La Antropología Evolucionista

Surge en el contexto del Imperialismo.

Sus máximos exponentes son:
• Edward Burnet Tylor: Inglés (1832-1917)
- La cultura primitiva (1871).
• Lewis Morgan: Norteamericano (1818-1881)
- La sociedad antigua (1877).
 Antecedentes de esta corriente
• La necesidad de comprender la existencia de
culturas diferentes, como consecuencia de los
descubrimientos geográficos del siglo XV y XVI
reflexión etnológica.
• La creencia iluminista en que la racionalidad de los
hombres es la causa del progreso social ilimitado.
• La teoría de Darwin, donde la tesis de la selección
natural como clave de la escala evolutiva, va ser a
aplicada a la idea de una evolución cultural de la
humanidad.
 El principal Supuesto Básico Subyacente
del Evolucionismo Unilineal:
Todas las sociedades humanas evolucionan
de acuerdo con la misma secuencia,
atravesando determinados estadios
culturales, que constituyen diferentes
etapas de desarrollo. Esto significa que la
humanidad es poseedora de una sola
cultura, que ha ido evolucionando desde
el origen del hombre hasta la actualidad.
 Supuestos que se desprenden del
anterior
• Lo que fundamenta aquella cultura universal es
que todos los hombres tienen un principio común
de inteligencia que es la que posibilita la
evolución cultural.
• La complejidad creciente de la cultura: Las ideas e
instituciones evolucionan de formas simples a
complejas.
• La “Supervivencia” de elementos culturales que
se corresponden con etapas anteriores a la de las
sociedades en que se encuentran.
 La metodología consistía en:
• Obtener la máxima cantidad de datos referentes a los
distintos pueblos que coexistieron en ese momento,
recurriendo a fuentes secundarias y eventualmente a
contactos directos.
• Realizar un trabajo comparativo en base a la información
obtenida, buscando establecer regularidades.
• Formular una clasificación evolutiva a partir de aquellas
regularidades, siguiendo la secuencia simple-complejo en
cada manifestación cultural y procurando obtener una
coherencia interna en el patrimonio cultural de cada
estadio.
• Proyectar dicha clasificación evolutiva en una escala
temporal, de modo que los pueblos menos desarrollados
aparezcan representando a las etapas mas antiguas de la
humanidad y los mas desarrollados a las mas recientes.
 Morgan: Estadios evolutivos

1. Salvajismo inferior: Recolección de frutos silvestres.

2. Salvajismo medio: Captura de pescado, origen del
lenguaje, uso del fuego.
3. Salvajismo superior: Utilización del arco y la flecha.
4. Barbarie Inferior: Invención de la cerámica.
5. Barbarie Media: Domesticación de los animales y
desarrollo de la agricultura.
6. Barbarie Superior: Utilización de armas e
instrumentos de metal.
7. Civilización: Invención de la escritura.
 Concepto de Cultura para Tylor:

“Esa totalidad compleja que incluye el

conocimiento, las creencias, el arte, el
derecho, la moral, las costumbres y
cualquier otro hábito o capacidad
adquiridos por el hombre en cuanto
miembro de la sociedad”.
Si bien expresó con su concepto de
“unidad psíquica” de la especie
humana, un enfoque universalista
que chocaba con las visiones racistas
que abundaban a fines del siglo XIX,
no dejaba de tener una visión
etnocéntrica en relación a las culturas
no occidentales.
 La Antropología Difusionista
• Intenta explicar la diversidad cultural, por las
“relaciones de préstamo” entre culturas a
través de las migraciones y no por la invención
independiente.
• Se desarrolló durante el último cuarto del
siglo XIX. Coexistió con el evolucionismo
unilineal.
• Crítica que se les hizo: ¿Cómo identificar y
establecer estos préstamos?
 El principal SBS del difusionismo

• La mayoría de los pueblos carecen de

inventiva propia. Existen unos pocos
pueblos creadores de cultura que la
transmiten a otros pueblos, que son
meros receptores, a través del comercio
y las migraciones.
 Principales exponentes

• Graham E. Smith (1871-1937)

• William James Perry (1887-1947)
• W. H. Rivers (1864-1922)
• Fritz R. Graebner (1877-1934)
• William Schmidt (1868-1959)

Los dos primeros fueron difusionistas monocéntricos

y los dos últimos pertenecieron a la escuela
difusionista alemana. Rivers fue antecesor del
difusionismo monocéntrico.
 Difusionismo extremo o
monocéntrico

• Corriente dentro del difusionismo que se

caracterizo por sostener que la mayoría de los
elementos civilizatorios se desarrollaron en el
Antiguo Egipto y luego se extendieron al
mundo.
 Escuela difusionista alemana
• Es más moderada que la variante inglesa, el
difusionismo extremo.
• Crearon el concepto de “círculos culturales” o
Kultur-Kreis.
• Se les criticó que no pudieron definir con
precisión, ni contrastar empíricamente, los
“círculos culturales”.
• Existen unos pocos núcleos o círculos
culturales (Kultur-Kreise en escuela alemana,
área cultural en escuela norteamericana),
desde los que se expande la cultura como
complejos de rasgos (no elementos aislados).
Los rasgos podían ser modificados o perderse
en el proceso de traslado.
• Su transmisión depende de las migraciones y
la mejora de los medios de transporte.
• Las culturas menos desarrolladas conservan
los complejos de rasgos más antiguos. Una vez
adquiridos esos rasgos, no inventaron nada.
 Consecuencias del difusionismo
• Realizaron una valiosa recopilación de datos
etnográficos.
• Con excepción de Rivers, los difusionistas
mencionados fueron antropólogos de
gabinete. Años más tarde, desde el
funcionalismo y el particularismo histórico les
criticaron que trabajen con datos secundarios
poco fiables.
• Ampliaron el campo de estudio a todo el
globo.