Osciloscopio

Un osciloscopio es un instrumento de medición electrónico para la representación gráfica de señales eléctricas que
pueden variar en el tiempo.

Presenta los valores de las señales eléctricas en forma de coordenadas en una pantalla, en la que normalmente el eje
X (horizontal) representa tiempos y el eje Y (vertical) representa tensiones. La imagen así obtenida se denomina
oscilograma.

Los osciloscopios son clasificados según su funcionamiento interno, pueden ser tanto analógicos como digitales,
siendo el resultado mostrado idéntico en cualquiera de los dos casos, en teoría.

Utilización

En un osciloscopio existen, básicamente, dos tipos de controles que son utilizados como reguladores que ajustan la
señal de entrada y permiten, consecuentemente, medir en la pantalla y de esta manera se puede ver la forma de la
señal medida por el osciloscopio, esto denominado en forma técnica se puede decir que el osciloscopio sirve para
observar la señal que quiera medir. Para medir se lo puede comparar con el plano cartesiano.

El primer control regula el eje X (horizontal) y aprecia fracciones de tiempo (segundos, milisegundos, microsegundos,
etc., según la resolución del aparato). El segundo regula el eje Y (vertical) controlando la tensión de entrada (en
Voltios, milivoltios, microvoltios, etc., dependiendo de la resolución del aparato).
Estas regulaciones determinan el valor de la escala cuadricular que divide la pantalla, permitiendo saber cuánto
representa cada cuadrado de ésta para, en consecuencia, conocer el valor de la señal a medir, tanto en tensión como
en frecuencia. (en realidad se mide el periodo de una onda de una señal, y luego se calcula la frecuencia)

Osciloscopio analógico

La tensión a medir se aplica a las placas de desviación vertical oscilante de un tubo de rayos catódicos (utilizando un
amplificador con alta impedancia de entrada y ganancia ajustable) mientras que a las placas de desviación horizontal
se aplica una tensión en diente de sierra (denominada así porque, de forma repetida, crece suavemente y luego cae
de forma brusca). Esta tensión es producida mediante un circuito oscilador apropiado y su frecuencia puede ajustarse
dentro de un amplio rango de valores, lo que permite adaptarse a la frecuencia de la señal a medir. Esto es lo que se
denomina base de tiempos.

Figura 1.- Representación esquemática de un osciloscopio.

En la Figura 1 se puede ver una representación esquemática de un osciloscopio con indicación de las etapas mínimas
fundamentales. El funcionamiento es el siguiente:
En el tubo de rayos catódicos el rayo de electrones generado por el cátodo y acelerado por el ánodo llega a la
pantalla, recubierta interiormente de una capa fluorescente que se ilumina por el impacto de los electrones.
Si se aplica una diferencia de potencial a cualquiera de las dos parejas de placas de desviación, tiene lugar una
desviación del haz de electrones debido al campo eléctrico creado por la tensión aplicada. De este modo, la tensión
en diente de sierra, que se aplica a las placas de desviación horizontal, hace que el haz se mueva de izquierda a
derecha y durante este tiempo, en ausencia de señal en las placas de desviación vertical, dibuje una línea recta
horizontal en la pantalla y luego vuelva al punto de partida para iniciar un nuevo barrido. Este retorno no es percibido
por el ojo humano debido a la velocidad a que se realiza y a que, de forma adicional, durante el mismo se produce un
apagado (borrado) parcial o una desviación del rayo.
Si en estas condiciones se aplica a las placas de desviación vertical la señal a medir (a través del amplificador de
ganancia ajustable) el haz, además de moverse de izquierda a derecha, se moverá hacia arriba o hacia abajo,
dependiendo de la polaridad de la señal, y con mayor o menor amplitud dependiendo de la tensión aplicada.
Al estar los ejes de coordenadas divididos mediante marcas, es posible establecer una relación entre estas divisiones
y el período del diente de sierra en lo que se refiere al eje X y al voltaje en lo referido al Y. Con ello a cada división
horizontal corresponderá un tiempo concreto, del mismo modo que a cada división vertical corresponderá una tensión
concreta. De esta forma en caso de señales periódicas se puede determinar tanto su período como su amplitud.
El margen de escalas típico, que varía de microvoltios a unos pocos voltios y de microsegundos a varios segundos,
hace que este instrumento sea muy versátil para el estudio de una gran variedad de señales.

Osciloscopio digital

En la actualidad los osciloscopios analógicos están siendo desplazados en gran medida por los osciloscopios
digitales, entre otras razones por la facilidad de poder transferir las medidas a una computadora personal o pantalla
LCD.
En el osciloscopio digital la señal es previamente digitalizada por un conversor analógico digital. Al depender la
fiabilidad de la visualización de la calidad de este componente, esta debe ser cuidada al máximo.

Las características y procedimientos señalados para los osciloscopios analógicos son aplicables a los digitales. Sin
embargo, en estos se tienen posibilidades adicionales como la memorización del oscilograma transfiriendo los datos a
un PC. Esto permite comparar medidas realizadas en el mismo punto de un circuito o elemento. Existen asimismo
equipos que combinan etapas analógicas y digitales.

La principal característica de un osciloscopio digital es la frecuencia de muestreo, la misma determinara el ancho de

Estos osciloscopios añaden prestaciones y facilidades al usuario imposibles de obtener con circuitería analógica,
como los siguientes:

 Medida automática de valores de pico, máximos y mínimos de señal. Verdadero valor eficaz.
 Medida de flancos de la señal y otros intervalos.
 Captura de transitorios.