Nace en Caracas el 16 de mayo de 1906.
Muere en Caracas el 26 de febrero del 2001.
Arturo Uslar Pietri
Es considerado por muchos como uno de los más grandes intelectuales de
Hispanoamérica y una fuente de consulta obligatoria a la hora de emprender un
estudio del siglo XX venezolano, debido tanto a la amplia obra que desarrolló en
los ámbitos literario, histórico y político; así como por su participación directa en
los más importantes sucesos de la Historia Contemporánea de Venezuela. Lejos
de lo que comúnmente se piensa, Uslar Pietri nació en una familia de modestos
recursos. Fueron sus padres el militar Arturo Uslar Santa María y Elena Pietri.
Cursó estudios primarios en el Colegio Francés de Caracas (1913-1916) y en la
"Escuela Federal de Varones" de Maracay (1916-1919). El bachillerato lo hizo en
la Escuela Federal "Felipe Guevara Rojas" de Los Teques (1923-24.) Contando
apenas con 14 años comenzó su carrera literaria escribiendo en periódicos
aragüeños. Posteriormente colaboró en revistas caraqueñas con figuras tales
como Miguel Otero Silva, Fernando Paz Castillo y Pedro Sotillo; con quienes
además fundó en 1928 la Revista Válvula, órgano del movimiento vanguardista.
En ese mismo año, publicó su primer libro "Barrabás y otros relatos".
Graduado de Doctor en Ciencias Políticas en la Universidad Central de
Venezuela (1929), viajó a Francia como Agregado Civil a la legación de Venezuela
en París; lugar donde escribió su primera gran obra: Lanzas Coloradas, la cual
publicó en Madrid en 1931.
Después de la muerte de Juan Vicente Gómez (17.12.1935), se inició un
intenso debate ideológico acerca del camino que debía tomar la sociedad
venezolana. A su regreso de Europa, Uslar Pietri se incorporó de inmediato a este
interesante clima político, escribiendo una serie de editoriales en el diario
caraqueño Ahora, entre los cuales destaca uno de sus más famosos y aún
vigentes ensayos: "Sembrar el Petróleo" (14 de julio de 1936). El 19 de julio de
1939, fue nombrado Ministro de Educación; cargo desde el cual desarrolló una
vasta labor en la transformación de la educación venezolana e incluso refrendó la
primera Ley Orgánica de Educación del país. Miembro fundador del Partido
Democrático Venezolano (PDV), cuyos estatutos y programa redactó, fue elegido
Diputado a la Asamblea Legislativa por el Distrito Federal en 1944.
Ministro de Relaciones Interiores cuando se produjo el Golpe de Estado que
derrocó al Presidente Isaías Medina Angarita (18.10.1945), fue expulsado del país,
por lo que se residenció en Nueva York, donde ejerció el cargo de profesor de la
Cátedra de Literatura Hispanoamericana de la Universidad de Columbia. A partir
de 1948 comenzó a publicar en el diario caraqueño "El Nacional" la columna
"Pizarrón", la cual publicó de manera ininterrumpida por 50 años hasta el 4 de
enero de 1998. Ganador del Premio de Cuentos del diario "El Nacional" con su
obra "El Baile de Tambor" (1949), retornó al país en 1950, y fue designado al año
siguiente director del Papel Literario de "El Nacional". En 1953, a los pocos meses
de haberse establecido la televisión en Venezuela, Uslar Pietri inició a través de
Radio Caracas Televisión una serie de programas, los cuales tituló "Valores
Humanos", en los que divulgó la vida de numerosos personajes que dejaron una
profunda huella en la historia y cultura universal. Con estos programas Uslar se
convirtió en el primer intelectual venezolano que utilizó la TV como medio difusor
de la cultura. Obtuvo el Premio Nacional de Literatura (1952-1953) por su obra
"Las Nubes".
Con el retorno de la democracia, luego de la caída de la dictadura de
Marcos Pérez Jiménez (23.1.1958), Uslar Pietri reinició su actividad política. En
ese año fue elegido Senador por el Distrito Federal, como miembro independiente
del partido Unión Republicana Democrática (URD). Más tarde, lanzó su
candidatura presidencial para las elecciones de 1963, apoyado por el Movimiento
Republicano Progresista (MRP). En esos comicios obtuvo el 16.1% de la votación
nacional y el 39% de la votación del Distrito Federal, lo que le permitió ser elegido
nuevamente Senador por dicha entidad para el período 1964-1969.
Fundador del partido Frente Nacional Democrático (FND) y como
presidente de dicha organización (1964), apoyó al gobierno de Raúl Leoni,
formando parte de la alianza que se conoció como "Amplia Base". En las
elecciones presidenciales de 1968 fue elegido nuevamente Senador por el Distrito
Federal esta vez en las planchas de su partido FND, cargo que compartió con la
dirección del diario El Nacional. En 1971 recibió el Premio Nacional de Periodismo
y, el año siguiente, el Ministerio de Información y Turismo de España le otorgó el
Premio Hispanoamericano de Prensa "Miguel de Cervantes".
Luego de retirarse de la actividad política, viajó a París como Embajador
Delegado Permanente ante la UNESCO (1975). En ese cargo permaneció hasta
1979, cuando renunció y regresó al país para dedicarse con ahínco a la
divulgación de la Historia de Venezuela a través de sus programas de televisión
"Valores Humanos" y "Cuéntame a Venezuela". En 1982 recibió por segunda vez
el Premio Nacional de Literatura, en esta oportunidad por su novela "La Isla de
Robinson". En 1990 le fue otorgado el Premio "Príncipe de Asturias", Mención
Letras, por su condición de "creador de la Novela Histórica Moderna
Latinoamericana", y al año siguiente, el Premio Internacional de Novela "Rómulo
Gallegos", por su obra "La Visita en el Tiempo", convirtiéndose de esta manera en
el primer venezolano que obtiene este galardón.
