Performance e historia / Diana Taylor

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Performance e historia
Diana Taylor
Profesora Titular de Estudios de la Performance y Espaol en La Universidad de Nueva York. Es la autora de Theatre of Crisis: Drama and Politics in Latin
America (University Press of Kentucky, 1991), Disappearing Acts: Spectacles of Gender and Nationalism in Argentinas Dirty War (Duke University Press, 1997)
y The Archive and the Repertoire: Performing Cultural Memory in the Americas (Duke University Press, 2003). Ha editado y co-editado 10 volmenes sobre
performance latinoamericana, en particular Stages of Conflict: A Critical Anthology of Latin American Theatre and Performance (University of Michigan Press,
2008) y Holy Terrors: Latin American Women Perform (Duke University Press, 2004). Recibi una Beca Guggenheim 2005. Es directora fundadora del Instituto
Hemisfrico de Performance y Poltica, auspiciado por las Fundaciones Ford, Rockefeller y Andrew Mellon.

I.

En este ensayo propongo volver a la eterna pregunta

de la relacin de la performance y los estudios
de la performance con la historia y los estudios
histricos. De qu manera es capaz la performance de
transmitir el conocimiento sobre el pasado de forma que
nos permita comprenderlo y usarlo? Si bien ya haba
planteado el problema en The Archive and the Repertoire
(2003), en este ensayo ir ms all para explorar cmo
las prcticas performadas y encarnadas logran que el
pasado est disponible en el presente como un recurso
poltico que posibilita la ocurrencia simultnea de varios
procesos complejos y organizados en capas sucesivas.
Quiero decir con esto que una performance puede ser
sobre algo que nos ayuda a entender el pasado y que puede
reactivar cuestiones o escenarios del pasado al ponerlos en
escena en el presente1. No obstante, la performance hace
ms que eso. La mecnica concreta del proceso de puesta
en escena tambin puede mantener vivo un know-how,
una prctica o una infraestrucura organizacional, una
episteme y una poltica que va ms all del tpico explcito.
Para elaborar lo anterior, me voy a centrar en una fiesta2
1. Para un excelente ejemplo, ver Thiongo (1998).
2. Nota de la trad.: la autora utiliza la palabra fiesta en castellano
en todo el texto original en ingls.

que se celebra anualmente en Tepoztln, Mxico; fiesta

que pone en accin repetidamente una historia la cual

afirma un sentido de identidad y capacidad de accin

distinto al que uno encuentra en los libros de historia.
Sin embargo, la fiesta tambin es esclarecedora por otras
razones: las mismas estructuras organizacionales que
permiten la masiva performance-del-s-mismo-comunal

que se realiza ao tras ao han mantenido vivas tanto

la slida infraestructura como las redes que vinculan a
toda la comunidad y que se remontan al perodo previo

a la Conquista. La continuidad de estas antiguas redes

fue la base sobre la cual el pueblo le exigi al gobierno

mexicano sus derechos sobre las tierras comunales a

mediados de la dcada de 1990. Este acto asombroso

donde la historia performada se alza por sobre la his-

toria oficial escrita y las organizaciones comunales no

dejan operar a las estructuras gubernamentales, sugiere

la necesidad de volver a sopesar preguntas de larga

data. De qu manera la performance, considerada a

menudo una prctica efmera, algo que ocurre solo en
el aqu y en el ahora, puede usarse como prueba de con-

ductas, creencias y actitudes del pasado? Si las pruebas

de archivo (documentos, registros, ruinas) son la base

de la investigacin histrica, entonces el repertorio de

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III. Ensayos e investigacin

los actos performados es algo por definicin a-histrico

o anti-histrico? Posee el repertorio un potencial explicativo? Qu estndares investigativos habra que
cumplir para que las conductas performadas fueran
reconocidas como formas legtimas en trminos sociales
de entender el pasado? Y, si el futuro est amarrado al
pasado, puede el repertorio de las acciones encarnadas
alegar cierto poder predictivo? Aqu se pone en juego
algo crucial. Pocas demandas individuales o comunitarias por obtener un estatuto legal, el autogobierno y los
derechos a la tierra basadas en costumbres o acciones
encarnadas ms que en documentos son aceptadas hoy
en da por las autoridades oficiales y gubernamentales

(ver Cruikshank 1992; Clifford 1988). A las performance se

les puede reconocer cierto grado de validez en trminos
de cuanta verdad contienen respecto de cuestiones
existenciales o epistmicas, pero esto rara vez cuenta
en una corte. Ser necesario redefinir o repensar la
performance si queremos comprender la fuerza de las
prcticas encarnadas en relacin con demandas histricas
o bien tendremos que redefinir y repensar la historia, o
ms precisamente los estudios histricos, una disciplina
basada en la afirmacin de la estabilidad del archivo?
La respuesta que voy a intentar en este ensayo es
ambas: tenemos que reconsiderar cmo los estudios
de la performance y los estudios histricos construyen
y se posicionan en relacin a sus objetos de anlisis -el
ahora activado de la performance y el pasado performado
de la historia.
Todas las disciplinas se construyen y se definen en
relacin al estatus de sus objetos de anlisis. Los estudios literarios examinan textos literarios, los estudios
cinematogrficos estudian pelculas, etc. El objeto
puede ser muy diferente; al igual que las metodologas
que simultneamente surgen de ellos, que los crean y le
dan forma a lo que podemos aprender de ellos. En tanto
disciplina, la historia observa los cambios que ocurren
a travs del tiempo fundando su argumentacin en las
fuentes de archivo. Su objeto de anlisis, supuestamente,
se encuentra ah afuera en el mundo, a la espera de ser
descubierto, interpretado y revelado por el investigador.
Tal como seala el historiador Hayden White:

Para los historiadores, el pasado pre-existe a cualquier forma

de representacin que se pueda hacer de l. [...] La prueba de
que este objeto-objetivo existi alguna vez est dada por la
presencia en el tiempo presente de estos artefactos-documentos,
monumentos, implementos, instituciones, prcticas, costumbres,
etc. (White 1999).

Si bien estoy de acuerdo en que, en trminos

polticos, resulta urgente defender el pasado contra
formas de obliteracin que van desde el expansionismo
colonial hasta el revisionismo oportunista, la prueba
del pasado en el presente plantea problemas tanto para
los historiadores como para los tericos dedicados a los
estudios de la performance.
Los problemas, creo, tienen que ver con el hecho
de que el archivo y el repertorio son dos sistemas de
transmisin distintos3. La Historia-como-disciplina se
presenta, en parte, como un proyecto archivstico; si el
objeto del anlisis se encuentra realmente ah afuera,
separado de quien lo conoce (una caracterstica que
para m define el archivo), entonces otros historiadores
podran volver a un acontecimiento o figura pasada y
ofrecer una interpretacin diferente. En este modelo, el
investigador examina, no produce, los datos . La idea de
la estabilidad del archivo legitima esta prctica. Y, si bien
puede parecer que las fuentes de archivo no presentan
mayor complicacin, los expertos tienen que considerar
que el objeto contenido en el archivo puede muy bien
ser el producto, ms que la fuente, de la investigacin
histrica. En otras palabras, los documentos, restos y los
artefactos que entran en el archivo han pasado por un
proceso de identificacin, seleccin, clasificacin, etc.,
que los convierte en fuentes. Esto no significa que
no hayan podido estar all-afuera-en-el-mundo, pero
hay que recordar que son, de hecho, el producto de un
sistema de seleccin4.
3. En The Archive and the Repertoire: Performing Cultural Memory in
the Americas defin los trminos como sigue: La memoria de archivo existe en la forma de documentos, mapas, textos literarios,
restos arqueolgicos, huesos, videos, filmes, cds, todos los cuales
supuestamente son resistentes al cambio. [...] El repertorio, por otro
lado, pone en accin la memoria encarnada performance, gestos,
oralidad, movimiento, danza, actos; en resumen, todos esos actos
que generalmente se piensan como un tipo de conocimiento efmero
y no reproductible (2003:19-20).
4. 4 No todas las fuentes de archivo se encuentran ah-afuera-en-el-

