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Calderas y Turbinas de Vapor para la

Generación de Energía Eléctrica
Luis Milla Lostaunau

Facultad de Ingeniería Electrónica y Eléctrica, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, Lima, Perú

RESUMEN: Lo que pretende en este artículo es condiciones económicas, será el que deberíamos con-
mostrar la importancia del uso de las calderas tubulares siderar de preferencia.
para la generación de vapor y el fluido de vapor La utilización de la fuerza motriz para apoya al
producido para realizar el movimiento de las turbinas hombre en sus trabajos más duros, ha sido una de las
de vapor. La energía calorífica, el “calor” es un modo más grandes contribuciones en el desarrollo de los seres
de manifestarse de la energía, ello es muy importante humanos. En el caso del uso del vapor, su primera
en la vida de nuestro planeta. El calor produce trabajo aplicación y orientada a la obtención de energía, fue
si se pasa de una temperatura superior a otra más baja con la turbina a reacción de Hero (150 a.a. de J.C.)
(principio de Carnot). El dispositivo o aparato que Thomas Newcomen y James Watt ayudaron mucho
permite transformar la energía calorífica en energía en mejorar los mecanismos que permitían utilizar la
mecánica se denomina motor térmico. 1 energía contenida en el vapor.
Thomas Newcomen, un herrero muy hábil, invento
ABSTRACT: The calorific energy, “the heat” is the una máquina térmica de un cilindro abierto por arriba,
way of manifest of the energy, it is very important of en el interior se deslizaba un émbolo, el que iba unido
the life planet. The heat produce work if is pass of one por una cadena en sus extremos de un balancín fijo en
temperature superior to other more down (principle su punto medio y en el otro extremo llevaba un
Cannot). contrapeso capaz de levantar el émbolo. El vapor
All dispositive or apparatus that permit transform introducido expulsaba el aire y se enfriaba y conden-
the energy calorific in mechanic energy it is call saba el vapor, mediante un chorro de agua, al crear un
thermic motor. vacío parcial, permitía a la presión atmosférica
This transformation it is realize or the make a agent impulsar el embolo hacia abajo. Watt lo perfeccionó
fluid whose temperature it is high previously by means evitando el alternativo calentamiento y enfriamiento del
one combustion it is verify out or inside of motor, it cilindro y su cambio consistió en producir la
classify this in motors of combustion external. condensación del vapor, en otro recipiente la “cámara
de vacío”, como lo llamó y redujo el consumo de vapor
PALABRAS CLAVES: Energía, calorífica, turbinas, en 75%.
calderas, uranio, antracita. Una máquina con esta innovación pudo impulsar
una bomba hidráulica y mover los fuelles de fundición
pero no podía mover las ruedas de la industria.
Posteriormente Boulton financista y fabricante lo
I. INTRODUCCIÓN animó a Watt para desarrollar la máquina y asociarse
con él. En 1783 Watt consiguió la máquina de
La razón de una central de fuerza es la producción de movimiento rotativo, que presentó al mercado en 1785.
energía, con el máximo rendimiento posible, de El mejoramiento de la máquina de vapor se vio
acuerdo con las expectativas económicas que se tengan. estimulado porque los saltos de agua se habían agotado
Esta meta se busca tanto si se produce quemando en Inglaterra, y se necesitaba encontrar energía más
directamente combustible, como en el caso de los barata y abundante.
motores de combustión interna, o bien usando los saltos El mecanismo decorrerá fue descubierto
de agua; el tipo de central que nos dé mejores accidentalmente, después, por un muchacho cuya
misión era la de invertir la corredera al final de cada

ELECTRÓNICA – UNMSM Nº .19, agosto del 2007

carrera del émbolo. Conecto ingeniosamente el vástago líneas de transporte de energía eléctrica. Ver figuras: 1,
de la corredera en un punto de la misma máquina 2, 3, 4, 5, 6,7 y 8.
dotando de movimiento alternativo.
También Watt concedió gran atención a las
calderas, parte importante en la producción del vapor.
En el desarrollo de las centrales en Estados Unidos,
el primer paso, hacia la producción de energía fue dado
por la construcción de la central Peral Street, por el
gran inventor Thomas A. Edinson en 1880, pasa New
Cork Edinson Company. La Central estaba dotada de 6
alternadores bipolares, con capacidad para 10,000 luces
cada uno, introduciéndose las calderas acuotubulares
que desde esa época, fueron clásicas para centrales.
Por la necesidad de eliminar toda la mano de obra
posible, Edinson construyó mecanismos para
alimentación de carbón y evacuación de cenizas, así
como conductos de humos y chimeneas de plancha de
acero y motores que podían trabajar en paralelo para
ventilar y enfriar eficazmente el rotor y el estator de las
alternadores. En los Estado Unidos, desde el montaje
de aquella famosa central el avance ha sido
a) b) c)
decisivo.2.
Fig.1. a) Turbina Simple de acción, b) Turbina de acción con
presión escalonada (disposición Rateau) d) Turbina de
II. EQUIPOS DE UNA CENTRAL TÉRMICA DE velocidad escalonada (disposición Curtis)
VAPOR TURBINA DE VAPOR

