Debido a la inmensidad y profundidad de los océanos, hasta hace poco el hombre

creía que podría utilizarlos para verter basura y sustancias químicas en cantidades
ilimitadas sin que esto tuviera consecuencias importantes. Los partidarios de
continuar con los vertidos en los océanos incluso tenían un eslogan: «La solución a
la contaminación es la dilución.»

En la actualidad, basta con fijarse en la zona muerta del tamaño del estado de
Nueva Jersey que se forma cada verano en el delta del río Mississippi, o en la
extensión de 1.600 kilómetros de plástico en descomposición en el Pacífico Norte
para darse cuenta de que esta política de la «dilución» ha contribuido a llevar al
borde del colapso lo que tiempo atrás fue un ecosistema oceánico próspero.

Diversas formas de contaminación

Existen pruebas de que los océanos han sufrido a manos del hombre durante miles
de años, desde la época romana. Sin embargo, los estudios llevados a cabo
recientemente demuestran que la degradación, especialmente en las zonas
costeras, se ha acelerado notablemente en los últimos tres siglos a medida que han
aumentado los vertidos industriales y la escorrentía procedente de explotaciones
agrarias y ciudades costeras.

La contaminación es la introducción de contaminantes nocivos que no son

habituales en un ecosistema determinado. Algunos de los contaminantes más
comunes derivados de la actividad humana son los plaguicidas, herbicidas,
fertilizantes químicos, detergentes, hidrocarburos, aguas residuales, plásticos y
otros sólidos. Muchos de estos contaminantes se acumulan en las profundidades
del océano, donde son ingeridos por pequeños organismos marinos a través de los
cuales se introducen en la cadena alimentaria global. Los científicos incluso han
descubierto que los medicamentos que ingiere el hombre y que no llegan a ser
procesados completamente por su organismo acaban en el pescado que comemos.

Muchos de los contaminantes que encontramos en los océanos son liberados en el

medio ambiente mucho antes de llegar a las costas. Los fertilizantes ricos en
nitrógeno que utilizan los productores agrícolas en zonas de interior, por ejemplo,
acaban en las corrientes, ríos y aguas subterráneas locales, y más tarde se
depositan en los estuarios, bahías y deltas. Este exceso de nutrientes puede
provocar un crecimiento masivo de algas que consumen el oxígeno del agua,
generando zonas en las que no puede haber vida marina o apenas existe. Los
científicos han descubierto 400 zonas muertas con estas características por todo el
planeta.

Los residuos sólidos como bolsas, espuma y otros desechos vertidos en los océanos
desde tierra o desde barcos en el mar acaban siendo con frecuencia alimento de
mamíferos marinos, peces y aves que los confunden con comida, con
consecuencias a menudo desastrosas. Las redes de pesca abandonadas
permanecen a la deriva durante años, y muchos peces y mamíferos acaban
enredados en ellas. En algunas regiones, las corrientes oceánicas arrastran billones
de objetos de plástico en descomposición y otros residuos hasta formar remolinos
gigantescos de basura. Uno de ellos, situado en el Pacífico septentrional y conocido
como el Gran Parche de Basura del Pacífico, tiene una extensión que según las
estimaciones llevadas a cabo duplica la del estado de Texas. A principios de 2010,
se descubrió otra gigantesca isla de basura en el océano Atlántico.

Contaminación acústica

La contaminación no siempre es física. En masas de agua de gran extensión, las

ondas sonoras pueden propagarse a lo largo de kilómetros sin perder intensidad.
La presencia cada vez mayor de sonidos de gran potencia o constantes
procedentes de barcos, sónares, instalaciones petrolíferas e incluso de fuentes
naturales como terremotos puede alterar los patrones de migración, comunicación,
caza y reproducción de muchos animales marinos, en especial los de mamíferos
acuáticos como la ballena y el delfín.

El fin de la era de la «dilución»

El hombre comienza a percatarse de la insostenibilidad de la filosofía de la

«dilución». Muchas leyes nacionales y protocolos internacionales prohíben en la
actualidad el vertido de sustancias nocivas en los océanos, si bien su aplicación es a
menudo incierta. Se están creando santuarios marinos con el fin de mantener
ecosistemas marinos prístinos. Asimismo, se están llevando a cabo iniciativas
aisladas que han logrado cierto éxito en la restauración de estuarios y bahías.
Contaminación marina

Aunque la contaminación marina puede ser obvia, como los desechos marinos que se puede ver en
esta imagen, a menudo son los contaminantes que no se pueden ver los que causan más daños.

La contaminación marina es la contaminación que afecta los mares y los océanos, desde
la zona de rompientes hasta el mar abierto. Incluye la que se produce en las costas, en
los puertos, en las plataformas pesqueras, en la industria, en la navegación y en las zonas
marítimas. Tiene un carácter global y requiere convenios internacionales, como MARPOL,
y esfuerzos internacionales dirigidas a reducirla y asegurar un desarrollo sostenible del
medio marino.
La contaminación marina se produce cuando existen efectos dañinos o potencialmente
dañinos que resultan de la introducción al océano de productos
químicos, partículas, desechos industriales, agrícolas y residenciales, ruido excesivo o la
propagación de organismos invasores. El 80 % de la contaminación marina proviene de la
tierra. La contaminación por el aire es también un factor contribuyente al trasladar
partículas de pesticidas u otros contaminantes al océano. La contaminación de la tierra y el
aire ha demostrado ser perjudicial para la vida marina y sus hábitats.1
La contaminación a menudo proviene de fuentes no puntuales como la escorrentía
agrícola, el polvo o partículas finas en la atmósfera y desechos arrastrados por el viento.
La contaminación por nutrientes es una forma de contaminación del agua que resulta en
aportes excesivos de nutrientes. Es una causa primaria de eutrofización de las aguas
superficiales en la que el exceso de nutrientes, generalmente nitratos y fosfatos, estimulan
el crecimiento desmesurado de algas. Muchos productos químicos potencialmente tóxicos
se adhieren a pequeñas partículas que luego son absorbidas por plancton y animales
bénticos, la mayoría de los cuales son detritívoros o filtradores. De esta manera, las
toxinas se concentran hacia arriba dentro de las cadenas alimentarias marinas. Muchas
 partículas se combinan químicamente de una manera altamente depletiva de oxígeno,
debido a lo cual los estuarios pueden convertirse en aguas anóxicas.
Cuando los plaguicidas se incorporan al ecosistema marino, son rápidamente absorbidos
en la red alimentaria marina. Una vez en las redes alimentarias, los plaguicidas pueden
causar mutaciones y enfermedades que pueden ser dañinas para los humanos y para toda
la cadena trófica. Los metales tóxicos, especialmente los metales pesados, también
pueden penetrar en las redes alimentarias marinas y causar cambios en los tejidos, la
bioquímica, el comportamiento, la reproducción y restringir o suprimir el crecimiento de la
vida marina. Además, muchos alimentos para ganado tienen un alto contenido de harina
de pescado o hidrolizado de pescado. De esta forma, las toxinas marinas pueden
transferirse a los animales terrestres y aparecer en los productos lácteos y la carne
consumidos por los humanos.

Índice
[ocultar]

 1Historia
 2Vías de contaminación
o 2.1Descarga directa
o 2.2Escorrentía
o 2.3Contaminación procedente de buques
o 2.4Contaminación procedente de la atmósfera
o 2.5Minería marina
 3Tipos de contaminación
o 3.1Acidificación
o 3.2Eutrofización
o 3.3Desechos plásticos
o 3.4Toxinas
o 3.5Ruido submarino
 4Adaptación y mitigación
o 4.1Convenios internacionales
 5Véase también
 6Referencias
o 6.1Bibliografía adicional
 7Enlaces externos

Historia[editar]

Países que son parte del Convenio MARPOL 73/78 sobre contaminación marina.

Aunque la contaminación marina tiene una larga historia, las primeras leyes
internacionales para contrarrestarla solo se promulgaron a partir del siglo XX. Durante
mucho tiempo, la mayoría de los científicos creían que los mares y los océanos eran tan
grandes que tenían una capacidad ilimitada para diluir la contaminación y, con ello,
neutralizar sus efectos dañinos. Sin embargo, a comienzos de la década de 1950, la
contaminación marina se había convertido en una fuente de preocupación que también se
manifestó en varias convenciones de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
A finales de la década de 1950 y principios de la década de 1960, surgieron las primeras
controversias sobre el vertimiento de desechos radiactivos en las aguas costeras de los
Estados Unidos por compañías autorizadas por la Comisión de Energía Atómica de los
Estados Unidos, en el mar de Irlanda por la instalación de reprocesamiento británica
de Windscale, y en el mar Mediterráneo por el Commissariat à l'Energie Atomique francés.
Después de la controversia en el mar Mediterráneo, Jacques Cousteau, entre otros, se
convirtió en una figura internacional en la campaña para detener la contaminación marina.
La contaminación marina hizo más titulares internacionales tras el naufragio
del petrolero Torrey Canyon en 1967, y el derrame de petróleo de Santa Barbara de
1969 en una plataforma petrolífera frente a la costa de California.
La contaminación marina se convirtió en un tema de discusión importante durante
la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano de 1972, celebrada en
Estocolmo. En ese año se firmó la Convención sobre la prevención de la contaminación
del mar por vertimiento de desechos y otras materias, también conocida como el Convenio
de Londres. Aunque este convenio no prohibió la contaminación marina, estableció listas
negras y grises de las sustancias prohibidas (negras) o reguladas por las autoridades
nacionales (grises). Sin embargo, el Convenio de Londres se aplicó únicamente a los
desechos vertidos desde los buques y, por lo tanto, no impidió ni reguló la contaminación
por los desechos vertidos como líquidos por medio de conductos costeros o a través de los
ríos.2

Vías de contaminación[editar]

Río Nuevo se convirtió en un río séptico.

