GUIA DE MORFOLOGÍA DE LOS INSECTOS
Las antenas son importantes órganos sensores que poseen los insectos. Sus principales funciones son el olfato y tacto,
pero en algunos insectos también cumplen una función auditiva. Los insectos poseen sólo un par de antenas, las que se
ubican en la cabeza, por lo general entremedio o debajo de los ojos. Las larvas y otros estados inmaduros también
poseen antenas, aunque estas pueden estar muy reducidas y diferir enormemente de la de los adultos. Se considera que
las antenas de insectos tienen 3 segmentos verdaderos: el basal o escapo, el segundo llamado pedicelo y el resto que se
denomina flagelo. Por lo general el flagelo externamente se ve subdividido, pero como estos no poseen musculatura
interna, se consideran sólo como subsegmentos del tercero. Una de las razones de porque los órdenes Diplura y
Collembola no son considerados insectos propiamente tal, se debe a que en sus antenas más segmentos poseen
musculatura. El orden Protura no posee antenas, por lo que tampoco considera parte de la clase Insecta.Las antenas
pueden variar enormemente en forma y tamaño entre grupos de insectos, generalmente dado por modificaciones del
flagelo. Por esto son útiles para identificar algunos grupos de insectos. Los tipos de antenas más comunes son las
siguientes:
Setácea
Pequeñas con apariencia de pelo, y con los segmentos más delgados hacia
la punta. Ej: matapiojos, chicharras
Filiforme
Típicamente larga, cilíndrica y con todos los segmentos de tamaño
uniforme. Ej: langostas
Aristada
Compacta y con el último segmento agrandado que posee un pelo o
arista. Ej: mosca domestica
Estilada
Compacta y con el último segmento con una protuberancia en forma de
dedo. Ej: mosca ladrona.
Geniculada o acodada
Con el escapo largo, y con el pedicelo corto que articula al flagelo en
ángulos variables. Ej: microhymenópteros, curculionidos
Plumosa
Similar a una filiforme, pero los segmentos tienen pelos largos. Ej: machos
de zancudos y de algunos lepidópteros
Capitada
Largas y delgadas, pero con los segmentos terminales agrandados
abruptamente formando una especie de cabeza. Ej: algunos lepidópteros
Lamelada
Poseen los segmentos terminales expandidos lateralmente formando un
lóbulo redondeado u oval. Ej: algunos coleópteros
La mayoría de los insectos adultos poseen dos tipos de órganos que son estimulados por la luz: ojos
compuestos y ocelos.
En teoría la imagen formada por los insectos con sus ojos compuestos es como un mosaico. La frecuencia a
la cual los insectos perciben luz continua es mucho mayor que la de los humanos (250 o más v/s 45 a 53),
por lo tanto los insectos pueden percibir formas aún en rápido movimiento y a su vez son muy sensibles
para captar movimientos.
El rango de luz visible también difiere de los humanos, los insectos ven en general más en el rango de las
ondas cortas y menos en el de ondas largas. Algunos pueden distinguir luz U.V., colores o la luz polarizada.
Esto último les ayuda a determinar la posición del sol.
Ojos Compuestos
Están formados por una serie de lentes llamadas facetas. Cada faceta es la parte
externa de una unidad óptica individual denominada omatidio, formado por varias
células especializadas.
Stemmata
Es grupo de órganos visuales similares a los ocelos en apariencia. Sin embargo, los
stemmata aparentemente representan ojos compuestos modificados en estados
inmaduros y en algunos adultos que no poseen ojos compuestos
Ocelos
Constan de un sólo lente bajo el cual hay muchas unidades ópticas. Su función es la
de captar cambios en la intensidad de luz y aparentemente no forman imágenes.
Pueden estar presentes en ninfas o adultos variando de 1 a 3.
El estudio de los aparatos bucales es importante para determinar hábitos de alimentación de una especie,
tipos de daños provocados y su relación con el resto de la comunidad ecológica. Según la posición de las
piezas bucales en la cabeza podemos distinguir 3 grupos: hipognatos (hacia abajo), prognatos (hacia
adelante) y opistognatos (hacia atrás).
