GUA DE LECTURA

el demonio y la seorita prym

Este ttulo tambin dispone de solucionario y ficha tcnica

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GUA DE LECTURA

por Seve Calleja

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Con el siguiente conjunto de referencias y de propues-

tas didcticas se pretende, por una parte, suscitar en los
lectores el inters por la obra literaria y su contexto, y,
por otra, favorecer la mejor comprensin del texto esti-
mulando tanto la capacidad de crtica como las destre-
zas imaginativas. Para ello, se brinda a profesores/as y
alumnos/as un modo abierto de acercarse y sumergirse
en la lectura de esta obra en particular, a la vez que se
les invita a ir descubriendo otras nuevas para, as, hacer
de la lectura en el aula un hecho enriquecedor y pla-
centero.
El libro incluye informacin pormenorizada sobre
el autor su trayectoria literaria, su entorno esttico y
cultural as como datos relevantes acerca de sus
obras: el argumento, los personajes, las claves temti-
cas, el estilo, etc. Es decir, aquellas pistas fundamenta-
les que ayuden al lector a enmarcar el libro en su ade-
cuado contexto. Sigue un conjunto de estrategias y de
propuestas didcticas desde las que analizar y recrear
individualmente lo ledo de un modo contrastado lue-
go en el grupo. Por ltimo, se sugieren algunas pautas
que lleven al alumnado a elaborar sus propios juicios de
valor acerca de la obra leda.

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Fbulas del Bien y del Mal

El popular autor de novelas como Brida, La Quinta

Montaa, Manual del guerrero de la Luz, El Alquimista o
Veronika decide morir, nos ofrece en El Demonio y la se-
orita Prym una historia sobre la lucha entre el Bien y el
Mal, encarnados en una reducida galera de personajes
simblicos. Estos personajes son los habitantes de una
pequea aldea que parece situada fuera del espacio y del
tiempo, y el autor entabla entre ellos una lucha interior
a travs del enfrentamiento verbal de los protagonistas.
Este hecho casi convierte el relato en una reflexin fi-
losfica, si no fuera por la agilidad con que el autor
conduce los dilogos, las descripciones y la tensin na-
rrativa.
La dualidad entre el Bien y el Mal, que constituye el
motivo central del libro es uno de los grandes ejes temti-
cos del arte, la literatura, la religin y la filosofa. Por otra
parte, la abundancia de parbolas y cuentos intercalados
invitan a acercarse tanto al rico patrimonio de los cuentos
y leyendas del folclore tradicional como a la obra de gran-
des autores que han abordado en sus obras parecidas in-
quietudes: Unamuno, R. L. Stevenson, Oscar Wilde o
Mark Twain.
Su poco disimulado carcter vivencial (Escribo una
vez cada dos aos y mi libro tiene todo de m: mi corazn,
mis riones, mis uas y mi alma, ha declarado el autor)
y el gusto por los grandes temas, como el amor, el mie-
do o el destino, que aborda con tal habilidad que logra
llegar a lectores de todas las edades, hacen de cada no-
vela de Paulo Coelho un libro muy apetecible, especial-
mente para los lectores jvenes.

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A. CLAVES DE ACERCAMIENTO AL LIBRO

1. Para conocer al autor

Existe una pgina web (www.paulocoelho.com) en la

que se incluyen valiosos datos sobre el escritor. De
la lectura de sus obras, de los testimonios que crticos y
lectores han vertido sobre ellas y del testimonio del
propio escritor, pueden trazarse los rasgos de su perfil
biogrfico, que puede contrastarse o complementarse
con los datos de su pgina web.
Paulo Coelho naci en Ro de Janeiro en 1947 y, an-
tes de convertirse en el popular autor que es hoy, y de
iniciarse en la literatura como autor teatral y letrista
de algunos de los grandes cantantes de la msica popu-
lar brasilea, form parte del movimiento hippie, fue
consumidor de drogas y seguidor de Hare Krishna. Ha
practicado el Budismo Zen, la magia negra y el ocultis-
mo, y a los 19 aos estuvo internado en un psiquitrico.
Se haba educado en el colegio jesutico San Ignacio de
Brasil y, posteriormente, en 1970 se interes por las co-
rrientes esotricas. En 1973 entr a formar parte de la
Sociedad Alternativa. Adems de elaborar guiones para
la televisin y de colaborar habitualmente con la pren-
sa de su pas, concretamente para O Globo, diario del
que fue secretario de redaccin, ha dirigido la compa-
a discogrfica CBS en Brasil. Adems del fracaso pro-
fesional, ha conocido la tortura y la prisin bajo el rgi-
men dictatorial de su pas.
Su llegada a Europa en 1982 supuso una ruptura
con su vida anterior. En msterdam conoci a su maes-
tro y gua espiritual Petrus, adscrito a la orden esotri-

