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Nr. 300
Alarm im Sektor Morgenrot
Sie jagen den König der Freihändler - dann werden sie selbst gejagt
von K. H. Scheer
Auf Terra schreibt man Ende August des Jahres 2435. Seit dem Ende von Mirona Thetin, der berückend
schönen Frau, der es fast gelungen wäre, Perry Rhodans Solares Imperium der Menschheit auszulöschen, sind
rund dreißig Jahre vergangen.
Diese drei Jahrzehnte sind von den Terranern zur friedlichen Aufbauarbeit und inneren Konsolidierung genutzt
worden, so daß das Solare Imperium der Menschheit zum gegenwärtigen Zeitpunkt 1151 besiedelte
Sonnensysteme umfaßt.
Dann aber scheint ein ungeschriebenes Gesetz Geltung zu erlangen, dem alle bedeutenden Völker des Kosmos
unterworfen sind. Eine Großmacht vom Range des Solaren Imperiums kann immer nur eine gewisse Zeit
unangefochten ihren Weg gehen. Danach wird sie unausweichlich in den Strudel von Ereignissen gerissen, die
ihre Existenz erschüttern.
Dies geschieht mit dem Tage, da ALARM IM SEKTOR MORGENROT gegeben wird ...
Prolog Nach dem siegreichen Abschluß des Kampfes gegen die Meister der Insel im Februar 2406 hatten die
führenden Männer der Menschheit erkannt, daß das Solare Imperium im Verlauf der Abwehrschlachten die
Grenzen seiner wirtschaftlichen und militärischen Macht überschritten hatte.
Die außenpolitische Situation im Gebiet der Milchstraße und die finanziellen Aufwendungen beim Ausbau
neuentdeckter Welten machten es erforderlich, die im Andromedanebel operierenden Verbande der Solaren
Flotte sofort zurückzuziehen.
Das Sternenreich stand vor dem Ruin.
Perry Rhodan, Großadministrator des Solaren Imperiums (Aktivatorträger), gelang es durch die Fürsprache
des Arkoniden Atlan, Regierender Lordadmiral der USO (Aktivatorträger), das im Februar 2406
unterzeichnete Nichtangriffs- und Beistandsabkommen mit den Maahks zu einem dauerhaften Friedensvertrag
und Freundschaftsbündnis mit Handelsrechten auszudehnen.
Rhodans Bestreben nach interner Solidität und Vermeidung bewaffneter Auseinandersetzungen hatte fast
dreißig Jahre lang Erfolg. Die Menschheit erlebte eine Blütezeit ungeahnten Ausmaßes; Stellung Ansehen
sowie wirtschaftliche und militärische Macht des Solaren Imperiums erreichten einen neuen Höhepunkt.
Die solare Außenpolitik wurde auf das Ziel ausgerichtet, den Frieden unter allen Umständen zu wahren.
Kleinere Revolten wurden auf dem Verhandlungswege beigelegt.
Zu Beginn des Jahres 2435 n. Chr. beherrschte oder verwaltete das Imperium 1151 von Menschen besiedelte
Sonnensysteme.
Der Geschichtsschreibung ist nicht überliefert, von welchem terranischen Staatsmann der Plan stammte das
Autarkiegesetz zu reformieren und es mit bemerkenswerten Änderungsvorschlägen dem Solaren Parlament
vorzulegen. Der Antrag wurde von den demokratisch gewählten Vertretern der Menschheit mit
Zweidrittel-Mehrheit gebilligt und erlangte somit Gesetzeskraft.
Die bisher gültige Verordnung zur Autarkiegewährung für neubesiedelte Welten stieß lediglich bei jenen
jungen Kolonialvölkern auf Widerstand, denen es aller Voraussicht nach gelungen wäre, nach dreißigjähriger
Besiedlungsdauer die industrielle, ökonomische und kulturelle Unabhängigkeit von der Mutterwelt Terra zu
erreichen.
Mit der Verabschiedung des neuen Autarkiegesetzes wurde die Zeitspanne bis zur Unabhängigkeitsgewährung
von ehemals dreißig Jahren auf hundert Jahre hinaufgesetzt, gerechnet vom ersten Tage der Landung an.
Die innenpolitischen Vorteile, die das Imperium damit errang, waren nicht zu übersehen. Terra besaß plötzlich
das Recht, alle Neuwelten sieben Jahrzehnte langer zu kontrollieren und unerwünschte Entwicklungen
rechtzeitig in geordnete Bahnen zu lenken.
Etwa zwanzig Jahre vor diesen Ereignissen, zu Beginn des Jahres 2415, stießen terranische Wachschiffe
unverhofft auf die ersten Kugelraumschiffe der Kosmischen Freihändler.
Zahlreiche Kontrollen bewiesen daß diese hochmodernen Handelsfahrzeuge ausschließlich von Besatzungen
menschlichen Ursprungs bemannt wurden. Wenig später wurde von der Solaren Abwehr ermittelt, daß die
Freihändler, auch Freifahrer genannt, über einen Stützpunktplaneten mit umfassenden technischen
Einrichtungen, Ersatzteillagern und Automatwerften verfügten.
Da kein Freihandelskapitän jemals seine menschliche Abstammung dazu benutzte, um seine Rechte auf die
solare Raumfahrt-Zulassungspolice mit allen Zoll-, Hafen- und Gebührenvergünstigungen geltend zu machen,

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war es dem Imperium nicht möglich, die für die private Raumschiffahrt geltenden Gesetze auch im Falle der
Freifahrer zur Anwendung zu bringen.
Das Vorhaben terranischer Schiffahrtsgesellschaften und anderer Monopolbetriebe, die Freifahrer auf dem
Klagewege aus dem Raum zu verdrängen, schlug fehl.
Ein gewaltsamer Versuch der Springer, die bis zum Jahre 2415 das Privileg in Anspruch nahmen, alleine freien
Handel betreiben zu dürfen, wurde von den Kosmischen Freifahrern überraschend zerschlagen. Die
Raumschlacht im Urbtridensektor zwischen Springern und menschlichen Freifahrern endete mit schweren
Verlusten für die aus den Arkoniden hervorgegangenen Springer. Die Solare Flotte griff nicht ein.
Die galaktische Position des Freihändler-Planeten blieb geheim. Als sich nach fünfjähriger Kontrollarbeit der
solaren Nachrichtendienste erwies, daß die Freihändler niemals gegen die fundamentalen Sicherheitsgesetze
verstießen und niemals versuchten, das Wohl der Menschheit zu schädigen, wies Perry Rhodan die Abwehr und
die Flottenführung an, die Freifahrer unbehelligt zu lassen.
Im Jahre 2435, kurz nach der Verabschiedung der Autarkiereform, wiesen die Freifahrer nach, daß sie über
eine Flotte von etwa 7500 bewaffneten Handelsraumschiffen modernster Bauart verfügten. Sie waren zu einer
unübersehbaren Wirtschaftsmacht in der Milchstraße geworden.
Ihr Oberhaupt, der sogenannte »Kaiser Lovely Boscyk«, stellte mit Beginn des 25. Jahrhunderts den Antrag auf
politische Anerkennung durch das Imperium. Perry Rhodan lehnte mit der Begründung ab, die Freifahrer
konnten weder als terranische Kolonisten noch als Nachkommen einer ursprünglich vom Imperium
gegründeten Handelsgesellschaft angesehen werden. Durch diesen Beschluß blieben die Freifahrer eine
politisch außenstehende Gruppe ohne Stimmrecht ihres Abgeordneten im Solaren Parlament.
In den Akten der Abwehr wurden sie nach wie vor als »suspekt« bezeichnet.
Die Geschichtsforschung beweist jedoch, daß die Freihandelskapitäne, die sogenannten »Fürsten«, niemals
ernsthaft gegen das menschliche Wohl verstießen. Fälle verbrecherischer Tätigkeit wurden nicht bekannt.
Allerdings stellt die Chronik fest daß sich fast alle Kapitäne und Schiffseigner in vielen Fällen an den Grenzen
des Erlaubten bewegten. Für die »Fürsten« war es selbstverständlich, bei neuentdeckten Primitivvölkern billige
Gebrauchswaren gegen kostbare Rohstoffe und Konsumgüter aller Art einzutauschen.
Man nannte die Freihändler »charmante Gauner«, die es immer wieder verstanden, durch die Maschen des
Gesetzes zu schlüpfen.
Die bemerkenswerteste Persönlichkeit unter den Freifahrern war als Roi Danton bekannt.
Während »Kaiser« Lovely Boscyk lediglich die Rolle eines mit Repräsentationsaufgaben betrauten
Oberhauptes spielte, fungierte Roi Danton allem Anschein nach als Befehlshaber der Freihändler.
Niemand wußte, wer Roi Danton tatsächlich war, woher er stammte und wo er seine hervorragende Ausbildung
als Kosmonaut und Hochenergietechniker erhalten hatte.
Roi hatte den Namen eines Revolutionärs angenommen, der im Frankreich des 18. Jahrhunderts bei der
Beseitigung der menschenunwürdigen Feudalherrschaft entscheidend mitgewirkt hatte.
Roi Danton war grundsätzlich nach der Mode des ausgehenden 18. Jahrhunderts gekleidet. Er gab und
bewegte sich wie ein seinerzeit lebender Feudalherr, ahmte die einem modernen Menschen abartig
erscheinenden Gesten und Redewendungen nach und schockierte damit seine Umwelt. Dennoch konnte die
Solare Abwehr, vordringlich aber die USO, schon 2435 feststellen, daß dieser undurchsichtige »König« der
Freihändler ein loyal denkender Mensch war, dem außer kleinen Täuschungsaffären auf unbekannten
Primitivplaneten keine verwerflichen Taten nachzuweisen waren.
Am 25. August 2435 n. Chr. wurde das Imperium nach einer dreißigjährigen Periode des Friedens und des
internen Aufbaues plötzlich in ein kosmisches Geschehen verwickelt, das innerhalb weniger Wochen zu einer
katastrophalen Bedrohung wurde. Der Großadministrator war erneut gezwungen, die Solaren
Notstandsgesetze anzuwenden und die absolute Macht im Staate zu beanspruchen.
Mit Rhodans Startbefehl für die Heimatflotte begann die siebte Epoche in der Geschichte der modernen
Menschheit.
(Auszug aus der Enzyklopaedia Terrania, Speicherpositronik Nathan-Luna, Abrufzeichen Schlüsselgruppe
XXXIV, Symbolwandler AZ-2436/NAL 008576, Mikrofilm liegt in Textkürzung vor. Originaltext einsehbar nur
mit Genehmigung der Solaren Abwehr ...)

Die Hautpersonen des Romans:

Perry Rhodan - Großadministrator des Solaren Imperiums.
Atlan - Der Lordadmiral wird zum Duell gefordert.
Roi Danton - König der kosmischen Freihändler.
Oro Masut - Ertrusischer Diener und Leibwächter »König« Dantons.

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Rasto Hims - Stellvertretender Kommandant des Freihändlerschiffs FRANCIS DRAKE.
Major Kary Akanura - Kommandant des Leichten Kreuzers KOBE.
Oberst Don Redhorse - Der Cheyenne setzt alles auf eine Karte, um seinen Chef zu retten.

dieses Verhalten verantwortlich zu machen. Rhombat

1. war felsenfest davon überzeugt, daß sein Chef in die
Fänge eines gewissenlosen Geschöpfes geraten sei.
Leutnant Gazil Rhombat Offizier vom Dienst und Selbstverständlich besaß er nicht das Recht, wie
für die Zeitspanne von zwölf bis achtzehn Uhr ein Racheengel zu erscheinen und seinen Chef darauf
Befehlshaber der »Innenwache«, traute seinen Augen aufmerksam zu machen, daß Mory Rhodan-Abro
nicht. mindestens eintausend Lichtjahre entfernt weilte und
Es war 17: 26 Uhr, am 25. August 2435. Rhombat daher ein Treuebruch in dieser Form noch
hatte sich vor zehn Minuten entschlossen, die beiden widerwärtiger sei, als wenn Mory im Gästehaus der
Posten an der Pforte des kleinen Privatparks zu Administratur von Terrania gewohnt hätte.
inspizieren. Die Grünanlage war den Wohnräumen Nein - das stand Rhombat nicht zu! Da er jedoch
des Großadministrators angegliedert und diente zur zur Solaren Abwehr und überdies zur speziell
Erholung des am meisten beschäftigten Mannes im geschulten Leibwache des Großadministrators
Imperium. gehörte, handelte er auf andere Weise.
Weit entfernt starteten und landeten die bläulich Rhombat zog sich leise zurück und rannte zu den
schimmernden Kugelriesen der Heimatflotte. In der beiden Posten hinüber. Die Männer entsicherten
Luft lag ein dumpfes Grollen und Rumoren, das automatisch ihre Thermostrahler, als sie ihren
eigentlich niemals ganz verstummte. Man hatte sich Wachoffizier im Sprintertempo näher kommen sahen.
daran gewöhnt. Die Einwohner Terranias, der Rhombat blieb stehen, umfaßte die Oberarme der
größten und modernsten Stadt der Erde, bezeichneten verblüfften Soldaten und zog sie vom Tor weg. Seine
es spöttisch als »Göttergesang«. Stimme klang erregt.
Das war es aber nicht, was Leutnant Rhombat den »Hören Sie genau zu! Der Chef hält es für richtig,
Atem verschlug. eine junge Dame zu küssen. Halten Sie den Mund,
Er hatte die Posten kontrolliert, die Sauberkeit der Sergeant. Jetzt rede ich! Ich habe keine Ahnung, wer
Uniformen überprüft, und war dann einige Schritte in dieses Frauenzimmer ist, das sich hier erdreistet, die
den Park hineingegangen. Die Wachsoldaten hatten menschlichen Schwächen unseres Chefs
ihm mitgeteilt, Perry Rhodan hätte vor einer halben auszunutzen. Er muß sie durch einen der
Stunde Arbeitsraum II über die breite Freitreppe Geheimgänge eingelassen haben, oder wir hätten sie
verlassen, um - wie es schien - die Fische in dem bemerkt. Sie sollen immer noch den Mund halten,
prächtigen Zierteich zu füttern. Sergeant!«
Rhombat beabsichtigte keineswegs, den Rhombat schaute nervös zur Pforte hinüber und
Großadministrator in irgendeiner Form zu stören. Er zog die Männer noch tiefer in die Sichtdeckung
wollte nur einmal nachschauen, ob alles in Ordnung blühender Ziersträucher.
war. Es gehörte zu seinen Aufgaben. »Hier Ihre Befehle. Sie lassen niemand in den Park
Wenn er dieses Nachschauen von Rhodan hinein, egal, wer immer den Eintritt fordern mag.
unbemerkt erledigen konnte, hatte er seine Verweigern Sie jede Auskunft. Verschanzen Sie sich
dienstlichen Obliegenheiten geschickt und hinter meinem Befehl. Ich verantworte das. Niemand
gewissenhaft erfüllt. darf den Chef in dieser verfänglichen Situation
Also schritt der Offizier der Innenwache auf den beobachten. Ist das klar? Ich verpflichte Sie zu
Zehnspitzen über den breiten Kiesweg und lugte unverbrüchlichem Stillschweigen. Ein Wort, und ich
vorsichtig um die Ecke eines Gewächshauses herum, bringe Sie wegen Eidesverletzung vor ein
in dem Rhodan oft Ablenkung suchte. Kriegsgericht der Abwehr. Ich meine es verdammt
Bei diesem Blick um die Ecke wäre Rhombat vor ernst! Sie haben über alles zu schweigen, was Sie
Schreck beinahe in den Boden versunken. während Ihrer dienstlichen Tätigkeit sehen und
Perry Rhodan, das Idol von Milliarden Menschen, hören. Noch Fragen?«
gefiel sich darin, eine bildhübsche junge Dame zu »Endlich«, seufzte der Sergeant. »Sie hätten mir
umarmen, ihr über die dunkelblonden Haare zu nicht dauernd das Wort verbieten sollen, Sir. Da
streichen und sie sogar zu küssen. hinten kommt Solarmarschall Julian Tifflor. Es sieht
Leutnant Gazil Rhombat war nur ein Mensch; dazu ganz so aus, als wollte er in den Park. Was nun, Sir?
noch ein Mensch, der seinen Oberbefehlshaber liebte Wir können doch nicht einen Marschall ...!«
und verehrte. »Schweigen Sie«, unterbrach der Leutnant. Er war
Es kam Rhombat nicht in den Sinn, Rhodan für blaß. »Gehen Sie ans Tor zurück, und sperren Sie den

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Zugang.« Rhombat ließ die Waffe sinken. Seine Schultern
Julian Tifflor, groß, schlank und infolge seines zuckten. Tifflor sah zu dem langsam näher
Zellaktivators noch immer jungenhaft wirkend, kommenden Paar hinüber und winkte
wunderte sich über die verkrampften Gesichter der geistesabwesend. Er begann erst zu begreifen, als
drei Männer. Rhombat grüßte in vorbildlicher Rhombat fast schluchzend sagte:
Haltung. »Sir, ich wollte verhindern, daß der Chef mit- mit
Tifflor legte flüchtig die Hand an den Schirm der diesem verworfenen Geschöpf gesehen wird; egal
Dienstmütze und ging so selbstverständlich auf die von wem. Sir, der Chef ist verheiratet!«
Pforte zu, wie er immer darauf zugegangen war. Tifflor riß Mund und Augen auf. Seine Lippen
Rhombat rannte an ihm vorbei und stellte sich ihm begannen verdächtig zu zucken. Schließlich sagte er
mit ausgebreiteten Armen in den Weg. mit schwankender Stimme:
Der junge Leutnant wußte, daß er Rang, Ansehen »Sie sind der größte Hammel des Solaren
und Laufbahn aufs Spiel setzte. Tifflor gehörte zu Imperiums, Leutnant! Das verworfene Geschöpf ist
den wenigen Vertrauten, die Rhodan jederzeit ohne Rhodans Tochter, die wieder einmal ihren Vater
besondere Anmeldung aufsuchen durften. besucht. Was haben Sie denn?«
»Sir - es tut mir außerordentlich leid, aber ich muß Rhombat sah nur noch rote Nebel vor seinen
Ihnen den Eintritt verwehren«, sagte er hastig. Sein Augen wallen. Als er ohnmächtig wurde, fing ihn der
schmales Gesicht zuckte in innerer Erregung. Sergeant auf.
Julian Tifflor verhielt den Schritt und betrachtete Perry Rhodan erreichte die Gruppe. Sein bisher
erstaunt das schweißüberströmte Gesicht des freudestrahlendes Gesicht wurde sofort ernst.
Wachoffiziers. Ehe er Fragen stellen konnte, erklärten Tifflor und
»Wie bitte? Was müssen Sie?« der Sergeant den Vorfall. Die beiden Posten standen
»Sir, es tut mir leid, Sie dürfen heute nicht den steif und starr wie Statuen. Rhodan wechselte mit der
Park betreten. Sir, bitte, seien Sie vernünftig. hochgewachsenen jungen Frau einen langen Blick.
Vielleicht in einer Stunde, ich meine ...!« Suzan Betty Rhodan, geboren am 16. August 2405,
Rhombat suchte nach Worten. Es war bückte sich und wischte dem Offizier den Schweiß
ungeheuerlich, einem der höchsten Offiziere des von der Stirn. Als sie wieder aufsah, war sie sehr
Imperiums zu raten, er solle »vielleicht in einer nachdenklich.
Stunde wiederkommen«. »Mir scheint, Papa, als würde mit diesem jungen
Tifflor musterte den jungen Mann unbewegt. Er Mann ein zukünftiger Flottenführer oder großer
bemerkte auch, daß Rhombat offenbar unbewußt an Staatsmann heranreifen. Weißt du überhaupt, wie
seiner Waffentasche herumfingerte und den sehr dich deine Männer verehren? Er hat alles aufs
Sicherungsschalter des Impulsstrahlers auf Spiel gesetzt. Es grenzt an Selbstmord, einen
Feuerstellung schob. Solarmarschall mit der Waffe zu bedrohen, nur um
Tifflor beherrschte sich. Nur seine Stimme klang dich nicht zu kompromittieren. Tiff, tue mir den
sehr kühl. Gefallen und vergiß die Sache.«
»Sie müssen entweder geistig verwirrt oder »Rhodans Augen«, dachte Tifflor. »Sie hat die
betrunken sein. Im ersten Falle werde ich Ihnen Augen ihres Vaters.«
verzeihen und Sie zu einem Arzt schicken. Sollten Laut fügte er hinzu:
Sie jedoch betrunken sein, werde ich Sie mit aller »Hinsichtlich der Umstände ist das
Härte bestrafen. Melden Sie sich sofort beim Chef selbstverständlich. Rhombat und diese beiden Posten
des Palastkommandos. Sie werden abgelöst. Und nun haben mehr persönlichen Mut bewiesen als mancher
geben Sie gefälligst den Weg frei.« Schlachtenheld, der nur deshalb zum Helden wurde,
Rhombat handelte nun tatsächlich wie ein weil ihm sein Selbsterhaltungstrieb keine andere
Geisteskranker. Er zog seine Waffe und richtete die Wahl ließ. Seit wann hältst du mich für einen
Mündung auf den Marschall. Tifflor verfärbte sich. Unmenschen, Krausnase?«
Hilfesuchend sah er zu den Soldaten hinüber doch sie Suzan lachte. Ihr herbes Gesicht entspannte sich
trafen keine Anstalten, ihm behilflich zu sein. und wurde fraulich weich.
»Ist - ist das eine Revolte?« erkundigte sich Tifflor »Krausnase! Das habe ich schon lange nicht mehr
stockend. gehört. Fassen Sie mal mit an, Sergeant.«
»Nein. Sir, nein, um Himmels willen, nein. Sir, Leutnant Rhombat erwachte. Er kam so schnell zu
mir bleibt keine andere Wahl! Bitte, entfernen Sie sich, daß er mit einem Aufschrei hochsprang und
sich. Ich ...!« wankend nach einem Halt tastete. Es sprach für
»Zu spät, Leutnant«, sagte der Sergeant plötzlich Rhodans Menschlichkeit, daß er dem jungen Mann
laut. »Drehen Sie sich um. Der Chef kommt soeben unter die Arme griff und beruhigend sagte:
um das Gewächshaus herum - mit dieser Person!« »Nun mal langsam mit den jungen Gäulen,

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Rhombat. Ich möchte mich sehr herzlich bedanken.« war. Ich liebe und achte ihn noch immer.«
»Be ... danken, Sir?« stammelte Rhombat »Es tut mir leid, Kleines. Es war mein Fehler. Wie
fassungslos. geht es Dr. Geoffry Abel Waringer?«
»Genau das. Nach der Dienstordnung hätte ich Sie »Wie das klingt!« lächelte Suzan. »Ich hätte an
nun vor ein Gericht zu stellen. Da Marschall Tifflor deiner Stelle den Begriff >Schwiegersohn<
jedoch auf eine Klage verzichten will, sehe ich gebraucht. Es geht uns gut.«
keinen Grund, einem jungen Freund Schwierigkeiten »Und wo ist er zu finden?«
zu machen. Vergessen Sie die Geschichte. Da vorn Suzan sah den hochgewachsenen Mann fest an.
kommt Ihre Wachablösung. Gehen Sie sofort zum »Das verrate ich dir nicht. Mutter hat uns einen
Arzt.« bestimmten Planeten zur Verfügung gestellt. Dort
»Jawohl, Sir. Verzeihen Sie, Sir aber mir ist noch arbeiten und wohnen wir. Dort sind wir glücklich. Du
nie übel geworden.« wirst eines Tages noch von Geoffry hören. Er ist ein
»Das weiß ich. Sonst gehörten Sie nämlich nicht hyperphysikalisches Genie, das euren sagenhaften
zu meiner Garde. Ich befördere Sie hiermit zum Professor Kalup in den Schatten stellen wird.«
Captain. Helft ihm, Jungens!« »Falls dieses Genie der Menschheit zugute kommt,
Die beiden Posten traten ab und führten ihren habe ich nichts dagegen«, warf Tifflor mit einem
Wachoffizier zum nächsten Palasteingang hinüber. launigen Auflachen ein. »Mich würde es
Die Soldaten, die nach ihnen den Dienst antraten, interessieren, wo Michael Unterschlupf gefunden hat.
erfuhren nichts von dem eigentümlichen Vorfall. Du und er - ihr seid Zwillinge. Du wirst mir nicht
Suzan Rhodan, ihr Vater und Julian Tifflor erzählen wollen, du wüßtest nichts von ihm und
schritten gemächlich in den Park hinein. Suzan war seinem Aufenthaltsort.«
fast so groß wie ihr Vater. Er betrachtete sie von der »Natürlich weiß ich, was er treibt und wo er zu
Seite, und wieder erschien das Lächeln auf seinen finden ist. Das werde ich aber ebenfalls nicht
Lippen Suzan schaute nachdenklich zu Boden. verraten.«
»Die drei Männer haben dich angesehen, daß mir »Wir sollten einen Telepathen auf meine liebe
die Worte fehlen, um es zu schildern. Sie würden für Tochter ansetzen«, meinte Perry.
dich ihr Leben opfern. Weißt du das?« Suzan winkte ab.
»Ja.« »Zwecklos. Dagegen bin ich präpariert. Michael
»Das freut mich. Du mußt zu der Zeit, als Michael ebenfalls. Ich soll dir sehr herzliche Grüße von ihm
und ich noch nicht geboren waren, Wunder bestellen. Mike ist sehr zufrieden und sehr glücklich.
vollbracht haben.« Du hast ihm ein großartiges Fachwissen mitgegeben,
»Beinahe-Wunder«, berichtete Perry trocken. das er nun gut gebrauchen kann.«
Sie schüttelte den Kopf. »Hat - hat er meinen, ich meine, hat er seinen
»Es waren Wunder, wie sie nur ein großer Mensch Namen abgelegt?« fragte Rhodan innerlich
vollbringen kann. Vielleicht verstehst du auf Grund aufgewühlt. »Mike ist mit vierundzwanzig Jahren
dieses kleinen Vorfalls, warum mein Bruder und ich plötzlich verschwunden. Seinen Abschiedsbrief habe
den Entschluß faßten nach unserer Ausbildung im ich mittlerweile tausendmal gelesen.«
Raum zwischen den Sternen unterzutauchen, um zu Suzan legte den Arm um die Schultern ihres
versuchen, aus eigenen Kräften so zu werden, wie du schlanken, jugendlich aussehenden Vaters.
es ebenfalls aus eigenen Kräften geworden bist. »Das wissen wir. Ja, Michael trägt einen anderen
Besonders Michael litt unter dem Gedanken, in Namen; jedoch deshalb, weil er seinen Vater achtet.«
deinem Schatten und mit deinem Familiennamen »Darüber bin ich sehr glücklich. Er will ganz von
behaftet auf den Lebensweg geschickt zu werden. unten anfangen, nicht wahr?«
Schon seine akademische Ausbildung war für ihn Sie schaute Perry flüchtig an. Trotzdem erkannte
deprimierend. Niemand wagte es, ihm schlechte sie das Leuchten in seinen Augen.
Zensuren zu geben.« »Soeben sind Sie durchschaut worden«, fiel Tifflor
»Er hatte nur gute verdient«, erklärte Perry trocken ein. »Suzan dürfte nicht Ihre Tochter sein.
unwillig. »Ich habe selten bessere Arbeiten gesehen.« Krausnase - dein Vater ist auf dich, besonders aber
»Zugegeben. Mache aber einmal einem jungen auf Mike stolzer, als ihr es euch vorstellen könnt.
Akademieschüler wie Michael klar, daß er tatsächlich Natürlich kann er Mikes Haltung verstehen.
mehr leistet als seine Altersgenossen. Das glaubt Wahrscheinlich hätte er an seiner Stelle nicht anders
niemand, der Michael Reginald Rhodan heißt. Er gehandelt. Ganz bestimmt sogar!«
mußte unerkannt untertauchen, wenn er seinen »Sie sind widerlich, Tiff«, warf Perry dem
inneren Frieden nicht ganz verlieren wollte. Ich habe Marschall vor.
gegen deinen Willen einen Wissenschaftler Tifflor lachte.
geheiratet, der hier, auf Terra, als Phantast verschrien »Wenn ich noch nie widerlicher wär, dann soll es

