EL SUBSUELO DE BOGOT Y LOS PROBLEMAS DE CIMENTACIONES
El suelo de Bogot est formado por una amplia gama de tipos de suelos, muchos
de los cuales presentan problemas para la Ingeniera, por sus caractersticas de
resistencia, deformabilidad, carcter expansivo o dispersivo, o por sus condiciones
precarias de estabilidad en laderas naturales y artificiales. La sabana de Bogot se
ha desarrollado desde el borde oriental de la cuenca hacia el occidente, norte y
sur, aprovechando las zonas planas de los depsitos recientes al norte y
occidente, el piedemonte de los cerros orientales y las reas de topografa
ondulada en terrenos formados por rocas terciarias y depsitos de ladera hacia el
sur; los materiales que se encuentran en la ciudad de Bogot son de origen
cretceo a reciente.
Estos materiales se encuentran dispersos en formaciones como el grupo
Guadalupe, que se encuentra conformado por rocas sedimentarias depositadas en
un ambiente marino, entre los 50 y 70 metros superiores estn compuestos por
areniscas friables (formacin arenisca tierna) de grano fino a medio. Un nivel
intermedio de unos 100 m constituidos por capas planas y paralelas de liditas con
intercalacin de arcillas y areniscas, los 300 m inferiores estn formados por
bancos gruesos de arenisca compacta.
Las rocas del grupo Guadalupe afloran formando los cerros que bordean la
sabana, en donde han sufrido fuertes plegamientos dando origen a anticlinales
estrechos, algunos tumbados, lo que hace que estas rocas aparezcan muy
fracturadas, con problemas de inestabilidad en algunos sectores y que han dado
origen a depsitos de ladera al pie de sus afloramientos.
La formacin guaduas est constituida por arcillolitas rojizas y abigarradas,
mantos de carbn, areniscas y arcillolitas grises depositada en un ambiente de
transicin marino-continental hacia fines del cretceo y comienzos del terciario y
alcanza espesores hasta de 1000 m. Aflora en una pequea franja hacia el borde
oriental y sur-occidental de la ciudad. El material arcilloso ha sido explotado para
la elaboracin de ladrillos, lo que ha favorecido el desarrollo de problemas de
inestabilidad de taludes.
La formacin Bogot es una sucesin montona de arcillolitas abigarradas que
forman horizontes gruesos separados por bancos de arenisca arcillosa, los cuales
descansan sobre un conjunto de areniscas finamente conglomerticas
denominado arenisca del cacho. Esta deformacin es de edad terciaria,
depositada en agua dulce, su espesor total probablemente no es inferior a 1500 m.
los materiales de esta formacin, como los de la formacin Guaduas han sido
aprovechados para la elaboracin de ladrillos con los mismos problemas descritos
anteriormente. Algunos edificios de gran altura en el centro de la ciudad se
encuentran cimentados con pilas acampanadas apoyadas en las arcillolitas de las
formaciones Guaduas y Bogot.
La formacin Usme constituye la parte superior de la secuencia cretceo-terciaria,
es de sedimentacin marina y su espesor se estima en 500 a 600 m. Est formada
por una sucesin de areniscas de grano medio a grueso con niveles
conglomerticos, intercalada con arcillas grises.
La formacin Tilat tuvo su origen en el Plioceno y est compuesta de capas
horizontales alternadas de arcillas, arenas y gravas. Su espesor observado no
pasa de 100 m y aparece en las hoyas que bajan a la Sabana y en sectores al sur
y al norte de sta.
La formacin Sabana est constituida por depsitos lacustres, de pantano y
marginales que llena la cuenca de la sabana. Son de origen cuaternario y reciente,
y estn constituidos por capas de arcillas plsticas, arcillas turbosas, restos
vegetales, diatomitas y arenas e finas a medias. Hacia los bordes (oriente y
occidente) aumenta la proporcin de arena y se presentan bancos irregulares de
bloques, piedras y cantos ms o menos angulares, que forman depsitos aluviales
de ros y quebradas que fluyen desde dichos cerros. Se incluyen adems algunos
depsitos elicos de cenizas volcnicas y otros de tipo glacial y fluvioglaciar que
se encuentran en las reas altas en los alrededores de la sabana. Su espesor es
variable, suele pasar de 200 m y alcanza hasta 500 m en algunas zonas.
