HORNOS DE

MICROONDAS
Leopoldo Parra Reynada

La tecnología electrónica está presente El calentamiento por microondas

en el hogar, no sólo a través de los
Para iniciar el tema conviene plantearse una pre-
equipos de audio y video, sino en la gunta: ¿cómo las microondas pueden constituir-
línea de electrodomésticos; es el caso de se en una fuente de calor, de potencia suficiente
los modernos refrigeradores y lavadoras, para generar temperaturas capaces de llevar el
que incluyen circuitos de control que agua al punto de ebullición y de permitir la coc-
permiten un funcionamiento más ción de los alimentos, inclusive sin que el reci-
piente se caliente, salvo por la temperatura que
eficiente o la inclusión de novedosas
el propio cuerpo le transmite?
prestaciones. Y qué decir del horno de Para responder a esta pregunta, tenemos que
microondas, que no tiene muchos años revisar algunos conceptos sobre electricidad y
de haber adquirido el grado de hermano magnetismo, así como la acción que ejercen es-
menor de la estufa y ya rivaliza con ella tas fuerzas sobre las moléculas.
en la cocción o calentamiento de los En principio, hay que recordar que las molé-
culas de cualquier material que pueda ser ca-
comestibles. Para saber cómo funciona
lentado por microondas, siempre se encuentran
este moderno aparato con aires del polarizadas; es decir, en una de sus puntas se
pasado, dedicaremos el presente concentra una carga negativa y en otra una car-
artículo. ga positiva. Por ejemplo, el agua está compues-

ELECTRONICA y servicio 27
 Figura 1 ducirá en calor (como experimento, frote sus ma-
- + - nos rápidamente y compruebe cómo se
A + +

+
- - incrementa la temperatura de su piel).

-
+

+
En un horno de microondas por lo general se

-
-

+
-
+ manejan frecuencias de 2,450 MHz, lo cual sig-

-
+

-
nifica que el campo electrostático generado se

+
+
- +

+
- invierte y retorna a su posición original 2,450

-
millones de veces por segundo, suficientes para
B
propósitos de cocimiento. Se ha elegido este
número de oscilaciones porque es una de las fre-
+ -
cuencias de resonancia de la molécula del agua,
+ - + - + - + - permitiendo así un rápido calentamiento.
- + - +
+ -
- + - + - +
-
Producción de una señal oscilante
+ - + - +

+ - + - + - + -
Conviene ahora plantearse otra pregunta: ¿cómo
+ - generar un campo eléctrico que cambie de pola-
ridad a una frecuencia tan elevada? Para ofrecer
una respuesta, recordemos el principio de ope-
C ración de dos componentes electrónicos estáti-
cos, la bobina y el condensador, así como la ac-
- +
ción que se produce cuando se combina el efecto
- + de ambos elementos.
+

+ - + - + -
+ Por nuestros estudios básicos, sabemos que
-

-
+

- + - + -
un voltaje alterno se puede generar mediante un
-

- +
+

+ - + - + - “alternador“, cuya construcción es similar a la

- +
de un motor, con un estator fijo y un rotor gira-
-

- + torio (figura 2). En el primero podemos tener

unos imanes permanentes y en el segundo unas
bobinas; al momento en que el rotor comienza
a girar, el campo magnético variable en su inte-
ta de hidrógeno y oxígeno, y cada molécula de rior genera en la salida de la bobina una señal
estos elementos contiene carga positiva y nega- de AC, cuya frecuencia está dada por la veloci-
tiva en sus puntas. dad de giro del rotor. Sin embargo, la frecuencia
En condiciones normales, las moléculas del máxima que se puede obtener con este tipo de
agua o de cualquier alimento siempre están po- arreglos es muy baja (apenas de unos cuantos
larizadas al azar, como se muestra en la figura KHz, en el mejor de los casos), y por lo tanto
1A. Pero si son expuestas a la acción de un cam- inaplicable en los hornos de microondas, requi-
po electromagnético, se alinearán como se riéndose por consecuencia de otro proceso.
muestra en la figura 1B (recuerde que signos La corriente alterna también puede ser gene-
iguales se repelen y signos contrarios se atraen). rada por un “circuito resonante“, el cual se cons-
Y si la dirección del campo electrostático se in- tituye por una bobina de alambre y un capacitor
vierte, la alineación de las moléculas también conectados en paralelo. Ambos dispositivos al-
se invertirá conforme se muestra en la figura 1.C. macenan energía pero en diferentes formas, de
Y aún más: si el campo electrostático cambia tal manera que cuando se conectan entre sí, y a
de polaridad rápidamente, el sucesivo su vez se conecta el conjunto a una fuente de
reordenamiento que se induce en las molécu- energía, se genera una corriente alterna. Vea-
las, provocará una fricción entre ellas que se tra- mos cómo ocurre este proceso.

