Cecil Forsyth naci en Greenwich el 30 de noviembre de 1870 y muri en Nueva York en
diciembre de 1941. Su primera educacin musical tuvo lugar en Cranbrook, donde aprendi
a tocar el violn. Posteriormente se gradu en la Universidad de Edinburgo y ms tarde
estudi en el Royal College of Music, donde curs composicin con Charles Villiers
Standford. Forsyth entr a formar parte de la Queens Hall Orchestra como viola, y a travs
de esta orquesta consigui que varias de sus obras fuesen estrenadas en los recientemente
inaugurados Proms (Promenade Concerts).
mile Frir en 1913, ya como principal en la Boston Symphony
El concierto para viola y orquesta en sol menor fue as estrenado el 12 de septiembre de
1903 con mile Frir como solista y la Queens Hall Orchestra dirigida por Henry Wood.
Frir, nacido en Blgica en 1874, haba estudiado en el Conservatorio de Bruselas, violn
con Ysae y viola con Leon Firket, y posteriormente en el Conservatorio de Pars, donde
obtuvo la medalla de oro. Posteriormente fue viola principal en la Lamoureux Orchestra, en
la Scottish Symphony, y en la Queens Hall Orchestra desde 1896 hasta 1902. En ese ao
emigr a Estados Unidos, para formar parte como principal de la Boston Symphony entre
1903 y 1918 donde, segn Riley, interpret el concierto de Forsyth frecuentemente.
Posteriormente fue tambin principal en la Philadelphia Orchestra, en la New York
Symphony y en Los Angeles Philharmonic.
El concierto tuvo en su estreno una clida acogida y como consecuencia se volvi a repetir
el ao siguiente, de nuevo con Frir, y en 1906 en el Queens Hall, esta vez con Sigfried
Wertheim como solista. La partitura fue publicada por Schott en 1904 en la reduccin para
piano realizada por el compositor John Ireland, compaero de sus aos de estudio en el
Royal College, y en 1910 en su versin orquestal ntegra. Durante las primeras dcadas del
siglo XX goz de una cierta popularidad hasta que comenzaron a ver la luz obras de
compositores ms conocidos, escritos en un lenguaje ms innovador. Desde ese momento
fue cayendo progresivamente en el olvido. Gran parte de la responsabilidad en la falta de
visibilidad del concierto en sol menor pudo ser debida en parte a que los dos grandes
intrpretes del siglo XX, Tertis y Primrose, lo ignorasen completamente. El caso de Tertis es
especialmente llamativo, ya que Forsyth y l coincidieron en aquella poca en la Queens
Hall, al principio en secciones distintas, Forsyth en la de viola y Tertis en la de segundos
violines, y luego como miembros de la misma seccin cuando se produjo la conversin a la
viola de este ltimo. De hecho, entre 1902 y 1904, y por tanto en el momento del estreno,
Tertis era principal de la seccin de violas en sustitucin de Frir e inevitablemente debi
tener conocimiento de su existencia. Su sucesor en el puesto de principal, Wertheim,
tambin lo interpret en varias ocasiones, pero an as, Tertis nunca lo tom al parecer en
consideracin, nunca toc ninguna de sus obras como solista pese a su continua bsqueda
de nuevo repertorio para el instrumento, y ni siquiera lo menciona en su autobiografa ni en
el listado de conciertos para viola escritos por compositores ingleses que incluye al final de
la misma. Ignoro el por qu de esta extraa circunstancia.
Sea como fuese, el caso es que el concierto de Forsyth fue
perdiendo popularidad hasta nuestros das, en que se ha
producido una cierta recuperacin de la obra , gracias
entre otras cosas a la reimpresin por parte de Schott en
1990 y a la esplndida grabacin de la obra que realizaron
en 2004 Lawrence Power y la BBC Scottish Symphony con
la direccin de Martyn Brabbins para el sello Hyperion (la
cual, por cierto, recomiendo encarecidamente aunque no
est disponible en Spotify, al igual que el resto del
catlogo de Hyperion).
