Andrea Giráldez Hayes

biblioteca ¿Qué importa más: el rendimiento académico Sobre las autoras

Andrea Giráldez Hayes

y Emma-Sue Prince
INNOVACIÓN o el desarrollo personal de los estudiantes?
EDUCATIVA Estamos tan preocupados por el futuro y vamos
tan deprisa que parecemos olvidar a la persona

y Emma-Sue Prince
Innovación educativa es una colec- que vive detrás de cada alumno y la necesidad
ción que recoge las aportaciones más
significativas e innovadoras en el ám-
de acompañarlo en procesos de aprendizaje
bito de la enseñanza y el aprendizaje, vitales.
con el objetivo de ayudar a construir,
desde la investigación y la reflexión Más que acumular datos, los jóvenes precisan

Habilidades
rigurosas, la escuela del futuro.
desarrollar un saber y un saber hacer que no Andrea Giráldez Hayes es profesora titular de
puede estar desvinculado del saber ser y el universidad, coach y consultora internacional
saber convivir, que se adquieren a través del con una amplia experiencia en artes, educación
y formación inicial y permanente del profesorado.
desarrollo de habilidades para la vida. ¿Cómo se Actualmente trabaja como directora de formación
aprenden las habilidades para la vida? Desde la on-line en Growth Coaching Internacional, organi-

para la vida
práctica, la reflexión y el diálogo. zación que colabora con escuelas y universidades
de diversos países promoviendo la mejora del diá-
Cuando imaginamos una escuela dedicada a logo, las relaciones interpersonales y el desarrollo
profesional y académico. Asimismo, es consultora
esta labor, tenemos en mente a los estudiantes, de la Organización de los Estados Iberoamericanos
pero también al profesorado como principal para la Educación, la Ciencia y la Cultura (OEI) y
agente del cambio, ya que enseñamos lo que facilita procesos de acompañamiento y desarrollo
somos. La buena noticia es que todas las personal y profesional para docentes y estudiantes.

Aprender a ser

Aprender a ser y aprender a convivir en la escuela

personas, a cualquier edad, pueden desarrollar Emma-Sue Prince es docente y formadora en
gestión del desarrollo, autora y consultora de
estas habilidades a través de un entrenamiento
empresas con una amplia experiencia en el ámbito

y aprender a convivir

Habilidades para la vida

adecuado, como el que proponen las autoras de de las soft skills, la formación de formadores, el
este libro, que durará toda la vida. diseño de materiales y el desarrollo profesional.
Ofrece consultorías sobre empleabilidad, soft skills
www.habilidadesparalavida.innovacioneducativa-sm.com
en la escuela y educación en países como India, Malasia, Tanza-
nia y Bangladesh en alianza con el Departamento
de Desarrollo Internacional y el British Council. Es
también fundadora de Unimenta, una organización

Prólogo de Miguel Ángel Santos Guerra con sede en Reino Unido que fomenta la formación
de docentes y profesionales en el ámbito de las
habilidades para la vida y el desarrollo personal.

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biblioteca
INNOVACIÓN
EDUCATIVA

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Andrea Giráldez Hayes
y Emma-Sue Prince
Habilidades
para la vida
Aprender a ser
y aprender a convivir
en la escuela
Prólogo de Miguel Ángel Santos Guerra

biblioteca
Innovación
EDUCATIVA
Dirección del proyecto: Adolfo Sillóniz
Diseño: Dirección de Arte Corporativa de SM
Corrección: Elena Herrera
Edición: Sonia Cáliz

© SM, 2017

ISBN: 978-84-675-9707-3
Depósito legal: M-20563-2017
Impreso en España / Printed in Spain

Debido a la naturaleza dinámica de internet, SM no puede responsabilizarse por los

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salvo excepción prevista por la ley. Diríjase a CEDRO
(Centro Español de Derechos Reprográficos, www.cedro.org)
si necesita fotocopiar o escanear algún fragmento de esta obra.
Índice

Prólogo.......................................................................................................................... 7

Introducción: Aprender en un mundo incierto...................................................... 11

Capítulo uno: Conócete a ti mismo.......................................................................... 25

Capítulo dos: Adaptabilidad...................................................................................... 35

Capítulo tres: Optimismo........................................................................................... 53

Capítulo cuatro: Resiliencia....................................................................................... 69

Capítulo cinco: Integridad.......................................................................................... 79

Capítulo seis: Empatía............................................................................................... 91

Capítulo siete: Escucha activa................................................................................... 105

Capítulo ocho: Pensamiento crítico y creativo....................................................... 119

Capítulo nueve: Ser proactivo................................................................................... 135

Capítulo diez: Mi fin es mi comienzo....................................................................... 147

Referencias................................................................................................................... 151
Prólogo

La manzana que soñaba con ser una estrella

Había una manzana que soñaba con ser una estrella. Miraba de noche con envidia
la luz que desprendían las estrellas en el firmamento y a ella le deprimía no des-
prender luz alguna. No le gustaba tampoco estar quieta día tras día en aquella
rama que miraba a la tierra.
Cuando el viento soplaba, la manzana le preguntaba:
–¿Están fijas las estrellas en el firmamento?
–No –respondía el viento–, viajan a grandes velocidades.
La manzana lamentaba y maldecía la suerte que le había tocado de estar
siempre inmóvil y sin luz. Cuando los pájaros se posaban de día en el árbol, la
manzana preguntaba:
–¿Dónde están ahora las estrellas? ¿Están recogidas en algún lugar secreto? No las
veo por ninguna parte.
Los pájaros decían:
–Las estrellas están en el firmamento y siguen viajando y viajando. Lo que pasa es
que su luz es más débil que la del sol y por eso no se las ve.
La manzana se entristecía y lloraba por su desdichada condición. Quería ser
una estrella.
Un buen día, una familia salió al campo y se cobijó a la sombra del manzano.
Alguien golpeó sin querer el tronco y la manzana que quería ser estrella acabó en
el suelo. El niño de la familia vio la manzana, comprobó que estaba madura y pre-
guntó si podía comerla. Le dijeron que sí. Pidió un cuchillo a su madre y cortó la
manzana, no del rabo al centro, sino en sentido transversal. Cuando la partió,
asombrado, gritó:

Prólogo 7
 –Papá, mamá, ¡una estrella!
En efecto, en el centro de la manzana se hallaba una estrella de cinco puntas.
La manzana descubrió, a la voz del niño, que aquello que buscaba tan lejos estaba
en su interior, se encontraba en su corazón.