A. Antecedentes

De Laval en el año 1882, investigando un movi-

miento giratoria de gran velocidad para una
desnatadora, hallo la primera aplicación comercial de la
turbina. Viendo las posibilidades de tal aparato,
estudio la forma de la tobera y fue el primero en
adaptarla al inyector.
Desde 1884 a 1889, De Laval proyectó pequeñas
turbinas equipadas con una tobera y un solo escalón,
fabricándolas de desde HP a 100,000 rpm. Hasta
100KW a 6000rpm. C.A. Parsons y C.G.CURTIS,
Inglés el primero y Americano el segundo,
desarrollaron las turbinas de reacción y de impulsión,
respectivamente. PARSONS patentó todos los tipos de
turbinas de reacción y Curtis vendió sus proyectos y
planos a la General Electric Company.
Las turbinas de vapor son máquinas accionadas por
un fluido en movimiento en este caso, el fluido es el
vapor, el cual debido a la presión que ejerce sobre la
tobera y los alabes. La turbina consta de un rotor con
eje, formado por planos de circunferencia que en los
Fig.02. Turbina con escalonamientos de presión y de
bordes contienen los alabes, los cuales impulsan a la
velocidad (Curtis)
rueda que están unidas a un eje principal. La turbina de
vapor acciona un generador que produce energía
eléctrica transmitiéndola a través de un sistema de
 Fig. 03. Turbina de reacción (Parsons).

Fig.4. Corte longitudinal de una turbina (con extracción de vapor) de 10000 Kw, 3600 r.p.m.
Fig.5. Turbina de vapor sin condensación y válvula accionada por válvula impulsora.

