglich das
retrospektiv zugewiesene politisch-gesellschaftshistorische Symboldatum. Auch
– und besonders – nach dem Kriegsende wurden die Kämpfe ums Überleben wei-
tergeführt, wie etwa der eindrucksvolle Forschungsbericht von Thurnwald (1948)
zeigt. In den einzelnen Biographien wurden Risse schon vorher erfahren, als sich
für selbstverständlich gehaltene Sicherheiten aufgelöst haben, jeder auf sich allein
gestellt war und – wenn man Glück hatte – nur noch Schutz im Schoß der Familie
gefunden hat. Prägend für den biographischen Riss sind zum einen Enttäuschung,
Verluste, Desillusionierung, Erniedrigung und Demütigung, die das alte Leben
unmöglich machen. Zum anderen muss auch um das Überleben gekämpft werden
und man kann sich mit den demütigenden Erfahrungen nicht weiter beschäftigen.
Diejenigen, die dies getan haben, sind möglicherweise auch daran gestorben. Der
Lebenswille verlangt geradezu, die eingekörperten Erfahrungen der in der Kindheit
gelernten Tugenden und der harten, unmenschlichen Notzeiten zu aktualisieren
und daran Schmerzen zu relativieren. Man hat immer noch seinen eigenen Körper,
der sowohl den politischen und zeithistorischen Riss repräsentiert, aber in dem
man auch weiterlebt und der Erfahrung kontinuiert. Dies illustriert die Geschichte
von Herrn Peter (geb. 1924, Vater Bankangestellter):
Herr Peter wehrt sich erfolgreich im Lazarett gegen die Amputation seines Fußes
und setzt sich gegen den behandelnden Arzt durch. Die Schmerzen im Fuß sind
geblieben, aber im Nachhinein markieren sie den erfolgreichen Kampf um seine
körperliche Integrität. Er hat eben nichts „Künstliches“. Schmerz repräsentiert, was
im Leben passiert und wie es gemeistert wird: als Versuch, eine kohärente Biogra-
phie herzustellen und gleichzeitig ihren Bruch und die erfahrene Demütigung. „Da
nutzte mir auch das Silberne Verwundetenabzeichen und das EK 1 nichts.“ Herr
Peter schließt an seine Jugend an, um diesen Bruch gleichsam zu kitten, aber auch
sichtbar zu machen: „Ich war mal als junger Mensch, fünfzehn, sechszehn Jahre,
war ich im 1000-Meter-Lauf in Köln, war ich mal Gaumeister. Schnell war ich nie
so besonders, aber ausdauernd.“
222 Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

In der Retrospektive reicht die katastrophisierende Deutung des Schmerzes als

„zerstörerisch“ keineswegs aus. Das Wissen um das Ausgestandene formiert sich
als Schmerzen, mit denen die zerstörerischen Erfahrungen gebündelt werden und
die dann in der Form geteilter Schmerzen eine Sinnstiftung erfahren. Der ausge-
haltene und verstandene Schmerz stiftet biographische Kontinuität und verleiht
Identität und Identifikation. Biographische Kontinuität, die durch biographische
Kollektive gewährleistet wird, trägt entscheidend zum Schmerznormalisieren bei.

4 Schmerz als Alltag

Kontinuität in Belastungskollektiven
Schmerzen und Belastungen müssen irgendwie in den Alltag eingehen und dort
selbstverständlich gemacht werden. So erstaunt es vielleicht gar nicht, dass in
den Interviews Schmerzepisoden nach der unmittelbaren Nachkriegszeit kaum
angesprochen wurden und die Befragten sich selbst auf Nachfrage der Interviewer
kaum daran erinnerten. Es gibt wenige Berichte von prägnanten Episoden, von
Wendepunkten oder von Konflikten. Selbst die Geburtsschmerzen hielten die Frauen
nicht für besonders erwähnenswert. Die Härten der Kindheit, die auch meist als
glücklich gesehen wurde, die Notzeiten und Verluste wurden dagegen gut erinnert
sowie dann wiederum die aktuellen Situationen als Patienten einer geriatrischen
Abteilung. Tradiert haben sich allerdings die allgemeinen Einstellungen, wie bei
Herrn Kleinke:

Wir waren abgehärtet. […] Wir haben das nicht so empfunden. Was willst
du denn machen? Da musst du durch, das ist so. Wenn man mal irgendwas
hat, eine Krankheit, und dann sagt man: „Na ja, du darfst drei, vier Tage
liegen und dann ist das wieder vorbei.“ Da musst du durch.

Die Disziplinierung des ertüchtigten Körpers steht in der Verpflichtung an das

Soldatenkollektiv. Die Anforderungen des Soldatenseins werden eingekörpert und
zum Körperwissen, das über das ganze Leben hinweg aktualisiert wird. Scheinbar
überschatten die außerordentlichen Erfahrungen, insbesondere der Kampf um das
Überleben, alle anderen nachfolgenden Ereignisse: Schlimmer, als man es damals
erlebt hat, kann es nicht mehr kommen. Der Körper hat sich gestählt, der Geist
ist abgeklärt. Es wird auf klassische Tugenden rekurriert: Pflichterfüllung, Fleiß,
Ehrlichkeit, Pünktlichkeit, aber auch auf Durchhaltevermögen, Tapferkeit und
Abhärtung. Die Zeiten nach 1950 sind durch den eigenen sozialen Aufstieg und
Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen 223

dem Streben nach Normalisierung gekennzeichnet, die gesellschaftlich in die Zeit

des Wirtschaftswachstum und des erfolgreichen Wiederaufbaus fallen (Bude 1987).
Insbesondere sind auf diesen Erfolg diejenigen stolz, die alles verloren und sich in
der Bundesrepublik neu angesiedelt haben.
Die Erfahrungen der Notzeiten werden regelmäßig in Belastungskollektiven,
insbesondere in der Familie, aktualisiert, deren Mitglieder Ähnliches erlebt haben.
Diese Erfahrungen bleiben Zeit ihres Lebens in selbstverständlichen, mitunter auch
verstohlenen Gesten Gegenstand kollektiver Erinnerung. Hier einige Beispiele:
Frau Ehrensperger bildet eine Schicksalsgemeinschaft mit ihrem Ehemann,
einem Ungarndeutschen. Sie lernen sich im Zwangslager kennen und vereinbaren,
sich nach ihrer Entlassung in Deutschland zu treffen und heiraten.
Frau Gerth heiratet in zweiter Ehe einen ehemaligen Wehrmachtssoldaten. Jedes
Jahr besucht sie zum Todestag mit ihrer Tochter das Grab des ersten Mannes. Bei
der Hochzeit der Tochter legt diese ihren Brautstrauß am Grab nieder.
Herr Kleinke, der im Krieg verletzt wurde, treibt regelmäßig Sport in einem
Kriegsversehrtenverein. In dieser Gruppe lebt die Kollektivzugehörigkeit weiter:
„In jeder Woche hatten wir drei Abende, es war schön, es war eine gute Kamerad-
schaft, waren meist alles ehemalige Soldaten.“
In Erinnerungsritualen und Körperpraktiken speichern und vergegenwärtigen
sich die kollektiven Erfahrungen der Kriegsgeneration in ihrem Belastungskollektiv.
Die Belastungskollektive bestehen weiter und geben Sicherheit und Orientierung auch
nachdem die Notzeiten vorüber sind. Sie bestätigen und tradieren das Erfahrene in
den Zeiten des Wohlstandes. In den Interviews werden Partner oder Geschwister
angeführt, die ebenfalls über einen ähnlichen lebensweltlichen und historischen
Erfahrungshorizont verfügen, nicht zuletzt, um Schmerzen evident zu machen. Mit
ihren Haltungen unterscheiden sich die Frauen kaum von den Männern.

Belastung als Schmerzpräventiv

Die Erinnerungs- und Körperpraktiken verdeutlichen das Exzeptionelle des Er-
fahrenen. Gleichzeitig normalisieren sie den Schmerz und machen ihn ertragbar.
Beides zeigt sich im Erstaunen der Befragten über das, was sie ausgehalten haben.
Das Exzeptionelle darf jedoch auch nur in besonderen Situationen zum Tragen
kommen, wie zu Jahrestagen oder eben in einem Interview. Veralltäglicht werden
die Schmerzen in Arbeit und körperlicher Aktivität, wo sie ihr Gegenüber finden.
Darin sind unsere Interviewpartner in ihrer Kindheit sozialisiert worden.
Im Alter von 60 Jahre hat Frau Kraft (geb. 1929, Vater Zimmermann) einen
Unfall und seitdem starke Schmerzen im Arm. Trotzdem hält sie drei weitere Jahre
durch, um eine angemessene Rente zu erhalten. Sie berichtet von ihrer schweren
Fabrikarbeit: „Oh, ich kann ihnen sagen. Jedes Mal, wenn ich den Wickler ein-
224 Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

legte, da konnte ich nicht mehr. Aber ich wollte gerne voll machen bis 63.“ Arbeit,
wenngleich nicht die harte Arbeit, ist Mittel zur Schmerzbekämpfung. Stillstand
und Ruhe bedeuten nur noch mehr Schmerzen. Bewegung und Arbeit, auch Gar-
tenarbeit, sind ein Präventiv für Schmerzen. Ruhe, insbesondere Bettruhe, verstärkt
dagegen Schmerzen. Frau Kraft sagt: „In der Woche ging es flott, sonnabends und
sonntags hatte ich dann meine Weh-Wehchen. Immer, wenn ich zur Ruhe kam.“
Tätigsein lenkt die Aufmerksamkeit auf das Getane und nicht auf den eigenen
Körper. Diese Einstellung der Tätigkeit, Verantwortung und Aktivität bleiben bis ins
hohe Alter bestehen: Man trägt Sorge für Ehepartner und Enkel, hält den Haushalt
in Schuss und kümmert sich um den Hund. Insbesondere die Gartenarbeit bietet
eine typische Identifikation für das Gefühl, gebraucht zu werden, wie bei Frau
Heiderich (geb. 1938, Vater Maschinenbauschlosser):

Ja, man kann doch nicht wegen jedem bisschen nichts tun. Das läuft doch
nicht. Wenn sie einen Garten haben, dann müssen sie was tun. Da kann man
keine Schmerzen vorschieben und sagen, die Kartoffeln bleiben heute mal
länger drin, bis morgen. Das geht nicht.

Der eigene Garten ist keine reine Freizeitbeschäftigung, sondern knüpft an Notzeiten
an und symbolisiert noch die Reste der älteren Überlebensvorstellung. Gleichzeitig
erinnert der Garten auch an die Kindheit. Er ist ein Symbol für Geschaffenes, für
Autonomie, seine Ernte ist Ausdruck für Leistung und Anerkennung, in denen die
Anstrengungen und Schmerzen aufgehen.
Das Alter ist besonders anfällig für Schmerzen, man wird gebrechlich, Kran-
kenhausaufenthalte häufen sich und Verletzungen heilen nicht mehr so schnell wie
in jüngeren Lebensaltern. Gebrechlichkeit aber ist die Not der Inaktivität und eine
Krise des Bewegungsregimes des Alltags. Damit besteht die Gefahr, dass Schmerz
nicht mehr relativiert wird. Tatsächlich müssen sich Hochaltrige der Herausfor-
derung stellen, sich immer weniger bewegen zu können, ihren Handlungsradius
einzuschränken und körperliche Fähigkeiten einzubüßen. Unsere Informanten
sind klug genug, von den Gefährdungen der Körperschonung zu wissen, auch
darin zeigt sich ihre Lebenstechnik: Herr Diener (geb. 1924, Vater Arbeiter) wägt
zwischen Bequemlichkeit und Anstrengung ab:

Treppensteigen, versuchen soweit wie es geht. […] Aber die Bequemlichkeit

nimmt langsam überhand. Warum laufen, wenn es auch anders geht? Aber
es ist verkehrt, das weiß ich. Ich versuche, möglichst auch zu Hause etwas
spazieren zu gehen. Aber wenn es möglich ist, habe ich dann meine Runde
und meine Kollegen, mit denen ich dann zusammen bin.
Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen 225

Das eingekörperte Wissen der starken Erfahrungen wird reaktiviert und schützt
vor aufdringlicher Schmerzaufmerksamkeit. In der zunehmenden Gebrechlichkeit
wird die ältere Orientierung auf Not und Krise erinnert und so der Körper historisch
und biographisch kontextualisiert: Unsere Interviewpartner verweisen auf den
Krieg, wenn sie in der aktuellen Situation als Patienten einer geriatrischen Station
auf ihre Schmerzen und Krankheiten angesprochen werden. Damit relativieren
sie ihre aktuellen Schmerzen: Man hat schon Schlimmeres durchgestanden. Es
sind aber nicht nur diese Ereignisse, auf die verwiesen werden, es sind auch die
Hinweise auf die Kollektive, in denen Schmerzen ertragen worden sind, dass es
anderen genauso ging oder noch schlechter. Auch in der Rehabilitation wollen sie
nicht „wie ein rohes Ei“ behandelt werden, beschwert sich Herr Kleinke, der schon
Schmerzhafteres im Krieg erlebt hat.
In den Lebenserfahrungen lagern sich Körperschichtungen und Körpererinne-
rungen ab, die im Alter abgerufen werden. Insbesondere dann, wenn wieder eine
Notsituation besteht: Die ehemals kollektiv erlebten Krisen werden als biographische
Krisen aktualisiert und damit auch die Fähigkeit reaktiviert, sich an schwierige
Umstände anzupassen. Anstrengende Gangübungen und Treppensteigen werden
mit Ernst betrieben und man distanziert sich mit Humor. Das ist das Bewegungs-
regime der pfiffigen Techniken des wendigen Körpers, um weiterzumachen und
nicht aufzugeben. Das zentrale Motiv ist auch hier wieder der Leistungscode. Im
Umgang mit Krankheit und Gebrechlichkeit schließen unsere Informanten an
das an, was sie schon kennen und was schon einmal geholfen hat: Weitermachen
und Normalität so weit wie möglich aufrechterhalten. Die Motive sind Kontinuität
und Gebrauchtwerden. Verständigt wird sich über Schmerzen durch die Fähigkeit,
Bewegungen auszuüben, über Können und über Körpertechniken. Schmerz wird
dem Bewegungsregime des Alltags untergeordnet.
Diese robuste Einstellung gegenüber Schmerzen ist integriert in Vorstellungen
über den alternden Körper. Genauso, wie der junge Körper des Kindes und des
Jugendlichen wächst, sich aufbaut, widerstandsfähig und flexibel ist, ist der alte
Körper durch seinen zunehmenden Verbrauch gezeichnet. Der alternde Körper
ist endlich und wird immer weniger, seine Kräfte sind begrenzt, man spürt ihn
unangenehm und er wird zunehmend unbeweglich.
Frau Pfalz (geb. 1924, Vater Beamter) hat jahrelang als Kellnerin im Restaurant
ihres Ehemannes gearbeitet und musste schwer heben. Regelmäßig ließ sie sich
Schmerzspritzen geben und arbeitete weiter. Sie sieht: „Dass [der Schmerz] mit
dem Alter zu tun hat auch. Wenn man jünger ist, dass alles besser heilt […] man
ist widerstandsfähiger, ne?“ Das Leben hinterlässt seine Spuren, verlangt seinen
Tribut und Belastungen zeichnen sich ab. Das Gegenwärtige reproduziert sich durch
das Vergangene. Der Körperverbrauch ist die Quittung für die Lebensleistungen,
226 Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

deren Bilanzierung derart zur Körperbilanzierung wird. Frau Gerth führt ihren
verstorbenen zweiten Ehemann an, als sie über ihre Schmerzen spricht: „Ja, ich
dachte: ‚Was hast du bloß?‘ Und dann hat mein Mann immer gesagt: […] ‚Du hast
zu viel gearbeitet, deshalb […] sind die Knochen ruiniert.‘„

Schmerz ohne Gegenüber

Dass Belastungskollektive und Aktivität eine große Bedeutung für die Relativierung
von Schmerzen haben, lässt sich an Befragten zeigen, die eben nichts mehr zu tun
haben, nicht mehr in der Lage sind, etwas zu tun oder bei denen die Bestätigung
der signifikanten Anderen fehlen. Hier fehlen das Korrelat für die Schmerzen und
das Gegenüber, in das Schmerzen eingehen können. Die Betreffenden sind auf sich
selbst zurückgeworfen, was zu einer Krise der biographischen Körperbilanzierung
führt. Die Schmerzen werden „zerstörerisch“, weil die materiellen Deutungsfolien
des tätig Geschaffenen und die Anerkennung fehlen. Ein solcher Fall repräsentiert
die Schmerzkarriere von Frau Weyer (geb. 1923, Sachbearbeiterin):
Frau Weyer „hatte immer mal Schmerzen“, die erfolgreich und ganz alltags-
weltlich mit Krankengymnastik behandelt worden sind. Diese Schmerzen sind
nichts Außergewöhnliches. Das ändert sich: Nach einer falschen Bewegung wird
in der Orthopädie eine „marode Wirbelsäule“ festgestellt, was sie nicht verstehen
kann: „Es ist zu viel kaputt plötzlich. Ich wüsste nicht, was ich verkehrt gemacht
habe.“ Sie wird mit Infiltrationen behandelt und ist plötzlich schmerzfrei. Zu Hause
kommen die Schmerzen wieder. Durch das Etikett „maroder Rücken“ bekommen
die Alltagsschmerzen, die nebenbei mitlaufen, nun endgültig eine generalisierte
Aufmerksamkeit. Sie sagt: „Vorher habe ich nie etwas gemerkt. Nie etwas. Wenn die
Wirbelsäule nun so marode sein soll auf einmal, dann wundert mich das eben sehr,
dass sich das eben jetzt erst bemerkbar macht.“ Frau Weyer klagt nun andauernd
und der Ehemann hält ihr Jammern nicht mehr aus. Nach mehreren Krankenhaus-
aufenthalten wird sie zur „absoluten Schmerzpatientin“. Das Ehepaar lebt in einer
Einrichtung des betreuten Wohnens und wird zweimal täglich von einer Pflegekraft
versorgt: „Ich bin ein bisschen verwöhnt durch meine Unterkunft“, gibt Frau Weyer
zu. Die Pflegekräfte auf der Geriatrie vermuten: „Sie will, dass wir alles machen,
aber sie kann das“ und die Beobachterin wird aufgefordert, Frau Weyer „nicht zu
verwöhnen“. Gemeint ist die selbstständige Verrichtung der Morgenpflege. Frau
Weyer nimmt nicht die Rolle der hochmotivierten geriatrischen Patientin ein, die
immer auch eine Zumutung ist.
Mit der Medikalisierung der Schmerzen, insbesondere der ungewohnten, inva-
siv-technischen Behandlung, die eben nicht die Motive von Aktivität und Bewegung
aufnimmt, sind die Schmerzen auch nicht mehr mit den Sinndeutungen von Bio-
graphie und kollektiven Anbindung verknüpft. Auch im Alltag ist die Orientierung
Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen 227

auf Aktivität und Bewegung kein Handlungsmotiv mehr. Die Notwendigkeit zur
selbständigen Lebensführung besteht nicht weiter, vor allem, wenn man sich nicht
mehr um Angehörige, den Haushalt, den Hund oder einen eigenen Garten kümmern
muss. Damit fehlen aber auch die Motivationen, sich den Zumutungen und Härten
des gebrechlich werdenden Körpers zu stellen, die bedeuten, Schmerzen zu ertragen
und zu überwinden. Frau Weyer sieht sich in einer passiven Krankenrolle, es wird
der Schonkörper trainiert und die Schmerzaufmerksamkeit verstärkt.
Das Fallbeispiel zeigt sehr eindringlich, welche Gefährdungen im Nutzen von
Hilfsmitteln, im Leben in geschützten Räumen und vor allem in der Medikalisie-
rung der Schmerzen liegen. Es wird eine Bequemorientierung unterstützt und ein
Bequemkörper trainiert. Wenn Barrieren weggenommen werden, werden auch
Fähigkeiten verlernt, überhaupt Barrieren zu überwinden. Und man mag sich fra-
gen, woher überhaupt die Schmerzen kommen – gibt es doch keine Widerstände
für den Körper und kein materielles Gegenüber für diese Schmerzen. Die medi-
zinischen Behandlungen figurieren Schmerzen als eigene Entitäten, die zwar zum
Körper gehören (weil sie dort gefühlt werden), aber doch gegenüber dem Körper
ein Alleinstellungsmerkmal haben – Frau Weyers Bequemkörper wird auch zum
Schmerzkörper. Im weiteren Behandlungsverlauf lässt sich diese Fehlsteuerung
nicht rückgängig machen. Die Vulnerabilität für die schmerzmedizinischen Sich-
ten und damit für die Medikalisierung der Schmerzen hat ihren Ursprung in den
fehlenden lebensweltlichen, biographischen Erklärungen ihrer Schmerzen in ihrer
aktuellen Lebenssituation. Die Schmerzen, die immer schon da waren, können
sich nicht beweisen. Sie drängen sich auf und verlangen eine Aufmerksamkeit,
die nicht durch die Umgebung oder durch biographische Bestätigung relativiert
wird. Schmerz ohne Rechtfertigung wird zur reinen leeren Klage. In den Versor-
gungseinrichtungen werden diese Patienten als Schmerzpatienten geführt, denen
nicht geholfen werden kann. Die nicht verstandenen Schmerzen treiben in die
medizinische Versorgung, in der diese Schmerzen auch nicht verstanden werden.
Der Umgang mit Schmerzen wird problematisch, wenn unterstützende Kollek-
tive und Alltagsfähigkeiten nicht mehr greifen. Für viele unserer Interviewpartner
ist der biographische Resonanzraum der verstehenden signifikanten Anderen
verloren bzw. prekär geworden. Der Ehepartner ist gestorben, der Freundeskreis
aufgelöst, die Kinder besuchen selten und die Pflegerinnen des Pflegeheims in-
teressieren sich nicht für die Lebenserzählungen. So wie bei Frau Ehrensperger,
deren Knieschmerzen sich, nachdem ihr Ehemann verstorben war, verschlimmert
haben. Bei ihr repräsentieren Schmerzen jedoch bedeutungsvolle biographische
Phasen des Leidens und des Überstehens. Das schützt vor einer Schmerzkarriere.
Das biographisch Erfahrene wird durch Schmerzen markiert und materialisiert
sich in den Schmerzen. Schmerzen erhalten aber erst diese Bedeutung, wenn sie
228 Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

ein Gegenüber finden, dass sie versteht, denn hier haben sie einen Sinn, sogar eine
Funktion, nämlich Biographisches als Leistung sichtbar zu machen und Vergan-
genes gegenwärtig zu halten. Der Körper ist ein Erinnerungsort, aber auch ein Ort
sozialer Praxis. Das kann er aber nur sein, wenn er erfahren wird, und das heißt,
wenn er aktiv ist.

5 Lebensschmerz und Belastungskollektive

Die Kriegsgeneration versteht Schmerzen nicht nur als körperlich und nicht nur als
zerstörerisch, sondern umfassender als Leid – Leid an den schwierigen Verhältnissen
und an Verlusten. Leid ist dabei nicht abstrakt-philosophisch verstanden, sondern
hat seine konkreten Markierungen am Körper hinterlassen, mit denen das Leben
gedeutet werden kann – deshalb auch die Konzeptionierung des Lebensschmerzes.
Schmerzmarkierungen werden in der Retrospektive durchaus positiv gedeutet, als
Mitgliedschaft, als Aushalten, als Auszeichnung und als Überleben. Denn vieles,
was es nicht mehr gibt, findet seinen Niederschlag in den Deutungen des Körpers:
das Haus der Kindheit in Schlesien, verlorene Familienangehörige, die Firma,
in der jahrzehntelang gearbeitet wurde oder der Ehepartner. Aber vieles konnte
auch neu aufgebaut werden, trotz der Verluste. Aushalten kann zu Anerkennung
und Gratifikation führen und bedeutet nicht zuletzt die Mitgliedschaft in einem
Kollektiv, dessen Werte und Normen geteilt werden. Lebensschmerzen sind die
Form der Verkörperung in den biographischen Selbstdarstellungen. Symboli-
sierungen verlangen auch immer nach materiellen Substraten – das ist in diesen
Fällen der eigene Körper, an dem Biographie und Lebenserfahrung gespürt und
erinnert werden. Dabei suchen die Hochaltrigen trotz ihrer robusten Haltung
keinen Schmerz, der unangenehm und zu vermeiden ist, und natürlich wird auch
gejammert. Aber Schmerz bietet eben auch den Stoff für die Auseinandersetzung
mit dem eigenen Leben.
Dieses ältere Schmerzverständnis wendet sich gegen zwei neuere Entwicklungen:
gegen den „Mythos der zwei Schmerzen“, den Morris (1994, S. 20) kritisiert, sowie
gegen die medizinische Vorstellung der Schmerzen als Krankheit. Die Hochaltrigen
machen keinen Unterschied zwischen „psychischen“ und „physischen“ Schmerzen.
Diese Dichotomie hierarchisiert Schmerzen nach ihren Bedeutungszuweisungen der
psychischen Schmerzen, die schlimmere Wunden als physische Schmerzen hinter-
lassen und nur schlecht oder gar nicht heilbar sind. Die Zerlegung in hierarchisch
geordnete Schmerzbereiche des Geistes und des Körpers fordert ihre „Behandlungs-
bedürftigkeit“ und den Verweis an Experten. Die Hochaltrigen sehen Schmerzen
Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen 229

dagegen tatsächlich „ganzheitlich“ und zwar als Inkorporieren und Erfahren des
Sozialen. Schmerzen sind nicht nur dem persönlichen Erfahrungsraum zugänglich,
vielmehr transzendieren sie Subjektivität und ermöglichen Gemeinschaft. Nur
wenn der Schmerz nicht mehr in den sozialen Anbindungen sein Gegenüber findet,
wird zur Dichotomie von physischen und psychischen Schmerzen übergegangen,
werden Schmerzorte und Schmerzintensitäten seziert und Schmerzaufmerksamkeit
trainiert. Für alle möglichen Belastungen werden schließlich Schmerzursachen
zugewiesen, die dann – mitunter als Krankheit diagnostiziert – zu behandeln sind.
Schmerz aber ist Alltag und dokumentiert Alltagsfähigkeit, womit die Deutung
als Leistungsschmerz angesprochen ist. Leistungsschmerz wird entsprechend der
Normen von Belastungskollektiven sozialisiert, ausgehalten, ausgedrückt und
sanktioniert. Der Körper und das zugehörige Gefühlskostüm werden so formiert,
dass milieutypischen Anforderungen nachgekommen und Tätigkeiten durchgeführt
werden können. In diesem Gleichklang der Körper und der Körpererfahrung erfährt
sich der Einzelne als bedeutendes Mitglied der Gruppe. Insofern repräsentieren
Schmerzen auch den symbolischen Kosmos von Gruppen (Zborowski 1969). Das
Korrelat der Leistungsschmerzen ist das Geschaffene und das Erfüllen des Erwar-
teten. Das Nichtertragen von Schmerzen drückt die Unfähigkeit aus, Leistungsan-
forderungen zu erfüllen – wie auch immer diese Unfähigkeit begründet sein mag.
Der Einzelne läuft Gefahr, aus der Gruppe ausgeschlossen zu werden – zumindest
sich in einer Randposition zu befinden – oder sucht sich andere Gruppen, mit denen
er sich identifizieren und deren Schmerz- und Leistungsnormen er teilen wird.
Von diesen Leistungsschmerzen grenzen sich Verlustschmerzen ab, die existenti-
eller Natur sind und die die Hochaltrigen als Kollektiv in den 1940er Jahren erfahren
und die im kollektiven Gedächtnis weitergelebt haben. Der Zweite Weltkrieg und
seine Folgen haben menschliche Verluste gefordert – den Tod naher Angehöriger
und von Leidensgenossen sowie den Anblick und das eigene Ertragen von Elend
und Leid. Desorganisation, Anomie und Zerstörung haben sich als Komplettverlust
sozialer Erwartbarkeiten, Vertrauen und Sicherheit ausgewirkt. Der Verlustschmerz
kennt keinen Ausweg in andere Kollektive, er ist alternativlos. Nur das Überleben
– das eigene und das der Allernächsten – bildet sein Korrelat, was als bedeutende
Leistung dargestellt wird. Während der Leistungsschmerz unmittelbar in der
Leistungssituation auftritt, später vergeht und im Alltäglichen aufgeht, tritt der
Verlustschmerz erst im Nachhinein auf, wenn die Lebensgefährdung vorüber und
das Überleben gesichert ist. Es ist ein Schmerz der Erinnerung und der Heilung
sozialer Wunden. Der kollektiv erlebte Verlustschmerz schweißt im Nachhinein
Individuen zusammen. Dazu braucht es wenige Gesten; es reicht das geteilte Wissen
um das Durchstandene, das im Schmerz eingekörpert wurde. Der Rückzug ins
Private der Kriegsgeneration (Schelsky 1962; Bude 1987) ergibt sich nicht zuletzt
230 Stefan Dreßke und Teslihan Ayalp

auch durch Intensität und Stärke der eingekörperten Verlusterfahrungen und ist
nicht einzig nur auf Resignation, Demütigung und Schuld zurückzuführen.
Vor dem Horizont der Verlust- und Leidenserfahrungen werden alle anderen
Schmerzen relativiert; dieses bezieht sich auch auf die eigenen Krankheiten oder
auf den Tod naher Angehöriger im späteren Leben. Insofern spielen die persönli-
chen Tragödien des normalen Kummers, der Trauer und der Härten des Lebens
in den Darstellungen des Erwachsenenlebens der Hochaltrigen eine untergeord-
nete Rolle. Das individuell Erlebte verblasst hinter der kollektiven Erfahrung. Die
Überlebenden der Kriegsgeneration haben sich und andere nicht geschont – das
ist oftmals kritisiert worden und Gegenstand von Generationskonflikten. In der
Lebensphase der Hochaltrigkeit spüren die Angehörigen der Kriegsgeneration nun
mit der zunehmenden Gebrechlichkeit und kurz vor dem Sterben vielleicht zum
zweiten Mal sehr konkret die Vergänglichkeit der eigenen Körper. Insofern ist es
kein Wunder, dass sie in ihrer Bilanzierung auf die Fähigkeiten des Überlebens
zurückgreifen und diese Erinnerungen aktualisieren. Viele von ihnen sind mit dem
Existentiellen des Lebens vertraut, kennen dessen Grenzen und haben schon über
seine Abgründe geschaut. Die sozial geteilte Erfahrung des Überlebens, also etwas
überstanden zu haben und dieses auch kollektiv zu teilen, bietet eine ontologische
Sicherheit, die jüngeren Generationen, die in Sicherheit aufgewachsen sind, nicht
mehr beschieden ist (vgl. Giddens 1993), weil die Übung in Unsicherheit fehlt.

