Antropologa

Marshall Sahlins

Islas
de historia
La muerte del capitn Cook.
Metfora, antropologa e historia

83418

162655
FCPY8

geaisa
CD
editorial

Marshall Sahlins

ISLAS DE HISTORIA

Coleccin HOMBRE Y SOCIEDAD

Antropologa

ISLAS DE HISTORIA
La muerte del capitn Cook

Metfora, antropologa e historia

,.

gedisa

^^

editorial

Ttulo del original ingls:

Islands of History

byThe University of Chicago, Chicago, 1985

DOS. 3
Traduccin: Beatriz Lpez

Revisin tcnica: lie. CarlosReynoso

INDICE

e P.|.55
Diseo de cubierta: Marc Valls

INTRODUCCIN
Tercera edicin, junio de 1997, Barcelona

1.

UTCa y socales

2.

ISBN: 84-7432-288-X

Depsito legal: B-26.148/1997

OTROS Tiempos, Otras COSTUMBRES: La antropologa

de la historia

o parcial por cualquier medio de imo modificada, en castellano o cual-

*J
/.

l
'

3.

El Rey Extranjero oDumztl EntreLos Fdianos

80

4.

El Capitn James Cook o El Dios Moribundo

5.

Impreso en Espaa
Printed in Spain

28

42

Mito-praxis
Una antropologa histrica, estructural

Impreso en Limpergraf
c/del Ro, 17, Ripollet - Barcelona

presin, en forma idntica,

21

Venus observada: lahistoria

Venus de nuevo observada: laetnografa del amor

La historia heroica

08006 - Barcelona, Espaa

quier otro idioma.

I.

ILI. Estructuras performativas

Tel. 201 60 00

Queda prohibida la reprodcelo:

21

II.

Derechos reservados para todas las edicion^i|a|c|tellanQ

by Editorial Gedisa, S.A.
Muntaner, 460, entlo., 1."

SUPLEMENTO AL VIAJE DE COOK Le Calad sauvage

"Una cadena desucesos quenopoda preverse ni

n.

Nana ike Kumu: Mira ala fuente

evitarse"

105

g
J*

III. La historia olamito-praxis

118

Estructura eHistoria

129

Fenomenologa de la vida simblica

134
145

Bibliografa
ndice Temtico

CP 62655

i<7

Introduccin
La historia es ordenada por la cultura, de diferentes maneras en diferentes
sociedades, de acuerdo con esquemas significativos de las cosas. Lo contrario
tambin es cierto: los esquemas culturales son ordenados por la historia, pues

to que en mayor o menor grado los significados se revalorizan a medida que

van realizndose en la prctica. La sntesis de estos contrarios se desarrolla en
la actividad creativa de los sujetos histricos, los individuos en cuestin.

Pues, por una parte, la gente organiza sus proyectos y da significacin a sus
objetos a partir de los conocimientosexistentes sobre el orden cultural. En esa
medida, la cultura se reproduce histricamente en la accin. Ms adelante cito
la observacin de Clifford Geertz segn la cual el acontecimiento es una actua

lizacin nica de un fenmeno general, una realizacin contingente del modelo

cultural; observacin que puede ser una buena caracterizacin de la historia
tout court. Por otra parte, entonces, como las circunstancias contingentes de
la accin no tienen por qu coincidir con la significacin que algn grupo po

dra asignarles, los individuos reexaminan creativamente sus sistemas conven

cionales. Y en esa medida, la cultura se ve histricamente alterada en la ac
cin. Podemos hablar incluso de "transformacin estructural", puesto que la al

teracin de algunos significados modifica las relaciones posicionales entre las

categoras culturales, produciendo por consiguiente un "cambio del sistema".
Las expuestas son las ideas generales de los ensayos que integran este li
bro. Pueden sintetizarse en la afirmacin siguiente: lo que los antroplogos
llaman "estructura" las relaciones simblicas del orden cultural es un ob

jeto histrico.

En esa afirmacin se deja de lado explcitamente la oposicin terica,

siempre presente en las ciencias humanas, entre "estructura" e "historia". He
visto que los tericos del "sistema mundial", por ejemplo, postulan que como
las sociedades marginales habitualmente estudiadas por los antroplogos estn
abiertas a un cambio radical, impuesto desde afuera por la expansin capitalis
ta occidental, no puede sostenerse el supuesto de que esas sociedades funcionan
segn una lgica cultural autnoma. En esto hay una confusin entre lo que
es un sistema abierto y lo que es la falta de sistema. Y nos deja sin poder ex
plicar la diversidad de las reacciones locales ante el sistema mundial, insistien
do, adems, en su efecto. La propia teora del sistema mundial prev la conser
vacin de culturas-satlite, como medios dentro del orden europeo dominante.
Pero si es as, desde el punto de vista del llamado pueblo dominado, la riqueza
europea est ligada a la reproduccin e incluso a la transformacin creativa de
su propio orden cultural.

Menciono esto porque mi libro trata en gran medida de encuentros leja

nos, de incidentes del sistema mundial registrados en los Mares del Sur. A ve

ces parecer que la autonoma de la cultura indgena se prueba nicamente por

los enigmas de la reaccin histrica. Considrese, por ejemplo, la resistencia
mtico-prctica del hroe maor, Hone Heke. En 1845, Honc Hcke despleg
sus tropas para asaltar e involuntariamente arrollar el asentamiento colo
nial ms importante de Nueva Zelandia, como tctica diversionista: es decir, a

fin de realizar la hazaa que Hekeconsider siempre ms decisiva, que llev a

cabo en cuatro oportunidades diferentes, y que consista en derribar determina

do mstil que los ingleses haban erigido sobre la ciudad. "Luchemos", dijo,
"sloporel mstil". Puesto quesernecesario, parapoder decodificar la preo
cupacin de Heke porel mstil, remontarse al origen del universo, dejar otros
detalles de la historia para el Captulo 2. Empero, esos detalles respaldarn la
posicin que asumo aqu: las cuestiones histricas no son tan exticas como
podran sugerirlo incidentes como el mencionado.

El mismo tipo de cambio cultural, inducido desde el exterior pero con

una orquestacin autctona, se ha venido produciendo durante milenios. No
simplemente porquelasdenominadas sociedades primitivas no hanestadonun

ca tan aisladas como le placa suponer a unaantropologa temprana, obsesiona

da por una preocupacin evolucionista hacia lo prstino (vase Wolf, 1982).
Los elementos dinmicos en juego entre ellos, el enfrentamiento con un

mundo externo que experimenta sus propias intenciones estrechas siempre

estn presentes en la experiencia humana. La historia se hace de la misma ma

nera general, tanto en el seno de una sociedad dada como en la interrelacin de
distintas sociedades.

La cuestin ms importante, segn yo la veo en estos ensayos, es la

existencia dual y lainteraccin del orden cultural instituido en lasociedad y el

vivido por los individuos: la estructura segn la convencin y segn la ac
cin, como potencia y como acto. En sus proyectos prcticos y en su organi
zacin social, estructurados por los significados admitidos de las personas y
las cosas, los individuos someten estas categoras culturales a riesgos empri
cos. En la medida en que lo simblico es deeste modo, lo pragmtico, el siste
ma es unasntesis en el tiempo de la reproduccin y la variacin.

Sibien lacultura es, como afirman los antroplogos, un orden significa

tivo, en la accin los significados siempre corren un riesgo. Lo corren, por

ejemplo, con respecto a las cosas (es decir, en extensin). Las cosas no slo

tienen su propia raison d'tre; al margen de lo que la gente haga de ellas, son
inevitablemente desproporcionadas frente al sentido de los signos por los cua
les son aprehendidas. Las cosas son contextualmente ms particulares que los
signos y potencialmente ms generales. Son ms particulares por cuanto los
signos son clases significativas, no ligados como los conceptos a referente de

terminado alguno (o "sin estmulos"). Por consiguiente, las cosas se relacio

nan con sus signos como los smbolos empricos con los tipos culturales.

Sin embargo, las cosas son ms generales que los signos en la medida en que

presentan ms propiedades (ms "realidad") que lasdistinciones y los valores

marcados por los signos. En consecuencia, lacultura es un juego desarrollado
10

con la naturaleza en el transcurso del cual, voluntaria o involuntariamente

parafraseo a Marc Bloch los viejos nombres que estn todava en los la

biosde todos adquierenconnotaciones que se encuentran lejos de su significa

do original. Estees unode losprocesos histricos quedenominar "la revalora
cin funcional de las categoras".
Hay aqu otro proceso semejante, que depende de lo que Hilary Putman

(1975) llama "la divisin del trabajo lingstico". Esto trae de nuevo a cola
cin ciertas diferencias entre sentido y referencia, entre la intensin y la exten

sin del signo. El sentido de un signo (el concepto de "valor" en Saussure) es

determinado por sus relaciones contrastivas con otros signos del sistema. Por
consiguiente, es completo y sistemtico slo en la sociedad (o comunidad de
hablantes) como conjunto. Todo uso real del signo de referencia por determina

da persona o grupo implica slo una parte, una pequeafraccin, del sentido
colectivo. Al margen de las influencias del contexto, esta divisin del trabajo

significativo es, en trminos generales, una funcin de las diferenciasde expe

riencias sociales e intereses existentes entre los individuos. Lo que para m es

un"pjaro (de alguna especie) que revolotea", es un "gaviln enfermo" para us

ted (un ornitlogo) y, tal vez, un "pobre pajarito" para otros (miembros de la
Sociedad Protectora de Animales; Stern, 1968). El capitn Cook les parece un
dios ancestral a los sacerdotes hawaianos, un guerrero divino, ms bien, a los
jefes y, evidentemente, cualquierotra cosa a los hombres y mujeres corrientes
(Captulo 4). Al actuar desde perspectivas diferentes, y con diferentes poderes
sociales para objetivar sus respectivas interpretaciones, los individuos llegan a
diferentes conclusiones y las sociedades elaboran consensos diferentes. La co
municacin social constituye tanto un riesgo emprico como una referencia al
mundo.

Los efectos de esos riesgos pueden ser innovaciones radicales. Pues, en

definitiva, en los encuentros contradictorios entre personas y cosas, los signos
son susceptibles de ser reclamados por los poderes originales de su creacin: la
conciencia simblica humana. Ahora, nada es tab, por principio intelectual,

ni siquiera el concepto de "tab", como nos ensea la historia hawaiana (en

los captulos 1 y 5). La metfora, la analoga, la abstraccin, la especializacin: todos los tipos de improvisaciones semnticas son inherentes a la actua
lizacin cotidiana de la cultura, con la posibilidad de hacerse generales o unni
mes por su aceptacin sociolgica en el orden vigente. Los significados son fi
nalmente sometidos a riesgos subjetivos, en la medida en que los individuos,
al ser capacitados socialmente, dejan de ser los esclavos de sus conceptos y se
convierten en los amos. '"El problema es dijo Alicia determinar si puedes
hacer que las palabras signifiquentantas cosas diferentes'. 'El problema es di
jo Humpty Dumpty determinar en qu consiste ser amo; eso es todo'."*
Ahora bien, como en otro famoso dilogo sobre las relaciones entre

amo y esclavo, esta dominacin implica cierta servidumbre. No se tiene la li

bertad de nombrar las cosas "exactamente como son", como hizo Adn: "Pare

ca un len, y ruga como un len; de modo que lo llam 'len'". Las impro
visaciones (revaloraciones funcionales) dependen de las posibilidades de signifi* Del libro de L. Carroll, Alicia en el Pas de las Maravillas. [T.]

11

cacin admitidas, aunque slo sea porque de otra manera resultan ininteligibles
e incomunicables. De ah que lo empricono se conoce simplemente como tal
sino como una significacin importante desde el punto de vista de la cultura,
y el viejo sistema se proyecta hacia el futuro en sus nuevas formas. Asimis

de la sustancia de sus padres (en Hawaii, por nacimiento ypor crianza). Un ex

tranjero es metamorfoseado as en hijo de la tierra con el mismo derecho que
los individuos "nacidos en" ella (como tambin podramos decir). De ello se
deriva que las sociedades como la hawaiana o la esquimal, o la nuestra en

mo se deduce que diferentes rdenes culturales tienen sus modos distintivos,

las que muchas relaciones se construyen por eleccin, deseo e inters, ypor

Diferentes culturas, diferentes historicidades. Este es el punto principal

estn "vagamente estructuradas". Los efectos son sistemticos, tanto si los me

canismos institucionales son creados "estadsticamente" por laaccin adecua

propios, de produccin histrica.

del segundo captulo, en el que comparo las historias heroicas de las monar

medios tan aleatorios como elamor, no carecen por todo eso de estructura, ni

quas de origen divino con la "nueva historia" de la administracin populista,

da como si la accin est presupuesta "mecnicamente" por la forma.

po, las historias de reyes y batallas son justificadamente privilegiadas por la

historiografa. La explicacin es una estructura que generaliza la accin del rey

rentes historicidades. Podramos decir que estn "abiertas" a la historia de di

ferente manera. Los rdenes performativos tienden aasimilarse acircuntancias

los pueblos polinesios es comparada con el utilitarismo desencantado de nues

tancias a s mismos, mediante una especie de negacin de su carcter contin

"la historia desde abajo". Intento demostrar por qu, para sociedades de cierto ti

Noobstante, las estructuras funcionales y las prescriptivas tendrn dife

como forma y destino de la sociedad. En el mismo ensayo, la mitopraxis de

contingentes, mientras que los prescriptivos asimilan, en cambio, las circuns

tra propia conciencia histrica. O, a su vez, el primer captulo, sobre laefica

cia histrica del amor enHawai, esotro ejercicio derelatividad, con un subtextosobre estructuras "funcionales" y"prescriptivas" que tal vez merezca un co

gente o circunstancial. Pienso en un contraste ideal entre Hawaii donde la

monarqua, el rango, los derechos de propiedad yla filiacin local son suscepti

Se trata de una distincin ideal-tpica sobre las formas en que se realizan

bles de negociacin y la estructura social media estndar de RadcliffeBrown, compuesta de grupos asociados de descendencia, status adscritos ynor
mas preventivas de matrimonio (por ejemplo, lo aborgenes australianos). En

al contraste entre los modelos mecnicos y los estadsticos de Lvi-Strauss

rarse por su diferencia, por su divergencia de la organizacin existente, pues

los individuos pueden influir en esa organizacin para reconstruir sus condicio

mentario ms extenso.

las estructuras en el orden cultural yen el devenir histrico. En algunos aspec

tos, la diferencia entre las estructuras funcionales y las prescriptivas equivale

elcaso hawaiano, los acontecimientos circunstanciales suelen marcarse yvalo

(1963). El problema se centra en las relaciones entre las formas sociales ylos

nes sociales.

de que esas relaciones sean reversibles: que los tipos de actos habituales pue
dan precipitar formas sociales y viceversa. Puesto que por lo general en las
ciencias sociales damos prioridad alas formas institucionales frente asus prc

de s como forma institucional de los acontecimientos histricos. Pero en lo

das nace de una relacin preexistente. La amistad genera ayuda material: larela
cin, normalmente (y normativamente), prescribe un modo deinteraccin ade
cuado. No obstante, si los amigos hacen regalos, los regalos tambin hacen
amigos; o bien, como dicen los esquimales, "los regalos hacen esclavos, tal

tenga precedentes, yya sea que la interpretacin recuperadora resulte lograda o

no. Aqu todo es ejecucin y repeticin, como en el pense sauvage clsico.
En comparacin, el orden hawaiano es histricamente ms activo, de una do

actos adecuados. Planteo laposibilidad, que rara vez parece tenerse en cuenta,

ticas conexas, eneste sentido nicamente laconducta de las partes involucra

Al organizarse la sociedad a s misma de estamanera, toma conciencia

que se refiere al aspecto prescriptivo, nada es nuevo o, por lo menos, los suce

sos se valoran por su similitud con el sistema constituido. Lo que acontece,

entonces, es laproyeccin del orden existente, aun cuando lo que acontece no

ble manera. En respuesta a las condiciones cambiantes de su existencia co

como los ltigos hacen perros". La forma cultural (o la morfologa social) pue

mo, por ejemplo, las de produccin, poblacin opoder el orden cultural se

reproduce as mismo en el cambio ycomo cambio. Su estabilidad es una his

De este modo, en Hawaii se puede llegar a ser "nativo", mediante la ac

ces, es ms probable que cambie alreproducirse asmisma. Yello porque, pa

de producirse alainversa: el acto crea una relacin adecuada, performativamente, como en ciertos famosos actos de habla: "Los declaro marido y mujer".
cin adecuada. Despus de haber residido cierto tiempo en la comunidad, inclu
so los extranjeros se convierten en "hijos de la tierra" (kama'aina), vocablo
que no se reserva exclusivamente a los que han nacido en el lugar. Este ejem
plo me permite sostener que la intercambiabilidad entre el ser yla prctica mis
ma depende de las comunidades de significado; por consiguiente, ladetermina

toria fluctuante de las fortunas cambiantes de personas y grupos. Pero enton

ra decirlo en trminos ms generales, el sistema simblico es sumamente em

prico. Somete sin cesar las categoras reconocidas a los riesgos mundanos, a
las inevitables desproporciones entre los signos ylas cosas; mientras que, ala
vez, permite a los sujetos histricos, singularmente a la aristocracia heroica,
construir creativa y pragmticamente los valores vigentes. Una vez ms, en

cin en cualquiera delos dos sentidos est motivada estructuralmente. Un acto

trminos de Lvi-Strauss, la temperatura histrica es relativamente "caliente .

mismo sentido final. Para los hawaianos, por el hecho de vivir en una tierra

pos ideales. Ambas pueden encontrarse en la misma sociedad, en diversas reas

de un tipo dado puede significar un status dado, puesto que los dos tienen el
determinada y alimentarse de sus productos, una persona es de la misma sus

tancia que latierra, enelmismo sentido en que sedice que un nio est hecho

12

Como he dicho, lasestructuras performativas y las prescriptivas son ti

locales del orden global. Esto implica, adems, que una sociedad dada tendr
ciertos emplazamientos estratgicos de accin histrica, zonas "calientes de
13

acontecimientos, y otras relativamente cerradas. En los presentes ensayos, no

seguir adelante en el desarrollo de esa idea. Empero, tal vez ya est dicho lo

suficiente paraplantear la ideade que, a diferentes culturas, corresponden dife

rentes historicidades.

Afirmo adems que los acontecimientosmismos llevan rbricas cultura

les distintivas. El capitn Cook fue vctima del juego de las categoras hawaia-

uncin que seala Raymond Firth en una "organizacin social" de facto y la

"estructura social" de jure o subyacente [vase la nota 11 del Captulo 4, y
Firth 1959]-) Evita adems el peligro, implcito en nuestra ingenua fenome
nologa de la accin simblica (vase ms arriba), de considerar el proceso sim
blico simplemente como una versin imaginaria de la vieja oposicin entre

locual lo llev inadvertidamente a peligrosos "riesgos dereferencia" Demo

do que podra leerse el Captulo 4, "El capitn James Cook o el dios mori

individuo y sociedad. En el presente caso, laestructura coyuntural de los con

tactos britnico-hawaianos manifiesta ms complejidades de las que se admiten
en estudios anteriores (por ejemplo, Sahlins, 1981), yparece hacer ms com

originalmente en laConferencia Frazer (de 1982), sepresta suma atencin a la

ga situacional del significado puede aplicarse a la comprensin general del

nas o, ms exactamente, de lainteraccin de ellas con sus propias categoras

bundo", donde el famoso navegante encuentra su fin por haber transgredido el

status ritual que los hawaianos lehaban conferido. En ese ensayo difundido

prensible el destino de Cook. No obstante, ms all del anlisis de aconteci

mientos inusuales como el expuesto, esta nocin de praxis como una sociolo

teora hawaiana de la monarqua de origen divino que, sumado ala prctica bri
tnica del imperialismo, produjo este "impacto fatal". Es posible brindar aun

cambio cultural. Como descripcin del despliegue social y de la revalora

cin funcional de los significados en trminos de accin, no tiene que res

que mas no sea con un mnimo de seguridad, una solucin estructural al'anti
guo misterio dequin lohizo? Laidentidad del atacante de Cook esdeducible
al estilo de Sherlock Holmes, a partir de las categoras elementales. En estos

diversos aspectos, lo que interesa al ensayo es el controvertido problema de la

ejemplo, porparte de las autoridades).

relacin entre estructura y acontecimiento.

mismo, la teora polinesia de la vida, csmica y social, se examina con mayor

Considero las nociones habituales de accidente yorden en esta relacin-

la contingencia de los sucesos, la recurrencia de las estructuras. Cualquiera de

las dos sera insuficiente por s sola. No basta saber que Cook era la"instan-

ciacin" de ciertas categoras culturales, como tampoco que sufra de parsitos

intestinales, que es el diagnstico histrico presentado recientemente por un

eminente mdico ingls. Ahora bien, trato de irms all de la vaga idea de una
dialctica entre las palabras ylas lombrices mediante un enfoque terico doble
En primer lugar, insisto en que un acontecimiento no es simplemente un suce

so fenomnico, aun cuando como fenmeno tenga razones yfuerzas propias

aparte de cualquier esquema simblico dado. Un acontecimiento llega a seri
al ser interpretado: slo cuando se lo hace propio atravs del esquema cultural
adquiere una significacin histrica. No hay una adecuacin explicativa entre
el accidente sufrido por el palo de trinquete del Resolucin que hizo regresar a
Cook a Hawaii, por una parte, yla perspectiva siniestra de los isleos respec

to de todo esto, por la otra, excepto desde el punto de vista de la cultura ha

waiana. El acontecimiento es una relacin entre un suceso yuna estructura (o

vanas estructuras): un englobamiento del fenmeno en s mismo como valor

significativo, del que se deduce su eficacia histrica especfica. (Retomo este

punto en el anlisis general del ltimo captulo.) El otro enfoque, tal vez ms

original, consiste en interponer un tercer trmino entre la estructura yel acon

tecimiento: la sntesis situacional de los dos en una "estructura de la coyun
tura .

'

Por "estructura de la coyuntura" entiendo la realizacin prctica de las

categoras culturales en un contexto histrico especfico, como se expresa en
la accin interesada de los agentes histricos, incluida la microsociologa de

suinteraccin (Mi idea de una estructura decoyuntura difiere enconsecuencia

ae ladeBraudel enpuntos importantes, aunque tiene reminiscencias de ladis-

tringirse a circunstancias de contacto intercultural. La estructura de coyuntura

como concepto tiene un valor estratgico en la determinacin de los riesgos
simblicos (por ejemplo, de referencia) y en las reificaciones selectivas (por
La teora polinesia sobre la monarqua de origen divino o, lo que es lo

profundidad en el ensayo "El rey extranjero" (Captulo 3). En ese captulo des

taco el sistema hawaiano y otros sistemas, especialmente el de Fiji, mediante

una comparacin con concepciones indoeuropeas de larealeza, mencionando

los celebrados estudiosde Dumzil, Frazer y Hocart. Desdeluego, la compara

cin estipolgica (y no gentica) y aparentemente rebuscada, y no me habra

atrevido a enunciarla si no la hubiese sugerido explcitamente Dumzil, muy

probablemente apartir de su lectura de Hocart. Por otra parte, ladigresin car

tesiana quiero decir Ho-cartesiana, por supuesto por la importancia que
asigna a lapoltica ritual como sistema "dador de vida", aporta una interesante
observacin sobre el carcter temporal de la estructura (diacrona).
Si bien Hocart fue un estructuralista avant-la-lettre, su idea de la estruc

tura (segn mi lectura) es diferente de la de Saussure. Lo notable es que una

desviacin del principio saussureano de sistema, segn elcual ste es un esta

do puramente sincrnico, un conjunto de relaciones entre signos en el plano

de la simultaneidad que contrasten entre s y, en consecuencia, que se definen
mutuamente. Pues en su representacin ms abstracta, que es la cosmologa,
las categoras se ponen en movimiento; se despliegan en el transcurso del
tiempo en un esquema global generador de vida ode reproduccin cultural yna
tural. La estructura tiene una diacrona interna que consiste en las fluctuantes

relaciones existentes entrelas categoras generales o, como digoyo, una "vida

cultural de las formas elementales". En este desarrollo generativo, comn a

los sistemas polinesio e indoeuropeo, los conceptos bsicos pasan por sucesi
vas etapas de combinacin yrecombinacin, produciendo en ese proceso trmi
nos originales y sintticos. As, enlaconstitucin de larealeza yel orden cul

tural, los hroes dinsticos, inicialmente masculinos e invasores extranjeros,

son neutralizados y "feminizados" por la poblacin indgena. En este proceso,

lapoblacin, que representa originariamente los poderes reproductores femeni-

14
15

nos yde la tierra, es transformada en una fuerza masculina perifrica ynrotec

tora. Las transformaciones son facilitadas por el sometimiento de una princSa

ESfco'nTa^rrr'
Cl matrimonio
f-undoT,
eT
tranjero con la tierra, de ello se qUC
sigue1latamb6n
neutralizacin
de sus sucesores
dinsti

eos como descendencia, por lnea femenina, de la poblacin nativa Yasfei

concepcin de importancia histrica. Pues si nos ponemos nosotros en el lu

gar intelectual divino del sujeto transcendental, es decir, fuera del sistema co

mo comentadores, podemos ver lahistoria haciendo penetrar laseleccin inte

resada de los agentes sociales entre las numerosas posibilidades lgicas in
cluidas las posibilidades contradictorias que sepresentan en todo orden cultu
ral. As, por ejemplo, volvamos al ensayo sobre Cook (Captulo 4). Para los

desarrollo ulterior de las categoras se completa en 3Captolo 4 Mi suSm

cates que debemos incorporar asimismo la diacrona interna enuesSdo"
nes de estructura", para evitar as ciertas dificultades lgicas del puS de vs
Ude
Saussure, al menos en la forma en que este ltimo es adaptado^ener"
mente a los estudios antropolgicos.
upuaogeneral-

aparece fuera de estacin se convierte en un peligroso rival. Los dos grupos ha

proporcionales del mismo acontecimiento, de ah su propio conflicto en la es

Una sincrona saussureana estricta nos enreda en las famosas "inestahili

Ssssssf
r,uri"es',Ei
no y como femenino, su naturaleza
ritual y re>*
polticaf*esp-"
dual ocir*:
bien una n la

SSfr
COmeXta
CnSldera
una descripetnpermanente"
sLromea ouna
yem
prica, hay poco
mas queS SCdecir:
pareceCOmo
una "ambigedad
contradiccin inherente" del sistema. Sin embargo desde elZTo de vista Se
una estructura dtacrnica, es un efecto derivativo8 basado Umto en losCnci

pos como en la lgica. Existe una nocin ms general de esuctoa nE"

XSWcuaI
.- g PodnamoslahTtrad,ccln
haber supuesto allo ^
mismo,*%%
de todos modos so

ht Ko

bre bases lgicas, pues si existe una ambigedad recurrente debe ha^r un mo
do coherente, no contradictorio de enunciarla. La estructura en s no es conua"
dictona, aunque reproduce repetidamente esos efectos empricos
las fnrmfriSm P mS eliminar el Problema del corolario que se plantea en

as formulaciones comentes de la "estructura" como listas significativasToa

es de contrarios osimetras saussureanas. Me refiero alos Sos que dicen"

alezTate vTda?.
Td^
ahPb,actn-la^
raleza,
vida a la^7
muerte, etctera;
estructuralismo
v^-v^p sin aana
un Lihmu

de los Cambios. Estas comparaciones son adems lgicamente Lestabfs v

pasibles de contradiccin. Desde otra perspectiva, el reyi femelo ynmJ
culmo,aynaturaleza
lL akemativj J*r?n
ducen
ta Podemos(feroz
^ intruso)
de desmAmasque
* cultura ^*^1

definido de permutaciones contextales (o como si la escura^ Se dkho"

sacerdotes hawaianos, Cook segua siendo siempre el antiguo dios Lono, aun
cuando hubiera vuelto inesperadamente; en tanto que para el rey, el dios que
waianos, a partir de suspropias creencias, concibieron relaciones diferentes y

tructura de la coyuntura, cuyo resultado fue la muerte de Cook.

Lasexpuestas sonalgunas de las ideas generales de losensayos queinte

gran este libro. En el ltimo captulo, "Estructura e historia", sintetizo estas

nociones generales conel propsito de reflexionar crticamente sobre algunas

de nuestras propias categoras acadmicas. Merefiero a loscontrastes binarios
radicales quesuelen utilizarse parapensar la cultura y lahistoria: pasado y pre
sente,estticoy dinmico,sistemay acontecimiento, infraestructura y superes
tructura, y otrosde esa misma ndole dicotmica e intelectual. Estas oposicio
nes no slo son fenomnicamente equvocas, concluyo,sino analticamentede
bilitantes. Son debilitantes aunque sea porque otras civilizaciones han com

prendido mejor su sntesis y,en consecuencia, sintetizan de diferentes modos

suprctica histrica. Tenemos que reconocer tericamente el pasado enel pre
sente, la superestructura en la infraestructura, lo esttico en lo dinmico, y en
contrar su lugar conceptual.

La antropologa tiene algo que aportar a la disciplina de la historia. No

hace falta decir que lo contrario tambin es cierto. Empero, no propicio sim
plemente una mayor colaboracin entre las disciplinas. Como dije en otro lu
gar,"el problema resideahoraen desbaratar el concepto de la historia mediante
la experienciaantropolgica de la cultura". Tampoco, cabe repetir, las conse
cuencias sern unilaterales: una experiencia histrica seguramentedesbaratar
el concepto antropolgico de la cultura, estructura incluida.

conjunto); en ciertos contextos especificabas, el rey es masclino en otro fe

SfS
SEaportico,
PC 6k^SS
i.mm. u Snt
Dien, en SSceste
lugar de esteempeo
podemos concehir la *><*,,.

tura tal corno es en los esquemas csmicos abstractos

visSaarraCIOna,eS f rde" general' considerado desde un^SSfc

cTmPSSd(aTaB^

^PblaHCn)- ES evdente - 'oda

sin Seto
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Stema de relaC0nes
entre carece
cat^"^.
sujeto dadoTsf^s'
dado (si no es 5
el famoso
Tampoco
esta

El motivode que esta Introduccin haya sido tan largaobedecea que los
diversos ensayos que componen este libro se escribieron para distintas ocasio
nes, de modo que no confiaba en que tuvieran suficiente unidad como libro.
Sobre todo, con el mismo objetivo de ser coherente, realic algunas revisiones
delosensayos yapublicados. Espero haber reducido lasredundancias. (Hay asi
mismo algunas aclaraciones y correcciones de las versiones originales.) Ahora
bien, paradarunamayor garanta de unidad, mepermitira sugerir queseconsi
dere el libro ms bien como un cilindro y no como una proyeccin lineal. Es

decir, que una vez que el lectorlo haya terminado de leer, puedavolver a esta
seccinintroductoria,que cumple tambin la funcinde resumen,para comple
tar la lectura.

Si a pesar de todo hay una coherenciaimplcita, como me gustara creer,

16
17

se debe a que los trabajos fueron redactados en un perodo relativamente breve

y en un estallido de entusiasmo por el descubrimiento de que los pueblos del

Pacfico que habaestudiado tenan en verdad una historia. Al haber adoptado

la postura atemporal del"presente etnogrfico" promedio, unaespecie de ries
go terico propio de la profesin, durante mucho tiempo ignor funcionalmente esa historia. Resulta ahora divertido leer, en Evans-Pritchard nada menos,

durante mucho tiempo el ms grande y casi el nico paladn del enfoque hist
rico, la observacin de que los antroplogos sociales, "mientras investigaban
pueblos como, por ejemplo, los aborgenes australianos o los isleos de los
Mares del Sur, que no tienen historia registrada... podan ignorar la historia
con la conciencia tranquila" (1954:59). No se trataba de una conciencia tran

as que colaboraron ms especialmente en la organizacin de estas conferen

cias: Francois Furet, presidente de la Escuela de Altos Estudios en Ciencias
Sociales; William Sturtevant, ex presidente de la Asociacin Norteamericana
de Antropologa; BruceKaepferer y ChrisHealey, de la Universidad de Adelai
da; J. D. Y. Peel y Neel Bowden, de la Universidad de Liverpool; Jukka Siikala, del Instituto de Sociologa de Finlandia.
Hay asimismo otras personas que cumplieron funciones vitales en la re
daccin de las conferencias. Agradezco especialmente a Tina Jolas, Dorothy
Barrer y Greg Dening por su ayuda y apoyo intelectual.

quilasinode unafalsaconciencia y, dadala riquezade los registros archivados,

nada fcil dedisculpar. Tampoco pienso ahora quelos historiadores tengan de
recho a ignoraresas historiasexticas slo porque son culturalmente distantes
y su registro no se remonta muy atrs. Por lo que se refiere a esas dos caracte
rsticas, las historias de los isleos de los Mares del Sur y de otras civilizacio

nes lejanas merecen especial atencin: laproximidad delregistro textual puede

garantizar una abundancia dedocumentos nosiempre equiparada, porejemplo,
por la Europa medieval, y los textos son maravillosamente sorprendentes, por
lo mismo que se refieren a culturas remotas.

Estos ensayos sern publicados (ms o menos) simultneamente en

Francia, por Gallimard y Seuil, en representacin de la Escuela de Altos

Estudios en Ciencias Sociales. Por lo dems, dos de los cinco ensayos no se

han publicado antes. Todos fueron redactados originalmente como conferencias

pronunciadas por encargo en las siguientes ocasiones:

Captulo 1, "Suplemento al Viaje de Cook o le calcul sauvage"; Confe

rencia March Bloch, con los auspicios de la Escuela de Altos Estudios de Cien

cias Sociales, Pars, junio de 1981. (No publicada anteriormente.)

^Captulo 2, "Otros tiempos, otras costumbres: la antropologa de la his

toria"; Conferencia Distinguida de laAsociacin Norteamericana deAntropolo

ga, Washington, D. C, diciembre de 1982. (Publicada con anterioridad en

American Anthropologist, 85:517 544, 1983 [no autorizada su reproduc
cin].)

Captulo 3, "El rey extranjero o Dumzil entre los fijianos"; Discurso

delPresidente, Seccin Antropologa parael Progreso de la Ciencia de Austra
lia y Nueva Zelandia, Adelaida, mayo de 1980. (Publicada con anterioridad en
Journal of Pacific History, 16:107-31, 1981.)

Captulo 4, "El capitn James Cook o el dios moribundo"; Conferencia

SirJames G. Frazer, Liverpool University, mayo de 1982. (No publicada ante

riormente.)

Captulo 5, "Estructura e historia"; Conferencia Edward Westermarck,

Academia Finlandesa deCiencias, Helsinki, mayo de 1983. (Publicada con an

terioridad en Suomen Antropologi, 3:118-27, 1983.)

Aprovecho la presente oportunidad para agradecer con fervor a las perso18

19

Suplemento al viaje de Cook

Le calcul sauvage
I. Venus observada: la historia

7 de diciembre de 1778. El Resolution y el Discovery se debatan contra el

viento a la altura de la costa norte de la Isla de Hawai'i.* Ese da el capitn

Cook cedi por fin yconcedi alas mujeres hawaianas elderecho aser amadas

que haban estado exigiendo desde que los britnicos haban anclado porprime

ravez en Kaua'i, enenero de ese ao descubriendo esas Islas Sandwich para el

mundo occidental. En Kaua'i, Cook haba publicado rdenes que prohiban
toda relacin sexual con las mujeres del lugar, por temor a introducir el "mal
venreo". Pero lasmismas pginas desudiario enlasque seregistran estas r
denes transmiten tambin la sensacin que tena Cook desufutilidad (Beaglehole, 1967: 265-66).* Ya haban fracasado medidas similares en Tonga, y el

comportamiento de las mujeres hawaianas resultaba aun ms escandaloso. La

invitacin desus gestos erticos era"inconfundible", relatan los cronistas del

viaje, y cuando se las rechazaba "nos insultaban con la mayor sinceridad"

(King, Diario: 20 de enero de 1778; vase Riou Diario de navegacin: 28 de

noviembre de 1779). David Samwell asistente del cirujano, gales y poeta

menor encontraba a "lasmujeres jvenes... en general sumamente hermo
sas". "Empleaban todas sus artes",deca,"para atraera nuestra gentea sus ca

sas, yaldarse cuenta de que [los marineros] no haban de ser seducidos por sus
halagos, trataban de obligarlos y eran tan insistentes que no aceptaban serre

chazadas en absoluto" (en Beaglohole, 1967: 1083).2

* Cuando se menciona una isla hawaiana en particular, se emplea en su ortografa el

signo corrientemente aceptable de la oclusin glotal ('); en cambio, cuando se hace refe
rencia al archipilago en su conjunto, se mantiene la grafa HawaVhawaiano. Este procedi
miento permite distinguir con mayor facilidad el archipilago de la isla que se llama pro
piamente Hawai'i.

1 Cook dudaba, con razn, de la capacidad de sus mdicos para determinar cuando un
hombre estaba suficientemente curado para evitar la transmisin de las "venreas", y de la
tendencia de sus marineros afectados por la enfermedad a resistir las insinuaciones de las
mujeres polinesias.

2 Samwell sigue diciendo que "se saba que algunos de los que estaban en tierra te
nan relaciones con las mujeres" (Beaglehole, 1967:1083). Adems, una partida de alrede
dor de veinte hombres, a las rdenes del teniente Gore, estuvo varada durante dos noches
y un da en la isla de Ni'ihau, cerca de Kaua'i, perodo en el que, casi con certeza, hubo
contactos entre los britnicos y las mujeres hawaianas. Thomas Edgar, capitn del Disco
very, da crdito a relatos que oy, segn los cuales en Kaua'i los marineros se las ingenia
ron para llevar mujeres a bordo clandestinamente, a pesar de la vigilancia de los oficiales:
vistieron de hombre a las mujeres hawaianas y las llamaban sus "tos" (Diario de navega

cin: 24 de enero de 1778). De ser cierto, los hombres tuvieron xito gracias a que hicie21

Las pruebas de lo que entonces haba sucedido llegaron rpidamentea co

nocimiento de los britnicos cuando regresaron a las islas desde cl noroeste de

Amrica del Norte. En Maui separada de los sucesos de Kaua'i por diez me
ses, varias islas y ms de doscientas millas nuticas, varios hawaianos se

dirigieron a loscirujanos del barcoembargados por la afliccin: "Tenan gono

rrea, sus penes estaban muy hinchados e inflamados" (King en Bcaglcholc,
1967: 498).3 Asombrados ante la posibilidad de que la enfermedad se propaga
se tan rpidamente, muchos de los hombres de Cook se negaron a creer en la
afirmaciones de los hawaianos de que ellos, los europeos, haban sido los res

ponsables. Sin embargo, como reflexion luego cl cirujano Ellis, "ningn

pueblo del mundo... da rienda suelta a sus apetitos sexuales tanto como ste"
(1782, 2: 153). El capitn Cook, en todo caso, abandon en ese momento la

pretensin de establecer una disciplina que no poda imponer a nadie, salvo a

l mismo.4 Mientras el Resolution llegaba a la costa sur de Hawaii, Cook se
quejaba de lodifcil que resultaba maniobrar elbarco con tantas mujeres alrede
dor. Samwell no tena queja alguna: slo un gesto dela mano, deca, poda tra

er a una "hermosa muchacha" a lacubierta, "como otra Venus recin surgida

de las olas", y cuando los britnicos finalmente anclaron en la baha Kealake-

irua "nohaba casi ninguno de nosotros que no pudiese competir con el gran
Turco en persona" (Beaglehole, 1967:1154, 3159).
La palabra hawaiana que designa esa experiencia es le'a? No se trata s

lo de la famosa aloha. Aloha puede referirse al amado, pero su significado se

extiende a lapiti en el sentido que le da Rousseau, la compasin que senti
mos por el sufrimiento de todo ser sensible, en especial de los que son como
nosotros. En este sentido aloha sugiere un parentesco de sustancia con el otro,

y un dar sin esperar una retribucin inmediata. Pero le'a es pasin antes que

compasin: una relacin entre seres que son complementarios por naturaleza y

que como en cierto famoso paradigma en que se equipara al buen socialismo

con una buenarelacin sexual se gratifican a s mismos gratificndose mu

tuamente. La definicin le'a en el diccionario es prcticamente un poema, y tal

vez ayude a convencer al lector de que nos referimos a lahistoria hawaiana, no

a la fantasa europea. Le'a: "deleite, placer, felicidad, alegra: gratificacin se

xual, orgasmo; placentero, delicioso, feliz, jubiloso", etctera. El causativo

cia de las mujeres hawaianas en la primera visita de Cook a Kaua'i y Ni'ihau (19 de enero -

ho'ole'a significa 'ensalzar' o 'alabar', como en 'Alabad al Seor' {ho'ole'a i

Ice Akua), que es lo que hacan las mujeres hawaianas en los arcos de Cook.
Le'a denota adems algo hecho en su totalidad, como en 'totalmente cocido'
(mo'a le'a), lo cual, a la manera polinesia, era tambin lo que ellas hacan.
Los primeros hombres que en enero de 1778 se aproximaron al Resolu

ok y King (1784, 2:130-31). En los relatos hawaianos tradicionales de esta visita se sos

tion en Kaua'i haban hecho conjuros, aparentemente para purificarse, antes de

subir a bordo. Uno de ellos, ante la vista de los britnicos, procedi luego a

ron una demostracin caleidoscpica de impresiones culturales: los marinos ingleses habr
an engaado a sus oficiales gracias al uso del concepto tahitiano de 'cautivo' (lio), desco

nocido sin embargo para sus amantes hawaianas. Vanse observaciones sobre la insisten

2 de febrero de 1778), en: Burney (Diario: 2 de febrero de 1778), Samwell (en Beaglehole, 1967: 1084-85), Zimmermann (1930: 68), Clerke (en Beaglehole, 1967: 597), y Co

tiene unnimemente que las propuestas de las mujeres eran aceptadas por los britnicos

(Remy, 1861-21; Fomander, 1969, 2: 162-63; S. Kamakau, 1961: 94 y sig.). Con respec
to a la tradicin segn la cual el capitn Cook durmi con una mujer de alto rango de

Kaua'i, vase ms adelante, nota 4.

Los requerimientos amorosos de las mujeres se repitieron en la segunda visita que

hizo Cook a fines de 1778 y principios de 1779 (por ejemplo, Cook en Beaglehole
1967:265-66; Samwell en Beaglehole, 1967: 1151, 1152, 1158 passim; Cook y Kinfi'
1784, 2: 544, 3: 10-11; Ledyard, 1963; 107-9; Ellis, 1782, 2:76, 86, etctera).

3 Segn el examen de los mdicos del Discovery, ocho de los doce hombres que iban

en la canoa encontrada frente a la costa de Maui tenan "la venrea" (Diario de Burney: 26
de noviembre de 1778). Algunos das despus, King informaba que tres de los diez o doce
hombres hawaianos a bordo del Resolution tenan una afeccin similar (Beaglehole, 1967:
300). En el Oxford English Diclionary se determina especficamente que clap (el trmino
ingls correspondiente a "supuraciones") significa gonorrea, y cita un uso de 1803, "a
clap", como aparece en King; por consiguiente, no es pertinente aqu, al parecer, la posi

ble confusin de diagnstico entre sfilis y frambesia.

4 No existe un fundamento emprico que sustente la posterior tradicin hawaiana se

gn la cual el capitn Cook durmi con la mujer sagrada de Kaua'i, Lelemahoalani, hija de
la jefa de mayor rango de la isla (Remy, 1861: 19-21; S. Kamakeu, 1961: 94-96; Foman
der, 1969, 2: 168-69). En cambio, esa afirmacin tiene considerable sustento cultural

puesto que se identificaba a Cook con el dios anual de la fertilidad, Lono, quien como

vanos jefes legendarios tambin identificados con l regresa a buscar a su esposa perdi

da (es decir, insemina la Tierra; vase ms adelante, Captulo 4). En la tradicin hawaiana
misma se explica as la presentacin de la princesa nativa a Cook. La dignidad que Cook
se confera a s mismo en su calidad de comandante naval britnico concuerda bastante
con la concepcin hawaiana de su status, pero le hara dar una respuesta diferente al ofreci
miento de una mujer aristocrtica. Segn Zimmermann, Cook no era muy aficionado a los

llevarse lo primero quele vino a la mano, la sonda del barco. Detenido por los
anticonjuros burgueses de lossagrados derechos de lapropiedad, dijoquesim
plemente se lo estaba llevando a su canoa. Todo suceda como si porfin lossi
glos de sacrificio hawaiano estuviesen recibiendo su recompensa.6 Y tambin
servicios divinos y rara vez los celebraba a bordo del barco, ni tampoco toleraba a nin
gn clrigo en sus embarcaciones (Zimmermann, 1930: 99-100). Tampoco estuvo a punto
de ceder a las tentaciones de la carne, aunque estaba bastante dispuesto a permitir que los

marinos de menor graduacin manifestasen as su debilidad de seres mortales (Beaglehole,

1974: 390-91). Evidentemente, deba haber slo una Autoridad a bordo de un navio de la
Armada de Su Majestad. Por lo tanto, si los hawaianos realmente le presentaron su mujer
sagrada al capitn Cook porque era un dios, podemos estar seguros de que l la rechaz
ms o menos por el mismo motivo.
5 Vase un excelente anlisis del le'a y la sexualidad hawaiana en general en Pukui y

otros (1972, 2 [1979]), texto que me ha servidode base en buenamedida.

6 Cook, reflexionando sobre la disposicin inicial de los hawaianos a lomar de los

britnicos cualquier cosa que les viniese a la mano, escribi: "Pensaban que tenan dere
cho sobre cualquier cosa a la que pudieran ponerle las manos encima". Pero, agrega: "pron
to desistieron de un comportamiento que, los convencimos, no podran mantener con im
punidad" (Cook y King, 1784, 2: 205). El guardiamarina Gilbert observ asimismo que"
los hawaianos "con mucha parsimonia" y "sin ningn escrpulo ni vacilacin" se lleva
ban lo que podan, y cuando los britnicos recuperaban las cosas, "parecan muy sorprendi
dos... pues no poda creer que lo hicisemos en serio sino que imaginaban que les dejara
mos tomar lo que quisieran" (Relato: enero de 1778). Vanse incidentes y comentarios an
logos sobre los contactos iniciales entre los hawaianos y los ingleses en King (Diario de
navegacin: 20 de enero de 1778), Cook y King (1784, 2: 195), Clerk (en Beaglehole,
1967: 1322)y Dibble(1909: 23).

22
23

como si el suceso histrico fuese la metfora de una realidad mtica. Cuando

los ingleses anclaron al ao siguiente el Kealakekua, los sacerdoteshawaianos
fueron capaces de objetivar su interpretacin de Cook como el dios del ciclo
anual Lono, en su regreso peridico para renovar la fertilidad de la tierra. En
una famosa escena en el templo principal, se le hizo extender los brazos al

Gran Navegante, en imitacin de la imagen de Lono, enforma decruz, mien

tras los sacerdotes realizaban las ofrendas acostumbradas.' Por dos aos'consecutivos, Cook haba hecho su aparicin durante el Makahiki, el festival de
ao nuevo de Lono, en el clsico estilo frazeriano del dios agonizante. Como
veremos en un captulo posterior (4),Cookcomplaci a los hawaianos desem

peando el papel de Lono hasta su fin fatal.

lommages a Diderot. Al final pudo dejar de lado sus explicaciones utili

tarias de una sexualidad tahitiana anloga y concebir otra explicacin que poda
captar en apreciacin delaprctica las premisas deuna teogamia polinesia. El
Supplment au voyage de Bougainville podra aplicarse tambin a Cook. Casi
todo lo que el sabio Orou le diceal ingenuo capelln francs coincide con pala
bras y hechos registrados en las crnicas de Cook en Hawaii:
Ms robustos y sanos que ustedes, percibimos a primera vista que nos so

brepasaban en inteligencia, e inmediatamente elegimos varias de nuestras

mujeres e hijas ms hermosas para cosechar la semilla de una raza mejor

que la nuestra. Es una prueba que hemos hecho y que puede redundar en
nuestro beneficio. Hemos tomado de usted y los suyos la nica ventaja

En losrituales delao nuevo, la regeneracin que hace Lono de la natu

raleza tambin se simboliza como un matrimonio sagrado, como la bsqueda

de su mujer abandonada: lahermosa jefa de antiguo linaje que haba sido captu
rada por un advenedizo poltico para engendrar lasucesin de los reyes vivien
tes. Ahora, en Kealakekua, Samwell haba observado que "las mujeres jvenes

pasaban casi todo el tiempo cantando y bailando, a lo que son muy aficiona
das" (Beaglehole, 1967:1181). Se refiere ala famosa hua, danza que los misio
neros norteamericanos posteriores consideraron blasfema por su erotismo, que
era precisamente lo que le daba carcter religioso para los hawaianos (vase
Barrer y otros, 1980). Era una prctica especialmente delao nuevo. La diosa

patrona de la danza era Laka, conocida en antiguos cnticos como hermana y

esposa de Lono (Emerson, 1965:24). La hua excitara sexualmente al diosde

lareproduccin csmica que retornaba, si es que no significaba, ms directa

mente, la cpula de Lono con las hijas vivientes de ladiosa. Se podra decir,

entonces, que las practicas sexuales de las devotes de Laka a bordo de los bar

cos de Cook constituan slo un cambio de registro. Mientras tanto, como ob

serva Fornander, los marinos britnicos eran fieles al credo complementario e

inverso de los bucaneros, segn el cual "Dios no existede este lado del Cabo

de Hornos" (Fornander, 1969, 2:163). Las mujeres se ofrecan porque pen

saban que haba un dios, y los marineros las aceptaban porque lo haban ol

que podramos tomar, y crame, con todo lo salvaje que somos, tambin
sabemos calcular (Diderot, 1972 [1772/80]: 459-60).

Pero el clculo trascendental del amor que hacan las mujeres hawaianas
no era algo que los britnicos pudiesen comprender. Tampoco mereci al prin

cipio la etiqueta de "prostitucin" que pronto habra de recibir. Las mujeres

"estaban poco influidas por intereses determinados en su relacin sexual con
nosotros", dice una caracterstica anotacin del diario, "ya que solan recurrir
casi a la violencia para obligamos a abrazarlas, independientemente de que le
regalsemos algo o no" (Beaglehole, 1967:1085). No obstante, los marinos
britnicos saban cmo retribuir los servicios recibidos; para decirlo con ma
yor exactitud, reificaban los abrazos de las mujeres convirtindolos en "servi
cios" por los regalos que les hacan a cambio. Con transacciones como sas,
el comercio ertico dej de repetir la tradicin y comenz a hacer historia.
Las mercancas que tenan los britnicos pronto fueron clasificadas se

gn los requerimientos sociales hawaianos en cosas para hombres y cosas para

mujeres. Las piezas y herramientas de hierro como, por ejemplo, las azuelas,
eran artculos para hombres. La categora masculina era productiva, y la feme
nina, atractiva: pulseras de cuentas, tijeras y los espejos que las mujeres usa
bancomo collares y en los que (observarondurantedcadaslos viajeroseurope-

vidado.

4 de marzo de 1779. Los barcos britnicos estn nuevamente en Kaua'i,

dones que salen de diversas partes del cuerpo pero que se denominan igualmente piko, 'cor

que permanecen en sus canoas a los lados del barco, depositan los cordones

umbilicales de los nios recin nacidos en las hendeduras de la cubierta (Bea

"He visto a muchos ancianos con pequeos recipientes para poner los cordones um
bilicales... Una abuela tom los cordones de sus cuatro nietos y los arroj al canal
Alenuihaha. 'Deseo que mis nietas viajen a travs del mar!' me dijo."

7 La similitud (o identidad) entre los rituales a los que se someti a Cook en el tem

La seora Pukui cree que la historia de las mujeres que escondieron los pikos de sus
bebs en el barco del capitn Cook probablemente sea cierta.
"Primero se pens que Cook era el dios Lono, y el barco su 'isla flotante'. Qu
mujer no querra tener el piko de su beb all?" (Pukui y otros, 1972, 1: 184).

sus ltimos das en las islas, unos trece meses despus de su primera visita.'
Varios hombres hawaianos suben a bordo y, bajo la direccin de sus mujeres,

glehole, 1967:1225).

plo Hikiau (y en otros lugares) y la ceremonia nanaipU con la cual los jefes de mayor ran

go dan la bienvenida a Lono en su procesin anual se analiza en Sahlins (1981; vase el

Capitulo 4, donde se relatan adems otros detalles de las ceremonias del ao nuevo o Ma

kahiki).

8 Vase un comportamiento anlogo observado por el misionero Fison en la isla poli

nesia de Rotuma, en Frazer (1911, 1: 184). Los hawaianos estn conectados con sus ances

tros (aumakua), as como tambin con sus parientes y descendientes vivos, por varios cor24

dn umbilical'. En este sentido, la seora Pukui examina el incidente acaecido en Kaua'i:

9 No he conocido mujeres menos reservadas. En realidad, me pareca que no nos visita

ban con otra intencin que la de hacer entrega de sus personas" (Cook y King, 1784, 2:
544). "Las seoras son muy prdigas con sus favores, pero distan mucho de ser tan mercenanas como las de las islas Friendly [Tonga] o las islas de la Sociedad, y algunas de sus

uniones parecen estarmotivadas exclusivamente por el cario" (Ellis, 1782, 2: 153).

25

os) rara vez dejaban de mirarse. (En una comedia de Giraudoux de igual titulo
que este texto, una mujer tahitiana consuela a su hija dicindole: "Un espejo
siempre es til, mafilie, aun cuando no refleje a Inglaterra".) Las aparentes
diferencias sexuales son complementarias en el sistemade valores hawaiano y
se resuelven en unafinalidad comn. Sonmodosinterrelacionados de reproduc
cin humana, los que, adems, hacen participar a hombres y mujeres en una
oposicin comn frente a lo divino. Al hombre le corresponde la tareaprometeica de arrebatar la sustancia de la humanidada sus divinos poseedores en for
ma de alimento. A la mujer, atraer las fuerzas generativas divinas sin ex
cluir a los jefes con tierras y transformarlas en la sustancia de la humanidad
en forma de nios. De modo que tambin sociolgicamente los hawaianos co
nocan dos maneras distintas de crear la relacin filial: por la 'alimentacin' o
hnai Ojeneralmente traducida como adopcin) y por el nacimiento. Por consi
guiente, no resulta llamativo que en los hombres y las mujeres del pueblo se
suscitarainmediatamente un inters comn por el intercambio que desarrolla

ban unos y otros con los britnicos, o que su propio inters comn los opusie
se a las autoridades hawaianas.

Los hombres llevaban a sus hermanas, a sus hijas, tal vez inclusive a
sus esposas a los barcos. Llammoslo hospitalidad. O bien hipergamia espiri
tual. Los marineros manifestaban su agradecimiento dndoles azuelas de hierro

a los hombres, adems de lo que regalaban a las mujeres (Beaglehole, 1967:

1152-53, 1182). A la vez, los britnicos que comerciaban con los hawaianos
paraobtener provisiones descubrieron questosqueran que al menos partedel
pago se hiciese en pulseras para sus mujeres. Un informe acerca de los valores
de cambio seala la importancia relativa que los hawaianos asignaban a lasco
sas: un cerdo, que normalmente les costara a los britnicos tres buenas azue

las, poda conseguirse slo por una, si se inclua en el precio una pulsera de
mujer (Ellis, 1782, 2:158).">

El resto, como se dice, es historia. El inters colectivo por el comercio

que se desarroll entre los hombres del pueblo hizode ellosunaclaseopuesta
a susjefes, cuyos intereses se dirigan a los bienes del status y la poltica. Asi
lo Vanse otros relatos sobre la relacin existente entre el comercio de las mujeres y

de los hombres hawaianos durante los primeros aos de contacto europeo en Porllock
(1789: 159), Puget (Diario de navegacin: 21 de febrero de 1793), Manby (1929, 1 [1]:
14). El trfico domstico de los servicios de las mujeres continu en el perodo de los mi
sioneros:

Los nativos [en Kaua'i oriental] aunque pobres, son bondadosos, incluso en grado
extremo, por lo general ponen ante nosotros sus mejores alimentos, y como seal
de respeto, el esposo ofrece a su esposa, el padre a su hija y el hermano a su herma

na. Les dijimos que hay un Dios en el Cielo que ha prohibido esas iniquidades; res
ponden 'est bien, pero ustedes son hombres blancos extranjeros' (Whitney, Dia

rio: 27 de mayo de 1820).

En la poca de Cook, sin embargo, la solidaridad domstica del intercambio no era

completa; hay dos relatos (Trevenen MS; Beaglehole, 1967: 1227) sobre mujeres que se
guardaron las herramientas de hierro destinadas a sus hombres y las utilizaron para cam
birselas a otros hawaianos (hombres o mujeres?) portelas o collares de plumas.

mismo coloc al pueblo en contra del sistema de tabes. Los jefes instituye
ron los tabes para controlar y aumentar el comercio en su propio beneficio,
nrctica que no contradeca espiritualmente el mana queestaban en condiciones

de ganar. Haba adems perodos habituales de tabes cada mes, durante los

cuales los jefes y los sacerdotes permanecan en los templos, el mar estaba

prohibido y el pueblo se limitaba supuestamente a cumplir con sus obligacio

nes domsticas. Pero la gente comn se mostr dispuesta a transgredir los

tabes de todo tipo, desafo al que a veces eran estimulados por los europeos

(Sahlins, 1981).

Y es que a bordo de los barcos, los marineros atraan a las mujeres hacia

sus propias concepciones de la tranquilidad domstica. Invitaban a susamantes

a cenar y les servan, por ejemplo, cerdo, bananas y cocos. De modo que las
mujeres violaban por partida doblelos msestrictos tabes hawaianos relacio
nados con las cenas intersexuales. Tradicionalmente, las comidas de los hom

bres se tpmaban en comunin con los dioses ancestrales, y esos mismos ali
mentos constituan el sacrificio; por consiguiente estaban prohibidos en todo
momento para las mujeres. La participacin de las mujeresprofanara al sacrificador, a la ofrenda y, en consecuencia, al dios. Pero los tabes sobre los ali
mentos nunca se impusieron a las mujeres con la misma fuerza que tenan pa
ra los hombres: eran ms bien la impronta negativa de la consagracin de los
hombres. Por otra parte, la lgica hawaiana del tab mantena su vigencia a
bordo de los barcos, con el efecto, de consumir la divinidad del extranjero. Por

ser hombres que coman con mujeres, los britnicos pronto se encontraron desacralizados, contaminados. Fueron secularizados y se estableci una divisin
tnica entre los hawaianos y los europeos que no haba imaginado, por ejem
plo, aquel primer hawaiano que se llev la sonda del Resolution. En las dca
das siguientes, slo el capitn Cook pudo preservar su divinidad, puesto que
los hawaianos ya lo haban sacrificado. Pero cuando Vancouver lleg a Keala
kekua catorce aos despus de Cook, el rey Kamehameha pidi solemnemente
que no se permitiera a ninguno de los ingleses entrar en los templos hawaia
nos, para que no fuesen profanados. En cambio, la propia gente de Cook haba
usado con toda libertad el templo principal como lugar para reparar las velas,
concentrar a sus enfermos y enterrar a sus muertos. Cuando Vancouver parti,
el rey Kamehameha se recluy para purificarse porque, explic, "haba vivido
en relacin social con nosotros, quienes habamos comido y bebido en compa
a de mujeres" (Vancouver, 1801, 3:222). As se desarroll el curso de la his
toria, orquestada por la lgica de la cultura.
Con todo esto podra escribirse otro ensayo sobre la dialctica de la es
tructura y la prctica en la historia de las islas Sandwich. Pero ya he escrito so
bre esto (Sahlins, 1981). Menciono esta historia aqu, ante todo, para sealar
el papel que le ha cabido al amor en su gestacin. Las preguntas que esto plan
tea son, nuevamente histricas y estructurales. Cmo hemos de entender esta
notable manifestacin de erotismo en Hawaii? Como un "patrn de cultura",
parece digna de compararse con el militarismo de los indios sioux o el quietis
mo de los opi. Se atrevera uno a colocar un tipo "afrodisaco" junto a los fa
mosos "dionisaco" y "apolneo"? Ms all de eso, el orden hawaiano se ubica

26
27

adecuadamente en toda esa familia de culturas, incluida la nuestra, que prefie

ren sedimentar las relaciones estructurales a partir de acciones pragmticas, en

lugarde determinar las acciones a priori a partir de las relaciones. He aqu un

asunto serio para el pensamiento social. Pues, incapaz hasta ahora de desarro
llar ninguna teora de estos sistemas que trasciendalo estadstico y lo prctico,
la antropologa se ha arriesgado a excluirlos de lo significativo y lo cultural.