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mir recht sein. Ich bewundere den Jungen. Er ist jetzt von hier.«
dreißig Jahre alt. Er muß zu sich selbst finden, ehe er »Roi Danton, hmm ...!« überlegte Suzan laut.
an die Seite des großen Vaters treten kann. Lassen »Lieber nicht. Ich bin verheiratet, und er soll ein
Sie ihn gewähren, Perry. Ich kenne ihn von frühester Mann von unwiderstehlichem Charme sein Ich sehe
Jugend an. Mike wird niemals gegen die Interessen mir mittlerweile die großen Städte der Erde an.
der Menschheit arbeiten. Das sollte doch vollauf Einverstanden?«
genügen.« Rhodan blickte Suzan nachdenklich an.
»Sie sagen es, Tiff«, fiel Suzan ein. »Ich fühle »Wenn meine Tochter so eigentümlich lächelt wie
mich auf Terra sehr wohl. Es ist schön hier. Die jetzt, führt sie etwas im Schilde. Was hast du vor?«
Menschen sind tolerant, aufgeschlossen und »Oh, ich habe gelächelt? Das kommt gelegentlich
liebenswürdig.« vor, Papa.«
»Du hättest sie einmal ums Jahr 1970 erleben
sollen«, meinte Rhodan. »Die Gutwilligen und 2.
Toleranten mußte man fast mit der Lupe suchen.«
»Überwundene Kinderkrankheiten«, meinte Suzan Vor zehn Minuten war die KOBE, ein Leichter
mit einer Handbewegung. »Jedes galaktische Volk Kreuzer der Solaren Flotte, noch ein schönes Schiff
muß erst reifen. Bei der Menschheit hat es nicht gewesen. Jetzt glich sie einem Schrotthaufen.
einmal lange gedauert. Wird uns Atlan besuchen?« Von der hundertfünfzigköpfigen Besatzung lebten
Rhodan fuhr bei diesem plötzlichen Themawechsel nur noch fünfundvierzig Mann. Sie hielten sich
zusammen. Es war, als erwache er aus einem Traum. zumeist in der hermetisch abgeriegelten, ebenfalls
»Was soll plötzlich diese Frage?« kugelförmigen Panzerzentrale im genauen
»Oh, merkst du etwas, Tiff? Soeben hat der Schnittpunkt des Schiffes auf.
Großadministrator gesprochen. Meine Frage hat Die Katastrophenautomatik hatte die Zentralkugel
keine besonderen Hintergründe, Papa. Ich möchte zusätzlich mit einem Energieschirm abgeriegelt, um
Atlan gerne wieder einmal sehen.« die vielen Treffer absorbieren zu können.
»Da hast du Pech, Krausnase«, fiel Tifflor ein. Major Kary Akanura, Kommandant der KOBE,
»Atlans Funkspruch ist der Grund meines Kommens. wußte, daß ihm nur noch ein Wunder helfen konnte.
Er steht mit einem gemischten Verband aus USO- Er war unverhofft in einen Verband revoltierender
und solaren Streitkräften im Sektor Morgenrot und ist Blues hineingeflogen, die hier, auf der sogenannten
dort mit diesem sogenannten >König< Danton Eastside der Galaxis, sogar das Recht hatten,
zusammengetroffen.« unwillkommene Eindringlinge unter Feuer zu
»Mit dem Freifahrerchef?« warf Rhodan ein. nehmen. Genau das hatten sie getan, als die KOBE
»Ja. Es gab Schwierigkeiten. Atlan hat sich bei ihrer Rückkehr aus der linearen Zwischenzone in
infolgedessen mit ihm zu beschäftigen. Ich werde in den Einstein-Raum zwischen den Linien der
einer halben Stunde starten, um mir dieses Unikum Blues-Schlachtschiffe erkennbar geworden war.
einmal anzusehen. Ich bin ihm noch nie begegnet. Ich Es war Akanuras Fehler gewesen, die letzten
war auf einen Menschen selten so neugierig wie auf Geheimdienstnachrichten über die
Roi Danton. Von ihm erzählt man sich Wunderdinge. Flottenbewegungen der Tellerköpfe zuwenig beachtet
Unsere Besatzungen finden stundenlang zu haben. Ehe die KOBE erneut in den schützenden
Gesprächsstoff, wenn nur sein Name erwähnt wird. Halbraum hatte gehen können, war sie von etlichen
Er muß trotz seiner Schrullen ein außergewöhnlicher Großkampfschiffen beschossen worden.
Mensch sein.« Die normal lichtschnellen Impulstriebwerke waren
»Er hält sämtliche Kommandanten zum Narren«, schlagartig ausgefallen. Die Kalupschen
behauptete Perry ärgerlich. »Diese Freifahrer werden Überlichtflugaggregate näherten sich zehn Minuten
allmählich zu einem ernsten Problem. Berichten Sie nach dem ersten Schuß der Auflösung. Die
bitte genauer. Was hat dieser Bursche im geheimen Kraftwerke hatten automatisch abgeschaltet, als ihre
Aufmarschgebiet der Flotte zu suchen? Ist das Steuergehirne feststellten, daß die Stromverbraucher
Zufall?« nicht mehr arbeiteten. Dem Vorgang des
»Das ist die Frage, Sir. Danton tut sehr Ausschaltens war schon bei der nächsten Salve die
verwundert, und Atlan kann ihn nicht zu einer Zerstörung gefolgt.
wahrheitsgemäßen Aussage zwingen. Ich bin davon Jetzt arbeitete nur noch die Notstation dicht
überzeugt, daß Danton nicht zufällig in unseren unterhalb der Kugelzentrale. Sie wurde vom Ersten
südlichen Aufmarschsektor gekommen ist.« Offizier ferngesteuert und lieferte den Arbeitsstrom
»Ich werde Sie begleiten«, entschloß sich Perry. für den inneren Katastrophenschirm und die
»Ich kenne ihn nämlich ebenfalls noch nicht. Funkstation.
Möchtest du mitkommen, Suzan? Es ist nicht weit Diese Funkstation war die letze Chance für die

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Überlebenden der KOBE. Nur wenige Lichtjahre im Anflug. Sir, so hören Sie doch! Ich ...!«
entfernt mußten die schlagkräftigen Geschwader der »Halten Sie Ihren Mund«, sagte Akanura müde.
USO stehen. Lordadmiral Atlan persönlich fungierte »Es gibt weder eine Dreiundachtzigste Ultraflotte
als Oberbefehlshaber. noch einen Admiral Dant. Die Blues erlauben sich
Major Akanura war es rätselhaft, was die Blues so einen üblen Scherz.«
nahe der terranischen Ausfallzone mit der Akanura hatte noch nicht richtig ausgesprochen,
Tarnbezeichnung Morgenrot suchten. Grundsätzlich als zwischen den im Rotsektor stehenden
betrachtet, konnte es dem Kommandanten Bluesschiffen plötzlich eine künstliche Sonne
gleichgültig sein, was die Beherrscher der Eastside in aufging. Sie dehnte sich mit ungeheurer Schnelligkeit
dieses Gebiet geführt hatte. Wahrscheinlich hatten sie aus und verschlang drei Großkampfschiffe auf
keine Ahnung, daß der Sektor Morgenrot schon vor einmal.
fünfzig Jahren mit einigen planetarischen Zwei weitere Kunstsonnen entstanden so
Stützpunkten eingerichtet worden war, um bei einer haargenau vor den Bugspitzen der anderen Einheiten,
eventuellen Großoffensive durch die Blues als daß erneut fünf große Schiffe ins Verderben rasten.
Sprungbrett dienen zu können. Keinem Raumschiff, das mit wenigstens einem
Die KOBE strahlte mit höchster Leistung ihre Zehntel der einfachen Lichtgeschwindigkeit flog,
Notrufe ab, gab ihre genaue Position bekannt und konnte noch ein Ausweichmanöver gelingen, wenn
sendete überdies pausenlos Peilzeichen, um eine dicht vor ihm eine etliche hunderttausend Kilometer
Ortung durch eigene Schiffe zu erleichtern. durchmessende Sonne aus spontan freigewordener
Kary Akanura hoffte inbrünstig, der Chef des Kernenergie aufleuchtete. Dann konnten nur noch
Bluesverbandes würde die Sendung folgerichtig hervorragende Schutzschirme helfen; aber die
auswerten. Eigentlich mußte er daraus ersehen daß besaßen die Blues nicht.
die KOBE in diesem Raumsektor nicht allein war. Nach dem Aufblenden der dritten Riesenexplosion
Akanura blieb keine andere Wahl als den ahnten die fünfundvierzig Überlebenden der KOBE,
wahrscheinlichen Selbsterhaltungstrieb der Blues in daß sie dem sicheren Tode gerade noch einmal
seine Hoffnungen einzubauen. Jeder Tellerkopf, ob entronnen waren.
Admiral oder Hilfstechniker, kannte die grenzenlose »Es gibt also doch eine Dreiundachtzigste
Überlegenheit der terranischen Waffen. Wenn die Ultraflotte unter Admiral Dant«, schrie der Erste
KOBE noch eine halbe Stunde durchhielt, war sie Offizier überglücklich. »Wenn das kein erstklassig
gerettet. Wenn ...! liegendes Gigafeuer aus terranischen
»Funken Sie weiter«, schrie Akanura in sein Transformkanonen ist, dann fresse ich einen Ertruser
Helmmikrophon. »Auf keinen Fall unterbrechen. mit Haut und Haaren.«
Kommt denn von unseren Schiffen nichts herein?« »Ich wünsche Ihnen guten Appetit«, gab der
»Kein Piepser«, antwortete der Diensthabende aus Kommandant erbost zurück. »Funkzentrale - rufen
der Funkzentrale. »Dafür kommen die Sie den Kommandeur des Verbandes an und
Thermoschüsse der Blues herein. Sir, wir sollten schildern Sie unsere Situation. Die KOBE muß
aussteigen, solange die KOBE noch existiert.« aufgegeben werden. Wenn sie nicht explodiert, kann
»Lassen Sie das meine Sorge sein. Erster - wann man sie vielleicht mit einem Tender bergen. Fragen
kommen Sie endlich mit der Waffenfernsteuerung Sie an, ob man uns eine Korvette schicken kann.
klar? Jeder terranische Schiffsbauingenieur kann Unsere Beiboote sind zerschossen. Legen Sie das
Ihnen bestätigen, daß es bei einem Ausfall der Gespräch auf den Kontrollraum um.«
Feuerleitzentrale möglich ist, die Geschütztürme von Der Cheffunker bestätigte den Dienstvorschriften
der Zentrale aus zu bedienen. Warum begreifen sie entsprechend. Dazwischen pfiff und sang er jedoch
das nicht?« wie ein Mann, der nie etwas von der strengen
Der Erste Offizier fluchte. Zwei neue Treffer Disziplin auf solaren Schiffen gehört hat.
schlugen in den allmählich aufglühenden Körper des Der Kommandant achtete nicht darauf. Als jedoch
Leichten Kreuzers ein und wirbelten ihn um seine sein Funkchef einige Verwünschungen ausstieß und
Polachse. die Vorfahren eines Unbekannten mit Begriffen aus
»Es liegt nicht im Begreifen«, entgegnete der I. O. dem Tierreich beleidigte, wurde selbst der duldsame
erbittert. »Die Notschaltung hat etwas gegen die Akanura hellhörig.
Theorien unserer Ingenieure. Ich kann nicht mehr »Unterlassen Sie das«, schrie er wütend. »Wohl
tun, als auf die Knöpfe drücken.« verrückt geworden, was?«
»Peilkontakt«, brüllte jemand. Die Stimme Der Funker antwortete ungerührt:
überschlug sich fast. »Sir, wir werden von der »In Ordnung, Sir, es waren die Nerven. Sie hatten
Dreiundachtzigsten Ultraflotte, Kommandeur recht! Es gibt wirklich keine Dreiundachtzigste
Admiral Dant, angerufen. Vierzig Schiffe sind schon Ultraflotte. Wir sind von einem einzigen Schiff

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herausgehauen worden. Soeben verschwindet der Seine Männer schwiegen verbissen, bis der
letzte der Blues panikartig im Linearraum. Unser Kontakt zu dem Freifahrerschiff hergestellt war. Es
Retter kommt mit hoher Fahrt auf. Ein Riesenkasten, befand sich bereits im Bremsmanöver.
Sir. Noch etwas größer als ein Schlachtschiff der Ehe der Kommandant des unbekannten Schiffes
Stardust-Klasse. Wenn das kein Freihändler ist, will auf den Bildschirmen sichtbar wurde, stellte die
ich nicht mehr Bobby heißen. Woher, zum Teufel, Ortung fest, daß er ein Beiboot in der Größenordnung
hat der Kerl die Transformkanonen? Ich hatte bisher einer terranischen Korvette ausschleuste. Das
angenommen, nur wir verfügten über diese Dinger. Sechzigmeterschiff raste mit hoher Fahrt auf die
Oder waren das etwa keine Gigabomben, mit denen treibende KOBE zu.
der Freifahrer die Tellerköpfe verjagte?« »Der Bursche denkt aber auch an alles«, stellte der
Major Akanura stockte für einen Moment der Erste Offizier des Kreuzers bewundernd fest.
Atem. Ihm wurde mit einem Gefühl der Beschämung Major Akanura drehte sich gereizt; um.
bewußt, daß er diese Beobachtung weitermelden »Es ist wohl kein Kunststück, festzustellen, wie es
mußte, auch wenn er damit gegen die in der KOBE aussieht. Er wird sich denken, daß
selbstverständlichen Regeln der Dankbarkeit unsere Beiboote vernichtet wurden.«
verstieß. Er ließ die Frage des Funkoffiziers »Trotzdem, Sir!« wagte der I. O. brummig zu
unbeantwortet und konzentrierte sich auf das erwidern. »Der Mann kann etwas.«
bevorstehende Funkgespräch. Es wurde höchste Zeit, »Niemand in der Solaren Flotte hat jemals
die KOBE zu verlassen. In den Maschinenräumen bestritten, daß die Freihändler Könner sind. Wir
erfolgten bereits vereinzelt Explosionen. Das Schiff sehen ihnen nur deshalb auf die Finger, weil wir ihrer
war wahrscheinlich nicht mehr zu retten. Moral nicht trauen. Ich finde es nicht besonders
»Befolgen Sie meine Anweisung, und bitten Sie schön, einem primitiven Wilden Glasperlen für
um Bergungshilfe«, sagte er schroff. »Bezüglich der Edelsteine anzudrehen.«
Transformkanonen sollten Sie Ihre Mutmaßungen für »Geschmackssache, Sir«, entgegnete der I. O.
sich behalten. Wenn die fremde Besatzung nicht störrisch. Akanuras Auslegungen reizten ihn zum
eingegriffen hätte, wären wir jetzt tot. Worauf warten Widerspruch.
Sie noch?« Der Kommandant holte tief Luft und beherrschte
Die Überlebenden warfen sich vielsagende Blicke sich.
zu. Sie bemerkten jetzt erst, welche Probleme sich »Kommen Sie erst einmal zu sich, ehe Sie mit mir
aufwarfen. diskutieren?« lehnte er eine weitere Unterhaltung ab.
Wenn der Freifahrer tatsächlich die geheimste »Funkraum - wo bleibt die Bildsprechverbindung?«
Waffe der Menschheit besaß, würde er »Läuft schon, Sir. Einfach lichtschnell. Der
unangenehmen Fragen und Untersuchungen kaum Freifahrer ist nahe genug. Achtung, Bild kommt
aus dem Wege gehen können. herein. Ich schalte auf die Steuerzentrale um.«
»Ich weiß nicht, ob ich unter diesen Umständen Auf dem großen Bildschirm erschien ein junger
einem zerschossenen Terra-Kreuzer beigesprungen Mann mit ausgeprägt männlichen Zügen und klaren,
wäre!« meinte ein Orter sinnend. »Der Freihändler durchdringenden Augen.
hätte ja unsere Notrufe überhören können. Wenn Der Eindruck der Härte wurde jedoch von den
mich jemand fragen sollte, ich habe einwandfrei gewellten Haaren gemildert. Sie ließen die hohe Stirn
gesehen, daß die Blues lediglich mit konventionellen frei, wallten bis zum Nacken hinab und bedeckten
Energiewaffen angegriffen und durch ein sehr dort einen Teil des blütenweißen Spitzenkragens.
genaues und massiertes Wirkungsfeuer in die Flucht Die kräftigen Hände des Mannes wurden bis zur
geschlagen wurden.« Höhe der Knöchel ebenfalls von kostbaren Spitzen
»Mehr habe ich auch nicht gesehen!« entgegnete umschlossen. Die Stickereien auf seiner Weste
der Mann neben ihm in einem Ton, der keinen funkelten, als bestünden sie aus Edelsteinen. Das
Zweifel zuließ. unwirkliche Bild wurde durch einen blutroten Frack
»Reden Sie keinen Unsinn«, mischte sich der nach der Mode des endenden 18. Jahrhunderts und
Ortungsoffizier ein. »Wir sind verpflichtet, Meldung einem Dreispitz mit pelzbesetzten Rändern
zu machen. Oder würden Sie es gerne sehen, wenn abgerundet.
sämtliche Freifahrer im nächsten Jahr »Roi Danton!« ächzte Akanura. »Jetzt verstehe ich
Transformkanonen hätten? Damit wäre unsere alles. Nur er konnte auf die Idee mit der nicht
waffentechnische Überlegenheit überholt. Ich habe vorhandenen Flotte kommen.«
eindeutig explodierende Gigabomben von riesigem »So ist es, Monsieur«, klang die Stimme des
Kaliber beobachtet. Denken Sie von mir, was Sie Freihändlerkönigs aus dem Lautsprecher. »Comment
wollen. Ich will nicht undankbar sein, aber das geht allezvous, Monsieur?«
zu weit.« »Was? Ich meine - bitte?«

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 Roi Danton runzelte die Stirn. Er erhob die Rechte, betupfte sich wieder die Lippen.
zog mit der anderen Hand ein Spitzentüchlein aus der »Aber, Monsieur, Sie mißverstehen! Ich habe Ihr
Hemdmanschette und führte es zum Mund. Affektiert Gepäck gemeint.«
hüstelnd, betupfte er sich die Lippen und sagte dazu Jemand auf dem Freifahrerschiff lachte so laut, daß
vorwurfsvoll über die Schulter hinweg zu einem Roi schmerzhaft das Gesicht verzog.
nicht sichtbaren Mann: »Oro!« sagte er nach hinten. »Beherrsche dich. Die
»Oro - warum, um alles in der Welt, ist mein Manieren dieser Subjekte lassen nun einmal zu
Tüchlein so schwach parfümiert? Muß ich denn wünschen übrig. Man kann nicht von jedermann
ständig leiden?« scharfen Geist und geziemendes Benehmen
Akanura fluchte still in sich hinein. Das war erwarten.«
charakteristisch für Roi Danton! Man nannte ihn Akanura war so erregt, daß er die Hände vom
einen Stutzer und Geck, der sich ganz in die Rolle Körper streckte, geziert die Finger spreizte und mit
eines verweichlichten Höflings des 18. Jahrhunderts gespitzten Lippen nachäffte:
hineingelebt hatte. Nur wenige Leute in der Solaren »... geziemendes Benehmen erwarten!«
Flotte wußten, wie blitzschnell und hart dieser Roi klatschte zurückhaltend, indem er mit zwei
»Stutzer« zuschlagen konnte. Fingerspitzen die linke Handfläche betupfte.
»Ich fragte, wie es Ihnen geht, Herr Major«, klang »Bravo, bravissimo, mein Bester. Sie lernen es
Dantons Stimme erneut auf. »Es freut mich Sie bei allmählich.«
bester Gesundheit vorzufinden. Mein Beiboot wird in Dann wandelte sich Roi Danton schlagartig Sein
wenigen Minuten anlegen. Es wäre vielleicht Gesicht verlor das affektierte Lächeln und wurde
empfehlenswert, wenn Sie mit dem Rest Ihrer hart. Er säuselte auch nicht mehr vornehm, sondern
Besatzung die KOBE verließen. Ich bin gerne bereit, schrie:
Ihnen Nahrung und Unterkunft zu gewähren. Me »Vielleicht trifft Ihre Schlafmützengesellschaft
comprenez-vous, Monsieur? Verstehen Sie mich?« bald in der oberen Notschleuse ein! Ihr Schiff
»Zum Teil, Sir«, entgegnete Akanura explodiert! Oder meinen Sie etwa, ich hätte die Blues
wahrheitsgemäß. »Ich bin Ihnen wirklich dankbar, nur angegriffen, um Ihr dummes Gesicht zu
daß Sie uns ...!« bewundern?«
»Aber bitte, bitte, mein Bester. Ein wahrer Akanura war erneut fassungslos. Trotzdem begann
Edelmann ist dem gemeinen Volk immer zugetan. er jetzt zu handeln. Die Männer rannten zum
Ich hoffe, Sie werden mir mit Ihren Männern nicht Preßluftschacht VII hinüber und schwangen sich
die Luft verunreinigen. Wie man hört, soll auf hinein.
solaren Schiffen mit diesen widerwärtigen
Desinfektionsmitteln sehr freizügig umgegangen *
werden. Oh - jetzt sollten Sie sich aber wirklich
beeilen. Le combien est-ce aujourd'hui?« Roi Danton schaltete ab. Er hielt sein
»Was ...? Verdammt, ich ...!« edelsteinbesetztes Lorgnon vor die Augen und sah
»Aber Monsieur! Sie sind taktlos. Ich fragte nach sich stirnrunzelnd um.
dem heutigen Datum.« Die große Zentrale der FRANCIS DRAKE, ein
»Wir schreiben den fünfundzwanzigsten August achthundertfünfzig Meter durchmessender,
2435 Standardzeit«, keuchte Akanura. Sein Erster starkbewaffneter Kugelriese, wimmelte von
Offizier hatte die Hände vors Gesicht geschlagen und verwegen aussehenden Männern, die nur zum Teil
lachte Tränen. Eigentlich lachte jeder, bis auf den auf der Erde geboren worden waren.
Kommandanten. Dantons Erster Offizier, gleichzeitig
»Dann sollten Sie zusehen, daß Sie auch noch den stellvertretender Kommandant, war ein quadratisch
Sechsundzwanzigsten erleben. Ihr Schiff brennt. gebauter Epsaler mit wilden Zügen. Nach dem
Benutzen Sie das obere Notluk. Dort scheint noch Sprachgebrauch der Freifahrer wurde er mit
alles in Ordnung zu sein. Bringen Sie Ihre >bagages< »Edelmann« angeredet. Dieser Titel stand jedem
mit.« Offizier zu. Die Kapitäne trugen die Bezeichnung
Akanura konnte sich nicht mehr bezähmen. Sein »Fürsten«; die Besatzungsmitglieder »Bauern«.
aufgestauter Ärger brach sich Bahn. »Wollten Sie etwas sagen, Rasto Hims?« wurde
»Ich habe keine Bagage, sondern eine anständige der Koloß angesprochen.
Besatzung an Bord«, brüllte er außer sich. »Herr, fast Hims grinste nur. Er kannte seinen Chef.
möchte ich sagen, es wäre mir lieber gewesen, im »Also nicht. Schön, dann halten Sie sich von der
Feuer der Blues zu vergehen, als Ihnen zu KOBE fern. Sie dürfte bald zu einer Bombe werden.
begegnen.« Entschuldigen Sie mich nun.«
Roi Danton schüttelte vorwurfsvoll den Kopf und Roi stand auf, glättete seinen knielangen Frack und

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rückte den kostbaren Zierdegen zurecht. Seine Kabinensuite.
Wadenhosen waren aus echtem Samt gefertigt, die
weißen Kniestrümpfe aus terranischer Seide, und die 3.
Schnallenschuhe wurden von Brillanten und Rubinen
verziert. Edelmann Tusin Randta hielt es für ratsam, die
Roi ging nicht aus der Zentrale, er tänzelte hinaus. plötzlich aufgetauchten und mit hoher Fahrt
Sein Leibwächter folgte ihm auf dem Fuße. aufschließenden Raumer anzurufen, ehe in ihnen
Oro Masut, ein gigantisch gebauter Ertruser mit jemand eventuell auf die irrige Idee kam, das von
blaurot vernarbtem Gesicht und Oberkörper, glich Randta kommandierte Beiboot könnte die Ursache
einem Ungeheuer in Menschengestalt. Wenn Oro für die Notrufe der KOBE sein.
lachte, wurden starke Männer blaß. Tusin Randta fungierte an Bord der FRANCIS
Danton blieb hinter dem Panzerschott stehen und DRAKE als Dritter kosmonautischer Offizier. Er
wischte sich mit dem Handrücken über die Stirn. hatte von Roi Danton den Befehl erhalten, die
»Das ist aber gar nicht vornehm«, grinste der Überlebenden des Kreuzers zu bergen. Dies war
Ertruser. »Wollen Sie dem Kreuzerkommandanten mittlerweile geschehen.
noch länger auf die Nerven gehen, oder ...!« Die fünfundvierzig erschöpften Männer, deren
Danton unterbrach den Riesen durch eine Gesichter von den Ereignissen gezeichnet waren,
Handbewegung. Sein Gesicht wirkte etwas hielten sich in der Zentrale des Sechzigmeterbootes
abgespannt. Er verzichtete auf seine Maskerade. auf. Es glich einer terranischen Korvette, verfügte
»Rede nicht, Großer. Wir sitzen in der Falle. Unser jedoch zusätzlich über einige Laderäume, da diese
Gigafeuer ist bemerkt worden.« Boote von den Freihändlern zusammen mit den
»Es gab keine andere Möglichkeit, die Blues zu Mutterschiffen als Handelsfahrzeuge eingesetzt
verjagen. Wenn der Kreuzer noch zwei Treffer wurden.
erhalten hätte, wäre er zerplatzt.« Die Funkstation war der Zentrale direkt
»Du sagst es, Großer. Das mit anzusehen, brachte angegliedert. Major Akanura stand neben Tusin
ich nicht übers Herz. Solare Schiffe sind zäh, sagt Randta und beobachtete dessen Schaltungen.
man.« »Haben Sie plötzlich Platzmangel?« erkundigte
»Die besten Konstruktionen der Galaxis, außer sich der Terraner anzüglich. »Acht
unseren natürlich.« Ultraschlachtschiffe der USO sind ein
»Natürlich« schmunzelte Roi. »Wir sind beunruhigender Anblick, wie?«
schließlich auch Menschen. Dennoch wird man im »Spotten Sie nicht«, bat der Freifahrer. »Wenn der
Imperium sehr hellhörig werden. Freifahrer mit Chef des Verbandes zu den nervösen Typen gehört,
Transformkanonen darf es nicht geben. Kümmere erleben Sie einen zweiten Feuerüberfall. Bitte,
dich um die Tarnung der Geschütze. Wir haben eine bestätigen Sie sofort meine Aussagen.«
peinliche Inspektion zu erwarten.« Der Funker rief die acht näher kommenden
Oro kniff die Augen zusammen. Riesenschiffe auf der gebräuchlichen Hyperfrequenz
»Inspektion? Durch wen? Wir nehmen die an. Die Verbindung gelang sofort. Man schien
Überlebenden mit und schleusen sie später auf einem drüben auf einen Anruf gewartet zu haben.
bewohnten Planeten aus. Ganz einfach, Sir.« Tusin Randta zog das Mikrophon vor die Lippen
Roi seufzte und setzte sich wieder den Dreispitz und wendete sein Gesicht der Bildaufnahme zu.
auf. »Edelmann Randta, - Dritter Offizier des
»Bewahre dein kindliches Gemüt. Freifahrerschiffes FRANCIS DRAKE unter
Ehe wir unser Beiboot an Bord haben, dürften Kommandant Roi Danton, ruft Flaggschiff
etliche Superschiffe der USO auf der Bildfläche USO-Verband. Bitte melden.«
erscheinen Man hat die Notrufe der KOBE gehört, Es knackte in den Lautsprechern. Akanura lachte.
jedoch nicht geantwortet, um die Blues nicht zu einer Er stellte sich im Geiste vor, wie man drüben auf den
Steigerung ihres Feuers zu bewegen. Wir ...« Begriff »Edelmann« reagierte. Wahrscheinlich
Die Alarmsirenen begannen zu heulen. Der bekam jetzt irgendein Kommandant einen
Ertruser fluchte. Roi fuhr ungerührt fort: Tobsuchtsanfall.
»Das sind sie schon, Großer. Verschwinde. Die Eine Stimme dröhnte.
Tarnung muß erstklassig sein. Wer weiß, wer zu uns »Flaggschiff IMPERATOR HI an diesen - an
an Bord kommt.« diesen Offizier. Was wollen Sie sein? Ein Edelmann?
Oro Masut verschwand mit weiten Sprüngen. Roi Wer ist Ihr Chef?«
schritt rasch den Rundgang entlang, stieg eine Treppe Randta ließ sich nicht beeindrucken.
aus dunklem Edelholz hinunter und preßte die »König Danton, IMPERATOR genannt Roi
Handflächen gegen das Impulsschloß seiner Danton.«

