Heloderma suspectum
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Monstruo de Gila
Estado de conservación
Casi amenazado (UICN 3.1)1
Taxonomía
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Sauropsida
Subclase: Diapsida
Orden: Squamata
Suborden: Lacertilia
Familia: Helodermatidae
Género: Heloderma
Especie: H. suspectum
COPE, 1869
Subespecies
Heloderma suspectum cinctum
Heloderma suspectum suspectum (tipo)
[editar datos en Wikidata]
El monstruo de Gila (Heloderma suspectum) es un lagarto venenoso propio
de las regiones áridas y cálidas del extremo norte de México y del suroeste de
los Estados Unidos. Es un lagarto pesado, de movimiento lento y mide hasta
60 cm de largo. El monstruo de Gila es una de las dos únicas especies
conocidas de lagartos venenosos, el otro es su familiar cercano, el lagarto de
cuentas o escorpión (Heloderma horridum). Aunque el monstruo de Gila es
venenoso, su naturaleza pasiva hace que represente poca amenaza a los
seres humanos. Sin embargo, se ha ganado una reputación temible, y es
matado a menudo por los caminantes y los dueños de las casas.
Índice
1Descripción
2Hábitat
3Alimentación
4Reproducción
5Veneno
6Estado de conservación
7Subespecies
8Importancia en la Diabetes Tipo II
9Referencias
o 9.1Bibliografía
10Enlaces externos
Descripción[editar]
El monstruo de Gila es el lagarto más grande nativo de América del Norte, mide
aproximadamente entre 35 y 58,5 cm de largo. Tiene una figura corpulenta con
patas pequeñas, poderosas garras y una cola corta y gruesa donde almacena
la grasa que utiliza como energía durante la hibernación o cuando hay escasez
de alimentos. La piel del monstruo de Gila es rugosa, con marcas irregulares
brillantes de color rosado, amarillo o blanco, sobre escamas negras o
marrones.2 El monstruo de Gila se desplaza con exagerada lentitud. No sabe
correr e intentaríamos en vano ahuyentar a uno de estos reptiles. De 500 g a
1 kg de peso, es un reptil pasivo de lentos movimientos.
Hábitat[editar]
Habita en las zonas áridas y desiertos rocosos de América del Norte y bosques
tropicales secos. Vive en madrigueras que él mismo excava, o que ocupa
cuando se marcha el propietario. El monstruo de Gila generalmente evita los
calores extremos del sol del mediodía y es más activo durante las horas de la
mañana y el atardecer. Permanece días y semanas sin salir de su guarida, y
cuando finalmente se decide a abandonar su albergue lo hace con tiempo
lluvioso y casi exclusivamente de noche.3
Alimentación[editar]
Cabeza de un monstruo de Gila.
El monstruo de Gila es un animal carnívoro que se alimenta principalmente
de conejos jóvenes, ratones, ardillas, lagartijas, ranas, insectos, aves y huevos
de aves, tortugas y serpientes. Detecta la presencia de las presas por el olfato,
que tiene muy desarrollado, y también por el gusto, sirviéndose de
su lengua como de un detector eficaz. Es un real tragón que devora todo lo
comestible que encuentra.[cita requerida] Estos lagartos atacan a sus víctimas
mordiéndolas y aferrándose a ellas a la vez que ruedan sobre la espalda para
permitir que el veneno fluya al interior de la herida sin dejar de masticar para
infligir heridas aún mayores. Engorda rápidamente y se le infla la cola, porque
es en esa parte de su cuerpo donde se le acumulan las reservas de grasa. Esta
forma singular de alimentarse permite al monstruo de Gila ayunar durante
mucho tiempo sin perjuicio. El bajo ritmo metabólico y su relativamente fresca
temperatura corporal reduce más aún su necesidad de ingesta regular de
alimentos.
En gran medida, el monstruo de Gila posee una fisiología especializada que le
ayuda a mantener los niveles energéticos durante sus largos intervalos entre
alimentos. Cuando un monstruo de Gila come, una glándula salival modificada
dentro de su boca libera un compuesto llamado exendin-4, que fluye dentro del
tracto digestivo y del torrente sanguíneo del lagarto. Mientras que los científicos
tienen aún que confirmar el rol que juega el exendin-4, parece que prepara al
cuerpo del Gila para recibir, procesar y almacenar nutrientes. Además, se cree
que el exendin-4 tiene un rol en la regeneración del intestino del Gila, que se
atrofia entre las esporádicas comidas para conservar energía. 3
Reproducción[editar]
Monstruo de Gila.
Animaux venimeux et venins, (Animales venenosos y venenos, 1922).
Es un animal ovíparo que pone de 3 a 15 huevos, incubándolos durante un
periodo de 30 a 45 días. La dimensión del huevo es de 4x6,5 cm y el recién
nacido tiene una longitud de 9 a 12 cm.
Veneno[editar]
Sus fauces van armadas, dentro de la mandíbula, de un par de dientes
parecidos a los ganchos venenosos de las serpientes. El veneno, usado
principalmente para defenderse, se segrega a través de
unas glándulas situadas en la mandíbula inferior y fluye al exterior a través de
unos surcos presentes en los dientes.
Estado de conservación[editar]
Próxima a la vulnerabilidad (NT). Está prohibido la caza de esta especie. Es
considerado una especie protegida, ya que su hábitat se encuentra amenazado
por el desarrollo urbano y agrícola, y la construcción de carreteras.
Subespecies[editar]
Existen dos subespecies de monstruo de Gila: el reticulado (Heloderma s.
suspectum), que se encuentra principalmente en los estados de Sonora y norte
de Sinaloa, en México, además de Arizona, en Estados Unidos; y el monstruo
de Gila bandeado (Heloderma s. cinctum), localizado en los estados
de Utah y Nevada, de los Estados Unidos.
Heloderma suspectum cinctum
Heloderma suspectum suspectum
Importancia en la Diabetes Tipo II[editar]
Un péptido análogo del péptido similar al glucagón de tipo 1 (GLP-1), localizado
en la secreción salivar de este lagarto, ha sido aprobado para el tratamiento de
pacientes con diabetes de tipo II. Esta aprobación se basa en la capacidad de
este agente de aumentar la secreción de insulina y por tanto, mejorar la
hiperglucemia con la que cursa la enfermedad en estos pacientes.
El péptido similar al glucagón de tipo 1 (GLP-1), es un factor intestinal que se
libera en respuesta a la hiperglucemia resultante de la ingesta y que potencia la
secreción de insulina. Es uno de los factores producidos en el intestino
denominados incretinas, responsables del efecto incretina, conocido como la
diferencia entre los niveles de insulina detectados tras una ingesta oral de
glucosa y una intravenosa de igual cantidad. Siendo la respuesta insulínica a la
sobrecarga oral de glucosa mucho mayor que a la intravenosa, debido a estos
factores intestinales que potencian la liberación de insulina.
Referencias[editar]
1. ↑ Hammerson, G.A., Frost, D.R. & Gadsden, H. (2007). «Heloderma
suspectum». Lista Roja de especies amenazadas de la UICN 2015.2 (en
inglés). ISSN 2307-8235. Consultado el 24 de junio de 2015.
2. ↑ American Museum of Natural History. «Gila Monster» (en inglés). Consultado el 6
de febrero de 2009.
3. ↑ Saltar a:a b Dr. Mark Seward. «Dr. Mark Seward Gila Monster Web» (en inglés).
Consultado el 6 de febrero de 2009.