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Lebensschmerz – Verkörperungen des Historischen 231

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Kollektiver Eigensinn oder
Selbstbehinderung?
Das umstrittene Körperwissen der Anorexie1
Anja Schünzel und Boris Traue

1 Anorexie: Die Kultivierung von Vergänglichkeit

im Jugendalter

Die Anfälligkeit des menschlichen Körpers für Krankheit, Einschränkung und

Behinderung verliert mit dem ‚Fortschritt‘ der Humanwissenschaften in ihrer
modernen Gestalt den Anschein ihrer Unvermeidlichkeit. Mit der Aktualisierung
des seit der Antike gepflegten Wissens um die Möglichkeit der gesundheitlichen
Selbstsorge kommt der eigenverantwortlichen Gesundheitspflege im 18. und 19.
Jahrhundert immer mehr Bedeutung zu. In einer Gesellschaft der ‚Aktivierung‘
(Cruikshank 1993; Lessenich 2008) müssen Gesundheit, Leistungsfähigkeit und
Genussfähigkeit zudem in stärkerem Ausmaß als in früheren Epochen inszeniert
und zunehmend auch dokumentiert werden, und zwar nicht nur von Personen des
öffentlichen Lebens, sondern von ‚Jedermann‘. Fitness, gesunde Gewohnheiten und
insbesondere ‚anti-‘ und ‚successful aging‘ sind Verhaltensprogramme, die über das
öffentliche Gesundheitswesen, die Angebote der Sportindustrie sowie publizistische
Initiativen (z. B. Gesundheitszeitschriften und Ratgeberliteratur) allgemein zugäng-
lich werden. Die Demonstration ‚salutogenetischer Alltagskompetenzen‘ bekommt
mit den sogenannten ‚neuen‘, also digitalen Medien der Selbstthematisierung (Wil-
lems/Jurga 1998; Snickars/Vonderau 2009; Leistert/Röhle 2011) neue öffentliche
Foren. Wie ernsthaft solche Programme von den Adressaten solcher Kampagnen
angenommen werden, variiert mit Geschlecht, sozialem Status, Betroffenheit und
nicht zuletzt dem Verhältnis, das zu den propagierten Zielen eingenommen wird,
wie Sander Gilman betont: „Here we can evoke Zygmunt Bauman’s distinction in

1 Wir danken der Deutschen Forschungsgemeinschaft für die Unterstützung der vor-
liegenden Arbeit im Rahmen des Forschungsprojekts „Audiovisuelle Kulturen der
Selbstthematisierung“.
233
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_11
234 Anja Schünzel und Boris Traue

his 1998 Globalization: The Human Consequences between ‚pilgrims‘ and ‚tourists‘.
In a real sense, fasters are pilgrims who believe that their world is bounded by God
(or the gods) and fasting will bind them to that world. Dieters are tourists in the
new economy of the body” (Gilman 2008, S. x). Die Anorexia nervosa, besonders
in ihren mediatisierten Varianten, wie wir zeigen werden, nimmt hier eine inst-
ruktive Sonderrolle ein:
Sie besteht in einer Art Übererfüllung von Schlankheitsnormen, die sich je nach
Grad und Dauer des Hungerns in ihr Gegenteil verkehren kann: Selbstschädigung,
Selbstbehinderung2, Tod. Diese Paradoxie verschärft sich durch die schillernde
Intentionalität der Anorexia nervosa: Im weltweit wichtigsten Katalog psychischer
Krankheiten, dem DSM-IV-TR gilt AN als Suchtverhalten, analog zu Mittelabhän-
gigkeit, Spielsucht, Sexsucht und Kaufsucht (vgl. Coombs 2004).
Zugleich wird den Anorektikerinnen (klinisch Behandelte sind zu 95 % weiblich)
ein besonderer Eigensinn zugeschrieben: „During the 1980s, it was „widely pub-
licized, glamorized, and to some extent romanticized“ (Gordon 2000, S. 3)“ (nach
Gilmann 2008). Die Pro-Anas, die Gruppierung, mit deren Selbstthematisierung
wir uns im Folgenden beschäftigen werden, beanspruchen sogar, langfristig einen
extrem limitierten, kalorienarmen Ernährungsstil zu wählen bzw. zumindest die
Anorexie als Bestandteil des eigenen Lebens zu akzeptieren und zu pflegen.3
In diesem bewussten ‚Umgang‘ mit Gefahren ist Pro-Ana mit (eher männlich
konnotierten) Extremsportarten vergleichbar, in denen gerade eine zum äußersten
entfaltete Leistungsfähigkeit – trotz aller Risikoberechnungen – mit der Inkauf-
nahme von schwersten Verletzungen, Invalidität und Tod einher geht. Mit den
Pro-Anas, die sich im Weichfeld des ‚Dieting‘, der ‚Fitness‘, der ‚thinspiration‘ und
der ‚healthy lifestyles‘ bewegen, dabei aber gewisse Radikalisierungen propagieren,
liegt also ein gesellschaftliches Phänomen vor, das komplexe ethische und politi-
sche Probleme aufwirft, insofern hier eine Art freiwillige oder zumindest in Kauf
genommene Beförderung der frühzeitigen Alterung4 und eine aktive Akzeptanz
der Vergänglichkeit des Körpers vorliegt. Pro-Ana erlaubt es, soziologisch relevante
Fragen der Handlungsfähigkeit (‚agency‘) und des Eigensinns im Zeitalter aufer-

2  Zum Begriff der Selbstbehinderung (Self-Handicapping) vergleiche auch z.B. Higgins,

Snyder & Berglas (1990).
3 Dabei wird das Einsetzen des Drangs zum Hungern nicht von allen Beteiligten als
Resultat einer Entscheidung beschrieben (vgl. Traue & Schünzel 2014), wohl aber seine
Aufrechterhaltung und sein ‚Management‘.
4 Zu den Symptomen gehören gesundheitliche Störungen, die einer frühzeitigen Alterung
entsprechen: Herzrhythmusstörungen, Unfruchtbarkeit, Osteoporose, Niereninsuffizi-
enz. Die Todesrate bei klinisch Erkrankten liegt je nach Studie und Berechnungsweise
zwischen 5 und 18 %.
Kollektiver Eigensinn oder Selbstbehinderung? 235

legter und gesteigerter Eigenverantwortung zu stellen. Methodisch sind Grenzen

der Selbstverletzung allerdings zugleich Grenzen des Verstehens (Devereux 1973).
Wir nähern uns also einer Körperpraxis, die in gewisser Weise unverständlich
bleibt – und deren explizite Strategie ja auch im Unverständlich-bleiben besteht,
wie wir sehen werden – über die kommunikativen Praktiken der Pro-Anas in ihren
eigenen Selbstthematisierungen.5 Der Darstellung der Anorexia Nervosa im Allge-
meinen und der Pro-Ana-Gruppierung im Besonderen ist eine Reflexion auf das
Problem des Eigensinns vorgeschaltet, der für die Frage der Handlungsfähigkeit
in Körperpraktiken sensibilieren soll.
Auf die Darstellung von Pro-Ana folgt eine Darstellung der wissenspolitischen
Implikationen des ‚absichtsvollen Hungerns‘ und schließlich eine Verortung des
Phänomens im Kontext der Diskussion um Handlungsfähigkeit und Eigensinn.6

2 Körper(wissen) und Eigensinn

Das Wissen über Körper – und damit die Körper selbst – unterliegen, wie die histo-
rische Forschung zeigt, einem stetigen Wandel, der sowohl lebenszeitlicher als auch
langfristiger Natur ist. Körper bilden den Nullpunkt der Erfahrung, d. h. jegliches
Erleben durchläuft den je eigenen Körper, und so bietet jedes Handeln und Erleben
die Möglichkeit der Bestätigung oder Modifikation von Körperwissen. Auch ohne
traumatische oder ekstatische Ereignisse verändert sich der Körper als Organis-
mus in der Zeit, er reift und altert – ein Prozess, der vom Akteur mal mehr, mal
weniger stark leiblich gespürt wird. Vor allem die Lebensphasen der Pubertät und

5 Wir orientieren uns hier an der wissenssoziologischen Perspektive des kommunikativen

Konstruktivismus (Keller et al. 2012).
6 Das empirische Material der Untersuchung entstammt zum einen medizinischen Fach-
zeitschriften und Buchbeiträgen aus dem englischen und deutschen Sprachraum, in
denen das Thema der Anorexie junger Frauen aus Expertenperspektive dargestellt und
diskutiert wird. Ausgewählt wurden für die diskursanalytisch angelegte Untersuchung
insbesondere Fachartikel, die klinische Fallbeschreibungen und ärztliche Stellungnahmen
zur Einordnung des neuen Phänomens in bestehende Krankheitsbilder enthielten. Zum
anderen wurden für die Akteursgruppe der Pro-Ana-Gruppierung ca. 30 Internetseiten
(ebenfalls aus dem englischen und deutschen Sprachraum) diskursanalytisch – ori-
entiert an der Wissenssoziologischen Diskursanalyse (Keller 2005) und der Visuellen
Diskursanalyse (Traue 2013) – untersucht, die thematisch, d. h. anhand der Metadaten
(Fotografien, Texte, Verlinkung), zu dem Themenbereich Pro-Ana gehören. Aus diesem
Korpus wurden mehrere Dutzend Bilder, Videos und Texte ausgewählt, um an ihnen
die Form der Kommunikation der Gruppierung in den Blick zu nehmen.
236 Anja Schünzel und Boris Traue

des Alterns, in denen der Körper starken Veränderungen unterworfen ist, werden
meist intensiv erlebt und erzwingen eine reflexive Zuwendung auf den Körper, der
nun oft ‚eigensinnig‘ oder gar ‚fremd‘ erscheint und Anlass zur Interpretation gibt.
Situierte Körper können sich also dem Körperwissen immer wieder entziehen.
Dies stellt Experten, z. B. in der Medizin, Schulpraxis, Sozialarbeit oder Polizei
regelmäßig vor Herausforderungen, etwa wenn Patienten trotz medizinischer In-
terventionen nicht gesunden ‚wollen‘. Während derartige ‚Eigensinnigkeiten‘ der
Körper für wissenschaftliche Experten oft Erschütterungen von Theoriegebäuden
bedeuten, können sie für den verkörperten Akteur zu Identitätsproblemen führen,
bspw. wenn Wissen über den Körper und Körpererleben nicht mehr übereinstimmen
(vgl. Gugutzer 2001). Sowohl Expertinnen als auch Nicht-Expertinnen werden in
diesen Fällen bemüht sein, die Lücke zwischen bestehendem Wissen und empiri-
scher Beobachtung zu schließen, entweder indem die empirischen Ausprägungen
der Momente dieses Entzugs ins bestehende Wissen aufgenommen werden (z. B.
als Beschreibung von Variationen, Korridoren von Normalität oder Pathologie)
oder durch Behandlungen des Körpers entfernt bzw. unsichtbar gemacht werden.
Das Konzept des Eigensinns gehört zu den immer wieder aufgerufenen, aber
unterbestimmten (vgl. aber Nickel 2008; Gräfe 2010) Figuren des sozialwissen-
schaftlichen Sprachgebrauchs. Eigensinn ist im Mythos eine kindliche Qualität,
die sich in Bezug auf mütterliche und göttliche Autorität zeigt:

„Es war einmal ein Kind eigensinnig und that nicht was seine Mutter haben wollte.
Darum hatte der liebe Gott kein Wohlgefallen an ihm und ließ es krank werden,
und kein Arzt konnte ihm helfen, und in kurzem lag es auf dem Todtenbettchen. Als
es nun ins Grab versenkt und Erde über es hingedeckt war, so kam auf einmal sein
Ärmchen wieder hervor und reichte in die Höhe, und wenn sie es hineinlegten und
frische Erde darüber thaten, so half das nicht, und das Ärmchen kam immer wieder
heraus. Da mußte die Mutter selbst zum Grabe gehn und mit der Ruthe aufs Ärmchen
schlagen, und wie sie das gethan hatte, zog es sich hinein, und das Kind hatte nun erst
Ruhe unter der Erde“ (Von einem eigensinnigen Kinde, Brüder Grimm, KHM 117).

Wir sehen, Eigensinn zeigt sich im Verhältnis zu elterlichen und göttlichen Erwar-
tungen – als eine Art Trotz. Er muss nicht willentlich vollzogen oder gar sprachlich
begründet werden, um als solcher wirksam zu sein, sondern kommt spontan und
unbeabsichtigt zustande. Eigensinn bezeichnet damit eine Fähigkeit oder Kom-
petenz, die zwischen organismischen Drang, körperlicher (oder auch technischer)
Störung und menschlicher Willensbekundung angesiedelt ist. Einzelne Körperteile
können eigensinnig sein („das Ärmchen kam immer wieder heraus“), aber auch
‚ganze‘ Menschen. Eigensinn oszilliert – so können wir schließen – zwischen
Störung und Ressource. Der körperliche Anstoß des Eigensinns kann – auch vom
Kollektiver Eigensinn oder Selbstbehinderung? 237

Eigensinnigen selbst – als störend erlebt werden, da er zunächst eine Disbalance

zwischen sozialen Erwartungen und Erleben anzeigt. Anders ausgedrückt, wird
auf diese Weise dem Körperwissen die leibliche Stützung im Empfinden (vgl.
Gugutzer 2010, S. 108) entzogen. Der als eigensinnig erlebte Körper kann für den
verkörperten Akteur einen Anlass zur Selbstthematisierung bilden, indem er das
gesellschaftliche Körperwissen – de facto, d. h. durch Nicht-Passung der eigenen
Erlebnisse mit ihm – in Frage stellt und Anstoß für die Entwicklung von Abwei-
chung und Neuheit gibt.
Die Industriesoziologin Hildegard Nickel fasst Eigensinn als Summe von Er-
wartungen an sich selbst, von (negativen) Erwartungen an Umwelten sowie von
motivationalen Kompetenzen: „Der Eigensinn der Subjekte resultiert aus dem
Kontrollanspruch, den Individuen in Bezug auf ihr „ganzes Leben“ haben und ihrem
Autonomiebedürfnis wie Gestaltungswillen (Nickel 2008, S. 4804). Demgegenüber
betont Stefanie Gräfe die nicht-intentionalen Aspekte des Eigensinns, die sich aus
der „Nicht-Verständlichkeit“ sozialer Praxis ergebe. Der Begriff Eigensinn unterhält
damit Beziehungen zu philosophischen Begriffen wie (Handlungs-)Autonomie,
Fähigkeiten und (Nicht-)Intentionalität – die in ihm verknüpft und problematisiert
werden. Als Konzept bildet es einen Herd von Reflexionen auf das Verhältnis von
(unbewussten und nicht-intendierten) körperlich verankerten und veranlassten
Neigungen einerseits und Fähigkeiten, sich Erwartungen und Vorgaben zu stellen
und zu entziehen andererseits. Es fordert dazu heraus, zu überlegen, „wie sich die
irreduzible Individualität der zugleich subjektivierten und sozialisierten Einzelnen
denken lässt“ (Graefe 2010, S. 289).
Eigensinn spielt sich im Verhältnis zwischen Ego, Alter, und Tertius (im Beispiel:
Kind, Mutter und Gott) ab (vgl. zum triadischen Sozialitätsmodell Lindemann 2014).
Der Eigensinn von Ego wird oft von Alter als Sturheit und Unfähigkeit erfahren und
fordert Gegenmaßnahmen von Dritten heraus, oft im Bündnis mit den betroffenen
Zweiten. Diese Gegenmaßnahmen – z. B. medizinische Intervention – reichen von
Beratung und Betreuung bis zur korrektiven Gewalt. Die Interventionen können
sich, wie wir am Beispiel der Anorexie zeigen werden, auf den Körper bzw. die Form
seiner Behandlung beziehen7 oder aber auf den Kollektivkörper von Bevölkerungen
z. B. in Form legitimer staatlicher oder fürsorgender Interventionen. Der Eigensinn
von Körpern kann dabei als Einschränkung und Behinderung erlebt werden, wenn
Bewegungsabläufe sozialen oder selbst gehegten Erwartungen nicht genügen. Solche
Behinderungen, die auf ‚kultivierte‘, d. h. von Individuen nicht oder nicht hinreichend
bekämpfte Eigenschaften zurückgehen, können als ‚Selbstbehinderungen‘ – selbst

7 Der ‚pubertierende‘ Körper kann durch Hungern daran gehindert werden, weiblichere
Formen anzunehmen.
238 Anja Schünzel und Boris Traue

verursachte oder sogar verschuldete – interpretiert werden. Sichtbarer Eigensinn

kann aber auch Zustimmung und Beifall finden und ansteckend wirken.
Eigensinn zeigt sich also nur in der sozialen Beziehung; seine Realität ist relational:
als eigensinnig kann sich etwas oder jemand nur in Bezug auf die Erwartungen und
Absichten Zweiter erweisen, oder in Einrichtungen von gesellschaftlichen ‚Dritten‘
(vgl. Lindemann 2014). Als Eigensinn bezeichnen wir demnach eine (Teil-)Autonomie
ohne voll ausgeprägte Intentionalität (also Bewusstheit oder Planmäßigkeit), die
ereignishaft auftritt und sich retrospektiv als Kompetenzmangel oder Ressource
interpretieren lässt. Wo sich Eigensinnigkeiten der Körper in sichtbarer Regelmä-
ßigkeit ereignen, suchen Experten sie im Rückgriff auf ihre medialen Arsenale in
ihren äußeren Gestalten und inneren Erfahrungen zu beschreiben.

3 Anorexia nervosa

Exzessives Hungern – spätestens seit Kaiserin Sissis Diät- und Fitnessregime ein
Topos europäischer Körperkultur – ist eine dieser vermessenen Eigensinnigkeiten
der Körper bzw. verkörperter Subjekte. Es tritt am häufigsten in der Lebensphase
der Pubertät8 auf, in der Subjekte in verstärktem Maße – ähnlich der Lebensphase
des Alters – der Eigensinnigkeit ihres Körpers (z. B. hormonelle Veränderungen
und Veränderungen des äußeren Erscheinungsbildes) sowie sozialen Statuspassagen
ausgesetzt sind und diese krisenhaft erlebten (vgl. Erikson 1973). Die Subjekte dieses
Eigensinns kommen seit der Institutionalisierung der „Anorexia nervosa“ im 19.
Jahrhundert mit humanwissenschaftlichem Expertenwissen in Berührung, das ihnen
als Erklärung, Diagnose und Hilfsangebot gegenübertritt. Für die Betroffenen stellt
sich das praktische Problem, mit den Interventionen und Wissensangeboten der
Experten umzugehen – in einer Situation, in der nicht immer vorentschieden ist,
ob das eigene Erleben als Ressource oder als schnell zu überwindendende Störung
erwünschter Normalität zu interpretieren ist.
An unserem Beispiel wollen wir zeigen, wie das Wissen über ein spezifisches
abweichendes Verhalten, das von Experten seit dem ausgehenden 19. Jahrhundert
als spezifische und abgrenzbare Pathologie gedeutet wird, sich unter der Beteiligung
der Patientinnen transformiert. Diese Selbstermächtigung der Praktikerinnen,
die über das Internet neue Konstruktions- und Verbreitungsweisen schaffen, wird
dabei von den institutionalisierten Experten für Körper- und Gesundheitsfragen
äußerst kritisch beobachtet (vgl. z. B. Warras 2009): Sie befürchten, dass sich junge

8 Der Erkrankungsgipfel liegt zwischen dem 14. und 22. Lebensjahr.

Kollektiver Eigensinn oder Selbstbehinderung? 239

Menschen nicht mehr in fachärztliche Behandlung begeben, sondern auf die Hilfe
selbsternannter Expertinnen oder ‚Leidensgenossinnen‘ vertrauen, dass eine Krank-
heitseinsicht also durch Deutungsbündnisse zwischen Kranken verhindert wird.
Eine solche Gefahr sehen etwa Institutionen des Jugendschutzes für eine Ende des
20. Jahrhunderts entstandene Gruppierung v. a. junger Frauen, die unter dem Namen
„Pro-Ana“ über das Internet ein ‚alternatives‘ Körperwissen über die Magersucht
verbreitet. Der Jugendschutz befürchtet sowohl ein Risiko der Chronifizierung für
bereits an Anorexie erkrankte Kinder und Jugendliche, als auch der ‚Infizierung‘
Gesunder. Mit Maßnahmen wie Einschränkungen von Pro-Ana-Webseiten oder
dem Versuch, gesetzliche Verbote für eine Anstiftung zur Magersucht (bspw. in
Frankreich, Italien, Großbritannien, Israel) durchzusetzen liegen Interventionen
vor, mit denen die (diskursive) Gefahr gebannt werden soll.
Gemessen an der Häufigkeit des Auftretens kommt der Anorexia Nervosa als
Krankheit große öffentliche Aufmerksamkeit zu: nur etwa 0.5 % der Population,
die zur Hochrisikogruppe zählt (Mädchen und junge Frauen), ist betroffen. Das
Weichfeld der Anorexia – also alle Verhaltensweisen, die mit exzessivem Abneh-
men zu tun haben – ist dagegen sehr viel ausgedehnter. „The boundary between
anorexia and dieting is hazy. Dieting is comparable to anorexia in the strict sense
that it is, by nature, a controlling act. When one is dieting, food is being restricted
in a variety of different ways, and, if followed, the diet is controlling a facet of life.
While dieting does play a large part in life, there is a difference between dieting
and an irrational obsession with food” (Goldstein/Rissman 2008, S. 10).
1873 wurden in der Medizin von zwei prominenten Medizinern9 die Bezeich-
nungen „Anorexia nervosa“ (William Gull) bzw. „Anorexia hystérique“ (Charles
Lasègue) erfunden. In erster Linie wurden junge Frauen beschrieben, die in der
zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in den Privatpraxen und seltener in den Kran-
kenhäusern Englands und Frankreichs vorstellig wurden.
Bereits im Jahr 1866 beobachtete Gull, wie er beschreibt, diese „peculiar form
of disease occuring mostly in young women, and characterised by extreme ema-
ciation“ (Gull 1873, S. 498).10 Die Krankheit betrifft, so präzisiert Gull, zumeist

9 Der Neurologe Gull war Vorsitzender der Clinical Society in London und außerordent-
licher Leibarzt der Queen Victoria. Lasègue war Chefarzt für klinische Medizin am
Pariser Krankenhaus La Pitié und Herausgeber der Zeitschrift Archives générales de
médecine, in der auch seine Studie zur Anoerxie hystérique erschien (vgl. Diezemann
2005, S. 72).
10 Die Verweigerung des Essens wurde auch in früheren Zeiten beobachtet und seit dem
frühen 19. Jahrhundert u. a. in den Kontext eines „nervösen Leidens“ gestellt. Auch weit
vor dieser Zeit wurde von fastenden Frauen berichtet, im Kontext religiöser Askese oder
als städtische Attraktion.
240 Anja Schünzel und Boris Traue

junge Frauen in einem Alter zwischen 16 und 23. Organische Ursachen für die
Abmagerung konnte er nicht finden, so dass er den beobachteten Appetitmangel
auf einen „morbid mental state“ (ebd., 500) zurückführte.
Neben einem Mangel an Appetit konnte in allen berichteten Fällen der Anorexia
nervosa auch eine „peculiar restlessness, difficult […] to control“ (Gull 1873, S. 499)
ausgemacht werden. Weiteres Erstaunen rief die von den Patientinnen selbst geäußerte
subjektive Befindlichkeit im Zustand der Unterernährung hervor, die regelmäßig als
„quite well“ (Gull 1888, S. 517) beschrieben wurde.11 Aus diesem Grund waren es, so
der Arzt J. Matthews Duncan, zumeist nicht die Patientinnen selbst, die nach Hilfe
suchten, sondern die Menschen in ihrer Umgebung: „The patient makes little or no
complaint; it is her friends that complain for her“ (Duncan 1889, S. 974).
Als Therapie der Anorexia nervosa, die sich Gull zufolge als sehr effektiv erwies,
empfahl er „external heat as well as food“ (1997[1873], S. 499).12 Nahrung sollte
in Intervallen ‚verabreicht‘ werden, „varying inversely with the exhaustion and
emaciation“ (ebd., S. 500). Bei der Nahrungsverabreichung sollte keineswegs auf
die Neigung der Patientin eingegangen werden Nahrung zu vermeiden (vgl. ebd.,
S. 500), weil ihre Eigensinnigkeit der Erfahrung nach (ebd., S. 500) zu einem Fort-
schreiten des Aushungerns und schließlich zum Tod führte. Andere Ärzte setzten
auch auf ein „forced feeding“ mittels „stomach-pump“ (bspw. Mackenzie 1888;
Edge 1888), wenn die Patientinnen sich weigerten die therapeutische Essensgabe
zu akzeptieren. Ebenfalls empfahl Gull Bettruhe und die Umgebung von Personen,
“who would have moral control over them; relations and friends beeing generally
the worst attendants” (Gull 1873, S. 501).
1932 wurden im medizinischen Journal “The Lancet”, in dem auch Gull ein halbes
Jahrhundert zuvor seine Fallbeschreibungen zur Anorexia nervosa veröffentlicht
hatte, sieben Merkmale der Anorexia nervosa formuliert, erhoben an 13 Fällen,
die den o. g. Bezug zur Hysterie deutlich machen: “Three positive symptoms are
anorexia, loss of weight (sometimes carried to the point of emaciation), and amen-
orrhœa, three other characteristics are that the patient is female, unmarried, and
of an age between puberty and about 24; and a constant negative symptom is that,
despite her „deathly appearance,“ she stoutly maintains that she is never tired” (Ross
1932, S. 1161). Als Behandlung wurde die „Weir-Mitchell method“ empfohlen, die

11 Diese Beobachtung machte auch Lasègue, der von seinen Patientinnen immer wieder
den Satz vernahm „I do not suffer, and must then be well“ (Lasègue 1997 [1873], 495).
12 Die Zufuhr von „external heat“ beschreibt Gull als notwendigen Therapiebaustein,
da Patienten im Zustand starker Aushungerung eine sehr niedrige Körpertemperatur
aufweisen. Gull bezieht sich hier sowohl auf eigene Beobachtungen, als auch auf „ob-
servations made by Chossat on the effect of starvation on animals, and their inability
to digest food in state of inanition, without the aid of external heat“ (Gull 1873, S. 499).
Kollektiver Eigensinn oder Selbstbehinderung? 241

aus Bettruhe, „increasing diet“, absoluter Isolation von der Familie und Freunden
sowie Massage bestand.
Die frühen medizinischen Schriften zur Anorexia nervosa eint, das in ihnen
vor allem ein somatisches Krankheitsmodell gezeichnet wurde und dementspre-
chend auch die Therapie am Körper der Frau ansetzte. Vor allem die ‚Mastkur‘
wurde von den Medizinern oft verordnet.13 Die Sicht auf die Mastkur wandelte
sich jedoch nach 1900 sukzessive. Sie wurde zunehmend problematisiert, auch
weil die psychischen Ursachen der Neurosen stärker in den Vordergrund gerückt
wurden, so dass die alleinige Behandlung des Körpers nicht mehr als erfolgsver-
sprechend galt. Interessanterweise, so arbeitete Nina Diezemann (2005) heraus,
rückte nun die geistige „Nahrung“ als auslösender Faktor der Anorexia nervosa
in den Fokus. „Lektüre, Theater, Medien [wurden] als Reize verstanden, die nicht
nur wegen ihres Inhalts pathogen wirken konnten, sondern von den Kranken und
Prädisponierten im Übermaß rezipiert wurden und damit die Krankheit oder die
Anfälligkeit verschlimmerten. Wie zuvor die Ernährung nach einem genauen
Plan erfolgen sollte, so bedürfen nun die psychischen Eindrücke und Reize der
Reglementierung“ (Diezemann 2005, S. 69-70). Parallelen zur heutigen Sorge um
Pro-Ana liegen hier auf der Hand.
Die kombinatorische Behandlung aus Ernährungs- und Psychotherapie, die heute
als Standardverfahren gilt, setzte sich sukzessive durch. Von einer solchen Kombi-
nation spricht Binswanger beispielsweise in seinem 1904 erschienen Handbuch „Die
Hysterie“. Darin hob er hervor, dass die „Mastcur“, um eine „zielbewußte Psycho-
therapie“ ergänzt, die „schönsten Erfolge“ hervorbringe (Binswanger 1904, S. 611).