Un himno al relativismo cultural, lleno de juegos de palabras transculturales yde los significados ocultos con que se deleitan los hawaianos! "Lay":
es en ingls, un poema cantado y, en argot, una relacin sexual; el homnimo
lei del hawaiano es un collar de flores entretejidas y 'flor' (pa) esuna metfo
ra comn para aludir al ser amado.11 As, lacancin de mediados del siglo die

cinueve, "Fuego ardiente":

Mi flor deseada

Para que yo trence y entreteja

Un elegante lei

II. Venus de nuevo observada: la etnografa del amor

Para la noche...

Sedebe respetar la observacin hecha porlosbritnicos dequelasmuje

res que se arrojaban en los brazos de los marinos ingleses no pertenecan al

Coro

rango ms alto (Cook y King, 1784, 3:30-31). Por otra parte, en el contexto
de la sociedad hawaiana tradicionalmente el inters ertico no conoca esas li

Fuego ardiente aqu dentro.

mitaciones declase o sexo. Leincumba tanto a los hombres como a las muje
res, a los jefes como a los vasallos. Sepracticaba tanto el rapto deesposas co

El acto de amor

Embarga mi cuerpo,
Palpitando anoche.

mo de maridos, la hipogamia como la hipergamia, la homosexualidad como la

heterosexualidad. Algunos gobernantes famosos eran bisexuales, pero lapreo

cupacin porel sexo semanifestaba tanto en la virginidad impuesta a determi
nadas personas jvenes como en las libertades concedidas aotras. Desde elpun
to de vista sociolgico, el amor era un principio decisivo de la configuracin
(o falta de configuracin) de lafamilia y desudivisin del trabajo. Constitua
un medio favorecido deacceso alpoder y a lapropiedad. Sepoda ganar o per

der rango y tab por medio del sexo. Por cierto, serealizaban con ese fin popu

lares juegos heterosexuales de azar. Los nios, por lo menos los de la lite,

eran socializados en las artes del amor. A las nias se les enseaba el 'amo 'a-

mo, el 'parpadeo', de la vulva, y las otras tcnicas que "hacen gozar a los mus
los". Los jvenes jefes eran iniciados sexualmente por mujeres mayores que
ellos, quienes los preparaban aspara las conquistas sexuales que marcan sin
gularmente una carrera poltica: laconsecucin de un linaje antiguo. Y, desde
luego, todo esto se celebraba no slo en la carne sino tambin en la danza, la

Dos de nosotros

Hemos conocido el poder,

El relajamiento pacfico,
Haciendo el amor dentro de mi cuerpo

(Elbert y Mahoe, 1970: 28-29)."

La sensacinrefrescante y apaciguadoradel amor aparece en otra cancin

famosa de la poca, cuyo ttulo se ha traducido de distintas maneras: "Noso
tros dos entre la espuma" o "T y yo, entonces, para una explosin" (Emer
son, 1965: 166-67). Este ltimo puede ayudar a explicar por qu la cancin se
presentaactualmente a los turistascomo un canto de guerra hawaiano. La pala
bra generadora, huahua'i, 'brotar a chorros' o 'espuma' es tambin 'el climax
sexual':

Nosotros dos en la espuma (huahua'i),

Oh alegra los dos juntos,

poesa y la cancin.

Qu lugar para los misioneros puritanos de Norteamrica! Uno de ellos

se quejaba de que los hawaianos tenanalrededor de veinte modalidades diferen

tes de lo que, segn l, eran relaciones sexuales ilcitas, y otras tantas palabras
en su lenguaje paradesignarlas; de manera que si se elega uno de esos voca

blos para traducir el sexto mandamiento, poda darse la impresin de que las

otras diecinueve posibilidades se seguan permitiendo (Andrews, 1836:390-

91). La solucin fue emplear una frase ad hoc, moe kolohe; de ah la ambige

Abrazndonos estrechamente en la frescura...

(Elbert y Mahoe, 1970:62).

Estoy siguiendo una lnea de metonimias sobre la paz y la frescura que

lleva,por una lgica que pareceperfectamente hawaiana, a una cancinescrita
por el rey Kalakaua, ostensiblemente en alabanza del "lquido real", la ginebra:

dad de la palabra del Seor en Hawaii: "Nodormirs [por ah] con mala inten

Vibro,
Vibro de deseos de beber,

cin". Soy incapaz de catalogar las veinte modalidades importantes. Baste aqu

con tomar nota de ciertas expresiones pblicas de erotismo en el arte y en el

orden social, con miras a confirmar el dicho de Rudyard Kipling:

28

11 No seguir detallando las "sesenta y nueve modalidades". Y espero que me perdonen

por hacer de (pauvre) esprit en el que es catgories se pensent.

12 El texto hawaiano figura en Elbert y Mahoe (1970); entre otras colecciones accesi

Existen sesenta y nueve maneras de construir un lay tribal, y todas ellas

bles de canciones hawaianas se encuentran las de Emerson (1965); Roberts (1926), y Pu

son correctas.

kui y Kom (1973).

29

Vibro de deseos de beber algo fresco...

Por fin he conocido

La paz compartida;
Nosotros dos en paz.
Las olas rompiendo en el acantilado
(Ibdem: 68).

. Duede recordarles el sexo a los hawaianos, no se debe a que, al menos co

mo posibilidad, el universo de las personas ylos objetos ya est cargado de in

mensas fuerzas de atraccin semntica? El universo es una genealoga, lo que
equivale a decir un proyecto cosmolgico total de reproduccin sexual.

Esta continuidad de descendencia entre los seres naturales, sobrenaturales

Vhumanos es lo que distingua al esquema conceptual polinesio, a juicio de

Lvi-Strauss (1963), del denominado totemismo. En una cosmogona maor

comn, los seres originales son conceptos abstractos de generacin, comenzan

Los hawaianos tienen categoras especiales de canciones de amor (mel

ipo, mel aloha) Pero es verdaderamente difcil (sobre todo para un extranjero)
determinar cules son las canciones de amor, porque es casi imposible decir
cules no lo son. La literatura oral est impregnada de kaona, 'significados
ocultos', con frecuencia erticos. Es un juego que practican todos los hawaia
nos, a menudo con mayor destreza que los psicoanalistas occidentales, y mi
observacin es, en consecuencia, cosmolgica ms que freudiana.13 Si casi to-

do con la Nada y descendiendo genealgicamente mediante conceptos como

Embarazo, Mente, Pensamiento y Deseo para llegar al Cielo y la Tierra (vase
Best 1976 [1924]). El Padre celestial (Rangi) se une luego con la Madre Tierra

13 Elbert ha sealado que, debido al pequeo nmero de fonemas y la gran cantidad de

homnimos y semi-homnimos de la lengua hawaiana, existe un campo especialmente

pa) son humanos primigenios (Malo, 1951). El Cielo (Wakea) vive con su
propia hija para engendrar, enprimer lugar, la planta detaro, y luego, al proge

propicio para los juegos de palabras y los 'significados ocultos' (kaona). Sobre este lti
mo tema, vase Pukui y otros (1972: 85-86), quienes escriben:

En lo que se refiere a las bromas sobre el sexo, los hawaianos tenan una ventaja
natural. Siempre haban usado eufemismos, alusiones y metforas en su lenguaje.

Tenan una aptitud natural para captar el kaona, el 'significado oculto' de una pala
bra o frase... Musicalizado despus que llegaron los occidentales, el mel aprovecha

ba al mximo la metfora. La cancin sobre la "Hermosa Kaua'i" se refiere real

mente a una isla? O a una mujer hermosa? Se est cantando realmente a maka (la

vista [vase ms adelante el anlisis de la funcin del ojo]), a ka palai (los hel
chos) de la hmeda isla? O a makamaka (la amiga ntima) y a sus 'helchos' ahora

bien humedecidos? La cancin "lika" se refiere slo a un barco de ese nombre que

avanzaba con dificultad, al principio, por un "estrecho fro, angosto"? ...Como di

ce la seora Pukui: "Cuando todos los hawaianos empiezan a rerse, entonces uno
se da cuenta de que significa algo ms" O^ukui y otros, 1972,2: 85-86).

A la inversa, no todas las canciones de amor explcitamente denominadas as esta

ban dedicadas a lo que los occidentales consideraran objetos adecuados de ese cario. A
continuacin se transcriben algunos fragmentos de una composicin escrita alrededor de
1860 (AH, Coleccin de Meles), titulada "He Mel Aloha i ka Na'auao", 'Cancin de amor
a la sabidura'. Asimismo ilustra la inclinacin al kaona:
E ka na 'auao, e aloha 'oe
Kaikamahine 'h nemonemo..
'Akahi au a ike i ka lomi
a ke aloha,

Oh sabidura, amor para ti,

Muchacha de muslos suaves y redondeados...
Esta es la primera vez que he conocido
el abrazo del amor,

Ke oni kapalili la i ka

Temblando all en el agua de

wai o Pukaiki,

Pukaiki [literalmente 'Pequeo Agujero']

Rpido se arroja en la paz del
alto Wainiha [literalmente 'Agua hostil']

Kula ke pene i ka la'i o

Wainiha una,

Mamaupipili papa'a ka

El agua de Paulike [literalmente 'Terminar

wai o Paulike...

juntos'] es incesante, pegajosa, y

resistente...

30

(Papa) ynacen los dioses. Tae eldios seune con diferentes elementos femeni

nos para darnacimiento a ciertos fenmenos naturales y especies. Tae se une

luego con la primera mujer, formada con material dela Madre Tierra, y se ge
neran los seres humanos. (Retomaremos estas ideas maores en captulos pos

teriores.) Los cantos hawaianos de la creacin (como el famoso Kumulipo)

son similares,salvo que el Cielo Iluminado (Wakea) y el Estrato Terrestre (Pa

nitor de los jefes; los hijos posteriores de la familia original altamente inces
tuosa son las diversas clases de la sociedad hawaiana. O bien, en ciertas versio
nes ms cercanas a las de los maores, los hijos son las islas Hawaianas.
Como ste es un sistema de descendencia comn, las relaciones semnti

cas entre los distintos planos del cosmos y de la sociedadno son slo metafri
cas ni simplemente metonmicas en el sentido de una contigidad fsica. La
descendencia, segn el pensamiento polinesio, es una lgica de clases forma
les: el antepasado es a sus descendientes lo que una clase en general es a sus ca
sos particulares. Los miembros de la progenie son smbolos del tipo parental.
El sistema, entonces, es una verdadera ontologa, relacionada con afinidades y
diferenciaciones de sustancia. Las relaciones constituidas lgicamente a partir

de l por ejemplo, el cielo es a la tierra lo que los jefes al pueblo son

manifestaciones de la esencia de las cosas. De ah que las relaciones y los he
chos de conceptos primordiales representados en el mito sean, para las perso
nas que descienden de esos conceptos, los paradigmas de sus propias acciones
histricas. Cada unin hawaiana reitera la cpula original del cielo masculino
y la tierra femenina, y lo que nace de padres jefes es otro dios. El esquema geKekahi no 'oe o ka'u mea i aloha ai
E k wiwili ho'omamau nei
o ke kulu'aumoe...

aue aku kaa o ka wai hu'ai

pa'u o Namolokama

Eres la nica a quien amo.

Abrazndote sin cesar, continuamente
en la alta noche...

Los dos temblamos en las hmedas,

'O ia wai kahea noi ka

surgentes aguas de Namolokama

[montaa de Hanalei, Kaua'i, literal
mente 'El entretejido-lazo-slido']
Esta agua desafa a la proa del bote

ihu o ka moku,
E ka na'auao, e aloha ke'oe.

Oh sabidura, amor de verdad para ti.

(Versin inglesa de Lili K. Dorton.)

31

nealgico acta as en la pense etatique como el "totemismo" funciona en la

pense sauvage. Todas las operaciones necesarias de clasificacin, transforma
cin e instanciacin estn inherentemente implicadas en ella. El sexo, como
dice Hocart en alguna parte, es el signo del sexo. Los hawaianos pueden verlo
en todo lo que los rodea porque ya est ah.
Examnese el 'significado oculto' (kaona) de la inscripcin que figura a
la entrada de la Direccin de Suministro de Agua Potable de Honolul:
Uwe ka lani, ola ka horma
'El cielo llora, la tierra vive'

Es improbable que los haole ('hombres blancos') y los japoneses que ahora do
minan la burocracia hawaiana sepan que este fragmento anodino de poesa pas
toril se refiere a una cpula primigenia (vase Elbert, 1962). Ms an, el pro
verbio es un smbolo condensado de la historia y la poesa que acabamos de re
sumir. La semilla masculina de origen natural y divino es absorbida por la mu
jer y transformada en sustancia humana: tambin en este caso, una hipergamia
espiritual. Sin embargo, en este ejemplo, "el cielo llora". Esta puede ser la
idea que se quiere expresar al referirse a la paz y la frescura de la relacin se
xual: la neutralizacin de la pasin ardiente y cruda del macho realizada por la
hembra. Incluso en Hawaii se encuentra otro significado en la superficie de las
cosas, puesto que 'el celestial' (ka lani) es el epteto corriente de 'el jefe'. Lo
cual nos lleva a otra manifetacin artstica que los lectores del Anti-Edipo no
dejarn de reconocer como el pilar de la ideologa poltica: los cnticos genita

"posesiones preciosas" de una persona. Selos cubre con al ropa nopor modes
tiao vergenza sino para proteger laspertenencias valiosas. Estaexplicacin,

evidentemente unaelaboracin secundaria, debe estimarse en lo que vale, que

es mucho, y como un buen contraste tambin frente a las opiniones de los mi
sioneros, que pensaban que la gentedebera usarropaparacubrirsu "deformi
dad". Los primeros cantosregistrados en idioma hawaiano, reunidos por Sam
well durante el viaje de Cook, pertenecan al tipo mel ma'i. A continuacin
se transcribe el ms breve (tal vez un fragmento) de los dos recogidos por Sam
well:

Un ule (pene), un ule para ser gozado:

No te quedes quieto, entra dulcemente.
Por ese lado todo estar bien aqu,
Arroja tu flecha.15

' Los cnticos de alabanza (o seduccin), as como tambin los nombres

propios, a menudo se dedicaban a las partes preciosas de los jefes ms como

prediccin quecomo reconocimiento de hazaas maduras, puesto quese honra
ban as a varones y mujeres en el momento de su nacimiento. El canto de la
reina Lili 'uokalani habla de "genitales retozones, juguetones, que suben y ba

jan" (Pukui y otros, 1972, 2:85). A su hermano, el rey Kalakaua, se lo dota

con Hlala, 'enorme [aparato sexual]', en el famoso canto, "Tus animados
ma'i ['genitales']":

les de la aristocracia hawaiana.

Tus animados ma'i

La difusin social de los cnticos genitales (male ma'i) probablemente

trascendi el mbito de los jefes propiamente dichos (ali'i) y penetr en fami
lias respetables del campo (Pukui y otros, 1972, 1:76-77, 84-85).14 Pero los
ejemplos famosos que han perdurado son himnos de alabanza a ciertos genita
les regios. Acompaados por la danza hua, esos cantos "eran la conclusin tra
dicional de una presentacin oficial de danzas en honor del jefe" (Barrer y
otros, 1980:21). Ahora bien, para todos los hawaianos los genitales son las

Que ests ocultando:

Muestra lo grande,
Hlala, a los numerosos pjaros.

14 La seora Pukui dice que los cantos genitales estaban ampliamente difundidos entre
el pueblo. No obstante, es especialmente difcil determinar su distribucin social, dado
que esta forma, por lo menos su nombre, fue suprimida en la era cristiana (desde 1820).
Un bailarn hawaiano moderno, y estudioso de los mete ma'i, escribe:

Pronto aprendieron los hawaianos a no hablar abiertamente de la sexualidad, sobre

todo con respecto al hua, que en el siglo XIX fue denunciado con firmeza por los

misioneros y otros influyentes haole (hombres blancos) en Honolul. A medida que

los hawaianos fueron aculturndose dejaron de conversar sobre los mel ma'i inclusi
ve entre ellos, o por lo menos [conversaban de eso] slo en grupos muy ntimos.
Por ejemplo, siendo estudiantes en la haiau (escuela de danza) nos ensearon a bai
lar mel ma'i, pero rara vez se nos deca lo que significaba el canto o cul era su

funcin. Ahora bien, los hawaianos no los eliminaron por completo, se limitaron
a cambiar su clasificacin por la de mel inoa, 'cantos de nombres', o por la de me
l aloha, 'canciones de amor' (Dorton, 1981; me siento especialmente reconocido
hacia este excelente trabajo).

32

(Elbert y Maohe, 1970:67)

El cntico genital que todava se canta y se baila en honor del gran Ka

mehameha (muerto en 1819) se titula "Los pjaros estn anidando". La can
cin es notable tambin por su frase atributiva final, en la que se identifica a
Kamehameha con Knui'kea, el dios (imagen) del sacrificio humano:
Punana ka manu i Hdili la,
Ka nu'a lehua i mokaulele la
Aia ko ma'i i lehua la ea...

He ma'i no Knui'kea.

Los pjaros estn anidando en Haili,

Las flores lehua forman una espesa
capa en Mokaulele,
All estn tus genitales en el sabor de
las lehuas...

Un canto genital para Knui'kea

(Dorton, 1981)>

15 Sanwell registr los cantos por fontica (de acuerdo con su leal saber y entender).

Fueron transcritos en ortografa hawaiana moderna y traducidos por Mary Kawena Pukui pa

ra J- C. Beaglehole (1967: 1234 n). Sin embargo, ule, 'pene', se mantiene en hawaiano
en la traduccin publicada.
16 Por evidencia interna, este canto fue modificado, al menos, en los tiempos cristia
nos, puesto que hay tambin un juego con los sonidos y gestos de la danza que entraa la

33

OH regne la beaut, la reine est belle. La belleza ideal del jefe o jefa es
la contrapartida de su potencia ideal; y estamos hablando, desde luego, de idea
les. El alto jefe es "divino", como diramos nosotros mismos: inmenso, bien

alimentado, de piel clara por haberse protegido del sol, el cuerpo reluciente por
el aceite perfumado, engalanado con la deslumbrante capa de plumas que es el
tesoro de su reino. Y por qu no crear un reino sobre este fundamento? La be
lleza de existir slo en el ojo del espectador es necesariamente una relacin so
cial. Como fuerza de atraccin que puede impulsar un intercambio como testi
monio de un deseo, la belleza puede incluso servir como equivalente funcional
de una norma de reciprocidad. Muchas sociedades de Oceana emplean lo estti
co en los lmites de lo moral: en las relaciones que escapan al control de los
derechos u obligaciones del parentesco. La belleza de las personas y los obje
tos entran en juego en la periferia de los grupos constituidos y en los intersti
cios de las rdenes morales: como en las splicas al dios o al socio comercial,
o en fiestas intercambiadas entre tribus de extraos (vase Guidieri, 1973). Pe
ro en Hawaii, la belleza se coloca, por decirlo as, en el centro de la sociedad,
como un principio fundamental de su organizacin.
Aqu lo bello funciona como un paradigma natural de lo poltico. Al fi
jar magnticamente la mirada de la multitud en su posesor, la belleza nica del
jefe instituye una relacin de atraccin y coherencia que no slo es centralizada
o jerrquica, sino que transforma la subordinacin de los que la contemplan en
un acto de amor. El nombre de la relacin poltica en Hawaii es aloha. Aloha,
'amor', es la conciencia que tiene el pueblo de su servidumbre. Es la manera
en que describen sus obligaciones y justifican sus lealtades con respecto al je
fe. En reciprocidad, el jefe, debe sentir aloha por su pueblo. Pero existe en va
rios sentidos un juego con la palabra. El jefe debe demostrar compasin, piti;
pero l, al estar singularmente dotado de una belleza divina, es el objeto privi

legiadode un afecto universal. Los hawaianos se refierena sus jefes emplean

do variaciones sobre un mismo tema sentimental, cuyos estribillos slo resul
tan insinceros para nuestros odos: "el precioso", "el amado", "el querido".
Tambin, y ms comnmente, se lo llama "el celestial" (ka lani). La
cualidad especfica de la bellezaaristocrtica es un brillo y luminosidad que los
hawaianos no dejan de relacionar, en el mito, el rito y el canto, con el sol.
Esa belleza es adecuadamente llamada divina, pues como los dioses mismos,
hace que las cosas se vean. De ah la conexin con la potencia sexual de los je
fes, que en el plano humano tiene el mismo efecto creativo. A continuacin

transcribimos un texto que viene al caso, tomado de un mito famoso, la histo

ria de Kila, hijo de Mo'ikeha. El hroe est por entraren combate con Makali'iel hermano msjoven de su padre. El premiode esa contiendaes la hermo

sajefa Lu'ukia, secuestrada en la tierra de Kahiki, donde Makali'i es rey. Kila

ganar labatalla y tomar a lamujer, que fue una vez laesposa desupadre. El
pasaje describe a Kila en el momento de su llegada a Kahiki:
Al ver a Kila, la multitud comenz a gritar, admirando su belleza. Hasta a
las hormigas se las oy cantar en su alabanza; los pjaros trinaron, los

guijarros retumbaron, las conchillas gritaron, el pasto se marchit, el hu

mo flot bajo, apareci el arco iris, se oy el trueno, los muertos volvie
ron a la vida, se vio a los perros pelados y a innumerables espritus de to
do tipo. Todas las cosas mencionadas eran el pueblo de Moikeha, que a la
llegada de Kila, su hijo, se dejaron ver, en testimonio del rango de gran

jefe que tena Kila (Fornander, 1916-19, 4:168).

El cosmos se revela a s mismo ante la belleza de Kila. El hombre, la

naturaleza e incluso los espritus se hacen visibles en su luz, lo cual equivale

a decir, en la capacidad poltica de los individuos. Probablemente estamos cer
ca de la esencia del mana, aunque el poder del concepto hawaiano es de tal ndo

le que yo mismo vacilo en referirme a l. Baste observar que los efectos del
mana son transmitidos por la mirada. El ojo es la sede simblica del someti
miento. Valeri observa que: "Los dos sentimientos que permiten la trascenden
cia del ser son, segn los hawaianos, el deseo y el respeto. Uno y otro se deno
minan kaua ka moka, literalmente, 'poner los ojos en' (Valeri: en prensa).
'Ver' (ike) en hawaiano (como en francs o ingls) es 'comprender', pero es
tambin 'conocer sexualmente'. Testigo del orden, el mundo de formas genera
do por el jefe, el ojo, entonces, es el sacrificio de los que violan ese orden. El
ojo izquierdo del transgresor de tabes asesinado es devorado por Kahoali'i, do
ble ceremonial del rey y dios viviente de sus ritos de sacrificio. Igual que al
sol, a los jefes de los tabes ms elevados los que son llamados "dioses",

"fuego", "calor" y "llamaradas furiosas" no se los puede mirar directamente

sin ser daado. El subdito bajo se postra ante ellos con la cara hacia el suelo,
posicin asumida por las vctimas en las plataformas de los sacrificios huma
nos. Se lo llama makawela, 'ojos quemados'. Pero si sigo relatando las rique
zas simblicas de estas asociaciones, no quedar espacio para nada ms.17 Per
mtaseme en cambio sintetizar la filosofa poltica con este contraste: cuando
17 La estructura simblica del sistema de sacrificios humanos de Hawaii ha sido docu

recitacin de las vocales del alfabeto. No obstante, se mantiene firme la asociacin entre

la proeza genital y el sacrificio humano (adems, la divinidad del jefe; vase el texto que
figura ms adelante). Me dice un profesor moderno de hua que Knui'kea, nombre del
dios del sacrificio humano, era tambin uno de los nombres de los genitales de Kamehame
ha. La imagen del dios se compone a partir del rbol 'ohia lehua, cuyas flores representan
a la 'vagina' en el canto. Lili Dorton escribe que la flor lehua "es una vagina simblica
porque es una flor muy suave, sedosa, de color rojo, y que se parece ms bien al cisne que
usan las mujeres para empolvarse la cara. Se deshace cuando se la sacude demasiado". Pana

na, 'nido de pjaro', es otro trmino corriente en los cantos genitales, que se usa todava

hoy en jerga con el sentido de 'vagina'.

34

mentada y analizada brillantemente por Valeri (en prensa); mi propio anlisis debe much

simo a ese trabajo. Las principales fuentes tradicionales sobre la organizacin de la jefatu
ra hawaiana son las siguientes: Malo (1951), S. Kamakau (1961; 1964; MS), Fornander

(1916-19; 1969), Handy y Pukui (1972); I'i (1959), K. Kamakau (en Fornander, 1916-19,

6: 2-45), Ellis (1828) y Remy (1861). En Goldman (1970) puede verse un buen resumen.

Las asociaciones solares de la jerarqua reinante van desde la atribucin de la des

cendencia de los jefes a Wakea, personificacin del sol en el cnit, hasta las canciones de

alabanza del siglo XIX, como, por ejemplo, 'Para ti, oh sol refulgente' (la 'Oe, e ka La e
Alohi nei), escrita para el rey Kalakaua. Desde luego, no estoy diciendo que se trate de un
culto solar, se trata ms bien del sol como rey quedel rey como sol.

35

uno de los subditos es condenado al sacrificio por haber violado el tab, los

verdugos del rey comienzan por extirparle los ojos; pero cuando el gran jefe
Keoua en los tiempos histricos se rindi ante los altares de su victorioso ri

val Kamehameha, primero se cort el extremo del pene.

Si pensamos simplemente en "ideologa" o "superestructura", nos enga

amos: se trata de una economa poltica del amor. El amor es la infraestructu

ra (como podra decir Godelier).Lo ertico es lo pragmtico,en un doble senti

do. Desde el punto de vista del sujeto actuante, ya sea ste subdito o jefe, las
conquistas sexuales son medios para conseguir diversas ventajas materiales.
Esto es bastante fcilde entender,pero del segundosentido,que es el corolario
sociolgico, no tenemos an formulada una teora: la estructura del reino es la
forma sublimada de sus fuerzas de atraccin sexual. La sociedad hawaiana no

n con alguna lnea gobernante antigua.18 Recurdese que los hombres, la na

turaleza y los dioses se hacan visibles ante Kila "en testimonio de su rango
le alto jefe". No obstante, los hawaianos dicen tambin que "es en elvientre
donde se determina elrango del nio". Esto no significa que se trate de descen

dencia matrilineal como supuso una generacin anterior de investigadores, si

no que el rango ylos tabes transmitidos por medio de sus respectivas madres
diferencian los reclamos de los jefes rivales yde los herederos en disputa. De
ah la bsqueda de lamujer sagrada en el mito de Kila, pero adems en muchas

historias de reyes legendarios yen las prcticas documentadas de sus sucesores

histricos (vase Valeri, 1972). De este modo, si se conservan los principios

genealgicos polinesios, es porque la descendencia se adquiere por alianza.

Porotra parte, los hawaianos dicen que "cadajefe, cuando asume el po

constitua un mundo de grupos de parentescos determinados y de relaciones

der, acta como un conquistador. La observacin no se refiere simplemente a

prescriptas, de formas y normas presupuestas, como en la buena tradicin an

tropolgica de linajes asociados y de prescripciones matrimoniales. No slo se
trata de que el sistema fuese, hablando tcnicamente, complejo. Era un siste

partes, marca las ceremonias de coronacin del rey divino. Ya sea que llegue al
poder por usurpacin opor herencia, al asumir su cargo el jefe redistribuye los

maperformativo: bastante literalmente, un"estado decosas", creado porlosac

tos mismos que lo significaban. Desde la familia hasta el Estado, las paulas
de organizacin de la sociedad estaban en constante fluir, un conjunto de rela
ciones construidas sobre las arenas movedizas del amor.

En la actualidad Marc Bloch nos ha enseado a ser comparativistas, si es

que no queremos ser anticuarios. Y unade las ventajasde la comparacin en el

sentido preciso ylingstico comparacin deestructuras relacionadas "gen

ticamente" es que podemos hablar de permutaciones marcadas por unaau
sencia significativa. A Hawaii le falta la conformacin segmentaria de grupos
de descendencia conocida en los pueblos cognados de Polinesia: organizacin
de la tierra como una pirmide de linajes encontrados, con la correspondiente
jerarqua decultos ancestrales, derechos depropiedad y ttulos de nobleza todos

basados en la prioridad genealgica dentro del grupo de descendencia comn.

No se trata de que estos conceptos no hayan dejado huellas histricas, o inclu
so funciones sistemticas. Ellos organizan las iniciales generaciones de las
grandes genealogas reales y cosmolgicas, las cuales, originndose en fuentes

lacelebracin de una victoria sobresus predecesores, que aqu,comoen todas

ttulos de todos los distritosterritoriales, grandesy pequeos, entre sus parien

tes inmediatos y sus hombres de confianza. Estos individuos son los jefes que
"comen el distrito" (ali'i 'ai moku I ahupua'a). Adems, los hawaianos prefie
ren el principio maquiavlico segn el cual es preferible gobernar con sirvien

tes y no con barones. Al redistribuir las tierras, el jefegobernante tiende a do

tarde podera jefes menores relacionados con la familia realporsus numerosas

uniones secundarias, contraponiendo as sus parientes por afinidada losparien
tes colaterales que son sus rivales ms peligrosos. Aqu, entonces, reside uno
de los principales motivos de poltica sexual. El corolario de la costumbre de
la redistribucin de las tierras es una obsesin aristocrtica por la conspiracin

y la intriga, en la cual la intriga sexual es una opcin.1'

18 Las famosas genealogas reales hawaianas algunas de ms de novecientas genera
ciones de antigedad eran registradas por ciertos expertos en la tradicin, hombres y mu

divinas y sucedindose particularmente por las ramas mayores y menores, fi

jan las relaciones dinsticas entre las diversas islas. Por regla general, las l

jeres, y los adeptos a las genealogas se encontraban tradicionalmente vinculados con los
altos jefes. Los libros de genealoga del siglo XIX (como los depositados en el Museo
Bishop y en los Archivos de Hawaii), algunos de los cuales se remontan a las primeras d
cadas del siglo, dan testimonio de la manera en que el conocimiento especializado de los
orgenes ancestrales remotos por parte de los expertos en genealoga se concillaba con

neas ms antiguas y de ms jerarqua se encuentran en las islas occidentales,

Kaua'i y O'ahu, de donde son originarios tambin los tabes ms relevantes.

"lado" por "lado", como dicen los hawaianos los antepasados masculinos y femeninos
del jefe estn ligados a las grandes genealogas cosmolgicas, por lo general en algn

Empero, el dinamismo histrico del sistema est en el oriente, entre losjefes

de Maui y Hawai'i, que soncapaces dediferenciarse a s mismos de loscompe
tidores locales, o aun de suspropios predecesores dinsticos, apropindose de
estirpe en las antiguas fuentes occidentales de legitimacin. Eneste juego ge
nealgico mbito favorito de la poltica para la monarqua hawaiana hasta
bien entrado el siglo xrx el linaje no es tanto una estructura como un tema
de discusin.

Los hawaianos en realidad no rastrean la descendencia tanto como la as

cendencia, eligiendo selectivamente sucamino hacia arriba, por un sendero que

notablemente incluye a los antepasados femeninos, hasta encontrar una cone36

los intereses aristocrticos corrientes en ascenso hacia esos orgenes. Lnea por lnea o

punto ancestral dentro de las diez o doce generaciones ltimas. Los libros de genealogas
ofrecen adems un elocuente testimonio del inters de los jefes de Maui y Hawai'i en sus

conexiones, con lneas antiguas de O'ahu y Kaua'i, en particular la lnea Nanaulu. El efec
to global de la forma de las genealogas reales cuando se las diagrama (por ejemplo, en
Fornander, 1969; ltimo estudio) es una estructura bastante carente de elaboracin en las

primeras decenas o cientos de generaciones (es decir, una serie restringida de lneas patrilaterales incluida la rama menor circunstancial) y se transforma luego en una red reticulada
de relaciones a travs de hombres y mujeres en las generaciones ms recientes. Sin embar

go, todas esas representaciones no hacen justicia a las complejidades del parentesco aristo

crtico en las ltimas generaciones, ocasionadas por las uniones mltiples y endogmicas, primarias y secundarias, de hombres y de mujeres igualmente.

19 Sobre el rgimen de tenencia de la tierra, adems de las fuentes tradicionales sobre

37

El sistema matrimonial (uso los trminos sin demasiada precisin) de

los jefes hawaianos era una celebracin vitalicia de uniones polignicas y polindricas que desafa todo intento simplista de descripcin. El incesto y la exo
gamia, la hipergamia y la hipogamia, todo tipo de unin tena sus ventajas,

cado a la consecucin del placer. Se asignaba un gran valor a u'i, 'belleza jo

ven vigorosa'. Las mujeres jvenes eran renuentes a casarse y criar nios, de

bido alos efectos adversos que eso tendra para sus figuras. Se dice que sa era

cer tales ventajas, puesto que al final la paternidad tena que atribuirse social-

la causa principal de los abortos y el infanticidio, pero la incidencia de estas

prcticas esincierta. Lo que sesabe con certeza esque con frecuencia sedejaba
a los nios conlosabuelos, para queloscriasen mientras la madre haca su vi

mente: "Con todo lo salvajes que somos, tambin sabemos calcular". Asimis
mo, dado que nuestras principales fuentes son los misioneros norteamericanos

da. Enel caso de los hombres jvenes, la responsabilidad domstica entraaba

adems ladesventaja de someterse a la autoridad de unagenteterritorial deljefe

deacuerdo con el contexto de la situacin. Los hawaianos nopodan descono

es imposiblepara nosotros contar con estadsticas fidedignas. Por muy revela

doras que resulten tales fuentes en lo que se refiere a las depravaciones hawaia
nas. Es caracterstica la informacin del hermano Thurston sobre una esposa
secundaria de Kalaniopu'u, rey de Hawaii en la poca de Cook:

(konohiki), y tener que acatar sus exigencias de trabajo y produccin. En con

secuencia, era frecuente que la estabilidad domstica no se alcanzara hasta una

edad relativamente avanzada. El pueblo llamaba a esto, simplemente noho pu,
"vivirjuntos"; pero no es clara la diferencia con respecto a las uniones anterio
res, provisorias: moe aku, moe mai, 'dormir all, dormir aqu'. Para la gente

Segn sus propias palabras, ha tenido durante toda su vida no menos de

cuarenta maridos y, de acuerdo con la antigua costumbre de las altas jefas
que no eran esposas principales de los reyes gobernantes, por lo general
tena varios a la vez (Cartas: Kailua, 10 de diciembre de 1828).

comn, el "matrimonio" no revesta un carcter ritual, o slo lo revesta en pe

Ahora bien, la significacin, si no el alcance, de esos enlaces aparente

mente casuales est fuera de toda sospecha. Del nexo de las uniones sexuales

en la familia de ella. De manera que al final, tanto para el pueblo como para

se decanta la organizacin del reino.

De este modo, se imparte cierta entropa al sistemajerrquico, lo que a

su vez libera una explosin (huahua'i) de energas sexuales aristocrticas. Da
do el laberntico entretejido de las genealogas ocasionado por el continuo en
tretejido de los jefes, el sistemade rangos y de tabes se desplazasiempre ha

cia el estado ms probable de indiferenciacin (vase Valeri, 1972). Todos po

dran decir: nous aussi, nous avons desaieux. Perodonde todos tienen esas pre
tensiones de legitimidad, nadiepuede garantizar la legitimidad de sus pretensio

nes. Tampoco exista la seguridad de retener el ttulo de lo que ya uno posea.

Salvo, tal vez,mediante unaseriedeenlaces que daran unadistincin singular
a la descendencia propia, y el apoyo de otros para las ambiciones de uno; con

la esperanza, desde luego, de favorecer las ambiciones propias en materia de

distribucin de tierrasy cargos.Podemos ver ahora que la habilidad ertica ce
lebrada en los cantos de nacimiento de la lite hawaiana no es slo el reflejo
de unaasociacin generalentrejefaturay fertilidad csmica. Los genitalesaris
tocrticos son medios verdaderamente valiosos de produccin social.
Lo que suceda en el mbito aristocrtico tena lugar tambin en el hu
milde crculo domstico del pueblo: una constante fluctuacin de la organiza
cin de la familia y del nmero de sus integrantes, debido en gran parte a la
inestabilidad de los vnculos sentimentales. No haba normas rgidas de resi
denciamarital ni formas familiares prescriptas (porejemplo, familias extensas
patrilocales). La poliandria y la poligamia tenan cierta incidencia. Y exista,
sobre todo, unprolongado perodo de movilidad entre losadultos jvenes, dedi-

queo grado. Tampoco tenan loshawaianos otras palabras para designar al 'es
poso' y la 'esposa' que las correspondientes a 'hombre' (kane) y 'mujer' (wahi-

n). Sin embargo, tenan trminos para designar a los parientes por afinidad.
Y la esposa de un hombre era considerada su kuleana, su 'ttulo de propiedad'
los jefes, el efecto del sexo era la sociedad: un conjunto fluctuante de enlaces
que poco a poco iba decantndose y organizndose por sus propias considera
ciones de ndole prctica.20
Adems, la conexin entre esas dos esferas, la domstica y la poltica, la
sociedad civil y el Estado, se realizaba por los mismos medios sexuales que or20 Para tener una idea de los hbitos domsticos y sexuales de los hawaianos en los
primeros aos del siglo XIX con el debido cuidado y sensibilidad hacia los prejuicios
que contienen las fuentes de los misioneros vase Wyllie (1846; vase Malo, 1839). V
anse adems observaciones ms recientes en Handy y Pukui (1972), Keesing (1936) y Howard (1971). Otra fuente reveladora de las prcticas sexuales hawaianas la constituyen los
registros judiciales a partir de las dcadas de 1830 y 1840, cuando se impuso al reino un
cdigo civil inspirado en la moralidad puritana. (Pueden hallarse resmenes estadsticos en
los Archivos de Hawaii "Tribunales, Miscelnea", "Procurador general, Miscelnea", et

ctera y jurisprudencia tambin en los registros de los Tribunales de Distrito y de la Su

prema Corte.) Vase, por ejemplo, una tabla de condenas aparentemente de todas las is

las e incluido cierto porcentaje de casos con participacin de blancos correspondiente a

1838 (Kanoa [atrib.] 1839):
Delito

Cantidad de personas condenadas

Adulterio"

81

Robo"

48

Disturbios"

32

Falso testimonio"

30

Seduccin"

18

Motn"

15
4

Homicidio sin premeditacin"

la organizacin de la jefatura (nota 17) vanse, entre otros, Ilandy (1965), Wisc (1965),
Lyons (1875) y el Comisionado de Tierras Pblicas (1929: 1-12).

38

246

Lascivia"

O, para mencionar otro ejemplo, casos de los Tribunales de Distrito en Kaua'i, 1 de

abril de 1846 al 1 de abril de 1847:

39

ganizaban a cada una de ellas respectivamente. Tambin la gente comn tena

inters en las hazaas erticas de la nobleza, y la ambicin de llegar a ser obje
to de su afecto. No slo aloha sino tambin un vnculo sexual, lo cual para el

pueblo constitua una va importante de movilidad ascendente llamada 'imi haku, 'buscar un seor'. Hay informes de la isla de Hawai'i en los que se descri
be una modalidad local de jus primae noctis, que era un privilegio tanto para
la hija del pueblo como para el jefe:
Antes de que una muchacha fuera desposada, el jefe deba wawdhi ['abrir
rompiendo']. Si naca un nio, la familia y el esposo de la muchacha lo
criaban con orgullo. El esposo tena un 'seor' haku para criar. Este se
or era importante porque podra constituir una 'columna vertebral' [vvjkuamo'o, un partidario y pariente] en la corte del jefe. El jefe poda des
florar a cualquier muchacha, y a la familia le complaca y trataba de que
eso sucediese (Declaracin de un informante).

En el caso de la gente que viva de la tierra no haba proteccin por parte

del linaje. No haba linaje. Los jefes locales peridicamente 'colocados' (ho'onoho) y reemplazados por las autoridades en los distritos rurales no tenan un
parentesco necesario o esencial con el pueblo. Pero, a la vez, este sistema de
redistribucin de la tierra entre la lite no dejaba margen para alternar las es
tructuras locales de solidaridad de linaje y propiedad colectiva, ni mucho me

nos para una autoridad alternativa que emanase del pueblo como la lnea esen
cial de su propia estirpe. Segn la definicin tradicional, los plebeyos son per
sonas que no pueden rastrear su genealoga ms all de sus abuelos. Tampoco
heredaban tierras sino que ms bien reemplazaban a sus padres o abuelos en la
relacin de subordinacin frente al jefe a quien se le haba entregado el mando.
En un plazo relativamente corto, aun personas que haban sido prominentes
(ko'iko'i) y jefes quondam que vivan de la tierra se vean privados de sus pri
vilegios por las sucesivas generaciones de jefes victoriosos que les eran im
puestos. En trminos generales, era una necesidad de rendimientos decrecien
tes. De ah la importancia de esa bsqueda de un seor.21

La bsqueda poda empezar en cl momento del nacimiento. Muchas fa

milias de las zonas rurales seleccionaban a un 'nio favorito' (punahele), va

rn o mujer, para criarlo prcticamente como a un jefe sagrado en una familia

del pueblo. Erael equivalente de la atencin dispensada al nio aristcrata y,
en especial, el complemento de las habilidades sexuales previstas en loscnti
cos de nacimiento de los infantes aristocrticos. El nio favorito del pueblo se
consagraba a los antepasados familiares. La persona, la ropa, los alimentos y
lasactividades del favorito estaban, en consecuencia, restringidos por tabes,
comosi se tratara de un jefe sagrado. En un viejo texto se relata que el nio fa
vorito era dedicado a un dios del sexo opuesto: una forma de teogamia, que
una la virginidad durante la juventud con la espera de una eventual unin de
un jefe y un dios visible, que era la finalidad explcita de la consagracin. La
oracin de consagracin de una hija favorita es elocuente con respecto a los be
neficios previstos:
Oh frontera del Occidente,

El Firmamento Superior,
El Firmamento Inferior,

Aqu est tu tesoro.

Ofrcela al hombre que regir la tierra,
Un esposo que gobierne un distrito rural,
Un esposo noble,
Para preservar a tus padres [los de la nia],
Para preservar a tu progenie...
Preserva mis genitales
Para que los vea mi esposo...
Atencin, espritus guardianes de la noche,
Preserven a su nia,

Asegrenle un esposo noble que gobierne la tierra

(Kekoa, 1865).

Podemos ver por qu a los hawaianos les interesa tanto el sexo. El sexo

Delito

Cantidad de personas juzgadas

en el Tribunal del Distrito
140

"Fornicacin"
"Hurto"

34

"Violacin del descanso dominical"

21

"Peleas y disputas"

10

Varios

16

(Informe de H. Sea al Procurador General, AH)

En todas las estadsticas de este perodo, los delitos denominados diversamente "adulterio", "prostitucin", "fornicacin", "alcahuetera" (weawea), "seduccin" y/o "lasci
via" son cuatro o cinco veces ms frecuentes que los delitos contra la propiedad e invaria
blemente constituyen la clase general ms importante de las actuaciones judiciales.
21 El argumento sobre la ausencia de linajes asociados en Hawaii, ya sea entre los je
fes o la gente comn, se adopta en oposicin a los conceptos reconocidos sobre el famo-

40

lo eratodo: rango, poder,riqueza, tierray la seguridad de todas las cosas. Una

sociedad feliz, tal vez, que poda hacer que la consecucin de todas las cosas
buenas de la vida fuese tan gozosa en s misma.
so ohana (por ejemplo, Handy y Pukui, 1972). Para el pueblo, la palabra 'ohana se refiere

fundamentalmente a relaciones de parentesco egocntricas, o a redes locales de parientes

"^o la autoridad de un "hombre importante" provincial, pero no a linajes sociocntricos

y asociados propiamente dichos. Los abundantes registros y testimonios de la gran divi

sin de tierras (Mahele) realizada en el perodo comprendido entre 1846 y 1854, deposita
dos en los archivos de Hawaii, dejan en claro que no haba asociaciones de linaje a cargo
ue fracciones de tierra. El trmino 'ohana est prcticamente ausente en estos registros;
ampoco las secciones de tierra hupua'a, 'ili'aina o mo'oaina fueron ocupadas por grupos
e descendencia comn. Pienso hacer la exposicin completa de este punto en otra publica-

41

III. Estructuras perfomartivas

No son como nosotros, para quienes el trabajo agobiante y el dolor son

las condiciones a priori del placer. Sin embargo, son iguales que nosotros en
el sentido de que la sociedad parece sedimentarse, como por obra de una mano
invisible, a partir de los intereses pragmticos de sus sujetos actuantes; de ah
que como forma histrica est hacindose y deshacindose continuamente. Asi
mismo, son como los esquimales, los tswana, los pul eliya, o como las deno

mos cruzados perfectamente prescriptivo. Todos los fijianos se casan con sus

primos cruzados, no porque los individuos que estn as emparentados se

casen, sino porque losquesecasan tienen eseparentesco, cualquiera haya sido
surelacin anterior, si la tenan. Mi argumento es que al nivel del significado
existe siempre unareversibilidad potencial entre clases de accin y categoras

de relacin. Los verbos significan tanto y tan bien como los sustantivos, y el
orden estructural puedeelaborarse tantodesdeunadireccin comodesdela otra.
Es probable que todas las sociedades empleen alguna combinacin de esos
modos recprocos de produccin simblica. Pero hay sistemas en los que

minadas sociedades de estructuracin flexible de Nueva Guinea. Y todos estos

predominan los mecanismos de Radcliffe-Brown: grupos circunscritos y nor

pueblos tienen otra caracterstica en comn: desafan la explicacin antropol

gica. Son monumentos al fracaso de la imaginacin antropolgica, y ms que
eso, a las limitaciones del pensamiento social occidental. Nosotros los vemos
a travs de un vidrio empaado, mediante "modelos estadsticos" post factum,

do de actuar e interactuar de los individuos. Llammolas "estructuras prescripti

vas". La hawaiana, en relativo contraste con ellas, es una "estructura performa-

que deben contentarse con sumar los efectos de numerosas opciones individua

les y certificar luego los resultados empricos como si fueran un orden cultural
genuino. Anhelamos los "modelos mecnicos" que nos brindaron quienes sa
ban cmo actuar de acuerdo con relaciones prescritas, en lugar de determinar
sus relaciones a partir de la manera en que interactan. Nos encontramos mu
cho ms cmodos con la lgica aristotlica de la "estructura social" legada por
los doctores eclesisticos: los grupos asociados y las normas jurdicas de un
Radcliffe-Brown, organizaciones netas y delimitadas como pequeas cajoneras
de categoras no contradictorias y conductas no problemticas, con un rol para
cada status social y con cada persona en su lugar. Somos adoradores en los san
tuarios de Trmino, el dios de los mojones.
Confrontados con pueblos que parecen elaborar las normas a medida que
viven, constituyendo el hecho social como una ficcin de sus intereses ms
verdaderos, nos recordamos a nosotros mismos, y empezamos a hablar miste
riosamente, o dialcticamente, de principios antitticos, propiedades y tipos de
causalidad. Descubrimos diferencias ontolgicas entre la estructura y la prcti
ca, el sistema y el acontecimiento, el estado y el proceso, la norma y la con
ducta. Uno el sistema o la estructura aparece como "ideal", "ideolgico"
o "simplemente simblico"; en cambio, la vida que se vive es real, emprica y
prctica. Nos resulta difcil imaginar que a nivel del significado, es decir, de la
cultura, el ser y la accin sean intercambiables.
Para decirlo con mayor precisin, tenemos dificultades en hallar el lugar
terico para esta idea, aunque nosotros la reconocemos y nos guiamos por ella
en nuestra propia existencia. Para nosotros la amistad es una relacin de ayuda
mutua. Se da por supuesto que los amigos se ayudaran uno al otro: la accin
es prescripta de antemano por la relacin. Sin embargo, tambin es proverbial
entre nosotros que "un amigo en la necesidad es un amigo de verdad". El que
lo ayuda a uno es realmente su amigo: el modo de actuar crea la relacin con
ms certidumbre que la que la relacin garantiza al comportamiento. (En antro
pologa se habla de sistemas matrimoniales prescriptivos, que imponen unio
nes entre ciertas categoras de parientes como, por ejemplo, los primos cruza
dos. Segn mi experiencia, el fijiano es un sistema de matrimonio entre pri-

42

masobligatorias que prescriben realmente por anticipado y buena parte del mo

tiva".

Est constantemente creando relaciones a partir de la prctica; en espe

cial, como he tratado de demostrar, a partir de la prctica sexual. Acabo de

subrayar esta cuestin mediante un aparente oxmoron, sugiriendo que el suje

to gramatical puede estar en una relacin predicativa con respecto al verbo.
Ahora bien, el lenguaje hawaiano es as. El orden de las palabras se rige por el

principio llamado "frontal", que consiste en anticipar la informacin ms im

portantecolocndola en la posicin inicial de la oracin, lugar que por lo gene
ral es ocupado por el verbo. Los verbos tienen diferentes aspectos, o grados de
realizacin, en lugar de tiempos propiamente dichos, y los verbos empleados
con mayor frecuencia son los denominados estativos, que denotan lo que consi
deramos un estado o condicin, ms que una accin. En realidad, en este len
guaje sin inflexiones los mismos trminos suelen funcionar como sustanti
vos, verbos, adjetivos o adverbios, de acuerdo con la posicin que ocupen en

la oracin. No estoy ensayando la idea, atribuida comnmente a Sapir y a

Whorf, de que las categoras gramaticales determinan las categoras del pensa
miento. La misma intercambiabilidad de ser y hacer se manifiesta tanto en la
estructura social como en la estructura gramatical, y nada nos dice a priori que
uno de esos dominios deba privilegiarse sobre el otro. Pero, considerada en su

conjunto, la lgica cultural hawaiana sugiere en verdad que la oposicin entre

estado y proceso, o entre sustancia y accin, sacralizada en nuestra propia cien

cia histrica y social, no es pertinente por ms que a nosotros la distincin

nos parezca una condicin del pensamiento mismo.

Segn el modo de pensar hawaiano, como hemos visto, los parientes na

cen o se hacen. La 'alimentacin' (hanai), como se llama a la adopcin, puede

instituir la paternidad con la misma eficacia que el nacimiento. Esta lgica es

muy productiva y coherente desde el punto de vista del significado. Kama'aina

o 'hijode la tierra' se refiere a alguien quees "nativo" de un lugar. No obstan

te, tambin se puede ser un kama'aina por accin o por prescripcin: por una
residencia prolongada o porderecho de nacimiento. Lacoherencia reside en que
odas estas relaciones de filiacin y nacimiento tienen undenominador comn.

Todas ellas invocan la sustancia humana comn de las personas relacionadas

de ese modo. Los padres y los hijos son personas de la misma clase: estn
43

compuestos del mismo elemento, ya sea por la reproduccin de la sustancia o

por su consumo comn. Se deduce lgicamenteque una persona cuyo alimen
to procede de determinada tierra 'dina es un hijo kama de ella, un ka
ma'aina, al igual que los que han nacido all. (En la etimologa popular, 'dina,
la 'tierra', se traduce como 'lugar del alimento'. Esta derivacin es inexacta
histricamente, pero est cargada de buen sentido histrico, puesto que la raz
polinesia en cuestin es la conocida kaainga, que significa lugar de residencia
y grupo de parientes constituido mediante relaciones sexuales, y en toda la Po
linesia, la relacin sexual es 'comer'.)

Todo lo expuesto ayuda a explicar la aparente paradoja de una sociedad

que es capaz de reproducir un orden cultural recibido mediante la libre bsqueda
de la felicidad, le'a, es decir (en hawaiano), por las contingencias de la atrac
cin sexual. Visto desde la perspectiva del sujeto libidinoso, el sexo es un in
ters fascinante, no slo por s mismo, sino por sus muchos beneficios prcti
cos. Empero, desde la perspectiva global de la sociedad, estos fines subjetivos
son medios de constituir un orden econmico, poltico y espiritual definido. Y

aunque las elecciones individuales parecen libres, o al menos muy liberales, el

resultado global no es de ningn modo aleatorio culturalmente. Manifiesta de
una manera vlida las distinciones y relaciones habituales entre los hombres y
las mujeres, los jefes y el pueblo, los dioses y los mortales; en sntesis, la
configuracin csmica tradicional de las cosas. La estructura reside precisamen
te en esas distinciones y relaciones, en s mismas (relativamente) invariantes,
y no en la organizacin fluctuante formulada y reformulada sobre ellas. El sis
tema social se construye, as, a partir de la pasin: la estructura, a partir del
sentimiento.

Este aparente milagro depende de varias condiciones interrelacionadas del

modo de produccin simblica, el modo performativo, de las cuales slo des
taco dos. En primer lugar, que los valores habituales y significativos de las
personas y de los objetos de su existencia estn presentes en los intereses y
las intenciones de los proyectos personales, con frecuencia como premisas no
pensadas de la accin. No todo lo contractual figura en el contrato. Y la con
trapartida de este aforismo de Durkheim son los aforismos, preceptos y con
ceptos de la vida cotidiana, el habitus o "estructuras estructurantes" descritas
con tanta brillantez por Bourdieu (1977), perfilndose as un orden mayor en
los intereses y las acciones personales. Se deduce de esas interpretaciones que
una sociedad que funciona sobre la base de la libre satisfaccin de los intereses
no est exenta por ello de relaciones motivadas entre los signos (vase el Cap
tulo 5, ms adelante). Y, en segundo lugar, el ser y el hacer o las relaciones y
las conductas, en tanto significados, residen en el mismo universo del discurso
y estn sujetos a operaciones conceptuales comunes. No estamos sumando
manzanas con naranjas o contraponiendo objetos "ideales" a objetos "reales".
El esquema que conecta ciertos actos con ciertas relaciones es en s mis
mo sistemtico. Los hawaianos no llegan a ser parientes o "hijos de la misma
tierra" slo por compartir cualquier tipo de experiencia, sino nicamente por
las experiencias que implican el valor adecuado de la consustanciacin. Por
una lgica comn que es virtual para ambas, la accin y la relacin pueden

44

funcionar as alternativamente como significante y significado la una de la

otra.22

Pero si este proceso de significacin no es simblicamente ad hoc si sue

le ser post factum. Volvemos as a las cuestiones histricas, especficamente

a lahistoricidad delasestructuras performativas. El calcul sauvage parece com

partir con su ms famoso primo (la pense sauvage) una gran capacidad para

neutralizar los sucesos que lorodean. Nada humano les resultaba verdaderamen
te extrao a los hawaianos, sino ms bien al revs. Siempre existi la catego
ra akua, generalmente traducida por 'dios' o 'divino'. Segn mi lectura, esto,

yno el famoso mana, funciona como una categora semntica cero, pues deno

ta no tanto un contenido determinado como lo notable de la experiencia. Al

principio, los hawaianos aplicaban ese trmino generosamente a las personas,

los barcos y los artefactos mecnicos de los extranjeros. Ms adelante, cuando
stos se incorporaron a la sociedad hawaiana, seconvirtieron enkama'aina, 'hi

jos de la tierra'. Todo suceda como si nada sucediera: como si no pudiese ha

berhistoria, como si no pudiese haber un suceso inesperado, ningn aconteci
miento que noestuviese yadeterminado culturalmente. Laintencin delasmu

jeres hawaianas que se precipitaban a los barcos europeos, que ellas considera

ban signos del dios, era "hagamos el amor, no la historia", y pas d'histoires.
Ahora bien, apenas puede inferirse que la hawaiana sea una "sociedad
fra". Por el contrario, result sumamente vulnerable al cambio. Esta integra

cin de las cosas y las personas europeas, primero con carcter divino (akua),
luego como nativos (kama'aina), fue una invitacin al desastre cultural. El
motivo ms general y obvio: que los extranjeros a quienes se otorgaba con tan
ta generosidad un status indgena tenan sus propias razones de existencia y
ninguna obligacin de ajustarse a lospreconceptos que los hawaianos lesapli
caban. Al encuadrar los sucesos contingentes en las estructurasadmitidas, per
cibiendo relaciones mticas en las acciones histricas, el sistema parece sim
plemente reproducirse a s mismode una maneraflexible. Pero, entonces, para
utilizar el bon mot de Pouillon: "Cuanto ms igual permanece, tanto ms
cambia".

Al final, debemos volver a la dialctica. No pretendo en realidad que se

ignore la interaccin de la estructura y la praxis, slo para reservarle un lugar
terico adecuado, es decir, como proceso simblico. Con todo, la cultura ha22 As Peter Huber afirma de manera semejante con respecto a los anggor de Nueva
Guinea:

La sociedad melanesia ha presentado un aspecto muy retorcido cuando se la conside

raba como un sistema abstracto de derechos y obligaciones, o de grupos y catego

ras, fundado en el parentesco. Si se piensa que la sociedad est constituida median

te la imposicin o la instrumentacin ordenada de este sistema, entonces, afirmo,
la sociedad melanesia est constituida ritualmente mediante la produccin de suce

sos que movilizan a la gente de cierta manera. Estos sucesos no se caracterizan ne

cesariamente por la inutilidad o el supematuralismo no son rituales en ese senti
do^ sino por el hecho de que estn inspirados por un sistema de clasificacin sim
blica. Puesto que tales acontecimientos ejecutan ese sistema de clasificacin, cons
tituyen una sociedad (Huber, 1980: 44-45).

45

waiana est concebida para valorizar simblicamente la fuerza de la prctica

mundana. Cambia entonces precisamente porque, al admitir al mundo en todas
sus categoras, admite la probabilidad de que las categoras se revaloricen funcionalmente. El dios Lono ya no sera el mismo concepto despus de haberlo

relacionado con el capitn Cook; tampoco las ideas de tierras extranjeras, de ta

bes o de lo divino en general podran mantenerse como eran. Y del mismo
modo que la categora dada se revaloriza en el curso de la relacin histrica,
tambin deben cambiar las relaciones entre las categoras: la estructura se trans
forma (vase Sahlins, 1981).

