Guía de prácticas climatológicas

Guía de prácticas climatológicas

Edición de 2011

P-CLW_101264

OMM–Nº 100

www.wmo.int OMM–Nº 100

Guía de prácticas climatológicas

OMM-Nº 100

2011
OMM-Nº 100

© Organización Meteorológica Mundial, 2011

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 ÍNDICE

Página

PrefacIO . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . vii

CAPíTulo 1. INTRODUCCIÓN. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–1

1.1 Finalidad y contenido de la Guía. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–1
1.2 Climatología. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–1
1.2.1 Historia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–1
1.2.2 El sistema climático. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–2
1.2.3 Usos de la información e investigación climatológicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–5
1.3 Programas internacionales sobre el clima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–6
1.4 Actividades climáticas a escala mundial y regional. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–7
1.5 Actividades climáticas a escala nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–8
1.6 Referencias y lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–10
1.6.1 Publicaciones de la OMM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–10
1.6.2 Lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–10
CAPíTulo 2. Observaciones, estaciones y redes climáticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–1
2.1 Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–1
2.2 Elementos climáticos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–2
2.2.1 Elementos de la superficie y la subsuperficie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–2
2.2.2 Elementos en altitud. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–3
2.2.3 Elementos medidos por teledetección. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–5
2.3 Instrumentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–6
2.3.1 Equipo de superficie básico. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–7
2.3.2 Instrumentos de observación en altitud. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–8
2.3.3 Teledetección en superficie. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–8
2.3.4 Teledetección desde aeronaves y por satélite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–9
2.3.5 Calibración de instrumentos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–11
2.4 Emplazamiento de las estaciones climatológicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–12
2.5 Diseño de las redes climatológicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–13
2.6 Funcionamiento de las estaciones y las redes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–15
2.6.1 Horas de observación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–15
2.6.2 Registro y comunicación de las observaciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–15
2.6.3 Control de calidad in situ . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–16
2.6.4 Funciones generales de los observadores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–16
2.6.5 Formación de los observadores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–17
2.6.6 Inspección de las estaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–17
2.6.7 Mantenimiento de la homogeneidad de los datos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–18
2.6.8 Verificación de los informes en los centros de recopilación de datos. . . . . . . . . . . 2–18
2.6.9 Documentación y metadatos de las estaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–19
2.7 Referencias y lecturas complementarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–20
2.7.1 Publicaciones de la OMM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–20
2.7.2 Lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2–21
CAPíTulo 3. Gestión de datos climáticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–1
3.1 Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–1
3.2 Importancia y finalidad de la gestión de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–2
3.3 Gestión de datos climáticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–2
3.3.1 Diseño de un Sistema de gestión de datos climáticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–3
3.3.2 Adquisición de datos en el CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–4
3.3.3 Documentación de datos del CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–5
iv Guía de prácticas climatológicas

Página

3.3.4 Almacenamiento de datos del CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–5

3.3.5 Consulta y recuperación de datos del CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–6
3.3.6 Archivos del CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–6
3.3.7 Seguridad del CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–7
3.3.8 Gestión del CDMS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–7
3.3.9 Normas y directrices aplicables los CDMS a nivel internacional . . . . . . . . . . . . . . 3–7
3.4 Control de calidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–9
3.4.1 Procedimientos de control de calidad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–9
3.4.2 Documentación relativa al control de calidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–10
3.4.3 Tipos de error. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–10
3.4.4 Pruebas de formato. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–11
3.4.5 Pruebas de completitud de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–11
3.4.6 Pruebas de coherencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–11
3.4.7 Pruebas de tolerancia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–12
3.5 Intercambio de datos climáticos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–13
3.6 Rescate de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–15
3.7 Referencias y lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–15
3.7.1 Publicaciones de la OMM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–15
3.7.2 Lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3–16
CAPíTulo 4. Caracterización del clima a partir de conjuntos de datos. . . . . . . . . 4–1
4.1 Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–1
4.2 Evaluación de los conjuntos de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–1
4.3 Visualización cualitativa de los datos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–1
4.4 Descriptores cuantitativos sumarios de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–3
4.4.1 Modelización de datos de la distribución de frecuencias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–4
4.4.2 Medidas de tendencia central . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–8
4.4.3 Medidas de variabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–10
4.4.4 Medida de la simetría. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–12
4.4.5 Medida del apuntamiento. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–12
4.4.6 índices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–12
4.5 Correlación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–12
4.5.1 Tablas de contingencia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–13
4.5.2 Medidas de correlación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–13
4.6 Series temporales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–14
4.7 Interpretación de las características sumarias del clima. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–15
4.8 Normales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–16
4.8.1 Período de cálculo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–17
4.8.2 Estaciones en las que se calculan normales y promedios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–17
4.8.3 Homogeneidad de los datos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–18
4.8.4 Datos faltantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–18
4.8.5 Temperatura media diaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–19
4.8.6 Quintiles de precipitación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–19
4.8.7 Difusión de normales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–19
4.9 Referencias y lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–19
4.9.1 Publicaciones de la OMM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–19
4.9.2 Lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4–20
CAPíTulo 5. Métodos estadísticos Para analizar conjuntos de datos. . . . . . . . . . 5–1
5.1 Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–1
5.2 Homogeneización. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–1
5.2.1 Evaluación de los datos homogeneizados. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–5
5.3 Ajuste de modelos para evaluar las distribuciones de datos. . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–6
5.4 Transformación de datos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–6
5.5 Análisis de series temporales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–7
 ÍNDICE v

Página

5.6 Análisis de múltiples variables. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–8

5.7 Análisis comparativos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–9
5.8 Suavizamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–10
5.9 Estimación de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–11
5.9.1 Métodos de estimación matemáticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–12
5.9.2 Estimación basada en relaciones físicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–12
5.9.3 Métodos de estimación espaciales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–13
5.9.4 Estimación de series temporales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–14
5.9.5 Validación. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–14
5.10 Análisis de valores extremos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–15
5.10.1 Método del período de retorno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–15
5.10.2 Precipitación máxima probable. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–16
5.11 Estadística robusta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–16
5.12 Paquetes estadísticos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–16
5.13 Prospección de datos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–17
5.14 Referencias y lecturas complementarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–17
5.14.1 Publicaciones de la OMM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–17
5.14.2 Lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5–18
CAPíTulo 6. Servicios y productos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6–1
6.1 Introducción. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6–1
6.2 Usuarios y usos de la información climatológica. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6–1
6.3 Interacción con los usuarios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-3
6.4 Difusión de información. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-4
6.5 Comercialización de los servicios y productos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-5
6.6 Productos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-6
6.6.1 Directrices generales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-6
6.6.2 Publicaciones periódicas sobre los datos climatológicos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-7
6.6.3 Publicaciones esporádicas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-8
6.6.4 Productos genéricos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-8
6.6.5 Productos especializados. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-8
6.6.6 Productos para la vigilancia del clima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-9
6.6.7 índices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-9
6.7 Modelos climáticos y evolución probable del clima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-10
6.7.1 Productos sobre la evolución probable del clima. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-10
6.7.2 Predicciones y proyecciones climáticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-11
6.7.3 Escenarios climáticos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-12
6.7.4 Modelos climáticos mundiales. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-12
6.7.5 Reducción de escala: modelos climáticos regionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-13
6.7.6 Modelos climáticos locales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-13
6.8 Productos de reanálisis. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-13
6.9 Ejemplos de productos y presentación de datos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-14
6.10 Referencias Y Lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-22
6.10.1 Publicaciones de la OMM. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-22
6.10.2 Lecturas complementarias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6-22
Abreviaturas y acrónimos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–1

Actividades climáticas a nivel internacional. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–1

A2.1 Coordinación de las actividades climáticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–1
A2.2 Programa Mundial sobre el Clima. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1–1
A2.3 Programa sobre el Clima. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . An–3
A2.4 Programas internacionales sobre el cambio climático . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . An–3
A2.5 Referencias y lecturas complementarias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . An–4
 PrefacIO

Desde 1983, año en que se publicó la segunda edición edición de la Guía se decidió en la sexta reunión de
de la Guía de prácticas climatológicas (OMM-No 100), la Comisión de Aplicaciones Especiales de la
las actividades relacionadas con el clima han venido Meteorología y Climatología. Esta solicitó al grupo
expandiéndose prácticamente en todas las esferas de de trabajo encargado de la Guía que tomara las
la vida humana, sobre todo en el ámbito de la cien- disposiciones para la preparación de una edición
cia y en las políticas públicas. La Guía de prácticas modificada sustancialmente, teniendo en cuenta
climatológicas es una fuente de referencia clave que los progresos alcanzados durante el decenio prece-
tiene por objeto ayudar a los Miembros a ofrecer un dente en climatología y el uso de la información
flujo continuo de información indispensable para las climatológica y los conocimientos sobre diferentes
prácticas y actividades cotidianas de los Servicios esferas de la meteorología, así como sobre otras
Meteorológicos Nacionales (SMN). disciplinas. La séptima reunión de la Comisión
restableció el mencionado grupo de trabajo, que
Conforme se estipula en el Convenio de la continuó encargándose de finalizar la labor de la
Organización Meteorológica Mundial (OMM), uno segunda edición capítulo a capítulo y confeccionó
de los propósitos de la Organización consiste en la versión que finalmente fue publicada en 1983.
fomentar la normalización de las observaciones
meteorológicas y afines, en particular, las que se La elaboración de la tercera edición de la presente
aplican a las prácticas y los estudios climatológicos. Guía se inició en 1990, una vez que su contenido y
Con tal fin, el Congreso Meteorológico Mundial autoría fueron aprobados por el grupo de trabajo
aprueba periódicamente un Reglamento Técnico en consultivo de la CCl durante una reunión celebrada
el que se establecen las prácticas y procedimientos en Norrköping (Suecia). Posteriormente, se estable-
meteorológicos que han de seguir los países ció una Junta editorial para la Guía de la CCl
Miembros de la Organización. El Reglamento Técnico encargada de supervisar a los distintos autores prin-
(OMM-Nº 49) se complementa con un conjunto de cipales y a los editores de los capítulos. Sin embargo,
guías, que exponen más detalladamente las prácti- los autores principales tuvieron que esperar hasta
cas, procedimientos y especificaciones técnicas que 1999 para recibir un proyecto de resumen con el fin
los Miembros deberán seguir o poner en práctica de seguir elaborando el texto de la Guía. Al año
para establecer y llevar a cabo sus actividades de siguiente, la Junta editorial se reunió en Reading
conformidad con el Reglamento Técnico o bien (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte),
para desarrollar sus servicios meteorológicos y y especificó nuevos detalles y el contenido de cada
climatológicos. Entre ese conjunto de publicaciones capítulo. En 2001, la Comisión de Climatología, en
se encuentra la Guía de prácticas climatológicas, cuyo su decimotercera reunión, decidió establecer un
objetivo consiste en poner fácilmente al alcance de Equipo de expertos sobre la Guía con un mandato
todos los interesados en las prácticas climatológi- bien definido para acelerar el proceso. Si bien la
cas, la información sobre aquellos procedimientos y parte I de la publicación había quedado terminada
normas que son de máxima importancia para una sustancialmente y se había puesto a disposición en
buena realización de su labor. Cabe destacar que Internet, se necesitaba realizar un gran esfuerzo
esta publicación no constituye una descripción para concluir la parte II y la presentación de infor-
exhaustiva de los fundamentos teóricos ni de las mación sobre las necesidades específicas en materia
aplicaciones de los métodos y técnicas climatológi- de prestación de servicios climáticos. En su decimo-
cas, aunque sí se hace referencia a documentación cuarta reunión, la Comisión restableció el Equipo
relativa a los mismos cuando se considera de expertos sobre la Guía y convino en el Grupo de
necesario. Gestión se ocuparía de algunas actividades genera-
les. Dichas actividades comprendían la continuación
La primera edición de la Guía de prácticas climatoló- de la elaboración de la parte II de la Guía y de las
gicas fue publicada en 1960 fundándose en material actividades destinadas a examinar y designar los
elaborado por la Comisión de Climatología (CCl) y Centros Regionales sobre el Clima (CRC). En 2005,
fue editada por un grupo de trabajo especial, con la el Equipo de expertos se reunió en Toulouse
ayuda de la Secretaría. La publicación de la segunda (Francia) y decidió compilar un proyecto de texto
completo, incluidos los anexos, de la tercera edición
de la Guía.
viii Guía de prácticas climatológicas

Gracias al esfuerzo colectivo y los conocimientos quien ofreció orientación y supervisó la prepara-
técnicos aportados por numerosos autores, editores ción del texto durante el decimocuarto período
y supervisores internos y externos, el texto de la entre reuniones de la Comisión. Asimismo, deseo
tercera edición de la Guía finalmente recibió la agradecer las importantes contribuciones del señor
aprobación del presidente de la CCl justo antes de Kenneth Davidson, Subdirector del Centro Nacional
la decimoquinta reunión de la Comisión de de Datos Climáticos de Asheville (Estados Unidos
Climatología, celebrada en Antalia (Turquía) en de América), y el señor Ned Guttman (Estados
febrero de 2010. Unidos de América), quien encabezó el Equipo de
expertos sobre la Guía y sirvió como asesor con
La presente edición de la Guía se publicará en los paciencia y dedicada atención para lograr que la
seis idiomas oficiales de la OMM con el fin de maxi- labor de la presente publicación culminara con
mizar la difusión de conocimientos. Como en el éxito.
caso de las versiones anteriores, los Miembros de la
OMM podrán traducirla a sus lenguas nacionales.

Me complace expresar mi agradecimiento a la

Comisión de Climatología de la OMM por haber
tomado la iniciativa de supervisar este largo proceso.
En nombre de la Organización Meteorológica
Mundial, también deseo expresar mi agradeci-
miento a todos aquellos que han contribuido a la
elaboración de esta publicación. Es digno de un
reconocimiento especial el señor Pierre Bessemoulin, M. Jarraud
ex-presidente de la Comisión de Climatología, Secretario General
 CAPíTulo 1

INTRODUCCIÓN

1.1 Finalidad y contenido de especial interés para quienes se desempeñan en

de la Guía el ámbito de la climatología.

La presente publicación tiene por objeto proporcio-

nar orientación y asistencia a los Miembros de la 1.2 Climatología
Organización Meteorológica Mundial (OMM) para
llevar a cabo actividades nacionales vinculadas con La climatología consiste en el estudio del clima, sus
la información y los servicios climáticos. Existen variaciones y extremos y su influencia en varias
dos ediciones anteriores de la presente Guía: la actividades, sobre todo (aunque no exclusivamente)
versión original, publicada en 1960, y la segunda en los ámbitos de la salud, la seguridad y el bienes-
edición, publicada en 1983. Si bien muchos funda- tar humanos. En sentido estricto, se entiende por
mentos de la climatología y de las prácticas clima las condiciones meteorológicas normales
climatológicas han persistido a lo largo del tiempo, correspondientes a un lugar y período de tiempo
los adelantos científicos logrados en el área de la determinados. El clima puede explicarse mediante
climatología y en las técnicas de análisis de datos, descripciones estadísticas de las tendencias y la
así como los cambios en la tecnología, la capacidad variabilidad principales de elementos pertinentes,
informática y los instrumentos, han hecho que la como la temperatura, la precipitación, la presión
segunda edición resulte obsoleta. atmosférica, la humedad y los vientos, o mediante
combinaciones de elementos, tales como tipos y
En la tercera edición se describen los principios fenómenos meteorológicos, que son característicos
básicos y las prácticas modernas sustanciales para la de un lugar o región, o del mundo en su conjunto,
elaboración y prestación de todos los servicios durante cualquier período de tiempo.
climáticos y se presentan métodos de prácticas
idóneas en materia de climatología. Esta edición
1.2.1 Historia
tiene por objeto explicar conceptos y consideracio-
nes y remite a otras fuentes de orientación técnica e En los poemas de la antigua Grecia y en el Antiguo
información, en lugar de pretender abarcar absolu- Testamento de la Biblia judeocristiana ya podían
tamente toda la información. encontrarse referencias al tiempo. Aparecen refe-
rencias aun más antiguas en los Vedas, las escrituras
En este primer capítulo figura información sobre la hindúes más antiguas, que fueron escritas aproxi-
climatología y su alcance, la organización y las madamente en el año 1800 a. C. Asimismo, pueden
funciones de un servicio climático nacional y los encontrarse escritos específicos sobre el tema de la
programas climáticos internacionales. El resto de meteorología y la climatología en la obra Sobre los
la Guía se divide en cinco capítulos (“Observaciones, aires, aguas y lugares de Hipócrates, que data de
estaciones y redes climáticas”, “Gestión de datos aproximadamente el año 400 a. C., seguida por
climáticos”, “Caracterización del clima a partir Acerca del cielo: Meteorológicos, de Aristóteles, escrita
de conjuntos de datos”, “Métodos estadísticos hacia el año 350 a. C. Para los primeros filósofos
para analizar conjuntos de datos” y “Servicios y griegos, el clima significaba “pendiente” y se refería
productos”) y dos anexos (“Abreviaturas y acróni- a la curvatura de la superficie de la Tierra, la cual da
mos” y “Actividades climáticas a nivel lugar a la variación del clima según la latitud debido
internacional”). a la incidencia cambiante de los rayos del Sol. En la
obra de los filósofos Aristarco y Eratóstenes, de
En la medida de lo posible, los procedimientos Alejandría, se indican deducciones lógicas y fiables
señalados en la Guía se han extraído de decisiones relativas al clima.
sobre normas y prácticas y procedimientos reco-
mendados. Las principales decisiones concernientes Con el comienzo de las amplias exploraciones
a las prácticas climáticas figuran en el Reglamento geográficas en el siglo XV, empezaron a aparecer
Técnico (OMM-Nº 49) y los manuales de la OMM y descripciones de los climas de la Tierra y de las
en los informes del Congreso Meteorológico condiciones que daban lugar a dichos climas. El
Mundial y el Consejo Ejecutivo y proceden princi- invento de instrumentos meteorológicos, tales
palmente de recomendaciones formuladas por la como el termómetro de Galileo Galilei en 1953 y el
Comisión de Climatología. Para mayor informa- barómetro de Evangelista Torricelli en 1643, dio un
ción y asistencia, se facilitan listas de publicaciones mayor impulso al establecimiento de las relaciones
pertinentes de la OMM y de otras fuentes que son matemáticas y físicas entre las diferentes caracterís-
1–2 Guía de prácticas climatológicas

ticas de la atmósfera. A su vez, ello llevó a establecer sobre la naturaleza del clima. Durante los últimos
relaciones que permitían describir el estado del decenios del siglo XX, el desafío planteado por el
clima en diferentes horas y en distintos lugares. cambio climático llevó a centrar la atención en la
necesidad de concebir el clima como una parte
En 1735, George Hadley fue el primero en interpre- importante de un sistema mundial de procesos
tar el régimen de circulación observada que vincula interactivos en los que intervienen todos los ámbi-
a las zonas tropicales y subtropicales, en particular, tos importantes de la Tierra (véase la sección 1.2.2).
los vientos alisios, la convección tropical y los Se entiende por cambio climático una importante
desiertos subtropicales, que, a partir de entonces, variación estadística en el estado habitual del clima
comenzó a conocerse como la celda de Hadley. o en su variabilidad, que persiste durante un extenso
Julius von Hann, quien publicó el primero de los período, por lo general, durante decenios o perío-
tres volúmenes de su Manual de Climatología en dos más largos. Puede ser consecuencia de procesos
1883, escribió la obra clásica sobre climatología internos naturales, el forzamiento externo o
general y regional, que comprendía datos y descrip- cambios antropogénicos constantes (debidos a la
ciones de testigos presenciales referentes al tiempo actividad humana o producidos por esta) en la
y el clima. En 1918, Wladimir Köppen elaboró la composición de la atmósfera o en la explotación de
primera clasificación detallada de los climas las tierras. También se están dedicando notables
mundiales de acuerdo con la cubierta vegetal del esfuerzos nacionales e internacionales a otros aspec-
suelo. A esta labor le siguieron estudios más detalla- tos de la climatología. Entre estos esfuerzos figuran
dos en el ámbito de la climatología descriptiva. Por una mejora de las mediciones y de la vigilancia del
ejemplo, el geógrafo E. E. Federov intentó describir clima, una mejor comprensión de las causas y los
los climas locales atendiendo a observaciones patrones de la variabilidad natural, métodos más
meteorológicas diarias. fiables para predecir el clima durante estaciones y
años futuros y una mejor comprensión de los víncu-
En los treinta primeros años del siglo XX, la utiliza- los entre el clima y una serie de actividades sociales
ción conjunta, de manera diligente, de las y económicas y cambios ecológicos.
observaciones mundiales y la teoría matemática
para describir la atmósfera permitió determinar
1.2.2 El sistema climático
condiciones atmosféricas a gran escala. Una figura
notable en este ámbito fue la de Sir Gilbert Walker, El sistema climático (figura 1.1) es un conjunto
quien llevó a cabo estudios pormenorizados del interactivo y complejo constituido por la atmós-
monzón indio, la oscilación del sur, la oscilación fera, la superficie terrestre, la nieve y el hielo, los
del Atlántico Norte y la oscilación del Pacífico océanos y otras masas de agua y organismos vivos.
Norte. La atmósfera es la capa gaseosa que envuelve la
Tierra. La atmósfera seca está compuesta casi ínte-
Entre otras obras importantes sobre climatología gramente de nitrógeno y oxígeno, pero también
cabe mencionar la de Tor Bergeron (sobre climato- contiene pequeñas cantidades de argón, helio,
logía dinámica publicada en 1928) y la de Wladimir dióxido de carbono, ozono, metano y muchos otros
Köppen y Rudolf Geiger (quien publicó un manual gases traza. La atmósfera también contiene vapor
de climatología en 1936). Geiger explicó hasta de agua, gotitas de agua condensada en forma de
cierto punto el concepto de microclimatología por nubes y aerosoles. La hidrosfera es la parte del
primera vez en 1927, pero los progresos en este sistema climático de la Tierra que comprende el
campo no comenzaron a realizarse hasta la Segunda agua líquida distribuida sobre y bajo la superficie de
Guerra Mundial. Por motivos de planificación, la Tierra en océanos, mares, ríos, lagos de agua
durante la guerra surgió la necesidad de encontrar dulce, embalses subterráneos y otras masas de agua.
un método para determinar la probabilidad de ries- La criosfera abarca el conjunto de elementos del
gos basándose en datos meteorológicos relativos a sistema de la Tierra que contienen agua en estado
meses e incluso años futuros y dicho método se de congelación e incluye toda la nieve y el hielo (el
puso en práctica. En 1948, C. W. Thornthwaite hielo marino, los hielos de lagos y ríos, la cubierta
estableció una clasificación del clima basada en un de nieve, la precipitación sólida, los glaciares, los
inventario hídrico y la evapotranspiración. En los casquetes de hielo, las capas de hielo, el permafrost
decenios posteriores, se observaron importantes y suelo congelado estacionalmente). La litosfera es
progresos en el desarrollo de las teorías sobre la la capa superior de la parte sólida de la Tierra, que
climatología. comprende tanto la corteza continental como los
fondos marinos. La biosfera engloba todos los
La creación de la OMM en 1950 (como organismo ecosistemas y organismos vivos presentes en la
sucesor de la Organización Meteorológica atmósfera, en tierra firme (biosfera terrestre) y en
Internacional, fundada en 1873) permitió estable- los océanos (biosfera marina), incluida la materia
cer un sistema de recopilación de datos y dio lugar orgánica muerta resultante de ellos, como restos,
al análisis sistemático del clima y a conclusiones materia orgánica del suelo o desechos oceánicos.
 Capítulo 1. INTRODUCcióN 1–3

NUBES Y
VAPOR DE AGUA

ALMACENAMIENTO DE AGUA INTERCAMBIO TRANSPORTE

EN EL HIELO Y EN LA NIEVE RADIATIVO CONDENSACIÓN
(CALENTAMIENTO LATENTE
PRECIPITACIÓN DE LA ATMÓSFERA)

EVAPOTRANSPIRACIÓN EVAPORACIÓN
INFI ESCORRENTÍA
LT SUPERFICIAL
R A CI
ÓN GESTIÓN DE LOS
RECURSOS HÍDRICOS CAPA LÍMITE
PER (E INTERCAMBIO CON
C
HU O L A LA ATMÓSFERA LIBRE)
ME CIÓ
D AD N
DEL
SU
EL
O

HETEROGENEIDAD
DEL SUELO OCÉANO
FL
UJ

O
FLU
VIA
L
CAPA FREÁTICA

DESCARGA FLUVIAL

FLUJO DE AGUAS SUBTERRÁNEAS

LECHO DE ROCA
Figura 1.1. El sistema climático

Bajo los efectos de la radiación solar y las propieda- vista espacial, la microescala abarca aspectos de las
des radiativas de la superficie, el clima de la Tierra características climáticas en zonas pequeñas tales
está determinado por las interacciones que se produ- como edificios individuales y plantas o terrenos. Un
cen entre los componentes del sistema climático. La cambio en un microclima puede resultar muy impor-
interacción de la atmósfera con los demás compo- tante cuando se modifican las características físicas
nentes desempeña un papel importante en la de una zona. Los edificios nuevos pueden causar un
conformación del clima. La atmósfera absorbe ener- tiempo más ventoso, peor ventilación, una escorren-
gía directamente de la radiación solar incidente o tía excesiva del agua de lluvia y un incremento de la
indirectamente mediante procesos en los que inter- contaminación y el calor. Las variaciones naturales
viene la superficie de la Tierra. Esta energía se en un microclima, tales como las relativas al cobijo y
redistribuye continuamente en dirección vertical y la exposición, la insolación y la sombra, también son
horizontal mediante procesos termodinámicos o importantes puesto que pueden determinar, por
movimientos a gran escala con el objetivo inalcanza- ejemplo, qué plantas pueden prosperar en un lugar
ble de lograr la estabilidad y el equilibrio del sistema. dado o la necesidad de tomar disposiciones sobre la
El vapor de agua cumple una función importante en seguridad en el entorno laboral y las actividades de
la redistribución vertical del calor mediante la ocio. La mesoescala abarca el clima de una región de
condensación y el transporte de calor latente. El extensión limitada, tal como una cuenca de drenaje
océano, dada su amplia capacidad térmica, limita la fluvial, un valle, una conurbación o un bosque. Las
tasa del cambio de temperatura en la atmósfera y variaciones mesoescalares son importantes en apli-
suministra vapor de agua y calor sensible a la atmós- caciones tales como la explotación de las tierras, el
fera. La disposición de los continentes afecta a las riego y la construcción de presas, el emplazamiento
corrientes oceánicas y las montañas reorientan los de las instalaciones de energía natural y la ubicación
movimientos atmosféricos. El hielo polar, monta- de los recursos. La macroescala comprende el clima
ñoso y marino devuelve el reflejo de la radiación de vastas zonas geográficas, continentes y el mundo
solar al espacio. En las latitudes elevadas, el hielo entero. Permite determinar los recursos y las limita-
marino actúa como un aislante y protege al océano ciones nacionales en la producción agrícola y la
del escape rápido de energía a la atmósfera, que está gestión del agua, y, por ende, está ligada al carácter y
mucho más fría. La biosfera y, en particular, las acti- al alcance de la salud y el bienestar humanos.
vidades humanas en ella realizadas, afectan a los Asimismo, permite definir y determinar las repercu-
componentes atmosféricos, como el dióxido de siones de los principales rasgos de la circulación
carbono, al igual que a características de la superficie global, tales como El Niño/Oscilación del Sur (ENOS),
de la Tierra, como la humedad del suelo y el albedo. los monzones y la Oscilación del Atlántico Norte.

Las interacciones entre los componentes ocurren en Una escala temporal es un intervalo de tiempo.
todas las escalas (figuras 1.2 y 1.3). Desde el punto de Puede oscilar desde minutos y horas hasta decenios,
1–4 Guía de prácticas climatológicas

100 000 años

10 000 años
Semanas

Decenios

Milenios
Minutos

Meses
Horas

Siglos
Años
Días
Nuevas tecnologías Respuesta de la temperatura
energéticas a un CO2 elevado
Mezcla de gases de
Transferencia de calor
efecto invernadero
y CO2 a los océanos
en la atmósfera
Aclimatación de las plantas
a un CO2 elevado y a altas
Hielo marino
temperaturas

Respuesta de los
microorganismos Respuesta del
del suelo al clima nivel del mar al
Espacio (m)

cambio climático

Cambios en la utilización
de las tierras

Respuesta de los glaciares

Respuesta del plancton

y de las algas al clima

Tiempo (s)

Figura 1.2. Escalas temporales y espaciales (cortesía de Todd Albert, Estados Unidos de América)

10 10
Calentamiento 1 siglo
mundial
10 9
PREDICCIÓN CLIMÁTICA
Circulación 1 decenio
10 8 de Walker
DURACIÓN CARACTERÍSTICA (SEGUNDOS)

2 años
1 año
PREDICCIÓN A LARGO PLAZO
10 7 Monzón
(PREDICCIÓN CLIMÁTICA ESTACIONAL A INTERANUAL) L

1 mes 1 mes
10 6 PREDICCIÓN METEOROLÓGICA DE PLAZO AMPLIADO H

10 días L

PREDICCIÓN METEOROLÓGICA A PLAZO MEDIO

3 días Altas y bajas
10 5 PREDICCIÓN METEOROLÓGICA A CORTO PLAZO 1 día
12 horas presiones
PREDICCIÓN METEOROLÓGICA A MUY CORTO PLAZO
10 4 2 horas Frente frío 1 hora
PREDICCIÓN INMEDIATA Tormenta fuerte
10 3

Nube cúmulus
10 2

10
1 km 10 km 100 km 1000 km 10 000 km 100 000 km
Tolvanera
1
1 10 10 2 10 3 10 4 10 5 10 6 10 7 10 8 10 9

TAMAÑO CARACTERÍSTICO (METROS)

Figura 1.3. Duración característica de los fenómenos atmosféricos (por J.W. Zillman, Boletín de la OMM,
vol. 48(2), 1999)
 Capítulo 1. INTRODUCcióN 1–5

siglos e incluso períodos más largos. Las caracterís- han venido examinado las instancias decisorias en
ticas correspondientes a un elemento durante una años recientes y, en algunos países, estas preocupa-
hora son importantes, por ejemplo, en actividades ciones son solo superadas en importancia por los
del sector agrícola tales como el control de pestici- asuntos económicos y de defensa. Incluso en estos
das y el control del consumo de energía para el dos últimos ámbitos, el clima es un factor que inter-
suministro de calefacción y refrigeración. Las carac- viene en la planificación estratégica y en el proceso
terísticas que presenta un elemento durante un día táctico de adopción de decisiones. Se han celebrado
pueden determinar las actividades humanas que numerosas conferencias internacionales con el
pueden realizarse en condiciones seguras. El clima propósito de determinar maneras de reducir las
observado durante meses o años determinará, por repercusiones de la actividad humana en el clima y
ejemplo, los cultivos que pueden plantarse o la concebir estrategias para explotar el clima con el fin
disponibilidad de agua potable y alimentos. Las de obtener beneficios sociales y económicos. Entre
escalas temporales más largas que se extienden estas reuniones cabe citar las Conferencias Mundiales
hasta decenios y siglos son importantes para los sobre el Clima, celebradas en Ginebra en 1979, 1990
estudios de la variación del clima provocada por y 2009; la Conferencia de las Naciones Unidas sobre
fenómenos naturales tales como los cambios en la el Medio Ambiente y el Desarrollo, celebrada en Río
circulación atmosférica y oceánica y por las activi- de Janeiro en 1992, y la Cumbre Mundial sobre el
dades del hombre. Desarrollo Sostenible, que tuvo lugar en
Johannesburgo en 2002. El establecimiento del
El cambio climático se ha convertido en un Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
problema importante para los seres humanos. Las Cambio Climático (IPCC) y del Comité
actividades del hombre, especialmente la quema de Intergubernamental de Negociación de la
combustibles fósiles, han dado lugar a modificacio- Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el
nes en la composición de la atmósfera mundial. El Cambio Climático también representa dos hitos
marcado incremento del dióxido de carbono tropos- importantes en el empeño por hacer frente a los
férico y del metano durante la era industrial, junto cambios observados en el clima que guardan rela-
con el aumento de los aerosoles y las emisiones de ción con las actividades humanas.
partículas, están afectando notablemente al clima
mundial. Los clorofluorocarbonos, de uso generali-
1.2.3 Usos de la información e
zado en el pasado como propulsores de las bombas
investigación climatológicas
de aerosoles, los líquidos para limpieza y los refrige-
rantes, constituyen la causa principal del La climatología se ha convertido en una rama diná-
agotamiento del ozono estratosférico. Entre 1960 y mica de la ciencia que abarca una amplia gama de
2000, quedó arrasada más de la quinta parte de los funciones y aplicaciones. Se están desarrollando
bosques tropicales, hecho que probablemente alteró nuevas técnicas y realizando trabajos de investiga-
los complejos ciclos hidrológicos mundiales y ción con objeto de estudiar la aplicación del clima
mesoescalares. Los cañones artificiales que forman en muchos sectores, en particular, la agricultura, la
los edificios en las ciudades, junto con las superfi- selvicultura, los ecosistemas, la energía, la indus-
cies asfaltadas de las calles, hacen que se absorba tria, la producción y distribución de bienes de
una mayor cantidad de radiación solar y dan lugar consumo, la planificación técnica y la construc-
a islas de calor urbanas. La escorrentía acelerada del ción, el bienestar humano, el transporte, el turismo,
agua de la lluvia y la deforestación hacen que se los seguros, la gestión de recursos hídricos y de
reduzca la cantidad de vapor de agua transpirada desastres, la pesca y el desarrollo de las zonas coste-
que, de otro modo, ayudaría a moderar la tempera- ras. Con el fin de que los climatólogos estén mejor
tura. La contaminación generada por los vehículos capacitados para informar y asesorar a los usuarios
y edificios se acumula, especialmente en condicio- y para responder a una miríada de cuestiones sobre
nes de tiempo en calma, y causa muchos problemas el clima, se necesitan continuamente programas de
para la salud humana así como daños en las investigación viables y útiles sobre el sistema climá-
estructuras. tico y su amplia influencia, y sobre las aplicaciones
de los conocimientos climáticos para beneficiar a la
Consciente de que en todo el mundo es cada vez sociedad. Anteriormente, el estudio del clima
mayor la preocupación por el peligro de los daños proporcionaba datos básicos, información y técni-
irreversibles que se están produciendo en el entorno cas que permitían determinar climas locales,
natural, la OMM ha asumido el liderazgo en el mesoescalares y mundiales. Si bien estas son presta-
fomento de estudios sobre los cambios en el sistema ciones elementales, también constituyen el punto
climático y sus efectos en la humanidad, la energía de partida para efectuar análisis más profundos y
mundial y la producción de alimentos y las reservas ofrecer servicios cuando se conjugan y analizan
de agua. El cambio climático y sus posibles conse- con otros datos sociales, económicos y físicos. La
cuencias, al igual que esos efectos que ya se han utilidad primordial de los datos sobre el clima y de
producido, se han convertido en temas clave que las predicciones climáticas para planificar­ la
1–6 Guía de prácticas climatológicas

atenuación­ de los desastres y el desarrollo sosteni- como la temperatura media o la precipitación agre-
ble y hacer frente a todas las consecuencias del gada correspondiente a un período, será superior,
cambio climático ya ha quedado firmemente esta- aproximado o inferior al normal. Actualmente, las
blecida en varios convenios, tales como la predicciones estacionales de la evolución probable
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el del clima resultan acertadas en el caso de las regio-
Cambio Climático. nes donde existe una estrecha relación entre la
temperatura de la superficie del mar y el tiempo,
La climatología aplicada utiliza al máximo los como en muchas zonas regiones tropicales. Sin
conocimientos y la información climatológica para embargo, dado su carácter probabilístico, debe
resolver problemas prácticos de carácter social, tenerse especial cuidado en su difusión y aplica-
económico y medioambiental. Los servicios clima- ción. La adopción de decisiones en las que se
tológicos están pensados para atender a diversos incorpora información climática constituye un
usuarios de los sectores público, comercial e indus- campo de interés creciente para la investigación.
trial. Las evaluaciones de los efectos de la
variabilidad del clima y el cambio climático en las Todos los productos y servicios climáticos, desde la
actividades humanas, así como de los efectos de las información derivada de datos meteorológicos y
actividades humanas en el clima, son factores prin- climáticos obtenidos en el pasado hasta las estima-
cipales en el desarrollo económico, los programas ciones sobre el clima futuro, para su uso en la
sociales y la gestión de recursos a nivel local, nacio- investigación, las operaciones, el comercio y el
nal y mundial. gobierno se sustentan en datos recopilados
mediante la observación y el registro amplio y siste-
El actual interés por las repercusiones del desarrollo mático de una serie de variables clave que permiten
económico y otras actividades humanas en el clima caracterizar el clima en una amplia gama de escalas
y la manera en la que la variabilidad del clima y el temporales. La adecuación de un servicio climático
cambio climático influyen en las sociedades huma- depende en gran medida de la densidad espacial y
nas pone de relieve la necesidad de continuar con la la exactitud de las observaciones, así como del
investigación de los procesos físicos y dinámicos proceso de gestión de datos. Si no se realizan obser-
que intervienen en el sistema climático, así como la vaciones sistemáticas del sistema climático, no
necesidad de una descripción estadística de los puede haber servicios climáticos.
mismos. Para mejorar la capacidad de responder
eficazmente a los problemas sociales y económicos La necesidad de disponer de información más
es fundamental comprender la variabilidad natural exacta y oportuna continúa aumentando rápida-
del clima, tener en cuenta la sensibilidad del clima mente debido a que la diversidad de las necesidades
a las actividades humanas y tener conocimientos de los usuarios continúa ampliándose. En beneficio
sobre la predictibilidad del tiempo y el clima rela- propio, cada país debe utilizar prácticas coherentes
tiva a períodos que pueden variar desde días hasta a la hora de realizar las observaciones climáticas,
decenios. La climatología física abarca una amplia manejar los registros climáticos y mantener la cali-
gama de estudios que incluyen procesos interacti- dad y utilidad necesaria de los servicios prestados.
vos del sistema climático. La climatología dinámica
está estrechamente relacionada con la climatología
física, pero se ocupa primordialmente de las confi- 1.3 Programas internacionales
guraciones de la circulación general de la atmósfera. sobre el clima
Ambas suponen la descripción y el estudio de las
propiedades y el comportamiento de la atmósfera. La Comisión de Climatología (CCl) de la OMM se
encarga de responder al conjunto de necesidades de
Hoy en día, en todo el mundo se lleva a cabo una asesoramiento, apoyo y coordinación de los
importante labor para mejorar la predicción climá- Miembros de la OMM para llevar a cabo numerosas
tica. En un principio, las predicciones se basaban en actividades climáticas. A la Comisión se la ha cono-
técnicas empíricas y estadísticas, pero actualmente cido con nombres ligeramente diferentes y se le ha
se derivan cada vez más de técnicas de predicción modificado el mandato conforme al cambio de las
numérica del tiempo ampliadas. Se están elabo- necesidades y prioridades, pero ha venido desempe-
rando modelos cada vez más complejos que ñándose eficazmente desde que fuera establecida en
representan y acoplan la interfaz atmósfera-océano- 1929 en el marco de la Organización Meteorológica
tierra, el hielo marino y los aerosoles y gases. Los Internacional. La Comisión proporciona orienta-
modelos pueden utilizarse para simular el cambio ción general para la aplicación del Programa
climático durante varios decenios, así como para Mundial sobre el Clima dentro de la OMM. En el
predecir variaciones estacionales o interanuales del anexo 2, se ofrece mayor información respecto de
clima. Por lo general, esas predicciones estacionales los programas internacionales sobre el clima.
de la evolución probable del clima suponen la
probabilidad de que el valor de un elemento, tal
 Capítulo 1. INTRODUCcióN 1–7

1.4 Actividades climáticas a escala servicios­ operativos de los Centros mundiales de

mundial y regional producción.

Todos los países deberían comprender y satisfacer Los Centros Regionales sobre el Clima tienen por
las necesidades del público en materia de informa- objeto asistir a los Miembros de la OMM de una
ción climática. Para ello, se requieren observaciones determinada región a proporcionar servicios climáti-
climáticas, la gestión y transmisión de datos, diver- cos y productos mejores y más coherentes, tales
sos servicios de datos, la vigilancia del sistema como las predicciones a largo plazo, y reforzar la
climático, aplicaciones y servicios prácticos para capacidad de los Miembros para responder a las
diferentes grupos de usuarios, predicciones en esca- necesidades de información climática en el ámbito
las subestacionales e interanuales, proyecciones nacional. Los principales clientes de los CRC son los
climáticas y evaluaciones de la variabilidad del Servicios Meteorológicos e Hidrológicos Nacionales
clima y el cambio climático que resulten útiles para (SMHN) y otros CRC de la región y de zonas vecinas.
la formulación de políticas, así como prioridades en Los servicios y productos de los CRC se suministran
materia de investigación que incrementen los posi- a los SMHN para que estos les den una mejor defini-
bles beneficios de todas estas actividades. Es posible ción y difusión y no se habrán de distribuir a los
que muchos países, especialmente los países en usuarios sin la autorización de los SMHN de la región.
desarrollo y los países menos adelantados, no sean Las funciones de un CRC no son una repetición ni
autosuficientes para prestar todos estos servicios. En sustitución de las de los SMHN. Es importante obser-
la Tercera Conferencia Mundial sobre el Clima, var que los SMHN conservan el mandato y la
celebrada en Ginebra en 2009, se propuso estable- autoridad para proporcionar el enlace con los grupos
cer un Marco Mundial para los Servicios Climáticos de usuarios nacionales y para emitir advertencias y
con el fin de mejorar la elaboración, disponibilidad, avisos, y que todos los CRC deben ajustarse a los
prestación y aplicación de predicciones y servicios principios de la Resolución 40 (Cg-XII) de la OMM
climáticos sustentados en conocimientos científi- relativa al intercambio de datos y productos.
cos. El Marco pretende ofrecer un mecanismo para
los promotores y proveedores de información Todos los productos y servicios de los CRC pueden
climática, así como para todos los sectores depen- variar de una región a otra, de acuerdo con las prio-
dientes del clima de todo el mundo, con el fin ridades establecidas por la asociación regional
mancomunar la labor para ayudar a la comunidad pertinente. Sin embargo, habrá ciertas funciones
mundial a adaptarse mejor a los desafíos que plan- fundamentales con las que deben cumplir todos los
tean el cambio climático y la variabilidad del clima. CRC designados por la OMM conforme a criterios
establecidos, lo que permitirá garantizar cierta
La Organización Meteorológica Mundial ha desa- uniformidad de los servicios en todo el mundo en el
rrollado una red de Centros mundiales de marco de las funciones obligatorias de los CRC.
producción para predicciones a largo plazo y Dichas funciones comprenden:
Centros Regionales sobre el Clima (CRC) con objeto a) actividades operativas para la predicción a
de ayudar a los países Miembros a responder eficaz- largo plazo, en particular, la interpretación
mente a sus necesidades de información climática. y evaluación de productos de los Centros
Las definiciones y funciones obligatorias de los mundiales de producción, la elaboración de
Centros mundiales de producción y de los CRC productos adaptados a cada caso específico a
figuran en el Manual del Sistema Mundial de Proceso escala regional y subregional y la elaboración
de datos y de Predicción, volumen I, Aspectos mundiales de declaraciones consensuadas respecto de las
(OMM-Nº 485), y son parte del Reglamento Técnico predicciones regionales o subregionales;
(OMM-Nº 49) de la OMM. En el Manual también se b) vigilancia del clima, en particular diagnósti-
establecen los criterios que sigue la OMM para cos del clima a nivel regional y subregional,
designar los Centros mundiales de producción y los análisis de la variabilidad y los extremos del
CRC, así como otros centros operativos. clima y puesta en marcha de operaciones de
vigilancia climática a nivel regional para los
Los Centros mundiales de producción designados fenómenos climáticos extremos;
elaboran predicciones mundiales a largo plazo de c) servicios de datos para respaldar la predicción
acuerdo con los criterios definidos en el Manual del a largo plazo, en particular, la elaboración de
Sistema Mundial de Proceso de datos y de Predicción y conjuntos de datos de climas regionales, y
son reconocidos por la OMM por recomendación d) formación sobre la utilización de productos y
de la Comisión de Sistemas Básicos. Además, la servicios operativos de los CRC.
OMM ha establecido el Centro principal de
predicción­a largo plazo mediante conjuntos multi- Además de estas funciones obligatorias de los CRC,
modelos y el Centro principal encargado del se recomienda muy encarecidamente llevar a cabo
sistema de verificación normalizado de predicción una serie de actividades. Algunas de estas actividades­
a largo plazo, que aportan valor añadido a los consisten en la reducción a escala de las situaciones
1–8 Guía de prácticas climatológicas

hipotéticas de cambio climático, servicios de datos como mínimo, la primera de las actividades siguien-
no operativos como el rescate de datos y la homoge- tes y, en algunos casos, las cuatro:
neización de datos, funciones de coordinación, a) reuniones de expertos climáticos regionales
formación profesional y creación de capacidad, e e internacionales para llegar a un consenso
investigación y desarrollo. sobre las predicciones de la evolución proba-
ble del clima regional, por lo general en forma
Las asociaciones regionales también tienen la posi- probabilística;
bilidad de establecer centros que se encarguen de b) un foro más amplio en el que participen
ejecutar diversas funciones climáticas especificadas tanto climatólogos como representantes
en el Manual del Sistema Mundial de Proceso de datos de los sectores de usuarios para presentar
y de Predicción, volumen II, Aspectos regionales (OMM- predicciones consensuadas sobre la evolu-
Nº 485). Este volumen no es parte del Reglamento ción probable del clima, debatir y determinar
Técnico (OMM-Nº 49) de la OMM, de modo que las repercusiones e implicaciones sectoriales
estos centros no están obligados a someterse al previstas, y formular estrategias de respuesta;
procedimiento de designación oficial. Las asociacio- c) talleres de formación sobre la predicción
nes regionales tienen la responsabilidad absoluta de climática estacional para reforzar la capacidad
establecer y aprobar las exigencias relativas a dichos de los climatólogos nacionales y regionales, y
centros. A menudo, dichos centros tienen una d) sesiones especiales de divulgación en la que
participación importante en las redes climáticas participan expertos de los medios de comu-
regionales. Sin embargo, es preciso observar que el nicación con el fin de formular estrategias de
término “CRC de la OMM” se reserva exclusiva- comunicación eficaces.
mente a aquellas entidades que se hayan designado
oficialmente en el Manual del Sistema Mundial de
Proceso de datos y de Predicción, volumen I, Aspectos 1.5 Actividades climáticas a escala
mundiales (OMM-Nº 485) y, por lo tanto, no deberá nacional
emplearse para referirse a ningún otro centro.
En la mayoría de los países y desde hace mucho
Reconociendo que la información climática puede tiempo, los SMHN asumen responsabilidades clave
resultar sumamente beneficiosa para la adaptación relativas a las actividades climáticas nacionales, en
a las repercusiones de la variabilidad del clima y el particular, la realización, el control de calidad y el
cambio climático y la atenuación de sus efectos, la almacenamiento de las observaciones climáticas, el
OMM ha ayudado a establecer los foros regionales suministro de información climatológica, la inves-
sobre la evolución probable del clima. La función tigación climática, y las aplicaciones de los
global de los foros, que aplican fundamentalmente conocimientos climáticos. No obstante, el mundo
un enfoque consensual, consiste en elaborar y académico y las empresas privadas han venido
difundir una evaluación del estado del clima regio- contribuyendo cada vez más a estas actividades.
nal previsto para la estación siguiente. Los foros se
organizan con fines operativos y congregan a clima- Los SMHN de algunos países cuentan con una divi-
tólogos nacionales, regionales e internacionales sión encargada exclusivamente de todas las
para elaborar predicciones climáticas regionales actividades climatológicas. En otros países, por
basadas en datos procedentes de los SMHN, institu- motivos prácticos, los SMHN pueden asignar dife-
ciones regionales, CRC y Centros mundiales de rentes actividades climatológicas (tales como la
producción. Asimismo, ofrecen una oportunidad observación, la gestión de datos y la investigación)
para que los climatólogos conozcan mejor la a diferentes unidades del Servicio. La división de
opinión de los usuarios y catalizan el desarrollo de responsabilidades podría hacerse sobre la base de
productos concretos pensados en el usuario. En las aptitudes que se tengan en común, en campos
ellos, también se examinan los obstáculos para el tales como el análisis sinóptico y la observación
uso de la información climática, se comparten climática, o la investigación sobre la predicción
experiencias de éxito sobre aplicaciones de produc- meteorológica y climática. Algunos países estable-
tos anteriores y se mejoran las aplicaciones de cen oficinas de zona o sucursales para encomendarles
sectores concretos. A menudo, los foros conducen a las actividades subnacionales, mientras que, en
la celebración de foros nacionales para el desarrollo otros casos, la puesta en común y retención de
de predicciones detalladas sobre la evolución proba- habilidades relativas a ciertas actividades se efectúa
ble del clima e información de riesgos a escala por medio de una entidad de cooperación regional
nacional, en particular de avisos, para las instancias que atiende a un grupo de países.
decisorias y el público.
Cuando existe una división de responsabilidades
Por lo general, el proceso de los foros regionales dentro de un SMHN, o en los casos en los que las
sobre la evolución probable del clima, cuya forma responsabilidades se transfieren completamente a
puede variar de una región a otra, comprende, otra institución, es fundamental que exista un
 Capítulo 1. INTRODUCcióN 1–9

vínculo estrecho entre quienes aplican los datos rían explorar métodos nuevos y más eficientes de
climatológicos en el campo de la investigación o los gestionar un volumen de datos que crece incesante-
servicios y quienes están encargados de obtener y mente, mejorar el acceso de los usuarios a los datos
gestionar las observaciones. Este vínculo es funda- archivados y transferir datos a formatos digitales. Los
mental para determinar la adecuación de las redes y programas de control de la calidad relativos a las
el contenido y el control de calidad de las observa- observaciones y los resúmenes deberán evaluarse
ciones. También es esencial que el personal reciba regularmente con el fin de desarrollar técnicas mejo-
una formación que se adecúe a las funciones que res y más oportunas. También deberá fomentarse la
desempeña con objeto de que los aspectos climato- utilización de plataformas de difusión de informa-
lógicos se manejen con la misma eficacia que podría ción tales como Internet.
hacerlo una división o un centro climático inte-
grado. Si el manejo de datos se efectúa en varias El cumplimiento con las obligaciones nacionales e
entidades, es importante establecer una única auto- internacionales y la creación de capacidad de un
ridad de coordinación para garantizar que no haya SMHN relacionada con las actividades climáticas
divergencias entre los conjuntos de datos. solo puede lograrse si se dispone de personal con la
formación suficiente. Por lo tanto, un SMHN debe-
Los climatólogos de un SMHN deberán responder ría mantener y fomentar vínculos con instituciones
directamente de los aspectos siguientes, o aconsejar de formación e investigación que se ocupen de la
y asesorar al respecto: climatología y sus aplicaciones. En particular,
a) la planificación de redes de estaciones; debería velar por que el personal asista a cursos de
b) la ubicación o reubicación de las estaciones formación que complementen la formación
climatológicas; meteorológica general con una enseñanza y unos
c) el cuidado y la seguridad de los emplazamien- conocimientos prácticos específicamente centra-
tos de observación; dos en la climatología. El Programa de Enseñanza
d) la inspección periódica de las estaciones; y Formación Profesional de la OMM fomenta y
e) la selección y formación profesional de obser- apoya una colaboración internacional que
vadores, y comprende la creación de una serie de mecanis-
f) los instrumentos o sistemas de observación mos para la formación continua, tales como becas,
que habrán de instalarse para garantizar conferencias, visitas de familiarización, formación
la obtención de registros representativos y asistida por computadora, cursos de formación y
homogéneos (véase el capítulo 2). transferencia de tecnología a países en desarrollo.
Además, otros programas de la OMM, tales como
Una vez que los datos de observación se hayan el Programa Mundial sobre el Clima, el Programa
obtenido, es preciso gestionarlos. La gestión de de Hidrología y Recursos Hídricos y el Programa de
información procedente de los emplazamientos de Meteorología Agrícola, llevan a cabo actividades
observación implica la obtención, el control de cali- de creación de capacidad relacionadas con los
dad, el almacenamiento y el archivo de los datos y datos, la observación, la predicción, las aplicacio-
metadatos, así como el acceso a ambos (véase el nes y los servicios climáticos.
capítulo 3). Otra de las funciones consiste en difun-
dir la información climática recopilada. Un SMHN Para tener buenos resultados, un programa nacio-
debe ser capaz de prever, investigar y comprender nal de servicios climáticos debe poseer una
las necesidades en materia de información climato- estructura que funcione eficazmente dentro de un
lógica de los departamentos gubernamentales, las país concreto. La estructura debe ser de naturaleza
instituciones de investigación y académicas, el tal que permita la integración de las aplicaciones
comercio, la industria y el público en general; disponibles, la investigación científica, las capaci-
promover y comercializar el uso de la información; dades tecnológicas y las comunicaciones en un
poner a disposición sus conocimientos técnicos sistema unificado. Los componentes esenciales de
para interpretar los datos, y brindar asesoramiento un programa nacional de servicios climáticos son:
acerca de la utilización de los datos (véase el a) mecanismos para garantizar que se reconoz-
capítulo­ 6). can las necesidades de información y predic-
ción climáticas de todos los usuarios;
Un SMHN debería mantener un programa de inves- b) recopilación de observaciones meteorológicas
tigación y desarrollo permanente o establecer y afines, gestión de bases de datos y suminis-
relaciones de trabajo con una institución que tenga tro de datos;
capacidades de investigación y desarrollo directa- c) coordinación de la investigación meteoroló-
mente relacionadas con las funciones y operaciones gica, oceanográfica, hidrológica y científica
del SMHN. El programa de investigación debería conexa con objeto de mejorar los servicios
explorar nuevas aplicaciones y productos climáticos climáticos;
que permitan a los usuarios comprender y aplicar d) estudios multidisciplinarios para determinar
mejor la información climática. Los estudios debe- el riesgo a nivel nacional y la vulnerabilidad
1–10 Guía de prácticas climatológicas

a nivel de sectores y comunidades en rela- 1985) (WMO-No. 661), Ginebra.

ción con la variabilidad del clima y el cambio ———, 1990: Forty Years of Progress and Achievement:
climático, con el fin de formular estrategias de A Historical Review of WMO (Sir Arthur Davies,
respuesta adecuadas y recomendar políticas ed.) (WMO-No. 721), Ginebra.
nacionales; ———, 1990: Los logros de la OMM: cuarenta años al
e) elaboración y suministro de información servicio de la meteorología y la hidrología interna-
climática y servicios de predicción para cionales (OMM-No 729), Ginebra.
responder a las necesidades de los usuarios, y ———, 1991: Manual del Sistema Mundial de Proceso
f) vínculos con otros programas que persiguen de datos y de Predicción, vol. I, Aspectos mundiales
objetivos semejantes o afines para evitar una (OMM-Nº 485), suplemento No 10, octubre de
duplicidad de esfuerzos innecesaria. 2005, Ginebra.
———, 1992: Vocabulario Meteorológico Internacional
Es importante comprender que un programa nacio- (OMM-No 182), Ginebra.
nal de servicios climáticos constituye un proceso ———, 1992: Manual del Sistema Mundial de Proceso
permanente cuya estructura puede cambiar con el de Datos y de Predicción, vol. II, Aspectos regio-
tiempo. Una parte integral de este proceso es exami- nales (OMM-No 485), suplemento No 2, agosto
nar y tener en cuenta constantemente las de 2003, Ginebra.
necesidades y la opinión de los usuarios con objeto ———, 1997: Report of the GCOS/GOOS/GTOS Joint
de desarrollar productos y servicios útiles. La reco- Data and Information Management Panel, Third
pilación de información sobre las necesidades y los session (Tokyo, Japan, 15–18 July 1997)
requisitos es fundamental para el proceso de desa- (WMO/TD-No. 847, GCOS-No. 39, GOOS-No.
rrollo del programa. Los usuarios pueden contribuir 11, GTOS-No. 11), Ginebra.
a ello mediante la evaluación de los productos, lo ———, 2000: OMM - 50 años de servicio (OMM-
cual invariablemente lleva al perfeccionamiento de No 912), Ginebra.
los mismos y a la elaboración de productos mejora- ———, 2003: Climate: Into the 21 st Century,
dos. Calcular los beneficios de la aplicación de Cambridge, Cambridge University Press.
productos puede resultar una tarea difícil, pero la ———, 2003: Proceedings of the Meeting on Organization
interacción con los usuarios mediante talleres, acti- and Implementation of Regional Climate Centres
vidades de formación y otras actividades de (Geneva, 27–28 November 2003) (WMO/TD-No.
divulgación ayudará al proceso. Será mucho más 1198, WCASP-No. 62), Ginebra.
fácil justificar la necesidad de establecer un ———, 2004: Implementation Plan for the Global
programa nacional de servicios climáticos o las soli- Observing System for Climate in support of the
citudes se apoyo financiero internacional para UNFCCC (WMO/TD-No. 1219, GCOS-No. 92),
ciertos aspectos del programa si se fundamentan Ginebra.
cabalmente las necesidades de los usuarios y se ———, 2005: The World Climate Research Programme
formulan comentarios positivos. La corroboración Strategic Framework 2005–2015. Coordinated
del apoyo al programa, por parte de uno o más Observation and Prediction of the Earth System
representantes de la comunidad de usuarios, es (WMO/TD-No. 1291, WCRP-No. 123), Ginebra.
esencial para orientar las actividades futuras y para ———, 2007: Cryosphere Theme Report: For the
ayudar a promover el servicio como una entidad Monitoring of our Environment from Space and
con éxito. from Earth (WMO/TD-No. 1405), Ginebra.
———, 2008: Final Report of the CCl/CBS
Intercommission Technical Meeting on Designation
1.6 Referencias y lecturas of Regional Climate Centres (Geneva, 21–22
complementarias January 2008), Ginebra.
———, 2009: Declaración de la OMM sobre el estado del
clima mundial en 2008 (OMM-No 1039), Ginebra.
1.6.1 Publicaciones de la OMM

Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el

1.6.2 Lecturas complementarias
Cambio Climático, 2004: 16 Years of Scientific
Assessment in Support of the Climate Convention, Aristóteles, circa 350 a. C.: Acerca del cielo:
Ginebra. Meteorológicos.
Organización Meteorológica Mundial, 1983: Guía Bergeron, T., 1930: “Richtlinien einer dynamis-
de prácticas climatológicas (OMM-Nº 100), chen Klimatologie», en Meteorologische Zeitung,
segunda edición, Ginebra. 47:246–262.
———, 1986: Report of the International Conference on Federov, E. E., 1927: «Climate as totality of the
the Assessment of the Role of Carbon Dioxide and of weather», en Monthly Weather Rev., 55:401–403.
Other Greenhouse Gases in Climate Variations and Geiger, R., 1927: Das Klima der bodennahen Luftschicht.
Associated Impacts (Villach, Austria, 9–15 October Ein Lehrbuch der Mikroklimatologie, segunda
 Capítulo 1. INTRODUCcióN 1–11

edición, 1942, tercera edición, 1942, cuarta Hipócrates, circa 400 a. C.: Sobre los aires, aguas y
edición, 1961, Braunschweig, Vieweg. lugares.
Geiger, R., R. H. Aron y P. Todhunter, 2003: The Köppen, W. y G. Geiger (eds.), 1930–1939: Handbuch
Climate Near the Ground, sexta edición, Lanham, der Klimatologie, 5 vols., Berlín, Gebruder
Maryland, Rowman and Littlefield Publishers. Borntraeger.
Grupo de observación de la Tierra, 2007: GEO 2007- Köppen, W., 1918: “Klassifikation der Klimate
2009 Work Plan. Toward Convergence, Ginebra. nach Temperatur, Niederschlag und
———, 2005: Global Earth Observation System of Jahreslauf”, en Petermanns Geographische
Systems (GEOSS): 10-year Implementation Plan, Mitteilungen, 64:193–203, 243–248.
documento de referencia GEO 1000R/ESA Landsberg, H., 1962: Physical Climatology, segunda
SP-1284, Noordwijk, División de publicaciones edición, Dubois, Pennsylvania, Gray Printing.
de la Agencia Espacial Europea, ESTEC. Mann, M. E., R. S. Bradley y M. K. Hughes, 1999:
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el “Northern Hemisphere temperatures during
Cambio Climático, 2007: The Fourth Assessment the past millennium: Inferences, uncertain-
Report: Climate Change 2007 (AR4), vols. 1 a 4, ties, and limitations”, en Geophysical Research
Cambridge, Cambridge University Press. Letters, 26(6):759.
Hadley, G., 1735: “Concerning the cause of the gene- Thornthwaite, C. W., 1948: “An approach toward
ral trade-winds”, en Philosophical Transactions of the a rational classification of climate”, en
Royal Society of London, 29:58–62. Geographical Review, 38(1):55–94.
Hann, J. von, 1883: Handbuch der Klimatologie, Walker, G. T., 1923/24: “World weather, I and II”,
segunda edición, 1897, 3 vols.; tercera edición, en Indian Meteorological Deptartment, memoir,
1908–11, 3 vols. Stuttgart, Englehorn. 24(4):9.