„[A]ll diese rein seelischen Krankheitserscheinungen werden immer schlimmer werden,

je länger Sie hungern, denn gerade die Nervensubstanz bedarf der Zuführung reich-
lichen und kräftigen Nahrungsmaterials. Von den Leistungen Ihres Nervensystems
hängt die Art Ihres Empfindens und Ihrer Gefühle und, was das Wichtigste ist, Ihre
Willenskraft ab“ (Binswanger 1904, S. 869).

Mitte des 20. Jahrhunderts kam es schließlich zu einer Fokusverschiebung „on the
nature of the central psychopathology of anorexia nervosa, with a greater stress on
the patient’s morbid preoccupation with her body weight and her dread of fatness“

13 Im späten 19. Jahrhundert vollzog sich ein sukzessiver Wandel der Schulmedizin von der
Humoralpathologie des Mittelalters zur naturwissenschaftlich-technischen, positivisti-
schen Medizin der Neuzeit. Grundlegend dabei war die Ablösung der bis in die Antike
zurückreichenden Säftelehre durch die Anatomie, auf der die naturwissenschaftliche
Medizin heute fußt. Mit den neuen Körperbildern veränderte sich auch die Wahrneh-
mung von Nahrungsmitteln. Nähr- und Brennwerte von Speisen wurden berechnet,
Nahrungsmittel in Fette, Eiweiße und Kohlenhydrate zerlegt.
242 Anja Schünzel und Boris Traue

(Russell 1985, S. 103), also auf die Selbstwahrnehmung. Hier stiftete in den 1960er
Jahren die Ärztin und Psychoanalytikerin Hilde Bruch mit dem Begriff der „Kör-
perschemastörung“ (Bruch 1962) eine weitere einflussreiche Perspektive auf die
Anorexia nervosa – und Adipositas. Sie legte damit die erste komplexe psychologische
Theorie von Essstörungen vor, die innere kindliche Entwicklungsdynamiken mit
der externen Welt der pathologischen Familie in Verbindung bringt. Kern dieser
Theorie ist ihre Sicht auf den Kampf des Kindes um Autonomie im familiären Umfeld.
Diese Störung, so Bruch, verursache, dass sich die anorektische Patientin selbst
als übermäßig breit und dick erlebe und diese Fehlwahrnehmung dann zu einer
weiteren Vermeidung des Essens und zur Gewichtsabnahme führe. Diese Störung
der Selbstwahrnehmung habe ihre Quelle in der “perception or cognitive interpre-
tation of stimuli arising in the body, with failure to recognize signs of nutritional
need as the most prominent deficiency of this type” (Bruch 1962, S. 189). Aber nicht
nur Hunger, auch andere Affekte und Emotionen können von den Patientinnen
nicht mehr adäquat wahrgenommen werden. Dieser Mangel weite sich zu einem
Alles durchdringenden Gefühl von Ineffektivität aus, “a feeling that one’s actions,
thoughts, and feelings do not actively originate within the self but rather are pas-
sive reflections of external expectations and demands” (Gordon 2000, S. 18-19).
Das Hungern stellt dann eine Möglichkeit dar, die elterliche Aufforderung zur
Nahrungsaufnahme abzulehnen – die eben nicht als eigener Hunger erlebt werden
könne – und zugleich ein Stück Kontrolle über das eigene Leben zurückzugewinnen.
Familientherapie ist denn auch inmer noch “a mainstay for the treatment of eating
disorders such as bulimia and anorexia nervosa” (Gilman/Vissa 2008).
Vor dem Hintergrund ansteigender Zahlen an Neuerkrankungen der Anorexia
nervosa in Verbindung mit der Beobachtung eines ‚neuen‘ sehr schlanken Schön-
heitsideals, das vor allem dem weiblichen Körper galt, wurde es für die Experten
sinnvoll, das anorektische Handeln ihrer Patientinnen nunmehr – neben möglichen
genetischen Dispositionen – verstärkt als Ausdruck des Leidens an sozio-kultu-
rellen Faktoren aufzufassen. Diese Faktoren, so deuteten die Experten die ‚zuneh-
mende‘ Klage ihrer Patientinnen ‚ich fühle mich zu dick‘ – bei diagnostiziertem
Untergewicht (objektiviert am BMI-Wert) – provozieren ‚Fehlwahrnehmungen‘
des eigenen Körpers.
Kollektiver Eigensinn oder Selbstbehinderung? 243

4 Pro-Ana

‚Pro-Ana‘ ist eine sich beinahe ausschließlich über das Internet formierende
Gruppierung, deren Mitglieder in der überwiegenden Mehrzahl Mädchen und
junge Frauen sind. Die Bezeichnung ‚Pro-Ana‘ soll ausdrücken, so ist zahlreichen
Selbst- und Fremdbeschreibungen der Gruppierung zu entnehmen, dass es sich
um eine Gemeinschaft handelt, die sich für ein Leben mit der Anorexia nervosa
ausspricht.14 Die Definition der Krankheit wird dabei übernommen. Die ‚Anas‘ –
so ihre Selbstbezeichnung – greifen die Diagnose als Bezugspunkt ihres Handelns
und Erlebens einerseits auf, andererseits bringen sie dem Konstrukt Misstrauen
entgegen, insofern es als vergegenständlichtes und äußerliches Wissen die ano-
rektische Wirklichkeit aus ihrer Perspektive nicht adäquat abbildet, insbesondere
nicht die spezielle Bindung an die Leibgefühle, die ein anorektischer Körper bietet,
und die auszuhalten er verlangt. Diese „fließende Skepsis“ (Fiske 1993, S. 45) findet,
so möchten wir argumentieren, derzeit ihren Ausdruck in den kommunikativen
Handlungen der Pro-Ana-Gruppierung. Sie sind als eigensinniger Widerstand
gegen das offizielle herrschaftliche Wissen zu begreifen, das andere Wissens- und
Kommunikationsformen ausschließt und entwertet, oder als Teil der Symptoma-
tik begreift. Nachfolgend werden wir das kommunikative Handeln und einige
Körpertechniken der Pro-Anorektikerinnen anhand typischer Pro-Ana-Websites
vorstellen. Sie bieten im Gegensatz zu den Niederlassungen der Gruppierung
in den sozialen Netzwerken, auf denen zumeist nur einige ihrer Facetten ihren
Ausdruck finden15, einen breiten Überblick über die pro-anorektischen Diskurse,
Medien und Techniken.
Eine typische Pro-Ana-Seite ist in Pastellfarben gehalten und mit Ornamenten
und märchenhaften Wesen wie Elfen und Engeln gestaltet. In scheinbarem Gegen-
satz zu diesem sanften, oft kindlich wirkenden Erscheinungsbild der Seiten steht
jedoch das dargestellte Körperprojekt der jungen Frauen, dessen Ziel erklärtermaßen

14 Manchmal ist der Bezug zum medizinischen Fachbegriff Anorexia nervosa bereits in den
Titeln der Pro-Ana-Webseiten zu erkennen, wie z.B: „**PRO ANA-MAGERSUCHT**
DIE SUCHT NACH PERFEKTION“ (Online abrufbar unter: http://die-sucht-nach-
perfektion.tumblr.com; Zugriff: 10.2.2014). Auf anderen Webseiten finden sich entweder
kurze Erläuterungen des Begriffs „Pro-Ana“ oder die Seitenbetreiberinnen stellen sich
selbst als essgestört bzw. magersüchtig dar, wie z. B. auf der Webseite http://fallen.ana.
engel.myblog.de.
15 Dies ist natürlich u. a. der Ausrichtung der Netzwerke geschuldet. So ist es dem Inhaber
eines YouTube-Profils v. a. möglich, sein Wissen über das Medium ‚Online-Video’ zu
verbreiten. Zwar gibt es auch hier die Option, eine Profilseite anzulegen, die Gestaltungs-
möglichkeiten sind aber im Vergleich zu einer privaten Homepage weitaus begrenzter.
244 Anja Schünzel und Boris Traue

der hyperschlanke Körper ist. An der Bestimmung des anorektischen Körpers in

Form und Proportion zeigt sich die explizite Bezugnahme auf die medizinische
Bezeichnung Anorexia nervosa. So nutzen die Anas beispielsweise die Gewichts-
bzw. BMI-Werte, die von den medizinischen Experten zur Diagnostik der Anorexia
nervosa, siehe Abb.1, verwendet werden. Diesen Kriterien zufolge gilt ein BMI-Wert
unter 17,5 als anorektisch,16 so dass auch die Anas ihren Wunsch-BMI unterhalb
dieser Grenze ansetzen. Um diesen jederzeit bestimmen zu können, befindet sich
auf den meisten Pro-Ana-Seiten ein BMI-Rechner, mittels dem die ‚Ana‘ prüfen
kann, an welcher Stelle ihres Körperprojekts sie sich gerade befindet. Interessant
ist, dass die Anas die medizinischen BMI-Klassen zur Bestimmung von Über-,
Unter- und Normalgewicht aber nicht einfach übernehmen, sondern pro-anorek-
tisch neu interpretieren. Diese Reinterpretation des Expertenwissens verdeutlicht
Abbildung 1, die Bestandteil zahlreicher Pro-Ana-Seiten ist.

Abb. 1
Pro-anorektisch inter-
pretierte BMI-Tabelle.
(Online abrufbar unter:
http://the-perfection.
chapso.de/bmi-s677469.
html; Zugegriffen:
11.2.2014).

16 Unter der Maßgabe, dass weitere Diagnosekriterien erfüllt sind.

Kollektiver Eigensinn oder Selbstbehinderung? 245

An dieser Tabelle zeigt sich, wie die Gruppierung auf der einen Seite expliziten Bezug
auf die medizinischen Wissensbestände nimmt, diesen aber auf der anderen Seite
einen neuen (‚pro-anorektischen‘) Sinn verleiht. Darüber hinaus stellt die Reinter-
pretation des Expertenwissens das Expertenkonstrukt der „Körperschemastörung“
in Frage, da die Anas hier explizit formulieren, dass sie reflektiert (und nicht unbe-
wusst oder qua Selbsttäuschung) andere Maßstäbe an einen dünnen Körper anlegen.
Die Abweichung vom Körperschemakonstrukt der Experten wäre dann nicht etwa
Ausdruck einer Wahrnehmungsstörung, sondern einer abweichenden Vorstellung
darüber, was als Idealgewicht bzw. Idealkörper anzusehen ist. Dieser Vorstellung
verleihen die Anas explizit Ausdruck, indem sie einen detaillierten Bauplan des
weiblichen Idealkörpers auf ihren Homepages veröffentlichen. Die Schlüsselbeine
sollen sich hervorheben, die Hüftknochen deutlich zu sehen sein, auch von der Seite,
die Knie sollen die dickste Stelle an den Beinen bilden, etc.17 Verkörpert sehen die
Pro-Anas diesen körperlichen Bauplan in oft stark untergewichtigen Models und
Filmstars, deren Fotos Bestandteil so gut wie jeder Pro-Ana-Seite sind. Diese Fotos
gelten für die Anas als sogenannte ‚thinspirations‘, d. h. – Selbst- und Fremdbe-
schreibungen der Gruppierung zufolge – als Inspirationen und Motivation dünn
zu werden oder zu bleiben. Zum einen fungieren sie als Körperschablone, an der
das anorektische Körperprojekt auszurichten ist. Zum anderen können sie als eine
Art Körpertechnik eingesetzt werden, mit der das Körperprojekt realisiert werden
kann. Erstere Funktion bezieht sich auf das Bild als Vorbild. Letztere auf das Bild
als Affizierungsmittel.18 Ähnlich verhält es sich mit dem Ana-Twin, der – wie das
thinspiration-Bild – die Motivation der Ana erhöhen soll, ihr Körperprojekt, d. h.
die Gewichtsabnahme, weiter zu verfolgen. Bei der Suche nach dem ‚Twin‘ geht es
darum, eine Abnehmpartnerin zu finden. Wie der Name bereits vermuten lässt,
sollte sie ein ähnliches Alter, Körpergröße, Ausgangs- und Zielgewicht besitzen –,
mit der in konkurrierender Gemeinschaft das Körperprojekt anorektischer Kör-
per vollzogen werden kann. So werden regelmäßig Anzeigen auf Pro-Ana-Seiten
geschaltet – aber auch in den sozialen Netzwerken oder über das Smartphone – in
denen ein ‚Abnehm-Zwilling‘ gesucht wird.

17 Auf vielen Pro-Ana-Seiten finden sich neben bildlichen Darstellungen des in der Grup-
pierung präferierten Idealkörpers auch detaillierte schriftliche Beschreibungen. Siehe
hierzu z. B. die Pro-Ana-Seiten „anaisperfekt“ (Online abgerufen unter: http://anais-
perfekt.blog.de/2012/04/29/perfekte-koerper-13593910/; Zugriff: 27.12.2013), „Spread
my Wings“ (Online abgerufen unter: „http://spreadmywingsandlearntofly.blogspot.
de/2013/06/der-perfekte-korper.html; Zugriff: 27.12.2013).
18 Zum thinspiration-Bild als Affizierungsmittel siehe ausführlicher: Schünzel (2014).
246 Anja Schünzel und Boris Traue

Nicht nur die Mitglieder der Pro-Ana-Gruppierung betonen diese motivie-

rende Wirkung des Vergleichs mit anderen. Auch die Experten wissen um diese
Wirkung, weshalb sie beispielsweise in Essstörungs-Foren, die von ihnen – v. a.
ehrenamtlich – betrieben werden, „Angaben zu Gewicht, Größe, BMI, Kalorien oder
Menge bzw. Art der Nahrung“ untersagen, weil diese „zu einem unerwünschten
Konkurrenzdenken im Forum führen [würden]“.19 Hier zeigt sich eine Parallele
zu den Reglementierungsversuchen der Experten des 20. Jahrhunderts, die ihren
anorektischen Patientinnen ebenfalls Lektüre, Theater, usw. untersagten. Dieses
Konkurrenzdenken bzw. allgemeiner gesprochen die Selbstaffizierung durch ver-
schiedene Stimuli, wie Vorbilder (thinspiration-Bilder), Vergleichsobjekte, ect., wird
von der Pro-Ana-Gruppierung jedoch strategisch zur Realisierung ihres Körperpro-
jektes eingesetzt. Sie „triggern“ sich absichtsvoll; der vorgeblich nicht-intentionale,
krisenhafte Vorgang wird hier zur Körpertechnik (Mauss 1999).
Weitere charakteristische Inhalte von Pro-Ana-Seiten sind darüber hinaus
Kommunikationsplattformen (Foren, Gästebücher, Blog), über die sich die Teil-
nehmerinnen an Pro-Ana regelmäßig treffen, um Diättipps und –tricks zu teilen,
sich in Abnehmwettbewerben zu messen oder über ihre Erfolge beim Abnehmen
zu berichten. Zudem finden sich auf den meisten Seiten Informationen zum Thema
Ernährung, wie z. B. Kalorientabellen und Angaben über ‚sichere‘ und ‚unsichere‘
Lebensmittel, Esstagebücher, in den meisten Fällen ein Steckbrief der Seitenbetrei-
berin sowie Sport- und Ernährungspläne. Hier zeigen sich weitere Parallelen des
Wissens über die Anorexia nervosa, genauer: über die Form ihrer Behandlung. Zwar
unterscheiden sich die Akteursgruppen in der Ausrichtung des Behandlungsziels
(Gewichtszunahme vs. Gewichtsabnahme), die Techniken sind aber die gleichen.
Zu ihnen gehören beispielsweise:

• regelmäßige Kontrolle des Gewichts durch Wiegen;

• dokumentieren der Gewichtszunahme und -abnahme in Tabellen und Graphen
als Objektivation des Behandlungserfolgs;
• das Erstellen von Essplänen auf Basis von Nähr- und Brennwerttabellen um eine
„kontrollierte“ Zu- bzw. Abnahme an Körpergewicht zu erreichen;
• Definition eines Zielgewichts, das zum Behandlungsende erreicht sein sollte.20

19 Online abrufbar unter: http://www.magersucht.de/forum.php; Zugriff: 14.2.2014.

20  Verhaltenstherapeutisch arbeitende Kliniken und ambulante Therapeuten arbeiten
zumeist mit sogenannten „Gewichtsverträgen“, die „dem essgestörten Patienten positive
Anreize bieten, welche ihm beim Erreichen eines stabilen Körpergewichts helfen sollen“.
Hält sich der Patient an den Vertrag, wird er durch „gewisse Freiheiten“ belohnt wie
„Freiheit in der Freizeitgestaltung“ etc., verstößt er gegen ihn werden „Konsequenzen
gezogen“ wie „Handyverbot oder ein Sportverbot“ (Online abrufbar unter: http://www.
Kollektiver Eigensinn oder Selbstbehinderung? 247

Des Weiteren findet sich seit jüngerer Zeit auf den meisten Pro-Ana-Seiten – zumeist
auf der Startseite – eine Warnung vor den Inhalten, die den Besucher beim Eintritt
in die Pro-Ana-Heimat erwarten. Sie sind als eine Reaktion auf die Interventions-
maßnahmen des Jugendschutzes anzusehen, in dessen Zuge zahlreiche Pro-Ana-
Seiten geschlossen wurden. So begegnen dem Besucher einer Pro-Ana-Seite heute
nicht selten Kommentare wie der folgende:

„Dies ist eine Pro Ana Seite. Wer nicht weiß was Pro Ana ist oder sich in Therapie
befindet sollte diese Seite umgehend verlassen. Den anderen wünsche ich viel Spaß
auf meine Seite.“21

Auch die z. T. sehr detaillierten Selbstbeschreibungen – die vielfach wie Rechtferti-
gungen des eigenen kommunikativen Handelns klingen – können als Reaktion auf
die öffentlichen Vorwürfe, Pro-Ana „stecke“ unbeteiligte Dritte mit der Anorexia
nervosa an, gelesen werden. Auf die Expertenthese, Pro-Ana trage zu einer gesell-
schaftlichen Verbreitung von Essstörungen bei, nehmen die Betreiberinnen des
Pro-Ana-Forums „Schattensturm“ in ihrer sehr ausführlichen Selbstbeschreibung
explizit Bezug. So schreiben sie:

„Wir werden immer wieder beschuldigt uns gegenseitig erst in die ES [Essstörung;
A.S.] richtig hineinzuziehen und Pro Ana wird oftmals für die Verbreitung von
Essstörungen verantwortlich gemacht. Allerdings unterstützen sich die User in
diesem Forum gegenseitig und stecken alle schon sehr tief in ihrer ES drin, wir ach-
ten aufeinander und äußern Kritik, wenn jemand zu stark untergewicht wird. Eine
Kritik, die von jemanden kommt, der einen versteht, wird auch eher aufgenommen
und für ernst gehalten. Außerdem ist eine Essstörung in fast allen Fällen aber bloß;
ein Symptom für ein noch tiefer liegendes Problem. Der Körper drückt das aus, was
der Geist nicht anders zu artikulieren weiß. Daher denken wir nicht, dass eine ES
so ohne weiteres entstehen kann, schon gar nicht einfach so durch Pro Ana. Leider
ist Isolation eine häufige Folge der Magersucht. Man zieht sich aus der Welt zurück
hinein in die eigene aus Kalorien, Fressanfällen und Selbsthass. Pro Ana stellt für
viele von uns eine Verbindung zum Leben dar. Menschen, die einen verstehen, die
mitfühlen und das ohne den Zwang etwas loszulassen, wozu man (noch) nicht bereit
ist. Denn um eine ES zu „heilen“ muss man es wirklich wollen und selbst dann gibt
es keine Garantie.“22

hungrig-online.de/cms/index.php/fachbegriffe?id=83; Zugriff: 23.2.2014). Mit ähnlichen

Techniken arbeiten auch die Pro-Anas, die zur Selbstbehandlung Belohnungs- und
Bestrafungskataloge entwickelt haben, um sich selbst zu motivieren, das angestrebte
Zielgewicht zu erreichen.
21 http://ana-makes-me-perfect.npage.de [Datum des Zugriffs: 23.2.2014].
22 Online abrufbar unter: http://schattensturm.info/register.php ; Zugriff: 24.2.2014.
248 Anja Schünzel und Boris Traue

Die Anas bringen hier zum Ausdruck, dass es Unterschiede im Wissen über die
Anorexia nervosa gibt, die in der Form der Auseinandersetzung mit ihr begründet
liegen. Die Anas teilen miteinander ein gelebtes und erfahrenes Wissen über die
Anorexia nervosa. Sie wissen nicht nur (kognitiv) um die Diagnosekriterien und
Symptome der Anorexia nervosa, sondern sie erleben diese am eigenen Leib. In
sehr vielen Kommentaren der Anas, die sich an Nicht-Mitglieder der Gruppierung
richten, ist zu ersehen, dass sie diesen ein wirkliches Verständnis der Anorexia
nervosa absprechen, weil ihnen das gelebt und erfahrene Körperwissen fehlt. Diese
Annahme einer Differenz in der Wissensform zeigt sich auch in einer Stellungnahme
zur Objektivation „thinspiration“:

„Denn wenn man Essstörungen, insbesondere die Magersucht wirklich versteht, dann
begreift man, dass es letztendlich keinen Unterschied macht ob man sich gegenseitig
Thinspiration vorführt oder heimlich alleine zu Hause eine Modezeitschrift aufschlägt.
Damit möchten wir sagen, dass jede Magersüchtige, die nicht gerade standhaft gegen
ihre ES ankämpft und am zunehmen ist, ein kleines Stückchen Pro Ana ist, selbst
wenn sie den Begriff nie zu vor gehört haben sollte. Dies ist nun einmal Bestandteil
der Krankheit. Uns das vorzuwerfen bedeutet Unverständnis für die Krankheit an
sich zu haben. Und genau das ist bei den meisten Menschen leider der Fall und daher
ist ja wohl auch nachzuvollziehen, dass wir Möglichkeiten und Orte suchen an denen
wir diesem Unverständnis nicht ausgesetzt sind. Denn letztendlich wollen wir nur
eins: In Ruhe und frei leben.“23

Nicht nur zeigen die Anas hier die Differenz zwischen den Wissensformen auf. Der
Kommentar lässt sich auch als eine Kritik an den Experten lesen, da diese doch
wissen müssten, dass Pro-Ana nur bereits existierende anorektische Körpertechni-
ken kommuniziert, und zwar nicht, um Propaganda für Essstörungen zu betreiben,
sondern weil sie Bestandteil anorektischer Wirklichkeit sind. Darüber hinaus
verweist der Kommentar darauf, dass ‚thinspirations‘ – egal in welcher Form sie
in Erscheinung treten – keine ursächlichen Produkte der Pro-Ana-Gruppierung
sind, sondern Kulturprodukte, die von unterschiedlichen Akteuren zur Betrachtung
angeboten werden. Die Pro-Ana-Gruppierung ist so gesehen nur eine Nutzergruppe
unter vielen, die allerdings für den vorgeschlagenen Verwendungszwecks für die
Betrachtung der Bilder gescholten wird.

