CARTA A LOS OBISPOS DE LA IGLESIA CATOLICA SOBRE
LA RECEPCION DE LA COMUNION EUCARISTICA POR
PARTE DE LOS FIELES DIVORCIADOS VUELTOS A
CASAR
-CONGREGACION PARA LA DOCTRINA DE LA FE
14 DE SEPTIEMBRE 1994
Excelencia Reverendísima:
1. El Año Internacional de la Familia constituye una ocasión muy importante para
volver a descubrir los testimonios del amor y solicitud de la Iglesia por la familia(1)
y, al mismo tiempo, para proponer de nuevo la inestimable riqueza del matrimonio
cristiano que constituye el fundamento de la familia.
2. En este contexto merecen una especial atención las dificultades y los
sufrimientos de aquellos fieles que se encuentran en situaciones matrimoniales
irregulares(2). Los pastores están llamados, en efecto, a hacer sentir la caridad de
Cristo y la materna cercanía de la Iglesia; los acogen con amor, exhortándolos a
confiar en la misericordia de Dios y, con prudencia y respeto, sugiriéndoles
caminos concretos de conversión y de participación en la vida de la comunidad
eclesial(3).
3. Conscientes sin embargo de que la auténtica comprensión y la genuina
misericordia no se encuentran separadas de la verdad(4), los pastores tienen el
deber de recordar a estos fieles la doctrina de la Iglesia acerca de la celebración
de los sacramentos y especialmente de la recepción de la Eucaristía. Sobre este
punto, durante los últimos años, en varias regiones se han propuesto diversas
soluciones pastorales según las cuales ciertamente no sería posible una admisión
general de los divorciados vueltos a casar a la Comunión eucarística, pero podrían
acceder a ella en determinados casos, cuando según su conciencia se
consideraran autorizados a hacerlo. Así, por ejemplo, cuando hubieran sido
abandonados del todo injustamente, a pesar de haberse esforzado sinceramente
por salvar el anterior matrimonio, o bien cuando estuvieran convencidos de la
nulidad del anterior matrimonio, sin poder demostrarla en el foro externo, o cuando
ya hubieran recorrido un largo camino de reflexión y de penitencia, o incluso
cuando por motivos moralmente válidos no pudieran satisfacer la obligación de
separarse.
En algunas partes se ha propuesto también que, para examinar objetivamente su
situación efectiva, los divorciados vueltos a casar deberían entrevistarse con un
sacerdote prudente y experto. Su eventual decisión de conciencia de acceder a la
Eucaristía, sin embargo, debería ser respetada por ese sacerdote, sin que ello
implicase una autorización oficial.
En estos casos y otros similares se trataría de una solución pastoral, tolerante y
benévola, para poder hacer justicia a las diversas situaciones de los divorciados
vueltos a casar.
4. Aunque es sabido que análogas soluciones pastorales fueron propuestas por
algunos Padres de la Iglesia y entraron en cierta medida incluso en la práctica, sin
embargo nunca obtuvieron el consentimiento de los Padres ni constituyeron en
modo alguno la doctrina común de la Iglesia, como tampoco determinaron su
disciplina. Corresponde al Magisterio universal, en fidelidad a la Sagrada Escritura
y a la Tradición, enseñar e interpretar auténticamente el depósito de la fe.
Por consiguiente, frente a las nuevas propuestas pastorales arriba mencionadas,
esta Congregación siente la obligación de volver a recordar la doctrina y la
disciplina de la Iglesia al respecto. Fiel a la palabra de Jesucristo(5), la Iglesia
afirma que no puede reconocer como válida esta nueva unión, si era válido el
anterior matrimonio. Si los divorciados se han vuelto a casar civilmente, se
encuentran en una situación que contradice objetivamente a la ley de Dios y por
consiguiente no pueden acceder a la Comunión eucarística mientras persista esa
situación(6).