Performance e historia / Diana Taylor

Las cosas se ponen un poco ms complicadas cuando

nos volvemos hacia el repertorio. Los historiadores, tal
como los expertos en estudios de la performance, rara
vez usan como prueba las prcticas encarnadas (las
prcticas y costumbres de White). An ms, tal como
seala White, la historia se centra en los acontecimientos,
considerados como algo que pertenece a un tiempo y a
un lugar especficos, nicos e irrepetibles, no reproductibles bajo condiciones de laboratorio y solo mnimamente
descriptibles a travs de algoritmos y series estadsticas
(1999). El objeto de anlisis para los estudios histricos
es, entonces, la prctica encarnada viva (que ocurre
en el pasado, pero que se hace en el presente), la misma
que nos interesa en los estudios de la performance. El
acontecimiento nico, verificable, con actores sociales
protagnicos tambin plantea problemas de objetividad,
porque el analista es quien determina qu se constituye
y se reconoce como un acontecimiento, qu califica
como algo verificable, quin aparece como el hroe y
cunto de esa visin del pasado pasa al archivo. Podemos
llegar a decir incluso que ciertos acontecimientos no
han entrado necesariamente a la historia ni han sido
archivados porque sean cruciales, sino que se han vuelto
cruciales por el hecho de que han entrado a la historia
y estn archivados5. Otros acontecimientos igualmente
cruciales pueden haber pasado sin pena ni gloria. Por
ende, el estatus del objeto en los estudios histricos es
mucho ms complicado de lo que parece. An ms, resulta
tentador confundir el objeto de anlisis (el acontecimiento
histrico) con la fuente o metodologa (los artefactos en
el archivo y su investigacin). El historiador, tal como
el experto en estudios de la performance, debe tener

mundo de la misma manera. Algunos tipos de pruebas han sido

creados para el archivo, como lo dej en claro la manipulacin de
registros y documentos a manos de la dictadura militar argentina
en las dcadas de 1970 y 1980.
5. Jill Lepore (1999) da cuenta de la rivalidad entre los ministros de
Nueva Inglaterra al definir la guerra entre colonos e indios.
El Reverendo Increase Mather, un puritano de Boston, public A
Brief History of the War with the Indians in New-England (1676). El
Reverendo William Hubbard objet este ttulo en su libro de 1677,
Narrative of the Troubles with the Indians in New-England, sealando en
el Prefacio que l usaba narracin [narrative] porque el Asunto
all relatado (tratndose ms bien de masacres, ofensas brbaras
e inhumanas, que de actos de hostilidad o valientes hallazgos) no
merece el nombre de Guerra como tampoco su relato merece el
ttulo de Historia (xvii).

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presente que la fuente de archivo est vinculada con el

acontecimiento, pero no es el acontecimiento mismo,
tal como la descripcin y el anlisis de una danza no
son la danza misma. Los estudios histricos no pueden
estabilizar los acontecimientos vivos ms de lo que
pueden hacerlo los estudios de la performance.
La construccin del estatus del objeto en los estudios de la performance es ms transparente. Podemos
argumentar que los investigadores miran objetos-enel-mundo, como las danzas, los rituales y las manifestaciones polticas. Estas prcticas no son textos en el
sentido literario convencional y, por ende, carecen de
estabilidad textual, pero no dejan de ser, por ello, menos

reconocibles como acontecimientos discretos (objetos

de anlisis). A menudo, no obstante, el objeto tambin
puede ser construido de forma mucho ms complicada:
si tomo, por ejemplo, la guerra sucia argentina como
una performance, construyo claramente mi objeto de
tal manera que me permite llegar a cierto tipo de observaciones6. El objeto no est all afuera como un texto o
una danza podran estarlo, sino ms bien de la manera
en que yo la investigadora he elegido formularlo.
Esta modulacin del objeto destaca el papel central del
investigador en las tradiciones orales y performadas,
de quien podra pensarse que crea los datos ms de lo
que los examina7. Otro investigador podra no ser capaz
de mirar mis datos objetivamente y, por ende, podra
ratificar o bien cuestionar mis hallazgos. Los hechos
pueden ser verificados (como las fechas, la cantidad de
desaparecidos, etc.), pero mis observaciones, basadas en
mi postura y mis compromisos, no pueden ser verificadas como algo verdadero o falso. En otras palabras, el
acontecimiento no puede ser transformado simplemente
en una fuente como una forma de prueba. Sin embargo,
si no existe una fuente que sustente el acontecimiento,
cmo pueden las comunidades asentar sus demandas
sobre derechos culturales, intelectuales, propietarios y
6. Esta distincin se une con la frmula de Richard Schechner is/as
performance un acontecimiento dado puede ser (is) una performance
(i.e., una danza) mientras otro puede ser estudiado (construido)
como (as) una performance. Ver su libro Performance Studies: An
Introduction (2002).
7. Le debo esta revelacin a una conversacin con Barbara KirshenblattGimblett.

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III. Ensayos e investigacin

humanos? Puede el repertorio ofrecer algn tipo de

fuente bajo determinadas condiciones?
Ninguna de estas preguntas es nueva, por supuesto; no obstante, resultan de vital importancia.8 En
las Amricas, remiten por lo menos a los tiempos de la
Conquista, cuando los conquistadores y colonizadores
europeos emplearon la documentacin escrita para
desposeer a las comunidades nativas de sus tierras,
sus sistemas de creencias y sus formas de vida. Con
la Conquista, la validez de (ciertas) formas de prctica
fue negada9. Cada vez que las prcticas performticas
podan llegar a transmitir la historia, los valores o las
demandas nativas fueron expulsadas por la fuerza de

los sistemas de significacin coloniales. Si echamos

una mirada histrica a la tensin entre performance e
historia, resulta cada vez ms claro que la performance
no es a-histrica o anti-histrica. Por el contrario: ha
sido posicionada estratgicamente fuera de la historia,
vuelta no vlida como forma de transmisin cultural;
en resumen, convertida en a-histrica y anti-histrica
por los conquistadores y los colonizadores que queran
monopolizar el poder.
La historia-como-disciplina ha servido por largo
tiempo a los seores coloniales en todas las Amricas, derribando la memoria histrica de las comunidades nativas
y marginadas que descansaban fundamentalmente en

8. Tericos de los estudios de la performance, la historia, la antropologa y otras disciplinas han debido afrontar este problema. Para
los estudios de la performance, ver Joseph Roach: Cities of the Dead
Circum-Atlantic Performance (1996) y Richard Schechner: Restoration of Behavior en Between Theatre and Anthropology (1985). Para
la antropologa, ver la distincin de Jean Comaroff entre acontecimientos de corta duracin vs. larga duracin (historia/estructura
profunda) en Body of Power, Spirit of Resistance (1985) y la oposicin
de Marshall Sahlins entre sistema (estructura) vs. acontecimiento
(performance/historia) en Historical Metaphors and Mythical Realities
(1981). Historiadores tales como Inga Clendinnen (1991) tambin
se centran, en The Aztecs: An Interpretation, en las formas cmo el
pasado se reconstruye siempre en el presente a travs de la performance. Como historiador, Greg Dening escribe en Performance: el
pasado no ser replicado ni repetido, sino representado, conformado,
puesto en escena, performado de una manera que difiere a la forma
en que existi originalmente (1996:xv). Paul Connerton sugiere
la necesidad de diferenciar memoria social de reconstruccin
histrica en How Societies Remember (1989:13).
9. Otras formas de prctica encarnada, tales como los festivales y
dramas catlicos, fueron considerados valiosos como herramientas pedaggicas para instruir a las comunidades nativas sobre la
historia y la doctrina de la Iglesia.

prcticas, genealogas e historias previas para mantener

su sentido de identidad individual y comunitaria10. El
proceso de entrar en la historia se convierte as en el acto
de significacin reservado para el letrado. solo unos pocos
letrados disfrutaron lo que el estudioso del siglo XVII
Samuel Purchas describi como la ventaja letrada (en
Lepore 1999:xviii). Parece inevitable, entonces, que los
historiadores hayan sostenido por largo tiempo, como
afirma el etnohistoriador Greg Dening, que las sociedades
primitivas no tienen historia (1996:40). Sin embargo,
esta afirmacin dice ms sobre los presupuestos y puntos ciegos disciplinares de la historia-como-disciplina
que sobre las sociedades llamadas primitivas. Como
un lente epistmico enfocado en el pasado, la historia
se ha constituido en un aparato ideolgico poderoso
capaz de esclarecer ciertos acontecimientos y de hacer
desaparecer otros. La negacin, altamente consciente de
esta construccin disciplinar, enmienda la afirmacin
para que se lea:
La afirmacin debera decir: las sociedades primitivas no
cuentan con las convenciones sistemticas normas para la
investigacin y la validacin de las pruebas que les permitan
historizar en una forma que nos parezca reconocible y persuasiva; tampoco cuentan con la infinidad de sistemas de soporte
institucional (desde los archivos al Libro Guinness de los
Records) que les convenzan de que la precisin es la verdad,
de que la Historia es el pasado (1996:40).