28 ELECTRONICA y servicio
 0 Figura 2
Inicio

Posición 1 0

Carga N

Corriente
S

90˚
Posición 2 0 90˚
N

Corriente
S

Posición 3 180˚ 0 90˚ 180˚

N

Corriente
S

Posición 4 270˚
0 90˚ 180˚ 270˚
N
Corriente

360˚
Posición 5
0 90˚ 180˚ 270˚ 360˚
N
Corriente

Primeramente recordemos que cuando una orientación del campo magnético también se in-
bobina es alimentada con una corriente eléctri- vierte, y si la fuente de voltaje se corta súbita-
ca, genera un campo magnético a su alrededor. mente, el campo magnético en torno a la bobi-
Este campo, a su vez, tiene un polo norte y na se colapsa, es decir, se genera un voltaje en
un polo sur opuestos naturalmente, exactamen- este elemento por un breve lapso, con lo que se
te igual a como sucede en un imán permanente. mantiene fluyendo la corriente en la misma di-
Si la dirección de la corriente es invertida, la rección. De esta manera, la energía almacenada

ELECTRONICA y servicio 29
en el campo magnético retorna al circuito. Y pre- Figura 3
cisamente, a esta capacidad de la bobina para Polo norte
almacenar energía se le llama “inductancia“ (fi-
gura 3).
Recordemos también que un capacitor ordi-
nario está conformado por dos placas metálicas
colocadas de manera muy cercana, aunque se-
paradas por un dieléctrico que puede ser el pro-
Campo
pio aire, papel, aceite, mica u otro material ais- magnético
lante. Si ambas placas se conectan en las
terminales de una batería o fuente de energía,
quedarán cargadas una positivamente y la otra
de manera negativa.
De acuerdo con estos efectos, si se conecta
en paralelo una bobina con un capacitor se pro-
duce el siguiente fenómeno: la energía se alma-
Polo sur
cena primeramente en el capacitor, no permi-
tiendo el paso de la corriente sino hasta quedar
completamente cargado, punto a partir del cual obstante, en el caso específico de los hornos de
admite el flujo hacia la bobina, almacenándose microondas se requieren frecuencias muy ele-
la energía en el campo magnético que la rodea vadas (2,450 MHz, según mencionamos anterior-
hasta que el otro elemento se descarga, instante mente), las cuales no pueden ser producidas por
en el que se produce el colapso en este elemen- un simple circuito resonante como el anterior.
to, fluyendo la corriente por un momento más
para volverse a cargar el condensador, aunque
con una polaridad negativa. Ya completamente
S
cargado, el condensador vuelve a descargarse a Flujo de electrones Figura 4
través de la bobina, repitiendo el proceso ante-
rior pero en sentido contrario hasta volver a las
condiciones iniciales (figura 4).
Y aunque un condensador y una bobina idea-
les podrían quedar oscilando indefinidamente,
en realidad ambos dispositivos presentan una
pequeña resistencia interna que va disminuyen- N

do gradualmente la amplitud de las oscilaciones

producidas, hasta detenerlas por completo. Pre-
cisamente, para que eso no suceda, debe propor-
cionarse al par bobina-condensador una alimen-
tación de corriente que compense las pérdidas
ocasionadas por las resistencias parásitas, lo-
grando ahora sí una oscilación continua y uni-
forme.
Advierta que el principio de funcionamiento
de un par bobina-condensador es muy sencillo;
-
de hecho, esta configuración se ha venido utili-
zando en forma intensiva desde hace más de un +

siglo, en algunas etapas involucradas en la ge-

neración y recepción de señales de radio. No

30 ELECTRONICA y servicio
 Fotografía de magnetrón y figura con una porción en vista de corte,
Figura 5
mostrando los componentes internos.

Imanes

Antena

Anodo de aspa
Anodo

Filamento

Bobina de CHOKE

En este caso, la inductancia de la bobina y la ralmente, la estructura de cada magnetrón varía

capacitancia del condensador deben combinar- según el modelo del aparato al que pertenece,
se en un solo elemento que produzca tanto el aunque en su configuración básica se incluye
efecto inductivo de la bobina como el capacitivo siempre un ánodo, un filamento (con su respec-
del condensador; justamente, el dispositivo en- tivo cátodo) y una antena.
cargado de la generación de las frecuencias re- Como se muestra en la figura 6, el ánodo es
queridas en un horno de microondas es el una pieza ahuecada de hierro con ranuras abier-
magnetrón. tas en una cantidad par, formando una especie
de aspas o paletas apuntando hacia el filamento
El magnetrón (cátodo) desde la pared exterior. La antena, a su
vez, va conectada a una de las aspas del ánodo.
El magnetrón es el componente fundamental de Analizando el comportamiento de un par de
un horno de microondas. En la figura 5 se mues- aspas a muy altas frecuencias, puede deducirse
tra una vista seccionada de este dispositivo, así que el material conductor que existe entre am-
como dos fotografías que ilustran su aspecto bas trabaja como si fuera una inductancia, mien-
exterior y las partes en forma separada. Natu- tras que el espacio vacío entre ellas se compor-

Fotografía del ánodo del magnetrón (seccionado a la mitad), Anodo

y dibujo mostrando sus partes.

Antena

Cavidad

Anodo de
aspa Filamento
Figura 6 (cátodo)

ELECTRONICA y servicio 31
Figura 7 do el vacío que los separa y estableciendo una
corriente entre ambas terminales.