La zona andina del pas se encuentra localizada en una esquina donde confluyen
al menos tres placas tectnicas, lo que ha dado origen a varios sistemas de fallas
activas intraplaca que, junto con la zona de subduccin a lo largo de la costa
pacfica y la zona de Benioff, constituyen las principales fuentes de temblores que
pueden llegar a afectar la sabana de Bogot.
En la formacin Sabana, se ha observado que en las arcillas el mineral
predominante es la caolinita y a su vez se encuentran minerales como
montmorillonita, vermiculita o illita; las propiedades ndices de los diferentes
estratos de arcilla varan dentro de lmites ms o menos definidos. Esto permite
hacer un estimativo inicial de sus caractersticas de resistencia y deformabilidad,
de inters en la solucin de los problemas de cimentaciones.
Las arcillas limosas que se encuentran al norte y al occidente de la ciudad
presentan una alta plasticidad y sobre consolidadas especialmente cerca de la
superficie. Las caractersticas de resistencia y deformabilidad de las arcillas
blandas estn relacionadas estrechamente entre s, y dependen en gran medida
de su origen y en particular de la historia de esfuerzos a la que se han visto
sometidas, las arcillas blandas de la sabana son de origen lacustre reciente, por lo
que no se han visto sometidas a procesos de carga o descarga fuertes, ni
ambientes fsicos o qumicos muy diferentes a los de su formacin. Por esta razn
no presentan relaciones de sobre consolidacin muy altas, ni evidencias de
comportamiento de un material sobre consolidado por la accin de cementantes
de tipo qumico. Los nicos mecanismos que se han identificado como causantes
de la sobre consolidacin en estas arcilla son la desecacin, el cambio en los
esfuerzos efectivos por variaciones en los niveles piezomtricos del agua
subterrnea y la sobre consolidacin aparente por efecto de la compresin
secundaria.
Los sistemas de cimentacin que se utilizan en las diferentes zonas de Bogot de
acuerdo con las formaciones geolgicas que se encuentran, se puede dividir el
rea en tres grandes zonas:
Sur de la ciudad, caracterizado por una topografa ondulada originada en los
afloramientos de las formaciones arcillosas del terciario y algunas cuchillas ms
empinadas de afloramientos de areniscas, se extiende aproximadamente desde el
rio Tunjuelito hacia el sur, se hallan afloramientos de las formaciones Guaduas,
Bogot, Usme y Tilat. Se trata de una zona densamente poblada por habitantes
de bajos recursos, por lo que se encuentran principalmente estructuras livianas,
muchas de ellas de construccin precaria. En algunos sectores se han presentado
problemas de estabilidad de taludes en laderas arcillosas, muchas veces por
accin del hombre, construccin descuidada en laderas de alta pendiente, falta de
control de aguas superficiales y sobre todo por explotacin de arcillas sin tcnica
adecuada de excavacin y disposicin de los materiales de desecho. Estos
problemas se han registrado en suelos residuales de las formaciones arcillosas y
tambin en los valles y caadas donde existen depsitos coluviales, fluviales o
fluvioglaciares y flujos de tierra o lodos antiguos. Tambin se presentan con
alguna frecuencia problemas con arcillas expansivas muy sobre consolidadas.
En la parte sur occidental de la zona se encuentran sectores que corresponde a
los bordes de la formacin Sabana, con unas condiciones en tanto diferentes a las
de la misma formacin ms al norte. En particular las arcillas tienen mayor sobre
consolidacin y por ser zona marginal abundan las interestratificaciones de suelos
arenosos. Por otra parte se encuentra una capa superficial de un limo arcilloso
orgnico de alta plasticidad, duro y de carcter bastante expansivo, conocido
localmente como neme, que ha causado daos importantes en innumerables
edificaciones livianas. Una de las posibles causas de la diferencia en el estado de
sobre consolidacin de estas arcillas, y de la existencia de neme puede ser el
rgimen climtico especial que se registra en la zona, caracterizado por
precipitaciones anuales mucho menores que en el resto de la Sabana (400 mm
anuales contra 800 o ms en otras reas como el Dorado, Venado Oro Vivero), las
cuales se producen de manera sbita estando la mayor parte del tiempo el suelo
muy seco; esto ha favorecido el resecamiento de los suelos superficiales y el
desarrollo de su potencial de expansin cuando humedece.