Las tres principales vías de contaminación de los ecosistemas marinos incluyen la

descarga directa de desechos en los mares y océanos, la escorrentía debido a la lluvia y la
descarga de los contaminantes en la atmósfera.34
Descarga directa[editar]

Drenaje ácido de la mina en el río Tinto.

Véanse también: Alcantarillado, Desechos industriales, Impacto ambiental de la

minería, Minería y Vertido de residuos nucleares en el fondo oceánico.
Los contaminantes ingresan a los ríos y directamente al mar mediante las descargas
urbanas alcantarillado y desechos industriales, a veces en la forma de desechos
peligrosos o tóxicos.
Otra fuente de contaminación marina es la minería tierra adentro, incluyendo la minería de
cobre, oro, etc. La mayor parte de la contaminación se compone de tierra que termina en
los ríos y que fluye hacia el mar. Sin embargo, algunos minerales descargados en el curso
de la extracción minera pueden causar problemas más serias, como el cobre, un
contaminante industrial común, que puede interferir con el ciclo de vida y el desarrollo de
los pólipos de los corales marinos.5 La minería tiene un pobre historial medioambiental. En
los Estados Unidos por ejemplo, la minería ha contaminado partes de las cabeceras
fluviales de más del 40 % de las cuencas hidrográficas en el oeste continental del país,
según datos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.6 Gran parte de
esta contaminación sigue el curso de los ríos y termina en el mar.
Escorrentía[editar]
Artículo principal: Escorrentía

La escorrentía de tierras agrícolas, así como la de zonas urbanas, incluyendo la

construcción de carreteras, edificios, canales y puertos, lleva tierra y partículas cargadas
de carbono, nitrógeno, fósforo y minerales. Este agua rica en nutrientes puede causar
la proliferación de algas y fitoplancton en las zonas costeras y puede producir condiciones
de hipoxia por consumir el oxígeno disuelto en el agua. En las aguas costeras del
sudoeste de Florida por ejemplo, la proliferación de algas dañinas existe desde hace más
de cien años,7 y ha causado la muerte de peces, tortugas, delfines y camarones; incluso
puede tener efectos nocivos en los seres humanos al nadar en estas aguas.7
El escurrimiento contaminado proveniente de carreteras y caminos puede ser otra fuente
importante de contaminación del agua en las zonas costeras. En la costa oeste de los
Estados Unidos por ejemplo, aproximadamente 75 % de los químicos tóxicos que fluyen
hacia el estrecho de Puget son acarreados por el agua de lluvia que corre por las
carreteras pavimentadas, entradas de vehículos, techos, patios y otros terrenos urbanos.8
En California, las tormentas ocurren de octubre a marzo, y las aguas de escorrentía que
terminan en el océano Pacífico contienen petróleo, metales pesados, contaminantes de
emisiones, etc.9
En China, la zona costera es muy poblada y la escorrentía proveniente de esta zona
contribuye en una parte importante a la contaminación del océano que también se ve
afectado por la descarga de aguas residuales. En 2001, más de 66.795 mi² de las aguas
oceánicas costeras chinas obtuvieron una calificación inferior a la Clase I del Estándar de
Calidad del Agua del Mar de China.10 Gran parte de la contaminación producida por la
escorrentía incluía metales tóxicos, cómo Ag, Cu, Cd, Pb, As, así como DDT, PCB, etc.10
Contaminación procedente de buques[editar]
Artículo principal: Impacto medioambiental del transporte marítimo

Véanse también: Aguas de lastre y Descarga de agua de lastre y el medio ambiente.

Buque de carga, bombeando agua de lastre en el mar.

Los buques pueden contaminar los cursos de agua y los océanos de varias maneras.
Los derrames de petróleo pueden tener efectos devastadores. Los hidrocarburos
aromáticos policíclicos (PAH) que se encuentran en el petróleo crudo son tóxicos para la
vida marina, muy difíciles de limpiar y permanecen durante años en el sedimento y el
medio ambiente marino.11
Los derrames de crudo o petróleo son probablemente los acontecimientos de
contaminación marina más conocidos. Sin embargo, aunque el naufragio de un buque
petrolero suele resultar en una amplia cobertura en los medios de prensa, gran parte del
petróleo vertido en los mares del mundo proviene de fuentes menos conspicuas, incluido la
descarga de agua de lastre, mezclado con restos de crudo, utilizados en los tanques de los
petroleros durante los viajes de retorno, las fugas en los oleoductos y otras tuberías, y el
óleo de motores vertido en las alcantarillas.12
La descarga de residuos de carga de graneleros puede contaminar los puertos, las vías
fluviales y los océanos. En muchos casos, los buques siguen con la descarga de desechos
si la legislación que lo prohíbe no esta acompañado de medidas que permiten controlar su
cumplimiento. La ausencia de normas nacionales sobre la descarga de residuos incluso
puede convertirse en un incentivo para cruceros de descargar desechos en lugares donde
las sanciones son inadecuadas.13 Se ha estimado que los buques
portacontenedores pierden más de 10 000 contenedores en el mar cada año,
generalmente durante tormentas.14 Los barcos también generan contaminación
acústica que puede perturbar la vida silvestre natural; la descarga de aguas de
lastre puede diseminar algas dañinas y otras especies invasoras.15
Contaminación procedente de la atmósfera[editar]
Véase también: Efectos del calentamiento global en los océanos

Representación gráfica que relaciona el polvo atmosférico con la mortalidad coralina en el mar
Caribe y Florida.16
La contaminación marina se produce también a través de la atmósfera. El viento arrastra
polvo y escombros, incluyendo bolsas de plástico, hacia el mar desde vertederos y otras
zonas terrestres. Polvo proveniente del Sahara se traslada alrededor de la periferia sur de
la cresta subtropical hacia el Caribe y Florida durante la temporada cálida cuando la cresta
se fortalece, moviéndose hacia el norte a través del Atlántico subtropical. Otro movimiento
global de polvo ocurre desde los desiertos Gobi y Taklamakan, por Corea, Japón y el norte
del Pacífico a las Islas Hawaianas.17 El aumento de los períodos de sequía en África a
partir de la década de 1970, también ha empeorado el traslado de polvo. Aunque existe
una gran variabilidad en el traslado anual de polvo hacia el Caribe,18 el flujo suele ser
mayor durante las fases positivas de la oscilación del Atlántico Norte.19 El USGS vincula
los episodios de descarga de polvo a una disminución en la salud de los arrecifes de coral
en todo el Caribe y Florida, principalmente desde la década de 1970.20
El calentamiento global conlleva un aumento de la temperatura oceánica21 y un incremento
de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Estos niveles crecientes de dióxido
de carbono causan la acidificación de los océanos.22 Esto, a su vez, está alterando
los ecosistemas acuáticos y conduce a cambios en las distribuciones de peces,23 y tiene
un impacto significativo en la sostenibilidad de la pesca y en la vida de las comunidades
humanas que dependen de ella. Los ecosistemas oceánicos saludables también son
importantes para la mitigación de los efectos actuales y futuros del cambio climático.2425
Minería marina[editar]
Artículo principal: Minería en el fondo del mar

La minería marina es un método de recuperación de mineral del lecho

marino relativamente nuevo. Los sitios de minería oceánica generalmente se encuentran
alrededor de grandes áreas de nódulos polimetálicos o de fuentes hidrotermales activos y
extintos a una profundidad de aproximadamente 1400-3700 metros debajo de la superficie
del mar.26 Estas fuentes hidrotermales producen depósitos de sulfuro, que
contienen metales preciosos como plata, oro, cobre, manganeso, cobalto y zinc.2728 Los
depósitos se extraen mediante bombas hidráulicas o sistemas de cuchara que llevan el
mineral a la superficie para su procesamiento. Al igual que otras operaciones mineras, la
minería en aguas profundas plantea preguntas sobre el riesgo de daños ambientales a las
áreas circundantes.
Como la minería de aguas profundas es un campo relativamente nuevo, aún no se
conocen todas las consecuencias de las operaciones de minería a gran escala. Sin
embargo, expertos señalan que la eliminación de partes del lecho marino provocará
disturbios en la capa béntica, un aumento de la toxicidad de la columna de agua y las
columnas de sedimentos de los relaves,27 y dependiendo del tipo de extracción y su
ubicación, estas perturbaciones del hábitat de los organismos bentónicos podrían ser
permanentes.26 Además del impacto directo de la minería en el área, las fugas, los
derrames y la corrosión alterarían la composición química de la zona minera.
Se cree que las columnas o plumas de sedimento podrían constituir el mayor impacto
ambiental de la minería de aguas profundas. Las columnas de sedimento se producen
cuando los relaves de la minería (generalmente partículas finas) se vuelcan al océano,
creando una nube de partículas suspendidas en el agua. Se distinguen dos tipos de
columnas de sedimento: las que ocurren cerca del lecho marino y las que se producen en
la superficie.26 Las columnas de sedimento cerca del fondo marino se producen cuando los
relaves se bombean de vuelta en la zona minera. Las partículas suspendidas aumentan
la turbidez del agua, obstruyendo el aparato de alimentación por filtración utilizado por los
organismos bentónicos.29 Las columnas o plumas superficiales causan un problema más
serio. Dependiendo del tamaño de las partículas y las corrientes de agua, podrían
extenderse sobre vastas áreas.2630 Las columnas de sedimento pueden afectar
al zooplancton y a la penetración de la luz, lo que a su vez afecta a la red alimentaria de la
zona.2630