Durante la lectura del libro de Andrea Giráldez Hayes y Emma-Sue Prince me

ha venido a la mente con reiteración la historia de la manzana que soñaba con ser
una estrella. Verá el lector, o lectora por qué.
Muchas veces perseguimos la felicidad en las cosas, en el poder, en el dinero,
en la fama, en el conocimiento, en las destrezas… Si mirásemos con cuidado, ve-
ríamos que se encuentra en nuestro interior.
Ser inteligente es desarrollar la capacidad de ser felices y de ser buenas per-
sonas. Pero ¿a qué fines se encamina el sistema educativo?, ¿qué es lo que perse-
guimos en la escuela?, ¿en qué empeñamos nuestro tiempo? Pues bien, no hay
nada más estúpido que lanzarse con la mayor eficacia en la dirección equivocada.
Si todo el conocimiento que se adquiere en las escuelas sirviera para dominar,
explotar y engañar mejor al prójimo, más nos valdría cerrarlas.
Andrea y Emma han hecho un trabajo tan sencillo como ambicioso. Se han
preguntado por lo esencial. Y han pretendido ofrecer al lector, o lectora, una infor-
mación eficaz para buscar la felicidad. No hay objetivo que pueda anteponerse a
ese.
Me imagino, a veces, las instituciones escolares como barcos en alta mar. Toda
la tripulación extenuada por las muchas y acuciantes tareas. Alguien pregunta:
–¿Se puede saber hacia dónde va el barco?
Nadie, ni siquiera el capitán, puede responder, más que lo siguiente:
–No lo sabemos. Estamos demasiado ocupados en las tareas apremiantes.
¿Y si van hacia el abismo? ¿Y si están dando vueltas en círculos concéntri-
cos? Pues bien, no hay viento favorable para un barco que va a la deriva.
No tiene mucho sentido navegar a toda velocidad sin saber hacia dónde se va.
¿Qué pretende la escuela? Que salgan de sus aulas personas críticas. ¿Y si salen
adocenadas? Que salgan ciudadanos solidarios. ¿Y si salen egoístas, competitivos
e insolidarios? Que salgan personas creativas. ¿Y si salen romas y repetitivas? Que
salgan personas felices. ¿Y si salen desgraciadas?
Las autoras de este libro se han planteado una cuestión fundamental: ¿Cuá-
les son las habilidades más necesarias para la vida? Y, después de definir en qué
consisten, han elegido nueve. Ellas mismas afirman que podrían ser muchas
más. Se trata de habilidades que nos ayudan a conocernos, a vivir felices, a rela-
cionarnos bien con los demás: conocerte a ti mismo, adaptabilidad, optimismo,
resiliencia, integridad, empatía, escucha activa, pensamiento crítico y creativo y
proactividad.

8 Habilidades para la vida

 Publiqué hace años en Buenos Aires un pequeño libro titulado Arqueología de
los sentimientos en la escuela. Digo en él que la escuela ha sido tradicionalmente el
reino de lo cognitivo, pero no (y debería serlo) el reino de lo afectivo. Cuando entra-
mos en ella (profesores y alumnos) se nos pregunta: “¿Cuánto sabes?” Pero nunca:
“¿Eres feliz?” Y cuando salimos de ella, se repite la misma pregunta: “¿Cuánto sa-
bes?” Pero no si has aprendido a ser feliz.
Algunos objetan que no se puede abandonar el desarrollo del currículo aca-
démico para distraerse con otras preocupaciones, por muy sensatas que sean.
Quienes así piensan se equivocan. Porque para aprender hace falta, como certera-
mente plantean las teorías constructivistas, una disposición emocional para el
aprendizaje y no solo la coherencia lógica externa e interna del conocimiento. Solo
aprende el que quiere. El verbo aprender, como el verbo amar, no se puede conju-
gar en imperativo. La profesión de enseñar gana autoridad por el amor a lo que se
enseña y el amor a los que se enseña.
La ventaja enorme de este libro es que no solo nos dice hacia dónde tenemos
que caminar, sino que también nos indica cómo hay que hacerlo. En efecto, des-
pués de explicar con claridad, sencillez y eficacia lo más importante de cada una
de las habilidades, después de explicar por qué es importante cada una de ellas,
nos dice cómo desarrollarlas. Me ha gustado también la forma sugestiva y elegan-
te de la invitación: “¡Prueba esto!”. Te dan ganas de decir al leerlo: “Pues sí. Lo voy
a probar. Gracias”. Porque nos habían persuadido previamente de lo importante
que era hacerlo. Cada capítulo se cierra con siete recomendaciones para desarro-
llar la habilidad.
Este es un libro para leer y para hacer. Para pensar y para sentir. Para com-
prender y para compartir. Para hablar y para escuchar. Son “ideas en acción”, como
titulé un libro con ejercicios para la enseñanza y el desarrollo emocional.
Cuando leí el índice y me topé con el título del capítulo diez (Mi fin es mi co-
mienzo), pensé que las autoras iban a abordar el espinoso tema de la muerte. Luego
vi que no. Dedicamos todo el esfuerzo a preparar para la vida. ¿Y la muerte? Un
grupo de profesores de la Universidad Autónoma de Madrid lleva más de veinte
años investigando sobre cuestiones relacionadas con la didáctica de la muerte.
Pocas veces se piensa en ello. Y nada hay más inexorable que la certeza de que
vamos a morir y de que también habrán de hacerlo nuestros seres queridos. Pocas
veces se hace frente a ese tabú. Pocas veces se piensa en las habilidades necesarias
para enfrentarse a la muerte. Habría que hacerlo.