La trayectoria circular de los electrones

Como se muestra en la figura 9, los electrones

deberían seguir una trayectoria recta desde el
cátodo hasta el ánodo siempre que el potencial
de 4 KV actúa sobre el magnetrón. Sin embargo,
este dispositivo incluye también dos imanes per-
manentes de alta potencia (figura 10), los cuales
generan un fuerte campo magnético que va des-
de la parte superior hacia la inferior (figura 11).
ta como una capacitancia (figura 7). Y aunque En estas condiciones, los electrones sufren
los valores de estos elementos son muy reduci- una desviación en su trayectoria, tanto más pro-
dos, son suficientes para generar una señal nunciada conforme se incremente la intensidad
senoidal de muy alta frecuencia. De hecho, cali- del campo magnético aplicado. Si éste es lo su-
brando cuidadosamente la separación y super- ficientemente intenso, los electrones viajarán en
ficie entre aspas es posible generar la frecuen- una trayectoria circular, volviendo al punto de
cia deseada, como la de 2,450 MHz. partida sin tocar al ánodo (figura 12A).
A su vez, el cátodo está localizado en el cen- A su vez, este movimiento circular de los elec-
tro del magnetrón y posee además un filamento trones induce una corriente alterna en las cavi-
que excita a los electrones cuando está caliente. dades del ánodo, en un proceso que se describe
Dicho elemento va conectado al polo negativo enseguida: cuando un electrón se aproxima a
de la fuente de poder. uno de los segmentos entre dos cavidades, se
Todo horno de microondas posee un trans- induce una carga positiva en el propio segmen-
formador de alto voltaje (figura 8), el cual, junto to (figura 12B), pero conforme va pasando y ale-
con algunos circuitos auxiliares, produce corrien- jándose, la carga positiva se reduce, induciendo
tes de alrededor de 4,000 voltios que se aplican ahora una carga de la misma polaridad en el si-
al cátodo y ánodo del magnetrón. Esto hace que guiente segmento. Justamente, esa inducción de
los electrones que rodean al polo negativo se corriente alterna en las cavidades del ánodo
vean impulsados hacia el polo positivo, saltan- puede ser explicada como un conjunto de cir-
cuitos resonantes combinados, según se mues-
tra en la figura 13A.
Transformador de alto voltaje de un horno de microondas.
En la parte superior se alcanza a apreciar el magnetrón.

Figura 9

Figura 8

32 ELECTRONICA y servicio
En esta fotografía se ejemplifica la potencia de los imanes de enviada al compartimiento del horno a través de
un magnetrón. Observe que sostiene sin problemas un arco
de segueta. la antena y una guía de onda, con lo que se ge-
nera el fenómeno de frotación de moléculas que
a su vez produce el calentamiento de los cuerpos.

Funcionamiento del horno de microondas

En la figura 14 se muestra de forma esquemáti-

ca la construcción de un horno de microondas
típico. En principio, conviene destacar que pro-
piamente el horno de microondas es una cavi-
dad multifuncional resonante, es decir, un com-
Figura 10
partimiento diseñado para “resonar“ con las
microondas emitidas por el magnetrón. Los ma-
teriales que con mayor frecuencia se utilizan en
Durante la operación normal del magnetrón, la construcción de esta cavidad son el acero
los electrones se concentran en forma muy com- inoxidable, el aluminio y pintura metálica sobre
primida, girando influenciados por la fuerza del plástico inyectado, aunque cada vez se utiliza
alto voltaje y el intenso campo magnético, for- más el acero porcelanizado.
mando entonces un patrón semejante a una rue- Según puede observar en la figura anterior,
da dentada (figura 13B). Y como esta “rueda“ se las microondas son emitidas desde la antena del
encuentra en un movimiento permanente, giran- magnetrón y transferidas hacia la cavidad del
do y acercando sus “brazos“ hacia las aletas de horno a través de la guía de ondas, diseñada jus-
las cavidades, en cada acercamiento de los elec- tamente para transferir la energía sin pérdidas
trones de alta energía, se polariza el par bobina-
condensador y se compensan así las pérdidas
ocasionadas por la resistencia interna. En resu-
men, esta “nube“ de electrones giratorios actúa A Figura 12
como una fuente de alimentación de las cavida-
des, las cuales generan de esta manera una os-
cilación continua y uniforme.
A su vez, la energía de alta frecuencia produ-
cida en los circuitos resonantes (cavidades) es

Figura 11 Imán

B
N

- -
+ +
S -

Imán

ELECTRONICA y servicio 33
 A L B Empuje de los
L
L L electrones
C L L
C C
C C
- C
+
L L + -
C + L L
- C +
-

C
+ -
+ -
C L
L C L
C L
+ C
-
Filamento - +

+ - C
C

L L + - C

C
L L
- +
C C - +
C C C
C
L L
L L
L
L
Figura 13

de ningún tipo. Cuando las emisiones llegan a la perior, inferior y laterales (la puerta es una pa-
cavidad, son absorbidas directamente por el ali- red), lo que a su vez permite la conservación de
mento o rebotan en las paredes hasta que final- la energía hasta que finalmente es absorbida por
mente chocan con el cuerpo en cocimiento, el alimento.
absorbiéndose definitivamente. Al penetrar en el alimento, las microondas
Este efecto puede traer consigo la formación inducen la fricción de sus moléculas y en conse-
de “puntos calientes“ y “puntos fríos“, dependien- cuencia la generación de calor, ya que éstas gi-
do del grado de exposición a las microondas. Jus- ran y se frotan millones de veces por segundo.
tamente para evitar estos diferenciales de ener- Es por ello que un cocimiento de este tipo es más
gía, en la parte superior del compartimiento de rápido que el de una irradiación calorífica con-
algunos hornos antiguos se incluía un ventila- vencional, puesto que el calor se genera desde
dor de aspas llamado “Stirrer Blade“; aunque en el propio cuerpo y no por un elemento calefac-
la actualidad en la mayoría de modelos se inclu-
ye en su lugar un plato o charola giratoria para
exponer mejor el alimento a las radiaciones, ase-
Figura 14
gurando así un cocimiento uniforme, puesto que
la trayectoria de la energía está variando cons- Guía de ondas
Aspas de
tantemente. dispersión
Puntualicemos la forma en que se combinan
estos elementos para la cocción de comestibles:
el magnetrón genera energía electromagnética
de muy alta frecuencia, la cual es dirigida a tra-
vés de la guía de ondas (un tubo de metal) hacia Magnetrón

la entrada de la cavidad del horno, donde a su

vez son dispersadas por un agitador rotativo (o
aspas), penetrando de esta manera al alimento
desde todas direcciones, el cual por lo general
se encuentra depositado en un plato rotatorio,
Cavidad
lo que contribuye a una mejor exposición. abierta
Las microondas quedan totalmente conteni-
Alimento
das en la cavidad, rebotando en sus paredes su- Plato giratorio