Tipos de contaminación[editar]
Acidificación[editar]
Artículo principal: Acidificación del océano

Véase también: Efectos del calentamiento global en los océanos

Isla con arrecife bordeante en las Maldivas. Los arrecife de coral están muriendo a nivel global.31

Los océanos son el principal sumidero natural de carbono y absorben una parte importante
del dióxido de carbono en la atmósfera. Como los niveles de dióxido de carbono
atmosférico están aumentando, los océanos están volviéndose más ácidos.3233 Aunque
aún no se conocen todas las consecuencias de la acidificación de los océanos, existe
preocupación de que afecte todas las estructuras hechas de carbonato de
calcio susceptibles a la disolución, como los corales y los moluscos bivalvos.34
Los océanos y los ecosistemas costeros desempeñan un papel importante en el ciclo
global del carbono y han almacenado aproximadamente 25 % del dióxido de carbono
emitido por las actividades humanas entre 2000 y 2007 y aproximadamente la mitad del
CO2antropogénico emitido desde el comienzo de la revolución industrial. El aumento de las
temperaturas oceánicas y la acidificación de los océanos reduce la capacidad de
absorbción de carbono de los océanos y su función como sumidero se debilitará
gradualmente,35 dando lugar a preocupaciones globales expresadas en las declaraciones
de Mónaco3637 y Manado.38
Según un informe de los científicos de la NOAA publicado en la revista Science en mayo
de 2008, un gran volumen de agua relativamente acidificada del océano Pacífico está
aflorando dentro de cuatro millas de la plataforma continental de América del Norte. Esta
zona es un área crítico donde vive o nace la mayor parte de la vida marina local. Si bien el
documento se limitaba a la zona desde Vancouver hasta el norte de California, otras áreas
de la plataforma continental pueden estar experimentando efectos similares.39
Una cuestión relacionada es la de los depósitos de hidrato de metano que se encuentran
debajo de los sedimentos en los fondos oceánicos. Estos almacenan grandes cantidades
de metano, un gas de efecto invernadero; sin embargo, existe la posibilidad de que el
calentamiento oceánico libere el metano contenido en estos depósitos. En 2004 se estimó
que el inventario mundial de hidrato de metano oceánico ocupaba entre uno y cinco
millones de kilómetros cúbicos.40 Si todos estos hidratos de metano se distribuyeran
uniformemente en el fondo de los océanos, alcanzarían un espesor de entre tres y catorce
metros.41 Esta estimación corresponde a 500-2500 gigatoneladas de carbono (Gt C), y
puede compararse con las 5000 Gt C estimadas para todas las demás reservas de
combustibles fósiles.4042
Eutrofización[editar]
Artículo principal: Eutrofización

Véanse también: Contaminación por nutrientes y Marea roja.

Contaminación en el lago de Maracaibo.

Efecto de la eutrofización en la vida marina bentónica.

La eutrofización se refiere a un aumento de los nutrientes químicos, típicamente

compuestos que contienen nitrógeno o fósforo, en un ecosistema. Puede resultar en un
aumento en la productividad primaria del ecosistema (crecimiento excesivo de plantas y su
rápida descomposición) y otros efectos, incluida la falta de oxígeno y las graves
reducciones en la calidad del agua, que afecta a los peces y otras poblaciones de
animales y plantas acuáticas.
Los ríos forman la mayor fuente de eutrofización ya que al desembocar en los mares y
océanos acarrean muchos productos químicos utilizados como fertilizantes en la
agricultura, así como desechos orgánicos del ganado y de los seres humanos. El exceso
de sustancias químicas que agotan el oxígeno en el agua puede provocar hipoxia y puede
culminar en áreas muertas.43
Los estuarios tienden a ser eutróficos porque los nutrientes provenientes de la tierra suelen
concentrarse donde la escorrentía ingresa al medio marino en un canal confinado.
El World Resources Institute ha identificado 375 zonas costeras hipóxicas en el mundo,
que se concentran en Europa occidental, el este y sur de Estados Unidos y el este de Asia,
especialmente en Japón.44 En el golfo de México y otras zonas eutróficas ocurren
regularmente las llamadas mareas rojas 45 que causan la muerte de los peces y los
mamíferos marinos, y que pueden causar problemas respiratorios en los seres humanos y
los animales domésticos cuando la proliferación de algas se produce cerca de la orilla del
mar.[cita requerida]
Otra fuente de eutrofización en los océanos es la fijación de
nitrógeno antropogénico proveniente de la atmósfera. Un estudio realizado en 2008
demostró que esto podría representar alrededor de un tercio del suministro de nitrógeno
externo (no reciclado) del océano, y hasta el tres por ciento de la nueva producción
biológica marina anual.46 Se ha sugerido que la acumulación de nitrógeno reactivo en el
medio ambiente puede tener consecuencias tan graves como la emisión de dióxido de
carbono en la atmósfera.47
Una de las soluciones propuestas para la eutrofización en los estuarios es la restauración
de las poblaciones de moluscos bivalvos, como las ostras. Los arrecifes de ostras eliminan
el nitrógeno de la columna de agua y filtran los sólidos en suspensión, lo que reduce la
probabilidad o el alcance de las proliferaciones de algas nocivas o de las condiciones
anóxicas.48 Se considera que la alimentación por filtración de las ostras y otros bivalvos
beneficia la calidad del agua49 puesto que contribuye en controlar la densidad del
fitoplancton y almacenar los nutrientes, que pueden eliminarse del sistema a través de la
recolección de los moluscos bivalvos, o al enterrarse en los sedimentos o perderse
por desnitrificación.5051 El trabajo fundacional hacia la idea de mejorar la calidad del agua
marina a través del cultivo de moluscos bivalvos fue realizado por Odd Lindahl et al. en
Suecia, utilizando mejillones.52
Desechos plásticos[editar]
Artículo principal: Desechos marinos

Véanse también: Polución por plástico#Océano, Isla de basura, Mancha de basura del
Océano Índico, Mancha de basura del Atlántico Norte y Microplástico.

Cisne blanco en su nido construido de una mezcla de desechos plásticos y material orgánico.

Los desechos marinos se componen principalmente de desechos tirados o abandonados

por los seres humanos que terminan flotando en el océano. Ochenta por ciento de los
desechos marinos se componen de material plástico, un componente que ha ido
acumulándose rápidamente desde finales de la Segunda Guerra Mundial.53 Se estima que
la masa de plástico acumulado en los océanos puede haber alcanzado 100 millones
de toneladas (98 000 000 toneladas largas; 110 000 000 toneladas cortas) por el año
2008.54
Las bolsas de plástico desechadas, los anillos de six-pack y otros desechos de plástico
que terminan en el océano constituyen un peligro para la vida silvestre y la pesquería.55
Las amenazas para la vida acuática incluye el enredo, la asfixia y la ingestión de plástico.56
5758 Las redes de pesca, usualmente hechas de plástico, pueden ser abandonadas o

perdidas en el océano por los pescadores. Conocidas como redes fantasma,

enredan peces, delfines, tortugas marinas, tiburones, dugongos, cocodrilos, aves
marinas, cangrejos y otros animales marinos, restringiendo el movimiento, causando
inanición, laceración, infección, y también la sofocación en aquellos que necesitan subir a
la superficie para respirar.59

Restos del polluelo de un albatroscon los desechos de plástico ingeridos.