El libro está destinado a educadores y educadoras, a padres y madres preocu-

pados por el desarrollo emocional de los hijos e hijas, a especialistas en educación
y, en general, a todas y cada una de las personas sensibles y responsables. Porque
el libro nos interpela a todos y a todas. Nos pone frente al espejo de nuestra felicidad.

Prólogo 9
Y nos hace preguntarnos por aquellas estrategias que de verdad contribuyen a que
las personas sean felices. Cada uno se asomará al libro desde su especial idiosin-
crasia, desde sus intereses y preocupaciones. Para cada uno será distinto. Hay dos
tipos de lectores: los inclasificables y los de difícil clasificación. Estoy seguro de
que todos quienes lo abran no se verán defraudados.
Creo que en las escuelas hay que formar no a los mejores del mundo, sino a
los mejores para el mundo. Y para ello es preciso que los alumnos y las alumnas
aprendan y dominen aquellas habilidades que les permitan vivirse a sí mismos
dignamente y relacionarse con los otros de forma honesta, solidaria y compasiva.
Este libro es un buen vademécum para conseguirlo. Es una suerte para ti, querido
lector, querida lectora, que haya caído en tus manos.
Andrea y Emma han conseguido, con su esfuerzo, su inteligencia, su sensibi-
lidad y el amor que ponen en lo que hacen, que miremos en la dirección adecuada
y que descubramos el lugar exacto en el que se encuentra la estrella de la felicidad.
Nunca se lo agradeceremos suficientemente.
Miguel Ángel Santos Guerra
Catedrático emérito de Didáctica y Organización Escolar

10 Habilidades para la vida

Introducción
Aprender en un mundo incierto

¿Cuáles parecen ser hoy las mayores preocupaciones de los responsables políticos
respecto a los sistemas educativos? ¿En qué concentran sus esfuerzos? ¿Qué im-
porta más: el rendimiento académico o el desarrollo personal de los estudiantes?
Seguramente no habrá una respuesta unívoca a esta última pregunta, pero si juz-
gamos por los exámenes y pruebas estandarizadas a las que se somete constante-
mente al alumnado para “medir” sus aprendizajes, nos atreveríamos a afirmar que
el foco está puesto en el rendimiento académico.
Al dirigir ahí todas las miradas, el debate parece centrarse recurrentemente
en las actualizaciones del currículo, los contenidos o los métodos, cuando la reali-
dad nos muestra que lo que necesitamos no son más reformas educativas “cosmé-
ticas” ni nuevas recetas pedagógicas, sino romper con la lógica y las estructuras de
un sistema que, nacido en el siglo xix, sigue reproduciendo “prácticas deshumani-
zantes (en las que) los estudiantes no son considerados como personas, sino como
números, como recursos humanos en fase de preparación para llegar a ser miem-
bros del mercado de trabajo y el aparato productivo” (Pérez Rocha, citado por Gar-
cía Hernández, 2012).
Las preocupaciones por los resultados académicos y el futuro profesional de
niños y jóvenes parecen justificar la excesiva importancia que los adultos atribu-
yen al éxito escolar, relegando a un segundo plano el desarrollo personal, emocio-
nal y relacional. Y esta “superposición de valor personal y éxito lleva a niños y
adolescentes el mensaje de que valen tanto como puedan producir o alcanzar, en
particular, en términos escolares. Si no están al nivel de las expectativas y fraca-
san, no merecen que se les quiera, y en último término, su vida carece de valor”
(Marujo, Neto y Perloiro, 1999, p. 12).
Estamos tan preocupados por el futuro y vamos tan deprisa que parecemos ol-
vidar a la persona que vive detrás de cada estudiante y la necesidad de acompañarlo

Introducción 11
en procesos de aprendizaje vitales. De hecho, si preguntáramos a un joven o un
adulto quién le enseñó a identificar y a gestionar sus emociones, a desarrollar su
pensamiento crítico, a adaptarse a distintas situaciones en un mundo en constan-
te cambio, a ser proactivo, resiliente, optimista, honesto o empático, la respuesta
sería, en la mayoría de los casos: nadie. Más allá de algunos aprendizajes que pu-
dieron haber tenido lugar en el seno de la familia o la escuela, lo más probable es
que cada persona haya intentado abrirse camino como mejor pudo. ¿Podemos se-
guir ignorando estos aprendizajes? Seguramente no, sobre todo si tenemos en
cuenta que en un mundo en el que todo cambia a una velocidad vertiginosa, estas
son precisamente las habilidades que permitirán a los jóvenes “navegar” por las
únicas dos cosas a las que sabemos con seguridad que deberán enfrentarse: lo
impredecible y lo inesperado.
No estamos negando la importancia de otros aprendizajes, pero sí sugi-
riendo que estos pueden ser insuficientes para hacer frente a la incertidumbre
y para resolver problemas que aún no conocemos. Más que acumular datos, los
jóvenes precisan desarrollar un saber y un saber hacer que no puede estar des-
vinculado del saber ser y el saber convivir, dos “saberes” que se adquieren a
través del desarrollo de habilidades para la vida. Una educación de calidad de-
bería, por tanto, ser capaz de contribuir al desarrollo de estas habilidades en
todos y cada uno de los aprendices, independientemente de sus capacidades y
su rendimiento académico.
Para que esto sea posible, no basta con considerar lo que deberían aprender
los estudiantes. Es imprescindible tener en cuenta a los docentes y otros profesio-
nales del sector educativo, como principales agentes en el proceso que guiará a
niños y jóvenes en el desarrollo de esas habilidades. Y la pregunta aquí es: ¿quién
y cómo ha ayudado a los docentes a desarrollar capacidades tales como la adapta-
bilidad, la empatía, la resiliencia, la gestión del tiempo, la comunicación eficaz, el
trabajo en equipo o el pensamiento crítico? Y si la respuesta es nadie: ¿no debería-
mos comenzar por el profesorado?
Las autoras de este libro, con una amplia experiencia en formación en habili-
dades para la vida, pensamos que sí, que es en los docentes, y en general en todos
los adultos que participan en la educación de niños y jóvenes, donde hay que fijar
primeramente el foco de atención, puesto que el primer paso para enseñar habili-
dades para la vida es haberlas aprendido e incorporado en nuestro día a día. Por
tanto, cuando imaginamos una escuela para aprender a ser y aprender a convivir,
tenemos en mente a los estudiantes, pero también, y de manera muy especial, al
profesorado como principal agente del cambio, ya que, como decía hace algún
tiempo una profesora que asistió a una de nuestras actividades formativas, ense-
ñamos lo que somos.