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ca de RAM probables iniciales de Regnum Agnum

Mundi con el que estudi hasta 1986. Ese mismo ao
emprendi su peregrinacin a Santiago, un hecho que se
enmarca como su radical cambio de rumbo y del que
nacera su novela El Peregrino de Compostela (Diario de
un mago) (1987): Cuando hice el Camino de Santiago
me di cuenta de que la sabidura est entre las personas
comunes. se fue un cambio radical en mi vida. Ese pri-
mer libro es su particular camino de Damasco, la reali-
zacin de lo que l define como leyenda personal, y que
posteriormente proyectar en el joven pastor Santiago,
protagonista de su siguiente libro. En efecto, al ao si-
guiente vea la luz El Alquimista, novela que pronto re-
sultara un gran bestseller y que convertira a su autor
en uno de los escritores contemporneos ms traduci-
dos y ledos del panorama literario actual. As, en 1998
Coelho se convirti en el autor de uno de los diez libros
ms ledos en todo el mundo.
Actualmente, sus obras estn editadas en ms de
120 pases y traducidas a 45 idiomas, con ms de 27 mi-
llones de ejemplares vendidos. Esta popularidad se ha
visto refrendada con importantes galardones interna-
cionales, como el Premio de las Letras Elle en 1995,
Caballero de las Artes y las Letras (Francia, 1996), Pre-
mio Internacional Flaiano (Italia, 1996), finalista del
Premio Internacional IMPAC (Irlanda, 1997), Comen-
dador de la Orden de Rio Branco (Brasil, 1998), Medalla
de Oro de Galicia (Espaa, 1999) y el Premio Crystal
Mirror (Polonia, 2000). En abril de 1988 fue recibido
por el Papa en el Vaticano y en marzo de 2000, el Go-
bierno francs lo condecor con la medalla de Caballe-
ro de la Orden Nacional de la Legin de Honor.
Entre sus obras destacan, adems de las ya mencio-

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nadas, Brida (1990), Las Valkirias (1992), la coleccin

de sus artculos periodsticos Maktub (1994), A orillas
del ro Piedra me sent y llor (1994), La Quinta Monta-
a (1996), Manual del guerrero de la luz (1997), Vero-
nika decide morir (1998), Once minutos (2003), El Zahir
(2005) y La bruja de Portobello (2006).
Adems de por su marcado carcter autobiogrfico,
sus obras se caracterizan por tener un estilo potico y
por abordar una temtica entre realista y filosfica que
pretende llegar al corazn de los lectores de cualquier
pas y cultura. Este carcter universalista de Coelho ha
hecho que la UNESCO lo nombrara Consejero Espe-
cial para Dilogos Interculturales y Convergencias Es-
pirituales y que figure como miembro de organismos
tales como el Instituto Shimon Peres para la Paz y la
Fundacin Yehudi Menuhin.

2. Presentacin del tema y del argumento

La llegada de un forastero misterioso

As podra resumirse, en unas pocas lneas, la trama ar-
gumental del libro:

A Viscos, que es un pequeo pueblo perdido en el tiem-

po y en el espacio, llega un da un ser misterioso, que se
instala durante una semana en el hotel. Pretende demos-
trar la maldad natural del ser humano y, tomando a la jo-
ven camarera Chantal Prym como cmplice, hace una se-
creta proposicin con la que demostrar su hiptesis: si
durante esos das los habitantes de Viscos matan a una
persona, les entregar los once lingotes de oro que ha en-
terrado en las afueras de la aldea.

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Existe un relato del norteamericano Mark Twain (El

hombre que corrompi a Hadleyburg), escrito a comien-
zos del siglo xx, cuyo argumento podra resumirse as:

Hadleyburg es un pequeo pueblo cuyos habitantes se sien-

ten orgullosos de su incorruptible honestidad, pero un da
aparece un forastero con intencin de vengarse del trato que,
tiempo atrs, le haban dispensado en ese mismo pueblo, y
pone a prueba su honradez al dejar una saca de monedas con
un mensaje dirigido al vecino que una vez lo socorri.
El autor ya haba tratado en otras ocasiones el tema del
demonio a travs de la presencia de un forastero misterioso.
Precisamente ste, El forastero misterioso, es el ttulo de una
de sus novelas, que vio la luz despus de su muerte y cono-
ci sucesivas recreaciones, como La crnica del joven Sata-
ns, La colina de la escuela o El nmero 44, obras en las que
sita a su misterioso personaje en la Edad Media austraca.