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 »Der Teufel soll ihn stückweise holen.« mehr zu sagen hatte, räusperte sich der Lordadmiral.
»Seien Sie nicht ungerecht. Wir haben ihre KOBE »Ich nehme an, Sie haben sich bereits bedankt.
aus dem Feuerhagel von elf Bluesschlachtschiffen Falls das infolge der Umstände vergessen worden ist,
herausgeholt. Ich habe fünfundvierzig überlebende möchte ich es hiermit nachholen. Hallo, FRANCIS
Terraner an Bord. Das große Schiff, das Sie an Ihrem DRAKE - hören Sie mit?«
Grünsektor sehen, ist die FRANCIS DRAKE. Die »Versteht sich von selbst«, dröhnte die tiefe
Blues sind geflohen. Das wollte ich Ihnen nur Stimme des Epsalers Rasto Hims aus den Geräten.
vorsichtshalber mitteilen. Major Akanura, der »Können wir etwas für Sie tun, Sir? Hier spricht der
Kommandant des Kreuzers, steht neben« stellvertretende Kommandant Rasto Hims.«
»Sie werden es nicht glauben, Edelmann - wir »Richten Sie Ihrem Chef aus, ich würde ihm gerne
haben ihn bereits bemerkt. Bleiben Sie am Gerät. Ich einmal die Hand schütteln. Dazu ist es erforderlich,
schalte um zu Lordadmiral Atlan.« daß ich an Bord der FRANCIS DRAKE komme.«
Tusin Randta wurde blaß. Atlan! »Haben Sie nicht so lange Arme, daß Sie nicht zu
»Auch das noch«, meinte er stockend. »Welcher kommen brauchen?« fragte der Epsaler knurrig
Ungeist hat Roi geraten, Ihr Wrack vor dem zurück.
Untergang zu bewahren? Wissen Sie, was uns jetzt »Unser Chef hat eine feine Nase. Der
blüht?« Desinfektionsduft terranischer Uniformen macht ihn
Er schaute Akanura an. Der Major wurde ernst. Er krank. Bei Epsal warum muß bei euch alles und
verstand die Frage sehr gut. Der Freifahrer dachte an jedermann nach Astrylol stinken.«
die Transformkanonen. »Wonach riecht es denn bei Ihnen?« erkundigte
Ehe der Kreuzerkommandant antworten konnte, sich Atlan.
wurde Atlans Oberkörper auf dem Bildschirm Der Epsaler wurde endlich auf dem Schirm
sichtbar. Der zehntausendjährige Arkonide gehörte erkennbar. Vorerst sah man jedoch nur ein grinsendes
ebenso wie Perry Rhodan zu den sagenhaften Gesicht. Es füllte die Bildfläche aus.
Männern der neueren Geschichte. »Keine Ahnung, wie das Zeug heißt, Sir. Da
Randta erblickte zwei forschende Augen und ein müssen Sie schon Roi Danton fragen. Er kennt sich
markantes, von den Ereignissen eines langen Lebens da besser aus. Also, Sie wollen wirklich zu uns an
gezeichnetes Gesicht. Atlans weißblondes Haar Bord kommen?«
schimmerte auf dem Bildschirm wie ein Gewebe aus »Ich bitte dringend darum. Faszinierende
Silberfäden. Persönlichkeiten soll man sich nicht entgehen
»Hören Sie mich, Mr. Randta?« lassen.«
»Ausgezeichnet, Sir. Ich möchte nochmals Hims' Augen verengten sich. Das Grinsen
betonen, daß...!« verschwand von seinen breiten Lippen.
»Sie brauchen nichts zu betonen«, unterbrach »So, meinen Sie! Wir haben aber etwas gegen die
Atlan mit einem kaum merklichen Lächeln. »Mir ewige Schnüffelei.
genügt es, daß Sie fünfundvierzig Überlebende an Auf meinem Schiff gibt es weder Rauschgiftballen
Bord haben. Würden Sie so freundlich sein, die noch sonstige verbotene Güter. Sie sollten wissen,
Männer direkt auf der IMPERATOR abzuliefern? Sie daß wir uns an die Spielregeln halten.«
können Ihr Boot anschließend auf der DRAKE »Natürlich tun Sie das. Sonst würden die
einschleusen.« Freibeuter auch längst nicht mehr existieren.«
»Ja, natürlich, wenn Sie es wünschen.« »Freifahrer!« berichtigte der Epsaler, und seine
»Danke. Geben Sie mir bitte Major Akanura.« Stimme klang etwas lauter.
Der Kreuzerkommandant trat dichter vor die Atlan schmunzelte unterdrückt.
Aufnahme und nahm Haltung an. Randta reichte ihm »Verzeihen Sie. Man verspricht sich so leicht. Sie
das Mikrophon. werden bemerken, daß wir unsere Fahrt fast
»Schildern Sie den Vorfall Akanura«, forderte aufgehoben haben.«
Atlan. »Allerdings. Ein Anpassungsmanöver zur
Der Kommandant berichtete, wie die KOBE FRANCIS DRAKE haben Sie auch schon geflogen.«
unverhofft in den Bluesverband hineingeflogen war. »Das gehört zur kosmonavigatorischen Routine.«
Während er sprach, glaubte Akanura, die Blicke »Zur Schnüffelei gehört das« schrie Hims
seiner Männer wie glühende Dolche zu spüren. plötzlich. »Sie haben kein Recht, im freien Raum ein
Als er das Eingreifen der FRANCIS DRAKE von Terra und der USO unabhängiges Schiff
erwähnte, hatte Akanura einen Entschluß gefaßt. Er einzukreisen.«
»vergaß« mitzuteilen, welche Waffen Roi Danton »Tun wir das? Sie müssen sich irren, Hims.«
benutzt hatte. »Edelmann Rasto Hims wenn ich bitten darf. Ich
Atlan hörte aufmerksam zu. Als der Major nichts spreche Sie auch mit >Sir< an. Etwas mehr

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Höflichkeit, die Herren von der USO, wenn's fremde Raumschiffe geschmuggelt? Mir scheint,
gefällt.« diese Burschen kennen uns. Ich bin in meinem
Major Akanura hielt die Luft an. Tusin Randta langen Leben selten so neugierig gewesen. Setzen Sie
nickte beifällig. Die Geretteten der KOBE verfolgten einen Funkspruch an das Hauptquartier Terra ab.
den Wortwechsel mit steigender Spannung. Schildern Sie den Vorfall. Teilen Sie mit, ich würde
Atlan schaute auf seine Fingerspitzen nieder. Aus versuchen, den Freihändlerkönig so lange
einigen Nebengeräuschen ging hervor, daß der festzuhalten bis Perry Rhodan hier ist. Er wird sich
Kommandant des USO-Flaggschiffes mit den Zähnen für den charmanten Gauner genauso interessieren wie
knirschte. Da er ebenfalls ein Epsaler war, klang es ich. Lassen Sie eine Space-Jet klarmachen.«
wie das Arbeitsgeräusch einer ausgeleierten Mühle. Atlan verließ die riesige Zentrale des
Atlan sah wieder auf. Ultraschlachtschiffes. überall bemerkte er heftig
»Nun schön, wir wollen die Regeln beachten, diskutierende Männer. Daran glaubte der
Edelmann Hims. Ich bitte also darum, die FRANCIS Lordadmiral feststellen zu können, daß sich Roi
DRAKE mit einigen Begleitern betreten zu dürfen.« Danton innerhalb weniger Jahre einen legendären
»Schon besser. Mit wie vielen Begleitern?« Ruf erworben hatte.
»Mit drei Spezialisten aus meinem
Forschungsstab. Wir interessieren uns für Ihre Sitten *
und Gebräuche.«
»Mon Dieu, was ist denn nun schon wieder los?« Knapp zwanzig Kilometer Steuerbord querab stand
rief jemand weinerlich dazwischen. Die klagende die FRANCIS DRAKE. Roi Danton blickte mit
Stimme war auf allen Schiffen zu hören. einem eigentümlichen Gesichtsausdruck auf den
»Muß das denn sein, Hims? Muß ich denn immer verblaßten Bildschirm. Oro Masut stand breitbeinig
leiden? Kann man niemals Rücksicht auf meine hinter seinem Chef.
angegriffenen Nerven nehmen? Weicher Lourdaud »Ich kann mir nicht helfen, Sir - aber dieser Atlan
stört meine verdiente Ruhe?« gefällt mir. Er hat Humor in den Augen.«
Atlans Augen begannen zu funkeln. Er beugte sich »Und Stahl in den Händen. Vergiß das nicht. Ich
weit nach vorn daß sein Gesicht den Bildschirm werde mich gehörig anstrengen müssen, um ihm
ausfüllte. plausibel zu erklären, was wir eigentlich in diesem
»War das Roi Danton?« erkundigte er sich. Raumsektor zu suchen haben.«
»Allerdings«, bestätigte Rasto Hims. »Sie haben »Das geht ihn nichts an.«
den König gestört. Begreifen Sie nicht, daß er nach Danton wiegte zweifelnd den Kopf und stand auf.
einem schweren Gefecht der Ruhe bedarf?« »Ob einen Mann etwas angeht oder nicht, ist mehr
Atlan lachte amüsiert. oder weniger eine Frage seiner Macht. Atlan ist aber
»Die Type muß ich kennenlernen. Hims - wenn mächtig! Natürlich brennt er darauf, mich mit seinem
Sie auch nur ein Kilopond Schub freilassen stehen Intellekt in ein Häufchen Unglück zu verwandeln. Er
Sie in einem Gigaring. Damit Sie klarsehen! spricht ein besseres Französisch als ich.«
>Lourdaud< heißt übrigens >Tölpel<. Wußten Sie »Das gibt, s ja gar nicht, Sir«, behauptete der
das?« Ertruser.
»Nein!« grinste der Epsaler. »Woher wissen Sie es »Das gibt es doch. Atlan hat in der Französischen
denn? In Ordnung, ich rühre mich nicht von der Revolution eine eigentümliche Rolle gespielt. Man
Stelle. Kommen Sie also mit Ihrem sagt, er hätte bei Beginn des Terrors mehr als einen
Inspektionskommando an Bord.« Adligen vor der Guillotine gerettet. Außerdem kannte
»Mit meinem wissenschaftlichen Team!« er den Mann, dessen Name ich trage. Peinlich,
»Ha ... ha! Sie können doch einen erfahrenen Großer, sehr peinlich. Eine andere Frage- sind die
Mann nicht hinters Licht führen. Hallo, Edelmann Waffen gut getarnt?«
Randta liefern Sie die Überlebenden auf der »Besser geht es nicht mehr. Man müßte schon die
IMPERATOR ab. Passen Sie aber auf, daß man Verkleidungen abnehmen, um in den angeblichen
Ihnen keine Robotspione an die Außenzelle klebt. Traktorprojektoren Transformkanonen zu erkennen.«
Bei diesen Brüdern ist alles möglich. Ende.« »Hoffentlich kommt er nicht auf die Idee. Schön,
Atlan schaltete schnell ab, damit der Freifahrer begeben wir uns zum Empfang in die
nicht sein schallendes Gelächter vernehmen konnte. Oberdeckschleuse. Wie sehe ich aus?«
»Haben Sie das gehört?« sprach er den »Klassisch«, feixte der Leibwächter.
Kommandanten des Flaggschiffes an.
»Man sollte den Kerl in Ketten legen«, erklärte der 4.
Oberst. »So eine Frechheit!«
»Wieso? Haben Sie etwa noch nie Robotspione in Die schwer angeschlagene KOBE war vor drei

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Minuten explodiert. Dort, wo das Wrack soeben noch stießen sich mit den Schultern von den Wänden ab,
im freien Fall den Raum durchrast hatte, breitete sich erhoben sich und nahmen so etwas wie Haltung an.
ein blendender Feuerball aus. »Na also«, brummte der Epsaler zu-: frieden.
Atlan achtete kaum darauf. Er konzentrierte sich »Was halten Sie von unserem militärischen Drill,
auf das Einschleusungsmanöver. Sir?«
Die breiten Tore glitten hinter der Space-Jet zu. Atlan beherrschte sich krampfhaft. Major Kandrete
Der Druckausgleich begann mit dem schrillen Pfeifen war blaß vor Wut, und Dr. Malaut war offenbar
einströmender Luftmassen. erschüttert.
Als die Innentore aufschwangen, öffnete Atlan die Hims begann zu brüllen.
winzige Schleuse der Jet und sprang auf den Boden. »Aufstehen, Haltung annehmen. Ihr da drüben -
Nach ihm verließen die drei Männer seines drückt nicht die Schotten ein. Ein hohes Tier muß
Begleitkommandos das Kleinraumschiff. ordentlich begrüßt werden. Na ...?«
Rasto Hims stampfte in den Raum und blieb vor Nur der stangendürre Ara ließ sich nicht
den Männern stehen. Er musterte sie kritisch. beeindrucken. Er bemerkte alles und sah alles.
»So, Sie sind also Lordadmiral Atlan. »Phantastisch«, lachte Atlan. »Ich habe selten
Willkommen, Sir. Es freut mich, Sie einmal diszipliniertere Männer gesehen. Meine
persönlich kennenzulernen.« Hochachtung.«
»Ganz meinerseits«, entgegnete Atlan verbindlich. An seine Begleiter gewendet, fuhr er fort:
Hims lachte unterdrückt und wies zum großen »Meine Herren, so etwas ist nur und ausschließlich
Vorraum hinüber. nur bei Terranern möglich. Entweder sie reißen sich
»Wenn ich bitten darf? Fallen Sie nicht über die beim Strammstehen die Fersen ab, oder man wird
Gleitschienen der Schleusentore, gehen Sie dem psychologisch gevierteilt. Kandrete, darf ich Sie an
Erfassungstaster des Verladeroboters aus dem Wege die haargenau liegenden Salven der FRANCIS
und kippen Sie nicht aus den Stiefeln, wenn Sie in DRAKE erinnern? Das wird Ihrem verstörten Gemüt
das Schwerefeld treten. Wir arbeiten mit eins Komma guttun.«
eins Gravos.« »Da irren Sie sich aber, Sir«, sagte ein
»Gibt es sonst noch irgendwelche Gefahren?« schwarzbärtiger Hüne. »Ich komme zufällig von
erkundigte sich Dr.-Ing. Malaut, der einem Kolonialplaneten.«
Hochenergietechniker unter Atlans Begleitern. »Das spielt keine Rolle. Terraner bleiben Terraner.
»Ich werde rechtzeitig rufen«, versprach Rasto Oder soll ich besser sagen Mensch bleibt Mensch?«
Hims mit einem schiefen Blick auf den »Achtung, der König kommt!« schrie jemand aus
kleingewachsenen kahlköpfigen Mann. »Sie kommen dem Hintergrund.
von Notrin, wie? Dort sollen die Leute die Kraft im Atlan wappnete sich innerlich auf die erste
Gehirn haben, vorausgesetzt, sie haben eins Begegnung mit einem Mann, den er bisher nur vom
mitbekommen. Worauf warten Sie noch?« Hörensagen kannte.
Atlan unterdrückte ein Schmunzeln. Dieser Hims Zuerst tauchte ein riesenhaft gebauter Ertruser auf.
paßte zu seinem Gebieter wie die Faust aufs Auge. Sein zernarbter Oberkörper war nackt. Seine Beine
Der Notriner hüstelte erheitert. Dr. Aahl-Parut, der steckten in farbenprächtigen Pumphosen, unter denen
dem Volk der Aras entstammende Chefarzt der er rotgestreifte Strümpfe und grüne Stoffschuhe mit
IMPERATOR, betrachtete Hims mit prüfenden nach oben gewölbten Spitzen trug. Sein Haupt wurde
Blicken. Als er etwas sagen wollte, winkte Atlan ab. von einer Art Turban bedeckt.
Er ging auf die großen Schleusentore zu, stieg Oro Masut schritt gemächlich zwischen den
vorsichtig über die Gleitschienen hinweg und Reihen der Freifahrer hindurch und zerstäubte aus
absorbierte den Sog der künstlichen Gravitationen. seiner Handspritze Duftwolken.
In der Vorhalle hatten sich etwa fünfzig verwegen Ab und zu brüllte er: »Platz dem König.«
aussehende, buntgekleidete Männer eingefunden. Sie Major Kandrete bekam gläsern schimmernde
lehnten schief an den Wänden, einige kratzten sich Augen. Dr. Malaut zog seine elektronische Kamera
die verwilderten Haare, und andere saßen auf aus der Tasche und begann zu filmen. Sein Gesicht
mitgebrachten Klapphockern. drückte seine Verzückung aus. Malauts zweites
Major Skor Kandrete, dem Ersten Feuerleitoffizier Fachgebiet war kosmische Völkerkunde.
und Waffenspezialisten des USO-Flaggschiffes, Masut blieb vor den Besuchern stehen, starrte sie
wurde fast übel. Kandrete war für seine strengen an und umnebelte sie anschließend mit einer
Disziplinforderungen bekannt. Er konnte es nicht Duftwolke.
unterlassen, vor sich hinzuflüstern: Atlan verzog keine Miene.
»Lümmel! Dieses Benehmen ist unerhört.« Roi Danton kam aus dem Gang hervorgetänzelt. Er
Der Gigant stampfte auf einige Männer zu. Sie trug unter dem Dreispitz eine weiße Perücke, hielt

14
mit zwei Fingern den Griff des Kavalierdegens vom Atlan erwachte wie aus einem Traum.
Körper ab und wedelte sich mit der anderen Hand »Sie müssen sich sehr verändert haben«, erklärte er
Luft zu Als er Atlan bemerkte, blieb er stehen, legte sinnend. »Was verschafft mir übrigens die Ehre, mit
theatralisch beide Hände gegen die Brust und dem Titel der französischen Könige angesprochen zu
säuselte verzückt: werden?«
»Bonjour, Sire, willkommen an Bord meines Roi verdrehte die Augen, stieß einen klagenden
Schiffes. Permettezvous je me presente? Roi Danton, Laut aus und nahm mit bebender Hand das
mon ami. Pardon - Sire.« Riechfläschchen entgegen, das ihm der
Roi schob den linken Fuß vor, winkelte das rechte herbeispringende Ertruser hinhielt.
Knie an, riß den Dreispitz vom Kopf und ließ ihn »Pardon, Sire. Mir wird neuerdings leicht übel,
während einer tiefen Verbeugung durch die Luft wenn Terras Frühgeschichte erwähnt wird. Sire -
sausen. Mit der anderen vom Körper abgespreizten wem außer Ihnen stünde dieser Titel sonst zu? Es ist
Hand hielt er die Balance. mir eine Ehre, den ehemaligen Imperator des
Rufe des Entzückens ausstoßend, tänzelte er auf Arkonidenreiches empfangen zu dürfen.«
Atlan zu und schwenkte nochmals den Hut. Atlan ging zum ersten Psychoangriff über. Sein
»Comment allez-vous, Sire? Wie geht es Ihnen, Lächeln warnte den König der Freihändler.
Majestät?« »Sehr schmeichelhaft, Monsieur. Wie aber
Atlan musterte den hochgewachsenen Mann mit vereinbaren Sie dieses Gefühl der Ehre mit dem
einem alles umfassenden Blick. Starr in das Namen, den Sie tragen? Sie sollten demzufolge beim
gepuderte, lächelnde Gesicht sehend, entgegnete er: Empfang eines ehemaligen absolutistischen
»Merci, Monsieur, tres bien.« Herrschers eher an die Guillotine denken. Ist es nicht
»Was haben Sie gesagt?« erkundigte sich Kandrete so Monsieur Danton?«
argwöhnisch. »Stimmt etwas nicht?« Der Freifahrer betupfte sich die Lippen und sah
»Nein. Ich habe nur bestätigt, daß es mir gutgeht.« anklagend zur Decke.
Roi lächelte unverzagt. Er führte seine Lorgnette »Sire, Sie haben mit dem Begriff >ehemalig< alles
vor die Augen, sah hindurch und meinte gesagt. Man hat Ihnen verziehen. Außerdem heiße
herablassend: ich nicht Georges Danton, sondern Roi Danton. Ich
»Gestatten Sie, Monsieur, daß ich Sie bin nicht gewillt, das Volk gegen Sie aufzuwiegeln.«
lorgnettiere?« Atlan unterdrückte ein Lachen. Dieser Danton war
»Ich gestatte überhaupt nichts, was ich nicht geschickter, als er gedacht hatte.
verstehe«, regte sich der Feuerleitoffizier auf. »Dennoch verkörpern Sie eine historische Figur,
»Sprechen Sie zufällig auch Interkosmo?« die den Absolutismus haßte. Ich kann mich an
Roi fühlte Atlans Blick wie Nadelstiche. Dantons mitreißende Reden erinnern, sie
»Aber natürlich, Monsieur. Sie sollten wirklich unterschieden sich etwas von den Aussagen, die er
nicht meine umfassende Bildung bezweifeln. Oh - wenig später als Justizminister machte. Was halten
wer ist das?« Sie von den Septembermorden, die er billigte und
Roi starrte den Ara durch sein Stielglas an und zuließ? Es hätte nach gelungener Revolution auch
neigte verbindlich den Kopf. andere Wege gegeben, den Feudalismus zu
»Ein Irrenarzt«, grinste Kandrete mit plötzlich beseitigen.«
erwachendem Humor. »Sie haben doch nichts Roi nickte verbindlich. Die umstehenden Männer
dagegen?« hörten verständnislos zu.
»Schändlich, schändlich«, sagte Danton mit einem »Sie sagen es, Sire. Bitte, unterscheiden Sie in der
vorwurfsvollen Blick. Zu Atlan gewendet, fuhr er im noblen Art eines Kavaliers. Hieße ich Georges,
gleichen affektierten Tonfall fort: würde ich mich mit jenem Mann völlig identifizieren.
»Sie sehen mich erstaunt, Sire.« So aber nenne ich mich Roi. Dies bedeutet, daß ich
»Woher kennen wir uns, Monsieur?« fiel ihm der allein seine gute Seite übernommen habe, nämlich
Lordadmiral ins Wort. Seine Augen brannten. »Ich den Abscheu gegen die Gewalt. Me comprenez-vous,
besitze ein fotografisches Gedächtnis.« Sire?«
»Bewundernswert.« »Ja, ich verstehe Sie sehr gut. Kommen wir aber
»Woher kennen wir uns?« wiederholte Atlan. »Ich nun zu den Dingen der Praxis, Monsieur. Die irdische
habe Sie ganz gewiß schon einmal gesehen. Mehr Geschichte hat Zeit. Darf ich fragen, welche
noch, ich muß Ihnen einige Male begegnet sein. Absichten Sie in diesen Raumsektor geführt haben?«
Wollen Sie mir nicht helfen?« Rasto Hims fühlte sich indirekt angesprochen. Er
Roi breitete bedauernd die Hände aus. kam näher. Diese Sprache verstand er besser.
»Sie sehen mich völlig ahnungslos. Je suis tres »Das ist unsere Sache, Admiral«, sagte er grollend.
desole, Sire. Es tut mir sehr leid.« »Haben wir jemals gefragt, was Sie hier suchen?«

