ORDEN OPUNTIALES
Este orden incluye plantas crasas, de aspecto muy particular por el desarrollo de
sus tallos. Sus flores poseen numerosas piezas perinticas, dispuestas en forma
espiralada. Androceo con infinitos estambres. Gineceo nfero, con placentacin
parietal.
1.- Familias
El Orden Opuntiales posee una sola Familia denominada Cactceas
2.- Descripcin y ejemplos
Cactceas
Son plantas crasas, perennes, de tamao muy pequeo hasta de alto porte. Estn
provistas de tallos continuos o articulados, de aspecto muy variable (globosos,
ovoides, cilndricos, planos, angulosos, con costillas, simples o ramificados), con
crecimiento solitario o cespitoso, pudiendo desarrollarse erguidos o de forma
decumbente. Los tallos poseen arolas (braquiblastos axilares achatados), donde
nacen espinas y gloquidios, hojas (cuando las poseen) y flores. Estas flores son
por lo general hermafroditas, actinomorfas, frecuentemente fugaces, con o sin
perfume, diurnas o nocturnas. Perianto con numerosas piezas, diferenciadas o no
en spalos y ptalos. Estambres indefinidos, libres y dispuestos en espiral
insertados en la parte interna del receptculo. Gineceo nfero, unilocular,
pluriovulado, con tres placentas parietales. Fruto baya. Unas 2000 especies
originarias de regiones tropicales y templadas de Amrica, en especial de Mxico
y Argentina.
Ejemplos:
* Pereskia sacharosa Sacha rosa
Pequeo rbol o arbusto con hojas carnosas bien desarrolladas y flores blancas.
Posee espinas largas y extendidas. Nativa del norte argentino y del Paraguay.
* Opuntia quimilo Quimil
Planta arborescente con los artejos o pencas de tono glauco, de hasta 40 cm de
largo; espinas rectas y muy largas. Flores rojas y baya amarillenta. Originaria del
centro y norte de Argentina.
Opuntia ficus-indica Tuna, chumbera
Planta originaria de Amrica tropical y subtropical, con los artejos o pencas
verdes. Las arolas son pequeas y poseen gloquidios amarillos y una espina.
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Flores amarillas o anaranjado-rojizas. Fruto baya piriforme, grande, de sabor
agradable, conocido como higo de tuna.
Zygocactus truncatus Santa Teresita
Planta de 20 a 40 cm de alto, muy ramificada, con tallos aplanados, articulados,
inermes. Flores rojas terminales, muy vistosas. Ornamental. Brasil.
* Rhipsalis aculeata Suelda-consuelda
Planta epfita, con tallos ramificados, cilndricos, con 8 a 10 costillas y numerosas
espinas blancas por arola. Originaria del norte argentino, Brasil y Paraguay.
* Stetsonia coryne (= Cereus coryne) Cardn
Planta arbrea, de 4 a 8 metros de alto, con el tronco grueso y muy ramificado,
cilndrico. Flores blancas, con espinas tambin blanquecinas. Crece en suelos
salinos (alcalinos) y tambin se la cultiva para formar cercos vivos.
* Cereus uruguayanus (= C. peruvianus) Cacto
Planta arborescente, de varios metros de altura. Ramas verdes oscuras. Originaria
de la provincia fitogeogrfica del Espinal, de Brasil y de Uruguay. Ornamental muy
cultivada.
Lophophora williamsii Peyote
Plantas verde-glauco o de color ceniciento, originarias de Mxico y sur de Estados
Unidos. Contiene alcaloides que producen alucinaciones y efectos psquicos
anormales.
* Echinopsis pasacana (= Trichocereus pasacana) Cardn
Planta hasta 10 metros de altura, con tallos simples o ramificados. Flores blancas,
nocturnas, de 10 cm de largo. Originaria del noroeste argentino y de Bolivia.
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C
A, Cereus argentinensis: Aa, tallo cilndrico costado Ab, arola. C, Hylocereus
undatus: flor . D, Trichocereus taquinbalensis: Da, planta columnar con tallos
cilndricos costados Dc, arola.