Y sta es la sinopsis de Dogville, la pelcula de Lars

von Trier, protagonizada por Nicole Kidman y estrena-
da en 2003, es decir, tres aos despus de la edicin de
la novela de Coelho:

Durante la Gran Depresin estadounidense, la joven

Grace llega a Dogville, un pequeo pueblo de la Amrica
profunda, huyendo de unos gnsteres. Tom, un joven es-
critor fracasado que la ha encontrado esa noche, la es-
conde en el pueblo y convence al resto de vecinos para
que la acojan y luego se deshagan de ella en dos semanas,
si alguno de ellos no acepta la nueva situacin. La acep-
tacin y el encubrimiento iniciales se volvern cada vez
ms tensos, pues los humildes vecinos, de aparente buen
corazn, exigen una compensacin mayor por el peligro
que corren al cobijar a una fugitiva. La joven, humillada
hasta el extremo, encontrar un da el modo de vengarse.

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En qu se parecen Grace y Chantal?, o el Tom de

la pelcula y el forastero Carlos de nuestro libro?, qu
tienen en comn esos pueblos perdidos de Dogville y
Viscos? stos son slo unos ejemplos del parecido que
a veces unas historias guardan con otras, y que mues-
tran que no es tan importante la originalidad argumen-
tal como el modo de plantear y resolver un mismo
tema.
As lo plantea Paulo Coelho:
El Demonio, encarnacin del Mal, se ha instalado en
un hombre atormentado por su pasado. Tras haber su-
frido directamente un dao irreparable, el ansia de ven-
ganza lo lleva a querer comprobar que el Mal existe y
que impera sobre el Bien. Para ello, pone a prueba a los
habitantes de Viscos, una pequea aldea sin ubicacin
precisa, pero muy apegada a su pasado y a su imagen de
gente buena y honrada.
La historia arranca cuando ese hombre, que se hace
llamar Carlos, se instala durante unos das en el hotel
de ese pueblecito y se prodiga en atenciones y agasajos
hacia sus habitantes para ganarse su confianza en pro-
longadas tertulias de caf. La joven Chantal Prym, la
camarera del bar, ha sido la primera que lo ha encon-
trado y la que, desde el principio, conoce sus planes.
Slo ellos dos y la anciana Berta que, sentada a la puer-
ta de su casa vigila permanentemente cuanto ocurre en
el pueblo tienen nombre propio, como corresponde a
su rango de protagonistas de la historia.
El forastero, con la complicidad de Chantal, ha en-
terrado en las afueras del pueblo diez lingotes de oro, y
est dispuesto a entregrselos a los vecinos de Viscos,
que ha dejado de ser un pueblo prspero y ahora ya no
tiene relevo generacional, pues se ha quedado sin jve-

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nes y apenas sobrevive de la caza y el turismo. En tales

circunstancias, es fcil alimentar su codicia. Pero ha-
brn de matar a uno de los vecinos para lograr el oro es-
condido, demostrando as la superioridad del Mal en
la condicin humana. Pero en la lucha entre el Bien y el
Mal, la cobarda acta de freno, y sa es una de las tesis
que el autor deja entrever a travs de sus personajes:
El hombre es esencialmente malo y es el miedo al cas-
tigo lo que reprime su maldad.
A lo largo de los siete das en que transcurre la his-
toria se es el plazo que el forastero se ha marcado
para probar su teora, y a travs, sobre todo, de los
dilogos entre l y la joven Chantal, se va establecien-
do una lucha dialctica que da tensin al relato y sos-
tiene su tema central. En esas conversaciones asoman
a menudo pequeos relatos intercalados fbulas,
aplogos, parbolas sobre el valor o el miedo, sobre la
autenticidad, etc. que refuerzan las tesis del autor,
que con tanta frecuencia pone en boca de sus perso-
najes.
El tema del Bien y del Mal, de su lucha en el interior
del ser humano, que es el eje progresivo del libro, que-
da bien recalcado a lo largo del relato. Aun as, el pro-
pio autor lo ha reseado a lo largo de encuentros y en-
trevistas con sus lectores a travs de su pgina web,
donde puede leerse:

Un ngel y un demonio estn siempre a nuestro lado, y el

que se manifestar es aquel que escuchamos ms. Por lo
tanto es mejor prestar atencin a lo que nos dice el ngel.
El libro muestra este duelo, y muestra tambin cmo la
sociedad puede manipular el concepto de bondad.

