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VI JORNADAS DE INTERCAMBIO DE SABERES
Ciencia y Empirismo
Myriam Anzola
Resumen
La relación entre Ciencia y Empirismo ha sido considerada históricamente una
dicotomía irreconciliable. En el razonamiento fundado por la academia todo dato
extraído de la experiencia (considerado como “empírico”) resultaba descartable o al
menos sospechoso para argumentar explicaciones sobre algún objeto de estudio de la
ciencia. Esta contradicción nos lleva a confundirnos sobre la definición de ciencia.
Porque si la filosofía descarta los datos empíricos obtenidos de la experiencia no tiene
cómo proceder. A nuestro juicio la especulación se basa en un proceso cognitivo que
hecha mano del conocimiento previo sobre la realidad para hacer inferencias y
aproximar condiciones de posibilidad. Actualmente la neurociencia, que ha venido a
revolucionar el mundo de la neurología clásica, define el aprendizaje (que es el proceso
necesario para asimilar y acomodar datos en el cerebro y producir conocimiento), la
discusión sobre la diferenciación entre los términos Ciencia y Empirismo no tiene
realización de antagonismo en la dinámica neuronal para el aprendizaje, ambas vías
son fuentes de información que pueden ser usadas con fines de aprendizaje para la
construcción de conceptos en el cerebro. Pero sin duda hay una diferencia cualitativa en
la selección de los insumos que se le proveen al cerebro para aprender; estos son el
ofrecimiento del lenguaje organizado en una idea como fuente estructurante de sentido
y la otra la vivencia real de acontecimientos que signan la vida de aquellos que al
menos en el ámbito social resultan menos afortunados para ser reconocidos en la
escuela como interlocutores válidos
Palabras clave: ciencia, empirismo, neurociencia, aprendizaje
Abstract
The relationship between Science and Empiricism has historically been considered an
irreconcilable dichotomy. In the reasoning founded by the academy, all data extracted
from experience (considered as "empirical") was dismissable or at least suspect to argue
explanations about some object of study of science. This contradiction leads us to be
confused about the definition of science. Because if philosophy discards the empirical
data obtained from experience, it has no way of proceeding. In our opinion, speculation
is based on a cognitive process that makes use of prior knowledge about reality to make
inferences and approximate conditions of possibility. Currently neuroscience, which has
come to revolutionize the world of classical neurology, defines learning (which is the
necessary process to assimilate and accommodate data in the brain and produce
knowledge), the discussion about the differentiation between the terms Science and
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Empiricism has realization of antagonism in the neuronal dynamics for learning, both
ways are sources of information that can be used for learning purposes for the
construction of concepts in the brain. But without a doubt there is a qualitative difference
in the selection of the inputs that are provided to the brain to learn; these are the offer of
language organized in one idea as a structuring source of meaning and the other the
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actual experience of events that mark the lives of those who, at least in the social
sphere, are less fortunate to be recognized in the school as valid interlocutors
Keywords: science, empiricism, neuroscience, learning
Introducción
La relación entre Ciencia y Empirismo ha sido considerada históricamente una
dicotomía pretendidamente irreconciliable. Pareciera que en el razonamiento de la
academia todo dato extraído de la experiencia (considerado como “empírico”) resultaba
descartable o al menos sospechoso para argumentar explicaciones sobre algún objeto
de estudio de la ciencia.
Si recurrimos al inefable Diccionario de la Real Academia Española encontramos que la
definición de Ciencia es:
Conjunto de conocimientos obtenidos mediante la observación y el razonamiento,
sistemáticamente estructurados y de los que se deducen principios y leyes
generales con capacidad predictiva y comprobables experimentalmente.
Saber o erudición .
Y la de Empirismo
Sistema filosófico fundado principalmente en los datos de la experiencia
Conocimiento que se origina desde la experiencia. .
Pero la DRAE describe al pensamiento filosófico como:
Una forma de pensamiento crítico, especulativo, racional, no empírico, que busca
respuestas científicas sobre las causas primeras y razones últimas de la
existencia, que es objeto de estudio de la filosofía.
