La Construccin de la Nacin Mexicana en el Siglo XIX

Por Carlos Arturo Martnez Ramrez (Marvel)

Introduccin

La importancia de una reflexin crtica de las ideas de modernidad es

ineludible para aquellos que desarrollan el pensamiento crtico. El concepto que

tenemos actualmente de nacin, es producto del devenir histrico de esas

ideas de modernidad a las que hacemos alusin. Por lo tanto, la reflexin que

planteamos en el siguiente trabajo, responde a una profunda motivacin para

propiciar una comprensin ms consciente de nuestra realidad como nacin.

Para ello, es vital que entendamos primero como fueron los procesos con los

cuales esa realidad devino hasta nuestros das. As pues, es necesario precisar

que nuestro principal estudio en el presente ensayo, girar en torno a la

conformacin del Estado-nacin mexicano, puesto que actualmente somos

ciudadanos de este proyecto nacional. Dicho lo anterior, es inevitable formular

la siguiente pregunta: En qu consiste ese proyecto nacional?

La historia, es sin lugar a dudas, una disciplina que nos puede ayudar a

responder preguntas como la que acabamos de formular. Pues es con sta,

que podemos definir los procesos que han constituido nuestra realidad. Sin

embargo, antes de sumergirnos en nuestra exploracin, mencionaremos

brevemente las perspectivas historiogrficas que nos han influido.

La disciplina histrica ha pasado por varios enriquecimientos terico-

metodolgicos desde que tuvo lugar el giro lingstico. Las posibilidades se han

abierto gracias a ello. Por ejemplo, la historia intelectual ha conseguido producir

nuevas reflexiones con resultados muy interesantes. Indagando en los

discursos ideolgicos, polticos, intelectuales, culturales, etc., producidos en su

contexto histrico y social, nos ha llevado a definir y redefinir las ideas de una

determinada poca en nuestra comprensin. Esta historia explica adems, las

relaciones que estas ideas generaron en los principales actores sociales, es

decir, las elites intelectuales y polticas, y cmo estos protagonistas fueron

piezas claves en los momentos coyunturales de la historia.

Por otra parte, tambin nos valdremos un poco de la historia cultural. Ya

que esta perspectiva historiogrfica, con sus enfoques etnogrficos y

antropolgicos, puede ser de mucha ayuda para explicar fenmenos histricos

en los que las clases subalternas han tenido una participacin elemental. Para

nosotros, es importante poder comprender como las clases subalternas, que no

siempre han sido estudiadas con la suficiente sensibilidad, han respondido a

los cambios histricos.

Para sintetizar nuestra postura, podemos decir lo siguiente: Es innegable

que es esencial estudiar la figura de un titn como Napolen Bonaparte, uno de

los principales protagonistas de la historia universal para comprender la

modernidad. No obstante, es incuestionable que Napolen no hubiese

conseguido impactar en la historia en la manera que lo hizo, si no hubiese

tenido gente que lo apoyara. Gente que marchara y peleara con l. Esta gente,

conocida como la clase subalterna, tambin nos resulta atractiva para la

comprensin de los fenmenos histricos y la problemtica que representa la

modernidad hoy en da.

Es importante mencionar a nuestro lector, que analizaremos las

coyunturas histricas con ambas perspectivas historiogrficas, en la medida de

lo posible. En ocasiones podemos ver marcados antagonismos en perodos

histricos que trataremos aqu, y que pueden favorecer nuestra perspectiva

historiogrfica hbrida. En la historia de Mxico hay momentos de tensin entre

las elites y las clases subalternas, inevitables en todo el transcurso de la

modernidad. Decimos que esto fue inevitable, porque la modernidad al entrar

en contacto con el Mxico de principio del siglo XIX, entr en contacto con una

nacin tradicionalista muy vinculada al Antiguo Rgimen.1

Finalmente es preciso recalcar, que en esta construccin de la nacin

mexicana, compartimos la visin de algunos historiadores, de ubicar tres

momentos clave: la Guerra de Independencia, la Reforma y el Porfiriato. Por lo

que exploraremos estos tres episodios de la historia mexicana para nuestro

anlisis. Sin ms prembulo, podemos entrar en materia.