15
 Atlan musterte ihn mit einem kühlen Blick. diesem ungastlichen Raum stehen. Nie kann ich mir
»Das kann ich Ihnen sogar verraten. Es ist zum verzeihen.«
Wohle der Menschheit unerläßlich. Genügt Ihnen Roi winkte seinem Leibwächter. Er schien zutiefst
das?« unglücklich zu sein.
Hims biß sich auf die Lippen. Danton wedelte »Oro, die Sänfte. Beeile dich doch. Muß ich mich
beschwichtigend mit seinem Spitzentüchlein. denn immer echauffieren?«
»Aber, Hims, ich muß doch sehr bitten. Wahren Atlan wendete sich an seine Begleiter.
Sie den Takt.« »Der König hat sich erregt. Folgen Sie uns und
Vorwurfsvoll den Kopf schüttelnd, sah er dem schauen Sie sich um. Aber mit offenen Augen!«
davonschreitenden Epsaler nach. Kandrete nickte ergrimmt. Im Hintergrund
»Er wird nie ein feiner Mann, Sire. Was Ihre Frage tauchten vier buntgekleidete Epsaler auf. Die Kolosse
betrifft - nun, wie Sie wissen, leben wir vom Handel trugen ein mit roten Samtpolstern belegtes Ruhebett
mit fremden Welten. Wir sind auf der Suche nach auf den Schultern.
unerschlossenen Planeten.« Atlan traute seinen Augen nicht. Roi ließ sich von
»Hier, im Gebiet der Blues?« seinem Wächter auf das Lager heben, wo er sich
»Warum nicht? Gerade hier sollte man stöhnend ausstreckte.
nachforschen. Sie werden sicherlich nicht so taktlos »Darf ich bitten, Sire?«
sein und fragen, ob wir eventuell die Blues beliefern. Atlan bestieg mißtrauisch das Lager, setzte sich
Ich versichere Ihnen ehrenwörtlich, daß dies nicht in nieder und hielt sich fest. Als Kandrete folgen wollte,
meiner Absicht liegt.« faßte ihn der Ertruser am Genick und stellte ihn wie
»Das glaube ich Ihnen sogar«, meinte Atlan eine Puppe zur Seite.
sinnend. »Meine drei Begleiter möchten sich etwas in »Der Pöbel hat zu laufen«, knurrte der Gigant.
Ihrem Schiff umsehen. Sind Sie einverstanden?« Atlan barg das Gesicht in den Händen. Seine
»Also doch eine Kontrolle«, rief Hims Schultern zuckten. Roi bot ihm die edelsteinverzierte
aufgebracht. »Habe ich es nicht gesagt?« Schnupftabaksdose an.
Danton winkte ab und roch verzückt an seinem »Eine Prise gefällig, Sire?«
Riechfläschchen. Atlan griff wortlos zu und schüttelte etwas
»Ich habe wirklich nichts dagegen einzuwenden, Schnupftabak auf den Handrücken zwischen Daumen
Sire. Messieurs - führen Sie die drei Herren durch das und Zeigefinger. Roi beobachtete ihn unauffällig.
Schiff und zeigen Sie ihnen jede Abteilung, die sie zu Der Lordadmiral verteilte die Menge gleichmäßig
sehen wünschen. Genügt Ihnen das, Sire?« auf beide Nasenlöcher und meinte dazu anzüglich:
Atlan musterte den Mann im roten Frack sehr »Gelernt ist gelernt Monsieur. Man greift nie mit
ironisch. den Fingerspitzen in die Dose hinein.«
»Ich sollte die Frage bejahen.« Roi hüstelte. Die Epsaler nahmen die Tragstangen
»Oh, tun Sie es nicht?« auf. Oro Masut schritt mit seiner Duftspritze
Danton wich bestürzt zurück. vorneweg und kündigte durch laute Rufe die Ankunft
»Nicht direkt. Sie machen mich lediglich der >Herrschaften< an.
argwöhnischer, als ich es schon bin. Wie ist es Ihnen Kandrete ging zähneknirschend hinterher. Dr.
gelungen, elf Großkampfschiffe der Blues in die Malaut lachte Tränen, und der Ara zermarterte sich
Flucht zu schlagen?« das Gehirn, um welche Form des Irrsinns es sich bei
Im Schleusenraum herrschte eisiges Schweigen. den Freifahrern handeln konnte.
»Durch exakt liegendes Punktfeuer, Sire. Aber das
sollten Sie doch kennen! Die Bluesschiffe *
explodierten. Die Männer der KOBE werden wohl
die Feuerbälle beobachtet haben.« Vier Stunden später betrat Atlan wieder die
Atlan wechselte mit Kandrete einen Blick. Der Zentrale seines Flaggschiffes. Sein erster Blick galt
Waffenoffizier wiegte zweifelnd den Kopf. den großen Bildschirmen der Ortung Die FRANCIS
»Punktfeuer, ach so«, meinte er. DRAKE verließ soeben den Erfassungsbereich der
»Welche Thermokaliber führen Sie denn?« Normaloptik. Wenig später war sie nur noch als
Roi betrachtete ihn anklagend. grüner Punkt auf den Reliefzeichnern der
»Sire, muß ich mich von einem gewöhnlichen Hyperortung zu sehen.
Subjekt ohne Witz und Geist verhören lassen?« Als sie im Linearraum verschwand, drehte sich der
Kandrete lief rot an. Atlan amüsierte sich. Arkonide um. Hinter ihm standen Dr. Malaut Dr.
»Natürlich nicht. Das konnte ich niemals dulden.« Aahl-Parut und Major Skor Kandrete.
»Vielen Dank, Sire. Merci beaucoup. Oh, ich »Auf und davon«, sagte der Waffenoffizier
werde mich selbst verachten müssen! Ich lasse Sie in ärgerlich. »Das ist der unverschämteste Halunke, der

16
mir jemals über den Weg gelaufen ist. Wir hätten ihn Gewissen haben sollte.
zwingen müssen, auf Perry Rhodan zu warten, Sir.« Als sich der Verband bereits im Linearraum
»Dazu haben wir nicht das Recht. Oder haben Sie befand und das Eintauchmanöver vorbereitet wurde,
auf der DRAKE etwas gefunden, das die ließ sich Major Akanura bei Atlan anmelden.
rücksichtslose Anwendung der verschärften Der Lordadmiral nickte dem Pfortenroboter zu.
Notstandsgesetze ermöglicht hätte? Nun ...?« Reglos schaute er dem eintretenden Kommandanten
»Leider nichts«, gab Kandrete unwillig zu. »Der der explodierten KOBE entgegen.
Gauner hat eine Bewaffnung an Bord, deren sich ein Akanura trug eine frische Uniform. Seine leichten
Schlachtkreuzer nicht zu schämen brauchte. Brandwunden heilten bereits ab.
Modernste Konstruktionen, überschwere »Nehmen Sie Platz. Was haben Sie mir zu sagen?«
Thermogeschütze mit autarker Energieversorgung Atlan lehnte sich in seinem Schreibsessel zurück.
und Zentralbündelung. Das ist allerhand, Sir.« Sein Gesicht war ausdruckslos.
»Das ist nicht verboten. Haben Sie Akanura war sehr blaß, aber auch sehr gefaßt. Er
Transformkanonen gefunden?« wußte, daß Roi Danton längst in Sicherheit war.
»Nein.« »Sir, ich habe eine dienstliche Meldung zu
Atlan wendete sich an den Hochenergieingenieur. machen, die wahrscheinlich von Wichtigkeit ist. Sie
»Und was haben Sie entdeckt, Doktor? Vielleicht betrifft die Freifahrer.«
neuartige Triebwerke?« »Ja, bitte!«
»Neuartig schon, aber nicht außergewöhnlich. Die Akanura schluckte den Kloß hinunter, der plötzlich
Linearkonverter basieren auf dem Kalupschen in seiner Kehle steckte. Steif sitzend, die Beine
Prinzip. Überrascht hat mich lediglich die zusammengepreßt, mit beiden Händen den Helm
erstklassige Kompaktbauweise. Er hat vier Kalups umklammernd, erklärte er stockend:
mit einer denkbaren Reichweite von »Sir, ich habe bei der flüchtigen Berichterstattung
achthunderttausend Lichtjahren pro Einheit an Bord.« kurz nach der Rettung übersehen Ihnen mitzuteilen,
»Das sollte genügen, diesen Freibeuter zu daß der Freifahrer die Blues mit hoher
verhaften«, regte sich Kandrete auf. Wahrscheinlichkeit durch Transformfeuer verjagte.
»Das genügt eben nicht. Dr. Aahl-Parut - was Wir bemerkten einige typischen Kunstsonnen, die
halten Sie vom Gesundheitszustand der Besatzung?« nur von spontan detonierenden und vorher
Der Ara lächelte. abgestrahlten Kernbomben schweren Kalibers
»Jeder ist auf seine Art ein bißchen verrückt.« erzeugt werden konnten. Es tut mir leid, Sir. Ich hätte
»Das sind wir alle. Haben Sie Süchtige gesehen?« sofort daran denken sollen.«
»Nein. Die Männer sind bei bester Gesundheit. Die Atlan schaute auf die Schreibtischplatte nieder. In
Hygiene läßt etwas zu wünschen übrig, aber die Gedanken versunken, malte er mit einem
sanitären Einrichtungen sind erstklassig. Die Patentschreiber geometrische Gebilde auf die
Bordapotheke enthält lediglich die erlaubten Unterlage. Akanura stellte nach einiger Zeit fest, daß
Betäubungsmittel für Krankheitsfälle.« es sich um Dreispitze handelte!
»Na also. Meine Herren, ich konnte diesen Mann »Nun, dann haben Sie ja endlich Ihr Gewissen
nicht gewaltsam festhalten. Außerdem habe ich nicht erleichtert«, erklärte der Arkonide, ohne aufzusehen.
übersehen, daß er fünfundvierzig Terraner vor dem »Selbstverständlich war das nur mit
Untergang bewahrte. Sie sollten gelegentlich auch Transformkanonen möglich. Ich danke Ihnen für Ihre
einmal daran denken. Sie finden mich in meiner Meldung, Herr Major. Leider haben wir auf der
Kabine. Leiten Sie den Rückflug zur Wachflotte FRANCIS DRAKE keine Hyperwaffen dieser Art
ein.« gefunden.«
Atlan tippte grüßend an die Mütze, warf noch »Ich - ich bin überrascht.«
einen Blick auf die Ortungsschirme und verließ die Atlan warf den Schreibstift auf die Tischplatte und
Zentrale. lehnte sich wieder zurück.
Eine halbe Stunde später wurde er von drohendem »Ich bin es nicht, Herr Major. Roi Danton hat
Gelächter aufgeschreckt. Die fünftausend Männer des übrigens von sich aus über die Kunstsonne
Ultraschlachtschiffes sahen über die Rundrufanlage gesprochen, die Sie beobachtet haben. Er gibt
den Tonfilm, den Dr. Malaut auf in der FRANCIS einigermaßen plausibel an, sie wären durch
DRAKE gedreht hatte. explodierende Blueseinheiten entstanden, deren
Atlan wartete, bis sich die USO-Soldaten beruhigt Waffen er vorher durch exakten Punktbeschuß mit
hatten. Danach stand es für ihn fest, daß verschiedene konventionellen Thermokanonen zur Kernreaktion
Kommandanten künftig beide Augen zudrücken gezwungen hätte. Das klingt ganz gut, nicht wahr?
würden, falls der Freifahrer ihren Kurs kreuzte; selbst Sie müssen sich also getäuscht haben denn wir haben
dann, wenn er ein kleines Vergehen auf dem - wie erwähnt - keine Transformgeschütze entdeckt.«

17
 Akanura erkannte die goldene Brücke, die ihm von verschwunden war. Der kleine Verband kehrte in das
Atlan gebaut wurde. Normaluniversum zurück und nahm Funkverbindung
»Sir, Sie waren soeben noch der Auffassung, mit der im Sektor Morgenrot stationierten Flotte auf.
Dantons Erfolg sei nur mit Transformkanonen Der Sektor lag in den südlichen Randzonen der
möglich gewesen.« Galaxis. Die Entfernung zur Erde betrug 2. 183
Atlan gähnte hinter vorgehaltener Hand. Lichtjahre.
»Ja, sicher habe ich das gesagt. Es ist auch jetzt Atlan dachte an die beiden Magellanschen
noch meine Meinung. Etwas glauben und etwas Wolken, die weit im Süden ihre Bahn zogen. Diese
beweisen können, sind jedoch zweierlei Dinge. Wir Wolken, im Grunde genommen Kleingalaxien, die
konnten es nicht beweisen. Also habe ich der Milchstraße vorgelagert waren und mit ihr durch
anzunehmen, daß es auf der FRANCIS DRAKE eine Brücke aus interstellaren Gasen verbunden
keine Hyperwaffen gibt.« wurden, waren eine der Ursachen, weshalb es zu
»Obwohl Sie sicher sind, daß er mit Gigabomben einer geheimen Flottenkonzentration im Sektor
angriff?« Morgenrot gekommen war. In den Magellanschen
Akanura wagte ein Lächeln. Wolken waren zahlreiche solare
Atlan zuckte mit den Schultern. Forschungsraumschiffe verschollen.
»Sie kennen meinen Standpunkt. Übrigens, Der zweite Grund waren die Blues, die sich seit
Akanura - wenn Roi ein Springer, Ara oder Akone etwa hundertzehn Jahren in erbitterten Bruderkriegen
wäre, hätte ich mich den Teufel um eine aufrieben. Die ehemalige Vorherrschaft der Gataser
Beweisführung gekümmert. Dann hätte ich das Schiff war von den anderen Bluesvölkern längst gebrochen
beschlagnahmt. So aber sieht die Sache etwas anders worden, mit dem Erfolg, daß die Sieger von einst die
aus. Ich zweifle keine Sekunde an Dantons Loyalität Verlierer von heute waren. Jeder bekämpfte jeden.
gegenüber der Menschheit, mag er nun als Übergriffe in das von Terra und den humanoiden
charmanter Gauner verschrien sein oder nicht. Ein Völkern beherrschte Westgebiet der Galaxis kamen
Mann, der Primitiven Glasperlen für hochwertige immer wieder vor. Hier und da war es schon zu
Rohstoffe gibt, muß noch lange nicht unser Gegner Vorstößen gegen arkonidische und solare
sein. Außerdem können wir den Freifahrern nicht Kolonialsysteme gekommen.
verbieten auf Planeten, die wir noch nicht gefunden Trotz der waffen- und raumfahrttechnischen
und somit unter die solaren Schutzbestimmungen Unterlegenheit der Blues war es erforderlich, die
gestellt haben, Handel zu treiben, wie es ihnen Eastside sorgsam zu überwachen.
möglich ist. Wir wissen sehr genau, daß Eingeborene
niemals zu Tauschgeschäften gezwungen wurden. 5.
Vielleicht verführt; aber nicht gezwungen! Also ist
Danton nach unseren Gesetzen kein kosmischer Raumschiffe, die noch mit den veralteten
Verbrecher. Wenn er tatsächlich Transformgeschütze Transitionstriebwerken ausgerüstet waren, erzeugten
besitzen sollte, so müssen wir uns mit dem Gedanken beim Übergang vom Einstein-Universum zum
vertraut machen. Irgendwo gibt es dann nämlich fünfdimensionalen Hyperraum Schockwellen, die mit
Personen, die solche Waffen bauen können. Es wäre geeigneten Ortungsgeräten angemessen werden
unsinnig, Danton auf Verdacht hin zu verhaften und konnten. Außerdem war ein Transitionsübergang für
den Fabrikationsort unbeobachtet zu lassen. Hören nahestehende Beobachter eindeutig an dem grellen
Sie, Akanura - wir sollten die Zeit für uns arbeiten Feuerschein der Entmaterialisierung zu erkennen Ein
lassen und etwas Vertrauen in die Freifahrer setzen.« Schiff, das sich den Weg in den Hyperraum mit
Major Akanura ging. Er ging mit der Gewißheit, seinen fremdartigen physikalischen Gesetzen bahnen
daß der zehntausendjährige ein weiser Mann war, der mußte, konnte ihn nur gewaltsam und unter höchstem
mit einem gewissen Maß an Risiko bestimmte Dinge Energieaufwand erreichen. Die vierdimensionale
anders sah als terranische Abwehrbeamte. Strukturkrümmung mußte aufgespalten werden.
»Ich danke dennoch für Ihre Meldung«, rief ihm Die Sekundärerscheinungen waren die bekannten
Atlan nach. »Sie beweist mir, daß Terras junge Schockwellen und Leuchterscheinungen.
Männer bei aller Dankbarkeit nicht vergessen, was Der Linearflug war eleganter, ungefährlicher und
sie der Menschheit schuldig sind. Ich hatte Ihre leichter durchführbar. Die kosmonautischen
Aussage erwartet. Kümmern Sie sich nicht mehr Probleme wurden auf ein Minimum reduziert. Ferner
darum. Der Großadministrator wird von mir wurden niemals Schockwellen und Leuchteffekte
informiert werden. Sind Sie übrigens gut hervorgerufen.
untergebracht worden?« Das Gebilde, das zwischen zwei einsamen Sonnen
»Ausgezeichnet, Sir.« in den Normalraum eintauchte, kam zweifellos aus
Atlan blickte lange auf die Tür hinter der Akanura der linearen Zwischenzone, in der weder die Gesetze

18
des Einsteinraumes noch die der übergeordneten Fernerkundung erforderlich. Zielgebiet ist annähernd
fünften Dimension gültig waren. erreicht. Fernerkundung erforderlich ...!«
Um so erstaunlicher war es, daß dieser Körper Der Koordinator war erregt. Das Zielgebiet war
trotzdem die Strukturkrümmung zerriß und unter annähernd erreicht!
ungeheurer Entfaltung instabil werdender Er rief die Sektionschefs an.
Überschlagsenergien den Einbruch hörbar machte. »Hauptautomat bittet um Genehmigung
Das Gebilde wäre von jedem terranischen Fernerkundung. Sektion sechs- wollen Sie das
Schiffsbauingenieur als Alptraum eines übernehmen? Es wird Sie ablenken.«
geisteskranken Erfindergehirns bezeichnet worden. »Sehr gerne. Sind Sie sicher, daß die Menschheit
In erster Linie war es gigantisch. Niemals hatten noch existiert? Wir wissen nicht genau, um wieviel
Terraner, Akonen und Arkoniden etwas Ähnliches Jahrzehnte oder Jahrhunderte wir uns verspätet
gebaut. haben. Vielleicht sind es gar einige Jahrtausende.«
Im Zentralsektor, einer unübersehbar großen »Beruhigen Sie sich doch. Die Berechnungen
Halbkugel aus bläulich schimmerndem Metall, liefen waren so exakt wie möglich.«
gleichzeitig vier Positroniken. Jede bearbeitete und »So exakt, wie es den Gefangenen der
berechnete bestimmte Gegebenheiten. Vergangenheit eben möglich war. Wir wissen nur
Die Befehlshaber der zwölf plattformartigen ganz sicher, daß wir noch existieren.«
Sektionen, die unter der Halbkugel sternförmig »Und das ist schon ein Wunder. Ich ...!«
verankert waren, warteten mit steigender Nervosität Der Koordinator unterbrach seine Impulssendung.
auf das Ergebnis der Berechnungen Das Steuerorgan Die automatischen Übersetzer schalteten ab.
der sechsten Sektion meldete sich mit einem Impuls Trotzdem wurde das schrille Heulen und Kreischen
beim Zentralekoordinator. Der Impuls wurde in allen Sektionen vernehmbar.
übersetzt. Als es abklang und schließlich mit einem letzten
»Sektion sechs. Ist alles in Ordnung?« Wimmern verstummte, gab die Sektion sechs durch:
Es dauerte eine Weile, bis der Koordinator »Haben Sie es gehört? Sie schreien wieder. Was
antwortete. mag geschehen sein? Haben Nummer drei und vier
»Es steht noch nicht fest. Wie fühlen Sie sich?« kurzgeschlossen?«
»Überanstrengt. Woher kommen die harten »Sie sollten nicht daran denken« meldete sich der
Schwingungen?« Koordinator hastig. »Niemals - hören Sie - niemals
»Ihre Plattformverankerung scheint nicht ganz in dürfen wir daran denken! Die Belastungen sind nach
Ordnung zu sein. Ich gebe eine Reparaturanweisung den vorangegangenen Torturen sehr groß. Denken
an das Wartungsgehirn.« Sie an schone Dinge. Stellen Sie sich vor, wie wir
»Danke, ich kann etwas Ruhe gebrauchen. Haben jubelnd begrüßt und von Fachwissenschaftlern
Sie schon ein Resultat vorliegen?« versorgt werden. Ich bin sicher, daß uns die
»Warten Sie ab.« Menschheit mit offenen Armen aufnehmen wird.«
»Wir haben über zweiundfünfzigtausend Jahre »Wie schön«, gab Sektion neun durch. »Verzeihen
gewartet. Die Sehnsucht in mir wird übermächtig.« Sie, ich wollte Sie nicht unterbrechen. Der Gedanke
»Wir alle kennen nur das eine Ziel Gedulden Sie ist wirklich schön. Kann sich der Meister nicht geirrt
sich. Ist Ihr System in Ordnung?« haben? Wie heißt das galaktische Gebiet, in dem sich
»Ich habe auf Automatkontrolle geschaltet. Mir unter allen Umständen unverfälschte Menschen
fehlt offenbar etwas.« aufhalten müssen selbst dann, wenn die Erde nicht
»Kein Problem. Lassen Sie sich Stabilisatoren mehr ihre Sonne umkreist und das Imperium
zuführen. Es ist hart ich weiß es.« zerschlagen ist?«
Das Steuerorgan der sechsten Sektion schwieg. »Sektor Morgenrot. Der Meister wurde schon vor
Die anderen Kommandoeinheiten meldeten sich dem Eindringen in das Nichts darüber informiert. Wir
nicht. Es war bereits alles gesagt und beantwortet fliegen den Punkt an und geben den SAS-Befehl.«
worden, was für die Existenz der Kommandeure und »SAS - STOP AND SEE!!!« wiederholte Nummer
der von ihnen beherrschten Mammutmechanik sechs. »Sie sind sehr optimistisch. Wollen Sie nun
erforderlich war. meine zehn Einheiten benutzen?«
Die vier großen Positroniken ließen sich nicht »Ja. Warten Sie bitte.«
stören. Zehn Minuten nach dem Eintauchmanöver Der Koordinator rief den Hauptkontrollautomaten
wurde die Auswertung vom Hauptkontrollautomaten an. Der stellte die Verbindung zu den positronischen
unterbrochen. Ein Mitteilungsimpuls erreichte den Kommandogehirnen der zehn Flugeinheiten her.
Koordinator. Die Bitte um Genehmigung folgte Das Steuerorgan von Sektion sechs gab die
sofort. Startgenehmigung.
»Ausschleusung zehn Flugeinheiten für Wenige Minuten später lösten sich von einer der

19
zwölf Riesenplattformen zehn Kugelkörper. Sie herstellen wollte, darauf verzichten konnte. Die
nahmen mit lohenden Impulstriebwerken Fahrt auf. synthetische Erzeugung stieß wegen der natürlichen
Ein Beobachter hätte, wenn er etwas von 5-D-Strahlung auf unüberwindliche Schwierigkeiten.
Kampfschiffen des Solaren Imperiums verstanden Roi Danton hatte erkannt, daß für ihn das goldene
hätte, seinen Augen nicht getraut. Zeitalter angebrochen war. Auf Rubin schien es
Die zehn Körper glichen terranischen riesige Howalgoniumlager zu geben. Jeder
Ultraschlachtschiffen der Galaxis-Klasse in allen Eingeborene wußte, wo diese »Steine« zu finden
Einzelheiten. waren. Sie lagen offen im Gelände. Die Geröllwüsten
Die zehn Kugelriesen gingen nach kurzer bestanden zum Teil aus ballgroßen Schwingquarzen.
Beschleunigungsperiode in den Linearraum und Durch diesen Fundort war Danton zum wichtigsten
verschwanden. Die dreizehn Befehlshaber Howalgonium-Lieferanten geworden. Perry Rhodan
schwiegen. Dann meldete sich der Koordinator. und die Verantwortlichen des Solaren Imperiums
»Wir müssen die Beobachtungsergebnisse der ahnten nicht, daß ihre großen Vorratslager von
Flugeinheiten abwarten. Eher können wir nicht die Danton gefüllt worden waren; selbstverständlich
letzte Etappe einleiten. Wie ist die Zeit?« gegen gute Solarscheine mit Rhodans Kopfbildnis
»Wie ist die Zeit!« wiederholten die gesunden auf der Vorderseite.
Sektionschefs im Chor. »Wie ist die Zeit! Wir wissen Jede Reise zum Planeten Rubin brachte dem
es nicht. Wir hoffen nur.« Freifahrer Milliardengewinne. Die rothäutigen
Es wurde still hinter den Panzerwänden des Eingeborenen erhielten im Tauschgeschäft
ungeheuren Raumflugkörpers. Er glitt im freien Fall erstklassige Metallwaren aller Art, moderne
auf ein imaginäres Ziel zu. Baustoffe, einfache Beförderungsmittel wie
Handwagen und Ziehkarren sowie Textilien, Saatgut
6. und Zuchtvieh.
Roi Danton war nicht kleinlich genug veranlagt,
Die FRANCIS DRAKE stieß mit hochgespannten um die kostbaren Schwingquarze mit Glasperlen oder
Prallschirmen in die Atmosphäre eines etwa sonstigem Tand zu bezahlen. In dieser Hinsicht
marsgroßen Planeten namens Rubin vor Rubin war wurde er von den solaren Kontrollbeamten völlig
die dritte Welt von Rois System, das insgesamt acht verkannt.
Planeten besaß. Die gelbrote Sonne war erst vor zwei Danton war im Gegenteil im Begriff, die für die
Jahren von den Freifahrern entdeckt worden. Eingeborenen wertlosen Quarze als Anlaß zu
Niemals zuvor hatte König Danton bessere nehmen, die Steinzeitepoche auf Rubin mit
Geschäfte gemacht als auf dem Planeten mit seinen Riesenschritten zu überspringen und das
weiten Steppen, Geröllwüsten, vegetationslosen Metallzeitalter einzuführen.
Hochgebirgen und wenigen Wasserflächen. Er verhinderte zudem erbitterte Bruderkriege, weil
Die dort lebenden Eingeborenen hatten vor Rois er sorgfältig darauf achtete, daß kein Stamm mehr
Ankunft noch niemals ein hochentwickeltes Waren erhielt als der andere.
Intelligenzwesen gesehen. Die fast drei Meter großen Drei Freifahrer seines Schiffes hielten sich ständig
känguruhähnlichen Geschöpfe lebten noch im auf Rubin auf, um die Eingeborenen im Gebrauch der
Steinzeitalter. Sie hatten die Freifahrer wie Götter Gegenstände zu unterweisen. Dies galt vordringlich
begrüßt und behandelt. für die angelieferten Baustoffe, mit denen man
Auf den anderen Welten der einsamen Sonne gab bereits die primitiven Lehmhütten ersetzte.
es kein intelligentes Leben. Dies zu erkunden, war Es war Rois Ziel Technik und Kultur zu fördern;
Rois zweite Aufgabe gewesen. allerdings im Rahmen der geistigen und
Nach einem achttägigen Aufenthalt auf Rubin handwerklichen Fähigkeiten, die Rubins Urbewohner
hatte man festgestellt, daß die steinernen bereits entwickelt hatten.
Gerätschaften der Eingeborenen teilweise aus einem Die Berichte der Lehrer lauteten günstig. Die
Mineral bestanden, das auf Terra und allen Planeten, Rubiner waren lernbegierig und strebsam.
deren Bewohner die Raumfahrt kannten, mit dicken Infolgedessen hatte Roi Danton diesmal die ersten
Banknotenbündeln aufgewogen wurde. Schmelzöfen und Schmiedewerkzeuge mitgebracht.
Es handelte sich um Howalgonium eine äußerst Die Lehrbesatzung hatte auf Rubin reiche
seltene Quarzstruktur mit fünfdimensional Erzvorkommen entdeckt.
schwingender Variokonstante. Roi war zu einem Wohltäter für die Eingeborenen
Dieser Schwingquarz spielte beim Bau von geworden. Es war daher nicht verwunderlich, daß der
überlichtschnell arbeitenden Ortungsstationen, große Landeplatz am Ufer eines zentral gelegenen
Hyperfunkanlagen und Feuerleitgeräten, eine so Binnenmeeres von Eingeborenen wimmelte. Sie
wichtige Rolle, daß niemand, der solche Apparate begrüßten das langsam niederschwebende Schiff mit