12 Habilidades para la vida

Aprender a ser y a convivir, casi medio siglo después
Desde que a mediados de la década de 1990 se divulgó el Informe de la Comisión
Internacional sobre la Educación para el Siglo xxi presidida por Jacques Delors (Unesco,
1996), la idea de aprender a ser y aprender a convivir como dimensiones funda-
mentales en la escuela ha estado cada vez más presente. Sin embargo, y aun-
que dicho informe ayudó a poner esta noción en el centro del debate, no se
trataba de algo nuevo. De hecho, se había definido casi un cuarto de siglo antes,
cuando la Unesco (1972, p. 220) difundió otro informe titulado Aprender a ser. La
educación del futuro. En el mismo se afirmaba que “la educación ya no se define
en relación a un contenido determinado que se trata de asimilar, sino que se
concibe como un proceso del ser que, a través de la diversidad de sus experien-
cias, aprende a expresarse, a comunicar, a interrogar al mundo y a devenir cada
vez más él mismo”.
La dimensión humana de la educación es también el eje de un informe más
reciente, Replantear la educación. ¿Hacia un bien común mundial? (Unesco, 2015). En su
introducción, Irina Bokova, directora general de la Unesco, afirma que “el mundo
está cambiando: la educación debe cambiar también. Las sociedades de todo el
planeta experimentan profundas transformaciones y ello exige nuevas formas de
educación (…). Esto significa ir más allá de la alfabetización y la adquisición de
competencias aritméticas básicas, y centrarse en los entornos de aprendizaje y en
nuevos enfoques del aprendizaje que propicien una mayor justicia, la equidad so-
cial y la solidaridad mundial”.
Estos informes, junto a una guía internacional para facilitar el desarrollo de
habilidades para la vida en las escuelas, elaborada en 1993 por la Organización
Mundial de la Salud (OMS, 1997), son algunos de los antecedentes directos de nu-
merosos planes y programas que abogan por considerar las habilidades para la
vida como componentes esenciales en la formación docente y en la de los estu-
diantes de todos los niveles educativos.
Pero ¿qué son exactamente las habilidades para la vida y por qué se habla
cada vez más de ellas? En el siguiente apartado intentaremos definirlas.

¿Qué son las habilidades para la vida?

Las habilidades para la vida han sido definidas como el conjunto de capacidades
que nos permiten gestionar adecuadamente las oportunidades y desafíos que se
nos presentan cada día, ya sea en la escuela, el trabajo o en nuestra vida personal
(OMS, 1997, p. 1). También se definen como “un amplio conjunto de habilidades, com-
petencias, conductas, actitudes y cualidades personales que permiten a las personas
navegar eficazmente por su entorno, trabajar bien con otros, tener un desempeño

Introducción 13
adecuado y alcanzar sus metas u objetivos. Estas habilidades son relevantes y com-
plementarias a otras, como las técnicas o las académicas” (Lipman et al., 2015).
Desde estas definiciones, la cantidad de habilidades para la vida podría ser
inmensa y, por ello, la elaboración de un listado definitivo sigue siendo tema de
debate entre educadores, profesionales de la salud, gobiernos y empleadores. Lo
mismo sucede con la búsqueda de un término preciso para nombrarlas. De hecho,
en la literatura y en los foros de debate se habla de habilidades para la vida, habi-
lidades para el siglo xxi, habilidades para el empleo, habilidades transversales,
habilidades blandas o incluso de desarrollo personal de manera indistinta1. Más
allá de esta diversidad terminológica, lo cierto es que los docentes y los estudian-
tes que, independientemente de sus cualificaciones profesionales y académicas,
sean capaces de comprender, utilizar e incorporar algunas de estas habilidades,
estarán mejor preparados para prosperar, en el sentido más amplio del término.
Y decimos algunas porque si bien todas pueden ser útiles y deseables, es posible
identificar subconjuntos que resultan esenciales en distintos ámbitos.
Así, por ejemplo, mientras las habilidades comunicativas pueden ser impor-
tantes en todas las profesiones, son esenciales para los docentes y no tienen tanto
peso en actividades que requieran menos interacciones personales, como podría
ser el caso de las que realiza un archivista. Del mismo modo, el entrenamiento en
habilidades como la conciencia cultural puede ser más o menos útil para un quí-
mico, pero es absolutamente esencial para el director de una escuela en la que
conviven estudiantes de diferentes nacionalidades.
En el documento de la OMS publicado en 1997 se identifican estas habilida-
des: toma de decisiones, resolución de problemas, pensamiento creativo, pensa-
miento crítico, comunicación eficaz, habilidades interpersonales, autoconciencia,
empatía, gestión de las emociones, gestión del estrés. Sin embargo, este listado no
ha dejado de crecer, y una revisión de la literatura permite identificar otras mu-
chas, entre ellas las que mencionamos a continuación: optimismo y actitud posi-
tiva, escucha activa, trabajo en equipo, creación de redes de contactos, profesiona-
lismo, flexibilidad y adaptabilidad, iniciativa y autonomía, habilidades sociales y
transculturales, habilidad para hablar en público, productividad, asertividad, toma
de decisiones, gestión del estrés, autoconfianza, gestión del tiempo, innovación,
habilidades de negociación o gestión de conflictos.