Guerra de Independencia

Resulta ms que evidente que este momento fue crucial para la

construccin de la nacin mexicana. Parecer inevitable afirmar que el

surgimiento de nuestra nacin comienza cuando Miguel Hidalgo se levanta en

armas contra la corona espaola. Al menos, es as como se nos ha planteado

desde la historia oficial. Una revolucin al fin y al cabo, trata de transformar

toda la estructura social y poltica operante. Sin embargo, al hacer un estudio

ms profundo de este momento histrico, podemos percatarnos que la

situacin fue ms compleja de lo que parece a primera vista.

1
El Antiguo Rgimen, es un concepto que se utiliza parar referirse al precedente del sistema Estado-
nacin moderno. Estamos hablando concretamente de la monarqua. sta se integraba de diversas
comunidades polticas que haban pactado con la monarqua para la conformacin del gobierno. Estas
comunidades polticas tenan una dinmica corporativa, por lo que era habitual que fuesen nombradas
como pueblos e inclusive naciones. Este sistema era la norma en la Nueva Espaa, puesto que se
trataba de una entidad colonial de la corona espaola. La idea moderna de nacin y pueblo, es decir,
la singularizacin de pueblos y naciones, fue ganando terreno a lo largo del siglo XIX, como lo
seala Daniela Marino en Indios, Pueblos y la Construccin de la Nacin. La Modernizacin del Espacio
Rural de Mxico 1812-1900, en Erika Pani (Coordinadora), Nacin Constitucin y Reforma, 1821-1908.
F.C.E., 2010, p 165. Por lo que, en cierto sentido en el siglo XIX an existan estas comunidades de
Antiguo Rgimen, que bien podan denominarse como naciones. Los yaquis son un buen ejemplo de esto.
Este pueblo se llamaba as mismo como la nacin yaqui.
 4

En primera instancia, es necesario no desvincular la guerra de

independencia con los procesos que acontecan en Europa a comienzos del

siglo XIX. Principalmente con el movimiento liberal que se fue gestando en

Espaa a consecuencia de la invasin francesa en 1808. Este episodio fue el

que sent las bases de la modernizacin de Espaa. Los levantamientos

peninsulares contra las imposiciones bonapartistas, terminaron volcndose en

lo que conocemos hoy como revoluciones hispnicas. Cuando Napolen

Bonaparte puso en el trono de Espaa a su Hermano Jos Bonaparte, las

cortes espaolas y las cortes de las Indias se negaron a reconocerlo como

monarca. Esto llev tanto a los espaoles como a los americanos, a organizar

juntas para legitimar una representacin gubernamental.2 De hecho, una de las

consignas que proclam Hidalgo cuando se levant en armas, fue la de Viva

Fernando VII! En principio, en ambos lados del Atlntico, la lucha era contra los

invasores franceses.3 Entre estos actos de resistencia, se comenz a percibir

un debate poltico en la forma en la que debera tener el gobierno. Se gestaba

poco a poco un nuevo pacto social. Inclusive desde 1808, el liberalismo en

Espaa fue una de las principales corrientes ideolgicas que salieron a relucir

en estas discusiones, y que se comenzaron a plantear para su implementacin

en ambas regiones. Pues al final, Espaa siempre ha sido nuestra puerta hacia

occidente.