.
 Capítulo 2

Observaciones, estaciones y redes climáticas

2.1 Introducción exactitud de las mediciones que se requieren para

fines climatológicos en general. En las secciones
Todas las actividades climáticas realizadas a nivel siguientes se indican las referencias cruzadas a las
nacional, en particular, la investigación y las aplica- publicaciones de la OMM que ofrecen orientación
ciones, se fundamentan principalmente en más detallada.
observaciones del estado de la atmósfera o el
tiempo. El Sistema Mundial de Observación (SMO) La orientación de la Guía también se fundamenta
proporciona observaciones del estado de la atmós- en diez principios de vigilancia del clima que figu-
fera y la superficie de los océanos. Están a cargo de ran en el Report of the GCOS/GOOS/GTOS Joint Data
su funcionamiento los SMHN, los organismos and Information Management Panel (Third session,
nacionales o internacionales especializados en saté- Tokyo, 15 –18 July 1997) (WMO/TD-No. 847):
lites y varias organizaciones y consorcios que se 1. Las repercusiones de los nuevos sistemas o de
ocupan de determinados sistemas de observación o los cambios que se introduzcan en los siste-
regiones geográficas. El SMO es un conjunto coordi- mas existentes deberán evaluarse antes de
nado de diferentes subsistemas de observación que ponerlos en práctica.
proporciona de manera eficaz y rentable observa- 2. Los nuevos sistemas deberán coexistir con los
ciones meteorológicas, ambientales y geofísicas, anteriores durante un período apropiado.
normalizadas y de gran calidad, desde todas partes 3. Los detalles y la historia de las condiciones loca-
del mundo y desde el espacio exterior. Son ejem- les, los instrumentos, procedimientos opera-
plos de los subsistemas relativos al clima la Red de tivos y algoritmos de proceso de datos y otros
observación en superficie (ROSS) del Sistema factores referentes a la interpretación de datos
Mundial de Observación del Clima (SMOC), la Red (metadatos) deberán documentarse y tratarse
de observación en altitud del SMOC (ROAS), las con la misma atención que los propios datos.
redes climatológicas básicas regionales (RCBR), la 4. La calidad y la homogeneidad de los datos
Vigilancia de la Atmósfera Global (VAG), los siste- deberán evaluarse periódicamente como parte
mas de observación marina y el Sistema de de las actividades habituales.
posicionamiento mundial por satélite (GPS). Las 5. El estudio de las necesidades de productos y
observaciones de estas redes y estaciones son nece- evaluaciones de la vigilancia del clima y el
sarias para la preparación oportuna de análisis medio ambiente deberá incluirse entre las
meteorológicos y climáticos, predicciones, avisos, prioridades de observación nacionales, regio-
servicios climáticos y trabajos de investigación para nales y mundiales.
todos los programas de la OMM y los programas 6. Las estaciones y sistemas de observación que
medioambientales pertinentes de otras organizacio- han venido funcionando sin interrupción
nes internacionales. deberán mantenerse en funcionamiento.
7. Las observaciones complementarias debe-
En el presente capítulo sobre observaciones se espe- rán recibir alta prioridad cuando se trate de
cifican los elementos necesarios para describir el zonas con escasez de datos, parámetros insufi-
clima y las estaciones en las que se miden dichos cientemente observados, regiones sensibles al
elementos, así como los instrumentos, el emplaza- cambio y mediciones esenciales de baja reso-
miento de las estaciones y el diseño y funcionamiento lución temporal.
de las redes. La orientación facilitada procede de la 8. Deberán especificarse los requisitos a largo
Guía de Instrumentos y Métodos de Observación plazo a los diseñadores de redes, a los opera-
Meteorológicos (OMM-No 8), quinta, sexta y séptima dores y a los ingenieros especialistas en instru-
ediciones, la Guía del Sistema Mundial de Observación mentos desde la fase inicial del diseño y
(OMM-N o 488) y la publicación Guidelines on ejecución de nuevos sistemas.
Climate Observation Networks and Systems (WMO/ 9. Deberá fomentarse la cuidadosa adaptación
TD-No. 1185). Cada edición de la Guía de planificada de los sistemas de observación
Instrumentos y Métodos de Observación Meteorológicos empleados en tareas de investigación a opera-
pone el énfasis en temas ligeramente diferentes. Por ciones a largo plazo.
ejemplo, en la sexta edición, figura información útil 10. Los sistemas de gestión de datos que facili-
sobre la calibración de los sensores, especialmente tan la consulta, el uso y la interpretación de
de la instrumentación básica empleada en las esta- datos y productos deberán constituir elemen-
ciones climáticas, pero en las tablas 2 y 3 de la tos esenciales de los sistemas de vigilancia del
quinta edición se ofrece más información sobre la clima.
2–2 Guía de prácticas climatológicas

Estos principios se refieren primordialmente a las estos elementos, especialmente cuando la topogra-
observaciones de superficie, pero son también apli- fía es variada. Las estaciones climatológicas de
cables a los datos de todas las plataformas. En la referencia (véase la sección 2.5) suministran datos
sección 2.3.4, se enumeran otros principios que homogéneos a largo plazo con objeto de determi-
atañen concretamente a las observaciones por nar las tendencias climáticas. Sería conveniente
satélite. disponer de una red de estas estaciones en cada
país, que representaran zonas climáticas clave y
zonas vulnerables.
2.2 Elementos climáticos
En las zonas urbanas, el tiempo puede tener reper-
Un elemento climático consiste en cualquiera de las cusiones considerables. Las lluvias fuertes pueden
propiedades del sistema climático que se indican en causar graves inundaciones; la nieve y la lluvia
la sección 1.2.2. Cuando se combinan con otros engelante pueden perturbar los sistemas de trans-
elementos, estas propiedades permiten describir el porte, y las tormentas de gran intensidad
tiempo o clima en un lugar dado durante un deter- acompañadas de relámpagos, granizo y vientos
minado período de tiempo. Cada elemento fuertes pueden causar cortes de electricidad. Los
meteorológico observado puede también designarse vientos fuertes también pueden detener la circula-
como un elemento climático. Los elementos más ción de automóviles, los vehículos para fines
comúnmente utilizados en la climatología son la recreativos, los ferrocarriles, los autobuses y los
temperatura de aire (en particular, la máxima y la camiones. Las zonas urbanas son particularmente
mínima), la precipitación (lluvia, nieve caída y todo susceptibles a las tormentas tropicales que llegan a
tipo de deposición húmeda, como granizo, rocío, tierra debido a las grandes concentraciones de
cencellada blanca, escarcha y precipitación de personas expuestas a una situación de riesgo, la alta
niebla), la humedad, el movimiento atmosférico densidad de estructuras construidas por el hombre
(velocidad y dirección del viento), la presión atmos- y la intensificación del riesgo de inundaciones y de
férica, la evaporación, la insolación y el tiempo contaminación de los suministros de agua potable.
reinante (por ejemplo, niebla, granizo y truenos). Habitualmente, las estaciones urbanas hacen obser-
Las propiedades de la superficie y subsuperficie vaciones de los mismos elementos que las estaciones
terrestre (en particular los elementos hidrológicos, climatológicas principales, pero, además, se ocupan
la topografía, la geología y la vegetación), de los de datos sobre la contaminación como el ozono
océanos y de la criosfera también se utilizan para troposférico y otras sustancias químicas y
describir el clima y su variabilidad. partículas.

En las secciones que figuran a continuación se En general, las observaciones marinas pueden clasi-
describen elementos comúnmente observados en ficarse en elementos físico-dinámicos y bioquímicos.
determinados tipos y redes de estaciones. La infor- Los elementos físico-dinámicos (tales como el
mación detallada figura en el Manual del Sistema viento, la temperatura, la salinidad, el viento y las
Mundial de Observación (OMM-Nº 544), el Reglamento olas del mar de mar de fondo, el hielo marino, las
Técnico (OMM-No 49), en particular el Volumen III corrientes oceánicas y el nivel del mar) desempeñan
– Hidrología y la Guide to Agricultural Meteorological un papel activo en los cambios que experimenta el
Practices (WMO-No. 134). Estos documentos debe- sistema marino. Los elementos bioquímicos (tales
rán estar siempre fácilmente disponibles y como el oxígeno disuelto, los nutrientes y la
consultarse cuando sea necesario. biomasa del fitoplancton) no suelen participar acti-
vamente en los procesos físico-dinámicos, salvo en
el caso de las escalas temporales largas, y, por lo
2.2.1 Elementos de la superficie y
tanto, se conocen como elementos pasivos. En
la subsuperficie
general, desde la perspectiva de la mayoría de los
Una estación climatológica ordinaria satisface los SMHN, se debería dar gran prioridad a los elemen-
requisitos básicos de zona terrestre para observar la tos físico-dinámicos, aunque, en algunos casos, los
temperatura máxima y mínima y la cantidad de elementos bioquímicos podrían ser importantes
precipitación diarias. Una estación climatológica para responder a las necesidades de las partes inte-
principal proporciona normalmente una gama más resadas (por ejemplo, las observaciones sobre la
amplia de observaciones del tiempo, el viento, las función del dióxido de carbono en el cambio
características de las nubes, la humedad, la tempe- climático).
ratura, la presión atmosférica, la precipitación, la
cubierta de nieve, la insolación y la radiación solar. En algunos SMHN encargados del seguimiento de
Con el fin de definir la climatología de la precipita- fenómenos hidrológicos, la planificación hidroló-
ción, el viento o cualquier otro elemento concreto, gica o las predicciones y los avisos hidrológicos, es
a veces es necesario poner en funcionamiento una necesario observar y medir elementos relacionados
estación para observar uno o un subconjunto de específicamente con la hidrología. Estos elementos
 Capítulo 2. Observaciones, estaciones y redes climáticas 2–3

pueden consistir en combinaciones del nivel de depositada cada año. Diversas propiedades presen-
ríos, lagos y embalses; el flujo fluvial; el transporte y tes en los núcleos que se pueden medir proporcionan
la deposición de sedimentos; las tasas de captación datos indirectos relativos a la temperatura, el volu-
y recarga; las temperaturas de agua y nieve; la capa men de los océanos, la precipitación, la composición
de hielo; las propiedades químicas del agua; la química y gaseosa de la atmósfera inferior, las erup-
evaporación; la humedad del suelo; el nivel de agua ciones volcánicas, la variabilidad solar, la
subterránea, y el alcance de las crecidas. Los elemen- productividad de la superficie del mar, la extensión
tos mencionados determinan una parte integral del de los desiertos y los incendios forestales. El espesor
ciclo hidrológico y desempeñan un papel impor- y contenido de las varvas también están relaciona-
tante en la variabilidad del clima. dos con la precipitación anual o estacional, el flujo
fluvial y la temperatura.
Además de los elementos de superficie, los elemen-
tos de subsuperficie tales como la temperatura y Los arrecifes de coral tropicales son muy suscepti-
humedad del suelo son especialmente importantes bles al cambio climático. Los anillos de crecimiento
para las aplicaciones en las esferas de la agricultura, están relacionados con la temperatura del agua y
la selvicultura, la planificación y la gestión del uso con la estación en la que crecieron los anillos. Los
de las tierras. Otros elementos que deberán medirse análisis de los anillos de crecimiento pueden hacer
a fin de caracterizar el entorno físico para las aplica- corresponder la temperatura del agua con un año o
ciones agrícolas son la evaporación procedente del una estación exactos. Los datos relativos a los cora-
suelo y las superficies de agua, la insolación, la les se emplean para estimar la variabilidad de El
radiación de onda corta y larga, la transpiración de Niño/Oscilación del Sur (ENOS) en el pasado, la
las plantas, la escorrentía y el nivel freático y las surgencia de las aguas ecuatoriales, los cambios en
observaciones meteorológicas (especialmente el los movimientos rotatorios subtropicales, los regí-
granizo, los relámpagos, el rocío y la niebla). menes de los vientos alisios y la salinidad de los
Idealmente, las mediciones de elementos importan- océanos.
tes para la agricultura deberían efectuarse a varios
niveles situados entre 200 centímetros por debajo Los anillos de crecimiento de los árboles revelan
de la superficie y 10 metros por encima de esta. Al una gran variabilidad interanual así como grandes
determinar los niveles, también deberían tenerse en diferencias espaciales. Parte de la variación puede
cuenta el tipo de cultivos y de vegetación. estar relacionada con las condiciones meteorológi-
cas y climáticas a microescala y macroescala; las
Los datos indirectos consisten en mediciones de las plantas pueden considerarse como dispositivos de
condiciones que están relacionadas indirectamente medición integradores del medio ambiente. Dado
con el clima, tales como la fenología, muestras de que los árboles pueden vivir durante siglos, los
núcleos de hielo, varvas (depósitos de sedimento anillos de crecimiento anuales de algunas especies
anuales), arrecifes de coral y anillos de crecimiento arbóreas pueden indicar la variabilidad experimen-
de los árboles. La fenología es el estudio de la perio- tada por el clima durante un largo período histórico
dicidad de fenómenos biológicos recurrentes en los (previo a las mediciones instrumentales). En
animales y las plantas, las causas de su periodicidad muchos países, debido a la estrecha relación que
con respecto a las fuerzas bióticas y abióticas y la existe entre el desarrollo de las plantas y el tiempo
interrelación entre fases de la misma o de diferentes y el clima, las redes de observación fenológica están
especies. El retoño de las hojas, el florecimiento de dirigidas por los SMHN.
las plantas en la primavera, la maduración de los
frutos, el cambio de color y la caída de las hojas en En la tabla 2.1 se enumeran los elementos climáti-
otoño, así como la aparición y la partida de aves, cos de superficie y subsuperficie más comunes que
animales e insectos migratorios son todos ejemplos se observan en diversas redes o tipos de estaciones.
de fenómenos fenológicos. La fenología es un
sistema fácil y rentable para la detección temprana
2.2.2 Elementos en altitud
de cambios en la biosfera y, por lo tanto, comple-
menta muy bien las mediciones instrumentales de Las observaciones en altitud son un componente
los servicios meteorológicos nacionales. integral del SMO. La gama de actividades climáticas
en las que se requieren dichas observaciones
Una muestra de núcleo de hielo contiene nieve y comprende la vigilancia y detección de la variabili-
hielo y burbujas de aire atrapadas. La composición dad del clima y el cambio climático, la predicción
de un núcleo, especialmente la presencia de isóto- climática en todas las escalas temporales, la modeli-
pos de hidrógeno y oxígeno, se relaciona con el zación del clima, los estudios de los procesos
clima del momento en el que el hielo y la nieve climáticos, las actividades de reanálisis de datos y
fueron depositados. Los núcleos contienen también los estudios sobre satélites concernientes a la cali-
polvo soplado por el viento, ceniza, burbujas de gas bración de las recuperaciones satelitales y la
atmosférico y substancias radiactivas de la nieve transferencia radiativa.
2–4 Guía de prácticas climatológicas

Tabla 2.1. Ejemplos de elementos superficiales y subsuperficiales observados en diferentes redes

de estaciones­ o tipos de estaciones

Elemento Estación Estación Estación Estación hidro- Estación agro- Estación Datos
climatológica climatológica marina meteorológica meteorológica urbana indirectos
ordinaria principal
Temperatura del aire • • • • •
Temperatura del suelo •
Temperatura del agua • •
Precipitación • • • • • •
Tiempo • • • •
Nubes • • • •
Presión • • • •
Visibilidad • • • •
Humedad • • • •
Viento • • • •
Radiación solar • • •
Insolación • • •
Salinidad •
Corrientes •
Nivel del mar •
Olas •
Impulso atmósfera– •
océano
Flujos atmósfera– •
océano
Hielo • •
Oxígeno disuelto •
Nutrientes •
Batimetría •
Biomasa •
Flujo fluvial •
Alturas fluviales •
Flujo de sedimento •
Recarga •
Evaporación • • •
Humedad del suelo • • •
Escorrentía • •
Agua subterránea • •
Desarrollo de las • •
plantas
Polen •
Composición del hielo •
y el sedimento
Crecimiento de anillos •
arbóreos
Crecimiento de anillos •
coralinos
Sustancias químicas •
atmosféricas
Partículas •

El registro más largo de observaciones en altitud se datan del decenio de 1930, aunque, por lo general,
ha obtenido mediante instrumentos con globos la cobertura resulta deficiente antes de 1957. El
utilizados conjuntamente con dispositivos de registro de los datos obtenidos por radiosonda se
rastreo terrestre en una red de radiosondas. Estas caracteriza por muchas discontinuidades y sesgos
mediciones efectuadas por radiosonda proporcio- que se deben a cambios en los instrumentos y en los
nan una base de datos de variables atmosféricas que procedimientos operativos y a metadatos
 Capítulo 2. Observaciones, estaciones y redes climáticas 2–5

incompletos.­ Las observaciones satelitales han documento Plan for the Global Climate Observing
estado disponibles desde el decenio de 1970 y algu- System (GCOS), Version 1.0 (WMO/TD-No. 681) y el
nas de ellas se han agrupado y vuelto a procesar documento GCOS/GTOS Plan for Terrestrial Climate-
para crear registros continuos. Sin embargo, al igual related Observations, Version 2.0 (WMO-No. 796)), es
que el registro de datos obtenidos por radiosonda, importante comprender la estructura vertical de la
los datos satelitales también adolecen de, entre composición de la atmósfera mundial. Los elemen-
otras cosas, una resolución vertical limitada, la tos de la composición química que es necesario
deriva de la órbita, los cambios en las plataformas medir tanto en la atmósfera libre como cerca del
satelitales, la deriva de los instrumentos, complica- suelo son las concentraciones en ozono y otros gases
ciones con los procedimientos de calibración y la de efecto invernadero, tales como el dióxido de
introducción de sesgos debido a las modificaciones carbono y el metano, la turbiedad atmosférica (la
de los algoritmos de proceso. Asimismo, se han profundidad óptica de los aerosoles), la carga total
obtenido mediciones en altitud efectuadas desde de aerosoles, los gases reactivos y los radionucleidos.
plataformas móviles tales como aeronaves. Las También es necesario medir la lluvia ácida (o más
observaciones realizadas desde emplazamientos de generalmente la composición química de la precipi-
alta montaña también se consideran como parte del tación y las partículas) y la radiación ultravioleta.
sistema de mediciones en altitud. Para más detalles sobre la composición química de
la atmósfera, véase el documento Integrated Global
Los principales requisitos de observación para vigi- Atmospheric Chemistry Observations (IGACO) Report of
lar los cambios que se producen a largo plazo en IGOS-WMO-ESA (WMO/TD-No. 1235).
altitud son:
a) un registro cronológicamente homogéneo, Las mediciones en altitud deberían captar la gama
estable (multidecenal), al objeto de poder completa de regímenes climáticos y tipos de super-
determinar fiablemente si los cambios consti- ficie. Las claves de transferencia radiativa utilizadas
tuyen verdaderos cambios atmosféricos y no para convertir radiancias satelitales sin procesar en
cambios en el sistema de observación o si son parámetros geofísicos dependen de los supuestos
producto de los métodos de homogeneización; relativos a las condiciones de la superficie. Por lo
b) una buena resolución vertical para describir la tanto, deberán representarse diferentes condiciones
estructura vertical de la temperatura, el vapor medioambientales locales, que abarquen tanto las
de agua y los cambios en el ozono, así como zonas terrestres como las oceánicas.
los cambios en la tropopausa;
c) suficiente cobertura geográfica y resolución,
2.2.3 Elementos medidos por
con objeto de poder determinar tendencias
teledetección
mundiales y regionales fiables, y
d) unas observaciones dotadas de mayor preci- Los satélites y demás sistemas de teledetección,
sión que las variaciones atmosféricas previstas tales como los radares meteorológicos, proporcio-
con el fin de determinar claramente tanto la nan abundante información complementaria,
variabilidad como los cambios a largo plazo. sobre todo procedente de zonas donde escasean los
Este requisito es particularmente importante datos, pero todavía no tienen la capacidad de ofre-
en el caso de las observaciones de vapor de cer, con la exactitud y homogeneidad necesarias,
agua en la troposfera y estratosfera superior. mediciones de muchos de los elementos de los que
informan las estaciones terrestres. Dada la cober-
Los elementos climáticos fundamentales del las tura espacial que ofrecen, complementan las redes
observaciones en altitud figuran en los documentos de superficie, pero no las sustituyen. Los elementos
Second Report on the Adequacy of the Global Observing que pueden medirse o estimarse por teledetección
Systems for Climate in Support of the UNFCCC (WMO/ son: la precipitación (con exactitud limitada en
TD-No. 1143) e Implementation Plan for the Global zonas pequeñas, interfaces océano-atmósfera, alti-
Observing System for Climate in Support of the UNFCCC planicies u orografía escarpada); la nubosidad; los
(WMO/TD-No. 1219). Consisten en la temperatura, flujos de radiación; el balance de radiación y el
el vapor de agua, la presión, la velocidad y la direc- albedo; la biomasa de la capa superior del océano, la
ción del viento, las propiedades de las nubes, la topografía de la superficie del océano y la altura de
radiancia y la radiación (netas, entrantes y salien- las olas; la cubierta de hielo marino; la temperatura
tes). Dado que la composición química de la de la superficie del mar; los vectores del viento en la
atmósfera es sumamente importante en la predic- superficie del océano y la velocidad del viento; la
ción climática, la vigilancia del cambio climático, temperatura atmosférica, los perfiles de la humedad
las predicciones del ozono y otras predicciones de la y del viento; los elementos químicos que constitu-
calidad del aire y en esferas de aplicación tales como yen la atmósfera; la capa de nieve; la capa de hielo
el estudio y el pronóstico de la salud y el bienestar y la extensión de los glaciares; la vegetación y la
de los animales, las plantas y la salud humana cubierta terrestre, y la topografía de la superficie
(Reglamento Técnico (OMM-Nº 49), capítulo B2, el terrestre.
2–6 Guía de prácticas climatológicas

La teledetección permite alcanzar una mayor cober- Cuando se escogen los instrumentos, en particular
tura espacial y temporal que las observaciones in cualesquiera sistemas de proceso de datos y trans-
situ. Los datos obtenidos por teledetección también misión conexos, deberán adoptarse los 10 principios
complementan las observaciones efectuadas en de vigilancia del clima (véase la sección 2.1). Al
otras plataformas y resultan particularmente útiles cumplir con estos principios, deberán tenerse en
cuando estas últimas no están disponibles o han cuenta los siguientes aspectos:
resultado dañadas. Aunque ello es una ventaja, a) la fiabilidad;
existen problemas para utilizar directamente los b) la idoneidad para el entorno operativo de la
datos obtenidos por teledetección para las aplica- estación en la que se utilizarán;
ciones climáticas. El problema más importante es c) la exactitud;
que la brevedad del período de registro implica que d) la simplicidad del diseño, y
los datos obtenidos por teledetección no puedan e) los motivos para la realización de observacio-
utilizarse para deducir la variabilidad del clima y el nes.
cambio climático a largo plazo. Además, es posible
que dichos datos no sean comparables directamente Para que un instrumento sea fiable, es preciso que
con las mediciones in situ. Por ejemplo, las estima- funcione siempre conforme a los requisitos de su
ciones de la temperatura de la corteza terrestre diseño. Los instrumentos que no son dignos de
efectuadas por satélite no son las mismas que las confianza conducen a lagunas en los datos, sesgos y
mediciones de la temperatura efectuadas mediante otras faltas de homogeneidad. Los instrumentos
una pantalla corriente, y la relación entre las medi- fiables deben ser lo suficientemente sólidos como
ciones de la reflectividad obtenidas por radar y las para resistir a una serie de fenómenos meteorológi-
cantidades de precipitación recogidas mediante cos y físicos extremos que pueden producirse en el
pluviómetros puede resultar bastante compleja. Sin emplazamiento y probablemente al manejo inhe-
embargo, si se procede con cuidado, es posible rente a las observaciones manuales.
elaborar series homogéneas que conjugan las medi-
ciones por teledetección con las efectuadas in situ. Los instrumentos deben ser adecuados para el clima
en el que deben funcionar y para el resto del equipo
con el que deben operar. Por ejemplo, una cabeza
2.3 Instrumentos de anemómetro situada en un lugar frío tendrá que
soportar la congelación, mientras que una situada
Las estaciones climatológicas que forman parte de en una zona desértica habrá de ser protegida para
una red nacional deberán estar equipadas con evitar que entre polvo. Los sensores que se utilizan
instrumentos normalizados autorizados; es posible en una estación meteorológica automática deben
que el SMHN suministre los instrumentos. Cuando proporcionar resultados que puedan procesarse
los instrumentos sean suministrados por otros orga- automáticamente. Por ejemplo, el termómetro ordi-
nismos o adquiridos por el observador, la entidad nario de mercurio en tubo de vidrio que se emplea
climática deberá hacer todo lo posible para garanti- en un emplazamiento de registro manual, habrá de
zar el cumplimiento de las normas nacionales. sustituirse por una sonda sensible a la temperatura,
tal como el termopar, cuya respuesta puede conver-
En esta sección se ofrece orientación sobre algunos tirse en una señal electrónica. Además, los
instrumentos básicos de medida en superficie y instrumentos deben estar ubicados de tal manera
sobre la elección de los instrumentos. Existen otras que permitan su acceso y mantenimiento.
publicaciones de la OMM que deben acompañar a
esta Guía y deben estar disponibles fácilmente y Idealmente, la elección de todos los instrumentos
consultarse cuando sea necesario. En la Guía de se habrá de hacer buscando el nivel alto de exacti-
Instrumentos y Métodos de Observación Meteorológicos tud y precisión que se requiere para fines
(OMM-Nº 8) figura un inventario exhaustivo de climatológicos. También es importante que el
instrumentos adecuados para efectuar mediciones instrumento pueda continuar ofreciendo el nivel de
del clima y de otros elementos en estaciones terres- exactitud necesario durante un largo período de
tres y marinas. La información relativa a los tiempo, ya que una imprecisión en los instrumen-
instrumentos necesarios para medir la composi- tos puede dar lugar a una falta de homogeneidad
ción química figura en la publicación International grave en un registro climático; la falta de fiabilidad
Operations Handbook for Measurement of Background limita la utilidad de la exactitud.
Atmospheric Pollution (WMO-No. 491); la relativa a
los instrumentos para los elementos agrometeoro- Cuanto más simples sean los instrumentos, más
lógicos se ofrece en la Guide to Agricultural fácil será utilizarlos y mantenerlos y supervisar la
Meteorological Practices (WMO-No. 134), y la rela- calidad de su funcionamiento. A veces, es necesario
tiva a los instrumentos para fines hidrológicos instalar sensores redundantes (por ejemplo, termis-
aparece en la Guía de prácticas hidrológicas (OMM- tores triples en estaciones de registro de datos
Nº 168). automáticas) para el correcto seguimiento de la
 Capítulo 2. Observaciones, estaciones y redes climáticas 2–7

calidad­ del funcionamiento y de la fiabilidad a lo ejemplo,­ sea clara e inconfundible. Los observado-
largo del tiempo. Es muy factible que los sistemas res deberán encargarse de verificar y evaluar
complejos den lugar a una falta de homogeneidad periódicamente los datos registrados (mediante su
en los datos, una pérdida de datos, un elevado coste comprobación con equipo de lectura directa) y de
del mantenimiento y una exactitud inconstante. efectuar marcas de tiempo a intervalos frecuentes y
concretos. Los datos registrados pueden realmente
Por lo general, la finalidad de las observaciones utilizarse para colmar lagunas y completar el regis-
determina las mediciones que se requieren. Deberán tro cuando las observaciones directas no se realicen
tomarse en consideración los tipos de instrumen- por motivos de salud de los observadores y otras
tos, la instalación de sensores y las características de causas que llevan a estos a ausentarse de la estación
los instrumentos para garantizar que se satisfagan de observación. En la Guía de Instrumentos y Métodos
esas necesidades. de Observación Meteorológicos (OMM-Nº 8), quinta
edición, secciones 1.4.2 y 1.4.3, se ofrece orienta-
En la Guía de Instrumentos y Métodos de Observación ción sobre el mantenimiento y funcionamiento de
Meteorológicos (OMM-Nº 8) puede consultarse infor- instrumentos registradores, tambores y aparatos de
mación detallada sobre estos temas, en particular, relojería.
sobre las normas y prácticas recomendadas en rela-
ción con los instrumentos y las mediciones. Los datos procedentes de las estaciones meteoroló-
gicas automáticas (EMA), en las que los instrumentos
2.3.1 Equipo de superficie básico registran y transmiten observaciones automática-
mente, normalmente se limitan a los que están
Pueden ser varias las opciones para obtener obser- fácilmente disponibles en forma digital, si bien la
vaciones climáticas de estaciones en superficie. gama de sensores es amplia y continúa evolucio-
Entre dichas opciones está la de equipar a una esta- nando. Dichas estaciones se han utilizado para
ción, por ejemplo, con instrumentos básicos, complementar la labor de las estaciones dotadas de
mecanismos de salida autográfica o automática personal y para incrementar la densidad de las
durante los períodos de ausencia del personal o redes, informar de la frecuencia y la cantidad de
sensores completamente automáticos. Al examinar elementos observados, especialmente en zonas
estas opciones, es importante comparar los costos alejadas y muy despobladas que difícilmente son
de personal, mantenimiento y reemplazo. A accesibles por el hombre. Algunos de los requisitos
menudo, es posible negociar los precios con los relativos a la sensibilidad y la exactitud de estas
fabricantes, por ejemplo, de acuerdo con las canti- estaciones automáticas figuran en la Guía de
dades adquiridas, entre otras cosas. Instrumentos y Métodos de Observación Meteorológicos
(OMM-Nº 8); otros están siendo establecidos, espe-
En la medida de lo posible, un empleado local capa- cialmente para los estudios de la variabilidad del
citado, como por ejemplo un guardián, deberá clima.
supervisar regularmente un emplazamiento de
observación para vigilar las condiciones de la super- En muchos países, las EMA han reducido los costes
ficie (como el crecimiento del césped), ocuparse del operativos. Los SMHN que tengan que escoger
mantenimiento básico de los instrumentos (como entre los programas de observación con dotación
la limpieza corriente de los mismos), examinar de personal y los de las EMA deben examinar una
daños y detectar si se ha quebrantado la seguridad. serie de cuestiones. A pesar del potencial considera-
Estas tareas deberán realizarse al menos semanal- ble de las EMA para proporcionar datos de alta
mente en las estaciones terrestres accesibles y frecuencia, así como otros datos procedentes de
dotadas de personal. La inspección de los emplaza- zonas alejadas, el funcionamiento de una EMA
mientos e instrumentos situados en lugares alejados implica varios costos importantes, en particular los
deberá llevarse a cabo tan frecuentemente como sea gastos en mano de obra para el mantenimiento de
posible. El personal también deberá estar disponible la EMA y para garantizar su fiabilidad, la disponibi-
para ofrecer rápidamente un servicio de manteni- lidad de mano de obra, la accesibilidad para su
miento cuando se produzcan fallos en los sistemas instalación y mantenimiento, la disponibilidad de
imprescindibles. fuentes de energía adecuadas, la seguridad del
emplazamiento y la infraestructura para las comu-
El equipo autográfico y de registro de datos se utiliza nicaciones. Estos aspectos deben sopesarse
para registrar muchos elementos climáticos, tales cuidadosamente frente a los beneficios importan-
como la temperatura, la humedad el viento y la tes, tales como una red más densa y más amplia.
intensidad de la lluvia. Los datos inscritos en los Las EMA pueden representar una alternativa
registros autográficos han de transferirse a tablas o a convincente frente a los programas de observación
un formato digital. Los observadores deberán garan- dotados de personal y a veces constituyen la única
tizar que el equipo esté funcionando correctamente opción, pero su gestión requiere un firme compro-
y que la información registrada en mapas, por miso organizativo.
2–8 Guía de prácticas climatológicas

Los instrumentos marinos comprenden boyas a la relacionados con la falta de intercomparaciones

deriva y boyas fondeadas para el acopio de datos, entre los tipos de radiosondas y las diferencias entre
hielo flotante y flotadores subsuperficiales. Si bien los sensores y la exposición; los metadatos referen-
los datos se recopilan por teledetección, por lo tes a los instrumentos, los procedimientos de
general, los instrumentos efectúan las mediciones reducción de datos y de proceso de datos son funda-
in situ. Constituyen un medio eficaz y rentable para mentales para la utilización de los datos acopiados
obtener datos meteorológicos y oceanográficos rela- por radiosonda en las aplicaciones climáticas. Así
tivos a zonas oceánicas lejanas. Por lo tanto, son un pues, se están elaborando nuevas radiosondas de
componente fundamental de los sistemas de obser- referencia para paliar las deficiencias que presentan
vación marina y de los programas operativos y de las radiosondas normales actuales. Una red limitada
investigación en el ámbito de la meteorología y la de estas se utilizará para calibrar y validar diversas
oceanografía. Por ejemplo, el conjunto de boyas observaciones satelitales tanto de la temperatura
fondeadas de la Observación océano-atmósfera en como del vapor de agua.
los mares tropicales ha permitido el acopio opor-
tuno de datos de observación oceanográfica y Un sistema de observación en altitud puede cambiar
meteorológica en superficie de gran calidad en el a lo largo del tiempo debido a los avances tecno-
océano Pacífico ecuatorial para la vigilancia, predic- lógi-cos. Por lo tanto, un requisito primordial de la
ción y comprensión de los cambios climáticos red es la superposición de sistemas para mantener la
relacionados con los fenómenos El Niño y La Niña. continuidad y permitir comparar completamente la
exactitud y la precisión de los sistemas antiguos y
los nuevos. Los sistemas de medición deberán ser
2.3.2 Instrumentos de observación
calibrados periódicamente en el emplazamiento. Es
en altitud
imprescindible que las estrategias relativas al reem-
Históricamente, la mayoría de los datos climatoló- plazo de instrumentos tengan en cuenta los cambios
gicos relativos a la atmósfera superior se han experimentados en otras redes, como la utilización
derivado de mediciones efectuadas para la predic- de satélites. El desarrollo y el funcionamiento de un
ción sinóptica mediante radiosondas a bordo de sistema de observación en altitud deberán guiarse
globos. Existen diversas técnicas e instrumentos por los principios de vigilancia del clima (véase la
que se emplean para medir la presión, la tempera- sección 2.1).
tura, la humedad y el viento, y para convertir la
información procedente de los instrumentos en
2.3.3 Teledetección en superficie
cantidades meteorológicas. Es importante que cada
SMHN proporcione a cada estación de observación En la teledetección pueden utilizarse tanto sensores
en altitud manuales de instrucción adecuados que activos como pasivos. Los sistemas de sensores acti-
permitan utilizar el equipo e interpretar los datos de vos emiten cierta forma de radiación, que es
manera correcta. Conforme al Manual del Sistema dispersada por diversos objetivos; los sensores
Mundial de Observación (OMM-Nº 544), sección detectan la retrodifusión. Los sensores pasivos
2.10.4.5, es preciso informar rápidamente a la miden la radiación que está siendo emitida (o modi-
Secretaría de la OMM de los cambios en el tipo de ficada) por el medio ambiente.
radiosonda o los cambios en los sistemas de vientos
durante el funcionamiento de la estación en régi- La técnica más común de teledetección activa en
men operativo. superficie es la utilización del radar meteorológico.
Un sistema de antenas orienta un breve pulso de
Existen varios problemas en relación con la calidad energía en microondas muy potente hacia un haz
de las mediciones por radiosonda destinadas a la estrecho. La precipitación localizada efectúa la
vigilancia del clima y la detección del cambio climá- retrodifusión de este haz, y, por lo general, el mismo
tico. Los errores debidos a la radiación causan sistema de antenas recibe la radiación retrodifun-
incertidumbre en las observaciones de la tempera- dida. La localización de la precipitación puede
tura. Las radiosondas normales no son capaces de determinarse mediante el acimut y la elevación de
medir con suficiente exactitud el vapor de agua a la antena y el tiempo que transcurre entre que se
bajas temperaturas. Los tipos de sensores, especial- transmite y se recibe la energía reflejada. La energía
mente los que captan la humedad, han cambiado a de la radiación recibida depende de las característi-
lo largo del tiempo. La cobertura espacial de las cas de la precipitación y es posible procesar la señal
observaciones por radiosonda no es uniforme; la para estimar su intensidad. Las condiciones atmos-
mayoría de las estaciones están situadas en territo- féricas y medioambientales pueden afectar
rios de superficie terrestre del hemisferio norte, negativamente a los datos captados por radar y
mientras que las redes que se encuentran en el deberá procederse con cautela al interpretar esa
hemisferio sur y en los océanos son mucho menos información. Algunos de estos efectos consisten en
densas. El registro histórico de las observaciones retornos procedentes de montañas, edificios y otros
por radiosonda plantea innumerables problemas objetivos distintos de los meteorológicos; la
 Capítulo 2. Observaciones, estaciones y redes climáticas 2–9

atenuación­ de la señal de radar cuando se captan frecuencias utilizada, pero si un relámpago se

ecos meteorológicos a través de la zonas interme- produce en un punto demasiado lejano de la red
dias de intensa precipitación; inversiones de (esta distancia varía en función de la amplitud de la
temperatura en las capas bajas de la atmósfera, que descarga y la configuración de la red), es posible que
inclinan el haz de radar de tal manera que se observa la descarga resulte indetectable.
terreno donde normalmente no se espera, y la
banda brillante, que es una capa de reflectividad 2.3.4 Teledetección desde aeronaves y
intensificada causada por la fusión de partículas de por satélite
hielo a medida que estas atraviesan el nivel de
congelación para caer en la atmósfera, lo cual puede Muchas aeronaves que efectúan vuelos de larga
conducir a sobrestimar la cantidad de lluvia. La distancia están dotadas de sistemas de registro auto-
utilización de datos obtenidos por radar en los estu- máticos que, durante el vuelo, informan
dios climáticos se ha visto limitada por las periódicamente de la temperatura y el viento y, en
capacidades de acceso y proceso, la incertidumbre algunos casos, de la humedad. Algunas aeronaves
de la calibración y los cambios en la calibración y la registran y notifican observaciones frecuentes
compleja relación existente entre la reflectividad y durante el despegue y el descenso para incrementar
la precipitación. notablemente los datos obtenidos mediante radio-
sondas convencionales, al menos en el conjunto de
Los perfiladores de viento usan radares para estable- la troposfera. Dichos datos se incorporan en siste-
cer perfiles verticales de la velocidad y la dirección mas de análisis meteorológicos operativos y,
del viento horizontal entre puntos cercanos a la mediante programas de reanálisis contribuyen
superficie y la tropopausa. Las fluctuaciones de la sustancialmente a ampliar el registro climático.
densidad atmosférica son provocadas por la mezcla
turbulenta del aire con diferentes temperaturas y Los sistemas de retransmisión de datos meteorológi-
contenido de humedad. Las fluctuaciones del índice cos de aeronaves funcionan en aviones que están
de refracción resultante se utilizan como un traza- dotados de sistemas de navegación y detección.
dor del viento medio. Si bien son más eficaces Existen sensores para medir la velocidad, la tempera-
cuando la atmósfera está clara, los perfiles de viento tura y la presión del aire. Otros datos relativos a la
pueden funcionar en presencia de nubes y de una posición, aceleración y orientación de la aeronave
precipitación moderada. Cuando están dotados de están disponibles en el sistema de navegación del
un sistema de sondeo radioacústico, los perfiles avión. La aeronave también transporta a bordo
también permiten medir y establecer perfiles verti- computadoras para la gestión de vuelo y sistemas de
cales de la temperatura. La velocidad del sonido en navegación, que calculan continuamente los datos
la atmósfera se ve afectada por la temperatura. Se meteorológicos y de navegación que se ponen a
rastrea la trayectoria de la energía acústica a través disposición de la tripulación. Los datos se introdu-
de la atmósfera y, a partir de la velocidad de la cen automáticamente en el sistema de comunicación
propagación de la onda acústica, se estima el perfil del avión para su transmisión a tierra o, como alter-
de la temperatura. nativa, se puede utilizar en la aeronave un programa
de proceso especial para acceder a los datos brutos
La detección de relámpagos es el tipo de teledetec- desde los sistemas del avión y obtener de forma
ción pasiva en superficie más común. Los sensores independiente las variables meteorológicas.
de relámpagos efectúan el barrido de una gama de Normalmente, en los mensajes transmitidos a esta-
frecuencias electromagnéticas para detectar descar- ciones en tierra se indica la dirección y velocidad del
gas eléctricas dentro de las nubes, entre las nubes o viento horizontal, la temperatura del aire, la altitud
entre las nubes y el suelo. Se miden las característi- (relativa a un nivel de presión de referencia), una
cas de la radiación recibida (tales como la amplitud, medida de la turbulencia, la hora de la observación,
el tiempo de llegada, la dirección de la fuente, el la fase del vuelo y la posición de la aeronave. Estos
signo y otras características de la forma de onda) y, datos son utilizados por los controladores aéreos
a partir de ellas, se deducen las características del para garantizar la seguridad de los vuelos y por los
relámpago. Un solo sensor no puede localizar con pronosticadores meteorológicos.
exactitud los relámpagos, por lo que se concentran
datos de varios sensores en un punto central de un Existen numerosas fuentes de error posibles que
procesador central de relámpagos. El procesador contribuyen a la incertidumbre de las mediciones
calcula y combina datos correspondientes a varios efectuadas por aeronaves. Es previsible que el
sensores para determinar la localización y las carac- proceso de cálculo suponga una incertidumbre
terísticas de los relámpagos observados. La exactitud aproximada de entre un 5 y un 10 por ciento. Otra
y eficacia de la red de detectores de relámpagos complicación es la que plantea la elección del inter-
disminuye progresivamente fuera de sus límites. La valo de muestreo y el tiempo de promediación. A
onda detectada se propagará sin gran atenuación y menudo, las series temporales de los datos de la
la distancia que recorra dependerá de la banda de aceleración vertical características muestran una
2–10 Guía de prácticas climatológicas

gran variabilidad de las propiedades estadísticas en Al igual que los instrumentos de teledetección de
distancias cortas. La variación de la velocidad del superficie, los sensores satelitales y demás sensores
aire de acuerdo con una sola aeronave y entre dife- aerotransportados pueden clasificarse en dos
rentes tipos de aeronaves altera las distancias de grupos, a saber, pasivos y activos. Los sensores pasi-
muestreo y modifica las longitudes de onda filtra- vos abarcan reproductores de imágenes,
das. Si bien no son tan precisos y exactos como la radiómetros y sondas. Estos miden la radiación
mayoría de los sistemas de observación terrestres, emitida por la atmósfera o por la superficie de la
los datos recopilados por aeronaves proporcionan Tierra. Sus mediciones se convierten en infor-
información complementaria útil para las bases de mación geofísica, como los perfiles verticales del
datos meteorológicos. vapor de agua, la temperatura y el ozono; infor-
mación sobre las nubes; las temperaturas de la
Los datos obtenidos por satélite añaden informa- superficie oceánica y terrestre, y el color de los
ción valiosa a las bases de datos climáticos gracias a océanos y la tierra. La longitud de onda que emplea
su amplia cobertura geográfica, especialmente en un sensor influye en la información obtenida, y las
zonas caracterizadas por la escasez o carencia abso- diferentes longitudes de onda tendrán diferentes
luta de datos in situ. Los satélites son muy útiles ventajas y desventajas.
para el seguimiento de fenómenos como la exten-
sión del hielo marino polar, la capa de nieve, la Los sensores activos comprenden los radares, los
actividad glaciar, los cambios en el nivel del mar, la difusómetros y los radares de detección y local-
cubierta vegetal y el contenido de humedad y la ización por ondas luminosas (lidar). Se emplean
actividad ciclónica tropical. También ayudan a para medir la señal retrodifundida procedente de
mejorar los análisis sinópticos, componente impor- un objetivo de observación cuando lo ilumina una
tante de la climatología sinóptica. fuente de radiación emitida desde la plataforma.
Ofrecen la ventaja de que permiten conocer la
Las técnicas de detección hacen uso de las propieda- distancia exacta de un objetivo de observación
des de emisión, absorción y difusión de la atmósfera midiendo un tiempo de respuesta entre una emis-
y la superficie. Las ecuaciones físicas relativas a la ión y su retorno, mientras que la utilización de un
transferencia radiativa proporcionan información haz direccional y bien enfocado puede facilitar
sobre las propiedades radiativas de la atmósfera y la datos sobre su posición. Las señales retrodifundidas
superficie de la Tierra y, mediante la inversión de la pueden ser convertidas en datos sobre velocidad y
ecuación de transferencia radiativa, sobre propieda- dirección del viento, la altura dinámica del océano
des geofísicas tales como los perfiles de la temperatura y el espectro de las olas, la rotación de la tensión del
y la humedad, la temperatura de la corteza de la viento oceánico y el flujo geostrófico, las propie-
superficie y las propiedades de las nubes. dades de las nubes, la intensidad de la precipitación
e inventarios de la extensión glacial.
Las figuras y especificaciones técnicas relativas a las
plataformas y los sensores satelitales figuran en el A veces, puede extraerse información de datos satel-
documento GCOS Guide to Satellite Instruments for itales que, en un principio, no estaba destinada a
Climate (WMO/TD-No.  685). Los elementos, la fines climatológicos. Por ejemplo, el Sistema de
exactitud y la resolución espacial y temporal de los posicionamiento mundial (GPS) utiliza una red de
datos que miden los satélites se indican en el docu- docenas de satélites para prestar ayuda a la naveg-
mento Preliminary Statement of Guidance Regarding ación. Sin embargo, a partir de la medición del
How Well Satellite Capabilities Meet WMO User tiempo de propagación de las señales del Sistema, es
Requirements in Several Application Areas (WMO/ posible estimar el contenido del vapor de agua
TD-No. 913). El historial y los planes futuros en atmosférico.
relación con las plataformas y los sensores satelita-
les se exponen en los documentos GCOS Plan for Los satélites de observación del medio ambiente
Space-based Observations, Version 1.0 (WMO/ con fines operativos se han puesto en dos órbitas
TD-No. 684) y Systematic Observation Requirements complementarias: la órbita geoestacionaria y la
for Satellite-based Products for Climate (WMO/ órbita polar. En la órbita geoestacionaria, situada a
TD-No. 1338). La tecnología de la teledetección va unos 36 000 kilómetros sobre el ecuador, un satélite
progresando rápidamente y ello puede llevar a orbita en la dirección de la rotación de la Tierra una
modificar de vez en cuando los planes operativos vez cada 24 horas. Por lo tanto, el satélite perman-
relativos a las plataformas y los sensores. Por lo ece estacionario respecto de la Tierra y puede así
tanto, será necesario remitirse a los documentos ofrecer una capacidad de vigilancia constante y la
más recientes para hacer uso de los datos obtenidos capacidad para rastrear características atmosféricas
por teledetección. Los informes publicados por el y deducir datos sobre los vientos. Los satélites de
Comité sobre satélites de observación de la Tierra, órbita polar se sitúan normalmente a unos 800
disponibles en Internet, son útiles para encontrar la kilómetros­ de la superficie, desplazándose casi en
información más reciente sobre satélites. dirección norte-sur respecto de Tierra. La observa-
 Capítulo 2. Observaciones, estaciones y redes climáticas 2–11

ción de la mayor parte del globo se efectúa dos 10. Se determinarán los errores aleatorios y los
veces al día, a intervalos de casi 12 horas, utilizando errores sistemáticos dependientes del tiempo
una serie de instrumentos de los satélites de órbita en las observaciones satelitales y en los
polar operativos. El inconveniente de efectuar solo productos de ellas obtenidos.
dos pases por día se compensa con la alta resolución
espacial y la mayor gama de instrumentos trans-
2.3.5 Calibración de instrumentos
portados, así como con la capacidad de percibir
altas latitudes que se captan escasamente desde la Para determinar las variaciones espaciales y tempo-
órbita geoestacionaria. rales del clima, es de suma importancia que la
exactitud relativa de las mediciones de los distintos
Como en el caso del tratamiento de los datos obte- sensores que se utilizan en una red en una momento
nidos in situ, la comunidad climática debe reconocer dado se mida y se verifique periódicamente y que la
la necesidad de que tanto las mediciones “brutas” calidad del funcionamiento de los sensores y los
obtenidas por teledetección como los datos proce- sistemas de reemplazo sea afín a la de los sistemas
sados para fines climáticos deberán administrarse reemplazados. En el Manual del Sistema Mundial de
como datos científicos. Además de los diez princi- Observación (OMM-Nº 544) se establece que todas las
pios enumerados en la sección 2.1, los sistemas estaciones deberán estar dotadas de instrumentos
satelitales deberán también seguir los siguientes debidamente calibrados. En la Guía de Instrumentos
principios: y Métodos de Observación Meteorológicos (OMM-Nº 8)
1. Se mantendrá un muestreo constante a lo se ofrece información detallada sobre las técnicas de
largo del ciclo diurno (para reducir al mínimo calibración. En general, en el campo de la climatolo-
los efectos del decaimiento y deriva de la gía, no es suficiente basarse en las calibraciones de
órbita). los fabricantes y es erróneo suponer que la calibra-
2. Se garantizará una superposición de las obser- ción no se desplazará ni cambiará con el tiempo.
vaciones durante un tiempo suficiente para
determinar los sesgos intersatelitales. Se deberán comparar las mediciones obtenidas de
3. Se asegurará la continuidad de las mediciones instrumentos o sistemas mediante instrumentos
satelitales (eliminando las lagunas del registro patrón portátiles cuando se reemplacen los instru-
a largo plazo) mediante estrategias adecuadas mentos de una estación y en cada inspección
de lanzamiento y operación en órbita. periódica de la misma (véase la sección 2.6.6). Los
4. Antes del lanzamiento, los instrumentos instrumentos patrón portátiles deberán verificarse
serán objeto de una caracterización y calibra- tomando como referencia los patrones nacionales
ción rigurosas y, en particular, se confirmará antes y después de cada desplazamiento y deben ser
la radiancia tomando como referencia una suficientemente sólidos como para ser transportados
escala internacional de radiancia proporcio- y soportar los cambios de calibración. Deberán
nada por un instituto nacional de metrología. mantenerse registros de los cambios en los instru-
5. Se efectuará una calibración adecuada de los mentos y de las derivas en la calibración, que deberán
instrumentos a bordo para las observaciones poder consultarse en forma de metadatos, ya que son
del sistema climático y se supervisarán las fundamentales para la evaluación de las verdaderas
características de los instrumentos conexos. variaciones climáticas (véase la sección 2.6.9).
6. Se mantendrá la elaboración de productos
climáticos prioritarios en régimen operativo Durante las inspecciones de las EMA situadas en
y se introducirán, conforme proceda, nuevos zonas alejadas, las observaciones deberán efectuarse
productos examinados por homólogos. utilizando patrones portátiles para su posterior
7. Se establecerán y mantendrán sistemas de comparación con la información de las EMA regis-
datos necesarios para facilitar el acceso de trada, recibida en el punto de recepción de los
los usuarios a los productos climáticos, a los datos. Algunos SMHN han establecido procedi-
metadatos y a los datos en bruto, y en particu- mientos de detección automática de fallos o derivas
lar a los datos más importantes para el análisis en los instrumentos, los cuales permiten comparar
en modo diferido. las mediciones hechas individualmente con las
8. Se mantendrá durante el mayor tiempo procedentes de una red y con valores analizados a
posible el uso de instrumentos de referencia partir de campos ajustados numéricamente. Estos
operativos que respondan a los requisitos procedimientos son útiles para detectar no sola-
de calibración y estabilidad anteriormente mente las variaciones del cero, sino también
mencionados, aún cuando estén instalados en cambios escalonados anómalos.
satélites que hayan dejado de prestar servicio.
9. Se seguirán efectuando, mediante las activida- Algunos SMHN utilizan sus propias instalaciones de
des y la cooperación adecuadas, observaciones calibración o recurren a empresas de calibración
de referencia in situ complementarias de las acreditadas. En el contexto de la OMM, las entida-
mediciones satelitales. des de calibración regionales están a cargo de
2–12 Guía de prácticas climatológicas

mantener y calibrar los patrones, certificar la Uncertainties in Climate Observations (WMO/TD-No.

