TIPOS DE LUBRICANTES PARA TRANSFORMADORES
ACEITES MINERALES
Los aceites dieléctricos de origen mineral se obtienen de un derivado secundario del
petróleo en cuya composición predominan los hidrocarburos nafténicos.
Las propiedades de un buen aceite de transformador no son propias o no están
presentes, en forma exclusiva, en un determinado tipo de hidrocarburo, sino que por el
contrario se encuentran repartidas entre varios (Nafténicos, parafínicos y aromáticos).
Una composición típica de un buen aceite dieléctrico responde a las siguientes
proporciones: - Hidrocarburos Aromáticos: 4 a 7%
- Hidrocarburos Isoparafínicos: 45 a 55%
- Hidrocarburos Nafténicos: 50 a 60%
Los aceites minerales representan el 90% del volumen de ventas de aceites dieléctricos
a nivel mundial, casi todo usado en transformadores e interruptores de potencia. Una
cantidad menor es usada en capacitores y cables.
ACEITES SINTETICOS
La aplicación de aceites sintéticos como aislantes eléctricos ha sido muy limitada.
Recientemente se han empleado fluidos sintéticos a base de silicona y ésteres de ftalato
en aplicaciones especiales donde un alto grado de seguridad y muy amplio tiempo de
servicio es requerido. También, últimamente, se están ensayando aceites dieléctricos de
naturaleza predominantemente parafínica. Las pruebas y su interpretación son
prácticamente las mismas para un aceite sintético a base de silicona que para un aceite
mineral. El test de oxidación no se requiere para las siliconas debido a que este material
no se oxida (no forma lodos).
PROPIEDADES DE LOS ACEITES DIELECTRICOS
Para que un aceite dieléctrico cumpla adecuadamente con su trabajo debe tener ciertas
características físicas, químicas y eléctricas. Las principales son:
1. PROPIEDADES FISICAS
VISCOSIDAD
Por definición, la viscosidad de un fluido es la resistencia que dicho fluido presenta
al moverse o deslizarse sobre una superficie sólida. Mientras más viscoso es el
aceite, mayor será la resistencia que ofrecerá a moverse dentro del transformador y
será menos efectiva su función de refrigeración. Por esta razón, los aceites
dieléctricos deben tener una baja viscosidad para facilitar la disipación del calor
generado en la operación del transformador.
Las viscosidades máximas establecidas para aceites dieléctricos, a las diferentes
temperaturas de evaluación, mediante el método ASTM D445 o D-88, son:
100oC ……………………………....3 cSt.
40oC ……………………………..12 cSt.
0oC ……………………………. 76 cSt.
La figura ilustra el comportamiento típico de la viscosidad de un aceite dieléctrico
con las variaciones de temperatura.
PUNTO DE FLUIDEZ
Se define como la temperatura a la cual el aceite deja de fluir, mientras se somete a
un proceso de enfriamiento progresivo. Este dato sirve para identificar diferentes
tipos de aceites aislantes. Un punto de fluidez igual o mayor que 0oC indica la
presencia dominante de hidrocarburos parafínicos, en tanto que puntos de fluidez del
orden de -10oC son propios de las fracciones de petróleo en las cuales predominan
los hidrocarburos isoparafínicos. Las fracciones de hidrocarburos nafténicos tienen
puntos de fluidez entre -20 a -35oC y las fracciones de hidrocarburos aromáticos
llegan a tener puntos de fluidez del orden de los -40 a -60oC.
Puntos de fluidez aceptables para aceites dieléctricos, evaluado mediante el método
ASTM D-97, es de - 40oC a - 50oC.
PUNTO DE INFLAMACION
Se define como la mínima temperatura a la cual el aceite emite una cantidad de
vapores que es suficiente para formar una mezcla explosiva con el oxígeno del aire
en presencia de una llama. El punto de inflamación de los aceites dieléctricos se ha
fijado con un valor mínimo de 145oC y mientras más alto, será más segura su
utilización en transformadores e interruptores de potencia.