20
schrillen Rufen und hocherhobenen Armen. Ball auszumachen.
Anschließend zogen sie sich mit riesigen Sprüngen »Edelmann Kargos spricht«, erklärte der Bärtige.
in die weite Ebene vor den provisorischen Hafen »Schön, daß Sie so frühzeitig gekommen sind, Herr.
zurück. Von oben betrachtet sah es aus, als flüchteten Ich habe keine guten Nachrichten.«
Zehntausende von riesenhaften Känguruhs. »Mon Dieu, wann haben Sie schon gute
Die Rubiner kannten den glühenden Atem des Nachrichten!« sagte Roi weinerlich. »Was gibt es
Luftwagens. Er war heiß, schmerzhaft und unter denn, mon ami? Haben Sie Schwierigkeiten mit den
Umständen vernichtend. Es war besser, den guten Rubinern?«
Göttern bei der Landung weit aus dem Wege zu »Nein. Die fressen mir vor Dankbarkeit allmählich
gehen. die Stiefel auf.«
Roi verfolgte die Flucht der Eingeborenen auf dem »Bitte?«
Bildschirm. Ein stilles Lächeln umspielte seinen »Tatsache, König! Passen Sie nur auf, wenn Sie
Mund. Danton wirkte in diesen Augenblicken gar von Bord gehen. Unsere neuen Stiefel müssen in der
nicht blasiert. Gerblohe irgendwie salzhaltig geworden sein. Das
»Sehen Sie nur, Hims. Man hat schon viel gelernt. macht die Roten ganz wild Meine Schäfte sind bis
Sie weichen aus und kommen nach der Stillegung der auf eine hauchdünne Folie abgeleckt.«
Maschinen ohne Furcht zurück. Meinen Sie nicht Danton grinste. »Man lernt nie aus, Edelmann
auch, dies wäre ein sehr schöner Erfolg?« Kargos. Hoffentlich ist die Schmutzkruste auf Ihren
Der Epsaler sah seinen Chef von der Seite her an. Füßen nicht auch salzhaltig. Oh, pardon!«
»Das ist es. Nur schade, daß andere Leute nicht Hims lachte in Epsaler-Lautstärke.
bereit sind, uns zu glauben.« »Scherzen Sie nicht, Chef. Die Sache ist ernst. Vor
Roi winkte ab. genau achtundvierzig Stunden, also am
»Das kommt noch. Rufen Sie einmal Edelmann vierundzwanzigsten August Terrastandard, ist Rubin
Kargos an. Ich möchte wissen, wie die Eingeborenen von einem terranischen Kreuzer entdeckt worden «
mit den Zuchttieren zurechtgekommen sind. Fragen »Hilf, Himmel!« stöhnte Roi aufrichtig entsetzt.
Sie auch an, wie sich die ersten Musterfarmen »Sind Sie sicher?«
bewährt haben. Die terranischen Pferde dürften in »Und ob. Es war ein Hundertmeter-Schiff der
diesem Klima gut gedeihen. Wenn sie von den Städteklasse. Den Namen konnten wir nicht erkennen
Rubinern nicht verspeist werden, kann es sein, daß Wir hatten den Kahn vier Stunden lang in der Ortung.
man hier in wenigen Monaten die ersten Pflüge über Außerdem fingen wir zahllose Fremdimpulse auf,
die Ebene zieht.« darunter eindeutig Schwingungen von Materietastern,
Ehe der Erste Offizier und stellvertretende die wenigstens drei Stunden lang auf vollen Touren
Kommandant handeln konnte, wurde bereits ein liefen. Die Besatzung muß herausgefunden haben,
dringendes Gespräch angemeldet. Am Apparat war daß es hier Howalgonium in riesigen Mengen gibt.
Edelmann Kargos. Er war der Chef des Anschließend ging in der Südwüste ein
Lehrkommandos auf Rubin. Landungskommando von Bord. Man wird wohl
Roi runzelte die Stirn. Begriffe wie »dringend« Mineralproben mitgenommen haben. Ich habe mich
hörte er nicht gerne. mit meinen beiden Gehilfen in die nächste Höhle
Ohne es zu bemerken, fiel er in seine Rolle zurück. verkrochen und den Roten eingeredet, da kämen böse
Er betupfte sich affektiert hüstelnd die Lippen und Geister an. Mehr konnte ich nicht tun.«
spreizte unwillkürlich die Finger. Niemand bemerkte Roi Danton verfärbte sich. Seine Lippen bildeten
in ihm den inneren Aufruhr, der plötzlich in ihm einen blutleeren Strich, der sich aus dem
tobte. Roi Danton dachte mit steigender Unruhe braungepuderten Gesicht deutlich hervorhob.
daran, daß Rubin nur 819 Lichtjahre vom »Danke, das genügt. Flog der Kreuzer ab, ohne ein
terranischen Aufmarschsektor Morgenrot entfernt Landekommando zurückzulassen?«
war. »Zum Glück ja. Die Rubiner hätten die Terraner
Wäre diese Distanz nicht so gering gewesen, auch zweifellos überfallen. Mit unseren
hätten die fünfundvierzig Überlebenden der KOBE Metallwaffen. Stellen Sie sich die Folgen vor, wenn
nicht mehr auf Rettung zu hoffen brauchen. Rois das herausgekommen wäre. Rhodan hätte uns vor
Anwesenheit in diesem Raumgebiet war mit dem einem Standgericht abgeurteilt.«
Planetennamen Rubin erklärt. »Machen Sie ihn nicht schlechter, als er ist«,
Nach einigen Störgeräuschen klang Kargos' lehnte Roi ab. »Wieviel Howalgonium haben Sie auf
Stimme auf. Sein bärtiges Gesicht wurde auf dem Lager?«
Bildschirm erkennbar. Zu diesem Zeitpunkt schwebte »Etwa fünftausend Tonnen. Die größte Ausbeute
die FRANCIS DRAKE noch fünftausend Meter über überhaupt. Die Roten schleppen mit ihren
dem Gelände. Von unten war sie dennoch als kleiner Handkarren ganze Berge herbei. Mir wird allmählich

21
klar, warum Sie den Mammutheuschrecken die »Sind Sie ein Hellseher, Sir?« erkundigte sich
Schiebewagen überlassen haben.« Rasto Hims.
»Schämen Sie sich, Edelmann Kargos. Ich hatte »Nein, aber ich besitze ein funktionierendes
keine Sekunde lang an die sekundäre Auswirkung Gehirn. Parbleu, potztausend - dieser Rhodan ist ein
gedacht!« behauptete Danton. Genie! Atlan zerbrach sich noch den Kopf, was wir
Hims sah sich grinsend um. Die charmanten wohl in diesem östlichen Gebiet der Galaxis zu
Gauner in der Zentrale warfen sich Blicke der suchen hätten. Wenn die Geschichte mit Rubin
Verblüffung zu. Das war also der Grund für die bekannt wird, dürften sich die beiden Alten sehr
seltsame Ladung gewesen! schnell einig werden, wohin der arme Roi Danton
Roi unterbrach das Gespräch und beschleunigte die geflogen ist. Messieurs, hurtig, eilig, Tempo!
Landung. Nach einer Reduzierung der Schaffen Sie die fünftausend Tonnen Howalgonium
Antischwerkräfte fiel das große Schiff viel schneller. an Bord, ehe die Terraner merken, daß wir direkt
Dreihundert Meter über dem Gelände begannen die unter ihren Nasen einen Rohstoff gewinnen, den sie
Ringwulsttriebwerke zu brüllen. bisher mit vielen Milliarden Solar bezahlen mußten.
Sonnenhelle Feuerströme peitschten auf den Mon Dieu, Oro - mir wird übel. Das schöne Geld! Du
kahlen Felsboden nieder und vertilgten die letzten ertrusischer Schafskopf - wer hat dir geraten, mir das
Vegetationsreste. Riechfläschchen unter die Nase zu halten? Was
Wo die von den unteren Prallfeldern nicht völlig denkst du wohl, wovon deinem Gebieter schlecht
zur Seite abgelenkten Impulsbahnen in konzentrierter wird? An einer Solarnote will ich riechen; Wo ist
Strahlungsdichte aufschlugen, bildeten sich eine? Wollt ihr wohl rennen; ihr verflixten
glutflüssige Krater. Magmamassen spritzten unter Halunken? Hinaus mit den Robotverladern. Werft die
hohem Druck in die Luft. Tauschwaren für die Eingeborenen aus den Luken,
Die FRANCIS DRAKE glitt mit weitgespreizten damit wir nicht obendrein als Betrüger dastehen.
Landebeinen tiefer und setzte inmitten des feurigen Hurtig ...!«
Infernos auf. Urweltliches Grollen erschütterte das So lebhaft hatten die Freihändler ihren König
weite Land. Die Druckwellen erreichten die schon lange nicht mehr gesehen. Danton zeigte sich
wartenden Eingeborenen und wirbelten sie den jubelnden Eingeborenen. Er schwebte auf einem
durcheinander. Antigravpolster mitsamt Frack und Dreispitz durch
Sie richteten sich freudeschreiend auf und rannten die Luft spielte den guten Halbgott und streute
auf das Schiff zu, kaum daß die Triebwerke hüstelnd Schnupfpulver auf die nach oben
ausgelaufen waren. Sie wollten den »Roten Gott« gestreckten Känguruhköpfe der Rubin nieder.
sehen. Dantons Frack hatte selbst auf Rubin Sie niesten und schnieften begeistert. Als Danton
wunderbar gewirkt. gar mit beiden Händen Salz aus einem
Der Chef des Lehrkommandos ging eilig an Bord. Kunststoffsack schaufelte und die weiße Masse nach
Als er die untere Polschleuse erreicht hatte, unten rieseln ließ, kam es zu einer Prügelei
erschienen Danton und Oro Masut im zentralen ungeahnten Ausmaßes. Man kämpfte um jedes
Antigravlift. Nach ihnen kamen die anderen Offiziere Körnchen.
des Schiffes an. »Den Trick hätte ich früher anwenden sollen«,
Roi verzichtete darauf, den überfeinerten Stutzer sagte Roi betrübt vor sich hin. »Sieh einer an! Was
zu spielen. Jetzt war keine Zeit dazu. hätten die geduftet. Gewöhnliches Volk ist in der Tat
Er versammelte die Männer in der Verladungshalle leicht zu befriedigen. Oro man sollte diesen Perry
um sich. Weiter vorn glitten schon die riesigen Rhodan mit Salz bestreuen und da unten
Schleusentore des Laderaumes I auf. laufenlassen. So dürfte der hohe Herr noch nie
»Hören Sie gut zu, Messieurs. Der Kreuzer war am gerannt sein. Was mag der gerissene Fuchs in diesem
vierundzwanzigsten hier. Gestern, am Augenblick unternehmen?«
fünfundzwanzigsten, retteten wir die Männer der
KOBE. Als Atlan zu seiner Flotte zurückkam, dürfte 7.
der Kreuzerkomrnandant, der schändlicherweise
Rubin fand, schon im Sektor Morgenrot auf seinen Der »gerissene Fuchs« tobte! Er tobte, weil die
Chef gewartet haben. Perry Rhodan befindet sich auf Angelegenheit mit den wahrscheinlich doch
der Reise zum Sammelpunkt Morgenrot. Ich nehme vorhandenen Transformkanonen nicht einwandfrei
an, daß Atlan auf ihn wartet. Sollte der geklärt worden war, er tobte weil etwa
Großadministrator jedoch früher als von mir achthunderttausend terranische Raumfahrer über
angenommen eingetroffen sein, dann kann es Malauts Film Tränen lachten, und er tobte ferner,
geschehen, daß ein von ihm geführter Flottenverband weil die Entdeckungsmeldung des
schon in zehn Minuten über Rubin erscheint.« Kreuzerkommandanten Peril Akhanow nicht schnell

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genug beachtet worden war. CREST HI die Erde zur Zeit der Lemurer
Während Rhodan jedoch tobte gingen bereits kennengelernt; sie waren dabeigewesen, als die
achtzehn terranische Kampfschiffe auf Kurs. Major Meister der Insel besiegt wurden. Sie kannten den
Peril Akhanow, der Kommandant des Leichten sagenhaften Andromedanebel! Das waren Gründe
Kreuzers WOLGA, war mit seinem kosmonautischen genug, um sie gleich Rhodan mit einem
Offiziersstab an Bord des Flottenflaggschiffes Glorienschein zu umhüllen.
CREST IV befohlen worden. Der alte Kommandant war nicht übernommen
Die Männer befanden sich in heller Aufregung und worden. Seine Stelle hatte Oberst Merlin Akran, ein
waren bemüht, für Oberst Merlin Akran, den Epsaler, besetzt.
Kommandanten des Flaggschiffs, die richtigen Die CREST IV war mit vier modernen Kalups in
Koordinaten auszuarbeiten. Ehe sie errechnet und in Ultrakomp-Bauweise ausgerüstet. Die dafür
die Positroniken der anderen Schiffe überspielt vorgesehenen Maschinenräume waren weder größer
worden waren, konnte an einen gezielten Anflug der noch kleiner als jene der CREST HI. Infolge der
achthundertneunzehn Lichtjahre entfernten Sonne Verkleinerung der Geräte war es jedoch möglich
nicht gedacht werden. geworden, vier Aggregate an Stelle von nur drei
Das neunzehnte Schiff des Verbandes war Atlans Kalups aufzustellen. Trotz der Kompaktbauweise war
IMPERATOR II. Der Lordadmiral saß in seiner die Reichweite pro Aggregat von ehemals
Kabine und hörte sich Rhodans Gebrüll an. Es wurde vierhunderttausend Lichtjahren auf
von der CREST IV aus an alle Schiffe übertragen. eins-Komma-zwei-Millionen Lichtjahre gesteigert
Hier und da nickte der Arkonide anerkennend. worden. Mit einem Ultraschlachtschiff vom Range
Rhodan übertraf sich selbst. Nachdem er durch den der CREST IV konnte man vier-Komma-acht
Besuch seiner Tochter mit fast Millionen Lichtjahre ohne Werftüberholung
vierundzwanzigstündiger Verspätung eingetroffen zurücklegen. Die Entfernung zum Andromedanebel
war, hatte das relativ gemütliche Bordleben jählings war für diese Schiffsriesen bedeutungslos geworden.
ein Ende gefunden. Die Offensivbewaffnung der neuen CREST
Solarmarschall Tifflor blieb als Befehlshaber, der bestand in erster Linie aus überschweren
Morgenrot-Flotte zurück. Tiff ließ sich Malauts Film Transformkanonen, mit denen nun Fusionsladungen
vorführen; aber niemand erfuhr jemals, was der neue bis zu einer Energieentwicklung von zweitausend
Oberbefehlshaber dabei gedacht und getan hatte Am Gigatonnen pro Einheit verschossen werden konnten.
26. August 2435, 11 : 22 Uhr Standard, verschwand Der grüne Hochenergie-Überladungsschirm besaß
der kleine Verband im Linearraum. Rhodan hatte sich die doppelte Abwehrkapazität bei gleichem
beruhigt. Man ging ihm trotzdem aus dem Weg, um Energieaufwand wie frühere HÜ-Schirme.
sich nicht eine bissige Bemerkung einzuhandeln. Drei Ungeheuer dieser Art flogen zusammen mit
Atlan flog mit der IMPERATOR. Während des fünfzehn Schweren und Leichten Kreuzern auf die
Fluges versuchte er, die Eindrücke, die er von Danton gelbrote Sonne von Rois System zu. Für den
gewonnen hatte, nochmals und kritischer als zuvor zu Freifahrer war es schon so gut wie aussichtslos
verarbeiten. Er kam zu dem gleichen Ergebnis. Der geworden, noch einen Fluchtversuch zu wagen. Die
Mann war vertrauenswürdig. geringe Distanz zu diesem Stern war für die
Auf der CREST IV, dem modernsten modernen Multitypen der Solaren Flotte wie ein
Schiffsneubau der Menschheit, war die Stimmung Sonntagsausflug.
unter den Besatzungsmitgliedern etwas weniger Rhodan stand in voller Kampfkombination hinter
ausgelassen als auf den anderen Einheiten der dem Spezialsessel des Kommandanten. Auf dem
Wachflotte. Halbraumschirm leuchtete die Zielsonne. Das
Die CREST-Soldaten hatten den Film nicht Eintauchmanöver sollte in wenigen Minuten
gesehen. Trotzdem hatten sie genug gehört, um der erfolgen; und zwar so dicht vor dem dritten Planeten,
bevorstehenden Begegnung mit Roi Danton größte daß eine sofortige Einkreisung möglich war.
Aufmerksamkeit zu zollen. Rhodan war in einer Stimmung, die ihn alles sehen
Auf dem neuen Ultrariesen befanden sich noch und hören ließ. Als weit hinten die Zentraleschotten
einige Männer, die schon vor dreißig Jahren auf der aufschwangen und zwei Offiziere mit dem taktischen
alten CREST IV gewesen waren. Zu ihnen gehörte Zeichen von Flottillenkommandeuren eintraten, fuhr
der jetzige Erste Offizier, Oberstleutnant Ische der hochgewachsene Terraner sofort herum.
Moghu, der ergraute Leitende Ingenieur, Dr.-Ing. »Ah, natürlich! Wie konnte es anders sein«, brüllte
Bert Hefrich, der Zweite Kosmonautische Offizier, er los. »Was haben die Herren Flottillenchefs in der
Drav Hegmar und der Chefarzt Dr. Ralph Artur. Zentrale zu suchen? Ist Ihr Platz nicht in Ihren
Diese Männer konnten stundenlang erzählen, ohne Korvetten? Kommen Sie her!«
sich jemals zu wiederholen. Sie hatten mit der alten Die beiden jungen Majore begannen zu rennen.

23
Der eine war ein riesenhafter Afro-Terraner mit nur die nächste Fleischration entziehen?« überlegte
kohlschwarzer Haut, der andere ein kräftiger, Hole Hohle laut.
untersetzter Mann mit breitem Gesicht und noch »Ich bin für das Fleisch«, gestand Kulu. »Was ist
breiterer Nase. Er stammte aus dem hohen Norden an dem dürren Gestell schon zu verprügeln? Swendar
der Erde. Seine Vorfahren waren Eskimos und Rietzel, du schäbiger Captain, nimmst du das Urteil
verwegene Jäger gewesen. an?«
Perry lächelte gefährlich sanft. Seine Stimme Rietzel drückte mit dem Daumen die Zahnprothese
klang noch sanfter. fest.
»Ihre Namen!« »Also die Hauer kannst du für dich behalten«,
»Major Tschai Kulu«, sagte der Afro-Terraner. sagte Hole Hohle voller Abscheu. »Wir geben dir bis
»Chef der Dritten Beiboot-Flottille.« zur Ankunft Bedenkzeit.«
»Major Hole Hohle, Familienname mit >h< in der Rietzel sah den zu ihren Flaggschiffen rennenden
Mitte. Chef der Ersten ...« Offizieren mit gemischten Gefühlen nach.
»Ich pfeif auf Ihr >h< in der Mitte« schrie Rhodan. »Die meinen es ernst, Sir«, behauptete ein
»Was haben Sie während eines Linearmanövers in Techno-Sergeant. »Sie sollten sich aber keine
der Zentrale zu suchen? Die Nasen an den Gedanken machen. Auf der CREST dürfte es im
Bildschirmen plattdrücken nicht wahr! Aus erster nächsten Jahr keinen echten Fleischfetzen geben. Die
Hand sehen was auf dem dritten Planeten geschieht. hätten Sie doch lieber ver ...!«
Verschwinden Sie schleunigst, meine Herren. Es ist Der Sergeant unterbrach sich und schritt davon.
doch unglaublich, wie sich erstklassige Spezialisten Der Verband stieß knapp dreihunderttausend
innerhalb weniger Stunden verwandeln können. Ist Kilometer von Rubin entfernt in den Normalraum
dieser Freibeuter ein Hexenmeister? Nun gehen Sie vor. Die Triebwerke arbeiteten mit maximalem
schon. Ich möchte Sie hier nicht mehr sehen.« Gegenschub. Die achtzehn Einheiten schwenkten so
Die Flottillenchefs rannten davon. Auf dem rasch auf eine zweifach gestaffelte Kreisbahn ein wie
Rundgang vor der Zentralekugel angekommen, es nur terranische Elitebesatzungen konnten.
wischte sich Tschai Kulu den Schweiß von der Stirn. Ehe auf der FRANCIS DRAKE der Ortungsalarm
Die Luft ausstoßend, sah er auf seinen wesentlich von jedermann gehört worden war, war für Roi
kleineren Kollegen hinunter. Hole Hohle grinste. Danton die Situation aussichtslos geworden.
»Du hast Nerven!« beschwerte sich Kulu. »Der Perry Rhodan wurde schlagartig ein anderer
Alte ist in Fahrt wie ein lichtschneller Strahlschuß. Mensch, als ihm der Ortungschef des Flaggschiffs
Dein blödsinniges >h< im Familiennamen hat ihm mitteilte, der Freifahrer wäre einwandfrei ausgemacht
noch den Rest gegeben.« worden.
»Was kann ich dafür? Man soll die Leute immer Als er überdies von der Teleoptik erfaßt und auf
aufklären. Außerdem bin ich davon überzeugt, daß die Bildschirme der Zentrale projiziert wurde, war
der Chef nur den wilden Mann spielt. Wie soll er der Großadministrator wie umgewandelt.
sonst die Autorität wahren? Der ist auf diesen Danton »Den Kerl hätten wir«, sagte er lachend. »Nun,
genauso neugierig wie wir.« Mr. Akran, wie haben wir das gemacht? Der
Hole Hohle nahm den Funkhelm ab und schob mit Freibeuter soll sich nur nicht einbilden, er könnte da
gespreizten Fingern die strähnigen Haare zurück. unten Milliarden scheffeln.«
Tschai Kulu schnüffelte in der Luft herum. »Was »Dürfen wir ihn überhaupt verhaften, Sir?«
hast du denn da wieder hineingeschmiert?« erkundigte sich der Oberst zögernd.
»Butter. Warum?« Tschai Kulu ging wortlos »Und ob«, sagte Rhodan. »Der Halunke beutet
davon. eine Welt aus, die vor zwei Tagen von einem
Ihm auf dem Fuß folgte ein grinsender Eskimo, terranischen Kreuzer entdeckt worden ist. Damit
dem man nachsagte, er sei als Freund opferbereit und verletzt er die solare Besiedlungsordnung. Das reicht
im Kampf ein wilder Teufel. für eine Verhaftung völlig aus!«
Hole Hohle und Tschai Kulu erreichten die oberen »Wenn er von der erfolgten Entdeckung aber noch
Ringwulsthangars, als die CREST IV in den nichts weiß?«
Einstein-Raum zurückglitt. Sie wurden von einem Rhodan wanderte händereibend hin und her.
säuerlich blickenden Schleusenoffizier erwartet. »Also gut, ich will nicht kleinlich sein. In diesem
»Ihr habt Glück. Der Alte hat vergessen, nach euch Falle verstößt er nur indirekt gegen die
zu fragen. Ihr hättet genau eine Minute früher Besiedlungsordnung. Seine Anwesenheit ist aber
erscheinen können.« Grund genug, sein seltsames Schiff zu inspizieren.
Die Flottillenchefs verständigten sich mit einem Sie können sich darauf verlassen, daß ich es bis zur
Blick. letzten Schraube auseinandernehmen werde. Wenn
»Wollen wir ihn verprügeln oder sollen wir ihm ich dann nur eine Transformkanone entdecke, ist er

24
erledigt. Das berechtigt uns zur Anwendung der böse Geister kämen aus dem Himmel herab.
Notstandsstufe Nummer eins. Diesem lichtscheuen Der provisorische Raumhafen war leer. Vor der
Gesindel sollte baldigst eine Lehre erteilt werden. FRANCIS DRAKE stapelten sich die für die Rubiner
Major Akhanow ...!« bestimmten Waren.
Der Kommandant der WOLGA eilte herbei und Roi stand mit einigen Offizieren vor dem Schiff,
nahm Haltung an. stützte sich auf seinen zierlichen Stock und suchte
»Wieviel Binnenmeere haben Sie kartographisch mit der Lorgnette den wolkenlosen Himmel ab. Sein
erfaßt?« roter Frack schimmerte in der Einöde wie ein
»Sieben große Seen, Sir.« verwaschener Blutfleck.
»Leben dort irgendwelche Fischer oder »Wir sollten starten«, drängte Rasto Hims. »Wir
Inselbewohner?« haben über die Hälfte der Ladung an Bord; mehr, als
»Nein, Sir. Die Eingeborenen scheuen offenbar das wir jemals mitgenommen haben.«
Wasser. Die wenigen Inseln sind unbewohnt.« »Hims, ich bin kein Selbstmörder. Haben Sie nicht
»Ist das ganz sicher?« achtzehn Schiffe geortet, darunter drei Ultrariesen?«
»Jawohl, Sir.« »Wir könnten vielleicht durchbrechen. -«
Rhodan entließ den Offizier und rief die »Wenn das Arkoniden wären - ja! Sie haben aber
Feuerleitzentrale an. Der Chef dieser Station meldete Terraner vor sich, mein Bester. Die verwandeln unser
sich. schönes Schiff schneller in eine Gaswolke, als Sie
»Major Waydenbrak - machen Sie einige leichte fluchen können!«
Transformkanonen klar und strahlen Sie damit Als er ausgesprochen hatte, flammte über dem
sieben, ich wiederhole - sieben leichte südlichen Horizont der Glutball einer atomaren
Fusionsbomben mit einer Energieentwicklung von Explosion auf. Der Feuerschein war so stark, daß
fünf Megatonnen pro Einheit ab. Ziel sind die sieben Danton die Augen schloß.
Binnenmeere des Planeten. Zünden Sie die Ladungen »Dreimal hurra - Rhodan ist da!« sagte er ächzend.
in zehn Kilometer Höhe. Verwenden Sie absolut »Mir scheint, der Erboste versteht keinen Spaß. Laßt
giftfreie Katalysebomben. Da unten darf keine uns einen Imbiß zu uns nehmen, ehe die FRANCIS
radioaktive Strahlung entstehen. Nehmen Sie die DRAKE von schlechtriechenden Landungstruppen
Binnenmeere nach unserer Umlaufgeschwindigkeit besetzt wird. Danach kann man kaum noch etwas
unter Einzelfeuer. Alles verstanden? Dies ist eine genießen. Diese ausgehungerten Flottengeier erhalten
Demonstration.« monatelang nur synthetische Speisen. Gehen wir,
»Verstanden, Sir. Ist es Ihnen recht, wenn ich mit Messieurs. Tragen Sie es mit Fassung.«
dem See anfange, der dem Landeplatz des Danton schwebte auf die ausgefahrene Laderampe
Freifahrerschiffes am nächsten liegt?« zu. Er kam gerade noch rechtzeitig in der Zentrale an,
»Sie sind ein Genie, Waydenbrak. Wenn Sie um Rhodans Ultimatum zu vernehmen.
vorbeischießen und das Land verwüsten, reden wir »... haben Ihr Schiff sofort zu verlassen und in
miteinander. Die Druckwellen müssen sich verlaufen einem Sicherheitsabstand von tausend Meter
haben, sobald sie die Ufer erreichen. Berechnen Sie Aufstellung zu nehmen. Bei einem Fluchtversuch
das. Wenn ein Binnenmeer dafür nicht groß genug sehe ich mich gezwungen den Feuerbefehl zu geben.
ist, verzichten Sie auf den Beschuß. Es darf niemand Sie befinden sich auf solarem Hoheitsgebiet und
geschädigt werden!« unterstehen somit der solaren Gesetzgebung. Lassen
Rhodan schaltete ab. Er trat wieder vor die Sie Ihre Waffen im Schiff zurück. Ich schleuse
Bildschirme. Der Landeplatz wanderte erneut in die dreitausend Landungsspezialisten aus, die auf alle
Optik ein. Fälle mit Ihnen fertig werden. Haben Sie verstanden,
»Sir«, wagte der Kommandant einzuwerfen. FRANCIS DRAKE?«
»Danton hat fünfundvierzig Menschen das Leben Roi starrte auf das Fernbild des großen, legendären
gerettet.« Terraners. Rhodans graue Augen fesselten ihn.
»Das werde ich nicht vergessen«, erklärte Rhodan »Ein ziemlich junger Bursche wie?« säuselte
mit einem seltsamen Lächeln. »Beruhigen Sie sich. Danton An Rhodans Reaktion bemerkte er daß seine
Sie finden mich in der Funkzentrale.« Worte gehört worden waren. Daß sie jedoch in jeder
Abteilung der CREST IV und überdies in jedem
* anderen Schiff vernommen wurden, ahnte er nicht.
Unter den Männern der CREST-Beibootflottillen
Roi Danton war es nicht mehr gelungen, das brach eine Lachsalve los. Hole Hohle bog sich, und
kostbare Howalgonium vollständig an Bord zu Rhodan war fassungslos. Er hatte am 8. Juni 2435
nehmen. Er hatte seine Mannschaften zurückgerufen gerade sein 499. Lebensjahr vollendet.
und die Eingeborenen mit dem Hinweis verscheucht, Roi stolzierte vor die Bildaufnahme, beugte sich