De acuerdo a la forma y función de las piezas bucales los insectos pueden dividirse en 2 grandes
grupos: mandibulado (o anhaustelado) y chupador (haustelado). La gran mayoría de los insectos adultos e
inmaduros poseen un tipo de aparato bucal mandibulado o alguna modificación de este. Las grandes
mandíbulas son usadas para atrapar objetos o masticar comida sólida, pero también pueden ser usadas
para defensa, cortejo o construcción. El tipo de aparato bucal chupador lo poseen muchos insectos
herbívoros de importancia económica. En este caso las piezas bucales están modificadas de manera de
formar un órgano tubular que chupa líquidos por lo que las piezas bucales están altamente modificadas, o
bien reducidas o ausentes. Distintos grupos de insectos han logrado esto de maneras diferentes. Aquellos
insectos, que además de chupar, pican o raspan tienen apéndices filosos en la punta para perforar el tejido
animal o vegetal y generalmente estos insectos también inyectan saliva. Los dos tipos de aparato bucal
chupador relevantes para la agricultura son el Picador chupador de Hemiptera y el Raspador chupador de
Thysanoptera.
El daño asociado del aparato mandibulado en las plantas son trozos arrancados, galerías o túneles en los
tejidos, agujeros, destrucción o consumo de alimentos atacados.
El daño asociado al aparato picador chupador de hemiptera son decoloraciones (moteado clorótico),
deformaciones del tejido vegetal (por efecto de la saliva), y marchitamiento o debilidad de la planta (debido
a la extracción de la savia). El daño asociado al aparato raspador chupador de Thysanoptera son punteados
finos con decoloración (moteado clorótico), resquebrajaduras y/o cicatrices ("russet").
Tipo Mandibulado
Masticador o mordedor. Posee 5 tipos de piezas bucales. (1) Labro:
representa el labio superior, ayuda a introducir el alimento. (2) Dos
mandíbulas, muy esclerosadas con dientes y cuya función principal es
triturar el alimento, aunque a veces pueden tener función de defensa,
cortejo, etc. (3) Dos maxilas, que representan un segundo par de dientes,
pero menos masivas que las mandíbulas. Su función es la molienda de
alimentos y sensorial vía los palpos maxilares. (4) Labio: representa un
labio inferior, cuya función es cerrar la cavidad preoral y sensorial vía los
palpos labiales. (5) Hipofaringe: es un lóbulo medio, como una lengua
corta, sus funciones son variadas, pero incluye en parte digestión e
ingestión.
Sorbedor de Diptera
Muchos dípteros, como la mosca común, se alimentan de líquidos. Para
lograr esto tienen un labio elongado y agrandado en la punta, formando el
labellum, el que funciona como una esponja, absorbiendo líquidos por
capilaridad.
Mordedor de Larvas
De Hymenoptera, Lepidoptera y Trichoptera que producen seda. En ellas
las maxilas, el labio y la hipofaringe se unen para formar un labio inferior,
en cuya punta esta la salida del ducto salival
Picador chupador de Hemiptera
(Incluido Homoptera): la trompa está conformada por el labio, las maxilas
y mandíbulas, y generalmente orientada hacia atrás. Las maxilas y
mandíbulas están modificadas para formar 4 estiletes, las maxilas al
juntarse forman dos canales (uno para el alimento y el otro para la saliva),
por fuera van las mandíbulas que tienen pequeños garfios que ayudan a
perforar el tejido.
Raspador chupador de Thysanoptera
(Trips): los trips pueden raspar, picar y chupar. Las piezas bucales forman
una trompa cónica que incluye al labro, labio y parte de las maxilas.
Dentro de la trompa hay 3 estiletes (mandíbula derecha, y la mayor parte
de las dos maxilas).
Sorbedor de adultos de Lepidoptera
Estos insectos sólo se alimentan de líquidos azucarados, como néctar. En
ellos las gáleas, que son parte de las maxilas, están elongadas y
enrolladas. Al extenderlas les sirven para sorber líquidos.