23 Online abrufbar unter: http://schattensturm.info/register.php; Zugriff: 23.2.2014.

Kollektiver Eigensinn oder Selbstbehinderung? 249

5 Wissenskonflikte und Eigensinn

Derartige Konflikte zwischen Praktikern und Experten sind keineswegs ein Cha-
rakteristikum der Gegenwart oder an bestimmte Kommunikationstechnologien
gebunden. Vielmehr ereignen sie sich zumeist dann, so konstatieren Berger und
Luckmann (1969), „[w]enn hauptamtliche Legitimatoren für die Erhaltung einer
Sinnwelt gebraucht werden […]. Die Praktiker können […] die Anmaßungen der
Experten übelnehmen […]. Besonders bitter ist es wahrscheinlich, dass die Experten
beanspruchen, die absolute Bedeutung der Arbeit der Praktiker besser beurteilen
zu können als diese selbst. Solche „Laien“-Rebellionen können zu rivalisierenden
Wirklichkeitsbestimmungen führen“ (Berger/Luckmann 2009, S. 126). Heute aber
sind solche Experten-Praktiker-Konflikte durch die veränderten Möglichkeiten
der Kommunikation, z. B. über das Internet, prinzipiell einem größeren Publikum
zugänglich, das sich an ihnen beteiligen kann. So sahen sich, bezogen auf unser
Beispiel des selbstinduzierten Hungerns, Experten auch in früheren Jahrhunderten
mit der Eigensinnigkeit hungernder junger Frauen konfrontiert, die sich ihren
therapeutischen Maßnahmen immer wieder entzogen (vgl. z. B. Lasègue 1997
[1873]; Gull 1997 [1873]). Die Kollektivität jedoch, mit der die Praktikerinnen des
Hungerns heute über netzvermittelte Kommunikationsformen auftreten, zieht
durch ihre Sichtbarkeit besondere Aufmerksamkeit auf ihre Eigensinnigkeit bzw.
ihre Perspektive auf die Anorexie und verleiht damit ihrem Körperwissen ein neues
Gewicht. Dass ihr Wissen tatsächlich als sozial gewichtig angesehen wird, ist nicht
zuletzt an den massiven Reaktionen aus den Reihen der Experten und einer von
ihrem Wissen informierten Öffentlichkeit zu erkennen. Damit ist der nachfolgend
beschriebene Konflikt zwischen den Akteursgruppen – medizinisch-psychologische
Experten und Pro-Ana – auch als ein Konflikt um Grenzen, Entgrenzung und
Autonomie von Wissen zu lesen. Doch ist es tatsächlich ein Gegenwissen, gemeint
als ein wesentlich anderes Wissen, das die Pro-Anas medial inszenieren?
Zunächst ist festzuhalten, dass beide Akteursgruppen – die Pro-Anas und die so-
zial legitimierten Körperexperten – den medizinischen Terminus ‚Anorexia nervosa‘
verwenden und diesen auch sehr ähnlich bestimmen: beide Gruppen orientieren
sich stark an den diagnostischen Kriterien, wie sie im ICD-1024 kodifiziert sind.
Unterschiede im Wissen über die Magersucht liegen eher in der ‚Beschaffenheit‘
des Wissens begründet: So ist das Wissen der Experten – des medizinisch-human-
wissenschaftlichen „Machtblocks“ (Fiske 1993) – eher ein „vergegenständlichte[s]

24 ICD steht für International Statistical Classificiation of Diseases and Related Health
Problems (ICD). Es ist das wichtigste, weltweit anerkannte Diagnoseklassifikationssystem
der Medizin. Die aktuelle Ausgabe ist ICD-10.
250 Anja Schünzel und Boris Traue

und äußerliche[s]“ Wissen, das mehr kognitiv gewusst als leiblich gespürt wird.
Demgegenüber ist das Wissen der Pro-Anas stärker „erfahrungsgebunden und
körperlich“ (Fiske 1993, S. 44), womit es eher dem entspricht – bzw. stärker das
betont –, was Keller und Meuser als den leiblichen Aspekt des Körperwissens
(Keller/Meuser 2011) bezeichnen. Dieser leibliche Aspekt, so argumentiert Barbara
Duden (1987), ist es, der eine Geschichte erst unter die Haut bringt, d. h. sie spürbar
wirklich werden lässt. Diese Unterschiede im Wissens über die Anorexia nervosa
zwischen den Akteursgruppen bewirken, so die hier verfolgte These, letztlich die
unterschiedlichen Weisen der – von beiden Gruppen medial inszenierten – kom-
munikativen Konstruktion von (Körper)Wirklichkeit.
Wir konnten zeigen, dass Personen, die als magersüchtig diagnostiziert werden –
oder sich selbst diagnostizieren – eigenständige Interpretationen ihrer körperlichen
Situation vornehmen, die auf das medizinische Expertenwissen zurückgreifen und
es umzudeuten suchen. Anders als in spiritualistischen Wissensgemeinschaften
werden keine völlig anderen Wissensformen kultiviert, etwa die Ernährung aus
Licht.25 Aus struktureller Sicht sind es vor allem diese Unterschiede in der Be-
schaffenheit des Wissens, die den Konflikt zwischen den beiden Akteursgruppen
entfachten und stetig befeuern. Wie gezeigt werden konnte, deuten die Experten das
kommunikative Handeln der Pro-Anas im Kontext ihres Expertenwissens (das auf
die medizinisch-psychologische Therapie ausgerichtet ist) als ‚essgestört‘, d. h. als
Ausdruck einer pathologisch verzerrten Weltsicht, während die pro-anorektischen
jungen Frauen die Interventionsmaßnahmen der Experten als Zeichen deren man-
gelnden Verständnisses der Anorexia nervosa interpretieren.26 In der Überzeugung
der Überlegenheit bzw. ‚wahrhaftigeren‘ Wirklichkeit des eigenen Wissens betreiben
beide Akteursgruppen Grenzschutz gegenüber dem Wissen der jeweils anderen
Gruppe und schließen einander aus dem Kreis zuständiger Akteure aus. Dabei ist
aber nicht der Konflikt an sich ein historisch neuer Umstand, sondern die Tatsache,

25 Anhänger dieser – zweifellos nicht ungefährlichen – Ernährungslehre gehen davon aus, dass
der Körper, neben der üblichen Nahrung auch – und unter besonderen Bedingungen
ausschließlich – durch eine Form der „kosmischen Energie“, dem „Prana“ (sog. Licht-
nahrung), ernährt werden kann.
26 Diese gegenseitigen Zuschreibungen lassen sich auch unter dem Stichwort der „Ihr-
Einstellung“ diskutieren, mit der, so erklären Schütz und Luckmann, „Zeitgenossen“
einander begegnen. „Während […] soziale Begegnungen in der wechselseitigen Spiege-
lung der unmittelbaren Erfahrung des Anderen verlaufen [hier sprechen die Autoren
die „Du-Einstellung“ an; A.S.], bestehen soziale Beziehungen zwischen Zeitgenossen
in der Erfassung des Anderen als eines (personalen oder Funktionärs-)Typus“ (Schütz/
Luckmann 2003, S. 129), der wiederum auf Grundlage subjektiver Wissensbestände
– reichhaltig bestückt durch Wissensbestände des gesellschaftlichen Wissensvorrats –
konstruiert wird.
Kollektiver Eigensinn oder Selbstbehinderung? 251

dass dieser nunmehr öffentlich geführt wird. Durch die veränderten Möglichkeiten
der Kommunikation, hier v. a. über das Internet, erhielten die Anorektikerinnen
im ausgehenden 20. Jahrhundert erstmals die Chance, ihrem Körperwissen – auch
gegen Widerstreben der Experten – öffentliche Sicht- und Hörbarkeit zu verschaf-
fen. Die Problematik des Fremdverstehens in der Wissenskonstitution zeigt sich
hier also als Dynamik des Verstehens und Missverstehens des Eigensinns von
Akteuren, die in ihrem Erleben zum Gegenstand von Expertenwissen gemacht
werden. Experten verstehen aus der Perspektive der Pro-Anas die Eigensinnigkeit
des Körpers – wie auch anders – nur eingeschränkt. Die Art und Weise den Körper
zu empfinden – als dick oder dünn – lässt sich nur schwer verändern und ist nicht
immer gewünscht, bspw., wenn das eigene Körpergefühl oder die „leiblich-kör-
perlichen Grenzerfahrungen“ (Gugutzer), die der anorektische ‚Kampf‘ mit der
spürbaren Widerständigkeit des Körpers bedeuten kann, eine Ressource darstellt,
die dem Leben einen spezifischen Stil bzw. Sinn verleiht. So kann die von Außen
an Individuen herangetragene Erwartung an eine bestimmte praktische Körper-
lichkeit – und dies gilt natürlich nicht nur für die Pro-Anorexie, sondern lässt sich
ebenso z. B. auf den Gegenstand des alternden Körpers übertragen – nicht immer
in einen inneren Wunsch oder auch nur eine als Vernunfthandlung aufrechterhal-
tene Modellierung des eigenen Körpers übersetzt werden. Zu verschieden sind die
Körperbiographien, die Akteure im Verlauf ihres Lebens produzieren und die ihr
Erfahren, Erleben und ihren Umgang mit dem Körper prägen. Nicht nur entziehen
sich verkörperte Akteure immer wieder eigensinnig dem medizinisch-psychologi-
schen Wissen und Handeln, auch der konkrete Körper des Patienten – der je eigene
Leib – ist eigensinnig. Dieser Eigensinn treibt dessen Träger aber nicht automatisch
in eine oppositionelle Haltung, sondern kann sich auch im Versuch dokumentie-
ren, sich Interventionen schlichtweg zu entziehen – der Wunsch, in Ruhe gelassen
zu werden. Sind die Krankheitswirkungen zu gravierend oder eine Verzögerung
der Behandlung zu kostspielig, können Experten versuchen, Verbote und Strafen
zu verhängen, um Selbstschädigungen mit potentieller Behinderungs- oder sogar
Todesfolge zu verhindern.
Bestimmte Leiblichkeiten zeichnen sich vor dem Hintergrund gesellschaftli-
cher Erwartungen als eigensinnig ab. Dieser relationale Eigensinn ist von einem
intentionalen Eigensinn, d. h. einem in Anspruch genommenen und verteidigten
Anders-sein nur analytisch zu unterscheiden, empirisch sind beide miteinander
verwoben. Jedenfalls bietet sich der Diskurs der Anorexie mit seinen Modellsub-
jekten, seinen Körpertechniken und Techniken zur Herstellung von Sichtbarkeit
als Sinnreservoir zur Selbstdeutung an. Dabei reicht die ‚Sehgemeinschaft‘ (Raab
2008), in der ein anorektischer Blick auf Körper gerichtet und medial inszeniert
252 Anja Schünzel und Boris Traue

wird, über die Grenzen der Pro-Ana-Gruppierung hinaus.27 Der inszenierte Eigen-
sinn der Pro-Anas ist ein kollektiver Eigensinn, bei dem Selbstschädigungen und
Selbstbehinderungen nicht blind in kauf genommen, sondern gemanagt werden
(sollen). Die inszenierte und kultivierte Vergänglichkeit auch jugendlicher Körper
hat sich damit als fester Bestand kommunikativer Körper- und Selbsttechniken im
netzmedial gestützten Wissensvorrat dauerhaft etabliert.

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27 Denn tagtäglich werden wir in Film, Fernsehen und Werbung mit Bildern magerer
junger Frauen – und zunehmend auch Männern – konfrontiert. Wie – d. h. mit wel-
chen Techniken – diese Körper aber in die präsentierte Form gebracht werden, bleibt
dem Betrachter zumeist verborgen, ist also Bestandteil der „Hinterbühne“ (Goffman
1969). In dieser Paradoxie leben die Mitglieder der Pro-Ana-Szene: Auf der einen Seite
erfreuen sich TV-Formate wie „Germany’s next Topmodel“ großer Beliebtheit, wo der
dünne Körper als Eintrittstor zu ‚Ruhm’ und ‚Erfolg’ sowie Zeugnis harter Arbeit und
Leistung dargestellt wird. Auf der anderen Seite werden regelmäßig Kampagnen gegen
Essstörungen geschaltet, die vor dem sich ausweitenden ‚Schlankheitswahn’ warnen.
Diese Paradoxie dürfte ein weiterer Grund dafür sein – neben der fließenden Skepsis
am Expertenwissen –, weshalb die Pro-Ana-Gruppierung die Kritik an ihrem kommu-
nikativen Handeln nicht in dem Sinne ernst nimmt, dass sie es nachhaltig verändert.
Tagtäglich wird ihnen medial präsentiert, wofür sie selbst kritisiert werden.
Kollektiver Eigensinn oder Selbstbehinderung? 253

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Die unerbittliche Gegenwärtigkeit
der Vergänglichkeit des Körpers
Zur Entsinnung eines Menschen
im sogenannten Wachkoma
Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler

„Wenn aber für einen nichts lustbringend ist und kein

Unterschied zwischen dem einen und dem anderen sinn-
lichen Eindruck für ihn besteht, so ist er wohl weit davon
entfernt, ein Mensch zu sein.“
(Aristoteles 1985, S. 119a)

1 (K)eine Frage der Gewöhnung

Die Vergänglichkeit unseres Körpers – sowohl des eigenen als auch des Körpers des
anderen – gerät beim ganz normalen Altern „von Tag zu Tag“ üblicherweise nicht
in den Blick: Dass die Kraft nachlässt, dass man nicht mehr so gut zu Fuß ist, dass
das Arbeiten schwerer fällt, dass einen die „Zipperlein“ plagen, dass einem immer
mehr aus der Hand gleitet, dass man manches und vieles vergisst, dass die sexuelle
Begierde seltener und schwächer wird und dass man auch länger büßen muss, wenn
man seinen (anderen) Lastern gefrönt hat – das alles registriert man üblicherweise
tatsächlich nicht von heute auf morgen. Gegenwärtig werden uns diese Manifesta-
tionen der Vergänglichkeit in aller Regel vielmehr entweder in der (retrospektiven)
Betrachtung oder in (prospektiven) Phantasien längerer Lebensabschnitte zum
einen und unter den Vorzeichen signifi kanter gesundheitlicher Beeinträchtigungen
zum anderen. Und punktuell (und mitunter schmerzhaft) gewärtig werden wir uns
dieser Manifestationen selbstverständlich in Situationen akuten – wodurch auch
immer (zum Beispiel durch wahrgenommene körperliche, geistige und emotio-
nale Defizite in Relation zu selbst- oder fremdgesetzten Fitness-Anforderungen)
verursachten – Missbehagens. Bei vielen chronifizierten Formen signifi kanter
gesundheitlicher Beeinträchtigungen normalisiert sich die Wahrnehmung des
Körpers aber sozusagen „sekundär“ auch wieder. D. h., dessen Vergänglichkeit rückt
qua Gewöhnung an zunächst normalitätsirritierende Wahrnehmungen – ceteris

255
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_12
256 Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler

paribus – wieder aus dem Zentrum der Aufmerksamkeit – insbesondere aus dem
derer, die (in welcher Funktion auch immer) den gesundheitlich beeinträchtigten
Menschen „Tag für Tag“ miterleben.
Einige chronifizierte gesundheitliche Beeinträchtigungen aber behindern oder
verhindern gar – aufgrund besonderer Appräsentationen, Begleiterscheinungen
und/oder Umstände –, dass die Vergänglichkeit, d. h. die Anfälligkeit und Hinfäl-
ligkeit des Körpers des Betroffenen, im tagtäglichen Miterleben aus dem Fokus der
Aufmerksamkeit gerät. Zeigen wollen wir diese „unerbittliche Gegenwärtigkeit“
hier am Beispiel des chronifizierten sogenannten Wachkomas, das Gegenstand
eines von 2012 bis 2015 durch die DFG geförderten Forschungsprojektes war,
das wir zusammen verantwortet haben (vgl. Grewe 2012; Hitzler 2015a). Auch zu
plausibilisieren versuchen wir dabei, dass das funktionierende vegetative System
lediglich die unzweifelhafte organische Basis bildet für eine genuin menschliche,
empfindungsfähige Lebensform. Denn augenscheinlich reagiert der im Wachkoma
lebende Mensch auch auf Veränderungen bzw. Ereignisse in seiner Umwelt. Er
verliert immer wieder seine „Fassung“ – die er, Helmuth Plessner (1982) zufolge,
nahe­liegender Weise ja erst einmal haben muss, um sie verlieren zu können. Er zeigt
gelegentlich in Ansätzen Aktivitäten im Sinne willkürlicher Eigeninitiativen. All
diese Phäno­mene, die gegenüber quasi-automatischen Appräsentationen Spuren
intendierter Be­deutungen erkennen lassen, etikettieren wir als „protokom­munikativ“.
Wenige – aber nicht keine – dieser Aktivi­täten lassen sich unseres Erachten sogar
so deuten, dass sie auf umwelt­liche Zustandsveränderungen beziehungsweise auf
Verhaltensänderungen des Gege­nübers abzielen, dass sie also „kommuni­kativ
intendiert“ sein könnten, auch wenn das dabei erkennbare Repertoire an Kommu-
nikationsmitteln als ausgespro­chen begrenzt erscheint: Es umfasst im wesentlichen
Atmungsveränderungen, Zähneknirschen, Kopf-Zu- und -Abwen­dungen sowie
erregtes Grimassieren versus entspanntes ‚Mümmeln‘. Dementsprechend sind
wir uns keineswegs sicher, ob es – auch Skeptikern gegenüber – plausibilisierbare
Gründe gibt für die Annahme, dass Menschen, die im sogenannten Wachkoma
leben, überhaupt (kommunikativ) handeln können, denn „zwar gibt es körperliche
Expressionen … bei schwerst bewusstseinsbeeinträchtigten Menschen, die als
gezielte, reflexive Bezugnahme auf die Umwelt gedeutet werden können. Es bleibt
jedoch häufig unklar, ob diese Entäußerungen als ein Ausdrucksverhalten im
Sinne exzentrischer Positionalität zu verstehen sind“ (Remmers/Hülsken-Giesler/
Zimansky 2012, S. 676; vgl. auch Hitzler 2012a).
Exemplarisch darstellen wollen wir die damit verbundene Deutungsproblematik
hier am Falle eines in diesem Zustand lebenden Menschen. Dieser eine Mensch,
eine Frau, die im Alter von knapp 58 Jahren aufgrund einer Hypoxie (d. h. einer
Sauerstoffunterversorgung) eine schwere Hirnschädigung erlitten hat und fast
Die unerbittliche Gegenwärtigkeit der Vergänglichkeit des Körpers 257

genau drei Jahre später überraschend gestorben ist, ist sozusagen der Urfall unseres
Projektes.1 Ausgehend von (mehr oder weniger) augenfälligen und/oder infolge
„entsprechender“ Appräsentationen angenommenen bzw. nicht auszuschließenden
physischen und organischen Beeinträchtigungen über (mehr oder weniger) augen-
fällige medizinische, therapeutische und pflegerische „Maßnahmen“ und daraus
resultierende, auch nicht-intendierte Aus-Wirkungen bis hin zu einigen eher phä-
nomenalen Hinweisen auf „Entsinnung“, d. h. auf teils erkennbare, teils vermutete
„primäre“ und „sekundäre“ Verluste von Sinnesfähigkeiten, soll im Weiteren nun
die Vergänglichkeit des Körpers dieses Menschen thematisiert werden, weil diese
auch im tatsächlich tagtäglichen Miterleben nachgerade unerbittlich gegenwärtig
ist und gegenwärtig bleibt: sei es der Verlust der organischen Autoregulation des
Drucks der Gehirnflüssigkeit, sei es der Verlust des Schluckreflexes, sei(en) es
Lähmung(en), sei es Muskelschwund, seien es Spastiken, sei es eingeschränkte
Lungenfunktion, sei es der Verlust der Kontrolle über den Speichelfluss, sei es der
Verlust der Kontrolle über Magen- und Darmfunktionen und über den Mund-
Rachen-Raum und vieles andere mehr.
All das erfordert erkennbar vielfältige kompensatorische Maßnahmen in der
medizinischen Versorgung, in der Pflege und in der Therapie des Menschen im
sogenannten Wachkoma: Ein Liquorshunt muss gelegt, eine Trachealkanüle muss
eingesetzt werden. Die Flüssigkeits- und Nahrungszufuhr erfolgt mittels einer
Perkutanen Endoskopischen Gastrostomie (PEG). Blasenkatheter und Urinbeu-
tel werden ebenso alltäglich wie Windeln. Physio-, Logo- und andere Therapien
müssen regelmäßig angewandt werden. Spezielle Lagerungstechniken sollen den
gelähmten Körper vor Folgeschäden schützen, spezielle Schuhe und ein Rollstuhl
werden maßangefertigt. Botox-Spritzen sollen den spastischen Verkrampfungen
entgegenwirken. Reduzierte Kalorienzufuhr dient der Gewichtsabnahme und
damit der Entlastung des Organismus. Ein immer wieder neu zusammengesetzter
‚Cocktail‘ aus Medikamenten erhält sein labiles Äquilibrium. Und so weiter.

1 Ganz wesentlich für unsere Gesamtwahrnehmung dieses Falles dürfte sein, dass uns –
die wir hier als Repräsentanten sozusagen des normalen, hellwachen Erwachsenseins
fungieren – der Körper dieser Patientin an diesen Menschen erinnert hat, der sie gewesen
war, ehe sie in den Zustand „Wachkoma“ gekommen war. Dadurch ist dieser Mensch uns
fortwährend als dieser konkrete Andere – auch über die ganzen existenziell katastropha-
len Widerfahrnisse hinweg – in diesem und möglicherweise als dieser Körper gegeben.
D. h., wir erfassen den Körper dieses Menschen, der im sogenannten Wachkoma lebt,
als kontinuierlich identisch mit dem (immer schon alternden) Körper dieses Menschen,
bevor dieser in diesen Zustand gekommen ist. (Das ist die „schwerfällige Anatomie“,
von der Helmuth Plessner 1982, S. 210, schreibt.)
258 Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler

2 Wachkoma: medizinische Begriffsbestimmung

Im Deutschen wird neben dem Begriff „Wachkoma“ v. a. im medizinischen Sprach-

gebrauch traditionell – und so auch in der deutschen Version des Internationalen
Kodierungssystems ICD – der von Kretschmer (1940) geprägte Begriff „Apallisches
Syndrom“ gebraucht. Überwiegend im französischsprachigen Raum fand der von
Calvet und Coll 1959 vorgeschlagene Begriff „Coma vigile“ Verwendung. Im Eng-
lischen wurde 1972 von Jennett und Plum der Begriff „vegetative state“ eingeführt,
der auch in seiner deutschen Übersetzung, „vegetativer Status“, Verwendung findet.
Die Verwirrung wurde in der Folge komplettiert durch die Bemühungen, zwischen
„permanent vegetative state“ und „persistent vegetative state“ zu unterscheiden
(allerdings beides in der Abkürzung „PVS“). Schließlich fand die Definition der
„Multi Society Task Force on PVS“ (MSTF on PVS) Akzeptanz in Fachkreisen.
Sie formulierte für die Zuschreibung eines vegetativen Zustandes und damit eines
Wachkomas im Jahr 1994 folgende Kriterien:

“The vegetative state is a clinical condition of complete unawareness of the self and
the environment, accompanied by sleep-wake cycles, with either complete or partial
preservation of hypothalamic and brain-stem autonomic functions. In addition, pa-
tients in a vegetative state show no evidence of sustained, reproducible, purposeful,
or voluntary behavioral responses to visual, auditory, tactile, or noxious stimuli;
show no evidence of language comprehension or expression; have bowel and bladder
incontinence; and have variably preserved cranial-nerve and spinal reflexes. We define
persistent vegetative state as a vegetative state present one month after acute trau-
matic or non traumatic brain injury or lasting for at least one month in patients with
degenerative or metabolic disorders or developmental malformations” (MSTF 1994).

Davon grenzt die MSTF den Zustand minimalen Bewusstseins (minimally conscious
state, MCS) ebenso ab wie das Locked-in-Syndrom (LIS). Der Zustand minimalen
Bewusstseins ist gekennzeichnet durch zumindest intermittierend auftretende
willentliche Interaktion mit der Umwelt:

„Following simple commands.

• Gestural or verbal yes/no responses (regardless of accuracy).
• Intelligible verbalization.
• Purposeful behavior, including movements or affective behaviors that occur in
contingent relation to relevant environmental stimuli and are not due to reflexive
activity. Some examples of qualifying purposeful behavior include: – appropriate
smiling or crying in response to the linguistic or visual content of emotional but not
to neutral topics or stimuli – vocalizations or gestures that occur in direct response
to the linguistic content of questions – reaching for objects that demonstrates a
clear relationship between object location and direction of reach – touching or
Die unerbittliche Gegenwärtigkeit der Vergänglichkeit des Körpers 259

holding objects in a manner that accommodates the size and shape of the object
– pursuit eye movement or sustained fixation that occurs in direct response to
moving or salient stimuli” (Giacino et al. 2002).

Das Locked-in-Syndrom als klinisches Bild einer umschriebenen Hirnstammläsion

(in der Regel in der „Brücke“, dem Pons) wird seit den 1960er Jahren als eigene Entität
beschrieben (Jennett 1975) und ist gekennzeichnet durch erhaltenes Bewusstsein
bei Lähmung aller vier Extremitäten, der „mechanischen“ Unfähigkeit zu sprechen
(aufgrund einer Lähmung der „Sprechmuskeln“) sowie des Erhalts der Fähigkeit
willkürlicher Auf- und-Ab-Bewegungen der Augen (Smith / Delargy 2005).

3 Der Urfall

Meist beginnt eine „Wachkomakarriere“, d. h., das Leben im Zustand „Wachkoma“,

mit einem akuten Ereignis wie – eher selten – einem schweren Unfall, in der Regel
aber einer akuten Hirnblutung oder – noch häufiger – dem sogenannten plötzlichen
Herztod, d. h. einem unerwartet eintretenden, kardial verursachten Tod zuvor ge-
sund erscheinender Personen. Vom Schlimmsten (gemeint ist hier damit der Tod)
ausgehend, ist jede Reaktion des Körpers zunächst ein „gutes Zeichen“, d. h. ein
Hinweis auf einen Schritt zurück ins Leben.2 Diese Quasi-Umkehrung des Prozesses
des „Vergehens“ (zumindest in der Interpretation durch Angehörige) ist im Falle
einer (zunächst) geglückten Reanimation insbesondere vor dem Hintergrund der
ernüchternden Verlaufsergebnisse nach Reanimationen sicherlich am augenfäl-
ligsten. Gleichwohl findet diese Prozess-Umkehrung bzw. diese Umdeutung von
körperlichen Anzeichen auch nach zunächst weniger dramatisch erscheinenden
Erst-Ereignissen statt.
In „unserem Fall“ lag bei der Patientin eine Subarachnoidalblutung, d. h. eine
spontane Hirnblutung vor; genauer: eine Blutung aus einem Hirnarterienaneurysma
in den Liquorraum. Die Verteilung des Blutes zwischen den Hirnhäuten führte

2 In Deutschland werden z. B. pro Jahr ca. 80.000 Reanimationen durchgeführt, davon
etwa die Hälfte außerhalb von Krankenhäusern (Thömke 2013, Hansen/Haupt 2010).
Eher weniger als 60% der außerhalb von Krankenhäusern reanimierten Patientinnen
und Patienten erreichen überhaupt lebend ein Krankenhaus. Lediglich 10 bis 15% der
nach Reanimation aufgenommenen Patientinnen und Patienten können irgendwann
lebend aus dem Krankenhaus entlassen werden, die meisten mit schweren neurologi-
schen Ausfallerscheinungen als Folgezustand einer Unterversorgung des Gehirns mit
Sauerstoff.
260 Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler

zu einer Hirnschwellung und diese wiederum zu einer Erhöhung des Blutdrucks.