25
vor und führte das Stielglas an die Augen. Roi richtete sich auf und ergriff den Stockdegen.
»Bonjour, Grandseigneur. Ich freue mich, Sie Er stemmte ihn im Winkel von fünfundvierzig Grad
kennenzulernen. Oh, doch eine Falte! Darf ich Ihnen von sich ab, stolzierte auf den Kommandantensessel
ein Schönheitspflästerchen übersenden?« zu und ließ sich nach umständlichen Vorbereitungen
Roi zog den Dreispitz und schwenkte ihn durch die durch Oro Masut darauf nieder.
Luft. Was er damit auf den terranischen Schiffen »Wir, Beherrscher der löblichen Freifahrer von
anrichtete, konnte er sich kaum ausmalen. Die Gottes Gnaden, haben in aller Entschiedenheit
Männer genossen die Vorstellung. beschlossen:
Atlan, der mit seiner IMPERATOR weit abseits im Erstens: Wir ...!«
Raum stand, amüsierte sich wie nie zuvor. Rhodan »Was heißt wir? Sind Sie nicht der
suchte nach Worten. Kommandant?«
»Ihnen wird die Freude bald vergehen. Sind Sie »Barbar«, sagte Roi mit tiefem Abscheu. »Sie
dieser sogenannte Roi Danton?« kennen wohl nicht die königliche Ausdrucksform?«
»Natürlich, natürlich, Grandseigneur. Immer zu »Ach so. Verzeihen Sie gütigst, Majestät. Ich bin
Diensten.« nur ein kleiner Großadministrator.«
»Dann stelle ich fest, daß die Guillotine in Ihrem »Der Kerl wird anzüglich!« staunte Roi, um
Falle schlecht gearbeitet hat, Monsieur Danton. Ihr fortzufahren:
Charakterkopf scheint noch ziemlich fest zu sitzen.« »Erstens: Ich werde mit meinen Untertanen das
Roi ließ sich nicht beeindrucken. Schiff wie gewünscht verlassen, jedoch ehrenvoll
»Eine harte Nuß, dieser aus niederstem Volk bewaffnet und gerüstet. Unsere Armierung wird
emporgestiegene Bauernsohn«, sagte er blasiert zu lediglich aus harmlosen Schockstrahlern bestehen,
Oro Masut. mit denen wir Ihren übelriechenden Kannibalen
»Grandseigneur - hatten Sie Gönner?« erbitterten Widerstand bis zum letzten Bewußtlosen
»Sie haben mein Ultimatum gehört«, sagte Rhodan leisten werden.«
scharf. »In einer Stunde stehen neunhundert Gauner »Strapazieren Sie meine Geduld nicht zu sehr.«
mit ihrem Papagei an der Spitze einen Kilometer »Zweitens: Die ständig vorbereitete Schaltung zur
abseits der FRANCIS DRAKE, oder es knallt. Ist das atomaren Sprengung der FRANCIS DRAKE wird
ganz klar?« per Funk aktiviert, sobald es Ihre ungehobelten
Roi jammerte nach seinem Riechfläschchen. Als er Landsknechte wagen sollten, die Schotte
sich erholt hatte, fragte er: aufzubrechen.«
»Sie sehen mich pikiert. Meinen Sie mit dem »Sind Sie wahnsinnig?«
Papagei etwa mich?« »Drittens: Ich fordere den einzigen wirklichen
Rhodan lachte. Er konnte sich nicht mehr Edelmann in Ihren Reihen, Seine Majestät, Atlan,
beherrschen. Kristallprinz und Imperator des Arkonidenreiches im
»Wieso - haben Sie noch einen zweiten an Bord?« Ruhestand, untertänigst auf, bei einem Degenduell
Roi beschloß, vorübergehend ohnmächtig zu zwischen seiner Majestät und mir die Entscheidung
werden. Er brauchte eine Überlegungspause. darüber fallen zu lassen, ob meine Männer und ich
Oro Masut sprang ihm hilfreich bei und versprühte ungeschoren und unter Zurücklassung der FRANCIS
aus seiner Spritze Duftwolken. DRAKE mit den Beibooten abfliegen dürfen. In
»Mein Gebieter ist momentan indisponiert«, diesem Falle wird die Sprengschaltung nicht
erklärte er würdevoll. »Warten Sie, wie es einem aktiviert. Das wäre alles, Grandseigneur.«
Emporkömmling geziemt.« Rhodan schnappte nach Luft. Er gab ein
»Ich lasse dich lebendig braten, Ertruser.« Fingerzeichen. Sekunden später explodierten die
»Ich würde Sie noch als Keule a la Masut um den nächsten Demonstrationsbomben über den
Finger wickeln«, versprach der Gigant. »Achtung, Binnenmeeren Rubins.
der König erwacht. Haltung da drüben!« Ehe Perry etwas entgegnen konnte, schaltete sich
Die terranischen Schiffe waren in diesen Minuten Atlan über Kommandeursfunk in das Gespräch ein
absolut gefechtsunklar. Es wäre niemand fähig Seine Augen funkelten.
gewesen, die komplizierten Schaltungen zu bedienen. »Ich nehme das Duell an, Roi Danton. Wenn Sie
Hole Hohle und Tschai Kulu hatten ihre Stationen verlieren, haben Sie verspielt. In diesem Falle
schon wieder verlassen, um draußen im großen müssen Sie auf die Fürsprache der USO verzichten.
Hangar die Übertragung besser genießen zu können. Wägen Sie bedachtsam Ihre Chancen ab.«
Roi stützte sich ächzend auf und betupfte sich die »Landungskommandos ausschleusen«, rief Rhodan
Stirn. Oro richtete die verrutschte Perücke und wütend. »Meine Herren, diesen Handel können Sie
besprengte seinen Herrn mit Duftwasser. mit mir nicht machen. Ende ...!«
»Also was ist nun?« fragte Rhodan. Rhodan schaltete die Bildsprechverbindung ab.

26
 Rois Schirm verblaßte. Er erhob sich und rieb sich Dies sollte genügen, um jeden Gegner der
überlegend das Kinn. Seine Männer starrten ihn Menschheit in seine Schranken zu weisen. Ich allein
fragend an. verfüge über achthundertvierzig machtvolle
»Messieurs, ich hoffe, daß er mir die nicht Einheiten.«
vorhandene Sprengschaltung glaubt. Wir verlassen »Bitte, warten Sie weitere Meldungen ab. Es ist
auf alle Fälle das Schiff. Werfen wir den Wölfen noch nichts verloren. Die Erkunder haben vorerst nur
wenigstens etwas zum Fraße vor. Atlan ist ein alter festgestellt, daß es in einem Sonnensystem mit acht
Kämpfer. Es wird ihm voraussichtlich gelingen, das Planeten zu schweren Energieausbrüchen atomaren
Duell durchzusetzen. Ich werde ihn besiegen.« Ursprungs gekommen ist. Die dritte Welt dieses
»Na, na!« zweifelte Rasto Hims. Systems wird beschossen. Wir können es schnell
Roi warf ihm einen nachdenklichen Blick zu. erreichen.«
»Selbst wenn ich unterliege, kann Ihnen nicht »Wer wird beschossen?« rief Nummer sechs
mehr geschehen, als wenn wir uns nicht duellieren angstgepeitscht. »Wer? Menschen?«
würden. Wir haben einige Chancen. Zweck dieser »Ich weiß es noch nicht.«
Übung ist es, von Rubin zu entkommen, ehe Rhodan »Ich greife an«, gab der sechste Sektionschef in
unsere Transformkanonen entdeckt und diesmal wird heller Panik durch.
man die Tarnung durchschauen! Mit unserem »Geben Sie mir die Koordinaten für meine
Vermögen läßt sich leicht ein neues Schiff Kampfeinheiten.«
beschaffen. Gehen wir also. Es werden nur »Sie warten ab!« entschied der Koordinator mit
Schockwaffen mitgenommen. Ich schieße jedermann ungewohnter Härte. »Wenn wir eingreifen, werden
persönlich nieder, der sich vergessen sollte. Dieser wir es geschlossen und mit voller Macht tun. Vorher
Fall muß elegant gelöst werden. Kommen Sie. Die ist festzustellen, wer wen angreift und atomar
Zeit drängt.« bedroht.
Sollten Menschen gefährdet sein werde ich nicht
8. zögern, Ihre Sektionen abzustoßen und Sie
geschlossen zum Einsatz zu bringen. Wir werden
Der Hauptkontrollautomat meldete sich mit einem jeden Gegner zerschlagen.«
Impuls, der nur vom Koordinator empfangen werden Die Erkunder kamen zurück. Zehn gigantische
konnte. Ultraschlachtschiffe, die aussahen, als wären sie nach
»Zehn Flugeinheiten von Fernerkundung zurück dem Typenprogramm der Galaxis-Klasse entworfen
und im Anflug. Es gibt Schwierigkeiten.« und gebaut worden, glitten in die zweieinhalb
»Daten!« forderte der Koordinator erregt. Kilometer durchmessenden Schleusenöffnungen der
Die Daten kamen durch. Die primäre Folge davon sechsten Sektion hinein und verschwanden.
war ein Übermittlungsversager von der großen Der Trägergigant hielt noch zwanzig Minuten
Trägereinheit zu den angehängten Sektionen. seinen Kurs. Dann peitschten ungeheure
Das Riesengebilde schwankte einen Augenblick, Impulsströme aus dem Zentrum der Trägerhalbkugel.
als falsche Triebwerkschaltungen eine jähe Stabilisierungstriebwerke an den Außenrändern
Kursänderung bewirkten. Unter den ließen ihre Steuerimpulse zwischen den separat
Sektionsbefehlshabern brach eine Panik aus, die nur aufgehängten Sektionen hindurchpeitschen.
schwer zu beheben war. Wankend, unsicher und schwerfällig ging der
Schließlich setzte sich der Koordinator mit seinen Gigant auf einen neuen Kurs. Nach einer knappen
drängenden Befehlsimpulsen durch. Stunde hatte er die für ihn vorgesehene Eintauchfahrt
»Beruhigen Sie sich, beruhigen Sie sich. Ich war erreicht.
nur etwas zerstreut Wir müssen den Dingen gefaßt Als er im Linearraum verschwand kam es wieder
entgegensehen.« zu grellen Leuchterscheinungen und
»Was hat die Erkundung ergeben?« erkundigte Strukturerschütterungen.
sich das Kommandoorgan der neunten Sektion. Sie Der Koordinator hatte auftragsgemäß den Sektor
war nach dem Koordinator am stabilsten. Morgenrot angeflogen in der Hoffnung, dort
»Die Erkundungseinheiten sind im Anflug. Die Menschen anzutreffen. Dies war kein Zufall, sondern
Hauptkontrolle hat Funksprüche empfangen und das Produkt reiflicher Überlegungen. Jemand hatte
ausgewertet.« von diesem Aufmarschgebiet gewußt und es in seine
»Ist es sehr schlimm?« warf der Chef der fünften weitgesteckten Pläne als strategischen Faktor
Sektion zaghaft ein. »Dürfen wir der offenbar eingebaut.
bedrängten Menschheit beispringen? Wir können Die Überlegung war relativ einfach gewesen!
insgesamt fünfzehntausendundachtzig überschwere, Wenn die Erde noch existierte, mußte es im
schnellbewegliche Kampfeinheiten ausschleusen. Sammelpunkt Morgenrot auf alle Fälle Menschen

27
geben. Wenn die Erde vernichtet und die Macht des schon wieder zehn Bewußtlose! Wenn das so
Imperiums gebrochen war, würde Morgenrot einer weitergeht, kann der Kerl anschließend in aller Ruhe
der wenigen Sektoren sein, wo sich die Überreste der heimfliegen.«
Solaren Flotte sammeln würden. Dies sah eine Rhodan schlug mit der Faust auf das Turmluk und
besondere Geheimplanung vor, die dem Koordinator schwang sich aus dem Wagen.
bekannt war. Atlan lehnte mit dem Rücken an einem Landebein
Niemand im Imperium ahnte, daß ein der der FRANCIS DRAKE.
Menschheit zugedachtes Geschenk riesenhaften »Hast du dir schon einmal die Wagen angesehen,
Ausmaßes unterwegs war. die dort drüben liegen? Freund, ich habe mich in
Niemand ahnte, daß ein relativ harmloser, Danton nicht getäuscht! Das sind keine Glasperlen
eigentlich sogar völlig unbedeutender Zufall und bunte Papierfähnchen. Ich habe komplette
ausreichen konnte, um die labilen Befehlshaber Schmiedewerkstätten und Schmelzöfen mit
dieses Geschenkes zu völlig falschen Spezialwerkzeugen gefunden.«
Schlußfolgerungen zu verleiten. »Ich auch.«
Niemand dachte auch daran, daß die Menschheit »Aha! Sagt dir das etwas?«
jemals das Opfer eines Irrtums werden könnte. Dies Rhodan ging langsam auf den Arkoniden zu und
geschah am 26. August des Jahres 2435 n. Chr. blieb so dicht vor ihm stehen, daß Atlan den Atem
des Terraners spürte.
9. »Wenn ich das nicht gefunden hätte, wäre ich
längst auf die Idee gekommen, meinen Männern die
Die neunhundert Freihändler schossen schnell und Benutzung der Individualschutzschirme zu befehlen!
gut. Sie hatten sich zum nördlichen Platzrand Sie tragen schließlich moderne Kampfanzüge.«
zurückgezogen. Dort begann ein kleines Gebirge, das Atlan lachte erneut. Ergab seine bequeme Haltung
seine Geröllmassen seit Urzeiten in die endlose nicht auf.
Ebene ergoß. Hier hatten sich die wilden Burschen »Seltsam, nicht wahr? Plötzlich kann man das
unter Rois Führung verschanzt. nicht mehr befehlen, wenn man nicht die Achtung
Die Deckung war sehr gut, von oben kaum vor sich selbst verlieren will.«
einzusehen und von Norden her unangreifbar. Auch »Halte nur den Mund, Beuteterraner!«
Rhodan hatte den Befehl gegeben, ausschließlich »Ich denke nicht daran. Sieh an, schon wieder ein
harmlose Schock- und Betäubungswaffen paar narkotisierte Helden von der CREST IV. Die
einzusetzen. Roi hatte ihn moralisch dazu Freihändler schießen ausgezeichnet.
gezwungen. Wenn du weder Roboter, noch Panzer noch
Die dreitausend Mann des Landungskommandos Schutzschirme oder wirksame Waffen einsetzen läßt,
waren von einem Feuerhagel aus verschiedenartigen nimmt das Gefecht kein Ende. Die Deckung ist zu
Paralysatoren empfangen worden. Ehe sie die gut.«
Transportkorvetten verlassen hatten und in Deckung »Höre auf mit deinem Gerede. Ich weiß, worauf du
gegangen waren, war es schon zu Ausfällen hinaus willst.«
gekommen. »In den Schiffen lacht man sich die Kehlen wund.
Rhodan wollte keine Kampfroboter einsetzen. So Das müßtest du einmal hören. Der große Rhodan
blieb ihm keine andere Wahl, als seine steht vor einem Problem, das er wegen seiner
Landungstruppen gegen die Stellung der Freifahrer Anständigkeit nicht meistern kann. Ich bewundere
anrennen zu lassen. dich, Barbar.«
Er stand im Turmluk eines Flugpanzers und Rhodan trat zurück, stemmte die Arme in die
schaute kopfschüttelnd zu dem Kampfplatz hinüber. Hüften und musterte den Lordadmiral aus
Hinter ihm dröhnte eine USO-Korvette zu Boden. Er verkniffenen Augen. Dann begann der
achtete nicht darauf. Großadministrator unverhofft zu lächeln.
Als Atlan neben ihm auftauchte und grüßend die »Du möchtest dich auf das Duellangebot
Hand hob, stieß Rhodan nur ein Knurren aus. einlassen?«
Atlan lachte unterdrückt. »Warum nicht?«
»Was nun, Terraner? Du brauchst nur einen Befehl Rhodan holte tief Luft, rannte zu dem Panzer und
zu geben und die neunhundert Freifahrer sind einmal ließ sich das Kommandogerät reichen.
gewesen.« Sofort verstummte das Feuer der anstürmenden
»Rede keinen Unsinn. Ich bin kein Ungeheuer. Terraner. Sie hatten in ihren Funkhelmen Rhodans
Außerdem hat mich dieser Halunke an der Ehre Befehl vernommen.
gekitzelt. Das ist ein großartiger Psychologe, der Auch Roi ließ augenblicklich das Feuer einstellen.
genau weiß, wie er die Leute zu nehmen hat! Da - Die Landungsspezialisten zogen sich zur FRANCIS

28
DRAKE zurück. Ihre besinnungslosen Gefährten Roi überging die Frage mit einem Stirnrunzeln.
trugen sie über den Schultern. Oro Masut, 2, 60 Meter groß und in den Schultern so
Seltsamerweise erblickte Atlan nirgends ein breit wie drei normale Männer, kam näher. Er trug
ärgerliches Gesicht. Man lachte ihn im Vorbeigehen auf den angewinkelten Unterarmen zwei lange Degen
an. mit wundervoll gearbeiteten Körben.
Da schritt der Arkonide hochaufgerichtet auf die »Ich war so frei meinem Leibwächter zu befehlen,
Ebene hinaus und auf den Wall aus Felstrümmern zu. vorsorglich zwei Zeugen eines mannhaften Zeitalters
Ein roter Fleck wurde erkennbar. mitzunehmen«, meinte Danton. »Verbindlichen
Atlan winkte und schrie: Dank, Grandseigneur. Merci beaucoup für die
»Waffenstillstand, Monsieur. Sind Sie noch an großzügige Gewährung meiner Bitte. Ich finde Sie
dem Duell interessiert?« sehr charmant.«
»Aber ja. Ich wußte doch, Sire, daß es unter diesen Rhodan sah sich im Kreis seiner Offiziere um.
Wilden noch einen Edelmann gibt.« Dabei entdeckte er die Majore Hole Hohle und
»Dann kommen Sie mit Ihren Männern auf die Tschai Kulu.
Ebene. Es wird kein Schockschuß fallen. Überlassen »Was suchen Sie denn hier?« fragte er verblüfft.
wir die Entscheidung dem Duell. Haben Sie für mich »Sollten Sie nicht mit den Landungsbooten
einen Degen?« zurückfliegen?«
Neunhundert angstschwitzende Freifahrer Der Chef der Ersten Flottille sah zum Landefeld
zwängten sich aus ihren Deckungen hervor. Sie hinüber. Bis auf die FRANCIS DRAKE war es leer.
hatten kaum Bewußtlose. Auf den Schiffen wurden Die Korvetten waren nach dem Absetzen der
Wetten abgeschlossen. Die Teleoptiken übermittelten Truppen befehlsgemäß gestartet.
einwandfreie Fernbilder. »Wir verpaßten den Anschluß, Sir« schwindelte
Rhodan ging mit seinem Offiziersstab auf Roi Hole Hohle. »Wir wollten Ihnen hilfreich
Danton zu. Der König tänzelte seinen Freifahrern beispringen, da wir Sie in Gefahr glaubten. Als wir
voran schwenkte immer wieder den Dreispitz und merkten, daß man gar nicht auf Sie schoß, waren
verneigte sich graziös nach allen Seiten. unsere Schiffe schon wieder fort.«
Da stürzte der einzig wirklich erzürnte Mann auf Roi Danton lachte in hohen Tönen.
Roi Danton zu. Es war Major Skor Kandrete. »So unterlassen Sie doch Ihr affiges Gebaren«,
Fäusteschwingend und Beschimpfungen ausstoßend, begehrte Rhodan auf. »Sie stehlen mir noch den
rannte er dem charmanten Gauner entgegen. letzten Nerv.«
»Sie Lümmel! Sie Halsabschneider und Betrüger, Roi verstummte und ließ sich von Oro Masut das
ich werde Sie ...!« Gesicht nachpudern Dabei meinte der König
Aus Rois Lorgnette zuckte ein grüner Leuchtstrahl undeutlich.
hervor. Kandrete sagte noch einmal »Lüm ... «, dann »Ich stelle fest, daß Ihre Bediensteten hier und da
fiel er bewußtlos um. Geist und Witz beweisen. Bravissimo, Messieurs.
»Also dieser Tölpel war einfach zu unmanierlich«, Sehr brav gehandelt.«
beschwerte sich Roi. »Verzeihen Sie gütigst, Sir. Ist Hole Hohle betrachtete den Rotbefrackten wie ein
das nicht dieser Kandrete? Nun, kein Wunder! Ein seltenes Tier.
Subjekt, das sich zusammen mit einem Edelmann auf »Schade, daß Sie kein ordentlicher Seehund sind.
die Sänfte setzen will, konnte kaum anders handeln.« Ich hätte Ihnen sonst ein Harpunen-Duell
Zwei unterdrückt lachende Terraner von der angeboten.«
CREST IV zogen ihren Ersten Feuerleitoffizier an Roi verschluckte sich. Rhodan lachte erstmals
den Füßen zur Seite. Tränen. Oro riß den Mund auf, und die
»Wollen Sie ihn wohl ordentlich tragen?« schrie herumlümmelnden Freifahrer starrten wortlos auf den
Rhodan. untersetzten Major.
Roi schritt hüfteschwenkend und mit seinem Schnell gebildete Ordnungsmannschaften
Tüchlein wedelnd auf Perry zu. Vor ihm verteilten die fast viertausend Männer auf dem
angekommen, betrachtete er ihn durch das ebenen Gelände vor der Geröllhalde.
gefährliche Stielglas und meinte verblüfft: Hims steckte den Kampfplatz ab und erklärte
»Parbleu - dieser Mensch ist so groß wie ich! Ich Atlan knurrig, diese Zone dürfe während des Duells
messe 1, 89 Meter.« nicht verlassen werden. Man wolle ja schließlich auf
»Passen Sie auf, daß Ihre Brille nicht losgeht«, seine Kosten kommen.
knurrte Rhodan. Seine Lippen zuckten spöttisch. »Ich Ein rotbärtiger, verwildert aussehender Bursche
möchte sehen, wie Sie von Atlan aufgespießt werden. packte demonstrativ allerlei verstaubte Instrumente
Wie haben Sie eigentlich in dem verschnörkelten aus, in denen Rhodan chirurgische Geräte erkannte.
Ding einen Schockstrahler untergebracht.« »Eine Nahtmaschine habe ich leider nicht«, grinste

29
der Rotbart. »Wenn größere Gefäße verletzt werden, Aus seiner Parade heraus führte er einen geraden
wird es kritisch.« Stoß nach Atlans Oberarm. Die Klinge des
»Sind Sie etwa Arzt?« erkundigte sich Rhodan. Er Arkoniden beschrieb mit der Spitze einen wirbelnden
wurde plötzlich unruhig, obwohl Atlan gelassen die Kreis. Diese Kontraparade riß Danton beinahe den
beiden langen Degen betrachtete und die Elastizität Degen aus der Hand. Atlans blitzschnell folgende
der Klingen prüfte. Battuta, mit aller Härte auf die Klinge des Freifahrers
Der Rotbart antwortete nicht. Sein gekränkter geschlagen, erschütterte sie nochmals so stark, daß
Blick sagte aber alles. Er war Arzt! Roi Atlans Stoß rechts hoch nicht mehr exakt genug
Roi strich einige Stäubchen von seinen Samthosen mit einer Sixtparade links abwehren konnte.
und stolzierte auf Atlan zu. Der kostbare Frack zerfetzte über der rechten
»Gute Arbeit, Sire? Diese Klingen entstanden in Schulter des Freifahrers. Roi reagierte jedoch
Toledo. Wie Sie sachkundig bemerken werden, schneller als erwartet. Sein Arretstoß fuhr in Atlans
handelt es sich um echte spanische Degen aus dem Angriff hinein. Die Klinge fuhr an der Schläfe des
16. Jahrhundert mit beidseitigem Schliff und Arkoniden entlang und hinterließ einen blutenden
beachtlicher Schwere. Ich darf Sie als Edelmann Hautriß.
darüber aufklären, daß diese Klingen auch sehr gut Angriffe und Paraden wechselten in so schneller
als Hiebwaffen verwendet werden können.« Folge, daß die wenig sachverständigen Zuschauer
»Wem erzählen Sie das, junger Mann? Ich darf Sie kaum die einzelnen Hiebe, Stöße und komplizierten
meinerseits darüber informieren, daß ich sowohl die Paraden voneinander unterscheiden konnten.
hohe Schule des italienischen Fechtmeisters Florio de Roi blutete an der rechten Schulter. Seit wenigen
Liberi als auch die unkonventionelle römische Sekunden wußte er, daß er einem wahren Meister
Gladiatorenkampfweise beherrsche. Wie lauten die gegenüberstand. Der zehntausendjährige Arkonide
Regeln?« suchte mit verblüffender Schnelligkeit und Härte die
Roi hüstelte überrascht und überlegte. enge Mensur.
»Ich würde sagen, drei Körpertreffer, gleichgültig, Dr. Aahl-Parut, der Ara-Mediziner packte wortlos
wo immer angebracht, sollten als Sieg bewertet seinen Verbandskasten aus. Das konnte nicht mehr
werden. Ich möchte Sie nicht heftiger als nötig lange gutgehen.
blessieren.« Atlans Bein- und Fußhiebe kamen wie zuckende
»Einverstanden. Die Männer des Blitze. Dazwischen schlug er Figuren aus der
Landekommandos werden meine Zeugen sein.« Bindung heraus, die in keinem Lehrbuch standen.
Roi nahm mit einer Verbeugung an. Oro Masut Roi Danton kämpfte um sein Leben.
überreichte den beiden so ungleichen Männern die Ein zweiter Treffer schnitt seine rechte Wade auf.
Degen. Die scharfen Klingen leuchteten im Der blühendweiße Seidenstrumpf färbte sich rot.
Sonnenlicht. Atlan führte den spanischen Raufdegen oftmals wie
»Wollen die ernsthaft aufeinander losgehen?« einen leichten Säbel. Wenn sich Roi einigermaßen
erkundigte sich Hole Hohle verblüfft. »Ich dachte, auf die Hiebe eingestellt hatte, folgten einfache und
das wäre ein Spaß.« Doppelfinten mit anschließenden Stößen auf alle
»Da irren Sie sich, Herr Major!« berichtigte Perry. Partien des Körpers.
»Dieser Gockel hat einen schönen Hals, den er aus Roi hatte es nur seiner schnellen Fußarbeit zu
der Schlinge ziehen möchte.« verdanken, daß er nicht längst schwerer getroffen
Atlan und Roi Danton standen sich gegenüber. Roi oder wenigstens entwaffnet war.
entbot den Gruß mit zierlich schwingendem Degen. Er wich zurück, suchte erneut die weite Distanz
Atlan machte es eckiger und weniger elegant. und schaffte sich somit etwas Luft.
Roi begann zu tänzeln; diesmal aber nicht zur Trotzdem verlor er sein Lächeln nicht.
Aufrechterhaltung seiner Maske, sondern mit »Ausgezeichnet, Sire. Ich bin glücklich, einen
vollendeter Meisterschaft. würdigen Gegner gefunden zu haben. Ihre
Er bevorzugte vorerst die zweite Mensur, bei der Prim-Einladung ist etwas zu durchsichtig.«
der Gegner nur durch einen Schritt vorwärts mit Rhodan sah auf die Uhr. Er hatte sich entschlossen,
Ausfall berührt werden konnte. das Duell nach spätestens einer weiteren Minute
Rois Faustposition wurde von Atlan sofort abzubrechen.
durchschaut. Atlan bot eine Blöße, eine Einladung
an, aber Roi ließ sich nicht zum Angriff verleiten. Er 10.
wartete, bis Atlan mit einem blitzschnellen Kopfhieb
rechts die Bewegung eröffnete und parierte mit einer Niemand auf Rubin ahnte, daß ein ungeheures
gekonnten Quintparade links. Gebilde in Rois System eingeflogen war. Die sonst
»Nicht übel, Sire! In der Tat, nicht übel.« stets wachsamen Ortungsfunker der neunzehn