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El tema es, adems, uno de los grandes motivos pre-

sentes en los libros sagrados (en la Biblia se llaman Can
y Abel, y en la tradicin persa, Ormuz y Ahriman,
como nos anticipa el autor en la nota inicial). Son fru-
tos del mismo rbol de la ciencia del bien y del mal que
se menciona en el Gnesis, o del yin y el yang de la tra-
dicin oriental, y que se han encarnado en multitud de
personajes literarios, convertidos hoy en arquetipos,
como el Dr. Jekyll y Mr. Hyde de la novela de Steven-
son, o Dorian Gray y su desdoblamiento en el retrato,
que nos presenta Oscar Wilde.

3. Gnesis y estructura de la obra

Son frecuentes las valoraciones que Paulo Coelho hace

de sus libros, tanto a travs de su pgina web como en
los encuentros con sus lectores. En uno de esos en-
cuentros, a propsito de Veronika decide morir, decla-
raba: Busco compartir mi experiencia, ya que la historia
de un hombre refleja la de todos. En esta declaracin
habra que ir a buscar el origen de esta y otras obras, en
sus vivencias y reflexiones personales, que el autor tras-
lada a sus obras de ficcin. En la Nota del autor que
precede al relato, Coelho explica que esta novela cierra
la triloga que forma junto con A orillas del ro Piedra
me sent y llor y Veronika decide morir, en las que la
protagonista, que encarna a una persona comn ya
se llame Pilar, Veronika o Chantal se enfrenta inespe-
radamente a una situacin de conflicto que, en poco
tiempo los tres relatos transcurren en apenas una se-
mana supondr una transformacin en su vida. A es-
tas referencias que explican de dnde surge la novela

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hay que aadir las frecuentes alusiones a los textos b-

blicos como el que, a modo de paratexto inicial, se ha
tomado del Evangelio de San Lucas acerca del bien, y
que, a su vez, anticipa el tema central.
En cuanto al modo en que se organiza la historia, se
aprecian las tres partes fundamentales de toda estruc-
tura que sigue un orden cronolgico: a un pequeo
pueblo sumido en su rutina llega un forastero misterio-
so (planteamiento); su presencia y el desafo que les
plantea lleva a los habitantes a reaccionar movidos por
el miedo y la ambicin, y eso los coloca en medio de un
conflicto de intereses (nudo); y, finalmente, la situacin
vuelve a una aparente normalidad, pero lo ocurrido ha
supuesto un profundo cambio en los protagonistas (de-
senlace).
La interpolacin de breves relatos o ancdotas den-
tro de la historia, y concretamente la leyenda del ermi-
tao san Sabino y de Ahab, que asoma al comienzo y al
final, anticipa y rubrica la novela, fundindose argu-
mentalmente con ella: El extranjero no necesitaba que
Chantal le contara el resto de la historia; Sabino y Ahab
tenan los mismos instintos; el Bien y el Mal luchaban en
ellos, como luchaban por todas las almas de la Tierra.
As, esa estructura lineal, que sigue el orden cronolgi-
co de los acontecimientos, se transforma de pronto en
una estructura circular, por cuanto la historia termina
de un modo similar al que haba empezado. Slo simi-
lar, pues la evolucin de Chantal, la protagonista, con
cuya marcha termina la historia, ofrece al relato un final
cerrado.

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4. Espacio y tiempo

Como en otras novelas precedentes del autor, el encua-

dre histrico y geogrfico de sta nos sita en un lugar
y un tiempo concretos, al menos en apariencia. A Vis-
cos, la pequea aldea perdida en la que el autor sita
los acontecimientos, le ha dado el nombre de un pue-
blecito francs situado en la regin de los Altos Piri-
neos, la misma en la que el autor posee un viejo molino
reconstruido. Es decir, nos sita en un lugar inspirado,
una vez ms, en sus experiencias. El lugar se presenta
como ejemplo de pueblo tranquilo de un pasado de es-
plendor de la caza y el turismo, gobernado por la cos-
tumbre de la rutina y despoblado de jvenes. Un lugar
en el que Chantal es la nica joven y, no es casual, la
persona ms desarraigada.
De la poca slo se apunta muy levemente la cerca-
na de la segunda guerra mundial.
Esta concrecin, apenas perfilada, de tiempo y lugar
sirve al autor para dar a la historia apariencia real,
como ocurra con Pilar en Zaragoza (A orillas del ro
Piedra me sent y llor) o a Veronika en el sanatorio de
Villete. No es, pues, una historia fantstica, sino veros-
mil. Lo que sucede en Viscos podra ser verdad, y para
eso necesitan fijarse los hechos en coordenadas de
tiempo y lugar crebles. Pero lo interesante de la histo-
ria es el conflicto humano que tiene lugar y que podra
suceder en cualquier otro sitio, como es habitual en la
mayora de las historias de Coelho. Por eso el tiempo y
el lugar parecen casi siempre brumosos, inespecficos,
desfigurados, o podramos decir tpicos, como la mayo-
ra de los personajes que los pueblan.