La filosofía busca respuestas que no se basan en supuestos, acerca de preguntas
que la ciencia no pudo contestar sobre los grandes enigmas de la humanidad y
acerca de los cuales el hombre se pregunta como ser racional.
Primera contradicción que nos lleva a confundirnos sobre la asepsis de la definición de
ciencia. Porque si es así (que la filosofía debe descartar los datos empíricos obtenidos
de la experiencia), entonces ¿cómo procede? ¿de qué datos se vale para argumentar?
¿es que acaso la especulación se considera un dato objetivo proveniente de alguna
situación calculada que no es experiencial? Porque a nuestro juicio la especulación se
basa en un proceso cognitivo que hecha mano del conocimiento previo sobre la realidad
para hacer inferencias y aproximar condiciones de posibilidad.
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Los sofistas parecían ser muy claros al respecto al expresar que:
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La razón debe partir de los datos sensibles para realizar sus operaciones, por lo
que depende absolutamente de ellos. No tiene sentido hablar de un conocimiento
racional como si fuera algo distinto y aún opuesto al conocimiento sensible.
Mucha agua ha corrido bajo el puente de las consideraciones sobre ciencia y
empirismo.
Pero la discusión sobre su dicotomía se hace confusa si la miramos desde la necesidad
de optar por uno u otro camino, por el de la ciencia o por el del empirismo como
espacios antagónicos. En nuestro concepto el proceder empírico es parte del quehacer
científico y no es fácimente despreciable sino aprovechable en el contexto del
aprendizaje humano.
La segunda contradicción tiene que ver con que actualmente la neurociencia, que ha
venido a revolucionar el mundo de la neurología clásica, define el aprendizaje (que es el
proceso necesario para asimilar y acomodar datos en el cerebro y producir
conocimiento) como:
Un cambio en las conexiones sinápticas entre neuronas, por lo tanto es un proceso
biológico que requiere para ejecutarse una secuencia de mecanismos naturales
sujetos a una serie de factores tanto internos (genéticos) como externos
(ambientales y experiencia) (Pease et al, 2011) (p. 198).
Esta definición nos hace entender el aprendizaje como un proceso biológico, físico y
químico en el cual entran a participar una serie de factores genéticos, nutricionales, de
atención, relacionados también con la plasticidad cerebral y la modificación de redes
neuronales a lo largo del ciclo vital. Es propio de los seres humanos y no depende
únicamente de factores externos a nuestra propia biología. Es en esencia autopioiético.
Si no hay aprendizaje previo sobre la realidad, obviamente no puede haber generación
de conocimiento científico. Por otra parte aún cuando el conocimiento científico supone
condiciones de experimentación estructurantes para el procesamiento de los datos
también requiere de evidencias sensibles que son obtenidas desde la experiencia
práctica y eso pareciera pertenecer esencialmente al dominio de las consideraciones del
empirismo .
El pensar como tarea humana
La neurociencia demuestra que para pensar requerimos activar dentro del sistema
límbico cerebral a la amígdala, la cual tiene una función esencial para elaborar
información ya que es una de las partes más primitivas del cerebro y se activa ante
eventos que considera importantes por ejemplo para desarrollar tendencia a la
supervivencia, eso hace que consolidemos recuerdos de manera más eficiente.
Para poder madurar cerebralmente, es decir, crear nuevas redes de neuronas, el
cerebro necesita experiencias nuevas y eso ocurre permanentemente en los primeros
diez años de la vida. De los 10 a los 12 años, el cerebro está específicamente receptivo
a hacerse apto para razonar de manera más abstracta, por3 lo que es el momento de
potenciar la comprensión de un texto y de asimilar formas matemáticas. En la
adolescencia, el cerebro es plenamente emocional por los cambios bioquímicos y esos
cambios son perturbados por un modelo educativo que en esta etapa se ve obligado a
aprender biología, física, química… materias de base totalmente racionales.