1
 Si bien las expresiones habilidades para la vida, para el siglo xxi, para el empleo, transversales
y blandas se suelen usar de forma indistinta, lo cierto es que bajo el paraguas de cada una de
ellas encontramos habilidades comunes y otras específicas. Así, mientras todas incluyen ha-
bilidades como la empatía, el optimismo, la resiliencia o el pensamiento crítico, en las habili-
dades para el empleo y en las habilidades para el siglo xxi se mencionan otras como es el caso
de la competencia digital, las habilidades de negociación o las presentaciones eficaces.

14 Habilidades para la vida

 Como el lector habrá podido advertir, en realidad no se trata de habilidades
nuevas y, de hecho, cada día personas de todas las edades y culturas se adaptan,
resuelven problemas, toman decisiones, trabajan en equipo o aplican estrategias
de pensamiento crítico y creativo. La novedad del informe de la OMS, ampliado
posteriormente con la publicación de otros muchos informes y documentos rela-
cionados con el tema (véanse, entre otros, ODEP, 2012; NCWD, 2011; P21, 2016), fue
agrupar habilidades que ya existían, algunas de las cuales formaban parte de di-
versos programas educativos, y proponer que se integraran de manera sistemática
en las escuelas, las universidades y otras instituciones educativas a través de la
formación docente y la creación de programas específicos para promover el bien-
estar y la salud.
La cantidad de habilidades para la vida que podemos encontrar en la litera-
tura sobre el tema puede resultar apabullante, sobre todo si pensamos que cada
una de ellas ha de desarrollarse a lo largo del tiempo. Por ello, parece importante
agruparlas en categorías y, a su vez, identificar algunas de las más importantes
para distintos contextos; en nuestro caso, el educativo. Desde nuestra experiencia
trabajando con estudiantes, docentes, orientadores, educadores sociales y otros
profesionales relacionados con el mundo de la educación, hay diez habilidades
que resultan imprescindibles. Son las que, siguiendo el criterio de agruparlas para
facilitar su categorización e identificación, mostramos en el siguiente gráfico, en el
que la autoconciencia se presenta como una habilidad básica que da soporte a
todas las demás (véase figura 1).

•• Adaptabilidad
•• Optimismo
Intrapersonales
•• Resiliencia
•• Integridad

•• Empatía
Interpersonales
•• Escucha activa

De pensamiento, •• Pensamiento crítico y creativo

organización y o acción •• Proactividad

Autoconciencia

Figura 1: Habilidades para la vida seleccionadas para este libro y agrupadas en categorías.

Introducción 15
Más allá del conocimiento académico
A pesar de los esfuerzos para mejorar la educación, es cada vez más evidente que
la mayoría de las escuelas y las universidades no están proporcionando las herra-
mientas necesarias para prosperar en un mundo complejo, marcado por los avan-
ces en tecnología, la globalización, la incertidumbre económica, la inestabilidad
laboral o la dinámica social cambiante, que nos enfrentan a retos y oportunidades
que nunca antes habíamos experimentado.
En este contexto, la insatisfacción y la cultura de la culpa parecen estar a la
orden del día, algo fácil de advertir, por ejemplo, cuando leemos noticias en las que
se recrimina al Gobierno, a las familias, a los docentes, a los constantes cambios de
leyes, a las tecnologías o a los niños y los jóvenes de la situación. No obstante,
buscar culpables es una tarea estéril e inútil.
Sea cual sea el lugar que ocupemos en el sistema, en vez de vernos como
víctimas indefensas podemos optar por considerar que cada uno de nosotros tiene
el potencial para hacer algo distinto, y percibir la época que nos ha tocado vivir y
la crisis por la que atraviesa la educación como un desafío con nuevas oportunida-
des a las que podemos hacer frente, responsabilizándonos de lo que sí podemos
cambiar.
De hecho, si en lugar de centrar la mirada en las carencias nos fijamos en lo
que sí está funcionando, veremos, por ejemplo, que hay equipos docentes que
consiguen resultados totalmente distintos en el mismo sistema al que otros cul-
pan. Con esto no queremos sugerir que este sistema sea el adecuado, sino que in-
cluso en las dificultades es posible actuar de otra manera para conseguir resulta-
dos diferentes.
En este breve análisis también debemos recordar cómo en la mayoría de los
países estamos “sobreducando” sin tener en cuenta los aprendizajes y las habilida-
des básicos e imprescindibles (Coll, 2006) necesarios para que cada persona pueda
alcanzar su potencial, tener una vida personal gratificante y una vida social y fami-
liar satisfactorias; hacer un buen trabajo, procurar su estabilidad económica y con-
tribuir a la vida y a la sociedad con lo mejor que pueda ofrecer. En muchas institu-
ciones educativas se satura a los alumnos con demasiada información o saberes
complejos que difícilmente podrán aplicar en el futuro. Unos estudiantes que, una
vez finalizada su formación de grado, continúan estudiando con la esperanza de
encontrar un mejor empleo y, en general, tienden a estar “sobrecualificados”, aun a
sabiendas de que más diplomas universitarios no son garantía para acceder al mer-
cado de trabajo si no se cuenta con habilidades esenciales para la vida y el empleo.
Un problema añadido es que, por la presión económica y la ilusión de que
más conocimientos se traducirán en un mayor éxito en la vida, muchas familias
deciden que sus hijos, a edades cada vez más tempranas, pasen demasiadas horas

