PROPIEDADES FÍSICAS, QUÍMICAS Y BIOLÓGICAS DEL SUELO
1. Introducción
Según Tamhane (1986) citado por López y Estrada (2015) indican que, El suelo como
sistema dinámico consta de tres fases: solidad, liquida y gaseosa donde sus propiedades
físicas, químicas y biológicas interactúan entre si manteniendo un equilibrio adecuado para
desarrollo de plantas y su entorno.
También explican que, las propiedades del suelo pueden estudiarse de manera
independiente, las cuales están relacionadas entre sí, por lo que la degradación de una sola
de las propiedades del suelo puede afectar a las demás lo cual afecta los rendimientos de
los cultivos.
2. Concepto de suelo
Para Ramírez (1997) el suelo es una colección de cuerpos naturales compuesto por
material orgánico y mineral; contiene materia viva y sirve de soporte para la vegetación en
campo abierto y en lugares transformados por la actividad humana. Es un sistema abierto,
trifásico y tridimensional. (Soil Survey Stafl).
Según Boul (1989) citado por Ramírez (1997) existen ciertos factores formadores de suelo
que son agentes, fuerzas o condiciones que influyen en el suelo con la potencialidad de
cambiarlo.
Otros factores ambientales externos que pueden influir en la formación de los suelos son
los organismos, clima, material parental, relieve y tiempo. Los factores formadores de
suelos, como el clima y los organismos actúan sobre el material parental. en un relieve
determinado y a través del tiempo. dando origen a un tipo de suelo (Ramírez, 1997).
3. Propiedades físicas de los suelos
Son observables y/o medibles sin alterar quimicamente la composición del suelo
(relacionadas con el movimiento del aire, calor, agua, raíces y nutrientes) entre ellas se
encuentran la profundidad, textura, estructura, densidad aparente, densidad real,
porosidad, color y temperatura (López y Estrada, 2015).
3.1. Profundidad
Es una propiedad de la cual se puede deducir el volumen de suelo que las raíces de las
plantas tienen para anclarse y para obtener agua y nutrientes limitada por la presencia de
roca continua dura (López y Estrada, 2015).
3.2. Textura
Se refiere a la distribución de partículas de arena limo y arcilla en el suelo expresada en
porcentajes. Esta característica influye sobre la velocidad de infiltración del agua, la
facilidad de preparación del suelo y el drenaje (Ramírez, 1997).
3.3. Estructura
Es la forma en que las arenas, limos y arcillas se asocian para formar agregados o terrones
(León, 2000 citado por López y Estrada, 2015).
De acuerdo a López y Estrada (2015) esta propiedad afecta directamente la aireación, el
movimiento del agua en el suelo, el crecimiento radicular y la resistencia a la erosión.
3.4. Color
Tiene relación directa con la temperatura, la dinámica de los elementos y la movilidad del
agua en el suelo, el contenido de materia orgánica y la cantidad de organismos (Ramírez,
1997).
3.5. Temperatura
La temperatura del suelo depende fundamentalmente del calor que absorbe con relación a
las pérdidas a través de la radiación y la evapotranspiración de la humedad del suelo. La
cantidad de calor que entra en el suelo depende del clima, el color del suelo, la altitud, el
aspecto de la tierra y la cantidad de vegetación presente López y Estrada (2015).
3.6. Densidad aparente
Es la relación existente entre la masa y el volumen del suelo (incluido el espacio poroso).
Da a conocer las condiciones en las cuales se encuentra el suelo respecto a loa
compactación, la porosidad, la disponibilidad de agua y de oxígeno. Los suelos tienen
problemas de compactación cuando los valores de densidad aparente son superiores a 1,6
g/cm3 (Ramírez, 1997).
3.7. Densidad real
Ramírez (1997) indica que, es la relación entre el volumen de las partículas del suelo y el
volumen de estas sin considerar el espacio poroso.
4. Propiedades químicas de los suelos
Para López y Estrada (2015), son aquellas características que pueden observarse y/o
medirse a partir de cambios químicos que ocurren en el suelo.
4.1. pH
Según Ramírez (1997), Es una de las propiedades fisico-químicas más Importante en los
suelos, ya que de él depende la disponibilidad de nutrientes para las plantas, determinando
su solubilidad y la actividad de los microrganismos, los cuales mineralizan la materia
orgánica. También determina la concentración de Iones tóxicos, la Capacidad de
Intercambio Catiónico (CIC) y diversas propiedades Importantes en la fertilidad del suelo.