Muchos animales que viven en la superficie o dentro del mar ingieren restos de plástico
que a menudo se parecen a sus presas naturales.60 Cuando son relativamente
voluminosos o enredados, estos desechos plásticos a menudo se atascan en el tracto
digestivo. Especialmente los animales con adaptaciones evolutivas en la garganta que
sirven para evitar que las presas resbaladizas puedan escapar, no logran deshacerse de
los objetos de plástico atascados. Las tortugas marinas, por ejemplo, a menudo ingieren
bolsas de plástico sumergidas, suspendidas en el agua, ya que se parecen a las medusas,
una de sus principales presas;61 como bloquean el paso de los alimentos, causan la
muerte por inanición o infección.6263
Los desechos de plástico se acumulan porque no se biodegradan del mismo modo que
otras substancias. Con el tiempo degradarán al ser expuesto al sol, pero solo lo harán en
condiciones secas, puesto que el agua inhibe el proceso de fotodegradación.64 En
ambientes marinos, el plástico fotodegradado se desintegra en piezas cada vez más
pequeñas que permanecen polímeros, incluso hasta alcanzar el tamaño molecular.
Cuando las partículas de plástico flotantes o suspendidas en el agua se fotodegradan
hasta el tamaño del zooplancton, los animales marinos, como las medusas, intentan
consumirlas, y de esta manera el plástico ingresa en la cadena alimentaria marina.6566
Piezas de plástico terminan a menudo en los estómagos de aves y otros animales
marinos,67 como las tortugas marinas y los albatroses de patas negras.68
Los desechos marinos tienden a acumularse en el centro de los giros oceánicos. La
«mancha o isla de basura del Pacífico» tiene un nivel muy elevado de fragmentos y
partículas de plástico suspendidos en la columna de agua superior. En muestras tomadas
en 1999, la masa de plástico superó seis veces la del zooplancton, la vida animal
dominante en el área.5369 Las islas Midway, al igual que las islas hawaianas, reciben una
parte importante de los desechos de la mancha de basura. El noventa por ciento de esta
basura se compone de plástico que se acumula en las playas de Midway, donde se
convierte en un peligro para las poblaciones de aves de la isla. Las islas Midway albergan
dos tercios (1,5 millón) de la población mundial de los albatroses de Laysan.70 Casi todos
estos albatroses tienen fragmentos de plástico en su sistema digestivo71 y un tercio de sus
polluelos mueren.72
Los aditivos tóxicos utilizados en la fabricación del plástico pueden transferirse al entorno
cuando son expuestos al agua. En el agua, los contaminantes hidrófobos se concentran y
se magnifican en la superficie de los desechos plásticos,54 haciendo que el plástico sea
mucho más dañino para la salud en el océano de lo que sería en tierra.53 Los
contaminantes hidrófobos también tienden a bioacumularse en los tejidos grasos de los
animales, y con ello se biomagnifican en la cadena alimentaria y afectan especialmente a
los superpredadores. Se ha comprobado que algunos de estos aditivos plásticos
interrumpen el sistema endocrino cuando se consumen, otros pueden suprimir el sistema
inmune o disminuir las tasas de reproducción.69 Los desechos flotantes también pueden
absorber contaminantes orgánicos persistentes del agua de mar,
incluidos PCB, DDT y PAH.73 Además de los efectos tóxicos,74 cuando se ingieren,
algunos de estos aditivos afectan a las células cerebrales de los animales de manera
similar al estradiol, y provocan disturbios hormonales en los animales afectados.68
También se descubrió que durante el proceso de descomposición del plástico se
transfieren al agua substancias tóxicas, como el bisfenol A (BPA) y el oligómero PS.75
Una preocupación creciente con respecto a la contaminación por los desechos plásticos en
el ecosistema marino es el uso de microplástico. Los microplásticos son diminutas
partículas de plástico de menos de 5 milímetros de diámetro. Es un aditivo común en
jabones de manos, limpiadores faciales y otros exfoliantes. Cuando los consumidores
utilizan estos productos, los microplásticos pasan por el sistema de alcantarillado y por
cursos de agua y los ríos a los océanos; debido a su pequeño tamaño, es probable que no
sean capturados en las plantas de tratamiento de aguas residuales.76 Los microsplásticos
son dañinos para todos los organismos, y en el ambiente marino especialmente para los
que se alimentan por filtración, ya que pueden fácilmente ingerir el plástico.
Toxinas[editar]
Véase también: Presencia de mercurio en peces

Además de los plásticos, también existen problemas con otras toxinas que no se
desintegran rápidamente en el medio marino, incluyendo toxinas
persistentes como PCB, DDT, TBT, pesticidas, furanos, dioxinas, fenoles y residuos
radiactivos. Los metales pesados son elementos químicos metálicos que tienen una
densidad relativamente alta y son tóxicos o venenosos a bajas concentraciones. Ejemplos
son el mercurio, plomo, níquel, arsénico y cadmio. Estas toxinas pueden acumularse en
los tejidos de muchas especies marinas en un proceso conocido como bioacumulación.
También se acumulan en ambientes bentónicos, como los estuarios y en los sedimentos
de las bahías, que se convirtieron en un registro geológico de las actividades humanas del
siglo pasado.
Ejemplos específicos

 Debido a su alta posición en la cadena alimenticia, y la

consiguiente acumulación de metales pesados de su dieta, las especies de peces
mayores, como el atún rojo y el albacora, pueden tener altos niveles
de mercurio en sus tejidos. Por esta razón, en marzo de 2004,
la FDA estadounidense decidió emitir directrices, en la que recomendó que las
mujeres embarazadas, las madres lactantes y los niños limitaran su consumo de
atún y otras especies de peces depredadores.77

 Algunos moluscos bivalvos y cangrejos pueden sobrevivir en ambientes

contaminados, acumulando metales pesados o toxinas en sus tejidos. Por
ejemplo, el cangrejo de Shanghái tiene una notable capacidad para sobrevivir en
un hábitat acuático altamente modificado, incluyendo aguas contaminadas.78 El
cultivo y la recolección de tales especies requiere un manejo cuidadoso si van a
utilizarse como alimento.7980

 La escorrentía agrícola contaminada con residuos de pesticidas puede causar

cambios genéticos que transforman el género de especies de peces de machos en
hembras.81

 Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, varios países, incluido la Unión

Soviética, el Reino Unido, los Estados Unidos y Alemania, han vertido los restos
tóxicos de sus armas químicas en el mar Báltico, lo que da lugar a preocupaciones
sobre la contaminación ambiental que puede causar.8283

 En 2005, la 'Ndrangheta, un sindicato de la mafia italiana, fue acusado de hundir al

menos 30 barcos cargados con desechos tóxicos, en gran parte radiactivos. Dio
lugar a investigaciones extensas sobre los vertidos ilegales de residuos
nucleares.84

 El daño a la planta de energía nuclear Fukushima Dai-ichi en 2011, resultó en la

emisión de residuos radiactivos en la atmósfera y en el océano. Todavía hay
muchos isótoposen el océano, que afectan directamente a la red alimentaria
bentónica y la cadena alimentaria más amplia. La concentración de 137C en el
sedimento del fondo marino contaminado por agua con altas concentraciones en
abril-mayo de 2011 sigue siendo bastante elevada y solo muestra signos de
disminución muy lenta.85
Ruido submarino[editar]
Véanse también: Contaminación acústica, Ecología acústica y Mamíferos marinos y
sonar.
Los animales marinos pueden ser afectados por la contaminación acústica, es decir el
ruido submarino producido por el tráfico marítimo, las detonaciones de cargas
durante exploraciones geosísmicas petroleras y el sonar naval de baja frecuencia. En
el mar, los sonido se desplazan con mayor velocidad y sobre distancias mayores que
en la atmósfera. Los animales marinos, como los cetáceos, a menudo tienen una vista
débil y viven en un mundo principalmente definido por información acústica. Esto se
aplica también a muchos peces que permanecen en la oscuridad de las zonas más
 profundos del mar.86 Entre 1950 y 1975, el ruido ambiental medido en un sitio en el
océano Pacífico aumentó con aproximadamente diez decibelios, es decir, un aumento
de intensidad diez veces mayor a la medición inicial.8788
Un aumento del ruido submarino hace que las especies se comuniquen con un
volumen más fuerte, un fenómeno conocido como respuesta vocal de Lombard o
fenómeno de Lombard.89 También se observó que los cantos de las ballenas se
vuelven más largos cuando las instalaciones de sonar para detectar los submarinos
están encendidas.90 Si los animales marinos no «hablan» lo suficientemente alto, su
voz puede ser enmascarada por los sonidos antropogénicos. Estas voces inauditas
podrían ser advertencias, hallazgos de presas o preparaciones para una caza
coordinada. Sin embargo, cuando una especie comienza a «hablar más fuerte»,
enmascara las voces de otras especies, haciendo que todo el ecosistema finalmente
hable más fuerte.91
De acuerdo con la oceanógrafa Sylvia Earle, «la contaminación acústica submarina es
como la muerte por mil cortes. Cada sonido en sí mismo puede no ser una cuestión de
importancia crítica, pero tomados en conjunto, el ruido de la navegación marítima, las
exploraciones geosísmicas y la actividad militar, están creando un entorno totalmente
diferente del que existía hace cincuenta años. Ese alto nivel del ruido tendrá
evidentemente un fuerte impacto en la vida en el mar».92
El ruido producido por el tráfico marítimo y otras actividades humanas también puede
ser dañino para los cnidarios y ctenóforos, grupos de organismos muy importantes en
el ecosistema marino. Fomentan una gran diversidad y, por sus estructuras simples,
se utilizan como modelos para la ecología y la biología. Las vibraciones causada por el
ruido submarino dañan los pelos de los cilios en los celentéreos. En un estudio se
comprobó que en los organismos que fueron repetidamente expuestos a ondas de
sonido submarina, se observaron células ciliadas dañadas, extruidas o eliminadas o
que se presentaron doblados, flácidos, o careciendo de cinocilios y estereocilios.93

Adaptación y mitigación[editar]
Véase también: Conferencia sobre los océanos de las Naciones Unidas