34 ELECTRONICA y servicio
tor externo, cuya energía se irradia desde la su- puerta cerrada se incluyen tres sistemas de in-
perficie hacia el interior del comestible. terruptores, conocidos como “primarios, secun-
Las microondas penetran desde todas direc- darios“ y “de seguridad“.
ciones en un espacio de entre 0.75 y 1.25 de pul- Dichos interruptores son activados por el
gada (dos a tres centímetros). El calor generado movimiento de la puerta (figura 15) y su opera-
se irradia entonces hacia dentro y fuera del ali- ción es como sigue: los primarios y secundarios
mento, cociéndose finalmente desde su interior cortan la energía del aparato cuando la puerta
y no por contacto con aire caliente o calor en- se abre, mientras que el de seguridad “muestrea“
volvente. Incluso, la superficie llega a ser lo últi- el trabajo de ambos interruptores, quemando el
mo en cocerse, lo que permite que se manten- fusible de línea para cortar la energía en caso de
gan ciertas propiedades, aspecto y otras que éstos no funcionen.
características físicas del alimento.
Prevención de fugas
Interruptores de seguridad
Puesto que las microondas no pueden disper-
Si por alguna razón el aparato llegara a funcio- sarse a través de las paredes de la cavidad, el
nar con la puerta abierta, toda la radiación sal- único camino por el que podrían fugarse es la
dría de la cavidad con efectos potencialmente ranura que se forma entre la compuerta y la pro-
peligrosos para el usuario. Precisamente, para pia cavidad. Al respecto, para evitar fugas de
garantizar que el aparato funcione sólo con la radiaciones hacia la periferia de la compuerta,

Figura 15
Fotografía donde se indica la forma en que la puerta acciona
a los switches de “interlock“ (dentro del horno), con un diagrama
explicativo adjunto.
Switch de
interlock
primario

Gancho de
puerta

Switch de
interlock primario Tornillo de
montaje

Switch monitor

Switch secundario

Switch monitor
Gancho de puerta
Tornillo de montaje
Switch secundario

ELECTRONICA y servicio 35
 Figura 16 con atención, la ventana no está completamen-
te libre, sino que está cubierta por una lámina
Vista explotada de una puerta típica, mostrando
sus protecciones metálica con múltiples perforaciones (figura 17).
Sello
El tamaño y espaciamiento de estas perforacio-
capacitivo nes son lo suficientemente amplias como para
Sisitema
Choke permitir el paso de la luz visible, debido princi-
palmente a su alta frecuencia; sin embargo, las
ondas amplias y de baja frecuencia de las emi-
siones empleadas para la cocción de alimentos
Bandas de no son capaces de pasar por estos orificios tan
ferrita
pequeños.
Las frecuencia amplias y de alta energía como
son las microondas (comparadas con las fre-
cuencias de la luz), pueden ser controladas por
el tamaño diminuto de los orificios de la venta-
na, mientras que las ondas de mayor frecuencia
y poco potentes como las de la luz pueden atra-
se incluyen tres dispositivos de seguridad adi- vesar los mismos orificios sin problemas. Es por
cionales (figura 16): ello que se puede observar sin riesgo el alimen-
1) Un sello capacitivo. Como es necesaria una to en el interior del horno mientras se cuece, lo
tolerancia muy pequeña en la unión de la que se facilita por la lámpara que se dispone en
puerta con la cavidad, un material dieléctrico el interior.
cubre la superficie de contacto para reducir
la posibilidad de arco entre ellas. Análisis de un circuito típico
2) Sistema de CHOKE de puerta. El CHOKE es
una cavidad que a su vez se dispone dentro La estructura básica de los hornos de microondas
de la misma puerta, para actuar como tram- es prácticamente la misma entre modelos y mar-
pa de posibles fugas de radiaciones al exte- cas, ya que toda su configuración y funcionalidad
rior, y cuya magnitud es igual a 1/4 de la lon-
gitud de onda empleada. Normalmente, en los
hornos de este tipo la longitud de la onda es Puerta de un horno de microondas donde se
de alrededor de doce centímetros, por lo que observa con claridad la malla metálica que impide la
fuga de las emisiones.
el espacio vacío en el interior de la puerta vie-
ne a ser de unos tres centímetros.
3) Banda de goma de ferrita. Alrededor de la
puerta se adhiere una tira de ferrita, un mate-
rial capaz de absorber la energía de las
microondas que haya escapado entre la puer-
ta y el horno. Esta banda ha sido diseñada
para absorber eficientemente frecuencias de
alrededor de 2,450 MHz.

La construcción de la ventana

Si la puerta del horno de microondas incluye una

ventana por la que se pueden observar los ali-
mentos en cocción, ¿cómo es que no se fugan
las microondas por esa zona? Si usted observa Figura 17

36 ELECTRONICA y servicio
Figura 18

PRECAUCION:
NOTA: Puerta cerrada AREA DE ALTO VOLTAJE
A El aparato no funciona
Magnetrón
TIERRA F
Interruptor CHASIS
térmico Primer
interruptor
de interlock FA
PO H

Lámpara Motor del Motor de

Blanco

del ventilador charola 9MΩ

120VAC horno giratoria
60Hz Capacitor
L MF M de alto
Interruptor
monitor voltaje
Diodo
Negro
Verde

2000VAC
Fusible
18A SO

P120
Transformador de
alto voltaje
CN1
3 5 1 1 3 4
Varistor Segundo
interruptor Relevador
de interlock de potencia B
(RY2)
Relevador de
potencia A (RY2) Sensor de
CN2 temperatura
CIRCUITO PROGRAMADOR DIGITAL (protector térmico)
1 3
Transformador de
bajo voltaje
Steam sensor

Control electrónico de un horno de microondas.