Los únicos artrópodos que poseen alas son los adultos (o imagos) de la clase Insecta (y el preimago del
orden Ephemeroptera). La presencia de alas es una de las adaptaciones que les ha proporcionado a este
grupo de organismos grandes ventajas, dado la posibilidad de gran desplazamiento y dispersión. En general
los insectos más modernos vuelan con sus dos pares de alas como una sola unidad (usando mecanismos de
acoplamiento), o bien puede que un par de alas no sea funcional para el vuelo (ej: élitros, halterios).
Algunos insectos, sobretodo parásitos externos de vertebrados, que no necesitan alas para su dispersión,
han evolucionado de modo que hoy en día son ápteros.
Las alas se forman por expansiones del integumento o cutícula, unidas en la parte media, a excepción de la
zona de las venas, por donde circula la hemolinfa, nervios y traqueas. Las venas además le dan a las alas
rigidez y propiedades aerodinámicas.
La mayoría de las alas poseen forma más o menos triangular, distinguiéndose la base (vértice cerca del
cuerpo), ápice (vértice externo) y ángulo anal (vértice posterior). Tienen grupos de venas longitudinales y
transversales, las que por su variabilidad poseen valor taxonómico, es decir, sirven para identificar grupos
de insectos. Las áreas encerradas por las venas se llaman celdas.
Las alas más comunes son membranosas, pero existen alas con modificaciones en su textura, grosor, forma
y/o tamaño. De acuerdo a ello pueden recibir nombres especiales.
Membranosas
Son las alas comunes, delicadas, translucidas y generalmente con
numerosas venas.
Elitros
Alas endurecidas que sirven para protección y camuflaje. Ej: primer par de
alas de coleópteros y tijeretas.
Hemiélitros
Alas endurecidas en la base y membranosas hacia su ápice. Ej: primer par
de alas de algunos hemípteros.
Halterios
Alas reducidas, con forma de mazo, y que cumplen una función de
equilibrio. Ej: dípteros.
Tegminas
Alas endurecidas o coriáceas, en la cual se pueden distinguir algunas
venas. Ej: langostas, baratas.
Alas con flecos
Alas con pelos largos o flecos por las orillas. Ej: trips
Alas con escamas
Alas características de lepidópteros. Son membranosas pero cubiertas de
escamas que le dan colores característicos. Ej: mariposas y polillas.
Las patas están ubicadas a los lados del tórax, en cada una de las sub regiones del tórax, por lo tanto, hay 3
pares de patas. En algunos insectos los estados larvarios no poseen patas, o bien estas son más pequeñas y
modificadas en relación con las del adulto.
Cada pata se subdivide en 6 segmentos cada una, los cuales pueden presentar modificaciones dependiendo
de la función particular que desempeñen. La descripción de las partes de una pata generalizada es la
siguiente: El segmento más próximo y que articula con el cuerpo es la coxa. Luego sigue un segmento,
generalmente pequeño, llamado trocánter. El fémur se ubica a continuación y habitualmente es el
segmento más grande, le sigue la tibia que es generalmente larga, delgada y armada con espinas.
El tarso y pretarso son los segmentos más distales. El tarso puede estar subdividido y el pretarso por lo
general posee dos garras o uñas.
Algunas de las patas de los insectos pueden tener una función diferente que caminar. Así, dependiendo de
su función y forma asociada se clasifican como: ambulatoria, saltadora, cavadora, raptoras, colectoras,
nadadoras, colgantes.:
Ambulatoria
Son las patas comunes, usadas para caminar y
sujetarse a distintas superficies.
Saltadora
Este tipo de patas posee el fémur agrandado y
contiene grandes músculos. En insectos
saltadores generalmente corresponde a las
patas posteriores
Cavadora
Generalmente corresponden al primer par de
patas de insectos que viven en el suelo. Las
tibias de estas patas están ensanchadas y
poseen dientes.
Raptora o prensora
Estas patas sirven para sujetar, o atrapar a otros
insectos u objetos, al juntar y encajar el fémur
con la tibia y tarso. Típicamente son patas
grandes y ubicadas en la parte anterior del
cuerpo.
