To get started, of course it’s important that you learn how to count in German first.

You’ll need the numbers from 1 to 24, as in German a 24-hour-format,

elsewhere known as military time, is used.

Once you know these, you can add the German word “Uhr” [uə̯/] to the respective number, and you’ll know how to say the full hour.

How to ask what the time is in German?

͡ t], which has found its way into the English language as part of the noun “zeitgeist”, commonly used as the defining
The German word for time is “Zeit” [tsaɪ̯
mood of a specific time period. It is therefore known by many English-speakers. Interestingly though, there is no German way to ask for the time that
actually includes the word “Zeit”.

If you ask “Wie ist die Zeit?”, German-speakers would probably understand what you’re asking, but you would not hear a native speaker use that
expression. It’s possible to ask “Wie viel Uhr ist es?”, which translates to “How many o’clock is it?”, but it’s most common to ask how late it is if you want to
know the time: “Wie spät ist es?” [ʋi ʃpɛːt ɪst ɛs].
English German Pronunciation

Time Zeit ͡ t]
[tsaɪ̯

What’s the time? Wie spät ist es? [ʋi ʃpɛːt ɪst ɛs]

What’s the time? Wie viel Uhr ist es? [ʋi fiːl uə̯ ɪst ɛs]
How to tell the time on the hour

English German

It’s one o’clock. Es ist ein Uhr.

It’s two o’clock. Es ist zwei Uhr.

It’s three o’clock. Es ist drei Uhr.

It’s four o’clock. Es ist vier Uhr.

It’s five o’clock. Es ist fünf Uhr.

It’s six o’clock. Es ist sechs Uhr.

It’s seven o’clock. Es ist sieben Uhr.

It’s eight o’clock. Es ist acht Uhr.

It’s nine o’clock. Es ist neun Uhr.

It’s ten o’clock. Es ist zehn Uhr.

It’s eleven o’clock. Es ist elf Uhr.

It’s twelve o’clock. Es ist zwölf Uhr.

How to say half past, quarter past, and quarter to

Taking you from 11 o’clock to twelve o’clock in stages of 15 minutes, it’s gonna be:

 Elf Uhr

 Viertel nach elf

 Halb zwölf

 Viertel vor zwölf

 Zwölf Uhr

English German Pronunciation Example sentence

It’s half past Es ist halb [ɛs ɪst halp] Es ist halb 4.

It’s quarter past Es ist viertel nach [ɛs ɪst fɪʁtl naːx] Es ist viertel nach 3.

It’s quarter to Es ist viertel vor [ɛs ɪst fɪʁtl foːɐ̯] Es ist viertel vor 4.
How to say the time of day in German

German time, like all time, is measured in years, months, weeks and days. Each day starts in the morning (“Morgen”) and ends at night (“Nacht”) and there
are a number of times in between that we have listed for you.

But if we’re honest, most of us count their daytimes in mealtimes anyway, right? So we included those as well. A special one in German is “Kaffee und
Kuchen”, a time in the afternoon between lunch and dinner, when Germans dedicate a break to coffee and cake!

English German Pronunciation Example sentence

Morning Morgen [ˈmɔʁɡn̩ ] Es ist zehn Uhr morgens.

Midmorning Vormittag [ˈfoːɐ̯mɪˌtaːk] Wir sehen uns am Vormittag.

Afternoon Nachmittag [ˈnaːxmɪˌtaːk] Es ist vier Uhr nachmittags.

Daybreak Tagesanbruch [ˈtaːɡəsˌʔanbʁʊx] Wir wollen bei Tagesanbruch los.

Sunrise Sonnenaufgang [ˈzɔnənˌʔaʊ̯ fɡaŋ] Wir wollen vor Sonnenaufgang los.

Sunset Sonnenuntergang [ˈzɔnənˌʔʊntɐɡaŋ] Wir sind vor Sonnenuntergang zurück.

Evening Abend [ˈaːbm̩ t] Es ist sieben Uhr abends.

Night Nacht [naxt] Es ist drei Uhr in der Nacht.

At night Nachts [naxts] Es ist elf Uhr nachts.

Midday Mittag [ˈmɪtaːk] Wir treffen uns am Mittag.

At noon Mittags [ˈmɪtaːks] Wir treffen uns mittags.

Midnight Mitternacht [ˈmɪtɐˌnaxt] Um Mitternacht schlafe ich.