Pero volviendo al tema que pretendemos desarrollar. Se hace patente

que esta vinculacin permite realizar una historia comparada.4 Es decir,

2
Ver Francois-Xavier Guerra. Modernidad e Independencias. Ensayos sobre las revoluciones hispnicas.
caps IV y V. F.C.E. Mxico. 1993.
3
Ibid. p. 157-160.
4
Un gran ejemplo de historia comparada llevada a buen puerto, lo podemos encontrar en los esfuerzos de
Sebastin Fernndez (Director) en Diccionario Poltico y social del mundo iberoamericano. La era de las
revoluciones 1750-1850. Javier. Madrid: FC/SECC/CEPyC.
 5

podemos reflexionar en torno a ambos procesos, en los cuales se puede

encontrar un hilo conductor comn. Este factor que tienen en comn ambos

movimientos, giran alrededor de las ideas de modernidad. Y aunque Francois-

Xavier Guerra seala que el surgimiento de la modernidad en Espaa, es hasta

cierto punto, autnomo al de Francia y con carcter propio,5 no podemos negar,

que la revolucin francesa es un parteaguas en la difusin y divulgacin de las

ideas de modernidad que rompieron con el Antiguo Rgimen. Es as que,

tenemos en ambos lados del charco, un conflicto que est muy estrechamente

relacionado con la modernidad, es decir, la idea de que los individuos son la

parte fundamental de la realidad poltica, y que stos pueden redefinir el pacto

social. La idea de un Estado-nacin con carcter liberal, comienza a gestarse

paulatinamente, tanto en las revoluciones hispnicas como en la guerra de

independencia de Mxico. Esto se debe al gran lazo cultural, poltico y social

entre ambas regiones. Podemos decir, que las ideas de modernidad fueron

exportadas de Espaa hacia Mxico.

Es por esto, que resulta interesante como se concreta la Independencia

de Mxico. sta se da como reaccin al proyecto moderno en Espaa.

Despus de que algunas ciudades espaolas exigieran al rey Fernando VII que

restaurara la Constitucin de Cdiz, carta magna con fuerte carcter liberal, el

monarca terminara accediendo a ello. La respuesta de Iturbide fue la de aliarse

con las fuerzas insurgentes para consumar la Independencia de Mxico. El

militar mexicano busc con esto, conservar los privilegios que le otorgaba el

Antiguo Rgimen, y que la Constitucin de Cdiz le derogaba. Las elites

militares, polticas y clericales, al verse tambin afectadas por esta

5
Francois-Xavier Guerra. Modernidad e Independencias. Ensayos sobre las revoluciones hispnicas.
caps I. F.C.E. Mxico. 1993
 6

Constitucin, decidieron unirse a este proyecto de independencia.6 Es as,

como se funda el primer Imperio Mexicano, en el cual, Iturbide se proclamara

como Emperador.

Todava ms interesante, fue el debate que surgi en la nueva esfera

pblica. En las publicaciones de la poca, podemos apreciar en estos debates,

cmo se discutan los modelos de gobierno que la nueva nacin debera

asumir. Desde el republicanismo, federalismo y centralismo; hasta las

monarquas absolutas y constitucionales fueron discutidas entre los

intelectuales de la poca.7 Aunque hay que recalcar, que el liberalismo siempre

estuvo presente en estas discusiones. El debate en el periodo del primer

Imperio Mexicano fue lgido y nutrido. Fue momento de una gran efervescencia

intelectual, cultural y poltica. La importancia de la opinin del individuo en

materia poltica se hizo notar. Finalmente, seran las ideas modernas las que se

impondran a las tradiciones de la antigua nacin.

La Reforma

El Imperio de Iturbide sera breve. Se optara por un republicanismo

como modelo de gobierno para la nacin. El liberalismo se mantendra

presente pero siempre en pugna con el conservadurismo. As como el

federalismo con el centralismo. ste ltimo caracterizara algunos gobiernos

ineficaces y convulsos que debilitaron enormemente la conformacin de la

nacin. El de Santa Anna por ejemplo, perdi ms de la mitad del territorio

mexicano en varios conflictos con los Estados Unidos. Un ejemplo de

6
Eric Van Young. La otra Rebelin. La lucha por la Independencia de Mxico, 1810-1821. Mxico.
F.C.E. p. 91-92
7
Rafael Rojas. La Escritura de la Independencia. El surgimiento de la Opinin Pblica en Mxico.
Mxico CIDE/Taurus. 2003. Cap. IV
 7

republicanismo exitoso. Sin embargo, para nuestro anlisis, es preciso que

demos un gran salto hasta el periodo conocido como el de la Reforma.