No se trata, por supuesto, de que las sociedades

semiletradas o iletradas no tengan pasado ni memoria
histrica. Ni siquiera de que ese pasado no sea cognoscible. Lo que ocurre es que simplemente no operan a
travs de la disciplina que conocemos como historia.
Todas las sociedades tienen material de archivo, ya sea
que se trate de templos decorados o de simples marcas
en un pedazo de madera. La historia-como-disciplina,
que depende de fuentes de archivo inscritas, a menudo
no tiene cmo manejar estos pasados diversos. Qu
10. Los aztecas tambin manipulaban su historia, creando y documentando
versiones grandiosas del pasado. Los cdices amatl, pergaminos
llenos de pictogramas, signos relativos a los calendarios e conos
de lugar sumamente complejos, tambin eran prerrogativa de unos
pocos (sacerdotes y lderes) y fueron utilizados para mantener su
autoridad sobre la poblacin que no poda descifrarlos y que no
tena acceso a estos materiales.

Performance e historia / Diana Taylor

documentos fundaran su investigacin? Si los estudios

histricos no pueden legitimar el repertorio de las prcticas
encarnadas, cmo deben aproximarse los historiadores a
los acontecimientos indocumentados? Quizs sea aqu
donde los estudios de la performance, en tanto metodologa postdisciplinar, entren en escena iluminando ese
punto ciego disciplinar que la historia no puede abordar
por s misma. Tendramos que imaginarnos entonces que
los estudios de la performance podran ser capaces de
ofrecer un aspecto de la historia diferente, basado ahora
tanto en el repertorio como en el archivo, enfocado en
las prcticas encarnadas que destilan significado de los
acontecimientos pasados, los almacenan y encuentran
modalidades encarnadas para expresarlos en el aqu y
en el ahora, manteniendo siempre un ojo en el futuro.
Estos puntos sugieren que, a pesar de todas las
diferencias y ms all de lo que aparece en una primera
mirada, puede existir una buena base para las convergencias transdisciplinarias o postdisciplinarias entre la
historia y los estudios de la performance.

Tepoztecatl.

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II.

Me voy a referir ahora a este problema, concentrndome en una fiesta particular con
races en el siglo XVI que se sigue celebrando
anualmente en Tepoztln, Morelos, Mxico un pueblito
a 74 k al sudoeste de Ciudad de Mxico. Tepoztln se
encuentra dominado por dos hitos y dos fuerzas: el templopirmide dedicado a Tepoztecatl (dios del viento y del
pulque, bebida embriagadora elaborada con plantas de
maguey), ubicado en las montaas que rodean el pueblo;
y la Iglesia de la Virgen de la Natividad, que lo domina.
El pueblo se define en relacin fsica y psquica con
estas dos estructuras. Aparte del hecho importante de que
yo misma he vivido y visitado Tepoztln en reiteradas
oportunidades desde que cursaba la enseanza secundaria
en Ciudad de Mxico, hay muchas razones para recomendarlo como un sitio de anlisis. Por mucho tiempo, ha
sido la nia bonita de los estudios etnogrficos. En 1930,
el antroplogo Robert Redfield public el libro Tepoztln:
A Mexican Village, la primera de una serie de importantes
etnografas que incluyen las de Oscar Lewis (1959) y de
Claudio Lomnitz (1982)11. Las invisibilidades creadas
por las metodologas y los archivos coloniales fueron
claramente evidenciadas por Redfield, quien privilegi
la etnologa, porque esta revelaba las costumbres no
escritas e inadvertidas del pueblo (1930:1). l entenda
la etnologa como una forma de conocimiento directa y
sin mediacin: para aprender y establecer las costumbres del pueblo, uno debe encontrarse con l directa e
ntimamente; no hay otra forma de encontrarlas (1930:1).
Este enfoque suena ingenuo y paternal, especialmente
por su presuncin de que nosotros (el recolector)
puede, de alguna manera directa e ntima, comprender
a un ellos las tribus primitivas y los campesinos
simples (1930:2) , y de que existe algo as como el
conocimiento no mediado12.
No obstante, mi intencin aqu no es seguir criticando

11. Ninguno de estos textos refleja el sentido de la fiesta ni da cuenta

de su carcter central.
12. Redfield tambin menosprecia las prcticas folclricas, etiquetando
a la poblacin indgena de tontos por oposicin a los correctos,
la poblacin racialmente mixta que constituye la clase alta: Los
tontos preservan las antiguas prcticas tradicionales; en ellos, lo
mgico y lo prctico sigue siendo un todo inseparable ([1930]
1973:134).

110

III. Ensayos e investigacin

a Redfield lo cual ya se ha hecho ampliamente, sino

repensar un par de afirmaciones que l hace respecto del
vnculo de la historiografa con las culturas impresas y
encarnadas (performance). El archivo es inapropiado,
estoy de acuerdo con Redfield, para transmitir algunas
prcticas y sistemas de pensamiento dinmicos. El archivo
transfiere ciertos tipos de informacin y conocimiento
a travs de libros, mapas, registros, edificios, ruinas,
pinturas y otras huellas supuestamente permanentes.
Claramente no todos tienen acceso a todo lo anterior. Las
historias institucionales, seala, contenidas en los documentos contemporneos, quedan muy lejos de las masas
y prcticamente no registran nada de su historia (1930:1).

El nfasis que Redfield pone en las metodologas

necesarias para examinar las fuentes de conocimiento
no inscritas revela un aspecto importante del repertorio.
Siempre han existido otras formas de conocimiento, de
crear historias y de transmitir el saber a travs de prcticas encarnadas que requieren la presencia Redfield
tiene que estar ah e interactuar con las personas y sus
costumbres directamente: no existe otra manera de
conocerlas. Redfield tambin est en lo correcto cuando destaca que lo no escrito suele pasar inadvertido.
Desde la Conquista, la epistemologa colonial privilegi
la escritura al punto de que las formas de conocimiento
no escritas quedaron condenadas a la desaparicin (ver
vila 1991 y Lepore 1999). El objetivo del etngrafo, tanto
en el siglo XVI como a comienzos del siglo XX, era hacer
visible a travs de la escritura las formas de vida que
haban desaparecido de la mirada pblica, que haban
pasado inadvertidas, all donde no haba escritura. Pero
cmo hace el repertorio para transmitir un conocimiento
sobre el pasado? Y qu es el pasado? Si adoptamos una
perspectiva lineal y cronolgica pasado, presente, futuro el pasado est detrs nuestro, irrecuperable, alejado
de la mirada. Y si nos remitimos a fuentes alternativas
para pensar el pasado? En Tepoztln, las montaas, el
templo de Tepoztecatl y la iglesia mantienen la disposicin espacial del siglo XVI, que se organiza en torno a
los cuatro puntos cardinales que articulan la cosmologa
mesoamericana el templo marca el eje este-oeste; la
Iglesia, el eje norte-sur. El camino al templo, ahora la
calle principal denominada 5 de Mayo, conmemora

la lucha por la independencia del siglo XIX. El pasado

histrico ha quedado formado por capas superpuestas,
piedra sobre piedra, nombre sobre nombre. La gente
del pueblo se sigue congregando a diario en el mercado
central al aire libre uno de los vrtices conductuales,
para usar el trmino de Joseph Roach que vincula las
conductas actuales con los tiempos antiguos (1996:26).
Algunas prcticas autctonas precoloniales lingsticas, comerciales, culinarias y performticas siguen
activas. La disposicin organizacional del pueblo, con
sus subdivisiones o barrios, mantiene las divisiones previas a la Conquista o calpolli. Cada barrio, sin embargo,
tiene ahora una iglesia, un santo, un mayordomo (cargo

rotativo y honorario, que corresponde a quien paga por

la fiesta anual, etc.). Las relaciones de esta comunidad
fuertemente cohesionada con los otros, se ponen en
prctica dos veces por semana en el mercado principal,
donde los feriantes de otros pueblos vienen a vender
productos su lugar en el mercado est estrictamente
regulado y quedan ubicados aparte como extranjeros.
Estas disposiciones y relaciones constituyen prcticas
encarnadas basadas en prcticas antiguas y nos permiten entender cmo la gente sigue usando el pasado
como un repositorio de estrategias mientras viven sus
vidas, enfrentan las batallas contemporneas y avizoran
el futuro. El repertorio, ese sistema de almacenamiento
a menudo menospreciado, mantiene disponibles los recursos del pasado para su uso a travs del tiempo, tanto
en el caso de las repeticiones anuales como en momentos de crisis. Las performance reactivan secuencias de
acontecimientos histricos que proporcionan soluciones
contemporneas. Citan y reinsertan los fragmentos del
pasado (lo que Schechner llama retazos de conducta
[1985:35]), transformndolos en antecedentes histricos
que sustentan demandas o prcticas presentes. Tambin
hacen la historia usando lecciones y actitudes derivadas
de la experiencia previa para producir cambios en el
presente. Si las performance pueden intervenir de estas
maneras, entonces no podemos entender la historia
pasado, presente o futuro sin entender la forma en
que operan tanto el repertorio como el archivo.
Por mucho tiempo, Tepoztln ha sido interesante (y
ha interesado) en trminos de los archivos, el repertorio