Colectora
Patas presentes en hymenópteros que visitan
flores y transportan polen. En ellos la tibia y
parte del tarso del tercer par de patas están
ensanchados y poseen muchos pelos
Nadadora
Generalmente corresponde a las patas
posteriores de insectos acuáticos. Estas
presentan modificaciones en la tibia y tarso de
manera de formar una paleta, generalmente
llena de pelos.
Colgante
Generalmente las presentan insectos que son
ectoparásitos, como piojos y pulgas, y les sirven
para agarrarse de los pelos de su hospedero. En
estos insectos los tarsos forman una garra al
juntarse con la tibia.
Los insectos pueden ser encontrados en diferentes hábitat, como sobre o dentro de plantas y árboles, en
aguas estancadas y ríos, materia orgánica animal o vegetal en descomposición, animales vivos, semillas,
productos almacenados, etc. Para colectarlos eficientemente es necesario contar con un equipo adecuado,
de tal forma que permita atraparlos en forma rápida y sin peligro de dañarlos o que se escapen. Estos
pueden diferir dependiendo de donde habitan los insectos (ej: tierra, follaje) y de cómo estos se desplazan
(ej: caminando, volando).
Entre los equipos de colecta más usados se encuentran la red, sabanilla, aspirador, y cámara tóxica. Además
siempre es muy útil contar con frascos pequeños vacíos o con alcohol diluido al 70% o 75%, pinzas, pinceles,
lápiz mina para anotar detalles de la captura (fecha, localidad, hábitat) y otros datos del insecto.
Los equipos y materiales de colecta más importantes son:
Red EntomológicaEs una bolsa de tul (visillo) sostenida por un aro de
alambre acerado, de 30 cm de diámetro y unida a un mango de madera o
metálico de unos 70 cm. El diámetro, tipo de tul y largo de la red pueden
variar, de acuerdo al tipo de insectos y lugar donde habitan.
Generalmente se utiliza para colectar insectos en vuelo o en plantas bajas
(por ejemplo cultivos). Hay algunas redes especiales para colectar insectos
acuáticos.
Sabanilla o paraguas
Corresponde a un trozo de tela extendida, generalmente de color blanco,
que puede estar sujeta por dos trozos de madera (sabanilla rectangular) o
un aro de alambre (sabanilla circular). En estas últimas el diámetro del aro
es de 50 cm, y se sostiene por un mango de madera de unos 15 cm.
Se utiliza para recoger los insectos que caen del follaje después que ha
sido golpeado o remecido.
Aspirador
Consiste en un frasco de vidrio o plástico, en cuya tapa se insertan dos
tubos metálicos. Uno de ellos tiene en un extremo un tamiz y en el otro se
conecta a una manguera, por la cuál se succiona. Los insectos son
colectados por el otro tubo y caen al frasco. El aspirador de usa para
colectar insectos pequeños y móviles, directamente desde el follaje o
desde la sabanilla o red.
Camara Tóxica
Es un frasco de vidrio con tapa hermética, en cuyo fondo se deposita
aserrín y sobre éste una capa de yeso. En el se vierte algún veneno volátil
(generalmente acetato de etilo) que impregna el yeso. Se utiliza para
matar insectos grandes y mariposas. Es recomendable colocar un papel en
el interior para evitar que los insectos se golpeen y se dañen entre ellos
antes de morir. .
Extensor de Alas
Se utiliza para extender las alas de algunos insectos, como por ejemplo
mariposas, antes de montarlos en una colección. El insecto se coloca en la
ranura central y debe estar "blando" y previamente pinchado con un
alfiler entomológico. A continuación, se extienden las alas a la posición
deseada y se afirman con papel o un hilo.
Equipo menor
Incluye una variedad de materiales de gran utilidad al momento de
realizar una colecta. Entre estos tenemos pinzas, tijeras, pinceles, frascos
de vidrios o plástico, papel para las etiquetas, lápiz a mina, libreta de
anotaciones, cuchillo o cortapluma, tijeras de podar, etc.