Lo que Marc Bloch observ con respecto a la Europa del siglo xv suce
di, con ms espectacularidad, en Hawaii: "aunque los hombres no eran total
mente conscientes del cambio, los viejos nombres que todava estaban en los
labios de todos haban ido adquiriendolentamente connotaciones muy alejadas
de su significado original (1966:90)". Uno se podra preguntar, entonces, por
qu Marc Bloch, que saba tan bien que la prctica era la razn de ese proceso,
no sucumbi a alguna forma positivista de razonamiento utilitario. No fue
acaso porque estaba estudiando sociedades tan dispuestas a dar nombres familia
res a prcticas diferentes que no podan ocultar que estaban refirindose al mun
do con un esquema cultural relativo?

Otros tiempos, otras costumbres:

La antropologa de la historia
La naturaleza de las instituciones est dada por su creacin (nascimento) en

determinadas pocas y en determinadas modalidades. Cuando la poca y la

modalidad revisten determinadas caractersticas, as y no diferentes son las

instituciones que se crean.

Vico, La ciencia nueva

Los historiadores occidentales han estado discutiendo durante mucho

tiempo sobre dos ideas antitticas de la historiografa correcta. Enoposicin a

una historia elitista, narrada con un enfoque singular de la alta poltica, otros

proponen un estudio cuyo objeto sea lavida delas comunidades. "Enlos ltimos

1400 aos, los nicos galos, al parecer, han sido reyes, ministros y generales",
sequejaba Voltaire, y prometi escribir encambio una "historia de hombres",
(sin embargo, lleg a la conclusin de que era "una coleccin de delitos,
desatinos y desgracias"). "La nueva historia", de concepcin ms reciente,
tambin es de orientacin populista. A vecesclientede las cienciassociales, se
refiere a temas como, porejemplo, lasestructuras inconscientes, las mentalida
des colectivas y las tendencias econmicas generales. Tiende a serpopulista por
laimportancia que daa las circunstancias prcticas delas poblaciones bsicas.
Un distinguido historiador (Stone, 1981:23) invoca a Thomas Gray: "Que... la
grandeza no oiga con sonrisa desdeosa/Los breves y simples anales de los
pobres". Laidea esquelahistoria seconstruye culturalmente desde labase hacia
la cima: como el precipitado, en las instituciones y productos sociales, de las
tendencias predominantes del pueblo en general.1
Empero, antes defelicitar a la historia nueva por haber aprendido por fin
sus lecciones antropolgicas (o polticas), debemos recordar que el transito de
una conciencia elitista a otra ms colectiva ocurri realmente en la historia de la

sociedad occidental, como una diferencia en la prctica real-histrica, y esto

sucedi mucho antes de que la decadencia de la monarqua a favor de las
1 Los captulos de Stone sobre historiografa (Parte 1) en The Past and he Present (1981) brin
da una excelente introduccin a la "nueva historia". Barraclough (1978) al tratar el mismo tema

tambin se refiere a Thomas Gray. Una costumbre delos historiadores ingleses en Norteamrica?
Las observaciones delEnsayo sobre as costumbres deVoltaire son examinadas porLegoff (1972)
enunensayo suyo muy adecuado para elpresente anlisis; vanse Braudel (1980), Dumoulin yMoisi
(1973), Gilben y Graubard (1972), Le Goff y Nora (1974), Hexter (1972),T<\icoeur (1980).
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democracias populares y las economas de mercado hiciesen que la produccin

masiva de la historia pareciese la verdad autovidente de nuestra propia experien

cia social (no deberamos decir de nuestra experiencia burguesa?). Jean-Pierre

Vernant (1982) analiza con brillantez la misma transformacin en el primer
milenio antes de Cristo en el paso de la soberana de los reyes-dioses micnicos
a las instituciones humanizadas de la polis griega. O se trata de que debemos
conformarnos, en lo que se refiere a la sociedad y tambin a la conciencia, con
una "estructura de larga duracin": una alternancia cclica entre el cesarismo y
el poder del pueblo, el gumsa y gumlaode la historia indoeuropea, cada forma
social impregnada siempre, al menos un poquito, de su opuesto histrico?
Vernant de hecho empieza comparando las tradiciones reales atenienses
con los reyes divinos de la leyenda escita. En reiteradas disputas por la sucesin,
los prncipes atenienses terminan por dividirse entre ellos las funciones
sacerdotales, militares y econmicasque tradicionalmente estaban unidas en
los reinos indoeuropeos de la edad heroica. As comienza la idea de la poltica
como la mutua acomodacin de las diferencias, cuya forma ms democrtica se
alcanzar en la polis. Pero, a diferencia de lo que suceda con los prncipes
atenienses, al nieto divinamente favorecido del Zeus escita slo pueden confe
rirle poder real sus hermanos mayores, puesto que l solo es capaz de llevar los
objetos de oro prototpicos, emblemticos de las tres funciones de Dumzil: la
copa de las libaciones, la segur y el arado (Herodoto, Hist. IV, 5-6). Aqu se hace
una presentacin clsica del soberano "como la persona ubicada por encima de
las diversas clases funcionales que componan la sociedad, puesto que las
representaba a todas, y puesto que todas igualmente encontraban en l las
virtudes por las cuales se definan a s mismas, l no perteneca a ninguna de
ellas" (Vernant, 1982: 42). El rey divino, a la vez abarcando y trascendiendo a
la sociedad, es capaz de ser el intermediario de sta en sus relaciones con el
cosmos, lo cual tambin responde as, en su propio orden natural, a sus poderes
soberanos.

En la polis, empero, una organizacin constituida por la conciencia de s

misma como comunidad humana, el arche (poder soberano) "lleg a ser la
actividad de todos el mundo" (exceptuados, como de costumbre, los esclavos y
las mujeres). La polis, al hacer rotar la autoridad entre los diversos grupos de

ciudadanos haciendo as del dominio y la sumisin aspectos alternantes de las

mismas relaciones, al alcanzar sus decisiones por debate pblico entre iguales
en la plaza pblica por consiguiente, como pactos abiertos alcanzados abier
tamente elevando as al discurso por encima de todos los otros instrumentos
de poder, discurso que no era ya la palabra ritual obligatoria pronunciada desde
arriba sino un argumento persuasivo juzgado a la luz de la sabidura y el
conocimiento y verificable por todos como algo llamado verdad, con estos
medios y mucho ms, la polis, deca, someti la accin social a la voluntad
colectiva e hizo que los hombres tuviesen conciencia de que su historia era una
historia humana.

Adopto la tesis de Vernant como fundamento general de este ensayo: que

diferentes rdenes culturales tienen sus propias modalidades de accin, concien48

cia ydeterminacin histricas: su propia prctica histrica. Otros tiempos, otras

costumbres, y de acuerdo con ladiferencia de las costumbres, la antropologa
distintiva que esnecesaria para entender toda trayectoria humana. Pues no existe
simplemente una trayectoria "humana" (devenir), como dijo Durkheim, "sino

que cada sociedad tiene su propia vida, su propio curso, y las sociedades

similares son comparables tanto ensuhistoricidad [omodo dedesarrollo] como

en su estructura" (1905-6: 140).2Esta mencin delos tipos estructurales tal vez
baste para evitar que secrea que slo estoy planteando un aspecto idiogrfico de
la relatividad histrica. En cambio, comienzo con ciertas reflexiones sobre la
monarqua deorigen divino, tipo deestructura delque sealej demanera radical

la polis, a fin de examinar laprctica cultural general de lahistoria heroica.

La historia heroica

Laideaes de Vico,con precedentes homricos, perosegn la elaboracin

posterior en laantropologa dela realeza arcaica deFrazer y Hocart, y atempe

rada en los conceptos de jerarqua de Dumont.3 Las implicancias histricas se
deducen de la presencia de ladivinidad en los hombres, comoen la persona del
rey sagrado o lospoderes del jefemgico. Enconsecuencia, el principio dela
prctica histrica llega a sersinnimo delaaccin divina: lacreacin delorden
humano y csmico realizada por el dios.

Desdeluego,no estoysugiriendo algunaformaneoltica de la teorade la

historia del gran hombre. Tampoco hablosimplemente de "carisma"; a menos
que se trate del "carisma rutinario" que amplifica estructuralmente un efecto
personal mediante su transmisin por lneasde las relaciones establecidas. En
una versin del Contrato Social que todava representa la Carta Magna de la
Voluntad General filosfica, Rousseau afirmaba que "cada Estado puede tener

deenemigos sloaotrosEstados, ynoa loshombres; porque entrecosasdispares

en su naturaleza no puedehaber una relacin real". No obstante, la etnografa
demuestra queeljefeMaor "vivela vidade todaunatribu", quemantiene cierta
2 He hecho una traduccin libre, en especial con respecto a la palabra devenir: creo, sin
embargo, no haber alterado la intencin de Durkheim.

3 Las ideas sobre elparentesco ylajerarqua divinos presentadas aqu adems de basarse en

Frazer (1911-15), Hocart (1969 [1927], 1936) y Dumont (1970), se inspiran especialmente en

estudios antropolgicos recientes deHeusch (1962, 1972,1982), Valeri (en prensa), Geartz (1980),
Tambiah (1976) y Adler (1978, 1982) yenclsicos anteriores como, porejemplo, Evans-Prilchard
(1962), Frankfurt (1948), Dumzil (1948), Meek (1931), Kuper (1947), Krige y Krige (1943); vase
ms adelante, elcaptulo 3.Nohago una cuestin taxonmica delasdiferencias entre "reyes divinos",
"reyes sagrados", "reyes mgicos" y "reyes sacerdotes", ni tampoco entre "reyes" y "jefes". Con
respecto a estoltimo,coincidomsbiencon Heusch en queel Estadoes unacreacindel reydivino,

ynoa la inversa, encuyocasola razn principal paradiferenciar la monarqua divina delajefatura

divina pierde fuerza. Vanse en Young (1966) unestudio delosproblemas taxonmicos enlomo a

lamonarqua divina yun excelente anlisis de Jukun. Sin duda mi decisin de recurrir auna categora

general de la poltica heroica, sinconsiderar en detalle lasvariaciones, puede serventajosa para las

finalidades tericas presentes y slo a corto plazo. No me hago ilusiones sobre una mayor
Perdurabilidad o valorde la categora.
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relacin con las tribus vecinas y los grupos de parentesco" y que "rene la
relacin con las dems tribus en su persona" (Johansen, 1954:180). Los matri
monios del jefe son alianzas intertribales; sus intercambios ceremoniales,

"la religin de Thakombau" (Derrick, 1950:115)." Thakombau era cl jcc

eobernante delagran confederacin deMbau, elpoder dominante enlas Fiji del

siglo Xix. El 30 de abril de 1854, finalmente se pronunci por Jchov, despus

comercio y las ofensas que se le infieren son causa de guerra. Aqu la historia es
antropomrfica en teora, lo cual equivale a decir en estructura.4 Desde luego, la
historia es mucho ms que los hechos de los grandes hombres, es siempre y en

de ms dequince aos de intimidaciones de los misioneros. Antes, a mediados

de1852, losmisioneros haban contado slo 850"feligreses regulares" enlazona
de Mbau (Meth. Miss. Soc: Fiji Dist., 1852). Pero directamente con la con

todas partes la vida de las comunidades; pero precisamente en esos estados

heroicos el rey es la condicin que hace posible a la comunidad. "Si yo como",
dice el hombre kuba "es el Rey; si yo duermo, es el Rey; si yo bebo, es el Rey"

versin de Thakombau,sumadoa algunosxitos militares, "cl EsprituSantose

derram abundantemente" en los dominios de Mbau,de modoque para media
dosde 1855 laasistenciaa la iglesiahabaascendidoa 8870feligreses(Williams

(Vansina, 1964:101).5 En los estados mayores de Fiji (como Mbau o Thakaundrove), nadie se levanta por las maanas, ni se manifiesta ninguna seal de vida
o de trabajo en la comunidad, hasta que no se ofrece la bebida sagrada del kava
al rey o 'dios humano'; (kaloutomata): cada da, el rey recrea el mundo (Lester
1941-42:113-14; Sayes, 1982).
Las condiciones generales de la vida del pueblo estn hegemnicamente
ordenadas, como forma social y como destino colectivo, por las disposiciones
particulares de los poderes constituidos. El proceso no es meramente una
"ideologa" reflexiva, puesto que la voluntad general no es por lo comn inters
del soberano, excepto en la medida en que es ese inters. La realeza misma pue
de tener sus contradicciones e incluso sus disputas, en otros reinados lo mismo
que en los indoeuropeos (vase Captulo 3); no funciona, por ende, sin cono
cimiento de las circunstancias colectivas. Slo que dichas circunstancias se
realizan histricamente y se definen en su totalidad, mediante su integracin
jerrquica en los proyectos de la realeza. De aqu que la historiografa pertinente
no pueda ser como lo es en la tradicin de la buena Ciencia Socialuna simple
determinacin cuantitativa de las opiniones y de las condiciones de la gente,

yCalvcrt 1859:484). Esto prueba que segn lamatemtica de lahistoria Fijiana,

8870 - 850 = 1. La diferencia estadstica era Thakombau.

En cambio, en la cifra de 850 correspondiente a 1852 se subestima en gra
do sumo la cantidad de fijianos, incluido Thakombau, que durante aos haban
reconocido la "verdad" del dios de los extranjeros. Aun muchos de los dioses

fijianos, hablando a travs de lossacerdotes, ya haba aceptado lasupremaca de

Jehov y se haban ido a cualquier otra parte, o bien decan que ellos mismos
estaban dispuestos a convertirse al cristianismo.7 "Una vez reconocido que el
cristianismo era verdadero", Thakom bau aconsejaba en 1850al hermano Calven
que tuviese paciencia, que cuando l mismo se convirtiera "seguira todo lo
dems" (Williams y Calvcrt, 1859: 445-46). Y esto prueba que la poltica de la
conversin no consiste simplemente en manifestar conviccin.
La reiterada referencia a la "verdad" en estos archivos seala que la

difundidadisposicin a observar el cristianismo era una cuestin de mitopotica

fiji,o incluso de poltica aristocrtica. Para los fijianos, 'verdadero' (dina)es una
traduccin de mana, como observ Hocart (1914), y denota una facultad para
crear, del mismo modo que una accin que fracasa por falta de mana es una

basadas en un muestreo estadstico aleatorio, como si uno tomara directamente

'mentira' (lasu). As, el jefe fiji le dijo al misionero metodista:"Verdad, todo es

el pulso de las tendenciassociales generativas. La historia heroica procede ms

como "los indios de Fenimore Cooper", para usar la caracterizacin de Elman
Service: cada uno de los hombres que caminan en fila uno tras otro por el sendero,
trata de pisar en las huellas del que va adelante, para dar la impresin de que
camina Un Solo Indio Gigante.
As, durante ms de un siglo despus de haber sido convertidos por los
misioneros metodistas, los fijianos todava podan referirse al cristianismo como

verdad lo que viene del pas del hombre blanco; los mosquetes y la plvora son
verdaderos, y su religin debe serlo" (Schtz, 1977: 95; vase Waterhouse,

Adems,en el caso de los fijianosliteralmente,un jefe puede ser el hijo de la hermana de otro
reino (porejemplo, vasu kiRewa, vasu kiMbau, etctera): en consecuencia, una relacin entre cosas

aparentemente "dispares es su naturaleza". Ms adelante se examinan las personificaciones de las

fuerzas polticas implcitas en las relaciones del vasu (sobrino uterino) fijiano.

El informante citado,sin embargo, es uno de los "escpticos"de un debatefascinante de los

1866:303). La extraordinaria presencia de los europeosera para los fijianos un

hecho social "total", "religioso" a la vez que "poltico" y "econmico". Para
decirlo conmsexactitud podra hacerse inteligible slo desde el puntode vista
deuna teora nativa, quepusiera a Marx decabeza, porsuinsistencia enque("en
ltimo anlisis") labaseeconmica dependa delasuperestructura espiritual. En
1838, el jefe supremo de Rewa, que pronto llegara a ser el gran enemigo de

Thakombau, pero nunca un cristiano declarado, admite al argumento del

misionero deque"losdioses de Fijinosonverdaderos: son como losdioses de
La frase usual es na lotu neuRatu Cakobau, segn la ortografa fijiana ortodoxa. En este

arculo, he empleado una ortografa anterior y no ortodoxa, ms fcil de pronunciar para los

hablantes de ingls. Cuando una vez selepregunt aThakombau por qu no aprenda ingls, contest

kuba, relatado por Vansina (1964: 101-2), sobre el carcter divino del rey. Los escpticos adoptan
un punto de vista funcin alista de la realeza como condicin necesaria del orden en una sociedad que,
de lo contrario, sera fragmentaria, admitiendo que el rey tiene poderes mgicos pero negando que

queera porquehaba odo a los ingleseshablar en fijiano.

Porotra parte,cuandoalgunos dioses de Mbause resistieron a aceptarel cristianismo aun

tenga poderes divinos. Adems de esos argumentosideolgicos,los kuba practicanuna serie clsica
de rituales por los cuales el rey, privado de sus relacionesde parentesconatales, es colocado encima
y afuera del orden cinico de la sociedad,a la vez como fuerza de la naturaleza, representantede dios

e eldiario deCross (por ejemplo, 24deoctubre de 1840), deHunt (18 de febrero de 1839; 10 de

y hechicero incestuoso.
50

despus delaconversin de Thakombau, eljefe reuni a sus sacerdotes y los azot (Waterhouse,

66:165-66). Las primeras relaciones entre lossacerdotes-dioses deFiji yJehov pueden seguirse

mayo de 1839), y de Calven(15de agosto de 1841), entreotros.

51

Tonga", dice, de los cuales se ha demostrado que "no son dioses; los que
confiaban en ellos han sido destruidos, y los que practicaban la religin de los
extranjeros han prosperado" (Cross: 22 de octubre de 1838).8 Si los misioneros
trabajaron esforzadamente durante aos en la regin central de Fiji sin obtener
xitos resonantes salvo con los enfermos, que suponan, segn la misma
teora, que el dios de los seguidoresde Wesley haca que las medicinas surtieran
efecto no fue por falta de crdito en la opinin popular. En cambio la cuestin
dependa de los jefes gobernantes, especialmente los de Mbau y Rewa, que

fuerzas deRewa y susaliados, sucomercio con Europa estaba embargado ysus

propios aliados desertaban unindose al enemigo por clanes, aldeas y reinos

enteros. Mbau misma estaba acosada por la revolucin, conducida por un

pariente cercano del jefe. En esta coyuntura, Thakombau encontr al "Dios

verdadero", ysuprofesin deferedefini abruptamente lasituacin delabatalla.

Thakombau pasa ser la esperanza encarnada delcristianismo en las islasFiji,
contrael enemigo "pagano". Si bien perdi algo del apoyo fijiano, se puso en

guardia para ganar algunos soldados cristianos de barlovento de las islas

haban estado peleando entre s desde 1843.

Tonga, sinmenospreciar elcompromiso delos Siervos ingleses delSeor con

Los habitantes de la isla Viwa, dependiente de Mbau, cuando se les

preguntaba por qu no obedecan la palabra de Dios, solan decirle al hermano
Cross " 'Espero que lo haga [mi jefe] Namosimalua"' (Meth.Miss. Soc: Actas

su causa. Con la ayuda ahora de las intrigas de los misioneros y la decisiva

intervencin militardel reycristiano de Tonga,Thakombaufuecapaz de derrotar
a susenemigos en la batallade Kamba,en abril de 1855. Se salv de verdad.
La viejareligin dioentoncesnacimiento a la nueva. Pues,comodicenlos

de Distrito, 1841). De modo que "la gente comn espera a sus jefes", como se
quejabaotro misionero, "un Jefe esperaa otro [jefe superior],unaregin espera
a otra regin, as que en muchas zonas hay un estancamiento" (Jaggar: 21 de
octubre de 1839). "Si Rewa tomara la iniciativa", dice un tercero, "pronto
tendramos cien mil cristianos declarados en Fiji" (Williams y Valvert, 1859:
408). Pero as como iun jefe esperaba a otro, el otro esperaba el momento

oportuno. Thakombau no iba a cambiar de dioses en medio de la guerra. Y

cuando finalmentecambi, la misma opcin qued excluida para su rival, eljefe
de Rewa: " 'Si todos lotu [nos hacemos cristianos]' ", dijo este ltimo, "
'debemos dejar de pelear; pues no tiene sentido rezarle al mismo dios y pe
learse' "(Williams y Calven, 1859:356).
La conversin lleg slo como una tctica dictada por la desesperacin.9
En el duodcimo ao de la guerra, Mbau estaba prcticamente sitiada por las
Paradjicamente, entonces, una teora de la determinacin por la infraestructura parecer
aplicable a la historia de Fiji es decir, la propagacin de una nueva fe (en Jehov) sigue a la
demostracin prcticadel poder europeodebidoal conceptopreexistente de que ese poder ene
fundamentos"sobrenaturales". Estoplantea el interesanteproblema de determinar si en otras partes
tambin la secuencia mecnica cambio infraestructura!-* cambio superestruclural no depende

asimismo delstatus a priori del"plande cosas"cosmolgico atribuido a la actividad prctica. Si bien

esa nocinpodranegarla oposicinradicalhabitual entrepragmticae "ideologa",ofrecealgunas
ventajas obvias, como, por ejemplo, la de determinarcon las simples "explicaciones" reflexivofuncionalistas de esa relacin y la de lograr una mejor comprensin del intercambio entre la accin

mundana (praxis) y los conceptos culturales (vase el Captulo 5).

La inteligenteresistencia de Thakombau a la prdicade los misioneros est documentada en
The King and People of Fiji de Wateihouse (1866). Comprende tambin su indiferencia ante la
sugerencia deun obispocatlicode pasopor all, quienle dijo a Thakombau que la raznpor la cual
los misioneros metodistas no haban logrado tener acceso a Mbau era que la virgen Mara estaba
guardandoel lugarpara el catocismo."Despusde los cual, el rey le dijo al obispo que lo dejase
a l y a su ciudad al cuidado de la Virgen y que volviese cuando la Virgen los hubiese convertido"
(Ibdem, pgina 196).

Dosdcadas antes,los misioneros protestantes de Hawaivivan experiencias similaresa las

de sus pares de Fiji. '"Si [el rey Liholiho] abrazala nueva religin' ", le dijeronal reverendoEllis
en 1822, "todos nosotros lo seguiremos'" (Ellis, 1969: 41). Un da en que el misionero Hiram
Bingham fue a amonestaral rey, regiamente ebrio, "y le dijo que Diosno estaba contentocon esa
conducta", Liholihorespondi, '"Yo soy dios. Qudemonios!Salga de mi casa'" (Hammatt: 6 de
enero de 1823). En los acontecimientos siguientes, entre los que figura la muerte de Liholiho, la
52

fijianos, "enlosviejos tiempos, eljefeeranuestro dios", yelcristianismo deba

algo aestaantigua concepcin de ladivinidad. Elcristianismo estaba destinado

a ser "la religin de Thakombau" porque se gan en una batalla cuyas causas
estaban tan identificadas con el jefe como las razones por las que luchaban los
hombres estribaban en sus obligaciones constituidas de servirlo, siendo las
condiciones y modalidades deeseservicio(nggaravi) lomismo que laadoracin
ritualdel dios. Adems, el mismo sentido de la divinidad orquest el curso de la
batalla, con un efecto de domin paralelo en sus resultados.

Los fijianos pelearon como los germanos de Tcito: "El jefe [princeps]
lucha por la victoria; los seguidores [comits], porel jefe" (Germ. XIV).10 Una
semanas antes del suceso decisivo de Kamba, el jefe supremo de Rewa muri
repentinamente de disentera, sin recobrar la conciencia ni pasar la carga de la
guerra a un sucesor. Inmediata y casi totalmente, se desintegr la principal
oposicin de Rewaa Mbau.Los personajesimportantes sobrevivientespidieron
la paz a Thakombau,y hablaron tambin de su deseo de seguir a Jehov. No es
factible que fuesen simplementecriptorracionalistasque supieran cmo encon
trarbuenas razones ideolgicas para salir de unasituacin militar insostenible,

madre adoptiva del rey y los hermanos de ella,el grupogobernante real,adoptaron el cristianismo
comoinstrumento degobiemoy,comoen Fiji,seconvirtienunasensacin delanoche a lamaana.

(Vase Bingham, 1969.) Enrealidad, parecemos estarenpresencia deunagran regularidad oleyde

conversin vlida de los estados heroicos polinesios. En Nueva Zelandia hubo tambin un salto
estadstico cunticoen el proceso de conversin alrededor de 1838 y 1839, despus de un largo
perodo de un xito relativamente caprichoso(especialmente entre los esclavosmaores). Unavez
ms la iniciativa la tom la clase dirigente (Wright, 1959: 141 y sig.).

Durante la guerraentre Mbau y Rewa, cuando un jefe importante desertaba para unirse al
enemigo.como porejemplo Thokanauto deRewa,quesepasa Mbau, unacantidad considerable de
clanes y aldeas se subordinaban al jefede acuerdo conel cambio de bandos. Elcambiose realizaba

sin grandes trastornos, puesto que, como seala el reverendo Hunl, "porcualquiera delosbandos por
el queluchasen, estaban luchando por su propio jefe" (19de octubre de 1845). Derrick asimismo
parafrasea a Tcito: "Enlo queserefiere a la gente comn, lacausa de sujefeera sucausa" (1950:
78). Estas deserciones constituyeron un buen ejemplo de la relacin entre la solidaridad jerrquica
y la conciencia "tribal"o "nacional", tema que se retomar ms adelante.
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puesto que todo estosucedi cuando estaban en el umbral de la victoria. Enlas

semanas siguientes, losrebeldes de Mbau pudieron amotinar a algunas personas
de RewacontraThakombau yelcristianismo. PeroRewayanofuncionaba como
unafuerza coherente. Yen labatalla de Kamba, laausencia de laprincipal hueste
de Rewaresultser unagrave(o fatal) desventaja paralosrestantes adversarios
de Thakombau.11 La realcorrelacin de las fuerzas y la consiguiente marcha de
lossucesos con efectos todava visibles enlaestructura delapoltica deFiji
haban modificado el ser del jefe sagrado, cuyaeliminacin repentina disolvi
la finalidad y la articulacin de sus ejrcitos.

Estaesrealmente unahistoria de reyesy batallas, perosloporquese trata

de un orden cultural que, multiplicando la accin del rey por el sistema de la
sociedad, le da al rey un efecto histrico desproporcionado. Voy a sintetizar
algunas tendencias interrelacionadas del caso de Fiji, tomando como base la
conjetura de que sonparadigmticas de una historia al estiloheroico. En primer
lugar, la fuerza general de lascircunstancias, (como, porejemplo, la presencia
europea), llega a ser el curso especfico de la historia de acuerdo con las deter

minaciones de laaltapoltica. La infraestructura se realiza comoforma ysuceso

histricos en funcin de los intereses gobernantes, y segn la coyuntura. En
segundo lugar, esta historia muestra unacapacidad inusual para el cambio o la
ruptura abruptos: una mutacin del curso cultural, que se dasarrolla como la
rpida generalizacin popular de una accin heroica. De ah que el cuntum
estadstico pegue un salto.Comocorolario, una historiade este tipo estructural
produce grandes hombres, incluso genios, transformando los actos inteligentes
de los individuos en productos profticos para la sociedad; considrense los
brillantes resultados de la conversacin de Thakombau. O, en trminos ms

generales, cuando la historia sedespliega ascomo laextensin social de laper

sona heroica, es probable que presente una curiosa combinacin de genialidad
tctica e irracionalidad prctica. Si Thakombau ejemplifica coherentemente lo
primero, el derrumbede Rewaal morirsujefe y encontrndoseal bordede la vic

toriaconstituye un ejemplo de irracionalidad que ponea prueba profundamen

te nuestropropio sentido nativodel surrealismo obstinado. Empero, Chadwick
(1926:340-41) llega determinar queepisodios anlogos lacaptura o muerte
de rey enemigo que causa la "destruccin de la organizacin del enemigo" e
"inmediatamente el cesede las hostilidades" constituan un rasgo recurrente
de la edad heroica germnica, tanto como la poesa o la historia. Y los anuoNosloRewa propiamente dicha sinomuchas de sus'tierrasquecombaten' (bati) o aliadas
estuvieron ausentes en la batalla de Kamba, pese a la afirmacin de Derrick (1950: 112) en sentido
contrario. Aparte de Nakelo y siete guerreros de la tierra llamada tonga, no encuentro ninguna
mencin histrica delos aliados tradicionales de Rewa en Kamba (porejemplo, Mburembasanga,

Notho, Nuku, etctera). Esto coincide con el testimonio de informantes modernos, que tambin
afirman queslouna delas doce o trece ciudades deNakelo se uni a losenemigos deThakombau
enlabatalla final. Adems, Calven, quesola visitar Kamba mientras estuvo ocupada porlosrebeldes
de Mbau, dijo queestos ltimos (bajo lasrdenes deRatu Mar) se haban propuesto atacar Rewa
despus devencer a Thakombau, porhaberse puesto deacuerdo conMbau tras la muerte de sujefe
(Diario: 7 de abril de 1855).
54

nlogos podran mencionar muchos sucesos exticos delamisma forma esttuc-

firal si men con e'nesgo de obliterar la distincin entre historia yritual.12

' Considrese el incidente famoso de los anales Zul en el que el ejrcito

triunfante del predecedor de Shaka, Dingiswayo, se disuelve repentinamente

cuando se produce el rapto y asesinato de este ltimo: un revs de fortuna
completo que inspira al misionero-etngrafo el poco halageo comentario
sobre "la inutilidad innata del pueblo bant una vez privado de su jefe" (Bryant,
1929:166). En realidad, toda laconfederacin Mttwa conformada por Dingis

wayo se destruy con su muerte, lo que dio la oportunidad a Shaka, jefe de la

"tribu" zul subordinada.13 Elresto, como dicen ellos, eslahistoria, incluidas las
crisis de proporciones csmicas que acompaaron los ataques contra lavida de
Shaka, ytambin lamuerte de sumadre, complemento femenino delaautoridad
dualn guni (vase Heusch, 1982). Toda lanacin zul sesumergienparoxismos
de crmenes internos, tratando deevitar, mediante estas purgas masivas del mal,
la conjuncin del Cielo y la Tierra que sucedera naturalmente a la cada del
gobernante celestial.14
Relaciono deliberadamente la catstrofe cosmolgica con la derrota

militar fundndome en que las dos son iguales en teora. La desbandada del

ejrcito victorioso privado de su jefe esuna representacin, en la modalidad de

lahistoria, del mismo caosritualquecomienza conla muerte del reydivino,bien
conocido en la etnografa comoel retorno a unasituacin original de desorden
csmico. En Hawaii por ejemplo, donde la "antiestructura" aparece no sloen
reveses de status caractersticos tendremos ocasin de documentarlos ms
12 Hocart hace de la posibilidad de un derrumbe general, una condicin estructural de la
monarquade origen divino:

Elrey tiene que probar laeficacia de su consagracin con un combate. La lucha por el
trono esuna prctica regular. Las guerras orientales son engran medida conflictos personales
por lasoberana, como nuestra Guerra delos Cien Aos. El incentivo noeselpatriotismo:
elpueblo lucha simplemente para apoyar aldios que lebrinda bienestar. Siste es asesinado,
ellos pierden todo inters y aceptan alvencedor. Los ejrcitos persas, indios, cingaleses, se
dispersaban en cuanto mataban a su jefe, aunque estuviesen ganando (1933: 272).
13 Las mutaciones queseprodujeron luego enlaorganizacin tambin dan testimonio deuna
historicidad heroica, noslo porlacapacidad deShaka para introducir cambios rpidos ygenerales,
sino tambin porla atencin que prest a las solidaridades jerrquicas al reconstituir el Estado

conquistado. Habiendo repetido las victorias deDingiswayo, Shaka tuvo elcuidado de no repetir las
medidas desu predecesor por las que quedaban intactas la dirigencia ylaorganizacin de las tribus
conquistadas. Al fundir launa con laotra y alreagrupar los restos delos ejrcitos enemigos en el
sistema militar zul, Shaka construy un orden que evitaba los errores de las ambiciones
hegemnicas deDingiswayo, esdecir, elsistema confederado quehaba dividido losintereses delas

tribus por alexistencia de sus dirigentes (Bryant,1926; Flynn, en Bird, 1888; Isaacs, 1970; Krige,
1936; Wilson, 1969).

14 Fynn (en Bird, 1888: 81-84,91-93) e Isaacs (1970: 108 y sig.) presentan relatos directos de

estos incidentes. El seor John K. Kelly ha escrito una excelente tesis de licenciatura, "Mongol
Conquesl and Zul Terror: An analysis of cultural change", que contiene un anlisis cultural

detallado del plan zul de dominacin heroica (Universidad de Chicago, Departamento de

Antropologa, 1982).
55

adelante (Captulo 4) sino tambin en la eliminacin del heredero-aparente de

esasescenasde contaminacinde tabes.Privado asde todoliderazgo,el pueblo

desahoga su afliccin automutilndose de diversas maneras y muere as con su
rey. Durante diez das el mundo se desintegra, despus de lo cual, el sucesor real
regresa para restablecer los tabes y volver a dividir las tierras; es decir, para

recrear las diferencias queconstituyen elorden natural ycultural.15 Sin embargo,

a esto lo denominamos "ritual", mientras que distinguimos el derrumbe'
homlogo de los ejrcitos llamndolo "batalla", y con estos trminos simple
mente marcamos nuestras propias distinciones entre "la simulacin" y "la
realidad", al preservar un sentido de la historia que la identifica con el reino de
la razn prctica. Si pudisemosquitamos de los ojos las escalas praxolgicas,
se veraque todos estos sucesos y otros, desde la lucha fratricida del interregno
en frica oriental hasta el aislamiento del rey en los ritos polinesios de la
renovacindel mundo,se refierenal mismosistemadejerarquas.Pero no puedo
presentar aqu todo el texto de La rama dorada.

Baste llamar la atencin hacia ciertos aspectos sociolgicos de la monar

nimos y por la fisin de las lneas colaterales de una ascendencia comn.

Ahora bien, sociedades como la zul y la hawaiana o los reinos nguni y

linesio engeneral presentan tambin laevolucin inversa. Las principales

divisiones territoriales y"delinaje" sedesarrollan desde lacspide del sistema
haciaabajo, como laextensin delafisin domstica enlas familias gobernantes.
Llammosla "segmentacin heroica". Este proceso, iniciado por la dispersin
centrfuga del parentesco real, engeneral previendo una lucha porla sucesin,
implica laredistribucin delospueblos bsicos (ovencidos) entre los miembros
de la aristocracia gobernante. Los principios de la descendencia son en efecto

anulados en losniveles ms altos del orden de segmentacin por losprivilegios

de la autoridad. Barnes (1951, 1967) da notables ejemplos de los ngoni: el
establecimiento de comunidades "cuasiagnaticias" en torno de las diversas

esposas reales ysus respectivos hijos varones, cuya rivalidad puede llegara dar
origen finalmente a reinos independientes. Los principales grupos polticos,
organizados porlasrelaciones depoderentrelosprncipes contemporneos, yno
por referencia a la ascendencia, se constituyen ascomo proyecciones sociales

qua como un principio csmico del orden. Me refiero a las diversas formas
sociales que subyacen en la generalizacin de la accin heroica o el efecto de Un-

de las ambiciones heroicas.16

Solo-Indio-Gigante. Estas que selecciono segmentacin heroica, solidaridad

jerrquica, sucesin posicional, divisin del trabajo en la conciencia histrica
no son universales en las sociedades heroicas, pero probablemente son bastan

expansin de los Estadosnguni, registrada desdefinesdel siglo xvm incluidos

te tpicas.

Los antiguos estudiantes de la estructura social apreciarn las diferencias

entre las modalidades heroicas de la formacin del linaje y los procesos
evolutivos del sistema clsico de linaje segmentario. El linaje segmentario se
reproduce desde la base hacia arriba: por el aumento natural de sus grupos
Sobre los ritos fnebres de los jefes gobernantes hawaianos consltense Handy y Pukui
(1972: 156-57); Kamakau (1961: 104-7); Ellis (1969: 175 y sig); Stewart (1970 [1830]: 216);
etctera. Pongo lapalabra "antiestructura" entrecomillas parasealar lasreservas quesuelen hacerse
al concepto, enunciado por V. Tumer (1969d), de Communilas como condicin amorfa de la
solidaridad, en oposicin al orden estructural (socielas). Desde luego, no se trata de ausencia sino de

una inversin de la estructura, en consecuencia, de una forma por propioderecho, cuyaalternancia

con la monarqua normalimplicaimportantes relaciones de soberana (vase el Captulo 4).
La historia hawaiana tambin da testimonio del derrumbamiento o la incapacidad "real" de
una reaccin organizada y colectivaante los pehgros militaresen ausenciadel jefe gobernante. El
capitn defragata britnico Broughton da el ejemplo de una revuelta de 1796, cuando unjefe rival,
aprovechando la ausencia del rey Kamehameha, se apoder fcilmente de la mayorpartede la isla
Hawai'i.Tampoco podapreverse unagranresistencia, segnBroughton, puesto queno habanadie
para dirigirla:

El [el rebelde, Namakaeha] posea cuatro de los seisdistritos [de la isla], y se estaba
acercandoa Karakakooa [Kealakekua], dondeexistanpocasprobabilidades de resistencia,
puestoque sus habitantes se negaban a lucharal no tener un jefe en quien confiasen para
dirigirlos; en realidad, la nica persona de eserangoeraMahooa, quehaba perdido la vista.

Estedeseaba mucho ir connosotros a Wohahow [O'ahu] parapoder explicar loquesuceda

a Tamaahmaah [Kamehameha), pero el pueblo, al no tener otro jefe, no se lo permiti
(Broughton, 1804:69).
56

Entre parntesis (y como conjetura), no podra ser que toda la notable

Zul, Swazi y Ndabcle, fuese la huella histrica de esos procesos heroicos? El
Estado probablemente se origina como medio estructural de algn proyecto
personal de gloria.
Necesitamos un concepto de "solidaridad jerrquica" para seguir los tipos
mecnicos y orgnicos de Durkheim. En las sociedades heroicas, la coherencia
de los miembros o subgrupos no obedece tanto a su similitud (solidaridad
La descripcin hecha por Gifford de la segmentacin heroica en las islas Tonga estaba
destinada a convertirse en un hito famoso de la controversia sociolgica entre los especialistas en
Polinesia:

Todo indica la necesidad de una lnea de jefes poderosos que constituye el ncleo en tomo
del cual se agrupe el linaje mismo. Sin esos jefes, el linaje parece languidecer y morir y sus
miembros se van uniendo gradualmente a otros linajes en ascenso. Este proceso de
realineamiento contradice, desde luego, la regla de descendencia patrilineal, que en teora,
y en gran medida en la prctica, determina la pertenencia al linaje (Gifford, 1929: 30).

Las discusiones han quedado silenciadas (o, en todo caso, deberan haber quedado

silenciadas) por la cuidadosa descripcin de la organizacin tonga, realizada por Elizabeth Bou

(1981), ysus ...excelentes ejemplos del proceso desegmentacin encuestin (pgs. 41 y sigs.). Una
delas lecciones delacontroversia podra serquenodebemos esperar una "conciencia dellinaje" en
as poblaciones bsicas de las sociedades polinesias jerrquicas. En realidad, en Hawai, donde la
segmentacin heroica llega aun ms lejos, con las jefaturas de los distritos en niveles relativamente

bajos delasegmentacin, redistribuidas porcada jefegobernante entre sus parientes enelmomento

de su acceso alpoder, elorden jerrquico local hasido completamente erosionado. Tampoco cabra
esperarqueel pueblo tuviese sus propiasgenealogasextensasy, por consiguiente,suspropias lneas

jerrquicas y relaciones colaterales de solidaridad, en oposicin a los jefes que se les imponan
constantemente. Schwimmer (1963, 1978) ha documentado con sensibilidad los modos ms sutiles

en que los "clanes" (hap) maores son constituidos por los jefes dominantes y bajo la forma de

alianzas polticas.
57

mecnica)o a su carcter de complementarios(solidaridadorgnica)cuantoa su

misin comn al poder gobernante. El corolario de la solidaridad jerrquica es
una desvalorizacin del sistema tribal tal como lo conocemos, puesto que la
colectividad se define por su adhesin a un jefe o rey determinado y no por
atributosculturales distintivos, del mismo modo que los lazos de parentesco y las
relaciones con las tierras ancestrales son disueltos por procesos como el de la
segmentacin heroica. Chadwick observa una y otra vez la ausencia de un
sentimiento o inters "nacional" en la edad heroica europea; en cambio, el Estado
era, al parecer, "considerado poco ms que la propiedad del individuo [gobernan
te]" (1926: 336). As, Benveniste observa que, fuera de Europa occidental, no
aparece en el vocabulario clsico de las instituciones indoeuropeas un trmino
para sociedad. En cambio, el concepto "se expresa de otra manera. En particular
se lo reconoce bajo el nombre de reino [royaume]: los lmites de la sociedad
coinciden con cierto poder, que es el poder del rey" (1969,2:9). Desde este punto

de vista, el potencial para el dracinement que hemos visto en frica, y que

podra equipararse a la migracin y conquista en Germania, Mongolia o
Polinesia, parece caracterstico de la edad heroica: la contrapartida en la
historicidad de determinada jerarqua.17
Adems de la ambicin personal y la gloria, las batallas de los personajes

sccnas defratricidio o parricidio, dcscriptas con frecuencia en los anales dela

historia heroica.18

Y en la medida en que las generaciones muertas cstructuralmcntc "pesan

como una pesadilla en clcerebro de los vivos", estas luchas pueden no tener fin.
"S 1852", decan los nativos de Tonga, "se fue elao... que pele con cl rey
Ta'ufa'hau". Pero, comenta cletngrafo, "la persona real que pele con cl rey

Ta'ufa'hau haba sidoelpadre del tatarabuelo delquehablaba" (Bott, 1981:23).

Todos conocemos el "nosotros mayesttico". Aqu, como expresin de la
sucesin posicional, existe una ms radical an, "cl heroico yo". As, el jefede
un subcln del reino de Luapula de Kazembe deca:
Llegamosal pas de Mwanshya... Mat unpuku [antlope]... Dimosparte
de la carne a Mwanshya. Pregunt de dnde proceda la sal y se le dijo. As

que envi gente que me mat. Mi madre estaba enojada y fue a buscar
medicinas para mandar rayos. Destruy la aldea de Mwanshya... Lukoshi
me dijo entonces que siguiese mi camino y que l se quedara y gobernara
cl pasde Mwanshya. Demodoquenosfuimos... Lubunda... tuvonoticias
de mi fuerza. Vino a vernos y se cas con mi madre. Ellos se fueron y yo

me qued (Cunnison, 1959: 234; vase Cunnison, 1951,1957).

reales en el centro de estos torbellinos histricos deben relacionarse tambin con

algunas estructuras. Puedo demostrar esto en el caso de la lucha fratricida de las

familias aristocrticas de Fiji, y probablemente la explicacin servira para los
Estados de Nguni, asimismo caracterizados por las alianzas polignicas de los
gobernantes con mujeres de rango pertenecientes a clanes estratgicos o Estados
vecinos. Esas alianzas constituyen el conjunto ms amplio de relaciones pol
ticas. Pero dado el caso, los hijos de un soberano determinado, como repre
sentantes de los pueblos de sus respectivas madres, concentran en su propia
persona todo el sistema regional de intereses polticos. Una amplia correlacin
de fuerzas sociales se realiza en las relaciones interpersonales de las familias
reales, especialmente las rivalidades entre los hermanos por lnea paterna, y
depende de su resultado. Es incmoda, entonces la posicin de la cabeza que
lleva la corona real. El peso estructural que se ve obligado a soportar al paren
tesco aristocrtico permite explicar la intriga bizantina, que culmina en crueles
17 Chadwick escribe sobre "la inestabilidad de la sociedad heroica":

Los seguidores militares de un rey amante de la paz, a menos que ste fuese muy rico y
generoso, tendan a dispersarse gradualmente, mientras que el grueso de la poblacin no
importaba nada. Ante la falta de una organizacin verdaderamente nacional o de un

Todos estos sucesos, incluso la muerte del narrador, ocurrieron antes de que l
naciese.19

Por el yo heroico y diversos complementos como, por ejemplo, el

parentesco perpetuo las principales relaciones de la sociedad son al mismo
tiempo proyectadas histricamente y encarnadas en las personas de autoridad.
Losantepasados contemporneos, esas figuras heroicas, son estructurantes slo
por el hecho de ser, en tanto que la existencia de otras personas se define por la
deellos. En trminos europeos esto es el "poder", pero el "poder" entonces es un
valorde posicin o sistemtico, que puede funcionar por "influencia" o por coer
cin.Adems,la estructura encarnada en esas personas de autoridad puede resul
tar, por consiguiente, inmune a lo que hagan realmente otras personas. Est en

juego la relacin histrica entreel ordencultural y la prctica emprica, que voy

a ejemplificar nuevamente con la cultura de Fiji.
En las leyendas dinsticas se relata el origen de la lnea gobernante a partir

de launin de unprncipe inmigrante conuna mujer dealtorango de unpueblo

indgena.20 Deahen adelante los jefes sepresentan como tomadores deesposa
SobrelasintrigasrealesdelosEstados fijisdeMbauyRewa,consltense Waterhouse (1866),

Derrick (1950) oWilkes (1845, vol. 3); sobre Lau, Hocart (1929), Eid (1977). Sobre casos europeos

sentimiento nacional todo dependa de las cualidades personales de los lderes. Bajo el

anlogos, vase Chadwick (1926: 338 y sig.).

reinado de Teodorico,los ostrogodos constituan el principalpoder en Europa,pero a los

treintaaosde sumuerte,desaparecen y no se vuelvea saberde ellos.Losservios,dirigidos
por Duvan, parecan destinados a absorber todolo quequedaba del imperio griego; despus
de sumuerte no ofrecieron resistenciaeficazalguna a los turcos. Losreinosde la edad heroica

los yoruba como entre los luapula, yprobablemente enmuchos ms. Este uso seanaliza enSahlins
(1 "81) bajo ladenominacin "el yodel parentesco", siguiendo aJohansen (1954) sobre los maores.

griega parecen haber sucumbido a antagonistas mucho menos terribles. Son tan numerosos,
realmente, los casos de esta ndole que tal vez est justificado considerar que el desastre
nacional es el final normal de esas pocas (Chadwick, 1926: 461-62).

o"Ulan (hapu) ensuconjunto.

El"yoheroico"seencuentraenlosrdenesjerrquicosmaores,enTonga,en Fiji,tantoentre

' ^so delos maores esenrealidad relativamente democrtico, aunque esmsprobable queel rey
tynolos dems) emplee la primera persona singular con referencia a losantepasados distinguidos
Lapoltica fijiana se analiza con ms detalles referidos a la cultura en el Captulo 3.
59

e hijos de las hermanas para los habitantes de la tierra. Como veremos en el

captulo siguiente, el concepto fijiano de ladivinidad deljefees uncorolario de
esta relacin original. Pues la famosa prerrogativa del hijo de la hermana es
apropiarse de lossacrificios hechos aldiosdellinaje desumadre. Deestemodo,
el jefe tiene derecho a recibir las ofrendas hechas a los dioses indgenas. El
sustituye a los dioses del pueblo en este mundo, llega a ser su forma visible u
hombre-dios (kalou tomata) (Hocart,1915,1936).Ahorabien,nointeresa,desde

el punto de vista de la estructura, que ciertos matrimonios corrientes entre

mujeres inferiores de los clanes aristocrticos y hombres del pueblo puedan
contradecir el statusdivino de la lneagobernante como tomadores de esposas.
Precisamente, loquehace lagente comn noesdecisivo demanera sistemtica,

"Probablemente no haya gente con el mismo grado de inteligencia",

escriba uno de los primeros comerciantes blancos entre los zul, "que est
menos familiarizada con suhistoria queloskaffir" (Fynn enBird, 1888:104). A
juzgar por los buenos resultados obtenidos por Bryant (1929) al recopilar una
detallada tradicin zul, laafirmacin debe referirse a lageneralidad de lagente
comn. Adems, los europeos que residieron en los primeros tiempos y en
tiempos posteriores con los igualmente inteligentes habitantes de Australasia,

han tenido la misma experiencia, porlomenos enalgunas regiones. Elmisionero

Hunt dijode los fijianos que "no saben casi nada sobre su pasado. Su origen y
su historia son todo un misterio paraellos" (28 de octubre de 1843). Malani de
Lakemba (Fiji) era bastante locuaz,descubri Hocart,"pero se deca que saba

comparado con losefectos sociales de un orden elevado, sedimentados por las

poco porque sehaba educado entre lagente comn y no entre los nobles" (WI:

relaciones aristocrticas. Y los altosjefes de Fiji, hemos visto,siguen haciendo

historia diferencialmente con matrimonios polignicos que equivalen a sistemas

22). Algo similarse relata en un informereciente de Madagascar: "La historia

de alianza intertribal. La estructura no es estadstica. No es la expresin en las

religioso y de autoridad" (Feeley-Hamik, 1978: 402; vase Fox, 1971, sobre

Ro).22 Los ejemplos podran multiplicarse, pero el mejor seguira siendo
probablemente el brillante anlisis de Cunnison sobrelas distinciones polticas

instituciones de las frecuencias empricas de las interacciones. Como dice el

proverbio maor, "elgran hombre no se oculta en lamultitud".21

EL profesor Barraclough (1978: 58) nos dice, refirindose a la nueva
historia, que "todas las generalizaciones", incluidos los juicios histricos tales

como "importante", son"inherentemente cuantitativas", locual, es desuponer,

se aplica tambin a su propia afirmacin. Para la historia heroica, entonces, la
regla estadstica eficaz sera algo ascomo un Principio del Importante: el que
cuenta. Esto demuestra, cuantitativamente, que la "importancia" es un valor
cualitativo, en primer lugar (vaseThompson, 1977: 254-55).

El complemento de esta estadstica heroica es una divisin poltica del

trabajo enlaconciencia cultural e histrica. Eltiempo delasociedad secalcula
engenealogas dinsticas, ascomo lahistoria colectiva reside enlas tradiciones
reales. En los rituales del estadoy los consejos polticos de la lite,los planes
culturales estn sometidos a lamanipulacin yelcomentario delosespecialistas,

como, por ejemplo, sacerdotes ygenealogistas, ligados a los intereses dominan

tes. Mientras que, enlas aldeas, los antroplogos tropiezan con cierta indiferen

cia ante la Gran Tradicin histrica, sumada a una tendencia por parte de la gente

noest distribuida equitativamente, porque tenerla es un signo de poder poltico-

en la conciencia histrica de los pueblos de Luapula (1951; vase Cunnison,

1957,1959).
En el famoso artculo de Pocock, "TheAnthropologyofTime-reckoning"
(1964), se hace de la conciencia histrica diferencial un aspecto de la lgica
formal de lajerarqua. "La coordinacin mayor", escribe Pocock, o nivel alto del
sistema social, "incluye a la inferior". El parentesco brinda as una indicacin
temporal general de los diversos incidentes de la tradicin del linaje o el recuerdo
personal, los cuales, considerados en s mismos, seran, en sentido estricto,
En los reinos austronesios de Polinesia, la restriccin del conocimiento histrico-

genealgico (y, por consiguiente, tambin cosmolgico) al mbito de la lite estaba marcado de
modo similar. As, este primer informesobreTonga del misionero John Thomas:

Podemos observarque el conocimiento de los dioses, su origen o el origen de las cosas del
mundo ten-enal no eran temas comunes que estuviesen dentro de la esfera de conocimientos
de la gente comn o de sus intereses; su obligacin era obedecer a los jefes a quienes
personas de mucho ms rango que ellos mismos los haban informado qu era lo que deban

a dar respuestas pragmticas improvisadas a las preguntas sobre las "costum

bres", en lugar de lasexticas exgesis sobre el significado de lascosas que sus
interlocutores haban aprendido aconsiderar "lacultura". Los breves y simples

como una especie de semidiosa, fue la extinta Tamaha [sobrina por parte de hermana del rey
sagrado, Tui Tonga], quien era una Dama inteligentsima, un orculo viviente; sorprenda

anales de los pobres.

haban gobernado y de sus esposas y familias correspondientes a varias generaciones

21 La constitucin a largo plazo de relaciones gracias a un "casamiento fundante", tal vez

legendario, es desde luego caracterstica de los sistemas de sucesin posicional. Ylaponderacin
diferencial atribuida a un casamiento aristocrtico por logeneral es una razn de principios, vlida

por lo menos para sociedades de cierto tipo, pues la distincin entre las reglas de matrimonio
prescriptivas ypreferenciales no tiene por qu ser admitida en un anlisis estructuralista. De modo
que laregla deintercambio generalizado, que funciona a veces entre los ms altos jefes, parece tan
decisiva enlaorganizacin delasociedad tonga como esmnima en laprctica social. En todo caso,

en las sociedades polinesias, lagente comn casi nunca se casa, en elsentido ritual, sino que viven
juntos noho pu), yla duracin yresultado de dicha convivencia son inciertos hasta que nacen los
hijos y son reconocidos.
60

hacer y creer en sus cosas sagradas. Una de estas jefas del ms alto rango, considerada
realmenteescucharlarelatar sucesosque haban tenidolugar,conlosnombresde losjefes que
pasadas. Parecequeesle tipo de informacin se confiaba a miembros de esta familia y de otras
importantes, quienes la reciban con sumo cuidado y la comunicaban fielmente a las personas

adecuadas para que se preservase (Thomas, MS)

Del mismo modo, Kamehameha, el famoso conquistador de Hawaii, eligi a la hijade su

herm;ano para ser la depositara de la tradicin y la genealoga reales:

Elsistema deenseanza esa sumamente riguroso. Seempicaban personas pororden delrey,

que actuaban como profesores, se la reclua con ellos de la manera ms absoluta durante

muchas horas del da, con pocas interrupciones,durante varios aos (l'hePolynesian, 21 de
junio de 1845 Honolul], obituario de Kekauluohi).
(.1

insignificantesdesde el punto de vistasocial,y slo duracin,en loque se refiere

a lo temporal. Igualmente, en expresiones tpicas de inclusin jerrquica, el
hawaiano de los viejos tiempos imagina su propia biografa en funcin de la
actividad del rey: "Nac cuando Kamehameha conquist O'ahu"; "Tena edad
suficiente para cargar piedras cuando Kamehameha contruy el estanque de
pecesen Kiholo", y expresionespor el estilo.23 Sus propias vidas estn calcadas
sobre la del rey:
Sobre el rey! Que nuestras vidas, nuestras almas,
Nuestras deudas, nuestras solcitas esposas,

Nuestro hijos y nuestros pecados, recaigan sobre el Rey!

(Enrique V,IV,I)

Exagerando, el pueblo est al borde de la "carencia de historia". En

Hawaii, la constante redistribucin de las tierras entre los jefes gobernantes

impide todaformacin de unlinajelocal, reduciendo losrecuerdos genealgicos

de lagentecomn,en gran medida, a recuerdos personales. Al haberperdido el
control de su propia reproduccin social, como seala Bonte en la situacin
anloga de lostuareg, sedejaa losindividuos sinunaapreciacin histrica delas
principales categoras culturales(Bonte y Echard,1976: 270y sigs.). Paraellos
la cultura sobre todo "se vive", en la practica y como habitus. Sus vidas trans
curren con un dominio inconsciente del sistema, algo as como el control de las
categorasgramaticalesque tieneel hombrede la calle, sumadoa los conceptos
domsticos del bien que les permiten improvisar las actividades diarias en el
nivel de lo pragmtico y realista. Esedominio irreflexivo de la percepcin yel
precepto es lo que Bourdieu denomina habitus: "esquemas de pensamiento y
expresin... [que] contituyen la base de la invencin no deliberada de la
improvisacin regulada" (1977: 79).

Ahora bien,elcdigo delpueblo noesenconjunto tan"limitado". Escierto

quelosreyes hawaianos tienen genealogas queseremontan a 963 generaciones
de antigedad, relacionadas con mitos csmicos y leyendas reales cuyorelato,
especialmente en la controversia poltica, es una manipulacin expresa de las
categoras culturales. No obstante, la gentecomnpor su parte tiene decenas o
centenas deparientes yamigoscontemporneos sobre quines sincesar"cuentan
historias" o dan informacin. Empero, no se trata de informar cualquier cosa
sobre cualquier persona; hay como una determinacin selectiva de lo que es

significativo segn los cnones de valor cultural. Si"Fulano, el hijo menor de

Zutano, se cas con Mcngana t sabes, lahija adoptada favorita dela familia
Kealoha y se mud al campo para dedicarse a la agricultura", se est em

pleando toda una serie dedistinciones y relaciones entre la tierra y el mar, la

agricultura ylapesca, loshijos mayores ylosmenores, el nacimiento y laadop23 Excelentes ejemplos de este tipo de reflexin autobiogrfica pueden encontrarse en los

testimonios delaComisin de Lmites delReino Hawaiano enladcada de1860: Departamento de

Agricultura yRecursos Naturales, Libros de laComisin de Lmites, en los Archivos del Estado de

Hawaii.

62

cj0tl los mismos tipos dediferencias que marcan una diferencia en el mito o
ntode larealezaenel relatode locotidiano ylo mundano. Es ms, loschismes

de lagente suelen repetir acontecimientos fantsticos tan fabulosos como los del
mito. Esuna especie de mito dela vida cotidiana.24 Laconciencia cultural que
lalite objetiva enlos gneros histricos aparece, encambio, en las actividades
prcticas yen los anales corrientes delpueblo: una divisin deltrabajo cultural
correspondiente al modo heroico de produccin histrica.