Fig. 6. Turbina de extracción automática con condensación y válvula de impulsor

 Fig.7. Moderna turbina con recalentamiento, de la General Electric

Fig.8. Típica curva de expansión de una turbina

Las turbinas están constituidas por tres elementos B. Características de las Turbinas
principales el cuerpo del rotor, que contiene las coronas
giratorias; la mitad inferior del carter y la mitad Se investigan de la mejor manera valiéndose de la
superior, ambas conteniendo las coronas fijas. Todos llamada relación del cielo Ranking o característica de
los materiales deben poder soportar presiones y rendimiento de la máquina. Supongamos que
temperaturas. El árbol de rotor se construye suministramos a una turbina vapor a la presión absoluta
2
generalmente de acero forjado y las paletas están de 28 Kg/cm y una temperatura total de 425ºC,
fresadas de bloques macizos de acero. realizándose el escape de 25mm absolutos de Hg. Si la
Las turbinas trabajan alta presión y temperatura, turbina fuese una máquina ideal, sin rozamientos ni
donde se producen diversas pérdidas especialmente en pérdidas de otra clase, la expansión sería adiabática y
los ejes y en el escape, debido a su alta velocidad el tendría lugar según la curva AB de la figura 8 en este
sistema de lubricación de las mismas es muy caso el calor convertido en trabajo sería 787-503=284
importante. De otro lado tenemos la refrigeración, Kcal/Kg .
mediante sistemas cerrados, refrigerados por El Calor no transformado en trabajo origina mayor
serpentinas de agua. calor en el escape que en el caso de expansión
Existe también la tendencia a la refrigeración por adiabática y la expansión real corresponde a la curva
hidrógeno. ACD.
Se realizan también pruebas experimentales 633
WHP 
(H 1  H X ) N
 D. Combustibles y Combustión
560
WKW  Los combustibles se encuentran en estado sólido,
H 1  H X NE líquido y gaseoso. Los sólidos se clasifican como
liguitos, huellas y antracitas, existiendo grados
Donde, Wkw  Kg de vapor gastados por KWH intermedios.
WHP  Kg de vapor gastados por HP-h Las diversas calidades de carbón son: turba,
E= rendimiento del alternador (decimal) lignito, hulla grasa, hulla magra, semiantracita y
incluyendo perdidas mecánicas superantracita.
N= relación (decimal) de rendimiento del ciclo Las hullas magras a hullas propiamente dichas se
Ranikine subdividen en inferiores (de llama larga) y superiores
(de llamacorta).
Se puede estudiar los resultados de pruebas
experimentales, refiriéndose a la cantidad de agua 1) El Carbón: Las características físicas adicionales
consumida o a la relación del ciclo Ranking. Se deben del carbón; son cuatro propiedades:
conocer las presiones y temperaturas iniciales y finales a) Humedad
antes de poder establecer cualquier relación real. b) Material volátil
Aunque es cierto que los alabes rinden más con vapor c) Cenizas
recalentado que trabajando con vapor saturado variado d) Carbono fijo
los rendimientos de los escalones a lo largo de la curva Además es necesario un valor térmico, la potencia
de expansión ACD, la reacción totalizada del ciclo calorífica, expresada en Kcal/Kg tal como se recibe
Ranking sirve para comparar turbinas con presiones y el carbón, incluyendo la humanidad. 2
temperaturas iniciales muy diferentes.
2) El Petróleo: De las diversas teorías expuestas sobre
C. Rendimiento de las turbinas el origen del petróleo, la mas aceptada es lo que
considera descendiente de la fauna marina
Se pueden dividir en dos grupos: los de impulsión abundante desde centenares de miles de años, que
de alternadores y las que se usan en servicios fue cubierta por depósito de sedimentos bajo los
auxiliares. cuales se descompuso en hidrocarburos.
El petróleo está compuesto de carbono e hidro-
1) Turbinas Auxiliares: Son hasta de 2000HP, se usan geno en combinaciones químicas llamadas hidro-
para mover los ventiladores de tino forzado e carburos. Juntamente con el carbono y el hidrógeno
inducido, las bombas de alimentación de calderas y hay pequeñas cantidades de oxigeno, nitrógeno y
otras bombas diversas. Estas turbinas trabajan a la azufre. 2
misma presión inicial y temperatura que las a) Características Comparativas: Para
unidades principales, su presión de escape, depende comparar los productos del petróleo
la utilización del vapor en el ciclo. Son máquinas aplicados en ingeniería, hay diversas
de contrapresión con uno otras escalones, para características que pueden utilizarse como
mejorar el rendimiento no se justifican indicadores de la conveniencia de un
económicamente. producto a un caso particular.
La viscosidad de un petróleo es la medida
2) Turbo alternadores: Se dividen en dos grandes de su fluidez y viene afectada por la
grupos los que pasan de 7500KW y los de más de temperatura.
10,000 KW el primero es de industrial. Pueden El punto de congelación de un aceite se
llevar condensador según necesidades del vapor, determina colocando una muestra en un
trabajan a 3600RPM. recipiente con un termómetro introducido
Los turbo alternadores de mayor potencia usados en el mismo.
en las centrales de luz y fuerza llevan siempre El punto de combustión es una medida de
condensador. su volatilidad.
Una excepción es la gran turbina de contrapresión, El punto de combustión siempre superior al
que se antepone a una central ya existente de la de inflamación es la temperatura o la cual
baja presión. los vapores desprendidos del aceite
 contaminan ardiendo con llama permanente gases no exceda el límite de de 1350ºC para no
después de retirada la llama de prueba 2 solicitar excesivamente los metales de los tubos.
Ver figuras: 10 y11.
3) El Gas Natural: Es uno de los principales Existen generadores de vapor de paredes
combustibles gaseosos para obtención de energía. apantalladas de tubos fabricados por firmas Suizas,
En su estado natural, inodoro, incoloro, arde con Alemanas, Inglesas cuya potencia puede alcanzar
llama ligeramente luminosa y altamente explosivo más de 1000tons/hora. Existen también calderas
cuando se mezcla con el Aire. 2 monotubulares del tipo Benson y Sulzer sin
Sus principales componentes son el metano CH41 cuerpos cilíndricos y con paredes totalmente
y el etano C2H6 con pequeñas cantidades de apantalladas, constituidas por un único tubo largo
bióxido de carbono y nitrógeno. de 600 a 1500mts dispuestos en la cámara de
combustión y dividido en tres zonas, de
4) Gas Fabricado: Se usan algunos gases artificiales precalentamiento de agua de vaporización y
para la regeneración de vapor, ejemplo el gas de recalentamiento de vapor.
altos hornos y el gas de hornos de coque. El En estas calderas de agua es impulsada por
primero es un subproducto de la industria bombas que garantizan la circulación suficiente
siderúrgica, que se forma al fabricar lingote de para evitar peligrosos recalentamientos y
hierro. 2 quemadura de los tubos. 3