El integrado que destaca es el microprocesador. A la derecha
se muestra una parte del panel frontal.

ELECTRONICA y servicio 37
gira en torno al magnetrón. Las diferencias en- Note también que tanto el motor del ventila-
tre uno y otro tipo de aparatos tienen que ver dor como el de la charola giratoria se encuen-
únicamente con la potencia, con algunas fun- tran detrás del interruptor de interlock primario,
ciones específicas, con el tamaño de la cavidad, pero la lámpara del horno se ubica antes de él;
etc. Sin embargo, ninguna de estas posibilida- esto significa que si, por ejemplo, la lámpara del
des altera la estructura básica. horno enciende, pero la charola no gira y no ca-
De hecho, una buena parte de las diferencias lienta, podemos sospechar de dicho interruptor
apreciables entre modelos y marcas descansa en como causante del problema.
el sistema de control, el cual a su vez se encarga Observe también que, en paralelo con el
de ejecutar los programas respectivos para la embobinado primario del transformador de alto
cocción lenta, el descongelamiento, la operación voltaje, está el interruptor monitor, el cual se
no atendida, el control de temperatura, etc. encarga de poner en corto la alimentación de
En el caso concreto de un horno de micro- AC en caso de que se abra la puerta y que, por
ondas, el sistema de control está constituido por alguna razón, falle la operación del interruptor
un circuito integrado digital, al cual van conec- de interlock primario. Es así como se tiene una
tados directamente el teclado y los sensores (por doble protección para el usuario.
lo general no pasan de un sensor de temperatu- Observando el otro extremo del embobinado
ra y de un switch de interlock); y también mane- primario, aparece el relevador principal, el cual
ja en forma directa al display, ya sea fluorescen- es accionado por el circuito de control del horno
te, de LEDs o de cristal líquido (figura 18B). Por para poner en operación al magnetrón. Este
otra parte, apoyándose en varios excitadores relevador es el encargado de controlar la poten-
auxiliares, el Syscon puede controlar algunos cia de cocción, abriéndose y cerrándose en un
relevadores que se encargan de activar o ciclo de trabajo cuidadosamente calculado, lo
desactivar diversas secciones del horno, lo cual que permite al usuario aplicar fracciones de la
permite, por ejemplo, modificar la potencia de potencia total al alimento, para conseguir una
cocción, programar el aparato para que ejecute cocción según cada necesidad. Note también que
ciertos pasos preestablecidos, etc. existe un segundo relevador (RY2), el cual se
encarga del encendido de la lámpara del horno,
Circuito del horno Panasonic NN-5506L del ventilador y de la charola giratoria.
y similares Finalmente, note la presencia de un segundo
interruptor de interlock, el cual llega directamente
Para concluir el artículo, vamos a revisar el cir- a la sección de control para indicar al
cuito de un horno Panasonic, válido para los microprocesador que la puerta se ha abierto, pro-
modelos NN-5506L / 5556L / 5656L / 6506L / duciéndose así las órdenes respectivas (por
6556L / 6656L / 7506L / 7556L / 7756L. ejemplo, abrir el relevador de potencia princi-
El diagrama de la sección del magnetrón se pal).
muestra en la figura 18A. Puede notar que en el Localice el extremo secundario del transfor-
extremo izquierdo se encuentra la entrada de mador de alto voltaje y note que el embobinado
voltaje de AC, y que los primeros elementos que produce una tensión de 2000 Vac, misma que es
encuentra esta línea son el fusible principal de rectificada y filtrada por el diodo y el condensa-
18 amperes y un interruptor térmico adosado en dor de alto voltaje, de modo que al cátodo del
el magnetrón. Siguiendo la línea superior, en- magnetrón se aplica un voltaje de aproximada-
contramos el primer interruptor de interlock, el mente 3000 Vdc
cual, como ya se explicó, sirve para desactivar Note también que el voltaje del filamento del
la operación del magnetrón en caso de que se cátodo (aproximadamente 3 Vac) está “monta-
abra la puerta del horno; y de ahí la alimenta- do” sobre la tensión de 3000 Vdc, así que resulta
ción puede llegar al embobinado primario del imposible medir este voltaje estando el aparato
transformador de alto voltaje. en operación.

38 ELECTRONICA y servicio
 CONSEJOS PARA EL
SERVICIO A HORNOS
DE MICROONDAS

Leopoldo Parra Reynada

Prueba de los switches de interlock

Para complementar el artículo
En la figura 1 vemos la estructura básica de un
anterior, enseguida vamos a horno de microondas típico, considerando al cir-
describir los métodos de prueba más cuito de control como una “caja negra”. Podemos
usuales en los diversos elementos notar que antes de que la energía de la línea de
que forman un horno típico. De esta alimentación llegue hasta el transformador de
alto voltaje que alimenta al magnetrón, hay una
forma, tendremos las bases
serie de dispositivos de protección que pueden
suficientes para realizar la detección
impedir por completo la correcta operación del
y corrección de un buen porcentaje horno cuando éste se encuentra funcionando
de las fallas con que llegan estos inadecuadamente.
aparatos al centro de servicio. Primero observamos uno o dos fusibles de lí-
nea, cuyo valor suele ser elevado (15 o más am-