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5. El significado de los personajes

Una vez ms, la galera de personajes es reducida. Slo

tres tienen nombre: Chantal, Carlos el forastero y la vie-
ja Berta. Los dems, el cura, el alcalde y la duea del
hotel, encarnan a esos personajes-tipo tan caractersti-
cos de los cuentos: un alcalde cacique y protagonista y
su esposa sumisa; un sacerdote que intenta ser fiel a sus
creencias morales y una comerciante ambiciosa. Berta,
en cambio, es un personaje muy peculiar, entre bruja y
fantasiosa, que anticipa e intuye los hechos porque es
capaz de hablar con el espectro de su marido y acta
como consejera de la joven Chantal.
El forastero es un ser enigmtico que despierta a la
vez la atraccin y el rechazo por el misterio. Calculador
y astuto, acta con la ventaja de creer controlar y prever
la situacin, de no ser por la intervencin entre cmpli-
ce y antagnica de la joven Chantal, que desde el pri-
mer momento se erige en protagonista central del rela-
to, y con la que el lector pronto se solidariza.
Si aplicamos a estos personajes las funciones carac-
tersticas de los cuentos de hadas, entenderemos mejor
su significado en el relato.
En los clsicos cuentos de hadas aparecen siete perso-
najes caractersticos con sus correspondientes funciones:
hroe, agresor o antagonista, auxiliar, mandatario, vctima,
falso hroe y donante. stos ponen en funcionamiento
una historia que tiene implcita una orden o prohibicin y
la correspondiente transgresin o desobediencia; una
complicidad con el engao, un combate entre contrarios y
un desenlace que suele materializarse en la reparacin de
la fechora del agresor, la persecucin o la recompensa.
Sin entrar en un anlisis ms detallado, es fcil atribuir

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a Chantal el papel de hroe, y al forastero el de agresor y

mandatario; a Berta el de auxiliar, y a los vecinos de Vis-
cos el de vctimas. De ah que pueda decirse que la es-
quematizacin de los escasos personajes que actan en la
historia, con las caractersticas propias de los actantes de
un cuento tradicional, le imprimen a la novela sin per-
der por ello la complejidad ni los matices propios de una
novela el valor de un cuento con intencin moral al ser-
vicio de una idea central: la lucha entre el Bien y el Mal.

6. Caractersticas de su estilo literario

Tanto el tema del Bien y del Mal como la estructura en-

volvente de la novela condicionan su estilo narrativo,
que se caracteriza por un continuo juego de contrastes,
con afirmaciones como sta: El hombre necesita de lo
peor que hay en l para alcanzar lo mejor que existe en
l (pg. 120). Son abundantes y sta es una caracte-
rstica de la mayora de libros del autor las afirmacio-
nes proverbiales en las que se encierran tesis y mensajes
de marcada intencin moral. Son sas las frases que los
lectores de Coelho recogen y valoran como perlas de sa-
bidura o proverbios, y que dan a sus obras, tanto narra-
tivas como periodsticas, ese cariz de literatura edifican-
te o de autoayuda que se le atribuye y que el propio autor
asume (En mis libros aparecen frases que pueden tomarse
como aforismos), as como apuntan con frecuencia al
centro mismo de la tesis del libro. He aqu algunas:

El Bien y el Mal tienen el mismo rostro, todo depen-

de de la poca en que se cruzan en el camino de cada
ser humano (Pg. 48)

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El papel de alma caritativa corresponde a los que tie-

nen miedo de tomar decisiones en la vida (Pg. 52)
La historia de un hombre es la historia de toda la hu-
manidad (Pg. 76)
Haz lo que te diga el corazn, y Dios estar contento
(Pg. 144)
Tal vez el duelo entre el Bien y el Mal se libre en el co-
razn de cada hombre (Pg. 156)