Gran parte de la contaminación antropogénica termina en el océano. La edición de

2011 del Anuario del Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente identifica como una de los principales problemas ambientales emergentes la
pérdida al océano de grandes cantidades de fósforo, «un fertilizante valioso necesario
para alimentar a una creciente población mundial», y el impacto que tienen los miles
de millones de piezas de desechos de plástico a nivel mundial para los ambientes
marinos.94 Bjorn Jennssen (2003) afirma que «La contaminación antropogénica puede
reducir la biodiversidad y la productividad de los ecosistemas marinos, resultando en la
reducción y el agotamiento de los recursos alimentarios marinos humanos».95 Existen
dos formas en que se puede mitigar el nivel general de esta contaminación: o bien se
reduce la población humana, o bien se encuentra una forma de reducir la huella
ecológica del ser humano promedio. Si no se adopta la segunda vía, entonces la
primera puede imponerse a medida que desfallecen los ecosistemasdel Planeta.
La segunda vía implicaría que los humanos, individualmente, contaminen menos. Eso
requiere voluntad social y política, junto con un cambio de conciencia para que más
personas respeten el medio ambiente y estén menos dispuestas a abusar de él.96 A
nivel operativo, implica la creación de regulaciones y la participación de los gobiernos
a nivel internacional.97 Como la contaminación se extiende más allá de las fronteras
nacionales, requiere de un esfuerzo internacional para crear las reglamentaciones que
permiten reducirla.98
https://es.wikipedia.org/wiki/Contaminaci%C3%B3n_marina
 –¿Cuáles son los tipos de contaminación
marina?
Anterior
Siguiente

LA CONTAMINACIÓN MARINA PUEDE ADOPTAR MUCHAS

FORMAS, ENTRE ELLAS:
DESECHOS

 Los plásticos arrojados al mar pueden permanecer allí durante muchos años y dañar la
vida marítima. Cada año, grandes cantidades de animales marinos mueren por haber
ingerido residuos de plástico o por haber quedado atrapados o enredados en esos
residuos.
 Los desechos también pueden amenazar a los buques y acrecentar los costos cuando
quedan atrapados en las hélices de los mecanismos de propulsión y en las tomas de
agua de mar.

DESAGÜES CLOACALES

 Los desagües cloacales contienen productos químicos que alteran el medio ambiente
marino, causan la muerte de algunas especies marinas y propician la propagación de otras
especies marinas. Así se destruye el equilibrio natural de los ecosistemas marinos.
 Los desagües cloacales también privan de oxígeno al medio ambiente marino, y
causan la muerte de poblaciones enteras en las zonas afectadas.
 PRODUCTOS CON EFECTOS
POTENCIALMENTE DAÑINOS

 Cuando se descargan en los océanos, los productos químicos utilizados en la industria

química (a veces denominados escorrentía química) pueden perjudicar la vida marina,
así como a los trabajadores en el mar.
 El petróleo envenena a la vida marina y los derrames de petróleo impiden que la luz del
sol penetre en las aguas oceánicas, con lo cual mueren las plantas y se daña todo el
ecosistema marino.
 Las ondas sonoras del dispositivo de sonar de un buque pueden tener efectos
devastadores sobre los animales marinos, entre ellos ballenas y delfines, que se sirven del
sonido para comunicarse entre sí.}

¿Qué es la contaminación marina?

Anterior
Siguiente
 La contaminación marina ocurre cuando materiales peligrosos entran en el océano. Esos
materiales pueden ser los procedentes de:

 Transportes marinos
 Vaciamiento en el mar
 Instalaciones junto a la costa

Debido a las vastas dimensiones y la complejidad de los ecosistemas marinos, es posible

que no siempre podamos conocer la magnitud de los efectos de la contaminación marina.

–¿Qué efectos tienen los seres humanos

sobre el medio ambiente marino?
Anterior
Siguiente
 LA ACTIVIDAD HUMANA PUEDE ALTERAR LOS OCÉANOS DEBIDO A:

 Aprovechamiento de recursos naturales (por ejemplo, perforación de pozos petroleros

junta a la costa)
 Acuicultura (por ejemplo, peces obtenidos en criaderos)
 Transportes por buque
—Contaminación (por ejemplo, derrames de petróleo, productos químicos, basuras,
desagües cloacales)
—Introducción de especies exóticas
(es decir, los buques que se desplazan de un lugar a otro llevan consigo distintos
organismos a lugares ajenos al hábitat natural de dichos organismos, y así perturban el
medio ambiente marino local)
 Pesca
—Pesca excesiva
—Prácticas pesqueras que dañan el medio ambiente
(por ejemplo, pesca con redes de arrastre, redes de deriva, captura de especies ajenas a
las buscadas)
 Recreación
 Con el aumento de la población mundial, se
ha intensificado el uso del océano y de sus recursos, y lo propio ha ocurrido con la
devastación resultante de la acumulación de contaminantes en el medio ambiente marino.

LA CONTAMINACIÓN TIENE EFECTOS SOBRE:

 Ecosistemas marítimos enteros

 Salud pública
 Nuestros recursos marinos (pesquerías, turismo y costos de envío por mar)

A fin de asegurar la supervivencia de los océanos para las futuras generaciones, es

preciso que cada uno de nosotros haga lo que le corresponde para protegerlo.

–¿Qué es el medio ambiente marino?

Anterior
Siguiente
Los océanos cubren más del 70% de la superficie de nuestro planeta (vale decir, 139
millones de millas cuadradas, o 360 millones de kilómetros cuadrados):

 Contienen un 97% del agua del planeta

 Los ecosistemas marinos son el ámbito de un 80% de toda la vida en el planeta
 ¿POR QUÉ RAZÓN ES IMPORTANTE EL MEDIO AMBIENTE
MARINO?
 La mayor parte del oxígeno del planeta es producto de la fotosíntesis efectuada por
organismos oceánicos
 El agua dulce de la superficie de la Tierra proviene de los océanos
 El océano modera el clima del planeta y afecta sus condiciones meteorológicas

¿QUÉ BENEFICIOS APORTA EL MEDIO AMBIENTE MARINO

A LA HUMANIDAD?
 Alimentos (cada año, se capturan unos 75 millones de toneladas de pescado).
 Empleos
 Medicamentos
 Minerales
 Protección de las costas

–¿Qué efectos tiene la contaminación

proveniente de los buques sobre el medio
ambiente marino?
Anterior
Las corrientes oceánicas arrastran los contaminantes muy lejos del sitio de la
contaminación inicial.

La contaminación causada por los buques puede tener efectos devastadores sobre el
medio ambiente marino, entre ellos los siguientes:
 Efectos mecánicos sobre la vida marina, que dañan las funciones de los organismos
vivientes
 Efectos eutróficos, en virtud de los cuales algunas cepas de bacterias prosperan a
expensas de otras formas de vida oceánica
 Efectos saprogénicos, que causan deficiencias en la disponibilidad del oxígeno y matan a
diversos organismos oceánicos
 Efectos tóxicos, que perturban la reproducción, la alimentación y la respiración
 Efectos mutagénicos, que causan cáncer y lesiones en los organismos marinos
 Efectos del derrame de petróleo, que pueden devastar rápidamente el medio ambiente
marino. (Diez minutos después del derrame de una tonelada de petróleo, puede haberse
esparcido en un radio de 50 metros y haber formado una película superficial de petróleo de
diez milímetros de espesor).

CONCLUSIÓN
Los seres humanos dependemos del medio ambiente marino por múltiples razones y de
múltiples maneras; también suscitamos sobre él efectos de enorme magnitud. Si queremos
seguir dependiendo del medio ambiente marino, es necesario que controlemos mejor la
forma en que lo utilizamos.

Los navegantes desempeñan un papel de importancia crítica, pues el mar proporciona

las bases para que se ganen la vida y puedan dar el ejemplo, recíprocamente y al resto del
mundo.

 –¿Qué efectos tiene la contaminación proveniente de los buques sobre el medio

ambiente marino? Anterior Las corrientes oceánicas arrastran los contaminantes
muy lejos del sitio de la contaminación inicial. La contaminación causada por los
buques puede tener efectos devastadores sobre el medio ambiente marino, entre
ellos los siguientes: Efectos mecánicos sobre la vida marina, que dañan las
funciones de los organismos vivientes Efectos eutróficos, en virtud de los cuales
algunas cepas de bacterias prosperan a expensas de otras formas de vida
oceánica Efectos saprogénicos, que causan deficiencias en la disponibilidad del
oxígeno y matan a diversos organismos oceánicos Efectos tóxicos, que perturban
la reproducción, la alimentación y la respiración Efectos mutagénicos, que causan
cáncer y lesiones en los organismos marinos Efectos del derrame de petróleo, que
pueden devastar rápidamente el medio ambiente marino. (Diez minutos después
del derrame de una tonelada de petróleo, puede haberse esparcido en un radio de
50 metros y haber formado una película superficial de petróleo de diez milímetros
de espesor). Transporte marino en condiciones adecuadas CONCLUSIÓN Los
seres humanos dependemos del medio ambiente marino por múltiples razones y
de múltiples maneras; también suscitamos sobre él efectos de enorme magnitud.
Si queremos seguir dependiendo del medio ambiente marino, es necesario que
controlemos mejor la forma en que lo utilizamos. Los navegantes desempeñan un
papel de importancia crítica, pues el mar proporciona las bases para que se ganen
la vida y puedan dar el ejemplo, recíprocamente y al resto del mundo
http://enviroguides.us/es/cu%C3%A1les-son-los-tipos-de-contaminaci%C3%B3n-marina

¿Qué efectos negativos produce la contaminación marina?