30
Einheiten waren so nachlässig wie noch nie. die an Hand der Ereignisse zu keinen anderen
Als der Riesenkörper noch außerhalb der achten Ergebnissen kommen konnten, und die plötzlich
Planetenlaufbahn erschien und erneut seine unter den Kontrollorganen ausbrechende Panik ließen
Flugeinheiten zur Erkundung ausschickte waren über die ohnehin schwankende Ordnung
den Binnenmeeren des dritten Planeten die zusammenbrechen.
Explosionspilze der leichten Kernladungen bereits Der Koordinator öffnete den Lösungskontakt für
verweht. Auf der Ebene vor dem Gebirge tobte die sechste Sektion. Die riesige Plattform fiel von
jedoch ein Gefecht, dessen Harmlosigkeit nicht ohne dem Trägerkörper ab und nahm mit ihren autarken
weiteres erkannt werden konnte. Triebwerken Fahrt auf.
Vom Raum aus gesehen, erweckte es den Der Kommandeur schrie nur noch. Seine Impulse,
Anschein, als bekämpften sich zwei Gruppen die jetzt nach der erfolgten Abtrennung absolute
menschlicher Wesen bis zum letzten Blutstropfen. Befehlsgewalt besaßen, aktivierten die positronischen
Die pausenlosen Energieentladungen aus den Robotpiloten von achthundertvierzig
Schockstrahlern der fast viertausend Männer wurden Großraumschiffen, die Stück für Stück einem
von den Tastern der Erkundungsschiffe registriert. terranischen Ultrariesen der Galaxis-Klasse glichen.
Eine Meldung ging an die mit halber Die achthundertvierzig Giganten nahmen Fahrt
Lichtgeschwindigkeit näher kommende auf, gingen kurzfristig in den Linearraum und
Trägereinheit, in der sofort die vom Koordinator tauchten nur eine Minute später über Rubin auf.
befürchtete Unruhe ausbrach. Nochmalige Auswertungen ergaben, daß sich zwei
Diesmal nützten seine beruhigenden Impulse Terraner mit primitiven Hiebwaffen Wunden
nichts mehr. Das Kommandoorgan der sechsten schlugen. Die wahren Geschehnisse wurden nicht
Sektion offenbar am labilsten unter allen noch durchschaut.
gesunden Kommandeuren, näherte sich dem Irrsinn. Der solare Schlachtkreuzer BLACK HILLS,
Auf der dritten Welt dieses Systems, das so nahe Kommandant Oberst Don Redhorse, brach plötzlich
dem Sektor Morgenrot stand, kämpften Menschen aus dem Linearraum hervor. Es war das zwanzigste
gegen Menschen! Schiff, das in Rois System erschien.
Kleine Landungsfahrzeuge wurden von kreisenden Don Redhorse, ehemals Major und Flottillenchef
Wachschiffen ausgeschleust. Bewaffnete Terraner auf der alten CREST HI, hatte schon vor Jahren ein
eilten aus den Schleusen der sofort zurückfliegenden eigenes Kommando erhalten. Sein Schlachtkreuzer
Boote und stürmten feuernd auf andere Menschen zu, gehörte zu den modernsten Einheiten der Flotte.
die sich hinter Felsmassen verborgenhielten und auf Ganz im Gegensatz zu den Besatzungsmitgliedern
die Angreifer schossen. der über Rubin kreisenden neunzehn Raumschiffe, zu
Diese Nachrichten genügten vollauf, um sogar den denen auch die IMPERATOR gestoßen war, hatte die
Koordinator wanken zu lassen. Mannschaft der BLACK HILLS keine Gelegenheit
»Ich greife an«, schrie das sechste Kontrollorgan. gefunden, die Ereignisse auf Rubin so fasziniert zu
»Der Notstand ist, wie erwartet, eingetreten. Das beobachten, daß die allgemeingültigen
Chaos herrscht. Es gibt keine Menschheit mehr, Sicherheitsvorkehrungen vernachlässigt worden
sondern nur noch Splittergruppen, die sich waren.
untereinander bekämpfen. Wir haben für die Die Ortungsstation des heranrasenden
Erhaltung der großen Waffe zu sorgen. Ich greife Schlachtkreuzers erfaßte den fremdartigen
an.« Plattformkörper innerhalb weniger Sekunden. Sofort
Zwischen den Rufen des sechsten Kommandeurs darauf wurden etwa neunhundert Gigantraumschiffe
klang das fürchterliche Heulen der außer Kontrolle ausgemacht, die in geschlossener Formation der
geratenen Sektionen drei und vier auf. Plattform vorauseilten und eindeutig den dritten
Als die Erkunder zurückkehrten und die Planeten anflogen.
Positroniken rechnerisch feststellten, der Don Redhorse traute seinen Augen nicht. Schlief
Notstandsfall SAS sei eingetreten, schloß auch der man an Bord der neunzehn Einheiten?
Koordinator kurz. Redhorse entschloß sich unverzüglich zu einem
Er hielt die Menschheit für verloren. Also hatte er Hyperfunkspruch Er verwendete den Alarmkode
laut Anweisung des Meisters dafür zu sorgen, daß höchster Dringlichkeitsstufe.
revoltierende Guerillabanden beseitigt und Die Funker der IMPERATOR wurden zuerst auf
wenigstens ein Sonnensystem mit mindestens einem das wilde Geschrei aufmerksam. Sie kehrten auf ihre
Sauerstoffplaneten abgeriegelt und für eventuell Stationen zurück, und da erkannten sie das Gesicht
erscheinende Restgruppen der regulären Flotte eines maßlos erregten terranischen Obersten auf den
sichergestellt wurde. Bildschirmen.
Uralte Befehle, positronische Logikauswertungen, »Alarm«, schrie Redhorse außer sich. »Ist da

31
drüben jedermann verrückt geworden? Sie werden Don Redhorse entweder ganz verborgen, oder sie
von etwa neunhundert Großkampfschiffen der blieben rätselhaft.
Galaxis-Klasse angeflogen. Ihnen folgt eine Es dauerte fünf Minuten, bis die sonst so
ungeheuer große Plattform, die fast den kosmischen reaktionsschnellen Terrabesatzungen gefechtsklar
Werften gleicht, die wir in der Zweiten Galaxis waren und ihre Funkanrufe einstellten. Die rasch
kennengelernt haben Geben Sie Vollalarm. Wo ist näher kommenden Ultrariesen antworteten nicht.
der Chef? Wo ist Atlan? Hier spricht Oberst Don Auf Rubin wurde das Duell unterbrochen. Atlan
Redhorse, Schlachtkreuzer BLACK HILLS. Meine und Roi sprangen zu Rhodans Befehlspanzer hinüber,
Fernortung stellt einen weiteren Körper an den aus dessen weitreichenden Hyperkomgeräten die
Grenzen des Systems fest. Genaue Daten bekomme unglaublichsten Nachrichten drangen.
ich aber nicht herein. Zum Teufel, nun rühren Sie »Alarmstart«, schrie Rhodan in das Mikrophon.
sich endlich. Verschwinden Sie von ihren »Sofort Fahrt aufnehmen und verschwinden. Oberst
gefährlichen Kreisbahnen. Was ist denn bei Ihnen Akran, Sie übernehmen als Flaggschiffskommandant
los?« den Befehl über den Verband; auch über die
Major Wai Tong, Chef der Funkzentrale auf der IMPERATOR. Setzen Sie sich ab, und stellen Sie aus
CREST IV, wurde schlagartig munter. genügender Sicherheitsentfernung fest, wer da
Er drückte auf die Alarmknöpfe. In der CREST IV eigentlich ankommt. Redhorse, haben Sie die Schiffe
begannen die Sirenen zu heulen. Als auch noch die noch in Ihren Tastern?«
Lärmpfeifen mit ihrem nervenzermürbenden »Jawohl, Sir. Das sind einwandfrei Ultraschiffe der
Schrillen einfielen, erwachten die Terraner aus dem Galaxis-Klasse. Fast neunhundert Einheiten.«
Bann. Sie rannten zu ihren Gefechtsstationen. »Sie sind ja wahnsinnig!« brüllte Rhodan. »So
Auf Rubin sprach Rhodans Kommandogerät an. viele Ultraraumer gibt es in der gesamten Flotte
Die optische Anzeige flammte violett. nicht.«
Ehe Perry die Sachlage erfaßte, ehe man ihm »Meine Geräte sind unbestechlich. Ich habe mich
mitteilen konnte, was man durch Don Redhorse mit einem Kurzmanöver herangeschoben. Das sind
selbst nur andeutungsweise und reichlich unklar moderne Multitypen der Galaxis-Klasse! Kugelform,
wußte, kam es zu einem Ereignis, das den typischer Triebwerkswulst in Äquatorhöhe,
Kommandeur der sechsten Sektion um den Rest Zellendurchmesser zweieinhalbtausend Meter,
seiner Vernunft brachte. Geschütztürme außenbords, enormes Energieecho.
Die Geschützmündungen der BLACK HILLS Jetzt schalten sie auch noch grüne HU-Schirme ein!
flammten auf. Vor dem halbkreisförmig anfliegenden Sie, das sind Galaxistypen. So glauben Sie mir doch.
Großverband explodierten drei Transformbomben in Wir haben sie ja schon in der optischen Erfassung.
blendender Sonnenglut. Die Energieauswertung stimmt einwandfrei. Dort
Don Redhorse hatte nach interkosmischen drüben laufen schwere Impulstriebwerke und
Gepflogenheiten einige Warnschüsse abgesetzt. Es Fusionskraftwerke, wie sie auch auf der CREST zu
war üblich, einem Schiff, das man nicht identifizieren finden sind.«
konnte, auf diese Art zu zeigen, daß man »Don, machen Sie mich nicht wahnsinnig!« sagte
argwöhnisch geworden war und nach einer Meldung Rhodan leichenblaß. »Das kann es nicht geben!«
verlangte. »Die Schiffe eröffnen das Feuer«, schrie der
Diese Schüsse »vor den Bug« wurden nicht nur Cheyenne. Seine Stimme überschlug sich. »Sir, sie
vom Chef der sechsten Sektion, sondern auch von eröffnen das Feuer. Sie schießen mit schweren
den automatischen Ortern seiner achthundertvierzig Transformkalibern auf unsere Einheiten Sir!«
Großkampfschiffe mißverstanden. Funkmeldungen Hilflosigkeit um. Atlans Gesicht glich einer Maske,
gingen an den Koordinator ab. Von da an gab es für und Roi Danton hatte seine Rolle als Stutzer
ihn keinen Zweifel mehr daß revoltierende Guerillas endgültig aufgegeben. Rhodan bemerkte kalte Augen
die Schiffe seiner sechsten Sektion angriffen. und den konzentrierten Gesichtsausdruck.
Während das Steuerorgan dieser Plattform zu rasen »Das - das ist unmöglich«, stammelte Perry.
begann, klinkte der Koordinator zusätzlich zwei »Sagen Sie doch etwas! Das gibt es nicht! So viele
weitere Sektionen aus, darunter versehentlich eine Ultrariesen haben wir nicht gebaut.«
Einheit, die schon lange nicht mehr gesund war. Ein blendender Feuerschein zuckte aus dem
Sektion neun ging sofort in den Linearraum und dämrigen Himmel auf das weite Land hinab. Rubins
tauchte kurz darauf vor Rubin in das Sonne war inzwischen fast untergegangen. Die Nacht
Normaluniversum zurück. Die kranke Sektion brach an. Die Funkverbindung mit Redhorse und den
schlingerte mit steigender Fahrt auf den dritten Kommandanten des mit Notleistung fliegenden
Planeten zu. Das Linearmanöver mißlang. Verbandes war abgebrochen.
Alle diese Vorgänge und ihre Ursachen blieben Weit draußen im Raum waren schon vor einiger

32
Zeit künstliche Sonnen aufgegangen. Ihr Licht dem Kurs gerissen. Dann griffen die Gluten auf die
erreichte jetzt erst die Augen der geblendet nach oben plötzlich ungeschützten Zellenwandungen über.
starrenden Männer. Die meterstarke Außenpanzerung aus
Sie kniffen die Augen zusammen, hielten die Terkonitstahl begann zu glühen, wölbte sich auf und
Hände schützend davor und senkten schließlich zerplatzte unter dem inneren Überdruck.
schmerzgequält den Blick. Die Totalvernichtung folgte augenblicklich. Der
Über Rubins Nachthalbkugel brach erneut der Tag Untergang der zu einer riesigen Bombe werdenden
an; aber es war ein grauenvoller Tag. RASMUS erschütterte sogar den weit entfernten
Im Hyperkomgerät des Panzers vernahm man nur Planeten Rubin.
noch helles Knattern und zahllose Rufe. Hier und da Die ungeheure Gasausdehnung erreichte die
blähte sich die blendende Feuerwand plötzlich auf obersten Schichten der Atmosphäre und brachte sie
und entließ flammende Gaszungen, die wie zum Aufglühen. Keilförmige Druckwellen schlugen
Eruptionen eines Sternes wirkten. bis zur Oberfläche durch, rissen die dichteren
»Gigafeuer, Abschüsse, Totalverluste«, stöhnte Luftschichten auf und erzeugten einen Orkan
Rhodan und umklammerte Rois Arm. »Mein Gott, ungeahnten Ausmaßes.
wer greift uns da an? Unsere Schiffe explodieren! Der Himmel lohte in violettem Feuer.
Die Gaszungen entstehen durch die reagierende Roi Danton warf sich zu Boden und riß Rhodan
Munition. Ich - ich verstehe das nicht ...!« mit sich. Er wälzte sich auf die zuckenden Schultern
Atlan und Danton wechselten einen Blick. Da des fassungslosen Mannes, drückte Perrys Gesicht
sagte der Arkonide laut und deutlich: gegen das Gelände und umklammerte mit seinen
»Monsieur Danton - Sie sind Eigentümer und Schnallenschuhen einen hervorstehenden Bolzen des
Kommandant der FRANCIS DRAKE, dem einzigen Landetellers VIII.
Raumschiff, das sich noch auf Rubin befindet. Was Als die Druckwelle die FRANCIS DRAKE
schlagen Sie vor? Wir fügen uns Ihren Anweisungen. erreichte, geschah es mit der Gewalt eines Taifuns.
Können Sie einen Start riskieren?« Die Soldaten wurden über den Boden gewirbelt und
Danton starrte blinzelnd nach oben. Fast verschwanden irgendwo in den Staub- und
vierzigtausend Männer, dreitausend Sandwolken. Die Besinnungslosen konnten
Landungsspezialisten und neunhundert Freifahrer, überhaupt keinen Widerstand leisten. Sie wurden
drängten sich eng zusammen. gegen die mächtigen Landebeine des Raumschiffes
Roi entschied sich innerhalb weniger Sekunden. geschmettert, zu der großen Geröllhalde
Seine Stimme war nicht zu überhören: hinübergeweht und von niederstürzenden
»Hims, öffnen Sie sämtliche Mannschleusen und Gesteinsmassen begraben.
Laderäume. Wir gehen an Bord. Falls man uns Auf Rubin gab es die ersten Toten und
angreifen sollte, sind wir nirgends sicherer als im Schwerverletzten, obwohl auf dem Planeten selbst
Schiff. Technische Besatzung zuerst einsteigen. kein Schuß gefallen war. Hätte die explodierte
Kraftstationen anlaufen lassen, klar bei RASMUS noch auf der alten Kreisbahn gestanden,
Abwehrschirmen. Beeilen Sie sich, aber wahren Sie wäre Rubin zerrissen worden.
die Ordnung. Alle Terraner steigen durch die großen Roi klammerte sich mit erstaunlichen Kräften an
Ladeschleusen ein. Springen Sie einfach in die dem Bolzen fest Das Stöhnen des hochgewachsenen
Antigravfelder und stoßen Sie sich ab.« Mannes wurde von Rhodan mehr instinktiv als mit
Die Freifahrer der technischen Besatzung rannten dem Gehör erfaßt. In diesen Augenblicken gewann
schon. Sie verschwanden in den Luken, als draußen der Großadministrator den klaren Verstand zurück.
im Raum neue Sonnen aufleuchteten. Seine Hilflosigkeit verschwand.
Die Männer konnten nur vermuten, was dort oben Seine Hände glitten nach vorn und krallten sich um
geschah. Beim ersten Feuerschlag der fremden den Tellerbolzen. Rois Beinmuskulatur wurde sofort
Schiffe waren vier terranische Kreuzer explodiert. entlastet. Die Gegner von gestern sahen gemeinsam
Die zweite Salve vernichtete einen Schlachtkreuzer dem Tode ins Auge. Sie besiegten ihn auch
und einen Schweren Kreuzer. Die dritte Salve hüllte gemeinsam.
das neue Ultraschlachtschiff RASMUS in ein Meer Als der Orkan nachließ, richteten sie sich
aus atomaren Gluten, die von etwa fünfzig gleichzeitig auf. Die überwiegende Anzahl der
gleichzeitig explodierenden und exakt gezielten Soldaten und Freifahrer war verschwunden. Es
Gigaladungen aus schweren Transformgeschützen dauerte einige Zeit, bis sich die ersten Körper aus den
erzeugt wurden. dichten Staubwolken herausschälten und auf die
Der Hochenergie-Überladungsschirm hielt diesen offenstehenden Luken zutaumelten.
Gewalten nur einen Augenblick stand. Roi Danton, Atlan und Rhodan organisierten mit
Ehe er zusammenbrach, wurde der Schiffsriese aus tragbaren Funksprechgeräten die Bergung der

33
Verletzten und Toten. die letzten Ultraschlachtschiffe aus seinen
Draußen im Raum vollendeten die angreifenden Schmalseiten hervor und gehen mit hoher
Riesenschiffe der sechsten Sektion ihr Beschleunigung auf Kurs. Weder das Mutterschiff
Vernichtungswerk. Die RASMUS hatte noch drei noch die Raumer antworten auf meine Funkanrufe
andere Terraschiffe mit ins Verderben gerissen. Von und Identifizierungssymbole. Es steht außer Frage,
dem Verband waren nur neun Einheiten entkommen, daß diese Giganten nicht auf Terra gebaut worden
darunter die CREST IV und die IMPERATOR HI. sind, obwohl sie einwandfrei alle terranischen
Don Redhorse stand mit seinem Schlachtkreuzer Merkmale zeigen. Menschliche Konstrukteure, die
im Rotsektor der Kampflinie. unsere Baureihen genau kennen, müssen sie
Die Ortungsfunker der BLACK HILLS waren entworfen haben. Es ist für uns aussichtslos, diese
erneut die ersten Männer in Rois System, die das Flotte anzugreifen. Sie besteht ausschließlich aus
Auftauchen einer zweiten Plattform beobachteten. Ultraschlachtschiffen. Es sieht so aus, als gäbe es auf
Sie sahen auch, daß sich in den zehn Kilometer den Trägereinheiten überhaupt keine kleineren
hohen Seitenwandungen unzählbare Schotte öffneten, Schiffe. Sie umfliegen die Feuerzone und schwenken
aus denen Ultraschlachtschiff auf Ultraschlachtschiff auf eine sehr weite Kreisbahn ein. Anfrage an
herausperlte. Kommandant CREST IV: Wo ist der Chef?«
Ein großer Teil der quadratischen Plattform, die Oberst Merlin Akran meldete sich sofort. Er hatte
lediglich an einer Seite eine keilförmige Verjüngung das Flaggschiff einigermaßen wohlbehalten aus dem
mit deutlich erkennbaren Triebwerksdüsen besaß, Feuer herausmanövriert.
schien als Großschiffshangar ausgebildet zu sein. »CREST an BLACK HILLS: Perry Rhodan
Weitere achthundertvierzig Kugelriesen, die sich befindet sich mit Atlan und dreitausend Mann
wiederum bis ins kleinste glichen, nahmen mit hohen Landungstruppen auf Rubin. Dazu kommen noch
Werten Fahrt auf und verstärkten die ohnehin schon etwa neunhundert Freifahrer unter Roi Danton.
gigantische Front der zuerst erschienenen Raumer. Dantons Frachter, die FRANCIS DRAKE, war bis
Von da an berichtete Don Redhorse ganz nüchtern zum Erscheinen der unbekannten Schiffe tadellos in
und sachlich. Er hatte es aufgegeben, über die Ordnung und wahrscheinlich auch startklar. Es ist
Herkunft der monströsen Gebilde und ihre anzunehmen, daß sich unsere Männer auf den
ausgeschleusten Waffenträger nachzugrübeln. Frachter zurückziehen, um mit ihm den Durchbruch
»Kommandant Schlachtkreuzer BLACK HILLS zu versuchen. Die Landungsboote sind nach
Oberst Don Redhorse, an Chef Atlan und alle Erfüllung ihrer Aufgabe zurückbeordert worden.«
überlebenden Kommandanten: Ich stehe Steuerbord Don Redhorse beging einen verhängnisvollen
querab mit sieben Grad Überhöhung und etwas Fehler in seinen Überlegungen. Er war von
zurückversetzt beim feindlichen Flottenverband. Solarmarschall Tifflor zu Rois System geschickt
Soeben ist eine weitere Trägerplattform aus dem worden, um Rhodan eine psychologische
Linearraum gekommen. Sie schleuste ebenso wie die Auswertung über den Freifahrerkönig zu
zuerst gesichtete Insel etwa neunhundert überbringen.
Großkampfschiffe aus. Auch diese Schiffe gleichen Redhorse, der erfahrene Frontoffizier, hatte nur
unserer Galaxis-Klasse. Die Plattformkonstruktion ist »Frachter« verstanden. Man hatte ihm nicht
mir dagegen fremd. Von Rubin ist von hier aus mitgeteilt daß Dantons Schiff wahrscheinlich besser
wegen der Feuerwand kaum noch etwas zu sehen. bewaffnet war als sein moderner Schlachtkreuzer.
Die Fremdschiffe fliegen ein hartes Also nahm Redhorse an, sein höchster Chef und der
Ausweichmanöver, um nicht in ihre eigene Gigazone Oberbefehlshaber der USO, Atlan, seien zusammen
einzudringen. Soeben kommen die ersten Meßdaten mit dreitausend Mann auf die dünnwandige Zelle
herein. Die Plattform, wohl eine Art Mutterschiff, ist eines Handelsraumschiffes angewiesen, das schon bei
quadratisch mit einer Seitenlänge von genau fünfzig einem mittelstarken Thermotreffer wie eine
Kilometer. Die Stärke beträgt zehn Kilometer. Nur Seifenblase zerplatzen mußte.
eine Schmalseite läuft etwas keilförmig zu. Dort Es war Dons Unglück, daß Rhodan in diesen
bemerken wir die Düsenbündel überschwerer Augenblicken auf dem Boden einer fremden Welt lag
Impulswerke. Die Mutterschiffe sind demnach und einen tobenden Orkan über sich hinwegrasen
autarke Einheiten, die, den Beobachtungen gemäß, ließ. Auch auf der FRANCIS DRAKE hatte man
auch den Linearraum bezwingen können. Auf der Redhorses Bericht nicht gehört. Die Techniker hatten
Oberfläche der zuletzt erschienenen Landeinsel jetzt andere Dinge zu tun, als in den Raum zu
bemerken wir in den Randzonen zahlreiche lauschen.
Bauwerke und technische Einrichtungen. Der Körper Als Redhorse den Entschluß faßte, Rhodan unter
ist ein Energiesender ersten Ranges. Er muß über allen Umständen aus dieser Hölle herauszuholen,
riesige Maschinenanlagen verfügen. Soeben kommen richtete sich der Großadministrator soeben vom