Esta norma de ninguna manera tiene un carácter punitivo o en cualquier modo
discriminatorio hacia los divorciados vueltos a casar, sino que expresa más bien
una situación objetiva que de por sí hace imposible el acceso a la Comunión
eucarística: «Son ellos los que no pueden ser admitidos, dado que su estado y
situación de vida contradicen objetivamente la unión de amor entre Cristo y la
Iglesia, significada y actualizada en la Eucaristía. Hay además otro motivo pastoral:
si se admitieran estas personas a la Eucaristía los fieles serían inducidos a error y
confusión acerca de la doctrina de la Iglesia sobre la indisolubilidad del
matrimonio»(7).
Para los fieles que permanecen en esa situación matrimonial, el acceso a la
Comunión eucarística sólo se abre por medio de la absolución sacramental, que
puede ser concedida «únicamente a los que, arrepentidos de haber violado el
signo de la Alianza y de la fidelidad a Cristo, están sinceramente dispuestos a una
forma de vida que no contradiga la indisolubilidad del matrimonio. Esto lleva
consigo concretamente que cuando el hombre y la mujer, por motivos serios,
-como, por ejemplo, la educación de los hijos- no pueden cumplir la obligación de
la separación, "asumen el compromiso de vivir en plena continencia, o sea de
abstenerse de los actos propios de los esposos"»(8). En este caso ellos pueden
acceder a la Comunión eucarística, permaneciendo firme sin embargo la obligación
de evitar el escándalo.
5. La doctrina y la disciplina de la Iglesia sobre esta materia han sido ampliamente
expuestas en el período post-conciliar por la Exhortación Apostólica Familiaris
consortio. La Exhortación, entre otras cosas, recuerda a los pastores que, por
amor a la verdad, están obligados a discernir bien las diversas situaciones y los
exhorta a animar a los divorciados que se han casado otra vez para que participen
en diversos momentos de la vida de la Iglesia. Al mismo tiempo, reafirma la praxis
constante y universal, «fundada en la Sagrada Escritura, de no admitir a la
Comunión eucarística a los divorciados vueltos a casar»(9), indicando los motivos
de la misma. La estructura de la Exhortación y el tenor de sus palabras dejan
entender claramente que tal praxis, presentada como vinculante, no puede ser
modificada basándose en las diferentes situaciones.
6. El fiel que está conviviendo habitualmente «more uxorio» con una persona que
no es la legítima esposa o el legítimo marido, no puede acceder a la Comunión
eucarística. En el caso de que él lo juzgara posible, los pastores y los confesores,
dada la gravedad de la materia y las exigencias del bien espiritual de la
persona(10) y del bien común de la Iglesia, tienen el grave deber de advertirle que
dicho juicio de conciencia riñe abiertamente con la doctrina de la Iglesia(11).
También tienen que recordar esta doctrina cuando enseñan a todos los fieles que
les han sido encomendados.
Esto no significa que la Iglesia no sienta una especial preocupación por la situación
de estos fieles que, por lo demás, de ningún modo se encuentran excluidos de la
comunión eclesial. Se preocupa por acompañarlos pastoralmente y por invitarlos a
participar en la vida eclesial en la medida en que sea compatible con las
disposiciones del derecho divino, sobre las cuales la Iglesia no posee poder alguno
para dispensar(12). Por otra parte, es necesario iluminar a los fieles interesados a
fin de que no crean que su participación en la vida de la Iglesia se reduce
exclusivamente a la cuestión de la recepción de la Eucaristía. Se debe ayudar a
los fieles a profundizar su comprensión del valor de la participación al sacrificio de
Cristo en la Misa, de la comunión espiritual(13), de la oración, de la meditación de
la palabra de Dios, de las obras de caridad y de justicia(14).
7. La errada convicción de poder acceder a la Comunión eucarística por parte de
un divorciado vuelto a casar, presupone normalmente que se atribuya a la
conciencia personal el poder de decidir en último término, basándose en la propia
convicción(15),sobre la existencia o no del anterior matrimonio y sobre el valor de
la nueva unión. Sin embargo, dicha atribución es inadmisible(16). El matrimonio,
en efecto, en cuanto imagen de la unión esponsal entre Cristo y su Iglesia así
como núcleo basilar y factor importante en la vida de la sociedad civil, es
esencialmente una realidad pública.