Este tipo de frases y la frecuente mencin de pasajes

o citas del Evangelio, as como la interpolacin en el re-
lato de breves cuentos o pasajes que parecen sacados de
la literatura ejemplificante del sufismo o del didactismo
oriental, son algunos de los rasgos ms caractersticos
que pueden reconocerse en el estilo del autor.
En cuanto al valor literario de sus relatos, giles en la
accin y los dilogos y sin descripciones recargadas, se
advierte en su confesin: Yo vengo con un lenguaje
muy nuevo, que llevo desarrollando durante doce aos: ir
directo al tema. El contenido es mucho ms importante
que la forma para m. Y esta declaracin, que para al-
gunos crticos puede restar mrito a sus obras, explica
en gran medida la accesibilidad de sus libros a un p-
blico tan amplio como el suyo.

B. ALGUNAS PISTAS PARA EL ANLISIS

Los libros de Coelho con frecuencia incluyen una gran

carga de contenidos religiosos, filosficos o antropol-
gicos. Un tema como el que se plantea en esta novela
se comprender mejor si recabamos alguna informa-
cin complementaria, tanto sobre la figura del demonio

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como de la dualidad Bien-Mal, que podra ampliarse a

partir de alguna enciclopedia o a travs de Internet.

a. La figura del forastero en la literatura

Una leyenda popular suiza sobre el origen del queso co-
mienza as: En otros tiempos, los campesinos de Brigels
(en el Cantn de los Grisones) apacentaban y ordeaban
sus vacas como lo siguen haciendo hoy da. Pero como no
saban qu hacer con la leche ordeada, la beban toda jun-
ta. Un da vino un forastero bien vestido al pueblo. Nadie
lo conoca y nadie saba de dnde vena. Pareca un hombre
que mereca ser respetado a pesar de sus ojos claros como el
fuego... Esta inesperada aparicin se repite en multitud
de leyendas protagonizadas por el diablo. En ellas, y bajo
apariencias siempre inquietantes, el demonio plantea un
desafo que parece imposible construir un puente en
una sola noche, incluso el Acueducto de Segovia, a
cambio de lo cual se aduea del alma de su interlocutor.
Y es que la figura del forastero asociada al diablo es muy
frecuente en el folclore popular. Don Juan Manuel, en el
ejemplo XLV de El Conde Lucanor, relata la historia de
un hombre que pacta con el diablo y se hace amigo de l.
La escritora costumbrista del siglo xix Fernn Caballe-
ro recoge de la tradicin popular algunos ejemplos en
La oreja de Lucifer y otros cuentos del demonio.
Este motivo folclrico ha pasado tambin a la litera-
tura culta, como se observa, por ejemplo, en la novela
de Coelho y en otros muchos cuentos y novelas ante-
riores, como El forastero misterioso, de Mark Twain,
que antes mencionbamos, novela pstuma publicada
en 1916, o la novela de Mijal Bulgkov, El maestro y
Margarita, obra escrita hacia 1930, aunque publicada
muchos aos despus.

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b. Breves apuntes sobre el demonio

Presente en los mitos egipcios y babilnicos del com-
bate (Set contra Horus, Gilgams contra Huwana, Baal
contra Mot), y luego en la cultura grecolatina (Hera-
cles contra la Hidra, Teseo contra el Minotauro), el de-
monio llega a las creencias cristianas como la bestia se-
ductora a la que el Salvador tendr que exorcizar, y se
instala en ellas con las formas y manifestaciones ms di-
versas: medio hombre y medio bestia con cuernos y
rabo, negro o rojo; destruye puentes, catedrales y cose-
chas, lo que obliga a algunos hombres a pactar con l.
As, convertido en la causa de todos los males, se inicia
una lucha sin cuartel para derrotarlo hasta dejarlo, en
nuestras creencias actuales, en un ser insignificante que
ha perdido mucha de su fuerza y ahora slo habita en
las fantasas del cine de terror, de los juegos virtuales y
de las prcticas esotricas y propias de la brujera.
La figura que Paulo Coelho presenta del demonio
(daemon, daimon) o diablo (dibolos) es aquella que en
la mitologa, la religin y la literatura simboliza al esp-
ritu maligno. En la tradicin cristiana occidental, Satn
o Satans (que en hebreo significa adversario) es el ene-
migo declarado de Dios (Luc. 10, 19), contra quien se
rebel, y que puede encarnarse en los seres humanos, a
los que conduce a la incredulidad y al pecado median-
te engaos (Jn., 12, 31), segn los textos del cristianis-
mo. Una doctrina para la que la llegada del Mesas su-
pone su ruina, por eso el diablo trata de apartarlo
tentndolo (Mt., 4, 11). Su presencia como encarnacin
del Mal se hace necesaria para entender la del Bien. As
pues, el diablo es inseparable de Dios, con cuya oposi-
cin se explica el mundo, y aunque haya nacido de las
creencias religiosas, toda la cultura se impregna de su