conformidad de un instrumento con las normas, 977). Estas publicaciones son un complemento
organizar evaluaciones de los instrumentos y ofre- necesario a la presente Guía.
cer orientación acerca de la calidad de
funcionamiento de los mismos. El carácter representativo y la homogeneidad de los
registros climatológicos guardan estrecha relación
En el documento GCOS Plan for Space-Based con el emplazamiento de la estación de observación.
Observations (WMO/TD-684) se ofrece información Es probable que una estación ubicada en o cerca de
detallada sobre la calibración, los registros de super- una pendiente, una cordillera, una serranía, un
posición de la intercalibración y los requisitos acantilado, una hondonada, un edificio, una pared
relativos a los metadatos con respecto a la teledetec- u otra obstrucción proporcione datos que sean más
ción espacial. El plan del Sistema Mundial de representativos del emplazamiento en sí y no de una
Intercalibración Espacial consiste en comparar las zona más extensa. Una estación que se vea o vaya a
radiancias medidas simultáneamente por pares de verse afectada por el crecimiento de la vegetación,
satélites intercalibrados en el punto de cruce de sus incluso cuando el crecimiento de los árboles cerca
trazas, en particular donde su cruzan un satélite de del sensor sea limitado, el crecimiento de cultivos
órbita polar y otro de órbita geoestacionaria. Esta altos y de los bosques aledaños, la construcción de
intercalibración ofrecerá una calibración coherente edificios en terrenos adyacentes, o el aumento (o
a nivel mundial en régimen operativo. disminución) de la circulación por carretera o el
tráfico aéreo (en particular los debidos a los cambios
Para la calibración de los radares meteorológicos se en la utilización de las pistas y las calles de rodajes)
requieren mediciones de las características del proporcionarán datos que no serán ni ampliamente
sistema tales como la frecuencia y la potencia trans- representativos ni homogéneos.
mitidas, la ganancia de antena, la anchura de haz,
la salida del receptor y las pérdidas por filtro. La Una estación de observación climatológica deberá
supervisión de la calidad de funcionamiento garan- estar situada en un emplazamiento que permita la
tiza que otras características del sistema, tales como correcta exposición de los instrumentos y ofrezca la
la orientación de la antena, los lóbulos laterales, la vista más amplia posible del cielo y de los alrededo-
duración y la forma del impulso, los diagramas de res si se requieren datos visuales. Las estaciones
haz y los niveles de ruido del receptor, se manten- climatológicas ordinarias y principales deberán
gan dentro de límites aceptables. estar situadas en una parcela de terreno plano
cubierto de césped corto; el emplazamiento deberá
Las derivas de los sensores para la detección de estar suficientemente alejado de árboles, edificios,
relámpagos o los parámetros del procesador central paredes y pendientes empinadas y no deberá estar
de relámpagos son problemas que deberán detec- en una hondonada. Una parcela de unos 9 metros
tarse mediante el análisis periódico de datos (por por 6 metros es suficiente para los instrumentos que
ejemplo, efectuando la verificación cruzada del detectan la temperatura y la humedad exteriores y
comportamiento del sensor y el análisis de los pará- una superficie de 2 metros por 2 metros de suelo
metros de la descarga). También se deberán desnudo dentro de la parcela resulta ideal para las
establecer comparaciones con otras observaciones observaciones del estado del suelo y las mediciones
del comportamiento de los relámpagos, tales como de su temperatura. Si en el emplazamiento se va a
observaciones manuales de “se oyen truenos” o instalar un pluviómetro, además de otros sensores,
“relámpagos visibles”, u observaciones de nubes es preferible que la parcela sea un poco más grande
Cumulonimbus. Como en el caso de los radares (10 metros por 7 metros).
meteorológicos, la supervisión y calibración de las
características del sistema deberían ser actividades Muchos SMHN aplican una norma según la cual la
de rutina. distancia de cualquier obstáculo, incluido el
cercado, desde el pluviómetro deberá ser dos veces
mayor, pero preferentemente cuatro veces mayor, a
2.4 Emplazamiento de las la altura del objeto que esté por encima del instru-
estaciones climatológicas mento de medida. En general, los anemómetros
deben exponerse a una distancia del obstáculo al
Los requisitos concretos para la exposición de los menos 10 veces mayor, pero preferiblemente 20
instrumentos empleados en las estaciones climáti- veces mayor, a la altura del obstáculo. Los diferen-
cas, cuyo objetivo es mejorar al máximo la exactitud tes requisitos de exposición de diversos instrumentos
de las mediciones de los instrumentos, se examinan pueden dar a lugar a un emplazamiento dividido,
en la parte III del Manual del Sistema Mundial de en el que algunos elementos se observan desde un
Observación (OMM-Nº 544), la Guía de Instrumentos punto mientras que otros se observan desde la
y Métodos de Observación Meteorológicos (OMM-Nº 8) proximidad, y cuyos datos se agrupan bajo un iden-
y el documento Representativeness, Data Gaps and tificador de emplazamiento.
 Capítulo 2. Observaciones, estaciones y redes climáticas 2–13

Un aspecto muy importante es prohibir la entrada de indica en el Reglamento Técnico (OMM-Nº 49), capí-
personas no autorizadas. A tal efecto, es posible que tulo B2. Estas restricciones abarcan la necesidad de
sea necesario cercar el emplazamiento. Es importante que no se produzcan cambios importantes en las
que dichas medidas de seguridad no perjudiquen la prácticas de utilización de las tierras situadas a
exposición del emplazamiento. Normalmente, las menos de 50 kilómetros del emplazamiento y la
estaciones automáticas necesitarán un elevado ausencia de los efectos de la contaminación local y
nivel de seguridad para impedir la entrada de regional provocada, por ejemplo, por los principa-
animales o personas no autorizadas; también les centros poblados, las actividades industriales y
requieren un equipo de suministro energético de agricultura extensiva, las autopistas, la actividad
adecuado y robusto y, probablemente, también volcánica y los incendios forestales. Tanto las esta-
necesiten que se las dote de protección contra las ciones mundiales como regionales de la VAG
crecidas, residuos de hojas y ventiscas de arena. deberán estar situadas a menos de 70 kilómetros de
una estación sinóptica en altitud.
Las estaciones climatológicas ordinarias y principa-
les deberán estar situadas en emplazamientos tales y Las características de los entornos urbanos hacen
estar sujetas a condiciones administrativas tales que que sea imposible seguir las pautas para la elección
permitan el funcionamiento permanente de la esta- del emplazamiento y la exposición de los instru-
ción, sin variar su exposición, durante un decenio o mentos que se requieren para establecer un registro
más. En el caso de las estaciones utilizadas o estable- homogéneo que pueda utilizarse para describir el
cidas para determinar el cambio climático a largo clima a gran escala. Sin embargo, los emplazamien-
plazo, como las estaciones climatológicas de refe- tos urbanos tienen su propia utilidad para vigilar
rencia y otras estaciones básicas de la red del SMOC, cambios verdaderos en el clima local que pueden
se requiere que la exposición y el funcionamiento ser importantes para una serie de aplicaciones. Las
sean constantes durante muchos decenios. directrices relativas a la elección de emplazamien-
tos urbanos, la instalación de equipos y la
Los emplazamientos e instrumentos de observación interpretación de observaciones figuran en el docu-
deberán recibir un mantenimiento adecuado de mento Initial Guidance to Obtain Representative
modo que la calidad de las observaciones no Meteorological Observations at Urban Sites (WMO/
empeore significativamente entre las inspecciones TD-No. 1250). La necesidad de comprender clara-
de las estaciones. La planificación del manteni- mente el motivo por el que se efectúan las
miento preventivo y de rutina comprende la observaciones y de obtener mediciones que sean
realización de “quehaceres domésticos” regular- representativas del medio ambiente urbano es funda-
mente en los emplazamientos de observación (por mental para la orientación al respecto. En muchos
ejemplo, el corte de césped y la limpieza de las super- contextos urbanos, será posible ajustarse a las prác-
ficies de los instrumentos expuestos, en particular, ticas habituales, pero tal vez se deba ser flexible en
las garitas para termómetros) y las verificaciones de cuanto al emplazamiento de las estaciones urbanas
instrumentos recomendadas por los fabricantes. Las y los instrumentos. Estas características ponen de
verificaciones ordinarias de control de calidad lleva- relieve aún más la importancia de mantener meta-
das a cabo en la estación o en un punto central datos que describan exactamente el marco en el que
deberán tener por fin detectar las fallas de los instru- se sitúan la estación y los instrumentos.
mentos lo antes posible. En función del tipo de falla
encontrada y del tipo de estación, los instrumentos
deberán reemplazarse o repararse de acuerdo con 2.5 Diseño de las redes
las prioridades y los intervalos de tiempo acorda- climatológicas
dos. Es especialmente importante mantener un
registro de las fallas de los instrumentos y de las Una red de estaciones consiste en varias estaciones
medidas adoptadas para repararlas cuando los datos del mismo tipo (tales como un conjunto de estacio-
se emplean para fines climatológicos. Este registro nes pluviométricas, estaciones de medición de la
formará la base fundamental de los metadatos del radiación o estaciones climatológicas), que se admi-
emplazamiento y ello lo convierte en una parte nistran como un grupo. Cada red deberá optimizarse­
integral del registro climático. En la Guía de para proporcionar los datos y funcionar debida-
Instrumentos y Métodos de Observación Meteorológicos mente a un costo razonable. La mayoría de los
(OMM-Nº 8), sexta edición, puede encontrase infor- métodos de optimización se basan en datos de una
mación detallada sobre el mantenimiento del red ya existente, que ha estado disponible durante
emplazamiento de las estaciones. un período suficientemente largo como para reunir
datos sobre los campos meteorológicos. Se basan en
Existen otras restricciones respecto del emplaza- análisis estadísticos tanto temporales como espacia-
miento que conciernen a las estaciones de la VAG les de series temporales. A priori, es difícil evaluar
establecidas para proporcionar datos sobre la cuán largas deben ser las series de datos debido a
composición química de la atmósfera, como se que el número de años necesarios para captar las
2–14 Guía de prácticas climatológicas

características de variabilidad y cambio pueden las actividades o la salud son sensibles al clima, y
variar según el elemento climático. En general, se menos densidad donde haya menos personas. Al
considera que se necesitan por lo menos 10 años de planificar una red terrestre, a menudo se ha de adop-
observaciones diarias para elaborar los parámetros tar una solución intermedia entre la densidad ideal
estadísticos de referencia pertinentes para la mayo- de las estaciones y los recursos disponibles para
ría de los elementos y al menos 30 años para la instalar, explotar y administrar dichas estaciones.
precipitación. Sin embargo, las tendencias climáti-
cas observadas a nivel mundial y regional en Las estaciones de la Red sinóptica básica regional a
muchas zonas del mundo durante el último siglo partir de las que se recopilan mensualmente datos
indican que unos períodos de registro tan cortos tal climatológicos en superficie deberán estar distribui-
vez no sean particularmente representativos de das de tal manera que cada 250 000 kilómetros
futuros períodos semejantes. cuadrados estén representados por una estación,
como mínimo, y por un número de hasta 10 esta-
La determinación de estaciones redundantes ciones distribuidas de forma homogénea, si es
permite a los administradores de las redes conside- posible. Las estaciones que proporcionan datos
rar posibles opciones para optimizarlas, por climatológicos en altitud mensualmente deberán
ejemplo, mediante la eliminación de estaciones estar repartidas de tal manera que cada 1 000 000
redundantes para reducir los costos o bien la utiliza- kilómetros cuadrados estén representados por una
ción de recursos para establecer estaciones en estación como mínimo. Entre las redes de las esta-
emplazamientos en los que se necesitan las observa- ciones climatológicas principales deberá haber una
ciones para alcanzar más eficazmente los objetivos separación media máxima de 500 kilómetros y
de la red. Los administradores de las redes deberían entre las estaciones en altitud para fines climáticos
sacar provecho de la coherencia espacial relativa- deberá haber una separación media máxima de
mente elevada que existe en algunos campos 1 000 kilómetros.
meteorológicos, como la temperatura. Las técnicas
empleadas para evaluar cuán redundante es una Cada Miembro deberá establecer y mantener en
información comprenden la utilización de la matriz funcionamiento por lo menos una estación clima-
de varianza-covarianza espacial de las estaciones tológica de referencia para determinar las tendencias
disponibles, la regresión lineal múltiple, el análisis climáticas. Dichas estaciones deberán proporcionar
canónico y los experimentos de simulación del registros homogéneos efectuados durante más de
sistema de observación (véase el capítulo 5). 30 años y estar situadas en emplazamientos en los
que los cambios medioambientales de origen antro-
La densidad y distribución de las estaciones clima- pogénico hayan sido mínimos o se prevé que sigan
tológicas que se establecerán en una red terrestre de siéndolo. La información sobre las redes y emplaza-
una zona dada dependen de los elementos meteo- mientos agrometeorológicos e hidrológicos puede
rológicos que vayan a observarse, la topografía y la consultarse en la Guide to Agricultural Meteorological
utilización de las tierras en la zona y las necesidades Practices (WMO-No. 134) y la Guía de prácticas hidro-
de información de los elementos climáticos concre- lógicas (OMM-Nº 168), respectivamente, y se ofrece
tos en cuestión. La proporción en la que varían los mayor orientación en el Manual del Sistema Mundial
elementos climáticos en una zona diferirá de un de Observación (OMM-Nº 544).
elemento a otro. Una red poco densa es suficiente
para el estudio de la presión de la superficie; una red A menudo, las actividades de información sobre el
bastante densa lo es para el estudio de la tempera- medio ambiente de un país las llevan a cabo muchas
tura máxima y mínima, y una muy densa, para partes cuyas contribuciones son complementarias y,
examinar la climatología de la precipitación, el a veces, se superponen. Un país se beneficia de la
viento, las heladas y la niebla, sobre todo en regio- información medioambiental que recopilan y difun-
nes de topografía pronunciada. den tanto organismos gubernamentales como
entidades no gubernamentales (en particular,
Las estaciones deberán estar localizadas de manera empresas privadas, empresas de servicios públicos y
que proporcionen características climáticas repre- universidades). Las asociaciones oficiales estableci-
sentativas que se ajusten a todos los tipos de terreno, das entre los SMHN y esas otras partes son muy
como llanuras, montañas, mesetas, costas e islas, y convenientes para optimizar los recursos. Dado que,
la cubierta de la superficie, como bosques, zonas normalmente, los datos y la información proceden-
urbanas, zonas agrícolas y desiertos de la zona tes de fuentes distintas de un SMHN no están bajo el
correspondiente. La densidad de la estación deberá control del SMHN, los metadatos son fundamenta-
depender de la finalidad con la que se efectúan las les para utilizar la información de la manera más
observaciones y el uso que se hará de los datos. Por eficaz. En cuanto a las estaciones cuya explotación
lo que se refiere a los datos utilizados para aplicacio- mantiene el SMHN, deberán obtenerse y documen-
nes sectoriales en una zona, tal vez se necesite una tarse los metadatos sobre los instrumentos, el
mayor densidad de estaciones en los lugares en que emplazamiento, los procedimientos para el proceso,
 Capítulo 2. Observaciones, estaciones y redes climáticas 2–15

los métodos y cualquier otro elemento que mejora- no autográficas se efectúan habitualmente cada
ría el uso de la información. Además, los metadatos hora. Desde un punto de vista práctico, es conve-
deberán recibir un mantenimiento y ser accesibles. niente que las horas de observación se ajusten a la
Para fomentar el intercambio abierto y sin restric- jornada de trabajo del observador, lo que supone,
ciones de información sobre el medio ambiente, en por lo general, una observación por la mañana y
particular, las observaciones meteorológicas, sería otra por la tarde. Si durante parte del año se modifi-
muy aconsejable que se permitiera a los SMHN el case la hora local para aprovechar más la luz del día,
pleno uso de todos los datos e información climá- las observaciones deberán continuar siendo hechas
tica procedentes de sus asociados, sin restricción, a la hora local fijada. Se deberá registrar la fecha en
como si se tratara de sus propios datos. Para ello, tal la que comienza y termina la hora de verano. De ser
vez sea necesario redactar y firmar un contrato o un posible, las horas de observación deberán coincidir
“memorando de entendimiento” entre la dirección con las horas locales normales, principales o inter-
general del SMHN y de otras organizaciones. medias, de las observaciones sinópticas (por
ejemplo, a las 00.00, 03.00, 06.00 UTC, etc.). Si las
Además de los datos recopilados por las redes clima- condiciones dictaminaran que solo es posible una
tológicas ordinarias y privadas, a veces, hay datos observación al día, esta deberá ser hecha entre las
de observación procedentes de redes temporales 07.00 y las 09.00 hora local normal.
establecidas en relación con programas de investi-
gación y estudio, así como mediciones efectuadas Al seleccionar las horas del día para hacer las obser-
en transectos y perfiles móviles. El SMHN deberá vaciones, deberán evitarse las horas exactas o
tratar de obtener estos datos y los metadatos aproximadas en las que normalmente se producen
conexos. Aunque puede que los datos no sean idea- las temperaturas mínima y máxima diarias. Las
les para el archivado convencional, a menudo, cantidades de precipitación y la temperatura
resultan muy útiles a modo de información comple- máxima obtenidas en una observación hecha a
mentaria, por ejemplo, para las investigaciones de primeras horas de la mañana deberán ser asignadas
fenómenos extremos concretos. Cuando estas al día anterior, mientras que la temperatura máxima
observaciones proceden de zonas de las que esca- registrada en una observación hecha por la tarde o
sean los datos, resultan sumamente valiosas. al anochecer deberá ser asignada al día en el cual
fue observada.

2.6 Funcionamiento de las A menudo, las horas de observación difieren en

estaciones y las redes función de las redes. Las observaciones sumarias
tales como las temperaturas extremas o las precipi-
El material orientativo presentado en esta sección taciones totales correspondientes a un período de
se refiere principalmente a las observaciones efec- 24 horas (por ejemplo, desde las 08.00 horas de un
tuadas en estaciones climatológicas ordinarias (en día hasta las 08.00 del día siguiente) no son equiva-
las que las observaciones suelen hacerse dos veces al lentes a las efectuadas con respecto a un período de
día y, en algunos casos, solo una vez, y abarcan 24 horas (por ejemplo, desde las 00.00 hasta 24.00
lecturas de temperaturas extremas y precipitacio- horas).
nes). También se ofrece orientación sobre las
estaciones pluviométricas (en las que se realizan Cuando en el conjunto de una red se modifiquen
una o más observaciones al día de la precipitación las horas de las observaciones meteorológicas, se
únicamente). El material normativo y orientativo deberán efectuar observaciones simultáneas en una
referente a las estaciones climatológicas (que red básica de estaciones representativas, durante un
también suelen funcionar como estaciones de período que abarque las estaciones climáticas más
observación sinópticas) y otros tipos de estaciones características de la zona a las horas de observación
climatológicas figura en el Manual del Sistema antiguas y nuevas. Estas observaciones simultáneas
Mundial de Observación (OMM-Nº 544). deberán evaluarse para determinar si se han produ-
cido sesgos como resultado del cambio en las horas
2.6.1 Horas de observación de observación. Los identificadores de estación rela-
tivos a las horas antiguas y a las horas nuevas deben
En las estaciones climatológicas ordinarias y en las ser únicos para la emisión de informes y el
pluviométricas, las observaciones deberían hacerse archivado.
como mínimo una vez al día (aunque preferible-
mente dos veces) en horas fijas que permanezcan
2.6.2 Registro y comunicación
inalteradas durante todo el año. En las estaciones
de las observaciones
climatológicas principales, las observaciones debe-
rán hacerse como mínimo tres veces al día, además Inmediatamente después de haber hecho una obser-
de las lecturas horarias efectuadas según datos regis- vación en una estación manual, el observador deberá
trados autográficamente, si bien las observaciones transcribir los datos en un libro de anotaciones,­
2–16 Guía de prácticas climatológicas

diario o registro, que se conserva en la estación con instrucciones para transmitir las observaciones elec-
este propósito. Otra posibilidad es que la observación trónicamente. Si la transmisión va a efectuarse por
se introduzca o se transcriba inmediatamente en una correo, se deben dar instrucciones a la estación para
computadora o un equipo terminal de transmisión o su expedición, así como sobres franqueados donde
en una base de datos. En algunos países, la legislación ya figuren las señas para enviar los formularios de
o los órganos jurídicos (tales como los tribunales de registro a la oficina central sobre el clima.
justicia) tal vez requieran que se conserve un registro
en papel o una copia impresa de los datos originales
2.6.3 Control de calidad in situ
introducidos para su uso como prueba en casos jurí-
dicos, ya que pueden surgir dificultades para aceptar En el Manual del Sistema Mundial de Observación
la información generada por la base de datos. El (OMM-Nº 544), parte V, se ofrece orientación gene-
observador debe garantizar que se haya efectuado ral sobre el control de la calidad de las observaciones
un registro completo y exacto de la observación. y los informes en el emplazamiento y en la Guía del
Con una periodicidad específica (desde inmediata- Sistema Mundial de Observación (OMM-Nº 488),
mente después hasta una vez al mes), en función de parte VI, se ofrece orientación detallada al respecto.
las necesidades del SMHN, los datos deben ser trans- Los procedimientos que se especifican a continua-
feridos del registro de la estación (en particular la ción deberán seguirse cuando haya un observador u
base de datos informática) a un formulario de regis- otro personal competente en el emplazamiento.
tro específico para su transmisión, ya sea por correo
o electrónicamente, a la oficina central. Deberán verificarse los errores importantes, en rela-
ción con los extremos existentes, para la coherencia
El personal de la estación climatológica deberá velar interna de una secuencia de observaciones, la cohe-
por que en el formulario se haya copiado correcta- rencia de la secuencia de las fechas y horas de
mente la información pertinente. En el caso de observación, la coherencia con otros elementos y
registros anotados en papel, deberá subrayarse que cálculos, y respecto de la exactitud de las copias y
es necesario usar letra buena y clara y que los diarios los informes codificados. Estas verificaciones
e informes deberán tener una presentación prolija. pueden hacerse manualmente o mediante procedi-
Es bastante frecuente que en el registro local se mientos automáticos. Si se detectan errores, estos
introduzca más información, tal vez relativa a fenó- deberían subsanarse, procediendo, por ejemplo, a
menos y acontecimientos meteorológicos inusuales, corregir los datos originales y el informe antes de su
de la que requiere la oficina central. El registro efec- transmisión. También deberán corregirse los errores
tuado debe conservarse en la estación y ser que se detecten después de la transmisión; en tal
fácilmente accesible para que el personal pueda caso, deberá transmitirse el informe corregido.
responder a cualquier averiguación de la oficina Asimismo, deberán hacerse verificaciones y regis-
central respecto de posibles errores u omisiones en trar las enmiendas necesarias y transmitir las
el formulario de informe. Algunos servicios solici- correcciones, si se recibe una solicitud sobre la cali-
tan a los observadores que envíen los libros de dad de los datos desde una fuente externa. Los
anotaciones al centro nacional sobre el clima para registros de una observación original que contenga
que se archive permanentemente. un error deberán incluir una nota o una señal que
indique que el valor original es erróneo o dudoso.
Algunos centros nacionales sobre el clima exigen El control de calidad in situ deberá comprender
que el personal de la estación calcule e incluya los también el mantenimiento de la exposición normal
totales de precipitación y los promedios de tempera- de los sensores, del emplazamiento y de los procedi-
tura mensuales, a fin de facilitar el control de los mientos correctos para leer los instrumentos y
datos en la división o en la oficina central. Además, verificar las representaciones autográficas.
si procede, el centro sobre el clima o el observador
deberá codificar datos para los mensajes CLIMAT, Todas las configuraciones de error de medición
como se indica en el Manual sobre la preparación de deberán ser objeto de análisis para determinar, por
informes CLIMAT y CLIMAT TEMP (OMM/DT-Nº 1188). ejemplo, si están relacionadas con la deriva o fallas
La OMM ha desarrollado programas informáticos del instrumento, y se deberán elaborar resúmenes
para codificar los datos. El observador deberá indicar de las deficiencias de datos o informes mensual o
en el libro de anotaciones de la estación y en los anualmente.
formularios de registro el momento en que se
produzca cualquier daño o falla que experimenten 2.6.4 Funciones generales de los
los instrumentos y su naturaleza, las actividades de observadores
mantenimiento y cualquier cambio en el equipo o
en la exposición de la estación, puesto que tales En general, el SMHN de cada Miembro especificará
acontecimientos podrían afectar notablemente a los las obligaciones de los observadores. Dichas obliga-
datos observados y, por ende, al registro climatoló- ciones deberán comprender la ejecución competente
gico. Cuando corresponda, se deberán dar de las siguientes funciones:
 Capítulo 2. Observaciones, estaciones y redes climáticas 2–17

a) efectuar observaciones climatológicas con o diario y de un formulario de informe correcta-

la exactitud requerida empleando los instru- mente rellenados. Idealmente, un representante del
mentos adecuados; centro climático debería visitar el emplazamiento,
b) mantener los instrumentos y los emplaza- instalar la estación e instruir al observador.
mientos de observación en buenas condicio-
nes; Un observador debe familiarizarse con los instru-
c) efectuar un control de la calidad adecuado; mentos y deberá ser consciente sobre todo de las
d) codificar y despachar observaciones cuando fuentes de posibles errores al efectuar la lectura de
no se disponga de sistemas de codificación y los mismos. Las instrucciones deberían incluir un
comunicaciones automáticos; texto descriptivo con ilustraciones sencillas que
e) mantener los dispositivos de registro y los muestren el funcionamiento de cada instrumento.
registradores de datos electrónicos in situ, en Deberían proporcionarse instrucciones detalladas
particular el cambio de gráficos de registro sobre los métodos que se deben emplear para el
cuando se proporcionen; cuidado cotidiano, el mantenimiento simple de los
f) efectuar o verificar semanal o mensualmente instrumentos y las verificaciones de las calibracio-
registros de datos climatológicos, especial- nes. Si se necesitan tablas de calibración para tareas
mente cuando no se disponga de sistemas concretas de observación y registro, el observador
automáticos o estos sean inadecuados, y debería familiarizarse plenamente con el uso de las
g) proporcionar observaciones complementarias mismas. Las instrucciones también deberían refe-
o auxiliares cuando el equipo automático no rirse a la utilización práctica de los terminales
haga observaciones de todos los elementos informáticos empleados para la introducción y
necesarios o cuando el equipo esté fuera de transmisión de datos.
servicio.
Las instrucciones deben referirse tanto a las obser-
vaciones visuales como a las instrumentales. Las
2.6.5 Formación de los observadores
primeras son particularmente propensas a errores
Los observadores deberán recibir formación o acre- subjetivos y su exactitud depende de la habilidad y
ditación de un servicio meteorológico pertinente experiencia adquirida por el observador. Puesto que
con el fin de demostrar su competencia para hacer es muy difícil comprobar la exactitud o validez de
observaciones conforme a los requisitos estableci- una observación visual individual, debería darse al
dos. Deberán ser aptos para interpretar instrucciones observador tanto asesoramiento como sea posible
relativas al uso de los instrumentos y técnicas para lograr observaciones correctas.
manuales que se refieran a sus propios sistemas de
observación en concreto. En la Guía de Instrumentos Para complementar el material de instrucción, el
y Métodos de Observación Meteorológicos (OMM-Nº 8), personal encargado de la gestión de la estación en el
sexta edición, parte III, capítulo 4, se indican los servicio climatológico deberá informar a las estacio-
requisitos para la formación de observadores en nes de observación de todos los errores de
materia de instrumentos. observación recurrentes o interpretaciones erróneas
de las instrucciones. Las visitas de inspección perió-
A menudo, los observadores son voluntarios o dicas ofrecen la oportunidad de resolver problemas
empleados a tiempo parcial, o se ocupan de las relacionados con el emplazamiento o los instru-
observaciones como parte de otras funciones. Tal mentos y de enriquecer la formación del
vez tengan escasa o ninguna formación en climato- observador.
logía o en la realización de observaciones científicas
y, por lo tanto, dependen de un buen conjunto de Algunos centros climáticos organizan cursos de
instrucciones. Los cuadernillos de instrucciones formación especiales destinados a grupos de obser-
para los observadores de estaciones climatológicas y vadores voluntarios. Dichos cursos son
pluviométricas ordinarias deberán elaborarse cuida- especialmente útiles para lograr una alta calidad
dosamente y deberán ponerse a disposición de los uniforme de las observaciones, como resultado de
observadores en todas las estaciones. Las instruccio- la formación impartida y la disponibilidad de
nes deberán ser inequívocas y describir con simpleza tiempo para resolver una mayor variedad de proble-
las tareas, limitándose a aquella información que el mas que los que encontraría un solo observador al
observador realmente necesita conocer para poder visitar un emplazamiento.
llevar a cabo su labor en forma satisfactoria. Pueden
usarse ilustraciones, gráficos y ejemplos a efectos de 2.6.6 Inspección de las estaciones
estimular el interés del observador y facilitar así la
comprensión de las tareas que tendrá que realizar Las estaciones climatológicas principales deberán
cada día. Es aconsejable adjuntar al material de ser inspeccionadas una vez al año. Las estaciones
instrucción destinado al observador copias de climatológicas ordinarias y las estaciones pluviomé-
modelos de páginas de un cuaderno de anotaciones tricas deberán ser inspeccionadas por lo menos una
2–18 Guía de prácticas climatológicas

vez cada tres años, o más frecuentemente si es nece- 2.6.7 Mantenimiento de la

sario, para asegurar el mantenimiento y el correcto homogeneidad de los datos
funcionamiento de los instrumentos y, por consi-
guiente, la alta calidad de las observaciones. Las A diferencia de las observaciones cuya única finali-
estaciones automáticas deberán ser inspeccionadas dad es ayudar a elaborar predicciones y avisos, la
por lo menos cada seis meses. Las disposiciones disponibilidad de un registro continuo e ininte-
especiales relativas a la inspección de instrumentos rrumpido es la base fundamental de muchos
situados a bordo de barcos se especifican en la Guía estudios importantes en los que participan una
de Instrumentos y Métodos de Observación gran variedad de comunidades climáticas. Los
Meteorológicos (OMM-Nº 8), quinta edición. conjuntos de datos homogéneos son de vital impor-
tancia para responder a las necesidades de la
Antes de cada inspección, el inspector deberá obte- investigación, las aplicaciones y los servicios de
ner toda la información disponible acerca de la usuarios referentes al clima.
calidad de la información y de los datos recibidos
de cada estación correspondiente a su itinerario. En Los cambios que pueda experimentar el emplaza-
cada inspección, se deberá comprobar que: miento de una estación, o el cambio de su ubicación,
a) el observador posea una formación actuali- pueden causar una falta de homogeneidad impor-
zada; tante. Deberán seguirse los 10 principios del
b) el observador siga siendo competente; vigilancia del clima (véase la sección 2.1) cuando sea
c) la ubicación y la exposición de cada instru- necesario cambiar la ubicación de una estación
mento se conozcan, se registren y sean, hasta climatológica, cuando se vaya a reemplazar una esta-
ese momento, las mejores posibles; ción por otra aledaña o cuando cambien los sistemas
d) los instrumentos sean del tipo aprobado, estén de instrumentos. Cuando resulte factible y práctico,
en buenas condiciones y se verifiquen compa- tanto las estaciones e instrumentos de observación
rándolos con los correspondientes instrumen- antiguos como los nuevos deberán seguir funcio-
tos patrón; nando simultáneamente durante un período de por
e) que exista una uniformidad en el método lo menos un año, pero preferentemente de dos años
de observación y en los procedimientos para o más, para determinar los efectos de los cambios de
calcular cantidades derivadas a partir de las instrumentos y de emplazamiento en los datos
observaciones; climatológicos. El emplazamiento antiguo y el
f) el libro de anotaciones de la estación esté bien nuevo deberán tener un único identificador tanto
conservado, y para la emisión de informes como para el archi-
g) los formularios de registro correspondientes se vado. En el documento Directrices para la gestión de
envíen puntual y regularmente al centro sobre las modificaciones en los programas de observación del
el clima. clima (OMM/DT-Nº  1378) se ofrece orientación
concreta al respecto.
Los informes de los inspectores deberían incluir
bosquejos o diagramas de las inmediaciones del
2.6.8 Verificación de los informes en los
lugar de observación, indicando los objetos físicos
centros de recopilación de datos
que podrían influir en los valores de los elementos
climáticos observados. Los informes también Los centros de recopilación y archivo de datos
deben indicar cualquier cambio en los instrumen- habrán de verificar la disponibilidad y calidad de la
tos y cualquier diferencia entre las lecturas de los información en el momento en que esta se reciba
instrumentos y los patrones portátiles, los cambios de los observadores, y deberán tener funciones
en la exposición y en las características del empla- adicionales respecto de los datos procedentes de los
zamiento respecto de la visita precedente y las sistemas automáticos de medición o transmisión.
fechas de las comparaciones y los cambios corres- Dado que, normalmente, dichos centros procesan
pondientes. Los inspectores también deben estar grandes volúmenes de información, los sistemas de
preparados para informar a los observadores de verificación informatizados permiten aliviar mucho
todos los problemas relativos a la transmisión de el trabajo.
datos, en particular, los sistemas automáticos de
introducción y transmisión de datos. Los infor- La primera tarea consiste en comprobar si se han
mes sobre las inspecciones constituyen una recibido las observaciones esperadas y si se han
importante fuente de metadatos que sirven para entregado puntualmente. Si dichas observaciones
determinar la homogeneidad de un registro climá- no están disponibles, habrá que comunicarse con el
tico y deberán conservarse indefinidamente, o la observador para determinar el motivo. En el caso de
información que contienen deberá transferirse a los sistemas automáticos, los “guardianes” deberán
una base de datos informatizada (véase la sección informar lo antes posible de las señales visibles de
3.1). avería a la autoridad encargada del mantenimiento
de los sistemas de observación y transmisión.
 Capítulo 2. Observaciones, estaciones y redes climáticas 2–19

Los controles de la calidad de los datos procedentes las que se hacen y transmiten las observaciones y
de emplazamientos dotados de personal o automá- mediciones y el plano de referencia al que se refie-
ticos deberán comprender la información ren los datos de la presión atmosférica), y los datos
especificada en la sección 2.6.3. Existen otras verifi- de contacto, tales como el nombre y la dirección
caciones que resultan útiles y que pueden hacerse postal, la dirección de correo electrónico y los
fácilmente mediante sistemas de vigilancia infor- números de teléfono.
matizados. Estos permiten realizar comparaciones
con datos de estaciones aledañas, verificaciones La documentación también debería incluir un
estadísticas, comparaciones con los límites preesta- historial completo de la estación, en el que se indi-
blecidos y vigilar la constancia temporal y la quen las fechas y los detalles de todos los cambios.
coherencia mutua entre elementos. En los capítulos Debería abarcar información sobre el estableci-
4 y 5 se especifican algunas de las técnicas para la miento de la estación, el inicio de las observaciones,
verificación de datos. cualquier interrupción del funcionamiento y, a la
larga, el cierre de la estación. Los comentarios
Las comprobaciones efectuadas al poco tiempo de formulados a raíz de las visitas de inspección (véase
haberse realizado las observaciones, ya sea en el la sección 2.6.6) son también importantes, especial-
emplazamiento o a distancia, son de poca utilidad a mente aquellos referentes al emplazamiento, la
menos que se tomen medidas para resolver los exposición, la calidad de las observaciones y el
problemas rápidamente. Se debe informar al funcionamiento de la estación.
respecto a los observadores, guardianes, inspectores
y encargados del mantenimiento de instrumentos o Los metadatos sobre los instrumentos deberían indi-
fabricantes de sistemas, y luego la información car el tipo, el fabricante, el modelo y el número de
sobre las medidas adoptadas deberá volver a comu- serie del sensor; los principios de funcionamiento; el
nicarse al centro de control. Deberán conservarse método de medición y observación; el tipo de sistema
copias de todos los informes. de detección; las características de desempeño; la
unidad de medida y los límites de la medición; la
resolución, exactitud (incertidumbre), constante de
2.6.9 Documentación y metadatos
tiempo, resolución de tiempo y duración media de
de las estaciones
los resultados; el emplazamiento y la exposición
Para poder utilizar los datos climatológicos de (ubicación, cubierta, altura sobre el suelo o nivel de
manera eficiente, será preciso que el centro sobre el profundidad); la fecha de instalación; la adquisi-
clima u otro departamento competente conserve ción de datos (intervalo de muestreo, intervalo de
una documentación completa de todas las estacio- cálculo de la media y tipo de promedio); los proce-
nes del país correspondientes a todas las redes y dimientos de corrección; los datos de calibración y
plataformas de observación. Estos metadatos son el tiempo de calibración; el mantenimiento preven-
fundamentales y deberán mantenerse actualizados tivo y correctivo (procedimientos de mantenimiento
y ser fácilmente accesibles a través de catálogos de y calibración recomendados y programados, inclu-
estaciones, inventarios de datos y archivos de datos yendo la frecuencia y una descripción del
climáticos. Actualmente, la OMM está elaborando procedimiento), y los resultados de las comparacio-
normas relativas a los metadatos de conformidad nes con patrones portátiles.
con las normas sobre metadatos de la Organización
Internacional de Normalización (ISO), especial- Para cada elemento meteorológico, los metadatos
mente la serie ISO 19100. La orientación que figura relativos a los procedimientos de proceso de las
a continuación será la pertinente, a menos que sean observaciones deberían incluir el programa de
reemplazadas por la publicación de normas sobre mediciones y observaciones (hora de las observacio-
metadatos climáticos. nes, frecuencia de transmisión, salida de datos); el
método, procedimiento y algoritmo del proceso de
Los metadatos básicos de una estación deberían los datos; las fórmulas de cálculo; el modo de obser-
incluir el nombre y el indicativo (o indicativos) de vación y medición; el intervalo de proceso; la
la estación; las coordenadas geográficas; la eleva- resolución transmitida; la fuente de los datos de
ción sobre el nivel medio del mar; el nombre del entrada (instrumento, elemento, etc.), y los valores
gestor o propietario; los tipos de suelo, las constan- de las constantes y los parámetros.
tes físicas y el perfil del suelo; los tipos de vegetación
y su estado; una descripción de la topografía local; Los metadatos relativos al tratamiento de datos
una descripción del uso de las tierras de los alrede- deberían incluir los procedimientos y algoritmos
dores; fotografías y diagramas de los instrumentos, del control de calidad; las definiciones de los bande-
el emplazamiento y el área circundante; el tipo, el rines del control de calidad; los valores de constantes
fabricante, el modelo y el número de serie de EMA; y los parámetros, y los procedimientos de proceso y
el programa de observación de la estación (elemen- almacenamiento. Los metadatos de interés respecto
tos objeto de medición, hora de referencia, horas a de la transmisión son el método de transmisión, el
2–20 Guía de prácticas climatológicas

formato de los datos, la hora de transmisión y la ———, 1998: Preliminary Statement of Guidance
frecuencia de transmisión. Regarding How Well Satellite Capabilities Meet
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metadatos de cada uno de los instrumentos expan- lecture given by Chris Folland to the Thirteenth
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Oceanography, 28:1961–1978.

.
 Capítulo 3

Gestión de datos climáticos

3.1 Introducción La cuantificación de los datos climatológicos,

lograda partir de la aparición de mejores instrumen-
tos, facilitó la observación de las variables continuas
Durante miles de años, los historiadores han ido y discretas, así como también el registro de los valo-
registrando información sobre el tiempo. Sin res correspondientes en diarios o libros de
embargo, en el pasado, esta información solía anotaciones. Por ejemplo, la introducción de los
basarse en narraciones de sucesos hechas por otras termómetros permitió efectuar el registro sistemá-
personas y no se derivaba de las observaciones tico de las mediciones cuantitativas de la
personales de los historiadores. Es posible que temperatura y los pluviómetros facilitaron las medi-
dichas narraciones fueran vagas o resultaran trun- ciones de la precipitación. Asimismo, el desarrollo
cadas o afectadas por lapsus de la memoria. Este de mecanismos de relojería permitió la medición de
tipo de información meteorológica se hallaba valores de intensidad y duración y, por lo tanto, el
inserta en una cantidad inmensa de otros tipos de registro de los mismos. Otros tipos de instrumentos
información y buena parte de ella se encuentra en registradores permitieron obtener registros analógi-
bibliotecas y archivos nacionales. Los archivos cos o autográficos. Con la introducción de cada
meteorológicos especializados a nivel nacional son nueva mejora o adición en las herramientas de
un fenómeno relativamente reciente, ya que observación, se fue incrementando el número de
comenzaron a establecerse durante la primera parte parámetros o variables inscritos en los diarios o
del siglo XX. cuadernos de anotaciones y, en consecuencia, se
desarrollaron formatos especialmente preparados.
Los primeros registros manuscritos se anotaban en Aunque los formatos se hayan modificado, la regu-
libros diarios, semanales o mensuales. En ellos, se laridad y la coherencia, o la continuidad en el
hacían anotaciones de fenómenos extremos o catas- mantenimiento de los registros, siempre ha sido
tróficos, tales como temperaturas altas o bajas, muy aconsejable. Un buen registro cronológico
velocidades anormales del viento, lluvias excesivas debería mantenerse al día y seguir un orden secuen-
o sequías prolongadas, fechas de heladas o congela- cial. Las observaciones y los registros hechos en
ción, huracanes y tornados. En los cuadernos de forma metódica y cuidadosa permiten que su reco-
bitácora de barcos se registraban las tormentas, los pilación, archivo y uso posterior sean más fáciles.
períodos de calma, vientos, corrientes, tipo de
nubes y nubosidad. Las fechas de congelación y En la mayoría de los países, los formularios manus-
deshielo de los ríos, lagos y mares, así como también critos se enviaban periódicamente a una entidad
la fecha de Ia primera y última nevada, constituían, central. Hasta el decenio de 1970, estos formularios
a menudo, una parte importante de los libros de originales constituían el grueso de todo el conte-
registros. El sentimiento de orgullo por el trabajo y nido de información climatológica que albergaban
el deseo de llevarlo a cabo con éxito siempre han la mayoría de los centros de recopilación. Puede
sido rasgos importantes de quienes realizan las que esos centros estuvieran en un departamento del
observaciones meteorológicas y su registro. La gobierno local o nacional o en la oficina central de
persona encargada de una observación que firma o un sector de la industria como la minería, la agricul-
sella el libro de anotaciones sigue confiriendo auto- tura o la aviación. Poco a poco, las actividades de
ridad a los registros y sirve para conocer la recopilación de datos climatológicos que afectan a
procedencia de la historia registrada. la vida nacional se fueron agrupando en un
programa concertado de observación y recopilación
Los diarios específicos para recopilar y conservar de datos para servir a los intereses nacionales e
información climatológica se crearon en los dos o internacionales.
tres últimos siglos. Incluso hasta el decenio de 1940,
los formularios elaborados, impresos y utilizados en Desde finales del siglo XX, la mayoría de la infor-
distintos países eran diferentes y, casi siempre, las mación meteorológica ha venido transmitiéndose
observaciones se registraban en forma manuscrita. en forma digital a los centros nacionales de recopi-
Desde los años cuarenta, y especialmente tras el lación de datos centralizados. Como la finalidad
establecimiento de la OMM, se ha venido haciendo primordial de los mensajes ha sido transmitir
un uso cada vez más frecuente de formularios y predicciones meteorológicas para fines operativos,
procedimientos normalizados, y los archivos se ha adoptado la práctica común de basarse en los
meteorológicos nacionales se han convertido en las documentos de observación originales para elabo-
entidades donde se almacenan estos registros. rar el registro climático de los centros climáticos del
3–2 Guía de prácticas climatológicas

mundo. Sin embargo, las tareas de recogida, trans- rológicos y afines suele ser la primera de muchas
misión, proceso y almacenamiento de datos aplicaciones futuras. El análisis posterior de los
meteorológicos con fines operativos están experi- datos con muchas y diversas finalidades permite
mentando una mejora asombrosa gracias a la aumentar notable y constantemente el rédito de la
rapidez en el avance de la tecnología informática, y inversión inicial en los programas de adquisición de
los archivos meteorológicos reciben cada vez más datos. Por ejemplo, el desafío que plantea el cambio
datos que nunca se han registrado en papel. La climático mundial está incrementando las necesi-
capacidad y facilidad del uso de las computadoras, dades de datos climáticos y sistemas de gestión de
la posibilidad de registrar y transmitir información datos en una proporción mucho mayor a la prevista
electrónicamente y el desarrollo de mecanismos cuando se establecieron las primeras redes. Con el
internacionales para el intercambio de comunica- fin de responder a estas necesidades, es sumamente
ción, como Internet, han proporcionado a los importante que tanto la información climática
climatólogos nuevas herramientas para mejorar actual como la histórica sean gestionadas de manera
rápidamente su comprensión del clima. sistemática y exhaustiva. A los datos meteorológi-
cos convencionales se suman hoy en día los datos
No deberá escatimarse ningún esfuerzo para obte- obtenidos de una amplia gama de instrumentos y
ner, en forma digital electrónica, una recopilación sistemas, tales como los satélites, sistemas de radar
completa de todos los datos primarios de observa- y otros dispositivos de teledetección, lo que
ción. La recopilación de datos electrónicamente en convierte a los sistemas de gestión de datos eficaces
la fuente permite aplicar medidas de control rápida y exhaustivos en un recurso indispensable para los
y automáticamente, en particular la verificación de centros climáticos modernos.
errores, antes de transmitir los datos desde el empla-
zamiento de observación. En muchos casos, la
recopilación de datos climáticos por correo tal vez 3.3 Gestión de datos climáticos
siga siendo una alternativa menos costosa y más
fiable, sobre todo en la regiones de menor avance Los datos climáticos resultan más útiles cuando se
tecnológico, pero, a menos que los datos se hayan han editado, sometido a un control de calidad y
registrado en algún tipo de medio electrónico antes almacenado en un archivo nacional o centro climá-
de su expedición, habrán de escanearse o digitali- tico y se ponen a disposición en formularios
zarse en una entidad central. Para gestionar la sencillos. Si bien se están produciendo innovacio-
amplia variedad de datos recopilados con fines nes tecnológicas a un ritmo acelerado, muchos de
meteorológicos y climatológicos, se requiere aplicar los registros que poseen los SMHN aún no se han
un método sistemático que abarque registros en digitalizado. Estos registros deben ser gestionados
papel, registros en microfilm y registros digitales. junto con la cantidad cada vez mayor de registros
digitales. Un Sistema de gestión de datos climáticos
(CDMS) consiste en un conjunto de herramientas y
3.2 Importancia y finalidad de la procedimientos que permite almacenar y gestionar
gestión de datos correctamente todos los datos relacionados con los
estudios sobre el clima.
El objetivo fundamental de la gestión de los datos
climáticos consiste en conservar, captar y propor- Los principales objetivos de la gestión de bases de
cionar datos y productos climáticos para que las datos consisten en mantener permanentemente la
instancias planificadoras y decisorias así como los integridad de la base de datos y garantizar que esta
investigadores los utilicen. El archivo permanente contenga todos los datos y metadatos necesarios
es un objetivo importante. El sistema de gestión de para responder a las necesidades por cuyo motivo
datos de un archivo climático debe suministrar la fue establecida, tanto en el presente como en el
información para describir el clima del ámbito para futuro. Los sistemas de gestión de las bases de datos
el que se haya establecido el archivo, ya sea nacio- han revolucionado la gestión de datos climáticos,
nal, regional o mundial. Los datos que generan las ya que permiten realizar de manera eficiente el
redes meteorológicas y climatológicas así como almacenamiento, la transformación y la actualiza-
diversos proyectos de investigación representan ción de muchos tipos de datos y el acceso a los
unos recursos valiosos y, a menudo, extraordina- mismos, y mejorar la seguridad de los datos.
rios, adquiridos mediante una inversión sustancial
de tiempo, dinero y esfuerzo. Muchos de los usos En 1985, el proyecto de aplicación de la informática
que acaban por darse a los datos climáticos no a la climatología (CLICOM) del Programa Mundial
pueden preverse cuando los programas de adquisi- de Datos y Vigilancia del Clima (PMDVC) supuso
ción de datos están en fase de planificación y, con un gran paso adelante en la gestión de las bases de
frecuencia, surgen nuevas aplicaciones para los datos climáticos. Gracias a dicho proyecto se insta-
mismos, mucho después de haber adquirido la laron programas de bases de datos en computadoras
información. La utilización inicial de datos meteo- personales, lo que proporcionó a los SMHN situados­
 Capítulo 3. Gestión de datos climáticos 3–3

incluso en los países más pequeños la posibilidad de una situación nueva, los gestores de datos deberán
gestionar eficazmente sus registros climáticos. El tratar de incorporar en su equipo de proyecto al
proyecto también sentó las bases para lograr mejo- menos a un usuario de datos representativo, o bien
ras evidentes en los servicios, las aplicaciones y la entablar una serie de consultas con grupos de usua-
investigación referentes al clima. A finales del dece- rios interesados para tratar de estar al corriente de
nio de 1990, el PMDVC inició un proyecto de CDMS los cambios en las necesidades y de los problemas
con el fin de beneficiarse de las tecnologías más que afectan a las comunidades de usuarios. Entre las
recientes para satisfacer las necesidades diversas y comunidades de interesados, cabe citar como ejem-
crecientes de los Miembros de la OMM en materia plo las que se dedican a la predicción climática, el
de gestión de datos. Además de los adelantos en la cambio climático, la agricultura, la salud pública, la
tecnología de bases de datos, los lenguajes de gestión de desastres y situaciones de emergencia, la
consulta y los vínculos con el Sistema de informa- energía, la gestión de recursos naturales, la planifi-
ción geográfica (SIG), la obtención de datos se cación urbana, las finanzas y las aseguradoras.
volvió más eficaz gracias al mayor número de EMA,
las libretas de trabajo electrónicas, Internet y otros
3.3.1 Diseño de un Sistema de gestión
avances tecnológicos
de datos climáticos
Es esencial que, tanto en el desarrollo de bases de Todos los CDMS se basan en algún modelo previo
datos climáticos como en la aplicación de prácticas de los datos. El diseño de este modelo es muy
de gestión de datos, se tengan en cuenta las necesi- importante a efectos de la calidad del sistema resul-
dades y las capacidades de los usuarios de datos, tante. Un modelo inadecuado propiciaría el
tanto actuales como futuros. Aunque parezca que establecimiento de un sistema más difícil de desa-
ello pueda intuirse, hay situaciones en que se omite rrollar y mantener. Por lo general, una base de datos
información importante para una aplicación útil, o diseñada para obtener datos meteorológicos vigen-
los centros de datos no dedican suficientes recursos tes permitirá recuperar rápidamente los datos
a la comprobación de la calidad de los datos, que, recientes de un gran número de estaciones. Por el
dadas las exigencias explícitas o implícitas de los contrario, muchas aplicaciones de datos climáticos
usuarios, debe ser alta. Por ejemplo, una base de suponen la recuperación de datos respecto de una o
datos que carezca de claves meteorológicas, tanto unas pocas estaciones durante un largo período. Es
presentes como pasadas, puede llevar a subestimar esencial documentar todo el diseño y el modelo de
la predominancia del fenómeno observado. Ante datos previo del CDMS para facilitar a los

Control de
Estaciones de Adquisición Operaciones
Inicio calidad y proceso
observación de datos e investigación
de datos
Operaciones
en tiempo real

Recopilación
de metadatos Gestión
Recopilación retrospectiva
y organización Productos de datos
de datos

Control de calidad

Almacenamiento Usuarios
retrospectivos

Archivo

Figura 3.1. Sistema de gestión de datos generalizado

3–4 Guía de prácticas climatológicas

programadores­informáticos su futura ampliación o es una alternativa posible cuando no pueda efec-

modificación. Algo semejante puede decirse tuarse la transmisión diaria. Por ejemplo, en
respecto de un modelo de metadatos. En la publica- Australia muchos de los casi 6  000 observadores
ción Directrices sobre la gestión de datos climáticos voluntarios continúan suministrando informes
(OMM/DT-Nº 1376) puede encontrase información mensuales sobre la precipitación en los que figuran
detallada acerca de los modelos de datos. las observaciones diarias correspondientes al mes
en cuestión.
Una vez que el sistema de gestión de datos se haya
establecido y entre en funcionamiento, deberá ser Puesto que muchas observaciones meteorológicas
objeto de una supervisión constante para garantizar son registradas por instituciones u organizaciones
que esté respondiendo a las necesidades de los usua- distintas de los SMHN, la adquisición de datos en su
rios y los archivistas. En la figura 3.1 se muestran las forma original puede resultar difícil. En esos casos,
relaciones y el flujo entre los componentes funcio- debería hacerse lo posible por obtener copias de los
nales de un sistema de gestión de datos formularios de registro originales. Si fuera imposi-
generalizado. ble obtener los originales o una copia del registro,
debería incluirse una nota al respecto en el inventa-
Los metadatos no aparecen en un recuadro distinto rio de la documentación del centro para indicar
en el diagrama porque se recogen y reúnen a partir información referente a la existencia y localización
de todos los componentes del sistema de gestión de de los datos, el volumen disponible, la duración del
datos. Por ejemplo, en cada emplazamiento de período de registro, las estaciones que configuran la
observación, debe recopilarse documentación sobre red según corresponda y los elementos observados.
los instrumentos y las condiciones medioambienta-
les del lugar y, durante la fase de control de calidad, Aunque no sea un requisito formal, es recomenda-
los algoritmos y métodos deben estar completa- ble que el CDMS también contenga información
mente documentados. La totalidad de la sobre noticias o imágenes periodísticas y otra infor-
información sobre los valores de los datos y el mación similar además de los datos y metadatos
proceso de datos representan los metadatos corres- tradicionales. Para incluir este tipo de información
pondientes al sistema. podría recurrirse a obtener una imagen del informe
impreso con una cámara digital o un escáner; defi-
nir la fecha, la región y el tipo de fenómeno (crecida,
3.3.2 Adquisición de datos en el CDMS
sequía, precipitación intensa) y el nombre del
Los datos que ya están en formato digital están medio de comunicación, e introducir comentarios
preparados para introducirse directamente en el acerca del fenómeno.
sistema. Los registros en formato no digital general-
mente se digitalizan durante el proceso de inserción. Es importante conservar tanto los valores de los
Un objetivo fundamental del proceso de introduc- datos recibidos como el valor sometido al control
ción de datos consiste en duplicar, con el mínimo de la calidad en la fecha más reciente. El valor reci-
de errores, los datos brutos tal como fueron registra- bido al principio se someterá a un proceso de
dos en el proceso de captación. Un sistema de control de calidad automático al introducirse en la
introducción de datos mediante teclado debería ser base de datos y, de ser necesario, a un proceso de
eficiente y fácil de utilizar por un operador de intro- control de calidad más exhaustivo. Aunque no
ducción de datos. El diseño del sistema también supere ninguno de estos controles, habrá de conser-
puede hacerse de tal manera que permita validar los varse. Algunos CDMS conservan, además de los
datos a medida que se introduzcan y detectar erro- valores originales y finales, todas las modificaciones
res probables. También es posible establecer valores realizadas.
por defecto correspondientes a algunos elementos
para evitar pulsar el teclado innecesariamente. Otro aspecto de la adquisición de datos consiste en
el registro de fenómenos cuyos datos se esperan,
Cuando haya EMA en servicio, los datos climáticos, pero no llegan a recibirse. La pérdida de datos puede
incluidos todos los mensajes de control de errores, ocurrir a consecuencia de una interrupción en el
deberán transmitirse electrónicamente al CDMS. funcionamiento de los instrumentos, errores en la
Los datos observados manualmente deberán trans- transmisión de datos y errores en el proceso de su
mitirse al CDMS lo antes posible mediante el medio adquisición. Los datos faltantes pueden recons-
más práctico. Conviene recopilar datos al menos truirse con diversos grados de certidumbre. Por
diariamente porque probablemente ello permita ejemplo, puede concluirse que el valor de una medi-
mejorar la calidad de los datos, disminuir el trabajo ción de precipitación no recibida sea cero cuando se
manual dedicado al control de calidad, detectar sabe a través de otros datos que las condiciones
más rápidamente los errores técnicos y habrá mayo- locales y sinópticas hacen excluir la posibilidad de
res oportunidades de acceder a un mayor número que se produjera una precipitación. En otros casos,
de datos. No obstante, la entrega de datos mensual es posible estimar el valor de los datos con un grado
 Capítulo 3. Gestión de datos climáticos 3–5

de certidumbre razonable utilizando las técnicas completa de cada proceso que tiene lugar en el
especificadas en la sección 5.9. En todos los casos, sistema (por ejemplo, introducción de datos
en la documentación de los conjuntos de datos, se mediante teclado o control de calidad). Debería
debe indicar debidamente los datos reconstruidos o documentarse y conservarse un historial de todo
estimados (véase la sección 3.4.1). cambio que se introduzca en cualquier parte del
sistema (por ejemplo, programas, equipo físico o
procedimientos manuales). Dado que las prácticas
3.3.3 Documentación de datos del CDMS
de observación, las técnicas de control de calidad y
Es necesario disponer de un conjunto suficiente de los procedimientos de tratamiento de datos cambian
metadatos para informar a los usuarios futuros del con el transcurso del tiempo, estos metadatos son
tipo de datos que contiene el sistema, la manera en indispensables para el análisis climatológico de los
la que se recopilaron los diversos conjuntos de datos históricos. Los analistas usan los metadatos
datos y todos los problemas inherentes. Es reco- para determinar y comprender la manera en que
mendable que en la gestión de las bases de datos se fue observado y procesado el valor de un dato con
incluya toda la información que pueda afectar a la el fin de establecer una distinción entre las influen-
homogeneidad de un conjunto o una serie de datos, cias meteorológicas y las posibles influencias no
en particular la indicada en la sección 2.6.9. meteorológicas en el registro de datos.

