EL CUENTO DE UTGARDA-LOKI

“I am the Giant Skrymir”

by Elmer Boyd Smith (1902)

Aunque sea bien conocido, la historia del

viaje de Thor al castillo del gigante Utgarda-Loki
en Jotunheim es una confusa mezcla de elementos
de la mitología nórdica, divertidos pero frívolos
cuentos de hadas y la pluma bastante caprichosa
de su compilador. y sintetizador, el medieval
islandés cristiano Snorri Sturluson .
Por un lado, ya que incluso los lectores más
casuales y distraídos lo notarán, Loki se presenta
en dos roles diferentes y contradictorios en la
historia. En uno de estos roles, él es el compañero
de Thor y es probado por los gigantes de la misma
manera que Thor lo es. En el otro papel, él es el
gigante Utgarda-Loki. De hecho, en una variante de
esta narración, Utgarda-Loki aparece antes de que
Thor esté encadenado, al igual
que Loki . Seguramente, en la versión original de
esta historia, el gigante a quien Thor conoció en Jotunheim no era otro que el
mismo Loki. [1]
Además, en la forma en que Snorri nos lo ha transmitido, hay numerosos
elementos de cuentos de hadas que parecen totalmente fuera de lugar en
cualquier mito pagano nórdico auténtico: los dioses luchan contra personajes
que son alegorías directas de conceptos abstractos, los seres que son
típicamente llamados "gigantes" en inglés
(cuyo antiguo nombre nórdico significa "devoradores") se distinguen por ser
cómicamente grandes, el tono es de diversión frívola y la historia carece de
significado espiritual. Su único propósito es el entretenimiento.
Sin embargo, dada la existencia de versiones alternativas (igualmente
espurias), al menos algunos elementos de este cuento probablemente se
remontan a tiempos paganos y reflejan algo de importancia religiosa
sustancial. Sin embargo, en la forma bastarda en la que conocemos esta
historia, es imposible desenredar esos elementos del doggerel. Su significado,
por lo tanto, solo puede permanecer desconocido.
Todo eso quiere decir que esta historia no es un mito en ningún sentido
significativo de la palabra, y probablemente sea más o menos inútil como
fuente de información sobre la cosmovisión nórdica precristiana.
El cuento de Utgarda-Loki