16 Habilidades para la vida

en las escuelas y en actividades extraescolares, lo que produce una sobrecarga de
aprendizajes a veces difíciles de digerir y mayores carencias en el desarrollo de
algunas habilidades personales e interpersonales que se podrían desarrollar en el
tiempo de ocio, las horas de juegos con los amigos o las salidas con la familia.
Una idea recurrente parece ser: “Yo trabajo más para darte lo que mis padres
no pudieron brindarme. Tú tendrás, por tanto, que llegar a donde yo no llegué, y
para ello tienes que esforzarte y renunciar a tu tiempo libre”. Esta ambición de las
madres y los padres no es nueva. Si nos remontamos en el tiempo, es probable que
siempre haya existido, porque desear lo mejor para los hijos es algo lógico y natu-
ral. Lo malo es que lo que los padres “pueden dar” ahora a sus hijos es tanto que el
efecto que se produce es exactamente el contrario al deseado, especialmente si
tenemos en cuenta que muchas de esas actividades no posibilitan aprendizajes
básicos e imprescindibles para la vida y el empleo.
La buena noticia es que todas las personas, a cualquier edad, pueden desarro-
llar estas habilidades a través de un entrenamiento adecuado que, eso sí, durará
toda la vida. Ese aprendizaje a lo largo de la vida, como se sugería en el Foro Mun-
dial sobre la Educación organizado por la Unesco (2015), “requiere un cambio de
modelo que nos aleje de las ideas de enseñanza y capacitación y nos aproxime a
las de aprendizaje, de una instrucción transmisora de conocimientos a un apren-
dizaje para el desarrollo personal (…). Este cambio es necesario en todos los nive-
les y en todas las modalidades de la educación” (Unesco, 2015).
¿Es el desarrollo personal del alumnado un cometido de la escuela? Nosotras
creemos que sí, pero cuando hablamos del tema en talleres y otros encuentros, algu-
nos docentes suelen mostrar resistencias y afirmar que esa no es su función. Sin
embargo, creemos que tanto a nivel individual como institucional debemos ser capa-
ces de atender a ese nuevo modelo definido por la Unesco y reclamado en muchas
instancias intelectuales y sociales. Como ejemplo, cabe recordar a Seligman (2014),
quien en su libro titulado Florecer. La nueva psicología positiva y la búsqueda del bienestar,
afirma que los jóvenes necesitan aprender tanto habilidades para el empleo como
para el bienestar, y comenta que si preguntásemos a los padres qué es lo que quieren
para sus hijos, una inmensa mayoría diría, con seguridad, que lo que desea es que
sean felices, seguros de sí mismos, equilibrados, amables, saludables y cariñosos.
Muchas instituciones educativas, preocupadas en enseñar para que sus estu-
diantes puedan alcanzar el éxito (si es que tal cosa puede definirse como algo certero),
se centran exclusivamente en los contenidos disciplinares. Sin embargo, Seligman
sostiene que también es importante construir fortalezas personales tales como la
honestidad, la lealtad, la perseverancia, el coraje, la integridad, la curiosidad, la per-
sistencia, la amabilidad, la equidad, la humildad, la compasión o la sabiduría.
No cabe duda de que el conocimiento académico cumple una función impor-
tante, pero en nuestro mundo, más allá del conocimiento teórico y algunas capa-

Introducción 17
cidades prácticas vinculadas a esas disciplinas, necesitamos cada vez más ense-
ñar habilidades para la vida, ya que, con el tiempo, como el poso de los buenos
vinos, serán un síntoma de que mucho de lo que se aprendió en la escuela ha lle-
gado a contribuir decisivamente a la calidad de vida del alumnado, tanto en lo
personal como en lo profesional.

Nueve habilidades para profesores y estudiantes

Como hemos comentado al comienzo de este capítulo, el listado de habilidades
para la vida puede ser interminable y, como todo lo que parece inabarcable, des-
alentador. Esto exige un análisis detallado que permita identificar cuáles son
aquellas habilidades que pueden tener un mayor impacto en la vida de los docen-
tes y los estudiantes, aplicando criterios informados en la investigación y la expe-
riencia. Es lo que las autoras hemos hecho al seleccionar las nueve habilidades que
pueden observarse en la figura 1, a cada una de las cuales dedicaremos un capítu-
lo, y que ahora definimos en pocas palabras.

1. Autoconocimiento y autoconciencia
Decía William Shakespeare que, de todos los conocimientos posibles, el más sabio
y útil es conocerse a sí mismo. El autoconocimiento es la primera aptitud de la
Inteligencia Emocional y, en general, un requisito esencial para proponerse cual-
quier cambio, puesto que, si alguien no logra conocerse a sí mismo, tomar concien-
cia de sus fortalezas y debilidades, sus estados de ánimo o sus pensamientos, difí-
cilmente podrá controlar sus reacciones y encaminar sus acciones a la obtención
de resultados más positivos.
Sin esta habilidad, tampoco podrá comprender bien las emociones o los com-
portamientos de las personas que le rodean, ni actuar con eficacia en sus relacio-
nes interpersonales, todo lo cual resulta esencial en la vida, los estudios o el traba-
jo. Todas las personas creemos que nos conocemos en profundidad; sin embargo,
no siempre es así. Cuanto mayor sea nuestro nivel de autoconciencia y mejor nos
conozcamos, más control tendremos sobre nosotros mismos y nuestras decisio-
nes, así como sobre aquellos ámbitos en los que deseamos cambiar o aquellas
capacidades que necesitamos desarrollar. De ahí que el conocimiento de sí mismo
y la autoconciencia estén en la base de todas las habilidades para la vida.

2. Adaptabilidad
La adaptabilidad supone la capacidad de modificar nuestras propias ideas, emo-
ciones y comportamientos a fin de lidiar con situaciones o eventos nuevos, cambian-
tes o inciertos. Algunas investigaciones (Collie & Martin, 2016; Corno, 2008) sugie-

18 Habilidades para la vida

ren que, dada la naturaleza cambiante de su tarea, los docentes más flexibles
tienen un mayor bienestar y compromiso con su trabajo, a la vez que sus estudian-
tes obtienen mejores resultados. Tanto para el profesorado como para el alumna-
do, ser flexibles y ágiles es hoy más importante que nunca, puesto que la realidad
cambia a una velocidad vertiginosa, y algunas respuestas que hace poco parecían
adecuadas o eficaces, hoy pueden no serlo.