Pasaremos pues, de la independencia de Mxico a la Reforma, por la

siguiente razn. El proyecto nacional que buscaban consolidar los liberales,

liderados por Benito Jurez, fue uno de los ms ajetreados, fervientes y

enrgicos movimientos por consolidar una nacin moderna. Encontramos en

este periodo, un decidido avance del liberalismo en la estructura del Estado

Mexicano. Jurez, a pesar de las dificultades que tuvo que padecer, como la

intervencin francesa o la venida del Segundo Imperio Mexicano de

Maximiliano de Habsburgo, consigui, con una tenacidad admirable, establecer

la Constitucin de 1857. Carta Magna que estuvo vigente hasta 1917, y que

contena una profunda esencia liberal.

Pero lo que ms nos interesa, es la manera en la que se aplicaron las

leyes que dicha Constitucin refrendaban. As como el impacto que esto tuvo

en el proyecto nacional de la elite poltica, y las dificultades que esto represent

a las clases subalternas, cuando entraron en tensin jurdica con esa presente

modernidad nacional, que los desafiaba directamente a la cara.

Una de las primeras ofensivas de este movimiento liberal, fue sin duda la

Ley Jurez. Esta ley quitaba los privilegios jurdicos que ostentaban los

religiosos y los militares. Era un intento de asegurar un marco jurdico civil para

los individuos. Pero sera la Ley Lerdo la que dara una estocada a las viejas

prcticas que an estaban vinculadas, de alguna manera, con el Antiguo

Rgimen. Esta Ley buscaba desamortizar las fincas rsticas y urbanas de las

corporaciones civiles y religiosas. Dicho de otro modo, se buscaba con esta ley,

fundar la propiedad privada, amparada con un carcter jurdico. Vemos aqu,

una vez ms, la preponderancia del individualismo (pilar de la ideologa liberal)

como fundamento del proyecto nacional.8 El individuo con certeza jurdica,

amparada por las instituciones de la federacin, del estado, de la nacin.

Pero esto provoc, que los indios, adems de perder su carcter jurdico,

perdieran muchos de sus derechos polticos. Sobre todo los que les facilitaban

tener cargos polticos en los gobiernos locales. La desamortizacin de la tierra,

fue desarticulando poco a poco la organizacin de los indgenas mexicanos,

principalmente al centro del territorio. Esta organizacin de la que hablamos era

corporativa, solidaria, comunal y tradicional. Los pueblos indios tenan carcter

jurdico ante el estado. Pero con estas reformas, este carcter jurdico se

desvaneca y pasaba a ser de ndole individual. Los ayuntamientos que se

consolidaron con la constitucin de Cdiz, que otorgaban una organizacin

poltica a los pueblos de indios, se fue perdiendo en favor de la creacin de

municipios, que eran proyecto del nuevo estado moderno. Al pasar de

ayuntamientos a municipios, la mayora de los cargos de gobierno los fue

tomando la poblacin blanca. 9 El indio seria con esto, excluido poco a poco de

la nueva nacin moderna. Las tradiciones y la organizacin comunal que

practicaban, representaban un obstculo para el nuevo pacto social, basado en

el individualismo del liberalismo.

El Porfiriato

Los indios de todo el territorio mexicano, se opondran de manera

inconsciente a la modernidad y su proyecto nacional. En algunas zonas lo

8
Roberto Brea. Consideraciones sobre el Liberalismo Mexicano de la primera mitad del siglo XIX. En
Roberto Blancarte (Coord.) Las Leyes de Reforma y el Estado Laico Importancia Histrica y Validez
Contempornea. Mxico. UNAM/COLMEX. 2014
9
Daniela Marino. Indios, Pueblos y la Construccin de la Nacin. La Modernizacin del Espacio Rural
de Mxico 1812-1900, en Erika Pani (Coord.), Nacin Constitucin y Reforma, 1821-1908. F.C.E., 2010.
p. 172-204
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haran de manera vehementemente. En el sur, tendra lugar la guerra de