Sogenannte „vernichtende“, d. h. schlagartig einsetzende, nie zuvor so erfahrene
und als „unerträglich“ erlebte Kopfschmerzen und extreme Übelkeit waren die
von der Patientin selbst wahrgenommenen Anzeichen der zunächst nicht ur-
sächlich zuordenbaren, in der einschlägigen Fachliteratur als „lebensbedrohlich“
beschriebenen Störung.3 Die Übelkeit, die „vernichtenden“ Kopfschmerzen und
nicht zuletzt der deutlich zu hohe Blutdruck führten denn auch zur Krankenhaus-
aufnahme der Patientin und – mit einer Verzögerung von mehreren Tagen – eben
zum Nachweis einer stattgehabten Blutung aus einem Hirnarterienaneurysma.
Durch die Verzögerung in der Diagnosestellung war die Hirnschwellung zum
Zeitpunkt der Intervention bereits fortgeschritten. Die Patientin war aber wach
und orientiert, als sie anscheinend die Einwilligung zum von den behandelnden
Ärzten vorgeschlagenen Eingriff gab, das vormals blutende Aneurysma mittels
eines sogenannten „Coilings“, d. h. mittels über einen Katheter in die betroffene
Hirnarterie eingebrachter Metallspiralen auszuschalten.
Derartige Interventionen werden immer in Narkose, d. h. unter medikamentö-
ser Ausschaltung von Bewusstsein und Schmerz und mit maschineller Beatmung
durchgeführt. Aufgrund einer Komplikation während des Eingriffs mussten die
medikamentöse Ausschaltung von Bewusstsein und Schmerz sowie die maschi-
nelle Beatmung zunächst auf der Intensivstation fortgeführt werden. Hier wurde
nach einigen Tagen ein Luftröhrenschnitt (Tracheotomie) zur besseren Beatmung
durchgeführt, da ein durch Mund und Rachen geführter Beatmungsschlauch den
Atemweg verlängert, zu Druckstellen an den Schleimhäuten von Mund und Rachen
führen kann und so die wichtige Pflege des Mundraumes erschwert. Wegen des
mittels eines Tracheostomas geschaffenen „kürzeren Weges“, d. h. der Beatmung
über eine Öffnung in der Luftröhre, muss der durch diese Öffnung eingelegte
kurze Beatmungsschlauch mittels eines luftgefüllten Ballons gegen die Innenwand
der Luftröhre hin abgedichtet werden. Daraus resultiert ständig die Gefahr einer
Durchblutungsstörung der Luftröhrenschleimhaut und der Knorpelspangen der

3 In den meisten Populationen Europas und Nordamerikas treten 5 bis 10 Fälle von
spontaner Subarachnoidalblutung pro 100.000 Personenjahre auf (Kolominski-Rabas
et al. 1998, Ingall et al. 2000, van Gijn et al. 2007, Spendel 2008). In etwa 85% sind An-
eurysmen der Hirnarterien ursächlich für die spontane Blutung in den Liquorraum. Ca.
10-15% der Betroffenen erreichen das Krankenhaus nicht lebend. Insgesamt beträgt die
Sterblichkeit an einer Subarachnoidalblutung trotz verbesserter Therapiemöglichkeiten
im Mittel immer noch 40 bis 50% (van Gijn et al. 2007). Bei knapp 10 bis zu 20% der
Überlebenden bleiben schwere neurologische Beeinträchtigungen bis hin zum Zustand
„Wachkoma“ (Cedzich/Roth 2005, Molyneux et al. 2005, Langham et al. 2009).
Die unerbittliche Gegenwärtigkeit der Vergänglichkeit des Körpers 261

Trachea, die zu Geschwüren und einer Instabilität der Röhre in diesem Abschnitt
führen kann.
Bereits die Tage zuvor stattgehabte Blutung aus dem Hirnarterienaneurysma hatte,
wie erwähnt, bei der Patientin zu einer Hirnschwellung geführt. Das Coiling selbst
(bzw. die Komplikation während des Eingriffs) löste (möglicherweise erneut) einen
Spasmus der hirnversorgenden Blutgefäße aus, der eine mangelnde Sauerstoffver-
sorgung großer Hirngebiete zur Folge hatte und das – mittels Computertomografie
und Messung des Hirndrucks nachweisbare – Ödem des Hirngewebes verstärkte.
Die Dramatik der gesamten Situation im Anschluss an dieses Coiling erschloss
sich zunächst, während der Beatmungs- und Sedierungsphase der Patientin, nicht
augenscheinlich an „gewohnten“ körperlichen Anzeichen, denn abgesehen von
vielen Apparaten, die Blutdruck, Herzfrequenz, Hirndruck, Sauerstoffversorgung
und anderes maßen, schien die Patientin einfach entspannt zu schlafen. Zunächst
waren es im Wesentlichen also die mittels apparativer Techniken erhobenen Be-
funde, die auf eine „Gratwanderung“ schließen ließen.
Erst etwa drei Wochen später, nach der Normalisierung des Hirndrucks, konn-
ten die sedierenden Medikamente reduziert und konnte die Patientin dadurch
allmählich zum „Aufwachen“ gebracht werden. Schon bei diesem „Wachwerden“
veränderte sich ihr Körper: Als sie die Augen aufschlug, fixierte sie nicht. Vielmehr
wanderten die Augen in Kreisbewegungen oder pendelten von einer zur anderen
Seite. Den linken Arm und beide Beine bewegte sie nicht; lediglich die Finger der
rechten Hand schienen in schneller Abfolge imaginäre Tasten zu betätigen. Auf
Anrufen erfolgte keine Kopfwendung, auf Berührung keine Reaktion. Sie atmete
und hustete, hatte die Augen im Wechsel über Stunden geöffnet und über Stunden
geschlossen. Solcherart (Re-) „Aktionen“ des Körpers sind „typisch“ für Menschen
mit schwerster Hirnschädigung, insbesondere für Menschen im Wachkoma. Einiges
ist bei dieser Zuschreibung verwirrend, anderes unter dem Aspekt „gesicherten
Wissens“ sogar problematisch. Verwirrend ist die Begriffsvielfalt für einen Le-
benszustand mit erhaltenem Schlaf-Wach-Rhythmus, erhaltener Atemfunktion,
erhaltener Thermoregulation, erhaltener Verdauung und Harnproduktion, jedoch
ohne – dem alltäglichen wie schulmedizinischen Verständnis entsprechendes –
Bewusstsein, augenscheinlich ohne willkürliche Bewegung und ohne für andere
erfahrbar willentliche Reaktion auf äußere Reize. Alle diese Definitionen basie-
ren darauf, dass eines oder mehrere Merkmale ohne (aufwändige) apparative
Hilfsmittel, also „einfach“ über Beobachtung und körperliche Untersuchung des
oder der Betroffenen wahrgenommen werden könn(t)en. So schwierig alle diese
Definitionen in sich und ihre Abgrenzung von einander sind, so schwierig ist ihre
Anwendung auf den „konkreten Fall“ eines Patienten oder einer Patientin mit
schwerster Hirnschädigung.
262 Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler

Unbeschadet dessen ist, wenn ein Mensch nach einer Reanimation, oder eben
nach Ereignissen wie den oben geschilderten, „aufwacht“, d. h., wenn er die Augen
öffnet und atmet, der Schritt „zurück ins Leben“ sichtbar vollzogen. Bleibt sein Blick
über Tage hin „leer“, bewegt er sich offensichtlich nicht willkürlich bzw. nur auf
der Ebene rückenmarksgesteuerter Reflexe, ist er nach derzeitiger medizinischer
Zuschreibung im Zustand der reaktionslosen Wachheit bzw. im Wachkoma. Diese
Klassifizierung des phänomenal augenscheinlichen Zustandes als „Wachkoma“
beruht (stets) auf der Diagnosestellung, es sei nachweisbar, dass der bzw. die Be-
troffene eben kein Bewusstsein habe. Nun lässt sich Bewusstsein bislang allerdings
mit keinem diagnostischen Instrument sicher ausschließen. Allgemein anerkannte
Kriterien gibt es vielmehr lediglich für das „sichere“ (bzw. für das konsensuell
als „sicher“ geglaubte) Vorhandensein von Bewusstsein. Gemeint sind damit z. B.
reproduzierbare „Antworten“ des Körpers auf Reize aus der Umwelt, seien sie nun
visuell, auditiv, taktil oder olfaktorisch, welche nicht als Reflexe gedeutet werden.
Eine „einfache“ visuelle Antwort wäre z. B. das Verfolgen und Fixieren bewegter
Gegenstände mit den Augen. Der sozusagen bestmögliche „Beweis“ von Bewusst-
sein wäre die (adäquate) Antwort auf eine gestellte Frage oder die Möglichkeit des
Dialogs mit dem infrage stehenden anderen. Aber schon eine partielle Entsinnung,
d. h. der Ausfall eines oder mehrerer Sinne bzw. Sinnesorgane, z. B. der Verlust des
Augenlichtes und ggf. auch noch des Hörvermögens in Kombination mit einer Läh-
mung aller Extremitäten, kann für die betroffene Person eine „Fehlzuschreibung“
zur Folge haben, wenn sie ihr fehlendes Seh- und Hörvermögen z. B. aufgrund einer
Läsion des Sprachzentrums nicht zu artikulieren vermag.
Wie problematisch die Diagnose fehlenden Bewusstseins ist, zeigen auch (immer
neue) Erkenntnisse aus der jüngeren Hirnforschung, die elektrophysiologisch und
mittels funktioneller Bildgebung nicht nur bei Menschen im Zustand minimalen
Bewusstseins, sondern auch bei einigen Menschen mit der Zuschreibung „Wach-
koma“ oder PVS „Antworten“ im Gehirn nachgewiesen hat, die denen Gesunder
ähneln. Dabei können der „klinische Befund“, d. h. der durch Beobachtung und
körperliche Untersuchung erhobene Befund und die mittels EEG bzw. bildgeben-
den Verfahren erhobenen Befunde durchaus voneinander abweichen, und zwar in
„allen Dimensionen. So konnte in einer einschlägigen Untersuchung z. B. bei 4 von
23 Menschen, die klinisch als im Wachkoma bzw. PVS klassifiziert worden waren,
nachgewiesen werden, dass sie als Antwort auf verbale Stimuli in einer funktionellen
Magnetresonanztomografie (fMRT) ein gesunden Personen vergleichbares Vertei-
lungsmuster gesteigerter Hirndurchblutung hatten, während 30 von 31 untersuchten
Menschen im klinisch erhobenen Zustand minimalen Bewusstseins dieses nicht
hatten (Monti et al. 2010). Bei zweien der vier untersuchten „Wachkomapatien-
ten“ konnten im Folgenden auch klinisch Anzeichen minimalen Bewusstseins
Die unerbittliche Gegenwärtigkeit der Vergänglichkeit des Körpers 263

nachgewiesen werden. Demgegenüber konnte in einer anderen Untersuchung bei

einer 60jährigen Patientin, die sich klinisch über einen Zustand minimalen Be-
wusstseins hinaus verbessert hatte und mit der bereits verbale (!) Kommunikation
möglich war, keine entsprechende Steigerung der Hirndurchblutung im fMRT
nachgewiesen werden (Bardin et al. 2011). Mit einem speziellen MRT-Verfahren,
der Diffusions-Tensor-Bildgebung, die den Verlauf und die strukturelle Beschaf-
fenheit von Faserbahnen, d. h. der Bündel der verbindungsrelevanten Ausläufer
von Nervenzellen im zentralen Nervensystem, bildlich darstellt, wurde jedoch
beim Vergleich der gemittelten Diffusionswerte in bestimmten Hirnregionen
(Thalamus und subcortical) von zehn untersuchten Personen im Wachkoma und
15 untersuchten Personen im Zustand minimalen Bewusstseins ein signifikanter
Unterschied zuungunsten der Wachkomapatientinnen und -patienten festgestellt,
der nach Ansicht der Autoren als diagnostisches Kriterium dienen könnte (Fernán-
dez-Espejo et al. 2011). Elektrophysiologische Untersuchungen konnten PVS und
MCS anhand unterschiedlicher „Antworten“ unterscheiden (Boly et al. 2004) oder
aber nicht sicher differenzieren (Kotchoubey 2005). Die widersprüchlichen Beispiele
ließen sich fortsetzen. Insgesamt ist derzeit wohl zu konstatieren, dass der Zustand
minimalen Bewusstseins sowohl elektrophysiologisch (Daltrozzo et al. 2007) als
auch in bildgebenden Verfahren (Bodart et al. 2013) bislang nicht sicher von dem
des Wachkomas unterschieden werden kann, und dass die Vorhersagegenauigkeit
aller Verfahren eingeschränkt ist.4
Sozusagen evident ist letztlich mithin lediglich, dass – rein biologisch gesehen
– die Vitalfunktionen eine Menschen, der im sogenannten Wachkoma lebt, – je-
denfalls zum größten Teil – intakt sind: Die inneren Organe ‚arbeiten‘. Kreislauf
und Stoffwechsel funktionieren. Zwar würde der Mensch im Zustand Wachkoma
verhungern, würde er nicht ernährt (mit welcher Technik und/oder Technologie
auch immer). Wird er aber ernährt, funktioniert auch der Verdauungsapparat (das
ist bei einem Kleinkind prinzipiell nicht anders). In der Regel funktioniert auch die
Eigenat­mung. Was hingegen häufig nicht funktioniert, das ist der Schluckreflex. Die
nach ei­nem Luftröhrenschnitt gelegte Trachealkanüle ist aber nichts anderes als eine
Pro­t hese (vgl. Schneider 2005) (eine Prothese allerdings, die z. B. verhindert, dass

4 Unbeschadet dessen haben die neuen Technologien zu einer weiteren Differenzierung

der Krankheitsbilder „Wachkoma“ bzw. „vegetative state“, „minimally conscious state“
und „locked-in-syndrome“ (Bruno et al. 2011) sowie zu einer Diskussion um die Neube-
nennung des Zustandes „vegetative state“ geführt. Eine europäische Arbeitsgruppe hat
die Bezeichnung „unresponsive wakefulness syndrome“ bzw. „Syndrom reaktionsloser
Wachheit“ anstelle des Begriffs „vegetative state“ vorgeschlagen (Laureys et al. 2010, von
Wild et al. 2011), um eine Diskriminierung betroffener Personen durch das Attribut
„vegetative“ zu vermeiden.
264 Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler

die Stimmbänder vibrieren können, die also mechanisch „stumm“ macht – dazu
weiter unten mehr). Die Muskulatur des Körpers eines Menschen mit schwersten
Hirnschädigungen weist, zumeist durch Spastiken verursachte, starke Kontrakturen
auf. Folglich kann dieser Mensch so gut wie keine Muskelpartie willentlich oder
gar gezielt bewegen. Manch­mal scheint er zu schlafen, manchmal scheint er wach
zu sein. Manchmal scheint er auf manche Geräusche zu reagieren und manchmal
nicht. Seine Augen sind manch­mal geschlossen und manchmal geöffnet. Manchmal
scheinen die geöffneten Augen etwas zu fixieren, manchmal nicht. Und so weiter. Ob
dieser Zustand ‚nur‘ ein Durchgangsstadium ist, oder ob der Betroffene in diesem
Zustand verbleiben wird, kann (bislang) nie sicher vorhergesagt werden. Sicher ist
(bislang) jedoch, dass dieser Mensch über eine lange, vielleicht über seine gesamte
verbleibende Lebenszeit auf die Hilfe anderer angewiesen sein wird. Diese „anderen“
sind „Professionelle“5 und „Laien“ (vgl. Sprondel 1979). Als „Profis“ gelten in diesem
Zusammenhang vor allem Ärztinnen und Ärzte, Pflegekräfte, Logopädinnen und
Logopäden, Physio- Ergo-, Musiktherapeutinnen und -therapeuten usw. Fallrele-
vante Laien sind vor allem und zumeist Angehörige und Freunde.
Dass der Blick auf den Körper des Menschen im Wachkoma, dass das Ausmaß
der Aufmerksamkeit für Veränderungen dieses Körpers, dass die Interpretation
von Veränderungen usw. vor dem Hintergrund heterogen verteilten Fachwissens,
vielgestaltigen und unterschiedlich ‚tiefen‘ biographischen Wissens und – mitunter
extrem – divergenter emotionaler Beteiligung in hohem Maße verschieden sein
können, ja verschieden sein müssen, liegt auf der Hand (vgl. dazu Hitzler/Grewe
2013). Bemerkenswert erscheint uns allerdings, dass der Kompetenz Angehöriger
in der medizinischen Fachliteratur insbesondere bei der Wahrnehmung von Anzei-
chen oder gar Zeichen für Bewusstsein prinzipiell ein hoher Stellenwert eingeräumt
wird (Vgl. Gill-Thwaites 2006; Giacino et al. 2002; Wade 1996). Eine retrospektive
Untersuchung von 44 Patienten im Locked-in-Syndrom hat z. B. gezeigt, dass
bei mehr als der Hälfte dieser Personen Familienangehörige die ersten gewesen
waren, die Zeichen von Bewusstsein wahrgenommen hatten (Leon-Carrion et
al. 2002). Die Rate der von „Profis“ in der Routineuntersuchung am Krankenbett
nicht wahrgenommenen Zeichen für Bewusstsein lässt sich schwer ermitteln; bei
einem (allerdings nicht verblindeten) Vergleich zweier Untersuchungsverfahren
– der „Routineuntersuchung und -einschätzung“ durch das therapeutische Team
(Ärzte, Psychologen, Physio-, Sprach- und Ergotherapeuten, Pflegekräfte) und
der unmittelbar danach durchgeführten strukturierten Untersuchung mithilfe
der „Coma-Recovery-Scale-revised“ (CRS-R, Giacino et al. 2004) durch geschulte

5 Professionelle müssen ja bekanntlich nicht unbedingt auch Experten sein (vgl. dazu
Hitzler 1994 und 2016).
Die unerbittliche Gegenwärtigkeit der Vergänglichkeit des Körpers 265

Untersucher – ließen sich bei 41% der vom therapeutischen Team als „vegetative“
eingeschätzten Patientinnen und Patienten Anzeichen für Bewusstsein feststellen
(Schnakers et al. 2009).
Diese prinzipielle Kompetenz von Angehörigen hat naheliegender Weise damit
zu tun, dass sie mit der Lebensgeschichte, mit den Gewohnheiten, Vorlieben und
Abneigungen, mit den Eigenschaften und Eigenheiten der Patientin bzw. des Pa-
tienten, um die bzw. den es je geht, in aller Regel besser als ‚alle anderen‘ vertraut
sind. Und damit sind sie sozusagen ausgezeichnete ‚Fährtenleser‘ für alle möglichen
Spuren, die sich im Lauf eines Lebens in den Körper eines Menschen eingraben
und diesen Körper prägen. Nicht wenige dieser Spuren sind für nachgerade alle
anderen, denen dieser Mensch begegnet, ohne weiteres wahrnehmbar. Andere, für
das ‚Verstehen‘ und die Behandlung des individuellen ‚Falles‘ aber oft besonders
bedeutsame Spuren zu erkennen und vor allem das je Präsente (wie auch immer)
auf das dabei Appräsentierte hin deuten zu können, ist (nicht selten deutlich) vor-
aussetzungsvoller: dazu muss man diesen Menschen eben sozusagen ‚intim‘ kennen.
Zumindest dann, wenn diese Voraussetzung erfüllt ist, appräsentieren sich für
im Modus des Mit-Erlebens am Geschehen teilhabende Personen am Körper des
Menschen, um den ihnen zu tun ist, keineswegs nur organische Prozesse, son­dern
eben auch dessen Empfindungen.
Symptomatischer Weise sucht eine in einen solchen ‚Fall‘ involvierte Person,
und sucht ganz gewiss jede emotional beteiligte Person – insbesondere in den ers-
ten Wochen und Monaten nach einem akuten Ereignis – bei einem Menschen im
Wachkoma nach Anzeichen für Bewusstsein. Aber auch ungeachtet der drängen-
den und immer wieder zu beantwortenden Frage „Ist da noch jemand? – d. h., ist
da noch ein anderes Ich?“ (vgl. Hitzler 2010) erfordert ein Mensch im Wachkoma
ständige Aufmerksamkeit auf alle seine Lebensfunktionen, weil er, um nicht zu
sterben, vollständig auf andere angewiesen ist. Ein Mensch im Wachkoma kann
z. B. die Position seines Körpers nicht willentlich verändern, er kann aber auch
nicht mitteilen, ob und wo ihn ggf. eine Faltung des Betttuches drückt, ob ein
Arm „einschläft“, weil er zu sehr unter dem Körper liegt, oder ob ein Fuß unter der
Bettdecke „verdreht“ ist. Bereits in den ersten Wochen nach dem zum Wachkoma
führenden Ereignis werden die zunächst schlaff gelähmten Extremitäten spastisch,
d. h. sie „verkrampfen“ zunehmend, überwiegend in Beugestellung der Gelenke.
Als Ursache für spastische Kontraktionen gilt die Schädigung entsprechender
motorischer Nervenzellgebiete im Gehirn bzw. ihrer zum Rückenmark abstei-
genden Faserbahnen bei erhaltenen Regelkreisen auf Rückenmarksebene. Diese
Regelkreise des Rückenmarks ‚steuern‘ den Tonus, d. h. die Grundspannung der
Muskulatur. Von höheren Zentren unkontrolliert führt die Daueranspannung
der Muskulatur zu fixierten Stellungen, zu Kontrakturen der Finger, der Arme,
266 Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler

Beine und des Rumpfes. Werden Gelenke nicht in allen ihnen nach ihrer Anato-
mie möglichen Richtungen bewegt, resultiert daraus ‚mit der Zeit‘ zusätzlich eine
Schrumpfung der Gelenkkapsel, die dann wiederum auch die passive Bewegung
(d. h. die Bewegung der Körperteile durch andere Personen – oder Maschinen) im
Gelenk unmöglich macht.
Kontrakte Gelenke erschweren die Hautpflege, insbesondere im Bereich der Beu-
geflächen, sowie die bei Bewegungsunfähigen ohnehin schon schwierige, regelmäßig
zu verändernde Positionierung des Körpers im Bett, im Sessel oder im Rollstuhl.
Ohne regelmäßigen Positionswechsel und ohne eine flächenhafte Verteilung des
Körpergewichts auf die Unterlage aber treten wiederum Durchblutungsstörungen
der aufliegenden Körperstellen auf, die zu bis auf den Knochen reichenden Druck-
geschwüren führen können. Um Hautschäden der Beugeflächen entgegenzuwirken
und die Positionierung des Körpers bzw. der Körperteile zu erleichtern, müssen
die Extremitäten daher immer wieder passiv bewegt, die Finger, Hände und Arme
entgegen ihrer spastischen Beugestellung gestreckt werden. Ggf. werden auch für
einige Stunden sogenannte Orthesen, also Schienen angelegt, die diese gesteckte
Position „halten“ sollen. In manchen Fällen wird auch immer wieder Botox gespritzt,
um den Muskelspasmus vorübergehend zu durchbrechen.
Alle diese Maßnahmen sind mit Risiken verbunden: Botox (genauer: Botulinum-
toxin) ist ein Nervengift, das zu einer Wochen andauernden Muskellähmung führt.
Botox wird in hoher Verdünnung in die Region derjenigen Nervenendigungen
gespritzt, deren Kommunikation mit der Muskulatur unterbrochen werden soll.
Wie alle in den Körper eingebrachten Substanzen kann es aber in die Umgebung
diffundieren, d. h. ggf. vom Blut aufgenommen und so in Körperregionen verbracht
werden, in denen eine Muskellähmung nicht erwünscht bzw. lebensgefährlich ist
(wie etwa und insbesondere in der Herz- und in der Atemmuskulatur). Schienen
bringen das Risiko der Druckgeschwürbildung mit sich. Das Knochengerüst ei-
nes Körpers, der keine Eigenbewegung hat, wird durch Abbauprozesse brüchig;
resultierend daraus steigt das Risiko von Frakturen, selbst infolge relativ geringer
Krafteinwirkung von außen. Auf diese Weise brach etwa die Bezugspflegerin der
hier in Frage stehenden Patientin dieser eines Tages beim Versuch, ihr eine Orthese
anzulegen, versehentlich einen Finger. Und wie wir auch in der Zeit danach haben
feststellen müssen, stellt eine Fraktur – und sei es eben „nur“ ein gebrochener Finger
– aufgrund der Kombination aus „porösem“ Knochen und spastischem Muskelzug
wiederum auch eine besondere Schwierigkeit für die Versorgung dar, zum einen
durch eine eingeschränkte Heilungsfähigkeit des Knochengewebes, zum anderen
durch die durch den Muskelzug bedingte Fehlstellung der Bruchstücke.
Zu bemerken war z. B., dass die Patientin durch ihre aus der Schulter heraus
ausgeführten, ruckartigen Armbewegungen (das ist die einzige Eigen-Bewegung,
Die unerbittliche Gegenwärtigkeit der Vergänglichkeit des Körpers 267

die ihr unterhalb der Halsmuskulatur noch möglich zu sein schien) trotz bzw.
gegen die Aluminiumschiene, auf der ihr gebrochener Finger im Krankenhaus mit
einer Bandage fixiert worden war, eine zunehmende Schiefstellung des gebroche-
nen Fingers verur­sacht hatte. Um diese Schiefstellung so gut wie möglich wieder
zu korrigieren und um Schmerzen so gut wie irgend möglich zu vermeiden oder
zumindest zu vermindern, bekam die Patientin dann für mehrere Wochen eine
Dop­pel-Schiene mit einem Klettverschluss. In diesen dann folgenden Wochen gab
es immer wieder vielfältige Gründe zur Aufregung und zur Sorge: U. a. drückte die
Patientin ihr Gesicht – augenscheinlich schmerzverzerrt – in die Kopf­stütze ihres
Rollstuhls. Die Phy­siotherapeutin bestätigte diesen Eindruck. Einmal verstärkte
sich die Schmerzmimik der Patientin nochmals massiv. Der Eindruck, dass sie vor
Schmerzen brüllte, auch wenn (wegen ihrer Trachealkanüle) praktisch kaum etwas
zu hören war, war unabweisbar. Nach diesem Vorfall wurde – nach Rücksprache
mit dem behandelnden Arzt – die Schmerzmedikation eine Zeit lang intensiviert
und die Patientin von der Bolus-Gabe auf ein Schmerz-Pflaster umgestellt.
Wird eine solche gebrochene Extremität „gerichtet“ und von außen mit Gips
oder ähnlichem geschient, resultiert daraus, neben der Gefahr des „Abrutschens“
der Knochenstücke, wieder das Druckgeschwürrisiko. Wird eine Fraktur operativ
versorgt, ist nicht sicher vorhersagbar, ob Schrauben, Nägel, Drähte in dem porösen
Knochen Halt finden. Zudem resultiert hieraus eine bis in den Knochen reichende
Wunde, die sich entzünden kann. In Fehlstellung verheilte Körperteile erschweren
alle Maßnahmen der Pflege, ein Infekt des Knochens schwächt den Körper und
erhöht die Gefahr weiterer Infekte. Und so dreht sich die ‚Spirale‘ aus erwünschten
Effekten und unerwünschten Folgen etwelcher Maßnahmen und Unterlassungen
immer weiter.
Infekte drohen Menschen im Wachkoma ohnehin ständig, allein schon bedingt
durch die „Ver- und Entsorgungsschläuche“, die innerliche und äußerliche Wunden
setzen. Zur Nahrungsgabe wird meist eine PEG (eine perkutane endoskopische
Gastrostomie) durch die Bauchdecke in den Magen angelegt. Der Harn wird ebenfalls
auf kurzem Weg (mittels eines suprapubischen Katheters) durch die Bauchdecke
abgeleitet. Und nicht zuletzt sind nicht wenige Menschen im Wachkoma eben
tracheotomiert und mit dem erwähnten kurzen Atmungsschlauch, der Tracheal-
kanüle, versehen. Die Blockung, d. h. die Abdichtung der Trachealkanüle mittels
luftgefüllter Manschette, verringert die Gefahr der Aspiration von Mageninhalt,
der Menschen im Wachkoma aufgrund ihrer eingeschränkten oder aufgehobenen
Schluckfähigkeit ausgesetzt sind. Eine Trachealkanüle, insbesondere eine geblockte
Trachealkanüle, hat jedoch auch zahlreiche nicht intendierte Folgen: Der kurze
Atemweg schaltet den Nasen- und Rachenraum aus dem Atemluftstrom aus, die
268 Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler

Atemluft wird daher nicht im normalen Ausmaß gefiltert, erwärmt und angefeuchtet,
und die Anfälligkeit für Bronchialinfekte steigt.
Im Falle der Patientin, über die wir hier berichten, war es darüber hinaus zu der
bereits oben erwähnten Instabilität des Knorpelgerüsts der Luftröhre gekommen, so
dass die Blockung der Trachealkanüle, also die Ursache dieser Mangelversorgung
des Knorpels, zur Offenhaltung der Trachea von den behandelnden Ärzten und
der Logopädin weiterhin als notwendig angesehen wurde. Zudem bestand bei der
Patientin kein zuverlässiger Schluckreflex, und sie erbrach phasenweise häufig und
nicht vorhersehbar. „Übungen“ zur Verbesserung der Schluckfähigkeit der Patientin
waren nur bei entblockter Kanüle möglich und somit durch die Kollapsneigung
der Luftröhre limitiert. Daraus resultierte nun ein circulus vitiosus, denn die
Verbesserung der Schluckfähigkeit wäre eben eine Voraussetzung dafür gewesen,
die Blockung der Trachealkanüle zu reduzieren mit dem Ziel, irgendwann die
Kanüle entfernen zu können. Eine Entscheidung für die größtmögliche Sicherheit
für die Patientin wäre hingegen eine Entscheidung für die „Dauerblockung“ der
Trachealkanüle gewesen, denn dadurch wird die Aspirationsgefahr so weit möglich
reduziert. Das wiederum würde die Inkaufnahme des oben beschriebenen Zirkel-
schlusses implizieren – ohne absehbare Chance, diesen je zu durchbrechen. Eine
Entscheidung für die stufenweise Entblockung der Trachealkanüle wäre mit einer
erhöhten Gefahr der Aspiration von Erbrochenem und in Folge mit dem Auftreten
schwerer Lungeninfekte verbunden, böte jedoch die Chance, den beschriebenen
„Teufelskreis“ zu durchbrechen. Und so weiter…

4 Das Miterleben des augenscheinlich Unaufhaltsamen

Die Wahrnehmung und das aus dem Mit-Erleben resultierende zunehmend und
zunehmend ‚tiefere‘ Verständnis der Verletzlichkeit des „Gleichgewichts“, in dem
sich der Körper eines Menschen im Wachkoma befindet, wird für betreuende
Personen über die gesamte Lebensspanne des Menschen im Wachkoma von sol-
cherlei Entscheidungszwängen begleitet. Jede Entscheidung für oder gegen etwas
ist auf irgendeine Weise „falsch“, da jede Maßnahme neben den intendierten
Wirkungen und Effekten auch unerwünschte Folgen zeitigen kann, die wiederum
durch weitere Maßnahmen kompensiert werden müssen. Jedes Unterlassen einer
Maßnahme zur Verhinderung, Beseitigung oder wenigstens Eindämmung weiterer
Beeinträchtigungen droht aber ebenfalls das labile Gleichgewicht des Körpers des
im Wachkoma lebenden Menschen zum Kippen zu bringen und ist daher in aller
Regel auch keine Alternative.
Die unerbittliche Gegenwärtigkeit der Vergänglichkeit des Körpers 269