3. Resiliencia
Lidiar con la ambigüedad y el estrés y superar los obstáculos puede ser agotador
emocionalmente, demandante en el plano psicológico y exigente intelectualmen-
te. La resiliencia nos ayuda a recuperarnos, sobreponernos y adaptarnos con éxito
frente a la adversidad y a desarrollar competencias personales, sociales, académi-
cas o profesionales pese a estar expuestos a las tensiones inherentes al mundo
actual. Todos necesitamos desarrollar la habilidad de ser resilientes, como un ejer-
cicio de fortaleza que haga posible afrontar los avatares de la vida personal, fami-
liar, profesional y social.

4. Integridad
Los estudiantes están aprendiendo constantemente de sus profesores y, sin lugar a
dudas, estos deberían ser un ejemplo y modelo para seguir. La integridad, entendi-
da como la capacidad de actuar en congruencia con nuestros valores y con los de la
sociedad, manteniendo conductas basadas en la honradez, la honestidad, la correc-
ción, la responsabilidad, el respeto por uno mismo y por los demás, la puntualidad,
la lealtad, la disciplina, la congruencia o la firmeza en nuestras propias acciones,
debería ser una característica fundamental en todas las personas, y de manera
particular en los docentes y los estudiantes que están formando para ejercer una
ciudadanía activa y responsable.

5. Optimismo
¿Ves el vaso medio lleno o medio vacío? Aprender a desarrollar y a mantener una
actitud positiva ante las adversidades o las dificultades es, sin duda, una ventaja
tanto a la hora de aprender como a la de enseñar. Generar y radiar buena voluntad
y energía positiva otorga una ventaja frente a quienes solo ven las dificultades. El
optimismo nos permite pensar que (casi) todo es posible y que todos podemos
aprender y mejorar.

6. Empatía
La empatía es la capacidad de entender realmente lo que alguien está experimen-
tando y de “ponerse en su piel” o “en sus zapatos”. Implica, según Rogers (2007),

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vivir nuestras relaciones siendo nosotros mismos y percibiendo a los otros por lo
que son, con aceptación y sin introducir elementos subjetivos. Rogers estaba con-
vencido de algo que luego se ha podido comprobar a través de distintas investigacio-
nes, y es que cuando las personas son aceptadas y apreciadas, tienden a desarrollar
cariño y aprecio hacia sí mismas.
¿Podemos imaginar lo importante que es esto para los estudiantes que habi-
tan nuestras aulas? ¿Los aceptamos como son y los apreciamos? ¿Qué efecto gene-
ra esto en la formación de su autoconcepto? ¿Cómo sería el mundo si, desde pe-
queños, los niños y las niñas desarrollaran la empatía?

7. Escucha activa
A la mayoría de las personas nos gusta sentirnos escuchadas. Sin embargo, cuando
pensamos en comunicarnos con los demás, pensamos en lo que vamos a decir, y
no en cómo vamos a escuchar, sin darnos cuenta de la importancia de la escucha
en la comunicación. Sin escucha no hay posibilidad de comprensión.
¿Cuántas veces decimos “no me estás escuchando”, cuando en realidad que-
remos decir “no me estás entendiendo”? ¿Cuántas veces das por sentado que sa-
bes de qué te están hablando? ¿Cuántas veces supones lo que te van a decir?
¿Cuántas veces interrumpes durante una conversación? ¿Cuántas veces asumes
que lo que le pasa al otro es lo mismo que te pasó a ti? ¿Por qué tenemos que ha-
blar menos y escuchar más en contextos educativos? Estas son algunas de las
preguntas a las que daremos respuesta en el capítulo dedicado a la escucha activa,
una habilidad clave en la que siempre podemos mejorar.

8. Pensamiento crítico y creativo

En tiempo de cambios, nuestra actitud necesita ser más abierta que nunca. El pen-
samiento crítico y el pensamiento creativo son dos habilidades claves para el éxito
y el progreso. Para desafiar los supuestos, o lo que siempre se ha hecho de una
determinada manera y se sigue haciendo así, aunque la realidad demuestre que
eso ya no funciona, necesitamos ser capaces de ver las cosas desde distintos ángu-
los, encontrar respuestas originales, definir metas y encontrar soluciones, colabo-
rando con los demás.
En una época en la que constantemente nos enfrentamos a problemas nue-
vos, sin precedentes, las habilidades para solucionarlos son más importantes que
nunca. Debemos ser lo suficientemente valientes como para desafiar el statu quo,
así como ser adaptables ante situaciones y circunstancias cambiantes. La clave es
ahora experimentar siempre que sea posible, de modo que cuando lo que hacemos
deje de funcionar, seamos capaces de encontrar alternativas.

20 Habilidades para la vida

9. Proactividad
La vida se ha hecho más compleja y el tiempo es un bien cada vez más escaso. Por
ello, necesitamos ser más eficaces y anticiparnos a unos cambios que se suceden
cada vez a más velocidad. Los informes que indican que los jóvenes tendrán que
reinventarse varias veces a lo largo de la vida son cada vez más numerosos, y como
se sugería hace ya más de quince años en un libro titulado Nade con tiburones sin
que le coman vivo (Mackay, 2002), “la mayoría de los estudiantes que están actual-
mente en la universidad tendrán entre 3 y 5 cambios de carrera en su vida laboral
y entre 10 y 14 cambios de trabajo al llegar a los 38 años”. Parece evidente que para
no ser víctimas de las circunstancias necesitaremos ser proactivos, lo cual implica
pensar y actuar de manera anticipada, así como prever lo que nos puede pasar.