En junio de 1905 Forsyth complet otra obra para viola y
orquesta, Chanson celtique, que fue estrenada en octubre de ese mismo ao en los Proms,
de nuevo con Wertheimer como solista. Es una corta composicin que tiene su origen en el
trabajo que estaba realizando junto con Stanford en la recopilacin de canciones del
folklore irlands. De las 1582 canciones publicadas, Forsyth eligi para Chanson celtique
la 699, Grieve for my lover in secret. Durante la primera parte del S.XX mereci varias
interpretaciones, algunas de las ms relevantes, la de mile Frir con la Sinfnica de Boston
en 1912 y la de Herman Kolodkin con la Orquesta de Cleveland en 1920. En la pgina de
enlaces incluyo la grabacin en versin de viola y piano del violista y gran director de
orquesta Rudolf Barshai.
A partir de esta poca Forsyth fue abandonando su prometedora carrera como compositor
y dedic sus esfuerzos a escritos acadmicos, que acabaran por darle mayor fama. En 1911
public Music and Nationalism: A Study of English Opera y en
1914 su libro ms difundido, Orchestration. Ese mismo ao
decidi emigrar a Estados Unidos, donde trabaj para el editor H.
W. Gray. All escribi Choral orchestration, A History of Music
(con Stanford), A digest of Music History y Modern violin
playing(junto con Samuel B. Grimson. En 1922 compuso todava
una pequea obra para viola y orquesta, The dark road,
probablemente la ms dbil y menos interesante de las tres
dedicadas a la viola.
En un artculo escrito en violinist.com, Get to know Cecil
Forsyth viola concerto, David M. Bynog explica por qu
deberamos tener en cuenta y prestar ms atencin al concierto de
Forsyth:
Es un ejemplo nico de concierto para viola del periodo final del
Romanticismo: Aunque el concierto fue escrito en 1903, su estilo musical
est firmemente asentado en la tradicin romntica, similar en estilo a las
obras de Camille Saint-Sans o douard Lalo.
Est bien escrito para la viola (viola friendly): Forsyth era violista, por lo
que el concierto es idiomtico y muestra las posibilidades del instrumento
con gran efecto. Adems, Forsyth estaba bien considerado como
orquestador, y la orquestacin est delicadamente equilibrada de modo que
la audiencia pueda escuchar la viola.
Es agradable para el pblico (audience friendly): Hablando desde el punto
de vista de la audiencia, muchos de los conciertos para viola pueden resultar
difciles. Algunas de sus cualidades, pasajes de bravura, melodas lricas y
grandes tuttis orquestales son atractivas para el aficionado.
Es una buena transicin entre los conciertos clsicos estndar y
los conciertos estndar del siglo XX: Avanzar desde los conciertos de
Hoffmeister o Stamitz a los conciertos de Hindemith, Walton o Bartok puede
presentar dificultades a los violistas, tanto tcnica como musicalmente. El
concierto de Forsyth tiende un puente entre estas dificultades y tambin
sirve como un atractivo cambio de orientacin estilstica respecto a otro
repertorio estndar de concierto.
Se sostiene bien en concursos frente a otros conciertos para cuerda: Los
violistas, particularmente los estudiantes superiores de viola, se encuentra a
menudo en desventaja compitiendo en concurso con concierto; qu
concierto para viola puede competir con el concierto para cello de Dvorak o
con el concierto para violn de Mendelssohn?. El concierto de Forsyth,
especialmente el primer movimiento, puede causar un buen efecto. sobre
todo con su seccin de introduccin y la extensa cadencia antes de la
reeexposicin. Bien tocado puede realmente impresionar a los jueces,
mientras que los directores agradecern que la parte de orquesta sea ms
manejable que la de otros conciertos para viola del S.XX. En los ltimos
aos, numerosos violistas han ganado concursos tocando el concierto de
Forsyth.
MODOS JUDIOS