Abdomen Sección final del cuerpo, que sigue a la cabeza y tórax. Puede contener hasta 11
segmentos y no posee apéndices locomotores en adultos.
Agallas Expansiones de la cutícula que sirven para el intercambio de oxígeno en insectos
acuáticos.
Celdas Areas del ala encerradas por venas.
Cercos Apéndices del último segmento del abdomen, los que pueden estar ausentes o
modificados según funciones específicas.
Cerviz Cuello, parte donde la cabeza se articula con el resto del cuerpo..
Clípeo Región de la cabeza bajo la frente. Area del cráneo en la cual el labro se inserta
Crochets Setas pequeñas y curvadas, presentes alrededor de la base de las patas abdominales de
larvas de lepidópteros.
Escapo Primer segmento o parte basal de la antena.
Esclerosada Cutícula engrosada y endurecida
Escudo Secreciones endurecidas que cubren todo el cuerpo de algunos hemípteros. Cumplen
ceroso una función de protección y camuflaje.
Espinas Proyecciones de la cutícula, multicelulares, huecas e inmóviles. Sirven para defensa y
apoyo estructural.
Fémur Tercer segmento de la pata (desde el cuerpo), habitualmente el más grande.
Filamentos Proyecciones delgadas en la punta del abdomen.
Terminales
Flagelo Es el conjunto de los segmentos de la antena que siguen a los dos basales (escapo y
pedicelo). Su forma y tamaño, comúnmente define el tipo de antena.
Flagelómeros Subsegmentos del flagelo, no poseen musculatura propia.
Frente Región frontal anterior de la cabeza
Garras Prolongaciones de la punta de la pata (pretarso).
Genas Región de la cabeza bajando desde el ápice por los costados o mejillas
Halterios Alas modificadas en forma de mazo, que cumplen una función de equilibrio.
Haustelo Aparato bucal modificado en forma de trompa o pico.
Hexápodo Artrópodo con tres pares de patas.
Hipofaringe Lóbulo medio presente en la cavidad preoral, como lengua corta.
Labio Parte de las piezas bucales, cierra la cavidad preoral por abajo, posee un par de palpos
con función sensorial.
Labro Parte de las piezas bucales, cierra la cavidad preoral por arriba (labio superior).
Margen costal Lado anterior del ala.
Maxilas Parte de las piezas bucales, posee estructuras que sirven como dientes y un par de
palpos con función sensorial.
Mesotórax Segundo segmento del tórax, posee un par de patas y en insectos adultos puede tener
un par de alas.
Metatórax Tercer segmento del tórax, posee un par de patas y en insectos adultos puede tener un
par de alas.
Náyade Estados inmaduros (ninfas) de vida acuáticas.
Occiput Parte posterior de la cabeza.
Ocelo Ojos simples presentes en la cabeza, compuestos de un solo lente. Pueden variar entre 0
y 3.
Ojos Compuestos Ojos formados por varios lentes, que son la parte externa de una unidad óptica
individual.
Palpos Prolongaciones de las maxílas y el labio que cumplen una función sensorial
Pedicelo Segundo segmento de la antena.
Pretarso Segmento más distal de la pata, generalmente posee 1 o 2 garras.
Pronoto Primer segmento del tórax, sigue a la cabeza, posee un par de patas.
Prosbosis Aparato bucal modificado en forma de trompa o pico.
Pterostigma Mancha oscura que algunas alas tienen en su margen anterior.
Rostro tubular Formado por piezas bucales elongadas.
Stemmata Ojos compuestos modificados, presentes estados inmaduros.
Tarso Quinto segmento de la pata (desde el cuerpo), habitualmente subdividido.
Tórax Segunda división del cuerpo (entre la cabeza y el abdomen), especializada en la
locomoción.
Trocanter Segundo segmento de la pata (desde el cuerpo), habitualmente pequeño o subdividido.
Uña Prolongaciones de la punta de la pata (pretarso).
Vértex Parte superior de la cabeza
