cenicaña

Centro de Investigación de la
Caña de Azúcar de Colombia

RIEGO POR

EN EL CULTIVO DE LA CAÑA DE AZÚCAR

LOS AUTORES

Armando Campos Rivera

Ingeniero agrícola con estudios de posgrado en
Recursos Hidráulicos. Consultor, asesor de empresas
e investigador. Docente de dedicación exclusiva en la
Universidad Nacional de Colombia, sede Bogotá,
durante tres décadas; recibió cinco distinciones de
Docente Excepcional de parte del Consejo Superior
Universitario por su labor en las áreas de Climatolo-
gía, Riegos e Hidráulica en la Facultad de Agronomía
y un reconocimiento a la labor de parte del Consejo
Directivo de la Facultad de Agronomía por su papel
destacado en la creación de los programas doctorales
en Ciencias Agrarias. En esta Facultad fue director de
la carrera de Ingeniería Agronómica, director del
Departamento de Agua y Suelos, vicedecano
académico y decano encargado. Ha dirigido más de
medio centenar de trabajos grado y cinco tesis de
maestría en temas de riego, fertirriego y relación
agua-suelo-planta y participa con frecuencia en
eventos científicos acerca de los temas de su
dominio. Durante diez años (2007-2017) estuvo
vinculado a Cenicaña como asesor e investigador del
Programa de Agronomía en manejo de aguas: lideró
el proyecto de investigación y desarrollo tecnológico
del sistema de riego con caudal reducido en caña de
azúcar y la investigación reciente en riego por goteo.

Doris Micaela Cruz Bermúdez

Ingeniera agrícola egresada de la Universidad
Nacional de Colombia, sede Bogotá. Trabajó en el
Programa Red de Seguridad Alimentaria para Peque-
ños Productores de las Localidades Rurales de Bogotá
D.C. En 2006 se vinculó a Cenicaña en el área de
manejo de aguas y suelos del Programa de Agrono-
mía. Es colaboradora principal en los proyectos de
investigación y desarrollo tecnológico de los sistemas
de riego con caudal reducido y riego por goteo, a
través de los cuales ha contribuido a precisar las
condiciones de uso de estos sistemas y al desarrollo
del fertirriego en el cultivo de la caña de azúcar en el
valle del río Cauca. Coautora de cinco artículos
técnicos presentados en eventos nacionales e
internacionales; tres artículos divulgativos, entre
ellos Riego con caudal reducido: una opción para el
piedemonte publicado por el Ministerio de Agricultura
y Desarrollo Rural en el libro Ciencia y Tecnología
para la Competitividad del Sector Agropecuario
2002-2010; y dos libros, donde comparte autoría con
Armando Campos Rivera: Riego con caudal reducido
en cultivos de caña de azúcar - Guía metodológica y
Riego por goteo en el cultivo de la caña de azúcar.
 Armando Campos Rivera
Doris Micaela Cruz Bermúdez
 Campos Rivera, Armando
Riego por goteo en el cultivo de la caña de azúcar / Armando Campos Rivera y
Doris Micaela Cruz Bermúdez - Cali: Centro de Investigación de la Caña de
Azúcar de Colombia, 2018.
180 p.; 24 cm.
Incluye referencias bibliográficas
ISBN: 978-958-8449-21-0
1. Caña de azúcar. 2. Agua. 3. Riego por goteo. 4. Medición. 5. Microirrigación.
6. Balance hídrico del suelo. 7. Sistemas de riego.
I. Cruz Bermúdez, Doris Micaela
II. Título.
633.6 CDD 23 ed.
C198
Cenicaña – Biblioteca Guillermo Ramos Núñez

© 2018 por Cenicaña®

ISBN: 978-958-8449-21-0

Dirección postal: Calle 58 Norte 3BN-110. Cali, Colombia.

Estación Experimental: vía Cali-Florida km 26
San Antonio de los Caballeros, Valle del Cauca.

www.cenicana.org
[email protected]

Producción editorial: Servicio de Cooperación Técnica

y Transferencia de Tecnología.
Coordinación editorial y edición de textos: Victoria Carrillo C.

Fotografías: Armando Campos R. y Doris Micaela Cruz B.

Diseño e ilustraciones: El Bando Creativo

Impresión: Impresos Richard. Cali.

Las fotografías fueron realizadas en las

Haciendas San Rafael, La Cabaña, El Medio,
Granadillo, Lusitania, El Edén, Las Ceibas y Zabaletas y en las
fincas de los siguientes ingenios:
La Cabaña: haciendas Vallecito y Acuario.
Manuelita: haciendas Santa Anita y La Cabaña.
Mayagüez: haciendas El Pindo y El Recreo.
Providencia: hacienda La Italia.
Agradecimientos

A Cenicaña y a su personal, en especial a los ingenieros

Javier Carbonell, Fernando Muñoz, Miguel Ángel López y
Camilo Isaacs, por el apoyo recibido en la producción de
este libro. A los ingenieros Alejandro García, Giovanny
Meléndez, Jairo Valencia, Mauricio Mendoza y Francisco
Arbeláez, interlocutores en los ingenios Manuelita,
Mayagüez, La Cabaña y Castilla, y a los productores de
caña de azúcar Carlos Hernando Azcárate, Felipe Mejía,
Enrique Villegas, Vicente Borrero y Fernando Hoyos, por su
interés y sus contribuciones en el proceso de aprendizaje
acerca del riego por goteo en las condiciones de cultivo de
la caña de azúcar en el valle del río Cauca.
Contenido
Página

Presentación............................................................................................................8
Introducción............................................................................................................9

Relaciones agua-suelo....................................................................................13
Introducción..................................................................................................14
Relaciones de masa y volumen
de los constituyentes del suelo.............................................................15
Relaciones de láminas...............................................................................19
Retención de humedad del suelo.........................................................21
Tensión del agua en el suelo..................................................................24
Curvas de retención de humedad........................................................25
Movimiento del agua en el suelo..........................................................27
Referencias.....................................................................................................32
Símbolos y abreviaturas..........................................................................33

Descripción del sistema de riego por goteo...........................................35

Componentes de un sistema de riego por goteo ..........................36
Introducción..................................................................................................38
Sistema de bombeo....................................................................................39
Sistema de control......................................................................................39
Sistema de filtrado......................................................................................40
Sistema de inyección de fertilizantes (fertirriego)........................48
Red de tuberías............................................................................................54
Goteros............................................................................................................55
Ventajas y desventajas del riego por goteo.....................................60
Referencias.....................................................................................................62
Símbolos y abreviaturas..........................................................................62

Planificación de un sistema de riego por goteo....................................63

Introducción..................................................................................................64
Condiciones del entorno..........................................................................65
 Página

Diseño agronómico.....................................................................................82
Alternativas de planificación del riego..............................................88
Programación de riegos............................................................................89
Evaluación del riego...............................................................................100
Mantenimiento del sistema..................................................................103
Referencias..................................................................................................106
Símbolos y abreviaturas.......................................................................109

Diseño hidráulico del riego por goteo....................................................113

Introducción...............................................................................................114
Relaciones entre presión, peso específico y altura....................115
Tipos de tuberías......................................................................................116
Ecuaciones para el cálculo de tuberías..........................................117
Pérdidas de energía por aditamentos o localizadas.................120
Pérdidas de energía en TSM.................................................................127
Diseño de las tuberías de conducción.............................................130
El sector de riego......................................................................................134
Secuencia general para el diseño hidráulico
en un sistema de riego por goteo......................................................144
Referencias..................................................................................................147
Símbolos y abreviaturas.......................................................................147

Fertirrigación en el cultivo de caña de azúcar...................................149

Introducción...............................................................................................150
Análisis básicos.........................................................................................151
Tratamientos del agua en el riego por goteo...............................156
Necesidades de fertilización................................................................159
Operación del fertirriego.......................................................................170
Referencias..................................................................................................179
Símbolos y abreviaturas.......................................................................180
 Presentación

Cenicaña promueve la agricultura específica por sitio en

la agroindustria sucro-energética del valle del río Cauca
como estrategia para desarrollar el potencial genético de
las variedades de caña de azúcar en los distintos ambien-
tes de cultivo. El objetivo es aumentar la productividad en
el campo y entregar una materia prima de óptima calidad
a las fábricas. En este sentido, el riego y la fertilización son
factores que exigen el máximo control de parte de los cañi-
cultores e ingenios.
El riego por goteo se caracteriza por la aplicación frecuente
y controlada de agua y nutrimentos en forma localizada, di-
rectamente en la zona radical de las plantas, gracias a lo cual
es reconocido como el sistema más eficiente para elevar la
productividad de los cultivos con menores gastos de agua
y fertilizantes. En el valle del río Cauca se ha establecido el
sistema de producción de caña de azúcar con riego por go-
teo en más de 4000 hectáreas y en la mayoría de los sitios ha
aumentado la productividad; en ambientes de piedemonte se
han conseguido incrementos en producción hasta del 40%.
El libro de Riego por goteo en el cultivo de la caña de azú-
car incluye cinco capítulos de contenido técnico enriqueci-
dos con ilustraciones y fotografías, en los cuales se presen-
tan las relaciones agua-suelo, la descripción del sistema, la
planificación, el diseño hidráulico y la fertirrigación. En cada
uno se destaca el conocimiento acerca de las condiciones
de operación del sistema, sus componentes, ventajas y limi-
taciones, asuntos que deben ser del dominio de quienes in-
tervienen en el manejo de esta tecnología. Más que una so-
lución de riego, el sistema de goteo debe ser visto como un
sistema de producción de cultivos en condiciones altamente
controladas y acorde con la agricultura específica por sitio.

Álvaro Amaya Estévez

Director general, Cenicaña

8 Riego por goteo en el cultivo

de la caña de azúcar Cenicaña
 Introducción

De las 243,000 hectáreas cultivadas con caña de azúcar en

el valle del río Cauca actualmente se riegan por goteo más
de 4000 hectáreas. El proceso de adopción del sistema por
parte de los ingenios y los cultivadores, apenas incipiente,
ha sido acelerado; esto se explica por la preocupación cada
vez más grande ante la escasez del recurso hídrico y por las
restricciones impuestas por la autoridad ambiental para el
acceso a las fuentes de agua superficiales y subterráneas
en los períodos de bajas precipitaciones, que pueden estar
asociadas o no a la influencia del fenómeno de El Niño.
Los excelentes resultados en productividad y rendimiento
obtenidos en la mayoría de los sitios donde el riego por goteo
ha sido establecido han reforzado el proceso de adopción.
El sistema funciona suministrando agua y fertilizantes de
manera oportuna, suficiente y uniforme; de acuerdo con
las condiciones agroecológicas del cultivo se define el
momento oportuno del riego y las cantidades por aplicar,
y con un diseño basado en criterios hidráulicos se consigue
alta uniformidad en la aplicación. En algunos casos se
han dado experiencias sin éxito, fracasos y abandono del
sistema, especialmente en sitios donde no se ha contado
con una buena planificación ni con un diseño eficiente
basado en las condiciones agroecológicas del lugar y los
requerimientos de agua y fertilizantes del cultivo o cuando
no se ha pasado por el proceso natural de aprendizaje sobre
el funcionamiento del sistema y su manejo.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 9
La planificación del sistema debe estar basada en las condiciones de
clima, suelo y agua del lugar, de manera que se llegue a un cálculo
realista de la demanda hídrica del cultivo y que se confrontará con
la disponibilidad del recurso agua. Una ayuda valiosa para el sector
agroindustrial de la caña de azúcar es el estudio detallado de suelos,
de consulta obligatoria para los productores interesados en invertir en
riego por goteo. El estudio muestra al nivel de suerte la distribución
espacial de las diferentes consociaciones de suelo, sus características
físicas y químicas y la descripción del perfil, lo que permite sacar con-
clusiones sobre la capacidad de retención de humedad, las necesida-
des de agua y la frecuencia con que debe ser regada cada consocia-
ción.
El análisis químico del suelo antes de la siembra permite establecer
el nivel de fertilidad en el sitio de cultivo, los desequilibrios nutricio-
nales presentes y la necesidad de correctivos y enmiendas en lo que
se denomina fertilización de fondo, así como ayuda a orientar el plan
de fertilización ajustado a la demanda del cultivo. Para el efecto Ce-
nicaña ha entregado las curvas de extracción de nutrimentos de las
variedades CC 01-1940, CC 85-92, CC 93-4418 y CC 06-791 que
deben tenerse en cuenta en las aplicaciones de fertirriego. El análisis
foliar completo en muestras tomadas entre 5 y 7 meses de edad de las
plantas indica el estado nutricional del cultivo en un momento en que
el sistema de goteo permite realizar modificaciones al plan de ferti-
rriego con el fin de corregir deficiencias si es necesario.

10 Riego por goteo en el cultivo

de la caña de azúcar Cenicaña
La Red Meteorológica Automatizada (RMA) de la agroindustria de la
caña, con estaciones distribuidas en el valle del río Cauca, suministra
información de tiempo y clima que permite hacer previsiones con cier-
to grado de certeza. Con el valor de la evaporación máxima diaria y la
curva de evapotranspiración del cultivo es posible diseñar un plan de
manejo ajustado a la demanda de riego. Los instrumentos de moni-
toreo indirecto de la humedad del suelo, entre ellos los tensiómetros,
también son de gran ayuda en el manejo del riego por goteo, el cual
exige el mantenimiento de un régimen de humedad a baja tensión, cer-
cano a capacidad de campo.
Disponer de una fuente de agua de excelente calidad es un requisito
esencial en el riego por goteo y el fertirriego, de manera que es obli-
gatorio realizar análisis de agua previos al establecimiento del siste-
ma. Los informes de calidad del agua son necesarios para planificar
y diseñar el sistema, tomar decisiones de manejo y mantenimiento y
prever soluciones a situaciones de operación. Son útiles cuando ocu-
rre taponamiento de filtros y goteros, porque ayudan a identificar las
causas y las soluciones posibles: selección de un filtro más adecua-
do, tratamientos químicos como la cloración para el control de bac-
terias y materia orgánica, corrección del pH del agua en tratamientos
de limpieza del sistema o para facilitar la disponibilidad de sales nutri-
tivas en solución y su absorción, y oxidación para corregir problemas
de hierro y manganeso de las aguas subterráneas, muy comunes en la
zona central del valle del río Cauca.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 11
La necesidad de un diseño hidráulico que conjugue criterios económi-
cos y de uniformidad del riego en función de las condiciones topográ-
ficas y de suelo, un nuevo diseño de campo que modifique los anterio-
res pensados para el riego por gravedad e integre las exigencias de la
cosecha mecanizada, junto con una preparación del suelo que facilite
el movimiento capilar del agua y los fertilizantes en ella disueltos son
aspectos que requieren estudios básicos para asegurar el éxito en todo
sistema de riego por goteo.
No se pueden pasar por alto las dificultades ocasionadas en la fábrica
y los campos por los restos de tuberías, cintas de riego y otros compo-
nentes del sistema de difícil degradación, para lo cual es necesario que
en el cultivo y la cosecha se asegure un plan de manejo. Actualmente
parece que el retiro y reutilización de estos desechos está por el lado
de las empresas dedicadas al reciclaje de plásticos.
Esta publicación tiene el propósito de contribuir al mejor uso de una
tecnología innovadora en la producción de cultivos. No se pretende
agotar todos los aspectos y posibilidades que ofrece el riego por goteo
en el cultivo de la caña de azúcar, sino recoger en parte el conoci-
miento adquirido en las experiencias de adopción del sistema en fincas
de agricultores del valle del río Cauca.

12 Riego por goteo en el cultivo

de la caña de azúcar Cenicaña
Relaciones
agua-suelo
Introducción
En la relación agua-suelo se describen las propiedades de los suelos
que afectan la retención y el movimiento del agua en ellos.
El cultivo de caña de azúcar en el valle del río Cauca más del 90%
del área recibe aplicación de riego con impacto positivo en la produc-
ción de caña y los rendimientos de azúcar, aun en suelos con fertilidad
variable en diferentes zonas. La presencia de inclusiones de suelos de
textura gruesa con baja capacidad de retención de humedad en suelos
de textura fina dificulta el manejo del riego por gravedad y su efecti-
vidad. En la zona de piedemonte, donde predominan los suelos estra-
tificados poco profundos con altos contenidos de agregados gruesos
se requiere un manejo diferencial del riego, por lo que es necesario co-
nocer las relaciones que existen entre sus componentes como base del
manejo racional del agua.
El suministro oportuno de agua es indispensable para alcanzar óp-
timos rendimientos en el cultivo de la caña de azúcar. En las zonas
azucareras de Colombia con condiciones de precipitación bastante
homogéneas es posible distinguir áreas semisecas y húmedas y una
alta diversidad de suelos con características físicas y químicas que de-
terminan en gran parte la respuesta productiva del cultivo.
De acuerdo con sus condiciones de pendiente, profundidad, textura
y estructura, el suelo regula la disponibilidad de agua para el culti-
vo, sea esta proveniente del riego o la precipitación. Los suelos finos
predominantes en la zona baja y plana son más profundos y retienen
mayor cantidad de agua que los presentes en las zonas de piedemonte
de las cordilleras Central y Occidental, lo cual representa la necesidad
de riegos más frecuentes y con láminas de riego menores en estas últi-
mas. Para la planificación de los riegos en el cultivo de la caña de azú-
car es necesario conocer las características físicas de los suelos con el
objetivo de ajustar el balance entre el agua retenida y la demanda por
evapotranspiración. En todos los casos el estudio detallado de sue-
los suministra información muy valiosa sobre la textura, la capacidad
de retención de humedad, la profundidad y la disponibilidad de agua
y nutrientes de los suelos en las diferentes zonas agroecológicas del
valle del río Cauca.

14 Relaciones
agua-suelo Cenicaña
 Relaciones de masa
y volumen de los
constituyentes del suelo
El suelo está constituido por tres fases mezcladas: una gaseosa, una
líquida y una sólida. La proporción de estas fases en el suelo es deter-
minante de sus propiedades físicas, las cuales deben ser conocidas y
analizadas para establecer un sistema de riego. La información actua-
lizada acerca de las condiciones físicas de las tierras con riego es in-
dispensable en las decisiones de diseño agronómico y diseño hidráu-
lico del sistema, así como en los procesos de instalación, operación y
mantenimiento.
De acuerdo con los principios de la física y sus definiciones la dimen-
sión es la medida de una magnitud física y la unidad, la cantidad nu-
mérica que se le asigna a una dimensión. El Cuadro 1.1 describe algu-
nas magnitudes físicas de uso frecuente en la gestión del agua agrícola
usando dos sistemas dimensionales: MLT, basado en las variables in-
dependientes masa (M), longitud (L) y tiempo (T); y FLT, basado en la
variable fuerza (F), la cual es dependiente o derivada de M, L y T, en
tanto F = (M * L) / T2. El valor numérico de cada magnitud se asigna
de acuerdo con el Sistema Internacional de Unidades (SI), usando los
sistemas CGS: centímetro (cm), gramo (g) y segundo (s); y MKS: metro
(m), kilogramo (kg) y segundo (s). La unidad de masa en el SI se define
como la masa del prototipo internacional del kilogramo, según la cual
1 g = 0.001 kg = 10−3 kg.

Cuadro 1.1. Descripción de algunas magnitudes físicas usando

los sistemas dimensionales MLT (masa, longitud, tiempo) y
FLT (fuerza, longitud, tiempo), donde F = (M * L) / T2.

Variable MLT FLT

Área L2 L2
Volumen L3 L3
Velocidad L/ T L/ T
Caudal L3 / T L3 / T
Densidad M/L 3
(F * T 2)/ L4
Presión (M / L) / T 2 F / L2
Fuente: adaptado de Duarte y Niño (2001).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 15
El esquema de la Figura 1.1 indica las relaciones de masa y volumen
en la mezcla de suelo mostrando los parámetros dimesionales de cada
fase por separado, donde Va y Ma son la masa y el volumen de aire, Vw
y Mw de agua, Vs y Ms de sólidos; Vf es el volumen de poros y Vt y Mt
son los totales. A continuación se describen las principales magnitudes
físicas derivadas de estas relaciones.
Relaciones Relaciones
de volumen de masa

Va Aire Ma ≈ 0
Vf
Vw Agua Mw

Vt Mt

Sólidos
Vs Ms

Figura 1.1. Diagrama esquemático del suelo como un sistema trifásico.

Fuente: tomado de Hillel (1998).

Densidad, ρρ
La densidad (ρ) es la relación que existe entre una masa y el volumen
que ella ocupa.

ρ = M3 (1.1)
L
Asociadas a esta propiedad del suelo se definen las densidades: real,
aparente, aparente total y relativa.

Densidad real, ρρs

También llamada densidad de sólidos es la relación entre la masa de
sólidos y su volumen.
ρs = Ms (1.2)
Vs

Densidad aparente, ρρb

Es la relación entre la masa de sólidos y el volumen total de suelo.

ρb = Ms (1.3)
Vt

16 Relaciones
agua-suelo Cenicaña
La densidad aparente corresponde a la relación entre la masa de suelo
seco y el volumen total de la muestra de suelo. Esta propiedad se uti-
liza como indicador de la condición física de un suelo porque se afecta
con los procesos de mecanización y con la compactación; disminuye
con la labranza y aumenta con el tránsito de equipos (Rodríguez y Va-
lencia, 2015). En suelos donde la densidad aparente es alta la tasa de
escorrentía superficial aumenta y la tasa de infiltración disminuye, de
modo que los suelos pueden ser más susceptibles a la erosión.

Densidad aparente total, ρρt

Es la masa total del suelo por unidad de volumen total.