No necesitamos exagerar el contraste con nosotros mismos, dado que el

inters generaldel Estado burgusesel intersparticularde sus clases dirigentes,
como ense Marx. Pero la sociedad capitalista tiene un modo de manifestacin
distintivo y, por consiguiente, una conciencia antropolgica definida, que im

pregna tambin las disposiciones tericas delaAcademia. Lateora nativa "Boojwas" dice que los productos sociales son las expresiones acumuladas de las
acciones individuales, y por lo tanto respalda la situacin prevaleciente en los
deseos y opiniones de la gente, que en general se deriva de sus sufrimientos
materiales. La sociedad se construye como la suma institucional de sus prcticas
individuales. El lugar clsico de este folklore es, desde luego, el mercado, donde
el xito relativo de los agentes individuales autnomos, en consecuencia el orden

polticode la economa, es mesurable por las partes obtenidas respectivamente

enel botn pblico a expensas de quien corresponda. Empero, este proceso social
es experimentado por los que participan en l como el grado mximo de sus
satisfacciones personales. Y puesto que todas esas satisfacciones desde escu
char la Sinfona de Chicago hasta llamar a casa por un telfono de larga dis
tancia requieren la reduccin de diversas condiciones y relaciones sociales a
su denominador comn mnimo que es el gasto pecuniario, a fin de lograr una
afirmacin racional, de los recursos finitos de uno, da la impresin de que toda

laculturaest organizada por la eficiente administracinde los individuos. Esta

impresin se refuerza por el proceso poltico democrtico en que el hombre de
lacalle cuentapor"uno" (un voto), representando as a los poderesgobernantes
como "la eleccin del pueblo". En consecuencia, los supuestos cuantitativos,
populistasy materialistas predominantes en nuestra ciencia social no pueden ser

accidentales, o no hayantropologa.
Por otra parte, los diferentes rdenes culturales estudiados por la antropo

loga tienen sus propias historicidades. Aun los rdenes del parentesco. Hacien
do caso omiso del paso del tiempo y las generaciones, el parentesco CrowOmaha transforma los hechos contingentes del matrimonio en relaciones per
petuas al congelar linajes enteros en las posiciones familiares asumidas en una

alianza inicial. Asimismo, los sistemas matrimoniales elementales reproduciran

indefinidamente las relaciones delos grupos que sevinculan porelmatriminio;
mientras que, los sistemas complejos, definidos negativamente por reglas que se
La relacin existente entre los chismes comunes y, digamos, las genealogas reales est

ociosamente ilustrada entre los pueblos deLuapula por laetimologa ydestino del trmino ilyashi,
",ue se refiere a los "asuntos" o "tradiciones" del grupo. Procede dela meseta de Bemba donde

gnidca simplemente "chisme"; sin embargo ms larde fue reemplazado por la palabra inglesa
unificado (Cunnison, 1951)
63

oponen al casamiento entre parientes, inUoducen la discontinuidad en las

alianzasde losgruposy sureformulacin generacin trasgeneracin. Losilingot
actan segn la idea de que inventan sus propias vidas sociales, como si cada
generacin estuvieseredescubriendo las Filipinas(Rosaldo, 1980).Pero nose
refieren ellos as a un sistema de matrimonio complejo, combinado con una
filiacin optativa (cogntica), que adems genera un cierre a largo plazo de los
momentosde dispersindel parentescoyde la residencia? Salvopara los ilongot,
igualque para los norteamericanos, la estructurase reproduce trasvestidaen los
aforismos del habitus "seguimos a nuestros corazones" y a travs del
dominio irreflexivo de las percepciones de dicho habitus. La cuestin no es la
ausencia de estructura, sino su inscripcin en el habitus, en oposicin a su objeti
vacin como mitipotica.25 Aqu hay una distincin fundamental de las es
tructuras,que corta Uansversalmentea lasotras que he mencionado:entre lasque
se practican sobre todo a travs del subconsciente individual y las que organizan
explcitamente la accin histrica como proyeccin de las relaciones mticas.
Voy a relatar a continuacin un largo ejemplo de este ltimo caso, elegido
tambin por el escndalo que representa para una historiografa ortodoxa.
Mito-praxis

En la "Introduccin" de La guerra del Peloponeso, Tucdidcs explica su

intencin de eliminar de su historia todos los elementos de lo maravilloso, puesto

que, como reconoce modestamente: "Mi trabajo no es una pieza de escritura

destinada a satisfacer el gusto de un pblico inmediato, sino que fue hecho para
durar por siempre". As comienzala historiografa occidental de la Verdad sin
ornamentos oel triunfo del logossobreel mito (vaseVernant, 1979:196ysigs.)
Curioso, entonces, que Sir George Grey, en el "Prefacio" de su Polinesian
Mythology, cuente cmo se vio oblligado a reunir su gran corpus de mitos
maores a fin de librar cierta guerra polinesia. Nombrado gobernador de Nueva
Zelandia en medio de un levantamiento maor, Sir George pronto descubri que

no poda negociar las cuestiones decisivas de las guerra y la paz con losjefes
maores si no posea un slido conocimiento de su poesa y mitologa:
Parami sorpresa... descubr quelosjefes,en sus discursos o en sus cartas, cita
ban confrecuencia, para explicar sus puntos devista e intenciones, fragmentos de
antiguos poemas y proverbios, o hacan alusiones que se basaban en un antiguo
" Laprctica histrica delosilongot esentantos sentidos lasanttesis dela"mito-praxis"maon

que va adescribirse, que es necesario subrayar laobservacin de R. Rosaldo: "Aun elms irracional

deloshechos irracionales lo hall atravesado porla cultura... Las afirmaciones de losilongot sobre
el pasado estaban incorporadas enformas culturales que destacaban ciertos hechos de la vida y
silenciaban otros mediante su pautada manera de seleccionar, evaluar y ordenar el mundo al que

sistema de mitologa, y, aunque era evidente que las partes ms importantes de sus
comunicaciones estaban contenidas en esas formas figurativas, los intrpretes...
rara vez (o nunca)... podan traducir los poemas o explicar las alusiones...,
Obviamente,sin embargo, en mi carcter de gobernador del pas, no poda permitir

que secorriese unvelo tan tupido entre mipersona ylos ancianos einfluyentes jefes
a quienes tena la obligacin de vincular a los intereses britnicos y a la raza
britnica... En esas circunstancias slo poda hacerse una cosa, y era familiarizar
me con la antigua lengua del pas, reunir sus poemas y leyendas tradicionales,
inducir a sus sacerdotes a que me enseasen su mitologa y estudiar sus proverbios

(Grey, 1956[1855]: pginas preliminares sin numerar).

En consecuencia, la historia documentada de las guerras polinesias co
mienzadonde concluy la historia fundamental de las guerras del Peloponeso.
Ysi la antropologa hereda entonces una famosa coleccin de mitos gracias al
realismo prctico de las batallas, es porque los maores, que creen que el futuro
esldetrs de ellos, encuentran en un pasado maravilloso la medida de las exigen

cias que se les hacen en su existenciacorriente (vase Johansen, 1954).

Ejemplifico con una carta compuesta en el estilo de la oratoria pblica, en
lacual el autor, un jefe, enva una amenaza de guerra a otro jefe bajo la forma de
una cancin de amor (Shortland, 1856: 189-92). Segn la autoridad pdkehd

(europea) a quien corresponde el ejemplo, la amenaza se encuentra en el

estribillo: "La mano que se extendi y se repleg tapuse transformar en noa [es
decir, 'libre de tapu , 'profana']." La mujer le dice de este modo al pretendiente
que antes haba rechazado que si vuelve a intentarlo va a tener ms xito,
supuestamente, que lo que antes era intocable (tapu) podr ser tocado (noa)?6
As,el jefe le est diciendo a su enemigo que aunque la ltima vez sali ileso, si
seatreve a regresar puede esperar una clida bienvenida. Los maores entendern
la alusin puesto que desde el comienzo de la humanidad, el sexo ha sido una

batalla que ganan las mujeres, transformando la muerte del hombre (detume

faccin) en la vida del pueblo(el nio). Los maores dicen"los genitales de las
mujeres matan a los hombres". Detrs de eso, adems, se encuentra el mito del

origen de la muerte en el cualel ambaucador Maui,en unvanointentode lograr

lainmortalidad para lahumanidad, muere estrujado enlavagina delaantepasada
guardiana del mundo de los muertos (Best, 1976[1924]: 145ysig.; 1925:763-

67,944-48; Goldie, 1905; Johansen, 1954: 228 y sigs.; J. Smith, 1974-75).

Es evidente que los maores son astutos mitlogos,capaces de seleccionar

del rico conjunto detradiciones las ms adecuadas para satisfacer sus intereses
del momento, como ellos los entienden. Lacaracterstica desu mito-praxis no es

la existencia (o inexistencia) de esos intereses, sino exactamente que son enten

didos as. Los maores, como dice Johansen, "se encuentran a s mismos en la

historia" (1954:163).27

cuidaban con esmero" (1980: 17-18). De otro modo,la ideologade los ilongotpodra provocaren

el etngrafo unrabioso individuahsmo metodolgico. Afortunadamente adems, Rosaldo es capaz

devincular la conciencia histrica de los ilongot con el sistema matrimonial, una combinacin de

matrimonio complejo y de intercambio que unifica a cada generacin mientras la opone a las
adyacentes, y de demostrar, tambin, los ciclos de reparticin yfusin del parentesco (vase 1980.
199).

64

O bien el significado es queelvarn quemejor preserv sutapu la prxima vezsemezclar

co" lamujer, y,por consiguiente, loperder, interpretacin respaldada por elconcepto maor de la
relacin sexual como muerte del hombre (vase ms adelante).
Los maores... describen elpasado comonga ra omua, "losdaspordelante", yelfuturo como
keimuri, "detrs"..Avanzan haciaelfuturo consusojosenel pasJo. Aldecidir cmoactuar
65

Aunque hay ejemplos todava vigentes de ese discursomticode la rebe

lin mismaquelleva SirGeorge(entoncescapitn)Grey a NuevaZelandia,me

ahora no ir contra sus deseos, termina citando dos proverbios que significan que
l solo yasudebido tiempo tendr satisfaccin. "Ustedes conocen el proverbio

entonces,se mepermita utilizarundiscursosimilartomadode la reconstruccin

su propio enojo por lamuerte desuhijo], yotro que dice'lamano sola puede obte

encuentro en el mismo dilema que l para intentar decodificarlos.28 Tal vez,

quehizo John White (1874) de lavida diaria delosngapuhi, la tribu queinstig

el levantamiento en cuestin. El orador, Rou, hombre de cierto predicamento en

lacomunidad,aunquenodel msalto,habaperdidoa unhijoen combateyahora

se opone a la decisin de los notables de la tribu de que las vctimas de los

enemigos tomadas enrevancha sean enterradas enlugardecomidas, debido alas
relacionesde parentescoexistentesentre los gruposbeligerantes.Roucomienza
recitando la leyenda del origendel clan y, por consiguiente, la descendencia y
carcter comunes de s mismo y los ancianos. Esto lleva a una disquisicinsobre
la relacin del microcosmos con el macrocosmos: "El hombre es como el
mundo... Tiene voz: el mundo tiene al viento. El mundo tiene un suelo: el hombre

tiene un corazn", etctera. No obstante, Rou reconoce los poderes de los jefes

sobreel cosmos, y enunciael principio de lageneralizacin heroica: "El hombre

es comoel viento.Siel vientosoplaen unadireccin,todosoplaenesa direccin.
Si un hombrealaba aljefe, todosloshombreslo alaban...ascomoel vientosopla
en una direccin, los hombres soplan en la direccin que se les seala..." Pero
entoncesplanteasudesacuerdo, quecomienza en el origendel mundo. Recita el
mito de los Hijos de Rangi (los Cielos), mito recopilado por Grey,digamos de
paso,enPolynesian Mythology. Lahistoria relata elorigen delcanibalismo entre
los antepasados divinos, un canibalismo que es tambin la institucin y
posibilidad de la existencia humana. T, antepasado y protector del hombre
guerrero, derrota a sus hermanos mayores, losotroshijosde Rangi, quesonlos
progenitores de lospjaros, losrboles, lospeces, losalimentos silvestres y los
cultivados.Derrotarsignifica volvernoa(sin tapu) y consumible. As, Tpuede
consumir a laprogenie de sushermanos, facultad quetransmite a la humanidad.
"Si los dioses se comen unos a los otros", sostiene Rou, "y eran hermanos...yo

pregunto por qunose mepermiti comer a losque mataron a mihijo?" Rou

luego refuerza este argumento mtico con otro sobre el origen divino de la
brujera, que explica cmo elmal penetr enelcorazn delos hombres, incluido
su propio proyecto de la venganza canbal. Apesarde asegurarles a losjefesque

ner el alimento necesario para su propio cuerpo'" (White, 1874: 185-93).

El pasadomaores un vasto plan de posibilidadesde vida,que vadesde los

antiguos mitos hasta lamemoria reciente a travs deuna serie depocas paralelas
en la estructura y anlogas en los sucesos, y cuyo contenido cambia sucesiva
mente de lo abstracto y universal a lo concreto e individual, de lo divino a lo
humano y al grupo ancestral, de la separacin del Cielo y la Tierra a la
delimitacin de los territoriosde los clanes.29 El tipo de transformacin entre el
mitosagrado y la leyenda histrica que Dumzil (1968) encuentra funcionando
en diferentes ramas del tronco indoeuropeo aparece as dentro de la tradicin
maor como una sucesin conectada de etapas, con el agregado de que el
movimiento que va de lo csmico a lo "histrico" se consuma por la expresin
definitiva de la misma estructura que...la vida real. En los mitos csmicos se
encuentran las posibilidades genricas. Nacimiento, muerte, enfermedad, sexo,

venganza, canibalismo: las experiencias bsicas estn constituidas por los

hechos de los dioses-antepasados primordiales. Pero cada 'tribu' (iwi) tiene

adems una humanidad especfica, originada en los atributos de sus propios

antepasados y la saga de su migracin desde Hawaiki, patria espiritual de los
maores (vanse los ejemplos expuestos en Simmons, 1976). El orden de la
estructura social se establece, en consecuencia, mediante la progresin a travs
del panorama neozelands de antepasados tribales y cinicos que dejan sus
huellasen el conjunto local de accidentes geogrficos que toman sus nombres de

los hechos realizados por ellos, y en el conjunto determinado de personas,

humanasy"naturales", que descienden de sus mltiples uniones con mujeres del
'pueblo agrcola' indgena (tangata whenua). En esto, la estructura social es la
forma humanizada delordencsmico.El prototipoes labsquedaprimordialdel
divino antepasado The Tae, el fecundante para la uha, el elemento

femenino: bsqueda que dio origen, en una serie de exticos experimentos

sexuales,a diversas clases de pjaros, rboles, insectos, aguas y rocas, y final
mente a la humanidad mediante el acoplamiento del dios y una mujer formada
con el mons venen de la Madre Tierra (Papa). Del mismo modo que Tne en

enel presente, examinan el panorama dela historia desplegado ante sus ojos, y eligen el

pequea escala, as actuaron los antepasados tribales en Nueva Zelandia. De

significa vivir enel pasado, sino inspirarse enel pasado para orientarse, transportando el

de formas cada vez ms diferenciadas y delimitadas, correspondientes a la

modelo que resulte ms adecuado y til entre los muchos que se presentan all. Esto no

pasado al presente y al futuro (Metge, 1976:70)

28 Los discursos hechos porjefes maores amistosos en una reunin con el Gobierno en el

transcurso de esta guerra, se conservan en parte en la correspondencia del entonces gobernador,

Fitzroy. Pero los discursos "estaban tan llenos de referencias alegricas y respuestas a antiguas
costumbres maores, queengranpartenofueron comprendidos porlosmisioneros, quenopudieron
traducirlos alingls" (Buick, 1926:41n; vase Carleton, 1874,2:78-79). Deigual modo, describe Best

los tradicionales consejos de guerra de los jefes, cuando "se pronunciaban los discursos ms

elocuentes y conmovedores, discursos rebosantes de extraos aforismos y refranes antiguos, con

muchsimas alusiones a los afamados hechos de los antepasados y a los mitos clsicos de la raza
polinesia" (1902-3:46).
66

nue dice 'El enojo de los parientes es un fuegoque arde con fiereza' [es decir,

modo que las principales relaciones culturales se transmitenmediante una serie

transmisinen la esfera o segmento social, desde los mitos primordiales hasta las

leyendas tribales y cinicas, ydesde estas ltimas hasta las historias familiares,
hasta que transportadas en las referencias ancestrales de los dichos prover
biales, los nombres propios o elpronombre 'yo'terminan siendo el orden de
Los ideas sobre el sentido maor de la historia presentadas aqu, fueron estimuladas

especialmente por Johansen (1954) y por un estudioindito de Gregory Schrempp, "The Pallern of

"aoriMythology", a loscuales estoy reconocido.

67

la existencia actual. La forma definitiva del mito csmico es el acontecimiento

corriente.

"Lavida que los antepasados vivan en la historia futura es lamisma que

la existencia activa de los contemporneos vivos" (Johansen, 1954: 163).

Johansen introduce as un contraste entre el sentido histrico de los maores y el

delosoccidentales, semejante a lainteligente crtica que hizo Furet dcL'histoire

vnementielle, segn la cual sta es necesariamente dienta de ideologas
finalistas, noexistiendootra manerade hacerinteligibleslos sucesosconcebidos

como irrupciones sbitas de"lonico ylonuevo enlaconcatenacin del tiempo"

(1972:54). Para losmaores, esossucesos nosonprcticamente nuevos o nicos
sinoque seperciben inmediatamente enelorden admitido delaestructura, como
idnticos a suoriginal. Deahque, mientras queelpensamiento occidental lucha
por comprender lahistoria delos sucesos contingentes que elabora para smismo
invocando fuerzas o estructuras bsicascomo, por ejemplo, las de produccino
mentalit, el mundo maor se desarrolla como un eterno retorno, como la
manifestacin recurrente de las misma experiencias (vaseEliade, 1954). Este

colapso del tiempo y el acontecer es armonizado porlosmaores con un tercer

trmino: tikanga, la accin caracterstica de losseres y lascosas quese origina
en su naturaleza propia. Si el presente reproduce el pasado, se debe a que los
habitantes de este mundo son exponentes de las mismas clases de ser que
vivieron antes. Esta relacin entre la clase y el individuo es la idea misma de
descendencia, es decir, de la relacin entre antepasado y descendiente, y como

esbien sabido para los maores todo eluniverso esun vasto parentesco delinaje

comn. Siendo ste el caso ontolgico, debemos ser cautelosos, comoadvierte

Johansen, antesde atribuira los maores nuestras propiasideassobreel carcter
individual delossucesos yde laexperiencia: "Nosparece bastante obvio queuna

vez que ha ocurrido un suceso, no serepita nunca; pero esto esexactamente lo

que pasa" (1954: 161). Por consiguiente, las mismas experiencias del pasado

constituyen la forma en que se experimentael presente:

Era motivo de una alegra pura, sinmezcla para el maor de losviejos tiempos
poder decirle aun enemigo: "Me com a tupadre" o"a tuantepasado", aunque ese
suceso hubiese tenido lugar diez generaciones antes delasuya...(Best, 1902-3:71;
lo destacado es mo)

Para los maores, laontogenia "sintetiza'a lacosmogona. Elacto sexual

humano recrea la unin original del Cielo masculino (Rangi) y la Tierra

femenina (Papa). En particular, los conjuros empleados en los ritos de la

concepcin son los que permitieron queel primer padre Tae engendrase una
prole humana con lamujer formada con laTierra (Hine-ahu-one), forjada aparta-

de Papa. La fisiologa del nacimiento se convierte en la saga deja creacin

masculina divina, se denomina iho, trmino que serefiere adems, al corazn y

lafuerza de un rbol (H.W. Williams, 1975:75). Aqu nucvamcnicaparcce Tae,
nrogenitor y cuerpo de los rboles, que en el mito asumi precisamente esta
posicin entre la Tierra ylos sagrados Ciclos. El hermano menor de los dioses,
"el que se ensalzaba a smismo", el "provocador de ladegeneracin", Tae, se
par sobre su cabeza, apret a la Madre Tierra y, en un acto semejante al
parricidio, separ al PadreCielo de su abrazo aempujones. Apuntal luego aste
con cuatro postes, con laayuda desus divinos cmplices entre ellos elguerrero
T0, que realiz cl sacrificio (humano) necesario, para posibilitar que su
progenie humana tomase posesin de la Tierra (vanse Gray, 1956 [1855]; Best,
1976 [1924]; J. Smith, 1974-75; S. Percy Smith, 1913-15; vase, adems, el

Captulo 4de este libro). O, segn otro ejemplo, en una poca posterior elhombre

'desciende' (heke, 'migra') atravesando las aguas desde la patria espiritualde

Hawaiki hasta Nueva Zelandia, utilizando una canoa hecha con un rbol, otro

cuerpo deTae. La creacin, la migracin y el parlo son ouastantas versiones

de la misma historia. As, el padre le canta a su hijo recin nacido:
Fue l [Tae] quien puso los postes del cielo que nos cubre,
Luego t naciste al mundo de la luz (Johansen, 1954: 161)

Volvemos as directamente a la historia, en realidad, al levantamiento

mismo que lleva Sir GeorgeGrey a NuevaZelandia y (paracerrarel crculo)

nosdio los textos cannicos de esta mitologa. Toda la revolucin de 1844-46fue

acerca deciertoposte, quetambin tenaalgoqueverconlaposesin delaTierra:

el mstil en el que flameaban los coloresbritnicos sobreKororareka en Baha
delasIslas,por mucho tiempo la colonizacin europea mspopulosa. Noestoy
hablando (slo) figurativamente. En cuatro ocasiones distintas entre julio de
1844 y marzode 1845,el "rebelde" maorHoneHekey sus guerrerosde la tribu
ngapuhi derribaron el mstil. Y la persistencia de Heke en destruirlo slo fue
igualada por la insistencia britnicaen resucitarlo. Despus del ltimo asaltoal
mstil,las tropas britnicas,ayudadas poralgunos maores "leales",libraron tres
combates con Hekey sus aliados, en los dos primeros de loscualeslos colonos
importantes fueron totalmente derrotados. Pero en todo momento, para Heke, el

mstil mismo siguisiendoel putake o teriri, la 'causa raz de la guerra', en el

sentido adems del objetivo estratgico.30
"El lucha slo por un objeto", se lee en un informede un diario contem
porneo, "quenoseerijael astade labandera" (Carleton, 1874,2: Apndice, vi).
Tampoco perdonaba Heke elinters porelsaqueo que pareca motivar aalgunos
0 Las principales fuentes de este anlisis de larebelin de Hone Heke son: Bruick (1926),

noche de laautogestacin del mundo, que sale finalmente alao, el'da'omundo

delos humanos y los dioses (ao marama). Un sinnimo deplacenta es whenua,

Burrows (1886), Carleton (1874), Cowan (1922), Sinclair (1972), Wards (1968), W. Williams
(1867) yelinforme dado a Maning porun jefe annimo delos ngapuhi que lucharon del lado delos
britnicos (Maning, 1906:220-323). Al escribir esto no tuve acceso alos libros deJ.Rutherford sobre
laguerra de Heke ni alTratado deWaitangi (pero vase Rotherford, 1961: Captulo 8). Tampoco

cordn umbilical que vincula a esta tierra con el nio, producto de la semilla

'foglaterra.

(vanse Goldie, 1905; Best, 1929). El vientre es elp. Segn el po es la larga

que tambin significa 'suelo' o 'tierra' en referencia ala madre primigenia. El

68

(lamentablemente) he podido consultar las abundantes fuentes de los archivos de Nueva Zelandia e
69

otros: " 'lucharemos', le dijo a su aliado Kawiti, 'slo con cl asta de la bandera'
" (Ibdem, xliv). En el cuarto asalto, cl 11 de marzo de 1845, Kawiti y sus
grerreros se desplegaron para atacar cl asentamiento europeo de Kororarcka
comomaniobra de distraccin para que Heke pudiese escalar el cerro y tomar
el mstil! Una vez cumplida su propia misin, Heke y sus hombres se sentaron
en la ladera del cerro para observar la lucha que se desarrollaba en la ciudad. En
mayo de 1845, Heke discuta con cl reverendo Burrows las condiciones del
gobernador para firmar la paz:" 'Una de las condiciones', dijo, 'debe ser que [el
gobernador] no levante otro mstil' ". (Burrows, 1896:30).
Por su parte, los britnicos, si bien no le atribuan exactamente la misma
finalidad al mstil, saban cmo apreciar su valor "simblico" y adoptar la
reaccin adecuada, de pnico general. Casi todas las veces que derribaban el
mstil, se enviaban nuevos pedidos de refuerzos a Australia: para mostrarles a
los maores, como se insista en un despacho, que los britnicos estaban dispues
tos a proteger a sus mujeres de los insultos y a su bandera del "deshonor".
Empero, cuando los maores insurgentes atacaron Kororarcka, los britnicos,
despus de rechazarlos en un primer momento, abandonaron precipitadamente
la ciudad, ante la enorme perplejidad de los maores, que "nunca lo haban
pedido, ni haban luchado para eso", y en su "confusin" incluso vacilaron por
unos instantes antes de saquearla (Carleton, 1874,2:93). Con respecto al mstil
mismo, los colonos ya haban demostrado ms decisin. El Gobierno conside
raba una imperiosa necesidad "mostrar los colores" y proporcionaba una bandera
mejor protegida cada vez que deba reemplazarse. En la ltima oportunidad se
rode el mstil con una empalizada y un fortn.

Debe de haber habido algn malentendido funcional aqu, puesto que los
maores no parecan tan interesados en la bandera como en el mstil. En el tercer
ataque, Heke, despus de haber derribado el asta, se content con dejar la bandera
en manos de algunos maores "amigos" que haban sido designados para vigi
larla. Sin embargo, el fortn finalmentedebe haber confirmado la interpretacin
de los rebeldes,porque toda la construccin pareca ahora claramenteun tahu

'poste-montculo', como un poste o rbol fijado en un montculo bajo. Esta

nstalacin imita la fecundacin de la Madre Tierra realizada por el dios Tne,
de lacual sali la humanidad, obien la separacin primigeniadel Cielo ylaTierra
lograda porTne; Tne, desde luego, tranformado en rbol. En el tahu ancestral
de los pueblos Thoe, se colocaba un emblema fsico (mauri), que representaba

el prestigio yla estabilidad del grupo tribal. En descripciones procedentes de

otras zonas hay una vieja punta de canoa (una vez ms Tae) como poste central
del santuario, yel emblema puesto en elposte ocerca de lera el dios del pueblo,
asimismo albergado en su 'canoa' (waka) o contenedor especial (Skinner,

1911:76; Hiroa, 1977:480-81). Dada esta asociacin entre eltahu yelreclamo

ancestral de latierra, sepuede entender por qu Hone Heke siempre dijo que el
asta de labandera delos britnicos significaba suposesin delatierra, sinopor

qu persistan en levantarlo una yotra vez? En cambio, los cronistas contem

porneos son prcticamente unnimes al afirmar que Heke fue instigado para

lanzar sus ataques con el mstil poragitadores ajenos, sobre todos porelcnsul
norteamericano local. Slo el reverendo Burrows (1886:6) escribe que la

bandera que flameaba sobre Kororareka seleseal a Heke como "untohu", un

'signo' deque"su paslos habadejado". Deotromodo, se supone quecreemos
que a Heke y otros jefes algunos hombres blancos con intereses creados les
decan quelosmaores podan terminar con ladominacin britnica derribando
el mstil. Se puede juzgarel mensaje segn lo entenda Heke, sin embargo, a
partirde su propio anlisis:

Yo dije"qu significado tiene elmstil?" Lagente blanca merespondi: "elmana

de la Reinaest en la bandera. Hay tres tribus[iwi] en ella". Yodije: "Dios hizo

esta tierra para nosotros y todos nuestros hijos" (Carleton, 1874, 2 Apndice C:
xlvi-xlv).

Las"tres tribus" se referanprobablemente a los ingleses,los escocesesy

los irlandeses.31 En todo caso, los maores ya haban manifestado su propia
interpretacin de unospostes semejantes en 1836, cuando un buquede guerray

maor: un altar cercado dentro del cual se levantaban uno o varios postes, como
los que constituan los sagrados recintos de los asentamientos maores y encar

dos barcos mercantes franceses anclaron en la Baha de las Islas y colocaron

naban sus antiguos reclamos en las tierras tribales. En esencia, entonces, los
britnicos coincidancon el punto de vista maor.En setiembrede 1845el Go
bernadorenvi una carta a Hekeen la que sintetizabalas condicionesbritnicas
para la paz, que eran las siguientes: primero, que se respetase el Tratado de
Waitangide 1840,por el cual se ceda la "soberana" a laReina, y segundo,"los

tres variedades depaheka correspondientes a esteperodo de la historia de losmaores, o incluso a

colores britnicos deban ser sagrados" (Buick, 1826:207). En realidad, enabril

de 1845, cuando 470 soldados britnicos navegaron hacia Kororareka para

restablecer "lasoberanade laReina",suprimeractodespus dedesembarcar fue

izar la bandera britnica en la playa.

Asimismo, cuando los antepasados de los pueblos de Thoe y Ngatiawa

desembarcaron en el Bahade Plenty, "la primeratareaseriaque realizaron los

inmigrantes fue la construccin y santificacin de un tahu, o lugar sagrado'

(Best, 1925:724). Bestdescribeesterecintosagrado,llamadotambinpouahu o

70

1 Heke serefera, alternativamente, a los britnicos, los franceses y los norteamericanos, las

los soldados, marineros y colonizadores, las principales divisiones delos europeos locales durante
a rebelin, considerados tambin por los maores como tipos ancestrales distintos. El Annimo de
Ngapuhi habla as de los soldados ymarineros britnicos que participaron en laprimera batalla con
los rebeldes maores:

Qu personas tan finas son estos soldados! Delgados, altos, hermosos; todos parecen jefes.
Ysu paso es como el del vuelo delchorlito en cl aire, un ordenado y derecho. Yjustocon
los soldados llegaban losmarineros; son deuna familia diferente ynoestn relacionados en
absoluto con los soldados, pero son valientes yvinieron abuscar larevancha porlos parientes
que haban perdido enla lucha Kororarcka. Tenan ropas diferentes de lasdelos soldados y
fusiles cortos y espadas largas y pesadas; hablaban y rean ms quelossoldados y blandan
sus fusiles mientras avanzaban, y mascaban tabaco (Maning, 1906:248).
71

como dice Johansen, "lasustancia misma de lacreacin, lo que hace que el

pequeas banderas alrededor del puerto para medir el terreno. Los maores

nndo sea habitable para un maor" (1958:85). Los postes del cerco ode las
Lauinas del tahu son los toko, trmino usado en el mito de Tae para nombrar
Z; estacas que apuntalan al Padre Cielo, ycuyo significado como verbo es
'poyar' 'empujar a cierta distancia' y 'divorciar'. Toko puede emplearse

locales atacaron esas banderas de los "Oui-Ouis" as se conoca a la tribu

francesa, pues llegaron inmediatamente a la conclusin de que "estaban

tomando posesin del pas" (Carleton, 1874,2:29).32
Hay rituales tradicionales delos maores, practicados dentro ofuera delos
recintos sagrados (tahu), en losque se utilizan postes clavados en montculos,
semejantes a lasmanipulaciones realizadas porHeke con el mstil levantado en
el cerro. Se derriba un poste femenino, negativo, de la muerte (toko mate),

,mbin para referirse alposte opalos centrales; un trmino sustituto espou, que

como verbo quiere decir 'fijar; dejar inmvil' (H. W. Williams, 1975:297,434;
Tregear 1969-528-29). Se deduce que la creacin de un tuahu ouna casa tapu
del dios 'equivale ala separacin del Cielo yla Tierra en el propio plano terrestre,
dejando la mejor parte del plano libre (noa) para que la ocupen los humanos. Por

denominado 'Gran Montculo (o Mons Veneris) de Papa' (Tierra), dejando

erguido un "Tahu delosCielos oposte masculino delavida (toko ora), todo con
los conjuros adecuados que significan la expulsin de los efectos indeseables
(vase Best, 1925,1072-74).33 Pero en el mitode Manaia, como se relata ensu
propia Polynesian Mythology, Sir George Grey podran haber encontrado la
interpretacin ms exacta del aparente fetiche de Hone Heke. Elmito representa
un motivo maor comn de disputa por la tierra entre sucesivas partidas de
inmigrantes procedentes deHawaiki. Mediante un ardid, lagente delasegunda
canoa pueden probar que el tahu local esdeellos, obien que eldeellos eselms
viejo: "Entonces ellos miraron lospostes deltahu; lospostes deltahu deArawa
estaban crudos[esdecir,todavaverdes]; losdeTainuifueron cocidoscon fuego
paraacelerarsusecado"(H.W.Williams, 1975:444). Frentea esosargumentos,
los colonizadores originales no pueden hacer nada y se ven obligados a

consiguiente, se dice que: "el jefe de cualquier familia que descubriese una
extensin de tierra desocupada ytomase posesin de ella" el tuahu, como
hemos visto, es el smbolo de esa posesin "obtena lo que se denominaba el
mana de la tierra" (Shorand, 1882.89).35

Laguerrade Hone Heke ya tena muchas generaciones deanuguedad antes

de comenzar. Cierta vez Heke trat de explicarle al Gobernador que su propia

indocilidad tampoco era "nada nuevo" sino algo heredado de sus antepasados:
un prominente adversario maor confirm en realidad que haba existido durante

cinco generaciones (Buick, 1926:42,198). Sin embargo, la guerra tenia un

precedente inmediato en la carrera de un famoso jefe ngapuhi de la generacin

anterior, Hongi Hika, cuyas conquistas, alianzas y persona trataba de asumir

Hone Heke. La carrera de Heke segua una modalidad tradicional de usurpacin,

abandonar sus tierras, a irse a cualquier otra parte.34

oalmenos demovilidad ascendente, propia del guerrero-jefe de mana compro

Lafuerza mito-prctica delargumento reside enque elrecinto sagrado, al

recrear a nivel delacomunidad laseparacin original delCielo ylaTierrallevada

bado, incluido su matrimonio con la hija de Hongi Hika. Este respeto por lo
precedente se extenda alas elecciones tcticas de Heke de los sitios para librar
las batallas, adoptados en primer lugar por las asociaciones histricas con Hongi,

acabo por Tne, recrea elacto que permiti alahumanidad heredar laTierra. Esa

separacin del Cielo (Rangi) ylaTierra (Papa) ode laoscuridad (p) ylaluz (ao)

En este caso, las alianzas y enemistades tribales de la ltima generacin se

enrolaron en la oposicin de las fuerzas rebeldes ypro britnicas durante el

32 Es imaginable que esos postes setomen como signos (rahui) detapu, que era tambin una
cierta opinin maor sobre elmstil deKororareka, por lomenos mientras los derechos aduaneros

levantamienlo de Heke, si bien muchas de estas relaciones de principios del siglo

seguan teniendo vigencia (antes de setiembre de 1844). Aun as, el poste tendra esencialmente la

xix no eran sino restos recientes de antiguos recuerdos de venganza.36

misma significacin quelosdeltuhu y otros postes (vase msadelante)

33 La existencia de un polo negativo (u "oscuro") en eltahu, por oposicin al polo positivo (o

"claro"). Por lo general se relaciona con la funcin preservadora por absorcin oneutralizacin de
los efectos malvolos; as, elaspecto femenino del polo negativo, con analogas con las funcin de

35 Dado el valor general yproductivo del mito de Tne, no sorprende que la construccin ritual

ejemplo, los mechones cortados podan ponerse en tahu para proteger al jefe yala comunidad de

las mujeres vivientes en las transformaciones del tapu. Cuando el jefe secortaba el cabello por

de los postes con el fin de preservar aalgn grupo oindividuo, tambin se encuentre en muchos
contextos fuera del tuhu. El poste colocado ala derecha de la entrada de una fortificacin maon
podra albergar al mauri del lugar; denominado pou reinga, aparentemente conectaba el tuerte con

la exposicin negligente a esa sustancia peligrosa. De ah que el excusado de la aldea

especialmente, la barra sobre la cual uno se agacha, separandola vida (delante) yla muerte (detrs)

poste que representase al mauri personal de un nio, similar ala prcuca existente en otras partes ae

tambin puede serconocida como untuhu, siendo sitio de famosos rituales.

34 Vase Shorand, 1882:69-70. La peculiaridad delcuento deManaia relatado porGrey esque

plantar la rama usada en los ritos "bautismales" (tohi) (Best, 1976:365).

Hawaiki (=Re,nga; vase Skinner, 1911:76; H. W. Williams, 1975;297). Tuhoe podra colocar un
^

36 Hone Heke era sin duda un parven en trminos generacionales, y dentro de la tribu

ngapuhi probablemente tambin lo era en trminos genealgicos. Fue basndose en esos

fundamentos (entre otros), que Tamati Waka Mene al parecer l mismo un jefe ngapuhi por
derecho de sangre (vase Milkes, 1845,2:383-84) reuni a la oposicin maon contra Heke
(Burrows, 1886-5 14-15- Davis, 1876:80; Shortland, 1856:264; Carleton, 1874: pssim;Rutheford,

los colonizadores originales haban prestado poca atencin ala construccin de un Tuhu, de modo

que cuando los recin llegados fueron capaces de sealar el lugar sagrado que haban construido,
Manaia se vio obligado areconocer sus reclamos de todo lodems, incluso las casas ylos desmontes

que l y su propia gente haban hecho. (Grey, 1956: 179-80). El informante ngati-awa de Best

1961:78). Con respecto asu famoso precursor, Hongi Hika, la carrera de Heke es realmente clasica,
no slo por su casamiento con la hija de Hongi, sino tambin por el hecho de que Heke era^el hijo

proporciona todava otra versin, tal vez la ms pertinente para el presente anlisis. Pi, que se
enorgulleca de descender del pueblo indgena de la tierra (tangata whenua), se preocup por

dela heimana de Hongi, opor lmenos el hijo de una hermana clasificatona, por lo que puedo deducir
de algunas observaciones un tanto ambiguas de Carleton (1874, 2:13-14n). Cabria observar que
Hongi tuvo hijos varones, que heredaron su propiedad, dos de los cuales vivan cuando tuvo lugar

sealarle aBest que el tuhu de los inmigrantes de Hawaiki era realmente el lugar sagrado (pouahu)

del pueblo original, concentrando as en una frase la usurpacin realizada por los extranjeros
aristocrticos y violentos (Best, 1925: 724, 1045).

73
72

Un jefe ngapuhi que pele del lado britnico ha dejado un relato mgiCo
dela guerra, lleno de estructuras profundas mitopoticas dela poltica maor
como tambin fabulosos cuentos debatallas del tipo que Tucdides nos ense

a dejar de lado (Annimo de Ngapuhi en Maning, 1906: 220-323; White

l0 ms intangible y enigmtico: de lo que haba sucedido en 1840 cuando

l s jefes, al aceptar cl Tratado de Waitangi, cedieron lo que los britnicos

costaban llamar "la soberana".37

fe

1855:144-46,175-76). Esa ignorancia fue en realidad uno de los problemas que

Todos tratbamos de averiguar porqu clGobernador estabatanansiosoporlograr

que hicisemos esas marcas. Algunos de nosotros creamos que cl Gobernador

quera embrujar a todos los jefes, pero nuestros amigos pakeha serieron de este

tuvieron los britnicos, segn estaafirmacin: eran combatientes esplndidos

pero no saban nada en materia de presagios. Sin embargo, tal vez se podra
encontrar un indicio en la historiografa occidental ortodoxa y, haciendo una
virtud de loslmites del tiempo yde la teora, reducir toda estamito-praxis a la

pensamiento ynos dijeron que lagente deEuropa no saba embrujar alaspersonas.

Unos nos decan una cosa, oros, oUa... No sabamos qu pensar, pero todos
desebamos ansiosamente que [cl Gobernador] pudiese venir pronto; pues
tenamos miedode que todassusmantasy tabaco y otrascosasse terminasen antes

realidad bsicade lacoyuntura econmica. Laactividad mstica debehaber sido

realmenteprctica o sucedi que la actividad prctica era en realidad mstica?

deque viniese a nuestra parte delpas, y dequenolequedara nada parapagamos

Entre 1840, cuando los britnicos tomaron elpoder en Nueva Zelandia, y

1844, la parte norte del pas experiment una seria disminucin del comercio
europeo, privando a los maores de alimentos extranjeros a los que ya se haban
acostumbrado. La depresin se debi en parte a la despoblacin pakehaen favor
de la nuevacapitalestablecidaen Aucklandy,en parte,a losarancelesportuarios
impuestos por el nuevo gobierno colonial. Aun as, una simple explicacin
econmicade la rebelin de 1844 sera problemtica, puesto que muchos de los
maoreslealesestaban sufriendo (si sa es la palabra) tantocomo los insurgentes
de Heke.Los lealeseran conducidospor hombresde linajearistocrticoopuestos
en teora maor a las pretensiones de Heke, y es notable que entre ellos haba
clanes y tribusque haban sido vctimasdelpredecesorde Heke, Hongi.Empero,
si la estructura de la coyuntura no puede determinarse directamente a partir de
los intereses materiales, la arremetida de Heke contra el mstil s parece
lgicamente adecuada a la crisis econmica. O, por lo menos, esta reaccin maor
ante la situacin colonial era tan mitolgica como la pragmticade la presencia
europea era metafsica. Para los maores, la crisis material era la seal reveladora

la rebelin de Heke (Carleton, 1874,2:61-62; Davis, 1876:56). Por otra parte, no hay dudade que
Heke asumi el lugare incluso la persona de Hongi, a los ojos de los maores, y por consiguiente
asumi tambin algunos de sus enemigos: "Vinieron a ayudar a Walker [Tamati Waka Nene] en

busca de la revancha contra Hongi Ika,pues Heke y Hongi son la misma persona". (Annimo de
Ngapuhi, en Maning,1906:241, vasela pgina232). Heke decidilanzar su primer ataquecontra

los britnicos enellugar donde sesupone que Hongi emiti sus palabras postreras, kia toa! kia loa'.
"Sean valientes! Sean valientes!" En ese lugar, Mawhe, Heke construy un fuerte llamado Te
Kahika, 'El Antepasado'.

Elsistema dealianzas yenemistades desarrollado enlapoca deHongi, muchas delas cuales

seremonta a varias generaciones anteriores, llega sera suvezunaestructura calcada (como podra
llamrsela) en la sublevacin de Heke (vanse Smith, 1910; Buick, 1926: lOOn; Wright, 1959,
Maning, 1906). Esta estructura se hered con todos sus errores, o divisiones geogrficas con
oposiciones dentrode Ngapuhi,puesto que es evidenteque la "tribu" ngapuhifue reunidaen gran
medida por Hongi (vanse Binney, 1968: 58n; Carleton, 1874, 1: 65-68, 2: 41-43). Dialctica y

selecvamente, laestructura calcada tuvo influencia enelperdo comprendido entre 1844 y 1846 a
causa del conflicto entre Waka y Heke. Mientras que Waka, por su parte, basndose enun modelo
maortradicional, invoc lazosbiogrficos conlospakeha ("europeos") paraexplicarsualianza con

el gobierno (Maning, 1906; Davis, 1876:18-19, 34y sig. ; White, 1887-90, 5: 210-11; Shortland,
1856:232-34).
74

por hacer las marcas en su papel... y cuando nos reunimos con elGobernador, cl

hablante de maor [es decir, el interprete] nos dijo que si ponamos nuestros
nombres,o hacamoscualquier tipode marcaen ese papel, el Gobernador entonces

nos protegera, e impedira que nos robasen nuestra tierra cultivada y nuestras

plantaciones de rboles y todo lo que nos perteneciese... El hablante de maor

sigui entonces diciendonos algunas cosas, pero elsignificado deloquedijo estaba
talocultoque nuncalo hemosdescifrado. Unacosaentendimos bien,sin embargo,

pues nos dijo claramente que sinosotros escribamos enclpapel del Gobernador,
una delasconsecuencias seraquevendran muchos pakeha a estepasacomerciar
connosotros, quetendramos abundanciade mercancas valiosas...Nos alegramos
mucho de or esto (Annimo de Ngapuhi,en Maning, 1906:223-25).

Porsu completo misterio, loscuriosos jeroglficos que losjefes maores

agregaron al Tratado de Waitangi slopodran igualarse a susdiversas disposi
ciones. ElGobierno de su Majestad se haba visto impulsado a intervenir porel
proyecto en granescala deadquisicin de tierras anunciado por laCompaa de
Nueva Zelandia. En un principio, el Gobierno tuvo la intencin de adelantarse
alaCompaa y proteger lasrestantes tierras maores. (Exista adems elpeligro
potencial de los franceses, que se encontraban en el proceso de anexarTahit.)
En consecuencia, seapremi a losjefesparaqueaceptasen el Tratado(juntocon
los regalos acostumbrados) argumentando que eraalgobuenodesdeel puntode
vista econmico, la seguridad de su prosperidad futura. Por otra parte, la
combinacin que ofrecaal Tratadode cederla soberana a la Reina y mantener
latierra para s mismos era completamente ininteligible paralos maores: "El

hablante de maor sigui diciendonos algunas cosas, pero elsignificado deloque

dijo estaban tan oculto que nunca lohemos descifrado". Justo antes de que los
jefes ngapuhi firmasen enWaitangi, elreverendo Colenso intervino respetuosa
mente para preguntar alGobernador (Hobson) sicrea quelosmaores entendan

as condiciones. " 'Les he hablado a algunos de los jefes con respecto al Tra37

El punto de vista adoptado aqu es similar al de Sinclair, quien dice que la depresin

econmica del perodo comprendido entre 1840 y 1844 fue lacircunstancia catalizadora, aunque no
decisiva, delaguerra, gracias a las revelaciones que brind a los maores sobre lasituacin colonial

0972:65-66)
75

tado' ", dijoColenso," 'que no tenan ideaalgunasobresucontenido'" (Buick

1936: 155).38

El texto maorsera suficiente para guardar sus propios secretos. En el

Artculo 1, la "soberana" que los jefes aceptaron ceder est traducida por una

forma adjuntiva (o concretiva) deltrmino tomado del ingls correspondiente a

gobernar o gobernador,kawanatanga, conceptodel cual los maorestodavano
haban tenido una experiencia directa o la haban tenidoen pequeo grado. Pero

enel Artculo 2 se les garantiza solemnemente a los maores la rangatiratanga,

la 'jefatura' o, si se prefiere, la 'soberana'"de sus tierras, susasentamientos
y toda su propiedad" (Buick, 1936:360-62).39 Y mientras que a los misioneros
ingleses, en especial Henry Williams, les complaca pensar que en muchas
ocasiones haban explicado satisfactoriamente el Tratado a los maores, fueron
precisamente las decepciones de los misioneros en este sentido lo que suscit
Hone Heke cuando lo amonestaron por el mstil: "Heke no dej pasar esta
oportunidad sin aludir al tratado de Waitangi y al hecho de haber sido engaado
por el Archidicono [Williams] y otros que indujeron a tantos jefes a firmarlo,
cuando ellos [Williams y los otros] deban haber sabido que ellos [los jefes]
Se suele decir que las firmas jeroglficas del Tratado son intentos de los jefes de imitar sus
tatuajes faciales (vase un fascmil de las firmasdel Tratado en Buick, 1936,frente a la pgina 352).
Hone Heke fue el primero en firmar as el Tratado de Waitangi. Con respecto a si el da anterior l
tambin haba apoyado firmemente el Tratadoo si lo haba atacado con vehemencia, puede decirse
que es una cuestin no aclarada por la documentacin (vase Buick, 1936: 140n).
Charles Wilkes, comandante de la Expedicin de Exploracin Norteamericana, se
encontraba en la Baha de las Islas dos meses despus de la firma del Tratado. Sus observaciones
sobre la comprensin del Tratado por parte de los jefes maores, en general, y del importante jefe
ngapuhi Pomare, en particular, estn al servicio de los intereses norteamericanos, sin duda, pero el
contenido no parece menos maor por las caractersticas:

Por lo que los jefes comprenden del acuerdo, piensan que no han alienado ninguno de sus
derechos sobre el suelo, pero lo consideran slo una concesin personal, no transferible. En
la entrevista que mantuve con Pomare, yo deseaba saber qu impresin le haba causado.
Encontr que l no tena la impresin de haber renunciado a su autoridad ni aninguna fraccin
de su tierrade manera permanente;estoltimo,dijo, nopodra hacerlo,puespertenecaa toda
su tribu. Cada vez que surga este tema, despus de contestar preguntas, invariablemente
hablaba de la figura que tendra cuandousase el uniforme escarlata y las charreteras que iba

objetivado del grupo de parentesco. Los conceptos maores y occidentales al

respecto son incomparables. No obstante, Firth debe tener razn cuando dice que

"el concepto demana enrelacin con latierra es... casi afn alaidea desoberana"

(1959: 392; vase White, 1855: 190-91). Pues cuando Heke entendi que en el
Tratado deWaitangi sepropona una nueva organizacin sagrada delapropie
dad, lleg a laconclusin de que deba significar para los maores laprdida del
mana, como sucede en la conquista, el despojo y la esclavitud. Los britnicos

estaban levantando su propio tahu.

En este sentido, las privaciones econmicas que siguieron a la firma del

Tratado fueron sintomticas de una cuestin ms amplia: el significado de la

presencia britnica, o el destino de los maores. Los maores decan que el

Gobierno declamaba que era un padre, pero slo demostraba ser "soldados,

barracas, guardias y crceles" (Sinclair, 1972: 31). Los marones continuaron

debatiendo sobreel significado que tenael Tratado. Se improvisaron diversas

especulaciones metafsicas. La ms conocida, de un tal Nopcra Panakareau,
postulaba que "La sombra delatierra seva con lareina Victoria, pero lasustancia
permanece con nosotros". Eso lo dijo en mayo de 1840. En enero del ao
siguiente, Nopcra haba invertido los trminos: "La sustancia de la tierra se la
llevan loseuropeos, nuestra parte ser slo la sombra (citado en Wards, 1968:
pginas preliminares). Cualquiera que haya sido elsignificado del Tratado, dice
elAnnimo de Ngapuhi, "stosoloal menos fueverdad: tuvimos menos tabaco
ymantas yotrosartculos europeos queantes y vimos queel primer gobernador
nohaba dicho la verdad, porque nos haba comunicado quetendramos muchas
cosas ms" (Maning, 1906;230-31). Los barcos balleneros y mercantes casi
haban dejado devenir ylospakeha estaban abandonando losdistritos delnorte.
El Gobierno haba actuado de manera misteriosa y engaosa. O no fueron estos

a enviarle la reina Victoriay "entonces qu hombre ms elegante sera!" (Wilkes, 1845,

efectos adversos los que hicieron tomar conciencia a los maores de que la

2:376).

verdadera cuestin del Tratado era el manal En este sentido, el ataque de Heke
al mstil fue una demistificacin. Era un recordatorio de que lo mismo haba

Despus de haber escrito estas lneas, tuve la satisfaccin de encontrar un buen fundamento
antropolgico para respardarlas:

Hay dos versiones [del Tratado], una escrita por el capitn Hobson en ingls y otra,
considerablementeambigua,escritaporel reverendoHenryWilliamsen maor.En la versin
inglesa se deca que los maores iban a ceder su 'soberana'. En la versin maor, que iban

a ceder su 'kawanatanga', palabra acuada especialmente para el Tratadoy sin significado

alguno salvo en el contexto del derecho constitucional occidental, desconocido por los
firmantesmaores. El Tratado, en ingls,garantizabaa los maores la 'posesin' de su tierra;

en maor, esta palabra se tradujo por 'rangatiratanga' que, en realidad, puede querer decir
posesin pero que puede significar igualmente 'jefatura'. Un maor sera riguroso para

determinar, en 1840, la diferencia entre lo que ceda (kawanatanga) y lo que retena

(rangatiratanga) (Schwimmer, 1966:107).
76

estaban firmando larenuncia asus tierras, etctera". (Burrows, 1886:9; vase la

ug- 32)- El problema estribaba en que la distincin entre la supremaca poltica
vla ocupacin (o "titularidad") de la tierra no era pertinente para los maores. En
tanto que un jefe ysu pueblo conservasen la residencia en su tierra ancestral y
la voluntad de defenderla, ningn otro jefe poda gobernar all. Ms all de todas
las ideas occidentales de la propiedad y la soberana, la tierra es "el cuerpo
inorgnico de lacomunidad del clan" (para adoptar la frase de Marx). Es el mana

sucedido antes, cuando losjefesllegaron porprimera veza estaNueva Zelandia

desde Hawaii, yconstruyeron sus sitios sagrados (tahu) en la tierra yquitaron

el control al 'pueblo de la tierra' (tangata whenua) original.

En consecuencia, un mito es decodificado por otro (exactamente como

dice Lvi-Strauss). Pues el Tratadode Waitangi era un mito, aun en trminos

europeos. En uno de los informes ms eruditos sobre la rebelin de Heke
aunque escritodesdeunaperspectiva pakeha IanWards (1968:171) tieneque
admitir que"clTratado/ue un invento para deslumhrar yentretener a lossalvajes
ignorantes", como haba dicho la crtica contempornea. Sin efectuar gastos
77

indebidos, "rpiday tranquilamente" laCorona haba tomado posesin deNueva

Zelandia. YsielTratado alasegurar ostensiblemente el bienestar delosmaores
nofue unengao absoluto, puesto que esepropsito nopoda conciliarse casi con
lagigantesca colonizacin de lossubditos blancos deSuMajestad yaen marcha
porlomenos eraunacontradiccin, puesto queelGobierno notena medios para
asegurar los interesesde los maores y pronto abandonese objetivo. Adems
la Oficina Colonial bien saba por anticipado que los maores no admitiran la
diferencia entresoberana y propiedad. Estoaparece expuesto con todaclaridad
en los borradores de las instrucciones dadas al capitn Hobson para negociarel
Tratado. En todos los borradores se seala "que no se crea que los maores
entendiesen la distincin entre los derechos que da la soberana y los de la

su perspectiva como los historiadores son hoy en da sincrnicos. Ni la

bestin, ni este ensayo, se refieren meramente al valor de la colaboracin. El

CU0blemaahora esuibaen refutar el conceptode la historia mediantelaexperienpr antr0polgica de la cultura. Las historias, hasta ahora oscuras, de remotas
''las merecen un lugar junto ala auto-contemplacin del pasado europeo o la

historia de las "civilizaciones" por sus propios aportes notables a la

comprensin histrica. Por consiguiente, debemos multiplicar nuestras concep

ciones de la historia por la diversidad de las estructuras. De pronto, aparece un
mundo de cosas nuevas para teneren cuenta.

propiedad" (Wards, 1968:28). Pero en la versin definitiva de las instrucciones

no se encuentra declaracin alguna en ese sentido, "evidentemente porque no era
poltico hacer un reconocimiento pblico semejante" (Ibdem, pgina 29). El
Tratado se haba negociado de mala fe.

O, en otras palabras, las idealizaciones esenciales y las imposibilidades

prcticas de la situacin haban sido aportadas por los britnicos. Al atacar el

mstil, Heke demostr ser capaz de penetrar en los significados que los pakeha
estaban dispuestos a ocultara veces incluso a ellos mismos, tomar conciencia de
ellos y objetivarlos. Si la respuesta nos sigue pareciendo desubicada o
"simblica", no debemos olvidar que la cuestin decisiva, como tambin admite
Wards, era igualmente abstracta: Heke "estaba padeciendo las inevitables

angustias de quien ve, o siente, que su propio modo de vida es eclipsado por otro"
(Ibdem, pgina 145).40

ti

Una antropologa histrica, estructural

En una observacin citada con frecuencia del prefacio de La bsqueda de

unmtodo(1968), Sartre pregunta: "Tenemos en la actualidad los medios para
constituir una antropologa histrica, estructural?" S, he tratado de sugerir aqu,
lejourest arriv. Es evidente que la prctica ha superado las diferencias tericas

que supuestamente dividen la antropologa y la historia. Los antroplogos se

elevan de la estructura abstracta a la explicacin del suceso concreto. Los
historiadores desvalorizan el suceso nico a favor de las estructuras recurrentes

bsicas. Y adems, paradjicamente, los antroplogos suelen ser tan diacrnicos

Desde que este trabajo fue enviado y publicado por primera vez, hice una breve visita a Nueva
Zelandia, donde me enter que el famoso mstil que dominaba Kororareka ahora Russell fu
atacado dos veces en el perodo comprendidoentre 1982y 1983por grupos de protesta maores. En
el segundo ataque, el 27 de febrero de 1983, se ataron dos cargas de gelinita al revestimiento de cobre
del mstil. Se pintaron dos consignas en la plataforma de cemento que le sirve de base: una deca en
maor "Lucharemos hasta la muerte"; la otra, en ingls, "El Tratado no tiene vigencia" (flewZealand
Herald, 28 de febrero de 1983).Gracias al doctor Bruce Sutton, tambin pude ver que los mstiles
siguen siendo rasgos prominentes de los marae (recintos ceremoniales y comunitarios) maores
modernos. El doctor Sutton, me envi adems una foto de un caso en el que el mstil es la
continuacin de la barra vertical de un crucifijo; vanse las observaciones en el texto sobre el dios
colocado en el poste del tuhu o cerca de l.
78

r""tTAO * crNCUfi

horizonte, origen legendario de grandes dioses, antiguos reyes y buenas cosas

culturales. Kahiki, un espacio reproductor natural, era adems el tiempo cultural
original. De modo que los hawaianos recibieron aCook como la reaparicin de
su dios anual, Lono, conocido especialmente como el patrono de la fertilidad

El rey extranjero o
Dumzil entre los fjanos

agrcola. Esto no impidi que lo mataran el 14 de febrero de 1779.2 Pero no bien

estuvo muerto, los jefes gobernantes hawaianos ledieron elrango de predecesor

divino.

Losincidentes queacompaaron la llegada delcapitn Walhs a Tahi en

1767 sealan otro aspecto delamisma teora polinesia: enlacaptura del dios-jefe

participa el regalo de una mujer. Los tahitianos llegaron al Doiphin, primera

embarcacin europea que ancl all, yarrojaron tallos debanano a sucubierta.

Comienzo con algunos incidentes histricos y rituales que tomados en
conjunto, representan la filosofa polinesia de lavida social. El gran clasicista
Georges Dumzil sugiere que lasideas desoberana poltica contenidas endicha
filosofa son similares a las estructuras que ha hallado en las antiguas civiliza
ciones indoeuropeas. A continuacin har la comparacin. Esta revela una
caracterstica del poder soberano no subrayada necesariamente por Dumzil,
aunquepor cierto est presenteen su estudio y en otros estudios famosos de la

realeza "arcaica". La realeza surge desde fuera de la sociedad. El rey, en un

principio un extrao yuna especie de terror, es absorbido ydomesticado por el
pueblo indgena, proceso que pasa por la muerte simblica de aqul y su
consiguiente renacimiento como dios local.

Se sabe que la historia ha vuelto a representar este drama csmico.

Considrese lo que lesucedi alcapitn Cook. Para elpueblo deHawaii, Cook

haba sido un mito antes deque fuese un hecho, puesto que el mito fue elmarco
segn el cual se interpret su aparicin.1 Porconsiguiente, Cook descendi en
las islas procedente de Kahiki, reino invisible y celestial situado ms all del
Este captulo est dedicado a la memoria de Pierre Clastres.

Los mitos hawaianos del regreso del dios Lono, con quien se identific alcapitn Cook, se
registraron recin en lasegunda ytercera dcadas del siglo XIX, entre 40 y50 aos despus del viaje

del capitn Cook, (vase el Captulo 4, not ms adelante). La antigedad de esos mitos est en

discusin, al igual que la forma tradicional de laceremonia anual del Makahiki oao nuevo ala que

se refieren. Es evidente que ciertos aspectos de los mitos en su modalidad ms reciente han sido

elaborados para expcar eladvenimiento deCook. Por otra parte, los mitos hacen alusiones a las

leyendas picas de los predecesores nobles de Cook, en su carcter de Lono procedentes de la isla
de Hawai en realidad, incorporan relatos en incidentes de.dichas leyendas, en especial Lonoi-ka-makahiki yKa-'I-i-mamao yprobablemente tambin La'amaikahiki de Kaua'i yO'ahu (vase
Beckwith, 1972). La autenticidad y antigedad de este corpus pico es mucho menos discutible y
tanto en laestructura como en eldetalle las leyendas encaman la misma teora que est representada
en los ritos del Makahiki, como tambin en los mitos posteriores de Cook-Lono. Aparte de eso, la

ceremonia del aonuevo relacionada conla salida de las Plyades, de la cualel festival hawaiano

deMakahiki esuna versin local, es pan-polinesio, e incluso austronesio (vase Makemson, 1941).