8. Es verdad que el juicio sobre las propias disposiciones con miras al acceso a la
Eucaristía debe ser formulado por la conciencia moral adecuadamente formada.
Pero es también cierto que el consentimiento, sobre el cual se funda el matrimonio,
no es una simple decisión privada, ya que crea para cada uno de los cónyuges y
para la pareja una situación específicamente eclesial y social. Por lo tanto el juicio
de la conciencia sobre la propia situación matrimonial no se refiere únicamente a
una relación inmediata entre el hombre y Dios, como si se pudiera dejar de lado la
mediación eclesial, que incluye también las leyes canónicas que obligan en
conciencia. No reconocer este aspecto esencial significaría negar de hecho que el
matrimonio exista como realidad de la Iglesia, es decir, como sacramento.
9. Por otra parte la Exhortación Familiaris consortio, cuando invita a los pastores a
saber distinguir las diversas situaciones de los divorciados vueltos a casar,
recuerda también el caso de aquellos que están subjetivamente convencidos en
conciencia de que el anterior matrimonio, irreparablemente destruido, jamás había
sido válido(17). Ciertamente es necesario discernir a través de la vía del fuero
externo establecida por la Iglesia si existe objetivamente esa nulidad matrimonial.
La disciplina de la Iglesia, al mismo tiempo que confirma la competencia exclusiva
de los tribunales eclesiásticos para el examen de la validez del matrimonio de los
católicos, ofrece actualmente nuevos caminos para demostrar la nulidad de la
anterior unión, con el fin de excluir en cuanto sea posible cualquier diferencia entre
la verdad verificable en el proceso y la verdad objetiva conocida por la recta
conciencia(18).
Atenerse al juicio de la Iglesia y observar la disciplina vigente sobre la
obligatoriedad de la forma canónica en cuanto necesaria para la validez de los
matrimonios de los católicos es lo que verdaderamente ayuda al bien espiritual de
los fieles interesados. En efecto, la Iglesia es el Cuerpo de Cristo y vivir en la
comunión eclesial es vivir en el Cuerpo de Cristo y nutrirse del Cuerpo de Cristo. Al
recibir el sacramento de la Eucaristía, la comunión con Cristo Cabeza jamás puede
estar separada de la comunión con sus miembros, es decir con la Iglesia. Por esto
el sacramento de nuestra unión con Cristo es también el sacramento de la unidad
de la Iglesia. Recibir la Comunión eucarística riñendo con la comunión eclesial es
por lo tanto algo en sí mismo contradictorio. La comunión sacramental con Cristo
incluye y presupone el respeto, muchas veces difícil, de las disposiciones de la
comunión eclesial y no puede ser recta y fructífera si el fiel, aunque quiera
acercarse directamente a Cristo, no respeta esas disposiciones.
10. De acuerdo con todo lo que se ha dicho hasta ahora, hay que realizar
plenamente el deseo expreso del Sínodo de los Obispos, asumido por el Santo
Padre Juan Pablo II y llevado a cabo con empeño y con laudables iniciativas por
parte de Obispos, sacerdotes, religiosos y fieles laicos: con solícita caridad hacer
todo aquello que pueda fortalecer en el amor de Cristo y de la Iglesia a los fieles
que se encuentran en situación matrimonial irregular. Sólo así será posible para
ellos acoger plenamente el mensaje del matrimonio cristiano y soportar en la fe los
sufrimientos de su situación. En la acción pastoral se deberá cumplir toda clase de
esfuerzos para que se comprenda bien que no se trata de discriminación alguna,
sino únicamente de fidelidad absoluta a la voluntad de Cristo que restableció y nos
confió de nuevo la indisolubilidad del matrimonio como don del Creador. Será
necesario que los pastores y toda la comunidad de fieles sufran y amen junto con
las personas interesadas, para que puedan reconocer también en su carga el yugo
suave y la carga ligera de Jesús(19). Su carga no es suave y ligera en cuanto
pequeña o insignificante, sino que se vuelve ligera porque el Señor -y junto con él
toda la Iglesia- la comparte. Es tarea de la acción pastoral, que se ha de
desarrollar con total dedicación, ofrecer esta ayuda fundada conjuntamente en la
verdad y en el amor.