ρt = Mt = (Mw + Ms) = Mw
+ ρb (1.4)
Vt Vt Vt

Densidad relativa o gravedad específica aparente, Sb

Es la razón entre la densidad aparente del suelo (ρρb ) y la densidad del
agua (ρρw = 1 g/cm3). Es una variable adimensional, de magnitud igual
que la densidad aparente.
ρb
Sb = (1.5)
ρw

Porosidad, f
La porosidad (f) es la relación entre el volumen ocupado por los poros
del suelo y el volumen total de suelo. Variable adimensional (%, L3 / L3)
que la FAO clasifica en cinco rangos (Cuadro 1.2).
Vf
f= (1.6)
Vt

Cuadro 1.2. Clasificación de la porosidad del suelo.

Porosidad del suelo (%)

Muy baja <2
Baja 2-5
Media 5 - 15
Alta 15 - 40
Muy alta >40
Fuente: tomado de FAO (2009).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 17
Microporosidad, μf
Es la humedad volumétrica de un suelo a capacidad de campo.

Macroporosidad, Mf
Es la diferencia entre la porosidad total del suelo (f) y la microporosidad.

Porosidad aireada, fa
Es el contenido relativo de aire del suelo.
Va
fa = (1.7)
Vt

Relación de vacíos, e
La relación de vacíos (e) indica el volumen relativo de poros del
suelo en relación con el volumen de sólidos.
Vf
e = (1.8)
Vs

Relaciones de humedad
Expresan el contenido relativo de agua del suelo. Por ser relaciones de
masa o de volumen, se pueden expresar de manera adimensional en
forma decimal o porcentual.

Humedad gravimétrica, ƟƟw

Es la relación entre la masa de agua del suelo y la masa de sólidos.
Mw
Ɵw = (1.9)
Ms

Humedad volumétrica, ƟƟ
Es la relación entre el volumen de agua del suelo y el volumen total
de suelo.
Vw
Ɵ= (1.10)
V t

Grado de saturación, ƟƟs

Es la relación entre el volumen de agua del suelo y el volumen de poros.
Vw
Ɵs = (1.11)
Vf

18 Relaciones
agua-suelo Cenicaña
 Relaciones
de láminas
El contenido de humedad del suelo generalmente se expresa como lá-
mina o volumen de agua por unidad de área. Las relaciones de láminas
se ilustran en la Figura 1.2. donde A es el área de la muestra de suelo,
dt es el espesor o profundidad de la muestra y dw es el espesor de la lá-
mina de agua contenida en la muestra. La representación dimensional
de estas variables es L2 para A y L para dt y dw.

Área (A)

Aire

dw
Agua dt

Sólidos

Figura 1.2. Relaciones de láminas de los componentes del suelo.

De acuerdo con este esquema y utilizando las magnitudes físicas de-

finidas antes, el espesor de la lámina de agua (dw) en una muestra de
suelo se puede obtener conociendo la humedad volumétrica (Ɵ) o la
humedad gravimétrica (Ɵw).

Si

Vt , volumen total de la muestra en L3 Vt = A * dt

Vw , volumen de agua en L3 Vw = A * dw

Vw (A * dw) dw
Ɵ, humedad volumétrica Ɵ= = =
Vt (A * dt) dt

entonces, el espesor de la lámina de agua:

dw = Ɵ * dt (1.12)

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 19
También
Mw (ρw * Vw) ρw
Ɵw , humedad gravimétrica Ɵw = M = = Ɵ*
s (Vt * ρb) ρb
ρb
a partir de la Ecuación 1.5 Sb =
ρw
por lo tanto Ɵ θ=θ Ɵw * Sb

finalmente, el espesor de la lámina de agua

dw =θ Ɵw * Sb * dt (1.13)

Ejemplo. Determinar el contenido de humedad de un suelo franco

arcilloso a capacidad de campo utilizando el sistema de unidades CGS
a partir de los siguientes datos:

Volumen de la muestra de suelo: Vt = 1 cm3

Densidad real: ρs = 2.65 g/cm3

Densidad aparente: ρb = 1.35 g/cm3

Gravedad específica aparente: Sb = ρ

ρ b / ρρw
Sb = 1.35 g/cm3 / 1.00 g/cm3 = 1.35

Humedad volumétrica: Ɵ = ƟƟw * Sb = 0.27 * 1.35 = 0.36

Porosidad: f = 1 - (ρb / ρs)= 1 - (1.35 / 2.65) = 0.49

Porosidad aireada: fa = f - Ɵ = 0.49 - 0.36 = 0.13

Grado de saturación: Ɵs = Ɵ / f = 0.36 / 0.49 = 0.73

Volumen de aire: Va = fa * Vt = 0.13 * 1.00 cm3 = 0.13 cm3

Volumen de agua: Vw = Ɵ * Vt = 0.36 * 1.00 cm3 = 0.36 cm3

Volumen de vacíos: Vf = Va + Vw = 0.13 cm3 + 0.36 cm3 = 0.49 cm3

Volumen de sólidos: Vs = Vt - Vf = 1.00 cm3 - 0.49 cm3 = 0.51 cm3

Masa de aire: Ma = 0

Masa de agua: Mw = ρw * Vw = 1.00 g/cm3 * 0.36 cm3 = 0.36 g

Masa de sólidos: Ms = ρs * Vs = 2.65 g/cm3 * 0.51 cm3 = 1.35 g,

o Ms = ρb * Vt = 1.35 g/cm3 * 1.00 cm3 = 1.35 g

20 Relaciones
agua-suelo Cenicaña
Microporosidad: humedad volumétrica a capacidad de campo
µf = Ɵ
Ɵ cc = 36

Masa total: Mt = Mw + Ms = 0.36 g + 1.35 g = 1.71 g

Densidad aparente total: ρt = Mt / Vt = 1.71 g / 1.00 cm3 = 1.71 g/cm3

Relación de vacíos: e = Vf / Vs = 0.49 cm3 / 0.51 cm3 = 0.96

Macroporosidad: Mf = f - µf = 0.49 - 0.36 = 0.13

De acuerdo con los datos la lámina de agua (dw) contenida en la mues-

tra de 1 cm3 de suelo (Vt ) tomada a 1 cm de profundidad (dt) sería:

dw = Ɵ
Ɵ w * Sb * dt = 0.27 * 1.35 * 1 cm = 0.36 cm

También dw = Ɵ * dt = 0.36 * 1 cm = 0.36 cm

Así, el volumen de agua en un área (A) de 1 cm2

Vw = dw * A = 0.36 cm * 1 cm2 = 0.36 cm3

Vw = 0.36 cm3

Retención de
humedad del suelo
El agua en el suelo está sometida a fuerzas gravitacionales, capilares
e higroscópicas que determinan su estado de movimiento o reposo. La
distribución y la geometría de los espacios porosos, ocupados por aire
y agua, dependen del tipo de partículas sólidas del suelo (textura) y
de la forma de sus agregados (estructura). Los poros que se forman
entre partículas semejan tubos capilares en donde el agua asciende
y es retenida (Cruz V., 2015). La retención de humedad ocurre por la
acción de fuerzas de tensión en los capilares del suelo; para absorber
la solución nutritiva, las plantas deben hacer un esfuerzo mayor que
aquel con la cual el suelo retiene la humedad.
A continuación se incluyen las definiciones acerca de las constantes de
humedad del suelo y las clases de agua, las cuales se usan como refe-
rencia en la descripción de la tensión del agua y la curva de retención
de humedad del suelo.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 21
Constantes de humedad
Describen los estados relativamente estables del agua en el suelo de
acuerdo con la FAO (Shaxson y Barber, 2005).

Saturación
Se refiere al contenido de agua del suelo cuando prácticamente todos
los espacios están llenos de agua. En los suelos bien drenados es un
estado temporal ya que el exceso de agua drena de los poros grandes
por influencia de la gravedad para ser reemplazado por aire; volumé-
tricamente corresponde a la porosidad, f.

Capacidad de campo, CC
Se refiere a la cantidad relativamente constante de agua que contiene
un suelo saturado después de 48 horas de drenaje. El drenaje ocurre
por la transmisión del agua a través de los poros mayores de 0.05 mm
de diámetro, sin embargo la capacidad de campo puede corresponder
a poros que varían entre 0.03 mm y 1 mm de diámetro. El concepto de
capacidad de campo se aplica únicamente a suelos bien estructurados
donde el drenaje del exceso de agua es relativamente rápido; si el dre-
naje ocurre en suelos pobremente estructurados, por lo general con-
tinuará durante varias semanas y este tipo de suelos de estructura tan
pobre raramente tiene una capacidad de campo claramente definida.
La capacidad de campo se determina mejor en el campo saturando el
suelo y midiendo su contenido de agua después de 48 horas de drena-
je, el suelo a capacidad de campo se siente muy húmedo en contacto
con las manos.

Punto de marchitez permanente, PMP

Es el contenido de agua de un suelo que ha perdido la mayor parte
de su agua; y la que permanece en el suelo no está disponible para el
cultivo. En esas condiciones el cultivo está permanentemente marchi-
to y no puede revivir cuando se le coloca en un ambiente saturado de
agua; al contacto manual el suelo se siente casi seco o muy ligeramen-
te húmedo.

Capacidad de retención de humedad

Es la cantidad de agua disponible para el crecimiento de las plantas y
cubre el rango de humedad entre la capacidad de campo y el punto
de marchitez permanente. En el Boletín de la FAO (Shaxson y Barber,
2005) es denominada capacidad disponible de agua.

22 Relaciones
agua-suelo Cenicaña
Clases de agua
Describen el agua contenida en el suelo de acuerdo con las fuerzas
que gobiernan su movimiento y las constantes de humedad.

Agua gravitacional
Es el agua contenida en los macroporos del suelo la cual drena fá-
cilmente de la zona de raíces obedeciendo a su propio peso (fuerzas
gravitacionales) y es poco aprovechada por las plantas.

Agua capilar
Es el agua contenida en el suelo en el rango de humedad entre ca-
pacidad de campo y punto de marchitez permanente. Su mo-
vimiento está regulado por las fuerzas de tensión que predo-
minan en los espacios capilares cuando en un suelo saturado el
drenaje se reduce y las fuerzas gravitacionales dejan de prevalecer.
La humedad contenida en dicho rango se conoce como capacidad
de retención de humedad del suelo, agua útil o agua aprovechable.
Puede ser determinada como lámina a partir de la Ecuación
1.13, dw = Ɵw * Sb * dt y reemplazando Ɵw = ƟwCC - ƟwPMP para expresar
la lámina útil (du).
du = (ƟwCC - ƟwPMP) * Sb * dt (1.14)
donde
ƟwCC es la humedad gravimétrica del suelo a capacidad de campo,
Ɵ
θ wPMP es la humedad gravimétrica del suelo a punto de marchitez permanente,
Sb es la gravedad específica aparente y

dt es la profundidad efectiva de suelo, hasta donde llega el mayor por-

centaje de raíces.
En general se suele asignar a la capacidad de campo un valor de
tensión comprendido entre 0.1 atmósferas (suelos livianos: texturas
gruesas) y 0.3 atmósferas (suelos pesados: texturas finas) y al pun-
to de marchitez permanente un valor de 15 atmósferas, aunque este
último depende realmente de la especie vegetal cultivada. Otras uni-
dades de fuerza de uso frecuente son el centibar (cb) y el kilopascal
(kPa); así en suelos arenosos a capacidad de campo el valor de tensión
de 0.1 atm = 10 cb = 10 kPa.

Agua higroscópica
Lámina de agua muy delgada y firmemente adherida a las partículas
del suelo con una tensión o fuerza de retención tan alta que las plan-

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 23
tas no pueden extraerla. Es agua no aprovechable y se encuentra en el
límite inferior del punto de marchitez permanente donde las condicio-
nes de tensión hacen que cese todo movimiento en el estado líquido y
solo haya movimiento del agua en la forma de vapor.

Tensión del agua

en el suelo
La capacidad de retención de humedad del suelo tiene relación directa
con la magnitud de las fuerzas de tensión en la zona capilar. De acuer-
do con Cruz V. (2015) los espacios porosos más próximos a la super-
ficie de las partículas del suelo son los primeros en llenarse de agua y
los últimos en vaciarse.
La tensión del agua se determina con un tensiómetro. El uso de este
instrumento en la labor de riego obedece al hecho de que toda especie
vegetal da mayores rendimientos cuando es regada a un valor de ten-
sión conocido como potencial hídrico óptimo. Los valores de tensión
junto con la curva de retención de humedad son herramientas útiles
para determinar las láminas de agua extraídas por las plantas.
Con el fin de ilustrar los cambios en la tensión del agua durante un ci-
clo de riego se toma como referencia el seguimiento realizado en un
cultivo de caña de 10.3 meses de edad en el valle del río Cauca, en un
suelo de familia textural esquelética francosa, consociación Acuario
(Typic Haplustoll) que recibió riego con el sistema de caudal redu-
cido en las modalidades
de surco continuo y surco
alterno (Figura 1.3). Con
el suelo a capacidad de
campo y durante 20 días
sin eventos de lluvia se
hicieron las mediciones
con el tensiómetro en los
surcos con riego y en los
surcos sin riego, tiempo
en el cual se llegó a una
tensión próxima a 70 cb
(0.7 atm = 70 kPa).

Batería de tensiómetros.

24 Relaciones
agua-suelo Cenicaña
 Momento oportuno para el siguiente riego

80

70
Tensión de humedad (cb)

60

50

40

30
Riego
20

10

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20
Días
Surco continuo Surco alterno con riego Surco alterno sin riego

Figura 1.3. Monitoreo de la tensión del agua durante un ciclo de riego con
caudal reducido en las modalidades de surco continuo y surco alterno
en un cultivo de caña de azúcar de 10.3 meses de edad. Suelo de la
consociación Acuario, Typic Haplustoll, de familia textural esquelética
francosa, en el valle del río Cauca.

Curvas de retención
de humedad
Cada suelo en función principalmente de su textura y estructura
presenta una relación definida entre tensión y contenido de humedad
en la franja capilar. Esta relación, conocida como curva característica
de retención de humedad, puede ser expresada matemáticamente
mediante un modelo de tipo potencial de la forma:
Ɵw =θ a * hpb
(1.15)
donde
Ɵw es la humedad gravimétrica, hp es el potencial mátrico o de presión
y a, b son constantes.
El potencial mátrico del suelo (hp) corresponde a la energía con que
se encuentra retenida el agua por las partículas o matriz del suelo,
se mide en unidades de presión o tensión y es un indicador confiable
para caracterizar la disponibilidad de agua del suelo; a medida que el
hp aumenta, la absorción radical de agua disminuye. Las lecturas de
tensiómetros instalados a dos profundidades del suelo y en medio del
cultivo proporcionan un índice eficiente de cuándo y cuánto regar.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 25
 Ejemplo. Determinar la ecuación de regresión que define la curva de
retención de humedad de un suelo X, a partir de los siguientes valores
de tensión y humedad volumétrica.

Tensión (atm) 0.1 0.3 0.5 0.7 1.0 2.0 5.0 10.0 15.0

Humedad
67.6 41.2 32.8 28.2 24.4 17.5 11.6 8.5 7.1
volumétrica (%)

Ajustando los datos a una ecuación potencial se llega a la ecuación

siguiente
Ɵ = 24.024 hp-0.45 r = -0.999

Para un potencial mátrico (hp) igual a 3 atm, entonces

Ɵ = 14.51%
La representación gráfica de esta relación se ajusta a la curva típica de
retención de humedad del suelo (Figura 1.4).

80

70 y = 24.024
R² = 0.99
Humedad volumétrica (%)

60

50

40

30

20

10

0
0 2 4 6 8 10 12 14 16
Tensión (atm)

Figura 1.4. Ejemplo de curva típica de retención de humedad del suelo.

26 Relaciones
agua-suelo Cenicaña
 Movimiento del
agua en el suelo
El agua se mueve en el suelo, independiente del grado de humedad,
por la existencia de un gradiente de potencial, desde un punto de ma-
yor a un punto de menor potencial. El movimiento puede ocurrir en
condiciones de saturación o no saturación. En condiciones de suelo
saturado el gradiente es causado por diferencias en la cabeza hidros-
tática; mientras que en condiciones de no saturación, el gradiente es
igual a la sumatoria de la diferencia en la cabeza hidrostática y la di-
ferencia en la tensión de humedad en el suelo. En ambos casos el mo-
vimiento puede ser descrito utilizando la Ley de Darcy (Buckingham,
1907), que considera que la velocidad de flujo del agua en el suelo es
proporcional al gradiente hidráulico que se presenta. Los movimientos
del agua en el suelo se describen a continuación.

Infiltración
De acuerdo con lo indicado en la Guía para la evaluación de la calidad
y la salud del suelo (USDA, 1999) la infiltración es el paso vertical del
agua hacia el interior del suelo a través de su superficie. La velocidad
de infiltración depende de la textura del suelo y su grado de agrega-
ción y del contenido de humedad. La tasa básica de infiltración se re-
gistra cuando el suelo permanece en contacto con el agua durante un
período prolongado; su determinación es necesaria para el diseño de
sistemas de riego superficial y por aspersión.
La capacidad de un suelo para absorber agua depende del contenido
de humedad inicial, de modo que la velocidad de infiltración es ma-
yor cuando el suelo está seco que cuando está húmedo. El contenido
de humedad inicial es un factor importante cuando se comparan tasas
de infiltración de agua en suelos diferentes; por lo anterior, cuando se
hacen caracterizaciones o mediciones de infiltración los suelos deben
presentar contenidos de humedad inicial similares.
La labranza del suelo afecta la velocidad inicial de infiltración de agua
debido a la destrucción de capas superficiales compactadas (Figu-
ra 1.5). No obstante, el uso excesivo de maquinaria puede alterar las
condiciones físicas del suelo destruyendo sus agregados y deterioran-
do la estructura, lo que favorece la presencia de capas compactadas
con menos espacios porosos y consecuentemente con menores velo-
cidades de infiltración de agua.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 27
 250

y = 196.29x -0.6525
Lámina aplicada (mm)

200
R2 = 0.9672
150

100

50

0
1 2 3 4 5 6 7
Riegos (N.°)

Figura 1.5. Efecto del número de riegos aplicados en la lámina de agua

infiltrada.
Fuente: tomado de Campos y Cruz (2014).

El régimen de infiltración es sensible a condiciones cercanas a la su-

perficie del suelo y está sometido a un cambio significativo debido al
uso del mismo, al manejo y al tiempo. Está afectado por el desarrollo
de las raíces de las plantas, huecos de lombrices, agregación del suelo
y por un incremento general de la materia orgánica estable. La tasa de
infiltración es más rápida en la medida que el espacio poroso es mayor y
decrece cuando el volumen de poros disminuye a través del perfil hasta
capas más densas en el subsuelo (USDA, 1999).
La textura o porcentaje de partículas de arena, limo y arcilla afecta la
tasa de infiltración, así los suelos arenosos presentan regímenes de in-
filtración más rápidos (Cuadro 1.3); condición que puede ser alterada
por la presencia de capas superficiales compactadas o agrietadas. El
Servicio de Conservación de Suelos de EE. UU. propone siete clases
de infiltración de agua según la velocidad a la cual esta ocurre (Cua-
dro 1.4). En la caracterización de la infiltración en función del manejo
del agua se hace referencia a la infiltración acumulada (I) para indicar
la lámina infiltrada en un tiempo determinado (dimensión, L); la infil-
tración instantánea (I’) para indicar la velocidad con la que ocurre el
fenómeno de infiltración, la cual disminuye con el tiempo (L / T); y la
infiltración promedio que resulta de dividir la lámina infiltrada por el
tiempo transcurrido (L / T).

28 Relaciones
agua-suelo Cenicaña
 Cuadro 1.3. Velocidades estables de infiltración para grupos mayores
de textura de suelo, en suelos humectados en profundidad.
Velocidad estable de infiltración
Tipo de suelo
(cm/h)
Arenas 2.03
Suelos arenosos y limosos 1.02 -2.03
Suelos francos 0.51 -1.02
Suelos arcillosos 0.10-0.51
Suelos arcillosos y sódicos <0.10
Fuente: adaptado de Hillel, D. (1982). Introduction to soil physics. Consultado en USDA
(1999).

Cuadro 1.4. Velocidades y clases de infiltración.

Clases de infiltración Velocidad de infiltración (cm/h)

Rápido >50.8
Moderadamente rápido 50.8 - 15.24
Moderado 15.24 - 5.08
Moderadamente lento 5.08 - 1.52
Lento 1.52 - 0.51
Muy lento 0.51 - 0.0038
Impermeable <0.0038
Fuente: adaptado de USDA (1999).

Modelo de infiltración de Dasberg y Bresler

Cuando un gotero aplica un caudal (q) en un suelo se forma una zona
de inundación que se puede considerar de forma circular, la cual crece
con el tiempo hasta llegar a un tamaño que equilibra la tasa de apli-
cación con la tasa de infiltración. Para este caso, Dasberg y Bresler
(1985) desarrollaron un método consistente en medir el radio (r) de
la zona inundada obtenida a diferentes tiempos cuando se aplica un
caudal constante (q) a partir de lo cual, mediante una regresión lineal
y tomando como variable independiente el inverso de r (Figura 1.6), se
obtiene la Ecuación de infiltración (Ecuación 1.6).

I´ I´

m
n
m/n=b
K
T 1/r

Figura 1.6. Representación del modelo de infiltración de Dasberg y Bresler.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 29
 1
I' θ=θ K + b * r (1.16)

donde
I' es la velocidad de infiltración,
K es la conductividad hidráulica saturada,
b es la pendiente de la línea de regresión y
r es el radio de la zona inundada.
Para este caso
4K siendo ∝ una constante característica del
b θ=θ
∝π suelo, dada en cm-1

Este modelo inverso encierra un modelo cuadrático en r, que se

obtiene al reemplazar I' por la relación entre el caudal y el área de la
zona inundada.