40 ELECTRONICA y servicio
Figura 1 tintos organismos de seguridad en el mundo. Se
trata de los interruptores de interlock, mismos
AC 120V/60Hz que se encargan de evitar que la energía de la
L.V. línea de AC llegue hasta el magnetrón, a menos
N L
TRANS
que se reúnan algunas condiciones; en este caso,
que la puerta frontal del horno esté convenien-
temente cerrada.
De forma típica existen tres interruptores de
interlock, dos de ellos normalmente abiertos y
uno más normalmente cerrado. Estos interrup-
tores se alojan en la cavidad a donde llegan los
pequeños “ganchos” que se usan para asegurar
la puerta en su sitio; cuando ésta se encuentra
bien cerrada, acciona a los tres: abre al que es-
taba cerrado y cierra a los que estaban abiertos.
Si la puerta está ligeramente desalineada o al-
guno de ellos se ha salido de su posición correc-
ta, es posible que uno de los dos que están abier-
tos no se cierre (con lo que tendremos un horno
que no calienta), o que el que está cerrado no se
abra (con lo que se fundirá de inmediato el fusi-
ble de entrada, inhabilitando al aparato).
Esto significa que si usted detecta que en un
horno se ha fundido el fusible de entrada, antes
H.V. TRANS
de pensar en reemplazarlo le conviene probar
la operación de los interruptores de interlock.
Para ello siga estos pasos:

1) En primer lugar, y como precaución que nun-

ca sale sobrando, desconecte el horno de la
línea de AC; recuerde que estaremos efectuan-
do mediciones directamente en el trayecto de
la energía hacia el resto del aparato.
2) Para localizar los interruptores de interlock,
retire la cubierta del horno e inspeccione
exactamente en el punto donde entran los
ganchos que sujetan a la puerta cuando está
cerrada. En el artículo anterior ya ilustramos
el aspecto típico de esta área; se observa que
en uno de los ganchos hay dos interruptores,
y en el otro sólo uno.
peres). Siempre que llegue a sus manos un hor- Al contrario de lo que podríamos pensar, la
no inoperante, uno de los primeros puntos que mayoría de los fabricantes han distribuido los
debe revisar es precisamente que dichos fusibles interruptores de modo que en el gancho en
no estén abiertos; si lo están, reemplácelos por que haya dos interruptores tendremos uno
piezas de idéntico valor y características. normalmente abierto y otro normalmente ce-
A continuación, aparece una serie de interrup- rrado; mientras, el que está solo normalmen-
tores cuya presencia fue solicitada por los dis- te es de tipo abierto.

ELECTRONICA y servicio 41
3) Tome un multímetro y póngalo en la escala Al abrir la puerta, la secuencia de operación
de ohms (o en el medidor de continuidad si le es exactamente la inversa: primero se abre el
es más cómodo); enseguida, encontrándose interruptor primario, luego el secundario y final-
abierta la puerta del horno, haga la medición mente se cierra el monitor. Revise que estas con-
entre aquellas terminales en que lleguen los diciones se cumplan.
cables de conexión; si todo está normal, no- Si es necesario reemplazar alguno de los in-
tará que para dos de los interruptores el terruptores de interlock, fíjese bien en las carac-
multímetro marca “circuito abierto”; para el terísticas eléctricas del original; no olvide que
tercero deberá indicar un corto. Esta situa- estos dispositivos suelen manejar una magnitud
ción debe invertirse en el momento de cerrar elevada de corriente entre sus terminales (un
la puerta del horno; esto es, los dos interrup- horno de 1000 watts puede consumir fácilmente
tores que marcaban “abierto” ahora marca- más de 10 amperes de corriente). Verifique tam-
rán “continuidad”, y el que estaba en corto se bién que el nuevo interruptor posea todas las
abrirá; así se demostrará que la operación del características mecánicas del anterior. Si bien
conjunto es correcta. casi todos los hornos utilizan interruptores uni-
versales para realizar esta función, en ciertas
Si se encuentra con un aparato en el que al ce- marcas encontramos que son accionados por
rrar la puerta no se logra la inversión exacta de una placa metálica.
la situación de puerta abierta, significa que se Una vez colocado el nuevo interruptor, vuel-
trata de un caso en el que algún interruptor de va a realizar la prueba de los interruptores. Si a
interlock está mal colocado o defectuoso. Algu- pesar de todo el problema no se soluciona, lo
nos hornos permiten desplazar ligeramente la mejor es tratar de alinear la puerta frontal; se-
posición mecánica de los interruptores, dejando guramente eso es lo que está impidiendo la co-
un margen para que se ajuste la correcta aper- rrecta operación de los interruptores.
tura y cierre de los mismos. Sin embargo, en al- Una última recomendación: NUNCA OMITA
gunos modelos los interruptores vienen en una LA PROTECCION DE LOS INTERRUPTORES DE
posición fija, de modo que si uno de ellos no se INTERLOCK; es decir, no debe poner en corto
comporta como debe, no queda más remedio que aquellos que sean del tipo normalmente abier-
reemplazarlo o tratar de alinear la puerta fron- to, ni abrir el que normalmente está cerrado.
tal (que suele ser mucho más complejo). Estos interruptores tienen como objetivo im-
pedir que el usuario accione el horno cuando la
Operación de los switches de interlock puerta está abierta; por lo tanto, si elimina la
La secuencia de operación de estos interrupto- protección que brindan, se expone usted y ex-
res es la siguiente: una vez que la puerta se abre, pone a su cliente a recibir una carga elevada y
conforme ésta se va cerrando el primer interrup- desagradable de radiación de microondas que
tor que se acciona es el que normalmente está puede provocar daños serios e irreversibles.
cerrado; es decir, se abre (switch tipo monitor); Si recibe un horno que emplee interruptores
a continuación, se cierra el interruptor de inter- de tipo especial imposibles de conseguir en su
lock secundario, y finalmente se cierra el inte- localidad, es preferible lo devuelva de inmedia-
rruptor primario. to al cliente; nunca intente “truquear” el aparato
Esta secuencia es de fundamental importan- para que funcione sin la protección de los inte-
cia, pues garantiza que en ningún momento se rruptores.
establezca un cortocircuito directo entre las ter-
minales de la línea de AC (si se abre primero el Prueba de los interruptores térmicos
interruptor monitor, tendremos tres switches
abiertos, y al cerrarse los interruptores 2 y 1, la Si los interruptores de seguridad están en bue-
energía de la línea de AC llega sin problemas al nas condiciones y trabajan correctamente, po-
resto del horno). dremos notar –como se observa en la figura 1-