Asimismo, los motivos de Orfeo y Eurdice y de Demeter y Persfone que tratan sobre eldrama
cosmolgico de lavida ylamuerte de las estaciones representadas en elMakahiki, se encuentran por
doquier en la mitologa hawaiana ypolinesia (Handy, 1927: 81-82). De todo lo expuesto se puede
llegar prudentemente a la conclusin deque laaparicin de Cook en enero de 1778 y otra vez en
noviembre de 1779 tema precedentes mticos y ceremoniales, probablemente semejantes a las
versiones registradas alrededor de 1820 a 1830.
80

Las plantas eran signos de sus propias personas. Denominadas 'bananos del
largo de un hombre' (ta'atu o mei'a roa), se usaban para complementar a las
vctimas enlos grandes rituales aristocrticos desacrificios humanos. Unos das

despus, fingiendo seducir a los britnicos con una exhibicin de sus mujeres

desnudas, los guerreros tahitianos lanzaron a la cubierta del Doiphin una

andanada de rocas. Y as como el mana del capitn Cook sacrificado recay en

los reyes hawaianos como signo de sulegitimidad, el gallardete que Wallis dej
en la playa de Matavai se teji en la tela del taparrabos sagrado (maro 'ura),
insignia de larealeza tahitiana (Wallis en Kerr, 1824:120-24l;Robertson, 1948;
Henry, 1928: 11; vase Oliver, 1974: 1215-16 y passim).
Alrededor de la mismafecha, segnlas tradiciones genealgicas locales,

se representaba una escena similar a miles de kilmetros hacia el oeste: los

fijianos de las islas Lau ungan alprimero delos jefes gobernantes de laactual
dinasta. El acontecimiento era anlogo al tratamiento dado a Cooko a Wallis,

porque elrey de Fiji esenvenenado simblicamente en su propia ceremonia de

asuncin del poder y,deeste modo, escapturado ydomesticado como dios del
pueblo autctono. El veneno est en laofrenda sagrada, labebida hecha de la
planta de kava que consagra al jefe. Lakava es laofrenda preeminente de los
antiguos lewe ni vanua, 'miembros delatierra', aljefe gobernante, que siempre
esde origen extranjero. Segn elmito, lakava creci por primera vez enelcuerpo
muerto de unnio o joven jefedel pueblo nativo; enla versin de Tonga, muy
parecida a ladeLau, el nio haba sido sacrificado originalmente para servir de
alimento aljefe. Por consiguiente, elrey extranjero consume latierra yseapropia
de sus poderes reproductores (Hocart, 1929: 67y sigs.; Sahlins,1983).
Para usar la frase de Pierre Clastres, se trata de "la sociedad contra el

Estado". Estos incidentes polinesios indican quehay algo cierto e importante en

la controvertida tesis, enunciada por Clastres, del resentimiento populista
(1977). Desde luego, cuando Clastres formul la idea se refera a la modesta

evolucin registrada por elsistema dejefaturaenlas llanuras de Amrica del Sur,

y hay mucho para criticar en la idea de que el pueblo pudiese rechazar por
anticipado, por "intuicin" y "premonicin", un tipo desociedad poltica que

2 Las principales fuentes publicadas yarchivadas sobre elviaje deCook secitan en eltexto y
las notas del Captulo4, ms adelante.
81

hombres llegan al poder devorando la sustancia de los dems' (P: Bohannan

rdinaria. Empeado en una apropiacin privilegiada de las palabras ylas cosas

0 0valores jerrquicos, ms que como medios recprocos de comunicacin
humana el poder es la negacin de la comunidad y, por consiguiente, es

respetuosos que un miembro inferior del pueblo fijiano puede ofrecer a un alto

donde nuestros colegas sociobilogos lo encuentran, suponen que es el lugarde

nuncahaexperimentado. Sinembargo, lostivde fricaoccidental, reflexionan

do sobre sus propias circunstancias polticas comparables, dicen que 'l0s

citado en Balandier, 1967: 72). En el mismo estilo, uno de los saludos ms
jefees '"Cmeme!'" (Waterhouse, 1866:338). Porlotanto, noresulta sorpren
denteque la negacin delpoderqueClastres determina conrespecto a lastribus
de Amricadel Surestpresente tambin en la divinidad con que los polinesios
de la mismamaneraquelos clsicosindoeuropeos limitabanefectivamente
a sus reyes. "Los jefes de Hawaii se denominaban dioses debido a la muerte de
un subdito",observa un sabio nativo(Kaawa; MS). Pero,dice otro, "algunosde
los antiguos reyes tenan un temor total del pueblo" (Malo, 1951: 195).
Clastres desarroll adems su argumento en el contexto de una filosofa
del poder nativa diferente: el extraoconceptooccidentalde que la dominacin
es una expresin espontnea de la naturaleza misma de la sociedad, y ms all
de eso, de la naturalezadel hombre.Estano fuesiemprelaopinineruditamedia.
La teora del origen del Estado en la conquista famosa por los estudios de Gumplowicz y Oppenheimer, era al menos fiel a la antigua doctrina europea la
leyenda de Rmulo, por ejemplo en el sentido del que poda comprenderel
poder slo con la condicin de que se originara fuera de la sociedad y que se im
pusieseviolentamente a la voluntad general. Peroestaconcepcin nativadelpo
der como elemento exgeno respecto de la sociedad ha dado origen posterior
mente a una variedad de otras teoras marxista, biolgica, el contrato social
semejantes en su interpretacinde la autoridadpoltica como un crecimiento in
terno, que surge de la esencia de las relaciones o disposiciones sociales humanas.

No ofrezco una teorahistrica competidora,puesto que debe quedar claro

que no hablo de lo que "sucedi realmente". Sin embargo, las cosas de las que
estoy hablando proyectos indgenas de proporcionescosmolgicas pueden
ser incluso histricamentems importantes.El destino de Cook sugiere que esos
proyectos son la verdadera organizacin de la prctica histrica, o los verdaderos
recuerdosde lossucesosprimordiales. Porotraparte,es posiblequelosdiscursos
en boga de las ciencias sociales sobre el origen de las desigualdades sean
tambin, en ciertos aspectos, versiones de los mitos que tratan de explicar.
La reciente sociobiologa, por ejemplo, simplemente internaliza como
caracterstica humana la oposicin entre poder y cultura propia del folklore
heredado. Estos reclamos ad hocde continuidad entre los monos dominantes y
una u otra especie corriente de despotismo poltico parecen verdaderamente,
como dice Clifford Geertz,"una combinacinde sentidocomn yde' sinsentido'

comn".3 Pues la afinidad que naturalmente sentimos entre el poder y la

naturaleza es en s misma una construccin social, pasando por medio de la
oposicin mutua de ambos a la sociedad civil. El poder y la naturaleza son
similares en lo que se refiere a lo que est ms all de las normas de la cultura
"A Wary Reasoning: Humanilies, Analogies andSocialTheory" conferencia presentada en
la Universidad de Chicago, 15 de diciembre de 1979.
82

"terrado ideolgicamente al reino de las fuerzas naturales. Puesto que aqu es

<u nacimiento.4

.''...

..

Mi objetivo principal serexaminar, en un marco upolgico poco estricto,

ciertos correlatos polinesios de la misma teora. Digo "correlatos" porque la

concepcinde los reyes divinos queencontramosen Hawaioen Fiji tambin rige
la historia subterrnea de nuestras propias democracias, de donde tambin
emerge peridicamente la anttesis csmica del rey, "el pueblo sonriente .Sin
embargo, la comparacin podra tener poco inters si no fuese por otra
observacin que puede hacerse. Espero demostrar, necesariamente en forma
resumida, que el concepto antropolgico de "estructura" no nnde el mximo de
utilidad cuando se lo presenta, al estilo de Saussure, como un conjunto esttico
de oposiciones ycorrespondencias simblicas. En su representacin global y
ms vigorosa, la estructura es un proceso: un desarrollo dinmico de las cate
goras culturales ysus relaciones que equivalen aun sistema mundial de gene
racin yregeneracin. En su carcterde programadel proceso de la vidacultural,
el sistema tiene una diacrona interna (estructural), temporal y cambiante por

naturaleza. La estructura es la vida cultural de las formas elementales. No

obstante, precisamente por ser esta diacrona estructural yreiterativa, entabla un

dilogo con el tiempo histrico, como un proyecto cosmolgico para abarcar el
acontecimiento contingente

Las dimensiones polticas de la estructura en cueson, laideologa de la

dominacin externa yla usurpacin social, son bien conocidas en los estudios

antropolgicos de estados yprotoestados arcaicos. Los famosos trabajos de Sir

James Frazer yA. M. Hocart sobre la monarqua de origen divino documentan

la distribucin mundial del mismo esquema bsico de poder, desde las islas Fiji

ylas Amricas hasta la India yel mundo clsico (Frazer, 1905,1911-15; Hocart,
1969 [1927], 1970 [1936]). Luc de Heusch (1958, 1962, 1972) ha sintezado
brillantemente su descripcin con datos de muchos sitios de frica. Heusch

recurre a ciertos estudios de Dumzil para ciertos conceptos descriptivos y

Dumzil por su parte, encuentra aspectos fundamentales de la soberanaromana

repetidos en Polinesia, Dahomey yel Mxico prehispnico, ascomo tambin en

al antigua Irlanda, India, Pcrsia y Escandinavia. "No es siquiera entre los

indoeuropeos", escribe Dumzil, "que estos hechos son ms claros ocomple

tos". Para estudiarlos desde "el punto de vista dela sociologa general , sena

mejor examinar alos polinesios oalos indios del noreste norteamericano yel
mejor comentario sobre la asuncin al poder del antiguo rey hind Prthu est
4 Balandier (1967-125) cit aP. Valry: "Lo poltico acta en los hombres de una manera que
recuerda las 'causas naturales'; se someten aello como se someten alos caprichos del aelo, el mar,
la corteza terrestre". La analoga, coment Balandier, "sugiere la distancia ala que el poder se coloca
a s mismo: fuera y porencima dela sociedad'.
83

provisto tal vez de escenas que, hasta recientemente, caracterizaban la sucesin

del soberano de las islas Fiji" (Dumzil, 1949: 41-42).5

Adoptemos elpunto devista delasociologa general: entodas las civili.

zaciones mencionadas, compuestas bsicamente deamigos yparientes, de diver
sos linajes yclanes, elgobernante que est porencima de lasociedad seconsidera
tambin ms all deella. Como latrasciende moralmente, tambin procede del
ms all, y su advenimiento es una especie de terrible epifana. Es extraor
dinariamente comn que losgrandes jefes yreyes delasociedad poltica no sean
delpueblo alque gobiernan. Segn las teoras locales sobre elorigen son extran
jeros, ascomo las hazaas draconianas por las cuales tienen acceso alpoder son
extraas a laconducta de la"gente real" o los verdaderos "hijos dela tierra",

la idea no era completamente revolucionaria. Muchos pueblos haban llegado

mucho tiempo antes a la conclusin de que el poder no es inherente a la
humanidad. Slo puede proceder de alguna otra parte que no es la comunidad ni
las relaciones del gnero humano. En el sentido clsico, el poder es un brbaro.

Se basa tpicamente en un acto de barbarie: el asesinato, el incesto, o

ambas. Heusch lo llama "la proeza", una hazaa asociada mticamente con el
antepasado de la dinasta yque suele volver arepresentarse en la coronacin de
cada sucesor. Esta violencia original, la negacin misma de la conducta del

parentesco, es el complemento de la tesis de Clastres ytambin de las tesis de

ilustres predecesores, quienes asimismo elaboraron muchas teoras apartirde los

confiietivos principios del Estado y lasociedad civil. Gemeinschaft y Gesell-

segn manifiestan diversos polinesios. Los reyes extranjeros, veremos, con e

schaft oCivitas ySocietas. El poder se revela yse define a s mismo como la

ruptura del orden moral propio del pueblo, precisamente como el delito ms

precisamente esas condiciones las que dan origen a unateora naturalista de la

e hija o hermanoy hermana.

Hasta cuando se habla desde el punto de vista ms general, no es

tiempo llegan a estar rodeados por el pueblo indgena, en la medida enque su

soberana siempre esproblemtica ysus vidas suelen estarenpeligro. Pero son

dominacin. Por su propio origen ajeno alacultura nativa de lasociedad, el rey

aparece dentro deellacomounafuerza de la naturaleza. Surge en medio de una

escena pastoral de pacfica administracin familiar y relativa igualdad que la
nostalgia de una poca posterior bien puede evocar como una edad de oro. Es
caracterstico, entonces, que estos gobernantes no surjan siquiera del mismo
barro que los aborgenes: provienen del cielo o lo que es muy frecuente son de

diferente origen tnico. En cualquiera delos dos casos, loregio eselextranjero.

Losfijianos suelen quejarse dequesujefegobernante es un kai tani, una
'persona diferente' o 'extranjero' en latierra; o bien, esun vulagi, un 'husped',
trmino que Hocart tambin analiza como 'dioscelestial'. '"Losjefes...vienen
deultramar'", ledijo un nativo deLau a Hocart, '"es asentodas las regiones de
Fiji'" (Hocart, 1929: 129). A continuacin, de una manera muy resumida,
presentamos un tpico mito fijiano sobre el origen del clan gobernante actual
(mataqali):

Un extranjero bello, de piel blanca, vctima de un accidente en el mar, se hace

amigo de un tiburn que lo llevahasta la playa en la costa sur de Viti Levu. El
extranjero vagabundea porelinterior donde esalbergado poruncacique local, con
cuya hija llega a casarse. De esta unin nace la lnea de los jefes gobernantes

importante que la proeza sea "simplemente simblica", puesto que es simblica

aun cuando es"real". Segn algunas versiones de laleyenda, Rmulo mat a

Remo por haber pisado el surco que l haba trazado en la (madre) tierra para

marcar las murallas de la futura Roma. El rey de frica oriental representa las
mismas asociaciones homicido-sexuales cuando, tras haber ganado una guerra

fratricida de sucesin, se une a su media hermana. Zeus no se comport mejor

con su padre Cronos ysu hermana Hera, pero tena el ejemplo del propio Cronos
para imitar. La dinasta hawaiana de jefes sagrados comenz con el incesto
legendario de un padre yuna hija; term in eficazmente en los tiempos histricos
con el sacrificio del rey Kiwala'o por parte de su hermano (clasificatorio)
Kamehameha, quien inmediatamente despus se cas con la hija de su vctima.6
Ycomo Edipo, ya se trate del mito o del complejo, tiene tambin la misma
estructura, tal vez no haga falta agregar nada ms sobre elpoder delos signos para
funcionar como signos de poder.

Es ms importante observar que elpoder no est representado aqu como

unacondicin social intrnseca. Es una usurpacin, en el doble sentidode una

Noikoro, cuyo dcimo descendiente eselnarrador delahistoria. Ely los hombres

de suclansonllamados "Los Tiburones" (NaQio) 03rewster, MS).

asuncin vigorosa de la soberana y una soberana negacin del orden moral

vigente. Ms que una sucesin normal, la usurpacin misma es elprincipio de
legitimidad. Hocart demuestra que los ritos de lacoronacin del rey o del jefe

Escomo dice elprovebio hawaiano: "Unjefees untiburn que viaja por

sacrificado realmente al ltimo gobernante, sesospecha que el heredero dela

Dumzil probablemente serefiere alas "ceremonias decoronacin" descriptas y analizadas

6 Los progenitores legendarios de los jefes hawaianos eran Wakea y Hoohokuokalani, su

propia hija engendrada en Papa. La historia es la contrapartida humanizada del mito maor, segn el
cual el dios Tae genera alahumanidad unindose auna mujer formada con el monsveneris de Papa

tierra" (Handy yPukui, 1972:199). Luc de Heusch cita aSaintJust especificando

que "entre elpueblo yelreyno puede haber una relacin natural". Sin embargo,

porHocart enKingship (1969 [1927]). (Vase tmbin Dumzil, 1948,1949,1968,1977, entre sus

muchas obras sobre sociedades indoeuropeas.) Sobre elproblema delaclasificacin "reyes divinos",
"reyes-sacerdotes", "reyes mgicos", etctera, vase la not 3 del Captulo 2. En los sistema
polinesios (incluido el fijiano) un gobernante activo similar a un rey mgico y un rey sacerdotl
divino son partes complementarias de la misma monarqua (dirquica) (vase Valeri, 1982).
84

grave contra el parentesco: fratricidio, parricidio, la unin de madre ehijo, padre

soberano celebran una victoria sobre su predecedor. Si no ha sido l quien ha

olaTierra, lamadre de Tae (vase elCaptulo 2). Las leyendas hawaianas ymaores en general

contrastan de este modo, como versiones mticas y picas respectivamente de los mismos temas

(vase Dumzil, 1949, 1968, 1977). Dentro de este contraste general, sin embargo, ambas tienden
apasar alos gneros histricos en el discurso sobre los hroes ms recientes, ala vez que mantienen
las relaciones taxonmicas del mito antiguo.
85

monarqua hawaiana, o algunos de sus partidarios, lo ha envenenado. Sigue

entonces laescena delcaosritual (descripta en el Captulo 2),cuando el mundo
sedesintegra oseinvierte enaspectos importantes, hasta queelnuevo reyregresa
para restablecer los tabes, es decir, el orden social
Esas hazaas mticas y perturbaciones sociales son comunes a los comien
zos de las dinastas y a las sucesivas investidurasde los reyes divinos. Podemos
interpretar sucintamente su significacin ms o menos as: para ser capaz de
poner en orden la sociedad, el rey primero debe reproducir un desorden original.
Tras cometer sus monstruosos actos contra la sociedad, probando que es ms
fuerte que ella, el gobernante procede a crear un sistema a partir del caos. La
asuncin del rey al poder, al reiterar la constitucin inicial de la vida social, es
una recreacin del universo. El rey hace su advenimiento como un dios. El
simbolismo de los rituales de la coronacin es cosmolgico. De ah la igualacin
frazeriana entre la vida del rey, el bienestar de la sociedad y la concordancia de
las fuerzas csmicas.

Los especialistas en ciencias sociales suelen ver en todo una mistificacin

del poder, enmarcada en los intereses de los gobernantes. Sin embargo, como
"ideologa dominante" es cuando menos equvoca, pues como en el caso del
capitn Cooko en casos antropolgicos anlogos al del sacerdote de Nemi,puede
asimismo autorizar al pueblo a "sentarse en el suelo y contar historias tristes de
la muerte de los reyes". Pero, hablar en primer lugar de una ideologa interesada

es empobrecer penosamente la descripcin de estos hechos. Lo que se encuentra

en juego no es tanto la racionalizacin del poder como la representacin de un
proyecto general de vida social: una"estructura de reproduccin" total, incluidas
las relaciones complementarias y antitticas entre el rey y el pueblo, el dios y el
hombre, el varn y la mujer, el extranjero y el nativo, la guerra y la paz, el cielo
y la tierra.

Lo poltico aparece aqu como un aspecto de lo cosmolgico: la expresin

como lucha humana de las transformaciones entre la vida y la muerte que son
universales. Sin embargo, lo poltico no es simplemente un reflejo de lo natural,
como pensaba Frazer. Ni tampoco a la inversa, la muerte (o seudomuerte) del rey,
una catarsis poltica adornada con una ideologa csmica, como sostiene la teora
funcionalista. Asimismo, el sistema no puede caracterizarse adecuadamente
mediante las familiares nociones estructuralistas de la transposicin entre los

cdigos paralelos de la cultura y la naturaleza. Si el sistema polinesio es diferente

del denominado totemismo, como dice Lvi-Strauss (1963), debido a la conti
nuidad (o consustanciacin) genealgica entre lo "sobrenatural", lo "natural" y
los seres humanos, entonces es un sistema universal de homologas diferenciales

y no de diferencias homologas. El sistema acenta las diversas relaciones de

descendencia entre los fenmenos ancestrales "naturales" y las personas o
grupos sociales, diferencindolas por el mismo medio; de ah las semejanzas
residuales con el "totemismo". Se deduce que las relaciones lgicas entre los
diversos planos del cosmos y la cultura no son slo metafricas ni incluso
simplemente metonmicas. Esas relaciones tienen el carcter de una sincdoque:
un sistema ancestral de clases formales (vase el Captulol). Las afirmaciones
86

mo por ejemplo rey: pueblo:: cielo: tierra: son proposiciones sobre la natura

leza de las cosas, una verdadera ontologa.

Tomemos enserio lasugerencia deDumzil enelsentido deque los ritos

He coronacin del jefe fijiano constituyen un indicio para el sistema de los

ndoeuropeos. Frazer ya haba fijado ciertos trminos de comparacin. Las
leyendas de los reyes latinos desde Rmulo hasta el segundo Tarquino, como la
de los griegos desde Tntalo yPlope hasta Agamenn, muestran similitudes
concordantes en la filosofa de la organizacin poltica. El rey es un forastero, a
menudo un prncipe guerrero inmigrante cuyo padre es un dios oun rey en su
tierra nativa. Pero, exiliado por su propio amor por el poder odesterrado por un
asesinato, el hroe no puede serrey all. En cambio,asume el poderen otro lugar,
vpor medio de una mujer: una princesa del pueblo nativo aquien gana por una
hazaa milagrosa en la que intervienen hechos de fuerza, astucia, violacin,

proezas atlticas yel asesinato de su predecedor. El yerno heroico procedentede

una regin extranjera demuestra sus dones divinos, gana a la hija yhereda la

mitad o ms del reino (vase Praux, 1962). Antes de que fuese un cuento de
hadas, era la teora de la sociedad.

As, antes de Rmulo, en los comienzos de lacivilizacin romana en Italia,

lleg Eneas el troyano, acuyo desembarco se opusieron nativos armados alas

rdenes del rey Latino. Livi (Hist. Rome 1,1) da dos versiones del relato que

sigue, una blica yotra pacfica, pero ambas tienen el mismo final: Eneas recibe

aLavinia, hija del rey Latino, yse unen los extranjeros ylos nativos en un solo

pueblo, bajo el gobierno del rey inmigrante. Segn cuenta Dionisio de Halicar-

naso, el tratado original fue un pacto entre los respectivos dioses. Los latinos

autctonos dieron tierras alos troyanos acambio de su ayuda en laguerra. Cada

parte contribuye as con su naturaleza esencial yjuntas son capaces de hacer un

todo viable. Pero, como lanaturaleza de los latinos eslariqueza reproductiva, en

el plano matrimonial el intercambio inicial es asimtrico: los aborgenes son

dadores deesposas. Dando el ejemplo, losdosreyes
unieron las excelencias de las dos razas, la aborigen y la extranjera, por lazos
matrimoniales. Latino dio su hija Lavinia a Eneas. De ah en adelante el resto
tambin concibi elmismo deseo que sus reyes, ycombinando enunperodo muy
breve sus costumbres, leyes y ceremonias religiosas, formando lazos con uniones
intermatrimoniales y entremezclndose en las guerras que libraron juntos y
llamndose a s mismos con el nombre comn de latinos, como el rey de los

aborgenes, respetaron tan firmemente su pasado que todava ningn lapso los ha

separado aunos de otros (Dion. Halic. Rom. Antiq. I, 60).

Por otra parte, el que Latino regalara a la mujer, Lavinia, involucr un

rechazo de laendogamia local ycomprometi a los dos pueblos unidos en una

guerra con los rtulos. Aestos los inst arevelarse el rechazado pretendiente de
Lavinia, Tirreno (de la historia de Dionisio, es decir, Turno en La Eneida).

Tirreno era sobrino de la esposa de Latino, Amita, cuyo propio nombre sugiere

as que est enjuego un frustrado casamiento con la hijade la hermana del padre.

87

Puesto que este tipo de casamientoesuna forma deintercambio recproco, ya que

los tomadores de esposas de una generacin se convierten en los dadores de
esposas de la siguiente, todo el episodio codifica la transformacin de una

situacin dereciprocidad indgena entre elrey yel pueblo a otra en laque hay

un flujo jerrquico de mujeres a favor del rey extranjero.

Considrese adems la adopcin del nombre aborigen "latinos" para

designar al pueblo ahoraunificado. Estaes tambin unaprctica comn entrelos
fijianos. En losdistintos nivelesestructurales desdeel 'clan' (mataqali) hastala
aldea, latierra (vanua) yelreinoconfederado (matanit), elgrupo ensuconjunto
es designado con el nombre de su segmento indgena y subordinado: se es el
origende "Tobou",aldeacapitalde Lau(trmino quedesigna lasislasmargina
les del reino) o de "Cakaudrove" y "Verata"; lo mismo vuelve a encontrarse en

los ttulos ceremoniales de los jefes gobernantes ("Burebasaga" en Rewa,

"Matanikutu" en Naitasiri, etctera). Esta clasificacin, especie de regla de
marcacin inversa quehacedeltrmino social inferior el concepto genrico que
designa a la totalidad, expresa literalmente los lmites del rey y las contradic
ciones desusoberana. La tierra "pertenece" al' verdadero pueblo'(tomata dina)
del lugar, de la misma manera en que ste pertenece verdaderamente a ella,
relaciones que capta perfectamente el trmino fijiano i taukei, que puede
traducirsealternativamentecomo'propietarios' ycomo 'ocupantesautctonos'.
Para volver a los latinos, Rmulo, hijo de la mujer sagrada (vestal) de Alba
y el dios de la guerra Marte, fundara Roma segn el modelo de la invasin
troyana original. Numitor, el rey de Alba, abuelo materno de Rmulo y Remo,
se ocupa de enviar con estos dos a sus propios subditos rebeldes. Los gemelos
mismos tenan un "amor insaciablepor el gobierno" (Dion. Halic.Rom Antiq.
I, 85) y cuando dividieron su tropa en dos con la intencin de estimular la
rivalidad,se produjola famosadiscordia,con resultadosfatalesparaRemo.Este
fracaso del dualismo no complementario en eso es una motivacin de la
estructura tripartita y jerrquica que con el tiempo llega a caracterizar a la Roma
fundada por Rmulo.
Rmulo, criado como un rstico pastor, jefe de una banda de jvenes
ladrones, asesino de su propio hermano, funda la ciudad mediante un ardid: un

festival agrcolaimprovisado que atrae a los sabinos indgenas del campo (en
realidad, de las montaas), cuyas hijas se lleva. En la guerra que se libra a
continuacin,los romanos son casi derrotados: graciasa la traicinde la mujer,
Tarpeya, cuyo amor por las riquezas les permite a los sabinos tomar la ciudadela.

(Desde luego, las riquezas son la contrapartida econmica de los poderes de

crecimiento y fertilidad agrcola, por lo tanto indicativos, como observa
Dumzil,del ladofemenino.)Por unaintervencinmilagrosadeJpiter,Rmulo

impide la derrota y consigueparalizarla situacin, momento que las mujeres

sabinas, hijas para los hombres de un ejrcito y esposas para los del otro,
intervienenparalograrlareconciliacin. Plutarco(Vidas,Rmulo) daa entender
la sntesis que se produce a partir de esta conjuncin mediante una lgica
combinatoriams poderosa que la del intercambiocomplementario que haba
unido a troyanos y latinos. Los romanos adoptaron la armadura, es decir, las

tcnicas militares de los sabinos nativos; los sabinos tomaron los nombres
romanos para los meses, es decir, el calendario ceremonialagrcola de los
guerreros invasores. Pero, por encima de todo, los romanos ahora consiguen los
medios para supropia reproduccin con las mujeres sabinas y sus dote, ytodos
viven felices para siempre en la Ciudad Eterna.
Sern necesarias ms permutaciones estructurales para garantizar esta

inmortalidad. Pero aqullas seanalizan mejor despus decomparar algunas de

las escenas, mencionadas por Dumzil, que "hasta recientemente marcaban la
sucesin del soberano en las islas Fiji". Dumzil tena enmente la descripcin
hecha por Hocart delas ceremonias decoronacin (veibuli) delos nativos deLau

yBau, yyo me baso similarmente en estos relatos yen otros informes de ritos

comparables de la regin oriental de Fiji. La investidura del Tui Nayau como

gobernante de Lau (Sau ni Vanua) es ahora nuestra mejor fuente, gracias a la

atencin prestada a lasformas tradicionales enlarepresentacin msreciente, en

julio de 1969. Ser el centro del anlisis presentado acontinuacin.7

Omitola ceremoniapreliminarde coronacin delJefe como Tui Nayauen

la isla Nayau, aunque debe tenerse en cuenta su significacin. La investidura

resultante del Tui Nayau como soberano de Lau sigue conscientemente la
leyenda deuna odisea original, que llev alportador ancestral del ttulo alpoder
en Lakeba, isla dominante del grupo Lau. El jefe aparece as en Lakeba

procedente del mar, como un extranjero enesas tierras. Desembarca enlaaldea

capital deTubou y primero esconducido a lacasadelosnobles (vale levu) yal
da siguiente al campo ceremonial central (rara) de la isla. En ambas etapas de
esta marcha, el pretendiente es llevado porunsendero de telade cortezaporlos
caciques locales de la regin.8 En Lau, estatela de corteza es tradicionalmente
un tipo considerado extranjero por su origen, tela de corteza de Tonga. Ms

adelante, en la ceremonia de la kava, que constituye el principal ritual de la

coronacin, uncacique nativo ataruntrozo detapa fijidecolorblanco alrededor
7 En Hocart (1929) seencuentran descripciones delasceremonias decoronacin deLau y Bau

la ltima correspondiente al rey de la guerra, Vunivalu. Otros textos sobre los ritos de Bau
comprenden: Hozan (HF) y Tippett (1973: 91 y sigs.) Hocart (1952) tambin proporciona

informacin sobre las coronaciones de Vanua Levu y de otras diversas zonas en sus nots de campo

fijianas (FN). Sobre Moala, vase Shalins (1962: 386-88). Existen registros de la investidura del
soberano de Lau de 1969 (Tui Nayau/Sau ni Vanua), queincluyen programas oficiales, fotografas
y un informe bilinge enNa Tovata depositados en la Coleccin David Seidler, en la Biblioteca
Tumbull (Wellington). Elinforme ms til melofacilit generosamente el seor Stephen Hooper
dela Universidad de Cambridge con suspropias notas de campo, registradas en 1980con el aporte

de participantes enlas ceremonias de 1969. Estoy sumamente reconocido al seor Hooper por su

invalorable ayuda de colega, sinla cual esteanlisis sera mucho ms limitado.

8 En fotografas de loque parece serlasegunda etapa deestas ceremonias el traslado desde

lacasa del jefe hasta elcampo ceremonial aljefeloescoltan tambin mujeres mayores, mientras
que haydosfilas deotrasmujeres sentadas alolargodelateladecorteza sobrelaqueavanza elgrupo.
Este esslounodelosmuchos detalles rituales querepresentan el nacimiento (="aparicin") deljefe

engendrado por mujeres dela tierra. Asimismo, lapresencia y los gritos delos guerreros reunidos

eneldesemba reo del jefelanoche anterior significa lacaptura delrey inmi grante procedente delmar

por parte del pueblo autctono de latierra. Ms adelante, doy otros detalles destacables delos rituales

que representan esos temas dediferentes maneras. Mencionostos aqu paradarunaideadelomucho

que simplifico y destaco selectivamente las riquezas delas ceremonias de coronacin de Lau.
89

del brazodel soberano. La secuencia de las telasde cortezajuntoa la secuencia

de losmovimientos quellevan haciaelcampoceremonialcentral,recapitulan los

pasajes legendarios correlacionados del Tui Nayau desde loextranjero alolocal,

desde elmar hacia la tierra ydesde la periferia hacia el centro. La tela de corteza'
fijiana que al final consigue el jefe representa su toma de posesin de la tierra:
cuando asume el poder se dice que tiene la 'tela de corteza de la tierra' (masi ni
vanua).

La tela de corteza tiene por consiguiente, un significado ms profundo. En

la practica ritual general, representa "el sendero del dios". Suspendida de las
vigas del sagrado extremo posterior, del antiguo templo, es la avenida por la cual
desciende el dios para penetrar en el sacerdote. Este, por su parte, es un
representanteen ciertos escenarios es el malosivo, el jefeoriginal sustituido
de los nativos, al que los fijianos llaman 'propietarios' (/'taukei)o 'la tierra' (na

vanua), a diferencia de los inmigrantescomo, por ejemplo, el jefe que llega por
el mar. Puesto que el rey extranjero es un guerrero triunfante y canbal, lo cual
significa un dios que ha descendido a la tierra, la coronacin representa una
transposicin de las ceremonias sagradas del templo en otra clave. En Lau, como
en Moala, los directores de antiguos grupos sacerdotales (mataqali) desempean
las funciones centrales de escoltar al pretendiente hasta el campo ceremonial y
oficiar en la kava de la coronacin. Y este Tui Nayau a quien conducen hasta el
trono de Lau es el sucesor de parricidas. La leyenda cuenta cmo se origin el
ttulo en hazaas sangrientas: el asesinato de un hermano menor por el hijo del
mayor, seguido por una revancha igualmente cruel que ejecuta el hijo del menor
contra el asesino y su padre.9
Pueden hallarse diversas versiones de las leyendas sobre jefes de Lau en Reid (1977),

Thompson (1940:162), Hocart (1929: passim),Dranivia (MS.), Swayne (MS.)y Hocart (FN: 2765
y sig., 2972 y sig., 3155 y sig., 3207 y sig.)El advenimiento del linaje noble original (Tui Lakeba),
contado ms mticamente, es relatado por Fison (1904: 49-58), en una historia que tiene la misma
estructura de las leyendas de Lau, aunque narradas en un gnero ms fabuloso.

La posiblevictoriade un linajenoble menorsobreel primognito es un rasgocomnen las

tradiciones realesde Lau,comosucedeen muchas (todas?) las regiones de Fiji.Asimismo, es 'pica
la repeticin del drama de la usurpacin en diversas etapas diferentes de la saga de lo jefes,

directamente hasta los tiempos recientes. Algunas deestaluchas llevan al poder a nuevas lneas de
descendencia (yavusa), por consiguiente, unasucesin dedinastas; otrasimplicancambioenlalnea
de sucesin real dentro del 'clan' gobernante (mataqali). Las estirpes nobles reemplazadas

(malosivo) aparecen enlapresente organizacin deLakeba como dirigentes degrupos indgenas de

la 'tierra', a menudo confunciones sacerdotales. La sustitucin de una lnea primognita porotra
menor con frecuencia representa la domesticacin de la jefatura: el reemplazo de un gobernante mas

terrible, inclinado acomer supropia gente porotrodispuesto ms bien a alimentarlos (por ejemplo,

Pokini yQilaiso enlatradici deLakeba). Hocart (1936) ha tomado nota deeste desplazamiento del

sacrificio humano y el canibalismo hacia las relaciones extemas de la sociedad como rasgo

estructural. Porltimo, las sucesivas usurpaciones legendarias tmbin pueden significar cambios

en el valor poltico de diferentes pauts matrimoniales aristocrticas en diferentes etapas de la

formacin social. Los prncipes-extranjeros originales son ligados por matrimonio a los
'propietarios' nativos: son tomadores de esposa e hijos de la misma hermanadel pueblo indgena
(vasu i taukei). Pero posteriores desplazamientos del gobierno a otras estirpes o a las lneas mas
jvenes suelen afirmarse en ventajosas alianzas extemas. Los que entonces llegan al poder son asi
los hijosde la hermanao 'grandes sobrinos' (vasulevu)de poderososreinosexteriores. De modoque
90

An quedan cosas pordecir sobre latela decorteza. Esta, que daacceso al

dios-jefe y representa su soberana, esel objeto de valor preponderante de la

mujer (i yau) en Fiji. Es el producto ms importante delabajo de la mujer, y
como tal, un bien principal de intercambio ceremonial (solevu). En laasuncin
del jefe al poder participa como intermediario el objeto que representa notable
mente a las mujeres. Lo mismo se repite, veremos, en elclimax de laepifana,
cuando elgobernante bebe "lakava de latierra". Si eljefe luego retiene "la tela
de corteza delatierra" esporque sehaapropiado delos poderes reproductores

de la tierra.

As como elantiguo rey indoeuropeo eselyerno mgico, elgobernante de

Fiji es el sobrino sagrado, que desciende del hijo de la hermana del pueblo

indgena (vasu itaukei). Esta relacin original ya mencionada en lahistoria de

los expertos aristcratas de Noikoro es general en el mito y la genealoga
fijianas. La transferencia original del poderal prncipe inmigrante est represen
tada por laentrega de una mujer nativa de alto rango. Anlogamente, cuando un
grupo fijiano es vencidoen laguerra, serinden presentando asuconquistador una

canasta de tierra (latierra) ylashijas desus propios jefes. Los descendientes de

los jefes conquistadores pasan a ser los hijos de lahermana del pueblo conquis
tado.

'Todos los clanes aristcratas de Fiji", escribe Rokowaqa, brillante

etngrafo de su propio pueblo, "son de ascendencia femenino" (Ko ira kece na

mataqali Turaga e Viti, era sa vu yalewa). Por consiguiente, son la 'mano de
banquete' (liga ni magiti), esdecir, los que dan banquetes alpueblo, pues era la
antepasada laque cocinaba elalimento (baleta nona dau vakasaqa kakana na vu
yalewa). Laoposicin entre los gneros en este contexto escon respecto a los
subditos indgenas: ellos pertenecen al linaje masculino, 'la mano del garrote'
(liga ni wau), esdecir, los guerreros-guardias del jefe (Rokowaka n.d.: 63; vase
Hocart, 1929: 236). De ah la prctica, que intrig a Hocart durante mucho
tiempo, dedenominar a lanobleza fijiana 'jefes nios' (gone turaga), mientras
que los propietarios nativos de latierra son los 'mayores' (qase). La relacin es
entre progenie yantepasado, establecida por elregalo de una mujer. Ntese, sin
embargo, que conlleva otro mensaje, puesto que los jefes inmigrantes podran
haber sidoconcebidos, incluso porel estilo idiomtico de Fiji,comotomadores

de esposas para los dadores de esposas del pueblo, o"el lado del hombre" para
el"lado delamujer" nativo. Todos sucede como sielpropio punto devista del

pueblo fuese el punto de apoyo arquimedeano del universo cultural.

Empero, en trminos fijianos, elpueblo tendr que decir "El jefeesnuestro
dios" (Hocart, 1970 [1936]: 61:1912:447; Rabuka, 1911: 156.) Pues, como ya
hemos visto (Captulo 2), el privilegio ritual paradigmtico del hijo de la
hermana estomar las ofrendas presentadas aldios delpueblo delhermano desu
madre (Hocart, 1915). El sobrino uterino asume as el rol del dios: el que

mientras que los jefes de Lau eran originalmente vasu para el pueblo de Lau, los jefes posteriores
fueron vasu sucesivamente para Cakaudrove, Bau y Tonga. La tendencia contina: el actual
heredero-aparente sera vasu para Rewa.
91

consume las ofrendas. El es 'sangre sagrada' (dr tab), como dicen los de

Moala. Sieljefegobernante esel usurpador dela tierra gracias a laadquisicin

de una princesa indgena, sededuce que su linaje usurpa el lugar del dios del
pueblo. Entrminos csmicos, elantepasado dinstico secasa con latierra ysus
descendientes (por ejemplo, en Bau) aparecen entre el pueblo como 'dioses
humanos' (kalou tomata).

Deahladualidad distintiva del dios principal enlaFiji tradicional, que

consiste por una parte en los antiguos dioses invisibles del lugar y, por la otra

en sus instanciaciones visibles en los jefes vivos. El panten no es un reflejo'

directodel podertemporal,comoen uncultode losancestrossegmentarios. Pues

los grandes dioses que regan el destino de la colectividad, en particular los
principales diosesde laguerra,noeranantepasados porlneadirectade losjefes

reinantes. Los principales dioses, ms bien espritus de los jefes originales y

fuentes (v) de los linajes indgenas, pertenecan al pueblo nativo o a los
gobernantes depuestos, que en consecuencia eran sus sacerdotes. Durante el
culto las deidades indgenas se hacen manifiestas penetrando en el sacerdote.
Pero en cambio y de modopermanenteestaban visiblemente presentesen el jefe
gobernante, quien como sobrino uterino de sus adoradores, los haba suplantado
en este mundo. Al nombrar a los dioses de los diversos templos de la aldea, el
soberano de Tokaka le dijo a Hocart "todos estos son mis nombres".
La divinidad deljefe tampocorepresentaba unprivilegioocasional y ritual
solamente. En documentos de los primeros aos del siglo xrx se cuenta que antes
del cristianismo, las enormes cantidades de alimentos y mercancas llevados
para efectuar el intercambio ceremonial (solevu) de otras tierras se presentaban
no a las personas sino a los dioses de los destinatarios (Diarios de Hunt: 11 de
febrero de 1840; LythTonganandFeejeeanReminiscences, 1:84-86). Casi todo
lo que llamamos "comercio" y "tributo" era en esa poca sacrificio. Si las
mercancas, entonces, le correspondan al jefe de mayor rango del grupo, era
exactamente por su derecho divino como hijo de la hermana, derecho establecido
mediante la transferencia inicial de la mujer. Me viene a la memoria el dicho de
Hocart: "No existe religin en Fiji, slo un sistema que en Europa se ha dividido
en religin y negocios" (1970 [1936]: 256).
Asimismo es pertinente la observacin del hermano Hazlewood: "Sus
dioses son canbales, al igualque ellos", puestoque la adquisicin inicialde la
mujer hechapor eljefe extranjeroes un modosocialde consumo(Erskine, 1967
[1853] : 247). Como muchos otros pueblos, los fijianos equiparan la posesin
sexual con el consumo de la mujer.10 El jefe, canbal divino y feroz procedente

deafuera, ingiere la tierra enla forma transpuesta y benigna del matrimonio.11

Los informantes varones deVanua Levu ledijeron a Buell Quain queselashaca agua laboca
cuando vean a una mujer hermosa (Quain, 1948: 322n).

As como Rmulo fund su reino con cl rapto de las mujeres sabinas, cl

bernante fjan0 tambin guerrero terrible de descendencia divina, adquiere

f dominio tomando las virtudes (reproductoras) femeninas de la tierra. Yal

dios-jefe, en consecuencia, le corresponde la ofrenda de los primeros frutos

presentada por cl pueblo, i sevu, trmino que tambin se empica en la

presentacin ceremonial de la kava (i sevusevu).

Obsrvese que en todas estas genealogas, mitos y ritos, indoeuropeos o

polinesios, nos encontramos con categoras culturales, concepciones abstractas

pero fundamentales, representadas en personas. Las acciones atribuidas aestas
personas ponen de manifiesto las relaciones correctas entre las categoras, el
proceso de su combinacin yorganizacin. Los antroplogos llaman a esto

"esuuctura", pero no debe entenderse este trmino enelsentido de un esquema

sincrnico de contrastes ycorrespondencias; por ejemplo, el jefe es al pueblo

como cl extranjero es al nativo, el mar ala tierra, los tomadores de esposas alos

dadores de esposas, etctera. Del mismo modo que cltiempo ylasecuencia son

esenciales para relatar el mito orepresentar el rito, la esuuctura es un desarrollo

generativo de las categoras ysus relaciones. En este caso, se producen trminos

nuevos y sintticos y las categoras elementales modifican sus valores. En

sntesis, la vida de la sociedad segenera mediante lacombinacin de cualidades

opuestas pero complementarias, cada una de las cuales es incompleta sin la otra.
De ah, la funcin privilegiada de la metfora de lo masculino ylo femenino. El
soberano inmigrante es un varn feroz: joven guerrero viril, que penetra desde

el exterior. Gran creador y procesador, suele asocirselo con el Soly el cielo

(vase cl Captulo 1). El pueblo indgena es en elmomento inicial, "el lado de
la mujer". Se lo asocia con los poderes de la tierra yel mundo subterrneo, con
el crecimiento y los actos pacficos de laagricultura. Tal como a las sabinas se
lo relaciona con la riqueza (opes); o,en trminos ms generales, con loque nutre
la simiente divina y latransforma en sustancia social. Pero ya podemos ver en

esto lassemillas de lacontradiccin social. El mundo subterrneo es el sitio de

la muerte y tambin una fuente telrica de sustento de la vida, y el poder

masculino no puede tener resultados ni surtirefecto hasta que es incorporado por
la mujer. De ah el ambiguo poder de la mujer. Esa tela de corteza fijiana, el
producto de la mujer, que proporciona el sendero para el dios funciona adems

en la vida cotidiana como taparrabos, ocultando culturizandoel sitio lunda-

mental del poder masculino. Hay una contradiccin latente en la apropiacin de

"la tela de corteza delatierra" por parte del jefe. Como dice Hocart, latela de
corteza se usa para "auapar" alespritu (1929 : 237).
Dumzil, hablando sobre concepciones indoeuropeas, nombra las fuerzas

en juego celeritas ygravitas, trminos latinos que encajan perfectamente en el

caso fiji. Celeritas se refiere alaviolencia joven, activa, desordenada, mgica y
creativa del prncipe conquistador; gravitas, a las disposiciones venerables,

En realidad, es slo una cortesa deun pueblo sometido, cuando dan un banquete aljefe,

ofrecer incluirseellos mismosen l: "los hombres son el banquete":

Una pequea canasta [el banquete] est aqu en presencia de ustedes dos [eljefe], yuna dbil
rama deuna cepa [la raz de Kava] que deposito enpresencia deustedes dos. No hay nada
92

para comer con ella. Sed amables; si no es suficiente, nosotros somos su complemento. Los
hombres son el banquete (Hocart, HF, frmula de presentacin ante el jefe soberano de
Namata, Viti Levu).

93

serias, sensatas, sacerdotales, pacficas y productivas de un pueblo establecido.

En el momento inicial de su combinacin celeritas prevalece sobre gravitas,

cuando los invasores se apropian de los poderes reproductores de la tierra para
fundar su reino. Pero la misma violencia creativa que instituye a la sociedad sera
peligrosamente inadecuada para constituirla. La combinacin de los dos
trminos produce un tercero, un poder soberano, en s mismo una combinacin
dual de la funcin blica y la funcin pacfica, el rey y el sacerdote, la voluntad
y la ley.
Esta dualidad de la soberana es una condicin de la "sociologa general"

de todos esos reinos, los polinesios tanto como los antiguos indoeuropeos. El
soberanoes capazde gobernara la sociedad, lo cual significaserel intermediario
entre sus partes antitticas, puesto que el poder soberano mismo participa del
carcter de la oposicin, combina en s mismo la anttesis elemental. El jefe
fijiano es a la vezel varninvasory,comohijode la hermana, el ladofemenino
del linajenativo.Por unapartees uncanbalfamoso, cuyaclera (cudru) siempre
se teme:por laotra,est inmovilizado: "simplementesesienta"dicenlosfijianos
es decir, en la casa, como una mujer "y le llevan las cosas". En realidad, las
funciones guerrerasdeljefe gobernante sondelegadaslo antesposiblea unjoven
heredero cuya aptitud para vagabundear, matar y conquistar mujeres es un
precepto cultural. O bien, o adems, las facultades gravitas y celeritas de la
soberana se dividen entre una lnea menor y oua mayor de descendencia noble.
Perono es tanto laorganizacinde ladiarqualoquequieroponer derelieve. Ms
que una dualidad, esta determinacin de la soberna es una ambigedad que
nunca se resuelve. Llega a ser un destino histrico.
Dichadeterminacin aparececomounaoposicin complementaria yccli
ca de las dos caractersticas de la monarqua. Por encima de la sociedad y, por
consiguiente,en oposicin a ella, el rey incorpora tambina la sociedad y repre
sentaas el bienestargeneral.De ah la existenciade ciertaspermutacionesentre

las modalidades celeritas ygravitas dela monarqua, como en lastradiciones de

la realeza romana, en las que las dos formas se intercambian mutuamente en una

estructuradiacrnica,a largo plazo. En realidad,Rmuloen un principiocom

parte elpoder con elrey sabino Tacio. Yaunque supuestamente lomata, lmis
mo desaparece sindejar descendencia, salvo supropia apoteosis, y essucedido
por el juiciososabinoNuma. La desaparicin y apoteosis ya indicarn algunas

delas contradicciones. Rmulo (segn una versin) eslavctima del sacrificio

que lmismo ofrece ante elaltar de Marte. Ascendido misteriosamente alcielo
enel momento del sacrificio, setransforma en el dios Quirino, que en realidad
no es eldios de los reyes sino del populacho. Veremos enseguida que eljefe poli
nesio original estambin supropia vctima sacrificatoria yeldios perdido desu
pueblo. En todo caso,Numa, el sucesor de Rmulo, aparta a Romade la guerra
y funda el sacerdocio y el culto, medio deorden cvico. Lasreformas de Numa

representan el inters popular ms general que l, como miembro del pueblo ind

gena, est dispuesto aencarnar. En adelante, lamonarqua latina alternar entre

celeritas y gravitas, reyes mgicos de las guerray reyes religiosos de la paz.

Empero, esta alternancia entre los polos opuestos del Estado ylasociedad

94

es slo uno delos muchos ciclos existentes deeste tipo, establecidos endiversas
dimensiones temporales. En un ciclo de duracin ms breve, todos los aos cl
reinadodel soberano Jpiter esinterrumpido por una Saturnalia popular enlaque
se deja ensuspenso todo tipo deorden.12 En laSaturnalia, enla lupercalia, ensus
herederos los carnavales y los festivales anuales similares celebrados enreinos
tradicionales de ouos sitios, aparece una nueva permutacin de la estructura

original. En este momento de renacimiento csmico y social, la celeritas y la

gravitas cambian de lugar: el pueblo est de parte del desorden yla celebracin

desucomunidad sedenomina ritual derebelin (Clukman, 1963). Festival delos

rdenes inferiores, es la celebracin, por consiguiente, del "estrato material
interior en su conjunto", como lo llama Bakhtin (1968), precisamente, lo que
todava denominamos "rstico". La inversin se combina con la subversin e
incluso la perversin, en un ambiente de permisividad general, jolgorio e
intercambio de roles sociales. El amoy el esclavoson iguales, tal vez invierten

sus posiciones. Se pone al rey en fuga (regifugium) o seloasesina ritualmente.

En el caso famoso en antropologa de lasceremonias incwala de los swazi, se

saquea sucapital y se loestigmatiza con insultos sagrados como enemigo del

pueblo. En algunas partes de Europa y Polinesia, y tambin en frica y el
Cercano Oriente, el monarca reinante esreemplazado porunreyfingido o undios

obsoleto del pueblo, que recupera alareina del lugar ypreside las festividades.13

En laceremonia anual hawaiana de este tipo,el Makahiki ('Ao'), el dios

12 Y nodebemos observar lalarga duracin histrica enque lamonarqua esreemplazada por
larepblica, para ser sustituida a su vez por un imperialismo totalitario, o incluso la repeticin del
ciclo en la historia europea moderna?

13 Recurdese lanotable comparacin tripartita que realiza Frazer enlasegunda edicin dcLa

rama dorada entre el festival hebreode Purim,el festivalbabiloniode Sacaeay la pasinde Cristo.

La yuxtaposicin deMateo 27: 26-31 con Dion Crisstomo sobre elrey fingido deSacaea dramatiza

lasemejanza punto porpunto, excepto la apropiacin dela mujer dela versin cristiana:

Entonces [Pilato] les entreg a Barrabs; y despus de flagelar a Jess, lo entreg paraser
crucificado. Entonces lossoldados delgobernador llevaron a Jess al vestbulo comn y lo
rodearon contoda la banda de soldados. Ylodesnudaron y le pusieron unabalaescarlata. Y

despus detejer una corona de espinas selacolocaron enlacabeza y una caa en lamano
derecha, y seinclinaban yarrodillaban ante l, ytomaron lacaa ylogolpearon enlacabeza,
y despus dehaberse burlado del lequitaron la bata y le pusieron supropia vestimenta y
lo llevaron para crucificarlo.

Comprase estetratamiento del "Reydelosjudos" conel reyde Sacaea (segn la exposicin que
hace Frazer de Dion Crisstomo):

Toman auno delosprisioneros condenados amuerte ylosientan eneltrono del rey,y leponen
lavestimenta delrey y lepermiten drselas degran seor y beber y desenfrenarse y usar las
concubinas del rey durante esos das ynadie leimpide hacerlo que legusta. Pero despus lo
desnudan y lo azotan y lo crucifican (Frazer, 1900,3: 187).
La inclusin de la crucifixin en este contexto de las ceremonias de renovacin, tal como lo

hizo Frazer, fue objeto de considerables ataques; en latercera edicin de La rama dorada (1911-15)
reconoci que era una interpretacin incierta ylareleg aunapndice (vase Dorson, 1968:285-86).

No obstante, vale la pena mencionar para los fines presentes, que la escena de Sacaea que una vez
95

perdido y el rey legendario regresa a tomar posesin dela tierra. Mientras hace
el circuito de la isla para recibir lasofrendas del pueblo, deja en su recorrido
escenas de simulacros de batallas y celebraciones populares. Al final de la
marcha del dios, los hawaianos representan una versin de las ceremonias
fijianas decoronacin. Elmonarca reinante llega desde el mar yesrecibido por
losacompaantes deldiospopularrecuperado quelearrojanflechas, a unadelas
cuales se le hace alcanzar su objetivo simblicamente. As, matado por el dios
entra en el templo para sacrificarse a l y darle la bienvenida a "la tierrade
nosotros dos". Ahora bien, la muerte del rey es adems el momento de su nueva
ascencin y al final es el dios el que es sacrificado. As como el rey provisional
del carnaval debe ser ejecutado en su momento, la imagen del dios recuperado
es desmontada, atada y escondida poco despus, rito vigilado por el doble
ceremonial (o dios humano) del rey, uno de cuyos ttulos es "La muerte est
cerca". A partir de all, el verdadero usurpador, el rey designado, reanuda su
actividad normal de sacrificios humanos (Valeri, en prensa).
El ritual ostenta otra curiosa conjuncin con la historia europea: la muerte

del capitn Cook, a quien los hawaianos haban identificado con su dios-rey
perdido, Lono. En el prximo captulo se documentar este suceso en detalle;
aqu conformamos con una breve sinopsis. La primera visita de Cook a la isla de
Kaua'i en enero de 1778 coincidi con los meses tradicionales del rito del ao

nuevo (Makahiki). Cook regres a las islas hacia fines del mismo ao, muy cerca
de la reiniciacin de las ceremonias de Makahiki. Procedente ahora de la nortea

Maui, realiz una amplia circumnavegacin de la isla de Hawai'i en el sentido

de las agujas del reloj, direccin prescripta de la procesin anual de Lono, para
desembarcar en el templo situado en la Baha de Kealakekua donde Lono
comienza y termina su propio circuito. El capitn britnico parti en los primeros

dasde febrerode 1779,casiexactamenteel daque lasceremoniasdel Makahiki

concluyen definitivamente. Peroen su camino haciaKahiki, al Resolution sele
rompi un mstil y Cook cometi el error ritual de regresar inesperada e
ininteligiblemente. El Gran Navegante qued ahora hors catgorie, condicin
peligrosacomo nos ha enseadoLeach y Douglas,y en unos das fue realmente
asesinado, aunque algunos sacerdotes de Lono preguntaron despus cundo
volvera. Fue un fallecimiento ritual: cientos de hawaianos, muchos de ellos

jefes, acosaron aldios cado para tener parte ensumuerte (vase Sahlins, 1981).
Peroluego, muchos reyes deestados tradicionales tuvieron undestino similar.
Hocart cita a un noble de Laua: "fueron pocos los altos jefes que no fueron
asesinados" (1929: 158).14

crey tan similar a la crucifixin aparece en la edicin en un volumen (de 1922) relacionada
directamente con elfestival Makahiki deHawaii, como un ritual del mismo tipo (Frazer, 1963 [1922J.
328-29).

14 En Lau, estas muertes delos jefes noeran elresultado delasguerras del pueblo concepto
que est ausente enlaleyenda ylahistoria documentada deFiji (Derrick, 1950:48)sinolos efectos
delasrivalidades heroicas delasfamilias nobles. Los clanes oaldeas delpueblo, conducidos porsu
propias lneas progenitoras, no obstante podan tomar el partido de los rebeldes de sangre rea.
Veremos (ms adelante enlapg. 95y sig.) que los clanes vasallos teman determinadas ylimitada
96

De qu paz infinita, goce de los simples particulares, no estn privados los

reyes?... Qu clase de dios eres, que sufres ms los dolores mortales de tus
adoradores? (Shakespeare. Enrique V).

La soberana nunca se libra de las ambigedades de su posicin. En el caso

del gobernante fijiano, todo esto podra haber estado presente enelmomento de
su asuncin, cuando lasociedad seesforz para protegerse contra elEstado. En

realidad, enlosrituales delaasuncin alpoder, eljefeesinvestido con el 'gobier

no'o la 'autoridad' (lewa) sobre la tierra, perola tierra misma nosele transfiere
al. Elsuelo (qele) seidentifica especficamente conlos'propietarios' (i taukei)
indgenas, lazo que nopuede serabolido. Deahlaafirmacin generalizada de

que tradicionalmente (o antes de laexistencia de laComisin de Tierras) el clan

aristocrtico no posea tierras, excepto lo que haba recibido a titulo provisional

delospropietarios nativos, es decir, comodote matrimonial del pueblooriginal
ocomo legadoen su calidadde hijode la hermanadel pueblo(Hocart,1929:97,
98; 1950:88; HF: 441; Consejo de Jefes, 1881: 55). El jefe gobernante no tiene
el monopolio de los medios de produccin. En consecuencia, no puede obligar
asussubditosnativos a realizar tareas serviles como, por ejemplo, proporcionar
le o cocinarle sus alimentos diarios, lo cual es en cambio una obligacin de su
propia familia, su propio linaje o del pueblo conquistado (nona tamata ga, qali
kaisi sara). No obstante, en el momento de la asuncin al poder del gobernante
se imponen a la soberana condiciones aun ms espectaculares. Hocart observa

queeljefefijianorenaceritualmenteen esta ocasin; es decir, como un dios local.

De ser as, alguien debe haberlo matado en su carcter de intruso peligroso.
En realidad lo matan los indgenas en el mismo momento de su consagra

cin, medianteel ofrecimiento de la kava que transfiere la tierra a su autoridad

(lewa). Nacida del cuerpo leproso de un nio sacrificadodel pueblo nativo, la
kava quebebeeljefe lo envenena.Las versionesde los mitosde Tonga y Rotuma
sobre el origen de la kava, ampliamentereferidos en el este de Fiji, se recapitulan
aquritualmente.15 La kava utilizada en la consagracin, producto sagrado de la
agricultura del pueblo,es presentadaenLau por unrepresentante de los propietaobligaciones ante los jefes gobernantes; si selos presionaba para hacerlos cumplir otras, podan
modificar sus lealtades. En otrapublicacin demostrar cmo lasambiciones transcedentales ylas
exigencias desacostumbradas del famoso Cakobau (Thakombau) en las grandes guerras fijianas del

"glo XIX, casi provocaron su cada por suscitar el resentimiento general y deserciones enfavor de
jefes enemigos. Del mismo modo, en Hawaii, elregicidio era un vicio aristocrtico, almenos en la
historia registrada y laprotohistoria, aunque eldistrito de Kalesconocido por las leyendas de

asesinatos de los "malos reyes" por parte del populacho (vase ms atrs, pg. 75). De todo lo
Wpuesto, sededuce que laaccin histrica heroica noesabsoluta (vase elCaptulo 2).Tomada sin
censiderar los relatos tradicionales, pone alrey (aunque noalamonarqua) enpegro. Puede decirse

1ue laoposicin entre "Estdo" y "Sociedad" examinada aqu fija un h'mite definitivo aunque
stnictural e histricamente relativo a las pretensiones e innovaciones heroicas: es decir, una
terminacin negativa "ms all dela cual nosepuede ir".