Así
q
I' θ=θ
π r2

igualando q 1
=θ K + b *
π r2 r

reemplazando y simplificando
4K 1 K
q = π r2 K+ = K * π r2 + 4 *r
∝π * r ∝

ordenando
4K
K * π r2 + *r-q=0
∝

La anterior ecuación de segundo grado en r tiene una solución positiva

que corresponde al radio máximo o final (rf) de la zona inundada

2 2
2
rf = - + 1000q
∝π +
∝π Kπ

donde las unidades son: rf en cm, ∝ en cm-1, K en cm/h y q en L/h.

30 Relaciones
agua-suelo Cenicaña
Conductividad hidráulica
En condiciones de saturación la Ley de Darcy puede ser expresada en
forma matemática según la Ecuación 1.17, que considera la velocidad
del flujo (V) como una función de la conductividad hidráulica saturada
ΔH
(K) multiplicada por el gradiente hidráulico ΔS
. La conductividad
hidráulica es el factor de proporcionalidad en la Ley de Darcy y es
la propiedad de un suelo de permitir el paso del agua a través de él
(Cuadro 1.5).
ΔH
V=K* (1.17)
ΔS

En riego por goteo predomina el flujo de agua capilar, en este caso la

Ecuación de Darcy toma la forma:

ΔH
V = K (hp) * (1.18)
ΔS

donde

V es la velocidad de flujo,

K (hp) es la conductividad hidráulica no saturada a la tensión hp y

ΔH es el gradiente hidráulico.
ΔS

Cuadro 1.5. Clasificación de la conductividad hidráulica según

la tasa de percolación del agua en el suelo.

Tasa de percolación
Clasificación
(mm/h)
Rápida >160
Moderadamente rápida 50 - 160
Moderada 16 - 50
Moderadamente lenta 5.0 - 16
Lenta 1.25 - 5.0
Muy lenta <1.25
Fuente: adaptado de USDA (s.f.) Soil Conservation Service. Consultado en
Kohnke (1968).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 31
La conductividad hidráulica capilar se expresa como una función
exponencial de la conductividad hidráulica saturada mediante la
relación:
K (hp) = K * e∝h p
(1.19)

donde
∝∝ es una propiedad del suelo, en cm-1 (esta constante se encuentra
en un rango entre 10-4 y 10-2 para arcillas, entre 10-2 y 10-1
para limos y en un valor de 10-1 para la mayoría de los suelos
arenosos),
hp es la tensión de humedad en el suelo, en cm (valor negativo),
K es la conductividad hidráulica saturada, en cm/h,
K (hp) es la conductividad hidráulica no saturada, en cm/h y

e es la base de los logaritmos neperianos.

Aplicando la Ecuación 1.19 en un suelo franco con K = 1.4 cm/h,

∝ = 1.69 * 10-2 cm-1, hp = -5.0 cb = -50 cm, se tiene: K (-50) = 0.6 cm/h.

Referencias
Buckingham, E. (1907). Studies on the movement of soil moisture. USDA,
Bureau of Soils, 38. Recuperado de https://archive.org/stream/
studiesonmovemen38buck#page/50/mode/2up

Campos, A. y Cruz, D.M. (2014). Riego con caudal reducido en cultivos de

caña de azúcar. Guía metodológica. Cali: Cenicaña.

Cruz, J.R. (2015). Manejo eficiente del riego en el cultivo de la caña de

azúcar en el valle geográfico del río Cauca. Cali: Cenicaña.

Dasberg, S. y Bresler, E. (1985). Drip irrigation manual. Bet Dagan:

International Irrigation Information Center (IIIC).

Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de Norteamérica.

USDA. (1999). Guía para la evaluación de la calidad y salud del
suelo. Recuperado de https://www.nrcs.usda.gov/Internet/FSE_
DOCUMENTS/stelprdb1044786.pdf.

Duarte, C.A. y Niño, J.R. (2001). Introducción a la mecánica de fluidos.

Bogotá: Universidad Nacional de Colombia.

32 Relaciones
agua-suelo Cenicaña
Hillel, D. (1998). Environmental Soil Physics. Recuperado de https://
dewagumay.files.wordpress.com/2011/12/environmental-soil-
physics.pdf

Kohnke, H. (1968). Soil physics. New York: McGraw-Hill.

Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

FAO. (2009). Guía para la descripción de suelos. Recuperado de
http://www.fao.org/3/a-a0541s.pdf

Rodríguez, L.A. y Valencia, J.J. (2015). Preparación de suelos para la

producción sostenible de caña de azúcar. Guía metodológica. Cali:
Cenicaña.

Shaxson, F. y Barber, R. (2005). Optimización de la humedad del suelo

para la producción vegetal. El significado de la porosidad del suelo.
Boletín de suelos de la FAO, 79. Recuperado de http://www.fao.
org/3/a-y4690s.pdf

Símbolos y abreviaturas
A Área
a, b Constantes del suelo
CC Capacidad de campo del suelo
CGS Centímetro, Gramo, Segundo (Sistema de unidades del SI)
dt Profundidad efectiva del suelo, espesor de la muestra de suelo
du Lámina útil, lámina de agua aprovechable del suelo
dw Lámina de agua, espesor de la lámina en una muestra de suelo
e Relación de vacíos del suelo
F Fuerza
f Porosidad del suelo
fa Porosidad aireada del suelo
FLT Fuerza, Longitud, Tiempo (Sistema dimensional)
hp Potencial mátrico del suelo, potencial de presión
I Infiltración acumulada de agua en el suelo
I’ Velocidad de infiltración, velocidad instantánea de infiltración
K(hp) Conductividad hidráulica no saturada a la tensión hp
K Conductividad hidráulica saturada
L Longitud
M Masa de suelo
Ma Masa de aire del suelo

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 33
Mf Macroporosidad del suelo
MKS Metro, Kilogramo, Segundo (Sistema de unidades del SI)
MLT Masa, Longitud, Tiempo (Sistema dimensional)
Ms Masa de sólidos del suelo
Mt Masa total de suelo
Mw Masa de agua del suelo
n Número de datos
PMP Punto de marchitez permanente del suelo
q Caudal del gotero, caudal aplicado por un gotero
r Radio de la zona inundada por un gotero
rf Radio final de la zona inundada por un gotero, radio máximo
Sb Densidad relativa del suelo, gravedad específica aparente
SI Sistema Internacional de Unidades
T Tiempo
V Velocidad del flujo de agua
Va Volumen de aire del suelo
Vf Volumen de poros del suelo
Vs Volumen de sólidos del suelo
Vt Volumen total del suelo
Vw Volumen de agua del suelo
ΔH/ΔS Gradiente hidráulico
Ɵ Humedad volumétrica del suelo
Ɵs Grado de saturación del suelo
Ɵw Humedad gravimétrica del suelo
ƟwCC Humedad gravimétrica del suelo a capacidad de campo
ƟwPMP Humedad gravimétrica del suelo a punto
de marchitez permanente
μf Microporosidad del suelo
ρ Densidad del suelo
ρb Densidad aparente del suelo
ρt Densidad aparente total del suelo
ρw Densidad del agua
ρs Densidad real del suelo, densidad de sólidos

34 Relaciones
agua-suelo Cenicaña
Descripción
del sistema de
riego por goteo
Componentes de un sistema
de riego por goteo

5 A B C

6
3
9
2 Filtro Filtro

1 Agua
10

1 Bomba lapicero 9 Filtro de anillos

2 Válvula de control 10 Conducción
3 Válvula de alivio de aire 11 Distribución
4 Contador 12 Cabezal de campo
5 Sistema de control 13 Múltiple
6 Filtro de arena 14 Elevador
7 Tanques de fertilizantes 15 Lateral
8 Inyector de fertilizantes 16 Tapón de lavado

Operado desde el sistema de control

A Disolución ácida concentrada de macronutrientes

Tanques de
B Disolución concentrada de calcio
fertilizantes
C Disolución concentrada de micronutrientes

36 Cenicaña
 Agua con
fertilizante
diluido

Gotero

Lateral
superficial

Lateral
enterrado
12
16
15

El lateral debe ir en
sentido descendente; 14
aquí se muestra en
dirección ascendente
sólo para ilustrar los 13
componentes.

11

Cabezal de campo

Cenicaña 37
Introducción
El riego por goteo consiste en la aplicación de agua en pequeños cau-
dales directamente en la zona radical de las plantas. En este sistema
el agua debe ser filtrada previamente y es común que se utilice como
medio para la aplicación de fertilizantes en solución. El riego por goteo
se caracteriza por su alta frecuencia y por la aplicación localizada del
agua, debido a lo cual se le conoce también como riego localizado de
alta frecuencia (RLAF). En razón de estas características es el sistema
más eficiente para elevar la productividad de los cultivos y en parti-
cular de la caña de azúcar con menores gastos de agua, fertilizantes y
mano de obra.
En general, todos los sistemas de riego por goteo tienen los mismos
componentes: un cabezal donde se instalan los sistemas de bombeo,
control del riego, filtrado de agua e inyección de fertilizantes; una red
de tuberías, que puede ser superficial o subterránea, a la cual se in-
tegran tuberías de conducción, distribución, múltiple y lateral; y los
goteros.
En este capítulo se describen las partes básicas del sistema, sus fun-
ciones y características, como ayuda en la configuración de un sistema
de riego por goteo ajustado a las condiciones agroecológicas, cultu-
rales y económicas que pueden rodear un proyecto de riego y que el
agricultor debe evaluar al momento de tomar la decisión de invertir
en el sistema. Al respecto cabe anotar que la innovación en riego es
permanente y que los desarrollos tecnológicos exitosos se incorporan
rápidamente al sistema productivo con diferencias favorables en cos-
tos y resultados del cultivo.

38 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
 Sistema
de bombeo
No siempre es necesario recurrir al uso de bombas para suministrar la
presión requerida en un sistema de riego; en algunos casos es suficien-
te disponer de una toma elevada sobre las áreas por regar para captar
el agua de un reservorio o una corriente superficial. Sin embargo, en
determinados sitios es necesario recurrir al bombeo utilizando equi-
pos adecuados para suministrar el caudal y la presión requeridos tan-
to por el cultivo como por el sistema. El caudal requerido se calcula en
la planeación del sistema y la presión, en el diseño hidráulico.

Sistema
de control
Los sistemas de riego por goteo pueden ser controlados en forma
manual o automatizada. El nivel primario de manejo es la operación
manual, cuando los regadores abren y cierran las válvulas siguiendo
una programación de tiempos de aplicación y frecuencias prefijadas
o guiados por lecturas de humedad o tensión obtenidas directamente
en el campo. El control automatizado de la operación puede hacerse
mediante temporizadores, contadores volumétricos o tensiómetros.
El uso de temporizadores, en los cuales se graba el programa de rie-
go, es actualmente viable en cultivos extensos de caña de azúcar me-
diante el uso de señales de radio o vía celular. En el pasado solo eran
aplicables en áreas pequeñas debido a las dificultades para enviar
señales eléctricas o electrónicas a través de cables a las válvulas de
control (solenoides) de los diferentes sectores de riego.
Los contadores volumétricos instalados a la entrada de los sectores de
riego permiten aplicar, en un área determinada, un volumen de agua
previamente registrado en un contador.
Los tensiómetros instalados en el campo pueden ser adaptados para
enviar señales a una central cuando la tensión de humedad en el sue-
lo alcanza un valor determinado, de modo que ocurra la apertura de
válvulas para dar comienzo a la operación de riego.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 39
 Material orgánico retenido en un filtro de anillos.

Sistema
de filtrado
Las partículas presentes en el agua disminuyen el flujo y pueden obs-
truir el sistema de riego en cualquier lugar. La solución es evitar el de-
sarrollo de agentes físicos, químicos y biológicos que puedan causar
directa o indirectamente el problema, inyectando agua limpia al siste-
ma (Martínez, 2001).
Una práctica común para evitar la obstrucción de las tuberías y los go-
teros consiste en colocar mallas con un número adecuado de orificios
por pulgada (número de Mesh: malla), el cual dependerá del tama-
ño de las partículas presentes en el caudal de riego (Cuadro 2.1). Los
filtros de mallas o anillos se instalan adjuntos a los filtros de arena o
grava o después de ellos y después de ellos, y sirven para retener las
partículas en suspensión que deben ser retiradas del agua de riego.

40 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
 Cuadro 2.1. Número de Mesh (orificios por pulgada) de mallas utiliza-
das para el mantenimiento de tuberías de riego por goteo, según tipo y
tamaño de partículas en el agua.

Tipo de Tamaño partícula Número

partícula de Mesh
mm μm

Arena muy gruesa 1.0 - 2.0 1000 - 2000 18 - 10

Arena gruesa 0.5 - 1.0 500 - 1000 35 - 18
Arena media 0.25 - 0.50 250 - 1000 60 - 35
Arena fina 0.10 - 0.25 100 - 250 160 - 60
Arena muy fina 0.05 - 0.10 50 - 100 270 - 160
Limo 0.002 - 0.005 2 - 50 400 - 270
Arcilla <0.002 <2 -
Bacterias 0.0004 - 0.002 0.4 - 2.0 -
Virus <0.0004 <0.4 -

Nota: el micrón o micrómetro (μm) es una unidad de longitud equivalente a una milési-
ma parte de un milímetro (1 μm = 0.001 mm)
Fuente: adaptado de Keller & Bleisner (1990)

Filtro de arena
Los filtros de arena consisten de grava fina y arena colocadas en un
tanque cilíndrico (Figura 2.1). La grava filtra la arena fina y la materia
orgánica en suspensión en el agua. Las algas tienen una gran pro-
babilidad de ser atrapadas en los diferentes horizontes de filtración
mientras que el agua pasa a través del tanque. Estos tanques de fil-
tración pueden auto limpiarse; sin embargo, su precio es más elevado
que cualquier filtro de malla o anillos, por lo que su uso debe justi-
ficarse solo cuando existen partículas más pequeñas de 200 Mesh y
los filtros convencionales exigen frecuente limpieza y atención. Una
limpieza de una o dos veces por semana es normal en aguas media-
namente limpias.
El tamaño de las partículas filtradas depende del tamaño de la arena y
la grava del filtro. Los materiales filtrantes se identifican con números
y su equivalente granulométrico, y cada uno retiene partículas según
su tamaño. Así, el material #8 se compone de partículas de 2000 μm
en promedio y filtra partículas de 175 μm como mínimo; #11 de 1000
μm para 150 μm; #16 de 800 μm para 50 μm; #20 de 500 μm para
30 μm; y #30 de 300 μm para 20 μm. El filtro permite un flujo a través
del cilindro de 20 L/s por m2 (Zúñiga, 2004).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 41
Grava Manómetro
lavada Válvula 1
3/8" 2
10.16 cm Número
de Mesh
Grava 3
5.08 cm 8
lavada
1/4" 5.08 cm 11

10.16 cm 16

Grava
lavada
1/8"
Flujo de agua: Arena gruesa
20
30.48 cm 20 L/s por m2 lavada
Grava
lavada
1/8"
5.08 cm 16
5.08 cm 11
4
Grava 10.16 cm
lavada
1/4"
40.64 cm

Fuente: adaptado de Medina San Juan (1979).

Figura 2.1. Filtro de arena: esquema y estación de campo.

42 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
 Estación automatizada de filtros de anillos.

Hidrociclón
El hidrociclón separa la arena y otras partículas más pesadas que el
agua gracias a la velocidad de rotación que se genera cuando el agua
entra de forma tangencial al cuerpo del equipo. Por efecto de la fuerza
centrífuga, las partículas sólidas se desplazan hacia la pared del cono
en una trayectoria espiral descendente que obedece a la fuerza de
gravedad, hasta que caen en el depósito colector en la parte inferior
del equipo; el agua limpia sale por un tubo situado en la parte superior
del  filtro (Figura 2.2). Las partículas sólidas deben ser retiradas del
depósito periódicamente.
Como norma general, la función del hidrociclón mejora a medida que
su diámetro disminuye y la pérdida de presión aumenta. El filtro alcan-
za una eficiencia de separación del 90% en condiciones normales de
trabajo, cuando la pérdida de carga en el equipo llega a 0.2 - 0.5 bares
(3 - 8 psi); una pérdida de carga menor de 3 psi reduce la eficiencia. La
presión máxima de trabajo no debe superar los 8 bares (120 psi).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 43
 Salida de agua limpia

Entrada de agua

Cámara de
desbordamiento

Pieza de goma
Controlador

Válvula de
drenaje

Fuente: tomado de Igunnu y Chen (2012).

Figura 2.2. Filtro hidrociclón: esquema y estación de campo.

44 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
Filtro de anillos
Son discos ranurados que se instalan sobre un soporte central cilín-
drico perforado. El agua es filtrada al pasar a través de los conductos
formados entre las ranuras de los discos o anillos concéntricos (Fi-
gura 2.3).

Detalle de un anillo

Anillo con ranuras Dos anillos en contacto

Figura 2.3. Filtro de anillos: esquemas y equipo para instalación en campo.

Los discos pueden ser fabricados en plástico, polietileno de alta resis-

tencia o materiales sintéticos resistentes a la corrosión que ocasionan
los productos usados para el fertirriego y el mantenimiento de las tu-
berías. El lavado del filtro se puede automatizar por tiempo de ope-
ración o por diferencia de presión y comienza cuando las impurezas
hacen que la pérdida de carga del filtro aumente por encima del rango
permitido.
Al igual que los filtros de grava, los de anillos operan en superficie y
en profundidad, esta última determinada por el radio de los discos. La
calidad del filtrado depende del número de ranuras de cada disco. La
forma de las ranuras no es uniforme y, por lo tanto, los pequeños duc-
tos tienen diferentes secciones y tamaños; los números de Mesh utili-
zados son: 40, 80, 120, 140, 200 y 600.
En sitios donde el caudal de diseño excede la capacidad de un filtro
individual se instalan varias unidades en paralelo, que pueden llegar a
conformar estaciones de filtrado de gran capacidad (Figura 2.4). Por
ejemplo, para filtrar un caudal de 100 m3/h se pueden instalar cuatro
filtros o unidades con capacidad de 25 m3/h cada una.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 45
 Figura 2.4. Batería de filtros de anillos en un sistema de riego por goteo.

Las ventajas del sistema de filtros de anillos son:

Por su tamaño reducido, la instalación requiere menos espacio en la
sala destinada a centro de control: para igual capacidad de filtrado,
ocupa de dos a tres unidades menos de área que un filtro de grava.
Su pérdida de presión es mínima y para el lavado sólo requiere entre
10-15% del volumen de agua usado en un sistema de grava.
A diferencia del filtro de grava, el de anillos no requiere la instala-
ción de filtros de malla complementarios.
El mantenimiento es sencillo y los materiales sintéticos se deterio-
ran muy lentamente.

Filtro de mallas
Se usa principalmente para tratar aguas con contaminantes inorgá-
nicos, como arenas de distintas clases. Puede filtrar agua con canti-
dades moderadas de contaminantes orgánicos, pero no es recomen-
dado para cantidades altas porque los residuos orgánicos obstruyen
rápidamente las cribas o aberturas de la malla y hacen que las pérdi-
das de carga sobrepasen, así mismo, los niveles aceptables.

46 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
Los filtros de malla se clasifican por el tamaño de las aberturas de la
malla, medido en número de Mesh. En riego localizado es frecuente el
uso de mallas entre 50 Mesh y 200 Mesh.
El lavado de los filtros de malla puede ser automático, semiautomático
o manual. El automático elimina impurezas por succión o por flujo tipo
vórtice (separa partículas gruesas como el hidrociclón) y el barrido de
escobillas móviles. La limpieza manual se realiza con el movimiento
de la manivela y no requiere el cierre del sistema de riego (Figura 2.5).

Difusor

Entrada Salida

Elemento
filtrante

Válvula
de drenaje

Figura 2.5. Filtro de mallas: esquema y fotografía.

Una situación muy frecuente que dificulta el manejo de los filtros de

malla ocurre cuando la captación de agua se encuentra muy cerca
del fondo de un reservorio. La velocidad de flujo en las cercanías de
la captación es lo suficientemente alta como para arrastrar partículas
del fondo y el agua, en principio con baja cantidad de sólidos en sus-
pensión, adquiere un aspecto de turbidez. Este problema se soluciona
instalando un codo o una manguera flexible fijada a un flotador a una
distancia entre 0.5 m y 1.0 m de la superficie, de forma que aumente la
distancia entre la captación y el fondo del reservorio (Martínez, 2001).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 47
 Sistema de inyección
de fertilizantes
(fertirriego)
Una de las grandes ventajas del riego por goteo es la posibilidad de
aplicar fertilizantes diluidos en el agua. Esta práctica se puede realizar
de diferentes maneras, según las condiciones particulares del sistema
de riego. Los siguientes son los sistemas de aplicación de uso frecuente.

Gravedad
En los sistemas de riego por gravedad, colocando el tanque de fertili-
zación a una mayor elevación que el tanque de riego (Figura 2.6).

Figura 2.6. Depósito para la aplicación de fertilizantes por gravedad

en un sistema de riego por goteo.

Bomba de pistón
Una bomba de pistón es accionada por la fuerza del agua, es decir, no
requiere otro tipo de energía auxiliar para su funcionamiento. El inyec-
tor puede ser instalado en forma directa en la tubería matriz o en una
línea lateral, tal como se describe más adelante para inyectores tipo
venturi.
Dada la complejidad del inyector, que posee numerosas piezas móvi-
les, es fundamental la calidad del agua, puesto que cualquier impure-
za puede afectar su buen funcionamiento.