Por lo general, en un sistema ideal, la estructura de Otra categoría de metadatos consiste en el registro
los metadatos es más compleja que los propios de los datos que posee el CDMS. Deberían hacerse
datos. Por ejemplo, una observación de la cantidad habitualmente inventarios de los datos que conserva
de lluvia indica fundamentalmente la cantidad de el CDMS. La estratificación podría efectuarse, por
precipitación registrada durante cierto período de ejemplo, según el elemento de datos, la ubicación
tiempo en una determinada estación. Los metada- de la estación o la hora. Deberían hacerse y conser-
tos conexos que pueden aplicarse a esta observación varse listas de los contenidos para describir y definir
y que pueden ser necesarios para interpretar cabal- el contenido de datos de los distintos archivos y
mente los datos, pueden incluir información tal para proporcionar información sobre las claves y las
como la fecha de referencia utilizada por la base de prácticas de observación empleadas. El conoci-
datos (por ejemplo, tiempo medio de Greenwich miento del contenido del CDMS es importante para
(TMG) o huso horario); los indicadores o banderi- poder extraer eficazmente información del sistema.
nes de calidad que se han atribuido a la observación; Debería utilizarse el perfil básico de la OMM de la
el historial de las modificaciones introducidas en norma ISO 19100 sobre datos y metadatos, salvo
los valores y en cualquier banderín conexo; el que sea reemplazado por la publicación de normas
instrumento utilizado para registrar la observación, de metadatos climáticos.
junto con una indicación detallada sobre los progra-
mas de mantenimiento, las tolerancias, los
3.3.4 Almacenamiento de datos
parámetros internos e información similar; el
del CDMS
nombre y los datos de contacto del observador; los
pormenores de la ubicación y el emplazamiento de Una tarea importante del gestor de datos consiste
la estación y el historial de esta, y los datos sobre la en estimar las necesidades de almacenamiento de
topografía y el terreno del emplazamiento. En el datos, sobre todo en qué medida aumentarán en el
documento Guidelines on Climate Metadata and futuro. Habrá que tener en cuenta la información
Homogenization (WMO/TD-No. 1186) se examinan adicional que se incluirá en los registros de datos
detalladamente los metadatos referentes a una esta- (por ejemplo, banderines de control de la calidad,
ción. También, a modo de ejemplo, cabe señalar mensajes originales, fecha y hora de actualización
que los metadatos referentes a un conjunto de datos del registro), las necesidades de metadatos y las
reticulados de observaciones de exposición solar de redundancias necesarias para poder reestablecer
alta resolución deberían incluir la extensión geográ- las bases de datos. Algunos tipos de datos (tales
fica correspondiente a las observaciones, el período como los obtenidos por teledetección, los oceano-
de registro del conjunto de datos, un historial de las gráficos y los de las EMA con alta resolución
revisiones y el mantenimiento de que ha sido objeto temporal) requieren mucho espacio de almacena-
el conjunto de datos, los satélites que suministraron miento. Es posible que las necesidades de
los datos, las funciones de transferencia y los proce- almacenamiento de los datos no convencionales
dimientos de promediación para obtener valores (como la humedad del suelo, las observaciones
reticulares, la exactitud de la posición satelital, fenológicas y los índices de vegetación) difieran de
información sobre la exactitud de los datos y la las relativas a las observaciones más tradicionales.
información de contacto. Las EMA generarán frecuentemente datos de inte-
rés desde el punto de vista de la calidad de la
Los metadatos también son necesarios para el observación, pero que no son en sí mismos datos
propio CDMS. Debería hacerse una explicación climáticos (por ejemplo, la información sobre la
3–6 Guía de prácticas climatológicas

tensión de la batería de una EMA). Por regla gene- segura y regular y al menos una copia de los mismos
ral, esta información debería utilizarse antes de deberá almacenarse en un lugar que no sea el
archivar los datos; si la información no se incor- archivo principal.
pora al CDMS, debería conservarse
permanentemente en otro lugar y permitir que los Un microfilm consiste en imágenes de documentos
gestores tengan acceso a ella. A menudo, el proceso reducidas fotográficamente a una fracción muy
de control de calidad da lugar a valores e informa- pequeña de su tamaño original. Existe una variedad
ción que pueden diferir de los datos originales, por de formatos de microfilm, como por ejemplo,
lo que resulta necesario almacenar tanto los datos pequeños carretes de película, microfichas, sobres
originales como todos los datos diferentes que plásticos, folios de película, tarjetas con abertura,
genere el proceso de control de calidad. Estimar el cartuchos y casetes. Sin embargo, los importantes
aumento de las necesidades futuras es una ardua adelantos en las capacidades de almacenamiento
tarea, ya que es difícil prever qué tipos de datos digital hacen que, hoy en día, sea preferible que los
estarán disponibles a medida que transcurra el documentos en papel se escaneen directamente o se
tiempo y avance la tecnología. El gestor de datos fotografíen digitalmente en un sistema informático
debe tener en cuenta todos estos factores cuando junto con imágenes de microfilm reemplazadas.
determine las necesidades de almacenamiento. Este proceso facilita el acceso a los datos y garantiza
su conservación para las generaciones futuras.
Los registros en formato no digital deberían almace-
narse de tal manera que se minimice su deterioro.
3.3.5 Consulta y recuperación de datos
Por lo tanto, deberían almacenarse en un ambiente
del CDMS
controlado para evitar temperaturas y humedad
extremas, insectos, plagas, incendios, inundacio- Un aspecto importante de los CDMS es la capacidad
nes, accidentes o su destrucción deliberada. Una de los medios para la recuperación y el análisis de
alternativa ideal sería el almacenamiento en cajas los datos. Se debería proporcionar a la gran mayoría
libres de ácido, en depósitos seguros y con aire de los usuarios interfaces gráficas para la recupera-
acondicionado. Debería establecerse un programa ción de datos, y las líneas de instrucción deberían
de mantenimiento para rescatar los documentos estar a disposición de un pequeño número de usua-
que están sufriendo un deterioro y especialmente rios expertos que necesiten hacer recuperaciones
los datos que estos contienen. inhabituales. Los usuarios deberían ser capaces de
especificar sus propios criterios de recuperación, y
Puesto que, cada vez se produce y conserva una la documentación del sistema debería ser clara y
mayor cantidad de información, se plantea la proporcionar toda la información necesaria para
disyuntiva entre si se debe o no continuar almace- ayudar a los usuarios.
nando todos los registros en su forma manuscrita
original. Muy a menudo, los registros climatológi- Las opciones de entrega de datos deberían ser
cos se archivan en sótanos, galpones y en otras amplias e incluir medios para especificar detalles
instalaciones muy poco apropiadas. Frecuentemente, concretos sobre las estaciones, las horas y el tipo de
se encuentran sin catalogar, inaccesibles y en una presentación de los resultados. Debería darse acceso
condición que induce al deterioro. Como medio a listas de datos, resúmenes tabulares, análisis esta-
para reducir los costos del papel, optimizar el uso dísticos y presentaciones gráficas.
del espacio y proporcionar seguridad a los docu-
mentos originales, se recomienda que estos datos
3.3.6 Archivos del CDMS
manuscritos se escaneen para transferirlos a un
archivo digital y se conserven cuidadosamente. Las Un archivo es un medio para conservar de manera
imágenes electrónicas de los registros de papel permanente los datos y metadatos del CDMS. La
pueden almacenarse y recuperarse utilizando tecno- estructura que tendrá el archivo, ya sea simple o
logías informáticas tales como los programas de compleja, física o electrónica, se determinará en
reconocimiento óptico de caracteres. Las especifica- función de los recursos financieros disponibles, el
ciones técnicas del equipo informático necesarias nivel de formación del personal dedicado al archivo,
para el almacenamiento y la recuperación de docu- el volumen de datos que deberá archivarse, la forma
mentos dependen de las necesidades de datos y de en que se presentan los datos (tales como documen-
las limitaciones de los recursos financieros, así tos de papel o formato digital), la facilidad para
como de los adelantos tecnológicos, por lo que no introducir información en el archivo y recuperarla,
existen normas mundiales ni una manera exclusiva la facilidad con que los usuarios pueden consultar
de almacenamiento preferida. Cabe recordar que la información, la facilidad para mantener el
ninguna forma de almacenamiento es permanente archivo y la facilidad para ampliarla a medida que
y, por lo tanto, deberá efectuarse un examen perió- aumente el volumen de los datos archivados.
dico del método de archivo. Deben efectuare copias Deberán archivarse todos los elementos del CDMS,
de reserva de los archivos informáticos de manera que abarcan no solo valores de datos, sino también
 Capítulo 3. Gestión de datos climáticos 3–7

catálogos, inventarios, historiales, diccionarios y k) deberán hacerse copias de seguridad del

otra información similar. CDMS antes de introducir cualquier cambio
en el programa o en el diseño del sistema, o
3.3.7 Seguridad del CDMS en las aplicaciones que contenga el CDMS.

El objetivo principal de una política de seguridad y 3.3.8 Gestión del CDMS

de las actividades que esta abarca consiste en evitar
la pérdida o el deterioro del CDMS y en mantener Un CDMS deberá someterse a un seguimiento regu-
las instalaciones de gestión de datos en las mejores larmente para determinar la calidad del
condiciones posibles. Para ello, se han de cumplir funcionamiento de los procesos que utilizan y
los siguientes requisitos: sustentan la base de datos. Como ejemplos de los
a) todo el personal deberá ser consciente de sus procesos que sustentan los datos, cabe citar el
responsabilidades profesionales; mantenimiento de metadatos, la asimilación de
b) los archivos y el entorno de la base de datos datos, las prácticas de control de calidad que modi-
deben ser seguros y estar protegidos de ries- fican la base de datos y la recuperación de
gos materiales, como incendios y el exceso de información. Será necesario seguir y evaluar cada
humedad; proceso y, si es posible, mejorarlo. Se recomienda
c) en relación con los datos digitales, los usua- encarecidamente que los gestores de datos conci-
rios deberán respetar las normas de seguridad ban la gestión de datos como una prestación de
relativas a la base de datos y sus componentes. extremo a extremo en la que se informa a los gesto-
Solo un número reducido de personas tendrá res de observaciones acerca de los problemas
permitida la manipulación de datos, su inser- sistemáticos en la calidad de los datos, la pérdida de
ción, actualización y eliminación; datos y otras prácticas perjudiciales para el registro
d) el personal autorizado para manipular una base climático con el fin de remediarlos.
de datos debe comprometerse a no efectuar
ninguna transacción aparte de las operaciones Por lo general, los informes de seguimiento deberán
y prácticas aprobadas por el gestor de datos; indicar el número y tipo de estaciones que figuran
e) cualquier modificación que se introduzca en en la base de datos, el volumen de datos contenido
las tablas de datos debe ser objeto de un regis- en la base de datos, agrupados por estaciones y por
tro de auditoría, que debe ser accesible y ser tipos de elementos observados, e información sobre
sometido a un control; los datos que faltan. Esta información puede compa-
f) deberán aplicarse principios relativos a la segu- rarse con las horas de observación previstas a fin de
ridad de las contraseñas, como los que supo- determinar cuándo y dónde se están perdiendo los
nen no desvelarlas ni anotarlas en un papel, datos. Otros tipos de informe pueden referirse a las
cambiarlas regularmente, usar contraseñas prácticas de control de calidad para garantizar que
muy seguras compuestas por letras, números dichos controles se están llevando a cabo debida-
y caracteres aparentemente no relacionados; mente respecto de los nuevos datos o para
g) deberán desactivarse todos los servicios inne- determinar grupos de datos que presentan demasia-
cesarios que estén presentes en la base de dos problemas de calidad. Es también útil
datos del ordenador; mantenerse al tanto de la cantidad y el tipo de datos
h) la base de datos también deberá estar prote- que recuperan los usuarios finales para efectuar
gida contra virus y ataques de piratas informá- consultas, ya que ello ayuda a determinar los
ticos; conjuntos de datos más importantes y las áreas que
i) deberán hacerse copias de seguridad frecuen- convendría desarrollar en el futuro.
temente, puesto que es probable que el trabajo
realizado con posterioridad a la copia de segu- La frecuencia de los informes de seguimiento y el
ridad más reciente se pierda y sea necesario período que abarquen dependerán de las necesida-
repetirla por si se produce un fallo informá- des del SMHN. Los informes sobre la asimilación de
tico. Por lo general, debería hacerse una copia datos pueden hacerse automáticamente, tal vez
de seguridad acumulativa diaria y una copia cada día. Los informes mensuales sobre la cantidad
completa semanal; y la calidad de los datos suelen, por lo general, coin-
j) de vez en cuando, por lo general, una vez al cidir con el ciclo mensual de muchos productos
mes, deberá guardarse una copia de seguridad climáticos.
completa de las tablas de datos en un lugar
seguro, protegido contra incendios y distante 3.3.9 Normas y directrices aplicables los
de la ubicación física de la base de datos CDMS a nivel internacional
climáticos. Es común conservar tres copias
del mismo archivo en diferentes lugares segu- No se ha establecido un modelo de estructura
ros y, de ser posible, en diferentes pueblos o óptima para las bases de datos climatológicas, ya
ciudades, y que el diseño depende de las necesidades específicas
3–8 Guía de prácticas climatológicas

de los SMHN y de las partes interesadas. Puede que c) asimilación de datos digitales: el sistema debe-
en algunos casos se necesite acceder a todos los ría poder asimilar automáticamente datos en
datos relativos a un elemento concreto en el formato normalizado que se transmiten por
conjunto de una región y durante un período de medio del Sistema Mundial de Telecomuni-
tiempo determinado, mientras que, en otros casos, cación (SMT), archivos que contengan datos
se requiera consultar una serie cronológica de datos relativos a muchas estaciones, numerosos
sobre el mismo elemento respecto de un solo lugar. archivos que contengan datos relativos a una
Las necesidades particulares influirán notablemente sola estación, datos procedentes de las EMA,
en el espacio de almacenamiento necesario o el datos con formatos definidos por el usuario,
tiempo de respuesta para introducir los datos o datos CLICOM, y metadatos;
acceder a los mismos. Sin embargo, los principios d) validación y control de calidad: el sistema
generales que deberían seguirse para cualquier debería proporcionar banderines que indi-
diseño comprenden los siguientes: quen la fuente de los datos, el grado de asegu-
a) documentación para el usuario: los manuales ramiento de la calidad efectuado (como el
deberían proporcionar una descripción gene- proceso de introducción de datos mediante
ral y directrices para la instalación y para los teclado o el proceso de fin de mes), resultados
usuarios, los administradores del sistema y los del aseguramiento de la calidad y el motivo
programadores; de la decisión de aceptar, rechazar o estimar
b) introducción de datos mediante teclado: la un valor. Debería conservar los valores de los
presentación en pantalla de los formularios de datos originales, estimados y modificados;
introducción de datos debería ser semejante a también debería evaluar datos temporales
la de los formularios en papel a partir de los y espaciales para verificar los valores permi-
que se están copiando los datos; la adapta- sibles, la homogeneidad meteorológica y la
ción de la presentación debería ser posible; los verosimilitud física;
procedimientos para efectuar inserciones en la e) documentación técnica: debe haber listados
base de datos deberían satisfacer las necesida- que definan cada tabla del conjunto de datos
des del SMHN; la validación de las entradas y las relaciones entre las tablas; las prácticas
(por ejemplo, valores permisibles o identifica- de denominación deberían ser coherentes en
dores de estación) debería hacerse automática- todas las tablas, índices, entidades y vistas;
mente en el proceso de introducción de datos f) acceso de datos: la interfaz entre el usuario y
mediante teclado, y los valores por defecto la base de datos debería ser fácil de utilizar y
deberían introducirse automáticamente; los procedimientos para extraer información

Tabla 3.1. Ejemplo de clave de banderín de tipo de datos

Tipo de dato Significado

0 Datos originales
1 Datos corregidos
2 Reconstruidos (por ejemplo, mediante interpolación, estimación o
desagregación)
3 Valor calculado

Tabla 3.2. Ejemplo de clave de banderín de fase de validación

Clave de fase de Significado

validación
1 Datos faltantes (datos no recibidos u observaciones no hechas)
2 Datos eliminados una vez terminados los controles
3 No controlados (datos históricos o recientemente introducidos sin haber sido objeto de
ningún control)
4 Declarados dudosos por ser considerados anómalos tras los controles preliminares, a la
espera de controles (datos posiblemente erróneos)
5 Declarados dudosos tras controles automáticos o supervisión humana (datos
probablemente erróneos)
6 Declarados validados tras controles automáticos o supervisión humana (pero admiten
nueva modificación, por ejemplo, si un estudio posterior revela que los datos aún
pueden mejorarse)
7 Declarados validados tras controles automáticos y supervisión humana y no admiten
nueva modificación
 Capítulo 3. Gestión de datos climáticos 3–9

Tabla 3.3. Ejemplo de clave de banderín de método de adquisición de datos

Clave de método de adquisición Significado

1 Sistema Mundial de Telecomunicación
2 Introducción de datos mediante teclado
3 Red de telecomunicaciones de una estación meteorológica automática
4 Archivo digital de una estación meteorológica automática
5 Registro manuscrito

deberían estar documentados con instruccio- desde un principio lo que supuestamente deben
nes claras y ejemplos; representar las lecturas de una determinada serie de
g) metadatos: el sistema deber ser capaz de gestio- datos. Los datos no deberían ser considerados aptos
nar toda la gama de metadatos (conforme a la para su archivo permanente hasta que no hayan
sección 2.6.9); sido sometidos a un control de calidad de un nivel
h) información de salida: los CDMS deberían adecuado.
ser capaces de producir información de salida
normalizada que responda a las necesidades del El observador o el sistema de observación automá-
SMHN, como listados de datos y tabulaciones tica deberían aplicar medidas de control de calidad
de datos horarios, diarios, mensuales y de perío- para garantizar que la hora y la identificación de la
dos de más larga duración; resúmenes estadís- estación sean correctas, que los valores registrados
ticos, y representaciones gráficas tales como el reflejen fielmente las condiciones reinantes y que
análisis de las isohipsas, rosas de los vientos, existe una coherencia entre los elementos observa-
series temporales, observaciones en altitud y dos. Todos estos pasos deberían darse antes de
modelos de transcripción de las estaciones; registrar o transmitir una observación.
i) gestión de datos y del sistema: debería ser
posible hacer copias de seguridad del sistema El centro de archivo también deberá someter las
regularmente y cuando así se solicite, sin observaciones recibidas a un control de calidad. Si
necesidad de apagarlo; reestablecer su funcio- el documento de partida consiste en registros
namiento cuando sea oportuno; registrar tran- manuscritos, miembros del personal debidamente
sacciones individuales; mantener la seguridad; capacitados deberían examinarlos exhaustivamente
someterlo a un seguimiento de la calidad de una vez que lleguen al centro de archivo antes de
su funcionamiento (por ejemplo, utilización transferirlos a un formato digital. Los formularios
de memoria, disponibilidad de espacio de deberían examinarse para garantizar su debida
almacenamiento, número de transacciones y identificación (por ejemplo, nombre de la estación,
estado de los registros del sistema), y copiarlo número de identificación y ubicación), legibilidad y
a intervalos periódicos en un lugar físico dife- anotación adecuada de los datos (por ejemplo, con
rente; la precisión correcta y en las columnas correspon-
j) nivel de asistencia: los usuarios deberían ser dientes). Si se detecta algún problema, debería
capaces de resolver problemas utilizando la notificarse a la estación de observación para aclarar
documentación disponible, interactuar con la situación o corregir los problemas. Si los recursos
otros usuarios para intercambiar preguntas y no permiten realizar el control de calidad de todos
comentarios, y recibir asesoramiento de los los datos, debería darse prioridad a los elementos
creadores del sistema cuando sea necesario y climáticos más importantes.
de manera oportuna;
k) flexibilidad: debería ser posible ampliar y 3.4.1 Procedimientos de control
modificar el sistema a medida que evolu- de calidad
cionen las tecnologías de los equipos y los
programas informáticos y cambien las fuentes Cuando los datos observados estén disponibles en
de datos, y a medida que cambien las necesi- formato digital, el centro de archivo debería some-
dades de la información de salida. terlos sistemáticamente a un control de calidad
exhaustivo y periódico. Los programas informáticos
pueden examinar todos los datos disponibles e indi-
3.4 Control de calidad car los que no hayan superado las pruebas
preestablecidas pero no son tan indicados para
El objetivo del control de calidad consiste en verifi- determinar el problema subyacente. A menudo, un
car si el valor de un dato notificado es representativo analista capacitado puede emitir un juicio sobre la
de la medición que se pretendía efectuar y no se ha causa de los errores y determinar cómo corregirlos,
visto afectado por factores no relacionados con el pero, por lo general, se ve abrumado por la gran
mismo. Por lo tanto, es importante comprender cantidad de observaciones. La mejor técnica es la
3–10 Guía de prácticas climatológicas

que combina ambos procedimientos y consiste en Cuando los datos adquiridos procedan de diversas
presentar al analista listas de los posibles errores fuentes, a menudo, conviene utilizar un tercer
generadas por computadora para que adopte las banderín relativo a la fuente. En las tablas 3.1, 3.2 y
medidas pertinentes. 3.3 se muestran ejemplos de las claves referentes al
“tipo de datos”, la “fase de validación” y el “método
Las técnicas estadísticas (especificadas en los capí- de adquisición”, respectivamente.
tulos 4 y 5) son de un valor inestimable para
detectar errores y, en algunos casos, para indicar 3.4.2 Documentación relativa al control
cuál debería ser el valor “correcto”. La evaluación de calidad
automática y objetiva es fundamental ante un gran
volumen de datos por validar. Sin embargo, es Los procedimientos y algoritmos de control de cali-
necesario hacer un examen manual de la informa- dad deberían documentarse detalladamente
ción de salida automática para cerciorarse de que respecto de cada fase del proceso de datos, desde la
los procedimientos automáticos están realmente observación hasta el archivo. La documentación es
funcionando de la manera esperada. La presenta- necesaria tanto para las verificaciones que efectúa el
ción de los datos en gráficos y mapas y el resumen observador como para la validación inicial por parte
de datos son recursos excelentes para los exámenes del centro de recopilación, la validación final, el
visuales. Estas técnicas incorporan y asimilan gran control de calidad de los formatos modificados a
cantidad de datos y ayudan a un analista capaci- efectos de archivo y publicación y los controles de
tado a reconocer las configuraciones que permiten los resúmenes de datos.
evaluar la verosimilitud física, determinar datos
anómalos, descubrir datos sospechosos y evaluar la Los usuarios de datos deberían tener acceso a regis-
calidad del funcionamiento de los procedimientos tros y documentación con información detallada.
automáticos. El conocimiento de los procedimientos relativos al
proceso de datos y al control de calidad permite a
Todas las observaciones deberían marcarse debida- los usuarios de datos evaluar la validez de la obser-
mente con banderines. Se deberán introducir las vación. Si los datos originales se documentan y
correcciones o los datos que se estiman correctos en conservan debidamente, los futuros usuarios
la base de datos. Sin embargo, los datos originales podrán evaluar el efecto de los cambios introduci-
también se habrán de conservar en dicha base. Una dos en los procedimientos sobre la validez, la
vez concluidos los procedimientos de control de continuidad o la homogeneidad del registro de
calidad, corrección y edición, el conjunto de datos datos, aplicar los nuevos conocimientos en mate-
final deberá someterse a un nuevo ciclo de control ria de ciencias atmosféricas a los datos antiguos y,
de calidad. Esta última fase ayudará a asegurarse de tal vez, ratificar los datos basados en nuevas técni-
que no se han introducido errores durante los cas y descubrimientos.
procedimientos de control de calidad. Una nueva
revisión manual debería ayudar a determinar
3.4.3 Tipos de error
también configuraciones de error que puedan
provenir, por ejemplo, de los programas informáti- A menudo, los errores en los metadatos se manifies-
cos, o de una observancia insuficiente o inadecuada tan como errores en los datos. Por ejemplo, un
de las instrucciones o de los procedimientos. Estas identificador de estación incorrecto puede significar
configuraciones deben comunicarse al gestor del que los datos correspondientes a una estación
programa de observación del SMHN. aparentemente proceden de otra, o un sello con la
fecha incorrecta puede implicar que los datos
Por lo general, en una base de datos, un valor dado aparentemente fueron observados en otro
se halla disponible en diferentes etapas del control momento. La indisponibilidad de los datos corres-
de calidad. Los datos originales que recibe la base pondientes a la estación y al momento correcto
de datos deben conservarse como tales, pero, a debería detectarse mediante pruebas que verifiquen
menudo, estos sufren modificaciones durante el si figuran todos los datos; los datos que se hayan
proceso de validación. Estas diferentes etapas del atribuido a un emplazamiento y un momento inco-
valor se indican mediante banderines de calidad. rrectos deberán detectarse mediante pruebas de
Podrían establecerse muchos banderines, pero su coherencia y de tolerancia.
cantidad debería limitarse al mínimo necesario
para describir la evaluación de la calidad y la fiabi- Los errores en los datos pueden surgir principal-
lidad de los datos brutos y de los valores mente como resultado de errores atribuibles a los
estimados. instrumentos, al observador o a los procesos de
transmisión de datos, la introducción de datos
Una clave de banderines que utilice dos dígitos, mediante teclado y su validación, así como a la
uno para el tipo de datos y otro para la fase de vali- modificación de los formatos de datos y los
dación, puede satisfacer la mayoría de los requisitos. problemas que implica resumirlos. Al establecer
 Capítulo 3. Gestión de datos climáticos 3–11

un conjunto de procedimientos de control de aplicaciones, es necesaria la completitud de datos.

calidad, deberían considerare todos los tipos,
fuentes y causas posibles de errores y debería Para cada tipo de observación, los datos deberían
hacerse todo lo posible para reducirlos. Es reco- disponerse en un orden cronológico prescrito, por
mendable que, al desarrollar procedimientos estación. El inventario debería cotejarse con un
automáticos y semiautomáticos para señalar la archivo principal de identificadores de estación. Se
presencia de errores, los diseñadores de sistemas debería establecer una comparación entre las obser-
colaboren estrechamente con el personal de vaciones que realmente se han recibido y las que se
control de calidad para fines operativos. espera recibir. La ausencia de cualquier observación
esperada debe señalarse con un banderín a fin de
3.4.4 Pruebas de formato que el caso se examine ulteriormente.

Deberían verificarse las observaciones repetidas o 3.4.6 Pruebas de coherencia

las claves de formato imposible tales como caracte-
res alfa en un campo numérico, campos insertados Los cuatro tipos principales de prueba de coheren-
o en blanco de una observación, claves de identifi- cia son la interna, la temporal, la espacial y la
cación imposibles y fechas imposibles. Las sumaria. Dado que los valores de los datos guardan
verdaderas causas de un error en el formato pueden una relación mutua tanto temporal como espacial,
deberse, entre otras cosas, a la introducción inco- debería elaborarse un procedimiento integrado para
rrecta de datos mediante el teclado, la imposibilidad examinar la coherencia. Todas las pruebas de cohe-
de comprender todo el mensaje transmitido o un rencia deberían documentarse por completo
error de un operador. mediante procedimientos, fórmulas y criterios de
decisión.
Deberían adoptarse procedimientos para eliminar,
o al menos reducir, los errores en los formatos. Dos La coherencia interna se basa en las relaciones físi-
métodos que se emplean comúnmente para reducir cas que existen entre los elementos climatológicos.
los errores al introducir datos mediante teclado Todos los elementos deberían verificarse exhausti-
consisten en la introducción por partida doble (en vamente comparándolos con otros elementos afines
la que dos operadores introducen los mismos datos dentro de cada observación. Por ejemplo, deberían
de forma independiente) y los algoritmos de detec- verificarse todos los datos psicométricos para garan-
ción de errores. La destreza del personal encargado tizar que la temperatura de bulbo seco notificada
de introducir la información, la complejidad de la sea igual o superior a la temperatura de bulbo
observación y los recursos disponibles permitirán húmedo notificada. Del mismo modo, deberá
determinar cuál es método más conveniente. Para comprobarse que la relación entre la visibilidad y el
erradicar, o al menos detectar, errores en la transmi- tiempo reinante se ajuste a las prácticas de observa-
sión deberían utilizarse técnicas de detección y ción normalizadas.
corrección de errores digitales. Los errores de los
operadores pueden minimizarse si los sistemas de Se debería verificar la coherencia entre los datos y
introducción de datos se diseñan cuidadosamente, las definiciones. Por ejemplo, un valor máximo
pero, incluso en el caso de los sistemas más fáciles debe ser igual o mayor que un valor mínimo. Los
de utilizar, se requiere tener una capacitación límites físicos imponen reglas para las verificacio-
adecuada y verificar la calidad del funcionamiento. nes de la coherencia interna. Por ejemplo, la
duración de la insolación está limitada por la dura-
ción del día, la radiación mundial no puede ser
3.4.5 Pruebas de completitud de datos
superior a la irradiancia en lo alto de la atmósfera,
En el caso de ciertos elementos, la falta de datos tiene la dirección del viento debe oscilar entre 0° y 360°
un importancia más decisiva que para otros. Para los y la precipitación no puede ser negativa.
datos sobre los fenómenos o extremos mensuales,
como el número de días en que se produce una preci- Las pruebas de coherencia temporal examinan la
pitación superior a cierto umbral, la carencia de variación de un elemento en el tiempo. Muchos
datos diarios puede hacer que el valor registrado conjuntos de datos climatológicos muestran una
resulte muy cuestionable. Los datos sobre la cantidad importante correlación en serie. Debería hacerse un
de lluvia mensual total también pueden resultar muy control comparando la observación en cuestión
perjudicados por la indisponibilidad de datos sobre con la anterior y la posterior en el ordenamiento.
unos pocos días, sobre todo si se produjo un fenó- Basándose en la experiencia o en métodos analíti-
meno de precipitación durante el período cos o estadísticos, quienes examinen los datos
correspondiente a la falta. Por otra parte, los datos pueden establecer la magnitud del cambio que
sobre la temperatura media mensual pueden verse podría experimentar un determinado elemento en
menos afectados por la falta de datos en compara- cualquier intervalo de tiempo. Por lo general, este
ción con los casos precedentes. Para ciertas cambio depende del elemento, la estación del año,
3–12 Guía de prácticas climatológicas

la ubicación y el lapso de tiempo transcurrido entre diarios registrados permite hacer una verificación
dos observaciones sucesivas. Por ejemplo, un cruzada rápida y simple de un elemento acumula-
descenso de 10 °C en la temperatura al cabo de una tivo como la cantidad de lluvia. A veces, los errores
hora puede ser sospechoso, pero podría resultar sistemáticos en los datos de las estaciones en alti-
muy factible si se le relacionara con el paso de un tud pueden detectarse comparando los promedios
frente frío o de una brisa marina. El valor sospecho mensuales con los promedios relativos al mismo
tendrá que compararse con el tiempo reinante en lugar y altura derivados de un sistema de análisis
ese momento y tal vez con otras observaciones numérico. Todo motivo de incoherencia debería
(tales como la dirección del viento, las observacio- examinarse y corregirse.
nes por satélite y radar o la detección de relámpagos)
antes de decidir si se valida o modifica. En el caso de En general, las observaciones marítimas pueden
algunos elementos, la ausencia de cambios puede ser sometidas a procedimientos similares a aque-
ser síntoma de error. Por ejemplo, una serie de valo- llos que se aplican a las estaciones terrestres de
res idénticos de la velocidad del viento puede superficie, con algunas ligeras modificaciones
indicar que el anemómetro no está funcionando como consecuencia de la existencia de algunos
correctamente. elementos adicionales, suponiendo que existe un
identificador del buque en cada observación a los
Es fácil automatizar las verificaciones de la coheren- efectos de ordenar la información cronológica-
cia temporal. En la sección 5.5 se especifican algunas mente y por buque. Las observaciones en altitud
de las técnicas de análisis de series temporales, que deben verificarse de una manera algo distinta.
pueden ser adaptadas con fines de control de cali- Deberían efectuarse algunas verificaciones cruza-
dad. Las presentaciones gráficas también son una das sobre las condiciones del nivel de la superficie
herramienta excelente para la verificación. Para con las de una estación de superficie cercana o
facilitar el diagnóstico, deberán visualizarse varios instalada en el mismo lugar. Un programa de
elementos al mismo tiempo. Por ejemplo, será más control de calidad para controlar datos observa-
fácil validar un descenso de la temperatura si dos en altitud debería permitir el cómputo de los
también se dispone de la información que muestra datos de nivel sucesivos a partir del nivel prece-
el cambio de dirección de los vientos relacionado dente, comenzando por los datos de superficie.
con el paso de un frente frío o la lluvia fuerte de una Deberían establecerse límites de tolerancia para
tormenta. las diferencias permitidas entre los valores calcu-
lados y los valores notificados. Cualquier nivel
La coherencia espacial compara cada observación cuyos elementos no superen la prueba debería
con observaciones efectuadas al mismo tiempo en señalarse como sospecho para, luego, someterlo a
otras estaciones de la zona. Cada observación puede examen y corregirlo.
comparase con las que cabría esperar en el emplaza-
miento teniendo en cuenta las observaciones de las 3.4.7 Pruebas de tolerancia
estaciones vecinas. Aquellos datos que difieren
notablemente entre las observaciones esperadas y Las pruebas de tolerancia establecen límites supe-
las que, de hecho, se obtienen deberán marcarse riores o inferiores sobre los posibles valores de un
para ser sometidos a una revisión, corrección o elemento climatológico (tal como la dirección del
eliminación, según proceda. Es importante recono- viento, la nubosidad y las condiciones meteorológi-
cer que solo deberían compararse directamente las cas pasadas y presentes), o en aquellos casos en que
cantidades semejantes, tales como las velocidades la gama teórica de valores es infinita y es poco
del viento medidas a la misma altura; los valores probable que una medición se sitúe fuera de sus
medidos a elevaciones similares, como en una topo- límites. En el segundo caso, por lo general, los lími-
grafía plana y abierta, o valores medidos en una tes suelen depender del tiempo y la ubicación y
zona de características climatológicas semejantes. deberían establecerse recurriendo a los valores
En la sección 5.9 se ofrece información detallada históricos o mediante métodos de interpolación
sobre las técnicas de estimación que se requieren espacial. También es importante determinar y
para este tipo de proceso de control de calidad. remediar rápidamente los sesgos sistemáticos que
presenta la información proporcionada por los
Las pruebas de reducción de datos son unas de las instrumentos. Debe conservarse documentación
más fáciles de efectuar. Mediante la comparación con información de las pruebas de tolerancia que se
de diferentes resúmenes de datos, pueden detec- han efectuado, los límites climáticos establecidos
tarse errores en cada valor o en cada resumen. Por respecto de cada elemento estudiado y las razones
ejemplo, pueden calcularse las sumas y los prome- fundamentales para determinar dichos límites.
dios de los valores diarios correspondientes a
diversos períodos como semanas, meses o años. La En general, las pruebas de tolerancia comparan un
verificación de que el total de las doce sumas noti- valor en cuestión con algún patrón que utiliza un
ficadas es igual a la suma de los distintos valores umbral estadístico. Algunas de las pruebas de
 Capítulo 3. Gestión de datos climáticos 3–13

tolerancia­ simples consisten en comparar un valor mundial, regional y nacional y que ayuden a otros
observado con el valor extremo o récord o con Miembros a prestar servicios meteorológicos y
algún múltiplo de desviaciones típicas en torno al climáticos en sus países. Los Miembros que propor-
valor promedio correspondiente a esa fecha. En el cionan dichos datos y productos adicionales pueden
segundo caso, se ha de tener en cuenta la posibili- imponer condiciones para su reexportación. Las
dad de que tal vez el elemento no tenga comunidades dedicadas a la investigación y la ense-
necesariamente una distribución simétrica o gaus- ñanza deberían gozar de un acceso gratuito y sin
siana, o que algunos valores extremos determinados restricciones a todos los datos y productos inter-
a partir del multiplicador de la desviación típica cambiados bajo los auspicios de la OMM para sus
puedan ser incorrectos. actividades no comerciales.

Cuando se utilicen datos históricos de largo período Diversos Miembros de la OMM ofrecen por inicia-
para el control de calidad, es preferible utilizar una tiva propia ciertos subconjuntos de sus estaciones
referencia normalizada (por ejemplo, las desviacio- para que formen parte de diversas redes, tales como
nes típicas o una estadística de clasificación por la Red de observación en altitud del SMOC, la Red
orden no paramétrica) en lugar de una referencia de estaciones de observación en superficie del
absoluta. En la sección 4.4 se examinan los diversos SMOC, la Red sinóptica básica regional y la Red
descriptores de datos sumarios, en particular las Climatológica Básica Regional. La designación de
restricciones sobre su idoneidad. una estación para que participe en esas redes
conlleva la obligación de compartir los datos a nivel
Puede que sea posible efectuar aIgunas pruebas de internacional.
tolerancia utilizando series de datos completamente
distintos, tales como datos obtenidos por satélite o Los datos también se comparten mediante los
por radar. Por ejemplo, una prueba muy simple centros mundiales de datos (CMD) del Consejo
para comprobar la caída o la ausencia de precipita- Internacional para la Ciencia (CIUC). El sistema de
ción utilizando datos satelitales consistiría en los CMD tiene por objeto garantizar el acceso a
verificar si se perciben nubes en la imagen satelital. datos solares, geofísicos y relacionados con el medio
ambiente. Sirve al conjunto de la comunidad cien-
tífica encargándose de reunir, examinar
3.5 Intercambio de datos detalladamente, organizar y difundir datos e infor-
climáticos mación. Los centros recopilan, documentan y
archivan las mediciones y los metadatos conexos
El intercambio de datos es fundamental para la procedentes de estaciones de todo el mundo y
climatología. Para los Miembros de la OMM, la obli- ponen estos datos a disposición de la comunidad
gación de compartir datos y metadatos con otros científica gratuitamente. En algunos casos, los CMD
Miembros de la Organización, así como las condi- también proporcionan productos adicionales, por
ciones que regulan ese traspaso a terceros, están ejemplo, análisis de datos, mapas de las distribucio-
contempladas en la Resolución 40 del Duodécimo nes de los datos y resúmenes de los datos. Existen
Congreso Meteorológico Mundial (respecto de los CMD del CIUC que se ocupan de la meteorología, la
datos meteorológicos), la Resolución 25 del paleoclimatología, la oceanografía, los gases de
Decimotercer Congreso Meteorológico Mundial traza atmosférica, la glaciología, los suelos, la geolo-
(respecto de los datos hidrológicos) y la Resolución gía y geofísica marina, las manchas solares, la
XXII-6 de la Comisión Oceanográfica actividad solar, la física solar-terrestre, el resplandor
Intergubernamental (respecto de los datos oceano- celeste, la aurora y los rayos cósmicos, así como
gráficos). En estas resoluciones se abordan los otras disciplinas.
conceptos de datos “esenciales” y “adicionales”, y
se especifica un conjunto de datos mínimos que La OMM participa activamente en el suministro de
convendría hacer público sin discriminaciones y datos a varios de esos CMD, y existen varios centros
por un importe que no supere el coste de reproduc- conexos que operan directamente a través de la
ción y entrega, sin exigir el pago de los datos y Organización. Los centros de la OMM se ocupan del
productos en sí. Los Miembros pueden decidir ozono y la radiación ultravioleta, los gases de efecto
declarar “esencial” un conjunto de datos aún invernadero, los aerosoles, la profundidad óptica de
mayor. El uso de formatos normalizados adoptados los aerosoles, la radiación y la química de la precipi-
internacionalmente para el intercambio de datos es tación. Existen diferencias en la política de acceso
crucial. de datos aplicada por el CIUC y por la OMM. Los
centros de datos del CIUC intercambian datos entre
Además de los informes CLIMAT y mensajes afines sí sin ningún coste y proporcionan gratuitamente
(véase la sección 4.8.7), se solicita a los Miembros datos a los científicos de todo el mundo. Los centros
que proporcionen datos y productos adicionales de datos que operan a través de la OMM deben ajus-
que sustentan los programas de la OMM a nivel tarse a lo estipulado en las Resoluciones 40 (Cg-XII)
3–14 Guía de prácticas climatológicas

y 25 (Cg-XIII) antes mencionadas, que permiten Los acuerdos internacionales para el intercambio de
que los CMD tengan acceso a ciertos datos o produc- datos permiten la compilación mundial de publica-
tos bajo condiciones para su uso. ciones tales como Climatic Normals (Normales
climáticas), los Registros meteorológicos mundiales
Además de los CMD del Consejo Internacional para y Monthly Climatic Data for the World (Datos climáti-
la Ciencia, hay muchos otros centros que funcio- cos mundiales mensuales). Los acuerdos bilaterales y
nan en virtud de acuerdos de cooperación con la mundiales también son importantes para elaborar e
OMM o con los distintos SMHN. Entre estos centros intercambiar conjuntos de datos a largo plazo, tales
se cuentan el Centro Mundial de Climatología de como la Red mundial de datos climatológicos histó-
las Precipitaciones y Centro mundial de datos de ricos, el Conjunto completo de datos de referencia
escorrentía (Alemania); el Centro Nacional sobre el aerológicos y el Conjunto completo de datos
Clima (Australia); el Centro mundial de datos sobre océano-atmósfera compilados por los Estados
el ozono y la radiación ultravioleta (Canadá); el Unidos de América, y el conjunto de datos de obser-
Centro Hadley de la Oficina Meteorológica (Reino vación mundiales del Centro Hadley, compilados
Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte); y el por el Reino Unido. Por lo general, estos conjuntos
Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la de datos se suministran a los centros de
Universidad de Columbia, el Centro Nacional de investigación.
Datos Climáticos, el Centro Nacional de Datos
Oceanográficos, el Centro Nacional de Datos Los sistemas de información actuales de la OMM se
Geofísicos, el Centro de archivos Goddard de la han desarrollado con el propósito de satisfacer un
Administración Nacional de Aeronáutica y del conjunto de necesidades de diferentes programas y
Espacio (NASA), la serie de observaciones del océano comisiones. La gran cantidad de sistemas ha dado
Pacífico tropical y la Corporación Universitaria para lugar a incompatibilidades, ineficiencia, duplica-
la Investigación Atmosférica (Estados Unidos de ción de esfuerzos y elevación de costos generales
América). para los Miembros. Una alternativa para hacer más
eficiente la transmisión de datos e información
El intercambio de datos digitales resulta simple para entre los países es el Sistema de información de la
muchos Miembros debido a la disponibilidad de OMM (SIO). Se prevé que este sistema se utilizará
una gama de sistemas de comunicación informáti- para la recopilación y transmisión de información
cos. El Sistema Mundial de Telecomunicación de interés para todos los programas de la OMM y los
(SMT) es un sistema de comunicación de informa- programas internacionales afines. Podrían incluirse
ción meteorológica conectado prácticamente a datos medioambientales no meteorológicos y no
todos los países del mundo. Puesto que es un climáticos y datos geofísicos, tales como los datos
sistema operativo con una función primordial en la ecológicos y los relativos a terremotos y tsunamis.
predicción meteorológica mundial, presta servicios La visión del SIO constituye una orientación para la
de comunicación fiables, aunque en algunos casos transición ordenada de los sistemas existentes a un
con poca anchura de banda. Al igual que Internet, sistema integrado que responda eficazmente a las
el SMT funciona mediante un conjunto de redes necesidades de los Miembros en cuanto a informa-
conectadas entre sí. Sin embargo, al ser un sistema ción sobre el medio ambiente internacional.
cerrado, no está expuesto a las infracciones de segu-
ridad que a menudo sufre Internet. Los enlaces de El SIO proporcionará un método integrado para la
comunicación abierta tales como Internet deberían recopilación de rutina y la difusión automática de
estar protegidos mediante los mejores sistemas de los datos y productos de observación, la entrega
seguridad informática disponibles para minimizar oportuna de datos y productos y las solicitudes de
el riesgo de un acceso no deseado y la manipulación datos y productos. Deberá ser fiable, rentable y
o corrupción de archivos. asequible tanto para los países Miembros en desa-
rrollo como para los desarrollados. Además, deberá
Es muy poco probable que los formatos archivados ser sostenible desde el punto de vista tecnológico y
utilizados para datos climatológicos por un país adecuado para la pericia local, modular, escalable,
sean iguales que los utilizados por otros. La docu- flexible y ampliable. Deberá ser capaz de ajustarse a
mentación del formato en la que se describen la las diferentes necesidades y permitir la difusión de
organización de datos, los tipos de elementos, las productos de diversas fuentes de datos y permitir a
unidades y cualquier información pertinente debe- los participantes que colaboren a un nivel que sea
ría acompañar a los datos. Además, si los datos adecuado respecto de sus responsabilidades y recur-
digitales se encuentran en forma compacta o en sos presupuestarios. El SIO debería también facilitar
cualquier formato que no sea un texto, resulta la adaptación a diversos grupos de usuarios y políti-
muy útil que el centro de archivos contribuyente cas de acceso, como las definidas en las Resoluciones
ofrezca procedimientos de “lectura” habituales 40 (Cg-XII) y 25 (Cg-XIII), la seguridad de los datos
que acompañen a los datos digitales solicitados a y las redes y la integración de diversos conjuntos de
un archivo. datos.
 Capítulo 3. Gestión de datos climáticos 3–15

3.6 Rescate de datos ———, 1989: Report of the Meeting of CLICOM Experts
(Paris, 11–15 September 1989) (WMO/TD-No.
Hoy en día el rescate de datos se considera un 342, WCDP-No. 9), Ginebra.
proceso que consta de dos partes, como se especi- ———, 1990: Report of the Expert Group on Global
fica en el informe Report of the CLICOM-DARE Baseline Datasets (Asheville, North Carolina,
Workshop (WMO/TD-No. 1128). En primer lugar, 22–26 January 1990) (WMO/TD-No. 359,
hay un proceso en el que se protegen constante- WCDP-No. 11), Ginebra.
mente todos los datos que corren el riesgo de ———, 1990: Report of the Meeting on Archival Survey
perderse debido al deterioro de los medios en los for Climate History (Paris, 21–22 February 1990)
que están contenidos, y luego viene el proceso de (WMO/TD-No. 372, WCDP-No. 12), Ginebra.
transferir los datos a un formato digital compatible ———, 1992: CCl Working Group on Climate Data
con las computadoras para su fácil acceso. Cada (Geneva, 11–15 November 1991) (WMO/TD-
SMHN debería establecer y mantener un programa No. 488, WCDMP-No. 18), Ginebra.
de rescate de datos. ———, 1992: Report of the First Session of the Advisory
Committee on Climate Applications and Data
A mediados del decenio de 1990, los avances tecno- (ACCAD) (Geneva, 19–20 November 1991)
lógicos hicieron posible el escaneo óptico de datos (WMO/TD-No. 475, WCASP-No. 18, WCDMP-
climáticos como un nuevo método para elaborar No. 17), Ginebra.
archivos climáticos digitales. Esta tecnología no ———, 1993. Advisory Committee on Climate
solo permite conservar los datos, sino también Applications and Data (ACCAD) (Report of the
tener un formato adecuado para su intercambio por second session, Geneva, 16–17 November 1992)
medios informáticos. El escaneo óptico de las (WMO/TD-No. 529, WCASP-No. 22, WCDMP- No.
imágenes permite conservar los datos y constituye 22), Ginebra.
un gran mejora con respecto a las copias impresas, ———, 1993: Final Report of the CCl Working Group
pero estos datos deberían transferirse a bases de on Climate Data and its Rapporteurs to the Eleventh
datos digitales para utilizarlos en el análisis y desa- Session of the Commission for Climatology
rrollo de productos (véase la sección 3.3.4). Para (Havana, 15–26 February 1993) (WMO/TD-No.
garantizar que los archivos digitales siempre puedan 523, WCDMP-No. 21), Ginebra.
consultarse: ———, 1996: Report of the Fifth Session of the
a) los datos deberían almacenarse como archi- Advisory Committee on Climate Applications and
vos de imágenes en unos soportes físicos Data (ACCAD) (Geneva, 26 September 1995)
como cartuchos, CD y DVD que puedan (W MO /TD -No . 71 2, WC AS P-N o. 3 5 ,
renovarse regularmente para evitar su WCDMP-No. 25), Ginebra.
pérdida por el deterioro de dichos soportes; ———, 1996: Report on the Status of the Archival
b) los datos deberían transferirse a un formato Climate History Survey (ARCHISS) Project (WMO/
digital e introducirse en un CDMS; TD-No. 776, WCDMP-No. 26), Ginebra.
c) los datos que se encuentren en soportes físi- ———, 1997: Expert Meeting to Review and Assess the
cos compatibles con computadoras deberían Oracle-Based Prototype for Future Climate Database
transferirse lo antes posible a instalaciones Management Systems (CDMS) (Toulouse, 12–16
de almacenamiento que sean conformes May 1997) (WMO/TD-No. 902, WCDMP-No. 34),
con las tecnologías nuevas y las ya acepta- Ginebra.
das, y ———, 1997: Meeting of the CCl Working Group on
d) los formatos de datos también deberían trans- Climate Data: Summary Report (Geneva, 30
ferirse a formatos que se ajusten a los cambios January–3 February 1995) (WMO/TD-No. 841,
de programas informáticos. WCDMP-No. 33), Ginebra.
———, 1997: Reports for CCl-XII from Rapporteurs that
Relate to Climate Data Management (WMO/TD-
3.7 Referencias y lecturas No. 833, WCDMP-No. 31), Ginebra.
complementarias ———, 1997: Summary Notes and Recommendations
Assembled for CCl-XII from Recent Activities
Concerning Climate Data Management (WMO/TD-
3.7.1 Publicaciones de la OMM
No. 832, WCDMP-No. 30), Ginebra.
Organización Meteorológica Mundial, 1988: WMO ———, 1999: Report of the Meeting of the WMO
Region III/IV Training Seminar on Climate Data Commission for Climatology Task Group on a Future
Management and User Service (Barbados, 22–26 WMO Climate Database Management System
September 1986; Panama, 29 September–3 October (Ostrava, Czech Republic, 10–13 November 1998)
1986) (WMO/TD-No. 227, WCDP-No. 1), Ginebra. y Follow-up Workshop to the WMO CCl Task Group
———, 1989: CLICOM Project (Climate Data Meeting on a Future WMO CDMS (Toulouse, 30
Management System) (WMO/TD-No. 299, March–1 April 1999) (WMO/TD-No. 932,
WCDP-No. 6), Ginebra. WCDMP-No. 38), Ginebra.
3–16 Guía de prácticas climatológicas

———, 1999: Proceedings of the Second Seminar for ———, 2004: Guidelines on Climate Data Rescue
Homogenization of Surface Climatological Data (WMO/TD-No. 1210, WCDMP-No. 55),
(Budapest, Hungary, 9–13 November 1998) Ginebra.
(WMO/TD-No. 962, WCDMP-No. 41), Ginebra. ———, 2004: Fourth Seminar for Homogenization and
———, 1999: Meeting of the CCl Working Group on Quality Control in Climatological Databases
Climate Data (Geneva, 30 November–4 December (Budapest, 6–10 October 2003) (WMO/TD-No.
1998) (WMO/TD-No. 970, WCDMP-No. 39), 1236, WCDMP-No. 56), Ginebra.
Ginebra. ———, 2007: Directrices sobre la gestión de datos
———, 1999: Report of the Training Seminar on climáticos (OMM/DT-Nº 1376, PMDVC-Nº 60),
Climate Data Management Focusing on CLICOM/ Ginebra.
CLIPS Development and Evaluation (Niamey,
Niger, 3 May–10 July 1999) (WMO/TD-No. 973,
3.7.2 Lecturas complementarias
WCDMP-No. 43), Ginebra.
———, 2000: CLICOM 3.1. Release 2, Ginebra. Cornford, D., 1998: “An overview of interpolation”,
———, 2000: GCOS/GOOS/GTOS Joint Data and en Seminar on Data Spatial Distribution in
Information Management Plan, 2000 (WMO/TD- Meteorology and Climatology (M. Bindi and B.
No. 1004, GCOS-No. 60), Ginebra. Gozzini, eds.), Volterra, European Union COST
———, 2000: Representativeness, Data Gaps and Action 79.
Uncertainties in Climate Observations, Invited De Gaetano, A. T., 1997: “A quality control proce-
Scientific Lecture given by Chris Folland to the dure for hourly wind data”, en Journal of
WMO Thirteenth Congress, Geneva, 21 May Atmospheric and Oceanic Technology ,
1999 (WMO/TD-No. 977, WCDMP-No. 44), 14:137–151.
Ginebra. Graybeal, D. Y., A. T. De Gaetano y K. L. Eggleston,
———, 2000: Task Group on Future WMO Climate 2004: “Complex quality assurance of historical
Database Management Systems (Geneva, 3–5 May hourly surface airways meteorological data”, en
2000) (WMO/TD-No. 1025, WCDMP-No. 46), Journal of Atmospheric and Oceanic Technology,
Ginebra. 21:1156–1169.
———, 2002: Guide to the GCOS Surface and Upper- Kresse, W. y K. Fadaie, 2004: ISO Standards for
Air Networks. GSN and GUAN, Version 1.1 Geographic Information, Berlín, Springer.
(WMO/TD-No. 1106, GCOS-No. 73), Ginebra. Merlier, C., 2001: Interpolation des Données Spatiales
———, 2002: Report of the CLICOM-DARE Workshop en Climatologie, et Conception Optimale des
(San José, Costa Rica, 17–28 July 2002); Report of Réseaux Climatologiques. Annexe du rapport de
the International Data Rescue Meeting (Geneva, Météo-France concernant ses activités en rapport
11–13 September 2001) (WMO/TD-No. 1128, avec la Commission for Climatology (CCl) de
WCDMP-No. 49), Ginebra. l’OMM, informe de la OMM, Ponente principal
———, 2002: Report of the Climate Database de la CCl sobre métodos estadísticos, en parti-
Management Systems Evaluation Workshop cular sobre interpolación espacial.
(Geneva, 27 May–1 June 2002) (WMO/TD-No. Servicio Meteorológico de Hungría, 1997:
1130, WCDMP-No. 50), Ginebra. Proceedings of the First Seminar for Homogenization
———, 2003: Guidelines on Climate Metadata and of Surface Climatological Data (Budapest, 6–12
Homogenization ((WMO/TD-No. 1186, WCDMP- October 1996), Budapest.
No. 53), Ginebra.