Los mitos de Tonga sobre los orgenes de la kava son extensamente analizados por Bou

(1972) yLeach (1972). Sobre Rotuma, vase Churchward (1938-39) yGardincr (1898). La versin

8'strada por Hocart para I.au es bastante similar a las leyendas de Tonga, como cabra esperar
'do a los contaos histricos y prehistricos conocidos. Enlos escritos inditos de Hocart hay
97

rios nativos (mataqali Taqalevu), que procede a separar laraz principal no en la

forma acostumbrada sinomediante golpes violentos de unimplemento afilado
(probablemente, en laantigedad, unalanza). Matadaas,laraz (elhijodelatie
rra) se pasaa jvenes(guerreros) de linajereal quienes, bajo la direccin deun
sacerdote del lugar, preparan y sirvenla copa del gobernante. (Rokowaqa [sin
fecha: 40], escribiendo sobre las costumbres de Baua, dice que el tyagona o

portador delacopa enesta ocasin debe serun vasu i taukei e loma nikoro, 'hijo
de la hermana de los propietarios nativos del centro de la aldea'.) Tmese en
cuentaque, tradicionalmente, la razdekava se masticabapara hacerla infusin:
el niosacrificado delpueblo es canibalizado porlosjvenes jefes.Ahora bien,
el aguade la kava tieneuna procedencia simblica diferente. El clsicocntico

deeseestado esexplcitamente 'vivir' (bula).16 Estoexplicala segunda copaque

se otorga al jefe solo, la copa de agua fresca. El dios revive inmediatamente,
vuelve a la vida, en un estado transformado.
Eljefe, tras haber venido desde el mar a la tierra, loextranjero a lo indgena,
ahoraest rodeadopor el pueblo. En verdad, el eje de su divinidadrota cambian
do su posicin en el plano terrestre por una posicin elevada: con las esteras que
traende regalo los aborgenes se arma su asiento elevado sobre el campo cere
monial.17
Pero, al propio tiempo, ha sido domesticado y humanizado, llevado a la

periferia delasociedad alcentro. Esta metamorfosis corresponde alpoder dela

mujer: la transformacin de una fuerzanatural,a la vezcreativay destructiva,en

culina y noble (semen) se mezclacon el producto de la tierra (femenino) en el

vientredel recipienteque contiene la kava,cuyas patas se llaman 'pechos' (sucu)
y desdecuyo frente, atado a la parte superior de un tringulo invertido, saleun
cordn hacia el jefe. El cordn est decorado con pequeos cauris blancos,que

sustancia cultural. Los ritos siguientes de la consagracin mantendrn la met

foradel nacimiento e iniciacin del jefe, en todas sus etapas bajo la gida ceremo
nialdel pueblo nativo. De ah en adelante, el jefe y su linaje sern 'personas del
centro de la aldea' (kai lomanikoro). Aqu el gobernante "simplemente se sien
ta". Separado por sus tabes sagrados que como Freud (sin fecha; siguiendo
a Frazer) observ, sirve para proteger al pueblo del jefe polinesio y viceversa

no slo son un signo de la jefatura sino que por su nombre, bulileka,son unacon

est condenado a un semiaislamiento.

de la kava de Cakaudrove, que se ejecuta en los ritos de consagracin de Lau, se

refiere a ella como lluvia sagrada del cielo (Hocart, 1929:64-65). Esteagua mas

tinuacin de la metfora del nacimiento: buli, 'formar', se refiere en la teora de

la procreacinfijianaa la accin conceptivadel varn en el cuerpo de la mujer.

De este modo, el hijo sacrificado del pueblo da nacimiento al jefe. Pero tan
slo despus de que el jefe, feroz canbal intruso que consume a la vctima
canibalizada, ha sido sacrificado l mismo por ella. Pues cuando el gobernante

bebe la ofrenda sagrada, se encuentra en el estado de intoxicacin que los fijianos

llaman 'muerto de' (mateni) o 'muerto por la kava' (mate ni yagona); recobrarse

As cambian de lugar celeritas y gravitas al desarrollarse la estructura. Si

eljefe es llevado al centro de la sociedad, donde "simplemente se sienta" con toda
su pompa, los antiguos habitantes pasan a ser sus perros de guerra (kolT, la
metfora es conocida en Fiji). Ellos son sus bati, trmino que significa a la vez
'frontera' y 'guerrero'. Tambin quiere decir el 'diente [que muerde a la vctima
del canbal]'. Pues en lugar de comer al pueblo, el jefe debe ahora mandar a
buscarsacrificios humanos afuera y compartirlos con el pueblo. En el final de la
ceremonia de investidura de Bau, el Vnivalu recompensa al cacique indgena
que lo consagr con el regalo de una vctima canbal (Hocart, 1929: 70).18 Esas

unaafirmacin, algo intrigante sinembargo, segn la cualel hijode la tierra de cuyocuerpo naci
la plant dekava eraun hombre joven y nola hija delpueblo como en Tonga, transformacin que
tieneunparalelo enelempleo de servidores varones dekavaenFiji,mujeres enTonga. Enlasnotas

vctimas, tomadas en una guerra ms all de la tierra (vanua), en el caso privile

giado de enemigos tradicionales y jefes extranjeros, tienen en efecto la carac
terstica deljefe gobernantemismo: terriblesdioses intrusos.Eljefe, envenenado
y renacido como dios local, ahora debe dar un banquete al pueblo con cuerpos

manuscrito original desuetnografa deLau (WI) seidentifica alniocomo unhijovarn. En elmito

Cakaudrove-Natewa reproducido enNorthern States deHocart (1952: 127), la vctima yorigen de

de supropia clase. Despus de consagrar a las vctimas en forma cruda,el jefe

distribuye unaciertaporcin de los cuerpos cocidos a los propietarios nativos,

decampo de Hocart sobre el mito (FN: 3220-22) noseespecifica el sexo, hacindose referencia
simplemente al 'vastago' (tuve) de una pareja que viva en el monte interior (lekutu). Pero en el
lakavanosloesvarnsinounjovenjefe delatierra(status deNatewa comobati o aliadodelatierra
con respecto a Cakaudrove) en el cnitde su edad viril. El rey extranjero, por consiguiente, es
envenenado poreljefeoriginal delpueblo. Meinclino apensar queestatransformacin delosmitos

enparticular a los sacerdotes y otros caciques de linajes indgenas, compartiendo

historia de Cakaudrove-Natewa tiene huellas sospechosas dela pasin de Cristo. Como seexplica

tierra, inmediatamente despus dela deljefe.Labebe para 'contrarrestar', rabeta, la kava deljefe.

de Tonga-Rotuma es autnticamente fijiana, pero las pruebas no son concluyentes, puesto que la

brevemente ms adelante(en el presentetexto),la interpretacin completadel mito requiere quese

tenga en cuenta elritual empleado para servir lakava, con elcual concordara laidentificacin de
lakava-con-hijo-de-la-tierra con eljefe (varn) original. Vanse otras variantes del oriente de Fiji
sobre elmito de lakava que, empero, noresuelven definitivamente esta cuestin en Wallis
(1851: 347-48),Waterhouse (1866: 340), Hocart (1952:99).

El desplazamiento de la patria de los protagonistas a veces tambin la escena de los

sucesoshaciael este,porlogeneral Tonga, enlosmitos fijianos, estambin coherente conlateora

poltica de Fiji. No parece ser el simple caso de ladifusin del mito (o lakava), puesto que puede
encontrarse una fuerte motivacin enel sistema fijiano para asociar una jefatura extranjera con el
origen de la bebida de la kava.
98

Hay otra motivacin de lo mismo en la kava bebida por el heraldo, un representante de la

Raberabe, lo mismo reduplicado, quiere decir 'una enfermedad, el resultado de golpearse

accidentalmente contra undrau-ni-kau' (Capell 1973: 168). Elheraldo aqu toma losefectos sobre
s'mismo: drau-ni-kau eselnombre comnde 'brujera'. Sobrelaasociacin entrelakavayelveneno
enTonga, vase Bou (1972).
En Cakaudrove las esterasque formanel asientodeljefe son acomodadas por miembrosde
un autntico grupo de la tierra (vanua sara; Hocart, 1952: 93-94).
El pueblo de Levuka que corona el Vnivalu de Bau (como Tui Levuka) es "un autntico

pueblo del mar". Pero enlaceremonia decoronacin, desempea la funcin dellado indgena dela
erra" , pues son, en realidad los ocupantes originales o propietarios (i taukei) de la islade Bau

(Tippett, 1973:91 y sig.)

99

asconellos losbeneficios divinos. Esto permite explicar algunos informes del

siglo XTX sobre eltratamiento inusual otorgado alos enemigos ms odiadas oms
honrados, entre otros, parodias delasceremonias deconsagracin (por ejemplo
Endicott, 1923: 59-60; Diapea, 1928: 19-20;Clunie, 1977). Deah tambin el
hermoso cntico registrado por el misionero ingls Thomas Williams, enelque
se hacedecir al cadver mientras lo arrastran al lugardel sacrificio guerreros
triunfantes y mujeres burlonas:
Arrstrenme dulcemente,
Arrstrenme dulcemente,

Yari au malua,
Yari au malua,
Koi au na saro ni nomu
vanua.

Soy el campen de vuestra tierra.

(Williams y Calvert, 1859: 163).19

El jefe gobernante hadado hombres cocidosa cambiode mujeres crudas

de la tierra.20 Lvi-Strauss no invent estas equivalencias de intercambio; los

fijianos mismos as las representan (Hocart, 1929: 129). Puesel jefe ya hasido
obligado a hacer lamisma transaccin con supropia persona. Enlosritos finales
de la consagracin de Laua, despus de ciertas ceremonias de purificacin, el
gobernante esescoltado unavezmsporunsendero deteladecorteza. Pero esta
vezporguerreros delaaldeamsdistante e indgena delaisla,quevanentonando
el cntico tradicional de la victoria. Es la victoria del rey recin coronado? La

cancin quecantan estosguerreros mientras el rey pasaentreelloses la misma

que entonan sobre el cuerpo de la vctima canbal.
Concluy tomando notade unapermutacin estructural final. Hemos visto
que la conjuncin del jefe y el pueblo, del mar y la tierra, genera un trmino
sinttico, el poder soberano: en s mismo masculino y femenino, unacombina
cin de celeritas y gravitas. Esta permutacin le da al sistema una dimensin
vertical, eljefeporencima ytambin adentro, pero motiva adems suexpansin
horizontal para incluir un tercer trmino necesario. La estructura global total
menteconstituida es un esquemapiramidal tripartito, compuesto de las mismas
19 Lyth registr otro canto referido a la vctima delcanibalismo, enelmismo estilo:
Sa bobo na matana,

Los ojos estn cerrados,

sa yadrana lomana.
Sa vei ko qaqa?
Sa laki yara.

La mente est despierta.

Dnde est el hroe?
Se fue para ser arrastrado (hastael homo).

Sa vei ko datuvu?
Sa laki tukutuku.

Dnde est el cobarde?

Se fue para contar las noticias.
(Lyth, Reminiscences: 326)

20 "Hombres cocidos" aqu es empleado diacrticamente. Los enemigos varones muertos

constituyen el sentido privilegiado y tmbin sin marcas de bakola (o bokold) , 'vctima del
canibalismo'. En los relatos histricos queda claro que, por lomenos en los primeros aos del siglo
XK tambin se coman a las mujeres y los nios.
100

es funciones que Dumzil establece para las civilizaciones indoeruopeas, o

tiene exactamente lamisma organizacin. Latotalidad tambin sedesarrolla por

el proceso dialctico que Dumzil adopta aveces para describirla (por ejemplo,
1949: 76).

Eljefe gobernante fijiano, una vez transformado en un dios local, inhibe

su predisposicin al canibalismo con repecto alos propietarios nativos, buscan

do en cambio vctimas fuera del lugar, cuya distribucin esuna recompensa por
las ofrendas que elpueblo lehace a l: mujeres crudas ylas primicias crudas de

la agricultura. Este desplazamiento de la lucha yel canibalismo a un campo de

Marte extramuros requiere una tercera categora, anloga alatercera tribu roma
na de los belicosos etruscos. En fiji, esas personas son tambin 'extranjeras'por

oposicin ala 'tierra' (vanua), compuesta ahora de jefe ypueblo, con quienes,

sin embargo, los extranjeros estn unidos enun 'gobierno' (matanitu) deorden

superior. Los guerreros extranjeros son de dos clases generales: aldeas otierras

aliadas fuera de las fronteras del reino (bati balavu), que retienen cierta auto
noma, y la 'gente del mar propiamente dicha' ms plenamente integrada, que
vive dentro delapropia regin del jefegobernante. Lagente del mar autntica
son los asesinos ms prominentes; sonlosfamosos 'hombrespeligrosos' (tamata
rerevaki). El pueblo levuka de Lau, el butoni de Koro Cakaudrove y los

pescadores lasakau de Bau son ejemplos famosos; estos ltimos son pescadores

de tortuga como ocupacin ceremonial, pero pescadores dehombres cuando el

jefe necesita sacrificios humanos.21
Siempre de origen y condicin exterior, considerados 'gente diferente'
(kai tani), aun despus de mucho tiempo de estarestablecidos enel reino, esos
guerreros estn vinculados alservicio del soberano por elregalo original deuna
hija real. As como el jefegobernante esinicialmente elsobrino sagrado de los
cultivadores nativos, sus asesinos extranjeros son por origen sobrinos sagrados
para l.22

Elconjunto conforma as un ciclo complejo delintercambio de mujeres

crudas porhombres cocidos, marcado enciertos puntos, sinembargo, portrans21 Dau niika, dau nitamata, 'pescadores de peces, pescadores de hombres': la expresin es
tambin fijiana (Hocart, 1952: 120-21).

22 Me refiero especficamente a estas transacciones matrimoniales iniciales con laexpresin

'relaciones originales' a fin de evitar la interpretacin de que la corriente de mujeres contina
enpricamente en la misma direccin, en la modalidad de un sistema elemental de matrimonio
asimtrico (matrimonio MBD). Los matrimonios originales son estatutos delasrelaciones entre los
elementos de la trada de categoras bsicas (pobladores indgenas de la tierra, jefes y guerreros

extranjeros opescadores). As, cuando Hocart pregunt alpueblo deWailevu, por ejemplo, sialguna
vez sehaban casado con mujeres pertenecientes a determinado hnaje dejefes, observaron: "Est
buscando la confirmacin de la relacin con las regiones limtrofes [ bati, tierra aliada] [i

vakadinadina ni bati] "(Hocart, HF). Empero, los matrimonios en este sentido pueden repetirse
regularmente o no, segn la situacin poltica. Por otra parte, una vez establecidos, losderechos y
obligaciones de la relacin pueden activarse de acuerdo con otra modalidad, por ejemplo, con
transacciones endientes deballena, especialmente. Asimismo debo observar que elpresente anlisis
se limita a lo esencial de la formacin del reino, sus categoras bsicas. Dentro de cualquiera de las

tres mencionadas, en especial los propietarios nativos, existe otra divisin compleja de status y
funciones, cuyo examen estfuera de losobjetivos de esteestudio.
101

formaciones que conservan las distinciones entre las categoras y su relacin

jerrquica. Pues en los rituales delnacimiento delnio real, lamadre la mujer
cruda queel jefe haba recibido del pueblo nativo y su hijo son cocidos sim
blicamente.23 Si esto los acultura, si los incorpora desde el mundo natural-

espiritual, tambin significa que la hija transferida por el jefea susmatadores

extranjeros esreducida a dimensiones humanas. Acambio, los guerreros extran
jeros traen loscuerpos crudos delos jefes, o,sino pueden cumplir con las cuotas
ceremoniales,debenbuscarvctimasentresus propiosparientes(enotrascomu

nidades), bajo pena decompensar lafalta consuspropias personas. Lasvctimas

se identifican tambin coneljefecomosacrificador; peroadems, estasofrendas
soncocidas y reducidas en su valor espiritual antes de sercompartidas con los
cultivadores indgenas, cuyoregalo de unamujer crudahaba iniciado todo elci
clo(vase lafigura). Lastransformaciones entrecrudo ycocido, natural ycultu
ral,sostienen, porconsiguiente, laposicin jerrquica ytambin intermediadora

del jefe: por encima desupueblo delatierra ysupueblo del mar, sus cultivadores
ysus pescadores (omarineros), sus subditos locales ysus aliados extranjeros, sus
guardias internos y sus asesinos externos, y entretodos ellos.
Aun ms: el intercambio de mujeres crudas por hombres cocidos es para

digmtico detoda laeconoma del reino. Los fijianos hacen una amplia clasifi
cacin de lascosas materiales comparableal dualismobsicodel pueblonativo

delatierra yelpueblo inmigrante del mar. Los alimentos vegetales, losalimentos

animales, los lquidos, los utensilios, los enseres domsticos y los ornamentos

personales tambin son diferenciados encosas dela tierra y cosas delmar: pro
ductos complementarios cuya combinacin esindispensable para una existencia
cultural completa (Rokowaqa, sin fecha: 37-39). Lo mismo, entonces, puede
decirse del jefe gobernante que, simultnea o alternativamente, tierra y mar l
mismo, funciona como intermediario supremodel intercambio material y gran

generador delatotalidad cultural. Inmigrante pororigen, esuna persona del mar

conrespecto a la gentede la tierra, por lo tanto, proveedor de productos exffanjeros y del mara cambio de productos autctonos de la tierra. Porotraparte,con

respecto a sus asesinos inmigrantes, la 'gente del mar autntica', el jeferepre

senta a la tierra y transfiere a sus aliados del mar los productos agrcolas y
23 El "cocimiento" del nio realy tmbin de la madre es mi interpretacin de ciertos

artcsanales delos propietarios nativos. En combinacin con clstatus alternativo

rierra-mar del soberano, una simpleregla garantizaesta reduccincontinuadel

esquema tridico al intercambio binario: que ninguno puede consumir los

productos especiales de su propio uabajo (su salu) en presencia de los miembros

de la categora opuesta. La regla, adems, se hace general porque el jefe

gobernante se encuentra virtualmente en las transacciones entre dos grupos

cualesquiera de la organizacin poltica, aun cuando est realmente presente

(como dador yreceptor), puesto que larelacin entre las partes est determinada
transitivamente por sus relaciones respectivas con el jefe.
Todo esto significa que el esquema total, en su verdadera modalidadde
movimiento, es algo ms que cualquierserie dada y estticade contrastes.Aqu

presento mi argumento general sobre laprctica terica. Un anlisis estructural

no merecera este nombre si se limitase a un cuadro ampliado de oposiciones

binarias paralelas, o inclusoa las comparaciones del tipoclsicoA : B :: C : D

derivadas de ese cuadro. Hay un gran ingenio etnogrfico en estas comparacio
nes saussurcanas. No obstante, considrese la comparacin fijiana: hombres :

mujeres:: cultura: naturaleza:: jefes: pueblo. Laafirmacin es vlida, peroslo

en sucarcter de reduccin simplificada o momento determinado de la estructura

global, tomada en uncontexto o perspectiva local especfica. Nopuede seruna

descripcin satisfactoria de la estructura, puestoque siempre es falsificable por
comparaciones similares, tambin vlidas peropostuladas desdeunaperspectiva
diferente, en la que todas las categorascambiande signo.As, tambines cierto
en el caso de los fijianos la siguiente comparacin: hombres : mujeres ::
naturaleza: cultura:: pueblo: jefes. Yo pensaba que esas inversiones locales de
valorson condiciones generales de la estructura, no tomadas suficientementeen
cuenta, porejemplo, en populares estudios sobrela condicin de la mujer.24
Asimismoes comn llegara la conclusinde que muchasdlas categoras
culturales principales son "ambiguas", "conuadictorias" o "lgicamente inesta
bles". Esa conclusin lleva a la observacin posterior segn la cual pueden
eliminarse las ambigedades de las categoras refirindolasa diferentes contex
tos. Empero, esas concepciones de la esuuctura,es decir, como un conjunto de
relaciones coniextualizadas dispuestasen serie, ni agotarla lgica ni la especi
ficar.Todas estas formulaciones ligadas al contexto son representaciones con

episodios delos ritos del nacimiento de lazona oriental de Fiji correspondientes alaprogenie noble.
Especialmente notable es eltavu deke, 'asadura de la gente menuda', de Bau, y una ceremonia
anloga correspondiente alsur deLau (Toganivalu, MS; Thompson, 1940: 84-85). Eltavudeke es
un banquete en el que se realiza un bao ritual del nio fuera de locomn. Al segundo ocuarto da

tingentes del proyecto cultural: muesuas representativas provisionales de l,

tomadas desde un punto de vistainteresado (ya sea del observador o el partici
pante). Lalgicadelconjuntoresideeneldesarrollo generativo delascategoras,
por el cual nicamente pueden motivarse todas las expresiones estticas y

calentada con piedras puestas alfuego. Enesencia, saeslamanera enque losalimentos olos cuerpos
se cocinan en un homo subterrneo. Adems, Jarr (1946) registra sobre las ceremonias del

parciales de l. Slo por la diacrona interna de la estructura podemos compren

der la 'ambigedad' en formas lgicas como la sntesis, o la determinacin

perfumado con sndalo ymalawaci (Streblus anthropophagorum). La malawaci, como sugiere su

nombre enlatn, es una plant estrechamente relacionada con elcanibalismo: sus hojas seutilizan
para envolver elcuerpo antes dehornearlo, luego secomen junto con l(Capell, 1973:133). Ademas
detodoestosemantiene unfuego queardesinproducir llamas cerca delamadre y elinfante durante
diez das en la parte posterior, sagrada, de la casa de partos, y las puertas de la casa se cierran

nosparecen contradictorias, porqueno captamoslos maticesde significado y porqueno conocemos,

de vida el infante real es sostenido frente al vapor que sale de un caldero de agua previamente

nacimiento deKadavu que despus deun bao breve eltavu dekel elnio es untado con aceite

hermticamente. Toganivlu describela atmsfera como excesivamente calurosa.

102

contextual de los valores como una valorizacin determinada de los contextos.

Esa es la vida cultural de la formas elementales.

24 "En Fiji dos afirmaciones contradictorias no son necesariamente incompatibles. Anosotros

por falta deexperiencia, cl punto devista desde elquesehace cada afirmacin" (Hocart, 1952: 61)
103

Jefe gobernante

El capitn James Cook

o el dios moribundo
Cultivadores ndigo
Guerreros extranjeros

A=0

(I) trayectoria
de las

mujeres

Sobre la muerte del capitn Cook:

lo que aqu he dicho no afirmo que sea la Verdad Verdadera en todos los detalles,
aunque en general puede estar bastante cerca de la cuestin. He seleccionado

cuidadosamente los relatos que tenan mayor apariencia de ser ciertos. Pero en
realidad eran tan excesivamente confusos en sus informes que fue muy difcil
reunir datos ciertos, en casos particulares, oescribir un informe en absoluto.
Diario de navegacin de Alex: Home, R. N., de Buskenburn, Berwickshue, en

A=
(sacrificio)

compaa del capitn Cook durante su ltimo viaje.

I. "Una cadena de sucesos que no podan preverse ni evitarse"

(William Ellis, segundo auxiliar del cirujano, en el
Discovery de S. M.)
(II) trayectoria
dlas
vctimas
del
canibalismo

Fue la bienvenida ms generosa que se haya brindado nuncaaningn viaje

europeo de descubrimiento en este ocano.1 "Anclados en 17 brazas de arena
negra", dice en el diario de navegacin de un guardiamarina, "en medio de una

cantidad innumerable de canoas, ocupadas por personas que cantaban y se

regocijaban todo el tiempo" (Riou, Diario de navegacin: 17deenerode 177V).

Cantaban! Nunca en toda su vida haba visto el capitn Cook tantos polinesios

reunidos como haba all, en labaha de Kealakekua. Adems de las mcontab es

Figura 1: Mujeres crudas/hombres cocidos: relaciones originales del Matanitu

('Gobierno').

canoas, haba polinesios subindose[Resolution yal Discovery, idendolas

playas ynadando en el agua "comocardmenes de peces". Tal vez haba 10.UUU,
oel quntuple de personas que normalmente vivan all. Yno se vea una sola

arma con ellos, observCook. En cambio, lascanoas estaban cargadasde cerdos,

batatas, frutos del rbol del pan, caa de azcar: todo lo que produca la isla.
Tambin las mujeres "parecan notablemente ansiosas por relacionarse con

nuestra gente" (Ellis, 1782,1: 86). Un sacerdote subi abordo yenvolvi al

capitn Cook en el decorado de tela de tapa roja perteneciente ala imagen de un

templo, luego hizo la ofrenda de un cerdo sacrificatorio. En tierra, el sacerdote

condujo al Gran Navegante de la mano hasta el templo de Hikiau. Cuando oa el
grito del heraldo "Oh Lono", asu paso la gente hua asus casas yse prosternaba

con lacara contra elsuelo. Lono es eldios asociado con elcrecimiento natural

1 Esteensayo est relacionado con mi trabajo anterior"L'apothose du capUame Cook" en La

fonenon' symbolique, Michel Izard yPierre Smith, (comps.) (Pars, Gallimard, 1979), petlas ideas
sobre la presencia de Cook ysu muerte en Hawaii yel carcter del festival del ao nuevo hawaiano

(Makahiki) han sido sensiblemente modificadas por investigaciones postenores hl texto que se
presenta aqu es en esencia el de la conferencia Frazer, Universidad de Liverpool, 19S
104

105

ylareproduccin humana que regresa todos los aos a las islas con las fe

dantes lluvias del invierno; es adems un antiguo rey que viene en busca (\n~

novia sagrada. En enero de 1779, en el templo, se honr aCook con los ritos T
el teniente King sostuvieron sus manos extendidas yse hicieron los sacrifici1 y
bienvenida habitualmente celebrados para Lono. Cuando el sacerdote Koa'

correspondientes, Cook en realidad se convirti en la imagen de Lono un hS

plicado del icono en forma de cruz (construido con tablas de madera) que es el
aspecto del dios. Era una ceremonia del Makahiki, el gran festival hawaiano del

ao nuevo. Sir James Frazer describi elMakahiki en La rama dorada, parte 3

"El dios moribundo".2

La muerte de Cook amanos de los hawaianos slo unas semanas despus

podra describirse como una secuela ritual: lametfora histrica de una realidad
mtica. Los mitos no eran slo hawaianos. Estaba tambin elfolklore britnico
complementario, caracterizado por elbigrafo deCook, J.C. Beaglehole, como

"labsqueda inglesa de un 'Rey' ". Undomingo temprano por lamaana, el 14

de febrero de 1770, el capitn Cook baj a tierra con una partida de marineros

paratomaral reyhawaiano Kalaniopu'ucomorehnhastaque ledevolviesen el

rmacin tena su propio tipo de ofrenda: los cambiantes signos materiales de

trayectoria de Cook en valor csmico. En el comienzo, cuando fue "a buscar

frey"se le ofrecieron cerdos insistentemente, ycuando esperaba que se des
liase Kalaniopu'u, se le hicieron ms ofrendas de tela roja de tapa, lo que
Leba que el capitn ingls todava era la imagen del dios hawaiano. El rey sali
Se buena gana ycaminaba de la mano de Cook hacia el bote del barco que
o ardaba cuancj0 \0 detuvieron su esposa favorita Kaneikapolei ydos jefes,
rogando yexigiendo que no siguiese. Segn todos los relatos, tanto britnicos
corno hawaianos, le contaron historias de la muerte de reyes tan tremendas como
cara obligarlo asentarse en el suelo, donde entonces se vea segn el informe
del teniente Phillips "desalentado yasustado" (en Beaglehole, 1967: 535).
Hasta ese momento nada haba despertado las sospechas del rey ytambin

recin ahora, relata Phillips, "empezamos asospechar que no estaban tan bien

dispuestos hacia nosouos" (ibdem). La transicin llega repentinamente, en el

momentoen que se hace que el rey perciba aCook como su enemigo mortal. Esta
es la crisis estructural, cuando todas las relaciones sociales comienzan acambiar
sus signos. En consecuencia, los intercambios materiales transmiten ahora cierta

bote del Discovery, robado lanoche anterior en una audaz maniobra; de locual,

ambigedad, como esos sacrificios maores que contaminan alos dioses en el

sin embargo, el viejo y amistoso gobernante era inocente. En el momento

decisivo, CookyKalaniopu'u,el Diosyel Rey,seenfrentarn comoadversarios
csmicos. Permtaseme unalectura antropolgica de los textos histricos. Pues
en todas lasconfusas narraciones tolstoianas de la refriega entre lascuales el
prudente Beaglehole se niega a vecesa elegir la nica certidumbrerecurrente
es una estructura dramtica con las propiedades de una transformacin ritual.En
eltrayecto hacia el interior de laislaparaencontrar alreyydesde allhacia elmar
con su rehn real, Cook sufreuna metamorfosis: de ser de veneracin a objeto

que el exasperado Cook no puede hacerlo callar. Una splica pidiendo que
libere al rey? El teniente Philps pens que "un ingenioso sacerdote bribn" lo

de hostilidad. Cuando baj a tierra, la gente comn se dispers como de

costumbre ante su presencia y se prostern con la caracontra el suelo; pero al
final, l mismo fueprecipitado con la cara contra elagua porel arma de un jefe,
unpual de hierro comercial, siendo arrollado por unamultitud triunfante, que
pareca querer aumentar suspropios honores porlaparte quepudiera reclamar
de su muerte: "arrebatndose los puales unos a los otros", dice el informedel
seorBurney "enlaansiedad porparticipar ensu matanza" (Diario: 14de febrero
de 1779). En la inversin ritual final, el cuerpo de Cook sera ofrecido en
sacrificio por el rey hawaiano.
Cook fue transformado de beneficiario divino del sacrificio a vctima de

l: un cambio nunca realmente radical en la mentalidad polinesia y siempre

posible en sus combales reales (Valeri, en prensa). Cada etapa de la trans-

acto de apaciguarlos. Un anciano ofrece un coco, cantando con tantapersistencia

haca para distraer la atencin del hecho de que sus compatriotas, reunidos en un

nmero dedos otres mil, seestaban armando para defender asurey. Ms omenos

por esta poca llega la noticia de que un importante jefe ha sido muerto por los

britnicos que hallaban bloqueando el extremo sur de la baha. El rey sigue

sentado en elsuelo "con las ms fuertes seales de terror en su expresin" (Cook

yKing, 1784,3:44), pero pronto desaparece de laescena. Los acontecimientos

se han desbordado escapando al poder de control de todos. "Los nativos" estn

manifestando esa disposicin que los ingleses llaman "insolencia". El homenaje

final aCook es presentado en proyectiles que incluyen piedras ypalos entre los

trozos de frutos del rbol del pan ycocos. Al respondercada bando violentamente

alas amenazas que perciben del ouo, pronto llegan al "impacto fatal".3

, 3 El nico relato de la muerte de Cook que tenemos de un integrante de la partida que se hallaba

en tierra con les eldel teniente Molesworth Phillips, transmitido en eldiario deClerke. En realidad,

Philps fue herido yderribado de un golpe antes de que cayera Cook yno vio elfinal propiamente
dicho. Beaglehole (1967: cxlviii-clvii; 1974: 670-72) examin cuidadosamente las numerosas
descripciones del suceso detalladas en los diarios pblicos yprivados, incluido lo que se vea desde

los botes del barco cercanos alacosta. En general, sigo su cuidadoso relato, que se basa especialmente

Puede verse unanlisis exhaustivo delas fuentes, publicadas e inditas, deltercer viaje de
Cook en Beaglehole (1967: clxxi-ccxvii). Elpresente ensayo est basado enmis consultas deesas

fuentes enLondres (Museo Britnico yOficina deRegistro Pblico), Sydney (Biblioteca deNueva
Gales del Sur), Canberra (Biblioteca Nacional de Australia), Wellington, N. Z. (Biblioteca Ale-

xander TumbuU) y Honolul (Archivos de Hawaii, Biblioteca del Museo Bishop y Biblioteca

Sinclair, Universidad deHawaii). Lasmenciones dedeterminados diarios ocuadernos denavegacin

selimitarn aqua citasdirectas, en su mayor parte.
106

en Phillips yen Clerke yKing (vase Kennedy, 1978). Pero tiendo adestacar detalles "simblicos
en stas yotras fuentes que Beaglehole pasa por alto. Adems, Beaglehole da poco crdito a la
informacin procedente de los hawaianos, directa o indirecta, de antes o despus; pero como
veremos he llegado ala conclusin de que estos datos son ms tiles, as como tambin coincidentes
con algunos de los cronistas europeos ms confiables, en especial para identificar alos hawaianos

clave y los conceptos necesarios para interpretar ese hecho fatal. Desde luego, quedan muchas

incertidumbres; tal vez lams importante sea ladeterminacin del momento exacto de lasecuencia
107

Pero quin lohizo? En los textos histricos producidos desde ese da ha

unos cincuenta ytantos aos despus, se identifican unos ocho odiez homb^
diferentes como "el hombre que mat al capitn Cook", refirindose por T
general al que lo apual primero con el pual de hierro. Se nombra amucho

delos supuestos atacantes: Pahea, Nuha, Pihole, Pohewa, etc. Amenudo se lo

distingue por rango, parentesco yotros ndices sociales: indicios importantes
puesto que, comoespero demosUar, laclave del misterio estriba en las categoras
elementales (mi querido Watson).4

La muerte deCook: lamuerte de Lono. Elsuceso era absolutamente nico

y se repe'a todos los aos. Pues el acontecimiento (todo acontecimiento) se

desarrolla simultneamente en dos niveles: como accin individual y como

representacin colectiva, o mejor, como relacin existente entreciertas historias
de viday unahistoria que es, msallde stas, la existencia de las sociedades.
Paraparafraseara CliffordGeertz,elacontecimiento es unarealizacin nica de
un fenmeno general (1961: 153:54). De ah, por una parte, la contingencia
histrica y las particularidades de la accin individual y, por la otra, esas
dimensiones recurrentes del acontecimiento en las que reconocemos cierto
orden cultural. La paradoja para una "ciencia" histrica es que las circunstancias

contingentes como, por ejemplo, los accidentes de la biografa o la geo

grafa son condiciones necesarias. Si Cook no hubiese hecho esto o aquello,
entonces... Entonces qu? A la inversa, el historiador siempre estar tentadode
encontrar el acto decisivo de parte de alguien que desencaden toda la serie de
acontecimientos. Para Beaglehole, fue cuando Cook, agotado por sus aventuras

de trotamundos perdi el conuol y dispar el primer tiro. Y esta manera de pensar

incluso afirma la promesa de que la historia puede ser rescatada de su aprieto
"idiogrfico" por la ciencia real. Por ejemplo, de acuerdo con el diagnstico
formulado recientemente por un distinguido mdico ingls, Cook durante su
tercer viaje manifestaba todos los sntomasde una infeccin parsita del intestino
(Watt, 1979). Las lombrices lo agotaron. En verdad, hay algo levemente heroico
en la idea: un homenaje de un mdico al lugar que Cook haocupado en el folklore
en que la noticia de la muerte del jefe hawaiano Kalimu a manos de los britnicos lleg a la playa
de Ka'awalloa, donde Cook se enfrentaba con Kalaniopu'u.

dental como ser creador, responsable de laforma del mundo tal como la

hocemos; como si los hawaianos, en consecuencia, no pudieran haber hecho

a cosa que reaccionar ante su determinante presencia, en los modos

lecibles por alguna psicologa ingenua. Sin embargo, si la marea hubiese

tado ms alta ylos botes ms cerca, Cook habra logrado alejarse, cualquiera

fue hubiese sido el estado de sus intestinos y, apesar de que otro factor
decisivo no poda nadar.

Mas para entender lo que sucedi, no bastara observar que determinadas

nersonas actuaron de determinadas maneras, si no supisemos tambin lo que
Lnificaba esa manera deactuar. Lo contingentellegaaserplenamente histrico
slo cuando es significativo: slo cuando el acto personal oel efecto ecolgico

idauiereun valor sistemticooposicional en un proyectocultural. Una presencia

histrica es una existencia cultural. As, el efecto especfico de la individualidad

de Cook dependa de la categora cultural (o de las categoras culturales) que
representaba como individuo lgico. Por consiguiente, estn implcitas las rela

ciones taxonmicas con los dems. Frazerpodra haber incluido alos hawaianos
entre los polinesios que hall capaces de declarar que el enemigo del rey es un

exuanjero. Ysi ese da los hawaianos demostraron ser tan sensibles ala vida de
su rey, no fue porque, como sostuvo tambin Frazer, el rey divino viva la vida
delpueblo?

Adems, la vida del cosmos. Mi propia teora sobre la muerte de Cook

comenzar con la creacin, con elfamoso canto hawaiano 'Comenzando-[en-]

Profunda-Oscuridad', Kumulipo (Beckwith, 1972). Es el canto de nacimiento de
Ka-'I-i-mamao, padre del rey de lapoca de Cook y los hawaianos lo inter

pretaban alternativamente como la historia del universo ocomo la biografa del

rey: el nio real es por consiguiente "el cosmos descripto" (Luomala en
Beckwith, 1972: xiii). Segn latradicin hawaiana, elcanto de Kumulipo fue

entonado por el sacerdote en las ceremonias del templo con las que se dio la

bienvenida a Cook como si fuese Lono. Esta tradicin no puede confirmarse

histricamente. Suverdad talvez reside enlarelacin metafrica entre Cook y

el sujeto real del canto de la creacin. Pues este hombre, Ka- 'I-i-mamao, fue el
ltimo predecesor hawaiano de Cook en el carcter de Lono: privado de su
gobierno, su vida y suesposa porrivales polticos.

Los supuestos atacantes de Cook son identificados en los relatos contemporneos de la

expedicin de la manera siguiente: un tal Nuha, segn Samwell (en Beaglehole, 1967: 1202;
1957:23-24,41 -42),el astrnomo Bayly(Diario PRO-Adm. 55/21:21 defebrerode 1779) y Edgard.
(DiarioPRO-Adm 55/21: 14 de febrero de 1779), y/o un tal Kalanimano-o-Kao'owaha-a-Heulu,
segn Samwell tambin y segn autores hawaianos posteriores (Remy, 1861: 34-35; Kamakau,
1961: 86, 103). A Samwell y Baylyle dieron informacin sus amigos hawaianos. Otroscronistas

II. Nana i ke Kumu: Mira a la fuente

Trevenen (Notas marginales) y Ellis (1782, 2: 109). Aparecen en registros de viajeros europeos

suceso celestial que anticipa el comienzo del ao ritual hawaiano, el regreso

contemporneos mencionan a unjefe (o jefes) annimo; vanse King (Beaglehole, 1967: 557),
posteriores; Pohewa, encontrado porColnett enKaua'i (Diario: febrero de1788); Pahea (y otros?)
encontrado por miembros dela expedicin de Vancouver en 1793 y 1794; Puget (BM MS: 27 de

enero de 1794; PRO-Adm 55/17: 27de enero de 1794), Bell (1929, 86), Vancouver (1801, 5:55) y

Menzies(Diario: 3 de marzode 1793);un tal Pihole, conocidode Dimsdellen la isla de Hawai'ien

1792 (Barber MS); un subdito llamado Ka-ai-moku-a-Kauhi, mencionado por el reverendo RBloxam en 1825 (MS.), y los habitantes annimos mencionados porMariner (Martin, 1917,2: 67)

y Dampier(1971:65).

El Kumulipo est relacionado con Cook de otra manera. En este canto se

sita el origen del universo en la salida otoal de las plyades ala cada del sol:

anual de Lono, ycon diferencia de ocho das en noviembre de 1778, la aparicin

del capitn Cook en el horizonte de Maui. En cambio, la ceremonia hawaiana del
ao nuevo, el Makahiki, tiene el sentido de un eterno retorno: el renacimiento del

mundo enelcambiode lasestaciones, efectuado o concebido porLono. Empero,

ni Lono ni ningn otro dios hawaiano determinado haba presidido la creacin

109

108

inicial. En el Kumulipo, como en ciertos mitos cosmognicos de los maores

mundo de las cosas naturales se origina en ideas primordiales que son en -

Hijo de los dos nacido all en el ciclo

Apareci.

mismos principios de reproduccin (vase el Captulo 2). Lo divino primeS'

aparece en forma abstracta, como espritu-generativo-en-s-mismo. Slo fc

pues de las siete pocas del p, la larga noche de la autogestacin del mundo
nacen los dioses encalidad de tales, como hermanos delahumanidad. Dios vel
hombre aparecen juntos en lucha fraternal por sus medios de reproduccin- su

(Beckwith, 1972:106)

En las generaciones siguientes, la victora de la lnea humana es asegurada

nr los reiterados casamientos de los hijos de los hombres con las hijas de los

propia hermana mayor. Iniciada en la octava poca de la creacin, esta lucha

marca latransicin hacia las edades sucesivas del ao, el 'da' omundo conocido
para el hombre. En realidad, la lucha se presenta como condicin de la posi

Sioses hasta el punto en que la descendencia del divino Kane es totalmente

Sorbida por los herederos de Ki'i (genealoga de Kamokuiki). Es el modelo
nradigmtico de la poltica hawaiana de usurpacin. Pero la historia evoca
dems una idea polinesia ms general sobre la condicin humana: que aveces

divinos. El final del canto octavo celebra as una victoria: "El hombre se propag

existenciainflingiendo una derrota al dios, apropindose asdel poder femenino,

bilidad devida humana enun mundo enelque los poderes dadores devida son

ahora pordoquier, ahora el hombre estaba aqu;/ Eraelda [ao]". Yesta victoria
frente aldios estambin anloga al Uiunfo logrado anualmente frente a Lono en
el aonuevo, querealiza la transicin estacional, comoobservan loshawaianos
del tiempo de las largas noches (po) al tiempo de los largos das (ao) (vase
Kepelino, 1932).

La hermanamayor de dios y del hombre. La'ila'i, es la primera en nacer

en todas las eras de la creacin previa. Segn la teora hawaiana, por ser la
primera que nace, La'ila'i es la heredera legtima dela creacin; mientras que,
como mujer, est singularmente dotada para transformar lo divino en vida
humana. La cuestin de la lucha de sus hermanos por poseerla es, en conse

cuencia, cosmolgica por su alcance y poltica por su forma. Descriptos en

ciertas genealogas como gemelos, los dos primeros hermanos son nombrados

simplemente enelcantocomo"Ki'i, unhombre" y"Kane, undios". Pero,puesto

que Ki'i significa 'imagen' y Kane, 'hombre', yaesttododicho: el primerdios
es 'hombre' y el primer hombre es 'dios'. De modo que, en el canto, las
condiciones de dios y de hombre son invertidas por las acciones de La'ila'i. Ella
"se sienta de costado", lo que quiere decir que toma un segundo marido, Ki'i, y
loshijosqueengendra conestehombre Ki'inacen antesdeloshijos queengendra
con el dios Kane. Por lo tanto, los descendientes del hombre son los
primognitos:
Hubo susurros, sonar de labios y parloteos,
Besos, chasquidos de lengua, sacudidas de cabeza,
Enfurruamiento, malhumor, silencio.

Kane guard silencio, se neg a hablar,

malhumorado, enojado, resentido
con la mujer por su progenie...
Ella durmi con Ki'i.

Kane sospech el primer nacido, se puso celoso,

Sospech una secreta unin de La'ila'i y Ki'i [?]...
Kane estaba enojado y celoso porque fue el ltimo que durmi con ella.
Sus descendientes pertenecan as a la lnea menor.
Los hijos del mayor seran los seores,
Primero a travs de La'ila'i, primero a travs de Ki'i,
110

(o incluso con frecuencia) los hombres se ven obligados a asegurar su propia

la tierra que produce.

Si se me permite apropiarme de una pgina de La rama dorada: cada ano

los selvticos paisajes de la vieja Nueva Zelandia brindaba "larepresentacin de

una uagedia extraa yrecurrente". En un pequeo huerto de batatas destinado
al dios un sacerdote maorrepresentaba la ceremonia de un matrimonio sagrado
eme sera digno de su legendario colega del bosque de Nemi. Acompaando sus
movimientos con un canto que inclua la frase "prate", el sacerdote plantaba
los primeros montecillos (puke, tambin 'mons veneris') de la cosecha del ao
(Kaniti 1913; Johansen, 1958). El sacerdote desempea la parte del dios Rongo (-marae-roa, =Ha., Lono), el que trajo originalmente la batata en su pene
desde la patria espiritual para prear asu esposa (Pai, el campo). Durante el
perodo de crecimiento, no se permita que ningn exuao perturbara el huerto.

Pero en el momento de la cosecha, la posesin de Rongo es disputada por otro

dios T (matauenga) antepasado del hombre como "guerrero tapu en

una batalla que a veces se conmemora como el origen mismo de la guerra.

Utilizando una rama sin labrar del rbol mapou no deberamos decir, una

rama arrancada deun rbol sagrado? un segundo sacerdote, que representa a

T saca, envuelve yluego vuelve aenterrar las primeras batatas. Asi mata a

Rongo el dios, padre ycuerpo del boniato, obien lo pone adormir, para que el
hombre pueda recoger la cosecha para su propio uso. El bollante informante
maor de Colensova a lo esencial del mito:

Rongo-marae-roa [Rongo como el boniato] ysu gente fueron asesinados por Tumatauenga[7u-como guerrero]..: 7u-matauengatambin as en un homo ycomi

asu hermano mayor Rongo-marae-roa, as que fue totalmente devorado como

alimento Ahora, la interpretacin o el significado de estos nombres en palabras
comunes es que Rongo-marae-roa es la kumara [boniato] yque 7u-matauenga es
el hombre (Colenso, 1882: 35).

Recurdese que en el sistema de pensamiento polinesio, adiferencia del

llamado totemismo, todos los hombres estn relacionados con todas las cosas por
descendencia comn. Elcorolario sera que, en lugar deque las especies ances

trales oemparentadas fuesen tab, la vida social polinesia es un proyecto um111

versal de cannibalisme gnralis o aun de endocanibalismo n

individuos estn relacionados genealgicamente con su propio'S*que 'os

de subsistencia. El problema no era tan agudo para los hawaianos en "atUral"
maores; pero, sin embargo, el producto principal de los hawaianosTu Para *
hermano mayor de la humanidad, como en realidad todas las planta'
'esel
les son formas inmanentes de los antepasados divinos as comn'males
muchos kino lau o'cuerpos innumerables' de los dioses. Adems trl13"16'6"
sibles aJ hombre las cosechas de races cocinndolas es precisamenteT^6quetienendedivino:supoderautnomo,enelestadocrudo,derenrodurir /lo

ah el valor ritual de la distincin crudo-cocido en Hawai como en el r^'i^

Polinesia, especialmente en Nueva Zelandia.) Empero, la agresiva 7 r
macin de la vida divina en sustancia humana describe no slo el ZT
produccin sino tambin el de consumo: del mismo modo que el trmino

significa 'trabajo' (Ha., hana) sirve para 'ritual'. Pescar, cultivar, constrTr S

canoa o engendrar un hijo son otras tantas maneras que tienen los hombree h

apropiarse activamente de una "vida del dios".

Por consiguiente, los hombres se acercan a lo divino con una curiosa

combinacin de sometimiento ysoberbia cuyo objetivo final es transferir as

mismos las vida que los dioses poseen originalmente, que continan encarnando
y que ellos solos pueden compartir. Es una compleja relacin de splica v

expropiacin, que lleva lo sagrado al dominio humano y lo destierra de all

sucesivamente. El hombre, en consecuencia, vive gracias a una especie de
deicidio peridico. Obien, el dios es separado de los objetos de existencia
humana por actos de piedad que en la vida social seran equivalentes al robo y

la violencia, para no hablar del canibalismo. "S t el inferior/Mientras soy el

superior", dice un conjuro maor para el dios que acompaa ala ofrenda de ali
mentos cocidos, pues, como los alimentos cocidos destruyen el tab, la propi
ciacin es ala vez una especie de contaminacin; es decir, del dios (Shorand,

1882:62; vase Smith, 1974-75). La agresiva relacin con los seres divinos

permite explicarporqu el contacto con lo sagrado es sumamente peligroso para

aquellos que no seencuentran ellos mismos en un estado detab. Precisamente

estos polinesios prefieren arrebatar su existencia al dios bajo el signo yla

proyeccin de un adversario divino. Presentan aTu (K), dios de los guerreros.
Asi los hombres aprendieron aoponerse alo divino en su aspecto productivo y

es salvo que representan una proteccin contra el ataque humano. Si bien

bC1nrto perteneca aLono, en la cosecha el primer dios invocado era Ku-kuila,

fl^el-luchador' (Kamakau, 1976: 25 ysig.).

Ahora bien, lo que resulta mucho ms significavo universal ycos mente es que los hawaianos repetan el ciclo agrcola de los maores,
011 en los pequeos detalles, en sus grandes ceremonias del ao nuevo lla
nas Makahiki (vase Sahlins, en prensa). Todos los aos la batalla decisiva
ne T (K) yRongo (Lono) se desplegaba en una compleja serie de ntos que
nrolongaban durante cuauo meses lunares. Excepto que en Hawai es el rey,
s? Lrrero par excellence, quien sale ala palestra contra Lono: el rey cuyo don
He la victoria procede precisamente de su dios-pluma. 'Ku, Arrebatador-de-laisla' (K-ka-ili-moku). Se podra decir, corriendo el riesgo de simplificar
demasiado que lo que pertenece al hombre en general en Nueva Zelandia es
personificado por el rey en Hawai'i. Esta es la permutacin hawaiana del sistema
ooinesio una evolucin hipertrfica de la jerarqua (ms bien en el sentido de
Dumont) o la monarqua divina (en el de Frazer). La vida del rey abarca la
existencia de la humanidad, en cuyo carcter el rey trata de incorporar aLono.
De modo que cuando las leyendas de los predecesores hawaianos de Cook
en su calidad de Lono se ponen en orden cronolgico, ilustran tambin el

principio de jerarqua al transponer la lucha primordial del hombre yel dios en

guerras posteriores de sucesin dinstica, en las que la figura de Lono se

convierte en el rey vencido.5 Adems del dios original, los Lonos principales
antes de Cook fueron elrey legendario Lono-en-el-Makahiki (Lonoikamakahi-

ki) yel protohistricos Ka'-I-i-mamao, para quien se compuso el canto de

creacin Kumulipo. En realidad, sus diversas historias son otras tantas versiones
de lacontienda entre eldios, elhombre ylamujer que haban asistido alorigen
de lahumanidad enel canto delacreacin. Eldiscurso deestas tradiciones, sin

embargo, cambia de lo mtico alo poltico amedida que la poca de la vctima

divina en cuestin, la figura de Lono, se aproxima alo histrico. As, el extinto
rey Ka'-I-i-mamao pierdeasu esposaal ser secuesuada porel hijo de la hermana

de su padre, lo que provoca el posterior intercambio de insultos entre los

pacfico de Rongo (Lono). En sus relaciones fundamentales con el universo,

parientes rivales y, por ltimo, la batalla en la que el rey (segn la versin) es

depuesto ydesterrado, lo matan ocomete suicidio. De manera similar, el anterior
rey Lono-en-el-Makahiki haba abandonado o matado a su mujer debido alas
propuestas amorosas de un hombre socialmente inferior cuyo propio nombre,

Aportar cierta elocuencia a esta digresin comparativa observar que el

capitn Cook aparece en las tradiciones maores como "Rongo-Tute" (Rongo-

humano.

entre ellas las de produccin yreproduccin, los hombres son guerreros.

Cook), elexacto cognado de su aparicin histrica en Hawaii. En realidad, los

hawaianos tenan un ritual del boniato de la mismaestructura general que el ciclo

maor. Se empleaba en los "campos de Kamapua'a", nombre del dios-cerdo que

segn decan algunos era una forma de Lono, cuyas races en la tierra son un

smbolo muy conocido de accin viril. Mientras crecan las plantas, el huerto era
tab, para que el cerdo pudiese hacer su labor de inseminacin. No se permita

que nadie arrojara piedras al huerto, lanzase un palo olo pisase; curiosas prohi112

He'a-o-ke-koa ['Ofrenda de sangre del guerrero'] es una referencia alafuncin

distintiva de la monarqua y al acto diacrtico de la usurpacin: el sacrificio
5 Las leyendas pertinente de Lono-el-dios, en fuentes anteriores, incluyen aFreycinet (1978:
73), Byron (1826- 19-22), Ellis (1969 [1842]: 134-35, Kotzebue (1830,2: 160-69), Bingham (1969
[1855]: 32)- Bloxam MS; Notas Etnogrficas Hawaianas (MS, Museo Bishop, 648 ysig.). Sobre

Lono-i-ka-maka-hiki, el anterior Lono-rey hawaiano, vase Forander (1916-19, 4: 256-363) y

Kamakau (1961: 47-63). Sobre Ka-'I-i-mamao, el lmo rey Lono: Byron (1826: 4-6), Fornander

(1969: 129-35), Beckwith (1972).

113

El sacrificiohumano, prerrogativa del rey,es loque aleja al dios y permite

a la humanidad heredarlatierra.Es unavidapor unavida.Como ya vimos(Cap
tulo 2) en el sacrificio prototpico de la tradicin maor, una deidadmenorlla
mada Kaupcka ('Ofrenda') fue asesinada por T, antepasado del guerrero, a fin
de obtenerlos materiales parahacerel sostn delcielo;Padre-Cielo (Rangi) fue
fijado asen unaposicin alejada, permitiendo a losdioses ya su humana proge
nie permanecer en la Madre-Tierra (Papa). As los templos consagrados porel
sacrificio humano, alejando lo "sagrado" de lo "profano" (terrenal) o el tab

(kapu) delnoa, liberara al resto delplano terresue para la humanidad. Algo as

sucedeen el ritualdel ao nuevo,representado en la relacinenue Lono yel rey.
Esta estacin del paso de Lono, perodo de las lluvias de invierno, es la
transicin del "tiempo moribundo del ao" a la poca cuando "las cosas que

producen se llenan defrutos". Esees elefecto benfico de Lono. La conjuncin

conel diosproductivo se hace posible manteniendo al diosmilitar en suspenso:
losritosnormalesdel templode Ksesuspenden. PerocuandoLonose va,el rey
vuelve aconsagrar losprincipales templos deK pormedio desacrificios huma
nos. Luego recorre la isla reabriendo los santuarios agrcolas y de la pesca,
santuarios agrcolas de Lono. El rey ha podido asumir o representar a Lono.
Ahora bien,paraqueelreytransfiera alagente losbeneficios fructiferos delpaso
de Lono, el dios mismo debe ser privado de ellos. El dios debe ser el primer

sacrificado del ao nuevo (vase Valerij enprensa).6

El reylograunavictoria y el pueblo, susustento. Existe un aloha especial

entre el pueblo y Lono,que en ciertos mitos es el dios original,y cuyo regreso
anuales ocasin de alegra general. El momento ritual de la conjuncin conel
dioses especialmente celebrado por el pueblo, si bien el momento de la sepa

ritualmente produce el rey. Recurdese que cuando muere un rey hawaiano, el

orden social se desintegra en violentas escenas de transgresin de los tabes.

Estas escenas se caracterizan especialmente por la fornicacin pblica entre las

mujeres nobles y los hombres pertenecientes al vulgo,relaciones normalmente

prohibidas. El resultado simblico es el heredero del trono, que se haba

mantenido apartadodel desenfrenopblicodurantediez das y regresaentonces

para restaurar el orden (los tabes) en las ceremonias de la coronacin que

(idealmente) imitan losritos de un nacimiento noble. Porconsiguiente, elreyes
el vastago metafrico de una mujersagraday un hombre socialmente inferior;
mientras que la imagen de Lono nace de la unin hipergmicaenue un varn
divinoy las mujeresdel pueblo.En lo profundode la noche,antesde que se vea
la imagenpor primera vez, se realiza una ceremoniadel Makahikique se llama
'agua quesalpica' (h uwa). Kepelinocuentaque losjefes sagradossonllevados
al agua donde el pueblo se est baando vestido con sus mejores galas; en la
excitacinsuscitada por la belleza de los atuendos "una persona era auada por
laoua yel resultado",diceestecatlicoconvertido,"de ningnmodofuebueno"
(1932:96). Al amanecer, cuando el pueblo emerga de sujuego amoroso, parada
en la playa estaba la imagen de Lono.

Una tela blanca de tapa y pieles de pjaro ka'upu penden de la barra

horizontalde la alta imagende la cruz. El ka'upu es casi seguramenteel albatros,
un ave migratoria que aparece en la cordillera hawaianaoccidentalel blanco
albatros Lanyob es la isla de Ni'ihau para reproducirse y poner huevos en
octubre-noviembre, o al comienzo de la estacin del Makahiki. La leyenda del

6 Las principales fuentes tradicionales para ladescripcin del ciclo del Makahiki son Malo

primerrey Lono-en-el-Makahikiconsiste en repetidos viajesentre Hawai'i y las

islasoccidentales; segn unaversin,en unacanoade cuyomstilcuelganpieles
del pjaroka' upu (Kamakau, 1961:52-53). Al descubrir la relacinde su esposa
con un joven guerrero, Lono pelea con ella y la mata. Agobiado por el
arrepentimiento, el afligido rey viaja por las islas peleando a puetazos con el
pueblo, para terminar vagabundeando loco y empobrecido en las regiones
salvajesde la islaoccidental, Kaua' i. Viajeen direccinde la muerte,la privacin
y el estado de la naturaleza: se es el estado de Lono durante el triunfo del
guerrero, que es la mejor parte de cada ao. En la oua parte, la estacin de
Makahiki, el dios regresa en su propia procesin triunfante; preludio, sin
embargo, de otro destierro, iniciado por una pelea con el pueblo.
El tab anual de Lono, que comprende una paz prescripta, se proclama
cuando se ve la imagen en la playa. "Paz" significa la interrupcin de la
ocupacin humana y de la hostilidad, puesto que ahora el rey se casa o toma
posesin de la tierra; de ah la "posesin" que en s misma significa dominio y
apropiacin sexual. La principal imagen de 'Lono-el-padre' (Lono-makua),
acompaada por diversos dioses de la diversin, rodea ahora toda la isla
siguiendo la direccin del sol, para regresar despus de 23 das al templo de

umbin Comey (1896) yLisiansky (1814). Valeri ha reunido un informe exhaustivo (en prensa). Las
correspondencias que se observan en el presente texto entre las fechas del calendario lunar del

origen. Este es un "circuito a la derecha", manteniendo la tierra a la derecha, y

un circuito a la derecha, nos dice el sabio hawaiano, "significaba la retencin...

racin final pertenece alrey. Laalegra, entonces, esparte de mi teora deque la

imagen de Lono nace anualmente en la unin entre el dios y las mujeres del
pueblo,al igualque en ciertosmitosLonodesciende de los cielos para casarse
con una hermosa mujer de Hawaii. Demodo quecuando Cook desembarc en
la bahade Kealakekua durantela temporada del Makahiki, las mujeres jvenes
pasaban casitodoel tiempo cantandoybailando, evidentemente deciertamanera
llamativa, puesto querecogi doscantos hua muy lascivos quevienen al caso
(vase elCaptulo 1). Pues elao nuevo eraelgran perodo delahua, delmismo
modo que la pauonade la danza, la diosaLaka, es descripta en el antiguo canto
como la hermana-esposa de Lono. Comoen ritos similaresde los marquesanos

y deotros polinesios (Handy, 1927), ladanza excitaba al dios: una especie de

cpula csmicaentre las mujeres terrestres y el progenitor divino.

