El Liderazgo
El Liderazgo
El liderazgo es el proceso por medio del cual ciertos miembros del grupo
motivan y guan al grupo. El liderazgo es importante; en 1910 los noruegos y
los ingleses se lanzaron a una carrera pica hacia el polo sur. Los noruegos,
guiados de manera efectiva por Roald Amundsen, lo lograron. Los ingleses
guiados de manera inepta por Robert Scout, no lo hicieron.
Algunos lderes son nombrados o elegidos formalmente; otros emergen de
manera informal a medida que el grupo interacta. El liderazgo efectivo
depende de la situacin: la persona ms indicada para liderar un grupo de
ingenieros no puede no ser la ms indicada para liderar un equipo de ventas.
Algunas personas se destacan en el liderazgo de tareas organizando el
trabajo, fijando estndares y centralizndose en el alcance de logros. Otros
sobresalen en el liderazgo social, estimulando el trabajo en equipo, mediando
en conflictos y brindando apoyo.
Los lderes de tareas por lo general tienen un estilo directivo; el estilo que
puede funcionar bien si el lder es lo suficientemente inteligente como para
impartir rdenes adecuadas (Fiedler;1987). Estando orientados hacia la
obtencin de metas, tales lderes mantienen la tensin y esfuerzo del grupo
focalizados en su misin. Los experimentos demuestran que la combinacin de
metas especficas y desafiantes con los reportes de un progreso peridico
sirven para motivar la obtencin de altos logros (Locke y Latham,1990).
Los lderes sociales por lo general tiene un estilo democrtico; estilo que
delega la autoridad, acepta con complacencia los aportes de los miembros del
equipo y ayuda a prevenir el pensamiento grupal. Muchos experimentos
revelan que tal liderazgo es adecuado para mantener la moral. Los miembros
del grupo se sienten ms satisfechos cuando participan en la toma de
decisiones (Spector, 1986; Vnderlice y cols., 1987). Al otorgrseles el control
de sus propias tareas los trabajadores tambin se sienten ms motivados para
la obtencin de logros (Burger, 1987). Quienes dan valor a un ambiente
agradable dentro del grupo y se sienten orgullosos por la obtencin de logros,
prosperan por consiguiente bajo un liderazgo democrtico.
El liderazgo democrtico puede verse en accin en muchos negocios
encaminados hacia el manejo participativo, un estilo administrativo comn en
Suecia y en Japn (Taylor, 1990; Sundstrom y cols., 1990). Irnicamente, una
influencia importante en este estilo japons de administracin fue el
psiclogo social del MIT. Kurt Lewin. En experimentos realizados en el
laboratorio y en las fbricas, Lewin y sus estudiantes demostraron los
beneficios de invitar a los trabajadores a participar en la toma de decisiones.
Poco antes de la segunda guerra mundial, Lewin visit el Japn y explic sus
hallazgos a los lderes industriales y acadmicos (Nisbett y Ross, 1991). La
cultura colectivista del Japn brind una audiencia receptiva para las ideas de
Lewin respecto al trabajo en equipo. Eventualmente su influencia regres de
nuevo a Norteamrica.
La antes popular teora de liderazgo de la gran persona (que todos los
grandes lderes comparten ciertos rasgos) ha cado en descrdito. Ahora
sabemos que los estilos efectivos de liderazgo varan con las situaciones.
Quienes saben lo que hacen, pueden resentir el liderazgo de tareas, mientras
que los que no saben, pueden darle una buena acogida. A pesar de ello,
recientemente los psiclogos sociales se han preguntado nuevamente si
pueden haber cualidades que distingan a un buen lder en muchas situaciones
(Hogan y cols., 1994). Los psiclogos sociales britnicos Meter Smith y Monir
Tayeb (1989) reportan que estudios efectuados en la India, Taiwn e Irn han
encontrado que los supervisores ms efectivos en las minas de carbn, bancos
y oficinas gubernamentales tienen altas puntuaciones en los tests tanto de
liderazgo de tareas como de liderazgo social. Tales personas se preocupan
activamente por la manera como progresa el trabajo y son sensibles a las
necesidades de sus subordinados.
Los estudios revelan que muchos lderes efectivos en grupos de laboratorio,
equipos de trabajo y grandes corporaciones, presentan formas de
comportamiento que sirven para hacer que el punto de vista de la minora sea
persuasivo. Tales lderes generan confianza al mantenerse constantemente
fieles a sus objetivos. Tambin con frecuencia transmiten un carisma de
confianza en s mismos que despierta la lealtad de sus seguidores (Bennis,
1984; House y Singh 1987). De manera tpica los lderes carismticos tienen
una visin convincente respecto a algn estado de cosas deseado, la habilidad
para comunicarlo a los dems en un lenguaje simple y claro y el suficiente
optimismo y fe en su grupo como para inspirar a que los dems los sigan. No
es entonces sorprendente que las pruebas de personalidad revelen que los
lderes efectivos tienden a ser extrovertidos, enrgicos, conscientes de lo que
hacen, agradables, estables emocionalmente y con confianza en s mismos
(Hogan y cols, 1994).
Para asegurarse, tambin los grupos influyen en sus lderes. Los candidatos
polticos saben cmo interpretar las encuestas de opinin. Un lder que se
desva de manera demasiado radical de los estndares del grupo puede ser
rechazado. Los lderes inteligentes, por lo general, permanecen con la
mayora y emplean su influencia de manera prudente. Sin embargo, los lderes
individuales efectivos pueden a veces manifestar un tipo de influencia de la
minora movilizando y guiando la energa de su grupo.
En raras circunstancias los rasgos adecuados combinados con la situacin
correcta conducen a la grandeza que hace historia. Cuando una conveniente
combinacin de inteligencia, destreza, determinacin, confianza en s mismo
y carisma social se encuentra con una oportunidad extraordinaria, el resultado
es a veces un campen, un premio Nobel, o una revolucin social.