.
 Capítulo 4

Caracterización del clima a partir de conjuntos de datos

4.1 Introducción Algunos elementos son continuos, es decir, que no

hay discontinuidades en el estado del fenómeno
Cada año se van añadiendo más datos a los archivos observado, tal como la temperatura del aire. Algunos
climatológicos de los SMHN. Los climatólogos deben elementos no son continuos, por ejemplo, la caída
ser capaces de expresar toda la información perti- o ausencia de precipitación, mientras que otros no
nente contenida en los datos utilizando un número poseen valores cuantitativos, sino solo una catego-
relativamente pequeño de valores obtenidos ría descriptiva, tal como un tipo de nube o las
mediante una serie de métodos estadísticos. Cuando condiciones meteorológicas reinantes. La pobla-
se escogen y se aplican cuidadosamente, los procesos ción constituye todos los valores posibles de un
estadísticos pueden distinguir y poner de relieve elemento. Si un elemento es continuo, la población
información pertinente contenida en los datos. será infinita. Si el elemento no es continuo, la
población consiste en todos los valores específicos
Este capítulo se centra en la estadística descriptiva, que puede tener el elemento dentro de los límites
herramienta utilizada para resumir de manera establecidos por el analista.
comprensible las propiedades de un gran volumen
de datos. Muchos de los métodos expuestos en este Una muestra es un conjunto de observaciones de la
capítulo son más eficaces cuando se utilizan con población, que se toma para representar a toda la
computadoras para procesar y presentar datos. Sin población. Los conjuntos de datos son muestras.
embargo, es necesario advertir de los peligros de Cuanto mayor sea la muestra, más exacta será la
una aplicación demasiado mecánica de los métodos estimación de las características descriptivas de la
de análisis automáticos, debido a que es muy fácil población. Buena parte de la climatología se ocupa
utilizar inadecuadamente los procedimientos e del estudio de muestras, pero el analista debe reco-
interpretar erróneamente los resultados. Si bien el nocer que un conjunto de datos puede ser
uso de computadoras comporta ventajas incuestio- representativo de una sola parte de la población. La
nables, existe el riesgo de que las suposiciones influencia, por ejemplo, de la falta de homogenei-
implícitas de la mayoría de los programas informá- dad, la dependencia del tiempo y las variaciones en
ticos de análisis no se tomen en cuenta o no se el espacio complican la interpretación de lo que
expresen claramente, lo que puede conllevar a representa el conjunto de datos.
resultados erróneos.
Antes de describir o utilizar un conjunto de datos,
El capítulo 5 se centra en métodos estadísticos y debería comprobarse la validez y exactitud de los
debería consultarse conjuntamente con el presente mismos. La exactitud consiste en el carácter correcto
capítulo. Ambos tienen por objeto describir concep- de los datos, mientras que la validez se refiere a la
tos básicos en lugar de especificar detalles de temas aplicabilidad de los datos a la finalidad para la que
complejos. Las referencias que figuran al final del se utilizarán los valores. El usuario de conjuntos de
capítulo y los libros de texto sobre teoría y métodos datos nunca debería suponer sin confirmación que
estadísticos ofrecen información más detallada. un conjunto de datos es exacto y válido sin la infor-
mación pertinente del proceso de control de calidad
aplicado durante el montaje del conjunto de datos.
4.2 Evaluación de los conjuntos También es importante saber de qué manera se han
de datos recopilado, procesado y compilado los datos y, a
veces, incluso saber el motivo inicial por el que se
Un conjunto de datos consiste en una colección de recopilaron. En el capítulo 3 se aborda la gestión de
observaciones de elementos. Una observación es datos climáticos y las secciones 3.3 y 3.4 se refieren
una sola estimación de cierta cantidad. Las observa- a la importancia de los metadatos y al control de la
ciones simples consisten en, por ejemplo, la lectura calidad, respectivamente.
de un termómetro y la lectura del nivel de agua en
un pluviómetro. Otras observaciones son más
complejas. Por ejemplo, la obtención de la presión 4.3 Visualización cualitativa
barométrica de un barómetro de mercurio implica de los datos
hacer observaciones tanto de la longitud de la
columna de mercurio como de la temperatura del Algunas de las principales características que frecuen-
barómetro. Sin embargo, la presión se considera temente se espera encontrar en un conjunto de datos
como una sola observación. son el valor medio o típico, la extensión o rango de
4–2 Guía de prácticas climatológicas

las observaciones, la existencia de observaciones un gráfico de número acumulativo o porcentaje de

inesperadas, la manera en la que las observaciones se las observaciones respecto de los valores ordena-
desvían de cada lado del valor medio y la aglutina- dos del elemento (figura 4.2). Este tipo de
ción de las observaciones. Sin una organización representación de los datos es útil para determinar
sistemática, no es posible interpretar grandes volú- qué proporción de los mismos es superior o infe-
menes de datos para encontrar estas y otras rior a cierto valor. Esta proporción de valores
características similares. El primer paso que hay que inferiores a cierto valor, expresada en un porcen-
dar cuando se organizan los datos es comprender los taje, se denomina un percentil (un 1 por ciento de
datos de manera general mediante la visualización las observaciones son inferiores al primer percen-
de la distribución de los valores observados. til, un 2 por ciento son inferiores al segundo
percentil, y así sucesivamente). Asimismo, una
Existen muchas maneras de presentar los datos proporción basada en décimos se denomina un
para obtener una apreciación cualitativa de lo decil (un décimo de las observaciones se halla por
que los datos revelan al climatólogo. Una manera debajo del primer decil, dos décimos se hallan por
de organizar un conjunto de datos consiste en debajo del segundo decil, y así sucesivamente).
ordenar las observaciones por magnitud ascen- Una basada en cuartos se denomina un cuartil.
dente y descendente. Las observaciones ordenadas Una basada en quintos se llama una quintil y tiene
pueden entonces presentarse gráficamente o un uso específico en los mensajes CLIMAT (véase la
como un cuadro, en el que se pondrán de relieve sección 4.8.6).
algunas características, tales como los valores
extremos y el rango. Otras visualizaciones incluyen los diagramas de
cajas (figura 4.3), los diagramas de tallo y hojas
Una segunda manera de organizar un conjunto de (figura 4.4) y las tablas de ordenación de datos
datos es agrupar los datos en intervalos. Se efectúa (figura 4.5). Si el orden cronológico de los datos es
un conteo del número de observaciones en cada importante, entonces puede trazarse un gráfico de
intervalo. Una visualización del número de casos o los valores observados en función del tiempo para
el porcentaje del número total de observaciones en producir una serie temporal (véase la sección 4.6).
cada intervalo da una indicación de la forma de la En cuanto a los datos con dos elementos, tales como
distribución de los valores de la población; se la velocidad y dirección del viento, pueden elabo-
denomina distribución de frecuencias o histo- rarse diagramas de dispersión trazando el valor del
grama (figura 4.1). El número de intervalos es primer elemento respecto del valor del segundo
arbitrario y la visualización de la distribución en (véase la sección 4.5.2). Las rosas de los vientos
un gráfico se ve afectada por el número de interva- también proporcionan excelentes representaciones
los. Parte de la información contenida en el de la información sobre el viento. Las curvas de
conjunto de datos originales se pierde cuando las dobles masas, a menudo utilizadas por los hidrólo-
observaciones son agrupadas y, en general, cuan- gos y para la detección de la homogeneidad de los
tos menos intervalos se produzcan, mayor será la datos, se elaboran trazando el valor acumulativo de
pérdida. El número de intervalos debería ser un un elemento respecto del valor acumulativo del
equilibrio entre la exactitud, la facilidad de comu- segundo elemento (véase la sección 5.2). Las técni-
nicación, la utilización que se le va a dar a la cas de visualización solo están limitadas por la
información y las pruebas estadísticas a las que se imaginación del analista, pero todas las técnicas
someterán los datos. implican ordenar y clasificar los datos.
Independientemente de la técnica que se use, el
Un tercer método de organización consiste en gráfico resultante debería ser informativo y, al
formar una distribución de frecuencias consultarlo, los usuarios no deberían llegar incons-
acumulativas,­también denominada ojiva. Se traza cientemente a conclusiones infundadas.
Número de ocurrencias

Número de ocurrencias
acumulativas

Temperatura Temperatura

Figura 4.1. Distribución de frecuencias Figura 4.2. Distribución de frecuencias

(histograma) acumulativas
 Capítulo 4. Caracterización del clima a partir de conjuntos de datos 4–3

Temperatura, °F

Mediana
25%–75%
Mín.- Máx.
Extremas
Enero Julio

Figura 4.3. Diagrama de cajas

Tallo Hojas
0 5 7 8
1 2 3 3 7 9
2 1 3 4 4 5 5 7 8
3 2 2 4 5 6 7 8 9
4 4 5 5 6 6 6 6 7
5 2 3 3 3 4 8 8
6 1 1 1 3 4 5
7 3 2 2 5 7
8 4 6 7 7

Clave: 2l5 significa 25

Figura 4.4. Ejemplo de una presentación de datos mediante un diagrama de tallo y hojas. .
El dígito inicial del valor de una observación es el tallo y el dígito final es la hoja. .
En la tabla hay, por ejemplo, dos observaciones de 25

4.4 Descriptores cuantitativos motivo subyacente de las observaciones y deducir

sumarios de datos mejor las condiciones climáticas pasadas, presentes
y futuras.
En lugar de presentar el conjunto de datos completo
para ilustrar una característica concreta, a menudo, Debe tenerse buen cuidado de que los contenidos
es útil extraer varias medidas de resumen cuantita- de una base de datos que se hayan resumido
tivas. Las medidas de resumen ayudan a describir mediante medidas cuantitativas sean realmente
pautas de variación de las observaciones. Si se comparables. Por ejemplo, una serie de observacio-
comprenden dichas pautas, será posible ampliar los nes de la temperatura pueden ser comparables si
conocimientos sobre los procesos físicos que son el todas se miden con los mismos instrumentos, al
4–4 Guía de prácticas climatológicas

Año Mes
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12
1961 23 33 44 50 59 64 79 76 61 50 44 32
1962 26 31 40 54 60 67 78 73 60 49 40 30
1963 27 35 43 55 58 68 77 72 58 52 43 32
1964 24 37 47 58 57 64 79 74 59 54 46 34
1965 27 32 43 56 57 65 76 74 58 53 47 44
1966 30 38 44 53 58 67 80 75 58 55 46 32
1967 19 35 47 55 61 66 74 73 60 56 43 30
1968 22 33 46 56 60 69 78 70 56 52 45 30
1969 28 37 43 51 56 70 76 72 54 52 44 34
1970 25 34 46 56 58 63 73 71 54 50 43 31

Figura 4.5. Ejemplo de una ordenación de datos

mismo tiempo cada día, en el mismo lugar y con los diariamente en zonas con marcados contras-
mismos procedimientos. Si cambian los procedi- tes estacionales. En tal caso, la curva de distri-
mientos, pueden introducirse variaciones artificiales bución de frecuencias elaborada utilizando el
en el conjunto de datos (véanse las secciones 3.3, conjunto de datos completos puede tener una
3.4 y 5.2). A veces, los descriptores sumarios de un forma bimodal muy característica. Probable-
conjunto de datos detectan variaciones que no se mente es más fácil comprender los conjuntos
esperaban; todas las pautas inesperadas deberán de datos con distribuciones de frecuencias
examinarse para determinar si fueron provocadas muy complejas mediante una estratificación
artificialmente o si reflejan los verdaderos efectos de datos a priori para reflejar los diferentes
del sistema climático. procesos subyacentes.

Existen varias series de observaciones que pueden

4.4.1 Modelización de datos de la
simplificarse examinando la distribución de obser-
distribución de frecuencias
vaciones de una variable cuando se observan valores
Las visualizaciones de datos (sección 4.3) propor- concretos de otras variables. Los resultados se cono-
cionan una visión cualitativa de la estructura de cen como frecuencias condicionales. A menudo, las
una serie de observaciones. Las formas y las pautas condiciones se basan en un conocimiento previo de
resultan evidentes. Las distribuciones de frecuen- lo que cabe esperar o en información sobre la proba-
cias pueden clasificarse según su forma en: bilidad de que ocurran ciertos fenómenos. El
a) curvas simétricas unimodales: estas curvas se análisis de las frecuencias condicionales es particu-
usan normalmente para los promedios de los larmente útil para desarrollar hipótesis sobre la
elementos, como la temperatura media anual situación del clima y para determinar las repercu-
y a más largo plazo. Por lo general, cuanto siones locales de fenómenos tales como El Niño/
más largo sea el período de promediación, Oscilación del Sur (ENOS) y otras pautas de teleco-
más simétrica será la distribución; nexión (relaciones estadísticas muy estrechas entre
b) curvas asimétricas moderadamente unimoda- las pautas meteorológicas de diferentes partes de la
les: muchas curvas de datos promediados son Tierra).
principalmente (pero no del todo) simétricas;
c) curvas asimétricas muy unimodales: estas Un método para resumir la distribución de un
formas se distancian mucho de la simetría y conjunto de observaciones consiste en ajustar una
muestran un elevado grado de oblicuidad; son distribución de probabilidad a las observaciones.
comunes para las cantidades de precipitación Estas distribuciones son funciones con propiedades
y velocidades del viento; matemáticas conocidas que se caracterizan por un
d) curvas en forma de U: estas curvas son comu- reducido número de parámetros (normalmente no
nes para elementos que tienen límites bila- más de tres). Las funciones siempre se construyen
terales, tales como la fracción de nubosidad para obtener valores no negativos en todas partes,
(hay mayor tendencia de que los cielos estén de modo que las magnitudes relativas de los dife-
en su mayoría azules o en su mayoría cubier- rentes valores reflejen diferencias en las
tos), y probabilidades relativas de observar dichos valores.
e) curvas multimodales o complejas: estas curvas Varias distribuciones de probabilidades comunes,
son comunes para los elementos observados como la distribución normal (o gaussiana) y la
 Capítulo 4. Caracterización del clima a partir de conjuntos de datos 4–5

distribución de los valores extremos generalizada, los valores íntegros hasta un valor máximo de 31.
permiten describir situaciones que ocurren a En las figuras 4.13 y 4.14 se muestran algunas de las
menudo en la naturaleza. Si es posible describir una distribuciones de frecuencias estadísticas que indi-
frecuencia observada o una distribución de frecuen- can datos discretos.
cias condicional mediante estas funciones de
densidad de la probabilidad, las propiedades y las A menudo, la visualización cualitativa de una distri-
relaciones pueden utilizarse para analizar los datos bución de frecuencias observada indica cuál de las
y hacer deducciones probabilísticas y estadísticas. distribuciones de frecuencias estadísticas puede ser
En las figuras 4.6 a 4.12 se muestran algunos ejem- adecuada para describir los datos. Si puede emplearse
plos de funciones de densidad de la probabilidad una distribución de frecuencias estadística con rela-
que pueden aproximarse a distribuciones de ciones probabilísticas conocidas para describir los
frecuencias de datos continuos observados (en las datos, podrán hacerse deducciones sobre los datos.
que puede observarse cualquier valor en una serie Existen métodos específicos para ajustar las distri-
continua). buciones a las observaciones, tales como los
métodos de momentos, momentos de probabilidad
Las distribuciones de frecuencias estadísticas ponderada (momentos-L) y probabilidad máxima.
también están indicadas para describir datos que Es necesario comprender la teoría estadística que
solo pueden alcanzar valores discretos específicos. fundamenta una función de distribución para hacer
Por ejemplo, el número de días en los que cae preci- deducciones correctas sobre los datos objeto de su
pitación en un mes; en este caso, solo son posibles aplicación.

Distribución normal (0,1)

0,5

0,4

0,3
P (x)

0,2

0,1

0
−10 −8 −6 −4 −2 0 2 4 6 8 10

Figura 4.6. Distribución normal o gaussiana: los valores de la gama relativos a la propiedad observada
suelen aglutinarse uniformemente en torno a un solo valor, como el de las temperaturas medias anuales

Distribución exponencial
1
1,0
0,9 2,0
3,0
0,8 4,0

0,7

0,6
P (x)

0,5

0,4

0,3

0,2

0,1

0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20

Figura 4.7. Distribución exponencial: describe los tiempos transcurridos entre fenómenos a lo largo de
un proceso en el que estos se producen continua e independientemente a un ritmo medio constante.
Se ha utilizado en el análisis de la cantidad de precipitación diaria
4–6 Guía de prácticas climatológicas

Función de densidad de probabilidad de Weibull (constante c = 3) Weibull PDF (constante k = 3)

0,7 0,7
k=2 c=2
k=3 c=3
0,6 k=4 0,6 c=4

0,5 0,5

0,4 0,4
P (x)

0,3 0,3

0,2 0,2

0,1 0,1

0 0
0 5 10 15 20 0 5 10 15 20

Figura 4.8. Distribución de Weibull: describe los tiempos transcurridos entre fenómenos a lo largo
de un proceso en el que estos se producen continua e independientemente a un ritmo variable.
Se ha utilizado­ en el análisis de la velocidad del viento

Distribución de valores extremos generalizada

(k=0, sigma=1, mu=0)
0,4

0,35

0,3

0,25
P (x)

0,2

0,15

0,1

0,05

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

Figura 4.9. Distribución de valores extremos generalizada: .

se utiliza para establecer modelos de valores extremos en una distribución

Distribución lognormal
4,5
(0, 0,1)
4 (0, 1)
(1, 1)

3,5

2,5
P (x)

1,5

0,5

0
0 0,5 1 1,5 2 2,5 3

Figura 4.10. Distribución lognormal: se utiliza cuando el logaritmo de una distribución sigue la
distribución normal, tal como la distribución de las concentraciones de partículas de contaminación
 Capítulo 4. Caracterización del clima a partir de conjuntos de datos 4–7

Distribución gamma
1
(1, 1)
0,9 (3, 1)
(3, 3)
0,8

0,7

0,6
P (x)

0,5

0,4

0,3

0,2

0,1

0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20

Figura 4.11. Distribución gamma: indica las distribuciones que están delimitadas en un extremo y sesga-
das, como los datos sobre la precipitación

Distribución beta
8
(5, 15)
(15, 5)
7 (0,5, 0,5)
(2, 0,5)
6 (2, 2)

0
0 0,1 0,2 0,3 0,4 0,5 0,6 0,7 0,8 0,9 1

Figura 4.12. Distribución beta: indica las distribuciones que están delimitadas en ambos extremos, tales
como la nubosidad

Cualquier serie de observaciones puede ajustarse zada que hace caso omiso de los errores en los datos.
mediante funciones matemáticas que reproducen Una finalidad secundaria del ajuste es describir los
las observaciones. Es necesario actuar con cautela al datos en un contexto teórico que sea lo suficiente-
aplicar dichas técnicas debido a varios motivos. Por mente simple como para que puedan hacerse
ejemplo, en la aplicación de una función matemá- deducciones estadísticas. El sobreajuste de un
tica, por lo general, se supone que el conjunto de modelo matemático puede dar lugar a una descrip-
datos de observación, habitualmente una muestra, ción irrealista de los datos puesto que se ponderan
es bastante representativa de la población de la que demasiado los errores en los datos o los factores
se extrae y que en los datos no hay errores (véase la aleatorios que son ajenos al proceso sometido a
sección 3.4). La finalidad de ajustar una función estudio. El grado de suavizamiento suele depender
consiste en aproximar la distribución de las obser- de la finalidad del uso de los datos y de las pregun-
vaciones. Si el ajuste es aceptable, con solo unos tas que está tratando de responder el climatólogo.
pocos parámetros, la función simplificada de las
observaciones debería ofrecer una descripción La exactitud con la que una función simplificada
realista de los datos que sea compatible con los describe las observaciones puede determinarse
principios físicos subyacentes en una forma suavi- examinado las diferencias existentes entre las
4–8 Guía de prácticas climatológicas

Distribución binomial
0,5

0,4

0,3
P (x)

0,2

0,1

0
−10 −8 −6 −4 −2 0 2 4 6 8 10

Figura 4.13. Distribución binomial: indica dos resultados discretos, como el acaecimiento o la ausencia de
un fenómeno

Distribución de Poisson
0,4
lambda = 1
lambda = 4
0,35 lambda = 10

0,3

0,25
P (x)

0,2

0,15

0,1

0,05

0
0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20

Figura 4.14. Distribución de Poisson: describe fenómenos poco comunes, como la frecuencia
del acaecimiento­ de tormentas tropicales

observaciones­y los valores obtenidos de la función. absoluta­ entre dos frecuencias acumulativas conti-
Deberían efectuarse pruebas objetivas de la calidad nuas de observaciones independientes es mayor
del ajuste. Por lo general, los conjuntos de datos se que un valor crítico, probablemente las distribucio-
pueden modelar con más de una función, y las nes sean diferentes. Esta prueba es eficaz si el
medidas obtenidas en las pruebas pueden compa- conjunto de datos contiene un elevado número de
rarse para buscar el ajuste más adecuado o más útil. observaciones.
Normalmente, se utilizan las pruebas de chi-
cuadrado y Kolmogorov-Smirnov. La calidad de
4.4.2 Medidas de tendencia central
ajuste determinada por la primera supone que los
valores de los datos son discretos e independientes Las observaciones tienden a aglutinarse en torno a
(ninguna observación se ve afectada por otra obser- un valor particular. Las medidas de tendencia
vación). Si la suma de los cuadrados de las diferencias central tienen por objeto indicar un valor central en
existentes entre las frecuencias observadas y las torno al que tienden a agruparse los datos. Las
ajustadas excede un umbral que depende de la medidas de tendencia central no sustituyen toda la
dimensión de la muestra, el ajuste debería conside- información detallada contenida en el conjunto de
rarse inadecuado. Esta prueba es sensible al número observaciones completo. A menudo, el cálculo de
de intervalos. La prueba Kolmogorov-Smirnov parte una sola medida resulta inadecuado para describir
de la hipótesis de que si la máxima diferencia la manera en la que tienden a concentrarse los datos
 Capítulo 4. Caracterización del clima a partir de conjuntos de datos 4–9

porque no toma en consideración la variación de cuando se utilice para describir una serie de obser-
las observaciones. Cualquier medida de tendencia vaciones. Las medias muy semejantes pueden
central debería efectuarse junto con una medida del computarse a partir de bases de datos o distribucio-
grado de variación de los valores de las observacio- nes cuya estructura interna es totalmente diferente.
nes de las que se deriva la tendencia central. Por ejemplo, la media de una distribución bimodal
de la nubosidad puede ser la misma que la media de
La media aritmética o, como se conoce normal- una distribución unimodal, pero la interpretación
mente, el promedio, es una de las estadísticas más de ambas medias resultaría muy diferente. La media
frecuentemente utilizadas en climatología. Se se ve sumamente afectada por valores excepciona-
calcula dividendo simplemente la suma de los valo- les e inusuales; unas pocas observaciones extremas
res entre el número de valores. En el caso de las pueden destruir el carácter representativo de la
observaciones que tiendan a aglutinarse en torno al media. Las observaciones que no se dirigen agrupa-
valor central, la media representa un número hacia das hacia un valor central no están bien
el que convergería el promedio de una serie tempo- representadas por una media (por ejemplo, la nubo-
ral de observaciones muy larga u otros conjuntos de sidad, que a menudo, tiende a aglutinarse a 0 o bien
datos de gran volumen a medida que el número de a 8 octas). Para resultar útil, una media debe trans-
valores de datos vaya aumentando. La media no es mitir un mensaje válido con respecto a las
representativa de la tendencia central de distribu- verdaderas condiciones descritas por el conjunto de
ciones sumamente asimétricas. datos y no consistir meramente en el resultado de
un cálculo matemático.
Una media ponderada se calcula asignando dife-
rente nivel de importancia a las diferentes La mediana es el medio de una distribución de
observaciones de manera que, por ejemplo, las frecuencias acumulativas; la mitad de los datos
observaciones más fiables o más representativas están por encima de la mediana y la otra mitad por
tengan una mayor influencia en el cálculo de la debajo. Se calcula ordenando los datos y seleccio-
media. Existen muchos métodos para determinar nando el valor del medio. Si el número de valores es
las ponderaciones. Un ejemplo común es la ponde- impar, la mediana es el valor del medio. Si el
ración de las distancias, en la que las ponderaciones número de valores es par, la mediana se sitúa entre
están inversamente relacionadas con una medida los dos valores del medio, generalmente, como la
de distancia. Por ejemplo, la ponderación de la media (o la media ponderada) de los dos. Si los dos
distancia se usa a menudo al estimar un valor valores del medio son idénticos, se escoge este valor
medio representativo de un lugar concreto a partir como mediana.
de observaciones efectuadas en una región circun-
dante a ese lugar. En general, las ponderaciones Las variaciones extremas influyen menos en la
son relaciones matemáticas que pueden carecer de mediana que en la media porque la mediana es una
relación inherente con los procesos físicos que se medida de posición. Puesto que la mediana se basa
miden, pero, siempre que sea posible, en la elec- en el número de observaciones, la magnitud de las
ción de los métodos de ponderación deberían tratar observaciones extremas no influye en la mediana.
de tomarse en cuenta los principios físicos. Por lo La mediana es especialmente útil cuando las obser-
general, los métodos de ponderación dan buen vaciones tienden a agruparse alrededor del centro,
resultado cuando tanto las propiedades físicas pero algunas de las observaciones también son muy
como las estadísticas varían continuamente y altas y muy bajas. Como en el caso de la media, la
bastante lentamente en el espacio y el tiempo mediana no representa bien a aquellos datos que no
examinados. se agrupan hacia el valor central.

Las ventajas de una media consisten en que se trata La moda es el valor que se presenta con más frecuen-
de un patrón de referencia muy práctico por lo que cia en el conjunto de datos. Al igual que la mediana,
se refiere a las fluctuaciones de las observaciones (ya la moda es una medida posicional. No se ve afec-
que la suma de las desviaciones respecto de una tada ni por el valor (como le ocurre a la media) ni
media es cero), que se calcula fácilmente, que por la posición de otras observaciones (como le
pueden combinarse las medias relativas a diferentes ocurre a la mediana). Las modas de muestras peque-
conjuntos no superpuestos del registro completo de ñas o de muestras que tienen más de una agrupación
las observaciones, y que el error en una estimación de observaciones son estimaciones no fiables de la
de una media a partir de una muestra es menor que tendencia central. Si muchas de las concentraciones
otras medidas de la tendencia central (On the de las observaciones son verdaderamente típicas
Statistical Analysis of Series of Observations, WMO-No. (una distribución multimodelo), entonces es proba-
415). ble que el conjunto de datos se vea afectado por
factores diferentes, cada uno de los cuales tiene un
Sin embargo, las medias presentan limitaciones. valor central diferente en torno al que tienden a
Cualquier valor individual puede ser engañoso agruparse las observaciones.
4–10 Guía de prácticas climatológicas

En el caso de los elementos que son circulares, en combinar la dirección vectorial resultante con la
como la dirección del viento, el concepto de media magnitud escalar media.
puede resultar ambiguo. A menudo, el valor modal,
tal como la dirección del viento dominante, es una En una distribución de frecuencias perfectamente
medida más útil que la tendencia central de los simétrica con una moda, tal como la distribución
elementos que se miden con la dirección. gaussiana, los valores de la media, la mediana y la
moda serán exactamente los mismos. Si la distribu-
Una cantidad que tiene una magnitud solamente se ción de frecuencias presenta un sesgo hacia los
denomina escalar. Una cantidad que asocia una valores elevados, el valor más alto será el de la media,
dirección con su magnitud se denomina vector. Por seguido por el de la mediana y luego el de la moda.
ejemplo, la velocidad del viento es un vector puesto Esta secuencia se revierte si la distribución de la
que tiene tanto velocidad como dirección. frecuencia presenta un sesgo hacia los valores bajos.
Matemáticamente, un vector puede transformarse Estas relaciones (figura 4.15) y las características de
en componentes independientes, que, una vez las medidas (tabla 4.1) deberían tenerse en cuenta
separados, pueden promediarse y combinarse en un siempre que se escoja una medida de tendencia
vector medio resultante. Por ejemplo, el viento central para representar un conjunto de datos.
puede expresarse como una combinación de dos
escalares diferentes, es decir, la velocidad en direc-
4.4.3 Medidas de variabilidad
ción este y la velocidad en dirección norte, mientras
que las velocidades en dirección oeste y en direc- Una vez que se escoja una estimación adecuada de
ción sur, respectivamente, tienen valores negativos. la tendencia central, es posible medir la variabilidad
La tendencia central de la velocidad del viento es el de las observaciones individuales en torno a ese
vector resultante compuesto por las tendencias valor. La importancia de la medición de la variación
centrales de las velocidades del viento hacia el este y su explicación es fundamental. Sin embargo, un
y hacia el norte. Un vector matemático resultante registro de tan solo unas pocas observaciones es
calculado a partir de datos con direcciones opuestas insuficiente para estimar la variabilidad.
y velocidades iguales tendrá una magnitud de cero;
este cálculo tal vez no sea significativo en el La variabilidad puede medirse en términos absolu-
contexto de la descripción del clima. Un método tos o relativos. Es posible reducir la desviación de
alternativo que tal vez pueda resultar más significa- cada observación respecto de la tendencia central a
tivo para las descripciones climáticas es calcular un valor que representa y permite describir el
una dirección escalar media, haciendo caso omiso conjunto de datos en su totalidad. Ese único
de la velocidad, pero teniendo en cuenta la circula- número es la variabilidad absoluta.
ridad (por ejemplo, las velocidades del viento de
355 y 5 grados están separadas por 10 grados y no La medida más simple de la variabilidad absoluta es
350 grados), y una magnitud escalar media haciendo el rango de observaciones. El rango es la diferencia
caso omiso de la dirección. Una alternativa consiste existente entre los valores más altos y los valores

Media
Mediana
Moda
Simétrica

Moda Media Media Moda

Mediana Mediana
Sesgada hacia la derecha Sesgada hacia la izquierda

Figura 4.15. Relaciones entre la media, la mediana y la moda

 Capítulo 4. Caracterización del clima a partir de conjuntos de datos 4–11

Tabla 4.1 Comparación entre algunas características de las medidas de tendencias centrales

Característica Media Mediana Moda

Afectada por datos anómalos Sí No No

Representativa de la tendencia central Sí Sí Sí
cuando las distribuciones de frecuencias
están poco dispersadas
Representativa de la tendencia central No Tal vez No
cuando las distribuciones de frecuencias
están ampliamente dispersadas
Representativa de la tendencia central No Tal vez No
cuando las observaciones están
conglomeradas en más de un grupo
Representativa de una tendencia central No Sí Sí
cuando las distribuciones de frecuencias
con una agrupación presentan un sesgo
Facilidad de cálculo La más fácil Fácil a partir Fácil a partir de un
de datos histograma
ordenados
Desviaciones iguales a cero Sí No siempre No siempre
Posibilidad de más de 1 No No Sí

Indicador de variabilidad No No Solo si hay más de una

moda

más bajos. Aunque sea fácil de calcular, el rango La desviación media es la media del valor absoluto
presenta muchas limitaciones. Si los valores extre- de todas las desviaciones de las distintas observacio-
mos son muy escasos o no forman parte del grueso nes respecto de la medida de tendencia central
de las observaciones, el rango puede resultar enga- escogida. Si bien es posible calcular las desviaciones
ñoso. El rango no ofrece información sobre el a partir de la media, la mediana o la moda, en prin-
carácter de la distribución de frecuencias dentro de cipio, deberían calcularse a partir de la mediana,
los límites extremos. Además, prescinde casi puesto que la suma de las desviaciones absolutas
completamente del grado de concentración de los respecto de la mediana es menor o igual que la
valores, y no puede caracterizar íntegramente el suma de la media o de la moda.
conjunto de datos de una manera útil. Tampoco es
suficiente para estimar la fiabilidad de la tendencia La desviación típica es la raíz cuadrada de la media
central. del cuadrado de todas las distintas desviaciones
respecto de la media. Las desviaciones se toman a
El rango intercuartil es otra forma común de medir partir de la media en vez de la mediana o de la moda
la variabilidad absoluta. Constituye la diferencia debido a que la suma de los cuadrados de la media
entre el tercer y el primer cuartil. El primer cuartil es es un mínimo. Si las desviaciones se elevan al
el valor de las observaciones ordenadas de tal cuadrado, hay una mayor ponderación de las varia-
manera que un 25 por ciento es inferior y un 75 por ciones extremas. La desviación típica se utiliza para
ciento superior a dicho valor, y el tercer cuartil es el deducir muchas medidas estadísticas. También se
valor de los datos ordenados de tal manera que el usa ampliamente como cantidad normativa para
75 por ciento es inferior y el 25 por ciento superior normalizar diferentes distribuciones con el fin de
a dicho valor. El rango intercuartil es, pues, el rango establecer comparaciones.
del 50 por ciento central de las observaciones orde-
nadas. Al utilizarlo junto con la mediana, indica Por lo que respecta a las comparaciones, las medidas
algunas de las características de la distribución de absolutas de la variabilidad pueden presentar gran-
frecuencias. También es posible calcular otros des limitaciones. Las comparaciones deberían
rangos centrales de manera similar. El rango inter- hacerse solo si los promedios respecto de los que se
decil, por ejemplo, es la diferencia entre el han medido las desviaciones tienen un valor aproxi-
nonagésimo y el décimo percentil y es el rango del madamente igual y cuando las unidades de medición
80 por ciento central de las observaciones. sean las mismas. Por ejemplo, es irrelevante­comparar­
4–12 Guía de prácticas climatológicas

desviaciones típicas calculadas respecto de un significado físico y puede utilizarse para el segui-
conjunto de datos sobre la temperatura y de un miento de un determinado proceso. Expresa la
conjunto de datos sobre grados-día de calefacción. relación entre las condiciones observadas y las de
referencia mediante un solo valor. La referencia
A menudo, se requieren comparaciones cuando las suele ser normalmente, pero no siempre, el estado
medias no son aproximadamente iguales o cuando medio del clima. Ejemplo de ello es el índice de
las unidades de medición no son las mismas. Por lo gravedad de la sequía de Palmer, que es una compa-
tanto, se necesita alguna medida que tenga en ración simplificada de un complejo sistema de
cuenta la media respecto de las que se han medido balance hídrico de precipitación, evaporación,
las desviaciones y que reduzca las diferentes unida- escorrentía, recarga y propiedades del suelo con
des de medición a una base común con el fin de condiciones medias del clima. El desarrollo de un
hacer comparaciones. La relación de la variabilidad índice consta de cuatro componentes: la elección
absoluta con la magnitud de la tendencia central es de los elementos que deben incluirse en el índice; la
la variabilidad relativa. Una de esas medidas es el elección y el cálculo de la referencia; el método de
coeficiente de variación, que es la relación entre la elaboración del índice, y las ponderaciones o la
desviación típica en y la media de un conjunto de importancia de cada uno de los elementos
datos. incluidos.

4.4.4 Medida de la simetría A menudo, examinar y elegir los datos que se deben
incluir en el índice resulta más complicado que el
La asimetría es una medida de la desviación respecto cálculo del índice en sí. Una de las preocupaciones
de la simetría. Es una medida relativa y adimensio- que supone la elección de la referencia es que las
nal, por lo que permite establecer comparaciones características de las observaciones utilizadas para
entre conjuntos de datos. Una medida simple de la definirla pueden cambiar a lo largo del tiempo; es
asimetría consiste en la diferencia entre la media y la fundamental que las observaciones utilizadas sean
moda, divida entre la desviación típica. La asimetría homogéneas (véase la sección 5.2). Otra preocupa-
es positiva cuando la media es mayor que la moda y ción es que la referencia debería representar
negativa cuando la moda es mayor que la media. condiciones normales, habituales o esperadas, ya
También se han determinado otras medidas, como que la mayoría de los usuarios de un índice supo-
una basada en el rango intercuartil y la mediana. nen que la referencia representa dichas condiciones.
Al elegir la referencia, se debería tener buen cuidado
La asimetría positiva es característica de algunos de definir explícitamente lo que se va a comparar y
conjuntos de datos sobre la precipitación que tienen con qué finalidad.
un límite inferior de cero, pero un límite superior
ilimitado. Los conjuntos de datos relativos a la Es fundamental reflexionar sobre la elección de las
temperatura máxima diaria también suelen presen- ponderaciones. Se debería prestar especial atención
tar una tendencia hacia la asimetría positiva, pero a ponderar la importancia de cada elemento que
las temperaturas mínimas diarias a menudo presen- interviene en el índice respecto de la finalidad del
tan una tendencia hacia la asimetría negativa. cálculo el mismo. Si el índice se ha de calcular en el
futuro, también se habrá de examinar periódica-
mente la manera en que contribuye cada elemento
4.4.5 Medida del apuntamiento
a los cambios en, por ejemplo, la importancia, la
Es posible que las distribuciones de frecuencias exactitud de los datos, la medición y el proceso.
simétricas tengan diferentes grados de aplasta-
miento en su parte central. La curtosis es un
coeficiente adimensional que proporciona una 4.5 Correlación
medida relativa para hacer comparaciones del
aplastamiento o apuntamiento. La curtosis positiva A menudo, es necesario detectar o especificar la
indica un máximo limitado en el centro de la distri- relación entre dos o más elementos. Una relación
bución de frecuencias y las frecuencias se sitúan puede resultar evidente al visualizar los datos, mien-
pronunciadamente en valores bajos distantes de la tras que las medidas cuantitativas suelen ser
media. Los valores negativos indican un región producto de un cálculo. La correlación es una
plana y amplia y son característicos de muchas medida que cuantifica una relación.
distribuciones meteorológicas, como la humedad Independientemente de cuál sea la medida calcu-
en altitud. lada, es importante observar que la correlación no
implica una relación de causa a efecto, sino sola-
mente que los elementos tienen un comportamiento
4.4.6 índices
similar. Con frecuencia, la relación observada puede
Un índice tiene por objeto reducir condiciones atribuirse a factores que no son los que se están
complejas a un solo número que conserva cierto examinando; muchas relaciones aparentes que se
 Capítulo 4. Caracterización del clima a partir de conjuntos de datos 4–13

establecen en la meteorología y la climatología son, elementos o la tendencia de un elemento a lo largo

por lo general, demasiado complejas para atribuir- del tiempo, o si es que existe alguna relación útil.
las a una sola causa. Al igual que una correlación Las figuras 4.16 y 4.17 son ejemplos de diagramas
positiva o negativa no implica una causalidad, una de dispersión. A veces, la relación entre los elemen-
correlación cero no supone necesariamente la tos y la evolución en el tiempo puede resumirse
ausencia de una relación de causalidad. mediante una medida de correlación. El coeficiente
de correlación es la medida de relación usada más
4.5.1 Tablas de contingencia comúnmente. A veces, se utiliza también otra
medida: el coeficiente de correlación de Spearman.
Las tablas de contingencia son una manera simple
pero eficaz de descubrir relaciones importantes El coeficiente de correlación es un número entre –1
entre los factores, especialmente en los conjuntos y +1. Mide la relación lineal existente entre dos
de datos de gran volumen. La mayoría de las veces, elementos. Un coeficiente cero implica que no hay
dichas tablas constan de descriptores cualitativos similitud de comportamiento entre los elementos.
(tales como leve, moderado o fuerte) o de variables La figura 4.16 es un ejemplo de una configuración
dicotómicas (un fenómeno se produjo o no se que es previsible cuando la correlación entre los
produjo). También pueden estar formadas por la elementos es muy débil. Un coeficiente +1 indica
frecuencia conjunta de dos elementos, tales como que cuando el valor de un elemento aumenta, el
la velocidad y la dirección del viento o la distribu- valor del otro elemento también lo hace en propor-
ción diurna de la visibilidad. La tabla 4.2 es un ción directa. La figura 4.17 es un ejemplo de la
ejemplo de una tabla de contingencia. configuración esperada cuando dos elementos
tienen una estrecha correlación positiva. Un coefi-
La independencia entre los elementos de una tabla ciente –1 indica que cuando el valor del primer
de contingencia suelen evaluarse con una prueba elemento aumenta, el valor del otro elemento
de chi-cuadrado. Cuando se hace esta prueba, la disminuye en proporción inversa. Uno de los
dependencia serial que frecuentemente se encuen- problemas que supone el uso de un coeficiente de
tra en las series temporales climatológicas, según las correlación simple es que la relación implícita es
cuales es más probable que una observación se lineal. A menudo, los elementos meteorológicos
asemeje a la observación que la precede que difiera están relacionados de una manera no lineal y es
de ella (véase la sección 4.6), no cumple los supues- posible que sea necesario transformar el conjunto
tos de la prueba, de modo que las conclusiones a las de datos (véase la sección 5.4) antes de calcular un
que esta lleva pueden ser sospechosas. coeficiente de correlación.

El coeficiente de correlación por rangos de Spearman

4.5.2 Medidas de correlación
mide la concordancia entre los rangos ordenados de
Un diagrama de dispersión es otra herramienta dos conjuntos de datos. La medida es una vez más
simple y útil para visualizar las relaciones. Dicho un número entre –1 y +1. Si las observaciones de
diagrama puede mostrar la relación entre dos ambos conjuntos no mantienen el mismo orden
Presión media diaria (mb),
septiembre de 2009

Humedad relativa media diaria (%),

September 2009de 2009
septiembre

Figura 4.16. Diagrama de dispersión con una correlación débil

4–14 Guía de prácticas climatológicas

Tabla 4.2. Tabla de contingencia de accidentes en carreteras y observaciones de visibilidad

Visibilidad inferior Visibilidad Total

a 200 metros superior a 200
metros

Accidentes producidos 16 4 20

Ausencia de accidentes 13 332 345

Total 29 336 365

relativo, la medida tendrá un coeficiente bajo o lineales, como una curva, o incluso un desplaza-
negativo; si tienen un orden relativo similar, el miento abrupto hacia arriba o hacia abajo. Por lo
coeficiente será alto y positivo. La medida de general, las tendencias, ya sean lineales o no, se
Spearman es menos sensible a los extremos que el mantienen en las series climáticas durante un
coeficiente de correlación; mide la relación lineal y, período finito, que puede ser bastante largo. A lo
a veces, indica una relación no lineal. largo del tiempo, en el sistema climático se han
observado frecuentemente tendencias con una
orientación, que, finalmente, acaba por revertirse.
4.6 Series temporales Lo que podría parecer una tendencia sostenida
durante el período más reciente de un registro
Las observaciones ordenadas según la secuencia en climático podría formar parte de una oscilación
que se efectuaron constituyen una serie temporal lenta relacionada con variaciones multidecenales
(figura 4.18). Un gráfico de valores de datos trazado que no pueden apreciarse claramente debido a que
en función del tiempo es una importante herra- el intervalo de tiempo de dicha tendencia sostenida
mienta cualitativa para determinar variaciones es solo una parte de la oscilación total, o porque se
relacionadas con el tiempo. En la climatología, una conoce la naturaleza de la serie proyectada para el
tendencia es una característica interesante porque futuro. El cambio climático antropogénico plantea
constituye un resumen del comportamiento histó- un desafío particularmente difícil a este respecto
rico de las observaciones de un elemento. En la dado que probablemente las decisiones humanas
mayoría de los casos, se examinan las tendencias influyan a la hora de determinar, por ejemplo,
lineales de una serie temporal, pero, a veces, puede cuánto tiempo se mantendrá la tendencia al calen-
ser mejor describir una tendencia en términos no tamiento mundial observada durante el siglo
Humedad relativa máxima (%),
septiembre de 2009

Temperatura mínima diaria (°F), septiembre de 2009

September 2009

Figura 4.17. Diagrama de dispersión con una correlación positiva fuerte

 Capítulo 4. Caracterización del clima a partir de conjuntos de datos 4–15

Temperatura (°F)

Año

Figura 4.18. Series temporales de la temperatura media mensual

pasado. Para hacer un estudio completo de las series 4.7 Interpretación de las
temporales, es necesario determinar no solo las características sumarias
tendencias, sino también las oscilaciones periódicas del clima
o cuasi periódicas, así como las variaciones irregula-
res o aparentemente fortuitas que se observan en Si bien es posible calcular muchas medidas de resu-
los datos. La finalidad de los análisis de las series men, tal vez no sea adecuado utilizarlas para
temporales es comprender la manera en la que la describir la base de datos. Todas las medidas que
variabilidad de una serie temporal se distribuye reducen observaciones con el fin de detectar e indi-
como función de la escala temporal. car una señal o relación climática se basan en
supuestos y, si estos no son válidos, las medidas de
Normalmente en el ámbito de la meteorología y la resumen pueden resultar engañosas. Hay cuatro
climatología, las observaciones sucesivas tienden aspectos que deben examinarse detalladamente
más a asemejarse que a diferenciarse. La medida antes de usar medidas de resumen, a saber: los erro-
utilizada para resumir la relación entre cada obser- res del conjunto de datos, la falta de homogeneidad,
vación y la que le precede constituye el coeficiente la independencia de las observaciones y la desaten-
de autocorrelación. Esta medida se calcula de la ción de los factores importantes.
misma manera que el coeficiente de correlación
(véase la sección 4.5.2), con la excepción de que la A menudo, los datos son erróneos debido a errores
segunda serie es la misma que la primera, pero con de registro (tales como la transposición de núme-
un desplazamiento de uno o más saltos de tiempo. ros), las comunicaciones ininteligibles, los
malentendidos de un observador respecto de las
Las medidas que simplifican las tendencias depen- prácticas de codificación, errores de proceso (por
den del tipo de tendencia que se está determinando. ejemplo, la conversión incorrecta de grados
Las tendencias lineales están representadas por la Fahrenheit a grados Celsius), errores de codificación
pendiente de una línea recta mientras que las no y lógica de los programas informáticos e informa-
lineales están representadas por los coeficientes de ción incorrecta del identificador (ubicación u hora)
las variables matemáticas que definen la ecuación de un valor (véase la sección 3.4). Estos tipos de
relativa al ajuste de curvas, como los coeficientes de errores guardan relación con las condiciones físicas
una función polinómica. Del mismo modo, las que son objeto de observación y pueden contami-
características periódicas también están representa- nar los datos de tal manera que los análisis de estos
das por los coeficientes de las variables matemáticas pueden llevar a conclusiones erróneas.
que definen las oscilaciones, tales como la frecuen-
cia, la fase y la amplitud de las funciones Con frecuencia, se incurre en deducciones erróneas
trigonométricas. cuando se emplean medias cuantitativas para
4–16 Guía de prácticas climatológicas

comparar datos que realmente no son comparables, no es homogénea, se incumple el supuesto de que
como cuando se comparan observaciones no homo- todos los datos son comparables. Será necesario,
géneas. De ser posible, cualquier conjunto de datos pues, indicar este incumplimiento y el efecto del
que se esté analizando debe homogeneizarse (véase mismo en el cálculo de la media.
la sección 5.2).

Muchos conjuntos de datos meteorológicos no 4.8 Normales

cumplen con el supuesto de independencia. Antes
de resumir un conjunto de datos, si es posible, El uso de las normales climáticas tiene dos finalida-
debería velarse por eliminar la dependencia exis- des principales. Sirven de referencia para poder
tente entre las observaciones. Por ejemplo, el efecto comparar las observaciones recientes o presentes y,
de los ciclos anuales conocidos puede eliminarse en particular, para fundamentar muchos conjuntos
notablemente si se resumen las desviaciones de datos basados en anomalías (por ejemplo, las
respecto del ciclo conocido. También a modo de temperaturas medias mundiales). También tienen
ejemplo, si se sabe que la persistencia (autocorrela- un uso generalizado, implícito o explícito, para
ción) afecta a una serie de observaciones, como a predecir las condiciones que muy probablemente se
veces ocurre con las temperaturas diarias observa- experimentarán en un lugar dado.
das durante un fenómeno sinóptico de alta presión
en superficie, el modelo analítico debería tener esto Las prácticas históricas referentes a las normales
en cuenta. Si los modelos no dan cuenta de las climáticas (indicadas en ediciones anteriores de la
dependencias, la persistencia que afecta a todas las presente Guía, el Reglamento Técnico (OMM-Nº 49) y
observaciones efectuadas durante el fenómeno el Manual sobre la preparación de informes CLIMAT y
podría eliminarse mediante un submuestreo en el CLIMAT TEMP (OMM/DT-Nº 1188)) se remontan a la
que se escoja solo una observación entre varias de primera mitad del siglo XX. La recomendación que
las disponibles durante el fenómeno. Sin embargo, generalmente se hacía era tomar como referencia
en este proceso debería tenerse cuidado de no intro- períodos de 30 años. La referencia de un período de
ducir distorsiones (efecto que impide distinguir 30 años se estableció como norma sobre todo
diferentes señales en un muestreo), lo que puede porque la primera vez que se hizo la recomenda-
conducir a un análisis erróneo de cualquier oscila- ción, solo se disponía de datos correspondientes a
ción subyacente. 30 años que pudieran resumirse. En un principio, el
objetivo de las normales consistía en permitir
El presentar pruebas cuantitativas relativas a un comparar las observaciones de todo el mundo. El
solo factor haciendo caso omiso de otros factores uso de las normales para la predicción fue cobrando
importantes puede dar lugar a una explicación impulso lentamente en el transcurso del siglo XX.
incompleta o errónea. Un ejemplo de ello es la
comparación de las temperaturas registradas Tradicionalmente, las normales climatológicas se
durante una estación fría en una localidad costera y han centrado en el valor medio de un elemento
en una localidad continental. Los promedios climático durante un período de tiempo. Como se
pueden ser suficientemente parecidos como para indica en la sección 4.4.2, la media ofrece una
indicar que los climas de esos lugares son iguales, descripción incompleta del clima y en muchas apli-
pero, si no se hiciera caso omiso de la mayor varia- caciones se requiere información sobre otros
bilidad que se produce en la localidad continental, aspectos de la distribución de frecuencias y el
no se llegaría a semejante conclusión. comportamiento estadístico de ese elemento, tales
como la frecuencia de períodos extensos en los que
Determinados supuestos estadísticos relativos, por el valor supera un umbral. Los valores extremos de
ejemplo, a la coherencia y homogeneidad de los un elemento observado durante un período dado,
datos o al carácter de la dependencia existente entre así como otros descriptores estadísticos de la distri-
las observaciones, se hallan implícitos en todas las bución de frecuencias de un elemento (como la
técnicas estadísticas. El analista debería distinguir desviación típica de los valores diarios o mensua-
claramente y evaluar estos supuestos, y la interpreta- les), son descriptores útiles del clima de un lugar y
ción de la medida de resumen debería moderarse deberían incorporarse a los conjuntos de datos de
según la proporción en la que se cumplan los supues- las normales.
tos. Si se incumple alguno, debería modificarse la
interpretación de la medida de resumen para dar Muchos SMHN calculan normales diarias junto con
cuenta de ello. Puede que efectivamente baste con la normales mensuales y anuales. Aunque no sean un
interpretación habitual de la medida, pero deberían requisito de la OMM, las normales diarias ilustran la
darse a conocer los incumplimientos reales o hipoté- evolución no aleatoria de las variaciones diarias de
ticos junto con la medida en cuestión. Por ejemplo, un elemento que no puede ser captada mediante
si las temperaturas medias anuales se calculan utili- normales mensuales. Se calculan promediando los
zando una base datos cuyos metadatos indiquen que valores de un elemento de una fecha específica del
 Capítulo 4. Caracterización del clima a partir de conjuntos de datos 4–17

calendario durante cierto período de tiempo. Por lo las normales de 1971 a 2000 más “actuales” que las
general, los valores observados son objeto de un de 1961 a 1990. Sin embargo, los inconvenientes de
suavizamiento con promedios móviles de tres a siete una actualización frecuente contrarrestan esta
días o un suavizamiento binomial para así reducir ventaja cuando las normales se están utilizando
los efectos de la variabilidad temporal aleatoria de como referencia.
alta frecuencia de los sistemas meteorológicos. Otro
método de suavizamiento consiste en ajustar las Según varios estudios, 30 años no suelen constituir
series de promedios diarios calculados a partir de las un período de promediación óptimo para las
observaciones con funciones de suavizamiento de normales utilizadas en la predicción. A menudo, el
spline, trigonométricas o polinómicas y, una vez período óptimo para las temperaturas es mucho
suavizadas, dichas series se convierten en las norma- más corto que 30 años, pero, con frecuencia, el
les diarias (véase la sección 5.8). período óptimo para la precipitación excede amplia-
mente los 30 años. El documento The Role of
Climatological Normals in a Changing Climate (WMO/
4.8.1 Período de cálculo
TD-No. 1377) y otras referencias que figuran al final
En virtud del Reglamento Técnico (OMM-Nº 49) de la del presente capítulo ofrecen mucha información
OMM, las normales climatológicas reglamentarias detallada sobre el uso predictivo de las normales de
son medias de los datos climatológicos calculadas varios elementos.
para los siguientes períodos consecutivos de 30
años: 1 de enero de 1901 a 31 de diciembre de 1930, Las tendencias seculares reducen la representativi-
1 de enero de 1931 a 31 de diciembre de 1960, y así dad de los datos históricos como indicadores del
sucesivamente. Los países deberían calcular las clima del presente, y probablemente del futuro, en
normales climatológicas reglamentarias lo más un determinado lugar. Además, la existencia de una
pronto posible, una vez finalizado un período de variabilidad multidecenal en el sistema climático
normales reglamentarias. También es aconsejable causa diferencias en las normales climáticas entre
que, de ser posible, el cálculo de las anomalías se un período de referencia y el que le sigue de tal
base en períodos de normales climatológicas regla- manera que se reduce la representatividad de cual-
mentarias, con el fin de establecer una base quier normal dada con respecto al clima reinante.
uniforme para las comparaciones. Los promedios Para fines predictivos, se alienta a los SMHN a que
(también conocidos como normales provisionales) preparen promedios y medias de un período. La
pueden calcularse en cualquier momento en el caso duración óptima del registro relativo al uso predic-
de estaciones que carecen de datos disponibles tivo de las normales varía en función del elemento,
correspondientes a un período de 30 años (véase la la geografía y la tendencia secular. En general, el
sección 4.8.4). Las medias de un período son prome- período de registro más reciente que abarque de 5 a
dios correspondientes a cualquier período de al 10 años tiene tanto valor predictivo como un regis-
menos 10 años que comienza el 1 de enero de un tro de 30 años. Los períodos de referencia más cortos
año que termina por la cifra 1 (por ejemplo, el 1 de permiten calcular las normales de una gama mucho
enero de 1991 al 31 de diciembre de 2004). Aunque más amplia de estaciones que la que normalmente
la OMM no lo exija, en algunos países se calculan permite un período de referencia de las normales
las medias de un período cada decenio. reglamentarias. En el caso de los elementos que
muestran una importante tendencia subyacente
Cuando las normales climatológicas se utilizan como (como la temperatura media), la precisión de predic-
referencia, no existen ventajas claras que justifiquen ción también mejora al actualizar frecuentemente
la actualización frecuente de dichas normales, salvo los promedios y las medias de un período.
si una actualización proporciona normales relativas
a muchas más estaciones. Una actualización En cualquier publicación sobre normales y prome-
frecuente tiene el inconveniente de que requiere que dios, así como en cualquier publicación en que se
se vuelvan a calcular no solo las propias normales, utilicen normales y promedios para el análisis y la
sino también numerosos conjuntos de datos que presentación de la variabilidad del clima, es impor-
utilizan las normales como referencia. Por ejemplo, tante documentar el período considerado para
se han calculando conjuntos de datos de tempera- efectuar el cálculo y los métodos de cálculo. Las
tura mundiales como anomalías durante un período claves CLIMAT y CLIMAT SHIP estipulan que en las
de referencia como el de 1961 a 1990 (figura 4.19). Al normales difundidas mediante esos mensajes se
utilizar un período de promediación más reciente, indique un año inicial y un ano final.
como de 1971 a 2000, se mejora ligeramente la preci-
sión de predicción respecto de elementos que
4.8.2 Estaciones en las que se calculan
muestren una tendencia secular (es decir, cuando los
normales y promedios
valores de la serie temporal muestran un aumento y
descenso sistemático en sus mediciones a largo Las normales y los promedios del clima deberían
plazo). Además, muchos usuarios podrían considerar calcularse en una gama de estaciones tan amplia
4–18 Guía de prácticas climatológicas

Temperatura media mundial entre 1850 y 2008

Anomalía (ºC) con respecto al período entre 1961 y 1990
Según Brohal y otros, 2006
,

, Media anual y un 95% de intervalo de confianza

Media anual suavizada y un 95% de intervalo de confianza
,

Figura 4.19. Anomalías de la temperatura media mundial (cortesía del Centro Hadley del Servicio
Meteorológico de Reino Unido)

como sea posible, a condición de que las estaciones 4.8.4 Datos faltantes
dispongan de datos completos y en cantidad sufi-
ciente. Como mínimo, deberían calcularse, si es Las normales que se calculan sobre la base de
posible, en todas las estaciones cuyos datos se distri- conjuntos de datos incompletos pueden estar
buyen por el SMT (Reglamento Técnico (OMM-Nº distorsionadas. Por ejemplo, si durante un determi-
49), sección B.1.3.1.2). nado período, un año fue particularmente frío, una
normal calculada sin datos de ese año sería superior
a una normal en la que sí se tomó en cuenta ese
4.8.3 Homogeneidad de los datos
año. Como suele haber mucha correlación entre los
En la medida de lo posible, los datos utilizados para datos climatológicos, la falta consecutiva de obser-
calcular las normales y los promedios deberían ser vaciones puede tener una mayor repercusión en las
homogéneos. El tema de la homogeneidad se normales que la falta del mismo número de obser-
aborda más detalladamente en la sección 5.2. En el vaciones repartidas aleatoriamente durante el
contexto de las normales y los promedios del clima, período en cuestión.
los aspectos sobre la homogeneidad que requieren
especial atención son los cambios de emplaza- A modo de orientación, las normales o medias de un
miento; los cambios en el procedimiento de período deberían calcularse solo cuando estén dispo-
observación, en particular, en la hora de observa- nibles los valores de al menos un 80 por ciento de los
ción; los cambios en los tipos de instrumentos; los años registrados y no falten los valores de más de de
cambios en la exposición de los instrumentos a lo tres años consecutivos. Si tras un período prolongado
largo del tiempo, y los cambios en el proceso de sin datos se llega a disponer de datos suficientes,
datos. puede optarse por calcular una media de período
utilizando solo datos correspondientes a los años
En la práctica, son muchos los lugares en los que posteriores a la interrupción del registro.
será imposible establecer un conjunto de datos con
la homogeneidad adecuada. En lugar de ello, será Las normales o promedios anuales deberían calcu-
necesario elaborar normales a partir de una combi- larse como la media o la suma (según proceda) de
nación de dos o más partes de un registro desprovisto las 12 normales o promedios mensuales, sin tener
de homogeneidad. Una opción posible consiste en en cuenta la diferente duración de los meses
introducir ajustes en la parte más antigua de un (Reglamento Técnico (OMM-Nº 49), sección
registro para hacerlo lo más homogéneo posible B.1.4.2.4). En el cálculo de las normales anuales no
con los datos más recientes. es posible incluir las normales mensuales faltantes.
 Capítulo 4. Caracterización del clima a partir de conjuntos de datos 4–19

Se recomienda no calcular un valor mensual si faltan límites de los quintiles, y la elección del método
más de 10 valores diarios o 5 o más valores diarios puede influir notablemente en los valores calcula-
consecutivos. En el caso de elementos en los que el dos. Sin embrago, el procedimiento que se
valor mensual es la suma de los valores diarios en recomienda para calcular los límites es el que se
lugar de un valor medio (por ejemplo, lluvia o inso- especifica a continuación.
lación), un valor mensual solo debería calcularse si se
dispone de todas las observaciones diarias o si se Para cada mes, los 30 valores mensuales de la preci-
incorporan todos los días en los que falten datos en pitación registrados durante el período normal de
una observación que incluya el período de los datos 30 años se indican en una lista en orden ascen-
ausentes en el día en el que se reinician las observa- dente. Posteriormente, la lista se divide en cinco
ciones. En el documento Calculation of Monthly and grupos de quintiles de seis valores cada uno. El
Annual 30-Year Standard Normals (WMO/TD-No. primer quintil contiene los seis valores menores del
341) se recomiendan criterios más estrictos para mes en cuestión que se han observado durante un
calcular los promedios, estableciendo los límites a período de 30 años, el segundo quintil los seis valo-
más de cinco días con datos faltantes o a más de tres res menores siguientes, y así sucesivamente hasta el
días consecutivos. quinto quintil, que contiene los seis valores más
altos.
4.8.5 Temperatura media diaria
El límite entre dos quintiles adyacentes se calcula
Existen muchos métodos para calcular la tempera- como el promedio entre el valor máximo de un
tura media diaria. Entre ellos, cabe citar los que quintil y el primer valor del siguiente. El índice de
emplean una máxima y una mínima diarias, obser- quintiles es el número del quintil más bajo que
vaciones efectuadas 24 horas al día, observaciones contiene la precipitación mensual en el mes consi-
sinópticas y observaciones a determinadas horas derado en el informe que se prepara, con las
del día. La mejor aproximación estadística de una siguientes reglas especiales:
media se consigue mediante la integración de obser- a) si la precipitación es 0: utilícese el índice 0 si
vaciones continuas realizadas durante un período tal caso no ha ocurrido durante el período de
de tiempo; cuanto más frecuentes sean las observa- referencia; utilícese 1 si ha ocurrido menos de
ciones, más precisa será la media obtenida. Por lo 6 veces; utilícese 2 si ha ocurrido entre 7 y 12
general, las consideraciones prácticas imposibilitan veces; utilícese 3 si ha ocurrido entre 13 y 18
el cálculo de una media diaria de numerosas obser- veces, y así sucesivamente;
vaciones distribuidas uniformemente durante un b) si la precipitación es menor que cualquier
período de 24 horas debido a que muchos emplaza- valor registrado durante el período de referen-
mientos de observación no miden un elemento cia: utilícese el índice 0 (independientemente
continuamente. Para efectuar las comparaciones de si la precipitación es 0), y
conviene utilizar un método de proceso normali- c) si la precipitación es mayor que cualquier
zado para todas las estaciones del mundo y en el valor registrado durante el período de referen-
máximo número de estaciones. cia: utilícese el índice 6.

Todas las estaciones climatológicas ordinarias 4.8.7 Difusión de normales

observan una temperatura máxima y mínima
diaria (véase la sección 2.2.1). Por lo tanto, el Los mensajes codificados CLIMAT (estaciones de
método que se recomienda para calcular la tempe- superficie terrestre) y CLIMAT SHIP (observaciones
ratura media diaria es utilizar la media de las de superficie desde barcos) que se envían a través
temperaturas máxima y mínima diarias. Si bien del SMT constituyen uno de los principales medios
este método no constituye la mejor aproxima- para la difusión internacional de las normales
ción estadística, su uso sistemático permite lograr climáticas. Los procedimientos de codificación y
el objetivo comparativo de las normales. Un presentación de informes se especifican en el
SMHN debería también calcular las medias diarias Manual sobre la preparación de informes CLIMAT y
utilizando otros métodos si ello les permite CLIMAT TEMP (OMM/DT-Nº 1188).
comprender mejor el clima del país.