48 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
El esquema de instalación se muestra en la Figura 2.7. Se resalta la
importancia de instalar filtros de malla tanto en el flujo secundario que
pasa por el inyector como en la succión de la solución madre.
Con la bomba de pistón se pueden inyectar soluciones madre, en for-
ma muy precisa, en el rango de 0.02 a 250 litros/hora, a una razón de
dilución de 1:500 a 1:50 (0.2% a 2%).

Bomba de pistón
Válvula de bola

Entrada Salida

Regulador de presión Válvula cheque

Válvula de bola
Válvula de bola

Punto de mezcla
Filtro de 200 Mesh

Solución nutritiva
Agua + Fertilizante
Filtro
Fuente: adaptado
de Martínez (1998).

Figura 2.7. Bomba de pistón para inyección de fertilizante:

esquema y estación de campo.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 49
Bomba de inyección auxiliar
Se conecta a la tubería del sistema de fertilización en la descarga de la
bomba de riego o en otro sitio del sistema de tuberías. Estas bombas
se caracterizan por su bajo caudal y alta presión de trabajo, y porque
están construidas en materiales resistentes a la corrosión como acero
inoxidable, compuestos cerámicos de alta resistencia o sintéticos, si-
milares al polietileno (Martínez, 1998). Un esquema de inyección con
bomba auxiliar típica se muestra en la Figura 2.8.

Entrada Salida

Bomba Válvula compuerta

auxiliar
Válvula cheque
Caudalímetro

Válvula reguladora de flujo

Solución
nutritiva Tanque

Válvula Fuente: adaptado

de drenaje de Martínez (1998).

Figura 2.8. Bomba de inyección en fertirriego: esquema

y estación de campo.

50 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
Conexión a la succión de la bomba de riego
La tubería del sistema de inyección de fertilizantes se conecta a la tu-
bería de succión de la bomba de riego, donde se instala una válvula de
cheque para evitar la contaminación en la fuente por retorno del agua
de riego. El programa de lavado de sistema debe cumplirse de forma
estricta, antes y después de cada fertirriego, para evitar la corrosión de
componentes del sistema de bombeo.

Inyector venturi
El venturi o vénturi es un dispositivo hidráulico formado por dos em-
budos unidos en la parte angosta. Al pasar por la garganta, el agua
aumenta su velocidad y provoca una presión negativa que es apro-
vechada para inyectar una solución madre en ese punto (Figura 2.9).

EFECTO VENTURI

Baja velocidad Alta

velocidad
Entrada Salida

Presión
negativa
Sección 1 Sección 2

Figura 2.9. Esquema de un inyector tipo venturi.

La pérdida de presión es uno de los limitantes en este sistema, por lo

cual el margen de operación es muy limitado.
La pérdida de energía que provoca la instalación y operación del ven-
turi debe ser calculada en forma precisa durante el proceso de diseño
del sistema de riego, para ello se debe consultar la hoja técnica del
producto ya que la pérdida de carga la constituye la diferencia entre la
presión de entrada y la presión de salida del dispositivo. La selección
del modelo apropiado requiere como parámetros: presión de entrada,
presión de salida y caudal de succión.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 51
 En el rango de poca pérdida de presión (6-10 metros de columna-
de agua, m.c.a.), el caudal de inyección es muy bajo. Se recomienda
no implementar inyectores tipo venturi en sistemas de riego que fun-
cionan con presiones inferiores a 30 m.c.a. a la entrada del sistema de
filtros o que riegan áreas ubicadas sobre la cota del cabezal de riego.
El inyector se instala en paralelo a la tubería de descarga de la bomba
de riego, con frecuencia en una tubería secundaria. Para disminuir la
presión en la tubería se utiliza una válvula tipo compuerta o mariposa
(Figura 2.10), un filtro de malla o una válvula reguladora de presión.

Válvula reguladora
de presión

Entrada Salida

Válvula Válvula auxiliar

auxiliar
Inyector venturi

Tanque Fuente: adaptado

de Martínez (1998).

Figura 2.10. Diseño de un sistema venturi modificado para

la aplicación de fertilizantes en riego por goteo: esquema y
estación de campo.

52 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
La operación del inyector comienza con la apertura de las dos válvulas
auxiliares, una instalada a la entrada del venturi y la otra, a la salida.
Para lograr succión se debe cerrar parcialmente la válvula reguladora
de presión hasta que se haya conseguido el flujo de succión propio del
dispositivo. El cierre de la válvula más allá de ese punto solo provoca-
rá la disminución de la presión en el sistema de riego. Para terminar la
operación, basta con abrir totalmente la válvula reguladora de presión
y cerrar totalmente una de las válvulas auxiliares.

Venturi más bomba auxiliar

El trabajo con el caudal nominal del inyector o caudal máximo exige
una alta diferencia de presión entre la entrada y la salida del flujo. En la
práctica esto se consigue instalando el inyector asociado a una bomba
auxiliar, como se muestra en la Figura 2.11.

Bomba auxiliar

Entrada Salida

Inyector venturi

Fuente: adaptado
Tanque de Martínez (1998).

Figura 2.11. Esquema de instalación de bomba auxiliar

en tubería secundaria en un sistema venturi.

Venturi en paralelo y retorno a la succión

Incluye la conexión de una tubería de retorno descarga-succión y el
uso de un venturi sobre ella, con lo cual se consigue una caída fuerte
de presión en el retorno que facilita la inyección de la solución ferti-
lizante. Sin embargo, como en el caso de la conexión a la tubería de
succión de la bomba, es necesario tomar precauciones para no con-
taminar la fuente de agua con residuos fertilizantes; esto se logra ins-
talando una válvula cheque en la tubería de succión, además de un
lavado del sistema con agua limpia al final del evento de fertirriego
para prevenir la corrosión en las partes de la bomba en contacto con
sales fertilizantes durante períodos prolongados.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 53
 Red de
tuberías
La función de la red de tuberías es transportar el agua desde la fuente
hasta los sitios de aplicación; la red puede estar compuesta por algu-
nas de las siguientes tuberías o por todas ellas: conducción, distribu-
ción, múltiples y laterales (Figura 2.12).

Lateral Cabezal de Lateral

enterrado campo superficial
Tapón de
lavado

Conducción Múltiple

Distribución

Figura 2.12. Esquema de una red de tuberías en un sistema de riego

por goteo.

Conducción
La tubería de conducción transporta el agua desde la fuente hasta la
cabecera del área de riego; su diámetro está en función del caudal
por transportar. La instalación puede obedecer a dos situaciones: por
bombeo o por gravedad. Cuando la conducción es por gravedad se
busca una presión lo más constante posible en los puntos de entrega
de agua a las diferentes tuberías de distribución, lo cual se consigue
con la instalación de tramos de tubería de diámetro ajustado a la pen-
diente del terreno, a fin de garantizar la misma presión a los diferentes
sectores de riego.

Distribución
Las tuberías de distribución llevan el agua desde la conducción hasta
los diferentes lotes o sectores de riego, donde la entregan a los múlti-
ples mediante los cabezales de campo, cuyo principal elemento es la
válvula que permite o suspende el paso del agua.

54 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
Múltiples
Desde el punto de vista hidráulico, los múltiples son tuberías de salida
múltiple que reciben el agua de la tubería de distribución a través del
cabezal de campo y la entregan a los laterales de goteo.

Laterales
Al igual que los múltiples, los laterales son tuberías de salida múltiple,
de diámetro pequeño y con un caudal y una velocidad de flujo decre-
cientes en su recorrido. Se usan para aplicar el agua al suelo mediante
emisores (goteros), dispositivos que pueden hacer parte integral del
lateral o deben ser instalados en él.
Recientemente las cintas de riego han ganado terreno para los cultivos
en hileras, como la caña de azúcar, debido al bajo costo y a la facilidad
de instalación. Las cintas presentan gran variedad de caudales por go-
tero y de distancias entre ellos, así como diversos diámetros y calibres,
los cuales deben ser seleccionados en función de la presión del siste-
ma y la tasa de aplicación deseada.
En el sistema de riego por goteo subterráneo (SDI, por sus siglas en
inglés: Subsurface Drip Irrigation) todos los componentes se instalan
bajo la superficie del suelo.

Goteros
Son el componente más importante del sistema de riego por goteo,
ya que dosifican el caudal y de su calidad depende, en gran parte, la
uniformidad del riego. Normalmente tienen capacidad para aplicar un
caudal nominal entre 2 L/h y 12 L/h, a una presión estándar de 1 atm
o 10 m.c.a. Están regulados por la ecuación del gotero (Ecuación 2.1)
que es de tipo potencial y expresa la relación entre la presión y el cau-
dal; debe ser suministrada por el fabricante.

q = c * hx (2.1)

donde,
q es el caudal del gotero, en litros por hora (L/h),
c es la constante del gotero, sus unidades dependen de las unidades
del caudal y la presión utilizadas,

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 55
h es la presión a la cual está funcionando el gotero y
x es el exponente del gotero.

Cuando el fabricante no suministra la ecuación del gotero, esta se

puede determinar mediante una regresión de tipo potencial entre
varios pares de datos de presión y caudal. Cuando solo se requiere una
determinación aproximada, es suficiente disponer de sendos pares de
datos de presión y caudal (h1 , q1); (h2 , q2 ) para determinar x y c.

q1 h1 x
q1 = c * hx1; q2 = c * hx2; = ; tomando logaritmos:
q2 h2

q1 h1
log = x * log ;
q2 h2
q1
log
q2
x= ; c𝑐, se obtiene de:
h1
log
h2

q1 q2
c= , oc=
h x
1
hx2

El exponente, que varía teóricamente entre 0 y 1, permite interpretar la

capacidad de regulación del caudal del gotero, ya que si x es cercano
o igual a 0, para cualquier presión el caudal es constante, siendo este
el caso de los goteros autocompensados; si x es cercano a 0.5, como
ocurre con la mayoría de los goteros no autocompensados, indica que
el caudal varía con la raíz cuadrada de la presión y estos goteros tra-
bajan en flujo turbulento; si x es 1, indica una relación lineal entre cau-
dal y presión, el régimen de flujo es laminar y por tanto, estos goteros
tienen baja capacidad de regulación de caudal.
El valor de x incide también en las diferencias de presión admisibles
en un sector de riego, con base en la regla: en un sector de riego la di-
ferencia relativa de caudal debe ser ≤10% (0.1) del caudal medio del
gotero. Derivando la ecuación del gotero con respecto a h, se tiene:

dq = x * c * hx-1 * dh

dh
dq = x * c * hx *
h
dh
dq = x * q *
h

56 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
 dq dh dq
=x* ; Si = 0.1; entonces:
q h q
dh 0.1
= (2.2)
h x

La Ecuación 2.2 permite establecer las diferencias relativas de presión

en un sector de riego a partir de la diferencia relativa de caudal permi-
tida del dq/q = 0.1 y del exponente del gotero (Cuadro 2.2).

Cuadro 2.2. Variación relativa de presión en función de

la variación relativa de caudal del 10%, para un valor
dado de x.

Exponente del gotero Presión del gotero

(x) (dh/h)

0 ∞
0.25 0.40
0.50 0.20
0.75 0.13
1.00 1.00

Por ejemplo, si el sistema de riego se diseña para operar en el sector

menos favorable del lote por distancia o lejanía a la fuente o irregula-
ridades internas del terreno, con una presión de 10 m y un exponente
de gotero de 0.5, entonces la diferencia relativa de presión es de 0.2 y
la diferencia de presión admisible es de 2 m (0.2 * 10 m); con un gotero
de mayor regulación, x = 0.4, la diferencia de presión admisible sería
de 2.5 m.

Coeficiente de variación del gotero, Cv

El coeficiente de variación del gotero es una medida de calidad (Cuadro
2.3) y debe ser determinado y suministrado por el fabricante. Se
calcula como la relación entre la desviación estándar de los caudales
(s) y el caudal promedio (qprom) de una muestra de goteros sometidos
a una presión nominal que normalmente es de 1 atm o 10 m.c.a.

s
Cv = (2.3)
qprom

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 57
 Cuadro 2.3. Clasificación de la calidad de los goteros
según su coeficiente de variación.

Coeficiente de variación
Clasificación
(Cv)

<0.05 Excelente
0.05 - 0.10 Promedio
0.10 - 0.15 Marginal
>0.15 No aceptable

Fuente: tomado de ASAE EP405.1 (1998, R2014).

Bulbo de humedad
El agua aplicada por el gotero sobre la superficie del suelo se distri-
buye en el perfil obedeciendo a las fuerzas capilares y gravitacionales
para formar el bulbo de humedad. Cuando los goteros se encuentran
a corta distancia uno de otro a lo largo de la línea de aplicación, como
sucede en el cultivo de caña de azúcar cuando se utilizan cintas de
goteo, se forman franjas continuas húmedas debido a la unión de los
bulbos de goteo consecutivos. Estas franjas aparecen intercaladas
con franjas secas en los centros de las hileras del cultivo, lo cual en
épocas secas contribuye a reducir la invasión de malezas.
La forma del bulbo (Figura 2.13) es determinada principalmente por
la textura del suelo y su estratificación y tamaño, por el volumen de
agua aplicado y por el caudal del gotero; así, en suelos finos de baja
conductividad hidráulica vertical, en algunos casos provocada por
procesos de compactación, el bulbo tiene un mayor desarrollo hori-
zontal y forma franjas húmedas anchas; en suelos de textura gruesa,
con altas tasas de infiltración y conductividad hidráulica vertical, estas
franjas presentan un mayor desarrollo en profundidad, con riesgos de
pérdidas de agua por percolación; en suelos finos recién preparados,
dependiendo de la calidad de la preparación y la presencia de agrega-
dos de gran tamaño, el bulbo húmedo puede tener una forma similar a
la que ocurre en suelos de textura gruesa. En el bulbo húmedo es po-
sible diferenciar, además, la zona de acumulación de sales y el frente
de humedecimiento en sus bordes.

58 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
 Bulbo de humedad

Suelo de
textura fina

Bulbo de humedad

Suelo de
textura media

Bulbo de humedad

Suelo de
textura gruesa

Figura 2.13. Formas del bulbo de humedad

según la textura del suelo.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 59
 Ventajas y
desventajas del
riego por goteo
Entre las principales ventajas del riego por goteo se puede mencionar
la creación de un ambiente radical equilibrado en la relación agua-aire
debido a que el riego frecuente ayuda a mantener bajas tensiones de
humedad en la zona radical, lo cual finalmente se refleja en la mayor
productividad de los cultivos. El ambiente radical equilibrado se logra
cuando el suelo se mantiene a capacidad de campo.
Otra ventaja del sistema de riego por goteo es la posibilidad de utili-
zarlo como medio para realizar la aplicación uniforme de fertilizan-
tes en solución de acuerdo con la demanda del cultivo. El sistema se
adapta a gran diversidad de cultivos, sistemas de cultivo y condiciones
topográficas.
El principal inconveniente es el taponamiento potencial de tuberías y
goteros como consecuencia del uso de aguas de calidad inadecuada y
sin el tratamiento necesario. En general, en el valle del río Cauca la ca-
lidad del agua superficial es menor que la del agua subterránea, sobre
todo por contaminación con material orgánico y sólidos en suspen-
sión. No obstante, el agua subterránea puede tener contenidos altos
de carbonatos y bicarbonatos, así como hierro y manganeso, que fa-
vorecen a la proliferación de bacterias cuyos exudados (babas) obtu-
ran continuamente los filtros, la red de tuberías y los goteros (Medina,
1995; citado por Marín B. L., 2011).

Algunas ventajas del sistema de riego por goteo

subterráneo sobre el sistema de goteo superficial:
La evaporación del suelo, la escorrentía superficial y la percolación
profunda se reducen o eliminan en gran medida.
La infiltración y el almacenamiento de la precipitación estacional
pueden ser mejorados por suelos más secos y con menos costras.
En cultivos ampliamente espaciados se puede humedecer una frac-
ción más pequeña del volumen del suelo, lo que reduce aún más las
pérdidas innecesarias de agua de riego.
Es menor el crecimiento de arvenses en el campo de cultivo.
La variabilidad en los cambios de agua del suelo y la redistribución
se reducen a menudo con el sistema de riego por goteo subterráneo
en comparación con el goteo superficial.

60 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
 Las instalaciones pueden te-
ner una vida útil más larga, con
la posibilidad de que permite
amortizar los costos de la inver-
sión en un plazo mayor.
El daño por plagas y animales
puede ser menor, pero su detec-
ción y reparación pueden reque-
Laterales enterrados en un sistema de
rir más esfuerzo (Lamm, 2002). riego por goteo subterráneo (SDI).

Otras consideraciones acerca

del riego por goteo subterráneo:
La inversión inicial depende del tamaño, la forma, la fuente de agua
y la automatización del sistema.
El sistema requiere maquinaria y mano de obra más calificada que la
mayoría de los sistemas de riego.
El uso del sistema durante la etapa de germinación del cultivo de
caña de azúcar puede ser limitado, dependiendo de la profundidad
de la instalación y las características del suelo.
La salinidad puede aumentar por encima de la línea de goteo, con
riesgo de daño para las plántulas emergentes o trasplantadas.
Las fugas causadas como consecuencia de daños por roedores son
difíciles de localizar y reparar.
Las líneas de goteo deben ser monitoreadas frecuentemente para
identificar perforaciones y daños, y lavadas con frecuencia para
eliminar las acumulaciones de limo y otros precipitados (Lamm,
2002).
Los errores de diseño son más difíciles de corregir en el sistema de
riego subterráneo.
Si se produce vacío al cerrar el sistema, existe la posibilidad de in-
greso de suelo a las tuberías, por lo que es necesario instalar dispo-
sitivos de alivio para evitar la presión del aire. En algunos suelos y
en algunas profundidades puede ocurrir el fenómeno de compre-
sión de la línea de goteo, lo que causa efectos adversos en el flujo.
Cuando el sistema no se utiliza por períodos prolongados, puede
ocurrir daño ambiental en el subsuelo sobre las tuberías de goteo
(Lamm, 2002).
Aunque los daños por malezas y plagas se reducen, cuando ocurren
son más difíciles de detectar que en el sistema de goteo sobre la su-
perficie (Lamm, 2002).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 61
Referencias
American Society of Agricultural and Biological Engineers. ASAE. (1988).
ASAE Standard EP405.1: Design and Installation of Microirrigation
Systems. Recuperado 26 Jun, 2018 de https://elibrary.asabe.org/
azdez.asp?JID=2&AID=32022&CID=s2000&T=2
Igunnu, E. y Chen, G. (2012). Produced water treatment technologies.
Recuperado 26 Jun, 2018 de https://www.researchgate.net/publication/
235971711_Open_Access_Produced_water_treatment_technologies
Keller, J. y Bliesner, R.D. (1990). Sprinkle and trickle irrigation. New Jersey: The
Blackburn Press.
Lamm, F.R. (2002). Advantages and disadvantages of subsurface drip
irrigation. Recuperado 26 Jun, 2018 de https://www.researchgate.
net/publication/228854922_Advantages_and_Disadvantages_of_
Subsurface_Drip_Irrigation
Marín B., L.M. (2011). Remoción de hierro y manganeso por oxidación
con cloro y filtración en grava. (Trabajo de grado de Maestría).
Recuperado abril 25, 2018, de http://bibliotecadigital.univalle.edu.co/
bitstream/10893/7908/1/CB-0450286.pdf
Martínez, L. (2001). Manual de operación y mantención de equipos de
riego presurizado. Recuperado 26 Jun, 2018 de http://www.inia.cl/
wp-content/uploads/es/NR28083.pdf
Medina, J.A. (1979). Riego por goteo. Teoría y práctica. Madrid: Ediciones
Mundi-prensa
Zúñiga, E. (2004). Diseño y evaluación del riego a presión. San José: Universidad
de Costa Rica.

Símbolos y abreviaturas
c Constante del gotero
Cv Coeficiente de variación del caudal de un gotero
h Presión de trabajo del gotero
q Caudal del gotero, caudal aplicado por un gotero
qprom Caudal promedio de una muestra de goteros
RLAF Riego Localizado de Alta Frecuencia
s Desviación estándar de caudales de una muestra de goteros
SDI Riego por goteo subterráneo (Subsurfarce Drip Irrigation)
x Exponente del gotero

62 Descripción del sistema

de riego por goteo Cenicaña
 Planificación
de un sistema de
riego por goteo

Manejo de la fertilidad - Fertirriego

• Mayor uniformidad en la aplicación de ferƟlizantes según la uniformidad del riego
• Reducción de dosis de ferƟlizantes hasta 40%.
• Fraccionamiento según curvas de absorción (Nitrógeno, Fósforo, Potasio, Hierro, Zinc y Boro)

Riego y fĞƌƟůŝzación
1,20 25

1,00
20
Fraccionamiento N

0,80
15
Curva de K

0,60
10
0,40

5
0,20

0,00 0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Mes
Curva K % FN

16

14
hectárea y mes (TCHM)
Toneladas de caña por

12

10

4
50 70 90 110 130 150 170
Lámina total recibida mensual (mm/mes)
Introducción
La planificación de un sistema de riego tiene como principal objetivo
obtener el caudal requerido en función del área a regar; para ello es
necesario considerar las condiciones de instalación, operación y efi-
ciencia con el fin de obtener el mayor beneficio de la inversión y prever
sus posibles limitaciones.
El caudal requerido se debe cotejar con la disponibilidad de agua en
el predio para establecer los límites de la inversión teniendo en cuenta
solo las áreas donde exista suficiente agua para alimentar el sistema.
En otras palabras, la inversión en riego por goteo debe limitarse al área
que es posible regar con el agua disponible.
En la planificación se verifican las condiciones del entorno, las cuales
influyen en parámetros como los tiempos de riego y el número de sec-
tores en que se debe dividir el predio para la operación, evaluación y
mantenimiento del sistema.