42 ELECTRONICA y servicio
 Figura 2

que en serie con ellos, y antes de llegar al Prueba del relevador de potencia
embobinado primario del transformador de alto y encendido
voltaje, aparecen dos o más interruptores de tipo
térmico (figura 2); la función de éstos es sensar Para controlar el encendido del horno y la po-
constantemente la temperatura de distintas par- tencia de cocción, se emplea uno o dos releva-
tes del horno (de forma típica, el magnetrón, la dores (vea nuevamente la figura 1); su función
guía de ondas y la cavidad de los alimentos); si es dejar pasar o interrumpir la energía eléctrica
alguno de ellos sufre de sobrecalentamiento, el hasta el transformador de alto voltaje (y por con-
interruptor se abrirá y, en consecuencia, el hor- secuencia al magnetrón). Aquí conviene recor-
no será desactivado. dar que un horno de microondas no puede fun-
Para probar si estos elementos son la causa cionar a fracciones de su potencia nominal, sino
de que el horno no caliente, simplemente mida que siempre trabaja a plena potencia.
la impedancia entre sus terminales (recuerde El grado de calentamiento en estos hornos se
desconectar el horno de la línea de AC); cuando controla mediante la aplicación de un ciclo de
el dispositivo está a temperatura ambiente, debe “encendido-apagado” al magnetrón; esto requie-
marcar continuidad; de lo contrario tendremos re un cálculo preciso de los tiempos de opera-
un interruptor térmico abierto, al que será nece- ción y de apagado, por lo que el sistema de con-
sario reemplazar. En estos interruptores se apli- trol debe poseer un mecanismo para encender y
ca exactamente la misma recomendación que apagar al magnetrón; y aunque normalmente
en el caso anterior: NUNCA OMITA LA PROTEC- esta tarea es realizada por uno o dos relevadores
CION QUE PROPORCIONAN ESTOS ELEMEN- de potencia, algunos fabricantes incorporan
TOS; si lo hace, puede provocar sobrecalenta- triacs como elemento controlador.
miento en alguna pieza del horno y la Aquí encontramos la primera dificultad al rea-
destrucción de sus partes fundamentales (por lizar las pruebas, ya que resulta imposible pro-
ejemplo, el magnetrón). bar la operación de un relevador sin que el apa-

ELECTRONICA y servicio 43
rato esté energizado. Cuando sospeche que los será descargado inofensivamente a tierra, y
relevadores no están funcionando adecuada- podrá efectuar mediciones sin peligro de des-
mente, desconecte el horno de microondas, apli- cargas (figura 3).
que a la placa de control una alimentación de
AC externa y dé las órdenes pertinentes para que
el aparato inicie su funcionamiento. En ese mo- Figura 3
mento, la resistencia entre las terminales del
relevador deberá caer a un valor cercano a cero;
en caso contrario, trate de limpiar los contactos
del relevador (un caso muy común de falla en
hornos, es que estos contactos se han carboni-
zado o ensuciado; así que una buena limpieza
garantiza que volverán a operar correctamen-
te). Si el problema persiste, lo mejor es cambiar
el relevador.

Prueba del transformador de alto voltaje

Si todos los elementos que se interponen entre

la línea de AC y el primario del transformador ya Corto Diodo
han sido verificados y aún no se descubre la cau-
sa de la falla, es el momento de verificar los ele-
mentos involucrados directamente en la opera-
Capacitor de alto voltaje
ción del magnetrón: el transformador de alto
voltaje, el condensador de alto voltaje, el diodo
rectificador y el magnetrón mismo.
Probar si el transformador de alto voltaje está 3) Mida la resistencia de los embobinados pri-
funcionando adecuadamente, resulta más difícil mario y secundarios del transformador. En el
de lo que parece; tenga en cuenta que este ele- extremo primario se tendrá un valor muy bajo,
mento produce a su salida una tensión de di- mientras que en el secundario habrá uno ex-
mensiones considerables (más de 3000 voltios tremadamente pequeño (correspondiente al
de forma típica). Así que, a menos que cuente embobinado que alimenta al filamento den-
con un medidor especial para este tipo de vol- tro del magnetrón) y otro de valor apreciable
tajes, lo que conviene es no tratar siquiera de (el embobinado donde se produce el alto vol-
medir dicho valor; sin embargo, sí puede hacer taje, figura 4). Si las tres mediciones están
algunas pruebas estáticas para saber de forma muy correctas, podremos asumir que el transfor-
aproximada si el transformador funciona o no: mador está en buenas condiciones; pero si
alguna marca un circuito abierto, significa que
1) Lo primero es desconectar el horno de la ali- tenemos un transformador dañado. Hay que
mentación de AC y dejarlo reposar un par de reemplazarlo forzosamente, porque no con-
minutos. viene intentar rebobinarlo (los resultados no
2) Luego descargue el condensador de alto vol- suelen ser satisfactorios).
taje. Para ello, basta con que consiga un ca-
ble grueso, que ponga un extremo en contac- Prueba del diodo rectificador
to con el chasis del aparato y que toque con
el otro las dos terminales que salen del con- Para probar si el diodo rectificador está en buen
densador; entonces cualquier vestigio de alto estado, se sigue el mismo procedimiento que
voltaje que hubiera guardado este elemento para probar cualquier otro diodo, con una sal-