castas. En el norte, las guerras contra la nacin Yaqui. En el centro, algunos

altercados, producto del descontento por la desamortizacin y sus

implicaciones. Aunque los intelectuales y liberales utilizaban el pasado indgena

como imaginario para la conformacin nacional, en la prctica, el indio no tena

cabida en el proyecto nacional moderno. Esto, principalmente, por sus

prcticas corporativas. No obstante, los indios siempre seran utilizados por las

elites para reforzar sus proyectos nacionales. As tenemos por ejemplo, casos

como el de Miguel Hidalgo, que levantara a los pueblos indgenas en armas,

para conformar su insurreccin. As como tambin los gobiernos liberales, que

llamaron a los indios a las armas, para luchar contra las invasiones extranjeras,

o conformar la guardia nacional, etc.

An con todo lo anterior, la modernidad exiga al indio, adems de sus

energas y fuerzas para la batalla, sus tierras. La ley Lerdo estableca un marco

jurdico, pero su aplicacin fue problemtica y prolongada. No sera hasta que

llegara al poder Porfirio Daz, cuando la praxis del liberalismo tomara una

fuerza estatal, y conformara una nacin mexicana moderna.

Daz form parte de las filas del ejrcito liberal. Combati bajo el

mandato de Benito Jurez y comulg con sus ideas liberales. Dedic todos sus

esfuerzos para conseguir establecer de manera definitiva, el liberalismo dentro

de la estructura del estado. Busc a su vez, de manera totalmente consciente,

la modernizacin del pas a toda costa, y en todos los sentidos. Basta apreciar

la energa con la cual se dedic a erradicar las rebeliones de los yaquis al

norte, para constatarlo. Finalmente, quien podra aplicar la expropiacin de las

tierras de los indios en su mxima expresin, es decir, nos referimos a la

expropiacin de las tierras ejidales, sera el Porfiriato.10

Asimismo, tenemos que decir, que este periodo de la historia mexicana

fue uno de los ms exitosos para la modernizacin y la consolidacin del

Estado-nacin. Puesto que el gobierno de Daz, se caracteriz por una

estabilidad poltica, que en efecto, fue producto de su autoritarismo. Sin

embargo, este ambiente de estabilidad poltica, tambin propicio un crecimiento

econmico que no se haba conseguido antes. Cabe sealar que se trat de

uno de los periodos , donde la infraestructura del pas se moderniz. El

ferrocarril sera uno de los smbolos del Porfiriato. Los lmites territoriales del

pas tambin habran de definirse y mantenerse hasta nuestros das.

En este periodo podemos notar, como desde el Estado se busc

culminar una nacin liberal, progresista, cientfica, tecnolgica, relacionada

econmica y financieramente con otras naciones, y con marcados imaginarios

patrios. El ngel de la independencia, por ejemplo, se construy en este

periodo. Vemos, una nacin que admita ser mestiza, que exhortaba una

investigacin cientfica del periodo precolombino, pero que no obstante, dejaba

en el olvido a su poblacin indgena. Poblacin cada vez ms menesterosa.11

En conclusin, nuestra nacin es producto de un republicanismo liberal,

que comenz a gestarse desde antes de la independencia y que se consum

con el Porfiriato. Y que, pese a la convulsa revolucin mexicana, an mantiene

su fuerte carcter liberal y contradictorio. Una nacin que conserva una tensin

latente entre un nacionalismo liberal moderno, y un nacionalismo indigenista.

10
Ibid. p. 194-195
11
Para un anlisis ms completo de este periodo, consultar Paul Garner. El Porfiriato como Estado-
nacin moderno:paradigma o espejismo?, en Erika Pani (Coord.), Nacin Constitucin y Reforma,
1821-1908. F.C.E., 2010. p. 276-303
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