Performance e historia / Diana Taylor

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Cortesa de Diana Taylor

Los concheros, generalmente grupos neoaztecas de mexicanos/as y chicanos/as urbano/as de clase trabajadora,
que actan en la fiesta del pueblo. Tepoztln, Morelos, 2003

y sus muchas formas intermedias y mixtas. El pueblo

y responsable de las torrenciales lluvias y las furiosas

ltimos 2.000 aos, sino que tambin existen registros

nombre sigue una prctica antigua que identifica a las

no solo ha estado habitado sin interrupcin durante los

de archivo que se remontan al siglo XV. Varios cdices

autctonos (Mendoza, Aubin-Goupil) cuentan su historia

previa a la llegada de los espaoles (ver Redfield [1930]
1973:24). En la Historia de las Indias de Nueva Espaa (1581),
Fray Diego Durn seala, para el ao 900 d.C., cuando
los aztecas emigraron de Aztln al Valle de Mxico y conquistaron Mxico en 1487 bajo el mando de Moctezuma,

Tepoztln ya haba sido fundada haca tiempo. El pueblo

de Tepoztln se identifica con el dios Tepoztecatl13, originario del escarpado conjunto montaoso, el Tepozteco,

13. Tepoztecatl, dios del pulque, es una versin tarda de Ome Tochtli
el conejo uno de los 400 dioses asociados al pulque y la luna
(ver Brotherston 1999:33-35).

tormentas de viento que azotan el pueblo. El origen del

deidades con las escarpadas montaas donde cada

una de ellas fue adorada [...] o con un lugar que daba

origen a furiosos aguaceros y tormentas de truenos

(Durn [1574- 76] 1971:210). Tepoztecatl tambin suele

ser llamado el Tepozteco, lo que ilustra una fusin de

lugar e identidad habitual. Tal como otros lugares predominantemente indgenas en Mxico, los habitantes no

reciben nombres tribales, sino nombres que responden a

una filiacin con el pueblo al igual que su dios, toman

su nombre del lugar. Son tepoztecos. El resto de nosotros,

los que vivimos all a tiempo parcial o completo somos,

como dice Carlos Monsivais, tepoztizos. Nunca seremos

tepoztecos, aunque los tepoztecos nos toleran siempre y

III. Ensayos e investigacin

cuando estemos dispuestos a aceptar nuestro estatus de

extranjeros y a contribuir con el pueblo y sus fiestas.
El templo de Tepoztecatl mira hacia el pueblo fsica
y simblicamente. Un dibujo del siglo XVI del Cdice Magliabechiano o Libro de la Vida (Anders et al. 1996) muestra
a Tepoztecatl con todos sus emblemas, blandiendo su
insignia y sosteniendo su hacha de cobre caracterstica
lista para pelear o defenderse. Los tepoztecos, tambin,
han defendido sus tierras. Otra imagen del siglo XVI
los muestra defendindose contra Hernn Corts y sus
tropas. Tambin contamos con el Cdice de Tepoztln,
descrito por Gordon Brotherston como un censo, el
cual elabora una lista de los habitantes segn diversas

categoras para que se cumpla con el pago de los tributos.

Adicionalmente, y esto es lo que ms me interesa aqu,
tenemos el drama nhuatl del siglo XVI conocido
como Eecaliztli o Reto a Tepoztecatl, ncleo de la fiesta
que representa el ataque que ste sufri a manos de los
seores vecinos como una represalia por su conversin
al cristianismo en 153214.
Resulta interesante que, a pesar de que Redfield dice
muy poco sobre el Reto, s incluye las versiones nhuatl
e inglesas del texto como un Appendix B al final del
estudio considerndolo importante, un suplemento
en el sentido derrideano quizs, pero marginal para la
vida de los tezpotecos (Redfield [1930] 1973:26). En la
nota entre parntesis que introduce el texto, Redfield cita
al respetado nahuatlista John H. Cornyn, quien sostiene
que se trata de un texto del siglo XVI compuesto sobre
la base del modelo de la poesa mtrica azteca previa a la
Conquista (y) escrito en versos trocaicos (227). Este texto,
una de sus mltiples versiones15, muestra a Tepoztecatl
rodeado por los seores de los pueblos vecinos, quienes
lo atacan por haberse convertido al cristianismo. En una
14. El texto mismo del Reto hace referencia en forma metateatral a
su propia puesta en escena. Tepoztecatl le pregunta a uno de los
hombres que viene a desafiarlo, Por qu has venido a buscarme?
Justo ahora cuando estoy celebrando mi fiesta (en Redfield [1930]
1973:228).
15. Las danzas-dramas propulares de todas las Amricas suelen tener
varias versiones. A menudo, el guin con que contamos actualmente corresponde al documento de una performance particular
vista y registrada por alguien que saba escribir. Esto difiere del
teatro ms tradicional, donde la performance representa un guin
relativamente estable. Para otras versiones del guin, ver Robalo
(1951) y Garca (1933).

Cortesa del Centro de Documentacin Histrica, Ex convento de Tepoztln

112

La performance del Reto, el drama nhuatl del siglo XVI que

representa el ataque a Tepoztecatl por parte de los seores vecinos
como una represalia por su conversin al cristianismo, 1920.

disposicin tpica del drama nhuatl del siglo XVI, los

hablantes repiten y parafrasean sus parlamentos, movindose y bailando a medida que los dicen. En varios

momentos del drama, Tepoztecatl se queja de que los

airados seores han venido a perturbarlo, justo ahora
que me estoy entreteniendo, justo ahora que estoy

durmiendo, justo ahora que estoy celebrando mi fiesta, justo ahora cuando estoy recordando a la Sagrada

Virgen Mara. Mientras que sus oponentes son unos

intrusos tambin en el sentido fsico, l enfatiza que se
encuentra firmemente situado aqu [en] mis cuatro

montaas, los siete cerros, las siete fuentes, y [las] siete

laderas rocosas. Estos, dice, son mi valor y mi fuerza
esencial. Su fortaleza tambin proviene de su ta, Teci,

diosa del perodo previo a la Conquista, antecesora de

Nuestra Seora de Guadalupe (Redfield [1930] 1973:230,
nota al pie 3), asociada al nacimiento, la fertilidad y la

luna: Doce estrellas tiene [como] flores en su cabeza.

Performance e historia / Diana Taylor

Sin embargo, esta figura femenina del

nacimiento tambin cuenta con una versin cristiana en el texto, ya que en otro
punto l dice que est recordando a mi
madre, la Virgen. El Reto termina con el
triunfo de Tepoztecatl cuando les pide a
sus asistentes que toquen el teponaztli, el
tambor sagrado que les ha robado a sus
opositores, para su vergenza [por haber
sido conquistados].
Varios temas aparecen en este guin
y en todas las otras versiones del drama
de Tepoztecatl, como tambin en la fiesta:

lo central del lugar (Tepoztecatl y los tepoztecos claramente obtienen su fuerza de

la proximidad a la tierra y las montaas),
la conquista, la identidad hbrida (previa
y posterior a la Conquista), la religin
(religiosidad nativa/cristianismo), la raza
(indgenas/europeos) y el gnero. De
acuerdo con estos documentos, la fiesta
ha sido celebrada a saltos durante 400 aos (ver Betancourt 2003:71, Caraveo y Prez y Zavala 1998). Tenemos
fotografas de la celebracin que datan de principios del
siglo XX y es posible encontrar alusiones documentales
a los tepoztecos como figuras de la resistencia ya en el
siglo XVIII (ver Gruzinski 1985). Sin duda contamos con
diversas pruebas de archivo que permiten afirmar con
razn que la fiesta actual y la encarnacin de la resistencia y la conquista por parte de los tepoztecos tienen
profundas races histricas16.
No obstante, esta dimensin de la fiesta referida especficamente al archivo, si bien es importante, no resulta
central para la mayora de los tepoztecos, an cuando
estos se encuentran fuertemente comprometidos con su
historia, que ven como equivalente a su identidad y que

113

anima sus sentimientos de independencia contemporneos.