Art und Ausmaß derartiger für betreuende Personen dilemmatischer Entschei-

dungssituationen sind im Übrigen ohnehin keineswegs nur von der Häufigkeit
und der Schwere „schulmedizinisch diagnostizierter“ Körperfunktionsstörungen
bestimmt. Wenigstens ebenso relevant sind die Einstellungen der betreuenden Per-
sonen zum Phänomen Wachkoma im Allgemeinen und vor allem zu dem betreuten
Menschen in „seinem“ Wachkoma im Besonderen, denn aus diesen Einstellungen
erwachsen mitunter höchst divergente Antworten auf die – oft bange – Frage danach,
welche durch die tagtäglich augenscheinlich werdende unerbittliche Gegenwärtig-
keit der Vergänglichkeit dieses „gezeichneten“ Körpers unabwendbar auferlegten
Entscheidungen wie zu treffen sind bzw. getroffen werden müssen. Relevant sind
Wünsche, Hoffnungen, Ängste, Spannungen, Zu- und Abneigungen, Sensibilitä-
ten, Überlastungen, Scham- und Liebesgefühle, Frustrationen und dergleichen
„Irrationalitäten“, die der betreuende Mensch dem – ihm auf jeden Fall als Körper
präsenten – Menschen im Wachkoma gegenüber empfindet, denn sie insbesondere
bestimmen Art und Grad der Aufmerksamkeit auf Anzeichen der physischen und
(in aller Regel allenfalls rudimentären und diffusen) Zeichen auch der psychischen
Befindlichkeit des im Wachkoma lebenden Menschen.
In „unserem Fall“ war es u. v. a. beispielsweise ein steigender Hirndruck, aus-
gelöst durch eine Funktionsstörung des zur Ableitung des Hirnwassers (Liquors)
eingebrachten Schlauch- und Ventilsystems, der durch – das Mit-Erleben beglei-
tende – aufmerksame Beobachtung „entdeckt“ wurde. Liquorzirkulations- und
Abflussstörungen sind nach schwersten Hirnschädigungen keine Seltenheit und
führen zu erhöhtem Druck im Schädelinneren, der das empfindliche Hirngewebe
schädigt und im schlimmsten Falle verdrängt („aus dem Schädel herausdrückt“),
was zur Abklemmung von Nervenbahnen führt und lebensgefährlich ist. Betrof-
fenen, so auch der Patientin, über die wir berichten, wird ein Schlauch mit einem
zwischengeschalteten Ventil von einer Hirn-Liquorkammer im Gehirn meist bis
in die Bauchhöhle gelegt, um den überschüssigen Liquor abzulassen. Schlauch
und Ventil sind unter der Haut versenkt. Kommt es zu Funktionsstörungen des
Abflusssystems, kann ein kommunikationsfähiger Mensch bereits frühe „Hirn-
druckzeichen“ – Kopfschmerzen, Übelkeit und Müdigkeit – äußern. Ein Mensch
im Wachkoma hingegen ist unabdingbar auf Fremdwahrnehmung angewiesen.
Allerdings bedarf es besonderer Aufmerksamkeit und Einfühlsamkeit, um derartige
„Frühzeichen“ überhaupt ‚von außen‘ wahrzunehmen.
Gerade im in den multiplen Techniken und Technologien allenthalben beob-
achtbaren ‚Kampf‘ gegen die Vergänglichkeit des Körpers des Menschen im Wach-
koma wird diese für die ihn mit-erlebende Person in nachgerade jeder Situation
gegenwärtig. Allerdings tut keineswegs jede Person, die – wie auch immer – mit
dem im Wachkoma lebenden Menschen zu tun hat, das, was sie tut, im Modus des
270 Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler

Mit-Erlebens: Empathie, oder gar Sympathie, ist zwar keine notwendige Voraus-
setzung dafür, diese Vergänglichkeit zu registrieren. Sich diese Vergänglichkeit zu
vergegenwärtigen, meint aber mehr: es meint, das eigene Handeln subjektiv sinnhaft
am Gewärtigen der Vergänglichkeit des Körpers des Menschen, um den einem zu
tun ist, zu orientieren (vgl. Hitzler 2015b).
Diese Vergänglichkeit manifestiert sich vor allem in der Erfahrung, dass der
im Wachkoma lebende Mensch gesundheitlich eben nicht in einem ‚unter den
gegebenen Umständen‘ recht stabilen und ‚ganz akzeptablen‘ Zu­stand ist, sondern
dass er die, denen es um ihn zu tun ist, in aller Regel mit seinen – quasi permanent
an Atemproblemen, Husten und Würgen erkennbaren – Kämpfen ums schiere
Überleben konfrontiert, die eher gelegentlich von kurzen ‚ruhigen‘ Phasen durch-
brochen werden.
Vor dem ständigen Hintergrund solcherlei physischer Instabilität hatte die
Patientin selbstverständlich, wie wir alle, eben gute und schlechte Tage – wobei
schlechte Tage für sie solche waren, an denen sie etwa übermäßig von Husten- und
Würgeanfällen, von Verdauungsproblemen, von Erbrechen, von Augeninfektionen,
von Fieber, von Lärm und/oder Hitze und wohl auch von körperlichen Schmerzen
und vielleicht auch von seelischen Qualen wie Einsamkeit, Trauer, Verwirrung
geplagt wurde. Gute Tage für die Patientin waren – unseren Analogieschlüssen
entsprechend – solche, an denen wir zu erkennen meinten, dass sie „munter“,
„irgendwie inter­essiert“ und zugleich ausgesprochen „entspannt“ sei. Erst ganz
allmäh­lich haben wir gelernt, diese neue Normalität der ‚Tagesformabhängigkeit‘
nicht nur auszuhalten, sondern anzunehmen, nicht nur mit zu erleben, son­dern so
umfassend, wie es uns aufgrund unserer jeweils eigenen Lebensum­stände möglich
war, mit ihr zu leben. Das Mit-Erleben des im Wachkoma lebenden Menschen
impliziert dergestalt, sorgend teilzuhaben an den unsteten Befindlichkeiten eines
empfindsamen Wesens (vgl. Grewe/Hitzler 2013).
Für die mit-erlebenden Personen impliziert das aber insbesondere die ständige
– und in der Tat bange – Frage, ob und ggf. wann der Mensch, um den ihnen zu
tun ist, in einem selbstbezüglichen Sinne Schmerzen empfindet, und ob und ggf.
wie sich welche Schmerzen appräsentieren: z. B. als Schwitzen, Zittern, Krampfen,
Veränderungen der Gesichtsfarbe usw., ebenso Gesichtsausdrücke und -bewegun-
gen und/oder Körperhaltungen und -bewegungen, und paraverbal z. B. im Stöh-
nen, Weinen und/oder in anderen Äußerungsformen. Denn weil wir Schmerzen
zwar spüren, nicht aber mit unseren Sinnesorganen erfassen (können), sondern
eben allenfalls solche epiphänomenalen Appräsentationen, stellt sich bei einer
sogenannten nicht-kommunikativen Patientin für den, der sie im vorgenannten
Sinne mit-erlebt, diese Frage im Grund wirklich permanent und ohne je verlässlich
beantwortet werden zu können (vgl. Hitzler 2012b).
Die unerbittliche Gegenwärtigkeit der Vergänglichkeit des Körpers 271

Am wenigsten augenfällig aber ist beim Menschen im sogenannten Wachkoma

die wohl unerbittlichste Reduktion des Körpers als dem unverzichtbaren Medium
zur Umwelt: die Reduktion der Sinne.
Verloren geht der aktive Tastsinn (während die Sensibilität der Haut zu großen
Teilen erhalten bleiben mag) – zunächst durch lähmungsbedingte, partielle Ge-
fühllosigkeit, im Weiteren dann durch die spastische Verkrampfung der Hände
und Finger, die es verunmöglicht, mit den Händen etwas zu (er-)greifen und mit
den Handflächen etwas zu spüren. Verloren gehen die Möglichkeiten zu Riechen,
zu Schmecken und – damit einhergehend – auch die Äußerungsform des Lautie-
rens (d. h. Laute mittels der Stimmbänder zu erzeugen), weil durch die eingesetzte
Trachealkanüle verhindert wird, dass Luft über die Nase und über den Mund
ein- und ausgeatmet und oral Flüssigkeit und Nahrung aufgenommen wird. Erst
allmählich verdichtet haben sich alle möglichen Hinweise darauf, dass der Mensch
im sogenannten Wachkoma, den wir mit-erlebt haben, vermutlich auch noch an
funktioneller Blindheit bzw. genauer: an visueller Agnosie gelitten hat, dass er also
(so gut wie) nichts mehr hat sehen können, obwohl das Seh-Organ selber funkti-
onsfähig geblieben war. Der einzige von seinen fünf Sinnen, der diesem Menschen
offenkundig geblieben war, sozusagen der einzige noch offene ‚Kanal‘ zwischen
ihm und der Umwelt, war das Hören. Das impliziert aber keineswegs, dass über
‚Ansprache‘ bzw. – mit Ausnahme plötzlicher und lauter Geräusche – überhaupt
über Hörbares irgendwelcher Art bei dem Menschen irgendwelche ohne Weiteres
erkennbaren oder gar verlässlich reproduzierbaren Reaktionen evoziert werden
konnten. D. h., auch wenn die Mechanik seines Trommelfells nachweisbar noch
funktioniert hat, haben wir – außer qua Appräsentationen, aus denen wir rück-
geschlossen haben, dass ‚laut‘ als unangenehm empfunden wurde – die Welt des
Akustischen mit dem Menschen im sogenannten Wachkoma, um den uns zu tun
war, nicht mehr im Sinne selbst einer sehr weit verstandenen ‚kommunikativen
Validierung‘ gemeinsamer Wahrnehmungen mit ihm teilen können.
Mit dem selten gebrauchten Wort „Entsinnung“ fokussieren wir hier also abs-
trakt – und absichtsvoll in nicht-medizinischer Diktion – solche Reduktionen bzw.
eben den Verlust eines oder mehrerer der fünf Sinne bzw. den Verlust der Fähigkeit,
mittels eines oder mehrerer der fünf Sinnesorgane physiologische Wahrnehmungen
zu machen. „Entsinnung“ meint also basalere Verluste als solche, die wir üblicher
Weise mit „Entsinnlichung“ (etwa der zwischenmenschlichen Beziehungen, der
Arbeit, des Glaubens usw.) konnotieren. „Entsinnung“ meint eher partielle, die
Sinnesorgane betreffende „Entleibung“ – also sozusagen das Gegenkonzept zu dem,
was Hermann Schmitz (2007, S. 137) mit dem Begriff der „Einleibung“ beschreibt:
das Überschreiten des eigenen Leibes hin zu den Leiblichkeiten anderer bzw. das
„Spüren“ anderer Leiblichkeiten in der eigenen. „Totale Entleibung“ bedeutet die
272 Henny Annette Grewe und Ronald Hitzler

Vernichtung des Leib-Seins durch den Tod. „Partielle Entleibung“ bedeutet den
Verlust von Funktionen des Organismus (z. B. durch Amputationen). Und „Ent-
sinnung“ bedeutet nun eben, wie erwähnt, den wodurch auch immer bedingten
Verlust (der Funktionen) von Sinnesorganen (also von Augen, Ohren, Nase, Mund
und/oder Haut).
Ob infolge dieser Entsinnung vielleicht, wahrscheinlich oder zwangsläufig
auch die ‚Innenwelt‘ des von äußeren Reizen bzw. Anregungen immer stärker
abgeschnittenen Menschen immer mehr ‚verarmt‘, ob er infolge der schweren
Hirnschädigung, die er erlitten hat, also nicht nur am Anfang seines Lebens im
sogenannten Wachkoma, sondern auch in dessen Vollzug – infolge der zuneh-
menden Entsinnung – auch psychisch depraviert, ist eine Frage, mit der wir uns
anhaltend beschäftigen. Ungeachtet aber der Antwort auf diese Frage bzw. der
Frage, ob wir überhaupt eine Antwort darauf finden, erscheint uns der Zustand
Wachkoma zwar als extreme (und in Relationen zu anderen Krankheitsbildern auch
seltene), gleichwohl aber als nachgerade exemplarisch verdichtete Form multipler
Degenerationen und Deprivationen, die uns die Vergänglichkeit unserer Körper
tatsächlich unablässig und unerbittlich vor Augen führt.

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Strukturen der Sterbenswelt
Über Körperwissen und Todesnähe
Thorsten Benkel

„Vorm fünfundachtzigsten Geburtstag eines in allen Stü-

cken wohlversorgten Mannes legte ich mir im Traum die
Frage vor, was ich ihm schenken könne, um ihm wirklich
eine Freude zu machen, und erteilte mir sogleich selber
die Antwort: einen Führer durch das Totenreich.“
Theodor W. Adorno, Minima Moralia

Todesnähe soll nachfolgend als problematische Situation nicht allein des indivi-
duellen Körpers, sondern als Zukunftsszenario jeglicher sozialen Beziehung ver-
standen werden. Der Tod kann sowohl als Kulminationspunkt des – lebenslangen
– Alterungsprozesses interpretiert werden, wie auch als davon entkoppeltes, mithin
nicht bewusst ‚erlebbares‘ Körpergeschehen. Die häufig bemühte dichotome Ge-
genüberstellung von Leben und Tod übergeht für gewöhnlich, dass Alterung und
dass die ‚Vergänglichkeit‘ körperlicher Handlungsbefähigungen das Lebensende
von einem bestimmten Punkt an auf physiologische, d. h. durchaus spürbare Weise
antizipierbar machen. So schwer diese Lebensphase en detail auch einzugrenzen
ist: der Begriff des Sterbens fasst die in unmittelbare Todesnähe führenden Er-
fahrungen und (körperlichen) Erlebnisse terminologisch zusammen. Dies setzt
allerdings voraus, dass tatsächlich ein hohes Alter erreicht wird, dass der Körper
tatsächlich an die Grenzen seiner Vitalität gelangt. Unfalltod, schwere Krankheiten
in jungen Jahren, Suizid und dergleichen mehr evozieren Todesnähe unter anderen
Bedingungen; mitunter ist der Übergang vom Leben zum Nichtmehrleben hier nur
eine Sache von Sekunden.
Der Blick auf das Altern und den alternden Körper soll nachfolgend als Ausgangs-
punkt für soziologische Betrachtungen der Begleitumstände und Wissensgenerie-
rungen im diskursiven Umfeld von Sterben und Tod verwendet werden. Es wird zu
zeigen versucht, dass das Sterben – ebenso wenig wie das Leben – ein ‚eindeutiger‘
und klar konturierter Vorgang ist, dem Menschen sich passiv hinzugeben haben.
277
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7_13
278 Thorsten Benkel

Eine nähere Auseinandersetzung mit den intersubjektiven Folgen des Sterbens

(1.) soll demonstrieren, dass der Tod kein isoliertes Einzelschicksal ist, sondern
von sozialen Effekten begleitet, ja rituell und kommunikativ eingerahmt ist. Dem
schließt sich eine Betrachtung der gesellschaftlichen Facetten des körperlichen
Sterbens an (2.), die das Scharnier zwischen Körper und Wissen näher in den Fokus
nimmt. Abschließend werden Kontexte thematisiert, die das Körperschicksal ‚Tod‘
in seiner vermeintlichen Eindeutigkeit in Frage stellen und somit nach Evidenz bzw.
Legitimation im Rahmen des Lebensendes und seiner Deklaration fahnden (3).
In diesen Kapiteln wird von einem Verständnis von Todesnähe ausgegangen, das
sich von anderen Begriffsverwendungen (vgl. Knoblauch/Soeffner 1999) bewusst
unterscheidet, insofern die physiologische Ebene gezielt mit dem Wissen über den
alternden und schließlich sterbenden Körper verknüpft wird.

1 Der Tod als Argument

Szene auf einem deutschen Friedhof, einem von etwa 32.000, an irgendeinem Tag
des Jahres. „Na ja“, sagt die ältere Dame, während sie, den Körper weit nach vorne
gebeugt, am Unkraut zupft, „Sterben gehört halt dazu, nich‘ wahr?“
Ihr Ehemann war „schon vor acht Jahren dran“; bis zuletzt hatte sie ihn ge-
pflegt, nun pflegt sie sein Grab. Diese Aufgabe, laut Friedhofsordnung ohnehin
die Pflicht der Hinterbliebenen, hat sich für sie im Laufe der Zeit in den Kanon
der Alltagsüblichkeiten eingeschrieben. Das Empfinden, dass in diesem geradezu
standardisierten, weil stets ähnlichen Abläufen gewidmeten Fürsorgehandeln ein
symbolischer ‚Dienst‘ am Toten vorliegt, ist für die ältere Dame an das Wissen
gekoppelt, dass dieser Dienst zunächst einmal diesseitig honoriert wird. Gewiss,
symbolisch führen das routinierte Säubern der Platte, das geschickte Jäten, dann
und wann das Entzünden der windgeschützten Kerze usw. das (Be-)Sorgen fort,
das zu Lebzeiten des Gatten als wechselseitige Pflicht zwischen den beiden Be-
stand hatte und von ihnen als wichtiger Bestandteil ihrer Beziehung interpretiert
worden sein dürfte. Zu sagen, sie tue es unmittelbar „für ihn“, ist der älteren Frau
aber zu abstrakt. Das typische Handeln von Friedhofsbesuchern mag zwar ähnlich
aussehen; doch was jeweils dahinter steckt, das sei heute nicht mehr verbindlich
und ohnehin kaum feststellbar. Wie sie persönlich die Dinge sieht, ist demnach
nur eine Position von vielen.
In wenigen Worten spricht die ältere Dame damit nicht nur Aspekte des sozialen
Wandels im Umgang mit dem Lebensende an, sondern umreißt darüber hinaus
das Phänomen der über prä- und deskriptive Muster hinausreichenden Aneig-
Strukturen der Sterbenswelt 279

nungstendenzen in der Sepulkralkultur (Benkel/Meitzler 2013). Zwar drängt sich

Friedhofsbesuchern gegenwärtig nach wie vor der Eindruck auf, dass Menschen
in Trauer das Engagement an den Gräbern ‚ihrer‘ Verstorbenen so darstellen, als
sei ihr primäres Handlungsmotiv das wahrnehmbare Aufschlagen einer Brücke
zwischen den Lebenden und den Toten. Solche Gesten der Fortführung einer sozi-
alen Verbindung über den Tod hinaus sind, dies vorweg, an den Körper einerseits
gebunden und andererseits von ihm losgelöst. Gerade dort, wo der tote Körper
(noch) vorhanden ist, ist er unsichtbar gemacht; und dort, wo dies geschieht – am
Grab –, werden Leistungen an die Adresse der Verstorbenen vollbracht, bei denen
der Körper ignoriert wird. Der einzige materielle Ankerpunkt, anhand dessen das
beschriebene ‚Kontinuierungsanliegen‘ plausibilisiert werden könnte, wird also
ausgeblendet. Materiell ist ansonsten allenfalls die von äußerlicher Nüchternheit
geprägte Grabpflege, aber auch sie kann mit Motivkernen unterlegt werden, die
in eine andere Richtung lenken. Sich um die Ruhestätte der Toten zu kümmern,
mag der parasozialen Zwiesprache dienen, der inneren Einkehr, dem Krafttanken,
der Herstellung tröstlicher Gefühle, oder auch schlichtweg dem plakativen Voll-
zug ritueller Anforderungen gewidmet sein. Bei all dem treten die Verstorbenen
einzig als zentrale ‚Ausrede‘ in den Vordergrund. Die physische Präsenz ihrer
körperlicher Überreste bleibt ohne Funktion, das Pflichtprogramm sozialer und
rechtlicher Normen wird als symbolisch verkleideter Liebesdienst inszeniert, und
es wirkt insgesamt, als hänge die Bedeutung der verschiedenen Ablaufstufen der
Bestattungskultur davon ab, wie sehr die Angehörigen sie sich aneignen (dazu
Benkel 2012).
Wenn ein Körperschicksal sich erfüllt hat und ein nahestehender Mensch gestor-
ben ist, stehen neben den nüchternen Pflichten der Hinterbliebenen üblicherweise
ihre emotionalen Dispositionen. Offenbar gelingt es den meisten Trauernden, einen
pragmatischen Kompromiss zu finden zwischen persönlicher Haltung und über-
subjektiver Normativität. Im deutschsprachigen Raum hat die Vermittlungsarbeit
von Bestattern, Pfarrern, Steinmetzen und anderem Fachpersonal lange Zeit für
eine reibungslose Korrespondenz, vielmehr: für eine entsprechende Korrespon-
denzempfindung gesorgt. Die Toten fernab ihres lebensweltlichen Aktionsradius
‚zur Ruhe betten‘? Den vermissten Anblick vom Körper auf Fotografien und ko-
gnitive Erinnerungsbilder ummünzen? Handlungen absolvieren, die vorher und
nachher irrelevant sind, nun aber plötzlich hochgradig bedeutungsvoll sein sollen?
Die leiblichen Überreste unsichtbar machen? Dies und vieles mehr ist wohl nicht
zuletzt deshalb state of the art der zentraleuropäischen Sepulkralkultur, weil ent-
sprechende Wissensbestände und Sinnangebote lange Zeit anschlussfähig genug
gewesen sind, um den Eindruck der Parallelgeltung von eigenen Interessen und
280 Thorsten Benkel

kollektiven Spielregeln zu erwecken.1 Um neue Tendenzen handelt es sich also

nicht. Entzauberungsexperten haben sich bereits vor etwa einhundert Jahren mit
der kritischen Durchleuchtung dieses Zusammenhangs befasst. So schreibt Emile
Durkheim: „In der Trauer fügt man sich Leid zu, um zu beweisen, daß man leidet“,
denn was in diesem Zusammenhang geschieht, geht zurück auf eine „Pflicht, die
von der Gruppe auferlegt wird“. Jegliche „rituelle Haltung“ könne dabei „unab-
hängig […] vom Gefühlszustand des Individuums“ stattfinden, sie könnte sogar
losgelöst davon sein, ob „der ausgedrückte Kummer wirklich gefühlt wird“ (1984,
S. 531ff.). Wie Durkheim an anderer Stelle betont, tut die soziale Abhängigkeit einer
vermeintlich subjektiven Empfindung dem Kollektivcharakter der Trauer – denn
wer trauert schon ganz für sich alleine? – keinen Abbruch, im Gegenteil: Dadurch
werde eine Art Konsens gebildet, der als Gegengewicht zu den individualistischen
Bedrohungen des Gemeinschaftswesens gut funktionieren kann (vgl. Durkheim
1999, S. 239).
Gesellschaftliche Entwicklungen haben die Idee einer sozialen ‚Trauersubstanz‘
seither nicht aufgehoben, wenn auch bestimmte rituelle Haltungen (wie das Trau-
erjahr, die Trauerkleidung, das zeitweilige Verbot von Vergnügungserlebnissen für
Hinterbliebene usw.) verblasst sind. Fortschreitende Transformationsbewegungen
weg von streng kollektiven und hin zur vorrangig subjektiven Ausgestaltungen der
Trauerempfindungen zeichnen sich ab; dominant ist insbesondere die Verschiebung
des Trauergefühls in die Privatsphäre. In welcher verkapselten Form heute getrauert
wird und wie die objektive Normstruktur des Totengedenkens, der Grabpflege usw.
dies tatsächlich abzubilden vermag, ist folglich von außen immer weniger deutlich
erkennbar (vgl. Benkel 2008). Verlieren Trauerbekundungen deshalb ihre öffentliche
Bühne – oder ist hier gleichsam von einer Verlagerung auszugehen, mit der Konse-
quenz, dass jene Kerngemeinschaft, der die Problematik eines konkretes Verlustes
auch als grundsätzliches Problem aller Beteiligten2 vorgeführt wird, kleiner wird?

1 Umso interessanter sind die Ausbruchversuche, wie sie sich seit einigen Jahren abzeichnen.
Als eine Art illegitimer Effekt der europäischen Grenzöffnung häufen sich Anfragen an
Bestatter von Menschen, die die Asche ihrer Verstorbenen nach dem Kremationsvorgang
nicht im Friedhofsreihengrab bestattet, sondern im eigenen Heim aufbewahrt oder an
einem persönlich wertvollen Platz verstreut sehen wollen. Durch ‚Körperverkehr‘ über
die Grenzen hinweg wird das Illegitime machbar. Die Rechtslage ist jedoch im Umbruch:
Das Bundesland Bremen hat diesen Wunsch der Angehörigen 2014 – beim Vorliegen
bestimmter Bedingungen – legalisiert, weitere Veränderungen sind zu erwarten (vgl.
Spranger/Pasic/Kriebel 2014). Qualitative Einblicke in diesen Kontext liefert das aktuelle
Forschungsprojekt ‚Autonomie der Trauer‘ unter Leitung des Verfassers.
2 Und überdies als Warnsignal. Plausible Hinweise deuten darauf hin, dass schon der
Transfer vom (beseelten) Leib zum (unbeseelten, toten) Körper kulturell als subtiles
memento mori codiert ist (vgl. Groß/Glahn/Tag 2010).
Strukturen der Sterbenswelt 281

Die Ächtung des Todes an sich – auch sie eine gesellschaftlich bedeutsame Funk-
tion jener Praktiken, die significant mourners an den offenen Gräbern ihrer Toten
aufführen – verkäme demnach zur Privatangelegenheit, der Tod würde sukzessive
immer schamhafter thematisiert werden. Erst eine langfristige kultursoziologische
Begleitung wird sicherstellen können, inwiefern ein solcher ‚Kontraktionseffekt‘
tatsächlich greift.

Abb. 1 Darstellung eines Ausspruchs bzw. einer Haltung zu Lebzeiten, die die
Hinterbliebenen geradezu im Modus einer Selbstadressierung am Grab des
Verstorbenen befestigt haben: „Trauert nicht so viel – macht weiter.“
Quelle: © Thorsten Benkel

Soviel steht fest: Die Rituale und Praxen, mit denen die Verabschiedung des toten
Körpers performativ verwirklicht wird, finden in der Nähe des Todes statt – ein
Sterbeprozess ist abgeschlossen worden. Der Tod, und damit auch die Leiche, ist
282 Thorsten Benkel

indes das Objekt einer insgeheimen „Desozialisierung“ (Baudrillard 1982, S. 206),

denn weder die menschlichen Überreste, noch das Sterben als Vorgang, noch voran
gegangene Krankheiten, Unfälle oder Alterungsprozesse stehen im Vordergrund. To-
desrituale sind von den Lebenden und für die Lebenden errichtet, sie sind quasi-the-
rapeutische „Stützkonzeptionen“ (Berger/Luckmann 1992, S. 121) der betroffenen
(sich als betroffen deklarierenden) Gemeinschaft (vgl. Benkel 2015). Bekräftigung
für diesen Standpunkt lässt sich bei Pierre Bourdieu einholen. Der Ausbildung
nach Philosoph, hat Bourdieu sich nicht nur mit naheliegenden Bezugsautoren
wie Leibniz und Descartes befasst, sondern auch mit dem Generaltheoretiker des
„Sein-zum-Tode“-Denkstils Martin Heidegger,3 sowie mit Ludwig Wittgenstein. Auf
der Suche nach Materialien für eine „Naturgeschichte des Menschen“ (1997, S. 411)
hat Wittgenstein sich mit dem schottischen Religionsanthropologen James Frazer
auseinander gesetzt, der eine mehrbändige Untersuchung zu Belief in Immortality
and the Worship of the Dead vorgelegt hatte und vor allem für seine 1890 erschiene
Studie zur Entmythologisierung des Mythologischen bekannt ist, der er den Titel
The Golden Bough gab. Wittgenstein lässt sich von der Lektüre dieses Buches zu
schriftlichen „Bemerkungen“ inspirieren, unter anderem zu der Feststellung, dass
Trauergesten keine in sich liegende Funktion erfüllen, sondern lediglich äußere
Ansprüche umsetzen (vgl. 1995, S. 32). Diesen Gedanken greift Bourdieu auf: So
„psychologisch notwendig[]“ die „rituelle[n] und kultische[n] Praktiken“ auch sind,
„die man am Grab einer geliebten Person macht“ – sie bleiben „völlig verzweifelt[]“,
weil die „Frage sowohl nach der Funktion als auch nach Sinn und Zweck“ selbst
zwecklos ist (2010, S. 429). Zugleich weiß Bourdieu, dass die Alltagssemantik von
Todesnähe-Erfahrungen – sei es beispielsweise das spürbare oder vermutete Na-
hen des Lebensendes, sei es die rituelle Abwicklung eines Todesgeschehens – eine
normative Haltung nicht nur reproduziert, sondern geradezu diktiert. Wie damit
‚richtig‘ umgegangen wird, dass aus Leben Tod wird, folgt sozialen Spielregeln, und
dies sogar noch dort, wo scheinbar ‚authentische‘ Emotionalität im Vordergrund
steht. Der hier skizzierte Zusammenhang demonstriert Bourdieus Begriff des
„Sinnüberschusses“ (1993, S. 127): Akteure handeln mit mehr Sinn, als sie selbst
im Vollzug ihres Handelns erkennen können.