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presencia, ya sea a travs del folclore, de la literatura,

de la pintura o del cine.

c. Dualidad en el ser humano

Los concepto del Bien y del Mal son los extremos entre
los que se debate el ser humano cuando acta en socie-
dad; son los polos que indican a su conciencia qu es
bueno y qu es malo. Este carcter dual del alma hu-
mana ha llevado a los pensadores y a los literatos a la
creacin de personajes dobles o desdoblados como el
Dr. Jekyll y Mr. Hyde de la novela de Stevenson, que
cuenta las vicisitudes de un cientfico respetable, empe-
ado en descubrir una sustancia capaz de extraer el Mal
de todo aquel que la ingiera. De sus experimentos con-
sigo mismo surge un desdoblamiento entre su persona-
lidad y la opuesta, la de un ser repulsivo que transgrede
todas las normas sociales.
Esta idea del doble es uno de los temas recurrentes
de la literatura del siglo xix, de la que surgen novelas
como Frankenstein y El retrato de Dorian Gray, que son
reflejo de una conducta social que distingue y transmi-
te a sus miembros los conceptos de bueno y malo como
valores morales con los que la sociedad confecciona sus
reglas y sus leyes. Esta lucha entre el Bien y el Mal, re-
presentada en las antiguas epopeyas, leyendas y ritos, y
transmitida a travs de la ecuacin familiar y social, est
arraigada tanto en la sociedad como en el individuo.
Por eso todo individuo tiene conciencia de lo que est
bien y de lo que est mal, es decir, tiene adquiridos unos
valores morales con los que identifica lo bueno con lo v-
lido, tal y como se le ha transmitido social e histri-
camente a travs de las leyendas o de las creencias reli-
giosas.

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C. PROPUESTAS DE RECREACIN ESCRITA

Despus de la lectura de la novela, son abundantes las

claves y pistas que poseemos no slo para comprender
y poder analizar la narracin, sino tambin para degus-
tarla recreando situaciones nuevas en torno al autor y a
sus personajes. Aqu se sugieren algunas ideas:

Una charla con el autor

El 5 de febrero de 2001, la web www.elmundo.es reco-

ga una entrevista con Paulo Coelho a raz de la publica-
cin de El Demonio y la seorita Prym. De ella extracta-
mos una breve batera de preguntas y respuestas de las
que podis extraer la actitud del autor ante la novela, su
modo de escribirla y las ideas ms destacadas que se po-
nen de relieve. Se sugiere ampliar la entrevista con nue-
vas preguntas e imaginar la respuesta que nos dara el
autor.
Por qu es tan difcil ser bueno y tan fcil ser malo?
No es verdad. Lo que es difcil es tener la experiencia su-
ficiente para elegir entre el bien y el mal.
Tena alguna idea global de la novela o se fue desarro-
llando sin saber usted adnde llevaba?
Como siempre, tardo dos aos en concebirla, un mes en
ponerla en algo fsico como el papel y hay partes que un
escritor ha ideado y otras en el que uno gua el camino del
libro. No sabra decir cules.
Cmo puede uno sacudirse el odio que lleva dentro?
A travs del perdn.
Cree en que todos tenemos un compaero/a en la vida?
S.

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Seor Coelho, basa toda su escritura en luchar contra el

nihilismo actual?
No, la baso en compartir mi experiencia vivida. Creo que
las personas tienen el derecho de ser nihilistas, y no me
cabe a m intentar convencerlas.
Cree posible un cambio sustancial en la humanidad si
se cambiasen las creencias existentes?
El gran cambio est en el alma del hombre, y no en la ma-
nera en cmo manifiesta sus creencias.
Desde Buenos Aires lo saludo y lo felicito por sus obras
y quera preguntarle por qu hay tanta violencia en el
mundo, si es que hay una respuesta
No hay respuesta, pero creo que somos todos responsa-
bles y cada uno tiene que aportar su grano de arena y em-
pezar a cambiar lo que ocurre alrededor de uno mismo.
Y despus cambiaremos el mundo.
Qu hay despus de la muerte?
No pienses en eso. Piensa que vas a morir y tienes que vi-
vir intensamente esta vida.
El hombre es bueno?
S.
Cuando escribe, cunto hay de corazn en su libro?
Escribo una vez cada dos aos y mi libro tiene todo de
m: mi corazn, mis riones, mis uas y mi alma.
Quin le inspir la descripcin del diablo?
Las leyendas y creencias de distintas culturas. Pero creo
que la mejor descripcin del diablo es la siguiente: el dia-
blo vive en los detalles.
Es ms frecuente el bien o el mal?
Es ms visible el mal, por los peridicos, se habla ms de
l. Pero es ms frecuente el bien. Hay una cadena gigan-
tesca de hroes silenciosos que mantienen este mundo de
pie.