Un gran mural escrito a mano en la 5 de Mayo reza: La

historia de Tepoztln, del Tepozteco al presente, debe ser

enseada hasta el ltimo detalle, aunque no se ensee

la cultura occidental. Nuestra cultura es preferible a lo
que no es nuestro. Su preocupacin principal, la que

anima la fiesta, tiene que ver con reconciliar la sumisinconversin oficial de su dios nativo al cristianismo con la
posicin que ha alcanzado como un defensor poderoso
y resistente. El Reto, de hecho, no es para Tepoztecatl

sino para los tepoztecos: cmo convertir esta aparente

derrota en el triunfo de Tepoztecatl y, por extensin,

de los tepoztecos? Su historia la que ponen en escena

una y otra vez a travs de diversos escenarios se centra

en el patrn recurrente de la conquista y la resistencia,

negando la construccin de la derrota. A diferencia de las

historias oficiales, en que Tepoztecatl y sus seguidores
fueron sometidos al cristianismo y a las fuerzas europeas,

la versin popular muestra que Tepoztecatl nunca fue

conquistado. Su imagen reafirma la continuidad de la

independencia y fuerza pasadas que avanza hacia el

futuro. Sean cuales fuesen las variaciones del guin, su

ncleo paradigmtico sigue siendo el mismo: Tepoztln

le ha hecho frente a la conquista y mantiene su carcter

y espritu independientes. Las diversas versiones de la

vida de Tepoztecatl cuentan una parte de la historia; la

construccin comunitaria del mural de semillas cuenta
otra; las dramatizaciones relacionadas con la fiesta

ofrecen una dimensin viva; y los preparativos de la

celebracin, que toman varios meses, entregan asimismo
informacin sobre la forma en que la participacin

activa de los tepoztecos en la fiesta crea, de hecho, una

comunidad de resistencia que la fiesta misma simple-

mente parece describir. Lo fundamental en todo esto,

creo, no es el hecho histrico de Tepoztecatl, sino la
reescenificacin, el remake, la reactivacin constante de
la figura como presente.

16. Tambin existe un considerable archivo con materiales contemporneos sobre Tepoztecatl Las vidas del hroe Tepoztecatl, de
Gordon Brotherston, en El Codice de Tepoztlan: imagen de un pueblo
resistente (1999); Pablo Gonzlez Casanova, El ciclo legendario del
Tepoztecatl, en Estudios de lingstica y filologa nahuas (1989); el
video de Pacho Lane El dueo de la montaa sagrada: La Leyenda del
Tepozteco (2005); la monografa autopublicada por ngel Ziga
Navarrete, Breve historia y narraciones Tepoztecas (1998).

Permtanme entregarles ahora una breve descripcin

de las dos primeras instancias (el nuevo mural y la

antigua puesta en escena del Reto) para desarrollar as

la tercera instancia la formacin de una comunidad de
resistencia que puede hacer demandas legales a partir de

una tradicin basada en prcticas performadas. Como

114

III. Ensayos e investigacin

parte de la puesta en escena de la historia viviente de

Tepoztln, la gente del pueblo ha abrazado la reciente
tradicin de construir, todos los aos, un enorme mural
de semillas que ilustra la historia y la identidad dual
del pueblo17. Colocado en el arco que lleva al atrio de la
iglesia, el mural hace contrastar dos escenarios uno a
cada lado de la entrada. Generalmente, el lado izquierdo
muestra una prctica o situacin histrica previa a la
Conquista, mientras que el lado derecho muestra cmo
eso cambi despus de la Conquista. El arco que se alza
sobre las cabezas de los tepoztecos rene a los guerreros de antes de la Conquista y a los frailes cristianos,
aunque no propiamente reconciliados, bajo la mirada

tivo, Tepoztecatl insiste en tomar su lugar. Consuela a

sus padres asegurndoles que l matar al monstruo y
les da instrucciones de que miren a los cielos en busca
de un signo que les indique cul ha sido su destino. De
tener xito, aparecer humo blanco. El humo negro ser
la seal de su muerte. Camino a Xochicalco, recoge una
piedra filuda. Jugando con la avidez de Xochicalcatl,
Tepoztecatl pide ser devorado vivo. Y una vez dentro
del monstruo, lo mata usando su piedra filuda. El Tepoztecatl triunfante se va a Cuernavaca y quiere entrar en
un banquete vestido con sus ropas sucias. Se le niega la
entrada. Vuelve con un traje glorioso y es recibido con
honores. Se frota la comida en las ropas, afirmando que

17. El arquitecto tepozteco Arturo Demaza disea el mural, basando

sus dibujos tanto en tensiones eternas como en cuestiones presentes.
En trminos del contenido y el diseo, se remite a antiguos cdices y otros materiales de archivo. Tras establecer el bosquejo, l y
un colega definen los colores y las semillas que se necesitan para
completar la estructura total. Durante el mes de agosto, la gente
del pueblo pasa a menudo en grupos de amigos o familiares, para
pegar las semillas en el espacio demarcado el trabajo semeja la
versin colectiva de las pinturas que se hacen siguiendo una relacin
nmero-color.

18. Algunos elementos de la historia de Tepoztecatl estn relaciondos

con Ome Tochtli (Dios-Conejo), del cual se dice que proviene el
relato; otras partes han sido tomadas del Popol Vuh maya; y otras,
finalmente, estn relacionadas con Quetzalcoatl y el nacimiento
del dios azteca Huitzilopochtli (ver Brotherston 1999; y Caraveo
y Prez y Zavala 1998).

amorosa de la Virgen Mara y el Nio. En el 2003, el

mural mostraba una versin particular de la historia de
Tepoztecatl, de una forma muy similar a como los vitrales
de la Europa medieval pueden ilustrar las Estaciones de
la Cruz. En el caso del mural, no obstante, la educacin
pictrica ocurre en el espacio liminal entre el arco que
separa el mercado secular, del tiempo y el espacio de la
Iglesia Cristiana. Tepoztecatl, como mostraba el mural
en 2003, naci milagrosamente en Axitla, la fuente de
agua de la regin, de una virgen que qued embarazada
al tragarse la pluma de un pjaro que era llevada por el
viento. Avergonzada por este nacimiento, abandona al
nio para que muera. Primero lo deja en un hormiguero
pero, en vez de devorarlo, las hormigas lo alimentan.
Luego es colocado en una planta de maguey llena de
espinas que le da de mamar. Despus, es arrojado al
ro en un canasto, pero es encontrado y adoptado por
una pareja de edad. Crece convirtindose en un nio
fuerte, un excelente cazador y tirador. Cuando los
mensajeros del vecino Xochicalco, hogar del monstruo
Xochicalcatl, que exige tributos y sacrificios humanos,
llegan para reclamar la vida de su anciano padre adop-

son stas y no l, las invitadas de honor. Furioso, desata

una tormenta de viento y se roba el teponaztli o tambor
sagrado. Vuelve a Tepoztln, donde se transforma en
jefe, Tlatoani. Tepoztecatl es convertido al cristianismo
por el Fraile dominicano Domingo de la Asuncin y
los seores de las ciudades contiguas (Cuernavaca,
Tlayacapan, Huaxtepec y Yuxtepec) lo desafan por haber
traicionado a sus dioses y su sistema de creencias. Tras
derrotarlos en el Reto, Tepoztecatl convence a los airados
gobernantes de aceptar la cristiandad.
Esta historia as como la fiesta principal combina
elementos diversos, incongruentes e incluso contradictorios algunos son bblicos, otros aztecas y otros mayas18.
La historia original no es para nada fundacional no
trata ms que de ajustes y adaptaciones culturales. El
hacer, deshacer y rehacer el mural cada ao, usando
las semillas que han sido centrales para la subsistencia
y, por ende, para la prctica ritual desde hace miles de
aos, destaca la constructividad de todas las versiones
no hay nada esttico en el proyecto histrico. Incluso
el modo representacional involucra una reelaboracin
estilstica: el arquitecto tepozteco Arturo Demaza reactiva la forma pictogrfica antigua de los cdices para
comunicar asuntos contemporneos. Todo tiene que ver
con la creacin de sentido, con el proceso de reformular

las facetas histricas que resultan importantes para la

gente del pueblo ahora.
No es de extraar que el mural ofrezca, adems,
otra versin de la historia de la conquista que aquella
inscrita en los registros histricos. Adems de la definicin de la derrota por parte de la cultura dominante la
conversin de Tepoztecatl, el mural pone en escena su
propia aproximacin inclusiva. Para muchos grupos de
la Mesoamrica prehispnica, la conquista era una forma
de vida. Los diferentes grupos invadan los espacios de
los otros, quemaban sus templos y exigan tributos a los
vencidos. Sin embargo, nunca les pidieron a los conquistados que abandonaran a sus dioses. solo pedan que los
dioses del grupo conquistador fueran agregados al panten
de los conquistados. As que ms que el catolicismo de
lo-uno-o-lo-otro, tenemos aqu una religiosidad nativa
de tanto-lo-uno-como-lo-otro la Virgen y Tepoztecatl.
El relato nos ofrece una estrategia pragmtica previa a
la Conquista propia a la supervivencia cultural. Tepoztecatl acept el cristianismo; el relato contiene muchos
elementos del Antiguo Testamento; los sacerdotes per-

115

Cortesa de Diana Taylor

Performance e historia / Diana Taylor

La comunidad construye el mural de semillas durante la fiesta

anual de Tepoztln. Este toma su contenido y diseo de los
antiguos cdices y materiales de archivo. Tepoztln, Morelos,
2003.