4.9 Referencias y lecturas

4.8.6 Quintiles de precipitación
complementarias
Los quintiles de precipitación se utilizan para esta-
blecer una relación entre un total de precipitación
4.9.1 Publicaciones de la OMM
mensual observada y la distribución de frecuencias
de valores observada durante el período conside- Organización Meteorológica Mundial, 1983: Guía
rado para calcular las normales. No existe un de prácticas climatológicas (OMM-Nº 100),
método aceptado universalmente para calcular los segunda edición, Ginebra.
4–20 Guía de prácticas climatológicas

———, 1988: Reglamento Técnico, Vol. I, Normas for prediction of large-scale droughts over
meteorológicas de carácter general y prácticas India”, en Mausam, 35(3):355–360.
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para la navegación aérea internacional; Vol. III, Jones, 2006: “Uncertainty estimates in regional
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Matheron, G., 1973: “The intrinsic random functions
4.9.2 Lecturas complementarias
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Angel, J. R., W. R. Easterling y S. W. Kirtsch, 1993: Probability, 5:207–221.
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Asnani, G. C., 1993: Tropical Meteorology (2 vols.), Mausam, 43(2):169–174.
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Bhalme, H. N. y D. A. Mooley, 1980: “Large-scale Reading, Massachusetts, Addison Wesley.
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Monthly Weather Review, 108:1197–1211. Analysis in Climate Research, Cambridge,
Bhalme, H. N., D. A. Mooley y S. K. Jadhav, 1984: Cambridge University Press.
“Large-scale April pressure index connected Wilks, D. S., 1995: Statistical Methods in the
with the southern oscillation and its potential Atmospheric Sciences, San Diego, Academic Press.

.
 CApítulo 5

Métodos estadísticos Para analizar conjuntos de datos

5.1 Introducción dos estadísticos confieren un valor de confianza a

cualquier decisión basada en la aplicación de los
En el presente capítulo se exponen algunos de los procedimientos.
conceptos y métodos estadísticos de que disponen
los climatólogos, pero no se especifican detalles La fiabilidad que inspira una decisión es importante
sobre temas complejos. Algunos métodos estadísti- debido a los riesgos que podría implicar una deci-
cos se abordan solo someramente, mientras que sión equívoca. Los datos observados representan
otros se omiten. Las referencias que figuran al final solo una verificación del sistema físico del clima y el
del capítulo así como los libros de textos sobre tiempo y, además, por lo general, implican cierto
teoría y métodos estadísticos proporcionan infor- grado de error. Las conclusiones pueden ser correc-
mación más detallada. Las dos referencias que todo tas o incorrectas. Por lo tanto, se necesitan factores
climatólogo debería tener son Some Methods in cuantitativos acerca de la fiabilidad de las decisio-
Climatological Analysis (WMO-No. 199) y On the nes para utilizar correctamente la información
Statistical Analysis of Series of Observations (WMO- contenida en una base de datos.
No. 415). Dado que van apareciendo rápidamente
nuevos y mejores métodos estadísticos y analísti-
cos, los climatólogos deberían mantenerse 5.2 Homogeneización
informados de las técnicas vigentes que tienen apli-
caciones prácticas en la climatología. El análisis de los datos climáticos para detectar
cambios y tendencias es más fiable cuando se utili-
El principal interés de la utilización de datos meteo- zan conjuntos de datos homogeneizados. En un
rológicos o climatológicos observados no consiste conjunto de datos climáticos homogéneo todas las
en indicar los datos (véase el capítulo 4), sino en fluctuaciones contenidas en su serie temporal
hacer deducciones a partir una representación limi- reflejan la variabilidad y el cambio reales del
tada (las muestras de datos observados) de elemento climático representado. La mayoría de
fenómenos físicos complejos que son útiles para los los métodos estadísticos parten de la hipótesis de
usuarios de información climática. Por lo general, que los datos que se están examinando están lo
para la interpretación de datos climatológicos se más exentos posible de errores debidos a los instru-
suelen establecer comparaciones tanto espaciales mentos, la codificación, el proceso y otros errores
como temporales entre las características de las no meteorológicos y no climáticos. Sin embargo,
distribuciones de frecuencias. Estas comparaciones por lo general, los datos meteorológicos o climáti-
permiten responder preguntas frecuentes como: cos ni son homogéneos ni están libres de errores.
a) ¿son iguales las temperaturas medias regis- Los errores pueden ser desde sistemáticos (afectan
tradas durante un determinado intervalo de a todo un conjunto de observaciones de la misma
tiempo en lugares diferentes?; manera, como los errores constantes en la calibra-
b) ¿es igual la variabilidad de la precipitación en ción de instrumentos o la conversión incorrecta de
diferentes lugares?; las unidades) hasta aleatorios (cualquier observa-
c) ¿cambia con el tiempo el rango diario de ción puede estar sujeta a un error que puede ser
temperatura de un lugar y, de ser así, de qué tanto positivo como negativo, como las diferen-
manera?, y cias de paralaje entre los observadores que leen un
d) ¿qué probabilidad hay de que ocurran tormen- barómetro de mercurio).
tas tropicales en una zona?
La mejor manera de mantener la homogeneidad del
Las deducciones se basan directamente en la teoría registro es evitar cambios en la recopilación, el
probabilística y, por lo tanto, la utilización de méto- tratamiento, la transmisión y el proceso de los
dos estadísticos para hacer deducciones se basa en datos. Es muy aconsejable alterar lo menos posible
el debido razonamiento matemático. Por estadística las prácticas y los instrumentos de observación
se entiende la ciencia pura y aplicada para crear, (Guide to the GCOS Surface and Upper-Air Networks:
desarrollar y aplicar técnicas de manera tal que GSN AND GUAN (WMO/TD-No. 1106)).
pueda evaluarse la incertidumbre de las inferencias Lamentablemente, la mayoría de los conjuntos de
inductivas. La estadística es la herramienta que datos climatológicos de largo período se han visto
permite convertir los datos brutos en información afectados por varios factores que no están relacio-
útil y se emplea para analizar datos y modelos nados con el clima a gran escala. Estos incluyen,
climáticos y para la predicción climática. Los méto- entre otras cosas, cambios en la ubicación geográfica;­
5–2 Guía de prácticas climatológicas

la utilización de las tierras locales y la cubierta del Al escoger una prueba de homogeneidad, es muy
suelo; los tipos, la exposición, el montaje y la importante tener presente la forma de la distribu-
protección de instrumentos; las prácticas de obser- ción de frecuencias de los datos. Algunos conjuntos
vación; los cálculos, las claves y las unidades, y los de datos tienen una distribución acampanada
acontecimientos históricos y políticos. Algunos (normal o gaussiana); en esos casos, un método
cambios pueden causar discontinuidades bruscas paramétrico da buen resultado. Otros (como los
como saltos (por ejemplo, un cambio en los instru- datos sobre precipitación obtenidos en un emplaza-
mentos o el emplazamiento), mientras que otros miento con gran variabilidad interanual) no son
pueden causar sesgos graduales (por ejemplo, el acampanadas y, en ese caso, resultarán mejores las
desarrollo urbanístico en las inmediaciones de la pruebas no paramétricas clasificadas. Cuando se
estación). En ambos casos, las series temporales evalúe la fiabilidad de los resultados de cualquier
conexas se vuelven heterogéneas y estas heteroge- prueba, deberían tomarse en consideración los efec-
neidades pueden influir en la correcta evaluación tos de la autocorrelación serial, el número de
de las tendencias climáticas. Cabe señalar que los posibles puntos de cambio en una serie (documen-
cambios de emplazamiento no siempre afectan a las tados con metadatos y sin documentar), las
observaciones de todos los elementos ni afectan a tendencias y oscilaciones y los períodos de registro
las observaciones de todos los elementos por igual. breves que pueden ser anómalos.
Es conveniente que el registro sea homogéneo
fundamentalmente para satisfacer la necesidad de Muchos métodos se basan en la comparación de los
detectar y señalar los cambios en el clima a gran datos que se han de homogeneizar (serie propuesta)
escala. Sin embargo, es posible que para realizar con una serie de referencia. Idealmente, una serie
algunos estudios sea necesario reflejar ciertas “faltas temporal de referencia deberá haber experimentado
de homogeneidad” en los datos, por ejemplo, para todas las influencias climáticas generales de la serie
investigar los efectos de la urbanización en el clima propuesta, pero ninguno de sus sesgos posibles y
local o los efectos del crecimiento de la vegetación artificiales. Si la serie propuesta es homogénea,
en el microclima de un ecosistema. cuando esta y la serie de referencia se comparan
mediante el método de las diferencias (en el caso de
Para estudiar la homogeneidad, las pruebas estadís- elementos medidos en una escala de intervalos,
ticas deberían utilizarse junto con los metadatos. como la temperatura) o mediante el cálculo de los
En los casos en los que la historia de la estación está cocientes o los cocientes logarítmicos (en el caso de
bien documentada y se han efectuado suficientes los elementos medidos en una escala proporcional,
mediciones paralelas respecto de los cambios de como la precipitación), la serie temporal resultante
emplazamiento e instrumentos, debería procederse no mostrará ni cambios repentinos ni tendencias,
a una homogeneización basada en esa información sino que oscilará en torno a un valor constante. Sin
cualitativa y cuantitativa. Por lo tanto, el archivo de embargo, si hay una o más faltas de homogeneidad,
todos los metadatos históricos es de suma impor- estas resultarán evidentes en la serie temporal de
tancia para homogeneizar eficazmente las series diferencias o de cocientes. En la figura 5.1 se mues-
temporales de datos climatológicos y todos los tra un ejemplo de una serie propuesta observada y
servicios meteorológicos deberían prestarle especial una serie de referencia y en la figura 5.2 se muestra
atención (véanse los capítulos 2 y 3). un ejemplo de una serie de diferencias que indica
una falta de homogeneidad en una serie propuesta.
Tras el análisis de los metadatos, las pruebas estadís-
ticas pueden encontrar otras faltas de homogeneidad. Las series temporales de referencia dan buen resul-
Normalmente, las pruebas suelen depender de la tado cuando el conjunto de datos tiene una cantidad
escala temporal de los datos; las pruebas utilizadas de valores lo suficientemente grande como para
para los datos diarios son diferentes de las utilizadas garantizar una buena relación climatológica entre
para datos mensuales y de otras escalas. Los resulta- cada serie propuesta y las zonas aledañas utilizadas
dos de esos procedimientos de homogeneización para establecer la serie de referencia y cuando no
estadística se han de verificar una vez más con los haya faltas de homogeneidad que afecten a todas o
metadatos existentes. En principio, puede utilizarse a la mayoría de las estaciones o valores disponibles.
cualquier prueba estadística que compare un pará- En general, se requiere una red más densa para los
metro estadístico de dos muestras de datos. Pero, en elementos climáticos o los tipos climáticos con un
general, suelen emplearse pruebas de homogenei- alto grado de variabilidad espacial (por ejemplo, se
dad especiales que verifican, de una sola vez, toda la necesitan más puntos de datos para la precipitación
duración de una serie. Tanto las pruebas no para- que para la temperatura y se necesitan más puntos
métricas (en las que no se barajan supuestos sobre de datos para homogeneizar la precipitación en un
las distribuciones estadísticas) como las paramétri- clima de temperatura muy variable que en uno de
cas (en las que se conoce la distribución de temperatura menos variable). Cuando se produce
frecuencias o el supuesto al respecto es correcto) un cambio casi simultáneo de instrumentos en toda
resultan eficaces. una red, las series de referencia no resultarían efica-
 Capítulo 5. Métodos estadísticos para analizar conjuntos de datos 5–3

Temperatura (°C)

Figura 5.1. Ejemplo de una serie temporal propuesta (línea discontinua) y una serie temporal .
de referencia (línea continua)

,
Diferencia de temperatura (°C)

Figura 5.2. Ejemplo de una serie temporal de diferencias

ces debido a que todos los puntos de datos se verían de referencia correspondiente a cada período dispo-
afectados de la misma manera. Cuando no se pueda nible. Si la relación entre la serie propuesta y la serie
establecer una serie de referencia adecuada, será de referencia se mantiene constante a lo largo del
necesario evaluar posibles puntos críticos y factores tiempo, la curva de dobles masas resultante debería
de corrección sin utilizar ningún dato de las estacio- tener una pendiente constante. Una variación
nes colindantes. importante en la pendiente de la curva indica que
se ha producido un cambio en la relación entre
El gráfico de dobles masas se emplea a menudo en ambas series. Dado que las variaciones pueden
el ámbito de la hidrometeorología para verificar las ocurrir de forma natural, es recomendable que los
medidas de precipitación y escorrentía, pero puede cambios aparentes en la pendiente se manifiesten
utilizarse para la mayoría de los elementos. El total durante un período continuo bien definido de al
acumulado de la serie propuesta se traza en un menos cinco años y que guarden coherencia con los
gráfico donde figura el total acumulado de la serie fenómenos indicados en los registros de metadatos
5–4 Guía de prácticas climatológicas

de la estación antes de concluir que hay falta de Se ha de tener precaución cuando la resolución de
homogeneidad. En la figura 5.3 se muestra un los datos sea submensual (como las observaciones
gráfico de dobles masas para los mismos datos diarias u horarias) puesto que uno de los usos a los
representados en las figuras 5.1 y 5.2. Como a que se destinan los datos diarios homogéneos es la
menudo es difícil determinar dónde cambia la evaluación de los cambios experimentados en los
pendiente en un gráfico de doble masas, se suele extremos. Independientemente de cómo se defi-
trazar un gráfico residual de las diferencias acumu- nan, los extremos constituyen fenómenos poco
lativas entre los datos de la estación propuesta y la comunes que, a menudo, se deben a un conjunto
estación de referencia en función del tiempo (figura de condiciones meteorológicas singulares. Si se
5.4). En el gráfico residual se observa más clara- dispone de pocos puntos de datos sobre los extre-
mente el cambio en la pendiente. El gráfico de mos para efectuar dicha evaluación, puede resultar
dobles masas puede utilizarse para detectar más de difícil determinar el ajuste de homogeneidad
un cambio en la proporcionalidad a lo largo del correcto respecto de esas condiciones singulares.
tiempo. Cuando el gráfico de dobles masas muestra Los extremos deberían considerarse parte de todo
un cambio en la pendiente, es posible derivar facto- el conjunto de datos y, por lo tanto, no deberían
res de corrección calculando la relación entre las homogeneizarse de manera separada, sino junto
pendientes antes y después de un punto de cambio. con todos los datos. Por lo general, las técnicas de
homogeneización para los datos de la temperatura
Existen varias pruebas de estacionariedad (hipótesis mensual, estacional y anual son satisfactorias, pero
de que las características de una serie temporal no la homogeneización de los datos y fenómenos
cambian con el transcurso del tiempo). Un de ellas extremos diarios sigue resultando difícil.
es la prueba de tandas, que parte de la hipótesis de
que las tendencias y otras formas de persistencia Si bien existen muchas técnicas objetivas para
que se dan en una secuencia de observaciones son detectar y ajustar la falta de homogeneidad de los
meramente fortuitas. Esta se basa en el número datos, la aplicación real de dichas técnicas sigue
total de tandas de los cambios direccionales obser- siendo subjetiva o, al menos, la decisión de aplicar
vados en los valores consecutivos. Un número de una determinada técnica o no lo es. Esto significa
tandas pequeño es indicativo de la persistencia o las que cuando se intenta llevar a cabo una homoge-
tendencias, mientras que un gran número de tandas neización por cuenta propia es muy fácil que los
es sinónimo de oscilaciones. La estacionariedad de datos resultantes sean bastante diferentes. Por eso,
las tendencias centrales y la variabilidad entre las es importante conservar una documentación deta-
partes de una serie son importantes. Para examinar llada y completa de todos los pasos y todas las
estas características se emplean técnicas que abar- decisiones referentes al proceso. Los datos que se
can métodos tanto paramétricos como no han ajustado no deberían considerarse absoluta-
paramétricos. mente “correctos” del mismo modo que los datos
Temperatura acumulativa,
estación propuesta

Temperatura acumulativa, estación de referencia

Figura 5.3. Ejemplo de un gráfico de dobles masas donde la línea discontinua .

representa una pendiente de 1
 Capítulo 5. Métodos estadísticos para analizar conjuntos de datos 5–5

originales tampoco deberían siempre considerarse pendiente, como datos de países vecinos, conjuntos
“erróneos”. Los datos originales siempre deberían de datos reticulados o registros indirectos, como los
conservarse. relativos a la fenología, diarios con observaciones o
fechas de congelación y deshielo. Cuando se recurra
Las técnicas relativas a la evaluación de la homoge- a estas estrategias, también habrá que tener presentes
neidad y el ajuste de los datos constituyen un sus limitaciones. Por ejemplo, los conjuntos de datos
ámbito de desarrollo dinámico, y tanto las herra- reticulados podrían verse afectados por los cambios
mientas teóricas como prácticas continúan en el número de estaciones a lo largo del tiempo o,
evolucionando. Por lo tanto, debería hacerse un en un determinado punto de la retícula, su correla-
intento por mantenerse al corriente de las técnicas ción con los datos originales de una estación aledaña
más recientes. o ubicada en el mismo emplazamiento podría ser
inadecuada.
5.2.1 Evaluación de los datos
Otro criterio consiste en examinar a nivel nacional
homogeneizados
series temporales promediadas por zona para datos
La evaluación de los resultados de la detección y el ajustados y sin ajustar y comprobar si el procedi-
ajuste de la homogeneidad es una labor que requiere miento de homogeneización ha modificado las
mucho tiempo, pero es inevitable, independiente- tendencias que cabía esperar dada la información
mente del método que se emplee. Es muy importante disponible sobre la red de estaciones. Por ejemplo,
comprender qué factores de ajuste se han utilizado cuando se han sustituido de manera generalizada
para mejorar la fiabilidad de las series temporales y observaciones vespertinas por observaciones matu-
para hacer mediciones comparables en toda la tinas, los datos de temperatura sin ajustar provocan
extensión de las mismas. A veces, es necesario apli- un sesgo de enfriamiento en las series temporales
car una técnica que se ha concebido para otras dado que las observaciones matutinas son normal-
circunstancias (como otro clima, otro elemento mente más bajas que las vespertinas. La series
meteorológico o climatológico u otra densidad de ajustadas que dan cuenta del momento del sesgo en
red), y es importante analizar la calidad del resul- la observación, como cabría predecir, muestran con
tado de la homogeneización. Por ejemplo, la el tiempo un mayor calentamiento que el conjunto
mayoría de las técnicas que se utilizan para homo- de datos no ajustados.
geneizar datos de precipitación mensual o anual
han sido concebidas y puestas a prueba en climas En el documento Guidelines on Climate Metadata and
lluviosos con precipitaciones todo el año y pueden Homogenization (WMO/TD-No. 1186) y en varias de
resultar muy deficientes cuando se aplican a datos las referencias indicadas al final del presente capí-
sobre climas con estaciones muy secas. tulo figuran descripciones completas de varias
pruebas de uso generalizado. Si los resultados de la
Para evaluar las correcciones, podrían compararse los homogeneización son válidos, el conjunto de las
datos ajustados y sin ajustar con información inde- series temporales recién ajustadas permitirán
Diferencia acumulativa

Figura 5.4. Ejemplo de un gráfico residual de dobles masas

5–6 Guía de prácticas climatológicas

indicar­ las variaciones temporales del elemento bas comparativas sobre calidad de ajuste suponen
analizado en mejores condiciones que los datos que la distribución de los errores es aleatoria e inde-
originales. Sin embargo, ciertos valores individuales pendiente. Si las hipótesis no son válidas, las
pueden seguir resultando incorrectos o incluso conclusiones a las que lleva dicho análisis pueden
haber empeorado debido a la homogeneización. ser incorrectas.

5.3 Ajuste de modelos para evaluar las Una vez que se hayan ajustado los datos mediante
distribuciones de datos una distribución de frecuencias estadística
adecuada, que cumplan debidamente todos los
Una vez que se ajusten los errores y las faltas de criterios de independencia, aleatoriedad y otros
homogeneidad que se hayan detectado en un criterios sobre muestreo y que se haya validado el
conjunto de datos, deberían utilizarse las distribu- ajuste (véase la sección 4.4), el modelo puede utili-
ciones estadísticas especificadas en la sección 4.4.1 zarse para representar los datos. Pueden hacerse
para modelizar las distribuciones de frecuencias deducciones que están sustentadas por la teoría
observadas y así aprovechar los métodos estadísti- matemática. El modelo proporciona estimaciones
cos. Una distribución de frecuencias teórica puede sobre la tendencia central, la variabilidad y las
ajustarse a los datos mediante la incorporación de propiedades de orden superior de la distribución
estimaciones de los parámetros de la distribución, (como la asimetría o la curtosis). También puede
que se calculan a partir de muestras de datos obser- determinarse la fiabilidad que puede atribuirse a
vados. Las estimaciones pueden basarse en estas estimaciones de muestra para representar
diferentes cantidades de información o de datos. El condiciones físicas reales. Otras características,
número de fragmentos de información o de datos como la probabilidad de que una observación
no relacionados que se usan para estimar los pará- exceda un determinado valor, también pueden esti-
metros de una distribución se llaman grados de marse aplicando tanto la teoría probabilística como
libertad. Por lo general, cuanto mayor sean los la teoría estadística a la distribución de frecuencias
grados de libertad, mejor será la estimación. Cuando que se ha modelizado. Todas estas tareas resultan
la curva suavizada derivada teóricamente se traza mucho más difíciles, cuando no imposibles, si se
con los datos, puede evaluarse visualmente el grado usan los datos originales en vez de la distribución
de concordancia entre el ajuste de la curva y los de frecuencias ajustada.
datos.

El estudio de los residuos es sumamente útil para 5.4 Transformación de datos

comprender los datos y para indicar los cambios
que deben introducirse en un modelo o en los La distribución de frecuencias normal o gaussiana
datos. Un residuo es la diferencia entre un valor se usa de modo generalizado, pues se ha estudiado
observado y el valor del modelo correspondiente. ampliamente en estadística. Si los datos no se ajus-
Un residuo no es sinónimo de valor anómalo. Un tan bien a la distribución normal, la transformación
valor anómalo es un valor raro, inusual y singular de los datos puede dar lugar a una distribución de
de la serie de datos original. Una representación frecuencias que es casi normal, lo que permite que
gráfica de los residuos es útil para determinar confi- la teoría subyacente de la distribución normal sirva
guraciones. Por lo general, si se observa una de fundamento para muchos usos deductivos. La
configuración residual, como oscilaciones, agrupa- transformación de datos deber hacerse cuidadosa-
ciones y tendencias, el modelo no es adecuado para mente de modo que los datos transformados sigan
los datos. Los datos anómalos (unos cuantos valores representando los mismos procesos físicos que los
residuales que son muy diferentes de la mayoría de datos originales y puedan hacerse conclusiones
los valores) sirven para indicar valores de datos correctas.
probablemente sospechosos o erróneos.
Normalmente, en análisis posteriores suelen consi- Hay varias maneras de determinar si una distribución
derarse como extremos. Si no existen configuraciones de un elemento es realmente no normal. Es relativa-
y si los valores de los residuos parecen estar disper- mente fácil hacer una inspección visual de los
sos de manera aleatoria, podrá concluirse que el histogramas, los diagramas de dispersión o los diagra-
modelo es adecuado para los datos. mas de probabilidad-probabilidad (P-P) o
cuantil-cuantil (C-C). Puede hacerse una evaluación
Si se va a efectuar el ajuste de una distribución de más objetiva efectuado desde un simple examen de la
frecuencias observada mediante un modelo estadís- asimetría y la curtosis (véase la sección 4.4) hasta prue-
tico, los supuestos sobre el modelo y el proceso de bas deductivas de normalidad.
ajuste deben ser válidos. La mayoría de los modelos
parten del supuesto de que los datos son indepen- Antes de introducir cualquier transformación, un
dientes (una observación no se ve afectada por analista debe cerciorarse de que la falta de normali-
ninguna otra observación). La mayoría de las prue- dad se debe a una razón válida. Las razones que
 Capítulo 5. Métodos estadísticos para analizar conjuntos de datos 5–7

carecen de validez para explicar la falta de normali- objeto mejorar la normalidad mediante la reduc-
dad abarcan errores cometidos al introducir datos y ción de la separación relativa de los datos en el lado
valores de datos no disponibles cuya ausencia no se derecho de la distribución más que en su lado
ha declarado. Otra razón que no es válida para justi- izquierdo. Sin embargo, el mero hecho de modificar
ficar la falta de normalidad puede ser la presencia las distancias relativas existentes entre puntos de
de datos anómalos, ya que pueden ser una parte datos, que es la manera en la que estas transforma-
real de una distribución normal. ciones tratan de mejorar la normalidad, plantea
problemas en la interpretación de los datos. Todos
Las transformaciones de datos más comunes utiliza- los puntos de datos permanecen en el mismo orden
das para mejorar la normalidad son la raíz cuadrada, relativo que ocupaban antes de la transformación,
la raíz cúbica y las trasformaciones logarítmicas e lo que permite una interpretación de los resultados
inversas. La raíz cuadrada hace que los valores respecto del valor creciente del elemento. Sin
menores que 1 sean relativamente mayores y los embargo, es probable que las distribuciones trans-
valores mayores que 1, relativamente menores. Si formadas resulten más difíciles de interpretar desde
los valores pueden ser positivos o negativos, debe el punto de vista físico debido a la naturaleza curvi-
añadirse una compensación constante antes de línea de las transformaciones. Por lo tanto, el
obtener la raíz cuadrada, de modo que todos los analista deberá ser cauto al interpretar los resulta-
valores sean mayores o iguales que 0. La raíz cúbica dos basados en datos transformados.
tiene un efecto parecido al de la raíz cuadrada, pero
no requiere el uso de una compensación para el
manejo de los valores negativos. Las transformacio- 5.5 Análisis de series temporales
nes logarítmicas reducen la gama de valores,
convirtiendo a los valores pequeños en valores rela- Los principios que rigen el ajuste de los modelos
tivamente grandes y a los valores grandes en (véase la sección 5.3) también guían el análisis de
relativamente pequeños. Deberá primero añadirse las series temporales. Un modelo se ajusta a la serie
una compensación constante si hay valores meno- de datos; el modelo puede ser lineal, curvilíneo,
res o iguales que 0. Una transformación inversa exponencial, periódico o tener otra formulación
convierte a números muy pequeños en números matemática. El mejor ajuste (que minimiza las dife-
muy grandes y a números muy grandes en números rencias entre la serie de datos y el modelo) se logra
muy pequeños; deben evitarse los valores de 0. generalmente utilizando técnicas de los mínimos
cuadrados (minimizando la suma de los cuadrados
Estas transformaciones se han indicado en el orden de las desviaciones de los datos respecto de la curva
de potencia relativa, desde la más débil hasta la más de ajuste). Los residuos del mejor ajuste se exami-
fuerte. Es recomendable utilizar la mínima cantidad nan para buscar configuraciones y, si estas se
de transformaciones necesarias para mejorar la encuentran, el modelo se ajusta para incorporarlas.
normalidad. Si un elemento meteorológico o clima-
tológico posee una distribución de frecuencias En climatología, las series temporales se han anali-
inherente muy poco normal, como la distribución zado principalmente empleando técnicas armónicas
de la nubosidad y de la insolación en forma de “U”, y espectrales que descomponen una serie en compo-
no existen transformaciones simples que permitan nentes de un campo temporal o de un campo de
normalizar los datos. frecuencias. Un supuesto fundamental de estos
modelos es el de la estacionariedad (características
Todas las transformaciones comprimen más el lado de las series tales como la media y la varianza no
derecho de una distribución que el lado izquierdo; cambian a lo largo de las series). Generalmente, los
reducen más los valores más altos que los valores datos climatológicos no satisfacen esta condición
más bajos. Por lo tanto, son eficaces en el caso de las aun cuando los datos sean homogéneos (véase la
distribuciones sesgadas en sentido positivo, como sección 5.2).
la precipitación y la velocidad del viento. Si una
distribución está sesgada en sentido negativo, ello A las técnicas clásicas de análisis espectral se suman
debe reflejarse (los valores se multiplican por –1 y los análisis de Gabor y de ondas pequeñas. Al permi-
luego se añade una constate para que todos los tir que los subintervalos de una serie temporal sean
valores sean mayores que 0) con el fin de revertir la modelizados con diferentes escalas y resoluciones,
distribución antes de aplicar una transformación, y la condición de estacionariedad deja de ser firme.
debe reflejarse nuevamente para reestablecer el Estos análisis son particularmente idóneos para
orden inicial del elemento. representar series temporales con subintervalos que
tienen diferentes características. Los análisis de
Las transformaciones de datos ofrecen muchas ondas pequeñas dan buen resultado cuando la serie
ventajas, pero deberían utilizarse correctamente y temporal presenta picos y discontinuidades. En
según procedimientos bien fundamentados. Todas comparación con las técnicas clásicas, resultan
las transformaciones antes mencionadas tienen por particularmente eficientes para las señales en las
5–8 Guía de prácticas climatológicas

que tanto la amplitud como la frecuencia varían definir un modelo, los residuos no aleatorios (lo
con el tiempo. Una de las principales ventajas de que indica un modelo inadecuado), y la periodici-
estos análisis “locales” es la capacidad de presentar dad inherente a los datos aunque no modelizada.
series temporales de los procesos climáticos en las La validación dividida es eficaz para detectar el
coordenadas de frecuencia y tiempo, estudiando y ajuste exagerado de los modelos. Este tipo de vali-
visualizando la evolución de los diversos modos de dación consiste en desarrollar un modelo sobre la
variabilidad durante un largo período. Se utilizan base de una parte de los datos disponibles para
no solo como un recurso para determinar las escalas luego validar el modelo de los datos restantes que
de variaciones no estacionarias, sino también como no se utilizaron para desarrollar el modelo.
una herramienta para el análisis de datos con el fin
de facilitar la comprensión inicial de un conjunto Una vez que las series temporales se hayan modeli-
de datos. En el campo de la climatología ha habido zado mediante una curva adecuada y el ajuste se
muchas aplicaciones de estos métodos, como en el haya validado, las propiedades matemáticas de la
caso de los estudios del fenómeno El Niño/ curva del modelo pueden utilizarse para efectuar
Oscilación del Sur (ENOS), la Oscilación del evaluaciones que no hubieran sido posibles utili-
Atlántico Norte (OAN), la turbulencia atmosférica, zando los datos originales, como la medición de las
las relaciones espaciales y temporales de la precipi- tendencias, el comportamiento cíclico o la autoco-
tación y las características de las olas oceánicas. rrelación y persistencia, junto con estimaciones del
grado de fiabilidad de estas medidas.
Sin embargo, estos métodos tienen ciertas limita-
ciones. La más importante para el análisis de ondas
pequeñas es que se dispone de un número infinito 5.6 Análisis de múltiples variables
de funciones de onda pequeña para fundamentar
un análisis y que, a menudo, los resultados difieren Los conjuntos de datos de múltiples variables son
en función del tipo de onda pequeña utilizada. Esto una compilación de observaciones de uno o más
dificulta en cierto modo la interpretación de los elementos en diferentes lugares. Por lo general,
resultados puesto que puede llegarse a conclusiones estos conjuntos se analizan con muchas finalidades
diferentes acerca del mismo conjunto de datos si se diferentes. Entre ellas, las más importantes consis-
emplean diferentes funciones matemáticas. Por lo ten en determinar si existen maneras más simples
tanto, es importante relacionar la función de onda de representar un conjunto de datos complejo, si
pequeña antes de escoger una determinada onda las observaciones se concentran en grupos y pueden
pequeña. Los análisis de Gabor y de ondas peque- clasificarse, si los elementos se clasifican en grupos
ñas son recientes y, aunque se hayan definido desde y si existe una interdependencia entre los elemen-
el punto de vista matemático, un mayor perfeccio- tos. Dichos conjuntos de datos se utilizan para
namiento de las técnicas y de los métodos de poner a prueba las hipótesis sobre los datos. Por lo
aplicación permitiría atenuar sus limitaciones. general, el orden temporal de las observaciones no
se toma en consideración; normalmente, las series
Otras técnicas que se utilizan comúnmente para temporales de más de un elemento suelen conside-
analizar las series temporales son los análisis de rarse como un tema de análisis independiente con
autorregresión y de media móvil. La autorregresión técnicas como el análisis por espectros seccionales.
en una regresión lineal de un valor de una serie
temporal respecto de uno o más valores preceden- El análisis de los componentes principales, a veces
tes de la serie (autocorrelación). Un proceso de denominado análisis de las funciones ortogonales
media móvil expresa una serie observada como una empíricas, es una técnica para reducir las dimensio-
función de una serie aleatoria. La combinación de nes de los datos de múltiples variables. El proceso
estos dos métodos se denomina modelo autorregre- simplifica un conjunto de datos complejo y se ha
sivo de media móvil (ARMA). Un modelo ARMA utilizado ampliamente para analizar datos climato-
que permite la no estacionariedad se denomina lógicos. Los métodos para analizar los componentes
modelo autorregresivo integrado de media móvil principales descomponen varias observaciones
(ARIMA). Es posible que los modelos basados en la correlacionadas en un nuevo conjunto de funcio-
regresión se hagan más complejos de lo necesario, nes (ortogonales) sin correlación que contienen la
lo que da lugar a un ajuste exagerado. Dicho ajuste varianza original de los datos. Estas funciones orto-
puede conducir a modelizar una serie de valores gonales empíricas, también llamadas componentes
con diferencias mínimas entre el modelo y los valo- principales, se disponen por orden, de modo que el
res de los datos, pero, como estos valores son primer componente ilustre la mayor parte de la
solamente una representación de un proceso físico, varianza, el segundo componente ilustre la segunda
tal vez sea conveniente una ligera falta de ajuste mayor parte de la varianza y así sucesivamente.
con el fin de representar el proceso verdadero. Dado que, por lo general, la mayor parte de la
También se plantean otros problemas como la no varianza puede ilustrarse con unos pocos compo-
estacionariedad de los parámetros utilizados para nentes, los métodos son eficaces para reducir el
 Capítulo 5. Métodos estadísticos para analizar conjuntos de datos 5–9

“ruido” de un campo observado. A menudo, los que ya posee para decidir cuándo se ha obtenido un
componentes individuales pueden relacionarse con número adecuado de conglomerados desde el punto
un solo elemento meteorológico o climatológico. El de vista meteorológico o climatológico. El análisis
método se ha empleado para analizar diversos de conglomerados se ha utilizado con diversas fina-
campos que abarcan las temperaturas de la superfi- lidades, como la construcción de regiones de
cie del mar, las pautas regionales de la temperatura precipitación homogéneas, el análisis de climatolo-
terrestre y la precipitación, las cronologías de los gías sinópticas y la predicción de la calidad del aire
anillos arbóreos, la presión del nivel del mar, los en un entorno urbano.
contaminantes atmosféricos, las propiedades radia-
tivas de la atmósfera y los escenarios climáticos. Los El análisis de la correlación canónica tiene por
componentes principales también se han utilizado objeto determinar la interdependencia entre dos
como un instrumento para la reconstrucción del grupos de elementos. El método encuentra la
clima, por ejemplo, para estimar un retículo espa- combinación lineal de la distribución del primer
cial de un elemento climático procedente de datos elemento que da lugar a la correlación con la
indirectos cuando no se dispone efectivamente de segunda distribución. Esta combinación lineal se
las observaciones de ese elemento. extrae de la base de datos y el proceso se repite con
los datos residuales, con la limitación de que la
El análisis factorial permite reducir un conjunto de segunda combinación lineal no está correlacionada
datos de un conjunto de observaciones grande a un con la primera combinación. El proceso se repite
conjunto de factores más pequeño. En las publica- nuevamente hasta que la combinación lineal deje
ciones sobre meteorología y climatología, el análisis de ser significativa. Este análisis se usa, por ejemplo,
factorial se denomina frecuentemente análisis de en las predicciones a partir de teleconexiones, en la
los componentes principales con rotación. Este es reducción de escala estadística (véase la sección
semejante al análisis de los componentes principa- 6.7.5), en la determinación de regiones homogé-
les con la salvedad de que no hay una falta de neas para la predicción de crecidas en una cuenca
correlación entre los factores. Puesto que un factor no aforada y en la reconstrucción de configuracio-
puede representar las observaciones de más de un nes espaciales del viento a partir de campos de
elemento, frecuentemente, la interpretación meteo- presión.
rológica o climatológica de un factor resulta difícil.
Este método se ha utilizado principalmente en estu- Todos estos métodos tienen supuestos y limitacio-
dios de climatología sinóptica. nes. La interpretación de los resultados depende en
gran medida del cumplimiento de los supuestos y
El análisis de conglomerados tiene por objeto divi- de la experiencia del analista. Otros métodos, tales
dir las observaciones en grupos con características como el análisis de regresión múltiple y el análisis
semejantes. Existen muchos métodos de conglome- de covarianza, presentan incluso más limitaciones
ración y se utilizan distintos métodos para detectar para la mayoría de los datos meteorológicos o
diferentes configuraciones puntuales. Sin embargo, climatológicos. El análisis de múltiples variables es
la mayoría de los métodos se basan en la propor- complejo, ya que puede tener muchos resultados
ción en que la distancia entre las medias de dos posibles y, por lo tanto, es necesario aplicarlo con el
grupos es mayor que la distancia media dentro de debido cuidado.
un grupo. La medida de la distancia no tiene que ser
la distancia euclidea habitual, pero debería cumplir
con ciertos criterios. Uno de ellos debería ser que la 5.7 Análisis comparativos
medida de la distancia desde el punto A hasta el
punto B sea igual que la distancia desde el punto B Al adaptar un modelo a los datos, ya sea una distri-
hasta el punto A (simetría). Según un segundo crite- bución de frecuencias o una serie temporal, es
rio, la distancia debería tener un valor positivo (no posible utilizar las características de ese modelo
negatividad). Según un tercer criterio, para tres para análisis ulteriores. Por lo general, se estudian
puntos que forman un triángulo, la longitud de un adecuadamente las propiedades de las característi-
lado debería ser menor o igual que la suma de las cas del modelo, lo que permite llegar a una serie de
longitudes de los otros dos lados (desigualdad del conclusiones. En caso contrario, puede ser útil utili-
triangulo). Un cuarto criterio debería ser que si la zar el método bootstrap. Este método consiste en
distancia entre A y B es cero, A y B son iguales estimar las características de un modelo a partir de
(certeza fija). La mayoría de las técnicas dividen los múltiples muestras aleatorias obtenidas a partir de
datos repetidamente en más y más conglomerados, la serie de observación original. Ofrece una alterna-
lo que plantea al analista el problema de determinar tiva a la realización de deducciones a partir de
qué número de conglomerados es suficiente. supuestos basados en parámetros cuando los
Lamentablemente, no existen reglas objetivas para supuestos son dudosos, la deducción paramétrica es
adoptar esta decisión. Por lo tanto, el analista debe- imposible o cuando esta requiere formulas muy
ría valerse de los conocimientos y la experiencia complicadas. El método bootstrap es fácil de aplicar,­
5–10 Guía de prácticas climatológicas

pero puede ocultar su propio conjunto de supuestos hipótesis nula cuando, de hecho, es verdadera, se
que se manifestarían más formalmente en otros ha cometido un error de tipo I. Si se acepta la hipó-
métodos. tesis nula cuando, de hecho, es falsa, se ha cometido
un error de tipo II. Lamentablemente, si se reduce el
Concretamente, se dispone de muchas pruebas para riesgo de cometer un error de tipo I, se incrementa
comparar las características de dos modelos con el riesgo de cometer un error de tipo II, de modo
objeto de determinar cuán fiables son los argumen- que se requiere un equilibrio entre ambos tipos.
tos de que ambos conjuntos de datos modelizados Este equilibrio debería basarse en la trascendencia
tienen características subyacentes comunes. Al de cometer cualquier tipo de error. En cualquier
comparar dos modelos, el primer paso consiste en caso, el nivel de confianza de la conclusión puede
decidir cuáles son las características que se han de estimarse en función de la probabilidad y debería
comparar. Podría tratarse de la media, la mediana, indicarse en la misma.
la varianza o la probabilidad de un fenómeno a
partir de una distribución, o la fase o frecuencia de
una serie temporal. En principio, pueden compa- 5.8 Suavizamiento
rase todas las características computables de los
modelos adaptados, aunque debería haber un Los métodos de suavizamiento permiten salvar la
motivo significativo (basado en razonamientos físi- brecha que existe entre no hacer supuestos basados
cos) para hacerlo. en una estructura formal de datos observados (el
método no paramétrico) y hacer hipótesis muy
El siguiente paso consiste en formular la hipótesis firmes (el método paramétrico). Hacer un supuesto
nula. Esta es la hipótesis que se considerara verda- débil de que la verdadera distribución de los datos
dera antes de realizar la prueba y, en este caso, puede representarse mediante una curva suavizada
normalmente resulta que las características modeli- permite revelar al analista configuraciones subya-
zadas son las mismas. La hipótesis alternativa es la centes de los datos. El suavizamiento aumenta las
opuesta, es decir, que las características modeliza- señales de los regímenes climáticos al tiempo que
das no son las mismas. reduce el ruido provocado por las fluctuaciones alea-
torias. Las aplicaciones del suavizamiento incluyen
Después se elige una prueba adecuada para comparar análisis exploratorios de datos, la elaboración de
las características de ambos modelos. Algunas de las modelos, la calidad del ajuste de una curva represen-
pruebas son paramétricas y dependen de los supuestos tativa (suavizada) de datos, la estimación paramétrica
sobre la distribución, como la normalidad. Las prue- y la modificación de los métodos normalizados.
bas paramétricas abarcan la prueba t de Student (para
comparar las medias) y la prueba F de Fisher (para La estimación de la densidad por núcleos es un
comparar la variabilidad). Otras pruebas son no para- método de suavizamiento; entre los ejemplos, figu-
métricas, por lo que no hacen supuestos sobre la ran las medias móviles, el suavizamiento gaussiano
distribución. Entre estas se incluyen las pruebas de los y el suavizamiento binomial. Los suavizamientos
signos (para comparar las medianas) y la prueba por núcleos estiman el valor que se da en un punto
Kolmogorov-Smirnov para comparar las distribucio- combinando los valores observados en torno a ese
nes. Por lo general, las pruebas paramétricas son punto. El método de combinación es, a menudo,
mejores (por lo que se refiere a la fiabilidad de las una media ponderada, y las ponderaciones depen-
conclusiones), pero solo si los supuestos sobre la distri- den de la distancia desde el punto en cuestión. La
bución necesarios son válidos. dimensión del entorno utilizado se denomina
ancho de banda; cuanto más ancha sea la banda,
El rigor que lleva a rechazar una hipótesis verdadera mayor será el suavizamiento. Los estimadores por
(o a aceptar una falsa) depende del nivel de núcleos son simples, pero presentan inconvenien-
confianza o probabilidad. La prueba elegida permi- tes. La estimación por núcleos puede presentar un
tirá mostrar si la hipótesis nula ofrece el nivel de sesgo cuando la zona de definición de los datos está
confianza exigido. Algunas de las pruebas indicarán limitada, por ejemplo, al principio y al final de una
con qué nivel de confianza puede aceptarse la hipó- serie temporal. Dado que se usa un ancho de banda
tesis nula. Si esta se rechaza, deberá aceptarse la para toda la curva, se aplica un grado de suaviza-
hipótesis alternativa. Mediante este proceso, el miento constante. Además, la estimación tiende a
analista podría afirmar, por ejemplo, que las medias aplanar las crestas y los valles de la distribución de
de dos conjuntos de observaciones son iguales con los datos. Las estimaciones por núcleos pueden
un 99 por ciento de nivel de confianza; por lo tanto, mejorarse mediante una corrección de los sesgos de
hay solo un 1 por ciento de probabilidad de que las los límites utilizando núcleos especiales cerca de los
medias no sean iguales. límites y variando los anchos de banda en diferen-
tes segmentos de la distribución de datos. Puede
Independientemente de la hipótesis que se acepte, que las transformaciones de datos (véase la sección
la conclusión puede ser errónea. Si se rechaza la 5.4) también mejoren la estimación.
 Capítulo 5. Métodos estadísticos para analizar conjuntos de datos 5–11

Los estimadores spline se adaptan a una distribución Los modelos de regresión también se ven afectados
de frecuencias por piezas sobre subintervalos de la por problemas de límites o el suavizamiento poco
distribución con polinomios de diversos grados. Una realista de los subintervalos de la gama de datos.
vez más, la cantidad y la colocación de los subinter- Estos problemas pueden resolverse ponderando los
valos afecta al grado de suavizamiento. La subintervalos del dominio de datos con anchos de
estimación efectuada cerca de los límites de los banda variables y aplicando una estimación polinó-
datos también resulta problemática. Los valores mica cerca de los límites. Las estimaciones relativas
atípicos también pueden afectar seriamente al a la regresión, que se basan en las estimaciones por
ajuste mediante spline, especialmente en regiones mínimos cuadrados, pueden verse afectadas por
con pocas observaciones. observaciones con valores de respuesta inusuales
(datos anómalos). Si un valor de un dato dista
También existe una serie de métodos de suaviza- mucho de la mayoría de los valores, se tenderá a
miento más sofisticados, que, a menudo, no son acercar la curva suave al valor aberrante más de lo
paramétricos. Un ejemplo de estos es la estimación que pueda justificarse. A menudo, cuando se recu-
por máxima verosimilitud local, que es particular- rre al suavizamiento no paramétrico ajustado, es
mente útil cuando el conocimiento previo del difícil determinar sin ambigüedad si un valor es
comportamiento del conjunto de datos puede llevar anómalo, puesto que el objetivo es suavizar todas
a un buen “primer acierto” del tipo de curva que las observaciones. Los valores anómalos podrían ser
debería ajustarse. A veces, es difícil interpretar estos una respuesta meteorológica o climatológica válida
estimadores teóricamente. o podrían ser aberrantes. Se requiere mayor investi-
gación sobre los valores anómalos para garantizar la
En el caso de los datos de múltiples variables, el validez del valor. Las estimaciones relativas a la
suavizamiento resulta más complejo debido a la regresión también se ven afectadas por la correla-
cantidad de posibilidades de suavizamiento y el ción. Las estimaciones se basan en la hipótesis de
número de parámetros de suavizamiento que haya que, desde el punto de vista estadístico, todos los
que establecer. A medida que aumenta el número errores son independientes del resto; la correlación
de elementos de datos, el suavizamiento resulta puede afectar a las propiedades asintóticas de los
cada vez más difícil. La mayoría de los gráficos estimadores y al comportamiento de los anchos de
tienen dos dimensiones solamente, de modo que la banda determinados a partir de los datos.
inspección visual del suavizado es limitada. La
densidad por núcleos puede emplearse para suavi-
zar datos de múltiples variables, pero los problemas 5.9 Estimación de datos
de la estimación de los límites y los anchos de
banda fijos pueden resultar incluso más difíciles Una de las principales aplicaciones de la estadística
que con datos univariantes. a la climatología es la estimación de valores de
elementos cuando se dispone de pocos datos de
Normalmente, en un espacio de variables múlti- observación o de ninguno o cuando los datos espe-
ples suele haber amplias zonas vacías, salvo que rados no están disponibles. En muchos casos, la
haya numerosos valores de datos. La reducción de planificación y ejecución de los proyectos de los
los datos a un número inferior de dimensiones, usuarios no pueden aplazarse hasta que se cuente
por ejemplo, mediante un análisis de los compo- con suficientes observaciones meteorológicas y
nentes principales, es una técnica de climatológicas. Entonces, se utiliza la estimación
suavizamiento. La reducción de la dimensión para ampliar un conjunto de datos. La estimación
debería tener por objeto conservar cualquier también desempeña un papel en el control de cali-
estructura o señal interesante de los datos de dad al permitir que un valor observado se compare
menor dimensión y eliminar los atributos que no con los valores lindantes tanto en el tiempo como
sean interesantes o el ruido. en el espacio. Las técnicas para estimar datos son
esencialmente aplicaciones de estadística, pero
Una de las técnicas de suavizamiento de uso más deberían también basarse en las propiedades físicas
generalizado es la regresión. Tanto los modelos de del sistema que se evalúa. En cualquier caso, es
regresión lineales como no lineales son muy fundamental que los valores estimados estadística-
adecuados para modelizar un determinado mente sean realistas y coherentes con los
elemento como una función de un conjunto de fundamentos físicos.
parámetros predictores, que permite especificar las
relaciones y elaborar pruebas sobre la solidez de las La interpolación utiliza datos que están disponibles
relaciones. Sin embargo, estos modelos son suscep- tanto antes como después del valor faltante (inter-
tibles a los mismos problemas que cualquier otro polación temporal), o en torno al valor faltante
modelo paramétrico dado que las hipótesis efectua- (interpolación espacial), para estimar dicho valor.
das afectan a la validez de las deducciones y a las En ciertos casos, es posible estimar un valor faltante
predicciones. mediante un proceso simple, como el cómputo de
5–12 Guía de prácticas climatológicas

la media de los valores observados a ambos lados de se emplea la ponderación de la distancia inversa al
la laguna. También se usan métodos de estimación cuadrado para atribuir aún más ponderación a los
complejos, teniendo en cuenta las correlaciones lugares más cercanos. En este método no se recurre
con otros elementos. Estos métodos abarcan las a la racionalidad física; se supone que cuánto más
medias ponderadas, las funciones spline, las regre- cerca esté el lugar de la observación del lugar en el
siones lineales y el krigeado. Puede que se basen que se está haciendo la estimación de los datos,
solamente en las observaciones de un elemento o mejor será dicha estimación. Este supuesto deberá
tengan en cuenta otra información, como la topo- validarse con el debido cuidado, ya que tal vez no
grafía o los resultados de los modelos numéricos. haya un fundamento meteorológico o climatoló-
Las funciones spline pueden utilizarse cuando las gico para justificarlo.
variaciones espaciales son regulares. La regresión
lineal permite incluir muchos tipos de información. Los ajustes mediante spline se ven afectados por la
El krigeado es un método geoestadístico que misma limitación que la ponderación de la distan-
requiere una estimación de las covarianzas del cia inversa. El campo resultante de un ajuste
campo estudiado. El cokrigeado introduce en las mediante spline supone que es posible representar
ecuaciones de krigeado la información proporcio- los procesos físicos mediante el spline matemático.
nada por otro elemento independiente. Este supuesto casi nunca tiene una justificación
inherente. Ambos métodos dan mejor resultado en
La extrapolación amplía la gama de los valores de superficies suavizadas, por lo que tal vez no permi-
datos disponibles. Hay más posibilidades de error en tan obtener representaciones adecuadas en
los valores extrapolados porque las relaciones se superficies que fluctúan notablemente.
utilizan fuera del dominio de los valores de los que
se derivan las relaciones. Incluso si las relaciones 5.9.2 Estimación basada en relaciones
empíricas correspondientes a un lugar o un período físicas
de tiempo dados parecen razonables, se ha de tener
cuidado cuando se apliquen a otro lugar o período La coherencia física que existe entre diferentes
de tiempo puesto que los procesos físicos subyacen- elementos puede utilizarse para la estimación. Por
tes pueden diferir dependiendo del lugar y el ejemplo, si no se dispone de ciertas mediciones de
momento en el que se den. Los mismos métodos la radiación global y es necesario estimarlas, podrían
que se emplean para la interpolación pueden utilizarse elementos como la duración de la insola-
emplearse para la extrapolación. ción y la nubosidad para estimar un valor faltante.
También pueden utilizarse datos indirectos como
5.9.1 Métodos de estimación información auxiliar para la estimación. A veces,
matemáticos cuando se comparan valores simultáneos de dos
estaciones situadas una cerca de la otra, la diferen-
En los métodos matemáticos se usan solo las carac- cia o el cociente de los valores es aproximadamente
terísticas geométricas o polinómicas de un conjunto constante. Esto ocurre más a menudo con los datos
de valores puntuales para crear una superficie conti- resumidos (correspondientes a meses o años) que
nua. Por ejemplo, los métodos de la ponderación de con los relativos a intervalos de tiempo más breves
la distancia inversa y el ajuste de curvas, tales como (como los datos diarios). Esta diferencia o cociente
las funciones spline. Estos métodos son interpola- constante puede usarse para estimar datos. Cuando
dores exactos; los valores observados se conservan se emplean estos métodos, las series que son objeto
en los emplazamientos en los que se miden. de comparación deberían estar suficientemente
correlacionadas para que la comparación sea signi-
La ponderación de la distancia inversa se basa en la ficativa. La elección del método debería depender,
distancia comprendida entre el lugar respecto del pues, de la estructura temporal de ambas series. El
que se va a interpolar el valor y los lugares de las método de las diferencias puede emplearse cuando
observaciones. A diferencia de los métodos simples las variaciones del elemento meteorológico o clima-
de los valores lindantes más cercanos (en los que se tológico sean relativamente similares entre una
escoge la observación del lugar más próximo), la estación y otra. El método del cociente puede apli-
ponderación de la distancia inversa combina obser- carse cuando las variaciones temporales de ambas
vaciones de varios lugares cercanos. Las series no sean iguales, aunque sí proporcionales
ponderaciones se asignan a las observaciones en (este suele ser normalmente el caso cuando una
función de la distancia que las separa del lugar de serie tiene un límite inferior de cero, como ocurre
interés; las estaciones cercanas tienen una mayor con la precipitación o la velocidad del viento, por
ponderación que las situadas en un lugar más ejemplo). En caso de que estos supuestos no se
lejano. A menudo, se emplea un criterio de “corte” cumplan, sobre todo cuando las varianzas de las
para limitar o bien la distancia que hay hasta los series de ambas estaciones no sean iguales por lo
lugares de observación, o bien el número de obser- que se refiere al método de las diferencias, no debe-
vaciones que se tienen en cuenta. Frecuentemente, rían utilizarse estas técnicas. Existen herramientas
 Capítulo 5. Métodos estadísticos para analizar conjuntos de datos 5–13

con una coherencia física más compleja, como la espacial que se ha usado frecuentemente para
regresión, el análisis discriminante (relativo al interpolar elementos como la temperatura del aire
acontecimiento de fenómenos) y el análisis de los y del suelo, la precipitación, los contaminantes
componentes principales. atmosféricos, la radiación solar y los vientos. La
base de esta técnica es mostrar la proporción en la
Los métodos determinísticos se basan en una rela- que la varianza entre los puntos cambia en el espa-
ción conocida entre un valor de un dato recogido in cio y se expresa en un variograma. Un variograma
situ (predictando) y valores de otros elementos muestra la forma en que la diferencia media entre
(parámetros predictores). A menudo, esta relación los valores registrados en los puntos varía en
se basa en el conocimiento empírico sobre el predic- función de la distancia y la dirección entre los
tando y el parámetro predictor. La relación empírica puntos. Al elaborar un variograma, es necesario
puede hallarse mediante análisis físicos o estadísti- hacer algunos supuestos sobre las características
cos y, frecuentemente, constituye una combinación de la variación observada en la superficie. Algunas
en la que una relación estadística se deriva de valo- de estos supuestos se refieren a la constancia de las
res basados en el conocimiento de un proceso físico. medias en toda la superficie, la existencia de
Para establecer dichas relaciones se suelen emplear tendencias subyacentes y la aleatoriedad e inde-
métodos estadísticos como la regresión. El enfoque pendencia de las variaciones. El objetivo consiste
determinístico es estacionario en el tiempo y en el en relacionar todas las variaciones con la distan-
espacio y, por lo tanto, debe considerarse como un cia. Las relaciones entre un variograma y los
método global que refleja las propiedades de toda la procesos físicos pueden facilitarse eligiendo un
muestra. Los parámetros predictores pueden ser modelo de variograma adecuado (por ejemplo,
otros elementos observados u otros parámetros esférico, exponencial, gaussiano o lineal).
geográficos, como la altura, la pendiente o la distan-
cia del mar. Algunos de los problemas que plantea el krigeado
son la intensidad informática relativa a las bases de
5.9.3 Métodos de estimación espaciales datos voluminosas, la complejidad de estimar un
variograma y los supuestos críticos que deben efec-
La interpolación espacial es un procedimiento tuarse acerca de las características estadísticas de la
para estimar el valor de las propiedades en empla- variación. Este último problema es el más impor-
zamientos no muestreados dentro de una zona tante. Aunque muchas variantes del krigeado
cubierta por observaciones existentes. El motivo permiten flexibilidad, en un principio, el método
fundamental de la interpolación es que la simili- fue desarrollado para aplicaciones en las que las
tud de valores es más probable entre los distancias entre los emplazamientos de observa-
emplazamientos de observación que están cerca- ción eran cortas. En el caso de los datos
nos que entre los que están muy alejados climatológicos, las distancias entre los emplaza-
(coherencia espacial). Todos los métodos de inter- mientos normalmente suelen ser grandes y, a
polación espacial están basados en fundamentos menudo, el supuesto de campos que varían suave-
teóricos, supuestos y condiciones que deben mente entre los emplazamientos es poco realista.
cumplirse para que un método pueda utilizarse
correctamente. Por lo tanto, cuando se escoge un Dado que los campos meteorológicos o climatoló-
algoritmo de interpolación espacial, deben tenerse gicos, como la precipitación, se ven muy
en cuenta las características del fenómeno que se influenciados por la topografía, algunos métodos,
ha de interpolar y las limitaciones del método. como el análisis que utiliza el relieve para la hidro-
meteorología (AURELHY) y el modelo de regresión
Generalmente, a los métodos estocásticos relativos de parámetros-elevación en pendientes indepen-
a la interpolación espacial se les denomina méto- dientes (PRISM), incorporan la topografía en la
dos geoestadísticos. Una característica que interpolación de datos climáticos combinando el
comparten estos métodos es el uso de una función análisis de los componentes principales, la regre-
de relación espacial para indicar la correlación sión lineal múltiple y el krigeado. Dependiendo
entre valores recogidos en diferentes emplaza- del método utilizado, la topografía se define
mientos como una función de la distancia. La mediante la elevación, la pendiente y la dirección
propia interpolación está estrechamente relacio- de la pendiente, generalmente promediadas en
nada con la regresión. Estos métodos requieren el una zona. Por lo general, la resolución espacial de
cumplimiento de ciertos supuestos estadísticos, las características topográficas es mayor que la de
como por ejemplo, que el proceso siga una distri- los datos climáticos.
bución normal, sea estacionario en el espacio o
constante en todas las direcciones. Entre los métodos más avanzados basados en
fundamentos físicos, cabe citar los que incorporan
Aún cuando no sea mucho mejor que otras técni- una descripción de la dinámica del sistema climá-
cas, el krigeado es un método de interpolación tico. En la predicción meteorológica y la
5–14 Guía de prácticas climatológicas