3 Vgl. Bourdieu (1976). Der Begriff „Sein zum Tode“ findet sich übrigens schon vor den
bekannten Ausführungen Heideggers in Sein und Zeit (1993) bei Wilhelm Dilthey und
bei Georg Simmel.
Strukturen der Sterbenswelt 283

2 Körperhoffnung

„Der Tod“, schreibt Norbert Elias (1990, S. 10), „ist ein Problem der Lebenden“.
Insofern ist die „Erfahrung des Todes“ (Landsberg 2009) nicht vordergründig ein
Nachteil des eigenen körperlichen, sondern vor allem ein Problem des sozialen
Erlebens. Einmal abgesehen vom Metapherngestöber der Alltagssprache, worin
überraschend häufig Referenzen zu Alterung, Sterben und Tod gefunden werden
können, lebt und stirbt man nach aktuellem Kenntnisstand nur einmal. Zwischen
der Zeit davor und der Zeit danach fungiert der Tod im individuellen Einzelfall als
„radikale Neuigkeit“ (Benjamin 1974, S. 668), bei der sich alle Aspekte der Lebenswelt
verändern, weil Lebenswelt selbst zur Sterbens- bzw. Todeswelt gerinnt (vgl. Benkel
2007, S. 197). Die eigene Körperzukunft ist ein undefiniertes post suam mortem.
Worüber man nicht sinnieren kann, das muss man auch nicht befürchten oder
pauschal zum Nachteil abstempeln, so die seit der Antike verwendete, beschwich-
tigende Rede von Philosophen.4 Soziologisch liegt das Problem anders: Sterben zu
‚müssen‘ ist Wissen, nicht spürbare Tatsache. Selbst ein sehr alter Mensch, der sich
womöglich dem Tod nahe fühlt, ist ein lebendiger Mensch, dem das ‚Totsein‘ fehlt.
Seine Antizipation, bald zu sterben, baut auf Erwartungswissen auf, nicht auf einem
Körperwissen, das klare Verbindungslinien zieht zwischen dem subjektivem Erleben
und einem faktischen Sterbensverlauf. Einen ‚Körperzustand‘ oder eine ‚Lebensphase‘
namens Sterben, der/die anhand eines medizinischen Kriterienkatalogs bestimmbar
ist, hält die Wissensgesellschaft nicht parat. Sie ist hierin, wie Hubert Knoblauch
zurecht betont, durchaus „Nichtwissensgesellschaft“ (Knoblauch 2005, S. 280). Denn
so unbestreitbar gestorben wird, so uneindeutig scheint das Sterben zu verlaufen.
Zu dem im Lebensverlauf erlernten Wissen über das Sterben gehört, dass es einen
selbst betrifft, weil es andere bereits betroffen hat. Die Beweisführung fußt, um mit
Alfred Schütz (1991, S. 313) zu argumentieren, auf einer Appräsentation, auf der
anerkannten ‚Mitgegenwärtigkeit‘ der anderen, denen man sich als Alltagsakteur
gleichsetzt. Während man selbst noch nicht gestorben ist, schafft das Wissen über
die personale Sterblichkeit als theoretisches Fundament eine Verstehensbasis für
den Tod der Mitmenschen, und vice versa verlangen diese Tode nach einer Wissens-
basis, die erklärt, was geschieht. Das Wissen über den Zusammenhang von Altern
und Tod (mitsamt Seitenblicken auf Faktoren wie Unfälle, Verletzungen, Risiken

4 Eine neuzeitliche Variante stammt von Thomas Nagel, der hervorhebt, dass man sich
die Welt ohne einen selbst zwar vorstellen kann, aber nicht, wie es ist, wenn man tot
ist (2001, S. 20). Von einem pauschalen Unglück lässt sich vor diesem Hintergrund
schwerlich sprechen. Die Transzendierung von verlässlichem Wissen gelingt in dem
einen Fall durch den Rückschluss auf selbst erlebte Vergleichssituationen, welcher in
dem anderen Fall unmöglich ist.
284 Thorsten Benkel

und Gefahren) betrifft überwiegend die Tode der anderen. Hypothetisch kann
man die Lebensenden aller, die einem wichtig sind, miterleben. Soziale Nähe führt
zu Todesnähe, zum passiven Ausgesetztsein gegenüber einem ‚anderen‘ Tod, der
eigene Dramaturgien und Dramatiken kennt. Die Rolle des selbst Sterbenden wird
für gewöhnlich nur eingeübt, wenn sie bis zum buchstäblichen Ende durchgespielt
wird; die Rolle eines/einer Hinterbliebenen kann dagegen mehrfach aufgeführt
werden. Wenn tatsächlich eine Person des sozialen Umfeldes stirbt, bewirkt dies
oft eine Erschütterung der Rahmenkonstellation, dank derer der Alltag ansonsten
stabil gehalten wird. Dieser Verlust schwebt dialektisch zwischen Fremdheit und
Nähe: fremd ist er, weil man selber überlebt und ein Mitmensch geht, während
dieser doch nah genug ist (war?), um dieses Überleben zumindest temporär ‚in
den Schatten‘ zu ziehen. Mit anderen Worten, es ist dies die prägende Erfahrung
der Todesnähe. Schütz (1971, S. 397) spricht in Anlehnung an Søren Kierkegaard
von einem „Augenblickssprung“, der in eine eigenwillige Sphäre zwingt – in die-
ser Konstellation also in einen Zustand des Über- oder Weiterlebens unter dem
Vorrang spezifischer Sinnbestimmungen, die den Routinen des Alltags fremd sind.
Auch wenn darin kein Funken Trost liegt, gehört es ebenfalls zum Wissen, dass
der Aufenthalt in dieser Subsinnwelt der Todesnähe und Trauer zeitlich begrenzt
ist und von der allmählichen Rückkehr in die Alltagssphäre abgelöst werden wird.5
Zwischenzeitlich stand die Welt nicht still, und die Hinterbliebenen müssen
die subjektive „Lebenszeit“ (im Sinne einer Erlebenszeit) wieder an die Abläufe der
davon unberührten „Weltzeit“ anpassen (vgl. Blumenberg 2001). Angereichert ist
das Fortleben der Hinterbliebenen dabei mit der Kulturnorm, den Verstorbenen
durch Erinnerungshaltungen und -handlungen weiterhin einen Platz in ihrem
Leben zuzuweisen. Entgegen pauschaler Bewertungen im Sinne von: „Zu Toten gibt
es kein soziales Verhältnis“ (Sofsky 2005, S. 88) ist die Verbindung der Lebenden

5 Mit der Zeit werden die Wunden geheilt, lautet eine vielsagende Metapher. Die Phase
legitimer Ausfallerscheinungen gegenüber alltäglichen Anforderungen wird demnach
irgendwann so vermeintlich subtil abbrechen, wie ein Wundheilungsprozess irgend-
wann jenseits eigenen Zutuns des Verwundeten vollendet ist. Wer danach nicht wieder
einsatzfähig für Beruf, Familie und Partnerschaft ist, wer also noch nicht genügend
‚Trauerarbeit‘ geleistet hat (ein interessanter Begriff, dem Pendants wie ‚Liebesarbeit‘
auffällig fehlen), verhält sich beinahe schon selbstsüchtig und verstößt gegen einen
unausgesprochenen Kodex, wie folgende Bemerkung von Roland Barthes zeigt. In
seinen Vorlesungen am Collège de France beschreibt Barthes eine Situation, mit der
er in der Zeit nach dem Tod seiner geliebten Mutter konfrontiert war: „Nach ein paar
Wochen tritt die Gesellschaft wieder in ihr Recht ein, erkennt die Trauer nicht mehr
als Ausnahmezustand an: Die sozialen Anforderungen gelten wieder, so als wäre es
unvorstellbar, sie abzuweisen; umso schlimmer für Sie, wenn die Trauer Sie länger aus
der Bahn wirft, als der Code es zuläßt.“ (2005, S. 50)
Strukturen der Sterbenswelt 285

zu ‚ihren‘ Toten nicht nur ein alltäglicher Anblick für jeden, der sich einmal auf
einen Friedhof verirrt. Es liegt überdies ein abstrakter Wert vor, der gesellschaftlich
überaus positiv eingestuft, zumindest kaum irgendwo kritisiert wird und durch
soziale Normen sogar eine Absicherung und Kontinuierung erfährt.6 „Nicht-
mehrdasein“ (Heidegger 1993, S. 238) ist in diesem Fall verstecktes Vorhandensein,
allemal das des toten Körpers, folglich kommt es auch noch zu Adressierungen und
Bezugnahmen. Wie die parasozialen Beziehungsbande zwischen Lebenden und
Toten verlaufen, ist nicht verbindlich geregelt, in der Essenz aber doch weit mehr
als eine bloße Angelegenheit subjektiver Sinnsetzungsinteressen.
In diesem Zusammenhang spielt Körperwissen eine wichtige Rolle. Es gehört in
Zeiten des „wilden Todes“, wie Philippe Ariès formuliert (2002, S. 42), zu den weit
verbreiteten Normalitätsvorstellungen, dass die Alten sterben und die Jungen leben.
Solche Bilder lassen sich auf vielschichtige Weise mit Ausprägungen der Bio-Macht
verknüpfen – als Stichwort soll hier aber genügen, dass Diskurse der ‚Lebensge-
währung‘ gegenüber Ungeborenen heute ebenso kontrovers besprochen werden wie
Diskurse der ‚Sterbensgewährung‘ für Totkranke oder Lebenssatte. „Wild“ ist der
Tod deshalb, weil in westlichen Gegenwartsgesellschaften die Voraussicht dominiert,
dass der Tod erst am Ende eines langen und im besten Fall erfüllten Lebens seinen
Auftritt hat. Schlägt er früher zu, negiert er vermeintlich ‚legitime‘ Lebensansprüche
und wirkt unbarmherzig, ungerecht, ja zügellos. Das Sterbeschicksal wäre demnach
ein Ordnungsverstoß, der auf der Zeitachse des Lebens mit zunehmendem Alter
weniger störend wirkt. Von Minima Temporalia ist, in einer Abwendung von der
pastoralen Formel des immerzu ‚rechtzeitigen‘ Todes, offenbar umso mehr die Rede,
je unerfüllter subjektive Lebensgestaltungschancen ausgeschöpft worden sind. Wie
Hartmut Rosa schreibt, kann die „Erhöhung des Lebenstempos zur modernen
Antwort auf den Tod“ stilisiert werden, denn wer „doppelt so schnell lebt, kann
doppelt so viele Weltmöglichkeiten realisieren“. Dennoch: „,alt und lebensgesättigt‘

6 Eine nähere Analyse, die an dieser Stelle nicht geboten werden kann, würde ohne
größeren Aufwand zeigen können, dass dabei alle drei klassischen Dimensionen der
Dahrendorf’schen Rollenerwartung – Kann-, Muss- und Soll-Erwartungen – involviert
sind (vgl. Dahrendorf 2006, S. 40ff.). Im Sepulkralkontext ist die ‚Figuration‘ dieser
Erwartungen in Gestalt von Erwartungen an einen selbst als Akteursmotiv besonders
deutlich zu erkennen (vgl. Benkel/Meitzler 2015, S. 245). – Am Rande sei angemerkt,
dass das durch Todesnähe-Erfahrung angestoßene Erwartungsbündel auch auf die
Positionierung der, wiewohl passiven, verstorbenen Akteure bezogen werden kann. So
schreibt schon Ralph Linton: „When a man dies, he does not leave society, he merely
surrenders one set of rights and duties and assumes another.“ (1936, S. 121) Im Lichte
neuerer soziologischer Ansätze (wie etwa der Akteur-Netzwerk-Theorie von Bruno
Latour) lässt sich diese Überlegung auf die Akteursposition der Leiche beziehen (siehe
dazu Benkel 2013, S. 40ff.).
286 Thorsten Benkel

zu sterben“ ist gerade deshalb keine vertrauenswürdige Zukunftsaussicht, weil der

Tod als „Optionenvernichter“ auch die rasantesten Lebensläufe um Neuigkeiten
beraubt (Rosa 2005, S. 292ff.). So schnell man auch leben mag, die Potenzialität
des Erfassens, ja ‚Durchlebens‘ von äußeren Impulsen und Fortschrittseffekten ist
dann vorbei, wenn der Tod sowohl Sein wie auch Zeit beendet.
Körperwissen im Sinne einer Bewusstwerdung körperlicher Mechanismen und
ihrer kultureller Einrahmungen beinhaltet nun aber nicht nur das so unvermeidliche
wie unerwünschte, und zudem in Zeiten postheroischer Lebensführung kaum je
glanzvoll-verdienstreiche Sterbenmüssen. Es beinhaltet gleichsam, im Sinne einer
Körperhoffnung, eine dem Tod vorgelagerte Phase des hohen Alters. Gerade durch
ihre relative Distanz zu den späten, gemeinhin ‚todesnahen‘ Altersphasen scheinen
Jugend und mittleres Lebensalter von der Bedrohung des Sterbens abgeschirmt zu
sein. Weil das empirisch gesicherte Wissen um das Erreichen des fatalen Zielpunktes
in einem bestimmten Alter schwerlich von besserem empirischen Wissen abgelöst
werden kann – allenfalls können alternative Sinnangebote die Idee des Endes zur
Idee des Übergangs veredeln –, verwandelt sich der in der westlichen Kultur weit
verbreitete Hoffnungsschimmer, dass man erst im hohen Alter sterben wird, mit
jedem erreichten Lebensjahr im Alter vielerorts in die Hoffnung, dass die eigene
Existenz es noch weiter schaffen wird. Diesbezüglich ist fraglich, ob die ominöse
Garde der ‚Lebenshungrigen‘ je an den Bilanzierungspunkt kommt, an dem genug
wirklich genug ist. (Selbstmordkandidaten verkörpern durch ihr Tun drastisch,
dass diese Bilanz zwar durchaus gezogen wird, dass sie aber gleichwohl abseits
‚lebenszeitlicher‘ Erwägungen stattfinden kann.) Eine andere kulturhistorische
Perspektive, welche die Lektüre von Ariès’ Studie nahelegt, könnte auf das Fazit
zugespitzt werden, dass die, die sterben, schlichtweg das Leben hinter sich haben.
Der ‚junge‘ Tod muss keine Ausnahme sein; dass er es im Bewusstsein vieler
Menschen gleichwohl ist, zeigt an, wie eng die an Mitmenschen erfahrbare ‚Kör-
perwirklichkeit‘ mit Normalitätserwartungen verknüpft und von ihnen abgeleitet
ist. Ist der Tod der Alten normal, so muss der Tod der Jungen in einem verstören-
den Maße außeralltäglich, vielleicht selbst herbeigeführt oder manipuliert, oder
möglicherweise sogar das Ergebnis eines verborgenen Sinnzusammenhangs sein.7
‚Normal‘ darf er nicht sein.

7 Eine solche ‚Vorsehungslegitimation‘ wird in Parolen wie ‚Live fast, die young‘ oder ‚Die
Besten sterben jung‘ evident. Esoterische Sinnzusammenhänge wie der ‚Club 27‘ (Abb.
2) gehören dazu: Demnach sind die grandiosesten Virtuosen des Popmusikgeschäftes
dazu verdammt, im Alter von 27 Jahren überaus vorzeitig zu sterben (wie zu sehen bei
Jimi Hendrix, Kurt Cobain, Amy Winehouse, Jim Morrison, Janis Joplin u. a.). Zwischen
Verschwörungstheorie, posthumer Heilserwartung und der Konzession an einen tur-
Strukturen der Sterbenswelt 287

Abb. 2 Für den Verstorbenen wird die Mitgliedschaft im „Club 27“ reklamiert
– ein wohl nicht ganz ernst gemeinter, sondern eher ‚ikonologischer‘
Sinnzusammenhang ersetzt hier klassische religiöse Symbole.
Quelle: © Thorsten Benkel

Es ist der Tod der anderen, über den Urteile gefällt werden. Anders formuliert:
„Wir erfahren keinen Tod, wohl aber erfahren wir die Toten.“ (Macho 1987, S. 195)
In Gesprächen im Rahmen des erwähnten Forschungsprojektes geben nicht wenige
Menschen an, dass sie das – paradox klingende – ‚Erlebnis‘ des eigenen Todes dem
Zeugnis des Todes etwa ihrer Partner oder Kinder vorziehen. Nicht mehr zu leben
antizipieren sie als weniger drastische Erfahrung, als bezüglich ihrer geliebten Mit-
menschen in die Situation der Todesnähe zu geraten. Was sich wie Sterbe-Egoismus
anhört, ist tatsächlich wohl vor allem eine im Zustand der Todesferne gegebene,
soziale Ansprüche erfüllende Prognose. Weder wird aus dieser Sicht heraus der
Suizid als naheliegende Erfüllung des Anliegens akzeptiert, noch wird eingesehen,
dass die befürchtete Familienkonstellation de facto tagtäglich eintrifft – und tag-
täglich verwunden wird. Hinzu kommt die weit verbreitete Vorstellung, dass der
Tod des Körpers eine eindeutige Trennung der, nun vergangenen, Welt des Lebens
von der – je nach ideologischer Position – Jenseitswelt oder eben vom infiniten

bulenten Lebensstil seltsam changierend, werden solche Erklärungskonzepte beinahe

schon wie ein ‚geheimes‘ Wissen verhandelt (vgl. Schetsche 2012).
288 Thorsten Benkel

Todesstadium herstellt.8 Maßstab dieses Körperwissens ist die Materialität und

Beobachtbarkeit der Transformation vom Menschen zum Leichnam. Was ist schon
weniger beweiskräftig als das messbare Ende nicht nur sozial-kommunikativer,
sondern überdies körperlich-biologischer Funktionsweisen? Nichts ist dermaßen
tatsächlich am Tod wie die plötzliche Präsenz einer Leiche, aber diesen ‚Beweis‘
bekommt die betroffene Person selbst nie zu Gesicht (vgl. schon Sternberger 1981,
S. 113). Niklas Luhmanns Vorschlag, den Tod hinsichtlich des Interaktionsallta-
ges als „Kommunikationsunterbrecher“ (1999, S. 230) anzusehen, klammert die
physiologische Ebene weitsichtig aus; das Alltagsverständnis des toten, und somit
auch bereits des sterbenden Körpers verkettet hingegen die physiologische recht
bruchlos mit der psychologischen und mit der (zumindest unmittelbaren) sozialen
Präsenz. Verloren wird: ein Mensch, geschaffen wird: ein bloßer Körper. Die Toten
erleiden, in den Kategorien von Helmuth Plessner (1975), also einen Leibverlust,
weil ihnen die gängigen Optionen, Lebendigkeit ‚auszuleben‘ im Medium ihres
beseelten Körpers, der sie bis dato schließlich waren, abhandenkommen ist.
Aus der Sicht der Mitmenschen zielt die Fokussierung bei diesem konkreten
Wissensbestand auf den Körper. Aus seiner radikalen Veränderung leiten sich
andere, eben auch soziale Konsequenzen ab. Körperwissen zeichnet sich im Kon-
text des Todes durch seine Stabilität aus, könnte man meinen, denn der Körper
spricht eine handgreifliche Sprache. Gesamtgesellschaftlich betrachtet nimmt der
sterbende/tote Körper dagegen eine ebenso marginale Position ein wie die Person
dahinter. Gesellschaften auf dem Komplexitätsniveau der Moderne, so nochmals
Luhmann, sind „gerade durch ihre Dekomponierbarkeit stabil“. Während der Tod
„einfache Gesellschaften“ zerstört, besorge Komplexitätssteigerung ein solches
Maß an Anpassung, Aufstiegskraft und demnach wohl auch Bewältigungsleistung
gegenüber der allgemeinen Verfallsbedrohung, dass der Tod nur mehr intervenie-
ren und irritieren, aber nicht mehr auflösen kann. Der Körper des individuellen
Subjekts ist das einzige, was wirklich in Auflösung begriffen ist – doch diese
Auflösung ist eingezäunt und hinsichtlich der sozialen Umwelt der Verstorbenen
lediglich auf die temporäre Wirkung begrenzt, für die Trauer, Totenfürsorge usw.
stehen. Der Tod ist folglich ein Problem für einige Lebende – für einige Zeit.9 Für

8 Gerade dies, das endlose Ende, hat übrigens Arthur Schopenhauer (1988, S. 537) als Kern
der Furcht vor dem Sterben identifiziert – und mit dem Argument zurück gewiesen,
dass das Nicht-mehr-Leben der Toten aus ontologischer Sicht nichts anderes darstellt als
das Noch-nicht-Leben der Noch-nicht-Gezeugten. Während das eine rätselhafterweise
befürchtet wird, stellt das andere für so gut wie niemanden ein Problem dar.
9 Es kennzeichnet eine entscheidende soziale Facette im Umgang mit Sterben und Tod,
dass eben nicht jeder Tod vom „gesellschaftlichen Jedermann“ (Berger/Luckmann 1992,
S. 16) problematisiert oder gar betrauert wird – wie auch nicht jedes Leid bedauert wird
Strukturen der Sterbenswelt 289

Luhmann erlangen komplexe Gesellschaften „ihre Permanenz dadurch, daß ihre

Zusammensetzung geändert werden kann. Sie überdauern den Tod einzelner.“
(1984, S. 554) Auf diese Weise betrachtet, mit Blick auf die ‚kollektivistischen‘
Elemente des Gesellschaftslebens, verliert der Tod in der Tat seinen Schrecken.
Die Reputation des Lebensendes als Fiasko sowie, im Fall eines Todes im hohen
Alter, die weitgehend negative Reputation schon der letzten Lebensphase wirken
im Lichte dieser Argumentation wie Wertungen einer Beobachtungsinstanz, die
den reibungslosen Fortlauf der Gesellschaftsmaschine zumindest nicht an erster
Stelle im Blick hat. Bedeutet dies aber, dass jegliche sorgenvolle Beschäftigung mit
Vorgängen der negativen Körperveränderung, insbesondere mit Altern und Sterben,
einen subjektiven bzw. einen ‚Gruppen-Egoismus‘ in den Vordergrund schiebt?
Wesentlich plausibler erscheint die Annahme, dass auf unterschiedlichen Ebenen
des sozialen Zusammenlebens unterschiedliche Mechanismen der sozialen Ordnung
greifen, die bisweilen vermeintlich identische Vorkommnisse auf unterschiedliche
Weise verwalten bzw. verwaltbar machen. Welche Bedeutung dem Altern und
dem Sterben zukommt, ist in der Tat umstritten und wird durchaus vielschichtig
ausgehandelt. So wenig es objektive Sinnzusammenhänge in Verbindung mit
dem Körper gibt (eine sozialwissenschaftlich mittlerweile gut ausgeleuchtete
Erkenntnis), so wenig gibt es unumstößliche Faktizitäten des Lebensendes. Selbst
die physiologischen Aspekte des Todes sind nichts Aperspektivisches, obwohl
die Differenzierung von Leben und Tod, wie schon angesprochen, alltagslogisch
ein verführerisch naheliegendes Beispiel für Objektivität jenseits des Beobachter-
und Bewertungskontextes zu sein scheint (vgl. Schlich/Wiesemann 2001). Michel
Foucault hat den Übergang des lebendigen Leibes in einen toten Körper mit einer
gewissen Ironie als Überschreitung einer „vertikale[n] und schmale[n] Linie“
(1973: 155) bezeichnet, ein passendes Bild, bringt es doch zum Ausdruck, wie
wenig trennscharf die Grenzziehung faktisch ist. Früheres medizinisches Wissen
hat das Lebensende zugleich als „das absoluteste wie auch das relativste aller Phä-
nomene“ verstanden (ebd., S. 154) – der Tod beugte sich flexibel den je aktuellen
Definitionsbestrebungen, die seiner habhaft werden wollten. Wissenssoziologisch
ist es überaus aufschlussreich, dass vermeintlich stabiles Wissen über Alterung und

(vgl. Butler 2010). Flüchtige Zufallsbezeugungen im Alltag, in deren Verlauf Menschen

in Todesnähe geraten (etwa: Zeugenschaft bei einem Verkehrsunfall), können leicht als
Kontingenzeffekt abgebucht werden; jenen psychosozial-normativen Verbindlichkeiten,
die den Tod im eigenen Nahraum begleiten, kann man dabei umstandslos entkommen.
Das verhindert aber nicht, dass Todesnähe in einem anderen Rahmen Pflichten mit sich
bringt, etwa für Zeugen von Tötungsdelikten, die nicht zu Angehörigen oder Trauern-
den, aber sukzessive zu Partizipanten der rechtssystemimmanenten Aufarbeitung der
Bedingungen der Möglichkeit ihrer Todesnäheerfahrung werden.
290 Thorsten Benkel

Tod seinen Ruf als unumstößliche Gewissheit jeweils in starker Abhängigkeit von
soziokulturellen Rahmungen gewinnt. Zieht man wissenschaftliche Demystifikati-
onsarbeiten und insbesondere thanatosoziologische Forschungsergebnisse zu Rate,
tritt der Tod plötzlich als etwas in Erscheinung, das zwischen sozialer Erwartung,
Rollenkonformität und sozialer Konstruiertheit, aber auch zwischen normativer
Definierung, naturwissenschaftlich-medizinischer Messung, weltanschaulicher
Überzeugung, privatkonfessioneller Hoffnung, ordnungspolitischer Steuerung und
erkenntnistranszendierender Undurchsichtigkeit oszilliert. Ob und wie man stirbt,
ist zu einem kontextabhängigen doing dying geworden, beeinflusst von der „macht-
volle[n] Praxis des ‚Sterben Machens‘„ (Schneider 2014, S. 133) durch Praktiken und
Expertisen, und ebenso angestoßen von kursierenden Sinnangeboten außerhalb
institutioneller Wissensagenturen. Beflügelt von der um sich greifenden Einsicht,
dass transzendente Sinnsetzungen autonom adaptiert werden können, läuft die
Pluralisierungsmaschinerie immer weiter und differenziert das Image des Todes
stetig aus. Existenzbastelei beinhaltet längst Elemente für den Zustand nach der
Existenz. Je uneindeutiger der Rang des Todes in der Gesellschaft ist, desto pluraler
und umstrittener ist das (Körper-)Wissen über das Sterben, und desto vielschichtiger
fallen in der Folge (Körper-)Hoffnungen aus, die das Überwinden oder wenigstens
Hinauszögern des (eigenen wie fremden) Sterbens ausbuchstabieren. (Auch Aus-
einandersetzungen mit der Frage, wie gutes Sterben gelingen kann, und warum
darunter nicht ‚sanfte‘ Suizidalisierung fallen sollte – oder doch? –, gehören dazu.)
Ob nun mit oder ohne ausdrückliche Körperreferenz, mit oder ohne Kremation, ob
mit oder ohne Auferstehung, mit oder ohne metaphysischem Potenzial, mit oder
ohne Bildersprache, mit oder ohne alltagssemantisch greifbarer Beschreibung: Was
am Ende des Lebens geschieht, übersteigt die Sphäre des bloßen Registrierens bei
weitem und entzieht sich längst allgemeinverbindlichen Etikettierungen.

