Epidemiología
laboral
Medicina
Laboral
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Epidemiología laboral
La Epidemiología es la disciplina que estudia la ocurrencia de
las enfermedades en el hombre” (Hernberg, 1995, pág. 4) y la
Epidemiología Laboral se ocupa de “la relación de ocurrencia
entre las enfermedades relacionadas con el trabajo y los
factores que determinan su aparición y curso. (Hernberg,
1995, p. 5).
“La epidemiología labora se dedica entonces a identificar el agente
etiológico y cuantificar los riesgos ocupacionales” (Hernberg, 1995, p. 5).
Figura 1: Usos científicos de la epidemiología
Estudio de las causas de las enfermedades
Descripción de su historia natural
Evaluación de la eficacia de tratamientos médicos
Estudio de la eficacia de ensayos preventivos
Fuente: adaptación propia con base en Hernberg, 1995.
Clasificación del estudio epidemiológico
La investigación epidemiológica se divide en tres ramas:
Descriptiva: se interesa por la presencia de la enfermedad o de sus
manifestaciones en poblaciones diferentes, sin ningún propósito de
interpretación causal de asociaciones.
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Analítica: investiga la causalidad de la relación de ocurrencia entre
enfermedades y factores genéticos o ambientales (los determinantes).
Experimental: cuando se aplica para resolver problemas etiológicos,
estudia los efectos de los cambios de las condiciones de exposición en la
morbilidad. (Hernberg, 1995).
Figura 2: Clases de estudios epidemiológicos
Descriptivo
Analítico
Experimental
Fuente: adaptación propia con base en Hernberg, 1995.
Medidas epidemiológicas básicas
“El paso inicial de toda investigación epidemiológica es medir la frecuencia
de los eventos de salud con el fin de hacer comparaciones entre distintas
poblaciones o en la misma población a través del tiempo” (Moreno-
Altamirano, López-Moreno, y Corcho-Berdugo, 2000,
https://goo.gl/U3buH2).
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Figura 3: Medidas de frecuencia
Prevalencia
• proporción de la población que padece la enfermedad en estudio en
un momento dado
Incidencia
• indica la frecuencia con que ocurren nuevos eventos
Fuente: adaptación propia con base en Moreno-Altamirano, López-Moreno, y Corcho-Berdugo, 2000.
Figura 4: Medidas de impacto potencial
Riesgo
•probabilidad de cada individuo de contraer la enfermedad en cuestión en un
cierto periodo de tiempo
Fuente: adaptación propia con base en Hernberg, 1995.
Diseños de estudios epidemiológicos
Ensayos experimentales
Los ensayos experimentales son estudios donde el investigador manipula la
exposición a cierto factor y posteriormente registra los resultados. Su
máximo exponente son los ensayos clínicos, donde los sujetos de
investigación son distribuidos al azar.
Ensayos observacionales
Como lo dice la palabra, en este tipo de estudio, el investigador solo se limita
a observar el evento sin participar. Generalmente, la exposición ya ha
ocurrido al iniciar el estudio y se produjo por un factor independiente y fuera
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del procedimiento experimental. Son ejemplos de esto los estudios de
cohorte.
Estudios transversales
En los estudios transversales, la población en estudio es seleccionada sin
considerar la exposición. Se averigua sobre la presencia de la exposición y la
ocurrencia del evento una vez conformada la población en estudio. Son
ejemplos de estos estudios las encuestas.
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Figura 5: Estudios epidemiológicos
Fuente: Mena, 2016, https://goo.gl/lntuHo
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Exámenes médicos
Examen de ingreso o preocupacional
Estos exámenes tienen como finalidad realizar una historia clínica del
trabajador para identificar su aptitud a los diferentes puestos de trabajo,
según sus condiciones físicas y mentales y detectar las enfermedades previas
que pueda presentar el empleado.
Figura 6: Partes del examen médico preocupacional
Anamnesis médica y
ocupacional
Exámen físico completo
Exámenes complementarios:
laboratorio,
electrocardiograma, etc.
Fuente: adaptación propia con base en Álvarez, 2009.
Examen médico periódico
Luego de que el trabajador ingrese, se deben realizar exámenes médicos
periódicos que, si bien no son tan exhaustivos como el examen de ingreso,
están enfocados en las partes del cuerpo que se verán afectadas por el
puesto de trabajo.
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Exámenes paraclínicos periódicos de control
Se utilizan para la prevención, diagnóstico oportuno y tratamiento de las
patologías ocupacionales. Incluyen estudios de laboratorios, orina,
radiología y función pulmonar. Se pueden realizar también estudios
complejos, como tomografía computada, electroencefalogramas, aspirado
bronquial, entre otros.
Estos exámenes se realizan para precisar los efectos de la
exposición a factores de riesgo, la capacidad de desempeño
del trabajador en su puesto y las patologías de tipo común
que predominan, según variables como edad, sexo y raza.
Como mínimo, se deben realizar una vez al año, según los
programas de vigilancia epidemiológica. (Alvarez, 2009, pág.
31).
Exámenes posexposición
Se realizan luego de la exposición a un agente infeccioso, son de carácter
obligatorio y deben continuar luego del retiro del trabajador. Están
enfocados a detectar efectos específicos que produce el agente en el cuerpo
del trabajador.
En la siguiente figura, se podrán observar más ejemplos de exámenes
médicos que se llevan a cabo en las empresas.
Figura 7: Ejemplos de exámenes médicos
Examen de retiro
Examen psicológico
Programa de inmunizaciones
Primeros auxilios
Fuente: adaptación propia con base en Álvarez, 2009.
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Referencias
Álvarez, F. (2009). Enfermedad profesional. En F. Valderrama (Ed.), Salud
ocupacional (pp. 28-33). Colombia: Ecoe Ediciones.
Hernández-Ávila, M., Garrido-Latorre, F., y López-Moreno, S. (2000). Diseño de
estudios epidemiológicos. Recuperado de
http://www.scielosp.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0036-
36342000000200010.
Hernberg, S. (1995). Introducción a la epidemiología ocupacional. Madrid: Díaz de
Santos.
Moreno-Altamirano, A., López-Moreno, S., y Corcho-Berdugo, A. (2000).
Principales medidas en epidemiología. Recuperado de
http://www.scielosp.org/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0036-
36342000000400009.
