Exposicin
Susana Herrera Avia
DOCE REGLAS PARA UNA NUEVA ACADEMIA: LA NUEVA HISTORIA DEL
ARTE Y LOS ESTUDIOS AUDIOVISUALES
1
Ana Mara Guasch
Datos biogrficos de la autora
Ana Mara Guasch (Barcelona, Espaa, 1953) es Doctora en Historia del arte, profesora
titular de Historia del arte Contemporneo de la Universidad de Barcelona habiendo
ejercido tambin la docencia en las Universidades de Sevilla y Complutense de Madrid.
Desde 1994 hasta la actualidad su investigacin gira en torno al estudio de los procesos
creativos del arte internacional de la segunda mitad del siglo XX. De sus publicaciones de
este perodo destacan: El arte del siglo XX en sus exposiciones: 1945-1995 (Barcelona,
1997), Los manifiestos del arte posmoderno. Textos de exposiciones 1980-1995 (Madrid,
2000) y El arte ltimo del siglo XX. Del posminimalismo a lo multicultural: 1968-1995
(Madrid, 2000).
Doce reglas para una nueva academia: la nueva Historia del arte y los Estudios
Audiovisuales
La Cultura visual transforma la Historia del arte en una historia o teora de las imgenes.
Pero no slo se limita al estudio de las imgenes o de los media sino que se extiende a la
prctica del ver y mostrar
2
con estas sentencias del profesor ingls William J. Thomas
Mitchell (1942), comienza Ana Mara Guasch su texto Doce reglas para una nueva
Academia: La nueva Historia del arte y los estudios audiovisuales. Estas afirmaciones nos
permiten situar el mbito de los Estudios visuales como un hbrido interdisciplinar que
busca desafiar el carcter disciplinar de la Historia del arte, entendido as, como un
movimiento acadmico de los Estudios culturales.
1
Congreso Altos Estudios. Escuela Internacional de Cine y TV, San Antonio de los Baos (Cuba), 27 Abril
2005.
2
Mitchell, Mostrando el ver: una crtica de la Cultura visual. Estudios Visuales (noviembre) 2003, pp. 25-26.
En primer lugar, es importante distinguir la diferencia entre Estudios visuales y
Cultura visual, el primero es el campo de estudio y el segundo su objeto, su objetivo.
Estudios visuales es as el estudio de la Cultura visual, la cual es una denominacin que se
ha puesto de moda en el mbito anglosajn desde hace dos dcadas. En particular, desde la
publicacin de la obra de Mitchell Picture Theory
3
y de las primeras antologas, en la
revista October
4
, en las que aparecieron respuestas de conocidos tericos y crticos del arte
como Bryson, Ann Holley y Moxey, en torno a este tema. Es importante mencionar que
antes de Mitchell una de las primeras manifestaciones sobre la Nueva Historia del arte, se
produjo a principios de los aos setenta con Baxandall, quien separ imagen y texto,
distingui la Cultura visual de la verbal, en su obra las imgenes son vistas como elementos
centrales en las representaciones del mundo. As fue como nuevas lecturas de la semitica,
del psicoanlisis, de las teoras feministas llevaron a estos historiadores a trabajar en una
historia de las imgenes en las que impostaba ms su significado cultural que su valor
esttico.
La Cultura visual supone que la visin es una construccin natural, que es aprendida
y cultivada, no simplemente dada por la naturaleza; que por consiguiente, tendra una
historia relacionada con la historia de las artes, las tecnologas, los media y las prcticas
sociales de representacin y recepcin; asimismo, se halla entreverada con las sociedades
humanas, con las ticas y polticas, con las estticas y la epistemologa del ver y del ser
visto. En este nuevo combinado, titulado Cultura visual (sustituyendo al de Historia del
arte) la imagen sera lo visual lo que el texto haba sido para la crtica posetructuralista: una
herramienta analtica que habra citado al artefacto cultural en nuevas vas. En el marco de
la autonoma y de la esttica de la negacin, y en reclamo de una supresin de fronteras
entre cultura elevada y popular, aunado a una necesidad de reubicar el concepto de valor en
un mundo dominado por la experiencia de lo cotidiano, donde se impone la necesidad de
repensar las bases de la tradicional y humanstica Historia del arte, Guasch presenta Doce
reglas a la Nueva Academia, unas reglas basadas en la hibridacin, la inclusin y la alianza
ms que en la filiacin.