Cortesa de Diana Taylor

116

III. Ensayos e investigacin

Cortesa de Diana Taylor

Mltiples performance en honor de la Virgen se realizan en el gran atrio, incluida una batalla fingida de Moros y Cristianos que se remonta
a la Europa medieval. Tepoztln, Morelos, 2003.

miten que la fiesta contine. Y no solo eso; adems, los

fue lo suficientemente hbil como para negociar la paz

religiosa es armonizada por la complementariedad de

La Fiesta de Tepoztecatl (que se celebra el 7 y 8 de

tepoztecos adoran a su Virgen. La polaridad racial y

y salvar a su propio pueblo de la destruccin.

gneros: Ella reconforta, l defiende. La Virgen blanca

septiembre) tiene la misma plurivalencia. En el da de la

indgena Teci, Tonantzin y la madre virgen de Tepoz-

involucra a todo el pueblo y dura 24 horas. El hecho de

se mezcla con la virgen-madres nativas de la cosmologa

tecatl proveniente de Axitla. Ella conduce el mestizaje

racial y cultural, la mezcla encarnada de lo indgena y

lo espaol19. La historia tambin narra las rivalidades

prehispnicas con las comunidades vecinas. Y lo que es

ms importante, revela el poder de negociacin necesario

para sobrevivir. Tepoztecatl merece reverencia porque

19. Para ms informacin sobre el mestizaje, ver Memory As Cultural
Practice: Mestizaje, Hybridity, and Transculturation en Taylor
(2003).

Virgen de la Natividad se celebra una performance que

que la fiesta de Tepoztecatl se celebre el da de la Virgen
ofrece otro ejemplo de la forma como el lo-uno-o-lo-otro

del catolicismo da lugar al tanto-lo-uno-como-lo-otro

de la prctica sincrtica. La fiesta presenta historias y
performance que compiten, ofreciendo diversas escenas

de autoconocimiento, aunque no de manera holstica o

autntica. Por el contrario: los tira y afloja de la historia de la conquista desestabilizan su propia estructura.
Las dos ceremonias mayores compiten entre s, pero no

Performance e historia / Diana Taylor

ocurren en forma simultnea: la adoracin y afirmacin

de la grandeza de Tepoztecatl sirve de parntesis a la
celebracin y la adoracin de la Virgen. Los elementos
indgenas coexisten con los europeos: los antiguos calendarios agrcolas se funden con los cristianos y los dioses
de los panteones mesoamericanos y catlicos vigilan y
legitiman las festividades. Mientras la funcin paradigmtica del escenario sigue siendo la misma, ciertas partes
de la fiesta cambian a travs del tiempo o incluso de un
ao a otro, superponiendo capas de tensin adicional
entre la permanencia y el cambio.
La fiesta tpica funciona as: al ponerse el sol el 7
de septiembre, los devotos, los performers y los funcionarios del gobierno suben la pirmide de Tepoztecatl.
Presentan sus ofrendas de copal (incienso), flores, velas,
msica, comida y papel recortado (que durante siglos
fue un bien escaso y sagrado) que datan de los tiempos
previos a la Conquista. El sacerdote bendice el lugar; el
Presidente de la Municipalidad, como jefe civil del pueblo,
se declara descendiente directo de Tepoztecatl y renueva
el compromiso de luchar por el bien de su pueblo. El
hombre que representar a Tepoztecatl pide luego permiso
para encarnar al gran dios y ruega ser bien conducido.
El sacerdote bendice los vestuarios y la utilera teatral.
Quienes se hallan reunidos estn conscientes de la doble
naturaleza del momento en parte acontecimiento pasado
y en parte regeneracin sagrada, mientras van sacando
fotos y quemando incienso. El ritual no tiene por objeto
reforzar la fe en un sentido estricto ni tampoco estamos
ante una conducta de culto lo que est en juego es la
tradicin. Observar una serie de ritos la noche anterior
a una festividad importante sigue siendo una tradicin
prehispnica importante y, como en otras ceremonias
de base indgena, una de ellas exige que los presentes
se coman la comida que le han trado al dios20.
Estos rituales en la montaa ceden su lugar a la
fiesta en el pueblo. Al final de la maana y comienzo de
la tarde del 8 de septiembre, se llevan a cabo mltiples
performance en honor a la Virgen en el gran atrio de la
Iglesia, una tradicin escnica fundada en Mesoamerica
20. Hasta hoy da las vsperas de una fiesta son de gran importancia
ceremonial. En Cdice Borbnico. El Libro del Ciuacoatl: Homenaje
para el ao del Fuego Nuevo (Anders, et al. 1991:191).

117

en el siglo XVI para garantizar el control eclesitico de

las festividades nativas21. Algunas performance, como
la batalla fingida de los Moros y Cristianos, tradicionalmente dedicada a la Virgen, se remontan a la Europa
medieval y emigraron a las Amricas en el siglo XVI
(ver Harris 1994, 2000). Otras se fueron agregando poco
a poco. En una esquina del atrio estn los concheros,
generalmente grupos neoaztecas de mexicanos/as y
chicanos/as urbano/as y de clase trabajadora que se han
re-indigenizado22. En otra esquina, el Ballet Folclrico
de Morelos muestra su versin de las danzas populares
tradicionales patrocinada por el Estado. Dominando el
atrio en trminos de sonido, una big band toca melodas
de los aos 50 la Ray Coniff. Varios perodos histricos
con sus actitudes culturales predominantes comparten
la escena: la memoria y mitificacin de los tiempos previos a la Conquista; el perodo colonial como hbrido y
espacio de batalla cultural, y la nostalgia a la deriva de
la cultura de masas globalizada de los siglos XX y XXI.
Y en el centro de todas estas actividades se encuentra
la Virgen, que aparece en la puerta de su iglesia para
mirar las festividades. En vez de contar una serie de
acontecimientos de forma coherente o linealmente, los
espectculos atraen la atencin de la gente del pueblo y
de los turistas locales que se pasean por el atrio abierto,
comprando comida a los vendedores ambulantes y conversando unos con otros. La gente de Ciudad de Mxico
y los ricos visitantes de fin de semana que viven en el
valle tienden a mantenerse al margen, considerando que
la fiesta no solo carece de cualquier importancia, sino
que es ruidosa y revoltosa.
21. [P]ara una sola festividad, once espectculos bien precisados
era muestra de cun amantes de lo visual, de lo auditivo y de lo
emotivo eran los antiguos mexicanos (Garibay 1987:336).
22. Los concheros, tal como seala Fernando Horcasitas en sus artculos pstumos (2004), llevan ese nombre por sus instrumentos
de cuerdas hechos con una concha. Horcasitas duda de que las
danzas contemporneas de los concheros a pesar de ser ubicuas
en Mxico tengan mucha relacin con las formas originales previas
a la Conquista. En 1976, se form una Asociacin de Concheros,
que reciba a bailarines de distintas partes de Mxico siempre y
cuando compartieran el sentimiento detrs de la prctica. Horcasitas define este sentimiento como religioso e independiente.
Atrae, escribe, a los individuos urbanos de Mxico y a chicanos
de los EEUU que se sienten distanciados de sus races indgenas.
Ver tambin el video de Pacho Lane sobre los concheros, Los Hijos
del Aguila (1991).

118

III. Ensayos e investigacin

Alrededor de las cuatro de la tarde, los performers

Las disposiciones espaciales reflejadas en la puesta

que representan al fraile dominicano y a sus asistentes

en escena revelan algunos de los temas centrales que

los pies de la montaa. Haciendo repicar sus campanas,

a la Conquista se alzan eternamente en mutua oposicin,

comienzan a caminar a travs del pueblo para llegar a

llaman a la gente del pueblo para que los siga ms all

del atrio, pasando por el arco que separa el espacio y el

tiempo cristianizado del mercado, la zona de intercambio
y de prcticas indgenas nativas que han continuado por

largo tiempo fuera de la jurisdiccin del catolicismo.