Dusk Abenddämmerung [ˈaːbn̩ tˌdɛməʁʊŋ] Ich gehe zur Abenddämmerung ins Bett.

Dawn Morgendämmerung [ˈmɔʁɡn̩ ˌdɛməʁʊŋ] Ich stehe zur Morgendämmerung auf.

Bedtime Schlafenszeit ͡ t]
[ˈʃlaːfn̩ sˌtsaɪ̯ Es ist Schlafenszeit.

Nightfall Nachteinbruch [naxtˈaɪ̯nˌbʁʊx] Sei vor Nachteinbruch zuhause!

Breakfast Time Frühstückszeit ͡ t]

[ˈfʁyːʃtʏksˌtsaɪ̯ Es ist Frühstückszeit.

Second Breakfast Zweites Frühstück ͡

[ˈtsvaɪ̯
təs ˈfʁyːˌʃtʏk] Es ist Zeit für ein zweites Frühstück.
Lunchtime Mittagszeit ͡ t]
[ˈmɪtaːksˌtsaɪ̯ Es ist Mittagszeit.

Time for coffee and cake Kaffee und Kuchen [ˈkafe ʊnt ˈkuːxn̩ ] Am Nachmittag gibt es Kaffee und Kuchen.

Dinnertime Abendessenzeit ͡ t]
[ˈaːbn̩ tˌʔɛsn̩stsaɪ̯ Es ist Abendessenzeit.
How to tell exact minutes in German

To tell the exact time in German, you name the hour first, followed by “Uhr” and the exact number of minutes. German uses the numbers from 0-12 for the
first twelve hours of the day and continues to count from 13 to 24 o’clock for the second half.

This replaces AM and PM, so 1:07pm for example is 13:07, pronounced as “Dreizehn Uhr sieben”. In Germany and Austria, you use a Doppelpunkt to
separate the hours from the minutes (15:07), while in Switzerland, you use a dot instead (15.07).

Other ways to express time in German

In Western Germany, Bavaria, Baden-Wuerttemberg, in Switzerland and in Western Austria, mostly the official version “viertel nach drei” (quarter past
three) are used, while in Eastern parts of Germany and East Austria, there is a common alternative.

Here, you’ll likely hear “viertel vier” (quarter four) for the same time designation. Similarly they say “drei viertel zwölf.” vs. “viertel vor zwölf” (quarter
before twelve). This often leads to misunderstandings even between German-speakers.

In the worst case scenario, if someone wants to meet you at “viertel elf” and you’re not sure what it means, be prepared to wait for them anytime between
10 and 12 o’clock and you should be on the safe side. If you don’t have time for that, refer to this table instead:

Time German common phrase Translation German alternative Translation

10:15 Es ist viertel nach zehn. It’s quarter past ten. Es ist viertel elf. It’s quarter eleven.

11:45 Es ist viertel vor zwölf. It’s quarter before twelve. Es ist drei viertel zwölf. It’s three quarters twelve.
Other time-related phrases in German

English German Pronunciation Example sentence

Day Tag [taːk] Es ist Tag.

Week Woche [ˈvɔxə] Die Woche war gut.

Month Monat [ˈmoːnat] Der Monat war zu kurz.

Year Jahr [ˈjaːʁ] Das Jahr war lang.

Yesterday Gestern [ˈɡɛstɐn] Ich war gestern hier.

Today Heute [ˈhɔɪ̯tə] Ich bin heute da.

Tomorrow Morgen [ˈmɔʁɡn̩ ] Morgen werde ich arbeiten.

Last year Letztes Jahr ͡

[ˈlɛtstəs ˈjaːʁ] Letztes Jahr war ich im Urlaub.

This year Dieses Jahr [ˈdiːzəs ˈjaːʁ] Dieses Jahr bleib ich zuhause.
Next year Nächstes Jahr [ˈnɛːçstəs ˈjaːʁ] Nächstes Jahr fahre ich wieder.

Next time Nächstes mal [ˈnɛːçstəs maːl] Nächstes mal komm ich mit.

Last month Letzten Monat ͡ ˈmoːnat]

[ˈlɛtstn̩ Letzten Monat konnte ich nicht kommen.

This month Diesen Monat [ˈdiːzn̩ ˈmoːnat] Diesen Monat bin ich dabei.