TENSION INTERFACIAL
Conviene recordar que la solubilidad de un líquido en otro y también la viscosidad
de ellos dependen, en buena parte, de su tensión superficial. Así por ejemplo,
cuando dos líquidos tienen una tensión superficial muy diferente son insolubles, tal
como sucede con el aceite y el agua. Ahora bien, en la interface o superficie de
contacto de dos líquidos insolubles, se sucede una interacción molecular que tiende
a modificar la tensión superficial de ambos líquidos en la zona de contacto; en este
caso se habla de tensión interfacial, la cual casi siempre es referida al agua, como
patrón de comparación. Existen compuestos que se forman de la descomposición
natural de los aceites dieléctricos de origen mineral, que son igualmente solubles
tanto en el agua como en el aceite, modificando su tensión interfacial, causando un
aumento considerable de la humedad de saturación del aceite y haciéndolo más
conductor de la electricidad. La tensión interfacial mínima aceptada para aceites
dieléctricos, evaluada por el método ASTM D-971, es de 40 dinas/cm.
PUNTO DE ANILINA
Temperatura a la cual un aceite dieléctrico se disuelve en un volumen igual de
anilina. Sirve como parámetro de control de calidad, ya que un aceite dieléctrico con
alto contenido de aromáticos disuelve la anilina a menor temperatura. Temperaturas
de disolución entre 78 y 86oC corresponden a un buen dieléctrico. El punto de
anilina aceptado para aceites dieléctricos, evaluado mediante el método ASTM D-
611, es de 63 a 84oC.
COLOR
La intensidad de color del aceite dieléctrico depende de los tipos de hidrocarburos
que predominen en dicho aceite. Así, por ejemplo, las fracciones parafínicas e
isoparafínicas son blancas y transparentes, color agua. Las nafténicas varían de
amarillo claro a amarillo verdoso. Las aromáticas poseen coloraciones que van
desde el amarillo rojizo (naranja) al marrón oscuro. Para los aceites dieléctricos se
ha fijado un color máximo de 0,5 (amarillo claro), buscando que el aceite sea
predominantemente nafténico. El color se determina mediante el método ASTM
D1500.
2. PROPIEDADES ELECTRICAS
FACTOR DE POTENCIA
El factor de potencia mide las pérdidas de corriente que tienen lugar dentro del
equipo cuando se encuentra en operación. Estas pérdidas de corriente son debidas a
la existencia de compuestos polares en el aceite y a su vez son la causa de los
aumentos anormales de temperatura que se suceden en los equipos bajo carga.
El factor de potencia máximo permisible (%), evaluado mediante el método ASTM
D-924, es:
25oC …………………………………..0,05%
100oC ……………………………….…0,3%
RIGIDEZ DIELECTRICA
La rigidez dieléctrica de un aceite aislante es el mínimo voltaje en el que un arco
eléctrico ocurre entre dos electrodos metálicos. Indica la habilidad del aceite para
soportar tensiones eléctricas sin falla. Una baja resistencia dieléctrica indica
contaminación con agua, carbón u otra materia extraña. Una alta resistencia
dieléctrica es la mejor indicación de que el aceite no contiene contaminantes. Los
contaminantes que disminuyen la rigidez dieléctrica pueden usualmente ser
removidos mediante un proceso de filtración (filtroprensa) o de centrifugación.
3. PROPIEDADES QUIMICAS
ESTABILIDAD A LA OXIDACION
Los aceites dieléctricos, en razón de su trabajo, están expuestos a la presencia de
aire, altas temperaturas y a la influencia de metales catalizadores tales como hierro y
cobre, lo cual tiende a producir en el aceite cambios químicos que resultan en la
formación de ácidos y lodos. Los ácidos atacan el tanque del transformador y
reducen significativamente la capacidad aislante del aceite con las consecuentes
pérdidas eléctricas. Los lodos interfieren en la transferencia de calor (enfriamiento),
haciendo que las partes del transformador estén sometidas a más altas temperaturas,
situación que también conduce a pérdidas de potencia eléctrica.
Como resulta obvio, es importante reducir al mínimo posible la presencia de estas
sustancias perjudiciales (ácidos y lodos). Por esta razón es esencial el uso de aceites
refinados que posean óptima resistencia a la oxidación y estabilidad química que
garanticen amplios periodos de funcionamiento y alarguen la vida de los equipos.