El valor del pH en el suelo oscila entre 3.5 (muy ácido) a 9.5 (muy alcalino). La actividad
de los organismos del suelo es inhibida en suelos muy ácidos; para los cultivos agrícolas,
el valor del pH ideal se encuentra en 6.5 (López y Estrada, 2015).
4.2. Capacidad de Intercambio Catiónico (CIC)
Para Ramírez (1997), dentro de todos los procesos que se dan en el suelo, el mas
importante es el intercambio iónico, junto con la fotosíntesis son los procesos de mayor
importancia para las plantas. El mismo autor explica que, el cambio iónico se debe en su
totalidad a la fracción de arcilla y a la materia orgánica. la capacidad de intercambio
catiónico se define como el número de cargas negativas del suelo y se expresa en meq/100
g de suelo. También explica que, un aumento en el pH incrementará las cargas negativas,
ya que el aluminio llegará a precipitarse y la concentración de hidrogeniones disminuirá por
lo que la CIC aumentará.
4.3. Conductividad Eléctrica (CE)
Es la capacidad de la solución acuosa del suelo para transportar corriente eléctrica y es
directamente proporcional al contenido de sales disueltas o ionizadas contenidas en la
solución (USDA, 1999 citado por López y Estrada, 2015). Este mismo autor indica que la
CE se expresa en unidades de miliSiemens por metro (mS/m) o deciSiemens por metro
(dS/m).
4.4. Porcentaje de saturación de bases
Para Anónimo (s/f), es la capacidad de intercambio catiónico calculada por la suma de las
bases intercambiables, lo cual puede expresarse de la siguiente manera:
𝐵𝐴𝑆𝐸𝑆 𝐼𝑁𝑇𝐸𝑅𝐶𝐴𝑀𝐵𝐼𝐴𝐵𝐿𝐸𝑆
𝑃𝑆𝐵 = × 100
𝐵𝐴𝑆𝐸𝑆 𝐼𝑁𝑇𝐸𝑅𝐶𝐴𝑀𝐵𝐼𝐴𝐵𝐿𝐸𝑆 + 𝐴𝐶𝐼𝐷𝐸𝑍 𝐼𝑁𝑇𝐸𝑅𝐶𝐴𝑀𝐵𝐼𝐴𝐵𝐿𝐸
El mismo autor aclara que a partir de los datos de Porcentaje de saturación de bases se
puede obtener el grado de lixiviación de suelos.
4.5. Hierro libre (Extractable)
Según Anónimo (s/f), Se designa como hierro libre de un suelo aquella porción del hierro
total que se presenta en forma de óxido hidratado que no forma parte de la estructura de
silicatos laminares y que es soluble en reductantes. Este hierro es activo en la fijación de
fosfatos y contribuye a una mayor estabilidad de los agregados del suelo.
El mismo autor indica que, para medir el hierro libre del suelo se emplea el procedimiento
que consiste en reducir el hierro con ditionito de sodio y quelatándolo con citrato de sodio
en una solución amortiguadora de bicarbonato de sodio: Después se mide
calorimetricamente.
5. Propiedades biológicas de los suelos
Para Ramírez (1997), la biología del suelo es la ciencia que se ocupa del estudio de los
organismos que de una u otra forma actúan sobre el suelo modificando su composición,
su estructura y su funcionamiento.
Mientras tanto López y Estrada (2015) indican que, las propiedades biológicas de los suelos
están relacionadas con la materia orgánica y con los organismos que viven en él, como
raíces de las plantas, lombrices, insectos, nematodos, hongos y bacterias.
Según Ramírez (1997), los microorganismos se clasifican según su tamaño en:
Macrofauna (organismos con diámetro mayores a 1cm, realizan cambios físicos sobre el
suelo. Ej. Lombrices, babosas y caracoles), Mesofauna (organismos con diámetro entre
200 micras y 1 cm, realizan cambios físicos y químicos en el suelo. Ej. Nematodos),
Microfauna (organismos con diámetro entre 20 y 200 micras, realizan transformaciones
químicas asimilables como procesos de humificación y mineralización de la materia
orgánica. Ej. Protistos, bacterias).
6. Bibliografía
López y Estrada (2015). Propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo,
Departamento de Manejo y Conservación de recursos Naturales
Tropicales. Campus de Ciencias Biológicas y Agropecuarias,
universidad autónoma de Yucatan.
Ramírez (1997). Propiedades Físicas, Químicas y Biológicas de los suelos. Santafe de
Bogotá – Colombia: Produmedios.
Anonimo (____). Unidad 3:Propiedades de los Suelos.