Next month Nächsten Monat [ˈnɛːçstəs ˈmoːnat] Nächsten Monat komme ich wieder.

Take your time Lass dir Zeit ͡ t]

[las diːɐ̯ tsaɪ̯ Lass dir Zeit!

Once upon a time Es war einmal [ɛs ˈvaːɐ̯ aɪ̯nˈmaːl] Es war einmal eine Prinzessin.

A long time Lange Zeit ͡ t]

[lɑ̃ʒe tsaɪ̯ Das hab ich lange Zeit geglaubt.

Sometime Irgendwann [ˈɪʁɡəntˈvan] Irgendwann komm ich mit.

Occasionally Ab und zu ͡
[ap ʊnt tsuː] Ab und zu gehe ich aus.

Have a great time Viel Spaß [fiːl ʃpaːs] Viel Spaß bei der Arbeit!
Until next time Bis zum nächsten Mal ͡
[bɪs tsʊm ˈnɛːçstən maːl] Bis zum nächsten Mal!

Over time Mit der Zeit ͡ t]

[mɪt deːɐ̯ tsaɪ̯ Es wird besser mit der Zeit.

Timeless Zeitlos ͡ tˌloːzn]

[ˈtsaɪ̯ Das Lied ist zeitlos

To buy time Zeit verschaffen ͡ t fɛɐ̯ˈʃafn̩ ]

[ˈtsaɪ̯ Ich muss mir mehr Zeit verschaffen.

To make up time Zeit aufholen ͡ t ˈaʊ̯ fˌhoːlən]

[ˈtsaɪ̯ Ich hole die Zeit wieder auf.

To spend time Zeit verbringen ͡ t fɛɐ̯ˈbʁɪŋən]

[ˈtsaɪ̯ Wir haben viel Zeit zusammen verbracht.

To take up time Zeit beanspruchen ͡ t bəˈʔanʃpʁʊxn̩ ]

[ˈtsaɪ̯ Das Projekt beansprucht viel Zeit.

To waste time Zeit verschwenden ͡ t fɛɐ̯ˈʃvɛndn̩]

[ˈtsaɪ̯ Sie verschwendet ihre Zeit.

In sb’s time Zu seiner Zeit ͡ t]

[zû ˈzaɪ̯nɐ ˈtsaɪ̯ Er kommt zu seiner Zeit.

All in due time. Alles zu seiner Zeit ͡ t]

[ˈaləs zû ˈzaɪ̯nɐ ˈtsaɪ̯ Alles passiert zu seiner Zeit.

In a timely manner Zeitnah ͡ tˌnaː]

[ˈtsaɪ̯ Erledige das bitte zeitnah.
Time in German FAQs

How do I say decades in German?

 A decade is a “Jahrzehnt” in German

 1990 is “Neunzehnhundertneunzig”; and

 the 90s are “die Neunziger Jahre”.

How do I ask “how long” in German?

How long in German is “wie lang?”.

How do I tell military time in German?

Military time counts the day in 24 hours, so 1-12 noon are the same as in English, while 1-12 from there on are replaced by 13-24.

Why do Germans use military time?

German-speakers use the system that is also known as military time because there is no equivalent of the English a.m. and p.m. So, to be clear if they’re
referring to daytime or nighttime, they use precise numbers from 0-24.

Games to make learning telling the time in German more fun

Games are the best way to learn anything

We believe that learning something new should always be fun and the easiest way to have some fun is with games. There are countless games for children
to learn the time. Pick a fun one from a wide variety of board games and phone games and feel like a kid again.

The Pronouncing Game

Even just trying to pronounce certain times of the day can be fun in German. Whenever you check the time for yourself, make it a game to see if you can
say the time in German as well. Have you ever tried to say 15:55h in German? It’s “fünfzehn Uhr fünfundfünfzig”!
Time Memory

Another way to learn the time is to make up your own game of Memory. Cut out two sets of square papers. On one of them, you’ll write the time in a 24-
hour-system (i.e. 7:30, 13:13, 20:15).

On the other set you’ll write the matching equivalent spelled out in German (Sieben Uhr Dreißig, Dreizehn Uhr Dreizehn, Zwanzig Uhr Fünfzehn). Make sure
you draw a little clock with the time on each paper, so you can make sure you found a match. You can read about more fun vocabulary memorization tricks
here.