3 Sichtbares und Unsichtbares

Wenn jemand stirbt, vollzieht sich nicht lediglich das Schauspiels eines Körpers,
der gegenüber einer medizinischen Befragung Zeugnis ablegt. Die Uneindeutigkeit,
die bei der Klärung der Frage: tot oder nicht? irritiert, ist mittlerweile gut doku-
mentiert (vgl. Schneider 2000; Lindemann 2002; Nassehi/Brüggen/Saake 2002;
Geimer 2014). Deutlich macht dies auch die hier und da vernehmbare Kritik am
Hirntod als Generalkriterium der Todesfeststellung (vgl. Birnbacher 2012). Als
unbestechlicher Indikator des Lebensendes bietet er sich, insbesondere im Lichte
medizinischer Grenzfälle, nicht ohne weiteres an – doch als durch Messverfahren
Strukturen der Sterbenswelt 291

fundiertes Wissenskonzept wirkt er gleichwohl ungemein ‚stabil‘. Kann neutral

konstatiert werden, dass die Verwandlung eines technischen Bildes (Nulllinie) in
einen menschlichen Todesfall jene absolute Zuverlässigkeit aufweist, die die Prozedur
theoretisch besitzt? Überhaupt: „Wer kann und darf qua welcher Legitimation z. B.
die Körperzeichen der Sterbenden vor dem Hintergrund der jeweils zugeschriebenen
Definitions- und Verfügungsmacht […] deuten?“ (Schneider 2014, S. 77) Anders
gefragt, wird Totsein nüchtern abgelesen, oder doch – gar mit logozentrischem
Anschub – aufgestempelt? Eine einfache Antwort gibt es darauf nicht. Die Frage
nach der Verlässlichkeit der Körper-Evidenz des Sterbens und des Verstorbenseins
ist auch eine Frage nach der Validität jeglicher ‚Informationspolitik‘, bei der die
Beweiskraft der Physis als Kronzeuge auftritt.
Fraglich ist darüber hinaus, wie der Tod als ‚Körperzustand‘ (oder sogar: als
Ablöseinstanz der Lebenswelt) überhaupt in die Gesellschaft integriert werden
kann. Dass Sterben traditionell weitaus stärker als Thema entweder der Medizin
oder, in einer ganz anderen Sichtweise, als Thema der Religionen und der Theo-
logien verstanden wird, denn als Problem des sozialen Umgangs, ist wohl auf die
Stellung des Körpers zurück zu führen. Entweder er wird vollständig ins Zentrum
gerückt (medizinischer Fokus) oder, wie etwa im postreformatorischen Christen-
tum, für eine gewisse (lange) Frist ‚ausgeschaltet‘, weil mit dem Lebensende ein
neuer existenzieller Abschnitt beginnt, bei dem die Seele im Vordergrund steht,
derweil die leibliche Auferstehung eine ferne Zukunftsvision10 ist (die bekanntlich
im Einklang mit der Körperferne der traditionellen Bestattungskultur steht). In
jedem Fall ist der Körper deutlich positioniert. Wissens- bzw., was sie auch sind,
Sinnsysteme, die Unbestimmtes bestimmbar machen (vgl. Luhmann 1999, S. 33),
beantworten jedoch keineswegs alle virulenten Fragen. Im Gegenteil, am Beispiel
der Medizin lässt sich erkennen, dass Routinen im Umgang mit dem alternden/
kranken/sterbenden und erst recht mit dem toten Körper nur bedingt ‚feststehen‘
und deshalb regelmäßig neue Fragen aufwerfen. Es ist keineswegs ‚eindeutig‘, wie
beispielsweise der Tod im Krankenhausalltag verarztet werden soll (vgl. Lindemann
2001). Soll/darf das Licht gelöscht werden, wenn der Patient gestorben ist? Wird
die Bettwäsche gereinigt und erneut benutzt oder beseitigt? Wird zuvor überhaupt

10 Übrigens handelt es sich um eine Aussicht, die von Experten mit Blick für Details
diskutiert wird. Ein neuerer Ansatz erklärt die irdische Körperzerstörung qua Krema-
tion der Leiche zum eschatologischen Nebenschauplatz, weil die Wiederauferstehung
ohne Rückverweis auf das physische Vorleben ablaufen werde – sonst würden ja die
im hohen Alter Verstorbenen als Greise und die als Säugling Verstorbenen als Baby
das ewige Leben antreten. Der Kompromiss sei das 33. Lebensjahr als pauschales Alter
der Wiederauferstehung – in Anlehnung an die Pionierleistung des in diesem Alter
verstorbenen und wiederauferstandenen Jesus von Nazareth (vgl. Schärtl 2010, S. 63).
292 Thorsten Benkel

definiert, dass – und wodurch – der Sterbeprozess konkret begonnen hat? Gibt es
situationsübergreifend ‚adäquate‘ Rhetoriken zur Überbringung der schlechten
Nachricht? Ist die Organspende eine Instrumentalisierung des toten Körpers?
Verwirklicht das Sterben das „Sein zum Tode“, oder ist der exitus letalis im Hospital
eine Niederlage der medizinischen Vernunft? Eigene Einsichten in Krankenhäuser
und Hospize bestätigen, dass neben das (wiederum: Körper-)Wissen darüber, dass
und wie Tode eintreten, die wenigstens sporadische Notwendigkeit zum Improvi-
sieren bzw. zum Abklären aufkommender Fragen erforderlich ist. Wiederum reicht
das Wissen über die körperliche Facette des Lebensendes nicht aus, um die soziale
Bandbreite zu erfassen, die im Raum steht, wenn jemand stirbt.
Besonders bemerkenswert ist das Hospiz, da es als eine Domäne rational ein-
gestandener Todesnähe auftritt. Wer hier lebt, wird woanders nicht mehr leben –
und die Patienten sind sich der Sackgasse bewusst, in der sie, oft hochbetagt, ihre
letzten Lebenschancen aufbrauchen. Nirgends wird deutlicher als hier, dass es zum
Wissen über den Körper dazugehört, dieses Wissen auch ignorieren zu können.
Insbesondere extreme Umstände – seien sie nun subjektiver oder gesellschaftlicher
Natur – führen zu Situationen, in denen mehr oder minder verlässliches Wissen
unbewusst oder absichtsvoll aus dem Fokus gerät. Solches wird in der Soziologie für
gewöhnlich als Produktivkraft des Nichtwissens verhandelt. In Hospizen kommt es
vor, dass Patienten an einem Tag mit bewundernswerter Nüchternheit das eigene
Lebensende anvisieren, ja sogar ‚ihren Frieden‘ mit der Todesgewissheit gemacht
zu haben scheinen, wie alltagssprachlich gerne formuliert wird. Einen Tag später
kann alles wieder anders sein – und mit einem Mal bestimmen Lebensverlustängste
das Setting. Ist die eine Einstellung ‚richtiger‘ als die andere? Während der Tod der
Mitmenschen von einem Kanon sozialer Normen begleitet ist, bietet sich kaum eine
Strategie als ‚angemessener‘ Umgang mit dem eigenen Sterben an.
Festzustehen scheint, wie gesagt, dass die Sterbenden zumeist aus der Gruppe
der Alten rekrutiert werden. Selbst wenn nicht bekannt wäre, dass jährlich alleine
in Deutschland über 800.000 Menschen sterben (d. h., 1.5 Tote pro Minute – bei
einer jährlichen ‚Austauschquote‘ der Gesamtbevölkerung von über 1%), und selbst
wenn nicht klar wäre, dass die Alten nicht nur aufgrund gesundheitlicher Defizite
sterben, sondern auch eine der größten Gruppen unter den Selbstmördern darstellen
(siehe für Deutschland Schmidtke et al. 2004, S. 148), würde schon das körperliche
Erleben/Erleiden deutlicher Alterung sie als Todesnähekandidaten ausweisen. Dies
befindet mit Theodor W. Adorno jener Sozialphilosoph, der vielleicht am deut-
lichsten den Tod als Inbegriff anti-humanistischer Utopiezerstörung apostrophiert
hat: „Was der Tod gesellschaftlich Gerichteten antut, ist biologisch zu antezipieren
an geliebten Menschen hohen Alters; ihr Körper nicht nur sondern ihr Ich, alles,
Strukturen der Sterbenswelt 293

Abb. 3 Todesnähe und Todesferne in einem Bild: An die fast 70jährige Verstorbene
wird mit einem „unzeitgemäßen“ Foto gedacht, das nicht den letzten Stand des
Körpers, sondern eine junge Frau zeigt.
Quelle: © Thorsten Benkel

wodurch sie als Menschen sich bestimmten, zerbröckelt ohne Krankheit und gewalt-
tätigen Eingriff.“ (1970, S. 362) Diejenigen, deren Körper nicht mehr bloß alternd,
sondern alt ist, sind diejenigen, die Todesnähe so sehr erahnen können, dass sie
sie bisweilen zu spüren vermeinen. ‚Tödlicher‘ wird das Leben im Alter zwar nicht,
denn körperliches Leben impliziert in jedem Augenblick die Chance des Sterbens.
Die Gesellschaft bereitet gleichwohl darauf vor, dass die Sterbewahrscheinlichkeit
dann steigt, wenn die entscheidenden sozialen Positionen an andere weiter gegeben
sind. Der Topos vom Tod als Verlust wird von vorgelagerten Verlusterfahrungen
gewissermaßen eingeleitet: Zentrale Aufgaben auf dem Arbeitsmarkt, aber auch in
der familiären Kommunikation übernehmen Nachgeborene, Routinen müssen, nach
der jahrzehntelangen Möglichkeit, sich an Außenimpulsen zu orientieren, autonom
erarbeitet werden, Multimorbidität raubt Lebensenergien, die soziale Sichtbarkeit
sinkt sukzessive, und die angeprangerte Negativverwandlung des Ichs in ‚weniger
Ich‘ nimmt ihren Vollzug. In Wahrheit hören die Inanspruchnahmen des sozialen
294 Thorsten Benkel

Akteurs gezielt dann auf, wenn kollektive Leistungsansprüche (mutmaßlich) nicht

mehr voll befriedigt werden können. Die zunehmende Lebenserwartung (ver-)
führt im politischen System dazu, die Altersgrenze für den Ruhestandseintritt bei
Arbeitnehmern zu erhöhen, schließlich wächst demnach die Zeitspanne bis zum
Tod. Innovationen im medizinischen Sektor bestätigen diese Berechnung jedoch
nur bedingt: Längeres Leben lässt sich von den Diktaten und Ansprüchen des Kör-
pers nicht trennen, so rational die dahinter stehende Kalkulation auch erscheinen
mag. Ein Szenario wie der an die Krankenhausapparatur gefesselte und deshalb
weiterlebende Körper wird gesellschaftlich überwiegend nicht als Triumph der
Technik über die Schwäche des Leibes verstanden, sondern als Sterbensverlängerung
kritisiert. Der Diskurs der Sterbehilfe wäre in der Intensität, in der er gegenwärtig
präsent ist, ohne die Dialektik eines Fortlebens, das in den Augen vieler keines
ist, gar nicht vorstellbar. Und dieser Diskurs zeigt, dass Plädoyers für das Sterben
auf Verlangen sich üblicherweise dort Bahn schlagen, wo das Weiterleben ohne
Rücksprache und am Leitbild abstrakter Direktiven etabliert werden soll. Die
Debatte tobt vordergründig auf einer medizinischen Bühne, also wiederum dort,
wo der Körper als zentrales ‚Motiv‘ gilt, während es in Wahrheit um Konkurrenz
und Behauptungskämpfe im Bereich des Wissens geht. Die Festlegung, „wessen
Leben als Leben gekennzeichnet werden kann und wessen Tod als Tod zählen wird“
(Butler 2005, S. 16), hängt von rechtlicher und moralischer Legitimationsarbeit ab,
die mit dem Körperzustand nur bedingt zusammenhängt und längst noch keinen
Abschluss gefunden hat.
Wenn man möchte, könnte man als weit entferntes Komplementärbild zum
ethischen Selbstzweck der Lebenserhaltung jenseits des Körpers die Herrichtung
von Lebendigkeit jenseits des Todes verstehen. Unter das Rüstzeug der Bestatter-
branche fällt die Fähigkeit, eine Leiche so zu präparieren, als sei tatsächlich noch
mehr ‚Leib‘ vorhanden, als der Körper verrät. Das Ritual der Aufbahrung des
toten Körpers ist seit ehedem eine Maskerade. Auf der Hinterbühne des Bestat-
terhandelns (vgl. Nölle 1997) wird kaschiert, dass jener Körper, der explizit als
‚tot‘ ausgestellt wird, im physiologischen Sinne tot ‚ist‘. Die Leiche, so scheint es,
schläft.11 Zum einen wird dadurch das Schicksal des toten Körpers ausgeblendet
und der buchstäbliche Augen-Blick verdrängt im Rahmen des Aufbahrungsrituals

11 Siehe ausführlich Berger/Lieban (1960). Das Professionalitätsniveau der Branche ist

mittlerweile so hoch, dass auf Bestattermessen mit spezifischen ‚Körpertechniken‘
geworben wird (gesehen auf der BEFA in Düsseldorf, Mai 2014). Selbst Körper, die
durch Autounfälle u. dgl. in zahlreiche Körperteile aufgetrennt worden sind, können
mittlerweile durch eine Art ‚Post-Mortem-Chirurgie‘ vorgeblich wieder so miteinan-
der verbunden werden, dass die Angehörigen bei der Aufbahrung vom tatsächlichen
Schicksal des Körpers allenfalls wissen, aber jedenfalls nichts sehen können. Und
Strukturen der Sterbenswelt 295

symbolisch das Wissen um den Tod (vgl. Abb. 4). (Es überrascht nicht, dass diese
Momente des sichtbaren Abschieds häufig fotografiert werden – das Ablichten
des toten Körpers ist paradoxerweise die letzte Chance, einen lebendig wirkenden
Leib im Bild festzuhalten.) Zum anderen schlüsselt der Verweis auf das Schlafen
eine Assoziation zum Weiterleben nach dem Sterben auf, sodass der Tod nicht wie
das Ende, sondern wie ein zeitweiliger Stillstand wirkt, wie eine aufhebbare Zäsur
des „Und-so-weiter“ des Lebens (Schütz/Luckmann 2003, S. 627f.). Der Körper,
der den Zuständigkeitsbereich der Medizin als ‚tot definiert‘ (oder: ‚interpretiert‘)
verlässt, wird nicht mehr altern, nicht mehr krank sein, aber er wird eventuell noch
einmal lebendig sein – im Zugriff einer Präparationsarbeit, deren Details wenig
bekannt (und wenig appetitlich) sind. Die Tradition der Aufbahrung wird, wie auch
Rituale der Aussegnung und dergleichen, nicht in allen Regionen gleichermaßen
gepflegt. Wo es sie aber gibt, stellt sich die Beziehung zwischen Körperzustand
und Körperwissen allemal als Spannungsverhältnis heraus: Das Wissen über den
Tod dieses Körpers ist hier ein Wissenmüssen (vgl. Benkel/Meitzler 2015, S. 235),
insoweit die Hinterbliebenen eine Zeremonie durchführen, die dem materiellen
Körpertransformationsprozess der Leiche keinen Platz und keine Sichtbarkeit ein-
räumt und die Grundbedingung von Lebendigkeit, nämlich Veränderung, leugnet.
Der Zustand ‚tot‘ kann gewusst, aber nicht erfahren werden – alle zeremoniellen
Bestandteile sind so eingerichtet, als wäre die auf Anschein beruhende Deutung,
der Tod sei nicht, plausibler. So kann der aufgebahrte Körper ein letztes Mal als
Person verstanden und adressiert werden, und so darf der Tod auf das reduziert
werden, was erst noch folgt, wenn der Körpers keine Sichtbarkeit mehr hat.12 Der
Tod selbst wird dadurch unsichtbar.
Progressive Bestatter geben in Interviews oft zu Protokoll, den toten Körper nicht
mehr dem Zwiespalt von Wissen und Anschein aussetzen zu wollen. Während die
Branche (inklusive der Transzendentalexperten aus dem religiösen Sektor) generell
immer ausgefeiltere Taktiken entwickelt, die schwierigen Begleitumstände des
Lebensendes (wie Schmerz, Unfälle, Krankheit) zur Schonung der Angehörigen
außen vor zu lassen, wählen diese Bestatter die Variante, den toten Körper sichtbar
tot sein zu lassen. Die einfallenden Gesichtshöhlen werden nicht mehr aufgefüllt,
die Leichenflecken nicht mehr geschminkt, sodass klar wird: der Abschied ist

weil der Effekt unsichtbar ist, muss seine Herrichtung anhand von Videoaufnahmen
künstlich ersichtlich gemacht werden, um überhaupt glaubhaft zu sein.
12 Hinsichtlich der Sichtbarkeit des für gewöhnlich unsichtbar gemachten Todes bzw. toten
Körpers siehe zum einen die hervorragende Textsammlung von Macho/Marek (2007) und
zum anderen eigene Auseinandersetzungen mit der Renaissance des lebenden Körpers
im Angesicht des Todes anhand von Fotografien und weiteren Darstellungsverfahren
(Benkel/Meitzler 2013; dies. 2014).
296 Thorsten Benkel

nun kein endgültiger, sondern bereits vollzogen worden. Zu sehen ist nicht ein
Mensch, sondern das Gewesensein des Menschen. Dabei wird in den Vordergrund
gerückt, was hintergründig immer schon gewusst werden konnte: Dass nämlich die
Geschehnisse, die post mortem in sozialer Rahmung erfolgen, verdeutlichen, dass
selbst nach dem Altern und nach dem Leben noch eine, wenn auch nischenhaft
kleine und begrenzte, gemeinsame soziale Bühne zwischen den Lebenden und den
Toten besteht – und beide Seiten bringen dabei ihre Körper ein.

Abb. 4 Das Event der Aufbahrung – familiäre und fotografische Inszenierung zugleich.
Quelle: © Thorsten Benkel

Wie wenig das Ende gleichwohl ein Ende sein muss, wenn es um die soziale
Beziehung der Lebenden zu den Toten geht, sollen abschließend die zwei Körper
der Toten zeigen (vgl. Benkel 2013). In Anlehnung an Ernst Kantorowiczs (1994)
Beschäftigung mit der politischen Theologie des Mittelalters soll darunter die Auf-
spaltung in zwei Körperbilder im Moment des Todes verstanden werden – wobei
das hier zugrunde gelegte Todesverständnis solche Konzepte wie den (schon bei
Auguste Comte erwähnten) sozialen Tod, also die Isolation von intersubjektiven
Verbindungen jenseits instrumenteller Kontexte schon zu Lebzeiten, gegebenen-
falls mit einbeziehen könnte. Eine Leiche wird beerdigt, weil sie als ‚Überrest‘
Strukturen der Sterbenswelt 297

gelten kann. Sie ist nicht genügend weit weg vom Menschen, um einzig als Sache
betrachtet zu werden, aber auch nicht mehr nah genug, um noch physische Präsenz
zu erhalten. Sie findet ihre Stätte unter der Erde und löst sich, ohne dass dies von
irgendwem bezeugt wird, dank biochemischer Vorgänge allmählich auf (sofern
sie nicht ohnehin kremiert wurde). Diesem ersten Körper steht der zweite Körper
gegenüber. Dabei handelt es sich um den lebendigen Leib, der in der Erinnerung
der Hinterbliebenen visualisiert und erfahren wird. Sein aktives Handeln, seine
Bewegungen, die Berührungen, Geruch und Stimmfarbe, körpersprachliche Eigen-
heiten usw. sind ein Gegenentwurf. Kognitiv konstituiert oder auch durch Bilder,
Texte und andere Referenzen gegenwärtig gemacht, stellen die Erscheinungsformen
des zweiten Körpers eine mehr als nur physiologische Präsenz provisorisch wieder
her. Im Rückblick auf die Lebenswelten der Toten erscheinen diese nämlich nicht
als Tote, sondern als lebendige Akteure. Der zweite Körper ist somit mehr als nur
Körper: Er bündelt die (ohnehin hochgradig unzuverlässige, weil subjektiv-pro-
zesshafte) Erinnerung an eine Person (genauer: an intersubjektive Erfahrungen)
an ihre leibhaftige Gegenwart. Der zweite Körper ist, als Image der Lebendigkeit,
die Stellvertretung der Person selbst. Der Einsatz beispielsweise von Fotografien,
Zeichnungen, Gravuren, sogar Statuen der Verstorbenen an Grabsteinen (oder
als Grabsteine) illustriert schließlich nicht nur, dass hier ein Körper unsichtbar
gemacht wurde, der sichtbar just so ausgesehen hat, wie er nun angesehen werden
kann. Weil Körper gewissermaßen als soziale Adresse eines Menschen fungieren,
konterkariert das Abbild des zweiten Körpers die Unsichtbarkeit des ersten –
wodurch die vergangene Gegenwärtigkeit der verstorbenen Person sinnbildlich
evoziert wird.13 Empirisch lässt sich gut nachweisen, dass solche „Akt[e] der Bele-
bung“ (Assmann 1999, S. 33) sich in die zentraleuropäische Sepulkralkultur immer
nachhaltiger einschreiben. Die Zahl der bildhaften Verweise an Grabstätten, und
übrigens auch in Todesanzeigen, Online-Trauerportalen usf. nimmt ungebrochen
zu. Dies dürfte – im Zeichen des visual bzw. pictorial turn – zum einen mit der
sozialen Relevanz von Bildern insgesamt zusammen hängen. Zum anderen bietet
sich die ‚fabrizierte‘ Körperpräsenz qua Darstellungsverfahren offenbar immer
stärker als Mechanismus an, um Erinnerung, Gedenken, das Grab und auch die

13 Spannend ist vor diesem Hintergrund die soziale Funktion der so genannten Post-Mor-
tem-Fotografie, die hier nur erwähnt werden kann. Die Stationen dieser kulturhistori-
schen Entwicklungsgeschichte reichen von der Totenmaske und dem Steingemälde über
Ablichtungen von Aufbahrungen und Erinnerungsstücken für das Familienalbum bis
hin zu visuellen Abschiedsgrüßen in Trauerkarten und zu Bildern, die tote Menschen
wie tatsächlich lebendige Akteure inszenieren. Letzteres war vor rund einhundert Jahren
ein gebräuchliches Verfahren, damit Verwandte wenigstens ein Abbild einer geliebten
Person erlangen konnten. (Näheres bei Sykora 2009.)
298 Thorsten Benkel

vorherigen Lebensräume aus der Umklammerung der Todesnähe zu holen. Der

abgebildete Körper ist, so gesehen, ein Symbol für Lebensnähe. Er kennt keinen
kommenden Tod mehr.
Das Altern und der alternde Körper stellen die Weichen für das Sterben. Das
hohe Alter leitet indes nicht über in die ‚neue‘ Phase der Todesnähe, sondern aktu-
alisiert immer schon vorhandene Bezugspunkte. So zumindest lautet der Befund
Max Schelers, der zum Zusammenhang von „Tod und Fortleben“ befand: „der Tod
[steht] nicht am realen Ende des Lebens […], sondern er begleitet das ganze Leben
als ein Bestandteil aller seiner Momente“ (1957, S. 26). Dieses ‚Begleiten‘ ist, wie
oben zu zeigen versucht wurde, keineswegs unabhängig von der Partizipation und
Anteilnahme des sozialen Umfeldes, im Gegenteil. Sterben und Verstorbensein
finden in gesellschaftlichen Rahmungen statt, deren Referenzcharakter über Wis-
sensvermittlungsprozeduren erlernt wird, die gewissermaßen als ‚wirklichkeits-
stabilisierende‘ Maßnahmen (im Sinne von Berger/Luckmann 1992) beibehalten
werden. Das Wissen, welches mit den körperlichen Vorgängen des Lebensendes
abgerufen, angewendet, zunehmend aber auch in Frage gestellt wird, ist gleich-
sam nicht ein ‚Bilanzwissen‘ mit letztgültiger Richtigkeit, sondern ein notwendig
flexibles, notwendig revidierbares Vorläufig-Wissen; es wird nicht am toten oder
sterbenden Körper abgelesen, sondern ihm zugeschrieben. Und schließlich sollte
gezeigt werden, dass der Wandel gesellschaftlicher Überzeugungen auch zum
Wandel (zur Pluralisierung und zur Enthegemonalisierung) des Verständnisses
von Altern, Sterben und Tod führt. Selbst die scheinbar so plausible Kausalver-
kettung von Alter und Tod ist eine vereinfachende Perspektive. Änderte sich das
medizinische (Körper-)Wissen gravierend, würde auch diese Sichtweise sich ganz
anders entfalten. Wer weiß, vielleicht würde dann der vorausschauende Ausblick
vom Alter auf das Sterben ebenfalls anders ausfallen, und dann könnte womöglich
die von Jacques Derrida (2000) eingebrachte Betrachtungsweise neu konfiguriert
werden: eine Anschauung der Welt, „als ob ich tot wäre“.

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Verzeichnis der Autorinnen und Autoren
Verzeichnis der Autorinnen und Autoren

Frank Adloff, Dr. phil., Professor für Soziologie, insb. Dynamiken und Regulierung
von Wirtschaft und Gesellschaft an der Fakultät für Wirtschafts- und Sozialwis-
senschaften der Universität Hamburg.

Teslihan Ayalp, Mitarbeiterin im Zukunftsbüro der Stadt Kassel, Programmkoordi-

nation „WIR“. Weitere Informationen unter: http://www.stadt-kassel.de/miniwebs/
zukunftsbuero/21340/index.html

Thorsten Benkel, Dr. phil., Akademischer Rat für Soziologie an der Philosophi-
schen Fakultät der Universität Passau. Weitere Informationen unter: http://www.
phil.uni-passau.de/benkel

Tina Denninger, Dr. phil., wissenschaft liche Mitarbeiterin am Institut Mensch,

Ethik und Wissenschaft. Weitere Informationen unter: http://www.imew.de/de/
ueber-uns/mitarbeiterinnen/dr-tina-denninger

Stefan Dreßke, Dr. rer. pol., Lehrbeauftragter am Fachbereich Humanwissenschaften

der Universität Kassel. Kontakt: [email protected]

Thomas S. Eberle, Dr. oec., Professor emeritus für Soziologie an der School of
Humanities and Social Sciences der Universität St. Gallen. Weitere Informationen
unter: https://www.alexandria.unisg.ch/Personen/Thomas_Eberle

Henny Annette Grewe, Dr. med., Professorin für Medizinische Grundlagen der
Pflege am Fachbereich Pflege und Gesundheit der Hochschule Fulda. Weitere In-
formationen unter: http://www.hs-fulda.de/fachbereiche/pflege-und-gesundheit/
ueber-uns/professuren
303
© Springer Fachmedien Wiesbaden GmbH 2017
R. Keller und M. Meuser (Hrsg.), Alter(n) und vergängliche Körper,
Wissen, Kommunikation und Gesellschaft, DOI 10.1007/978-3-658-10420-7
304 Verzeichnis der Autorinnen und Autoren

Ronald Hitzler, Dr. rer. pol., Professor für Allgemeine Soziologie an der Fakultät
Erziehungswissenschaft, Psychologie und Soziologie der TU Dortmund. Weitere
Informationen unter: http://www.hitzler-soziologie.de

Dagmar Hoffmann, Dr. phil., Professorin für Medien und Kommunikation am

Medienwissenschaftlichen Seminar der Universität Siegen. Weitere Informationen
unter: http://www.uni-siegen.de/phil/medienwissenschaft/personal/lehrende/
hoffmann_dagmar/index.html?lang=de

Grit Höppner, Dr. phil., wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Soziologie

der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster. Weitere Informationen unter:
https://www.wwu.de/Soziologie/personen/hoeppner.shtml

Reiner Keller, Dr. phil., Professor für Soziologie an der Philosophisch-Sozialwis-

senschaftlichen Fakultät der Universität Augsburg. Weitere Informationen unter:
http://www.uni-augsburg.de/keller

Randi Leibner, M.A., wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Gesundheits-

systemforschung der Universität Witten/Herdecke.

Matthias Meitzler, M.A., wissenschaftlicher Mitarbeiter am Kulturwissenschaft-

lichen Institut Essen (KWI). Weitere Informationen unter: http://www.kulturwis-
senschaften.de/home/profil-mmeitzler.html

Michael Meuser, Dr. phil., Professor für Soziologie der Geschlechterverhältnisse an

der TU Dortmund. Weitere Informationen unter: http://www.fk12.tu-dortmund.
de/cms/ISO/de/home/personen/iso/Meuser_Michael.html

Larissa Pfaller, Dr. phil., wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Soziologie

an der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg. Weitere Informationen
unter: http://www.soziologie.phil.uni-erlangen.de/team/pfaller

Monika Reichert, Dr. phil., Dipl. Psych., Professorin für Soziale Gerontologie mit
dem Schwerpunkt Lebenslaufforschung an der Fakultät Erziehungswissenschaft,
Psychologie und Soziologie der TU Dortmund. Weitere Informationen unter: https://
www.fk12.tu-dortmund.de/cms/ISO/de/home/personen/iso/Reichert_Monika.html
Verzeichnis der Autorinnen und Autoren 305

Wolfgang Reißmann, Dr. phil., Postdoc im DFG-SFB 1187 Medien der Kooperation,
Projekt Medienpraktiken und Urheberrecht. Weitere Informationen unter: http://
www.mediacoop.uni-siegen.de/member/reissmann-wolfgang-dr

Anja Schünzel, M.A. Soziologie, Doktorandin am Fachgebiet für Allgemeine Sozio-

logie, insb. Theorie moderner Gesellschaft der TU Berlin. Weitere Informationen
unter: http://videosoziologie.net

Mone Spindler, Dr. phil., Soziologin, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Internatio-

nalen Zentrum für Ethik in den Wissenschaften (IZEW) der Universität Tübingen.
Weitere Informationen unter: http://www.uni-tuebingen.de/de/30644

Boris Traue, Dr. phil., Postdoc Research Associate am Digital Cultures Research
Lab der Universität Lüneburg. Weitere Informationen unter: http://www.leuphana.
de/universitaet/personen/boris-traue.html