ESCUELA POLITÉCNICA NACIONAL
FACULTAD DE INGENIERÍA CIVIL Y AMBIENTAL (FICA)
QUÍMICA ORGÁNICA
Nombre: Camila Totoy
Fecha: 16/04/2018
¿Por qué el silicio no puede formar cadenas largas como el carbono?
La razón principal por la que el carbono es capaz de formar compuestos (cerca de diez
millones) se debe a su capacidad para formar una estructura de cadena larga o anillo a través de
enlaces covalente, esta propiedad recibe el nombre de encadenamiento.
El silicio (Si) y germanio (Ge) pertenecen a la familia IVA. Al igual que el carbono, el silicio
puede formar cadenas, pero en un grado muy limitado.
Los átomos se enlazan para formar compuestos, al hacer eso, ellos obtienen energías más bajas a
diferencia de cuando se encuentran de forma individual (sin enlazarse).
Cuando ocurre una reacción química, los enlaces moleculares se rompen y otros enlaces son
formados para crear diferentes moléculas. Por ejemplo el enlace de dos moléculas de agua es rota
para formar hidrógeno y oxígeno:
2𝐻2 𝑂 → 2𝐻2 + 𝑂2
Se requiere de energía para romper un enlace, lo que se conoce con el nombre de energía de
enlace. Cuando el enlace es fuerte, la energía de enlace será alta y viceversa.
Figura 1: Energía de enlace en compuestos de carbono y silicio. Recuperado de “New
Understanding Chemistry for Advanced Level” de Lister,T., Renshaw, L., 2000, p. 403,
Oxford, Reino Unido: OUP Oxford.
Las energías de enlace entre 𝐶 − 𝐶 y 𝐶 − 𝑂 tienen un valor más cercano mientras que las
energías de enlace entre 𝑆𝑖 − 𝑆𝑖 son más débiles que las de 𝑆𝑖 − 𝑂. El enlace 𝐶 − 𝐻 es
extremamente resistente a una degradación química a diferencia del enlace 𝑆𝑖 − 𝐻 quien
reacciona en un sin número de entornos químicos. Si las moléculas complejas como son las
proteínas, lípidos, azúcares e importantes ácidos nucleótidos estuvieran formadas por silicio,
serían inestables y blanco de degradación química, ya que los enlaces 𝑆𝑖 − 𝑆𝑖 son más débiles
que los enlaces 𝐶 − 𝐶, por ello los polímeros a base de silicio están formados por cadenas de
𝑆𝑖 − 𝑂.
El tamaño de enlace de 𝑆𝑖 − 𝑆𝑖 es de 233 pm mientras que el tamaño de enlace de 𝐶 − 𝐶 es de
154 pm. El tamaño corto del enlace de 𝐶 − 𝐶 hace que los núcleos de los átomos de carbono se
acerquen más y esto impone una mayor atracción electrostática.
Otro factor es que el carbono forma compuestos con varios enlaces (dobles y triples)
𝐶 = 𝐶, 𝐶 ≡ 𝐶 esto involucra la superposición de los orbitales p para formar enlaces π.
Los átomos de silicio son más grandes que los de carbono y no pueden acercarse lo suficiente
para permitir una superposición eficiente de los orbitales p para formar un enlace π.
Referencias
Barron, A., (2018). Comparison Between Silicon and Carbon. Recuperado de
https://cnx.org/exports/[email protected]/comparison-
between-silicon-and-carbon-2.pdf
Gorton, C., Ehrlich, E., (2002). Bond Energies. Tennessee, USA
Lister,T., Renshaw, L., (2000). New Understanding Chemistry for Advanced Level. Oxford,
Reino Unido: OUP Oxford.