Todos esperan en Axitla, el ro sagrado a los pies del

Tepozteco donde naci Tepoztecatl, hasta que el dios

desciende por la pirmide, seguido por sus asistentes,
para el encuentro con Fray Domingo de la Asuncin, que

marcar su destino. La gente que lleva cmaras y videos

toma posicin. Los actores hablan. Un organizador tipo

director trata de asegurarse de que todo est en su lugar.

Se trata de un pblico amistoso e informal. Finalmente,
entre los sonidos de los teponaztli sagrados y de las

subyacen en el escenario: elementos previos y posteriores

reconocidos y armonizados, pero nunca convertidos en

lo mismo ni en una unidad. La pirmide improvisada

enfrenta la iglesia. Tepoztecatl viene de la montaa y

la Virgen deja el altar para llegar a la puerta sin dejar
nunca, no obstante, su propio espacio simblico. El arco

separa y une ambos lugares; los elementos nativos seguirn para siempre fuera de la iglesia, aunque amantes y

respetuosos de ella. La conquista nunca ser completa.

La superposicin de capas de historias y prcticas hace

difcil aislar los hilos las formas de conocimiento que se

vislumbran a travs de la trama de sistemas discursivos

y performticos ponen en evidencia siglos de negociacin y acomodo.

Si bien he dado una descripcin ms bien normativa

conchas, Tepoztecatl se acerca al Fray. El Fray lee la

de algunos de los acontecimientos que ocurren durante

inclinada de Tepoztecatl. Acaso el agua est bendita

largos meses de preparacin y todos los mecanismos de

Biblia y roca con agua del Axitla la cabeza ligeramente

porque el Fray la bendijo? O es agua bendita porque

Tepoztecatl naci en ella? O ambas? Una vez bautizado,

Tepoztecatl recibe su tocado de plumas de manos de

uno de sus asistentes nativos y el Fray y todos los otros

participantes en el drama lo acompaan al pueblo, junto

con los cientos de seguidores y participantes del festival.

El Reto ocurre en lo alto de una pirmide improvisada,

un duplicado construido y adornado para la ocasin, en

una esquina del mercado central, en el mismo lugar en

que ha estado por los ltimos cien aos. Los seores de

los pueblos circundantes le lanzan acusaciones a Tepoztecatl en nhuatl y l a su vez las contesta, conquistando
a sus opositores no a travs de la fuerza, sino de la razn.

Los convence de que se le unan, para convertirlos al

cristianismo. Al final, sin embargo, como en un drama

occidental, todos los actores aparecen juntos en escena.

La fiesta y la tarde terminan con la sensacin de que se
ha llegado a una paz negociada.

Una noche, cuando caminaba alejndome del evento,

le pregunt a una vecina indgena y nhuatl-hablante qu

pensaba de la fiesta. Tenemos que ver si le gust a Tepoztecatl, me dijo. Si no manda el viento, es que le gust.

estas 24 horas, es importante pensar en el proceso, los

transmisin (a largo y corto plazo) que constituyen la

fiesta. Ms que el funcionalismo ritual, no obstante, lo que

quiero destacar es su poder como performance. La fiesta

requiere la participacin, pero no la fe para ser efectiva.

Algunas formas de transmisin son organizacionales la

divisin del trabajo, las contribuciones econmicas y el
patrocinio de todos los barrios y sectores de la poblacin

que se producen durante todo el ao. Los comerciantes

que tienen puestos al aire libre patrocinan el mural de

semillas. El hombre que vende las verduras lleva los
registros financieros del festival. El barrio de Santa Clara

protege el tambor sagrado de ao en ao y, dado que la

gente que all vive todava habla nhuatl, entrenan a la

mayora de los participantes. Un anciano o memoria

viviente est encargado de mantener las palabras del
Reto y luego el texto. l ayuda a entrenar al hombre que
representar a Tepoztecatl. Todos ponen atencin en las
discrepancias histricas y, como en una investigacin

histrica, las versiones discrepantes de ancianos rivales

complican la interpretacin. La gente an est molesta
porque, en la dcada de 1920, quienes venan a desafiar

a Tepoztecatl llegaron a caballo, cuando todo el mundo

Performance e historia / Diana Taylor

119

toma de decisiones del pueblo. Para que la fiesta se lleve

a cabo, todo el pueblo debe participar los barrios, los

grupos de comerciantes, la Municipalidad (que ayuda
a organizar las festividades y contribuye con dinero y

recursos administrativos) y todos aquellos que estn dis-

puestos a trabajar unas pocas horas para pegar las semillas

en el diseo que se encuentra en la arcada. Incluso gente

como yo, que no soy de Tepoztln, participo dando

dinero. Todos los aos me cobran, est all o no. Todos

tienen su lugar. Los nios que desempean un papel en

la fiesta aprenden algo de nhuatl y ciertas habilidades

tradicionales a travs de las prcticas performticas que

se ven magnificadas por la educacin general del colegio,
donde se han agregado al currculum unidades sobre

Tepoztecatl para reforzar el valor de la identidad y la

historia indgena del pueblo. La transmisin, entonces,
queda garantizada a travs del archivo y del repertorio
tambin a nivel generacional.
Cortesa de Diana Taylor

No solo hace falta el pueblo entero para arcticular

la fiesta, sino que hace falta la fiesta para articular el

pueblo. Este evento anual, que mantiene vivo a Tepoz-

tecatl, afirma anualmente la identidad del pueblo como

un pueblo resistente. Si no prestamos atencin a este

repertorio, no entenderemos por qu el pueblo tiene

Tepoztecatl y sus asistentes se acercan a la pirmide improvisada
para el Reto. Tepoztln, Morelos, 2003.

sabe que los jefes indgenas no tuvieron caballos sino

hasta fines del siglo XVI. La historia de la fiesta se vuelve

a veces tan pertinente como la historia que la fiesta se

supone debe transmitir. Y mientras todos quieren que los

trajes sean hechos por los medios tradicionales y que el
nhuatl sea correcto, la precisin histrica solo importa
en la medida en que refuerce el ncleo paradigmtico
del guin y en que resuma el significado de los aconteci-

mientos histricos de tal manera que puedan ser sentidos

y experimentados ms que solo comprendidos. La meta,

por ende, no es simplemente crear un acontecimiento

anual vivo, sino un acontecimiento que est vivo para

la gente que actualmente vive en el pueblo.

Lo que se mantiene con vida a travs de la fiesta-

como-proceso es, en parte, la estructura operacional y de

la apariencia que tiene o por qu la gente reacciona tal

como lo hace.

La falta de atencin a la prctica performtica puede

ser una de las razones por las cuales nadie en el poder

predijo el estallido de la guerra del golf en 1995. El
presidente municipal, respaldado por el gobernador del

Estado de Morelos y la clase adinerada, emprendi la

construccin de un enorme club de golf con 700 casas,
restaurantes, un centro de conferencias y un resort

para turistas en las tierras comunales ancestrales de

Tepoztln. Como era de esperarse, las performance

del poder se desplegaron. Los pendones, los avisos y

los altoparlantes oficiales prometan progreso. Los

campesinos, hacindose pasar por tepoztecos, apoyaron

el proyecto ante los medios de comunicacin locales y

nacionales. Los discursos destacaban los beneficios que

el club de golf le traera a la poblacin local ms trabajo,

riqueza y servicios gubernamentales para un pueblo

deprivado de estas tres cosas. Lo que no mencionaban

120

III. Ensayos e investigacin

era lo que toda la gente del pueblo ya saba que el club

de golf privara a los tepoztecos de sus preciosas tierras
y, con ellas, de su tenaz sentido de identidad. El proyecto
tambin consumira ms de la mitad de toda el agua del
pueblo un bien precioso durante la estacin seca que
va de octubre a junio. As que los tepoztecos pusieron en
escena su propia performance de resistencia; se alzaron
en rebelin. Marcharon hasta la Municipalidad y, al
encontrarse con que el presidente municipal haba huido,
colgaron all efigies de l y de sus co-conspiradores. Mujeres
del mercado de mediana edad salieron persiguiendo a
las personas proclub, amenazndolos con las grandes
cucharas de madera que venden para mezclar el mole.
Los habitantes del pueblo bloquearon todos los puntos
de entrada al pueblo e hicieron turnos durante toda la
noche para defender sus lmites. Toda la comunidad
se congreg con un fin comn, cocinando comidas
comunales en la plaza del mercado, bailando y cantando
mientras hacan guardia23. Hubo quienes compararon
las reuniones cada vez ms masivas con las fiestas y
el carnaval de Tepoztln que todos los aos atraan a
personas de todas partes aunque esta vez la gente se
reuna con fines polticos. Tepoztecatl, vestido con su
traje de guerra, se alz solo, desafiante, en lo alto del
arco del mural de semillas siendo este un tiempo para
la defensa, no para el consuelo. Gentes de los pueblos
vecinos comprometieron su ayuda. Los zapatistas (EZLN)
mandaron a sus representantes para brindarles apoyo
y los tepoztecos jugaron con el famoso eslogan Todos
Somos Marcos (referido al lder del EZLN) para crear
su propia consigna: Todos Somos tEpoZtLaN. En
los EEUU, los grupos ambientalistas como Sierra Club
presionaron a los inversionistas extranjeros para que se
retiraran del proyecto (Rosas 1997:48). Grandes hroes
histricos y mticos se unieron a las protestas y asambleas:
Emiliano Zapata, el lder revolucionario nacido en
Morelos en 1879, poda ser visto caminando por la calle
principal del pueblo. Tepoztecatl baj de su pirmide
ataviado con su traje y elaborado tocado, ambos de
plumas, sandalias y su legendaria hacha de cobre para
23. Para una descripcin ms completa del levantamiento, ver Mara
Rosas, Tepoztln: crnica de desacatos y resistencia (1997) y el documental
La Batalla de Tepoztln, dirigido por scar Menndez (1995).