E. Generadores de Vapor

1) Las Calderas: Las calderas son los generadores de

vapor y es un recipiente donde hierve el agua, cuyo
vapor extensión, constituye la fuerza motriz de la
máquina.
La generación del vapor necesario para la turbina
se realiza en calderas de varios tipos, actualmente
se fabrican calderas ágiles con poco agua circulante
en los tubos y capaces de alcanzar su régimen en un
tiempo muy breve, produciendo rápidamente la
cantidad de vapor necesario, para la turbina.
La evaporación de agua se efectúa en una
multitud de tubos vaporizadores dispuestos
oportunamente (en partes verticales y en parte
inclinadas) de modo que estén expuesto lo más
posible, a la radiación directa de la llama; se ha
comprobado que la transmisión de calor se efectúa,
en su mayor parte por radiación.
Las calderas constituidas de este modo se
llaman de paredes apantalladas de tubos, por estar
los tubos distribuidos a lo largo de todas las Fig. 9. Vista parcial de una Caldera
paredes.
Además del concepto que la radiación es más
activa en los tubos, se ha constatado la importancia
de la radiación de los gases luminosos, la misma
que aumenta con el producto del espesor promedio
de los gases alrededor de los tubos y del por ciento
de los gases triatómicos (CO2 Y H2O), la tendencia
de las calderas de paredes apantalladas de tubos es
la de mantener los mismos en rarecidos con el fin
de aumentar el espesor de los gases que circulan.
En lo que se refiere al volumen de la cámara de
combustión es necesario fijar sus dimensiones de
tal manera que la temperatura de equilibrio de los
Fig. 10 Bombeo del agua al domo
 la fisión produce calor y este se transfiere al gua
para generar vapor.
Es el uranio en estado natural es una mezcla de tres
isótopos (átomos cuyos núcleos tiene el mismo número
de protones y electrones, pero diferente número de
neutrones y distinto peso atómico). Uno de estos
isótopos el del uranio 235 se desintegra fácilmente
cuando un neutrón libre, partícula subatómico de gran
energía penetra en él y alcanza su pesado núcleo. Este
se parte en dos fragmentos que se alejan a altísima
velocidad, y además se produce la emisión de dos o tres
nuevos neutrones. La energía cinética de los
fragmentos del núcleo se convierte en calor cuando
aquellos chocan con los átomos vecinos, y los
neutrones recién creados y liberados causan una
reacción en cadena iniciando nuevas fisiones en otros
Fig.11. Vista de las paredes de la caldera y su hogar átomos de U235. 3