modelización climática se utilizan habitualmente ejemplo, en los análisis espaciales, la interpola-

modelos similares (véase la sección 6.7). Gracias a ción entre estaciones muy espaciadas implica que
una mayor disponibilidad­ de computadoras con la las características climáticas de las estaciones se
potencia y la capacidad de almacenamiento que conocen y pueden ser modelizadas. En realidad,
requieren estos modelos, se está haciendo un uso muchos factores (como la topografía, las peculia-
más generalizado de estos modelos en la vigilancia ridades locales o la existencia de masas de agua)
del clima y, especialmente, en la estimación del influyen en el clima de una región. A menos que
valor de los elementos climáticos en zonas alejadas estos factores se incorporen adecuadamente en
a partir de observaciones reales (véase la sección un modelo espacial, es probable que los valores
5.13 sobre reanálisis). interpolados sean erróneos. En los análisis tempo-
rales, el hecho de hacer una interpolación sobre
5.9.4 Estimación de series temporales una amplia laguna de datos implica que los valo-
res que representan las condiciones existentes
A menudo, en las series temporales faltan valores antes y después de dicha laguna pueden utilizarse
cuya estimación es necesaria o valores que se han para estimar los valores de dicha laguna. En reali-
de estimar a escalas temporales más finas que las dad, cuanto más variables sean las características
que proporcionan las observaciones. Es más fácil meteorológicas de un lugar, menor será la proba-
hacer estimaciones de una o solo unas pocas obser- bilidad de que se cumpla el supuesto y, por lo
vaciones que de un largo período en el que faltan tanto, los valores interpolados podrían ser
continuamente observaciones. En general, cuanto erróneos.
más largo sea el período que se ha de estimar, menor
será la fiabilidad de las estimaciones. La gravedad de cualquier error de interpolación está
relacionada con el uso que se hace de los datos. Las
Para el análisis correspondiente a una sola estación, conclusiones y opiniones basadas en la necesidad
la estimación de uno o dos valores faltantes consecu- de información detallada (microescalar) sobre una
tivos se realiza, por lo general, mediante zona local, se verán mucho más afectadas por los
aproximaciones lineales, polinómicas simples o errores que las basadas en las necesidades de infor-
spline que se ajustan teniendo en cuenta las observa- mación general (macroescalar) sobre una zona
ciones inmediatamente anteriores y posteriores al amplia. Al hacer estimaciones de datos, debería
período que se ha de estimar. El supuesto consiste en tenerse muy en cuenta la susceptibilidad de los
que las condiciones del período que se ha de estimar resultados al uso que se hace de los datos.
son similares a las condiciones dadas justo antes y
después de dicho período. Debe verificarse que este La validación es imprescindible para cada interpola-
supuesto sea válido. Un ejemplo de incumplimiento ción espacial. La validación dividida es una técnica
de este supuesto en la estimación de las temperaturas simple y eficaz. Consiste en utilizar gran parte del
horarias es el paso de un intenso frente frío durante conjunto de datos para desarrollar los procedimien-
el período que se ha de estimar. Normalmente, la tos de estimación al tiempo que se reserva un
estimación de valores relativos a períodos más subconjunto más pequeño de conjuntos de datos
largos suele hacerse mediante la aplicación de técni- para poner a prueba el método. Los datos del
cas de análisis de series temporales (véase la sección subconjunto más pequeño se estiman con los
5.5) a segmentos de las series que no presenten procedimientos desarrollados a partir de la parte
lagunas de datos. El modelo relativo a los valores más grande del conjunto y los valores estimados se
que sí existen se aplica entonces a las lagunas. Al comparan con los observados. La validación cruzada
igual que interpolación espacial, la interpolación es otra herramienta simple y eficaz para comparar
temporal debería ser objeto de una validación para diversas hipótesis, ya sea sobre los modelos (como
garantizar que los valores estimados sean razonables. el tipo de variograma y sus parámetros o la dimen-
Los metadatos u otros corolarios sobre la serie sión del entorno del krigeado), o sobre los datos,
temporal­son útiles para determinar la racionalidad. utilizando únicamente la información disponible
en una determinada muestra de conjunto de datos.
5.9.5 Validación La validación cruzada se lleva a cabo eliminado una
observación de la muestra de datos para luego esti-
Toda estimación se basa en alguna estructura mar el valor eliminado sobre la base de las
subyacente o razonamiento físico. Por lo tanto, es observaciones restantes. Esto se repite eliminado de
muy importante comprobar que los supuestos la muestra otra observación diferente, y así sucesi-
formulados al aplicar el modelo de estimación se vamente, eliminando cada observación por vez.
cumplan. Si estos no se cumplen, los valores esti- Posteriormente, los residuos que quedan entre los
mados pueden ser erróneos. Además, el error valores observados y los valores estimados pueden
podría ser grave y llevar a conclusiones incorrec- ser objeto de un análisis estadístico ulterior o
tas. En los análisis climatológicos, a menudo no pueden representarse gráficamente para su
se cumplen los supuestos de los modelos. Por inspección­ visual. La validación cruzada ayuda a
 Capítulo 5. Métodos estadísticos para analizar conjuntos de datos 5–15

cuantificar la calidad de funcionamiento de Los datos que se ajustan mediante un modelo de

cualquier­ método de estimación. A menudo, un distribución de valores extremos son los valores
análisis de la disposición espacial de los residuos, máximos (o mínimos) observados en un determi-
indica nuevas mejoras del modelo de estimación. nado intervalo de tiempo. Por ejemplo, si las
temperaturas diarias se observan durante un
período de muchos años, el conjunto de máximas
5.10 Análisis de valores extremos anuales podría representarse mediante una distri-
bución de valores extremos. Para establecer y
Para abordar muchos problemas prácticos de la representar adecuadamente un conjunto de máxi-
climatología es necesario conocer el comporta- mas y mínimas a partir de subintervalos de todo el
miento de los valores extremos de algunos conjunto de datos, este ha de ser grande, lo cual
elementos climatológicos. Esto se aplica particular- puede ser una gran limitación si la muestra de datos
mente en el caso del diseño técnico de estructuras abarca un período limitado. Puede optarse por la
que son sensibles a los valores altos o bajos de los alterativa de elegir valores a partir de cierto umbral.
fenómenos meteorológicos o climatológicos. Por Normalmente, la distribución de frecuencias gene-
ejemplo, las grandes cantidades de precipitación y ralizada de Pareto suele ser adecuada para ajustar
el flujo fluvial resultante afectan a los sistemas de datos que excedan un umbral.
aguas residuales, las presas, los embalses y los puen-
tes. La alta velocidad del viento aumenta la carga Un vez que una distribución se ajuste a un conjunto
que pesa sobre edificios, puentes, grúas, árboles y de datos de valores extremos, se computan los
líneas eléctricas. La caída de nieve obliga a construir períodos de retorno. Un período de retorno es la
techos que resistan el peso añadido. Es posible que frecuencia media con la que se espera igualar o
las autoridades públicas y las aseguradoras deseen exceder un valor (como una vez en 20 años).
determinar a partir de qué umbrales se justifica Aunque los períodos de retorno largos relativos a la
prestar auxilio económico para aliviar los daños ocurrencia de un valor pueden calcularse matemáti-
resultantes de condiciones extremas. camente, el nivel de confianza que inspiran esos
resultados puede ser mínimo. Por lo general, el
A menudo, los criterios de diseño se expresan en nivel de confianza de un período de retorno dismi-
términos de un período de retorno, que es el inter- nuye rápidamente cuando el período supera en
valo de tiempo medio transcurrido entre dos aproximadamente el doble la duración del conjunto
ocurrencias de valores iguales o mayores que un de datos original.
valor dado. El concepto de período de retorno se
utiliza para evitar adoptar coeficientes de seguridad Los fenómenos climáticos extremos pueden reper-
altos que son muy costosos, pero también para cutir significativamente tanto en los sistemas
prevenir daños mayores en los equipos y las estruc- naturales como en los de origen humano y, por lo
turas como consecuencia de los fenómenos tanto, es importante saber si los extremos climáti-
extremos que probablemente ocurran durante la cos están cambiando y de qué manera. Actualmente,
vida útil de los mismos. Como dichos equipos algunos tipos de infraestructura tienen poco margen
pueden durar años o incluso siglos, la estimación para atenuar las repercusiones del cambio climá-
exacta de los períodos de retorno puede ser un tico. Por ejemplo, en todo el mundo hay muchas
factor fundamental a la hora de diseñarlos. Los comunidades situadas en tierras costeras bajas que
criterios de diseño también pueden determinarse están expuestas al riesgo del ascenso del nivel del
en función del número de ocurrencias de fenóme- mar. Las estrategias de adaptación a los extremos
nos esperadas que exceden un umbral fijo. climáticos no estacionarios deberían dar cuenta de
los cambios a escala decenal en el clima observado
5.10.1 Método del período de retorno en el pasado reciente, así como de los cambios futu-
ros que proyectan los modelos climáticos. Se han
Los métodos clásicos de análisis de los valores extre- desarrollado modelos estadísticos más modernos,
mos representan el comportamiento de la muestra como el relativo al valor extremo generalizado no
de extremos mediante una distribución de probabi- estacionario, para tratar de superar algunas de las
lidad que se adapta suficientemente a la distribución limitaciones de las distribuciones más convencio-
observada. Las distribuciones de valores extremos nales. Puesto que los modelos continúan
pueden llevar a supuestos como la estacionariedad evolucionando y sus propiedades pueden compren-
y la independencia de los valores de los datos, como derse mejor, es probable que reemplacen a los
se indica en el capítulo 4. Las tres distribuciones de métodos más comunes para analizar los extremos.
valores extremos comunes son las de Gumbel, En la publicación Guidelines on Analysis of Extremes
Fréchet y Weibull. La distribución de valores extre- in a Changing Climate in Support of Informed Decisions
mos generalizados combina estas tres en una misma for Adaptation (WMO/TD-No. 1500) se ofrece mayor
función, que se caracteriza por un parámetro de información sobre la forma de dar cuenta de un
forma del modelo. clima cambiante al evaluar y valorar los extremos.
5–16 Guía de prácticas climatológicas

5.10.2 Precipitación máxima probable robusta se usan frecuentemente para la

regresión.
Se entiende por precipitación máxima probable la
altura máxima teórica de la precipitación en un Si los resultados son sensibles al incumplimiento de
período dado que es físicamente posible en una los supuestos, el analista debería indicar este hecho
zona de tempestad de una determinada dimensión al difundir los resultados a los usuarios. También
bajo condiciones geográficas concretas en un puede ser posible analizar los datos utilizando otros
momento específico del año. Es un dato que se usa métodos que no sean tan sensibles a las desviacio-
ampliamente en el diseño de presas y otros sistemas nes respecto de los supuestos, o que no presenten
hidráulicos, para los que un fenómeno poco común supuestos sobre los factores que causan los proble-
podría tener consecuencias nefastas. mas de sensibilidad. Dado que los métodos
paramétricos dan por sentado un mayor número de
Por lo general, la estimación de la precipitación condiciones que los métodos no paramétricos,
máxima probable se basa en métodos heurísticos, puede que sea posible reanalizar los datos con técni-
que incluyen los siguientes pasos: cas no paramétricas. Por ejemplo, la utilización de
a) representar, mediante un modelo conceptual la mediana y el rango intercuartil en lugar de la
de tormenta, procesos de precipitación en media y la desviación típica reduce la sensibilidad a
términos de elementos físicos tales como el los datos anómalos a errores graves en los datos de
punto de rocío de la superficie, la altura de la observación.
célula de la tormenta, el flujo de entrada y el
flujo de salida;
b) calibrar el modelo utilizando observaciones 5.12 Paquetes estadísticos
de la altura de la tormenta y la humedad
atmosférica que la acompaña; Dado que la mayoría de los procesos y análisis
c) estimar mediante un modelo calibrado lo que climatológicos se basan en métodos estadísticos
hubiera ocurrido si se observara una humedad universales, los paquetes estadísticos universales
atmosférica máxima, y son programas informáticos ventajosos para los
d) transponer las características tormentosas climatólogos. Existen varios programas para el
observadas en los lugares objeto de medición análisis estadístico en diversas plataformas
al lugar donde se requieren las estimaciones, informáticas.
ajustando los efectos de la topografía, la conti-
nentalidad y condiciones no meteorológicas o Los paquetes estadísticos proporcionan muchas
no climatológicas similares. herramientas aplicables a la gestión, el análisis y la
notificación de datos. El paquete que se elija debería
tener toda la capacidad necesaria para gestionar,
5.11 Estadística robusta procesar y analizar datos, pero no estar cargado de
herramientas innecesarias que lo vuelvan inefi-
La estadística robusta permite elaborar estimadores ciente. A menudo, algunas de las herramientas
a los que no afectan indebidamente las pequeñas básicas se incluyen en un Sistema de gestión de
desviaciones de los supuestos de los modelos. Las datos climáticos (véase la sección 3.3).
deducciones estadísticas se basan en observaciones
así como en supuestos de los modelos (tales como Las herramientas básicas de gestión de datos permi-
la aleatoriedad, la independencia y el ajuste de ten muchas operaciones que facilitan el proceso y el
modelos). A menudo, los datos climatológicos no análisis de los datos. Estas operaciones consisten,
cumplen muchos de estos supuestos debido a la entre otras, en clasificar, añadir datos, hacer subcon-
dependencia temporal y espacial de las observacio- juntos de datos, transportar matrices, efectuar
nes, la falta de homogeneidad en los datos, errores cálculos aritméticos y fusionar datos. Las herra-
en los datos y otros factores. mientas básicas de procesamiento estadístico
comprenden el cálculo de estadísticas descriptivas
Al evaluar la validez de las conclusiones, debería de muestreo, correlaciones, tablas de frecuencias y
determinarse, como mínimo, el efecto cualitativo pruebas de hipótesis. Normalmente, las herramien-
y, de ser posible, el efecto cuantitativo de los tas analíticas satisfacen muchas de las necesidades
supuestos en los resultados. La finalidad con la en materia de análisis climático, tales como el análi-
que se realiza un análisis también es importante. sis de la varianza, de la regresión, discriminante, de
A menudo, las conclusiones generales basadas en conglomerados, los análisis pluridimensionales y
procesos temporales o espaciales a gran escala de series temporales. Los cálculos de los resultados
con muchos promedios y en conjuntos de datos de los análisis se introducen en conjuntos de datos
voluminosos son menos sensibles a las desviacio- resultantes y normalmente pueden guardarse,
nes respecto de los supuestos que las conclusiones exportarse y transformarse y, por lo tanto, utilizarse
más específicas. Los métodos de estadística para cualquier análisis o proceso ulterior.
 Capítulo 5. Métodos estadísticos para analizar conjuntos de datos 5–17

Las herramientas gráficas que contienen los paquetes La prospección de datos se asemeja al análisis explo-
estadísticos ofrecen la posibilidad de trazar gráficos ratorio de los datos, que también está orientado
bidimensionales o tridimensionales, editarlos y guar- hacia la búsqueda de relaciones entre elementos en
darlos en formatos específicos de los paquetes situaciones en las que las relaciones posibles no
estadísticos o en formatos gráficos normalizados. La resultan claras. La prospección de datos no se ocupa
mayoría de los paquetes permiten crear diagramas de de determinar las relaciones específicas entre los
dispersión (bidimensionales o tridimensionales); elementos participantes, sino que se centra en ofre-
gráficos de burbujas; diagramas lineales, escalonados cer una solución que pueda conducir a predicciones
e interpolados (suavizados); gráficos verticales, hori- útiles. La prospección de datos adopta un enfoque
zontales y de sectores; diagramas de caja y bigotes, y de “caja negra” con respecto a la exploración de
gráficos de superficie tridimensionales, incluido el datos o el descubrimiento de conocimientos y,
contorno de la superficie. Algunos paquetes contie- además de técnicas exploratorias de análisis de datos
nen las herramientas para representar los valores de tradicionales, también utiliza técnicas como las
cierto elemento en un mapa, pero no deberían consi- redes neuronales, que pueden generar predicciones
derarse una sustitución del Sistema de información válidas, pero no pueden determinar las característi-
geográfica (SIG). En dicho sistema se integran el cas específicas de las interrelaciones entre los
soporte físico, los programas informáticos y los datos elementos en los que se basan las predicciones.
para recopilar, gestionar, analizar y representar todo
tipo de información referenciada geográficamente.
Algunos programas del SIG incluyen capacidades de 5.14 Referencias y lecturas
interpolación geográfica como el cokrigeado y las complementarias
regresiones ponderadas geográficamente.
5.14.1 Publicaciones de la OMM
Las herramientas de análisis interactivo combinan
las posibilidades que ofrecen los análisis estadísti- Organización Meteorológica Mundial, 1966: Some
cos con la capacidad de gestionar visualmente las Methods in Climatological Analysis (WMO-No.
condiciones relativas a cualquier análisis estadístico 199, WMO/TN-No. 81), Ginebra.
específico. Las herramientas permiten elegir visual- ———, 1981: Selection of Distribution Types for Extremes
mente los valores que se incluirán o dejarán de of Precipitation (WMO-No. 560, OHR-No. 15),
incluirse en los análisis y volver a hacer los cálculos Ginebra.
de acuerdo a esa elección. Esta flexibilidad es útil, ———, 1986: Manual for Estimation of Probable
por ejemplo, en los cálculos de tendencias cuando Maximum Precipitation (WMO-No. 332, OHR-No.
en la serie de datos climáticos existen datos anóma- 1), Ginebra.
los y otros puntos sospechosos. Es posible excluir ———, 1990: Extremes and Design Values in Climatology
interactivamente estos puntos del análisis en (WMO/TD-No. 386, WCAP-No. 14), Ginebra.
función de un gráfico de la serie. Las estadísticas de ———, 1990: On the Statistical Analysis of Series of
las tendencias pueden volver a calcularse automáti- Observations (WMO-No. 415, WMO/TN-No.
camente. Normalmente, se dispone de opciones 143), Ginebra.
para analizar y visualizar subgrupos de datos. ———, 1994: Guía de aplicaciones de climatología
marina (OMM-No 781), Ginebra.
———, 1997: Progress Reports to CCl on Statistical Methods
5.13 Prospección de datos (WMO/TD-No. 834, WCDMP-No. 32), Ginebra.
———, 1999: Proceedings of the Second Seminar for
La prospección de datos es un proceso analítico que Homogenization of Surface Climatological Data
tiene por objeto examinar grandes volúmenes de (Budapest, Hungary, 9–13 November 1998)
datos para encontrar configuraciones constantes o (WMO/TD-No. 962, WCDMP-No. 41), Ginebra.
relaciones sistemáticas entre los elementos, para ———, 2002: Guide to the GCOS Surface and Upper-
luego validar las conclusiones aplicando las configu- Air Networks: GSN AND GUAN (WMO/TD-No.
raciones detectadas a nuevos subconjuntos de datos. 1106, GCOS-No. 73), Ginebra.
A menudo, se considera como una combinación de ———, 2003: Guidelines on Climate Metadata and
estadística, inteligencia artificial e investigación de Homogenization (WMO/TD-No. 1186,
base de datos. Se está convirtiendo rápidamente en WCDMP-No. 53), Ginebra.
una esfera importante en la que se están logrando ———, 2008: Deficiencies and Constraints in the
avances teóricos y prácticos considerables. La pros- DARE Mission over the Eastern Mediterranean:
pección de datos puede aplicarse plenamente a los MEDARE Workshop Proceedings (WMO/TD-No.
problemas climatológicos cuando se disponga de 1432, WCDMP-No. 67), Ginebra.
un gran volumen de datos y las maneras de buscar ———, 2009: Guidelines on Analysis of Extremes in a
relaciones significativas entre los elementos climá- Changing Climate in Support of Informed Decisions
ticos no resulten evidentes, especialmente en la fase for Adaptation (WMO/TD-No. 1500,
inicial de los análisis. WCDMP-No. 72), Ginebra.
5–18 Guía de prácticas climatológicas

5.14.2 Lecturas complementarias (traducción al inglés: Programa israelí para la

traducción científica, Jerusalén, 1965).
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 Capítulo 5. Métodos estadísticos para analizar conjuntos de datos 5–19

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5–20 Guía de prácticas climatológicas

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.
 Capítulo 6

Servicios y productos

6.1 Introducción 6.2 Usuarios y usos de la

información climatológica
Los servicios climáticos consisten en la difusión de
información sobre el clima al público o a un usuario Los usuarios de servicios climáticos son muy diver-
concreto. Requieren la existencia de relaciones estre- sos y comprenden desde niños en edad escolar hasta
chas entre los SMHN y las partes interesadas, en instancias normativas mundiales. Abarcan diversos
particular, los organismos gubernamentales, los inte- grupos, como el personal de los medios de comuni-
reses privados y el mundo académico, con el propósito cación e información pública, agricultores, fuerzas
de interpretar y aplicar información sobre el clima armadas, departamentos gubernamentales, perso-
del pasado para la adopción de decisiones, el desarro- nal de empresas e industrias, gestores de recursos
llo sostenible y la mejora de productos de información, hídricos y eléctricos, consumidores, turistas, juris-
predicciones y proyecciones relativas al clima. El esta- tas, funcionarios de la salud pública, organizaciones
blecimiento de asociaciones a nivel público y privado humanitarias y de socorro y servicios meteorológi-
fomenta la coordinación de los servicios climáticos cos. Sus necesidades pueden consistir en un simple
desde la escala local hasta la nacional e internacional. interés en el tiempo y el clima, un trabajo escolar, el
Cuando las funciones de cada asociado estén clara- diseño de un edificio, actividades agrícolas, la gestión
mente definidas, los productos deberían de recursos hídricos, la explotación de un sistema de
proporcionarse a los usuarios de manera oportuna y aire acondicionado o una presa grande, la planifica-
eficiente. La información climática debería responder ción de la producción y distribución de energía o la
a los intereses sociales y económicos del destinatario preparación para casos de escasez de alimentos o
y ofrecer la oportunidad de concienciar más amplia- agua y las medidas de respuesta al respecto.
mente a los consumidores acerca de los usos y
beneficios de los datos y productos climáticos. Las El actual interés en el cambio climático y sus reper-
asociaciones también facilitan la coordinación de la cusiones han creado una necesidad adicional de
investigación aplicada, la vigilancia y la predicción a información climática. En el pasado, los productos
nivel nacional, regional y mundial. climáticos se limitaban principalmente a dar infor-
mación sobre el entorno físico de la atmósfera cerca
Los tres principios fundamentales de la prestación de la superficie de la Tierra. Hoy en día, los usuarios
de servicios climáticos son: desean información sobre muchos más aspectos del
a) conocer al usuario y comprender lo que nece- conjunto del sistema climático y el sistema terrestre
sita: los elementos climáticos que son de inte- (tierra sólida, aire, mar, biosfera y superficie terres-
rés para el usuario, la manera en la que el tre y hielo). Actualmente, los datos relacionados
usuario desea recibir la información, la manera con el clima se usan para describir, representar y
en la que es probable que el usuario interprete predecir tanto el comportamiento del conjunto del
la información, la finalidad con la que se utili- sistema climático (en particular, el efecto de la acti-
zará la información, el proceso de decisiones vidad del hombre en el clima) como la relación
que adoptará el usuario y la manera en la que entre el clima y otros aspectos del entorno natural y
la información podría mejorar dicho proceso; la sociedad humana. Estos intereses han intensifi-
b) proporcionar información simple, accesible y cado la necesidad de vigilar y describir el clima
oportuna: proporcionar productos que el usua- detalladamente tanto en términos de escalas espa-
rio pueda comprender y aplicar fácilmente, ciales como temporales, al tiempo que colocan los
además de un fácil acceso a un asesoramiento fenómenos actuales en una perspectiva histórica. Se
profesional con fines de seguimiento, y están recopilando series de datos climáticos de refe-
c) garantizar la calidad: proporcionar productos rencia de alta calidad para los que se han concebido
que se hayan elaborado pensando en las posi- técnicas estadísticas complejas de aseguramiento de
bles aplicaciones y técnicas de análisis, con la calidad. Las compilaciones incluyen procesos
su correspondiente documentación, y respal- para detectar y, de ser posible, verificar si hay datos
dados por un conocimiento exhaustivo de la anómalos y dar cuenta de la falta de homogenei-
disponibilidad y las características de datos dad, por ejemplo, cambios en los instrumentos o en
actualizados. la ubicación de las estaciones de observación. Los
investigadores y demás usuarios de productos
En el presente capítulo se examinan más detallada- climáticos también están sumamente interesados
mente cada uno de estos principios así como la en los metadatos para ayudar a interpretar y analizar­
comercialización de servicios. la homogeneidad y la calidad de los datos.
6-2 Guía de prácticas climatológicas

Los usos que se hacen de la información climatoló- y demanda de agua);

gica pueden clasificarse en dos grandes categorías: c) la acreditación de que ha ocurrido un fenó-
usos estratégicos y usos tácticos. Los usos estratégi- meno meteorológico como una tormenta,
cos son aquellos en los que los productos ayudan de vientos fuertes, heladas y sequías para el uso
manera general a planificar y diseñar a largo plazo de seguros y otros fines;
conjuntos de proyectos y políticas. Los tipos de d) el seguimiento que permite determinar el
información que normalmente se requieren para carácter de un fenómeno o período concreto,
fines estratégicos son los análisis de probabilidad y especialmente las desviaciones respecto de las
las evaluaciones de riesgo de fenómenos meteoroló- condiciones normales (por ejemplo, la inten-
gicos para las estipulaciones y normas relativas al sidad de la precipitación o la sequía);
diseño, los resúmenes de las condiciones históricas e) el diseño de equipos cuya eficacia y eficien-
para disponer de información básica sobre las condi- cia depende imperativamente de información
ciones del clima en el pasado y escenarios climáticos sobre la climatología local (como obras de
que permitan indicar las evolución probable en el ingeniería civil, sistemas de aire acondicio-
futuro. Un ejemplo del uso estratégico de la infor- nado y sistemas de regadío y drenaje);
mación climática es un análisis de datos climáticos f) estudios de impacto, como la información
para diseñar una presa. Los usos tácticos son aque- sobre las condiciones iniciales con el fin de
llos en los que los productos y los datos ayudan a evaluar las consecuencias de instalar una
resolver problemas inmediatos, particulares, a corto central eléctrica u otro tipo de industria que
plazo. La información que normalmente se propor- pueda afectar a la calidad del aire;
ciona para lo usos tácticos comprende copias de las g) el estudio de la influencia de las condiciones
observaciones oficiales de la ocurrencia de un fenó- meteorológicas en los sectores económicos,
meno meteorológico, resúmenes de datos históricos como el trasporte público y el turismo, y
y la ubicación de un fenómeno en un contexto h) la planificación y la gestión de riesgos para
histórico. Un ejemplo de uso táctico es el empleo de prestar servicios comunitarios a la sociedad,
análisis de datos de observación recientes para como el suministro de agua, la preparación y
ayudar a gestionar el uso de agua durante un episo- respuesta para casos de emergencia y los recur-
dio de sequía. A veces, el uso de la información sos energéticos.
puede pasar de un plano a otro. Por ejemplo, el
cálculo de las probabilidades de la velocidad y la Hay muchas formas de presentar la información
dirección del desplazamiento de las tormentas tropi- climática, tales como ficheros de datos, series
cales a partir de datos históricos de las tormentas temporales, tablas, diagramas, informes o mapas.
constituye un uso estratégico. Ahora bien, cuando la También son varios los medios que permiten su
misma información se emplea para predecir el transmisión: desde el teléfono, el facsímil y el correo
desplazamiento de una tormenta que se esta produ- hasta el protocolo de transferencia de ficheros (FTP)
ciendo en ese momento, constituye un uso táctico. por Internet, el correo electrónico y las consultas en
Internet. Debido a la diversidad de las formas de
El uso de información climática puede abarcar, presentación y de los métodos de transmisión, el
aunque no exclusivamente, lo siguiente: establecimiento de un servicio climático debe deter-
a) la supervisión de determinadas actividades minar desde un principio cuáles son las necesidades
impulsadas por las condiciones meteorológi- de información del usuario. A menudo, estas nece-
cas (por ejemplo, el consumo de combustible sidades pueden determinarse mediante encuestas a
con fines de calefacción y el enfriamiento, los los usuarios y el análisis de los registros sobre la
niveles de contaminación atmosférica que demanda de los mismos. Normalmente, el nivel de
exceden determinados umbrales, la variabili- servicio y las características de los productos que se
dad en la venta de mercancías o la inflación desarrollan suelen depender de la demanda de los
en los mercados de productos básicos a conse- usuarios. A continuación, se indican algunas de las
cuencia de las sequías); consideraciones generales relativas al desarrollo de
b) la predicción del comportamiento de los programas de productos y servicios climáticos:
sistemas sectoriales que reaccionan ante los a) prestar los mejores servicios al menor coste;
fenómenos meteorológicos en un tiempo de b) entregar los productos en tiempo oportuno;
respuesta conocido y en el que la información c) aumentar la concienciación de los usuarios
sobre las condiciones meteorológicas y climá- acerca de los productos y servicios climáticos
ticas del pasado permiten predecir las repercu- disponibles;
siones en los distintos sectores (por ejemplo, la d) alentar a los usuarios a que den su opinión y
producción y el consumo de energía, las previ- utilizarla para mejorar los productos;
siones para reponer existencias, la producción e) cumplir los principios de gestión de la calidad;
de cultivos, las enfermedades de las plantas, el f) garantizar la seguridad de la información;
sistema de aviso de olas de calor y riesgos para g) disponer de los documentos y metadatos
la salud, la seguridad alimentaria, el suministro pertinentes;
 Capítulo 6. Servicios y productos 6-3

h) ser transparente respecto de la fiabilidad y la cos suficiente. El personal de un servicio climático

incertidumbre relacionadas con los produc- debería estar preparado para responder a solicitudes
tos; de datos con información adicional sobre los empla-
i) cumplir la Resolución 40 (Cg-XII) y la Resolu- zamientos, los elementos y los instrumentos, las
ción 25 (Cg-XIII) relativas al intercambio de definiciones matemáticas de diversos parámetros,
datos y productos (véase la sección 3.5), y los múltiples aspectos de la manera de efectuar las
j) cumplir otras leyes y tratados locales, nacio- observaciones y la ciencia de la meteorología y la
nales e internacionales. climatología en particular. El personal de un servi-
cio climático debería desarrollar una amplia gama
Es importante preparar una documentación de aptitudes y conocimientos técnicos o tener
completa sobre el sistema de acceso a la informa- acceso a personas con suficiente pericia.
ción, así como sobre los productos. El tiempo que se
dedique a elaborar material suficiente permitirá A veces, los usuarios programan reuniones y activi-
ahorrar recursos posteriormente cuando se haya de dades a las que invitan al personal de los servicios
responder a las preguntas de los usuarios y ayudará climáticos. Cuando el personal acepta esas invita-
a evitar al máximo el uso incorrecto de los produc- ciones, ayuda a fomentar relaciones más estrechas y
tos y a facilitar el mantenimiento y la actualización tiene la oportunidad de escuchar a los usuarios y
del sistema periódicamente. conocer sus problemas. Es muy importante y muy
gratificante participar tanto como sea posible en las
Cada producto debería ir acompañado de una expli- actividades de los usuarios. Normalmente, los
cación sobre la fiabilidad que ofrece y de comentarios de los usuarios se traducen en mejores
orientaciones sobre las limitaciones de la informa- productos, nuevas aplicaciones y una difusión más
ción para que todos los usuarios, sobre todo los eficiente e inclusiva de la información climática. Es
menos acostumbrados al manejo de productos fundamental mantener una comunicación conti-
climatológicos, puedan evaluar la idoneidad de nua o frecuente con los usuarios para cerciorarse de
determinado producto para satisfacer sus necesida- que los productos existentes aún responden a las
des y tener en cuenta la incertidumbre conexa al necesidades de los usuarios y para determinar de
adoptar sus propias decisiones. qué manera pueden modificarse los productos con
el fin de satisfacer a los usuarios.

6.3 Interacción con los usuarios Al personal de atención al cliente debe agradarle
tratar con la gente. Debería ser cortés y diplomático
La prestación de servicios climáticos puede suponer y reconocer que es importante prestar los servicios
un importante ejercicio didáctico y comunicativo. de manera oportuna, ya que los usuarios pueden
Muchas personas que necesitan utilizar datos climá- tener necesidades urgentes por diversos motivos.
ticos tienen una compresión limitada de la ciencia Idealmente, el servicio climático debería disponer
meteorológica y los conceptos afines. Por lo tanto, de buenas comunicaciones básicas con instalacio-
tal vez no sepan ni qué información necesitan real- nes tecnológicas y de formación para brindar apoyo
mente ni cómo utilizarla de la mejor manera. Es al personal de atención al cliente. El personal encar-
posible que muchos usuarios de información digital gado de prestar servicios climáticos lo constituyen
ni siquiera sepan cómo importar la información a personas con las que el público interactúa directa-
sus propias computadoras. mente y de estas mismas personas depende la
reputación del proveedor de servicios. Deberían
Los servicios climáticos deberían garantizar que la anunciarse claramente los puntos de contacto de
información que solicite un usuario sea realmente diversos métodos de comunicación, tales como el
la que este necesita para resolver su problema. A teléfono, facsímil, correo electrónico, correo postal
menudo, los usuarios simplemente solicitan los y visitas personales, junto con información sobre la
productos que saben que están disponibles. El servi- calidad de los servicios, como el horario de aten-
cio debería preguntar a los usuarios sobre sus ción al público o el momento en que cabe esperar la
problemas, hablar sobre el tipo de información que contestación de un correo electrónico o un carta o
necesitan para resolverlos y recomendarles los la devolución de un llamada telefónica.
productos más indicados.
Es importante ofrecer diferentes métodos de difu-
El servicio climático debería garantizar su compe- sión de información. Es posible que los proveedores
tencia para la comunicación, interpretación y de servicios dispongan de un sistema moderno y
utilización de la información climática. El personal eficaz para respaldar sus servicios, pero tal vez no
del servicio constituye el nexo entre los aspectos ocurra así en el caso muchos usuarios. Hoy en día,
climatológicos técnicos de los datos, los análisis y las comunicaciones y la tecnología modernas
los escenarios, y los usuarios de la información, que permiten transferir datos y entregar productos muy
tal vez no tengan el nivel de conocimientos técni- rápidamente por Internet (mediante correo
6-4 Guía de prácticas climatológicas

electrónico,­ftp o páginas web), pero en la mayoría presentación debería se lógica, clara, concisa y
de los países hay usuarios que no tienen acceso adaptada al usuario y a la finalidad con la que se
inmediato a esas tecnologías. En muchos países se hace. Por ejemplo, la modalidad que se emplea para
necesitan otros métodos de entrega de datos, y los transmitir información climática a un investigador
SMHN correspondientes deben tomar esto en será diferente de un artículo que se publique en un
cuenta. Aunque los sistemas que respaldan el servi- periódico o en una revista de gran tirada.
cio tengan la tecnología y el diseño más modernos,
los métodos de entrega y los productos suministra- Las técnicas utilizadas para publicar resúmenes de
dos deberían desarrollarse teniendo en cuenta las datos en un boletín climatológico mensual, destina-
necesidades de los usuarios locales y las maneras en dos a una amplia gama de usuarios técnicos y no
que esas necesidades evolucionan con el tiempo. técnicos, deberían ser diferentes de las que se
emplean para preparar un informe sobre la interpre-
A menudo, un SMHN cuenta con muchas oficinas y tación de un problema concreto en la climatología
es posible que entre ellas se observen incoherencias aplicada. La información técnica destinada a usua-
en las normas, los formatos e incluso los productos. rios que tengan un conocimiento limitado de las
El contacto frecuente entre las oficinas es funda- ciencias atmosféricas debería presentarse de una
mental; se recomienda mantener reuniones manera simple y comprensible, sin que deje de ser
presenciales periódicamente, que deberían progra- correcta desde el punto de vista científico. Los usua-
marse, por lo menos, una vez al año. Los rios más entendidos estarán mejor preparados para
procedimientos operativos centralizados y aplica- comprender información y presentaciones más
bles comúnmente y la utilización de bases de datos complejas, pero normalmente es aconsejable expli-
con una sola referencia contribuyen a garantizar la car los aspectos técnicos más importantes. Por lo
coherencia, así como también lo hace la correcta tanto, los servicios climáticos deberán prever,
redacción de la documentación, las normas de cali- examinar y comprender las necesidades de las
dad, las instrucciones y los manuales. instancias decisorias de los gobiernos, los sectores de
la industria y el comercio y el público en general.
La aplicación de tarifas al suministro de informa- Asimismo, deben garantizar que el personal de
ción puede resultar especialmente delicada para los atención al cliente esté capacitado para comprender
usuarios y puede dar lugar a críticas y a falta de los problemas y responder a las preguntas con cono-
satisfacción si su implantación no es coherente o si cimientos actualizados y profesionalidad.
se consideran excesivamente altas. Por lo tanto, es
importante establecer una política clara y transpa- La información relativa a las condiciones climáticas
rente en materia de tarifas de servicios con del pasado, el presente y el futuro es importante
instrucciones para su aplicación. Ello puede impli- para la elaboración de políticas y estrategias nacio-
car la adopción de una política formal basada en un nales. El personal encargado de difundir la
conjunto de principios y la aplicación de una serie información de interés para establecer políticas y
de tarifas factibles al uso directo de información por aplicar estrategias a nivel nacional deberá satisfacer
parte de los proveedores de servicios operativos. las siguientes exigencias:
Esta política debería darse a conocer a todos aque- a) la información histórica debe recopilarse,
llos que participan en la prestación de servicios, así someterse a un control de calidad, archivarse
como a los usuarios. y ponerse a disposición de manera oportuna;
b) las evaluaciones de la información y los datos
La interacción con los usuarios debería realizarse en sobre el clima deben concordarse con las
el contexto de un marco de gestión de la calidad necesidades de las instancias decisorias y los
que organice la gestión de los servicios climáticos encargados de aplicar las decisiones;
en función de las necesidades de los clientes. c) las interpretaciones y presentaciones de los
Deberían, pues, seguirse los principios de gestión de datos climáticos, la información y las situacio-
la calidad aprobados por el Equipo especial interco- nes hipotéticas, así como el nivel de confianza
misiones de la OMM sobre el Marco de gestión de la en las interpretaciones, deberán comunicarse
calidad (OMM, 2008) por varios SMHN. de manera comprensible a los usuarios que tal
vez no tengan conocimientos técnicos sobre
el clima, y
6.4 Difusión de información d) a menudo, se precisa establecer una coordina-
ción con otros organismos públicos, institu-
El acierto con el que un usuario interpreta una reco- ciones académicas, grupos del sector privado
pilación de información climatológica depende en y programas para responder a preguntas
gran medida de la forma en que esta se presente. multidisciplinarias respecto de la vulnerabili-
Cuando resulte práctico, los hechos sobresalientes dad nacional, sectorial y comunitaria relacio-
deberían ilustrarse en forma visual acompañados de nada con la variabilidad del clima y el cambio
un texto que los califique, destaque y explique. La climático.
 Capítulo 6. Servicios y productos 6-5

Para satisfacer estas exigencias, es necesario mante- marco del CLIPS y también valiéndose de la mejor
ner una relación adecuada y efectiva y vínculos manera posible de los organismos mundiales y
formales con otros departamentos gubernamenta- regionales. Conviene que los SMHN faciliten la
les con intereses en el ámbito del clima, así como celebración de foros regionales sobre la evolución
con las actividades climáticas que se llevan a cabo a probable del clima en los que participen los repre-
nivel internacional. sentantes de los principales sectores sensibles al
clima para interpretar la información mundial y
La utilización de la información y las predicciones regional en el contexto nacional y para mejorar la
climáticas con el fin de proporcionar la mejor infor- comunicación bidireccional con los usuarios.
mación posible acerca de las condiciones futuras
constituye la visión del Programa de los Servicios de
Información y Predicción del Clima (CLIPS) de la 6.5 Comercialización de los
OMM, como se indica en el documento Report of the servicios y productos
Meeting of Experts on Climate Information and
Prediction Services (WMO/TD-No. 680). Este Programa La comercialización no se limita simplemente a la
hace hincapié en el desarrollo y la ejecución de apli- publicidad y la venta, sino que también permite
caciones desde el punto de vista de los usuarios. Los que los posibles usuarios descubran qué productos y
grupos específicos hacia los que se orienta compren- servicios están disponibles, se den cuenta de la utili-
den los servicios climáticos para la gestión de dad de los servicios y productos, y comprendan
recursos hídricos, la producción de alimentos, la mejor el valor de la información, como se indica en
salud humana, las zonas urbanizadas, la producción el documento Operational Climatology – Climate
de energía y el turismo. Los ejes centrales del Applications: On Operational Climate Services and
Programa son la prestación de servicios climáticos Marketing, Information and Publicity (WMO/TD-No.
para el desarrollo sostenible, los estudios la evalua- 525). La comercialización, las relaciones públicas y
ción del impacto del clima y las estrategias de la publicidad, la promoción y difusión de informa-
respuesta para reducir la vulnerabilidad, los nuevos ción climática son fundamentales para el éxito de la
horizontes de la ciencia y la predicción del clima y prestación de la mayoría de los servicios climáticos.
las observaciones especiales del sistema climático. Es poco probable que la información climática por
sí sola sea suficiente, pero, a menudo, esta es deci-
En consonancia con estos ejes principales, el siva para evaluar la viabilidad de proyectos
Programa CLIPS se centra en los siguientes alimentarios, hidrológicos y económicos. Tiene un
objetivos: valor social y económico, y el éxito de su comercia-
a) proporcionar un marco internacional para lización depende en gran medida de cuán
mejorar y fomentar los beneficios económicos, acertadamente se desarrolle el proceso de publici-
medioambientales y sociales que aportan la dad y difusión. Se trata de vender los beneficios de
información y las predicciones sobre el clima; un producto en vez del producto en sí.
b) ayudar a desarrollar una red mundial de
centros climáticos regionales y nacionales, Con frecuencia, la importancia de la información
así como a celebrar foros regionales sobre climática no resulta evidente para quienes se hallan
la evolución probable del clima, para facili- en una situación en la que pueden beneficiarse de
tar el consenso y la comprensión común de los productos ni para quienes aprueban los fondos
la evolución probable del clima regional, en para financiar los programas climáticos. Los benefi-
particular, las comunicaciones y la formación, cios y el valor que supone la utilización de los
y servir como puntos de coordinación para productos deben demostrarse claramente en térmi-
prestar servicios de información y predicción nos sociales y económicos. Es necesario realizar
sobre el clima; estudios para evaluar el valor de las aplicaciones
c) demostrar el valor y los beneficios sociales climatológicas. La realización de dichos estudios no
y económicos esenciales de los servicios de solo deberá estar a cargo de climatólogos especiali-
información y predicción sobre el clima, y el zados en aplicaciones, sino también de economistas,
vínculo entre esos beneficios y la observación, expertos en estadísticas sociales y especialistas en el
vigilancia, predicción y aplicaciones que se campo de la aplicación. Una manera de indicar la
llevan a cabo a nivel mundial, y eficacia de un producto consiste en demostrar el
d) fomentar el desarrollo de predicciones climá- valor del producto a los usuarios. En un análisis del
ticas con fines operativos que estén dirigidas costo de un producto o un servicio, no solo debe-
hacia aplicaciones pensadas en el usuario rían indicarse los costos directos, sino también los
durante períodos y en zonas factibles. que podrían surgir de no utilizarse dicho producto.

Los SMHN pueden desarrollar y mantener sus siste- Una estrategia de comercialización debería sondear
mas de difusión de información climática la satisfacción de los usuarios. Las encuestas realiza-
cumpliendo debidamente con lo estipulado en el das a los usuarios permiten a los SMHN comprobar
6-6 Guía de prácticas climatológicas

si los servicios prestados son los que se necesitan y i) mantener informados a los usuarios recu-
si los usuarios aplican efectivamente la información rriendo a la publicidad y las relaciones públi-
proporcionada. Los resultados de las encuestas cas;
también ofrecen información sobre el valor, la utili- j) efectuar un seguimiento del grado de satis-
dad y la pertinencia de los servicios que se están facción de los usuarios y evaluar la calidad de
prestando y, a su vez, esta información permite servicio y los esfuerzos de comercialización, y
perfeccionar los servicios existentes y diseñar otros k) garantizar la credibilidad de los servicios
nuevos. Los resultados de las encuestas constituyen climáticos manteniendo la transparencia
una fuente de información para ayudar a los gesto- sobre la fiabilidad y las limitaciones de los
res de los servicios a adoptar decisiones sobre la productos y servicios ofrecidos.
financiación, la inversión, las políticas y los progra-
mas. Se debería encuestar a los usuarios, como
mínimo, cada tres años. Será necesario disponer de 6.6 Productos
recursos tanto para la elaboración de las encuestas
como para el análisis de sus resultados, así como Los productos climáticos son paquetes de informa-
para desarrollar nuevos productos o modificar los ción que incluyen datos, resúmenes, tablas, gráficos,
ya existentes en función de las necesidades que mapas, informes y análisis. Las distribuciones espa-
indiquen las encuestas. Las encuestas nuevas siem- ciales pueden representarse mediante mapas. En
pre deberían ponerse a prueba utilizando un grupo otros productos más complejos, como los atlas o
de referencia como muestra antes de distribuirlas a análisis climáticos, puede combinarse la visualiza-
toda la lista de destinatarios o de publicarlas como ción de varios tipos de imágenes con textos
encuestas más abiertas en Internet. descriptivos. También pueden existir bases de datos
dotadas de herramientas informáticas con las que
Un servicio climático debería comercializar los los clientes que están en línea pueden elaborar esta-
conocimientos y las aptitudes profesionales de su dísticas y visualizaciones de acuerdo con sus
personal. A menudo, los usuarios deciden contratar necesidades.
un servicio guiándose por la fiabilidad y credibili-
dad de la profesionalidad del proveedor. Con
6.6.1 Directrices generales
frecuencia, los usuarios tienen una comprensión
limitada de la calidad de los servicios que están reci- Los productos y los datos en los que se basan dichos
biendo, o incluso exactamente de lo que están productos deberían ser de la mejor calidad posible
recibiendo o de la pertinencia de la información. dentro de las limitaciones temporales para ofrecer
Una parte importante de la comercialización información. Se ha insistido mucho y se insiste
consiste en determinar y comprender los aspectos cada vez más en que los productos relacionados con
positivos del personal profesional que respalda el el clima se suministren lo más rápidamente posible
servicio y darlos a conocer a los usuarios. tras el período de agregación. El mantenimiento del
nivel de calidad de dichos productos es fuente de
Entre las cualidades que debe reunir un programa preocupación. El breve período que transcurre entre
de comercialización eficaz, cabe señalar: la observación y la entrega a un usuario deja poco o
a) centrarse en las necesidades de los usua- ningún tiempo para someter los datos a un control
rios gracias a una mejor comprensión de sus de calidad aparte del que se puede hacer automáti-
problemas y obligaciones y la manera en que camente. Como mínimo, deberían efectuarse ciertas
utilizan la información climática; verificaciones básicas a medida que se vayan reci-
b) ofrecer al personal de atención al cliente la biendo los datos (véase el capítulo 3). Se debe
formación que le permita captar las necesida- advertir a los usuarios de los posibles problemas que
des y los deseos de los clientes; pueden presentar los datos y, dado que normal-
c) elegir un mercado objetivo; mente estos productos suelen entregarse
d) promover los beneficios de los servicios y automáticamente, las advertencias deberían ir
productos climáticos entre el sector objetivo; incluidas en los productos. Un sistema de asegura-
e) desarrollar un producto o servicio para respon- miento de la calidad apropiado ofrecerá el marco
der a una necesidad de un usuario y promover que permita el tratamiento de esta información
su aplicación para resolver los problemas de junto con los datos.
este;
f) dar a conocer las cualidades profesionales del Los productos referentes a los datos históricos debe-
personal del servicio climático; rían ser de mejor calidad que los que usan datos
g) escoger métodos de accesibilidad a los produc- muy recientes. Todos los datos que se introduzcan
tos o de entrega de los mismos y ofrecer opcio- en el registro climático deberían controlarse para
nes al usuario; verificar posibles errores aleatorios y sistemáticos, la
h) evaluar el valor económico de los productos y homogeneidad, la representatividad espacial y las
servicios; lagunas en las series temporales. Por lo que se refiere
 Capítulo 6. Servicios y productos 6-7

a productos tales como los atlas climáticos o los cionales o trimestrales se usan para dar a conocer
reglamentos técnicos, los datos deberían correspon- resúmenes de datos estacionales como la caída de
der a un período de referencia reglamentario (véase nieve en el invierno, la precipitación durante el
la sección 4.8). Deberían evitarse las revisiones período de crecimiento, los grados-día de refrigera-
frecuentes basadas en nuevos períodos de registro. ción durante el verano y los grados-día de
Si parte del contenido de un producto no se calentamiento durante el invierno.
mantiene estable durante un largo período de
tiempo, es necesario proporcionar información La mayoría de los SMHN publican boletines
adicional que indique las características de la varia- mensuales con datos relativos a varias estaciones
bilidad o el cambio. ubicadas en determinadas zonas o provincias o en
todo el país. Cuando se publican al cabo de una o
Las tablas históricas o estadísticas de datos climato- dos semanas de haber finalizado cada mes, estos
lógicos pueden resultar más útiles si se incluye un boletines suelen incluir datos recientes que tal vez
texto justificativo que sirva al usuario para interpre- no se hayan sometido a un control de calidad
tar los datos y que destaque los elementos completo, pero si se publicaran después de un mes
climatológicos más importantes. En todas las publi- o incluso más tarde, todos los datos deberían
caciones, deberá incluirse información y datos cumplir con las normas de control de calidad habi-
suficientes sobre la ubicación y la altitud de las esta- tuales aplicables a los datos climatológicos
ciones de observación, la homogeneidad de los históricos. Deberían indicarse la temperatura
datos procedentes de todas las estaciones, los perío- máxima y mínima y la precipitación total de cada
dos de registro utilizados y los procedimientos día, así como tal vez las temperaturas registradas a
estadísticos o analíticos empleados. horas fijas, junto con los valores asociados de hume-
dad. También podrían incluirse datos sobre la
La disposición de los productos debería verificarse velocidad media diaria y la dirección dominante, la
cuidadosamente antes de hacerlos accesibles a los duración efectiva de la insolación, u otros datos
posibles usuarios. Por ejemplo, los mapas climáti- importantes a nivel local (como el calentamiento,
cos deberían estar bien trazados, con colores y la refrigeración y los grados-día de crecimiento). Las
escalas escogidos cuidadosamente, títulos claros y medias mensuales, los extremos y otros datos esta-
notaciones en el mapa de lo que se está analizando, dísticos de todas las estaciones también deberían
determinación del período de registro de datos y indicarse cuando estén disponibles.
una lista de las organizaciones pertinentes. Los
mapas deben ser suficientemente coherentes (en Si bien la mayoría de los boletines mensuales
cuanto a colores, disposición y datos) para que contienen solo datos climatológicos de superficie,
resulte fácil compararlos. algunos SMHN incluyen una selección de datos
básicos de estaciones en altitud o publican boleti-
Se recomienda consultar a todos aquellos que tengan nes mensuales separados con datos de observaciones
que ver con los servicios de información medioam- en altitud. En dichos boletines mensuales, suelen
biental. La información aportada por las partes publicarse los valores diarios y los promedios
interesadas debería tomarse en consideración al crear, mensuales relativos a las superficies isobáricas
modificar o discontinuar productos y servicios. normales. Los datos suelen incluir la altura (en
metros geopotenciales), temperatura, humedad y
velocidad y dirección del viento de uno o dos radio-
6.6.2 Publicaciones periódicas sobre los
sondeos diarios.
datos climatológicos

Una publicación climatológica periódica es aquella Algunas de las publicaciones climatológicas más
que se elabora y publica regularmente según un útiles son las que incluyen tablas de los valores
calendario programado y a intervalos de tiempo mensuales y anuales de la temperatura media diaria
fijos. La mayoría de las publicaciones periódicas son y la precipitación total. Dichas tablas son elabora-
mensuales o anuales. Sin embargo, también hay das por los SMHN y se facilitan en forma manuscrita
servicios cuyas publicaciones son semanales o esta- o electrónica. Los servicios deberían publicar, al
cionales. Las publicaciones semanales o mensuales menos una vez por decenio, un conjunto completo
se expiden inmediatamente después de finalizar el de datos climatológicos estadísticos relativos a
período en cuestión y normalmente incluyen datos determinadas estaciones representativas.
recientes que no se han sometido a controles de
calidad exhaustivos. Estas publicaciones facilitan Las publicaciones periódicas patrocinadas por la
información oportuna que puede resultar muy OMM incluyen datos proporcionados por los países
importante para diversos sectores económicos, Miembros. Como ejemplo, cabe citar las publicacio-
sociales y medioambientales y, por eso, son valiosas nes Monthly Climatic Data for the World (Datos
aunque puedan contener errores u omisiones. A climáticos mensuales para el mundo), que contiene
menudo, las publicaciones periódicas de datos esta- datos de todas las estaciones CLIMAT; World Weather
6-8 Guía de prácticas climatológicas