64 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
 Condiciones
del entorno
Una correcta planificación de un sistema de riego por goteo debe con-
siderar las condiciones del entorno y el cultivo en el cual será operado,
entre ellas, las condiciones topográficas, el tipo de suelo, las necesida-
des de agua del cultivo de acuerdo con su edad, la calidad del agua
de riego, las posibles modificaciones al diseño de campo existente, la
preparación del suelo y la eficiencia esperada del sistema.

Topografía
Las condiciones topográficas del terreno son fundamentales para ga-
rantizar una mayor eficiencia en el uso del agua y la aplicación unifor-
me del riego. La topografía regular y la nivelación de precisión facilitan
la disposición en campo de los componentes del sistema. Se sugiere
trabajar sobre mapas actualizados con curvas de nivel cada 20 cm y
en escalas mayores que 1:5000.

Pendiente del terreno

También conocida como gradiente de la superficie, se determina a par-
tir de las curvas de nivel descritas en el mapa topográfico. Con base en
la clasificación de la FAO (2009) (Cuadro 3.1) y de acuerdo con IGAC
y CVC (2004), la mayor parte de las tierras del valle geográfico del río
Cauca se encuentran en relieves planos y con pendientes menores al
3%, incluida la parte baja del piedemonte.

Cuadro 3.1. Clases y clasificación de

gradientes de pendientes.

Clase Clasificación (%)

1 Plano 0 - 0.2
2 Nivel 0.2 - 0.5
3 Cercano al nivel 0.5 - 1.0
4 Muy ligeramente inclinado 1.0 - 2.0
5 Ligeramente inclinado 2.0 – 5.0
6 Inclinado 5 - 10
7 Fuertemente inclinado 10 - 15
8 Moderadamente escarpado 15 - 30
9 Escarpado 30 - 60
10 Muy escarpado >60
Fuente: tomado de FAO (2009).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 65
Suelos
El riego por goteo es aplicable en terrenos con una gran variedad de
pendientes y texturas de suelos. Los cultivadores de caña de azúcar del
valle del río Cauca cuentan con estudios detallados de suelos, de con-
sulta obligada antes de emprender la instalación de cualquier sistema
de riego. Cenicaña, a través de su Geoportal (www.cenicana.org) ofre-
ce información de los suelos identificados en los estudios detallados,
incluidos el nombre técnico y el común, el área que cubren, la familia
textural, la descripción del perfil y las propiedades físicas y químicas.

Familia textural
Está definida por los porcentajes de arcilla, limo y arena que se en-
cuentran en la sección control, complementados con los contenidos
de grava.
La familia textural indica la forma en que se desarrolla el bulbo húme-
do en el perfil del suelo y tiene significado en el espaciamiento entre
goteros al escoger una cinta de riego o tubería.
Según el estudio detallado de suelos, en áreas dedicadas al cultivo
de la caña de azúcar en el valle del río Cauca se detectaron 35 fami-
lias texturales, entre las cuales 13 correspondieron a clases de fami-
lias texturales homogéneas y 22 a familias mezcladas o contrastantes
(Quintero, 2008).

Contenido de grava, Cg
Los suelos del piedemonte en el valle del río Cauca (Cuadro 3.2), for-
mados por deposiciones sucesivas de materiales provenientes de las
cordilleras, poseen altos contenidos de grava que afectan directa-
mente su capacidad de retención de humedad e indirectamente otros
parámetros como la frecuencia de riego; por esta razón es necesario
evaluar el contenido de grava con el fin de descontar su volumen del
volumen total de suelo.
Según la FAO (2009), la presencia de fragmentos rocosos influye en la
disponibilidad de nutrimentos, el movimiento del agua y el manejo del
suelo, así como en su origen y estado de desarrollo.

Perfil del suelo

La presencia de suelos de texturas gruesas dificulta el desarrollo ho-
rizontal de los bulbos de humedad. En suelos estratificados (Figura
3.1) con horizontes superficiales de texturas finas sobre horizontes de
texturas gruesas, los bulbos de humedad presentan formas irregulares;
fenómeno que se explica mediante la Segunda Ley de Movimiento del

66 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
 Cuadro 3.2. Porcentaje de fragmentos rocosos en algunos suelos de
piedemonte del valle del río Cauca.

SUELOS
HACIENDA Clasificación Familia Profundidad Roca
Consociación
taxonómica textural (cm) (%)

Arcillosa sobre
Typic
Italia esquelética 0 - 30 9.4
Los Argiustoll
arcillosa
Ranchos
Typic Esquelética
Acuario 0 - 30 18.6
Haplustoll francosa
Francosa
Entic fina sobre
Vallecito Nima 0 - 40 26
Haplustoll esquelética
arenosa
0 - 30 27.2
Francosa
Entic fina sobre
El Recreo Nima
Haplustoll esquelética
arenosa
>30 65
Udertic
El Reporte Arroyo Fina 0 - 30 1.6
Haplustoll
Entic Esquelética
El Waco Santa Elena 0 - 30 12.4
Haplustoll arcillosa
Arcillosa sobre 0 - 20 9.4
Typic
Lorena Esneda esquelética
Haplustert 20 - 40 21.9
arcillosa

Agua: el flujo del agua a través de la interfase aire-agua solo ocurre

cuando el potencial de presión es >0 y es suficiente para superar la ten-
sión superficial del fluido. Los cambios en la textura del suelo actúan
como una barrera temporal al movimiento del agua en el suelo. “Suelo
fino reposando sobre suelo grueso, o viceversa, tiene que estar muy hú-
medo antes de que el agua se mueva hacia abajo a través del subsue-
lo. En estas condiciones, el suelo suprayacente llega a contener hasta
tres veces más agua que la que pudiera contener en suelos más unifor-
mes. Si usted tiene distintos horizontes, debe monitorear la humedad
de cada horizonte separadamente” (USDA y NRCS, 1997)1 (Figura 3.1).

1. Cita original: “Fine soil overlying a coarse soil, or vice versa, must become very wet be-
fore water will move down through the subsoil. Under these conditions, the overlying soil
holds up to three times as much water as it would in more uniform soils. If you have distinct
layers or soil, you may want to monitor soil moisture in each layer separately”.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 67
 Fino Fino Grueso

Grueso

Grueso Fino Fino

Figura 3.1. Movimiento del agua en suelos estratificados.

Fuente: tomado de USDA y NRCS (1997).

Profundidad del primer horizonte

También conocido como horizonte A, condiciona el almacenamiento
del agua y la disponibilidad de nutrientes para el crecimiento y la pro-
ducción de los cultivos. Cuando es removido durante las labores de
preparación y adecuación del suelo, ocurren pérdidas de fertilidad y
capacidad de retención de agua que afectan el contenido de carbono
orgánico y la productividad.

Propiedades químicas
Son cualidades del suelo de primer orden en las decisiones de riego
y fertilización. En laboratorio se determina capacidad de intercambio
catiónico (CIC), pH, elementos mayores y menores, acumulación de
sales disueltas en la solución del suelo, sodio intercambiable, satura-
ción de bases, carbono orgánico, carbonato de calcio y carbonato de
sodio, entre otras.

Cultivo
Profundidad efectiva, dt
Se define como aquella profundidad hasta donde penetran las raí-
ces de las plantas sin obstáculos físicos ni químicos y depende de
las condiciones de drenaje natural, la presencia de horizontes ar-
gílicos o compactados, la ocurrencia de cambios texturales abrup-
tos, la presencia de fragmentos gruesos y contenidos excesivos de
sales de sodio y aluminio, entre otros (Quintero et al., 2008). Es
la profundidad de penetración de las raíces hasta donde la planta
hace uso del agua almacenada en el suelo, todo ello en función de
la especie, la estratificación del perfil del suelo y la profundidad del
nivel freático; según la profundidad efectiva, las plantas se clasi-

68 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
fican como: de raíz superficial, dt <60 cm; de raíz media, 60 cm <dt
<120 cm; y de raíz profunda, dt >120 cm. En la Figura 3.2 se muestra
el esquema del desarrollo de raíces de una planta de caña de azúcar
adulta en un suelo de piedemonte.

Peso de Porcentaje
las raíces acumulado
(gramos) de raíces
0
15 g 21%
10
Profundidad efectiva

27 g 59%
del suelo (cm)

20
11 g 73%
30
10 g 87%
40
5g 94%
50
5g 100%
60

Figura 3.2. Esquema de distribución de raíces en una planta de caña de

azúcar en el piedemonte, suelo Italia, Typic Argiustoll, familia textural
arcillosa sobre esquelética arcillosa. Valle del Cauca, Colombia.
Fuente: tomado de Campos y Cruz (2014).

La caña de azúcar demanda cantidades de agua diferentes de acuerdo

con su edad, y en función del desarrollo radical y foliar. Se ha estable-
cido que entre los 4 y los 8 meses de edad se presenta el período de
rápido crecimiento de la planta, tiempo durante el cual el cultivo es
más sensible al suministro de agua.

Patrón de extracción de humedad

Se estima que las plantas extraen humedad del perfil del suelo de ma-
nera diferencial, según la profundidad de las raíces; así, se considera
que el 40% de la humedad se extrae del primer cuarto de dicha pro-
fundidad, el 30% del segundo, el 20% del tercero y el 10% restante del
cuarto.

Necesidad de agua
Como se sabe, las plantas requieren un suministro adecuado de agua
para realizar sus funciones de desarrollo y producción y para balan-
cear las pérdidas por transpiración y evaporación a la atmósfera. En
las plantas, el agua se encuentra como agua de constitución de los te-
jidos (C) y en la forma de circulación o transpiración (T), y evaporación
(E). Con base en estas formas, el agua se considera como uso consun-
tivo (UC = E + T + C) y evapotranspiración (ET = E + T). Según Penman,

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 69
citado por Chang (1971), la evapotranspiración potencial (〖ET〗O) es la
cantidad de agua transpirada en la unidad de tiempo por un cultivo
verde y corto que cubre completamente el suelo, de altura uniforme y
sin escasez de agua disponible en el suelo. La ET〗O es determinada por
la radiación, la velocidad del viento y la humedad relativa.
La transpiración difiere de la evaporación desde una superficie libre
y, aunque mantiene la misma tendencia, es menor debido al mayor
albedo de la vegetación y a la regulación de pérdida de agua por los
estomas de la planta (Chang, 1971). El albedo es la relación entre
la radiación reflejada y la radiación incidente en el espectro visible,
y depende, principalmente, del color y la rugosidad de la superficie.
La evapotranspiración real (〖ETC) es aquella que sucede efectivamente
en un cultivo en condiciones normales de crecimiento; si la humedad
del suelo es alta, entonces, 〖ET〗C = ET〗O y, en la medida que el suelo pier-
de humedad, E 〖 T〗C <〖ET〗O.
Cenicaña, mediante experimentos diseñados para el efecto, ha deter-
minado la respuesta en productividad de la caña de azúcar, variedad
CC 93-4418 (Campos y Cruz, 2016), a la lámina neta de agua recibida,
incluidas las provenientes de la precipitación efectiva, el aporte capi-
lar y el riego. La Figura 3.3 muestra la curva de tendencia resultante al
agrupar los resultados en toneladas de caña por hectárea y mes (TCHM)
obtenidos con las variedades CC 85-92, CC 93-4418 y CC 01-1228,
a diferentes láminas netas mensuales recibidas, que para una edad de
corte de 13 meses equivalen a 1400 mm, valor comparable al reporta-
do por Cenicaña (1984) de 1050 mm a 1300 mm por ciclo.

y= -0.0023x2 + 0.5006x - 14.638

16
R 2 = 0.6409

14
hectárea y mes (TCHM)
Toneladas de caña por

12

10

4
50 70 90 110 130 150 170
Lámina total recibida por mes (mm/mes)
Figura 3.3. Respuesta de la caña al agua.
Fuente: tomado de Cenicaña (2015).

70 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
Calidad del agua
Como parte de la planificación previa al diseño de un sistema de riego
por goteo se determina la calidad del agua en la fuente seleccionada,
la cual puede ser superficial o subterránea. El agua de ambas fuen-
tes con frecuencia contiene iones de cloro, hierro, azufre y manganeso;
estos elementos ofrecen un medio favorable para la proliferación bac-
terias productoras de un lodo o ‘baba’ que se adhiere a las mallas en
los sitios de captación.
De acuerdo con Medina (1995) citado por Marín (2011) en el Valle del
Cauca el 85% de los pozos captan agua con altas concentraciones de
hierro (0.6-5.0 mg/L) y manganeso (<1 mg/L), las mayores en zonas
de Jamundí, Candelaria, El Hormiguero, norte de Cartago y oriente de
Zarzal.
Se puede afirmar que en el valle del río Cauca el agua superficial
muestra tendencia a pH ácido y mayor contenido de material orgánico
e inorgánico fino en suspensión que el agua subterránea, la cual pre-
senta tendencia alcalina y mayor contenido de arenas y sales, espe-
cialmente carbonatos.

Características físicas
El agua de riego está caracterizada físicamente por contener partículas
sólidas en suspensión; según su tamaño, estas partículas se clasifican
en arena, limo y arcilla, y en materiales de erosión acumulados en em-
balses y residuos provenientes de canales. Dependiendo del tamaño de
las partículas, para su control es posible utilizar uno o varios tipos de
filtros combinados (Cuadro 3.3).

Cuadro 3.3. Filtro recomendado según el tamaño de partículas

presentes en el agua de riego.

Filtro Filtro Filtros Filtros

Tipo de partícula
de arena hidrociclón de malla de anillos
Arenas
Limos y arcillas
Sustancias orgánicas

Recomendado No recomendado

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 71
Cuando el agua presenta un alto volumen de materiales en suspen-
sión es necesario realizar un tratamiento previo al sistema de filtros,
utilizando un sedimentador o decantador diseñado para el efecto; la
construcción y el uso de un reservorio ha dado buenos resultados. En
el caso de toma de pozos profundos, cuando hay presencia de arena,
se recomienda la instalación de un hidrociclón; en presencia de mate-
riales finos en suspensión, acompañados de materia orgánica, se debe
instalar un sistema compuesto de un filtro de arena seguido de un fil-
tro de malla o un filtro de anillos.

Características químicas
La concentración de sólidos totales disueltos en el agua de riego es un
parámetro de calidad que indica el grado de salinidad del agua me-
diante la determinación de su conductividad eléctrica. Algunas sales
minerales disueltas en el agua en altas concentraciones pueden cau-
sar corrosión y obstrucción en los sistemas de distribución y en las tu-
berías de riego, así como efectos adversos en los suelos y los cultivos.

Concentración de sales y conductividad eléctrica. Con base en el prin-

cipio de que la conductividad eléctrica de una disolución es propor-
cional al contenido de sales disueltas ionizadas contenidas en esa di-
solución, la determinación de la concentración de sales en el agua de
riego se realiza a partir de la medición de la conductividad eléctrica
del agua y de acuerdo con la siguiente Ecuación 3.1:

STD = CE * 640 (3.1)

donde, STD es la concentración de sólidos totales disueltos y CE es

la conductividad eléctrica del agua a 25 °C. Las unidades de medida
usuales para CE son deciSiemens por metro (dS/m) y microSiemens
por centímetro (μS/cm), antes miliohmio por metro (mohm/m). Los
STD se expresan en partes por millón (ppm). La conversión es ppm =
CE dS/m * 640. El número representa el peso equivalente (pe) de los
iones presentes en la muestra de agua, un valor práctico cuando no se
tiene el peso molar específico. El pe en gramos o miligramos por litro
(g/L, mg/L) se convierte al peso miliequivalente por litro (meq/L), de
modo que ppm/pe = mg/(L * pe) = meq/L.
Lo ideal para riego es que el agua contenga proporciones similares
de aniones y cationes, con un error admisible de 5% por exceso o por
defecto. El contenido de sales y su distribución en el agua de riego
deben ser determinados en la planeación del sistema de riego y con
cierta frecuencia durante su operación. Junto con la determinación

72 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
de sales en la solución del suelo constituye un insumo importante de
información para las decisiones y el manejo del programa de fertirri-
gación en el cultivo de la caña de azúcar.

Tasa de infiltración y relación de absorción de sodio. En sitios donde la

infiltración es baja (<3 mm/h) es posible que las plantas no encuentren
disponible la cantidad de agua suficiente para llenar sus requerimien-
tos y el desarrollo de las raíces puede verse limitado por la formación
de capas endurecidas y la poca aireación del suelo. Para evaluar los
problemas de infiltración provocados por la mala calidad del agua de
riego se utiliza la relación de absorción de sodio (RAS), un índice que
estima la proporción relativa de sodio (en la forma de Na+) con res-
pecto a la proporción de calcio (Ca2+) y de magnesio (Mg2+). La con-
centración de los elementos se expresa en meq/L (Ecuación 3.2).
Na+
RAS =
Ca2+ + Mg2+ (3.2)
2

La Figura 3.4 ilustra los cambios en la reducción relativa de la tasa de

infiltración en función de las condiciones dadas por los valores de la
RAS y la conductividad eléctrica (CE) del agua de riego. El exceso de
Na+ desplaza Ca2+ y Mg2+, con lo cual se afecta la estructura del suelo.
La tasa de infiltración del agua en el suelo se reduce fuertemente si el
agua de riego tiene baja concentración de STD y la RAS aumenta por
exceso de Na+.

Reducción Reducción
30 fuerte ligera a
moderada
25

20
RAS

15
Sin reducción
10

0
0 1 2 3 4 5 6
CE (dS/m)

Figura 3.4. Reducción relativa de la infiltración de agua

en el suelo en función de la salinidad y la relación de absorción
de sodio (RAS) del agua de riego.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 73
Para determinar la relación de absorción de sodio después del riego se
propone una RAScorregida (Ecuación 3.3) en la que la solución del suelo
contiene minerales de Ca2+ en ausencia de precipitados de Mg2+.
Na+
RAScorregida =
Cax2+ + Mg2+ (3.3)
2

donde, Cax2 es la concentración final de calcio que permanece en la

solución del suelo, teniendo en cuenta variables como la conductivi-
dad del agua aplicada, la relación entre contenidos de bicarbonato y
calcio y la presión parcial de dióxido de carbono en el suelo.
El riego con agua rica en sales puede provocar la acumulación de so-
dio y la pérdida de calcio en los primeros centímetros de suelo, lo que
favorece la dispersión de los agregados en partículas más pequeñas
que terminan ocupando el espacio poroso. Esta condición afecta la
permeabilidad del suelo y causa problemas de infiltración. El calcio y
el magnesio contribuyen a la estructura del suelo, de modo que la falta
de ellos reduce la velocidad de infiltración.
Aunque la velocidad de infiltración aumenta con la concentración de
sales, excepto de sodio, también lo hace la presión osmótica de la so-
lución del suelo y la planta tiene que hacer más esfuerzo de succión
para absorber el agua por medio de las raíces (Yagüe, 1998). Los pro-
blemas de infiltración disminuyen con el manejo adecuado del riego.
Cuando se pasa de un sistema de riego por surcos a un sistema de go-
teo o de aspersión hay más oportunidades de manejar la tasa de infil-
tración. El sistema de riego por goteo se adapta muy bien a los suelos
dedicados a la producción de caña de azúcar en el valle del río Cauca,
donde el 90% de ellos presenta homogeneidad textural y predominio
de las familias texturales arcillosa muy fina, arcillosa fina, franca fina y
franca gruesa (Quintero et al., 2008).
Fracción de lavado. Es posible evitar la acumulación de sales en la
zona radicular asegurando que la cantidad de sales desplazada por
lixiviación o ´lavado´ sea igual a la cantidad de sales agregada con el
agua de riego. El requerimiento de agua para lixiviación o lavado de
sales (RL) es la fracción de riego que debe llegar a la zona radicular
para desplazar las sales acumuladas en ella (Ecuación 3.4). El éxito
depende de la salinidad del agua aplicada y de la tolerancia propia
del cultivo. En el riego por goteo la fracción de lavado está determi-
nada por:

74 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
 CEa
RL = (3.4)
2máxCEe

donde, CEa es la CE del agua (dS/m); CEe es la CE del extracto de sa-

turación del suelo (dS/m), valor para el cual el descenso en produc-
ción es un porcentaje de la productividad máxima que se quiere con-
seguir; y máxCEe es el valor de CEe en el cual el descenso de producción
es del 100%.
La eficiencia de lavado varía con la textura del suelo, desde 30% en
arcillosos hasta 100% en arenosos (Ecuación 3.5).
RLneta
RLreal = (3.5)
Eficiencia de lavado

En el riego por goteo las sales se concentran principalmente en la su-

perficie del suelo, desde el centro y hacia la periferia del bulbo húme-
do formado por los emisores. En este sistema, el control de la salinidad
se logra en el corto plazo porque la alta frecuencia de aplicación de
agua permite el arrastre de sales hacia la periferia del bulbo; es por
esto que es posible regar con aguas más salinas en el sistema de riego
por goteo que en los demás sistemas.
A partir de referencias dadas por Steduto et al. (2012), la caña de
azúcar muestra una sensibilidad moderada a la salinidad (Nelson y
Ham, 2000) y se considera que valores de CEe <20 dS/m no afectan
el crecimiento del cultivo, mientras en el rango de 30-40 dS/m los
rendimientos disminuyen; CEe >40 dS/m es el umbral económico de
producción (Rozeff, 1995). Por su parte, Yagüe (1998) reporta los si-
guientes porcentajes de pérdida según la CEe (dS/m): 0% (1.7), 10%
(3.4), 25% (5.9), 50% (10) y 100% (19).