Publicado por AdminnistradornoticiasNo hay comentarios

La contaminación marina es un grave problema al que generalmente no le prestamos mucha atención, ya sea
porque consideramos que solo afecta a las plantas y animales que habitan el mar o porque pensamos que
faltan aún muchos años para que el océano termine de contaminarse por completo.

Lo cierto es que este tipo de contaminación, que se origina por medio de derrames de petróleo, escurrimiento
de plaguicidas, arrojo de basura, entre otros, tiene un impacto de largo alcance perjudicando no solo el medio
ambiente marino, sino también a los seres humanos en todas partes del mundo y en diversos ámbitos.

Crecimiento de algas

La creación de las floraciones de algas es uno de los efectos más negativos de la contaminación marina y el que
más menudo se pasa por alto. Cuando compuestos ricos en nutrientes terminan en el mar, tales como
fertilizantes o residuos de nitrógeno industrial, se crea un ambiente propicio para la proliferación de algas, es
decir, una tasa de multiplicación anormalmente alta.

Las algas, que cubren la superficie del agua en grandes extensiones, evitan que el sol llegue a las plantas y
animales que habitan las partes más profundas, impidiendo su desarrollo natural. Algunos tipos de algas
también pueden ser tóxicas y pueden provocar la muerte de los peces u otros tipos de vida marina.

Impacto ambiental

Los productos químicos tóxicos vertidos en el mar son letales tanto para los animales marinos como para los
que viven en las orillas. Otros compuestos como el aceite pueden cubrir y ahogar a los animales que viven o
cazan en el océano. Por su parte, la basura que arrojamos los humanos a diario en muchas ocasiones se abre
camino hacia el mar, donde se convierte en comida para aves y peces, llevándolos a una muerte segura.

Industria pesquera

Los peces capturados en aguas contaminadas pueden contener altas cantidades de sustancias nocivas para la
salud, por lo que son peligrosas para consumo. Como consecuencia se puede descalificar una especie para su
venta causando un impacto económico en la industria pesquera.

Por otro lado, cabe la posibilidad de que la contaminación sea invisible y que el pescado envenenado llegue
hasta nuestros hogares. Esto puede producirse a través de los residuos de las plantas de tratamiento de agua,
que pueden estar contaminados con aguas residuales, agua de refrigeración y productos químicos de
instalaciones nucleares y militares. Asimismo, los desperdicios de las embarcaciones de navegación marítima
pueden envenenar a las especies marinas.

Turismo

La contaminación marina también impacta al sector turismo, creando serios problemas para aquellos que
viven en zonas cuya actividad económica principal depende de sus playas y otras atracciones costeras, desde
pequeños comerciantes hasta los grandes hoteles frente al mar.

Las playas cerradas a causa de la contaminación y la cancelación de actividades como la observación de

ballenas debido a la enfermedad de estos animales, podría eliminar por completo la actividad turística,
frenando el crecimiento económico anual de una ciudad entera.
La contaminación

Cada año se arrojan a los océanos grandes cantidades de desechos y contaminantes. Muchas
de estas sustancias ni siquiera existían hace 50 años. La contaminación de los océanos, en
particular de las aguas costeras, se debe tanto a las actividades terrestres como a las
marinas.

Los fertilizantes y los pesticidas utilizados en las granjas agrícolas, los desechos
industriales y las basuras nucleares, los gases de escape emitidos en las
carreteras, las aguas usadas y los desperdicios, se vierten en los cursos de agua y
terminan en el océano. Las emisiones a la atmósfera provocadas por la industria y los
transportes, son otra fuente relevante de contaminación que proviene de la tierra. Una vez
emitidos, muchos componentes químicos (cobre, níquel, mercurio, cadmio, plomo, zinc y
compuestos orgánicos sintéticos) permanecen en al aire durante semanas o más. Se
trasladan a través de los vientos y recaen en los océanos. Todos estos contaminantes y
desechos son después redistribuidos por la superficie del globo a través de las
corrientes de los mares.

Las actividades marinas, como la extracción de combustibles fósiles, los transportes

(incluidos los viajes de crucero) y la pesca, arrojan grandes cantidades de
sustancias tóxicas en el océano.

La contaminación acústica, que turba profundamente el comportamiento de algunas especies

animales como los grandes mamíferos marinos, es otra cuestión cada día más grave.

La contaminación petrolífera causada por colisiones navales o naves encalladas, es desde

hace bastante tiempo un problema internacional de relieve, al que recientemente han venido
a añadirse los de las sustancias de riesgo y nocivas.

Una vez vertidos en el ambiente marino, muchos contaminantes de origen terrestre

o marino se acumulan en la cadena trófica y amenazan gravemente los ecosistemas,
sean los costeros, sean los de alta mar.

Según un reciente informe del Programa de las Naciones Unidas para el Ambiente
(PNUA), los plásticos, en particular las bolsas y las botellas en PET (Tereftalato de
polietileno), son los residuos marinos más difundidos en el mundo: en muchos mares
regionales representan más del 80% de los residuos.

Los residuos de plástico se acumulan en los ambientes terrestres y marinos de todo el

mundo, se descomponen lentamente en pequeños pedazos tóxicos que pueden ser
consumidos por los seres vivos a todos los niveles de la cadena alimentaria. Muchos
animales, incluidos los mamíferos marinos, las aves, los peces y las tortugas, pueden
confundir los plásticos por alimentos. Las tortugas marinas, en particular, confunden las
bolsas flotantes con las medusas, uno de sus alimentos preferidos. Un estudio de cinco años
de duración sobre los fulmares en la región del Mar del Norte, ha revelado que el 95% de
estas aves contiene plástico en su propio estómago.

Año tras año los seres humanos usan centenares de millardos de bolsas (100 millardos sólo
en Estados Unidos según el World Watch Institute), y se recicla sólo un pequeño porcentaje
mientras que la mayor parte no sirve sino para unos pocos instantes (la mayoría de las veces
para el breve trayecto del comercio a la casa). En la naturaleza, sin embargo, sobreviven
durante miles de años.

Acumulados junto a otros residuos, pueden formar extensiones gigantescas,

auténticos vertederos flotantes. El más famoso, conocido con el nombre de Trash
Vortex (vórtice de basura), es más grande que Texas. Se trata de un enorme vertedero
generado por las corrientes marinas entre las islas Hawai y el Pacífico Norte. Su triste fama
lo ha convertido en una meta turística

Según el informe del PNUA, «las bolsas de plástico de usar y arrojar sofocan la vida marina,
y deberían ser prohibidas o eliminadas lo más pronto posible. Es, sencillamente, imposible
justificar la producción.

http://slowfood.com/slowfish/pagine/esp/pagina.lasso?-id_pg=46

La primera imagen que nos viene a la cabeza cuando pensamos en contaminación

marinason los grandes desastres de vertidos de combustible causados por accidentes
marítimos. Sin embargo, la creencia popular de que el mar tiene una capacidad
ilimitada de autolimpieza ha favorecido que a sus aguas hayan llegado todo
tipo residuos y vertidos. Por tierra, mar, aire, y a través de las desembocaduras de los
ríos, los océanos resisten una suma de polución descomunal y en muchos de los
casos con una vida larguísima, ya que en gran medida se trata de metales pesados,
residuos nucleares e industriales.

Todos altamente contaminantes pero algunos más visibles que otros, a finales
de los años 90 del pasado siglo, los satélites divisaron lo que aparentemente
parecía ser una nueva isla. Se trataba en realidad de una masa de plásticos
flotante de inmensas dimensiones. Los casos menos visibles tampoco son
mejores. En muchas ocasiones se manifiestan en forma de cadena nutritiva
provocando mutaciones, enfermedades e incluso la muerte de la fauna marina,
y, en una suerte de karma diabólico, regresando al ser humano en forma de
pesca para el consumo.

Sin embargo, la atención mediática, las dimensiones de las catástrofes y la

solidaridad que generan los grandes derramamientos de crudo al océano nos
invitan a devolver nuestra atención a este tipo de contaminación. Antes de que
recordemos las imágenes dramáticas del Prestige, el accidente más reciente,
importante y cercano a nuestras costas, debemos saber que sólo un 40% de la
contaminación por hidrocarburos en el mar proviene de este tipo de accidentes
náuticos. El 60% restante se calcula que es producto de incidencias
relacionadas con operaciones rutinarias, pequeños escapes o ilegalidades
encubiertas que acaban en el vaciado y limpieza de los tanques en alta mar.

En todo caso, proceda de donde proceda, lo más recomendable para evitar la

contaminación marina es seguir tres premisas fundamentales: normativa,
vigilancia y formación. En el caso de los grandes barcos petroleros y a la
vista de las catástrofes recientes, en el año 2007 se endureció la normativa
exigiendo doble casco en este tipo de barcos. Además, la vigilancia por satélite
es una de las medidas más efectivas para acometer soluciones y aplicar
condenas. También se ha desarrollado en los últimos 15 años el control sobre
posibles acciones clandestinas y se han aplicado programas de formación
medioambiental y de seguridad para las tripulaciones.

Si después de aplicar todo esto algo falla a lo único que podemos agarrarnos
es a minimizar el impacto. Tras determinar los factores físicos como las
corrientes, la temperatura o el tipo de crudo, se determinará el mejor método de
contención o en su caso eliminación limpieza del vertido.