dirigirse a la multitud en nhuatl, instando a su pueblo

a defenderse. Imgenes de Tepoztecatl aparecieron en

muros y murales por todo el pueblo. La gente del pueblo

se hizo cargo de la situacin. Organizaron y llevaron a
cabo sus propias elecciones para el cargo de presidente

municipal. Un informe estableci que los tepoztecos

volvieron a sus formas comunales de organizacin y

a sus usos y costumbres para nombrar a las autoridades

locales, eligiendo un representante por cada barrio

(Caraveo, Prez y Zavala 1998).

La batalla se libr no solo en el pueblo, sino tambin

en la arena nacional a travs de los peridicos locales y

nacionales, as como en La Voz de Tepoztln, la estacin

de radio creada para la ocasin. Despus de una tensa

confrontacin que dur casi dos aos, el gobierno decidi

aceptar al presidente municipal elegido democrticamente

por el pueblo. La gente del pueblo conserv el derecho

de uso de sus tierras. La catstrofe potencial fue evitada.

Al ao siguiente, la Virgen asumi su papel tradicional
en lo alto del mural de semillas.

A dnde hay que mirar, entonces, si queremos

aprender y establecer las costumbres del pueblo? Las

performance anuales despreciadas e inadvertidas de

Tepoztln haban creado una comunidad de prcticas

a travs de la expresin expandida de todo lo que es

importante para ella. Este repertorio de conductas encarnadas preserva todos estos acontecimientos vividos y

los mantiene disponibles como un recurso poltico para

el presente. El repertorio como muestra este estudio

no solo tiene valor predictivo, sino que sirve como base

legtima para establecer demandas judiciales. El gobierno

mexicano acept el argumento del pueblo de que la de-

manda por sus tierras se basaba no en documentos, sino

en usos y costumbres tradicionales. Estas prcticas,

reconocidas ahora como un patrimonio cultural legal,

han sido mantenidas con vida y activas en parte por los

requerimientos que la fiesta anual impone. Sin duda

existen otros factores que fueron considerados cuando

el gobierno tom su decisin. En 1996, el aguijonazo

del levantamiento zapatista todava estaba fresco en la
memoria. Las autoridades ciertamente no queran que

se multiplicaran los levantamientos populares. Se podra

argumentar que, al permitir el xito de la insurreccin de

Performance e historia / Diana Taylor

Tepoztln, el gobierno pona en cuarentena ese tipo de

comportamiento. An as, basndome en este ejemplo,
yo pondra en duda las afirmaciones de Fanon y Boal
de que las performance populares tienden a ser antirrevolucionarias (ver Fanon 1968:57, Boal 1978:32). Si bien
las performance en tanto tales no derrocan gobiernos,
este caso muestra que s pueden fortalecer las redes y
comunidades necesarias para que el cambio social se
produzca. Estas prcticas, transmitidas en parte por
las exigencias prcticas de la fiesta en Tepoztln, no se
perdieron para ser recuperadas a posteriori; ms bien se
movieron de una esfera social a otra tal como Tepoztecatl
llega al pueblo sin dejar jams su pirmide.

Son estas prcticas, entonces, histricas? Depende

de cmo pensemos la historia y el pasado. Si aceptamos
que la historia se define como el estudio de los cambios

a travs del tiempo, como un anlisis basado en un

pasado y un presente claramente demarcados, basado
en pruebas documentales, entonces los tepoztecos, el
Pueblo de Redfield, son, como Eric Wolfe titul su
crtica, un pueblo sin historia (Wolfe 1982). La historia
colonial con su lgica de la linealidad privilegia los
acontecimientos nicos y notables. Le otorga un juicio
de valor cultural y lucha por un recuento definitivo de
personas y lugares, aunque todos acepten que esto est
siempre en revisin. A travs de los documentos y la
documentacin, este tipo de Historia no solo ha puesto
en primer plano su propia historia, con sus propios protagonistas; tambin ha desposedo a quienes no pueden
probar sus demandas sobre sus tierras, descubrimientos
o protagonismo con hechos y ttulos. Las performance
como la que he descrito cuentan una historia diferente

Al final del Reto, los actores aparecen todos juntos en escena. Tepoztln, Morelos, 2004.

Cortesa del Ayuntamiento de Tepoztln

121

122

III. Ensayos e investigacin

una que trata de personas y lugares, pero no en un

sentido lineal. Tepoztecatl vive, las fuerzas de la naturaleza (viento, lluvia torrencial) lo hacen sentir en forma
permanente, la Iglesia y el Estado siguen presionando,
pero nunca monopolizan. El pasado puede ser concebido
no solo como una lnea de tiempo a la que se accede con
un salto hacia atrs y de la que se vuelve con otro salto
hacia adelante hasta el presente, pero tambin como
una sedimentacin de mltiples capas, una forma de
densidad vertical ms que horizontal no un lo-uno-olo-otro sino un tanto-lo-uno-como-lo-otro.
As que si pensamos el pasado no solo en trminos
cronolgicos ni como lo que se ha ido, sino como algo
vertical, como una forma diferente de almacenamiento
de lo que ya est all, entonces la performance es profundamente histrica. Su cualidad iterativa y recurrente
funciona a travs de repeticiones, aunque las quiebre est
siempre viva, ocurre siempre ahora. El una-vez-ms de
la performance ofrece una modalidad de pensamiento
diferente del una-vez-ms de la historia que siempre se
hace presente y est viva en el-aqu-y-el-ahora. La historia,
como la performance, nunca es por primera vez, sino
que tambin es actualizada en el presente (ver Schechner
1985:36). Los portadores de la performance, quienes se
comprometen con ella, tambin son los portadores de
la historia que une las capas pasado-presente-futuro a
travs de la prctica. Por ende, el acontecimiento performtico, tal como el acontecimiento histrico, afirman
y quiebran el patrn cclico hegeliano del una-vez-ms.
En esto descansa su poder transformador. Y podramos

llegar a decir, incluso, que quienes no aprenden24 de la

performance estn condenados a revivirla, como descubrieron los funcionarios de Tepoztln. La pregunta
entonces puede pasar de: Es la performance ahistrica
o antihistrica? Qu condiciones del presente gatillan
prcticas performticas para reactivar conductas y actitudes del pasado que interrumpirn el status quo? Cmo
y cundo el siempre-ah del repertorio se moviliza para
surgir abruptamente en el-aqu-y-el-ahora?
Cuando estaba investigando para escribir este
artculo, segu las huellas de la fiesta hasta las casas de
diversas personas un hombre record las discusiones
en torno a los caballos, otro tena fotos, otro trajes. Le
pregunt al hombre de la Municipalidad que me estaba

ayudando a ubicar los materiales por qu no tenan una

lista de todas estas fuentes y una copia de los materiales
en la Municipalidad. Por qu tena que ir yo misma a
buscar a cada uno de los participantes en forma individual? Su mirada me record que yo no era de all: Las
instituciones van y vienen, me dijo, la gente permanece (Cantor 2004). n
Traduccin Milena Grass K.

24. Otras personas que han contribuido en este ensayo a travs de

entrevistas y el compartir recursos son Marcela Tostado Gutirrez,
Directora del Museo y Centro de Documentacin Histrica, Exconvento de Tepoztln; don Pedro Bello, doa Beatriz Martnez, Arq.
Arturo Demaza, Pacho Lane y la antroplogo del la Universidad
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