Sino me equivoco, laimagen de Makahiki que resulta deeste matrimonio

sagrado es la progenie de una unin socialmente simtrica e inversa de la que

(1951), K. Kamakau en Fornander (1916-19, volumen 6), I'i (1959) y Kepehno (1977). Vanse

Makahiki ylas fechas europeas de la estada de Cook (1778-79) fueron computadorizadas para el

autor por Williams Fay y Jocelyn Linnekin.

114

del reino" (Kamakau, 1976:5). En los lmites de cada distrito se ofrecan

alimentosypropiedadesaldios,cobradosde lamismamaneraenqueserecaudan
115

los "tributos"por partedel jefe gobernante. Perodespusde hacerlas ofrendas

que admitenas el dominiodel dios, los habitantesde cada distritocombatencon
la multitud de la procesin de Lono. La gente local parece lograr la victoria
puesto que el tab del dios queda abolido: ahora se puede entrar en la tierra
fecundada. Y aun cuando el pueblo comienza las celebraciones que se
prolongarn varios das, la imagen de Lono es sacada del distrito con la cara hacia
atrs: "de modo que", se explica, "pueda verse la 'esposa' " (I'i, 1959:72).
Las aparentes paradojas de este triunfo soberano de la mano derecha de

lugar ueinta y tres das despus de la aparicin otoal de las Plyades; as

precisamente, afines del siglo xvni, el 21 de diciembre, el solsticio de invierno.
Elrey regresa al poder junto con el sol.7

Mientras tanto, durante losdos das siguientes, Lono desempea la parte

del sacrificio. La imagen del Makahiki esdesmantelada yescondida en un rito

vigilado por el "dios viviente" del rey, Kahoali'i o 'El-acompaante-del-rey',

aquel que se conoce tambin como 'La-muerte-est-cerca' (Koke-ka-make).
Kahoali'i, pariente cercano del rey en elcarcter de su doble ceremonial, devora

Lono, durante el cual el dios cede distrito tras distrito, se resuelve al final del

el ojo de la vctima en las ceremonias de sacrificio humano (secuela simblica

circuito mediante un enfrentamiento global con el rey. En una batalla ritual con
el dios, el rey reanuda todas las batallas locales y logra la victoria final, ganando
la vida para el pueblo y la soberana para s. Este combate, climax estructural del

anterior aldesmembramiento de Lono enuna casa temporaria llamada "lacasa

de red de Kaholi'i", armada delante de laestructura del templo donde duerme la

Makahiki, es denominado (kali'i. Esta palabra significa 'golpear al rey' y

'representar o hacer al rey'. Todas estas cosas suceden a la vez. Golpeado
por un partidario del dios, el rey recupera su reino.
Es el da decimosexto del primer mes hawaiano. La imagen de Lono, de
regreso de su marcha, se encuentra en la playa frente al templo, defendida por un
gran cuerpo de guerreros armados. El rey, acompaado tambin por un anfitrin
guerrero, pero precedido por un experto en arrojar flechas, llega en canoa desde
el mar (recordatorio del origen de la dinasta en Kahiki). Se disparan dos flechas
al rey. La primera es desviada por su guerrero defensor, pero la segunda, llevada
a la carrera, se hace que toque al rey. Una muerte simblica, que es asimismo el
comienzo de la victoria del rey. Queda abolido el tab que pesaba sobre l y sus

guerreros desembarcan para entablar un simulacro de combate con los defenso

res de Lono. De manera similar, en una famosa alusin mtica a la prueba del
kali'i, el hroe canta:

Laspuntas delas flechas de Kamalama pasaron muycercade miombligo. Talvez

es la seal de la posesin de la tierra (Fornander, 1916-19, 5: 20).

Podra tratarse de una referencia a los rituales tradicionales que consisten en

cortar el cordn umbilical en los nacimientos nobles, confiriendo al nio

dignidades sagradas, o bien,de unaalusin a las tradiciones de las ceremonias

resumida del "rey extranjero" canbal). Adems, el "rey viviente" pasa lanoche

imagen. En el mito relativo de estos rituales, el hroe embaucadorcuyo padre

tiene el mismo nombre (Kka'ohi'alaka) que la imagen-Ku del templo usa

cierta "red de Maoloha" para rodear la casa, auapando a ladiosa Haumea; en

tanto que Haumea (o Papa) tambin es una versin de La'ila'i, la mujer frtil
arquetipica, yla red usada para enredarla haba permitido auna de las Makah'i,
'Plyades'. Precisamente, la ceremonia del Makahiki siguiente, que se realiza
despus de sacar al dios, se denomina "la red de Maoloha" y representa el

aumento de lafertilidad que redunda enbeneficio del pueblo gracias alavictoria

contra Lono. Una red grande, amplia, llena con toda clase de alimentos es
sacudida a una orden del sacerdote. Los alimentos, cados en la tierra y enel
destino del hombre, son el augurio del ao enUante. Una vez tomada la
fecundidad delanaturaleza por elgnero humano, seenva aladeriva una canoa
de ofrendas como uibuto para Lono con destino a Kahiki, hogar de los dioses.

El ao nuevo llega asu final. En la siguiente luna llena, un hombre (un violador
de tabes) ser capturado por Kahoali'i ysacrificado. Poco tiempo despus las

casas ylas imgenes del templo se reconstruirn: dedicadas con ms sacrifi

cios humanos a los ritos de Ky losproyectos delrey.8

7 Ala correspondencia entre el solsticio de invierno yel rito del kali'i del Makahiki se llega
de la manera siguiente: en teora, la segunda ceremonia de la 'ruptura del coco' (Malo, 1951:142),

cuandolos sacerdotes se renen en eltemplo para pronosticarlasalida de las plyades (I'i, 1959:72),
coincide con la luna llena (Hua tab) del duodcimo mes lunar(Welehu). Hacia fines del sigloXVIII,

de coronacin reales de igual forma. Por la prueba de las flechas, el rey muere
como forastero para renacer como rey.
La transformacin se logra a uavs de la encarnacin de Lono y como

las plyades aparecen en la puesta del sol el 18 de noviembre (vase Makemson, 1940). Diez das
despus (el 28 de noviembre), la efigie de Lono comienza su circuito, que dura 23 das, trayendo asi
al dios de regreso para la batalla climtica con el rey el 21 de diciembre, el solsticio (=16 Makah i

conquistador llega a ser gobernante con la condicin de afincarse. Asume los

depende de la coincidencia de laluna llena ylasalida crepuscular de las plyades.

pueblo. Valeri (en prensa)demuestra que en el curso del ao siguiente,el reyes

Makahiki deHawai tiene fuertes reminiscencias delas ceremonias decoronacin del rey Shilluk

encarnacin deLono. Al apropiarse del pacfico yproductivo dios autctono, el

atributos de su predecesor divino, para aparecer as como el benefactor del

transpuesto simblicamente hacia elpolo de Lono de ladivinidad hawaiana; el

ciclo anual domestica alrey-guerrero delamisma manera que (por ejemplo) los
ritos de coronacin fijianos (Captulo 3). Slo hace falta observar que la
renovacin de la monarqua en el climax del Makahiki coincide con el renaci
miento de la naturaleza. Pues en el calendario ritual ideal la batalla de kali'i tiene
116

hawaiano; Malo, 1951: 150). Lacorrespondencia es"ideal" y slo sealcanza rara vez, puesto que

8 Debo comentar que difcilmente sea sta la primera vez que los oyentes de la conferencia
Frazer hayan sido invitados a contemplar esos intercambios rituales de soberana. Todo el aclo

hecha famosa por la conferencia Frazer de 1948 dada por Evans-Pritchard: la serie de batallas entre
el rey y la efigie que representa al fundador de la dinasta, en las cuales tambin el rey termina
llevndose ala mujer casada por medio del ganado de su predecesor ancestral. En realidad, por una
extraa transformacin, la misma conferencia Frazer, con sus habituales ritos de homenaje al
inmortal antepasado acadmico y los ataques contra l, parece haberse transformado en una
representacin recurrente yconvencional de lateora magistral que lainspir por primera vez.

117

III. La historia o la mito-praxis

La noche de la Navidad de 1778 en el Discovery, mienuas se diriga haci

el este ydejaba atrs la costa norte de Hawai'i, fue celebrada por la tripulacin
"segn el antiguo hbito de tiempo inmemorial" con una reyerta general de
ebrios (Samwell en Beaglehole, 1967:1155). Aterrorizado por "semejante
escenade alboroto yconfusin", un hawaiano queseenconuabaabordo tuvoque

ser rescatado por uno de los "caballeros". Sir James Frazer habra estado
encantado con estaconvergenciamundial-histricade las costumbres saturnales
de los nativos: los britnicos ylos polinesios en elmismo momento celebrando
con simulacros de batallas y rebelda colectiva la llegada del ao y de un
martirizado prncipe de la paz. Segn el calendario hawaiano, laNavidad de
1778 eraelquinto da del duodcimo mes lunar oelpunto medio de la tumultuosa
gira de Lono, en su circuito a la derecha alrededor de la isla.

Cook estaba haciendo el mismo circuito que la imagen del Makahiki

precisamente en el mismo momento. El Resolution yelDiscovery, llegando a

Maui unos ocho das antes que las Plyades, salieron delaregin noroccidental
de Hawai'i el 2 de diciembre de 1778; despus de lo cual Cook se embarc en
una circunnavegacin a laderecha prolongada delaisla, anclando el 17 deenero

siguiente en Kealakekua en la costa occidental, donde hall una gozosa

recepcin de 10.000 hawaianos exultantes. En kealakekua o 'El-sendero-del-

rey', laimagen de Lono generalmente comienza ytermina su propio circuito. De

modo que aqu, en el templo de Hikiau, Cook se convirti en el icono del icono:

lubricado con coco masticado yalimentado porel sacerdote, mientras elteniente

King yotrosostenan susbrazos extendidos ylosaclitos entonaban loscnticos
acostumbrados. Esta alimentacin ritual del dios (hanaipu) se realiza varias

veces durante lamarcha deLono, en los santuarios locales del rey ylos sumos
sacerdotes (vase Sahlins, 1981). Es verdad, el rey Kalaniopu'u todava no ha
llegado, pero haba suficiente testimonio de los poderes que representaba. Cook,
por ejemplo, "soportaba que lo dirigiese" el sacerdote para besar la imagen
cenualdeltemplo, lafigura deldiosKu yprosternarse anteella. Cook sesometa
en todos los aspectos al status que los hawaianos le otorgaban. Salvo que el
circuito de este Lono se haba prolongado unos 13 das ms que la uayectoria
usual del dios del ao... No obstante, segua siendo lapoca del Makahiki.
Nohace falta suponerquetodos loshawaianos estaban convencidos deque

elcapitn Cook era Lono, o,para decirlo con ms exactitud, que esto significase
lomismo para todos. Con respecto alas mujeres del comn que cohabitaban con
los marineros abordo delos barcos, laobservacin deAnu'gona sobre supropia
deificacin podra haber sido ms apropiada: "Esa no es la opinin de mi
sirviente sobre mf'. Por otra parte, los sacerdotes deKealakekua designaron a

un denominado hombre-tab paraasistir constantemente a Cook, anunciando

sus idas yvenidas con elgrito de "Lono", para que lagente pudiera prosternarse.
Esto demuestra que al margen de lo que pensase el pueblo en general, las
autoridades hawaianas tenan lacapacidad singularde objetivarpblicamente su
propia interpretacin. Ellos podan hacer que laestructura influyese enasuntos
118

aq opinin yal rendirle a Cook los honores de Lono, tambin comprometian

nrcticamenteal puebloen estareligin de lacualeran los legtimos profetas. "La

Laldad de condiciones", como not el teniente King, "no es la felicidad de esta

da" (Beaglehole, 1967: 605). Tampoco era su teora de la historia.

La diferencia de opinin sobre la que se basara la historia apareci dentro

de la clase gobernante, entre ciertos sacerdotes de Lono que vivan cerca del
templo principal (Hikiau), donde los britnicos tambin establecieron un obser
vatorio astronmico, ylos jefes guerreros que vivan con el rey Kalamopu uen
Ka'awaloa, en el brazo norte de la baha. Relacionados con Ku en su calidad de
guerreros el rey ysus jefes mantenan relaciones ambivalentes con Cook/Lono
vsus sacerdotes, relaciones que parecen totalmente coherentes con las anttesis

cosmolgicas de la estacin del Makahiki. Ycuanto ms materializaban los

sacerdotes su concepcin de Cook como el divino Lono, tanto mas peligrosa era
su relacin con los jefes. Terminara como en el rito de kah i, quedando los

defensores del dios desmantelado sin otra cosa que hacerque adorar su memoria

Vanticipar su regreso. De ah, la famosa pregunta formulada por los dos

sacerdotes -uno era el "hombre-tab';- que salieron furtivamente hacia el

Resolution llevando un trozo de su cadver:

Ellos nos preguntaron, con gran honestidad yevidente aprehensin: "Cundo

vendr el Orono [Lono] nuevamente? yqu les hara el regresar?" Otros, despus,
hicieron la misma pregunta yesta idea coincide con el tenor general de su conducta
hacia l, que demosuaba que lo consideraban un ser de naturaleza superior (Cook
y King, 1784, 3: 69).9

Antes, en el momento en que el sumo sacerdote Ka''o lleg aKealake

kua junto con el rey Kalaniopu'u, los dos representaron con el capitn Cook un
complejo intercambio de objetos ycortesas -una "ocasin solemne como lo
llam Samwell- que interpretara acada uno frente alos otros.10 Kalamopu u
puso su propio manto de plumas y su casco sobre Cook y en la mano del
comandante britnico el emblema del status del tab real. Cuando llego su tumo,

sin embargo, el sumo sacerdote de Lono visti aCook con su manto de tela roja
de tapa ("Una especie de adoracin religiosa", segn la conclusin del teniente
King con respecto auna representacin anterior: "A sus dolos los encontramos
siempre ataviados con tela roja, del mismo modoen queataviaron aCook IU>ok
yKing 1784 35]) El rey haba representado aCook en su propia imagen socia

como guerrero divino; mientras que el sacerdoterepresent su propiaimagen del

9 Esta pregunta de los sacerdotes de Lono sigui aotra, que haba ^do suscitada, por la

insistencia de los britnicos en averiguar si los hawaianos haban comido los restos de Cook. Cuando

los britnicos, despus de hacer muchas preguntas indirectas, quisieron saber por ultimo s. no
haban comido alguna parte de esos restos" los hawaianos se mostraron horrorizados ante la .dea y
preguntaron, con mucha naturalidad, si sa era la costumbre entre nosotros (Cook yKing, 1/4, J-

'9)'10 L. "ocasin solemne" es descrita ms omenos detalladamente por King (en Cook,jKfafc

1784 3- 16-19, Beaglehole, 1967: 512-13), Edgard (Diario: 27 de enero de 1799), Roberts (Diano

de navegacin: 27 de enero de 1799) ySamwell (Beaglehole, 1967: 1169), entre otros.

119

templocomo un Cook divino. El rey Kalaniopu'u tambin intercambi nombre

con el capitn ydespus una cena, una camisa de hilo yla espada naval de CookS

El gesto recproco del intercambio de insignias ypersonalidades es un microcos

mos de las transferencias de la soberana realizadas en el rito del ao nuevo nor
ias cuales el rey termina incorporando aLono. Yen una transaccin correlacio
nada de esta ocasin solemne, el sumo sacerdote dio unilateralmente al rey
Kalaniopu'u varias azuelas de hierro que haban sido recibidas por los otros

sacerdotes de Lono en reconocimiento de lagenerosa hospitalidad que haban

brindado a los britnicos. Si esto tambin entraaba una apropiacin real de los
beneficios de Lono (a expensas de los sacerdotes), yera adems un paradigma

material delaesuuctura histrica enevolucin. Ladiferencia enlas respectivas

relaciones del rey y el sacerdote con Cook/Lono se desarrollaba como una
oposicin de intereses prcticos.

"Un vestido realdeplumas tieneeljefe,uncapullo recin abierto, un nio

noble/laofrendade noche, la ofrendade da: corresponde al sacerdote anunciar
[las] antiguas transacciones". Estas lneas, pertenecientes a un celebrado canto
del siglo xvm, encabezamiento perfecto para los intrincados intercambios de la

"ocasin solemne", hablan de una diferencia que sigui distinguiendo la

conductade lossacerdotes de LonohaciaCookde lasde losjefes guerreros. Esa
diferencia proyectadaen la historia,es que el sentido de la totalidade inmorta
lidad de la sociedad transmitido en las Uansacciones de los sacerdotes con los

britnicos, secombinaba enelcaso delosjefescon elinters dellinaje ysupropio

inters. Incluso despus de la muertede Cook, mienuas que predominaba una
situacin de hostilidad entre los britnicos y los jefes en Ka'awaloa, los
sacerdotes de Lono enviaban diariamente provisiones a los barcos. Esto lo
haban hecho desde el comienzo, comotambin aprovisionaban generosamente
al campamento asuonmico cerca del templo de Hikiau y las partidas de
investigacin quese internaban en la islaparatrabajar o explorar. Sinembargo,
"nuncase pidi unacompensacin", se lee en el Voyage oficial, "ni siquiera se
sugiri de la manera ms indirecta. Susregalos se hacan conregularidad, ms
como el cumplimiento de una obligacin religiosa que como el efecto de la
simple generosidad" (Cook y King, 1784, 3: 14-15). Ahora bien, Cook no
reconoci adecuadamente estas adoraciones sacerdotales, puesto que sus pro
pios rituales interferancon la percepcinque tema de ellos. "Pues fue siempre
su prctica poner toda su atencin en agradar al rey o jefe del lugar donde se
enconttaba", comodiceKing, demodo quedurante mucho tiempo nisiquiera se
diocuentadequelossacerdotes eranlosresponsables de"lasenormes provisio
nes diarias de verduras y cerdos asados" y l compensabamaterialmente al rey
Kalaniopu'u por los respetuosos sacrificios del sacerdote Ka'o' (Beaglehole,
1967:564). Empleo los trminos litrgicos con prudencia. En un importante

No obstante,"en todas nuesUas relaciones con los Ijcfcsguerreros]",dice

King. "'os hallamos suficientemente atentos a sus propios intereses" (Cook y

King! 1784,3:14-15). Los britnicos satisfacan estos intereses hasta el puntode

suspender el comercio de los implementos de hierro a favor de los puales

lucidos por la nobleza hawaiana como insignia de su status; el tipo de pual de
hierro que mat aCook. Empero, los intereses de los jefes tambin eran peli

grosos porque no se detenan para fomentarlos ante el robo ylas argucias. Con
respecto al dios, estaban dispuestos arepresentarel papel de embaucador, arque
tipo mtico yancestral del usurpador. El modo de intercambio de los jefes con

los britnicos alternaba segn la ocasin enue noblesse oblige yel robo. Cook,

King, Ellis yotros observaron ese vicio aristocrtico desde el da en que los
barcos enuaron en la baha de Kealakekua. El repentino brote de robos podra

atribuirse "ala presencia yestimulo de sus jefes": una sociologa polinesia de las
hazaas que sigui plagando alos extranjeros hasta el da de la muerte de Cook;
en s consecuencia del robo del bote del Discovery, imputable, al decir de todos,

al rey Palea. Pero entonces, todo el Makahiki consistia en la captura agresiva de

los regalos de Lono por partedel jefe guerrero.

Tenemos que referirnos alo que se ha llamado una "estructura de lacoyun

tura": una serie de relaciones histricas que reproducen a lavez las categoras
culturales ^adicionales yles dan nuevos valores apartir del contexto pragmtico

(Sahlins, 1981). Los jefes, los sacerdotes ylos ingleses estaban todos siguiendo

sus tendencias e intereses admitidos. El resultado fue un pequeo sistema social,

completo con alianzas, antagonismos, y una cierta dinmica. "Aqu evidente

mente hay asuntos partidarios que subsisten enue los legos yel clero", se sinti
impulsado aobservar Clerke sobre el comportamiento de los hawaianos durante
la crisis posterior ala muerte de Cook. Para entonces, los britnicos haban sido

arrastrados enesta cosmognesis hawaiana, que en realidad sevio agravada por

su propia presencia. Pues cuanto ms se objetivaban los sacerdotes as mismos

como partidarios de Lono, tanto ms destinaban aCook aser la vctima del rey.''
Ahora bien, por virtud de una serie de coincidencias espectaculares, Cook

hizo una salida ritual casi perfecta lanoche del 3defebrero. La fecha misma era

casi perfecta, puesto que los rituales del Makahiki terminaran el 1de febrero (
1da), siendo el da decimocuarto del segundo mes hawaiano. Esto permite
explicar la anotacin de King del 2 de febrero en el Voyage publicado:
11 Se ver por este prrafo que no he usado la idea de estructura coyuntural en el sentido de
Braudel, punto que ha provocado crticas justificadas entre los reseadores deHislorical Metaphors
(Sahlins', 1981). La "estructura de la coyuntura" de Braudel se refiere arelaciones de una duracin

intermedia frente a lalongue dure por una parte y el acontecimiento por la otra como, por

ejemplo, los ciclos econmicos capitalistas. Mi propiouso es ms literal (conjoncture, 'situation qui
resulte d'une rencontre de circonstances' [Robert]), y si bien es definitivamente vnementielle

denominndolaho'omana, 'adoracin', asque "le daban [aCook/Lono]cerdos,

taro,tapay todaclasedecosasde la mismamaneraen quese lasdana losdioses;

nocomerciaban" (Remy, 1861:28). Segn esta lgica y todas las evidencias, el

admite ms de lo que admite Braudel para la estructuracin de la situacin. En este sentido, una
"estructura de la coyuntura" es una serie situacional de relaciones, cristalizada a partir de las
categoras culturales operativas ylos intereses de los actores (vase el Captulo 5). Como la nocin
de accin social de Giddens (1976), est sujeta aladoble determinacin estructural de las intenciones
basadas en un sistema cultural ylas consecuencias involuntarias que surgen de larecuperacin en

modo de intercambio de los sacerdotes con Cook era el sacrificio.

otros proyectos y sistemas.

texto hawaiano deladcada de 1830 sedescribe larelacin delpueblo con Cook

120

121

"Terreeoboo [Kalaniop'ul y sus jefes se haban mosttado muy inquisidores

durante algunos das, sobre el momento denuesua partida", a locual agrega en
sudiario privado, "yparecan bien contentos deque fuese pronto" (1784,3:26Beaglehole, 1967: 517). El capitn Cook, respondiendo a la insistencia de los
hawaianos deque dejase a su"hijo", elseor King, haba inclusive asegurado a
Kalaniopu'u y al sumo sacerdote que volvera al ao siguiente. Mucho tiempo
despus dehaberlo matado, los hawaianos seguan creyendo que esto sucedera
Conel permiso del sumosacerdote, antesde partirlosbritnicos quitaron

elcerco yalgunas imgenes del templo deHikiau para usarcomo lea. En elsiglo
XIX se desat un apasionadodebate sobre la funcinde este supuesto"sacrile
gio" en la muertede Cook, sin tener en cuenta, sin embargo,que tras la estada
de Lono el templo por lo general es quitado y reconstruido;en realidad, la noche
en que partieron los britnicos se vio una de las casas del templo en llamas. Enue
las ouas coincidencias rituales, tal vez la ms notable fue la muerte del pobre
viejo Willie Watman, marinero de primera, la maana del ls de febrero. Watman
fue la primera persona de la gente de Cook que muri en Kealakekua: el da

ceremonial, hasta donde puede calcularse, en que el dios viviente del rey
Kahoali'i devorara el ojo del primer sacrificio humano del ao nuevo. Y fue el

jefe hawaiano o, segn un relato, el rey mismo quien solicit espe

cficamente que Watman fueseenterrado en el templo de Hikiau. Cook y King
leyeron el oficio fnebre, inuoduciendo as el cristianismo en las islas Sandwich,
con las asistencia, no obstante, del sumo sacerdote Ka''y los "hermanos" de
Lono quienes, despus que los ingleses terminaron, procedieron a hacer sacri
ficios y a realizar ceremonias en la tumba durante tres das con sus noches.
De este modo, en las primeras horas del 4 de febrero Cook se alej
navegando de la baha de Kealakekua, todava vivo y en buena salud. El rey,
tambin, haba sobrevivido a la visita de Lono e incorporado sus beneficios
tangibles como, por ejemplo, las azuelas y los puales de hierro. En principio,
el rey hara ahora sacrificios a K y reabririra los santuarios agrcolas de Lono.
Se reanudara el curso csmico normal. He aqu la ltima coincidencia ritual, que
fue meteorolgica: una de las fecundantes tormentas de invierno, relacionada
con la llegada de Lono, hizo estragos en el trinquete del Resolution y los

britnicos se vieron obligados a regresar a Kealakekua para repararlo el 11 de

febrero de 1779.

Fue "la casualidad" o segn la metfora cientfica occidental "la inter

seccin de dos cadenas independientes de causalidad". El eslabn dbil de una

de las cadenas fue el "uabajo deshonesto" y la "supervisin descuidada" del

astillero naval de Deptford (Beaglehole, 1967: lxix).Cookse haba quejado antes

de quesus barcoshaban estadomejorequipados cuandopertenecan al servicio

privado. Dado este sistema corrupto de abastecimiento de la marina, tal vez

deberamos hablarde una interseccin de las estructuras poco afortunada. Sin

duda, la expedicin britnicade descubrimiento se habadesfasado con el ciclo
ritual hawaiano. King observa que no haba tantos cientos de personas a su
regreso a Kealakekua como haba habido miles cuando llegaron all por primera

vez. Estaba en vigor un tab, que se atribuy a la ausencia del rey. Segn las
122

pruebas ms claras. Los britnicos haban interrumpido el rito anual de la pesca

del bonito, que marca la transicin entre la estacin del Makahiki y las
ceremonias normales deltemplo. Cook ahora qued hors cadre. Y las cosas se
desbarataron.

En la crisis mitopolticaocasionadapor el inexplicableregreso de Lono,

serevelaron enesemomento, lastensiones y ambivalencias de laorganizacin

social delas semanas anteriores. Elrey, que lleg al dasiguiente, seenfureci
con los sacerdotes por permitir otra vez que los britnicos usasen el campo

prximo al templo de Hikiao. Los sacerdotes retribuyeron su enojo con un

cordial aborrecimiento de losjefesen Ka'awaloa, actitud quenose molestaron

en ocultar asusamigos britnicos. Ypara completar eltringulo, elreyylosjefes
"demosuaban muchacuriosidad... por saberel motivode nuestroregreso", dice

Burney "yparecan muy contrariados porque habamos vuelto" (Burney MS: 12

de febrero de 1779; vase Burney, 1819; 256-57). Si hacemos un examen

reuospectivo, como reflexion King, "no est muy claro, pero algunos de los

jefes estaban contentosde encontrar una ocasin para pelear" (Beaglehole, 1967:

568). Adecir verdad, loscronistas difieren ensuevaluacin delasreacciones de

los hawaianos, tal vez a causa de las diferentes experiencias de la compleja

esuuctura delacoyuntura. Samwell, amigo delossacerdotes,podaencontrar"el
abundante buen temperamento que siempre los haba caracterizado [a los
hawaianos]" todava resplandeciendo "en cada pecho" y animando "cada
semblante" (1957:6). Para JohnLedyard eraevidenteporel aspectode la gente
"que nuestra amistad anterior haba llegado a sufin y slo nos restaba acelerar
nuestra partida hacia alguna otraisla, donde todava no se conocieran nuesuos
vicios y donde nuesffas virtudes extrnsecas pudieran ganarnos oUo breve
espacio para que semaravillasen denosotros (1963:141).12
Desdeel principio, las diversas ydelicadas relaciones enuelos dos pueblos
haban estado ordenadas por la notable interpretacin de Cook como dios del
Makahiki, a la quelasautoridades hawaianas fueron capaces de materializar y
a la cual el Gran Navegante poda someterse. Ahoraesa realidad comenzaba a

desintegrarse. Para elrey y los jefes lleg a ser hasta siniestra. Elteniente King

registra en su diario la conmovedora creencia emprica de que una vez que se

explicaran a los jefes los motivos del regreso, su evidente desaprobacin se

disipara (Beaglehole, 1967:68). Pero el problema no eraemprico o prctico
sino cosmolgico. Y en este sentido el estado del uinquete del Resolution
simplemente no era inteligible. "Nos preguntamos constantemente por qu
habamos vuelto",se dice en un informe,"porque no podan hacersea la idea de
nuestra dificultad o de loque haba sucedido connuesuomstil" (Annimo [de
Mitchell]: 23deenerode 1781). Erasinistro porque elregreso fuera detemporada

presentaba una imagen especular delapoltica delMakahiki. Eldesembarco del

12 Vanse otrascaracterizaciones generales de las actitudes de loshawaianos con respecto al

regreso de los barcos deCook, ensumayora negativas, en: Clerke (en Beaglehole, 1967: 531-32),
Zimmermann (1930: 90), Ellis (1782, 2:102), Home (Diario denavegacin: 7 defebrero de1779),
Law (Diario: 11 de febrero de 1779), etctera.
123

dios en el momento del triunfo del rey replanteara toda la cuestin de la

soberana. Deahla inquietante ideaquese formaron loshawaianos delmotivo

que haba hecho regresar a los britnicos, segn algunos de los cronistas ms
confiables (Burney, King y Gilbert): la colonizacin de la isla, "privndolos a
ellos de una parte o de todo su pas" (Gilbert MS; Burney, 1819: 256-57;
Beaglehole, 1967:509). Como en labuena teora frazeriana dela monarqua de
origen divino, la crisisritual era unaamenaza poltica.
Hubounbroteinmediato derobosyviolencia. "Desdenuestrallegada aqu
enestasegunda visita", escriba Clerke, "observamos enlosnativos una propen
sinal robomsfuerteque la quecriticbamos con raznen nuestraestadaante
rior; todos losdasse producan depredaciones msnumerosas y msaudaces"
(en Beaglehole, 1967: 531-32). El da anterior a la muerte de Cook, el 13 de
febrero, se destac por los violentos altercados con losjefes.Conposterioridad
Trevenem culp de la muerte de Cook a unjefearrojado del Resolution eseda

por haber robado. Los jefestrataron deimpedir que algunos subditos ayudasen

aristocrticos. Por oua parte, el jefe de Trevenen, el que haba sido arrojado del
Resolution por robo, tambin es improbable puesto que Trevenen dice que lo
mataron en accin; en tanto que, segn testimonios hawaianos y britnicos,
contemporneos y posteriores, el asesino vivi para contar el cuento. Por
motivos similares, pueden descartarse los jefes acusados por Ellis y King. Para
abreviar un largo argumento forense, hay un hombre que es el que encaja mejor
rituale historiogrficamente en el caso.Es el identificadocomoasesinode Cook

por Samwell, Edgar, Bayly y el "honesto Keali'ikea", sacerdote de Lono y al

aparecer tambin la persona deigual descripcin y reputacin vista por miem
brosdelaexpedicin de Vancouver en 1793 y 1794. Tenaunafuncin en la vida
y unaposicin en la sociedad como defensor delrey. Su nombre era Nuha.
Nuha, casi pariente y compaeroconstante del rey, era, dice Samwell, un
personaje de"primera importancia" (Beaglehole, 1967:1171). Perteneca a una
notable familia de terratenientes de Ka'awaloa, un linajede hombres del jefe que
descendan de un matrimonio real secundario de algunas generaciones aus.13
Losdatosque se conocende la pocade Vancouvertambinsugierenque estaba

a los britnicos quecargaban aguaen tierra firme, cercadelasentamiento de los

sacerdores. En una ria en la que particip Palea,el que iba a organizar el robo
del bote del Discovery, dos guadtamarinas (uno de ellosGeorge Vancouver) y

emparentado porafinidad conelactual reyKalaniopu'u. Empero, en sucarcter

varios marinerosfueron verdaderamenteapaleados.Cook, que ya haba demos

posicin respecto delapersona real tanto asusproezas como asulinaje. Samwell

trado enTonga yenlasislasSociedad que notolerara quelos"indios" pensasen

que lellevaban ventaja, decidi despus delasescaramuzas del 13 defebrero que
volvera a verse obligado a emplear la fuerza. Demodo quecuando baja tierra
al da siguiente para tomar al rey Kalaniopu'u de rehn, se asegur de
desembarcar en compaa de marinos armados.
La escena recordaba extraamente la batalla climtica del Makahiki, el

kali'i, pero estaba representada alrevs. Eldios Lono (Cook) sala del agua con
sus guerreros para enfrentarse con elrey. En lugar del restablecimiento del sacri
ficio humano porparte delreybajo lagida deK, lleg lanoticia dequelagente
de Lonohaba matado a un jefe (esdecir, Kalimu, herido por lapartida delblo

queo de Rickman). Ahora elrey sera llevado almar, en lugar deenviaraladeriva

lacanoa de Lono. Y los otros actores no representaron sus roles legendarios?
Recurdese que aKalaniopu' useleimpidi acompaar aCook por laintercesin
de su esposa favorita, Kaneikapolei. Durante un breve y decisivo instante, el

enfrentamiento volvi a la trada original constituida porel dios, el hombre yla

mujer, y lacuestin tambin qued determinada por la eleccin dela mujer.

Entre los personajes secundarios estaban los guerreros campeones del

combate dekali' i.Cook ibaacompaado a todas partes entierra porsusegundo,

elteniente Molesworth Phillips. No deberamos asimismo buscar alasesino de

Cook entre los integrantes del squito del rey: elque disparara laflecha del dios?

Hemos estado haciendo el anlisis cultural de un acontecimiento histrico (o

viceversa). Sera justo que nos guiase a una solucin cultural del "misterio del
asesinato".

Por ejemplo, se pueden eliminar todos los supuestos atacantes iniciales de

Cook que sean identificables como subditos. La categora sociolgica es err
nea; adems, el arma, el pual de hierro, era adoptado slo por los crculos
124

de "uno de los To'ah o luchadores de la isla", Nuha probablemente deba su

haba sido impresionado singularmente por el aspecto fsico de Nuha desde la

primera vezquelovioenlacomitiva delrey: "eraalto yfornido, tena una mirada

y un porte fieros, y se una en su figura las dos cualidades de fuerza y agilidad
en mayor grado que yo recuerde haber visto antes en ningn ouo hombre"
(1957:23). En consecuencia, Nuhasera uno de los kaukau ali'i o jefes menores
del enlomo real, un hombre cuyos privilegios dependan de su servicio. Era un
guerrero y ese da fue todo lo que deba ser.
En cuanto a su status y aspecto, es exactamente la figura del asesino de

Cook pintada porJohnWebber, pintor de laexpedicin, ensufamoso cuadro "la

muerte del capitn Cook" (Figura 2). No deberamos pasar por alto la prueba
grfica.En realidad,el principal mritoartsticoque se reconocea la pinturaen
generales su intento de exactitud.Considreseentonces la caracterizacin que
hace Webber del atacante de Cook. Es un hombre joven, de altura excepcional

y constitucin atltica. Perfecto para desempear la parte de kali'i. Adems,

llevapuestoalmodoguerrero, sobreun hombro unmantodistintivo, hecho
fundamentalmente de plumas de urogallo o ave fragata, en contraste con las
vestimentas y el cascode plumasfinas y multicoloresque se ven a la derechade
la pintura. Estas ltimasestn hechas de raros pjarosde las montaas (Figura
3).La diferencia es precisamente la mencionada porel teniente King entre los
mantosde plumas de los "jefes inferiores" y los de la nobleza ms encumbrada
(Cook y King, 1784, 3: 136-37).
13 Las investigaciones realizadas sobre registros genealgicos yagrcolas hawaianos (Archivos
deHawaii) indican queKanuha eraunodelosfamosos "Moanas" delaislade Hawai 'i, descendiente
por lo tanto del alto jefe Jcakealani Kane y emparentado por matrimonio con el sumo sacerdote de
K, Holoa'e, as como tambinel padre del famosoprimer convertidoal cristianismo e intelectual
tradicional, Kelou Kamakau.
125

Ahora bien, esprobable que clpual sostenido amenazadoramente por cl

guerrero en la escena de Webber (Figura 4) estuviese hecho con una barra de
hierro manufacturada en la fbrica Matthew Boulton's Sohode Birmingham
que haba solicitado Cook "para distriburlos enue ellos como regalos para
obtener su amistad". Yen marzo de 1776, justocuando Cook estaba cargando
ese material para laexpedicin, la editorial Suachan y Cadell deLondres, que
ms tarde publicarael informeoficialdel viaje,anunciabala publicacin de La
riqueza de las naciones de Adam Smith. De este modo se nos recuerda en un
brillante ensayode BernardSmith (1979)que si bien Cook muricomodios
hawaiano, fue asimismo la manifestacin de un nuevo tipo de imperialismo
europeo. Cabra agregar que la muerte de Cook constituy una notable conver

gencia de lasdos teologas,puesto quesu esprituestaba destinadoa desempear

la misma funcin en una y en la otra. Los europeos y loshawaianos porigual y

respectivamente iban a idolauarlo como mrtir de su propia prosperidad.
Para los hawaianos, Cook haba sido una forma de dios que hace que la
tierra produzca frutos para el gnero humano: un dios seminal, paUono de las
artes pacficas y agrcolas. No obstante, del lado europeo, como "agente mundial
de Adam Smith" era asimismo el espritu encarnado de la pacfica "peneuacin"
del mercado: de una expansin comercial que prometa llevar la civilizacin a los
ignorantes y riquezas a toda la tierra. Cook iba a trazar el derrotero: determinar
las rutas, los recursos, los mercados. Precursor, en consecuencia, de la Pax

Brittanica, Cook era tambin un Lono burgus.

La convergencia de las creencias espirituales tambin estuvo presente en
la muerte de Cook: en los motivos por los que muri y en la forma en que muri.
Las propias disposiciones de Cook sobre el ttatamiento de los nativos su
preocupacin por asegurarse su amistad, mantener el uso de la fuerza al mnimo,
comerciar con honestidad (si bien ventajosamente), impedir la propagacin de
las enfermedades venreas y de las armas de fuego eran compatibles, en

Figura 2: John Webber: La muerte del capitn Cook (Galeras Dixson, Sydney,
Australia)
Al)

definitiva, a menudo conscientemente, con la expansin mundial del comercio

que sus viajes estaban destinados a hacer posible. Cook hizo de la nueva era de

la expansin capitalista un aspecto de su propio carcter personal (Smith, 1979).

El no era Corts, como tampoco Lono era conquistador K. Bernard Smith dice
que "Cook debe habersidoel primereuropeoque practic conxitoen unaescala
mundial el empleo de la tolerancia aplicada a la dominacin" (1979: 179). De
modo que si bien los hawaianos estabandispuestosa recibirlocomoa su propio
dios, l estaba dispuesto a aceptar los honores. De cualquier manera que lo haya
entendido ritualmente, lo apreciaba en la practica. Pero, como escribi el poeta

Cowpercuandosupocmo haba muerto Cook: "Dios es un dios celoso".14

Por otra parte, la soberbia de Cook era tanto europea como polinesia.
Tngase en cuenta que haba tenido aos de experiencia en esas islas como "una
"Cook nodependa mucho de Dios; estaba siempre listoparaentrar en accin ,mencionaba
a la Providencia rara vezy reahzaba el oficio naval dominical en forma irregular, empero, estaba
perfectamente dispuesto a representar a Dios l mismo, como hizo en Hawaii, si era necesario para
cultivar relaciones culturales pacficas" (Smith, 1979: 168).
126

Figura 3: Webber: La muerte del capitn Cook, detalle.

Estructura e historia
Bien, pero no ves, Cratilo, que el que sigue alos nombres en la bsqueda de las
cosas, yanaliza sus significados, corre el grave riesgo de ser engaado.'
'

Platn, Dilogos,Cratilo.

Haban existido tiempos mejores en las relaciones entre los hawaianos y

los europeos como, por ejemplo, los de los primeros momentos de su encuentro,
ms de un ao antes de la muerte de Cook: encuentro marcado por el aloha con
auelos isleos saludaron a sus "descubridores".
Figura 4: Webber: La muerte del capitn Cook, detalle.

El 20 de enero de 1778, cuando el Resolution yel Discovery anclaron por

primera vez en Waimea, Kaua'i, casi instantneamente comenz un trafico

satisfactorio enue los britnicos ylos hawaianos del comn, en tierra yabordo
de los barcos.1 La gente del lugar proporcionaba alimentos acambio de objetos
de hierro, que reciban con avidez cualquiera fuese su forma. Las mujeres de las

canoas que flanqueaban los barcos ya estaban haciendo sus famosas e

inequvocas propuestas alos marineros, "sus intenciones de gratificarnos con

todos los placeres que puedabrindar el sexo" (Diario de navegacin de King: 20

especie de ser superior". Tantas veces antes se haba salvado a s mismo y haba
salvado a su gente del borde del desastre. De manera similar esta vez, a pesar de
lodo lo que se ha dicho desde entonces sobre la fatiga de Cook y sobre sus
parsitos, segn los informes contemporneos, enfrent la crisis con una
tranquila confianza. Parece caminar por cl escenario de su muerte con cierto aire

de ensueo. En ms de un diario se hace referencia a un inexplicable "engrei

miento" como si se creyese invencible. Habra tenido, entonces, una verdadera
muerte polinesia: la muerte reservada al hombre que ha acumulado tanto mana,
cl que se siente tentado de desafiar las reglas que rigen a los hombres comunes.
Los maores dicen que esas personas
"slo pueden ser vencidas por algn acto o falta como, por ejemplo, el descuidoo
negligencia de alguna obligacin religiosa o blica, que la experiencia haya
demostrado que es esencial para triunf;ir en la guerra, pero que nuestro guerrero,
mimado por una larga carrera coronada por la buena suerte, haba llegado a
considerar necesaria slo para los mortales comunes y de poca importancia para
los hombres de mana" (Gougeon, 1905:62).

Sin embargo, comocscribi una vez Cook en sudiario privado: "Esos riesgos son

los compaeros inevitables delhombre quesededica a hacer descubrimientos."

de enero de 1778). Como sabemos, las mujeres pronto lograron satisfacer sus
demandas, apesar de los tabes sexuales que haba impuesto el capitn Cook a
sus propios hombres. As comenz una carrera de violaciones de los tabes por
partedelasmujeresdelpuebloquecomolosjefesysacerdoteshawaianos pronto
descubrieron se aplicaba igualmente asus propias prohibiciones sagradas
Al tercer da de estar en Kaua'i el barco del capitn Cook, el Resolution,
fue desviado hacia el mar por los vientos desfavorables mienUas trataba de
cambiar de aUacadero en la baha de Waimea. El Discovery, capitaneado por

Clerke, permaneci, yala maana siguiente volvi aser rodeado una vez ms
por las numerosas embarcaciones pequeas de la gente comn. Pero este
comercio pacfico fue interrumpido de pronto por la aparicin de una gran canoa
doble que llevaba al jefe ms sagrado de la isla, llamado Kaneoneo. Depanera
perentoria, se orden salir alas canoas del paso para que el jefe pudiese hacer su
propia aparicin exclusiva ante la presencia de los britnicos. Aqm tenemos que
recordar algo: los hawaianos consideraban que estos seres exUaordinanos
surgidos del cielo ms all del horizonte eran, como el jefe mismo, de origen
divino. Haban venido desde la patria espiritual de los jefes ylos dioses Kahita

-o en el dialecto de Kauia'i, "Tahiti"- pues en realidad los britnicos

admitieron que "Otaheite" (Tahiti) haba sido su ltimo puerto.

En la pnmera seccin de este trabajo, resumo brevemente algunos^*"fJ>

procesos histricos examinados en mayor detalle en Historial Metaphors (Sahlins, 1981). La

finalidad ser tomar ydesarrollar lateora histrica de ese trabajo anterior.

129

Cuando el sagrado Kaneoneo iba hacia los barcos, sin embargo l0

hawaianos del comn no le abrieron paso con suficiente rapidez. Ms de un ero
nista britnico registra con cierta sorpresa que inmediatamente, y"sin esforzarse

mnimamente en esquivarlos, el jefe se limit aaUopellar alos que encongaba

en su camino, dejando a los ocupantes de cuatro canoas nadando en medio del

naufragio."2 Ms tarde ese mismo da, se repiti el incidente cuando la misma

embarcacin real fue ainvitar alcapitn Clerke abajar a tierra, donde Kaneoneo
haba preparado una adecuada recepcin polinesia (con regalos) para elcapitn
ingls. En esta segunda ocasin, relata elasunomo Bayly, lapresencia de la
canoa del jefebast para hacer salir huyendo a los subditos "con lamayor preci
pitacin, ypronto no entendimos nada pues en cuanto lacanoa del rey se topaba
con cualquier oua canoa lespasaban porencima, derribando a todos losque se

pusiesen a su alcance, de modo que los ocupantes se vean obligados asaltar y

zambullirse para evitarque los golpeasen en la cabezay a dejar que se llevasen
por delante a sus canoas" (Diario: 24 de enero de 1778).

Ahora bien, Kaneoneo era unjefe quereuna los tabes msimportantes.

Vastago de un matrimonio entre hermanos, esetipo dejefees "llamado divino,
akua"(Malo, 1951: 54).Cuandovaal extranjero, lagentedebe prosternarse con
la cara conua el suelo,el homenaje que los hawaianostambin rindierona Cook.
Yporeso Kaneoneo atropello a las canoasde susvasallos. Estosfueron captura
dos en un doblelazo hawaiano: al prosternarse con la cara contra el pisode las
canoas cuando apareci el jefe sagrado, no pudieron a la vez salirse de su camino.
Tomo este incidente como paradigmaresumidodel posterior curso de la

historia hawaiana: de las cambiantes relaciones entre los jefes y los vasallos,
marcadas por formas de opresinsin precedentes, que tuvieron su origenensus
respectivas relaciones con los aventureros europeos, en especial con el nmero
creciente de comerciantes arriesgados. Esteconflicto original entreloshawaia
nos no slo constituye un paradigma; sintetiza adems una posible teora de la
historia, de la relacin enue estructura y acontecimiento, a partirdel postulado
dequela transformacin de unacultura es unodelosmodos de sureproduccin.
Cadaunoa su manera, vasallo o jefe, reaccion antelosexuanjeros divinos de
acuerdo con sus propios intereses y concepciones habituales. Al enmarcarel
acontecimiento extraordinario en las formas culturales tradicionales, recreaban

las distinciones admitidas del status hawaiano. El resultado ser reproducir la

cultura hawaianaconstituida.Pero, para decirlo una vez ms: el mundono tiene
la obligacin de adaptarse a la lgica que emplean algunas personas paracon
cebirlo. Lascondiciones especficas delcontacto europeo dieron origen a formas
deoposicin entrelosjefes y el puebloquenoestaban previstas ensusrelaciones
tradicionales. Aqu hay un segundo postulado de nuesuaposible teora: que en
la accin o en el mundo tcnicamente, en los actos de referencia las
Esteincidente se describe en Cook y King (1784, 2: 245-4), el diario de King (29 de enero
de 1778) yeldiario deBurney (24deenero de 1778), entre otros; enespecial unbuen relato aunque
ligeramentediferente de Bayly(Diario:24 deenerode 1778).Asimismo enel diariodeClerke(Adm.

55/22: 24 de enero del778)se describe la visita siguiente de Kaneoneo alDiscovery.

130

categoras culturales adquieren nuevos valores funcionales. Cargados con el

mundo, los significados culturales son por lo tanto alterados. Se deduce que las
relaciones enue las categoras cambian: la estructura se Uansforma.
En primerlugar, entonces, sealamos los fundamentos tradicionales de las

reacciones de los hawaianos ante la presencia de los britnicos. En lo que se

refiere a la gente del comn, los hombres y las mujeres en sus respectivas

modalidades hicieron espontneas propuestas de intercambio con la gente de

Cook, lo que redund notablemente en un animado comercio material. Este

simple pragmatismo fue especialmente caracterstico de la conciencia cultural

el habitus de los vasallos hawaianos, adiferencia de sus jefes ysacerdotes

(vase el Captulo 2). En concreto, la conducta de la gente era la adecuada al

inters que los hawaianos llaman 'imi haku, 'buscar un seor'. Y fue la
conuapartida del sistema heroico de dominacin aristocrtica. El principio

global, fundamental, de la organizacin era la jerarqua misma, expresada en el

aloha recproco pero desigual manifestado enue el pueblo yel jefe que tenia su

tierra como patrimonio propio. Ms all de los parientes inmediatos las

relacionesde los vasallos enue s pasaban por los jefesgobernantes ("solidaridad

jerrquica"). Por su parte, los jefes, por sus propias conexiones con el remo de
espritu (Kahiki), eran los mediadores de las relaciones enue la totalidad social
y el cosmos. De ah, los famosos requerimientos sexuales de las mujeres

hawaianas del comn a los demasiado dispuestos tripulantes de los barcos de

Cook. Era su manera de "enconuar un seor": vnculos hacia arriba que

estableceran relaciones de parentesco yderechos con las autoridades. De modo

que si los britnicos fueron recibidos con unaefusin del uadicional aloha,.como

todava sucede con los turistas que llegan a Hawaii, fue con la misma sntesis

interesada de libido y lucro.

Por oua parte, considrese de cerca el comportamiento del jefe sagrado de

Kanua' i, Kaneoneo. El status cosmolgico de los jefes gobernantes entraaba su

propia mediacin privilegiada con el divino exuanjero. Por consiguiente, la

llegada de Cook en 1778 situ en su lugar cierta "estructura de la coyuntura
histrica- un sistema de relaciones destinado a influir en el curso ulterior del

comercio europeo y de la poltica hawaiana. Los britnicos eran para los

hawaianos en general lo que los jefes hawaianos eran para su propio pueblo. Sin
embargo, en el comienzo las consecuencias eran equvocas oincluso peligrosas.
Pues, segn las versiones hawaianas de la teora de los reyes exuanjeros, el
reinado del gobernante sagrado procedente de Kahiki es fundado mediante la

usurpacin de ladinastia existente. En realidad, en cada coronacin como en

cada ceremonia anual del Makahiki el rey toma el poder, "celebra una
victoria" como dice Hocart, haciendo asupredecesor vctima de un sacrificio o
deun hechizo. De ahlaambivalencia inicial del acercamiento deKaneoneo a

los barcos de Cook: el rey apareci recin al cuarto da, por ejemplo, mucho
despus que el pueblo. El comportamiento de Kaneoneo sera repetido por ouos
importantes jefes en las dcadas siguientes; de vez en cuando se aproximaban a
los barcos unos das despus que lagente comn ycon lamisma demosuacion

ambigua de dignidad ycircunspeccin. En el caso de Kaneoneo, cuando tinal131

mente subi abordo del Discovery, sus asistentes leimpidieron irms all d

planchada donde formando un crculo de proteccin asu alrededor, no tolerar &

que ningn ingls salvo el capitn Clerke se acercase a l.

Pero luego el comportamiento de Kaneoneo, su indesicin, le acarre

contradicciones prcticas con su propio pueblo. El curso de este conflicto puede
trazarse apartir de las categoras de lacultura Uadicional, como un vector de las
diferencias habituales enue lagente comn yel jefe sagrado. No slo corres
ponda aljefe tener laprioridad en las relaciones con el divino exUanjero. Era el
primero en todo: el primero en nacer, elprimero en actuaren la guerra oen la paz
el que inicia el ao agrcola con sacrificios apropiados yrecoge los tributos de'
los primeros frutos. Esta condicin de ser siempre el primero es lo que hace que

el funcionario poltico de la sociedad sea igual a la accin creativa de la

divinidad. Ysi bien losderechos de precedencia de Kaneoneo lo llevaron a una

violenta oposicin con lagente que sehallaba en sucamino, laconexin privi

legiadadeljefe con los dioses siemprese mantiene por el sacrificiode hombres

fuera de la ley, es decir, de violadores de los tabes reales.

tradicionalmente con un estilo de brillantez celestial. El artculo principal era la

ropa fina ylas modas cambiaban abruptamente puesto que como se lamentaba

un comerciante de Boston, por una carga inservible de sedas de una clase que ya
haba llevado ouo barco el ao anterior cl objetivo de los jefes era tener algo
"auc no hubiesen visto nunca antes".3 Pronto los ms finos tejidos de China y

Nueva Inglaterra, acumulados en intil sobreabundancia, se pudran en los

depsitos de los nobles, para ser finalmente arrojados al ocano.

Sin embargo el acceso del pueblo al mercado se mantena seriamente

resuingido, incluso en lo relativo aartculos prcticos yde uso domesco. En

cambio, sus productos ingresaban en cl comercio europeo como U.butos c> rentas
cobradosporlosjefessobrelneassemiuadicionalesygastadosporcuentadeos

propiosjefes. La historia inicial del comercio del hierro ya haba probado que la
autoridades eran capaces de organizar el comercio para saUsfacer suspropias
necesidades aexpensas de las de los vasallos. Amediados de la decada de 1790,

los jefes gobernantes tenan un exceso de herramientas de hierro yni siquiera

miraban una azuela ms, de modo que el comercio europeo se derivo notable
mente hacia los mosquetes ylas telas, medios ysmbolos del poder anstocraco

En las dcadasposterioresa la fatal visitade Cook, losjefes y los vasallos

hawaianos, hombres y mujeres, tabes rituales y bienes materiales, todos
participaron delintercambio prcticocon loseuropeos en modos quealternaron
sus significados y relaciones habituales. Y siemprelas revaloraciones funciona
les aparecen como extensiones lgicas de las concepciones ^adicionales. La
esuucturadominante de la situacin inicial, es decir,que losjefes se diferencia
ban de su propiopueblodel mismo modoen que los europeoseran diferentes de
loshawaianos engeneral, llega ser unconcepto de identidad personal, delcual
result un ordende economa poltica. Los jefes se apropiaron tmidamente de
los personajes de la nobleza europea y de estilo europeo adecuado de vida
suntuaria. El famoso Kamehameha, conquistador de lasislasentre 1795y 1810,
nunca secansabade preguntar a los visitanteseuropeosde paso si no viva"como
el rey Jorge". Ya en 1793, Uesde los jefes hawaianosdominantes haban dado
a sus hijos y herederos la designacin de "rey Jorge" (Bell, 1929: 64). A
principios del siglo XIX se pusode gran moda en Hawaii asumir las identidades

yesto sucedi bastante antes de que la gente en general hubiera agoudo su

de europeos prominentes. Vase este relato de un comerciante norteamericano

tesdistincionesdeclase(vaseSahlins,1981).Alprincip.olosjefescomenzaron

sobre una reunin de notables hawaianos en 1812:

En la carrera de caballos observa BillyPitt,George Washington y BillyCobbet

quecaminaban juntosdela maneramsfamiliar... mientras queenelcentrodeotro

grupo, Cfiarley Fox, Thomas Jefferson, James Madison, Bonnepart y Tom Paine

se vean igualmente amistosos entre ellos (Cox, 1832:44).

Enesafecha tambin Cox (aliasKahekili Ke'eaumoku) erael gobernador

de Maui, John Adams (alias Kuakini) pronto sera gobernador de Hawai'i;
mienuas que el mencionado Billy Pitt (Kalaimoku) era"primer minisuo" del
reino. Ms o menos en el mismo perodo, que se caracteriz por el lucrativo
comercio del sndalo, se desarroll una intensa competencia por el status en la
aristocracia hawaiana. Dicha competencia adopt la forma de un consumo
ostentoso de artculos de lujo extranjeros: empero el mana se haba asociado
132

necesidad ocapacidad de utilizar productivamente el hierro Todava en 184

un misionero norteamericano de la isla de Hawai'i observaba que no haba un
juego decente de herramientas de carpintero en su distrito, salvo los que posean
los jefes locales (Forbes, 1842: 155). Para esa poca, la resistencia del pueblo se
haba reducido ausar creativamente la metfora escatologica, como cuando los
vasallos de Waialua, O'ahu, mezclaron excremento de cabra en el taro (poi)
picado que deban enUegar como uibuto a su jefe gobernante (Emerson a
Chamberlain: 19 de octubre de 1835). Se podra decir que la cultura hawaiana
tradicional se conservaba por una inversin lgica, puesto que el excremento es

el alimento negativo, por lo tanto la reciprocidadadecuada para la clasede aloha

que los jefes arrojaban ahora ala gente comn.

^ra^rnn
Laresistenciaseriahacamuchoquehabapasado.Lahabiansuperadocon
utilizaciones negociadas de los tabes de los jefes, proceso que termino en una
revaloracin
delsignificadodeltabquepuedecorrelacionarsecon lasemergen-

autilizar los tabes para regular el comercio europeo: una extensin de los fines
rituales a los fines prcticos que poda estar justificada por losanuguos

significados yfunciones del principio de precedencia noble. Enue 1795 yliv,

el gran Kamehameha impuso regularmente esas prohibiciones alas pocas y

3 Esta afirmacin aparece en una carta del comerciante James Hunnewell aJ. P. Sturgis yCa

del 30 di dfcZbre de!829 (Documentos de Hunnewell). Al W toJ

Hunnewell ylos danos de otros comerciantes que se encuentran en \^^*^

formarse una buena idea de comercio norteamericano durante el penodo del ndalo con U

correspondenciadeJohnCJonesoMarshaUyWildesarcruvadaenlabib^

En Bradley (1968 [1943]) yMorgan (1948) pueden consultarse excelentes resmenes de la tustona

econmica hawaiana defines del siglo XVIII, y comienzos del siglo XIX.

133

condiciones del comercio con los barcos europeos, con elobjeto de impedir el
comercio delos vasallos, o bien deasegurarse que las exigencias del consumo
poltico y aristocrtico tuvieran prioridad frente al inters del pueblo hacia los
artculos de uso domstico. En esas circunstancias, el concepto de tab, enel
sentido decosas apartadas para eldios, experiment una extensin lgica hasta
elpunto deunauansformacin funcional. Eltab seconvirti paulatinamente en
el smbolo de underecho material y de propiedad. Todava hoy puede verse en
Hawai'i suforma final: en losnumerosos carteles quedicen KAPU ysignifican
'prohibido pasar'.