Ejemplo. Con el fin de evitar un descenso en la producción de un cul-

tivo de caña de azúcar se quiere calcular el requerimiento de lavado
real de sales en un suelo es arcilloso con una eficiencia de lavado de
0.35. La conductividad eléctrica del agua de riego es de 1.5 dS/m y la
del extracto de saturación del suelo para que no ocurra un descenso
de la producción es de 1.7 dS/m.
Aplicando las Ecuaciones 3.4 y 3.5, RLneta = 1.5 / (2 * 19) = 0.04 y
RLreal = 0.04 / 0.35 = 0.11.
Se concluye que es necesario incrementar el tiempo de riego en 11%
para cumplir con la fracción de lavado.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 75
Características biológicas
Macroorganismos y microorganismos obstruyen los sistemas de riego.
El agua almacenada en depósitos o aquella que corre por conductos
descubiertos puede contener volúmenes altos de materia orgánica.
Las condiciones ambientales en el sistema de riego favorecen el de-
sarrollo y el rápido crecimiento de distintas especies de microorganis-
mos. La materia orgánica en el agua de riego está formada por partícu-
las parcialmente descompuestas de origen vegetal y organismos vivos
como algas, bacterias y protozoarios unicelulares.
Muchos de estos microorganismos son formados por procesos de oxi-
dación biológica y favorecen el desarrollo de depósitos de óxido de
hierro y manganeso que hacen que aumente la obstrucción de las tu-
berías. Igualmente, los crustáceos, los peces y otros organismos pue-
den obstruir los sistemas de filtración. Para prevenir la ocurrencia de
estos problemas se sugiere la instalación de filtros, bien sea de anillos
o de malla. Cuando hay presencia de algas y microorganismos se debe
hacer un tratamiento químico seguido de filtrado.

Diseño de campo
La cosecha mecanizada y la aplicación de riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar en el valle del río Cauca exigen cambios en los di-
seños de campo que han sido trazados para riego por gravedad. El rie-
go por goteo funciona a presión y es menos limitado por la topografía
del terreno que otros sistemas, tolera pequeñas diferencias de nivel en
la extensión del surco de siembra sin que se produzca una interrupción
del flujo de agua a lo largo del lateral ni cambios significativos en el
caudal; teniendo en cuenta la cosecha mecanizada, es posible utilizar
longitudes de surco continuas, de tal manera que al final del recorrido
se llegue, por ejemplo, con un vagón de autovolteo totalmente carga-
do, lo cual reduce el tránsito excesivo de equipos en el campo y evita
los problemas de compactación del suelo y pérdidas de energía.
Ejemplo. En un cultivo de caña de azúcar con distancia entre surcos
de 1.65 m y 6.06 km de surcos por hectárea se obtiene una producti-
vidad de 130 t/ha, es decir, 21.5 t/km de caña, de modo que un vagón
se llenaría en ~500 metros. Si los tablones tienen 120 m de longitud
en el sentido del surco se llenaría el vagón con la cosecha de cuatro
tablones y si tienen 100 m, con cinco tablones. Así es factible eliminar
callejones y aprovechar mejor el área de cultivo.

76 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
Para facilitar las operaciones de campo y mejorar los rendimientos del
riego y la cosecha es necesario construir tablones de forma rectan-
gular; sin embargo, en ocasiones esto no es posible debido a la exis-
tencia de linderos y obstáculos naturales o por errores en el diseño de
campo. En estas condiciones se presentan los ‘serruchos’ que exigen
extender las tuberías, y aumentan los recorridos de la maquinaria y los
equipos, así como los costos asociados con las labores de cultivo.

Preparación del suelo

La eficiencia de aplicación en el riego por goteo depende, en gran me-
dida, de la adecuada preparación del suelo, lo que incluye las labores
de nivelación y destrucción de agregados para facilitar el movimiento
capilar del agua y corregir las deformaciones del bulbo húmedo.
En suelos de textura fina la presencia de agregados grandes después
de las labores de preparación favorece la percolación de agua hacia
los estratos inferiores, lo que dificulta su absorción por las plantas.
En suelos bien preparados las proporciones de agregados pequeños,
medianos y grandes deben ser iguales (Figura 3.5).

Figura 3.5. Implemento

´escardillo´ (derecha)
y agregados del
suelo antes de pasar
escardillo (izquierda,
arriba) y después de
hacerlo (abajo).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 77
La labranza vertical es la labor de preparación que más afecta las pro-
piedades hidráulicas del suelo. La Figura 3.6 muestra las láminas apli-
cadas e infiltradas en surcos de riego en un cultivo de caña de azúcar
en el valle del río Cauca.

90
y = 75.888X-0.256
Lámina aplicada (mm)

80 R2 = 0.981
70

60

50

40
0 1 2 3 4 5
Número de riego

Suelo Palmira, Pachic Haplustoll, familia textural francosa fina.

Figura 3.6. Láminas de agua aplicadas e infiltradas en surcos.

Caña de azúcar, valle del río Cauca, Colombia.

Eficiencia del sistema de riego, e

La eficiencia de un sistema se define como la relación entre una salida
útil y una entrada (Figura 3.7). Todo sistema de riego consta de las
fases de conducción, aplicación y uso del agua por el cultivo; a cada
fase es posible asignarle una eficiencia, de manera que se puede hablar
de una eficiencia de conducción (ec), una eficiencia de aplicación (ea) y
una eficiencia de uso (eu).
Salida útil
e =
Entrada

Entrada Salida útil

Figura 3.7. Relaciones de eficiencia (e) en un sistema.

Eficiencia de conducción, ec
En el caso del riego, es la relación entre el volumen de agua o caudal
entregado al campo (Vf), y el caudal derivado en la toma o fuente (V0)
(Ecuación 3.6 y Figura 3.8). En riego por goteo, la conducción del agua
se realiza por tuberías plásticas que garantizan total estanqueidad,
por lo cual es de esperar una ec = 1.

78 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
 Vf
ec = (3.6)
V0

V0 Vf

Figura 3.8. Eficiencia de conducción (ec) en un sistema de riego.

Eficiencia de aplicación, ea
Es la relación entre el agua almacenada en la zona de raíces del cultivo
(Vs), y el agua aplicada al lote (Vf), (Ecuación 3.7 y Figura 3.9). Cuan-
do se aplica riego es necesario tener en cuenta pérdidas de agua por
escorrentía (Ves) y por percolación (Vp); las magnitudes son variables
según el sistema de riego que se utilice. Es probable que en riego por
gravedad estas pérdidas sean significativas, mientras que en riego por
goteo son mínimas; por tanto, la eficiencia de aplicación en este últi-
mo sistema es alta. Se considera que en pendientes <5%, las pérdidas
por escorrentía son nulas en riego por goteo; también las pérdidas por
percolación son mínimas en sistemas con altas frecuencias de riego en
pequeñas láminas de agua.
Vs
ea = (3.7)
Vf

Vf Ves
Agua Agua de
almacenada, Vs escorrentía

Agua
percolada, Vp

Figura 3.9. Eficiencia de aplicación (ea) en un sistema de riego.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 79
Eficiencia de uso, eu
Es la relación entre el agua transpirada por el cultivo (Vt ) y el agua
almacenada en la zona de raíces (Vs), (Ecuación 3.8 y Figura 3.10). En
las etapas tempranas del cultivo las pérdidas de agua ocurren prin-
cipalmente por evaporación directa desde la superficie del suelo; no
obstante, en la medida que el cultivo se desarrolla y el área de sombra
incrementa, estas pérdidas disminuyen hasta llegar a una etapa en que
casi toda el agua almacenada (Vs) es transpirada (Vt), lo que eleva la
eficiencia de uso (eu) hasta un valor cercano al 100%.

Vt
eu = (3.8)
Vs

Vt

Vf Ves
Agua
almacenada, Vs

Figura 3.10. Eficiencia de uso (eu) en un sistema de riego por goteo.

Eficiencia de riego, er
De igual manera que se asigna una eficiencia a cada una de las fases
del riego, también es posible asignar una eficiencia global al sistema
total (Ecuación 3.9).
Vt
er = (3.9)
V0
cuando esta relación es multiplicada y dividida por Vs y Vf , resulta:
Vt Vs Vf V V Vf
er = * * = t * s *
V0 Vs Vf Vs Vf V0
sustituyendo:
er = eu * ea * ec (3.10)

80 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
Las relaciones anteriores indican que la eficiencia global de riego es
el producto de las eficiencias de cada una de sus fases. Si la ec = 1 y
las pérdidas por escorrentía y percolación profunda son mínimas; se
espera que en cultivos de alta densidad la eficiencia de uso sea alta.
Actualmente, la eficiencia de riego más alta en caña de azúcar se ob-
tiene con el sistema de riego por goteo en comparación con los demás
sistemas utilizados.

Eficiencia de almacenamiento, es
En cada evento de riego la humedad en el suelo debe alcanzar la ca-
pacidad de campo, con el fin de reponer el déficit de agua. La eficiencia
de almacenamiento se define como la relación entre la lámina de agua
almacenada (Ecuación 3.1) en el perfil del suelo (Vs) y el déficit de hu-
medad (〖Vfc - Va), siendo Vfc el contenido de humedad a capacidad de
campo y Va el contenido de humedad del suelo previo al evento de riego
(Hofman, 2007).

Vs
es = (3.11)
Vfc - Va

Eficiencia de distribución en campo, ed

En el sistema de riego por goteo es de especial importancia tener en
cuenta una medida de la uniformidad de los caudales y las láminas o
los volúmenes de agua aplicados; su descripción se basa en coeficien-
tes estadísticos (Figura 3.11).

d
ed = 1- (3.12)
y
(yi - y)
d =
n
yi
y = ∑
n

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 81
 Suelo y
yi
húmedo

Suelo seco

Observación: 𝑦𝑖 yi es un valor de la variable medida, y es

el promedio de los valores medidos y d es𝑑 la desviación
media de los valores medidos en relación con el promedio.

Figura 3.11. Eficiencia de distribución (ed) de agua en un

sistema de riego.

Diseño
agronómico
En la planificación del riego por goteo es necesario considerar que el
sistema localiza el agua en una fracción de la zona potencial de raíces
del cultivo y permite la operación con alta frecuencia. Esta alta fre-
cuencia, con sus consecuentes bajas láminas por evento de riego, hace
que las condiciones atmosféricas prevalezcan sobre las condiciones
edáficas en los parámetros de diseño. En general, en la planificación
del sistema se sigue la misma secuencia de cálculos que en el riego
por gravedad, con diferencias en aspectos marginales, tales como los
parámetros hidrofísicos que se tratan a continuación.

Lámina útil, du
La lámina útil o aprovechable de un suelo depende de su capacidad
de retención de humedad, de la densidad aparente y de la profundidad
considerada en el perfil (ver Ecuación 1.14).
En el valle del río Cauca se presenta una alta variabilidad de suelos,
algunos de ellos con altos contenidos de agregados gruesos que al-
canzan tamaños de gravas (Cg). La presencia de esta clase de materia-

82 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
les reduce la capacidad de retención de humedad y hace necesaria una
corrección que consiste en multiplicar la Ecuación 1.14 por el factor
(1 — Cg); así, la lámina útil se expresa como:

du = (ƟwCC - ƟƟwPMP) * (1 - Cg) * Sb * dt (3.13)

Lámina neta máxima, dx

La lámina neta máxima que debe ser aplicada al suelo para uso por el
cultivo, se expresa como:
dx = du * Pw * Ca (3.14)
donde,
Pw es el porcentaje del suelo humedecido. De manera simplificada, es
la relación entre el área humedecida por un emisor o por un conjunto
de emisores y el área potencial de raíces del cultivo. En sentido estric-
to, es la relación entre el volumen de suelo humedecido por el riego y
el volumen de suelo explorado por las raíces del cultivo.
Ca es el coeficiente de agotamiento del cultivo, umbral de riego, factor
de agotamiento o fracción de agotamiento. Es igual a la fracción de la
humedad aprovechable posible de agotar antes de aplicar el siguiente
riego. El valor de Ca sugerido por la FAO (Allen et al., 2006) para caña
de azúcar es de 0.65 (para ET = 5 mm/día); sin embargo un valor de
0.50 es utilizado comúnmente para una gran variedad de cultivos. Por
la alta frecuencia del riego por goteo, difícilmente estos valores son
aplicables y, en cambio, es preferible establecer las láminas de riego
con base en la transpiración del cultivo.
Debido a la dificultad para conocer la extensión del sistema radical, se
asume que las raíces se extienden hasta donde llega el área de sombra
del cultivo. Se recomienda mantener y diseñar el sistema con valores
de Pw comprendidos entre 33% y 67%; en regiones húmedas se acep-
tan valores menores del 33% en suelos de textura media y fina (Keller
y Bliesner, 1990). En todos los casos, la mejor decisión en este sentido
es medir la extensión del bulbo húmedo tomando muestras en varios
sitios mediante cateos hasta 30 cm de profundidad, con el fin de esta-
blecer un valor más real.
En un cultivo de caña de azúcar con una línea de goteo por surco se
determina la extensión del bulbo y el resultado se divide entre la dis-
tancia entre surcos. En suelos de textura gruesa el bulbo es muy es-
trecho, mientras que en suelos finos los bulbos húmedos de dos surcos
sucesivos en ocasiones se traslapan; lo cual indica que se puede llegar
al 100% del suelo humedecido en la zona de raíces.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 83
Por ejemplo, en un cultivo de caña de azúcar en surcos a 1.65 m y an-
cho de franja humedecida de 0.6 m, P sería de 0.36 o 36%. En cultivos
como frutales el concepto se maneja por planta, como Pw = n * Ah / As,
donde Pw es el porcentaje de área humedecida, n es el número de emi-
sores por planta, Ah es el área humedecida por un emisor y As es el área
sombreada por una planta.
Como resultado del avance de las investigaciones, actualmente es po-
sible reemplazar este coeficiente por un valor de humedad que corres-
ponde al potencial hídrico óptimo del cultivo (ƟwHópt) el cual debe ser
determinado experimentalmente (Pizarro, 1987), en cada caso:

dx = (ƟwCC - ƟwHópt) * Sb * dt * Pw (3.15)

La humedad correspondiente a la tensión óptima puede ser estableci-

da mediante la curva de retención de humedad del suelo.

Lámina neta, dn
Para evitar pérdidas de agua por percolación es necesario que la lá-
mina neta sea menor o igual a la lámina neta máxima, es decir dn ≤ dx.

Lámina bruta, dg
La lámina bruta es la relación entre la lámina neta y la eficiencia de
aplicación (ea ), (Ecuación 3.16).
dn
dg = (3.16)
ea

La ea es la relación entre el agua que llega a la cabecera del lote por

regar y el agua almacenada en el perfil del suelo; en riego por goteo, la
ea involucra el aprovechamiento del agua por el cultivo en la relación
de transpiración (RT) y la uniformidad del riego en la uniformidad de
emisión (UE).

ea = RT * UE (3.17)

La RT es la relación entre el agua transpirada (Vt ) y el agua aplicada

(dg ). En la fase de diseño del sistema de riego por goteo es común to-
mar un valor de RT = 0.90, lo cual significa que el 90% del agua apli-
cada es transpirada por el cultivo; en cultivos con coberturas plásticas
(acolchados), como la fresa, este valor puede ser próximo a 1.0.
La uniformidad de emisión (UE) es una medida de los caudales apli-
cados por los emisores y depende de factores hidráulicos. Este con-

84 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
cepto puede ser referido a los caudales emitidos por un lateral (UEl)
o a todos los emisores que componen un sector de riego (UEs); para
diseño, se puede asumir un valor de UEs = 0.92. Existen dos tipos de
uniformidad de emisión: la UEd de diseño y la UEe de campo; esta últi-
ma se usa para evaluar la uniformidad del sistema una vez instalado.
Siguiendo las recomendaciones de ASAE EP405.1 (1988, 2014) la UEl
se calcula como:

1.27 qn
UEl = 1 - * Cv * (3.18)
n qa

donde,
n es el número de goteros por planta. En el cultivo de caña de azúcar
la siembra se realiza utilizando trozos de tallos con yemas que dan
originen a las plantas. Cuando este cultivo se riega con cintas provistas
de goteros a corta distancia, se conforma una franja húmeda a lo largo
del surco, y se puede considerar adecuado un valor de n = 1.
Cv es el coeficiente de variación del gotero o relación entre la desvia-
ción estándar y la media de los caudales de una muestra de ellos. Un
valor Cv de 0.05 o menor indica una buena calidad del gotero.
qn / qa corresponde a la relación entre el caudal mínimo de los gote-
ros (qn) y el caudal medio (qa) y depende del exponente x del gote-
ro y de la diferencia de presión relativa entre los extremos del late-
ral ([hinicial - h final ] / ha) siendo ha la presión media de los goteros del
lateral.

qn h inicial - h final
= 1 - 0.38 * x * (3.19)
qa ha

Ejemplo. En un lateral de goteo de diámetro constante, cuyos go-

teros tienen un x = 0.5, Cv = 0.05 = 5%, ha = 10 m y una diferencia de
presión entre los extremos de 0.9 m, la relación qn / qa es 0.983 o 98.3%
y la uniformidad de emisión del lateral de riego, UEl = 0.946 = 94.6%.
La UEs depende de la UEl y de la relación (Qn / Qa), donde Qn es el cau-
dal mínimo de los laterales del sector y Qa es el caudal medio de los
laterales del sector. Qn
UEs = UEl * (3.20)
Q a

Qn
De igual forma que en el lateral, existe una expresión para :
Qa

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 85
 Qn ha - hfinal
= 1 - 0.22 * x *
Qa hinicial

donde, x corresponde al exponente de la ecuación del lateral. Cuando

el lateral se asimila a un gran gotero (Ecuación 3.21), por tratarse de
una condición de flujo turbulento se puede asumir un valor de x = 0.5,
en ese caso:

Ql = Kl * hX (3.21)

donde, Ql es el caudal del lateral, Kl es la constante del lateral y

h es la presión en el múltiple a la entrada del lateral.

Frecuencia de riego, FR
La frecuencia de riego es el número de días transcurridos entre dos
eventos de riego consecutivos. En la planeación del sistema se calcula
como la relación entre la lámina neta (dn) y la transpiración del cultivo
(Vt) en la época de máxima demanda de agua.
dn
FR = (3.22)
Vt

De acuerdo con Keller y Karmelli (1975) el valor de la transpiración se

toma como el producto de la evapotranspiración (ET) por el porcen-
taje de sombra del cultivo (Ps), sobre un valor de referencia del 85%.
Si el porcentaje de sombra es >85%, se asume que la transpiración es
igual a la evapotranspiración.
En la planificación del sistema de riego, el diseño se realiza para la
época de máxima demanda del cultivo.
Ps
Vt = ET * (3.23)
85

donde, ET es la evapotranspiración real máxima diaria del cultivo, Ps

es el porcentaje de sombra o relación entre el área sombreada por el
cultivo y el área total, Ps= As .
At
El valor calculado de FR debe ser ajustado al número de días efectivos
disponibles para ejecutar la labor en todo el cultivo; por ejemplo, si la
frecuencia de riego es semanal (7 días) y no se aplica riego el domingo,
solo se dispondrá de 6 días para regar, por tanto, este valor es el que se
debe usar en el cálculo del número de sectores de riego.

86 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
Tiempo de riego, TR
En cultivos en hileras, como la caña de azúcar, el tiempo de riego (TR)
se determina como la relación entre la lámina bruta (dg) y la tasa de
aplicación (TA) que, a su vez, es dada por la relación entre el caudal
unitario —litros por hora por metro de longitud— de la cinta de riego
utilizada y la separación entre surcos.
Ejemplo. En un cultivo de caña de azúcar en surcos separados 1.65
m se desea calcular la TA en un sistema de riego en el cual se ha ins-
talado cinta con goteros de 1 L/h cada 40 cm. En este caso, el caudal
unitario es 1 L/h por 0.40 m = 2.5 L/h.m y la tasa de aplicación es 2.5
L/h.m dividido por 1.65 m = 1.52 L/h.m2 = 1.52 mm/h, debido a que
1 mm = 1 L/m2.

Jornada de riego, JR
Es la cantidad de horas diarias durante las cuales se aplica riego y
puede variar desde 6 hasta 24, dependiendo de factores laborales,
tecnológicos, culturales y ambientales. Por ejemplo, el fenómeno de El
Niño en 2016 provocó que la autoridad ambiental del Valle del Cauca
restringiera a 12 horas diarias el tiempo de bombeo de pozos y la cap-
tación de aguas superficiales.

Número de sectores, N
Es el número de unidades en las cuales es necesario dividir el campo
para cumplir la meta de regar oportunamente el cultivo; se expresa
por la relación:
JR
N ≤ FR * (3.24)
TR

Ejemplo. Se quiere conocer el número de sectores en un campo que

se debe regar diariamente con una restricción de jornada de 12 h y
tiempos de riego de 1.5 h. Aplicando la Ecuación 3.24, se tiene: N = 1
* 12 / 1.5 = 8; si la jornada cambia a 24 h, entonces: N = 1 * 24 / 1.5 =
16; y si la frecuencia cambia a 3 días, con jornadas de 12 h, el tiempo
de riego se triplica y N = 3 * 12 / 4.5 = 8 sectores.

Área del sector, As

El área del sector o módulo de riego resulta de dividir el área total de
riego entre el número de sectores.

As = At / N (3.25)

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 87
Volumen de agua por sector, Vr
El volumen de agua que se debe aplicar en un evento de riego es el
producto del área del sector y la lámina bruta. Si el área del sector se
expresa en hectáreas y la lámina bruta de agua en mm, el resultado
multiplicado por 10 será igual a los metros cúbicos (m3) de agua apli-
cados: Vr = As * dg.