Aprender y enseñar habilidades para la vida

Hasta aquí hemos presentado un resumen de algunas de las habilidades que con-
sideramos fundamentales tanto para docentes como para estudiantes. Puede que
el lector se esté preguntando cómo llegar a desarrollar estas capacidades y por
dónde empezar.
Las autoras de este libro estamos convencidas de que todas ellas se pueden
aprender y enseñar. Lo decimos en este orden puesto que consideramos que cual-
quier persona que se disponga a enseñar o acompañar a otros para que puedan
desarrollar estas habilidades, debe aprenderlas e incorporarlas primero a su pro-
pia vida. De hecho, que los lectores decidan enseñar estas habilidades es algo de-
seable, pero no imprescindible, ya que incluso en el caso de que tras la lectura de
este libro no participen en programas educativos específicos, si han logrado desa-
rrollar las habilidades para la vida propuestas, seguramente conseguirán enrique-
cer su vida personal, familiar y profesional, y esto tendrá un impacto directo en
sus estudiantes.
Ahora bien: ¿cómo se aprenden las habilidades para la vida? Desde nuestra
experiencia, podemos afirmar con total seguridad que se aprenden desde la prácti-
ca, la reflexión y el diálogo. Por ello, como podrá comprobarse más adelante, cada
capítulo incluye propuestas para que puedas ir experimentando y poniendo en
práctica estas habilidades en tu entorno personal y profesional, así como preguntas
que promueven la reflexión y el diálogo. Estos tres elementos resultan fundamenta-
les, ya que del mismo modo que el mejor libro sobre natación puede ofrecernos
ideas, pero no nos ayudará a ser mejores nadadores a menos que entremos a la
piscina y comencemos a nadar, leer sobre habilidades para la vida no será suficiente
si no estamos dispuestos a aprender a base de práctica, reflexión, prueba y error.
También te animaremos a observarte a ti mismo y a otras personas, y a apli-
car lo que vas descubriendo y aprendiendo para introducir pequeños cambios y

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mejoras en tu propia vida, en tus procesos de aprendizaje y en tu trabajo. Para ello,
te pedimos que antes de continuar con la lectura busques un pequeño cuaderno o
libreta, o generes un documento en tu tableta o tu ordenador, puesto que anotar
algunas ideas, e incluso hacer mapas mentales, esquemas y dibujos, te ayudará a
reflexionar sobre tus progresos. ¡Es muy importante que lo hagas!
Ahora bien, llegados a este punto hemos de hacer una advertencia: tendrás
que ser paciente porque, aunque al comienzo notarás beneficios, ningún cambio
es inmediato, y antes de que se produzca un cambio evidente y permanente, quizá
tengan que pasar semanas o meses. Eso sí: el esfuerzo habrá valido la pena.

¿Por qué un libro sobre habilidades para la vida

en contextos educativos?
Si el lector frecuenta las estanterías de librerías y bibliotecas, o sus catálogos digi-
tales, seguramente habrá advertido que actualmente hay muchos libros para casi
todo. Sin embargo, más allá de un libro escrito en 2014 por una de las autoras de
esta obra, Emma-Sue Prince, titulado The Advantage for graduates: How to get the soft
skills you need right now, pudimos comprobar que no existe, ni en inglés ni en cas-
tellano, ningún libro referido específicamente al desarrollo de habilidades para la
vida en educación.
Cierto es que los informes y otros documentos sobre esta temática, incluyen-
do algunas guías prácticas publicadas mayormente en inglés, son más o menos
abundantes, pero generalmente abordan el tema desde un enfoque que vincula de
manera directa estas habilidades con el empleo, un aspecto que, siendo importan-
te, no es el único que se ha de considerar.
De hecho, el desarrollo de habilidades para la vida ha de comenzar en la pri-
mera infancia y cada avance influirá, desde el inicio, en la vida personal y acadé-
mica de niños y jóvenes, mucho antes de que llegue el momento de acceder al
empleo. Al mismo tiempo, consideramos que, si bien el tema puede ser abordado
desde una perspectiva general, una mirada específica, centrada en la educación, es
también necesaria. De ahí la idea de escribir esta obra, que deseamos pueda con-
tribuir a explorar un campo sobre el que aún queda mucho por hacer.

Una aclaración importante

Para aligerar los textos, hemos optado por generalizar en el uso de algunos térmi-
nos. Concretamente nos referimos a aquellos relativos al género (usamos el mas-
culino, pero evidentemente lo hacemos desde el respeto y la consideración) y a
la palabra escuelas. Cuando utilizamos esta última, nos referimos tanto a centros

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educativos de Infantil, Primaria, Secundaria o Bachillerato como a universidades y
cualquier otro organismo o institución dedicado a la enseñanza y el aprendizaje.

¿Cómo se organiza este libro?

Decidir la organización de un libro no es tarea fácil, sobre todo cuando se quiere
acompañar al lector en un proceso de aprendizaje. Tras muchas consideraciones,
decidimos comenzar dedicando un capítulo (el número 2) al conocimiento de sí
mismo y la autoconciencia, y seguidamente, un capítulo a cada una de las otras
habilidades para la vida seleccionadas para esta obra. Cada uno de estos capítulos
tiene una organización similar, pues esto puede facilitar la lectura y la práctica.
Comenzamos explicando qué es la habilidad y, seguidamente, ahondamos un
poco más en la idea, destacando algunos aspectos claves y explicando por qué es
necesaria e importante en contextos educativos. Finalmente, bajo el título ¡Prueba
esto!, incluimos ejemplos concretos, sugerimos ejercicios y herramientas para la
práctica y otras preguntas para la reflexión.
Todo ello ayudará al lector a comprender ciertas particularidades de la habi-
lidad y a explorar algunas de sus aplicaciones, así como a tomar consciencia de
cómo y cuándo utilizar esta habilidad, cómo avanzar en su desarrollo y, eventual-
mente, cómo ayudar a otros a desarrollarla. Finalmente, te invitaremos a autoeva-
luar cómo, tras la lectura de este libro, percibes en ti mismo el grado de desarrollo
en cada habilidad y a considerar cómo continuar este “viaje” que, sin duda, durará
toda la vida.

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