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Descubrir valores ocultos

Como ya hemos mencionado anteriormente, la novela

est cuajada de valores y contravalores como el Bien y
el Mal, la Prohibicin, el Combate, la Recompensa, el
Miedo, la Culpa, el Castigo, etc. Localicemos pasajes o
frases donde estn presentes estas palabras clave.

Una carta del demonio al forastero

Ya hemos advertido desde el principio de estas pginas

que la lectura y el anlisis detallado de una obra condu-
cen en seguida a encontrar en ella mltiples referencias
y paralelismos con otras obras que delatan muchas de
las claves y mimbres con que su autor la ha tejido. Se ha
mencionado a Mark Twain o a Don Juan Manuel, pero
hay muchas otras obras a las que sta nos acerca. En sus
Cartas del Diablo a su sobrino, C.S. Lewis, el autor de
Las Crnicas de Narnia, ofrece la correspondencia entre
un diablo principiante y su to, un diablo mayor que
trata de adoctrinarlo. Por su parte, en Cartas desde la
Tierra, el ya mencionado Mark Twain hace otro tanto
haciendo escribir a Satans sus impresiones sobre los
extraos mitos y creencias de la raza humana. Ahora
que ya conocemos el argumento, por qu no meterse
en la piel del demonio y escribir una carta al forastero en
la que se le proponga su propio plan y se le diga cmo
debe llevarlo a cabo?

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Valoracin personal sobre el libro

Paulo Coelho es un asiduo internauta. En la red se en-

cuentra con muchos de sus lectores, cuyas opiniones
abundan en las pginas y sitios relacionados con l y sus
libros. Seleccionamos aqu unas muestras sacadas de la
pgina web www.linkara.com:

Me gusta mucho cmo escribe este hombre, la sencillez

que tiene para transmitir sentimientos y la claridad de
como los escribe; es capaz de poner los pelos de punta
con su escritura (por lo menos a m). El tema es muy in-
teresante, el dinero. Qu seras capaz de hacer por
dinero? (Rosa)
Interesante fbula sobre el bien y el mal y la autonoma
del ser humano para poder elegir uno u otro. No es de lo
mejor de Coelho, pero se lee con facilidad y, como es ha-
bitual en l, te deja pensando. (Sabor)
El menor de los ttulos de Coelho que he ledo, pero con
indudable calidad literaria. Con un buen planteamiento
inicial, pero en algunos captulos decae el inters y no
consigue enganchar lo suficiente para que la lectura sea
placentera. Descripciones correctas, sin excesos, unos
personajes bien definidos y un escenario relativamente
reducido hace que el lector se adentre en la pesadilla de
Viscos y los propios sentimientos sean partcipes. Un
anlisis de los sentimientos humanos, el lado oscuro de
las personas y el valor de lo material son los ingredientes
que se mezclan para conseguir una novela perversa sobre
la batalla que se libra entre ngeles y demonios... (Pep)
Soy parcial. Me gusta el estilo de Coelho y por ello con-
sidero que sigue su lnea. Nos plantea en forma de his-
toria la dualidad latente en las personas: la lucha entre
el bien y el mal. (Pep Omar)
Desde mi punto de vista, el libro es bastante interesan-

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te debido a que presenta los distintos temores que el ser

tiene y que han sido comprobados a travs de la historia.
Sin lugar a dudas, la disputa entre el bien y el mal, y el
seguimiento de normas en sociedades tan estrictas con-
llevan a actos desesperados, sin conciencia ni moral de
lo correcto. En la naturaleza del hombre est la avaricia,
all se presenta esta problemtica, adems se evala el
impacto que realiza la sociedad y la importancia de la fa-
milia en el desarrollo psicolgico y moral en una perso-
na. (Carolina)

Con estas referencias y tras el anlisis que hemos lle-

vado a cabo, slo falta aadir nuestra valoracin perso-
nal, que podemos remitir al propio autor a travs del
espacio que en su pgina web se ha creado para enviar-
le mensajes.

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