Primera regla. Lo visual versus arte
Desde los Estudios visuales se ha reivindicado la visualidad como un proceso activo
centrado en la construccin de la subjetividad. Una visualidad que en ltimo trmino
reivindica el poder de deseo, un deseo ocular, producido a travs de la experiencia de la
mirada. El cambio del desplazamiento del trmino arte, en beneficio del trmino visual,
3
W.J.T. Mitchell, Picture Theory, Chicago, The University of Chicago Press, 1994.
4
October 77 (1996), traducida en Estudios visuales 1 (2003).
supone la prdida de autorreferencialidad, fundacionalismo y esencialismo (implcito en la
palabra arte) a favor del concepto ms descualificado de la imagen: imgenes flmicas,
televisivas, artsticas y visuales. Aqu entra la retrica de la imagen, las relaciones entre
mirada y subjetividad y el estudio cultural de la mirada.
En este sentido, Guasch cita las aportaciones de Jessica Evans, Stuart Hall y
Nocholas Mirzoeff para los que la reivindicacin de la visualidad busca dar respuesta al rol
de la imagen como portadora de significados en un marco dominado por las perspectivas
globales, la fascinacin, la fascinacin por la tecnologa, ms all de toda jerarquizada
memoria visual.
Brbara Mara Stafoord, quien conforma otra de las voces defensoras de lo visual,
afirma que el mundo visto es una vibrante fuente de informacin en un determinado
tiempo y espacio.
5
Asimismo, seala la importancia de una aproximacin pragmtica a lo
visual como parte de una prctica interdisciplinar en la que se entrecruzan las
aproximaciones procedentes del mundo de la ciencia, del arte, de la poltica y de la
literatura, y como un modo de reinvestir lo esttico con el ms elevado sentido de la
experiencia fsica.
Segunda regla. Giro de la imagen versus giro lingstico
Este direccin hacia lo visual supondra el fin del dominio del giro lingstico a favor del
giro de la imagen. Este giro visual o hegemona de lo visible en la cultura moderna,
involucra un dominio de los medios visuales y del espectculo sobre las actividades
verbales del habla, la escritura, la textualidad y la lectura. Mitchell seala que este giro de
la imagen podra ser calificada como la falacia del giro visual, lo cual muchos estudiosos
sealan como la causa del declive de la literatura. Sin embargo, resulta una falacia que la
hegemona de lo visible es una invencin moderna y occidental, un producto de las nuevas
tecnologas mediticas, y no un componente fundamental de las culturas humanas como
tales.
As, la literatura, tanto en tcnicas del tipo de la ekphrasis y la descripcin como en
otras ms sutiles, de orden formal, conlleva experiencias imaginativas o virtuales del
espacio y la visin que no se pueden considerar como menos reales por el hecho de que
sean comunicadas, directamente, a travs del lenguaje. Otro ejemplo sera cuando Lessing
publica, en su Laocoonte, sobre la tendencia de las artes literarias a imitar los efectos del
arte visual, intentando as combatir un giro visual que interpreta como una degradacin de
5
Stafford, Brbara Mara, Good Looking: Essays on the Virtue of Images, Cambridge, Mass.y y Londres, The
MIT Press, 1996, p. 7.
las propiedades culturales y estticas. Esto podra entenderse, por lo tanto, que el giro
visual no es nico en nuestro tiempo.
Tercera regla. Lo visual, entre lo cultural y lo social
Teniendo presente que la visin es un modo de expresin cultural y de comunicacin
humana tan fundamental como el lenguaje, por lo tanto la Cultura visual no se alimenta
slo de la interpretacin de las imgenes sino de la descripcin del campo social de la
mirada.
La idea de la visin como una actividad cultural lleva implcita una investigacin de
sus dimensiones no culturales, de su pervivencia como un mecanismo sensorial que opera
en todos los tipos de organismos animales. Esta versin de la cultura no se comprende sino
como la consecuencia de un dilogo con la naturaleza visual. La concepcin dialctica de la
Cultura visual debe insistir en la construccin visual del campo social. Entonces, si la
Cultura visual comprende el estudio de todas las prcticas sociales de la visualidad humana,
excluyendo, en consecuencia, cualquier confinamiento en la modernidad o el mbito de lo
occidental, la tarea ms importante es describir las relaciones especficas de la visin. Ana
Mara Guasch afirma que para los historiadores del arte ya no es qu es lo que las
imgenes significan? Sino qu es lo que las imgenes quieren.
Cuarta regla. Cultura versus historia
El modelo de los Estudios visuales apuesta decididamente por el trmino cultura frente al
de historia. El trmino cultura es sin duda clave para explicar acontecimientos liberados de
su densidad histrica. Optar por lo cultural frente a lo histrico garantiza sobretodo en el
contexto acadmico, un espacio de movilidad que crea modelos o pautas de trabajo
comunes que interconexionan el objeto visual y el contexto y esencialmente parten del
supuesto de que lo importante no es tanto desvelar el significado de las imgenes aisladas,
sino desvelar entre las complicidades entre el poder y las imgenes por encima de toda
concepcin elitista de la cultura y de los ideales estticos.