Algunas de las técnicas empleadas antes de que el vertido llegue a la costa

son la contención y recuperación, su dispersión química o la incineración in
situ. Si esto no funciona y el crudo acababa alcanzando tierra se dispone, entre
otros, de los siguientes procedimientos: limpieza manual, barreras, recogida
mecánica del contaminante, aplicación de absorbentes, aspiración, cribado de
sedimentos con maquinaria, o el arrastre de los sedimentos. Cualquier método
que sirva para que el planeta siga siendo azul.

Fuentes: Twenergy / Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio

Ambiente / UPC / Flickr

https://twenergy.com/a/la-contaminacion-marina-593

La introducción por parte del hombre, directa o indirectamente de sustancias o

energía en el medio marino y sus estuarios, que produce o puede producir efectos
nocivos y daños a los recursos vivos y a la vida marina, peligros para la salud
humana, obstrucción a las actividades marítimas, incluidas la pesca y otros usos
legítimos del mar, deterioro de la calidad del agua de mar para su uso seguro y deterioro
de los lugares de recreo. La contaminación de los mares es un problema de todos y entre
todos debemos solucionarlo.
CONTENTS [HIDE]

 1 Contaminación de los mares | Antecedentes

 2 Contaminación de los mares | Diversas Formas de Contaminación
 3 Contaminación de los mares | Contaminación Acústica
 4 Contaminación de los mares | Tipos de Desechos
o 4.1 Redes Fantasmas
o 4.2 Nurdles y Bolsas de Plástico
 5 Contaminación de los mares | Impacto Ambiental
 6 Contaminación de los mares | Los mares
 7 Contaminación de los mares | Evitar la contaminación de los mares es vital
 8 Contaminación de los mares | Efectos negativos de la contaminación de los mares
 9 Contaminación de los mares | ¿Cómo podemos contribuir al cuidado del mar?

Contaminación de los mares |

Antecedentes
Debido a la inmensidad y profundidad de los océanos, hasta hace poco el hombre
creía que podría utilizarlos para verter basura y sustancias químicas en cantidades
ilimitadas sin que esto tuviera consecuencias importantes. Los partidarios de continuar
con los vertidos en los océanos incluso tenían un eslogan: «La solución a la
contaminación es la dilución.».

Ahora, basta con fijarse en el delta del río Mississippi, en la denominada “Zona
Muerta” del tamaño del estado de Nueva Jersey, que se forma cada verano en el delta
del río o la extensión de plásticos en descomposición en el Pacífico Norte, para darse
cuenta de que esta política de la dilución ha servido para llevar al borde del caos lo que
hace un tiempo era un ecosistema oceánico próspero.

Contaminación de los mares

| Diversas Formas de Contaminación
Durante miles de años, los océanos han sufrido a irremediablemente el ataque de manos
del hombre, la degradación sobre todo en las zonas costeras, se ha acelerado
notablemente en los 3 últimos siglos, la mismo ritmo que se han aumentado los
vertidos industriales y las aguas filtradas procedentes de las explotaciones agrarias,
ganaderas y vertidos de ciudades costeras.
Muchos de estos contaminantes se acumulan en las profundidades del
océano, donde son ingeridos por pequeños organismos marinos a través de los
cuales se introducen en la cadena alimentaria global. Los científicos incluso han
descubierto que los medicamentos que ingiere el hombre y que no llegan a ser
procesados completamente por su organismo acaban en el pescado que comemos.

Algunos de los contaminantes más comunes derivados de la actividad humana son los
plaguicidas, herbicidas, fertilizantes químicos, detergentes, hidrocarburos, aguas
residuales, plásticos y otros sólidos.
Los fertilizantes ricos en nitrógeno que utilizan los productores agrícolas, acaban en
las corrientes, ríos y aguas subterráneas locales, y más tarde se depositan en los
estuarios, bahías y deltas. Este exceso de nutrientes puede provocar un crecimiento
masivo de algas que consumen el oxígeno del agua, generando zonas en las que no
puede haber vida marina o apenas existe. Los científicos han descubierto 400 zonas
muertas con estas características por todo el planeta.
Los residuos sólidos como bolsas, espuma y otros desechos vertidos en los océanos
desde tierra o desde barcos en el mar acaban siendo con frecuencia alimento de
mamíferos marinos, peces y aves que los confunden con comida, con consecuencias a
menudo desastrosas. Las redes de pesca abandonadas permanecen a la deriva
durante años, y muchos peces y mamíferos acaban enredados en ellas. En algunas
regiones, las corrientes oceánicas arrastran billones de objetos de plástico en
descomposición y otros residuos hasta formar remolinos gigantescos de basura.
Contaminación de los mares
| Contaminación Acústica
La contaminación acústica, no siempre se tiene en cuenta como otro tipo de
contaminación de los mares. En grandes masas de agua, las ondas sonoras pueden
propagarse a lo largo de kilómetros sin perder prácticamente intensidad.
La presencia cada vez mayor de barcos de recreo, instalaciones petrolíferas, sonidos de
gran potencia o constantes procedente de los barcos como son lo sónares, instalaciones
petrolíferas e incluso ruidos como los producidos por terremotos, pueden
alterar sustancialmente los patrones migratorios de algunas especies, la
comunicación entre ellas, la caza e incluso la reproducción de muchos animales
marinos, nos sobresaltamos cuando aparecen las ballenas o delfines varados en la
arena de las playas, producida posiblemente por la alteración de los radares y sonares
de los barcos.

Contaminación de los mares | Tipos

de Desechos
Una gran variedad de objetos usados habitualmente pueden convertirse en desechos
marinos, como son bolsas plásticas, globos, boyas, cuerdas, desperdicios médicos,
botellas de vidrio y de plástico, encendedores de plástico, latas de bebidas,
poliéstireno extruído, hilos de pesca, redes y variados desperdicios de cruceros o
plataformas petrolíferas son la mayor parte de los residuos encontrados flotando. Los
envases de seis anillos (para latas) son usados para denunciar el daño que esta basura
puede hacer a la vida marina.
El 80 % de los desechos marinos son plásticos, un componente que se ha acumulado
rápidamente desde la segunda guerra mundial. Los plásticos se acumulan porque no
se biodegradan, aunque se pudiese photodegradar por exposición al sol, lo hace cuando
están secos, ya que el agua inhibe la fotólisis.

Redes Fantasmas
Redes de pesca dejadas o perdidas por pescadores en el océano, las denominadas
redes fantasma, pueden atrapar a peces, delfines, tortugas marinas, tiburones, dugong
dugones, cocodrilos, aves marinas, cangrejos y otras criaturas.
Estas redes restringen el movimiento, causando hambre, cortes, laceraciones e
infecciones, y la asfixia en animales que necesitan volver a la superficie para respirar.

Nurdles y Bolsas de Plástico

Los nurdles, también llamados «lagrimas de sirena», son unas bolitas de plástico
generalmente de menos de 5 mm de diámetro y son un componente importante de los
desechos marinos. Se usan como materias primas en la manufactura de plásticos, y se
estima que entran en ambientes naturales por derrames accidentales.
También se generan por el desgaste físico de desechos plásticos más grandes. Los
nurdles se parecen mucho a los huevos de peces, lo que lleva a la confusión a
muchos depredadores marinos al confundirlos, provocándoles una muerte terrible.

Las bolsas comunes de mercado pueden obstruir el tracto digestivo cuando son
ingeridas y causar la muerte por hambre al restringir el movimiento de comida, o por
llenar el estómago y engañar al animal que pude sentir que está saciado.
Contaminación de los mares
| Impacto Ambiental
Los plásticos y en general los desechos marinos, provocan la muerte de animales. Las
especies que necesitan salir a respirar como son las ballenas, delfines, tortugas o aves
marinas, se ahogan al enredarse en las redes de pescar que los pescadores dejan
abandonadas, ocasionando verdaderos destrozos medioambientales.
Los desechos flotantes que muchos animales marinos ingieren por error, ya que se
asemejan a su comida habitual. Los detritos de plástico voluminosos pueden quedarse
permanentemente en el tracto digestivo de los animales, causando la muerte por
perforación de tejidos o el bloqueo del paso de comida. Según un estudio de 1999 de la
Marine Reacerch Foundation, la masa de plástico era seis veces mayor que la de
plancton.

Los aditivos tóxicos usados en la fabricación del plástico pueden contaminar el agua y
los alrededores cuando son expuestos al agua. Los contaminantes
hídrofobicos transmitidos por el agua se agrupan en la superficie como detritos
plásticos, haciendo que el plástico encontrado en los océanos sea más tóxico que el
hallado en tierra. Los contaminantes hídrofobicos se bioacumulan en tejidos grasos,
biomagnificándose a lo largo de la cadena alimentaría, causado gran daño a los
superpredadores. Algunos aditivos plásticos son conocidos por interrumpir el sistema
endocrino, cuando son consumidos, otros pueden deteriorar el sistema inmune o hacer
decrecer la tasa reproductiva.
No son peligrosos todos los desechos de actividades humanas en el océano. El hierro
y el hormigón, hacen poco daño al medio ambiente, al estar generalmente inmóviles, e
incluso pueden ser usados como arrecifes artificiales, incrementando la
biodiversidad de las zonas costeras. Se han hundido barcos deliberadamente para
este motivo. Algunos organismos se han adaptado a vivir en ambientes con detritos de
plástico, lo que ha permitido a los seres adaptados a los desechos dispersarse alrededor
del mundo y convertirse en especies invasivas en remotos ecosistemas.