Unidos en el empeño colegial de hacer resplandecer la verdad de Jesucristo en la
vida y en la praxis de la Iglesia, me es grato confirmarme de su Excelencia
Reverendísima devotísimo en Cristo
Joseph Card. Ratzinger
Prefecto
+ Alberto Bovone
Arzobispo tit. de Cesarea de Numidia
Secretario
El Sumo Pontífice Juan Pablo II, durante la audiencia concedida al Cardenal
Prefecto ha aprobado la presente Carta, acordada en la reunión ordinaria de esta
Congregación, y ha ordenado que se publique.
Roma, en la sede la Congregación para la Doctrina de la Fe, 14 de septiembre de
1994, fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz.
NOTAS
(1) Cf. JUAN PABLO II, Carta a las Familias (2 de febrero de 1994), n. 3.
(2) Cf. JUAN PABLO II, Exhort. apost. Familiaris consortio nn. 79-84: AAS 74
(1982) 180-186.
(3) Cf. Ibid., n. 84: AAS 74 (1982) 185; Carta a las Familias, n. 5; Catecismo de la
Iglesia Católica, n. 1651.
(4) Cf. PABLO VI, Encicl. Humanae vitae, n. 29: AAS 60 (1968) 501; JUAN PABLO
II, Exhort. apost. Reconciliatio et paenitentia, n. 34: AAS 77 (1985) 272; Encicl.
Veritatis splendor, n. 95: AAS 85 (1993) 1208.
(5) Mc 10,11-12: "Quien repudie a su mujer y se case con otra, comete adulterio
contra aquélla; y si ella repudia a su marido y se casa con otro, comete adulterio".
(6) Cf. Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1650; cf. también n. 1640 y Concilio de
Trento, sess. XXIV: DS 1797-1812.
(7) Exhort. Apost. Familiaris consortio, n. 84: AAS 74 (1982) 185-186.
(8) Ibid, n. 84: AAS 74 (1982) 186; cf. JUAN PABLO II, Homilía para la clausura del
VI Sínodo de los Obispos, n. 7: AAS 72 (1980) 1082.
(9) Exhort. Apost. Familiaris consortio, n.84: AAS 74 (1982) 185.
(10) Cf. I Co 11, 27-29.
(11) Cf. Código de Derecho Canónico, can. 978 § 2.
(12) Cf. Catecismo de la Iglesia Católica, n. 1640.
(13) Cf. CONGREGACION PARA LA DOCTRINA DE LA FE, Carta a los Obispos
de la Iglesia Católica sobre algunas cuestiones relativas al Ministro de la
Eucaristía, III/4: AAS 75 (1983) 1007; STA TERESA DE AVILA, Camino de
perfección, 35,1; S. ALFONSO M. DE LIGORIO, Visitas al Santísimo Sacramento y
a María Santísima.
(14) Cf. Exhort. apost. Familiaris consortio, n. 84: AAS 74 (1982) 185.
(15) Cf. Encicl. Veritatis splendor, n. 55: AAS 85 (1993) 1178.
(16) Cf. Código de Derecho Canónico, can. 1085 § 2.
(17) Cf. Exhort. apost. Familiaris Consortio, n. 84: AAS 74 (1982) 185.
(18) Cf. Código de Derecho Canónico cann. 1536 § 2 y 1679 y Código de los
cánones de las Iglesias Orientales cann. 1217 § 2 y 1365, acerca de la fuerza
probatoria de las declaraciones de las partes en dichos procesos.
(19) Cf. Mt 11,30.