44 ELECTRONICA y servicio
Figura 4 Escala
0Ω-1Ω
RX1
Terminales del
embobinado
que alimenta
al filamento

Terminales del
Escala
embobinado
0Ω-1Ω
secundario
RX1

Terminales del
embobinado
primario 80Ω-120Ω

05-008

vedad: como los dispositivos de este tipo están valor bajo; y al medirla en inversa, marcará infi-
diseñados para trabajar con muy altos voltajes, nito (a menos que tenga conectado en paralelo
tienen un voltaje de caída muy superior a los 0.7 una resistencia de descarga, con lo cual medirá
voltios a que estamos acostumbrados. De hecho, el valor de dicha resistencia). Si en ambos senti-
pruebas experimentales indican que para poder dos se mide un valor bajo, es síntoma de que
medir adecuadamente la operación de estos hay un diodo en corto; si en ambos sentidos se
diodos, debemos utilizar un multímetro que esté mide infinito, quiere decir que un diodo está
alimentado por una fuente de más de 6V, y utili- abierto (figura 5). Aquí es cuando resulta impor-
zando la escala más elevada de ohms con la que tante el aspecto de la alimentación del
cuente. multímetro, ya que algunos aparatos alimenta-
Si se cumplen ambas condiciones, al medir dos por dos pilas de 1.5V marcan infinito en
la resistencia del diodo en directa marcará un ambos sentidos a pesar de que el diodo esté en
buenas condiciones.

Figura 5 Prueba del condensador de alto voltaje

La prueba del condensador de alto voltaje es muy

similar a las que llevamos a cabo con los
condensadores convencionales:

Escala más
alta en ohms 1) En primer lugar, desconecte el aparato de la
línea de AC.
2) Descargue el condensador (siga el procedi-
Nota: El óhmetro debe tener mínimo miento ya citado) y utilice el multímetro en la
una batería de 6 Volts escala más alta de ohms para medir la impe-
Reversa
dancia entre terminales. Como en cualquier
Avance
condensador, al principio marcará un valor
Varios cientos
∞Ω pequeño; pero éste irá creciendo poco a poco,
de KΩ
hasta que al cabo de pocos segundos la lec-

ELECTRONICA y servicio 45
 Figura 6 dad es que lo único que podemos hacer es me-
Escala
∞Ω más alta dir la resistencia de su filamento (debe tener un
en ohms
valor de alrededor de 1 ohm, figura 7). Si esto es
correcto, hay que poner a funcionar el aparato y
hacer una prueba dinámica que nos permita cal-
Capacitor de cular la potencia que emite el dispositivo:
alto voltaje

1) En un recipiente de vidrio coloque exactamen-

te un litro de agua limpia a temperatura am-
biente (alrededor de 20ºC). Agite el agua con
Escala
más alta un termómetro y anote el valor de la tempe-
en ohms ratura.
2) Coloque el recipiente en el centro del plato
giratorio y haga que el horno funcione a toda
su potencia durante 63 segundos (no utilice
el reloj del aparato, sino un cronómetro ex-
tura llegue casi a infinito. Si tal es el caso, terno).
puede considerar que el condensador está en 3) Transcurrido ese lapso, saque el recipiente y
buen estado (figura 6). vuelva a agitar el agua con ayuda del termó-
3) Sólo como precaución adicional, mida la re- metro; mida nuevamente la temperatura.
sistencia entre ambas terminales del conden- 4) Reste el valor inicial (paso 1) al valor obteni-
sador y el bote metálico externo; en ambos do en el paso 3 y multiplique el resultado por
casos debe medir un valor de infinito. Si no 70 (si es que está usando un termómetro en
se cumplen estas condiciones, significa que grados centígrados) o por 38.75 (si está usan-
el condensador tiene un corto interno; hay que do un termómetro en grados Fahrenheit).
reemplazarlo. Entonces tendrá una buena aproximación del
valor de potencia que efectivamente está ge-
Prueba del magnetrón nerando el magnetrón. La fórmula quedaría
como sigue:
Aunque aparentemente debería ser muy senci-
llo probar la operación de este elemento, la ver- Potencia del magnetrón = (Temp. final – Temp.
inicial) x 70 (ºC)
= (Temp. final – Temp. inicial) x 38.75 (ºF)
Figura 7
Consulte la hoja de datos del modelo especí-
Antena
fico, y vea si está dentro de lo esperado (es acep-
Terminal de Base de la antena
table un rango de ± 10%). Pero si la potencia está
enfriamiento
inusualmente baja, es muy posible que nos es-
temos enfrentando a un magnetrón dañado; lo
Escala
único que nos queda es reemplazarlo.
Cubículo del 0Ω-1Ω
magnetrón RX1
Como ha podido apreciar, aunque la prueba
de todos y cada uno de los elementos relaciona-
FA dos con la operación del magnetrón parece lar-
F ga y tediosa, en realidad puede hacerse en po-
∞Ω Terminales del cos minutos; pero lo más importante es que
Escala más filamento
alta en ohms siempre nos permitirá detectar y corregir de for-
ma casi inequívoca el punto de falla.

46 ELECTRONICA y servicio