Records (Registros meteorológicos mundiales), que tado, alguna indicación de la cantidad de estaciones
incluye valores históricos mensuales y anuales de la que han proporcionado los datos y el período de
presión de cada estación, presión a nivel del mar, registro escogido para elaborar cada mapa o
temperatura y precipitación, y los Marine diagrama.
Climatological Summaries (Resúmenes de climatolo-
gía marina), que contiene estadísticas climatológicas
6.6.4 Productos genéricos
mensuales, anuales y decenales y mapas de los
océanos. Aunque crear productos especialmente a adaptados
a los distintos usuarios es lo mejor para dichos usua-
rios, normalmente es ventajoso desarrollar un
6.6.3 Publicaciones esporádicas
producto genérico que pueda utilizar una amplia
A diferencia de las publicaciones periódicas de datos gama de usuarios. Por ejemplo, tanto las entidades
climáticos, que se elaboran conforme un crono- que gestionan recursos energéticos como los fruti-
grama, las publicaciones esporádicas se producen cultores pueden usar un producto de los grados-día.
cuando son necesarias. Estas publicaciones se prepa- Cuando el contenido, formato y diseño de un
ran de tal forma que satisfagan las necesidades de producto se escogen cuidadosamente, los costos de
numerosos usuarios durante un tiempo considera- elaboración pueden repartirse entre muchos usua-
ble, de modo que no sea necesario actualizarlas rios. Dichos productos genéricos permiten salvar la
frecuentemente. Las publicaciones esporádicas brecha entre las publicaciones periódicas de datos
están destinadas a aquellos usuarios que necesitan climáticos y las adaptadas especialmente los distin-
información para planificar inversiones de capital, tos usuarios. Los productos genéricos deberían
diseñar equipos y construcciones pensadas para desarrollarse en el ámbito local para responder a las
decenios y siglos, a miembros del público en gene- necesidades de distintos grupo de usuarios.
ral cuyos intereses sean académicos o meramente
casuales y a investigadores del ámbito de las cien- Los productos se solicitan y entregan cada vez más
cias atmosféricas y oceánicas. También tienen por por Internet. La interfaz de usuario con esos siste-
objeto resumir y explicar fenómenos inusuales, mas puede considerarse como otro producto del
como fenómenos meteorológicos extremos, y servicio climático y la normalización de esa interfaz
describir o actualizar la predicción de un fenómeno puede percibirse como una mejora de la calidad y
importante, como un intenso episodio de El Niño. utilidad del producto.
El contenido y formato de una determinada publi-
cación esporádica debe reflejar los intereses y las
6.6.5 Productos especializados
necesidades de los usuarios a quienes va dirigida.
A menudo, es necesario desarrollar productos
Las series largas, continuas y homogéneas de datos pensados específicamente para un usuario o un
son de gran valor para estudios climatológicos sector. Las necesidades particulares de un grupo de
comparativos y para la investigación de las fluctua- usuarios no siempre coinciden con las de otros
ciones, tendencias y cambios del clima. Varios grupos, por lo que no se justifica el costo de publi-
SMHN han publicado series de ese tipo relativas a car el producto para su consumo general.
determinadas estaciones en las que los métodos de
observación y el entorno natural prácticamente no Dichos productos de climatología aplicada se adap-
han experimentado cambios durante mucho tan a las necesidades de un usuario o de un grupo
tiempo. Las series de datos más comúnmente dispo- de usuarios en particular. Estos productos permiten
nibles y necesitadas son las de la temperatura y la salvar la brecha entre los datos observados y las
precipitación, aunque podrían publicarse también necesidades especiales de un usuario, ya que trans-
datos sobre el viento, la presión, la insolación efec- forman las observaciones en un producto con valor
tiva, la nubosidad y otros elementos climáticos. añadido de utilidad para los usuarios a los que se
Algunos SMHN incluyen series de datos climatoló- destina concretamente el producto. Desarrollar
gicos históricos en sus anuarios o boleti-nes anuales. estos productos implica analizar los datos y presen-
Las monografías sobre el clima de un país o una tar la información destacando las descripciones
zona son útiles para una amplia gama de usuarios y detalladas que permitirán al usuario beneficiarse al
deberían publicarse y actualizarse periódicamente. máximo de la aplicación de la información.
Es conveniente que las publicaciones y los datos Normalmente, la utilización que se hace del
también estén disponibles en formato electrónico producto determina los tipos de análisis y transfor-
para facilitar su consulta e intercambio. maciones de datos necesarios y los métodos de
entrega del producto.
La recopilación de mapas en un atlas también es
una publicación esporádica valiosa. Las leyendas y El servicio climático debería aceptar solicitudes de
los títulos de los mapas climáticos deberían incluir productos especializados y desarrollar los productos
información precisa sobre el elemento represen- conforme a las exigencias de los usuarios, lo que
 Capítulo 6. Servicios y productos 6-9

requerirá poner en práctica todas las técnicas de ción climática por parte un servicio climático ayuda
interacción con los usuarios y de comercialización a lograr este objetivo del PMDVC. Para vigilar y
antes mencionadas. Aunque el producto no se analizar el clima de un país, es necesario comprender
publique para su consumo general, los usuarios las condiciones climáticas presentes en dicho país
esperarán como mínimo el mismo nivel de calidad como parte del sistema climático mundial. Además
tanto en el contenido como en la presentación. de la vigilancia de los climas locales para responder a
los intereses nacionales y relacionar los episodios
Un ejemplo de producto impulsado por las aplica- actuales con las pautas históricas, el servicio climá-
ciones es el de los datos sobre grados-hora diarios tico debería tratar de situar las variaciones locales en
que requiere un fruticultor para administrar el uso un contexto regional más amplio o incluso mundial.
de pesticidas contra la enfermedad del fuego bacte-
riano. Cuando solo se dispone de temperaturas La observación y vigilancia del clima puede estar a
máximas y mínimas de los lugares de interés, los cargo de más de un organismo nacional. Cuando
grados-día pueden calcularse a partir del promedio un organismo publica datos de observación, resul-
de los valores máximos y mínimos. Dado que se tados analíticos y datos estadísticos, los productos
requieren grados-hora, pero no se dispone de ellos, suelen presentarse en formatos que se adecúan a los
es necesario hacer un análisis para establecer rela- propios objetivos del organismo. Por lo tanto, es
ciones entre grados-día calculados a partir de los posible que los productos no sean necesariamente
datos de las temperaturas extremas diarias y los apropiados para que los usen otros organismos.
grados-hora. Deben evaluarse las condiciones para Además, tal vez a los distintos usuarios no les resulte
las que las relaciones son válidas y el grado de error fácil escoger productos que respondan a sus propias
de las relaciones. Un vez que se establezcan las rela- necesidades entre los productos de vigilancia climá-
ciones, se le puede entregar al usuario un producto tica distribuidos por diversos organismos, o
que contenga grados-hora, aún cuando no se midan armonizar un conjunto de productos dispares con
directamente los grados-hora. el fin de comprender plenamente la complejidad
del sistema climático. Para muchos usuarios
Otro ejemplo es el del análisis de las crecidas. La también es difícil comprender la relación que existe
inundación es un fenómeno natural y varía en escala entre los rasgos del sistema climático mundial y las
desde la escorrentía que se produce en una ladera condiciones climáticas reinantes en su propio país.
saturada hasta el desbordamiento de grandes ríos. Así pues, conviene que el servicio climático procese
Las repercusiones de las crecidas comprenden desde sus propios datos y resultados de los análisis y, de
el encharcamiento de campos y la obstrucción del ser posible, los reúna junto con el material de otros
paso por carreteras hasta la inundación generali- organismos en un conjunto de productos que
zada de casas y locales comerciales y, ocasionalmente, puedan difundirse rápidamente con la opinión de
la pérdida de vidas. Las estimaciones de la frecuen- cada organismo sobre las condiciones climáticas
cia de las crecidas son necesarias para la planificación reinantes en ese momento.
y evaluación de las medias de protección, el diseño
de estructuras como puentes, alcantarillas y alivia- Si en un determinado país no se dispone de los datos
deros de embalses y el trazado de mapas sobre el necesarios, el SMHN correspondiente debería solici-
riesgo de crecidas para la planificación relativa a tar datos y análisis regionales o mundiales a
nuevos acontecimientos y los servicios de seguros. organismos extranjeros o internacionales y procesar
Un producto que indica la probabilidad de las canti- la información de tal manera que pueda utilizarse a
dades de precipitación observadas es un elemento nivel nacional. Sin embargo, el SMHN debería
necesario para las estimaciones de las frecuencias de añadir sus propias observaciones a estos análisis
las crecidas. La elaboración de la información sobre mundiales sobre la relación entre las condiciones
el riesgo de precipitación implica el análisis estadís- climáticas locales y los campos climáticos a gran
tico del valor añadido (véase el capítulo 5) de los escala. Para las actividades de vigilancia es necesario
datos sobre la precipitación observada que suelen que el servicio climático desarrolle la capacidad sufi-
presentarse en resúmenes genéricos. Si los análisis ciente para analizar el estado del clima tanto pasado
de riesgo resultantes fueran útiles para varios usua- como presente y las teleconexiones en escala
rios diferentes, puede justificarse una publicación mundial a regionales y proporcione información
para el consumo general. resumida a los usurarios de sector público y del
privado. Para las predicciones y actualizaciones rela-
tivas al clima es fundamental contar con productos
6.6.6 Productos para la vigilancia del
de vigilancia de buena calidad.
clima

La vigilancia de la variabilidad que experimenta el

6.6.7 índices
clima en todo el mundo es un objetivo del Programa
Mundial de Datos y Vigilancia del Clima (PMDVC). A menudo, el uso de índices permite al usuario
La conservación y accesibilidad de datos e informa- comprender de manera simple y rápida los
6-10 Guía de prácticas climatológicas

regímenes­ climáticos históricos (véase la sección menores en una zona limitada. La evolución proba-
4.4.6). Los índices climáticos se usan ampliamente ble del clima se obtiene a partir del análisis y la
para caracterizar los rasgos del clima, lo que permite interpretación de las observaciones y los resultados
predecir el clima y detectar el cambio climático. Los de los modelos climáticos.
índices pueden referirse a una estación climatoló-
gica en particular o indicar cierto rasgo climático de 6.7.1 Productos sobre la evolución
una zona. Por lo general, lo índices combinan varios probable del clima
elementos para caracterizar, por ejemplo, sequías,
continentalidad, fases fenológicas de las plantas, Las predicciones de la evolución probable del clima
grados-día de calefacción, regímenes de la circula- son predicciones de los valores medios de los
ción a gran escala y teleconexiones. Al facilitar elementos climáticos en escalas temporales que
información a los usuarios, a menudo es necesario oscilan aproximadamente entre un mes y un año.
que el servicio climático interprete el significado de Los elementos climáticos que suelen predecirse
un valor de índice, los cambios que han experimen- normalmente son la temperatura media del aire de
tado los valores a lo largo del tiempo y, a veces, los la superficie y la precipitación total durante un
procedimientos de cálculo. Como ejemplo de índi- período dado. Algunos centros también hacen
ces cabe citar el índice de El Niño/Oscilación del Sur predicciones sobre la duración de la insolación, la
(ENOS); el índice de la Oscilación del Atlántico caída de nieve, el número de ocurrencias de ciclo-
Norte; indicadores tales como el índice de humedad nes tropicales y el comienzo y la finalización de los
disponible, utilizado para buscar estrategias de monzones. Puesto que el fenómeno ENOS reper-
planificación de los cultivos; índices agrometeoro- cute significativamente en el clima de muchas
lógicos tales como el índice de gravedad de la sequía regiones del mundo, las predicciones relativas al
de Palmer, el índice de aridez y el índice de superfi- comienzo, el final y la intensidad de las ocurrencias
cie foliar, que se emplean para indicar y vigilar la de dicho fenómeno y las predicciones de las tempe-
disponibilidad de humedad, y el índice medio del raturas de la superficie del océano Pacífico en zonas
monzón, referente a zonas de sequía y de crecidas. tropicales pueden considerarse como productos de
La elaboración y evaluación de índices propios de la predicción del clima.
detección del cambio climático, la variabilidad del
clima y los extremos climáticos son procesos cons- El boletín El Niño/La Niña Hoy de la OMM, en el que
tantes, como se indica en el documento Report on se publican conclusiones consensuadas basadas en
the Activities of the Working Group on Climate Change la información procedente de una red mundial de
Detection and Related Rapporteurs 1998–2001 (WMO/ centros de predicción, ofrece indicaciones sobre la
TD-No. 1071). fase e intensidad del fenómeno ENOS. Los SMHN,
los centros mundiales de producción de prediccio-
6.7 Modelos climáticos y evolución nes a largo plazo y otras instituciones internacionales
probable del clima se ocupan de la predicción del clima con fines opera-
tivos. Dicho boletín reconoce que, además del
El sistema climático, su comportamiento, sus ENOS, hay otros factores que influyen en los regíme-
componentes e interacciones y su desarrollo y nes climáticos estacionales de todo el mundo, y que
cambios futuros pueden representarse y examinarse es necesario llevar a cabo evaluaciones regionales
utilizando modelos climáticos. Los conocimientos detalladas de las condiciones prevalecientes. Por lo
cada vez más abundantes y la disponibilidad de general, la combinación de las influencias previsi-
computadoras más grandes y rápidas han hecho bles del ENOS con las que pueden ejercer otras
posible el desarrollo de modelos climáticos suma- regiones geográficas permite obtener las mejores
mente complejos. estimaciones de las pautas de variabilidad previstas
a nivel regional o local durante los meses siguientes.
Sin embargo, entre los modelos más simples se Para ello, es necesario vigilar muy de cerca indicado-
encuentran los que se basan en relaciones estadísti- res tales como el ENOS y las temperaturas de la
cas y empíricas establecidas entre partes del sistema superficie del mar del océano índico y Atlántico. El
climático. Estos modelos se usan de forma generali- boletín debería considerarse como un elemento
zada para elaborar predicciones de la evolución complementario de las predicciones estacionales
probable del clima, que permiten calcular el valor nacionales y regionales de la evolución probable del
medio esperado de un elemento climático, normal- clima más detalladas, como las que elaboran los
mente durante un período de varios meses. Los foros regionales sobre la evolución probable del
modelos más complejos hacen un análisis y un clima y los SMHN.
acoplamiento de todo el sistema climático de todo
el mundo y se emplean para hacer modelos del La predicción climática con fines operativos es una
clima futuro de manera explícita o sobre la base de actividad que realizan los SMHN, los centros
ciertos supuestos. Los modelos climáticos regiona- mundiales de producción y otras instituciones
les se concentran en representar el clima a escalas internacionales. Los métodos de predicción
 Capítulo 6. Servicios y productos 6-11

climática­pueden clasificarse a grandes rasgos como elementos se presentan como cantidades numéri-
empírico-estadísticos o dinámicos. Los primeros cas, la incertidumbre de las predicciones puede
utilizan relaciones derivadas de datos históricos, expresarse mediante límites de confianza o
mientras que los segundos consisten en efectuar añadiendo estadísticas de verificación de las predic-
predicciones numéricas mediante modelos de la ciones pasadas. El servicio climático debería
circulación general de la atmósfera o modelos examinar los resultados de los experimentos de
acoplados de circulación general océano-atmósfera. verificación de las predicciones precedentes para
Dado que para la predicción numérica destinada a que sirvan de orientación en el uso de las prediccio-
las previsiones climáticas se requieren muchas nes probabilísticas.
computadoras, existe solo un número reducido de
centros que pueden efectuar las predicciones climá- Los productos de predicción pueden suministrarse
ticas numéricas con fines operativos. Sin embargo, directamente a usuarios concretos y, a menudo, es
son varios los SMHN que realizan predicciones para necesario que el servicio climático interprete el
sus propios países basadas en productos de los significado de las predicciones y lo dé a conocer al
centros mundiales de producción y de otras institu- usuario. Normalmente, las predicciones se comuni-
ciones internacionales. Los Centros Regionales can al público a través de los medios informativos y
sobre el Clima interpretan las predicciones mundia- de Internet, pero algunos centros climáticos solo
les y las reducen a escala regional, mientras que en facilitan sus predicciones directamente a usuarios
los foros regionales sobre la evolución probable del concretos.
clima, en los que participan varios países cuyas
características climatológicas son similares, se
6.7.2 Predicciones y proyecciones
elaboran conjuntamente predicciones sobre la
climáticas
evolución probable del clima que se adoptan por
consenso. Una predicción climática es una afirmación proba-
bilística sobre el clima futuro en escalas temporales
Los plazos de predicción son muy variados y pueden que oscilan entre años y decenios. Dicha predicción
oscilar entre menos de un mes hasta más de un año, se efectúa sobre base del conocimiento de las condi-
si bien frecuentemente se emplea el plazo de tres ciones presentes y de supuestos sobre los procesos
meses. La mayoría de las predicciones se emiten físicos que determinarán cambios futuros. Por lo
regularmente a lo largo del año, con una periodici- general, una predicción da por sentado que los
dad mensual o trimestral, mientras que otras factores externos al contenido explícito o implícito
predicciones se emiten solo para determinadas esta- del modelo de predicción no influirán significativa-
ciones, como el período previo a la estación lluviosa. mente en lo que vaya a suceder. En este sentido, lo
Las predicciones de los elementos y los períodos de que más influye en una predicción son las condicio-
predicción pueden variar de acuerdo con las carac- nes reinantes captadas por las observaciones
terísticas climáticas de cada país. También dependen (condiciones iniciales). Por ejemplo, una predic-
de la medida en que los usuarios necesiten las ción meteorológica que advierta de la llegada de
predicciones climáticas. una importante tormenta de nieve en los días
siguientes se verá influenciada principalmente por
La presentación de los elementos previstos en el estado de la atmósfera que se está observando (y
términos absolutos es muy poco común y, por lo sus condiciones en el pasado reciente). Los peque-
general, dichos elementos se representan mediante ños cambios que puedan producirse a los pocos días
categorías que los sitúan por encima de lo normal, en otros factores que tengan una posible influencia
cerca de lo normal y por debajo de lo normal. Puede en escalas temporales más largas, como la tempera-
haber dos tipos de predicción en la representación tura de los océanos o las actividades humanas
por categorías, a saber: una predicción categórica (condiciones­ de contorno), probablemente tengan
que indica la categoría más probable y una predic- menor importancia para la predicción meteoroló-
ción probabilística que indica la probabilidad de gica. Una predicción se vuelve probabilística cuando
ocurrencia de una categoría. En la predicción climá- da cuenta de diversos tipos de incertidumbre, por
tica, la incertidumbre es inevitable debido a la ejemplo, en la exactitud de las observaciones y en el
naturaleza caótica de la atmósfera, la falta de datos estado caótico de la atmósfera. Lo importante para
de observación y las aproximaciones de los méto- las instancias decisorias es que una predicción cons-
dos de predicción. Dada esta incertidumbre, las tituye una declaración de la probabilidad de que
predicciones probabilísticas dan generalmente ocurra un fenómeno, independientemente de lo
mejor resultado que las categóricas. Sin embargo, que puedan hacer (las instancias normativas no
las predicciones probabilísticas son más difíciles de pueden modificar el clima del día siguiente ni la
aplicar. Es necesario familiarizar a los usuarios con cantidad de lluvia que caerá en la estación siguiente).
las ventajas y las limitaciones de las predicciones
probabilísticas y también con los métodos de análi- Una proyección climática suele ser una declaración
sis costo-beneficio. Cuando las predicciones de los de la probabilidad de que ocurra un fenómeno al
6-12 Guía de prácticas climatológicas

cabo varios decenios o siglos si se dan ciertas condi- cula cuatridimensional de la atmósfera (tres
ciones que influyen en ello. A diferencia de la dimensiones espaciales más el tiempo). Muchos
predicción, una proyección tiene en cuenta muchos procesos físicos, como las nubes aisladas, la convec-
más cambios importantes en el conjunto de las ción y la turbulencia, se desarrollan en escalas
condiciones de contorno, como un aumento de los temporales y espaciales mucho más pequeñas que
gases de efecto invernadero, que podrían influir en las que pueden resolverse adecuadamente en la retí-
el clima futuro. Como consecuencia, surgen expec- cula. Estos procesos han de incluirse mediante una
tativas condicionales (si ocurre esto, entonces cabe representación simplificada con respecto a los pará-
esperar eso). Para las proyecciones relativas a un metros de gran escala del modelo.
futuro lejano, se prevén escenarios de lo que podría
ocurrir atendiendo a diversos supuestos y opinio- Estos modelos comenzaron a utilizarse en el dece-
nes. Por ejemplo, en sus distintas evaluaciones, el nio de 1960 y, desde entonces, se han desarrollado
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el y perfeccionado rápidamente. Dichos modelos se
Cambio Climático (IPCC) ha proyectado la posibili- desarrollaron en paralelo a los modelos de predic-
dad que para el siglo XXI se produzcan una serie de ción numérica del tiempo. Inicialmente, los
subidas de la temperatura en caso de que el mundo modelos de circulación general (MCG) estaban
siga varios patrones posibles de crecimiento demo- destinados al acoplamiento de la atmósfera con el
gráfico y económico, desarrollo de tecnologías océano, pero, hoy en día, la mayoría de los MCG
energéticas y emisiones. Si se considera la posible más modernos incluyen representaciones de la
influencia de los cambios experimentados por la criosfera, la biosfera, la superficie terrestre y la
composición atmosférica en el clima mediante el química de la tierra en modelos integrados cada vez
uso de diferentes modelos climáticos, cada uno con más complejos que, a veces, se denominan modelos
su propia sensibilidad al clima, las proyecciones del sistema climático.
climáticas dan cuenta de una amplia gama de posi-
bilidades razonables tanto del desarrollo social Los MCG se han vuelto mucho más fiables gracias a
como del comportamiento climático. Las proyeccio- las comparaciones que se hacen sistemáticamente
nes no son una predicción ni tampoco un pronóstico entre los modelos, la capacidad de ciertos modelos
de lo que vaya a ocurrir o de lo que probablemente para reproducir las principales tendencias del clima
ocurra. Para las instancias decisorias, las proyeccio- del siglo XX y de algunos paleoclimas, y la mejor
nes indican las condiciones probables que pueden simulación de los principales rasgos de la circula-
resultar, en parte, de la adopción de medidas concre- ción general relacionados con fenómenos tales
tas para el cumplimiento de políticas. como el ENOS. En general, en muchos lugares del
mundo, los MCG facilitan simulaciones climáticas
verosímiles a escalas subcontinentales y escalas
6.7.3 Escenarios climáticos
temporales que van desde estacionales hasta dece-
Los modelos climáticos mundiales se usan princi- nales y, por lo tanto, se consideran herramientas
palmente para crear escenarios climáticos. Un adecuadas para hacer proyecciones útiles sobre el
escenario climático consiste en una representación clima futuro. Estos MCG han sentado las bases para
plausible del clima futuro que se elabora para las proyecciones climáticas de las evaluaciones que
examinar las posibles consecuencias del cambio efectúa el IPCC y contribuyen considerablemente a
climático antropogénico, pero que también debería la predicción estacional elaborada en los foros sobre
indicar condiciones futuras que explican la variabili- la evaluación probable del clima.
dad natural del clima. Los informes y las publicaciones
del IPCC (por ejemplo, IPCC, 2007) son una buena Hay mucho interés en perfeccionar la modelización
fuente de información sobre los escenarios del clima mundial para poder simular el clima en
climáticos. escalas menores, en las que se observan la mayoría
de las repercusiones y existe una capacidad de adap-
tación. Los climas en escalas más pequeñas están
6.7.4 Modelos climáticos mundiales
determinados por una interacción de forzamientos
El principal objetivo de los modelos climáticos y circulaciones a escalas espaciales mundiales,
mundiales consiste en representar procesos climáti- regionales y locales y en escalas temporales que
cos a escala mundial. Dichos modelos proporcionan oscilan entre subdiarias y multidecenales. Los forza-
los medios indispensables para examinar la variabi- mientos regionales y locales son producto de una
lidad del clima en el pasado, presente y futuro. Se topografía compleja y de las modalidades del uso de
basan en los fundamentos físicos que rigen los la tierra, rasgos de la interfaz tierra-océano, circula-
procesos climáticos y las interacciones entre todos ciones atmosféricas regionales y locales, tales como
los componentes del sistema climático, expresados la brisas y las tormentas tropicales, la distribución
en forma de ecuaciones matemáticas en tres dimen- de partículas de aerosoles y de gases atmosféricos, y
siones. Las ecuaciones rectoras altamente no los efectos de los lagos, la nieve y los hielos mari-
lineales se resuelven numéricamente en una retí- nos. El clima de una zona también puede verse muy
 Capítulo 6. Servicios y productos 6-13

influido por procesos de teleconexión por anoma- durante un largo período de tiempo, los modelos
lías de forzamiento en lugares lejanos. Los procesos climáticos locales intentan simular a nivel microes-
suelen ser altamente no lineales, lo que dificulta la calar el clima de una zona concreta de entre algunos
simulación y la predicción. metros cuadrados y un kilómetro cuadrado durante
un período corto. La modelización del clima local
6.7.5 Reducción de escala: modelos se utiliza con diversos fines, como la planificación
climáticos regionales relativa a plantas industriales que puedan ser peli-
grosas; la planificación sobre las emisiones de olores
Los modelos no pueden proporcionar información procedentes de plantas industriales y agrícolas y de
directa respecto de escalas inferiores a su propia ruido procedente de las carreteras; la planificación
resolución. Un proceso denominado reducción de urbana de la ventilación, las corrientes de aire frío y
escala permite aplicar las propiedades de un modelo la sobrecarga térmica en edificios individuales o en
de gran escala a regiones de menor escala. Puede zonas habitacionales o industriales; los servicios de
emplearse tanto un método dinámico como uno aviso y emergencia relativos a los intereses locales
estadístico, o una combinación de ambos. que pueden abarcar la calidad del aire y los umbra-
les de contaminación, y la gestión de la propagación
El método dinámico consiste en encajar modelos de de peligros.
alta resolución de área limitada en un modelo mundial
más aproximativo. Las herramientas utilizadas en este Los modelos pueden variar desde los de tipo simple,
proceso se denominan modelos climáticos regionales. muy parametrizados pero rápidos, tales como los
Por lo general, estos suelen emplear información métodos estadísticos, hasta herramientas complejas
sinóptica y de mayor escala procedente de un MCG que resuelven numéricamente ecuaciones hidrodi-
para impulsar un modelo dinámico regional o mesoes- námicas de movimiento y comprenden una serie de
calar. Uno de los principales problemas que plantean procesos adicionales. A veces, los modelos utilizan
estos modelos es la manera de transferir la informa- un número muy limitado de estaciones de medición
ción de una celda de la retícula de baja resolución y datos que abarcan períodos de tan solo varias
procedente del MCG a las celdas de la retícula de reso- semanas hasta períodos de algunos años. Las ejecu-
lución más alta de los modelos climáticos regionales. ciones de modelos a corto plazo, normalmente de
Dado que el modelo climático regional se guía por el varios días de duración, se repiten para el período
MCG, la calidad del funcionamiento de este último es climático especificado, un conjunto de situaciones
sumamente importante para la modelización de meteorológicas representativas, elementos meteoro-
menor escala. lógicos y, a veces, elementos químicos. Este proceso
da lugar a una muestra o un conjunto de resultados
La reducción de escala estadística supone la aplica- que pueden interpretarse estadísticamente para
ción de las estadísticas entre las escalas grande y proporcionar la información climática necesaria.
pequeña que se han distinguido en la observación
climática. Ciertas características de gran escala, como
las medias, la variabilidad y la dependencia del 6.8 Productos de reanálisis
tiempo, están relacionadas desde el punto de vista
funcional con la pequeña escala regional. La limita- En el análisis y la predicción numéricos del tiempo
ción más grave de la reducción de escala estadística con fines operativos, el término “análisis” se refiere
es la necesidad de contar con suficientes observacio- al proceso de crear una representación reticular del
nes históricas en las que se puedan basar las relaciones medio ambiente en cuatro dimensiones con cohe-
estadísticas. rencia interna. Dado que el tiempo es un factor
crucial para la predicción meteorológica, el análisis
Ambos métodos son propensos a incertidumbres de inicialización normalmente debe comenzar
causadas por la falta de conocimientos sobre el antes de que las observaciones estén disponibles.
sistema terrestre, parámetros de modelos y aproxi- Para el reanálisis se utiliza el mismo proceso (y, a
maciones de estructuras, aleatoriedad y actividades menudo, los mismos sistemas), pero, como se efec-
humanas. La validación y verificación de los resul- túa semanas o incluso años más tarde, puede
tados de un modelo a escala reducida también emplearse un conjunto de observaciones más
resultan difíciles, especialmente si no se dispone de completo. Por lo general, estos sistemas de reanáli-
suficientes observaciones. Se están llevando a cabo sis incorporan un modelo de predicción que facilita
investigaciones para reducir las incertidumbres. información sobre los cambios que va experimen-
tando el medio ambiente con el transcurso del
tiempo, sin perder la coherencia interna. A diferen-
6.7.6 Modelos climáticos locales
cia del “análisis” de la predicción meteorológica
A diferencia de los modelos climáticos mundiales o con fines operativos, en el que los modelos se actua-
regionales, cuyo objetivo es elaborar modelos del lizan constantemente para incorporar los adelantos
clima del mundo entero o de buena parte de este más recientes en materia de investigación, el “reaná-
6-14 Guía de prácticas climatológicas

lisis” emplea un sistema de modelización fijo que permiten evaluar mejor los cambios sistemáti-
durante todo el período de su duración para evitar cos. Actualmente, las principales bases de datos de
la falta de homogeneidad que generalmente afecta reanálisis a gran escala son las del Centro Nacional
a los conjuntos de datos con fines operativos debido de Investigaciones Atmosféricas y los Centros
a los diferentes modelos utilizados a lo largo del Nacionales de Predicción del Medio Ambiente de
tiempo. los Estados Unidos de América, el Centro europeo
de predicción meteorológica a medio plazo y el
El resultado de un reanálisis se presenta en una retí- Servicio Meteorológico de Japón. Toda esta labor de
cula uniforme en la que no falta ningún dato. reanálisis se ha utilizado ampliamente en la vigilan-
Constituye un registro histórico integrado del cia del clima, los estudios de la variabilidad del
estado del medio ambiente atmosférico para cuya clima y la predicción del cambio climático. Es
obtención todos los datos se han procesado de la importante evaluar la capacidad relativa de las
misma manera. A menudo, se utilizan los resulta- técnicas de reanálisis para representar los rasgos
dos de los reanálisis en lugar de datos de observación, observados en una determinada región antes de
pero debe prestarse especial atención al hacerlo. utilizar sus datos en estudios climatológicos
Aunque los algoritmos de análisis aprovechen las ulteriores.
observaciones cuando estas estén disponibles, en
las regiones en las que las observaciones escaseen, el Una mejor comprensión de los procesos físicos,
reanálisis reticular se verá muy influenciado por el químicos y biológicos que controlan el medio
modelo de predicción. Por lo general, en el caso de ambiente, junto con datos de una serie de fuentes
los proyectos de reanálisis que se extienden durante que van mucho más allá del ámbito de las ciencias
decenios, se observa mucha heterogeneidad en el atmosféricas, deberían fomentar la mejora de las
tipo y la cobertura de los datos a lo largo de ese bases de datos de reanálisis. A medida que los mode-
período, como entre los períodos pre y postsatelita- los numéricos se vuelvan más completos y que la
les. Además, la influencia relativa de las tecnología informática permita disponer de una
observaciones y el modelo difiere en función de las más alta resolución, se irán obteniendo productos
diferentes variables climáticas; ciertas variables se de reanálisis más exactos y completos.
ven muy influenciadas por los datos de observación
utilizados, mientras que otras se derivan exclusiva-
mente de modelos. Estos aspectos deberían 6.9 Ejemplos de productos y
considerarse detenidamente al interpretar el reaná- presentación de datos
lisis de los productos de datos. Por ejemplo, los
reanálisis de las variables dinámicas resultan mucho Los datos pueden presentarse de diversas maneras.
mejores que los reanálisis de la precipitación, en Las figuras 6.1 a 6.17 ilustran algunas de las muchas
parte debido a que los procesos que conducen a la posibilidades simples pero eficaces de presentar
precipitación no se representan adecuadamente en información.
los modelos.

Las limitaciones de los resultados de los reanálisis se

evidencian más en las zonas cuya orografía es
compleja (en particular, las regiones montañosas), EC.
así como en otras zonas donde los esquemas de
asimilación y proceso no pueden reproducir, a
causa del suavizamiento, procesos atmosféricos
reales con elevados gradientes espaciales y tempora-
les. Además, sigue planteándose el problema de la
limitación a escalas temporales y espaciales más
finas que la retícula de reanálisis. Se está trabajando
para lograr efectuar “análisis regionales” utilizando
más datos de observación locales con modelos de
área limitada de alta resolución. Al igual que con
cualquiera de las técnicas de análisis, la validación
de los modelos, el aseguramiento de la calidad y los
indicadores de errores son necesarios para interpre-
tar correctamente los resultados.

La asimilación de información procedente no solo

de las ciencias atmosféricas, sino también de la
oceanografía, la hidrología y la teledetección, se
emplea para crear bases de datos medioambientales Figura 6.1. Mapa de curvas de nivel de la precipitación
 Capítulo 6. Servicios y productos 6-15

Máx.
Temperatura Media
Mín.
del aire (ºC)

de Hong Kong
Observatorio
Precipitación
total (mm)

Humedad
relativa media
(%)

Presión media
(hPa)

Insolación

King’s
Park
efectiva
total (horas)
Dirección del

Isla Waglan
viento dominante

Velocidad media
del viento (km/h)

Figura 6.2. Presentación gráfica de los valores diarios de varios elementos

Energy demand
Demanda and ytemperature
de energía - Sydney,
temperatura –Sydney,1990–1991
1990-1991
Energía (GWh)

Cortesía de Pacific Power TEMPERATURA MEDIA (ºC)

Figura 6.3. Diagrama de dispersión de la demanda de energía y la temperatura con superposición de la

línea de tendencia
6-16 Guía de prácticas climatológicas

M n medias
Temperaturas máximas y ng mensuales
er Ma a largo
u eplazo
p er(1961−1990)
a ure Aerage 1961en1990
registradas r eS ece estaciones
determinadas Se
32

31

30
ce u
Celsius

29
egree
Grados

28

27

26
Jan
Enero Feb. M ar
Marzo Apr
Abril M ay
Mayo Junio Julio Aug
Agos. Sep
Sept. Oct. Nov. Dec
Dic.
Nadi 31.
31,6 31.
31,5 31.
31,1 30.
30,6 29.
29,8 29.
29,2 28.
28,5 28.
28,7 29.
29,4 30.
30,2 30.
30,9 31.
31,4
Suva 30.
30,6 31
31 30.
30,6 29.
29,7 28.
28,3 27.
27,6 26.
26,5 26.
26,6 27
27 27.
27,8 28.
28,8 29.
29,8
Labasa 31.
31,6 31.
31,4 31.
31,3 30.
30,9 30.
30,1 29.
29,7 29
29 29.
29,3 30
30 30.
30,6 31.
31,1 31.
31,4
Rotuma 30.
30,5 30.
30,4 30.
30,5 30.
30,4 29.
29,9 29.
29,5 29
29 29
29 29.
29,3 29.
29,6 30
30 30.
30,4

Figura 6.4. Gráfico lineal y cuadro de los valores de la temperatura correspondientes a varias estaciones

Parte supe-
Grados-día de crecimiento para la chinche

rior del valle Parte in-

Zona crítica del chinche Lovelook ferior del
valle
Lovelook

Oravada y
valle de
Silver State

10 mar. 1 abr. 16 abr. 5 mayo 25 mayo

Figura 6.5. Presentación gráfica de los grados-día de crecimiento durante una estación
correspondientes­ a varias estaciones
 Capítulo 6. Servicios y productos 6-17

EXCESO (E) NORMAL (N) DEFICIENTE (D)

LEYENDA: +19% A -19% -20% A -59%
+20% O MÁS

ESCASEZ (S) AUSENCIA DE AUSENCIA DE DATOS

–60% A - 99% LLUVIA (NR)
Observaciones:
a) Las cifras relativas a la precipitación están basadas en datos operativos.
b) Las cifras pequeñas indican la precipitación real (mm), mientras que las cifras en negrita indican la precipitación normal (mm).
Los porcentajes de los sesgos de la precipitación figuran entre paréntesis.

Figura 6.6. Mapa de valores regionales de la precipitación con un cuadro de información sumaria

Figura 6.7. Presentación simbólica de información sobre la cantidad de precipitación

6-18 Guía de prácticas climatológicas

Lago Melvern, Kansas (145210)

Resumen del período de registro del clima mensual
Período de registro: 1 de mayo de 1973 a 30 de abril de 2000

Ene. Feb. Mar. Abril Mayo Junio Julio Agos. Sept. Oct. Nov. Dic. Anual

Temperatura máx. media

37,3 43,4 55,3 65,3 74,1 82,9 89,1 87,9 79,6 68,5 53,6 42,1 64,9
(°F)

Temperatura mín. media

16,5 21,3 32,0 42,5 53,0 62,4 67,5 65,0 55,4 44,4 32,5 22,0 42,9
(°F)

Precipitación total media

0,95 1,20 2,58 3,33 5,06 5,24 4,28 3,69 3,81 3,00 2,69 1,41 37,17
(pulgadas)

Caída media de la nieve

2,5 2,5 1,8 9,5 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 0,0 0,4 0,4 5,5
(pulgadas)

Altura media de la nieve

1 1 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
caída (pulgadas)

Porcentaje de observaciones posibles relativas al período de registro:

Temp. máx.: 95,9% Temp. mín.: 96,2% Precipitación: 96% Nieve caída: 89,3% Altura de la nieve: 91%

Figura 6.8. Presentación tabular de un resumen del clima mensual

Precipitación y temperatura media mensuales registradas en tres ciudades

Seúl
Taegu
Kwuangiu Temperatura (ºC)
Precipitación (mm)

Temperatura media

Precipitación

Ene. Feb. Mar. Abr. Mayo Jun. Jul. Ago. Sep. Oct. Nov. Dic.

Figura 6.9. Diagrama compuesto de barras y líneas relativo a varios elementos y estaciones
 Capítulo 6. Servicios y productos 6-19

Año DISPONIBLES
FALTANTES

Mes

Figura 6.10. Presentación visual de los meses con los datos completos y faltantes

,
,
Desviación típica

,
Oct.
,
Jul. Mes
,
, Abr.

, Ene.

Año

Figura 6.11. Presentación tridimensional que destaca los valores anómalos

Temperatura
Temperature (°F)F)
(Deg

Mes
1956

Año

Figura 6.12. Presentación tridimensional que destaca las series temporales de los valores mensuales
correspondientes a un determinado año
6-20 Guía de prácticas climatológicas

Temperatura (°F)

Año

Figura 6.13. Gráfico lineal de una serie temporal

Temperatura (°F)

Mes

Figura 6.14. Gráfico lineal de una serie temporal que destaca los valores observados
Nº de años considerados en el cálculo del promedio
T máx. promedio (°F)

Mes

Promedio No.deofaños
Nº years

Figura 6.15. Diagrama compuesto de un gráfico de barras y uno lineal de los valores promedio
de la temperatura y el número de años de registro
 Capítulo 6. Servicios y productos 6-21

Centro de control de la sequía

(EE.UU.) 26 de diciembre de 2006
Válido a las 7.00 horas (hora del Este de EE.UU.)

Intensidad: Tipos de repercusiones de la sequía:

D0 Excepcionalmente seco Señala las repercusiones dominantes
D1 Sequía - moderada Agrícolas (cultivos, pastizales, prados)
D2 Sequía -rigurosa
D3 Sequía - extrema Hidrológicos (agua)
D4 Sequía - excepcional

Drought Monitor (centro de control de la sequía) se concentra en las

condiciones registradas a gran escala. Las condiciones locales
pueden variar. Véase el resumen adjunto sobre las predicciones.
Emitido el jueves 28 de diciembre de 2006
Autor:

Figura 6.16. Mapa de curvas de nivel de las categorías de sequía y sus repercusiones

Rosas de los vientos

Calma
Calma

Primavera
Septiembre a noviembre
Las rosas de los vientos que se muestran en esta figura se han elaborado
utilizando datos recopilados durante el período comprendido entre 1961 y
9.00 horas
1990. En este período, las estaciones contaron como mínimo con un 75% de
observaciones posibles, salvo en el caso de Tennant Creek (>70%). Estas rosas
se compilaron utilizando datos medidos a más de 3 metros de altura sobre el
nivel del suelo, generalmente, a 10 metros de altura. Los círculos rojos indican
las capitales de los estados.
Preparado por la Oficina de Meteorología de Australia en 1999

Figura 6.17. Presentación cartográfica simbólica del viento

6-22 Guía de prácticas climatológicas

6.10 Referencias Y Lecturas 6.10.2 Lecturas complementarias

complementarias
Brohan, P., J. J. Kennedy, I. Harris, S. F. B. Tett y P.
D. Jones, 2006: “Uncertainty estimates in regio-
6.10.1 Publicaciones de la OMM
nal and global observed temperature changes: A
Organización Meteorológica Mundial, 1983: Guía new dataset from 1850”, en Journal of Geophysical
de prácticas climatológicas (OMM-Nº 100), Research, 111: D12106.
segunda edición, Ginebra. Hargreaves, G. H., 1975: “Moisture availability and
———, 1988: Reglamento Técnico, Vol. I, Normas meteo- crop production”, en Trans. ASAE, 18:980–984.
rológicas de carácter general y prácticas recomendadas; Jones, P. D., M. New, D. E. Parker, S. Martin y I. G.
Vol. II, Servicio meteorológico para la navegación aérea Rigor, 1999: “Surface air temperature and its
internacional; Vol. III, Hidrología; Vol. IV, Gestión de variations over the last 150 years”, en Reviews of
la calidad (Gestión de la calidad) (OMM-No 49), Geophysics, 37:173–199.
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_________________________
 ANEXO 1

Abreviaturas y acrónimos

CCl Comisión de Climatología

CDMS Sistema de gestión de datos climáticos

CIUC Consejo Internacional para la Ciencia

CLIPS Servicios de Información y Predicción del Clima

CMD Centro mundial de datos

CRC Centro Regional sobre el Clima

EMA Estación meteorológica automática

ENOS El Niño/Oscilación del Sur

IPCC Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático

ISO Organización Internacional de Normalización

MCG Modelo de circulación general

OMM Organización Meteorológica Mundial

PMDVC Programa Mundial de Datos Climáticos y de Vigilancia del Clima

PNUMA Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente

ROAS Red de observación en altitud del SMOC

ROSS Red de observación en superficie del SMOC

SIO Sistema de información de la OMM

SMHN Servicio Meteorológico e Hidrológico Nacional

SMO Sistema Mundial de Observación

SMOC Sistema Mundial de Observación del Clima

SMT Sistema Mundial de Telecomunicación

VAG Vigilancia de la Atmósfera Global

.
 Anexo 2

Actividades climáticas a nivel internacional

A2.1 Coordinación de las La Comisión promueve una serie de organismos

actividades climáticas nacionales, regionales y mundiales que se ocupan
de asuntos relacionados con el clima y se apoya en
La Comisión de Climatología se ocupa de promover ellos. Aparte de los SMHN, estos organismos inclu-
y facilitar actividades relativas al clima y su relación yen otras organizaciones de las Naciones Unidas
con el bienestar humano, las actividades socioeco- como la Organización de las Naciones Unidas para
nómicas, los ecosistemas naturales y el desarrollo la Alimentación y la Agricultura (FAO), la
sostenible. Concretamente, la Comisión: Organización Mundial de la Salud (OMS), la
a) coordina y determina las necesidades genera- Organización Mundial del Turismo (OMT), el
les y las normas relativas a las observaciones, Programa de las Naciones Unidas para los
la recopilación, el archivo y el intercambio de Asentamientos Humanos (ONU-Hábitat), el
datos de todos los componentes del Programa Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Mundial sobre el Clima; Ambiente (PNUMA), el Programa de las Naciones
b) determina las prácticas idóneas para la gestión Unidas para el Desarrollo (PNUD) y la Organización
de datos climáticos, en particular datos obte- de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia
nidos en tiempo casi real, los datos indirec- y la Cultura (UNESCO). La Comisión de Climatología
tos, los datos captados por teledetección y los también colabora ampliamente con organizaciones
metadatos (información sobre los datos); no gubernamentales como la Federación
c) fomenta la difusión de datos, productos y Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la
métodos en apoyo de la investigación, las Media Luna Roja, el Consejo Internacional para la
aplicaciones, las evaluaciones del impacto y la Ciencia (CIUC), instituciones de investigación,
vigilancia del sistema climático; universidades, asociaciones profesionales, el mundo
d) ayuda a elaborar informes fidedignos sobre el académico y organismos de desarrollo como el
clima, en particular las Declaraciones anuales Banco Mundial.
sobre el estado del clima mundial y los boleti-
nes El Niño y La Niña hoy;
e) evalúa y examina la elaboración y aplicación A2.2 Programa Mundial sobre
de predicciones climáticas con fines operati- el Clima
vos;
f) establece las prioridades para estudiar los En el decenio de 1970, se puso de manifiesto la nece-
climas de los ecosistemas naturales y gestio- sidad de establecer una mayor coordinación y
nados y para suministrar información con el colaboración para colmar las lagunas relativas a la
fin de aliviar problemas que surgen a raíz de comprensión del clima y determinar la manera de
la influencia de las actividades antropogénicas hacer frente a una serie de influencias, tanto positi-
en los climas locales y regionales; vas como negativas, del clima en la sociedad y en el
g) apoya la creación de capacidad y la transferen- medio ambiente. En 1974, el Consejo Ejecutivo de la
cia de tecnología; OMM acordó que esta debería iniciar un programa
h) fomenta la investigación y la evaluación del sobre el clima y sentó las bases del Programa Mundial
papel que desempeña el clima en sectores sobre el Clima. En 1978, el Consejo Económico y
sociales y económicos clave en colaboración Social de las Naciones Unidas solicitó a la OMM que
con otras comisiones técnicas de la OMM, prestara especial atención a los aspectos del Programa
otras organizaciones de las Naciones Unidas que pudieran ayudar rápida y eficazmente a las
e instituciones internacionales y regionales instancias decisorias y de planificación a nivel nacio-
pertinentes; nal para establecer programas y actividades sociales y
i) evalúa la posibilidad de aplicar las prediccio- económicos en sus respectivos países.
nes estacionales y otros servicios climatológi-
cos con miras al beneficio social y económico, La Primera Conferencia Mundial sobre el Clima,
en particular, la reducción del riesgo de peli- celebrada en febrero de 1979, reconoció que el
gros relacionados con el clima y la utilización problema de la posible influencia del hombre en el
óptima del clima como recurso, y clima revestía especial importancia. En la
j) brinda asesoramiento sobre las cuestio- Declaración de la Conferencia se hizo hincapié en
nes relativas a la disponibilidad de datos la necesidad urgente de que “los países de todo el
y servicios­ climatológicos y el acceso a los mundo aprovecharan plenamente los conocimien-
mismos. tos vigentes del hombre sobre el clima; adoptaran
An–2 Guía de prácticas climatológicas

medidas para mejorar significativamente ese cono- capacidad en materia de predicción climática. Las
cimiento, y previeran y previnieran posibles actividades y los proyectos del PMIC abarcan estu-
cambios de origen humano en el clima que podrían dios de los procesos dinámicos y termodinámicos
perjudicar al bienestar de la humanidad”. de la atmósfera terrestre, las interacciones de la
atmósfera con la superficie terrestre y el ciclo
El Octavo Congreso Meteorológico Mundial esta- hidrológico global; la variabilidad y predictibili-
bleció oficialmente el Programa Mundial sobre el dad del clima; la interacción de los procesos
Clima en 1979, reconociendo que para respaldar el dinámicos, radiativos y químicos; los procesos de
programa era necesario contar con la cooperación interacción entre la crisofera y el resto del sistema
de muchas otras organizaciones de las Naciones climático, y las interacciones biogeoquímicas y
Unidas y de otras organizaciones internacionales. físicas entre el océano y la atmósfera.
La OMM asumió la responsabilidad de ejecutar la
coordinación general del programa y de los datos y En la Segunda Conferencia Mundial sobre el Clima,
aplicaciones referentes al clima, mientras que el celebrada en 1990, se reconoció la necesidad
PNUMA asumió la responsabilidad de coordinar los urgente de adquirir información completa sobre las
estudios del impacto climático y la OMM y el CIUC propiedades y la evolución del sistema climático
acordaron llevar a cabo conjuntamente el programa terrestre, detectar el cambio climático, respaldar el
de investigación climática. La estructura del uso de las aplicaciones climáticas para el desarrollo
Programa Mundial sobre el Clima y los asociados económico y desarrollar la climatología y las predic-
que colaboran con la OMM han evolucionado con ciones climáticas. En 1991, el Undécimo Congreso
el transcurso del tiempo. Meteorológico Mundial decidió que debía estable-
cerse un sistema mundial de observación del clima.
El Programa Mundial sobre el Clima consta de El sistema sentaría sus bases en la coordinación y
cuatro componentes. El Programa Mundial de colaboración de los programas de investigación y
Datos y Vigilancia del Clima (PMDVC) facilita la operativos ya existentes o planificados para obser-
eficaz recopilación y gestión de datos climáticos y var el medio ambiente mundial y seguiría
la vigilancia del sistema climático mundial, en desarrollando los programas necesarios para garan-
particular la detección de la variabilidad del clima tizar la continuidad de la información durante
y el cambio climático. El Programa Mundial de decenios.
Aplicaciones y Servicios Climáticos (PMASC)
fomenta una compresión científica más cabal del En 1992, se estableció oficialmente el Sistema
papel que desempeña el clima en las actividades Mundial de Observación del Clima (SMOC) en
humanas, la aplicación eficaz de los conocimien- virtud de un memorando de entendimiento entre
tos y la información científica para beneficio de la la OMM, la COI de la UNESCO, el PNUMA y el
sociedad, servicios climáticos adaptados a los usua- CIUC. Aunque el SMOC no haga observaciones ni
rios de diversos sectores socioeconómicos y la genere productos directamente, colabora estrecha-
predicción de variaciones climáticas significativas mente con sistemas de observación existentes o en
(tanto naturales como derivadas de la actividad proceso de desarrollo y los toma como punto de
humana). El proyecto de los Servicios de partida y ofrece un marco para integrar los sistemas
Información y Predicción del Clima (CLIPS) fue de los países y organizaciones partícipes. Los siste-
establecido por la OMM como un mecanismo de mas y redes que lo integran son:
ejecución del PMASC. El Programa Mundial de a) la Red de observación en superficie del SMOC
Evaluación del Impacto del Clima y Estrategias de (ROSS) y Red de observación en altitud del
Respuesta (PMEICER), ejecutado por el PNUMA, SMOC (ROAS) (subconjuntos del Sistema
evalúa las repercusiones de la variabilidad y los Mundial de Observación de la Vigilancia
cambio del clima que pueden afectar notable- Meteorológica Mundial de la OMM);
mente a las actividades económicas o sociales y b) la Vigilancia de la Atmósfera Global (VAG) de
asesora a los gobiernos al respecto; también contri- la OMM;
buye a elaborar una serie de estrategias de respuesta c) la Red de referencia para la medición de radia-
socioeconómicas que pueden utilizar los gobier- ciones en superficie del Experimento Mundial
nos y las comunidades. El Programa Mundial de sobre la Energía y el Ciclo Hídrico (GEWEX)
Investigaciones Climáticas (PMIC), copatrocinado del PMIC;
por la OMM y el Consejo Internacional para la d) el Sistema Mundial de Observación de los
Ciencia y la Comisión Oceanográfica Océanos (SMOO), en particular los sistemas
Intergubernamental (COI) de la UNESCO, tiene de observación oceánicos como el Sistema
por objeto fomentar una mejor comprensión cien- Mundial de Observación del Nivel del Mar;
tífica básica de los procesos climáticos para e) el Sistema Mundial de Observación Terrestre
determinar la predictibilidad del clima, la variabi- (SMOT), en particular la Red terrestre mundial
lidad del clima y el cambio climático y el grado de - Glaciares y la Red terrestre mundial - Perma-
influencia humana en el clima, y para desarrollar frost, y
 Anexo 2. Actividades climáticas a nivel internacional An–3

f) el Sistema mundial de observación del ciclo sima primera reunión, el Consejo Ejecutivo de la
hidrológico (WHYCOS). OMM acordó no renovar las actividades del Comité
Interinstitucional del Programa sobre el Clima y
En la primera Cumbre de Observación de la Tierra, adoptar, en cambio, la iniciativa “Unidos en la
celebrada en 2003, se planteó el concepto de obser- acción” de las Naciones Unidas para coordinar las
vaciones terrestres coordinadas y completas. En la actividades climáticas en el ámbito de las Naciones
tercera Cumbre, que tuvo lugar en 2005, se esta- Unidas.
bleció oficialmente la Red mundial de sistemas de
observación de la Tierra (GEOSS) con el fin aprove-
char los sistemas de observación nacionales, A2.4 Programas internacionales
regionales e internacionales existentes y añadirles sobre el cambio climático
valor, coordinando esfuerzos, colmando lagunas
importantes, respaldando la interoperabilidad, En la Primera Conferencia Mundial sobre el Clima,
compartiendo información, fomentando una celebrada en 1979, la comunidad climática inter-
interpretación común de las necesidades de los nacional expresó su preocupación por “la
usuarios y mejorando la difusión de información a posibilidad de que la expansión continua de las
los usuarios. El GEOSS respalda al SMOC mediante actividades humanas en la Tierra causara cambios
la ampliación de la gama de variables relacionadas climáticos importantes y persistentes a nivel regio-
con el clima determinadas en el Plan de ejecución nal e incluso mundial” e instó a que se estableciera
del SMOC y la colaboración con las partes para una cooperación mundial para “investigar la posi-
que cumplan con sus obligaciones conforme a la ble evolución del clima mundial en el futuro y
Convención Marco de las Naciones Unidas sobre tener en cuenta los nuevos conocimientos así
el Cambio Climático (CMNUCC) (véase la sección adquiridos para planificar el desarrollo futuro de la
A2.4). sociedad humana”. En una conferencia sobre el
clima celebrada en Villach (Austria) en 1985, cien-
tíficos de 29 países desarrollados y en desarrollo
A2.3 Programa sobre el Clima concluyeron que era de esperar que las concentra-
ciones crecientes de gases de efecto invernadero
A comienzos del decenio de 1990, la colaboración causaran un calentamiento significativo del clima
cada vez más estrecha que se fue estableciendo mundial durante el siglo siguiente, como se indica
entre los programas relativos al clima de varias en la publicación Report of the International
organizaciones internacionales desembocó en el Conference on the Assessment of the Role of Carbon
establecimiento del Comité de Coordinación para Dioxide and of Other Greenhouse Gases in Climate
el Programa Mundial sobre el Clima por parte de la Variations and Associated Impacts (WMO-No. 661).
OMM. En 1995, se publicó un proyecto de docu- Asimismo, observaron que los datos sobre el clima
mento interinstitucional titulado The Climate del pasado tal vez no eran fiables para guiar los
Agenda – International Climate-Related Programmes: proyectos a largo plazo debido al calentamiento
A Proposal for an Integrating Framework (Acción del clima mundial esperado, que el cambio climá-
para el Clima. Programas internacionales relacio- tico y los ascensos del nivel del mar estaban
nados con el clima: propuesta de un marco de estrechamente vinculados con otros problemas
integración). Los cuatro ejes principales de esta medioambientales importantes, que cierto calen-
propuesta eran: nuevos horizontes relativos a la tamiento parecía inevitable debido a actividades
climatología y la predicción climática; servicios precedentes y que el ritmo y grado de calenta-
climáticos para el desarrollo sostenible; observa- miento podría verse profundamente afectado por
ciones especializadas del sistema climático, y las políticas relativas a las emisiones de gases de
evaluaciones del impacto del clima y estrategias de efecto invernadero. En respuesta a estas preocupa-
respuesta para reducir la vulnerabilidad. Los orga- ciones, el PNUMA, la OMM y el CIUC establecieron
nismos impulsores de estos ejes fueron la OMM, la en 1986 el Grupo consultivo sobre gases de efecto
FAO y el PNUMA. invernadero para proceder a evaluaciones periódi-
cas del estado del conocimiento científico sobre el
En 1995, el Duodécimo Congreso Meteorológico cambio climático y sus repercusiones.
Mundial dio su aprobación al Programa sobre el
Clima y estableció un Comité Interinstitucional del En 1987, el Décimo Congreso Meteorológico
Programa sobre el Clima. Si bien, en un principio, el Mundial reconoció que era necesario disponer de
Comité se encargó de ofrecer cierta orientación, la evaluaciones científicas objetivas, equilibradas y
rapidez de los acontecimientos relacionados con el coordinadas a nivel internacional sobre el conoci-
clima llevó a la OMM a comenzar a pensar, durante miento de los efectos de las concentraciones
la reunión de su Consejo Ejecutivo celebrada en crecientes de gases de efecto invernadero en el clima
2001, en nuevos mecanismos para coordinar los de la Tierra y la manera en que estos cambios podían
asuntos climáticos. Así pues, en 2009, en su sexagé- influir los modelos sociales y económicos. El PNUMA
An–4 Guía de prácticas climatológicas

y la OMM acordaron crear un mecanismo intergu- resultados de la Segunda Conferencia Mundial sobre
bernamental que efectuara evaluaciones científicas el Clima, que se celebró el mismo año, impulsaron
del cambio climático y, en 1988, el Consejo Ejecutivo a los gobiernos a establecer la Convención Marco
de la OMM, con el apoyo del PNUMA, estableció el de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático
Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el (CMNUCC) en marzo de 1994. El IPCC concluyó su
Cambio Climático (IPCC) para que examinara la Segundo Informe de Evaluación a finales de 1995, el
necesidad de: Tercero en 2001 y el Cuarto en 2007. A menudo, los
a) determinar las incertidumbres y las lagunas informes que publica el IPCC se utilizan para funda-
de las que adolecen los conocimientos actua- mentar científicamente las decisiones que se adoptan
les sobre el cambio climático y sus posibles en virtud de la Convención Marco. También desem-
repercusiones y elaborar un plan de medidas peñaron un papel primordial en las negociaciones
a corto plazo para colmar dichas lagunas; que desembocaron en el Protocolo de Kyoto, tratado
b) determinar la información necesaria para internacional en vigencia desde febrero de 2005 que
evaluar las consecuencias del cambio climá- toma como punto de partida la Convención Marco
tico en materia de políticas y las estrategias de y establece objetivos jurídicamente vinculantes y
respuesta; un calendario para reducir las emisiones de gases de
c) examinar las políticas actuales y previstas a efecto invernadero de los países industrializados. La
nivel nacional e internacional en relación con concesión del Premio Nobel de la Paz de 2007 al IPCC,
el problema de los gases de efecto inverna- junto con el señor Al Gore, ex-vicepresidente de Esta-
dero, y dos Unidos de América, es testimonio del éxito nota-
d) hacer evaluaciones científicas y medioambien- ble de la labor del IPCC para informar a las instancias
tales de todos los aspectos del tema de los gases normativas así como al público en general de los
de efecto invernadero y difundir esas evalua- fundamentos científicos en los que se apoya la cues-
ciones y otra información pertinente a los tión del cambio climático.
gobiernos y las organizaciones interguberna-
mentales, para que las puedan tener en cuenta
en las políticas relativas al desarrollo social y
económico y en programas sobre el medio A2.5 Referencias y lecturas
ambiente. complementarias

En noviembre de 1988, el IPCC estableció grupos de Grupo de observación de la Tierra, 2005: Global
trabajo para que prepararan informes de evaluación Earth Observation System of Systems (GEOSS):
sobre la información científica disponible en relación 10-year Implementation Plan, documento de
con el cambio climático (Grupo de trabajo I), sobre las referencia GEO 1000R/ESA SP-1284, Noordwijk,
repercusiones medioambientales, sociales y económi- División de publicaciones de la Agencia Espacial
cas del cambio climático (Grupo de trabajo II), y sobre Europea, ESTEC.
la elaboración de estrategias de respuesta (Grupo de ———, 2007: Geo 2007-2009 Work Plan: Toward
trabajo III). En 1988, en su 43º período de sesiones, la Convergence, Ginebra.
Asamblea General de las Naciones Unidas dio su apro- Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el
bación a la iniciativa de la OMM y el PNUMA de Cambio Climático, 2007: The Fourth Assessment
establecer el IPCC y solicitó “un examen amplio y Report: Climate Change 2007 (AR4), vols. 1 a 4,
recomendaciones respecto de: el estado de los conoci- Cambridge, Cambridge University Press.
mientos en materia de climatología y cambios Junta de los Jefes Ejecutivos del Sistema de las
climáticos; los programas y estudios sobre las repercu- Naciones Unidas para la Coordinación, 2008:
siones sociales y económicas de los cambios climáticos, Las Naciones Unidas y el cambio climático: unidos
incluido el recalentamiento del planeta; y las posibles en la acción, Nueva York.
estrategias de respuesta con miras a demorar, limitar o Organización Meteorológica Mundial, 1986: Report
mitigar las repercusiones de los cambios climáticos of the International Conference on the Assessment of
perjudiciales”. the Role of Carbon Dioxide and of Other Greenhouse
Gases in Climate Variations and Associated Impacts
El IPCC adoptó su Primer Informe de Evaluación el (Villach, Austria, 9–15 October 1985) (WMO-No.
30 de agosto de 1990. Sus conclusiones, junto con los 661), Ginebra.

.
 Guía de prácticas climatológicas

Guía de prácticas climatológicas

Edición de 2011

P-CLW_101264

OMM–Nº 100

www.wmo.int OMM–Nº 100