Quinta regla. El modelo antropolgico
Considerando a la cultura como el modelo principal para los Estudios visuales respecto a la
historia, surge la necesidad de una nueva filiacin con la antropologa, como el discurso
hegemnico de los Estudios visuales. Aqu, Guasch menciona a Warburg como el
precedente incuestionable para los historiadores del arte, tanto en su propuesta de entender
el Renacimiento uniendo la cultura clsica con la de los mitos primitivos como en su gran
atlas sobre la Genealoga de las imgenes, en el que Warburg iba colocando, en 70 paneles,
imgenes de procedencias muy diversas de la Historia del arte, del cine, de la publicidad,
etc., ordenadas temticamente, buscando definir los gestos de la humanidad, gestos ms de
carcter antropolgico que esttico e histrico.
Sexta regla. Interdisciplinariedad versus disciplina
La Cultura visual es definitivamente un campo interdisciplinar, un espacio en el que se
converge y conversa a travs de distintas lneas disciplinarias. Este carcter
interdisciplinario de los Estudios visuales se presenta como una colisin acadmica que une
a la Historia del arte con la literatura, la filosofa, la historia social, la cultura de masas, los
estudios filmogrficos, la sociologa y la antropologa. Los Estudios visuales no son
meramente una indisciplina o un suplemento peligroso para las disciplinas que abordan el
asunto de la visin desde una ptica tradicional, sino que, ms bien, exigen ser
contemplados como una interdisciplina que se vale de sus fuentes y de aquellas otras
disciplinas para construir un nuevo objeto de investigacin especfico.
Mitchel distingue al respecto tres clases de interdisciplinariedad: a) de arriba
abajo es decir, una formacin estructural y comparativa que busca conocer la totalidad
conceptual dentro dentro de la que se sitan todas las disciplinas: b) de abajo arriba. Este
modelo emergera como estrategia contra-hegemnica en relacin a las nuevas cuestiones
derivadas de cuestiones de gnero, sexualidad y etnicidad, etc.; c) dentro afuera, lo que
equivale a hablar de un momento indisciplinado o anarquista.
Sptima regla. Estudios visuales y Esttica
La esttica y la Historia del arte se encuentran unidas a travs de una alianza basada en la
mutua colaboracin y complementariedad. La esttica es la rama terica del estudio del
arte. En virtud de ello, se ocupa de cuestiones fundamentales como la naturaleza del arte, el
valor artstico, y la percepcin artstica dentro del campo general de la experiencia
perceptiva. La Historia del arte, en cambio, es el resultado histrico de artistas, prcticas
artsticas, estilos, movimientos e instituciones. Y juntas, la Historia del arte y la esttica,
aportan una visin completa, ya que se encargan de cubrir cualquiera de las cuestiones
susceptibles de ser formuladas al respecto de las artes visuales. Y si en este sentido, son
concebidas en sus manifestaciones ms expansivas; la Historia del arte como iconologa o
hermenutica de las obras visuales, la esttica como estudio de la percepcin y la sensacin,
entonces parece claro que ambas se ocupan de algunos de los asuntos concernientes a los
Estudios visuales.
Entonces, Qu es lo que se puede considerar como perteneciente al campo de los
Estudios visuales? Precisamente, la imagen tcnica y cientfica, la televisin y los medios
digitales, adems de todas aquellas investigaciones filosficas en torno a la fenomenologa
de la visin, los estudios semiticos de las imgenes y los signos visuales, los estudios
cognitivos, fisiolgicos y fenomenolgicos del proceso visual, los estudios sociolgicos de
la representacin y la recepcin visual. En este sentido, lo ms importante es propiciar la
aparicin de nuevos conceptos que no son reconocidos por el sistema tradicional de la
esttica. Conceptos con los que se inicie la deconstruccin de los conceptos de visualidad y
discursividad, as como la tradicin filosfica de la cual derivan.
Octava regla. Cultura virtual versus cultura material
La cultura actual dominada completamente por imgenes, pone de manifiesto el ilimitado
campo de expansin de la imagen virtual (internet, ciberespacio, etc.) ms all de la cultura
material y sus lugares habituales (biblioteca, museos, galeras). Estas nuevas modalidades
dentro de la Cultura visual que nos permite liberarnos del fetichismo ejercido por la antigua
Historia del arte sobre las obras de arte, as como liberarnos tambin de su mercantilizacin
y museificacin.