Contaminación de los mares | Los

mares
Se puede definir el mar como una gran superficie de agua salada, de tamaño menor
que los océanos. Generalmente, los mares forman parte de algún océano y comunican
con este por algún tipo de canal o estrecho natural. También es habitual que se sitúen
entre dos masas de tierra relativamente cercanas, aunque pertenezcan a distintos
continentes (véase el Mar Mediterráneo). Sin embargo, los océanos ocupan vistos
terrenos en los que existen grandes separaciones entre las áreas de tierra firme más
cercanas. Existen diferentes tipos de mares:

 Mares continentales: Si sitúan dentro de los continentes y comunican con el

océano por medio de estrechos. Un ejemplo sería el Mar Mediterráneo.
  Mares litorales: Son como golfos dentro de los océanos, como el Mar de
Noruego o de Beaufort.
 Mares cerrados: Su designación correcta sería “lagos endorreicos”. Son
grandes lagos que no comunican con el océano ni forman parte de él, como el
Mar Caspio o el Mar Muerto.

Una de las mayores catástrofes que existen en este planeta, desde mi opinión, es la que
nosotros mismos generamos. Cómo de forma constante seguimos contaminando aquello
que nos permite vivir, cómo destrozamos la tierra, el agua y el aire como si no fuera a
pasar nada, ciegos a los daños que no dejamos de causar.

Tanto los ríos como los mares nos dejan imágenes insólitas, catastróficas en las que
nuestros residuos aparecen flotando o en el fondo de la tierra. En el caso de los mares
suele haber una mayor incidencia en la etapa estival ya que es cuando hay una mayor
afluencia de personas; es tan demoledor ver cómo en una ola hay bolsas de basura,
botellas o cualquier otro tipo de envase que destroza el medio ambiente y la vida que se
fragua por debajo del agua…

Ya no sólo son los sedimentos que vertemos de forma consciente al mar, no nos
olvidemos de los vertidos industriales y urbanos que se realizan de forma constante al
agua. Aunque no lo oigamos todos los días, aunque no lo veamos con nuestros propios
ojos, no dejan de realizarse vertidos de todo tipo de niveles de contaminación con las
consecuencias pertinentes.
Los residuos radioactivos están en el fondo del mar, un mar que nosotros contaminamos
o permitimos impasibles que lo hagan, un mar que nos alimenta y ¿Luego nos impresiona
que cada vez haya enfermedades más raras? Nuestra alimentación se deteriora.

Por hacernos eco de los datos, se cree que el 80% de las diversas sustancias que
contaminan los mares provienen de la propia tierra; esto es, de suelo urbano o
industrial. De esas fuentes terrestres, la denominada como contaminación difusa es la más
importante, la cual incluye focos diversos tales como vehículos, camiones o tanques
sépticos, así como tierras de cultivo y otros.

Contaminación de los mares | Evitar

la contaminación de los mares es
vital
Por todo lo indicado hasta este punto, luchar por la contaminación de los mares es de vital
importancia, especialmente porque alrededor de aproximadamente el 60% de las
especies,viven en la franja de 60 kilómetros más próxima a la costa. O si lo preferís, lucha
por ti y por cada uno de los que vendrán, porque todo acaba por deteriorarse, por cambiar
y no siempre es hacia mejor.
Lo único que puedo decir es ¡Despertar!. Despertar y mirar todo lo que os rodea,
atreveros a investigar y ver cómo eran las cosas antes, cómo eran las montañas, cómo
brillaba el cielo, los polos y cómo eran las aguas que ahora mismo envuelven en su manto
nuestros propios residuos.

Hasta que no seamos conscientes y aceptemos lo que estamos haciendo, lo que está
sucediendo e impliquemos al mundo en un cambio importante y absolutamente
necesario, seguiremos viendo este tipo de estampas.

Contaminación de los mares

| Efectos negativos de la
contaminación de los mares
El efecto más evidente es el perjuicio que la contaminación de los mares por culpa del
ser humano supone para la biodiversidad de la zona. La contaminación del agua
provoca que miles de especies de animales y plantas marinos vean destruidos sus
hábitats naturales (y, por tanto, reducidas sus posibilidades de supervivencia, Las
Naciones Unidas han calculado que la contaminación afecta a casi un tercio de los
mares del planeta y que esto ha provocado la extinción de casi el 40% de los
ecosistemas en estado más crítico.

En algunos casos, como en los vertidos de petróleo, se trata de catástrofes naturales

que pueden provocar la destrucción total de ecosistemas enteros y la muerte de miles,
millones de animales y plantas. Además, se trata de un tipo de contaminación muy
difícil de limpiar, tanto por la naturaleza del vertido como por la inmensa cantidad que
suelen derramarse al mar.
Por supuesto, esto repercute en la calidad de los alimentos que los humanos nos
llevamos a la boca y en la actividad de las industrias pesqueras, que ven drásticamente
reducido su volumen de operaciones.

La contaminación en los mares no es fácil de erradicar. Una vez que está ahí, resulta
muy difícil eliminarla. Se necesitarían grandes infraestructuras y enormes costes para
limpiaralgunas de las islas de basura y puntos negros que ya existen en el mundo. Pero,
¿quién está dispuesto a asumir esta titánica empresa? La cantidad de vertidos en el mar
ha crecido a un ritmo de x100 en las últimas décadas, por lo que “limpiar” a la misma
velocidad que se contamina, es cada vez más difícil.

Por otro lado, toda la suciedad acumulada, ya sea petróleo, plásticos, productos
químicos u otras muchas sustancias, tardan mucho tiempo en desaparecer y durante
ese tiempo no solo contaminan el agua, sino que también el aire en incluso la tierra a
través de las mareas y corrientes, que hacen llegar buena parte de la basura a las costas.

Contaminación de los mares

| ¿Cómo podemos contribuir al
cuidado del mar?
La contaminación marina es un problema que afecta tanto a los seres humanos (por
ejemplo, repercute muy negativamente en el turismo, como el propio medioambiente y a
los ecosistemas marinos.

Aunque es cierto que para evitar la contaminación de los mares se necesita la acción
conjunta de gobiernos, instituciones y compañías, también es cierto que también está en
nuestra mano, en las personas, aportar nuestro grano de arena para evitar la
contaminación marina, sin mirar lo que hacen los demás y sin pensar que es un trabajo
en balde. Hay muchas maneras de actuar por nosotros mismo, por ejemplo:

Acude siempre que sea posible a ayudar en labores de limpieza en casos de vertidos.
Tenemos el ejemplo del Prestige, en el que miles de voluntarios se afanaron en limpiar
las costas de Galicia y buena parte del norte de España. Cuidar el mar y a las especies
marinas también es estar ahí el primero siempre que lo necesiten.
Por otro lado, no hace falta esperar a una catástrofe ambiental en el mar para ponerse las
pilas, movidos muchas veces por el impacto mediático más que por motivos realmente
ecológicos. Siempre puede echar una pequeña mano en lo que se refiere a la
contaminación de los mares, mismamente cuando vas a la playa y retiras algún vidrio o
plástico que flota en el agua y lo depositas en su lugar correspondiente. Cada pequeño
gesto cuenta.

De nada sirve hacer esos pequeños gestos si luego nosotros mismo no ponemos cuidado
y no nos importa tirar cigarros, botellas o bolsas de basura al mar. Algunos de los
que leéis este blog seréis jóvenes (o, al menos, lo habréis sido) y sabréis lo que es un
botellón en la playa, por ejemplo. No somos vuestros padres ni las autoridades
pertinentes para deciros lo bien o mal que está hacer botellón en la playa, pero sí
podemos deciros que, si lo vais a hacer, recojáis luego todas las bolsas, botellas de
cristal, refrescos, etc.
Si eres de los que viaja en el mar, a bordo de barcas, yates o la embarcación que sea,
no arrojes la basura por la borda. Puede parecer un ejemplo tonto, pero todo contribuye
a la contaminación de los mares. Por ejemplo, un gesto tan simple como tirar las anillas
de plástico de los refrescos puede provocar la muerte por asfixia de peces.

Otra forma interesante de cuidar el mar y la fauna marina es ofrecer ayuda, ya sea
económica o de voluntariado, a alguna asociación que luche contra la contaminación
en los mares y océanos.

Los que sean más valientes y vivan en una zona donde haya problemas de
contaminación marina, también pueden intentar concienciar a su comunidad local y
tratar de proponer cambios a los gobiernos s instituciones de turno. Muchas veces la
unión hace el poder y si se presiona, muchas veces se consigue que los mandatarios
actúen.

Todos estos consejos son igual de válidos para la contaminación del agua en general, no
solo para la contaminación de los mares. También en lagos, ríos u océanos la
contaminación destruye ecosistemas marinos y provoca la muerte de millones de seres
vivos.

Aquí tienes un vídeo donde puedes ver todos los problemas en el mar ocasionados por
la contaminación, además de un enlace para acceder a mas información.

https://elblogverde.com/contaminacion-de-los-mares/
http://www.posgrado.unam.mx/sites/default/files/2016/05/2307.pdf

https://es.slideshare.net/razpu/contaminacion-marina