Me has confundido

CAPÍTULO I

MARC Cowin se repantigó en la butaca, y con aquel ademán tan suyo y tan incorrecto, estiró las piernas por encima del mármol de la mesa.

—¿Sabes por qué te aburres, Marc?

Marc alzó una ceja y miró a su cuñada con expresión indolente.

—¿Me aburro?

—No es que lo hayas dicho, pero se te nota.

De un tiempo a aquella parte, sí se aburría. Pero no le parecía Elsa tan inteligente como para notarlo.

—Es posible que me aburra —consultó el reloj, levantando con ademán perezoso la muñeca— ¿Tardará Tony mucho en venir?

—Ha ido a recoger a los chicos al colegio. Ya sabes que nos agrada en extremo que pasen el fin de semana con nosotros. Además, Dick tiene organizada una cacería con varios amigos, y Vicky nos ha dicho la semana pasada, que piensa dar una pequeña fiesta en la finca —miró en torno— Lo tengo todo preparado para cuando ellos lleguen. Nos marchamos tan pronto estén aquí. Oye, ¿Por qué no vienes con nosotros?

Hum.

Conocía bien a su hermano Tony. Y también a Elsa, su cuñada. Tony era incapaz de aburrirse jamás. Con una botella de whisky y unos amigos con quien hablar de política y unas cartas de póker, era capaz de pasarse una semana cerrado en su finca de recreo, aunque la nieve le cubriera hasta el tobillo. Elsa, teniendo una amiga con quién hablar de trapos, era feliz. Y en cuanto a los hijos de su hermano… Hum Dick era la persona más vigorosa que él conocía. Tenía que admitirlo. Le hacía a uno sentirse insignificante y viejo. En cuanto a Vicky… con sus dieciocho años, era capaz de fumarse una cajetilla de cigarrillos sin levantarse, y probarse veinte modelos en menos de una hora, Y si tenía amigas a su lado… armaba la gran juerga por menos de nada.

No. No era la familia de su hermano lo bastante apropiada para quitarle a él el aburrimiento de encima.

—Yo creo —añadió Elsa sin esperar respuesta— que pasarías un domingo feliz. Al fin y al cabo… somos tus únicos familiares.

—Seguro.

—¿No es así?

—Claro, querida Elsa. Pero ya soy mayorcito para necesitar los cuidados de mis familiares.

—Eres un poco cínico, Marc. ¿No te aburre la vida de hombre demasiado independiente? Además en nuestro ambiente, todo el mundo habla de ti. Que si en tu apartamento… Que si en tu linda casa de campo. Que si tienes una amiga en cada esquina. Que si tu vida es poco edificante… ¿Por qué has de dar tanto que decir?

Marc la miró entre burlón y asustado.

—¿Tanto doy que decir? Lo ignoraba.

—Te pasas la vida entre mujeres. ¿Por qué demonios no te casas de una vez?

Era por lo que siempre se resistía a hacerle una visita a su hermano. Elsa, o era una casamentera odiosa, o se metía siempre donde no debía. Claro, ella cazó a Tony cuando éste contaba apenas veinte años. Es más, Tony hubo de continuar su carrera de abogado, aún dos años después de casado, lo cual quería decir que, o Tony fue un tonto, o Elsa muy lista. Y prefería pensar que Tony había sido tonto a sus veinte años escasos.

Cierto que formaron un buen matrimonio. En seguida nació Dick, y después, a los catorce meses, Vicky.

Educaron bien a sus hijos, eso sí. A la edad apropiada los enviaron a un internado y Tony con su esposa, pudo viajar por todo el mundo cada seis meses…

No malgastaron el dinero. Ganaron más y edificaron un buen hogar.

Pensando en ello, Marc se levantó con pereza. Miró en torno. Consultó de nuevo el reloj y bebió el último trago de whisky, depositando el vacío sobre el brillante mármol de la mesa.

—Te dejo. Le dices a Tony que el lunes no venga tarde de la oficina. Hemos de botar un barco y me gustaría que estuviese aquí para la entrega del mismo.

Elsa se puso también en pie y se acercó a él, mirándole con cierta fijeza.

— ¿No has pensado en casarte?

Marc frunció el ceño.

Fugazmente pasó por su mente el recuerdo de Mirla Adams.

Una tontería.

—¿Por qué le tenía tan obsesionado aquella mujer?

Era absurdo que a sus años (treinta y cinco ya cumplidos), se preocupara de una mujer determinada, cuando él tenía siempre todas las que quería.

Pero aquella chica llamada Mirla… En fin.

Ya no era una niña, ¿eh? Eso sí que no. Seguro que tenía veinticinco o veintinueve o tal vez treinta.

Un día se empeñó en ver la ficha de aquella mujer.

Nada. Ni años ni profesión. Pero en su empresa ejercía una profesión honrosa y la seriedad de aquella secretaria tan eficiente, a veces le sacaba de quicio.

La culpa la tenía él. Claro que sí: ¿Quién le mandaba obsesionarse con una mujer imposible?

Él, que conquistaba a todas las mujeres con una facilidad pasmosa, ante aquella Mirla Adams se sentía como cohibido: Como cogido en falta. Como si jamás se atreviera a mirarla de frente.

Hum.

—¿No has pensado en eso, Marc?

Elsa era así.

Impertinente, meticona…

—Ya tienes treinta y cinco años, Marc.

Si algo irritaba a Marc, era que Le dijeran los años.

Fumo aprisa, buscó el sombrero, lo caló sin muchos miramientos, y se dirigió a la puerta sin responder al comentario de su cuñada.

En cambio dijo.

—Recuerda. Mañana a primera hora, se bota un barco. Puede que yo no esté presente, así pues, que no deje de estar él.

—¿Mañana? Si es domingo, Marc.

—Bueno, bueno, me refiero a pasado lunes. No te olvides.

—¿Por qué no esperas por Tony?

—Imposible.

Y hubiese añadido.

Oírte a ti, es superior a mis fuerzas. No concibo cómo Tony te soporta.

* * *

"Querido hijo:

No sabes cuánto celebro que te encuentres bien y tan estudioso como siempre. Yo no quiero decir que me cuesta mucho darte estudios, Jeff. Claro que no. Trabajo, como sabes, porque nunca te lo oculté. Y si algo deseo fervientemente, es que puedas sacar provecho, de mi esfuerzo. Eso es lo que me satisface en gran manera. El director del colegio me tiene al tanto de tus estudios y tu forma de comportarte. Eso me agrada en extremo. Te portas como un hombrecito, pese a tus trece años. Gracias, Jeff. No sabes cuántas veces tu padre soñó con verte convertido en un hombre Siempre me hablaba, cuando tu naciste, de cómo ibas, a ser y lo que ibas a estudiar y cómo ibas a querernos. Cuando él murió (hace tanto tiempo ya), me recomendó mucho que no dejara de enviarte a un pensionado. Siempre le oí decir que él, pese a haber tenido padres jóvenes y económicamente bien acomodados estudió interno en un pensionado desde que tenía siete años. Eso fue lo que hice yo contigo.

Esta semana no he podido ir a verte, Jeff. El jefe, es decir, mister Cowin, me busca trabajo extra. Me lo obliga a hacer el sábado en casa. Ya sé que tú dirás que es una tiranía, pero cuando reclamo mi sueldo y esas horas que hago en casa, nadie duda en pagármelas. Con lo