A1 lecture #9
Muhammad Zulqarnain Haider
German Time: Official vs. Unofficial
I. Two Ways to Tell Time in German
German has two common ways to express time:
• Official Time (die offizielle Uhrzeit) – like on a clock, train schedule, or news.
• Unofficial Time (die inoffizielle Uhrzeit) – used in everyday conversation.
II. Official Time (24-Hour Clock)
Used in: Timetables, announcements, business, hospitals, transportation, etc.
Follows the 24-hour format — no need for "AM" or "PM".
Structure:
Es ist [hour] Uhr [minutes].
Examples:
German Time Spelled Out (German) English Meaning
Es ist 14 Uhr. Es ist vierzehn Uhr. It’s 2 PM.
Es ist 7 Uhr 30. Es ist sieben Uhr dreißig. It’s 7:30 AM.
Es ist 22 Uhr 15. Es ist zweiundzwanzig Uhr fünfzehn. It’s 10:15 PM.
Es ist 0 Uhr. Es ist null Uhr. It’s midnight.
Es ist 12 Uhr. Es ist zwölf Uhr. It’s noon / 12 PM.
Es ist 18 Uhr 45. Es ist achtzehn Uhr fünfundvierzig. It’s 6:45 PM.
Es ist 9 Uhr 05. Es ist neun Uhr fünf. It’s 9:05 AM.
Es ist 16 Uhr 10. Es ist sechzehn Uhr zehn. It’s 4:10 PM.
Es ist 11 Uhr 59. Es ist elf Uhr neunundfünfzig. It’s 11:59 AM.
Tip: Germans often omit "Es ist" in fast speech:
14 Uhr 30 (spoken as "vierzehn Uhr dreißig").
III. Unofficial Time (12-Hour Clock)
Used in: Daily life, conversations with friends or family.
More descriptive, uses expressions like halb, viertel, nach, vor.
Key Phrases:
• Viertel = quarter (15 minutes)
• Halb = half before the next hour
• nach = after
• vor = to (before)
Examples
German Literal Meaning English
Es ist halb drei. Half of three 2:30
Es ist Viertel nach acht. Quarter after eight 8:15
Es ist Viertel vor sieben. Quarter to seven 6:45
Es ist zehn nach neun. Ten after nine 9:10
Es ist fünf vor elf. Five to eleven 10:55
Important:
"Halb drei" = 2:30, not 3:30.
Germans count toward the next hour.
IV. Comparing the Two Systems
Official Time Unofficial Time English
Es ist 14 Uhr 30 Es ist halb drei 2:30 PM
Es ist 6 Uhr 45 Es ist Viertel vor sieben 6:45 AM
Es ist 8 Uhr 15 Es ist Viertel nach acht 8:15 AM
Clock Official (24h) Unofficial English Translation
Time (spoken)
14:00 vierzehn Uhr zwei Uhr 2:00 PM
14:05 vierzehn Uhr fünf fünf nach zwei five past two (2:05)
14:10 vierzehn Uhr zehn zehn nach zwei ten past two (2:10)
14:15 vierzehn Uhr fünfzehn Viertel nach zwei quarter past two (2:15)
14:20 vierzehn Uhr zwanzig zwanzig nach zwei twenty past two (2:20)
14:25 vierzehn Uhr fünf vor halb drei five to half past two (2:25)
fünfundzwanzig
14:30 vierzehn Uhr dreißig halb drei half to three (2:30)
14:35 vierzehn Uhr fünfunddreißig fünf nach halb drei five past half past two
(2:35)
14:40 vierzehn Uhr vierzig zwanzig vor drei twenty to three (2:40)
14:45 vierzehn Uhr fünfundvierzig Viertel vor drei quarter to three (2:45)
14:50 vierzehn Uhr fünfzig zehn vor drei ten to three (2:50)
14:55 vierzehn Uhr fünfundfünfzig fünf vor drei five to three (2:55)
15:00 fünfzehn Uhr drei Uhr 3:00 PM
Bonus Vocabulary
German English
die Uhr the clock/hour
die Minute the minute
die Sekunde the second
morgens in the morning
abends in the evening
mittags at noon
nachts at night
jetzt now
spät late
früh early