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Un factor importantísimo a tener en cuenta en la promoción de aprendizaje para el
cerebro es la sorpresa, un factor que activa la amígdala. El cerebro es un órgano que
funciona procesando patrones (tiende a entender cosas que se repiten siempre de la
misma forma) es la manera como se enfrenta al mundo que lo rodea. Ahora bien, todo
aquello que no forma parte de esos patrones se guarda de manera más profunda en el
cerebro. De esta manera usar en el contexto escolar elementos que rompan con la
monotonía neuronal beneficia el aprendizaje porque obligan al cerebro a elaborar
información de manera más creativa.
La neuroeducación recomienda que durante los primeros años de vida los niños estén
en contacto con la naturaleza y que no se les fuerce a permanecer sentados y quietos
mucho tiempo, pues a esas edades es cuando se construyen las formas, los colores, el
movimiento, la profundidad… con los que luego se tejerán los conceptos. Estas
condiciones necesarias para la maduración cerebral parecieran muy ligadas al ámbito
del empirismo y no al contexto de lo que se ha llamado ciencia.
Para ilustrar lo que ocurre en el cerebro desde el punto de vista bioquímico cuando se
aprende, quisiéramos contrastar dos ejemplos de modos de aprendizaje apreciados
desde la observación etnográfica. Si nos guiamos por las definiciones académicas uno
de estos modos se asocia a la construcción de los procesos de la ciencia, el otro a los
del empirismo.
Quiero compartir un ejemplo de diálogo entre un niño de 6 años con su padre
profesional en una visita al zoológico.
Viendo el oso hormiguero dice el padre:
P: Mira un oso hormiguero. Tiene la trompa larga para comerse las hormigas.
Te acuerdas qué otro animal tiene la trompa larga?
N: Si, el elefante
¿Y por qué es así su trompa papá?
P: Para facilitarle la succión de las hormigas
N: Ah...el succiona como una aspiradora y se las chupa pa dentro.
P: Así es. Además es un mamífero ¿ves?
¿Te acuerdas cuáles son los mamíferos?
N: Si que nace de su mamá osa que no pone huevos sino que lo tiene en su panza
P: Así es . Fíjate en los pulgares de sus patas, que en lugar4 de ir hacia adelante como
en todas las especies, va hacia atrás para asirse a los troncos.
N. Y no tiene su esposa papá?
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P: No está en cautiverio está confinado allí en su jaula y no ha conocido a alguna osa
para hacer pareja.
El padre como interlocutor guía va otorgándole al cerebro del niño claves semánticas
para armar significado en un orden lineal, progresivo.
Comparo esta experiencia didáctica con otra de la vida real de cualquier niño en un
barrio popular en la que la abuela le dice a su nieto de 6 años;
Vaya a la bodega y le dice a Chúo que me fíe una panela
El niño sale y por la vereda en un recodo se encuentra a un muchacho del barrio
acosado por un vendedor de droga armado que lo extorsiona con un enunciado como:
Te espero hasta la noche y si no date por sembrado “menol”
Y cuando ve al niño que lo mira le grita :
Y tu te fuiste y no viste nada enano ¿si me entendiste?
El pequeño asustado apura el paso, más adelante mira a un hombre que llega ebrio y
amanecido a su casa que grita y al que lo gritan.
Nadie le explica la situación, pero le es muy familiar y su cerebro le da sentido de
acuerdo a experiencias similares.
Luego al fin en la bodega le dice al dependiente;
Que mi abuela dice que le fíe una panela
A lo que el vendedor le responde:
Dile que la última chamo “la masa nos está pa bollos” dile a tu abuela que no abuse que
está bueno ya...
De nuevo el cerebro asimila la información a partir de una serie de claves mnémicas y la
situación adquiere un sentido para él, alimentado de la connotación y la prosodia con la
que habla el vendedor.
En la primera experiencia el discurso paterno provee una sintaxis de la información. El
discurso tiene una linealidad lógica que traza la ruta del discernimiento. En la segunda
el entorno violento y desorganizado produce cambios bioenergétios que también son
administrados por el cerebro e igualmente suscitan aprendizaje.