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Boden auf. Das folgende Hyperkomgespräch mit der Der Koordinator sah darin einen Ausweg. Er wagte
CREST IV wurde auf der FRANCIS DRAKE es, an einen eventuellen Irrtum zu denken. Dies teilte
ebenfalls nicht aufgenommen. er den Kommandeuren jedoch nicht mit.
»Redhorse an Kommandant Flaggschiff: Meine Die Berichte der ausgeklinkten Kampfsektionen
BLACK HILLS ist voll gefechtsklar. Außerdem lauteten günstig. Die wenigen Guerillaschiffe waren
stehe ich in einer günstigen Durchbruchposition. Ich in die Flucht geschlagen oder vernichtet worden.
durchfliege die Ausläufer der Gigawolke und lande Der Koordinator beschloß, mit halber
auf Rubin. Wo ist der Frachter zu finden? Geben Sie Lichtgeschwindigkeit weiterzufliegen und auf ein
mir geographische Daten.« kompliziertes Linearmanöver zu verzichten. Die
Redhorse erhielt sie. Die Automatpeiler spielten beiden Kampfsektionen über dem Sauerstoffplaneten
sich auf Länge und Breite ein. Außerdem wurden reichten aus, um dort Ordnung zu schaffen.
dem Cheyenne noch Gruppenbilder übermittelt. Die versehentlich ausgeklinkte Sektion mit dem
»Viel Glück«, gab Merlin Akran durch. »Sie erkrankten Steuerorgan wurde ständig zur Rückkehr
müssen es schaffen. Ich traue diesem Roi Danton viel aufgefordert. Sie störte sich nicht daran, sondern
zu aber der Durchbruch in den freien Raum wird ihm schlingerte weiter auf das Ziel zu. Dort würde man
mit seinem Schiff nicht gelingen. Nehmen Sie ihn sie wohl wieder aufnehmen können.
und seine Männer mit. Er hat die Überlebenden der
KOBE geborgen.« *
»Ich habe es gehört. Leider bin ich soeben erst mit
Auswertungsergebnissen von Terra gekommen und Die strahlenden Kunstsonnen waren blasser
von Tifflor sofort in dieses System weitergeleitet geworden. Es wurde wieder dunkel.
worden.« Roi Danton, Rhodan, Atlan und die anderen
»Ich verstehe. Passen Sie auf, Redhorse! Wir Offiziere bemühten sich immer noch um die Bergung
können Ihnen keine wirksame Hilfe leisten. Meine der Verletzten und Gefallenen. In der FRANCIS
restlichen neun Schiffe sind alle mehr oder weniger DRAKE liefen Maschinen deren machtvolles
schwer beschädigt. Wenn es ganz heiß wird, geben Arbeitsgeräusch Perry Rhodan aufhorchen ließ.
wir Ihnen Deckungsfeuer über Ferndistanz.« Roi hatte die Ereignisse bereits geistig und
»Verstanden. Ich melde mich ab.« körperlich überwunden. Hier und da brach sein
Die BLACK HILLS nahm Fahrt auf. Mit zweites Ich durch.
hochgespannten Abwehrschirmen raste Oberst Don Er stand in der Zentrale seines Schiffes und
Redhorse auf die schwach nachleuchtenden beobachtete die Bildschirme. Die Ortungsstation war
Ausläufer der gigantischen Explosionskette zu. Er dreifach besetzt. Terraner saßen neben Freihändlern
wußte, was er seinem modernen Schlachtkreuzer und verfolgten die Anzeigen.
zutrauen konnte. Außerdem war er nicht der Mann, Die Bergungskommandos fuhren mit Rhodans
der vor Schwierigkeiten kapitulierte. Kommandopanzer und Prallfeldgleitern des Frachters
über das weite Land und suchten nach Vermißten.
11. Atlan erschien in der Zentrale. Die Wunde an
seiner Schläfe hatte sich geschlossen. Rois
Jenseits der achten Planetenbahn von Rois System Verletzungen waren in aller Eile behandelt worden.
wurden dem Koordinator die letzten positronischen Er begrüßte den Lordadmiral mit einem Wink.
Rechenergebnisse und Logikauswertungen zugeleitet. Sekundenlang schaute er dem Arkoniden in die
Da die Bezugsdaten falsch waren, war alles falsch. Augen.
Dem Koordinator wurde dringend geraten, die große »Den Ausgang unseres Duells hatte ich mir anders
Trägereinheit über dem entdeckten gedacht. Haben Sie eine Idee, woher diese Schiffe
Sauerstoffplaneten zu stationieren und das gesamte kommen? Wer baute sie? Wer befehligt sie? Warum
System laut Katastrophenplan STOP AND SEE greifen sie an? Wenn ich mir vorstelle, daß da oben
abzuriegeln. zirka achtzehnhundert Riesen vom Typ der
Somit könne der Wunsch des Meisters verwirklicht Galaxis-Klasse kreisen, wird mir fast übel.«
werden. Die allem Anschein nach aufgesplitterte »Nanu, Sie können ja auch vernünftig sprechen!«
Menschheit könnte das Geschenk erst dann in Roi zeigte sofort sein blasiertes Gesicht.
Empfang nehmen, wenn es gelungen sei, autorisierte »Pardon, Sire, ich habe mich vergessen. Wo ist Ihr
Persönlichkeiten oder reguläre Flotteneinheiten zu Freund?«
finden. »In der Bodenschleuse. Wir geben in fünf Minuten
Ferner riet die Positronik, den Stopbefehl so lange die Suche auf. Die drei fehlenden Männer werden wir
aufrechtzuerhalten, bis Fernerkunder festgestellt unter den gegenwärtigen Umständen wohl kaum
hätten, ob die Erde noch existierte oder nicht. finden.«

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 In der Funkzentrale wurde es laut. Roi fuhr herum. zuviel Zeit.
Ein Freifahrer rief ihm durch die offene Schleusentür Die Männer der Zentralbesatzung sahen noch die
zu: blauweißen Atomsonnen materialisierender und
»Da stimmt etwas nicht. Wir empfangen sofort reagierender Gigabomben vor sich aufblitzen.
Gesprächsfetzen zwischen einem Oberst Redhorse, Im nächsten Augenblick raste die BLACK HILLS in
oder so ähnlich, und der CREST.« die Glutbälle hinein.
»Don Redhorse«, verbesserte Atlan. »Was gibt Ihr grüner HU-Schirm brach zusammen. Die
es?« Außenpanzerung glühte auf. Trotzdem hatte Don
»Es hört sich so an, als würde er Rubin anfliegen. Redhorse Glück im Unglück. Er war mit seinem
Er muß schon die Linien der Fremdschiffe Schlachtkreuzer gerade noch durch eine Lücke
durchbrochen haben. Das war eben ein Lagebericht. zwischen zwei Energiebällen geschlüpft, ehe sich die
Er will anscheinend die Terraner abholen.« beiden expandierenden Kunstsonnen vereinten.
Atlan wurde blaß. Rhodan betrat soeben die Die BLACK HILLS, vor einer Sekunde noch ein
Zentrale. Er hatte die letzten Worte gehört. kampfkräftiges Schiff, stürzte ab. Sie dröhnte
Sofort sprang er zum Funkraum hinüber und rief weißglühend in die oberen Luftschichten Rubins
laut nach Redhorse. hinein - und da geschah das zweite Wunder!
»Don, Rhodan spricht. Unterlassen Sie den Unfug. Einige Ringwulsttriebwerke arbeiteten noch. Die
Sie kommen nicht durch. Don Redhorse - hören Sie Antigravitationsanlage war ebenfalls nicht
mich? Hallo, BLACK HILLS antworten Sie! Don ausgefallen.
...!« Die Aggregate liefen mit höchster Notleistung, die
Die Antwort war ein blendender Feuerschein, der aber nicht mehr ausreichte, den Sturz des fünfhundert
wie ein Blitz auf den Bildschirmen aufzuckte. Meter durchmessenden Körpers aus Stahl und
Rhodan legte das Mikrophon zur Seite. Mit Kunststoffen auf Landegeschwindigkeit zu drosseln.
hängenden Schultern schritt er in die Zentrale zurück. Der Boden kam rasend schnell näher. Draußen
Die BLACK HILLS antwortete nicht mehr; sie heulten die verdrängten Luftmassen am Rumpf
würde sich auch nie mehr melden. entlang und erhitzten ihn noch mehr. Don Redhorse
Redhorse war es gelungen, die noch nicht fugenlos schloß mit dem Leben ab.
formierten Sperrlinien der unbekannten Einheiten mit
halber Lichtgeschwindigkeit zu durchbrechen. Er *
hatte Manöver geflogen, die sein Schiff bis zur
Zerreißprobe belasteten. Auf der FRANCIS DRAKE wurde der Absturz
Die hohe Fahrt bewirkte eine Treffgenauigkeit, die beobachtet. Ein leuchtender Ball raste durch die
Redhorse ausreichend erschien. Nacht, verschwand hinter dem Horizont und wurde
Daß sie nicht ausreichend war, bemerkte er, als die nicht mehr gesehen.
vorjustierte Selbstlenkautomatik mit vollen Erst Minuten später pfiff eine schon stark
Schubwerten zu bremsen begann. Die BLACK abgeschwächte Druckwelle über das Handelsschiff
HILLS mußte wohl oder übel ihre Fahrt aufheben, hinweg. Das war alles, was man noch feststellen
wenn sie in die dichte Lufthülle des Planeten konnte.
eintauchen wollte. Roi Danton erfaßte in diesen Sekunden aber noch
Während der Bremsperiode, die wegen der etwas! Er stellte mit dem Instinkt des ewig Gejagten
Sekundenbruchteile, auf die es bei einem so und Verfolgten fest, daß seine Chance gekommen
gewagten Manöver ankam, nur von einer Automatik war. Die Fernortung wies aus, daß etwa hundert
durchgeführt werden konnte, lag der Schlachtkreuzer Großkampfschiffe des unbekannten Gegners auf den
für etwa zweiunddreißig Sekunden auf einem Punkt zuglitten, wo Redhorse die Linie durchbrochen
konstanten Kurs. hatte. Dadurch wurde ein anderer Sektor
Diese zweiunddreißig Sekunden genügten den vorübergehend von Wachschiffen entblößt.
leistungsfähigen Steuergehirnen der Fremdschiffe. Rhodan und Atlan wurden vom Aufbrüllen der
Sie maßen den Terraner an, ermittelten seine Fahrt, Triebwerke völlig überrascht. Die FRANCIS
den Bremsschub und die Geschwindigkeit, die er DRAKE wurde von Roi und Rasto Hims in
nach achtundzwanzig Sekunden haben mußte. Manuellsteuerung geflogen. Sie raste mit Halbschub
Daraus ließ sich sehr genau berechnen, an los. Vier Sekunden später hatte sie bereits die dünnen
welchem Punkt das Schiff nach Ablauf der Luftschichten erreicht.
achtundzwanzig Sekunden stehen mußte. Dieser Roi schaltete schnell und sicher. Die in den
Punkt wurde augenblicklich unter Beschuß Laderäumen zusammengedrängten Terraner
genommen. lauschten atemlos auf das Donnern der Maschinen.
Dons Automatik brauchte vier bis fünf Sekunden Die Spezialisten unter ihnen stellten allein nach dem

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Gehör fest, daß diese Aggregate eine Schubleistung feuerspeiendes Ungeheuer, das aus wenigstens zehn
entwickelten, die für einen Handelsfahrer äußerst hochmodernen Transformkanonen Fusionsgeschosse
ungewöhnlich war. mit einem Energiegehalt von etwa tausend
Die FRANCIS DRAKE beschleunigte mit den Gigatonnen TNT pro Einheit abstrahlte.
Werten eines modernen Schlachtkreuzers. Rhodan Das wäre nicht besonders bemerkenswert gewesen,
erkannte verblüfft, daß Danton mit genau 700 wenn Rhodan nicht auf speziellen
Kilometer pro Sekundenquadrat in den Raum raste. Beobachtungsschirmen hätte sehen können, daß der
Der Planet fiel mit enormer Schnelligkeit unter Ladevorgang vollautomatisch und mit ungewohnter
dem großen Schiff hinweg. Atlan setzte sich Schnelligkeit erfolgte. Er erblickte eine energetische
schleunigst in den nächsten Kontursitz und legte die Geschoßzuführung, die mindestens dreimal so
Sicherheitsgurte an. Er ahnte, was der Besatzung schnell arbeitete wie die mechanischen Einrichtungen
noch bevorstand. auf terranischen Schiffen.
Rhodan folgte seinem Beispiel. Er schrie Atlan Atlan sagte nichts mehr. Es wäre in diesem Inferno
halb wütend, halb fassungslos zu: auch zwecklos gewesen.
»Es sollte mich nicht wundern, wenn der Rechts und links der davonrasenden FRANCIS
verwegene Halunke einen Feuerzauber entfacht wie DRAKE entstand je eine Kette aus miteinander
ein Raumer der Imperiumsklasse. Das ist ja verschmelzenden Atomsonnen riesigen Ausmaßes.
unerhört!« Roi jagte mit unverminderter Schubleistung durch
»Ich würde an deiner Stelle froh sein, mit heiler diesen künstlich geschaffenen Energiekorridor
Haut von Rubin zu entkommen. Wenn Roi noch zehn hindurch und wagte es sogar, auf seinem
Minuten länger gewartet hätte, wäre der Durchbruch voraussichtlichen Kurs einige Feuerbälle aufleuchten
nicht mehr gelungen.« zu lassen.
Kommandos kamen über die Lautsprecher. Die Transformsalven der fremden Schiffsriesen
Rhodan beobachtete die Reaktion der Freifahrer. Da lagen ungenau. Der tiefgrüne HU-Schirm wies die
wurde er erneut überrascht. auftreffenden Randenergien ohne besondere
Diese verwildert aussehenden Männer bildeten Belastungserscheinungen ab.
eine Elitebesatzung. Sie befolgten die Anweisungen Dann wuchs die violette Feuerwand, die Danton
ungeheuer schnell und genau, und sie korrigierten selbst erzeugt hatte, immer mächtiger vor dem Schiff
nach eigenem Ermessen, wenn sie geringfügige auf.
Fehlerquellen erkannten. »Roi ...!« schrie Rhodan entsetzt.
Ein maßloses Aufheulen dicht unter der Zentrale Ehe er die Augen schließen konnte, ging der
ließ Rhodan die Handflächen gegen die Ohren sogenannte Frachter in den Linearraum und ließ alles
pressen. Dort wurden Kraftwerke auf hinter sich, was ihm gefährlich werden konnte.
Maximalleistung hochgefahren. Atlan brachte es Das fürchterliche Tosen verstummte. Die Waffen
fertig, in dieser Situation zu lachen. wurden mit ihren Kuppeln eingefahren, der
Das Lachen verging ihm, als auf den großen HÜ-Schirm erlosch.
Zentralebildschirmen plötzlich ein tiefgrünes Wabern Rhodan und Atlan stocherten mit den kleinen
erkennbar wurde. Fingern in den strapazierten Ohren herum, bis die
»Ein HU-Schirm!« staunte der Lordadmiral. FRANCIS DRAKE nach kurzem Linearflug in den
Diesmal lachte Rhodan auf; aber es war ein Einstein-Raum zurückkehrte. Die gelbrote Sonne von
verzweifeltes Lachen. Rois System war nur noch in der Größe eines
Der Chef des Solaren Imperiums dachte daran, wie Tennisballes zu sehen.
viele Freifahrer wohl mit den geheimsten Waffen der Rhodan wollte etwas sagen, doch da begannen die
Menschheit ausgerüstet sein mochten Den größten Triebwerke schon wieder zu tosen. Danton rückte
Schock erhielten die beiden Flottenbefehlshaber und lächelnd seine zerzauste Perücke zurecht. Bei der
Staatsmänner, als Roi Danton seine nächsten Befehle Gelegenheit bemerkte Atlan, daß der Freifahrerkönig
gab. die darin eingebauten Geräuschdämpfer über die
Die Waffenleitzentrale des großen Ohren streifte.
Freifahrerschiffes war innerhalb der Mittelkugel Nochmals zehn Minuten später hatte der Frachter
eingebaut worden. Rhodan und Atlan konnten die seine Eintauchfahrt aufgehoben. Er glitt mit geringer
Leuchtanzeigen sehr gut sehen. Restgeschwindigkeit aus dem Sonnensystem hinaus.
Ein kleiner, dürrer Bursche ließ seine Finger mit Roi Danton löste die Gurte und erhob sich aus
artistischer Gewandtheit über die Schaltknöpfe der seinem Sessel. Hüstelnd, mit seinem Spitzentuch die
Feuerorgel huschen. Stirn betupfend, kam er auf die wichtigsten Männer
Im nächsten Augenblick verwandelte sich die des Imperiums zu.
äußerlich so harmlose FRANCIS DRAKE in ein Oro Masut war auch schon wieder da. Ohne eine

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Miene zu verziehen versprühte er aus seiner riesigen geheimen Projektoren für Ihren HÜ-Schirm?«
Spritze duftende Essenzen. Roi seufzte und führte sein Riechfläschchen an die
Roi blieb vor dem Großadministrator stehen und Nase.
schaute auf ihn hinunter. Perry sah ihm starr in die »Sie werden es nicht glauben. Ein naher
Augen. Verwandter zeichnet dafür verantwortlich.«
»Es ist gelungen«, begann Danton fröhlich. »Das »Sein Name? Wohnsitz?«
Glück ist mit dem Tüchtigen. Comment allez-vous »Unbekannt, Grandseigneur. Sie sehen mich
Messieurs? Sie fühlen sich doch wohl? Oder sollte untröstlich. Mein Schiff wurde auf einer mir fremden
ich mich irren?« Welt mit diesen schönen Dingen ausgerüstet und mir
Rhodan ließ die Gurte aufschnappen und stand auf. von der Werftbesatzung im freien Raum übergeben.«
Schwer atmend, die Hände zu Fäusten geballt, stand Rhodan beherrschte sich immer noch.
er vor dem Freifahrer. »Wer außer Ihnen ist sonst noch mit
Roi Danton runzelte die Stirn. Transformkanonen und HÜ-Schirmen ausgerüstet?
»Ich sehe Sie erregt, Grandseigneur. Sie werden Welche Freifahrerkapitäne?«
doch wohl nicht mit dem wenig feinen Gedanken Roi wurde ernst.
spielen, einen Kavalier verhaften zu wollen?« »Sie sollten mir glauben, Sir, daß ich der einzige
»Ich sollte Sie auf der Stelle erschießen!« sagte Freifahrer bin, der darüber verfügt! Meine Kollegen
Perry gepreßt. sind recht ehrenhaft; aber ich halte sie nicht für reif
Roi nickte vergnügt. genug, ihnen solche Spielzeuge zu überlassen. Das
»Das wäre allerdings auch eine Lösung. Würden lehnt übrigens auch mein Verwandter ab, der letztlich
Sie mir gestatten, darauf hinzuweisen, daß ich sie die anderen Schiffe auszurüsten hätte. Sie sollten mir
nicht für besonders gut halte?« das gleiche Vertrauen schenken, das Sie bereits
Atlan erhob sich ebenfalls. Er blickte den Zehntausenden Ihrer jungen Kommandanten
Freifahrer wieder eigentümlich forschend an. geschenkt haben. Jeder hat Transformkanonen und
Rhodan beherrschte sich. Im Zentraleschott HU-Projektoren an Bord, nicht wahr? Sie können
drängten sich seine Männer. Sie hatten einen Teil sicher sein, daß jeder dieser Kommandanten im
ihrer ehemals guten Laune verloren. extremsten Fall- natürlich! - eher bereit wäre, das
Roi musterte sie durch seine Stielbrille. Geheimnis auszuliefern als ich. Das soll keine
»Oh, das Volk ist bereit, auf die Barrikaden zu Wertminderung Ihrer Offiziere sein.«
steigen, wie ich sehe!« stellte er anzüglich und etwas Rhodan verschränkte die Hände auf dem Rücken,
bitter fest. »Ich bin leider genötigt worden, einige musterte den zerzaust aussehenden König nochmals
meiner kleinen Geheimnisse zu offenbaren. Hätte ich von oben bis unten und schritt dann auf die
es nicht getan, würden wir jetzt nicht mehr unter den Bildschirme zu.
Lebenden weilen. Dies soll natürlich keine »Bitte, benachrichtigen Sie per Hyperfunk meinen
Erinnerung an Ihre selbstverständliche Dankespflicht Flaggschiffkommandanten. Geben Sie ihm Ihre
sein.« jetzige Position. Rufen Sie auch vorsichtshalber die
Die Männer des Landungskommandos wurden Morgenrotflotte unter Solarmarschall Tifflor an.«
unruhig. Ihre Stimmung schlug wieder zugunsten des Roi Danton begann wieder zu lächeln. Als er
Freifahrers um. Atlan unterdrückte ein Lächeln. Atlans Blick spürte, wendete er sich schnell ab. Über
Dieser undurchsichtige Mann war tatsächlich ein die Schulter hinweg erkundigte er sich:
hervorragender Psychologe. »Sire, würden Sie mir die geheimen Waffen
Rhodan räusperte sich. Er bemühte sich, sachlich anvertrauen?«
und ruhig zu sprechen. Atlan zögerte keine Sekunde mit der Antwort.
»Hören Sie, Monsieur - ich habe nichts dagegen, »Nach dem, was vorgefallen ist, bedenkenlos! Die
daß Sie Ihr Schiff mit Triebwerken ausrüsten, die Menschheit kann es sich nach dem Auftauchen einer
eigentlich einem Imperiumsraumer mit völlig unbekannten, offenbar aber ungeheuren Gefahr
Fünfzehnhundertmeter-Zelle zustünden. Ihre nicht leisten, ihre besten Söhne zu schockieren. Ich
kriegsschiffmäßigen Ortungs- und Funkanlagen habe nämlich das Gefühl, als müßten wir alle recht
interessieren mich auch nicht. Das ist Ihr bald zu einer noch engeren Einheit werden als bisher.
Vergnügen.« Etwa achtzehnhundert Ultraschlachtschiffe über
»Merci beaucoup, Grandseigneur. Oro - meinen Rubin; befehligt von einer unbekannten Macht;
Hut. Ich möchte ihn schwenken.« ausgerüstet mit Waffen, die man Ihnen nicht
»Unterlassen Sie die Albernheiten. Wer lieferte genehmigen will - Monsieur, das ist für meine
Ihnen die Transformkanonen? Wer konstruierte die Begriffe Grund genug, Sie auf jeder solaren
energetischen Magazine mit der enorm schnellen Flottenwerft mit offenen Armen zu empfangen. Sie
Geschoßführung? Wer gab Ihnen die streng sind schließlich nicht der einzige Außenstehende, der

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plötzlich mit Transformkanonen schießt, nur mit dem »Das wäre fehl am Platze. Der Großadministrator
bemerkenswerten Unterschied, daß Sie nicht auf uns hat sich ohne mein Zutun entschlossen, auf Ihre
geschossen haben! Das kann man von den Verhaftung zu verzichten. Wissen Sie ...« Atlan
Kommandeuren der Riesenflotte gerade nicht lächelte sehr seltsam »wissen Sie, daß er Sie mit dem
behaupten.« besten Willen nicht als Verbrecher einstufen kann?«
Es wurde still in der großen Zentrale der »Gefühlssache Sire.«
FRANCIS DRAKE. Rhodan sagte nichts. Er drehte »Sehr richtig, junger Freund! Das ist sogar
auch nicht den Kopf. Er starrte auf die Bildschirme, ausschließlich gefühlsbedingt. Leben Sie wohl, Roi
als hätte er noch nie die sternfunkelnde Pracht der Danton.«
Galaxis aus unmittelbarer Nähe gesehen. Die Innentore der Luftschleuse glitten zu. Minuten
später startete die Space-Jet und verschwand im
12. riesigen Rumpf der CREST IV.
Roi wendete sich an seinen Ersten Offizier.
In Rois System tobte eine unwirkliche Schlacht. »Nach Hause, Hims; aber passen Sie auf, daß
Solare Flottenverbände unter Tifflors Führung Boscyks Stern nicht auch noch gefunden wird.«
versuchten, die Phalanx der gegnerischen Armada »Ich staune nur noch«, knurrte Rasto Hims. »Er
aufzuspalten. Es mißlang. hat uns sogar die Howalgonium-Ladung gelassen.«
Die Superriesen der Sektionen neun und sechs »Eben, eben. Man lernt nie aus. Nun befreien Sie
reichten bereits völlig aus, um die fünftausend mich aber von ihrer Gegenwart und nehmen Sie Fahrt
Einheiten der Morgenrot-Flotte ohne Eigenverluste auf. Dieser Raumsektor wird mir allmählich
abzuwehren. Dies resultierte aus der leicht unheimlich.«
erklärbaren Tatsache, daß Tifflors Flotte aus Hims ging. Er murmelte einige Verwünschungen
gemischten Verbänden aller Größenordnungen vor sich hin, die Roi geflissentlich überhörte.
bestand. Auf der anderen Seite gab es nur Nur Oro Masut folgte dem König der Freifahrer in
Ultraschlachtschiffe! seine Wohnräume.
In den frühen Morgenstunden des 28. August 2435 Roi warf den Dreispitz auf eine Edelholztruhe und
n. Chr. zog Tifflor seine Geschwader zurück. beobachtete auf dem Bildschirm den Start der
Fast zur gleichen Stunde hatte die CREST IV ihr CREST IV. Sie verschwand in der Finsternis des
Anpassungsmanöver beendet. Die dreitausend Alls.
Männer des Landekommandos befanden sich bereits »Bedrückt, Sir?« erkundigte sich der Ertruser mit
an Bord des Flottenflaggschiffes, dessen ungewohnt leiser Stimme.
Gefechtsschäden größtenteils mit Bordmitteln »Ja, etwas. Weißt du, Großer wenn ein Mann von
behoben worden waren. seinem Vater anerkannt und gewürdigt wird, ohne
Perry Rhodan und Atlan standen dem König der daß dieser Vater weiß, daß der von ihm Gewürdigte
Freifahrer in der oberen Polschleuse gegenüber. Nur sein leiblicher Sohn ist, so bedeutet das sehr viel. Ich
Rasto Hims, Oro Masut, der Kommandant der habe meinen Vater nie so sehr geschätzt und geliebt
CREST IV und sein Erster Offizier, Oberstleutnant wie jetzt; jetzt, nachdem er mein Schiff verlassen hat,
Ische Moghu, befanden sich noch in dem kleinen ohne mich erkannt zu haben. Der bunte Gockel, der
Vorraum. Stutzer und Hanswurst hat seine Rolle gut gespielt.«
Roi spielte wieder seine Rolle. Er hatte sich neu »Perry Rhodan hat unbewußt gefühlt, daß Sie sein
eingekleidet und frisch parfümiert. verschollener Sohn sind.«
»Ich hoffe, Sie bald wieder einmal zu treffen, »Vielleicht. Er sah mich einige Male forschend an.
Danton«, erklärte Rhodan. »Ich lasse Sie in Frieden Atlan scheint noch mehr zu ahnen. Er machte einige
ziehen weil ich mir sage, daß Ihre Verhaftung sinnlos beunruhigende Bemerkungen.«
wäre. Ihr sogenannter Verwandter würde deshalb Roi lachte leise vor sich hin.
nicht daran gehindert werden, neue »Er wiegte mich auf seinen Knien und vertuschte
Transformgeschütze zu bauen. Ich bedanke mich für meine Jungenstreiche. Er ist wundervoll. Wenn ich
Ihre Hilfe. Leben Sie wohl. Sie sind ein überragender nur einen Teil seiner menschlichen Größe gewonnen
Kommandant und Taktiker mit dem Zeug für einen habe, werde ich heimkehren. Bisher habe ich jedoch
großen Flottenchef.« lediglich Milliarden gewonnen und einen
Rhodan legte die Hand an den Mützenschirm, wirtschaftlichen Machtfaktor aufgebaut.«
drehte sich abrupt um und ging in die Schleuse »Reicht das nicht für Ihre Selbstachtung?«
hinein. Roi sah ihm ausdruckslos nach. »Ein kluger Geschäftsmann und Freifahrerkönig
Dann meinte er leise: ist noch lange kein Perry Rhodan! Was habe ich
»Ich bedanke mich für Ihre Unterstützung, Sire.« schon für die Menschheit getan? Nein, Oro, die Zeit
Atlan winkte ab. ist noch nicht reif.«

39
Die FRANCIS DRAKE nahm Fahrt auf. Ihr Ziel war
eine Welt namens Olymp. Sie umlief als zweiter
Planet Boscyks Stern.
ENDE

Sie jagten den König der Freihändler - und sie wurden selbst zu Gejagten, als der Robotgigant mit seiner Flotte
von Ultraraumern Rois System blockierte.
Oberst Don Redhorse versucht mit seinem Schlachtkreuzer BLACK HILLS die Blockade zu durchbrechen, um
Perry Rhodan und seine Leute vom Planeten Rubin abzuholen. Bei dieser verzweifelten Aktion vergeht BLACK
HILLS im Feuer der fremden Ultraraumer.
Nur einer Handvoll Männer gelingt die Flucht.
DIE PLATTFORM DES SCHRECKENS

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