Mientras Thor y Loki viajaban lejos de Asgard en el carro tirado por

cabras de Thor, la noche los alcanzó y fueron recibidos en la casa de un
granjero y su familia.
Para recompensar a sus anfitriones por su hospitalidad, Thor ofreció sus
cabras para la cena, sabiendo que después podría revivirlas y no perder
nada. Después de la comida, Thor dejó las pieles de las cabras en el suelo e
instruyó a sus anfitriones a colocar los huesos en las pieles después de que les
hubieran quitado la carne.
El granjero tuvo dos hijos: un niño llamado Thjalfi y una hija llamada Roskva. A
pesar de las instrucciones del dios del trueno, Thjalfi abrió uno de los huesos
de las patas de las cabras para chupar la médula antes de colocarla en la piel
con los demás.
Cuando Thor se despertó a la mañana siguiente, santificó las pieles y
huesos de cabra con su martillo, con lo cual las cabras volvieron a la vida. Sin
embargo, uno de ellos tenía una pata trasera coja. Thor inmediatamente intuyó
la razón de esto, y estaba tan furioso con el granjero y su familia que los habría
matado a todos en el acto si el granjero no le hubiera ofrecido a sus hijos,
Thjalfi y Roskva, que fueran sus sirvientes. Thor aceptó, y él, Loki y los niños
avanzaron a pie, dejando atrás a las cabras discapacitadas.
El objetivo del partido era llegar a Jotunheim, la tierra de los gigantes. Cruzaron
un océano y un bosque espeso y enredado. Justo cuando caía la noche,
llegaron a un gran salón. No encontraron a nadie adentro y decidieron pasar la
noche allí.
Fueron empujados despiertos por un gran terremoto. Corriendo afuera,
encontraron a un gigante dormido cuyos ronquidos hicieron que la tierra
retumbara y temblara. Thor, que odiaba a los gigantes, agarró su martillo y
resolvió golpear a este enemigo suyo. Pero el gigante se despertó en el último
segundo y pareció estar animado, o al menos divertido, al ver a Thor y sus
compañeros. El gigante se presentó como Skrymir (Old Norse Skrýmir ,
"Boaster"), pero dijo que ya sabía muy bien a quién se estaba presentando.
Skrymir recogió su guante, el gran salón en el que Thor y su compañía habían
dormido durante la noche, y le propuso que los acompañara en su viaje. A esto
el dios estuvo de acuerdo, y salieron a través de bosques y colinas.
Por la noche, se refugiaron debajo de un roble venerable. Skrymir había estado
cargando todas sus provisiones en su bolsa, y cuando el gigante se durmió y la
tarea de abrir la bolsa recayó en Thor, el dios se vio incapaz de desatar los
nudos del gigante. Esto enfureció tanto a Thor que golpeó al Skrymir
dormitante en la frente, con la esperanza de matarlo. El gigante se despertó
con calma y preguntó si una hoja le había caído en la cabeza.
Más tarde en la noche, los ronquidos del gigante se hicieron tan fuertes
que resonaron en los valles como un trueno. Thor, molesto por su incapacidad
para dormir y, de todos modos, queriendo matar al gigante, intentó por segunda
vez golpearlo golpeándolo en la cabeza. Pero, al igual que antes, Skrymir se
despertó y preguntó si le había caído una bellota.
Justo antes del amanecer, Thor decidió intentar una vez más terminar con la
vida de Skrymir. Pero el gigante, despierto, preguntó si algunos pájaros se
habían posado sobre él y sacudieron un poco de tierra de las ramas en su cara.
Skrymir partió de Thor y sus compañeros, y la compañía siguió adelante hacia
un castillo llamado Utgard (antiguo nórdico Útgarðr - ver Jotunheim e Innangard
y Utangard para conocer el significado de este nombre).
Alrededor del mediodía, los viajeros llegaron a su destino. La puerta
estaba cerrada y no había nadie allí para abrirla, pero Thor y los demás
descubrieron que podían atravesar los espacios muy grandes entre las rejas de
la puerta con bastante facilidad. Una vez dentro, encontraron un pasillo donde
los hombres se sentaban a comer y beber. Entre ellos estaba el rey de este
castillo, el gigante Utgarda-Loki (antiguo nórdico Útgarða-Loki , "Loki de
los Útgarðr "), quien inmediatamente reconoció a sus nuevos invitados y
comenzó a burlarse de ellos por su diminuto tamaño.
Queriendo salvar su dignidad y la de sus compañeros, Loki afirmó con
orgullo que nadie más en este castillo podía comer más rápido que él. Utgarda-
Loki lo retó a probar esta jactancia al participar en un concurso con uno de los
hombres allí, cuyo nombre era Logi (Old Norse Logi , "Fuego"). Se les colocó
un comedero de carne, con Loki en un extremo y Logi en el otro, y debían ver
quién podía llegar primero al centro. Se encontraron en el medio al mismo
tiempo, pero mientras Loki había comido toda la carne entre el final y el medio,
¡Logi se había comido la carne, los huesos e incluso el comedero mismo! Loki
claramente había perdido.
Thjalfi, que era un corredor extremadamente rápido, se ofreció a
competir con cualquiera en el castillo. Utgarda-Loki lo condujo a una pista de
carreras y nombró a un Hugi (antiguo nórdico Hugi , "Pensamiento") para
competir con él. Cuando Hugi llegó a la línea de meta, estaba tan por delante
de Thjalfi que se dobló para encontrarse con su concursante. Corrieron una
segunda vez, y una vez más Hugi venció a Thjalfi por un largo tiro de arco. Aun
así, corrieron por tercera vez, pero a Thjalfi le fue aún peor; todavía estaba en
el punto medio de la pista cuando Hugi terminó.
Thor luego desafió a cualquiera en el castillo a un concurso de bebidas,
algo en lo que no tenía poca habilidad. Utgarda-Loki hizo que uno de sus
sirvientes trajera el tipo de cuerno para beber del que se decía que bebían los
hombres de Utgarda-Loki. Cuando se colocó ante Thor, Utgarda-Loki le informó
que quien podía terminar la bocina en una bebida se consideraba un gran
bebedor, quien podía hacerlo en dos se consideraba justo, pero nadie en su
séquito era un bebedor tan pobre como para ser incapaz de terminarlo en tres.
Thor bebió mucho, pero cuando tuvo que detenerse para respirar, el
nivel de licor en la bocina apenas había bajado. Así que lo intentó por segunda
vez, esforzándose por tragar y tragar hasta que le faltó el aliento. Esta vez, el
nivel había bajado considerablemente, pero la mayor parte de la bocina aún
permanecía. Su tercer trago fue aún más formidable que los dos anteriores,
pero al final, aún quedaba mucho. En ese punto, sin embargo, Thor ya no
podía beber y se dio por vencido.
Entonces Utgarda-Loki sugirió que Thor intentara simplemente levantar a
su gato del piso, pero Thor demostró ser incapaz de hacer esto.
Enfurecido, Thor desafió a cualquiera en el castillo a luchar con
él. Insultantemente, Utgarda-Loki nombró a una anciana, Elli ( Elli nórdico
antiguo , "Edad"), que era uno de sus sirvientes. Pero el gran dios perdió
incluso este concurso.
Después de esto, Utgarda-Loki decidió que no debería haber más
concursos, y la compañía pasó la noche allí en el castillo.
 Por la mañana, se levantaron y se prepararon para partir. Después de
que Utgarda-Loki los sacó del castillo, les confió lo que había sucedido en sus
concursos y le dijo a Thor: “Ahora que has abandonado mi castillo, me ocuparé
de que nunca vuelvas a entrar. El nudo en mi bolsa de provisiones que casi
logras desatar había sido forjado en hierro. Rechacé los golpes que intentaste
infligirme con tu martillo; en lugar de mi cara, golpeaste la ladera de la montaña
y grabaste tres valles abiertos. Si me hubieras golpeado, me habrían matado
allí mismo.
“Loki se mantuvo notablemente bien en su concurso de comer, ya que su
oponente no era otro que disparar. Así fue también con Thjalfi: corrió contra el
pensamiento, que nadie podría esperar escapar. El extremo más alejado de la
bocina del que bebiste estaba conectado con el mar, y en realidad teníamos
mucho miedo de que lo bebieras todo. Cuando vuelvas a cruzar el mar, verás
cuánto has bajado su nivel. Mi gato era en realidad la serpiente Midgard , a
quien lograste levantar del océano hacia el cielo. Y, finalmente, luchaste contra
la vejez y tardaste mucho, mucho tiempo en caer.
"Ahora, por tu bien y el nuestro, vete y nunca vuelvas".
Thor estaba tan enojado por este truco humillante que levantó su martillo
y se preparó para matar a Utgarda-Loki y destrozar su castillo en
pedazos. Pero cuando se volvió para hacerlo, no vio un gigante ni un castillo,
solo una vasta llanura vacía. [2]

Referencias
[1]
Turville-Petre, EOG 1964. Mito y religión del norte: La religión de la antigua
Escandinavia. pags. 138
[2]
Snorri Sturluson. La prosa Edda. Gylfaginning, capítulos 44-47.