关于计算机网络的最简单定义是：一些相互连接的、以共享资源为目的的、自治的计算机的集合[TANE96]。
最简单的计算机网络就是只有两台计算机和连接它们的一条链路，即两个节点和一条链路。因为没有第三台计算机，因此不存在交换的问题。
最庞大的计算机网络就是因特网。它由非常多的计算机网络通过许多路由器互联而成。因此因特网也称为“网络的网络”。
计算机网络技术是现代信息技术的重要组成部分，它实现了不同地理位置上独立计算机设备之间的信息交换与资源共享。从最简单的两台计算机组成的网络到全球性的互联网，计算机网络的构建和运作都依赖于一系列的硬件设备和软件协议的协同工作。本文将深入探讨计算机网络的定义、基本组成、关键技术和以太网标准，以及它们如何共同作用以支持全球范围内的数据交流。
计算机网络最简单的定义是若干相互连接的、旨在共享资源的、自主的计算机的集合。网络中的计算机通过数据链路层等多层网络协议模型互相通信。数据链路层位于物理层之上，是网络模型的第二层，负责在相邻节点间实现可靠的数据传输。为了保障数据传输的准确性，数据链路层提供了错误检测与纠正机制，确保了信息能够无误地在网络中传输。
在点对点通信中，如直接连接的两台计算机，数据链路层会进行帧封装、透明传输和差错控制等操作。帧作为数据链路层的基本传输单元，其格式由首部、数据部分和尾部构成，这些部分共同确保数据传输的准确性和完整性。点对点协议（PPP）是应用于此种场景下的一个经典协议，它具备简单、可扩展和兼容多种网络协议的特点。PPP的帧格式设计使得数据传输更加高效且能够支持多种网络层协议，是远程访问和拨号连接中常用的标准。
广播信道上的网络，如局域网（LAN），是另一种常见的网络形式。在广播网络中，如以太网，所有网络设备都能接收到通过广播方式进行的数据传输，因此数据链路层需要处理网络中的冲突问题。以太网采用了载波侦听多路访问/冲突检测（CSMA/CD）协议来有效解决多台计算机同时通信时可能出现的冲突。以太网的星形拓扑结构通过集线器或交换机将网络中的各个节点连接起来，随着技术的演进，以太网支持的传输速率也越来越高，例如100BASE-T、千兆位以太网和10千兆位以太网，这些都是宽带接入技术的常见标准。
计算机网络的构建并不仅限于点对点通信和局域网。最庞大的计算机网络，如因特网，是由全球众多的计算机网络和路由器组成的巨大网络的网络。它连接了数以亿计的计算机、服务器和其他网络设备，通过国际标准的网络协议如TCP/IP进行通信，确保了全球范围内的信息交换和资源共享。因特网的灵活性和扩展性使其成为了现代通信和信息获取不可或缺的基础设施。
在计算机网络中，各种网络技术与协议的协同工作是保障数据准确、高效传输的关键。其中，数据链路层作为基础的网络层次，其职责不仅是保证相邻节点间的数据传输的可靠性，而且还要适应各种物理媒介和不同的网络拓扑结构，从而为上层协议提供稳定的服务。数据链路层协议如PPP和以太网标准的不断改进与升级，是计算机网络能够适应高速、大数据量传输需求的重要保障。
计算机网络技术的进步推动了社会的发展和人类的交流方式。从最初只有两台计算机的简单网络，到如今覆盖全球的互联网，数据链路层作为基础环节确保了网络的稳定性和高效性，使得数据能够在不同的网络环境下安全、准确地传输。在技术的不断更新换代中，数据链路层协议也不断地优化和创新，以适应日益增长的网络需求，支持着人类社会走向更加紧密的信息互联未来。