F. Sistemas de Combustión
I. ACCESORIOS DE LAS CENTRALES DE
El poder calorífico inferior de los combustibles más VAPOR
usados es de unos 7,500 Cal/Kg; para carbón y
1800Cal/Kg para lignito y 8000 Cal/Kg; para Aparte de la anteriormente descrito en las centrales
combustibles líquidos y combustibles gaseosos. de vapor tenemos los elementos transmisores de calor,
Para los carbones tamaño mediano empleados en los calentadores del agua de alimentación y
unidades hasta 80tm/hora de vapor se puede utilizar el evaporadores, tratamiento de agua de alimentación,
método de quemarlos sobre rejillas o de pulverizarlos. colectores de polvo, economizadores y calentadores de
Si el carbón se emplea pulverizado, hay que reducirlo aire, realentadores, conductos, tuberías, tiro, transporte
previamente en polvo finísimo utilizando molinos de de carbón y cenizas, bombas y otros de los cuales
varios tipos que funcionan por aplastamiento o por vamos a describir algunas,
impacto. 3
El gas de horno de coque se obtiene al fabricar el A. Bombas de alimentación
coque por destilación del carbón. El proceso de
coquización a elevada temperatura produce un gas de Entre los muchos accesorios presentes en una
3
potencia calorífica superior a 440 Kcal/m C, el proceso central térmica (ventiladores, reguladores, instalaciones
3
de baja temperatura lo produce a 7120 a 8900 Kcal/ m . para combustible, etc), tenemos las bombas de
El gas de HOtrno de coque esta compuesto por CO2, alimentación que son los órganos más importantes de la
O2, N2,Co, H2, Ch4, C2 H4 su potencia varía entre 4200 central y representan el “corazón” del ciclo térmico del
a 6500 Kcal/m3 ó 9800 a 10,340 Kcal por/Kg . cual depende la regularidad de marcha de conjunto
El gas natural se usa en cantidades mayores que el caldera-turbina-precalentador, desareador.
gas fabricado. Varias centrales térmicas de La potencia de las bombas puede alcanzar el 2 - 3%
importancia, situadas cerca de yacimientos petrolíferos, de la potencia del grupo que prevee también para su
queman únicamente gas natural. accionamiento, motores de alta tensión y a menudo de
1) Uranio: Es el combustible que se usa en las miles de kilovatios.
centrales nucleares, hay combustión: la reacción de Existe un problema para asegurar el
funcionamiento impecable de las bombas y la duración
de las mismas, son los relativos a la formación de vapor
al interior de su cuerpo; peligro que se presenta cuando
la presión de aspiración disminuye por debajo del valor
de la tensión de vapor correspondiente a la temperatura
del agua y cuando la bomba marcha en vacío. 3
B. Automatismo y Regulación Los eyectores de una o más etapas sirve óptimamente,
donde el vapor entra con cierta presión en la primera
Es conveniente el control automático y el ejercicio etapa y se expande aumentado su velocidad en la
es dirigido por una computadora, se logra considerables sección más reducida del eyector, en este puno la
economías de combustible y una utilización de los depresión que se ha creado, aspira el aire a través de un
grandes grupos térmicos en zonas del diagrama de orificio conectado con la toma de aire del condensador.
carga diario.
Los aparatos de regulación más comunes incluyen
la dosificación de combustible, la regulación de la IV. CONCLUSIONES
velocidad de los ventiladores, el ajuste de la
temperatura de vapor recalentado, el mantenimiento de El conocimiento de las calderas y las turbinas de
nivel correcto del agua de la caldera, la regulación de la vapor nos muestran la importancia de una forma de
presión de las bombas de alimentación, etc. transformación para la obtención de energía térmica
que sirva producir movimiento en las turbinas de vapor,
C. Condensadores la misma que actualmente es poco conocida, siendo su
uso restringido en nuestro país.
En los primeros condensadores el agua de Las centrales eléctricas de vapor encontraron un
enfriamiento se mezclaba directamente con el vapor vasto desarrollo en los Estado Unidos, en Europa y
descargado por la turbina. En este caso pierde las Asia; en el caso del Perú, solo en algunas capitales de
características favorables de un ciclo cerrado, debido al Departamento se han utilizado por ejemplo en
vapor condensado mezclado con el agua de Chiclayo, en Iquitos, en la Southern, en los Ingenios
enfriamiento, es difícilmente recuperable para el ciclo. azucareros.
El sistema de multieyector a chorro, siempre que el Debemos propiciar el estudio y el dominio de la
agua de enfriamiento se suficientemente pura para tecnología del uso del calor en las calderas tubulares y
emplearse como agua de alimentación de la caldera. El las turbinas de vapor como medio de generación
condensador eyector es muy simple y no requiere eléctrica.
manutención.
Los condensadores de superficie, la transmisión del REFERENCIAS
vapor y el agua se hace a través de la superficie de un
haz de tubos y tienen mayor importancia en las turbinas 1 Alvarez Callejon, Maquinas Térmicas Motores,
de vapor de cualquier tamaño. 3 Alfa Omega, México 2006.
2 D. José Ramírez Vásquez, Máquinas Motrices
A. Instalación para el agua de refrigeración de los Generadores de Energía Eléctrica, Enciclopedia
condensadores CEAC Electricidad, Ediciones CEAC S.A., España,
1980
La ubicación de una central de vapor, si es de 3 Van Wylen, Fundamentos de Termodinámica,
elevada potencia, debe ser escogida en un lugar que Limusa Willey, México 2002.
dispone de gran caudal de agua necesario para la
condensación del vapor descargado de la turbina.

B. Eyectores y bombas de extracción del condensador

A fin de mantener un grado elevado de vacío en el

condensador. Para un buen rendimiento del ciclo, es
necesario alejar constantemente del condensador los
gases no condensables. El aire es el primer enemigo
del condensador y puede introducirse a lo largo de los
ejes de la máquina, a través de la brida de las tuberías y
de la turbina.