Dado que la mayora de las estructuras en esta zona son livianas y los suelos de
cimentacin en general bastante competentes, las cimentaciones son superficiales
con base en cimientos asilados o corridos enlazado con vigas de rigidez. Algunas
veces se disean con presiones de contacto suficientemente altas para
contrarrestar el potencial de expansin de los suelos. Los problemas de
asentamientos no son frecuentes, excepto en casos en los cuales se tienen
rellenos sueltos o fenmenos de inestabilidad de laderas.
La zona oriental que constituye el piedemonte de los cerros, en donde se tienen
extensos depsitos coluviales y aluviales que cubren las arcillolitas de las
formaciones Guaduas y Bogot, as como los cerros mismos formados por rocas
del grupo Guadalupe. Son de inters los proyectos de cimentaciones para los
edificios altos en la zona. Estos generalmente han sido apoyados en las arcillolitas
subyacentes, a las cuales se ha llegado mediante la construccin de pilas
excavadas a mano, atravesando el depsito y diseadas para transmitir presiones
de contacto del orden de 200 T/m
2
.
En algunos casos ha sido necesario ejecutar excavaciones importantes para la
construccin de stanos, generalmente para parqueaderos de edificios grandes o
medianos, o para localizar las estructuras en una topografa que presenta en
algunos tramos una fuerte pendiente hacia el occidente. Las excavaciones e reas
densamente ocupadas y de ladera, han planteado una serie interesante de
problemas geotcnicos que se han resuelto mediante la utilizacin de sistemas de
contencin anclados.
Para la cimentacin de edificios de tamao mediano y pequeo se ha utilizado con
xito como suelo de fundacin el depsito de ladera, construyendo cimientos
aislados amarrados con vigas de rigidez, que trabajan a presiones de contacto de
20 a 50 T/m
2
, dependiendo de las condiciones del suelo.
En la construccin de la carretera de circunvalacin, una va importante de buenas
especificaciones que se desarrolla por la parte alta de esta zona, se debi afrontar
una buena cantidad de problemas de estabilidad de taludes en cortes hechos en
depsitos y rocas altamente fracturadas, as como dar soluciones para la
cementacin de varios puentes y viaductos.
En algunas partes al norte de esta zona se han efectuado cortes en los cerros y
apoyado edificios directamente con cimentaciones superficiales sobre las rocas
de las formaciones del grupo Guadalupe.
Y la zona plana al norte y occidente de la ciudad, constituida por los sedimentos
recientes de la formacin Sabana. Los suelos del rea son las arcillas de
consistencia blanda a media con intercalaciones de arenas y turbas de la
formacin Sabana. Las condiciones particulares de estos suelos y de las
estructuras proyectadas han hecho que se adopten diferentes soluciones de
cimentacin. Se ha aprovechado la capa superficial sobre consolidada para la
cimentacin de estructuras livianas mediante cimientos aislados o corridos
diseados para trabajar con presiones de contacto del orden de 5 a 15 T/m
2
,
unidas con vigas de rigidez. Para estructuras medianas se han utilizado
cimentaciones compensadas total o parcialmente con base en placas aligeradas.
En ocasiones se han utilizado pilotes cortos de madera que trabajan por friccin
para disminuir expansiones del subsuelo durante excavaciones y asentamientos
por sobre presiones, en sistemas combinados que han tenido generalmente un
buen comportamiento. Este es el tipo de cimentacin que se utiliza
frecuentemente para los edificio de 5 a 7 pisos que se estn construyendo en la
ciudad. Para edificaciones de mayor altura, que transmiten cargas por columna del
orden de 400 Toneladas o mayores, se utilizan cimentaciones profundas con
pilotes casi siempre pre excavados y fundidos en el sitio y solo ocasionalmente
pilotes prefabricados e hincados. Estos pilotes son longitudinales del orden de 30
a 40 m, trabajando por friccin lateral, aunque ocasionalmente pueden trabajar por
punta si se encuentran estratos resientes de arenas a profundidades razonables;
se colocan en grupos amarrados por cabezal de concreto reforzado, dependiendo
de las cargas por columna que deban soportar.
Las arcillas blandas de la formacin Sabana constituyen el suelo de cimentacin
ms frecuentemente encontrado en Bogot y en l se apoyan estructuras de todo
tipo y tamao, se realizan excavaciones y se construyen pavimentos. Todas estas
obras presentan exigencias de estabilidad y deformacin que solo se pueden
satisfacer si se tiene un conocimiento adecuado de las caractersticas y
propiedades de los suelos que permitan predecir su comportamiento.