Eluso comercial del tab que hicieron Kamehameha y ouos jefes signi

ficaba que, para la gente comn, las restricciones sagradas que prometan
beneficios divinos (cuando se respetaban) se oponan ahora directamente al
bienestargeneral.En Historical Metaphors demuestto que los hawaianos comu
nes no vacilabanen violartabesde todotipo,en un desafoms o menosabierto

a las autoridades. Las mujeres del pueblo violaban los tabes rituales que las
confinaban a suscasas a fin de mantener surelacin amorosa con losUipulantes
de los barcos europeos. Este apasionado intercambio pronto lleg a ser un
importante vehculo para el comercio del pueblo, com miras a eludir a la vez los
tabes de los sacerdotes y el negocio de los jefes. Y cuando los hombres encon

traron uninters comn consusmujeres enUansgredir lostabes, sedesuuy su

propio status sacro como hombres frente a las mujeres. Porque en los viejos
tiempos y en los cultos domsticos, los hombres eran tab con respecto a las
mujeres de la misma manera en que los jefeserantab conrespecto al pueblo.
Auavesando lasdistinciones de rango, el tabno poda en este sentido llegar a
serel privilegio exclusivo de lajefatura. Encambio, abogaba porunainclusin
de toda la sociedad en la jefatura, si bien de un modo subordinado. Pero ahora

ladivisin de clases queseestaba generando corrigi lasantiguas relaciones del

tab, haciendo sobresalir laoposicin radical de losjefesgobernantes y la gente
comn, respectivamente como un tab y como noa o 'libre' de resuicciones.

Esta es una verdaderatransformacin estructural, unaredefinicinprogramtica

de las categoras que altera las relaciones entre ellas. El tab sacraliz entonces

nicamente las distinciones de clase a expensas del gnero.

Fenomenologa de la vida simblica

Ahorameparecequehayalgo msen estatormenta en unvasodeaguadel

PacficoSurque una posible teorade la historia.Hay tambin unacrtica de las
distinciones occidentales bsicas que suelen aplicarse al estudio de la cultura
como,porejemplo, la supuestaoposicin entre historia yesuucturao enue esta
bilidady cambio.En nuestropropio folklorenativoy nuesUa cienciasocialaca
dmica, usamos constantemente esas dicotomas materializadas paradividir el
objeto anuopolgico. No necesito recordarles que la antitesis enue historia y
esuucturahasidoconservada religiosamente en laantropologa desdeRadcliffeBrown y el auge del funcionalismo y que ms recientemente ha sido confirmada

en el esuucturalismo inspirado por Saussure. Empero, este breve ejemplo

134

hawaiano sugiere que no existe un fundamento fenomnico menos aun una

ventajaheursticapara considerar la historia y la estructura como alternativas
excluyentes. La historiahawaianaest fundadacompletamenteen la esuuctura,
la ordenacin sistemtica de las circunstancias contingentes, del mismo modo

quela esuuctura hawaiana result seren s misma histrica.

Qu sucede, entonces, con la oposicin resultante enue estabilidad y
cambio? Tambinen este caso, el pensamiento occidental presupone que los dos
sonantitticos: contrarioslgicosyontolgicos. Losefectosculturalesse identi

fican comocontinuos con el pasadoo comodiscontinuos, comosi fuesen clases

alternativas de la realidad fenomnica, en distribucin complementariaen un es

pacio cultural dado. La distincin cala hondo, a uavs detoda una serie de cate
goras elementales que organizan lasabidura comn: loesttico frente alodin
mico, el ser frente al devenir, el estadofrente a la accin,la condicin frente al

proceso yno deberamos agregar? elsustantivo frente alverbo. Apartir de

all,slo hay unpequeo paso lgico a laconfusin enuelahistoria yelcambio,
como silapersistencia de laesuuctura a uavsdeltiempo (pinsese en lapens
sauvage) nofuese tambin histrica. Sin embargo, lahistoria hawaiana noessin
duda la nica que demuesua que la cultura funciona como una sntesis de la
estabilidad y el cambio, el pasado y el presente, la diacrona y la sincrona.
Todo cambio prctico es adems una reproduccin cultural. Porejemplo
lajefatura hawaiana, al incorporar identidades y medios materiales exuanjeros,
reproduce el status csmico deljefecomo sercelestial de Kahiki. Enesta mitopraxis delajerarqua, elariki polinesio, elprimognito real, "habaempezado su
vidaenel momento en quese creel mundo"; o msprecisamente paraHawaii,
su vida es la creacin(Koskinen, 1960:110; vaseel Captulo4). Segurade sus

privilegios cosmolgicos, la jefatura hawaiana poda incluir la aparicin del

capitn Cook en su propia situacin mitoprctica.

Al fin y al cabo, cuanto ms iguales permanecan las cosas tanto ms

cambiaban, puesto quecadaunade esasreproducciones de lascategoras noes
la misma. Toda reproduccin de la cultura es una alteracin, en tanto queen la
accin lascategoras porlascuales seorquesta unmundo presente recogen cierto
contenido emprico nuevo. El jefe hawaiano para quien el "rey Jorge" de
Inglaterra es el modelo delmana celestial nosigue siendo el mismo jefe, ni se
encuentra en la misma relacin con su pueblo.

Sostengo que este dilogo simblico de la historia dilogo enue las

categoras reconocidas y loscontextos percibidos, enue el sentido cultural y la
referencia prctica pone en tela de juicio toda una serie de oposiciones
fosilizadas por las cuales habitualmente comprendemos la historia y el orden
cultural. No me refieroslo a estabilidady cambioo a esuuctura e historia,sino
adems alpasado comoalgoradicalmente distinto delpresente, elsistema frente
al acontecimiento o aun la infraestructura frente a la superesUuctura. De modo

que lo que propongo, si aceptan acompaarme a uavs de una digresin

semifilosfica, unaespeciede fenomenologa ingenua de laaccinsimblica, es
queexploremos cautelosamente estasdistinciones reificadas conmiras a descu
brir su sntesis ms autntica.
135

El problema se reduce a la relacin de los conceptos culturales con la

experiencia humana, o al problema de la referencia simblica: cmo los
conceptos culturales seemplean activamente para interactuar con elmundo. En
definitiva, lo que esten juego es el serde la estructura en la historia y como
historia. Perocomienzo mssimplemente haciendo dosobservaciones elemen

Lo mismo sucedeen la esuuctura lgicadel discurso: en la maneraen que

las oraciones describen o afirman. Al asimilar un tipo particular (el sujeto

gramatical) denuo de un tipo ms general (el tipo de acto oauibutoque se predica

de l), la clusula preposicional se despliega asimismo como un acto de

clasificacin simblica:

tales, ninguna de las dos nuevas en absoluto ni obra de mi propio descubri

miento. Laprimera serefiere alvenerable principio deBoas segn elcual "el ojo

He akua ia

apropiacin de percepciones especficas mediante conceptos generales: un

ordenamiento de los hombres y los objetos de su existencia de acuerdo con un
plan de categoras que nunca es el nico posible, sino que en ese sentido es

Un dios l

que ve es el rgano de la tradicin..." La experiencia social humana es la

arbiuario e histrico. El segundo postulado es que el uso de conceptos conven

cionales en contextos empricos somete los significados culturales a revaloracio

nes prcticas. Las categoras tradicionales,al influir en un mundo que tiene sus
propias razones, un mundo en s mismo potencialmenterefractario, se uansforman. Pues aun cuando el mundo puede escapar con facilidad a los esquemas
interpretativos de un grupo dado del gnero humano, nada garantiza que sujetos
inteligentes e intencionales, con distintos intereses y biografas sociales, hayan
de utilizar las categoras existentes de las maneras prescritas. Llamo a esta doble
contingencia el riesgo de las categoras en accin.
Pero, en primer lugar, la continuidad de la cultura en accin: el ojo que ve
como rgano de la uadicin. Invoco as una larga Uadicin filosfica, que se
remonta notablemente a Kant y fue llevada a la lingstica por Saussure y Whorf
y a la anuopologa social por Boas y Lvi-Suauss. Todos stos (y ouos) han
enseado que la experiencia de los sujetos humanos, en especial la comunicada
en el discurso, implica una apropiacin de los acontecimientos en funcin de
conceptos a priori. La referencia al mundo es un acto de clasificacin, en cuyo

"El es un dios".

El sujeto identifica un caso espaciotemporal (en un mundo posible): "El",

"Cook". El predicado describe mediante generalidades relativas: "dios". Mu
chos filsofos han reconocido esta jerarqua de tipos lgicos en la esuuctura del
discurso. Suawson, por ejemplo:

Dos trminos conectados enuna oracin verdadera seencuentran enuna posicin

referencial ypredicativa, respectivamente, si lo que el primer trmino designa o

significa es una instancia de lo que significa el segundo trmino. Los puntos as

relacionados (o los trminos que los designan oles dan significado) puede decirse

que son respectivamente de un tipo [lgico] inferior o superior (Strawson,

1971:69).

Por consiguiente, podra sintetizarse diciendo que no existe una inmacu

lada percepcin. "La representacin 'objetiva' ", como escribe Cassirer, "no es
el punto de partida del proceso de formacin del lenguaje, sino el fin al que

conduce este proceso... El lenguaje no enua en un mundo de percepciones

transcurso las realidades son clasificadas en conceptos, en una relacin de hitos

objetivas terminadas, slo para agregar "nombres" alos objetos ya dados y

empricos a tipos culturales. Conocemosel mundocomo casos lgicos de clases

culturales "El capitn Cook es un dios". No se Uata de que, como algunos han
credo, tengamos una "necesidad" de clasificar. La clasificacin formal es una

objetos" (1933:23).

condicin inunseca de la accin simblica.

O, como dice Walker Percy (1958: 138), el carcter simblico de la

conciencia consiste en el apareamiento de un percepto y un concepto, por medio
del cual los objetos de la percepcin se hacen inteligibles para nosouos y son
transmitidos a los dems. "Toda percepcin consciente", dice Percy, "es del
carcter de un reconocimiento, un apareamiento, lo cual quiere decir que el
objetoes reconocidoen lo que es... no bastadecirque unoes conscientede algo;
se es consciente de algo en cuantoes algo". "El [Cook] es un dios". Pero entonces
el reconocimiento es una clase de reconocimiento: el acontecimiento se inserta

en unacategorapreexistente y la historia estpresent en laaccincorriente. La

irrupcin del capitn Cookdesde msalldel horizonte era un acontecimiento
verdaderamente sin precedentes, nunca visto antes. Empero, encuadrando lo
existencialmente nico en lo conceptualmente familiar, el pueblo enclav su
presente en el pasado.
136

claramente delimitados unosde ouosqueseransignos puramente extenores

yarbiuarios; en cambio, l mismo es un intermediario en la formacin de los

Esta constitucin de laobjetividad delosobjetos sededuce duectamente

de las afirmaciones de Saussure sobre el carcter "arbiuario" del esquema
simblico: un cierto dcoupage de las posibles continuidades de sentido, que

implica una segmentacin del mundo de referencia como una funcin de las

relaciones entre los signos intrnsecos del lenguaje (valor lingstico). Las

categoras culturales por las cuales se constituye la experiencia no se deducen

directamente del mundo, sino de sus relaciones diferenciales denuo de un

esquema simblico. El conuaste en francs enue los trminosfleuve yrivire

enuaa una segmentacin diferente de los objetos fluviales de las habituales
traducciones inglesas 'river' (ro) y 'stream (arroyo), en cuanto las palabras
francesas no se refieren al tamao relativo como lo hacen las inglesas, sino al
hecho de siel agua desemboca en el ocanoono (vase Culler, 1977). De manera

semejante, la distincin inglesa (o francesa) enue 'dios' y'hombre' no es igual

a la relacin aparentemente semejante enue los trminos hawaianos akua y

137

kanaka, por kanaka al designar a los 'hombres (ordinarios)' se encuenua

contaste tambin con ali'i o'jefe'. En hawaiano, 'jefe' y'dios' son Uansitiva"

mente iguales por oposicin a hombres; tampoco la diferencia entre dioses

hombres secorresponde con laexistente enue espritus ymortales, puesto au

algunos mortales (los jefes) tambin son dioses. No existe necesariamente m

puntode partida paracualquiersistemacultural de ese tipo en la"realidad", como

escribe Stuart Hampshire, alavez que observa que algunos filsofos han credo
que sexiste (1967:20). En cambio, un esquema cultural en particular constituye
las posibilidades de referencia del mundo para los miembros de una sociedad

determinada, aun cuando este esquema est constituido sobre distinciones

tericas enue los signos que, enrelacin con los objetos, nunca son las nicas
distinciones posibles. O, para citar al propio predecesor de Saussure, Michel
Bral:

No puede dudarse que ellenguaje designa a las cosas de una manera incompleta

e inexacta... Lossustantivos sonsignos atribuidos a lascosas: comprenden slo la

parte de la vrit que puede ser comprendida en un nombre, una parte necesaria
mente tanto ms fragmentaria cuanto ms realidad tenga el objeto... si tomounser

real,unobjeto queexisteenlanaturaleza, serimposible paraellenguaje poner en

la palabra todas las ideas que ese objeto o ser suscitan en la mente (Bral 1921178-79).

Bral habla de la inevitable desproporcin enue el lenguaje, cualquier

lenguaje, y el mundo: "nuesuos lenguajes estn condenados a una falta de
proporcin perpetuaenue la palabra y lacosa.La expresin a vecesesdemasiado
general,oUasvecesdemasiadoesuecha" (ibdem, pg. 107).Se podradecirque
siempre es ambas cosas, puesto que los objetos de referencia son a la vez ms
particulares y ms generales que las expresiones empleadas para designarlos.
Los objetos son ms particulares como hitos en un marco espaciotemporal
especficoque los signos como categoraso clases conceptuales. PoroUa parte,
lascosas son msgeneralesque susexpresiones,al presentar(en la experiencia),
ms propiedades y relaciones de las que son seleccionadas y valoradas por
cualquier signo. De ah, el famoso principio: es imposibleagotar la descripcin
de cualquier objeto.

De modoque el signo, en cuanto sentido, llega a ser doblementearbiuario

en su referencia: a la vez una segmentacin relativa y una representacin
selectiva. Y del carcterarbiuario del signo se deduce que la culturaes, por su
propia ndole, un objeto histrico. Saussure,quien desde luego fue famosopor
ladistincin enue lospuntos de vistadiacrnicos y sincrnicos enel estudio del
lenguaje, fue no obstante el primero en admitir que un sistema lingstico es
totalmente histrico, e incluso fue el primero en insistir en ello. Es histrico
porque es arbiuario, porque no refleja simplemente el mundo existente; sino que,
por el contrario, al ordenar los objetos existentes mediante conceptos

preexistentes, el lenguaje hara caso omiso del fluir del momento. Tanto la
totalidad como la particularidad de los objetos presentes se le escapan. A la

inversa, entonces, el sistema es arbiuario porque es histrico. Reconoce el

138

presente, sea lo que sea "realmente", como un pasado. La paradoja de ciertos

rdenes culturales llamados "ahistricos" esque insisten en un total approche

historicisante dumonde (para usar una frase de Dlivr [1974]). Hemos visto que
Cook era una uadicin para los hawaianos antes de ser un hecho.
Por oua parte, las realidades empricas en todas sus particularidades nunca

pueden estar ala altura del mito, ms de lo que Cook como hombre poda estar

ala altura del exaltado status que los hawaianos le auibuan. Esto nos lleva ala

segunda consideracin general de nuesua digresin sobre las formas elemen

tales de lavida simblica: elriesgo delaaccin cultural, que esun riesgo de las
categoras de referencia. En la accin, los individuos ponen sus conceptos y

categoras en relaciones ostensivas con cl mundo. Esos usos referenciales ponen

en juego ouas determinaciones de los signos, adems de su sentido reconocido,
es decir, elmundo real ylas personas en cuestin. La praxis es, en consecuencia,
un riesgo del sentido de los signos en la cultura constituida, precisamente como

elsentido esarbiuario ensucarcter dereferencia. Al tener sus propias propie

dades, el mundo puede resultar inuatable. Puede desafiar los conceptos que se

le auibuyen. La soberbia simblica del hombre llega a ser un gran juego que se

juegacon las realidades empricas. Eljuegoconsiste en que la accin referencial,

al colocar conceptos apriori en correspondencia con objetos externos, implicar

algunos efectos imprevistos que no pueden ser ignorados. Adems, como la

accin enuaa a un sujeto (osujetos) pensantes relacionado con el signo ensu

carcter de agente, el sistema cultural es puesto en doble riesgo, subjetiva y

objetivamente: subjetivamente, por los usos interesados de los signos que hacen

los individuos en sus propios proyectos; objetivamente, puesto que elsignificado

es arriesgado en un cosmos totalmente capaz de conuadecir los sistemas
simblicos que se suponelo describen.

As, el juego objetivo reside en las desproporciones enue las palabras ylas

cosas. Toda instrumentacin delosconceptos culturales enunmundo realsome

te los conceptos a alguna determinacin de la situacin. Esto es lo que hemos

descrito como la revaloracin funcional de los signos; la revaloracin del con

cepto de tab hawaiano, por ejemplo. Pues signos como el de"tab" son notable
mente polismicos: en forma virtual oen lasociedad en general tienen muchos
significados posibles. Pero cuando se actualiza, cuando se realiza en un contexto

determinado como, por ejemplo, el de laregulacin del comercio, el"tab" es

valorizado en algn sentido selectivo. Un significado pasa a primer plano, es
resaltado con respecto a todos los significados posibles. Al propio tiempo, se
hace referencia adetalles concretos quenosonlosmismos entodos losusosante

riores. Enese caso, secorrige laestructura del "campo semntico" (vase Lyons,
1977,1:250 ysig.). Laidea del tab ha sido objetivada como un derecho comer

cial yde propiedad, sentido que bien puede hacerse general por las facultades de
las personas que lo imponen, con efectos recprocos sobre las definiciones y
relaciones de estas personas ysus poderes. En consecuencia, el"tab" surge de

la accin con un residuo emprico. La idea est cargada con el mundo.

El riesgo subjetivo consiste en laposible correccin de los signos por los

sujetos actuantes en sus proyectos personales. Se originan conuadicciones en la
139

n0 son simplemente relaciones simultneas de conuaste, sus valores se arries

inevitable diferencia enue elvalor deun signo enun sistema simblico, esdec
sus relaciones semnticas con oUos signos, ysu valor para los individuos que l'
utilizan. En elsistema cultural, el signo tiene un valor conceptual fijado por lo
conuastes con ouos signos; mienuas que en laaccin elsigno esdeterminado
tambin como un "inters", que essuvalor instrumental para elsujeto actuante
Recurdeseque lapalabra"inters" derivade unaconstruccin impersonal latina
(nter est) que significa 'es diferente'. Ahora bien, si un inters en algo es la
diferencia que reperesenta para alguien, de modo semejante y en ouo plano
Saussure definira elsigno como un valor conceptual. Como concepto, elsigno

capaces de reconocer su mana tradicional en los artculos de lujo de los comer

estdeterminado porsusrelaciones diferenciales conouos signos. Elsignificado

de "azul" est determinado por la coexistencia en el lenguaje de ouas palabras
como, por ejemplo, "verde". Si, como sucedeen muchoslenguajenaturales, no
existiera el "verde", el trmino "azul"tendra una mayor extensin conceptual

mana.

y referencial: cubrira tambin el campo que llamamos (en castellano) "verde".

Lo mismo se aplica a Dios Padre, a un billlete de un dlar, a la maternidad o al

gan, por as decirlo, sintagmtica yparadigmticamente. Esos usos interesados

no son slo imperfectos, con respecto alos ideales platnicos yculturales, sino
tambin potencialmente inventivos. Hemos visto cmo los jefes hawaianos eran

ciantes europeos, frente amateriales ms rsticos oartefactos domsticos utilita

rios. Los bienes ofrecidosen el comercio eran analizados segn las concepciones
de los jefes. Por una metfora interesada sobre la brillantez celestial, cuya lgica
estaba motivada en la cultura uadicional, descubierto, sin embargo en la
situacin existente por cierta intencionalidad, fue modificado el significado del

Anttesis y sntesis

bistec: cada uno de ellos tiene un sentido conceptual de acuerdo con un lugar
diferencialen el sistematotaldeesosobjetos simblicos. Poroua parte,elobjeto

Dadas estas interpretaciones fenomenolgicas, corresponde hacer ciertas

reflexiones crticas con respecto a las dicotomas ortodoxas de la sabidura

simblico representa un inters diferencial para diversos sujetos de acuerdo con

su lugar en sus sistemas de vida. "Inters" y "sentido" son dos aspectos de la
misma cosa, el signo, que se relacionan respectivamente con las personas y ouos
signos. Ahora bien, mi inters en algo no es lo mismo que su sentido.
La definicin de valor lingstico de Saussure nos permite hacer una
observacin, puesto que est enmarcada en una analoga con el valor econmico.
El valor de una moneda de 5 francos est determinado por objetos diferentes
por los cuales puede intercambiarse como, por ejemplo, tanta cantidad de leche
o pan, y por ouas unidades de moneda con las cuales puede compararse

acadmica.

conuastivamente: 1 franco, 10 francos, etctera. Por estas relaciones se determi

diferencia reside enlairreductibilidad delosactores especficos ysuscontextos

na la importancia de los 5 francos en la sociedad. No obstante, este sentido gene

ral o virtual no es el valor de los 5 francos para m. Para m, aparece como un
inters especfico o valor instrumental y que compre leche o pan con ese dinero,
lo regale o lo deposite en el banco depende de mis circunstancias y objetivos

particulares. Instrumentado por el sujeto, el valor conceptual adquiere un valor

intencional, que puede ser diferente tambin de su valor convencional.
Porque se arriesga en la accin, el signo est sometido a otto tipo de

determinacin: a los procesos de la conciencia y la inteligencia humanas. El

significado, que ya no es ms un sistema semitico virtual o incorpreo, ahora
est en contacto con las facultades humanas originales de su creacin. No hay
razn para creer aunque la creencia es el a priori de ciertas formas de
relativismo lingsticoqu esas facultades creativas queden suspendidas una
vez que la gente tiene una cultura. Por el conuario, en la accin los signos son

incluidos en diversas operaciones lgicas como, por ejemplo, la metfora y la

analoga, redefiniciones intensionales y extensionales, especializaciones de
significado o generalizaciones, desplazamientos o sustituciones, sin descuidar
los "malentendidos" creativos. Y porque los signos son empleados por los intere
ses en proyectos, en consecuencia en relaciones temporales de significacin que
140

En cierto esuucturalismo, la historia y la esuuctura son antinomias; se

supone que una niega a la oua. Mienuas que, en la naturaleza de la accin

simblica, ladiacrona y lasincrona coexisten en una sntesis indisoluble. La

accin simblica esun compuesto doble formado por un pasado ineludible yun

presente irreductible. Un pasado ineludible porque los conceptos por los cuales
se organiza la experiencia yse comunicaproceden del sistema cultural admitido.
Un presente irreductible porque toda accin es nica en el mundo: la diferencia
de Herclito enue la experiencia nica del ro (o fleuve) y su nombre. La

empricos, que nuncason exactamenteiguales aouosactores uouas situaciones:

nunca nos banos dos veces en el mismo ro. Los individuos, en tanto son

responsables de sus propias acciones, llegan a ser los autores de sus propios
conceptos; es decir, asumen la responsabilidad de todo lo que su cultura haya
hecho, de ellos. Pues si existe un pasado en el presente, un sistema de

interpretacin apriori, existe tambin "una vida que se desea as misma" (como

dice Nietzsche). Esto es lo que Roy Wagner (1975) debe querer decu con "la

invencin de lacultura": laparticular inflexin emprica del significado dada a

los conceptos culturales cuando se realizan como proyectos personales.

Una vez ms es necesario insistir enque laposibilidad deque el presente

trascienda al pasado, permanecindole al mismo tiempo fiel, depende del orden

cultural yde la situacin prctica. Slo para los iniciadores existen todos los
grados de approches historicisantes du monde. En Hopi, como demosu Whorf,
no es gramatical suponerque"maanaes otto da": es simplementeel mismoda,
que ha crecido yha regresado. Adems, est el sistema social. Yen los sistemas
sociales hay facultades diferenciales. Hemos visto queen Hawaii,cualquieraque
fuese la interpretacin que la gente comn haya dado aCook, los sacerdotes y
jefes no slo podan objetivar sus propias opiniones con representaciones ntua141

les, sino tambin obligar alpueblo a presentar uibutos materiales a esas opinio
nes. O asimismo, todo loque sedijo sobre las organizaciones polticas heroicas

(Captulo 1) sugiere la capacidad diferencial de las autoridades para hacer que

sus innovaciones personales lleguen a serinterpretaciones generales. Giddens
(1976) form ula eldilogo de laaccin ("esttucturacin") de un modo general al
referirse a la "dualidad de la esuuctura" como concepto preexistente y conse

cuencia involuntaria, sin olvidar tampoco las consecuencias voluntarias de los

individuos que estn enel poder. La fenomenologa que hemos estado exami
nando seguir siendo "ingenua" entanto ignore que laaccin simblicaescomu
nicativa y conceptual: un hecho social que es adoptado en los proyectos e
interpretaciones de los dems. Aqu, en consecuencia, se inserta la"esuucturade
la coyuntura", la sociologa situacional de las categoras culturales, con las
motivaciones que da alos riesgos de referencia ylas innovaciones desentido. A
diferencia de cualquier reduccin fenomenolgica, una prctica anttopolgica

plena no puede obviar que la sntesis del pasado yel presente se refiere al orden

sino su significacin proyectada desde algn sistema cultural. El acontecimien

to es un suceso interpretado, y las interpretaciones varan.
Considrese otra vez la apoteosis de los ingleses en Hawaii y tambin la

prdida final deeseestadode gracia. Elcapitn Cookeraverdaderamente ungran

hombre (o al menos as lo creemos), peroquesusbarcosnavegasen en unabaha
hawaiana no tena nada inherentemente divino menos an que representase el

regreso deLono, elantiguo dios delpueblo ydelafecundidad, que fue loque los
hawaianos supusieron. De ah los 10.000 individuos reunidos en la baha de
Kealakekua cantando y regocijndose porel regreso de Cook en 1779. Raravez
el colonialismo ha gozadode un comienzomsauspicioso.Por otta parte,cuan

dolas mujeres hawaianas comenzaron avivir ycomer con lostripulantes abordo

de losbarcos deCooko de Vancouver, seplantearon serias dudas sobre ladivi
nidad delos exuanjeros. Empero, nohay nada enelacto decomercon las mujeres
que sea inherentemente profano, salvo que enel sistema hawaiano contamina a
los hombres y disttibuye su tab. Por consiguiente, los acontecimientos no

cultural, manifestadoen una esuuctura especfica de la coyuntura.

pueden comprenderse al margen de los valores que seles atribuyen: la signifi

cacin que uansforma unsimple suceso enuna coyuntura fatal. Loquepara algu

demosttado que tampoco hay fundamentos para la oposicin excluyeme de

estabilidad ycambio. Todo uso real de las ideas culturales es una reproduccin
de ellas, pero cada una de esas referencias constituye adems una diferencia. Lo

nos es un acontecimiento fundamental puede parecer a otros una cita para co

principio: "Lo que predomina en todo cambio es la persistencia de la vieja

rialismo yel idealismo consisten en intentos de vincular la importancia signifi

cativa yel suceso mundano en una relacin decausa y efecto mecnica o fsica.
Para elmaterial ismo lasignificacin eselefecto directo delaspropiedades obje
tivasdel suceso. Enestaafirmacin sedejade ladoel valorrelativoo significado
que lasociedad daalsuceso. Para elidealismo elsuceso essimplemente un efecto
de susignificacin. Aqu lo que se deja de lado es el peso de la "realidad": las
fuerzas que tienen efectos reales, si bien siempre en funcin de algn plan

Ahora bien, elcaso hawaiano, apesardelahistorizacin delmundo, yaha

sabemos de todos modos: lascosas deben preservar cierta identidad a uavsde

suscambios, o deoua manera el mundo es un manicomio. Saussure articul el

sustancia; laindiferencia ante el pasado slo esrelativa. Por esoelprincipio del

cambio se basa en el principio de la continuidad" (1969:74). No obstante, en

determinada anttopologa, tambin notablemente en el estudio de la historia,

aislamos algunos cambios por ser sorprendentemente distintivos ylos llamamos
"acontecimientos"por oposicin a "esuuctura".

Se trata en realidad de una distincin perniciosa, la de la esuuctura y el

acontecimiento. Aunque sea slo por larazn ms o menos ttivial de que toda

esuuctura o sistema es,fenomnicamente, acontecimiento. Elorden cultural, en

tanto serie derelaciones significativas entte las categoras, esslo virtual. Existe

simplemente inpotentia. De modo que el significado de cualquierforma cultural

especfica es el cmulo de todos sus usos posibles en la comunidad en su

conjunto. Pero este significado se realiza, in presenta, slo como actos de habla

yaccin. El acontecimiento es la forma emprica del sistema. La proposicin

inversa, que todos los acontecimientos son culturalmente sistemticos, es ms

significativa. Un acontecimiento esenrealidad un hecho de significacin y en

cuanto significacin depende de laesuuctura para su existencia yefecto. "Los

mer. De modo que aqu estamos separando conscientemente el sistema y el

acontecimiento mediante actos heroicos de teora acadmica, mienuas que el

hecho simblico humano es: no hay acontecimiento sans sistema.

A todas luces, los erroresanuopolgicos (o histricos) gemelos del mate

cultural.

Lo mismo se aplica a la teora y la prctica, tomadas como alternativas

fenomnicas: esta distincin objetivada entte los conceptos culturales y las
actividades prcticas que es incierta enlaprctica yabsurda como teora. Toda
praxis es terica. Comienza siempre en los conceptos de los actores y de los
objetos de suexistencia, lassegmentaciones y valores culturales de un sistema
a priori. Por lo tanto, noexiste un materialismo verdadero que no sea tambin
histrico. Marx lodijo, pero cierto marxismo corriente y tendencioso, absttado
en la oposicin de teora y prctica, lo negara. Analicemos esta afirmacin de
Hindess y Hirst:

acontecimientos noslo estn all y suceden", como dijo Max Weber, "sinoque

tienen un significado ysuceden acausa deese significado". O, enouas palabras,

un acontecimiento no es slo un suceso del mundo, es una relacin entte cierto

suceso yun sistema simblico dado. Yaunque como suceso un acontecimiento

tenga suspropiedades especficas y sus razones "objetivas"originadas enotros

mundos (sistemas), no son estas propiedades como tales las que ledan vigencia
142

Los acontecimientos histricos no existen ni pueden tener vigencia material en el

presente. Las condiciones deexistencia delasrelaciones sociales presentes existen

necesariamente y se reproducen sincesar enel presente. No es el"presente" que
el pasado se ha dignado brindamos sino la "situacin actual"... Toda la teora
marxista, por muy abstracta que sea, existe para hacer el anlisis de lasituacin
143

actual... El anlisis histrico de la "situacin actual" es imposible (Hindess y

Hirst, 1975: 312).

Sin embargo, la culturaes precisamente la organizacin de la situacin

actual en funcin de unpasado. Tampoco existe, entonces, ninguna infraestruc
tura sin superesttuctura, puesto que "en ltimo anlisis" las categoras por las
cualesse definelaobjetividad sonen s mismas cosmolgicas; ascomoparalos
hawaianos la llegada de los britnicos fue un acontecimiento de dimensiones
universales cuyas expresiones orientadoras eranlosconceptos de mana, atua, (o
divinidad) y la geografa celestial de Kahiki (losorgenes espirituales). Si bien
la prctica puso en su lugar la correspondencia estructural entte los jefes
hawaianos y lospersonajes prominentes europeos, a la vez queopona a ambos
al pueblo hawaiano en general, sa lleg a ser la organizacin del comercio
material ydelaidentidad personal, para nomencionar que figura decisivamente
enlosacontecimientos histricos; porejemplo, larivalidad entreelcapitn Cook
yel rey hawaiano que result desasttosa para el Gran Navegante. As, lapraxis
sedesarrollcomolaexclusinrelativade lagentecomndelaccesoa los bienes

europeos, especialmente los encuadrados en lacategora hawaiana deartculos

deprestigio, para presentar escenas como lasde"Billy Pitt" Kalaimoku y"John

Bibliografa

Abreviaturas

AH
BM

Archives oftheStatcof Hawaii (Archivosdcl Estado deHawaii), Honolul.

BritishMuseum Library (Biblioteca del Museo Britnico), Londres.

ML

Mitchell Library Library ofNew South Wales (Biblioteca Mitchell de

Nueva Gales del Sur), Sydney.

MS

Manuscritos

PRO-Adm

Public Records Office: Office of the Admiralry (Oficina de Registros

SOAS

School of Oriental and African Studies Library, University of London

Pblicos: Almirantazgo), Londres.

(Biblioteca delaFacultad deEstudios Orientales y Africanos, Universidad

de Londres), Londres.

Adams" Kuakini enttetenindose con trajes de seda china y chalecos europeos,

en habitaciones decoradas con muebles de teca fina yespejos dorados, o en cenas

servidas con vajilla deplata, mientras que los vasallos sehundan cada vez ms
en lamiseria delaquetodava nosehanrecuperado. Nosetrata tampoco deque
la prctica sea simplemente sintetizada en sus efectos por la superesttuctura,
como una conciencia distorsionada de las realidades materiales,que llegan al

escenario de la historia, poras decir, postfestum. Pues, como hemos visto, las
utilidades del comercio estaban constantemente sujetas a definicin por las
exigencias delconsumo de losjefes. Asqueloqueaparece enloslibros conta

bles y las cartas delos comerciantes de Boston en Hawaii que documentan la

cambiante demanda de rifles, materialesnavales o uno u otto tipo de tejido de

cachemira, son indicios polticamente contextales deladivinidad polinesia. El

mercado era unacondicin irreductible de lapraxis material, donde losprecios

se fijaban deacuerdo conconcepciones ineludibles del mana polinesio.

Adlcr, Alfred: "Le pouvoir et1'intcrdit", en Systmes de signes, Pars, Hermann, 1978,
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Se podra seguir haciendo observaciones similares ("de construcciones ")

Barber, James: MS,. "Some acc'ofthe death &remains ofCap' Cook... rec from Joshua
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sobrela sntesis histrica de esas dicotomas esenciales comolo "individual" y

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fuera delugar. Lacuestin ms autntica reside eneldilogo entre elsentido y

la referencia, en tanto la referencia expone al sistema del sentido al riesgo de
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dilogo ms amplio consiste en la sntesis indisoluble delpasado y el presente,
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Aborto, 39

Accin (praxis), 14; categoras culturales

que se arriesgan en la, 10-11, 135141; pcrformava, 11, 42-46; teora

versus, 143-144

frica, monarqua divina, 54-56,57, 8185,95

Young, Michael W.: "The divine kingshipofie Jukun: Areevaluation ofsome theories",

Agamenn, 87
Akua (divino), 44-45, 137
Aloha, 21,30, 40, 114,129,131
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Anggor, de Nueva Guinea, 45n

Annimo de Ngapuhi, 7ln,74,75-76,77
Antgona, 118

Ao (da), 68,109-110
Atenas, 4748

Bakhtin, Mikhail, 95

Balandier,Georges, 82, 83n

Bames, J. A., 57

Barraclough, Geoffrey, 47n

Barrer, DorothyB., 23, 32

Bird, John, 61

Bloch, Marc, 11,36,46

Boas, Franz, 136
Bohannan, P., 82

Bonte, Pierre, 62

Bott, Elizabelh, 57n, 59

Bougainville, Louis Antoine de, 25

Bourdieu, Pierre, 44, 62

Braudel, Fcmand, 14, 121n

Bral, Michel, 138-139
Brewstcr, A. B., 84

Britnicos: enHawaii, 14,105-128,129l34;enNuevaZelandia, 10,69-78;en

Tahiti, 81

Broughton, William R., 56n

Bryant, A.T., 55, 61
Buick, T., 70, 73,74n, 75-76

Burney, L. D. James, 106,123-124,130n

Burrows, R., 70,71, 73n, 77

Buscar un seor ('imi hak), 40, 131

Bsqueda de un mtodo, La (Sartre), 78

Butoni, de Koro, 101-102
Calcul sauvage, 45

Calvert, James, 51,52,54n, 100

Cambio versas estabilidad. Vase tam
binEstructura, 134,-136, 142

Canibalismo: enFiji; 90,92,98,99-103;

enHawaii; 111,112; Maor, 67.Va
se tambin Sacrificio humano.

Bau. Vase Fiji

Cnticos genitales (mel ma'i), 31-33

Beaglehole, J.C, 21-26, 105-109, 118-

Canto kumulipo, 31,109, 113

Bayly, William, 124-125,130

125

Beckwith, Martha, 109-111

Bell, Edward, 132
Belleza,en Hawaii, 34-36, 39
156

Bcnveniste, Emile, 58

Best, Elsdon, 31,65, 68-70, 72-73

Cantos de la creacin, 31

Cantos denacimiento, hawaianos, 3841

Caos ritual, 55-56, 86,114

Capell, A., 102n

157

Capitalismo, 9, 63, 126

Dcrrick, R. A., 51, 53n, 54n, 96n

Etruscos, 101

Carisma, 49

Desccndcnciay linaje: Crow/Omaha, 63cn Fiji, 59-60; estructura performativa versus estructura prescriptiva en,

Evans-Pritchard, E. E., 18

Carleton, Hugh, 70, 71-72, 73n

Categoras a priori, 135-137, 143
Celeritas, 93-95, 99, 100

Ceremonia del agua que salpica

(hi'uwai), 115

Ceremoniadel Makahiki:y Cook, 23-24,

96, 106,109-110, 112-124,131;dcscrita, 95-96

Ceremonias de coronacin: en Fiji, 88-

Exogamia,38

13; formas heroicas versus formas

Feeley-Harnick, Gillian, 60-61

segmentarias de, 56; hawianos, 13,

31, 35-38,4041, 56-57, 60, 62, 110;

Festival de Purina, 95n

Festival de Sacaea, 95n

maor, 31-32, 57n, 68, 74-75; ngumi'

Fiji: conciencia de lahistoria en, 61; ma

Diarqua, 93-94

trimonio en,4243,60,91; monarqua

divina en,49-51,59-60, 80-103,116-

Diderot, Dcnis, 25

117

56-57

91, 96, 97-101, 116; en Hawaii, 37,

Dingiswayo, 55

Filipinas, los ilongot en, 64

85, 96, 114-115, 117; significado de

Dionisio de Halicamaso, 87-88

Firth, Raymond, 15, 77

las, 86

Discovery (barco), 21, 21n, 105-107,

Forbcs, Cochrane, 133

Ceremonias incwala, 95
Chadwich, H. Monro, 54, 58

118, 129-130, 132

Ciclo iluminado (Wakea), 31, 85n

Divisin del trabajo: en la conciencia his

trica y cultural, 60-61; lingstica,

Clastres, Pien-e, 81-82, 85

Clerke, cap. James, 121, 124, 129, 132
Cocido versus crudo, 99-103, 112
Colenso, F. W., 75, 111

Doiphin (barco), 81

Comercio: con Fiji, 52-92; con Hawaii,

25-27, 121, 126, 129, 131-134, 140141, 144; con los maores, 74-75, 77
Compaa de Nueva Zelandia, 75
Concepcin, ritos de la, 68
Contrato social, 49, 82

Cook, cap. James, 21,46; como dios, 11,

23-24,45,80-81,86,96-97,105-128,
134-144; llegada del, a Hawaii, 2124, 4546, 105-106, 118-119, 129131; muerte del, 14-15, 81-82, 96,
105-128; passim
Cosmogona: hawaiana, 31-32, 64-69,
85n, 110; maor, 31, 109-113
Cosmologa, 15
Cowper, William, 126
Cox, Ross, 132

Cristianismo: en Fiji, 51, 54; en Hawaii,

52n, 122

10-11

Dorton, Lili, 32n, 33, 34n

Dumzil, Georges, 15,48, 67, 80, 83-84,

85n, 87-88, 100-101
Dumont, Louis, 49, 113

Durkheim, mile,44, 49, 57

Fornander, Abraham, 24, 35,116

Fornicacin, 115
Fox, James, 61

Franceses, enNueva Zelandia, 71-72

Frazer, Sir James, 15,49, 83,87,99,109,
118,124; su La rama dorada, 56,95n,
106,111

Freud, Sigmund, 30, 99

Frontal, 43

"Fuego ardiente" (cancin), 29

Furet, Francois, 68

Echard, Nicole, 62

Edgard, Thomas, 2 ln, 124-125

Edipo, 85
Elbert, Samuel, 20-30
Eliade, Mircea, 67-68
Ellis, William, 25n, 26, 52n, 105, 121,
125

Emerson, J. S., 24, 29n, 133

Eneas, 87

Escandinavos, y la monarqua, 83
Esquimales, 12, 13, 42
Esuuctura calcada, 73n

Estructura: calcada, 74n; de la coyuntura,

14,17,74,121,123,141-143; estruc
turacin, de habitus, 44; historia ver

Geertz, Clifford, 9, 82, 108

Gente del mar, 101-103
Giddens, Anthony, 142

Gifford, Edward Winslow, 57n

Gilbert, George, 124
Gluckman, Max, 95
Goldic, W. H., 65, 68
Gravitas, 93-95, 99-100

Gray, Thomas, 47, 47n

Grecia, antigua, 4748,87

Grey, Sir George, 64, 66, 69, 72n

Gudgeon, teniente cnel. CMG, 128

Guerra del Peloponeso, La (Tucdides),

64-65

Cristo, pasin de, 95n, 98n

sus, 9-10, 134-136, 141; prescriptiva

Geas polinesias, 64-65

Cronos, 85

versus performativa, 11-14, 36, 4146; reproducindose a s misma, 9,

HabiiusM, 62,63-64, 131

Cross, William, 52
Crow indios, 63

Cunnison, Ian, 59, 61

13-14, 86, 130, 135-136; segn la

convencin y segn la accin, 10;
significado de la, 9, 93; sincrnica

Dahomcy, monarqua en, 83

versus diacrnica, 15-16, 78-79, 83,

103, 135, 141; subconsciente versus

Cultura. Vase Estructura

Davis, C. O., 73n

Dlivr, Alain, 139

explcita, 64
Estructuralismo, 15-16, 86, 134, 141

Hampshire, Stuart, 138

Hanoi (alimentacin), 26,43
Handy, c.s., 84, 114
Hawaii, 2146, 105-128, 129-134; canto

Kumulipo en, 31,108-109, 113; des

cendencia ylinaje en, 13, 31-32, 3538, 40-41, 56-57, 60-61, 62, 110; el

cristianismo en, 52n, 122; estructura

performativa en, 11-13,35-36,41-46,

regicidio en, 96n; festival de Makahi

ki en, 109-110, 113-124, 131; jefes
versusgente comn en, 130-134;mo-

narqua divina en, 14-15, 33-36, 37,

52n, 55-57, 81-86, 95-97, 108-109,
112-113,130-131,137-138; sexuali
daden, 12,2241,44,131; taben,11,

26-28 34,37,41,55-56,85-86,112-

113, 115, 122-123, 129-130, 133134, 139, 143. Vase tambin Cook,

cap. James

Hawaiki, 67, 69, 72, 77

Hazelwood, hermano, 92
He'a-o-ke-koa, 113

Heke, hone, 10,69-78

Henry, Tcuira, 81
Herdoto, 48

Heusch, Luc de, 55,83, 85

Hijos de la tierra (kama'aina), 12-13,4346

Hindess, B., 143

Hipergamia, 26, 28, 38, 115

Hipogamia, 28, 38
Hiroa, Te Rangi, 71
Hirst,P.,143

Historia: anuopologia y, 11, 1/, '-'*.

concepto maor de la, 67-68; concien

cia de la, 60-63; de la gente comn,

11-12, 49-64, 141-142; estructura

performativa versus estructura pres

criptiva yla, 13-14; estructura versus,
9 10 134-136, 141. Vase tambin

suceso; heroica, 11-12, 48-64, 141142; nueva, 11-12,4748,60

Hislorical Melaphors (Sahlins), 133 134
Hocart, A.M., 15,32,49,51,55n, 60-61,
81-103,131

Homosexualidad, 28
Hone heke, 10, 69-78

Hongi hika, 73, 73n, 74

Hoohokuokalani, 85n
Hopi, 27, 141
Huber, Peter, 45n
Hua, 24, 32, 114

Hunnewell, James, 133n

Hunt, John, 60-61
Idealismo, 143
159

158

Ilongot, 64
Imperialismo, 13-14, 126
Incesto, 38, 85-86

India, monarqua en la, 83

Indios Sioux, 27

Indios, norteamericanos, 27, 50-51, 64,

83-84, 141-142
Infanticidio, 39

Inters, concepto de, 10-11, 16-17, 4445, 140

Irlanda, monarqua en, 83

Isla Viva, 52

Jaggar, Thomas James, 52

Jarr, Raymond, 102n
Jerarqua, concepto de, 49, 61-62

Johansen, J. Prytz,50,59n, 64-65,67-69,

111

Jorge III, rey de Inglaterra, 132, 135

Jpiter, 88, 95
Kaawa, P. W., 82

106, 107, 118-126, 129

Oliver, Douglas, 81
Orou, 25

Kororareka, mstil en, 69-78

Koskinen, Aarne A., 135
K, 112-114,118-119, 124, 126

Marxismo, 143-144
Materialismo, 143

Padre Celestial. Vase Rangi

Kuba, 50
Kunu, kea, 33, 34n
La'ila'i, 110
Laka, 24, 114
Lakeba, 89
Lasakau, 101

Latino, rey, 87-88

Latinos, 86-89, 94-95

Kamba, batalla de, 54

62, 85, 132-133
Kanaka, 138

Kane (hombre), 110

Kancikapolei, 107, 124
Kaneoneo, 130-132
Kant, Immanucl, 136

Kaona (significados ocultos), 30-32

Ka''o, 119-120, 122

se tambin Descendencia y linaje;

formas especficas de matrimonio,
comola hipergamia

Mo'ikcha, 35

Lenguaje: hawaiano, 43;estructura lgi

cadel, 136-137. Vase tambin Signo
100,111
Levuka, 101

Lili'uokalani, reina, 33

Linaje. Vase Descendencia y linaje

Mxico, monarqua en, 83

Moala. Vase Fiji

Monarqua. Vase monarqua divina

Monarqua divina, 11-12, 15, 83; africa

na, 55-58, 82-85, 95; aspectos socio-

leicos de la, 56-64; dualidad de la,

93~-96- de los latinos, 86-89; de los
maores, 49-50,59-60; en Fiji, 50,51,
59-60 80-103, 116-117; enHawaii,

14-15, 33-36,37, 52n, 55-57, 81-86,

95-97, 108-109, 112-113; escita, 47-

Parentesco perpetuo, 59
Parricida, 59, 69, 85, 90
Plope, 87

Pense sauvage, 13,31-32,45, 135

Percy, Walker, 136

Phillips, Tte.Cnel. Molcsworth, 107,124

Platn, cita, 129
Plutarco, 88

P5 (oscuridad), 68, 72, 110

Pocock, David, 61

Poder, teoras delorigen del. Vase tam

bin Monarqua divina, 82
Poliandria, 38

Poligamia, 38

Poliginia, 38, 58, 60

Polinesia: linaje y descendencia en, 36,

56-57, 86. Vase tambin Fiji; Ha

waii; monarquadivinaen, 15,58,80,
83-84; Maores; Tahiti, Tonga

Polinesian mythology, (Grey), 64, 66

Polis, 48
Pomare, 76n

Lono-en-el-Makahiki, 113, 115

Luapala, 59, 61
Lupercalia, 95
Lyons, John, 139
Lyth, Richard Burdsall, lOOn

Monarqua indoeuropea, 15, 48, 83, 94,

Madagascar, la historia en, 61

Mongolia, monarqua en, 58

Pul Eliya, 42

Ndabele, 57
Ncmi, 86,111

Quirino, 94

48

99

Monarqua perpetua, 59. Vase tambin

Descendencia y linaje

MadreTierra (Papa),31,67-72,85n, 114

Mahoe, Noelani, 29
Malani de Lakemba, 61
Malo, David, 31,82, 130
Manaia, mito de, 72

Kekoa, E., 41
Keoua, 36

Maores, 107, 113-114; cosmogona de

los, 30-31, 65-69, 85n, 109-110; y

Kila, 35, 37

Persia, monarqua en, 83

Ledyard, John, 123

Lelemahoalani, 22n

Mana: en Fiji, 51; en Hawaii, 27, 35, 45,

81,128, 135,141,144; y los maores,

King, Lt. James, 21, 23n, 25n, 27-28,

prcscripvo, 42; romano, 87-88.Vea-

rey inmigrante, como forma de inter

cambio recproco, 87, 88, 91-92;

Mbau, 51-53

Kapiti, pita, 111

Ka'upu, 115
Kava, 50, 81,89-93, 97-99
Kazembe, reino de, 59

Kcpclino, Z., 110

Ki'i (hombre), 110

Papa. Vase Tierra Madre

Maui, 65

Lester, E. H., 50

Kamehameha, rey, 27, 33, 34n, 36, 56n,

Matrimonio: Crow/Omaha, 63; en Fiji,

4243 59-60,92-93; en Hawan, 24,
31-32, 3841, 114-115, 130; formas
elementales ycomplejas del, 63; del

Lau. VaseFiji

Lvi-Sfrauss, Claude, 12-14, 31, 77, 86,

Kamakau, Samuel M., 113, 115-116

Kamapua'a, 112

Marx, Karl, 51, 63, 77, 82,143

L'a, 22, 44
Leach, Edmund, 96

Kahiki, 80-81, 117,129,131,135, 144

Kali'i, 116,119, 125

Objeto simblico, 140

Kipling, Rudyard, 28
Kiwala'o, rey, 85

Kahoali'i, 35, 117, 122

Ka-'I-i-mamao, rey, 109, 113

KalaKaua, rey, 29, 35n
Kalanioupu'u, rey, 38, 106, 118-125

64, 79; ymana. Ti, TI, 128

Marquesanos, 114

73, 77-78, 128

Maning, F. E., 71n, 74n, 77

Ngapuhi, 66, 69-78

Ngatiawa, 70
Nguni, 55-58

Nietzche, Friedrich, 141

Noikoro, 84,91

Nopera Panakareau, 77
Nueva Guinea, 42; Anggor de, 45n
Nueva Zelandia. Vase Maores

monarqua divina, 49-50,59-60; lina

Nuha, 108,125

je y descendencia de los, 30-31, 57n,

68, 74-75; mito-praxis de los, 9-10,

Numa, 94
Numitor, 88

Praxis. Vase Accin

Prax, Jean-G., 87

Proeza, segn Heusch, 84

Prthu,83

Pukui, Mary Kawena, 25n, 29n, 32,84

Putnam, Hilary, 11

Radcliffe-Brown, A. R., 13,42-43,134

Rama dorada, La (Frazer), 56, 95n, 106,

Rangi (padre celestial), 31, 66-72, 114

Rebelin, ritual de, 95
Red de Maoloha, 117

Remo, y Rmulo, 85,88

Resolution (barco), 14, 21-23, 27, 96,

105,118-119,122-124,129

Revaloracin funcional de las categoras

culturales. Vase tambin Estructura,

64-79; ritual de la batata de los, 111161

160

10-11, 139
Rewa, 52-54

Smith, Bernard, 126-128

Smith, Jean, 65, 69,112

Rey extranjero. Vase Monarqua divina

Smith, S. Percy, 69, 74n

Sociobiologa, 82-84
Solidaridad jerrquica, 57-58, 131

Reyes - dioses micnicos, 47-48

Reyes escitas, 4748
Riou, Edward,21, 105

cional en, 59; y kava, 81,97

Totemismo, 31

Tratado de Waitangi, 70, 75-77

Tregear, Edward, 73
Trevenen, James, 26n, 124, 125
Tribusgermanas, 53-54,58
Troyanos, 87-89

Ritual de la batata, 111, 113, 114

Stem, Gustaf, 11
Stone, Lawrence, 47
Strawson, P. F., 137

Rituales de coronacin. Vase Ceremo

Sucesin posicional, 59

Tswana, 42
Tahu, 69-78

Suceso: como forma final del mito cs

Tuareg, 62

Riquezade las naciones, La (Smith), 126

nias de coronacin

Rituales del nacimiento, tahitianos, 102

Robertson, George, 81
Rokowaqa, Epeli, 91, 98, 102
Roma, 83, 85, 86-89, 94-95,101
Rmulo, 82, 85, 86-89,93

Rongo, 111-112
Rosaldo, Renato, 64,
Rou, 66

mico, 67; como representacin indi

vidual y colectiva, 108; la antropolo
ga versus la historia, y, 78; y estruc

Tucdidcs, 64, 74

tura, 9, 14-15, 130, 142

Tumer, V., 56n

r,66,lll-114

Supplment au voyage de Bougainville,

Sabinas, 88, 93-94

Sacrificio humano: en Fiji, 97-103; en

Hawaii, 35-36,96,113-114,116-117,

Sutton, Bruce, 78n

Swazi, 57

Ta'ufa'hau, rey, 59
Tab: en Fiji, 99; de los maores, 111112; en Hawaii, 11, 26-28, 35-37,41,
56, 86,112,114-115, 122, 129, 133134, 139, 143

124, 131-132; en Tahiti, 81. Vase

Tacio, rey, 94

tambin Canibalismo

Tcito, 53
Tahiti; Wallis en, 26, 75, 129, 81
Tne, mito de, 31, 67-69, 85n
Tntalo, 87
Taro, 31, 112, 133

Sahlins, Marshall, 15, 27, 46, 81, 96n,

113, 118,121,133
Samwell, David, 21-22, 24, 33, 108n
114,118-119,123-125
Sartre, Jean-Paul, 78
Saturnalia, 95

Telade corteza, uso ceremonial de la, 89-

Sayes, Shelly Ann, 50

Teogamia, 24-25, 41

Schtz, AlbertJ., 51
Service, Elman, 50

Teora del sistema mundial, 9-10

Thakombau, 51-54, 96n
Thomas, John, 62n

2241,44, 131; maor, 65, 68

Shaka, 55

Thurston, Asa, 38

Tikanga, 68
Tippett, A. R., 89n

Significado, 10-11, 14, 136-138

Signo: revaloracin funcional del, 11,

Toganivalu ratu de ve, 102n

162

Valcry, P., 83n

Valor lingstico, 150. Vase tambin

Lenguaje

Vancouver, cap. George, 27, 124-125,

143

Vansina J., 50

Waterhouse, Joseph, 51, 52n, 82

Watman, Willie, 122
Watt, Sir James, 108
Webber, John, 125-126
Weber, Max, 142
White, John, 66-67

Whorf, Benjamn Lee, 43, 136, 141

Wilkes, Charles, 76n
Williams, Henry, 76

Williams, Hcrbcrt W., 69, 72, 73

Williams, Thomas, 51-52, 100
Wolf, Eric, 10

Wright, Harrison M., 73n

Zeus, 48, 85
Zimmerman, Heinrich, 22n
Zul, 55-57, 61

Thompson, E. P., 60
Thompson, Laura, 102n

V, 62, 97
Shorand, Edward, 65, 73, 74n, 112

139-140; objeto versus, 10, 137-138

116

Wards, Ian, 77-78

91,93,100

Shakespeare,William,cita de su Enrique

Simmons, David, 67
Sinclair, Keith, 77
Skinner, W. H., 71, 73
Smith, Adam, 126

Valeri, Valerio, 35,37,38,96,106,114,

Wagner, Roy, 141

Wakea (cielo iluminado), 31, 85n
Wallis, cap. Samuel, 81

Tarpeia, 88
Tarquino, 87

Saussure, Ferdinand de, 11, 15-16, 83,

103, 134,136, 138, 140, 142

Sexualidad: fijiana, 92-93; hawaiana, 12,

Tui nayau, 89-91

25

Rousseau, Jean-Jacques, 22
Rtulos, 87

Thoe, 70

Vernant, Jean-Pierre, 48, 64

Vico, Giambattista, 47, 49
Voltaire, 47, 47n
Vnivalu, 89n, 99

Tiv, 82
Toko, 73

Tonga, 21,52-53,124; conocimiento histrico-genealgico en, 62n; segmen

tacin heroica en, 57n; sucesin posi
cional en, 59; y kava, 81, 97
163

Editorial Gedisa ofrece

.

los siguientes ttulos sobre

ANTROPOLOGA
Y etnografa

Jack Goody
MlCHAEL TAUSSIG

James Clifford
Delta Willis

Cocina, cuisine y clase

Un gigante en convulsiones
Dilemas de la cultura

La banda de homnidos:

Un safari cientfico en busca

del origen del hombre

'

Paul Sullivan

C. Geerz, J. Clifford
Y OTROS

Franois Laplantine
Francois Laplantine

Pierre Clastres

Conversaciones inconclusas

El surgimiento de la
antropologa posmoderna
Las tres voces de la

imaginacin colectiva
La etnopsiquiatra
Investigaciones en

Marshall Sahlins

antropologa poltica
Cultura y razn prctica

Marshall Sahlins

Islas de historia

Clifford Geertz

La interpretacin de
las culturas

Pascal Dibbie

Etnologa de la alcoba

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LINGSTICA
pertenecientes a sus diferentes
colecciones y series

Giorgio Raimondo

Los lenguajes del saber

Cardona

Raffaele Simone

B. Feinberg y R. Kasrils
Mitsou Ronat
A. Verdiglione y otros

Mario Francioni

Diario lingsticode una nia

Bertrand Russell responde
Conversaciones con Chomsky

Psicoanlisis y semitica
Psicoanlisis, lingstica

y epistemologa
Alain Berrendoner

J. S. Eran, M. D. Lukens

Elementos de pragmtica
lingstica
Psicoanlisis y semitica

yR. J. Lukens
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Donald Davidson

J. Piaget y R. Garca
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Lenguaje y silencio
De la verdad

y de la interpretacin
Hacia una lgicade significaciones
Construccin de sistemas
simblicos

Jean Claude Bringuier

Mis trabajos y mis das.

Conversaciones con Piaget

Antropologa

Islas de historia
Existen las culturas insulares y este libro nos presenta algunas.
Pero existe adems una naturaleza insular de la cultura occiden

tal, en especial, en cuanto toca a las concepciones de la historia.

Marshall Sahlins formula aqu un doble argumento en torno de la
tradicional oposicin entre estructura e historia. Por una parte
sostiene que la mirada del etnlogo debe abandonar el presente y
estudiar los hechos -y las interpretaciones acerca de los hechosde los cuales emanan las estructuras del sentido. Y, por otra parte,
demuestra que la experiencia antropolgica de la cultura hace
estallar la idea occidental de la historia. En una travesa por las is
las del Pacfico, Marshall Sahlins lleva al lector a descubrir acon

tecimientos exticos. Al hacerlo puede verificar que la historia se

produce segn pautas que el pensamiento europeo no puede re
producir con la mera contemplacin de su propio pasado.
Por su rigor y su inters, este libro constituye una valiosa contri
bucin al anlisis de las relaciones entre la antropologa y la
historia puntales ambas de la ciencia social contempornea.
Marshall Sahlins es profesor de antropologa en la Universidad
de Chicago y miembro de la Academia de Artes y Ciencias de los
Estados Unidos. Es autor de numerosos libros en su especialidad
y en epistemologa de las ciencias del hombre, y est conside
rado como uno de los pensadores ms originales y slidos en
antropologa cultural. Gedisa ha publicado tambin su libro
Cultura y razn prctica.

ISBN 84-7432-288-X

Cdigo: 2.320

gedisa
<_-/

editorial

788474"322880

Coleccin Hombre y Sociedad

Serie