Novena regla. Inclusin versus exclusin
La consideracin de la Cultura visual desde una concepcin inclusiva hara tericamente
posible la incorporacin de todas las formas de arte y diseo tanto el campo de las bellas
artes como el cine, la fotografa, la publicidad, el video, la televisin o internet.
Tomando como referencia el libro Apocalpticos e integrados de Umberto Eco, el
profesor Juan Antonio Ramrez, propuso dos maneras de enfrentar el problema de la cultura
de masas: la aceptacin o rechazo. En este sentido, Ramrez constat dos actitudes
tipificables en la recepcin de la cultura de masas.
a) La de los apocalpticos o ideologa de elite que, amenazados por el fantasma
de la igualdad (vulgaridad), vera en los medios de masas un bastin contra el
mantenimiento de una cultura exclusiva de las clases oligrquicas.
b) La de integrados, los defensores a ultranza de un sistema surgido de esta
densidad comunicativa.
Ana Mara Guasch propone una tercera va que analice a la historia de la cultura y
del arte a la luz de las nuevas condiciones histricas, que acorte las barreras entre el
arte humanista y el arte popular. Con el objeto de democratizar la imagen,
incluyendo el concepto de convergencia entre diversos medios, los tradicionales
junto a los digitales, en el que se estudie la genealoga, definicin y funciones de la
vida cotidiana, dominada por la globalizacin de la visin.
Dcima regla. Campo epistemolgico
En esta regla, la autora intenta proyectar la pertinencia o conveniencia de una reflexin
epistemolgica de los Estudios visuales, que refuerce su planteamiento metodolgico y
aborde la reflexin sobre sus principios y fundamentos, que una proyectos antropolgicos
(horizontales) junto con modelos histricos-sociales (verticales) lo cual se presenta como
una tarea indispensable para una correcta constitucin crtica de un mbito productor de
conocimiento.
Decimoprimera regla. Estudios visuales y Academia
Ante este panorama de cambios, se vuelve necesario reivindicar el papel de los Estudios
visuales dentro de la Academia como una va fundamental para su renovacin y
transformacin y que introduzca a los estudiantes a los nuevos mtodos y debates.
Algunas de las universidades que ha incluido este campo interdisciplinar
incorporando ttulos en Cultura visual y Estudios culturales dentro de los departamentos de
Historia del arte son la Universidad de Harvard, Universidad de Rochester, Universidad de
Irvine, California y en Amsterdam.
Decimosegunda regla. La semitica visual
Desde el punto de vista metodolgico, Guasch propone reformular un nuevo dialogo entre
Semitica e Historia del arte. Considerando as, una nueva semitica visual que parte de la
consideracin de la semitica como una teora interdisciplinar ms all del giro lingstico
y situada en el giro de la imagen. Y en una lnea paralela a la Semitica, habra que destacar
la propuesta del historiador de arte alemn Hans Belting
6
de apuntar como solucin
metodolgica el proyecto de una nueva iconologa, no tal como plantea Panofsky, sino tal
como la formula Mitchell, como la va de integrar el arte en un amplio contexto, incluyendo
los media visuales.
6
Belting, Hans, Art History after Modernism, Chicago y Londres, The University of Chicago press, 2003, pp.
164-165.
A modo de conclusin: la necesidad de una nueva Historia del arte
Cada da son ms los que ven en los Estudios visuales como una manera de renovar la
disciplina de la Historia del arte. Belleza ya no es una palabra que figure en el idioma de
quienes especulan sobre esttica. Han cambiado los objetivos, como tantas otras cosas,
aunque contine la pasin. Ahora de lo que se habla es de signos.
Como ltimo punto y a modo de conclusin cabe que destacar que si bien los
Estudios visuales, todava no disponen de sus propias narrativas maestras, gracias a una
percepcin ms antropolgica que poltica de la cultura, hacen posible una universal y
unificada Historia del arte.
Ahora lo importante es desarrollar una comprensin crtica de lo visual tratando
de ir ms all de la apreciacin placentera, de los juicios de valor moral y del discurso
cientfico acerca de la verdad. Este cambio no ser en direccin de la lnea de tiempo
histrica, sino rizomtico, valindonos de la filosofa, la sociologa, la crtica de arte, la TV,
Internet, el cine, la fotografa, la psicologa, la crtica feminista, las tecnologas de gnero,
la teora queer, la crtica postcolonial, etc., pues resulta necesario acercarse a los nuevos
objetos de estudio desde nuevas perspectivas.