Los ejemplos presentados sugieren una connotación social que no es objeto de
discusión en este artículo para el análisis que pretendemos. Lo que pretendemos es
orientar el ejercicio especulativo de cómo la vivencia 5 experiencial (terreno del
empirismo) y la información selectiva, organizada por el entorno, (terreno proclive para
la ciencia) brindan enclaves similares en la actividad cerebral, dado que ofrecen
insumos bioquímicos para procesar información a nivel neuronal.
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La primera experiencia prepara el terreno académico para la ruta del conocimiento
científico, la segunda apunta a actuar desde la lógica experiencial, lamentablemente no
muy aprovechable en el ámbito de la escolaridad.
A continuación hacemos un análisis del discurso para caracterizar ambas situaciones.
Primera situación
Enunciado Esquema lógico Léxico Desarrollo
conceptual
Mira un oso hormiguero. Caracterización del animal Oso hormiguero
Tiene la trompa larga para Descripción funcional
comerse las hormigas.
¿Te acuerdas qué otro Cotejo de memoria Elefante
animal tiene la trompa evocación de información
larga? previa
¿Y por qué es así su Indagación curiosidad Trompa
trompa papá? intelectual
Para facilitarle la succión Caracterización del animal Succión
de las hormigas Descripción funcional
Él succiona como una Analogía Aspiradora
aspiradora y se las chupa Transferencia
pa´ dentro
Así es. Además es un Aceptación. Indagación Mamífero
mamífero ¿ves? ¿Te curiosidad intelectual
acuerdas cuáles son los
mamíferos?
Si; que nace de su mamá Definición analógica Huevos , panza
osa que no pone huevos,
sino que lo tiene en su
panza
Así es . Fíjate en los Caracterización funcional. Pulgares, asirse, troncos
pulgares de sus patas, que Inicios de
en lugar de ir hacia conceptualización.
adelante como en todos las
especies, va hacia atrás
para asirse a los troncos.
¿Y no tiene su esposa Búsqueda de nueva
papá? información, profundización
en otros aspectos del tema
No, está en cautiverio está Profundización temática Cautiverio
confinado allí en su jaula y confinado
no ha conocido a alguna
osa para hacer pareja.
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Segunda situación
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Enunciado Esquema lógico Léxico Desarrollo
conceptual
Vaya a la bodega y le dice Instrucción para cumplir Bodega, panela, fiar,
a Chúo que me fíe una
panela
Te espero hasta la noche y Amenaza explícita Siembra. sinónimo de
si no date por sembrado muerte
“menol” Menol: término despectivo
Y tu te fuiste y no viste Intimidación verbal Juego lingüístico de
nada enano ¿si me contradicción, metalenguaje
entendiste?
Que mi abuela dice que le Mediación de mensaje Panela
fíe una panela prefabricado por otro
Dile que la última chamo “la Intimidación verbal, alerta, Juego metafórico, refrán
masa no está pa bollos” reclamo que sugiere analogía
dile a tu abuela que no Masa no está pa bollos
abuse que está bueno ya... Abuso
Este ejercicio nos sugiere que la discusión sobre la diferenciación entre los términos
Ciencia y Empirismo no tiene realización de antagonismo en la dinámica neuronal para
el aprendizaje, ambas vías son fuentes de información que pueden ser usadas con fines
de aprendizaje para la construcción de conceptos en el cerebro.
Pero sin duda hay una diferencia cualitativa en la selección de los insumos que se le
proveen al cerebro para aprender; estos son el ofrecimiento del lenguaje organizado en
una idea como fuente estructurante de sentido y la otra la vivencia real de
acontecimientos que signan la vida de aquellos que al menos en el ámbito social
resultan menos afortunados para ser reconocidos en la escuela como interlocutores
válidos.
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Referencias Bibliográficas
DRAE (2014) . Diccionario de la Real Academia Española. Vigésima Tercera Edición .
Madrid: RAE.
Onfray, Michel (2007). Las sabidurías de la antigüedad. Contrahistoria de la Filosofía I.
Barcelona: Anagrama
Pease M, Figallo F. ,Almonacid, L. (2011). Cognición, neurociencia y aprendizaje: el
adolescente en la educación superior Lima: Fondo Editorial, Pontificia Universidad Católica
del Perú.