Por su origen lacustre y reciente y el gran espesor de los depsitos, estos suelos
se caracterizan por una baja resistencia y alta compresibilidad. Sin embargo en la
actualidad an no se cuenta con un estudio sistemtico de su mineraloga, ni con
modelos completos de su comportamiento a la luz de las teoras y conceptos de la
mecnica de suelos moderna. A penas se estn dando los primeros pasos
encaminados en dicho sentido. Una de las principales limitaciones para adelantar
este tipo de estudios es la falta de recursos econmicos y tcnicos dedicados a la
investigacin, ya que en los estudios normales de ingeniera de cimentaciones, las
condiciones del mercado y la premura de los plazos generalmente no permiten
hacer estudios detallados del comportamiento de los suelos.
Otro aspecto importante que pueda llevar a un mejor conocimiento de los suelos
es el estudio del comportamiento de las estructuras ya construidas, aspecto este
que es frecuentemente subvalorado en nuestro medio, aun a pesar de que en la
ciudad se encuentran muchas estructuras con problemas por asentamientos
totales y deferenciales que han afectado su normal funcionamiento. Sin embargo
es mas frecuente el caso contrario de soluciones de cimentacin excesivamente
conservadoras, las cuales resultan ms difciles de evaluar por la falta de una
instrumentacin adecuada.
A pesar que an falta mucho del conocimiento bsico del comportamiento de las
arcillas de Bogot bajo carga esttica, se puede decir que con la informacin
obtenida en estudios cuidadosos se logran buenas soluciones de cimentacin.
Existe sin embargo un desconocimiento casi total sobre el comportamiento
dinmico de estos suelos. Este es un aspecto importante que no se debe
descuidar debido a la posibilidad de que la ciudad se vea afectada por
movimientos ssmicos cuyo efecto muy seguramente estar altamente
condicionado por la respuesta del suelo, en forma similar a lo que sucede en el
Valle de Mxico. Debido al gran desarrollo que est experimentando la ciudad,
este aspecto del comportamiento de los suelos se torna delicado y debe ser
estudiado ms profundamente para incluirlo en los diseos estructurales y en
cdigos locales de construccin de manera ms razonable.
A partir del proyecto, conjunto Bellavista 100, en relacin a cimentaciones
profundas, se ha permitido establecer las siguientes conclusiones, referente al
comportamiento de pilotes en las arcillas de Bogot y la ejecucin e interpretacin
de las pruebas:
Si los resultados de un ensayo de carga se van a utilizar para evaluar las hiptesis
o parmetros de diseo o para seleccionar el tipo de pilote y mtodo de instalacin
ms eficiente, el pilote debe instrumentarse adecuadamente y en lo posible debe
llevarse hasta la falla.
El procedimiento de ensayo propuesto como estndar por la ASTM no permite
definir satisfactoriamente la curva carga-desplazamiento, debido principalmente al
nmero limitado de puntos y al desplazamiento retardado durante la aplicacin de
cada incremento. La experiencia indica que se obtienen mejores resultados con
ensayos relativamente rpidos de carga controlada, siempre que se reduzca la
magnitud de cada incremento para obtener un nmero suficiente de puntos y el
tiempo de duracin de cada incremento se mantenga constante.
Los ciclos intermedios de descarga-recarga introducen distorsiones en la curva
carga-desplazamiento debido a cambios en la compresibilidad del sistema suelo-
pilote y a los esfuerzos residuales, que dificultan la interpretacin de los
resultados. Los ensayos cclicos solo se deben realizar despus de haberse
terminado el ensayo normal y nicamente en pilotes instrumentados.
Los mtodos convencionales para predecir la carga de falla conducen a resultados
satisfactorios solo cuando la curva carga-asentamiento se aproxima a una
asntota. En caso contrario los estimativos pueden resultar totalmente errados y
generalmente sobre estiman la carga de falla.
El mtodo propuesto por Leonards y Lovell para evaluar el comportamiento de
pilotes hincados es relativamente sencillo y conduce a resultados bastantes
confiables. El mtodo puede extenderse al caso de pilotes pre excavados, y
permite adems analizar independientemente tramos de pilotes.
