25 La región insular
Describir la composición del archipiélago, el relieve Las Galápagos están ubicadas a mil kilóme-
y elevaciones, recursos hídricos, espacios agrícolas
tros al oeste de la costa continental, a la altura de
y las características peculiares de Galápagos.
la línea equinoccial. Tienen en conjunto una su-
perficie aproximada de 8.000 kilómetros cuadra-
Descubriendo juntos dos. Compuesta por cinco islas grandes, catorce
Conocimientos previos medianas y pequeñas, y ocho islotes o rocas. Su
¿Qué sabes del origen volcánico de las islas Galápagos? punto más elevado es el volcán Wolf, en la isla
¿Cómo esta característica ha hecho que sea un santuario
natural?
Isabela, que tiene 1.646 metros de altura.
Desequilibrio cognitivo
Al parecer las islas Galápagos estuvieron des-
Por un momento conviértete en un guía turístico y viaja por habitadas por siglos. El primer europeo que llegó
las islas, cuenta su historia, describe y explica lo que ves. a ellas fue el obispo Tomás de Berlanga, a inicios
de la Época Colonial. Por centurias, el archipié-
Las islas Galápagos lago no tuvo población estable. Solo llegaban de
vez en cuando barcos balleneros y piratas para
La región insular del Ecuador, que es el Ar- reabastecerse u ocultarse.
chipiélago de Colón o de Galápagos, se llama co-
múnmente “Galápagos” por las grandes tortugas Incorporación al Ecuador
que habitan en varias de sus islas. El gobierno
del Ecuador bautizó al archipiélago con el nom- Ecuador tomó posesión de las islas Galápagos
bre de Cristóbal Colón y dio a sus islas nombres en 1832. Pero estableció una población permanen-
vinculados con el descubrimiento de América, te solo muchos años más tarde. En el siglo XIX fue-
para reemplazar las denominaciones en inglés ron visitadas por Charles Darwin, quien luego con-
que les habían dado los marineros y piratas que fesó que sus observaciones en las islas le permi-
las visitaron en el pasado. tieron entender mejor la evolución de las especies.
¿Cómo se forman las islas?
Gran Bretaña
Las islas se clasifican en dos categorías:
1 Las islas continentales, como Gran Bretaña y Japón,
que son fragmentos separados de un continente.
Galápagos
2 Las islas oceánicas que, por el contrarío, se levantan
directamente del fondo del mar. La mayoría,
como islas Galápagos, son consecuencia Los volcanes en acción
de la actividad volcánica. Los flujos piroclásticos,
que son masas de gases y materiales
incandescentes producto de erupciones
explosivas repentinas, se depositan sobre otras
Las islas Galápagos se formaron hace masas de anteriores erupciones, formando
5 millones de años como resultado así rocas volcánicas que durante miles
de los desplazamientos tectónicos de años se van acumulando hasta
en el fondo marino. formar islas que emergen de la aguas
oceánicas.
La corteza oceánica es muy
agrietada y dividida en placas.
Estas placas se desplazan lenta
pero constantemente, chocando unas
con otras e introduciéndose en la losa continental. Volcán Wolf, ubicado en
Este movimiento permanente produce desplazamientos que dan origen a los volcanes. la isla Isabela
NASA
Fuente: Reader’s Digest, ¿Cómo se forman las islas? México, 2002; Instituto Geofísico, Escuela Politécnica Nacional. Elaboración: CEN
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