Caudal del sector, Qs

El objetivo final de la planificación del riego es obtener el caudal del
sistema requerido para satisfacer la demanda en la época de máximo
consumo del cultivo (Ecuación 3.26), con lo cual se garantiza la sufi-
ciencia del sistema para cualquier otra etapa del cultivo. Este caudal
en L/s resulta de dividir el volumen del sector (Vr) en m3 entre el tiem-
po de riego (TR) en horas y multiplicarlo por un factor de conversión
de 3.6.
Vr
Qs = (3.26)
TR

Alternativas de
planificación del riego
Un procedimiento alternativo en la planeación del riego por goteo con-
siste en fijar la FR entre 1 y 3 días, calcular dn  =  FR * Vt ; dg  =  dn / ea ;
fijar JR; estimar TR; y hallar N y Qs.
Cuando se conoce el caudal disponible para un proyecto, como ocurre
en un pozo profundo con bombeo probado en época seca, se reco-
mienda diseñar el sistema con este caudal y, así, aprovecharlo total-
mente. Una vez elegido el tipo de cinta y su caudal unitario, o caudal
por metro lineal, se calcula el área que se puede cubrir en un sector de
riego de tal forma que se cumpla con la frecuencia de riego fijada. Se
debe tener presente que cuando el diseño se hace para una frecuencia
diaria, el sistema será suficiente para cualquier otra frecuencia.
Ejemplo. En un cultivo de caña de azúcar en surcos distanciados
1.65 m, se dispone de un pozo profundo con caudal seguro de 50 L/s.
En este caso, se quiere conocer el tamaño de los sectores si se utiliza una
cinta de riego con caudal unitario de 5 L/h.m. Partiendo de la distancia
entre surcos, en 1 ha se tienen 6067 m de cultivo que requieren un cau-
dal de 6067 * 5 = 30,335 L/h = 8.43 L/s. Como el caudal disponible es
de 50 L/s, el área del sector es: (50 L/s) / (8.43 L/s.ha) = 5.93 hectáreas.

88 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
 Programación
de los riegos
Aproximadamente en el 65% del área cultivada con caña de azúcar en
el valle del río Cauca la programación de los riegos se hace utilizando
el balance hídrico (Cenicaña, 2018), junto con el tanque evaporímetro
tipo A para determinar la evapotranspiración del cultivo. No obstante,
cada día se desarrollan nuevos y mejores métodos para la programa-
ción de los riegos, entre ellos los sensores de humedad del suelo que
permiten mayores ahorros de agua y mejor productividad del cultivo.

Balance hídrico
Los balances hídricos están diseñados principalmente para caracte-
rizaciones climáticas de tipo regional y no para la determinación de
la ET. Por lo general, un balance se hace sobre los flujos verticales de
agua, excepto en terrenos donde la pendiente es pronunciada y los
flujos laterales desde las zonas altas hacia las bajas pueden ser signi-
ficativos.
En la medida que el balance es alimentado con datos cercanos a la
realidad, los resultados son más confiables. En zonas inundables con
niveles freáticos superficiales, el balance hídrico debe contener la va-
riable del aporte capilar a la evapotranspiración desde el nivel freáti-
co; en estos casos la forma general del balance es:

Pr + R + Ac = ET + Per + Es ± ΔS (3.27)

donde, Pr es precipitación, R es riego, Ac es aporte capilar, ET es eva-

potranspiración, Per es percolación, Es es escorrentía superficial y ΔS
son cambios en el contenido de humedad en el suelo.
Para la programación de los riegos por goteo utilizando el balance hí-
drico es necesario calcular una lámina de riego que no produzca pér-
didas por escorrentía o percolación; el riego por goteo aplica láminas
de riego controladas que no producen excesos de agua. Además, se
debe garantizar que los cambios en la humedad del suelo no sean sig-
nificativos entre riegos. Por tanto, la necesidad neta de agua (NR) es-
tará en función de la evapotranspiración (ET), el aporte capilar (Ac) y
la precipitación efectiva (Pe):

NR = ET - Ac - Pe (3.28)

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 89
La cantidad de agua de riego aplicada a un cultivo debe ser la nece-
saria para restituir el contenido de humedad del suelo a capacidad de
campo a la profundidad de las raíces. Respecto a las pérdidas por per-
colación profunda, para calcular dicha cantidad de agua es necesario
determinar la curva de retención de humedad y la densidad aparente
del suelo, características que permiten expresar la humedad en térmi-
nos de láminas. Cuando es necesario lavar el suelo se recomienda que
el exceso de agua sea entre el 10% y el 20% de la lámina de riego (ver:
Fracción de lavado, p.74).

Evapotranspiración, ET
La evapotranspiración del cultivo de la caña de azúcar puede ser es-
timada de manera indirecta mediante el conocimiento de la evapora-
ción medida en tanques evaporímetros y atmómetros.
Tanque evaporímetro. El tanque evaporímetro es el método más sa-
tisfactorio para medir la evapotranspiración en campo, siendo el tan-
que tipo A el más utilizado (Figura 3.12), tal como lo recomiendan la
FAO y la OMM; la pérdida de agua de la planta y del tanque obedecen
básicamente a los mismos factores físicos. El tanque presenta ven-
tajas en precisión y sencillez, frente a métodos como las determina-
ciones de humedad en el suelo y las fórmulas empíricas y racionales
que requieren para su aplicación información sobre el clima, que en
la mayoría de los casos no se encuentra disponible o es incomple-
ta. Butsaer, citado por Chang (1971), encontró que la ET medida en

Figura 3.12. Tanque evaporímetro clase A.

90 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
lisímetro presentó diferentes valores de correlación (en paréntesis)
con las mediciones dadas por: tanque evaporímetro (0.977), ecuacio-
nes de Penman (0.79) y Thornthwaite (0.72), Blanney-Criddle (0.59).
Los datos muestran el buen ajuste del tanque frente al lisímetro.
Cenicaña ha adoptado el tanque tipo A como instrumento de medida
de la evaporación (E) a partir de la cual es posible estimar la evapo-
transpiración del cultivo (ETc), por un procedimiento que consiste en
calcular la evapotranspiración de un cultivo de referencia (ETo), como
el producto de un coeficiente de tanque (Kp) y la evaporación leída;
este cultivo de referencia es normalmente un pasto que cumple los re-
quisitos impuestos en la definición de Penman de evapotranspiración
potencial (ETo).

ETo = Kp * E (3.29)

Conocida la ETo , al multiplicarla por un coeficiente de cultivo (Kc) que

es función de la edad del mismo, se obtiene la ETc.

ETc = Kc * ETo (3.30)

Al realizar el producto de Kp y Kc se obtiene un K (conocido como coe-

ficiente de evaporación y, regionalmente, como coeficiente de progra-
mación de los riegos).

Al reemplazar ETo en ETc , queda ETc = Kc *  Kp *  E,

ETc = K *  E (3.31)

El coeficiente único de cultivo (Kc ) integra los efectos combinados de

las características del cultivo, su transpiración y la evaporación del
suelo. Los coeficientes promedio del cultivo son apropiados para la
planificación normal del riego, los propósitos de manejo, la definición
de calendarios básicos de riego y la mayoría de los estudios de balance
hídrico (FAO, 2006).
En la Guía para la determinación de los requerimientos de agua
de los cultivos (FAO, 2006), para un cultivo de caña de azúcar con
una altura máxima de 3 m, bien manejado y que crece en un clima
húmedo, se proponen los valores de Kc inicial = 0.4, Kc medio = 1.25 y
Kc final = 0.75. También, los coeficientes de tanque Kp para diferen-
tes condiciones de velocidad del viento y humedad relativa, como se
muestra en el Cuadro 3.4.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 91
 Cuadro 3.4. Coeficientes del tanque evaporímetro (Kp ) para un tanque
Clase A situado en una superficie cultivada y varios valores de velocidad
media de viento y de humedad relativa (HR).

Kp de tanque clase A según

Velocidad del Distancia del cultivo humedad relativa media del aire
viento (m/s) a barlovento1 (m) HR baja HR media HR alta
<40% 40-70% >70%
1 0.55 0.65 0.75
Baja 10 0.65 0.75 0.85
<2 100 0.70 0.80 0.85
1000 0.75 0.85 0.85
1 0.50 0.60 0.65
Moderada 10 0.60 0.70 0.75
2-5 100 0.65 0.75 0.80
1000 0.70 0.80 0.80
1 0.45 0.50 0.60
Alta 10 0.55 0.60 0.65
5-8 100 0.60 0.65 0.70
1000 0.65 0.70 0.75
1 0.40 0.45 0.50
Muy alta 10 0.45 0.55 0.60
>8 100 0.50 0.60 0.65
1000 0.55 0.60 0.65

1. Barlovento es la dirección desde la cual llega el viento.

Fuente: adaptado de Allen (2006).

Cenicaña ha venido ajustando los valores del coeficiente que se su-

giere utilizar para la programación de los riegos por goteo en caña de
azúcar en el valle del río Cauca (Figura 3.13).

1.20

1.00

0.80
Valor de K

0.60

0.40

0.20

0.00
0 2 4 6 8 10
Edad del cultivo (meses)

Figura 3.13. Curva de K para la programación de los riegos.

92 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
Atmómetro. Este instrumento (Figura 3.14) permite medir la evapo-
ración que ocurre en una porcelana porosa alimentada de agua por
capilaridad desde un recipiente cilíndrico. La porcelana se encuentra
recubierta con un paño de color verde que simula el color del follaje
de las plantas y la cantidad de agua evaporada se mide en una colum-
na externa transparente. De esta manera simula la pérdida de agua del
cultivo por evapotranspiración.

Figura 3.14. Atmómetro.

Aporte capilar, Ac
En cultivos de caña de azúcar sometidos a la influencia del nivel freá-
tico, Cenicaña (1991) determinó la magnitud del aporte capilar en li-
símetros de percolación y como porcentaje de la evapotranspiración
de la caña de azúcar (Cuadro 3.5).

Cuadro 3.5. Aporte porcentual promedio de agua por

capilaridad al uso consuntivo de la caña de azúcar,
en diferentes profundidades del nivel freático.

Profundidad del nivel Aportes por

freático (cm) capilaridad (%)
50 65
100 31
150 8
Fuente: tomado de Cenicaña (1991).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 93
Si bien el aporte capilar puede tener un efecto benéfico para el cul-
tivo, los niveles freáticos superficiales, a profundidades menores de
60 cm, tienen un fuerte efecto depresivo sobre la productividad de la
caña de azúcar, el cual se ve reforzado por el tiempo de permanencia
de tal condición.

Precipitación efectiva, Pe
Dependiendo de la intensidad y el volumen, la precipitación puede ser
útil o perjudicial para el cultivo. Desde el punto de vista de la pro-
ducción agrícola, la precipitación efectiva es aquella porción del to-
tal anual de agua caída que es útil directa o indirectamente para la
producción de cultivos, sin necesidad de bombeo para su aprovecha-
miento. En ella se incluyen el agua interceptada por la vegetación viva
o seca, las pérdidas por evaporación desde la superficie del suelo, las
pérdidas por evapotranspiración durante el crecimiento del cultivo, la
fracción que contribuye a la filtración, el agua de percolación y, en ge-
neral, el agua que facilita las labores de cultivo antes o después de la
siembra. En contraste, la lluvia inefectiva es aquella parte de agua de
la precipitación que se pierde por escurrimiento superficial, percola-
ción profunda innecesaria, humedad permanente en el suelo después
de la cosecha, por lo que no es aprovechable en el siguiente ciclo de
cultivo (FAO, 2000).
Cenicaña determinó la precipitación efectiva de la caña de azúcar
para programar riegos mediante balance hídrico. De acuerdo con
esta investigación, en el valle del río Cauca la precipitación efectiva
en el cultivo de caña es aproximadamente el 80% de las precipita-
ciones entre 1 mm y 12 mm y el 90% de las precipitaciones superiores
a 12 mm (Alarcón y Cruz, 2012).
Actualmente se encuentra disponible en www.cenicana.org el pro-
grama automatizado Balance Hídrico v. 4.0 que incluye una nueva
función para estimar el coeficiente K para la programación de riegos,
utiliza la precipitación efectiva, captura automáticamente datos de
evaporación y genera informes gráficos y en mapas.

Manejo del riego con tensiómetros

La aplicación de riego a la caña de azúcar puede guiarse mediante la
instalación en campo de tensiómetros (Figura 3.15) cuya cantidad de-
pende de la variedad de suelos en el área de riego. La caña de azúcar se
caracteriza por tener raíces de profundidad media, lo que exige contar
con dos tensiómetros por sitio de medición uno superficial (entre 20 y

94 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
30 cm de profundidad) en la zona donde se concentra el mayor volu-
men de raíces y otro profundo (entre 40 y 45 cm) (Hincapié G., 2018).
Para el control del riego por goteo los tensiómetros deben ser instala-
dos entre dos goteros.

Figura 3.15. Detalle de tensiómetro utilizado en suelos cultiva-

dos con caña de azúcar.

En cultivos jóvenes, el tensiómetro superficial mostrará un incremento

importante en la tensión en la medida en que el suelo se seca, mientras
que el tensiómetro profundo no muestra incrementos en la tensión, ya
que las raíces no han penetrado lo suficiente para absorber agua a esa
profundidad. En estos casos el tensiómetro superficial indica el mo-
mento de riego.
A medida que el cultivo se desarrolla
y las raíces crecen en profundidad, el
tensiómetro profundo muestra el con-
sumo de agua. Cuando esto sucede se
toma una lectura promedio de ambos
tensiómetros y se compara con el nivel
determinado para el inicio de riego (De
la Fuente, 2006). En términos generales,
las lecturas entre 0 y 4 cbar indican sue-
los saturados, entre 10 y 20 cbar suelos
a capacidad de campo, y entre 30 y 80
cbar el rango usual para iniciar el rie-
go, excepto en riego por goteo donde el
suelo generalmente es mantenido a ca- Medidor de humedad.

pacidad de campo (Cuadro 3.6).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 95
 Cuadro 3.6. Interpretación del estado de humedad del suelo a partir de lec-
turas tomadas con tensiómetro.

Estado de
Tensión
humedad Explicación/acción
(cbar)
en el suelo
Estado de saturación para cualquier tipo de suelo.
Si la lectura persiste, indica problemas de drenaje
0 Saturado fuerte y aireación pobre, o posible rompimiento de
la columna de agua en el tubo, con pérdida de la
lectura.

Exceso de humedad para el desarrollo de las

5 - 10 Exceso plantas, es indicador de que el drenaje continúa. Si la
lectura persiste, indica que el drenaje es pobre.

Indica capacidad de campo para la mayoría de

los suelos, la aplicación extra de agua se perderá
Capacidad por percolación con el consiguiente lavado de
10 - 20
de campo nutrientes. En suelos arenosos con baja capacidad
de retención de agua se inicia el riego entre 15-20
cbar.

Buen nivel de agua disponible y aireación en los

20 - 30 suelos de texturas fina y media, no se requiere riego.
En suelos arenosos indica el rango de inicio del riego.

Indica el riego para suelos de arena fina y para la

Rango de
30 - 40 mayoría de los suelos bajo régimen de riego por
inicio del
goteo.
riego
Indica el inicio del riego para la mayoría de los
suelos. En suelos francos se inicia entre 40-50 cbar.
40 - 60
La decisión depende del estado de desarrollo del
cultivo.

Se inicia el rango de estrés, pero es probable que

el cultivo aún no sufra daño. Los suelos arcillosos
70 Seco todavía contienen agua disponible, pero no en
niveles suficientes para un desarrollo máximo del
cultivo.

Indica el rango máximo para la efectividad del

tensiómetro. Las lecturas mayores son posibles,
pero la columna de agua se puede romper en el
80 - equipo entre 80-85 cbar, dependiendo de la altura
del instrumento con respecto al nivel del mar. A
mayor altitud, menor la lectura en la cual se rompe la
columna de agua.

Fuente: adaptado de De la Fuente (2006).

96 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
 El conocimiento de la evaporación en tanque, las lecturas de tensió-
metros, la curva de retención de humedad y las densidades aparente y
real permiten proponer un plan de riego ajustado a las necesidades de
cultivo, en el cual se tengan en cuenta las condiciones del suelo, el cli-
ma, el cultivo y la aplicación oportuna de las láminas de riego reque-
ridas de acuerdo con el uso consuntivo y la capacidad de almacena-
miento, en frecuencias determinadas con el fin de mantener o mejorar
una producción de manera sostenida.

Método de balance de energía

Así como en el balance hídrico es posible establecer la ecuación de
pérdidas y ganancias de humedad en el perfil del suelo, en un cultivo
también es posible establecer la ecuación de pérdidas y ganancias de
energía. El método se basa en la conversión de la cantidad de radia-
ción utilizada en E o ET a lámina evaporada, después de determinarla
mediante un balance de energía sobre el cultivo (Figura 3.16).

Rn + Rad = Rs + Rat + RE + Ral + Rfs (3.32)

donde, Rn = radiación neta en el cultivo, Rad = energía de advección

transportada al cultivo, Rs = energía transferida al suelo, Rat = energía
transferida a la atmósfera, RE = energía utilizada en evaporación, Ral =
energía almacenada en el cultivo, y Rfs = energía utilizada en fotosín-
tesis.

Energía utilizada Radiación neta Energía transferida

en evaporación (RE) en el cultivo (Rn) a la atmósfera (Rat)

Energía utilizada en
fotosíntesis (Rfs)
Energía de advección
transportada al Energía almacenada
cultivo (Rad) en el cultivo (Ral)

Energía transferida
al suelo (Rs)

Figura 3.16. Esquema del balance de energía en un cultivo.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 97
Después de simplificar el balance, mediante la eliminación de los tér-
minos menores se llega a RE = Rn / (B + 1) donde B es la relación de
Bowen = 0.2 para cultivos bien regados. De esta forma, E = RE / 59
(mm/día), cuando RE (cal/cm2-día) y 59 corresponde al calor latente
de vaporización del agua (CLV = 590 cal/cm3).
Dado que la energía utilizada en evaporación depende de la radiación
neta, es necesario estimar este valor. Para ello se utiliza el esquema de
la Figura 3.17, tomando en cuenta que la radiación neta es el resulta-
do de los flujos de calor o radiaciones entrantes y salientes del Sol y
la Tierra. Por estar el Sol a una temperatura aproximada de 6000 °K
emite radiación de alta energía (frecuencia) que se conoce como ra-
diación de onda corta, mientras que la superficie terrestre se encuentra
a unos 300 °K y emite, principalmente, radiación de onda larga.
La radiación que llega del Sol al tope de la atmósfera alcanza una in-
tensidad aproximada de 2 cal/cm2.min, valor conocido como cons-
tante solar. Antes de alcanzar la superficie terrestre, dicha radiación
debe atravesar la atmósfera donde encuentra diferentes obstáculos
que la retienen o la reflejan, de manera que solo llega aproximada-
mente una tercera parte, bien sea como radiación directa (Rdir) o como
radiación difusa (Rdif), cuya suma constituye la radiación global (Rg), es
decir: Rg = Rdir + Rdif .
Dependiendo principalmente del color y la rugosidad de la superfi-
cie sobre la que incide la radiación, una parte de ella es reflejada en
una proporción determinada por el coeficiente de reflexión (r) de la
superficie: Rr = r * Rg, siendo el flujo neto de radiación de onda corta:
Rg (1 - r).
De igual manera, de la radiación emitida por la Tierra (Rt), la par-
te que es devuelta por la atmósfera a la superficie, conocida como
contrarradiación (CR), contribuye al flujo neto que ingresa; por tanto,
la radiación terrestre efectiva (Rb) se determina como:

Rb = Rt - CR (3.33)

así, la radiación neta se calcula como:

Rn = Rg  (1 - r) - Rb (3.34)

98 Planificación de un sistema
de riego por goteo Cenicaña
 Radiación
directa (Rdir)
Radiación
difusa (Rdif) Radiación Contrarradiación
reflejada (CR)
Radiación (Rr)
global (Rg)

Radiación emitida
por la Tierra (Rt)

Figura 3.17. Esquema del cálculo de la radiación neta que llega a la

Tierra.

Método aerodinámico
Permite calcular la evaporación (E) desde una superficie de agua libre
utilizando una ecuación tipo Dalton de la forma:

E = a * f(V) * (Pvs - Pvr) (3.35)

De acuerdo con Penman, la evaporación desde una superficie de agua

se define como E = 0.35 * [0.5 + (V2/160)] * (Pvs - Pvr) mientras que
desde un cultivo es E = 0.35 * [1.0 + (V2/160)] * (Pvs - Pvr)
donde, a es un coeficiente empírico, V2 es la velocidad del viento a 2
metros sobre el nivel del suelo (km/día), Pvs corresponde a la presión
de vapor a saturación (milibares, mb, a temperatura ambiente) y Pvr
es la presión real de vapor (mb). La humedad relativa del aire es HR =
(Pvr/Pvs) * 100.

Método combinado
Para superar el enfoque unilateral de los métodos anteriores que con-
sideran solamente la velocidad del viento o la radiación solar en el
cálculo de la evaporación y la evapotranspiración potencial, Penman
(1948) citado por Allen et al., (2006) propuso el método combinado
que reúne el balance de energía y el método aerodinámico.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 99
 D
G * Rn + E
E(mm/día) = (3.36)
D +1
G
donde, E es la evaporación, D es la pendiente de la curva de la pre-
sión de vapor a saturación con respecto a la temperatura ambiente
(mb/°C), G es la constante psicrométrica (~0.49 mb/°C) y Rn es la ra-
diación neta (cal/cm2.día).

Uso de fórmulas empíricas

Los modelos matemáticos para la programación del riego se basan en
uno o más factores climáticos para estimar la evapotranspiración real
o potencial, de manera que las fórmulas son útiles sólo en las regiones
para las cuales fueron desarrolladas. Como ejemplos se pueden men-
cionar las fórmulas de Thornthwaite, Blanney-Criddle, Christiansen y
Hargreaves.

Evaluación
del riego
Para garantizar la eficiencia del riego es necesario hacer un monitoreo
constante de los caudales aplicados y la presión de trabajo de los go-
teros. Se recomienda que en cada evento el regador transite los surcos
con el fin de observar obstrucciones de los goteros y reparar fugas en los
laterales.
Las mediciones del caudal y la presión en el riego por goteo, así como
los parámetros de evaluación de la eficiencia del sistema se basan en
la metodología de Merriam y Keller (1978) y en las prácticas estanda-
rizadas de la Sociedad Americana de Ingenieros Agrícolas, ASAE EP-
458 (revisada por Lamm et al., 1997) y ASAE EP-405.1 (ASAE, 1988;
R2003; R2014).
El objetivo es verificar el funcionamiento hidráulico del sistema de rie-
go, para lo cual se toman como referencia los parámetros definidos en
el diseño hidráulico y el diseño agronómico. La evaluación se realiza
al inicio del ciclo de riego, requiere planificación y debe estar a cargo
personal que conozca el sistema y su operación.

100 Planificación de un sistema

de riego por goteo Cenicaña
 En cada sector de riego se deben medir los caudales de 16 goteros distri-
buidos en 4 laterales (Figura 3.18). Laterales y goteros se identifican con
el mismo criterio: el primero, el último y aquellos que se encuentran a 1/3
y 2/3 de longitud del múltiple o del lateral. Cuando el sector está en un
terreno plano el cabezal de campo se encuentra en el centro del múltiple
y el caudal se mide en uno de los lados del múltiple, de preferencia en el
área que presente más irregularidades en la pendiente del terreno. Como
regla general se acepta que los goteros funcionan bien si la diferencia de
caudal entre ellos es <10% del indicado por el fabricante.

Último gotero

Laterales:
cintas de riego
2 Longitud
3 del lateral
Cabezal
de campo 1 Longitud del
3 lateral

Primero
Goteros

Laterales 1 Longitud del múltiple 2 Longitud del múltiple

Primero 3 3 Último
Toma
de datos

Figura 3.18. Esquema para la toma de datos en la evaluación de riego por

goteo.

Coeficiente de uniformidad de campo, CUc

Se calcula en cada sector de riego siguiendo las indicaciones de mues-
treo dadas para la medición del caudal.
q25%
CUc = (3.37)
qprom

donde, CUc es el coeficiente de uniformidad de caudales en el campo y

se expresa en unidades decimales; q25% es el caudal promedio del 25%
de las lecturas más bajas (L/h) y qprom es el caudal promedio de todas
las lecturas (L/h).
Para evaluar la uniformidad estadística de la tasa de descarga de los
emisores del sector (Us) se requiere el coeficiente de variación de la
descarga del emisor (Vqs).
Sq
Vqs = q (3.38)
prom

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 101
 donde, Sq es la desviación estándar

∑i=1 q2i - 1
n n 2

Sq = n (∑i=1 qi )
n-1

qprom = ̅ 1 ∑i=1 qi
n

n
así,
Us = 100 (1 - Vqs) (3.39)

El Cuadro 3.7 compara la uniformidad del caudal en un sistema de

riego por goteo con base en los indicadores calculados con las meto-
dologías de la ASAE EP-405.1 (ASAE, 1988; R2003; R2014) y la de-
sarrollada por Merriam y Keller (1978).

Cuadro 3.7. Comparación de uniformidades

para un sistema de riego por goteo.
ASAE (2003) Merriam y Keller (1978)
Clasificación
Us CU CU

Excelente 100-95 100-94 >90

Bueno 90-85 87-91 80-90
Regular 80-75 75-68 70-80
Pobre 70-65 62-56 <70
No aceptable <60 <50 -

Coeficiente de uniformidad de presiones, CUh

Las presiones se miden con manómetros en los mismos puntos donde
se miden los caudales. Una vez se ordenan los valores de presión en
forma decreciente, se aplica la fórmula propuesta por Merriam y Keller
(1978):
P25% x
CUh = (3.40)
Pprom

donde, CUh es el coeficiente de uniformidad de presiones, P25% es la

presión promedio de la cuarta parte con más baja presión del emisor,
Pprom es la presión promedio de todas las lecturas y x es el exponente
de descarga del emisor.
La emisión y la presión de los goteros debe ser uniforme a lo largo del
múltiple y los laterales. Para evaluar el correcto funcionamiento del
sistema es necesario determinar los coeficientes de uniformidad de
caudales y presiones.

102 Planificación de un sistema

de riego por goteo Cenicaña
 Mantenimiento
del sistema
El propósito del mantenimiento preventivo es asegurar el buen fun-
cionamiento de los goteros y la durabilidad del sistema de riego, evi-
tando que los emisores se tapen. Los emisores pueden obstruirse por
la presencia de sólidos suspendidos en el agua, precipitados de mag-
nesio y calcio, óxidos, sulfuro de manganeso-hierro, algas, bacterias y
raíces (Enciso et al., 2004).
Con un buen mantenimiento de los componentes del sistema de rie-
go por goteo, la mayoría deben durar de 15 a 20 años. El plástico del
gotero, la manguera y los emisores en mezcla con inhibidores de ul-
travioleta alcanzan larga vida sin deterioro evidente. El costo total de
remplazo de la tubería de goteo y los emisores se aproxima al 20% del
costo total del sistema (Jensen, 1983; Schwankl et al., 2000; Schwankl
y Hanson, 2007. Citados por Nakayama et al., 2007).
De acuerdo con Schwankl y Hanson (2007), los sistemas de filtración
no eliminan todos los materiales suspendidos en el agua; debido al alto
costo de la eliminación de partículas muy pequeñas, solo están dise-
ñados para filtrar partículas de diámetro 10% mayor que el diámetro
del orificio emisor. Los organismos que crecen en las tuberías, espe-
cialmente por acción de las bacterias, son difíciles de eliminar com-
pletamente porque producen películas adhesivas de pequeñas partí-
culas. Gran variedad de algas muy pequeñas pasan los filtros y pueden
quedar en las tuberías. Los tratamientos químicos pueden detener su
proliferación pero los residuos pueden acumularse junto a otras par-
tículas pequeñas y obstruir el sistema. Las partículas pequeñas son lo
suficientemente ligeras, flotan y
pueden ser transportadas por
medio del agua cuando la ve-
locidad del flujo es alta. Al final
de los laterales la velocidad se
reduce a la necesaria para su-
ministrar el caudal requerido
por los emisores, de modo que
las partículas pequeñas se acu-
mulan y asientan en el último
tramo del lateral y pueden ta-
ponar los emisores.
Sistema de aplicación del agua, múltiple y laterales.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 103
 Limpieza del sistema de riego
El lavado de los laterales o líneas de riego debe ser un proceso con-
tinuo cuando se realicen reparaciones en la conducción. Inicialmente
debe lavarse la tubería de conducción, luego los múltiples y finalmen-
te los laterales. En los múltiples se deben abrir los tapones de lavado
para que descarguen libremente las impurezas. De igual forma los la-
terales de riego deben lavarse uno a uno, dejando salir libremente los
sedimentos.

Lavado de los laterales

Los laterales pueden lavarse uno a uno usando válvulas manuales o
automáticas a fin de evacuar los sedimentos acumulados en ellos. Don-
de el agua presenta muchas partículas se recomienda hacer un lavado
semanal, para lo cual son de gran ayuda las válvulas automáticas.
Según Keller y Bliesner (1990) la velocidad de lavado es de 0.3 m/s en
los laterales; Schwankl y Hanson (2007) citados por Nakayama et al.
(2007) afirman que la velocidad mínima debería ser de 0.3 m/s en el
lateral, aunque puede subir a 0.6 m/s para descargar partículas gran-
des; una mayor velocidad de descarga ayuda a eliminar partículas en
menor tiempo de lavado.

Limpieza de los goteros

El método más adecuado para la limpieza de los goteros es seguir un
buen programa de mantenimiento (Koegelenberg et al., 2002) (Cua-
dro 3.8). El uso de aire a presión no se recomienda y el agua a presión
tiene posibilidades limitadas de limpieza.
Las obstrucciones en los goteros disminuyen si los laterales se ubican
con las salidas de agua hacia arriba. El origen se detecta por el color en
las salidas de los goteros: blancuzco sucio por carbonatos, negro gra-
siento por microorganismos, ocre por hierro, etcétera (Reche, 1994).
Para evitar la intrusión de raicillas a los goteros y el lateral se pueden
usar inhibidores del crecimiento y biocidas del suelo recién germinan
las semillas. También se aplica el lavado por súper cloración, llenando
las cintas con una dosificación de 400 ppm de cloro y dejándolas re-
posar durante toda la noche (Enciso et al., 2004). Durante los recesos
entre ciclos de riego es conveniente operar el sistema de vez en cuan-
do para favorecer la duración de sus componentes (Reche, 1994). En
el caso de líneas subterráneas la frecuencia de lavado en temporada
de no riego debe ser mayor.

104 Planificación de un sistema

de riego por goteo Cenicaña
 Cuadro 3.8. Programa de mantenimiento de un sistema de riego por goteo.

Monitoreo y
Semanal Mensual Anual
mantenimiento

Fugas en el sistema
Caudal del sistema
(flujómetro)
Presión de funcionamiento al
final de los laterales
Tratamiento con cloro
(según la calidad del agua y
el método de aplicación de
cloro)
Válvulas de aire
Presión en válvulas de
control
Evaluación del sistema de
riego: uniformidad de caudal
y presión en emisores

Fuente: adaptado de Koegelenberg et al. (2002).

La experiencia de Schwankl y Hanson (2007) citados por Nakayama

et al. (2007) muestra que es posible la recuperación de emisores par-
cialmente obstruidos, aunque teniendo un cuidado extremo para pre-
venir lesiones en las plantas. En Arizona consiguieron recuperar hasta
un 90% el caudal de diseño de emisores que estaban obstruidos por
lodos; utilizaron 100 mg/L de cloro y ácido sulfúrico durante 24 horas
para bajar el pH a 2 y continuaron con la inyección de 1 mg/L de hipo-
clorito de sodio (NaOCl) a un pH de 7, lo cual ayudó a mantener el sis-
tema operativo durante tres años de investigación (ver Fertirrigación
en el cultivo de la caña de azúcar, p. 149).

Normas de seguridad
Las labores se deben realizar cumpliendo las normas de salud y segu-
ridad en el trabajo. Algunos insumos son compuestos muy corrosivos,
como ácidos fuertes, que desprenden vapores dañinos para la salud.
Recomendaciones generales (Martínez, 1998):
Si utiliza productos orgánicos debe hacerles un tratamiento previo
para evitar que su alto contenido de sólidos en suspensión provo-
que sedimentación y taponamiento en el sistema de riego.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 105
 Instale letreros que indiquen la prohibición de beber agua de riego.
Guarde los insumos (fertilizantes y otros productos químicos) en
un lugar contiguo al centro de control, bajo llave. Instale letreros de
advertencia que indiquen el almacenamiento de compuestos quí-
micos tóxicos.
No vierta a corrientes naturales de agua ni a canales de riego el
volumen muerto que queda en los tanques de fertilización. Puede
aplicar este residuo líquido a algún árbol o cerco vivo cercano.
No use los envases vacíos para almacenar agua o víveres. Inutili-
ce los contenedores y deposítelos en un lugar seguro. En el valle
del río Cauca puede integrarse al programa que coordina Asocaña
(www.asocana.org) para el manejo de envases que han contenido
agroquímicos.

Referencias
Alarcón M., S. y Cruz V., J.R. (2012). Precipitación efectiva en el cultivo de la
caña de azúcar para programar riegos mediante balance hídrico. Tra-
bajo presentado en el VIII Congreso de la Asociación de Azucareros de
Latinoamérica y el Caribe y IX Congreso de la Asociación Colombiana
de Técnicos de la Caña de Azúcar de Institución Organizadora, Cali, Co-
lombia.

Allen, R., Pereira, L., Raes, D. y Smith, M. (2006). Evapotranspiración del

cultivo: guías para la determinación de los requerimientos de agua de
los cultivos. Roma: FAO.

ASAE, Standard. EP 405.1 APR1988 (2014). Design and installation of Mi-

croirrigation Systems. 49085-9659, St. Joseph, Ml 2014. USA, 10 p.

Campos R., A. y Cruz B., D.M. (2012). Respuesta de la caña al agua. En: VIII
Congreso de la Asociación Azucareros de Latinoamérica y el Caribe y
IX Congreso de la Asociación Colombiana de Técnicos de la Caña de
Azúcar. Memorias. Septiembre 12-14, 2012, Vol. 1 p. 602-614. Cali,
Colombia.

Campos R., A. y Cruz B., D.M. (2014). Riego con caudal reducido en culti-
vos de caña de azúcar. Guía metodológica. Cenicaña. Cali, Colombia.
Materiales para la transferencia de tecnología en la agroindustria de
la caña de azúcar. Sistema de producción agrícola. 114 p.

Campos R., A. y Cruz B., . D.M. (2016). Respuesta al agua. En Viveros, C. A.

(Ed.), Caracteristicas agronomicas y de productividad de la variedad
Cenicaña Colombia (CC) 93-4418. (pags. 32-39). Cali: Cenicaña.

106 Planificación de un sistema

de riego por goteo Cenicaña
Cenicaña. Programa de Agronomía. (2015). Área de suelos y aguas. Infor-
me trimestral abril – junio 2015. Cali. Colombia. Manuscrito sin pu-
blicar.

Cenicaña. Programa de Agronomía. (2017). Área de suelos y aguas. Infor-

me trimestral julio-septiembre 2017. Cali. Colombia: Cenicaña. Ma-
nuscrito sin publicar.

Cenicaña (1984). Informe anual 1983. Cali, Colombia. 88 pp.

Cenicaña (1991). Carta trimestral. Año 13. n.° 1. Cali. Colombia.

Cenicaña (2018). Informe Anual 2017. Cali, Colombia. 116 pp.

Chang, J.H. (1971). Climate and agriculture. An Ecological Survey. Chica-

go. Aldine Publ. Co.

Cruz, J.R. (2015). Manejo eficiente del riego en el cultivo de la caña de azú-
car en el valle del río Cauca. Cali, Colombia: Cenicaña.

De la Fuente, A. (2006). Programación del riego por goteo con tensióme-

tros. Recuperado de https://www.slideshare.net/ShitoRyu64/pro-
gramacion-del-riego-con- tensiometros.

Enciso, J., Porter, D., Bordovsky, J. y Fipps, G. (2004). Dándole mante-

nimiento a los sistemas de riego por goteo subsuperficiales. Re-
cuperado de: https://oaktrust.library.tamu.edu/bitstream/hand-
le/1969.1/87057/pdf_1481.pd f? sequence= 1 &isAllowed=y

Hincapié G., E. (2018). Uso de sensores para el control del riego. Cali: Ce-
nicaña.

Instituto Geográfico Agustín Codazzi (IGAC) y Corporación autónoma re-

gional del Valle del Cauca (CVC). (2004). Levantamiento de suelos
y zonificación de tierras del departamento del Valle del Cauca. Tomo
II. Bogotá.

Karmeli, D. y Keller, J. (1975). Trickle irrigation design. Glendora. California.

Rainbird Sprinkler Manufacturing Co.

Keller, J. y Bliesner, R.D. (1990). Sprinkle and trickle irrigation. Caldwell,

New Jersy: Blackburn Press.

Koegelenberg, F.H., Reinders, F.B., van Niekerk, A.S., van Niekerk, R. y Uys,
W.J. (2002). Performance of surface drip irrigation systems under
field conditions. Water Research Commission (WRC). ARC- Institute
for Agricultural Engineering. http://www.wrc.org.za/Knowledge%20
Hub%20Documents/Research%20Reports/ 1036-1-02.pdf

Lamm, F.R., Storlie, C.A. y Pitts, D.J. (1997). Revisión of EP 458: Field Eva-
luation of Microirrigation Systems. ASAE Paper N. 972070 presented
at ASAE Annual International Meeting. Minneapolis, Minnesota. 21p.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 107
 Lamm, F.R. (2002). Advantages and disadvantages of subsurface drip irri-
gation. Northwest Research- Extension Center of Kansas State Uni-
versity. In :International Meeting on Advances in Drip/Micro Irrigation,
Puerto de La Cruz, Tenerife, Canary Islands, December 2-5, 2002.

Marín, L.M. (2011). Remoción de hierro y manganeso por oxidación con-

cloro y filtración en grava. (Tesis). Recuperado abril 25, 2018, de-
http://bibliotecadigital.univalle.edu.co/bitstream/10893/7908/1/
CB- 0450286.pdf

Martínez B., L. (1998). Manual de fertirrigación. Chile: Fondo Nacional de

Desarrollo Regional (FNDR), Gobierno Regional de Atacama, Comi-
sión Nacional de Riego e Instituto de Investigaciones Agropecuarias
Centro Regional de Investigación Intihuasi (La Serena).

Merriam, J.L. y Keller, J. (1978). Farm irrigation system evaluation: a gui-

defor management. USA. Third edition. Utah State University. Logan,
Utah. Editorial.

Nakayama, F.S., Boman, B.J. y Pitts, D.J. (2007). Maintenance. Lamm, F. R.,
Ayars, J. E. y NaKayama, F. S. (Eds.). Microirrigation for Crop Produc-
tion. Design, Operation, and Management. Developments in Agricul-
tural Engineering 13. (pp 389 -430). Italia: Elsevier.

Pizarro C. F. 1987. Riegos Localizados de Alta Frecuencia (RLAF) goteo,

microaspersión, exudación. Ediciones Mundi - Prensa. (pp 56-62).
Madrid: España.

Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimenta-

ción. FAO. (2009). Guía para la descripción de suelos. Recuperado de
http://www.fao.org/3/a-a0541s.pdf

Quintero D., R., García S., A., Cortés L., A., Muñoz A., F., Torres, J.S., Carbonell,
J.A. y Osorio, C.A. (2008). Grupos homogéneos de suelos del área de-
dicada al cultivo de la caña de azúcar en el valle del río Cauca (se-
gunda aproximación). Colombia: Cenicaña.

Schwankl, L.J. y Hanson, B.R. (2007). Surface Drip Irrigation. En Lamm, R.F.,
Ayars, J. E. y NaKayama, F. S. (Eds.). Microirrigation for Crop Produc-
tion. Design, Operation, and Management. Developments in Agricul-
tural Engineering 13 .(pp 431 -472). Italia: Elsevier.

Reche, M. J. (1994). Limpieza y mantenimiento de los sistemas de riego por

goteo. Madrid: Ministerio de pesca y alimentación. Rivadeneyra S.
A. - Getafe.
Rogers, D.H., Lamm, F.R. y Alam, M. (2003). Subsurface drip irrigation sys-
tem (SDI) Water Quality Assessment Guideline. Kansas State Uni-
versity. 8 p. Recuperado 29 marzo de 2018 de: https://www.ks-
re.k-state.edu/sdi/reports/2003/mf2575.pdf

108 Planificación de un sistema

de riego por goteo Cenicaña
Steduto, P., Hsiao, T.C., Fereres, E. y Raes, D. (2012). Respuesta del rendi-
miento de los cultivos al agua. Estudio FAO riego y drenaje 66. Recu-
perado abril 25, 2018, de http: //www.fao.org/3/a-i2800s.pdf

United States Department of Agriculture (USDA) y Natural Resources

Conservation Service - NRCS. (1997). Irrigation guide. Washington
D. C.: USDA y NRCS.

Yagüe, J.L. (1998). Técnicas de riego. 3.a ed. Madrid: Ediciones Mundi-
Prensa, Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación.

Símbolos y abreviaturas
Ac Aporte capilar
Ah Área humedecida por un emisor o gotero
As Área sombreada por una planta
As Área de un sector o módulo de riego
At Área total de riego
B Relación de Bowen
C Agua de constitución de los tejidos vegetales
Ca Coeficiente de agotamiento del cultivo, umbral de riego, factor
de agotamiento o fracción de agotamiento
CE Conductividad eléctrica
CEa Conductividad eléctrica del agua de riego
CEe Conductividad eléctrica del extracto de saturación del suelo
Cg Contenido de grava
CIC Capacidad de intercambio catiónico
CLV Calor latente de vaporización del agua
CR Contrarradiación
CUc Coeficiente de uniformidad de caudales
CUh Coeficiente de uniformidad de presiones
Cv Coeficiente de variación del gotero
dg Lámina bruta
dn Lámina neta
dt Profundidad efectiva del suelo
du Lámina útil (aprovechable)
dx Lámina neta máxima
e Eficiencia del sistema de riego
E Evaporación

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 109
 ea Eficiencia de aplicación
ec Eficiencia de conducción
ed Eficiencia de distribución (del agua en el campo de riego)
er Eficiencia de riego
es Eficiencia de almacenamiento
Es Escorrentía superficial
ET Evapotranspiración
ET0 Evapotranspiración potencial
ETC Evapotranspiración real del cultivo
eu Eficiencia de uso
FR Frecuencia de riego
G Constante psicrométrica
h Presión en el múltiple, a la entrada del lateral
ha Presión media de los goteros de un lateral de riego
hfinal Presión del último gotero de un lateral de riego
hinicial Presión del primer gotero de un lateral de riego
HR Humedad relativa del aire
JR Jornada de riego
Kl Constante de un lateral de riego
K Coeficiente de programación de los riegos
Kc Coeficiente único de cultivo
Kp Coeficiente del tanque evaporímetro
n Número de emisores o goteros por planta
N Número de sectores de riego
NR Necesidad de agua neta
Pe Precipitación efectiva
Per Percolación
Pprom Presión promedio de todos los emisores medidos
Pr Precipitación
Pvs Presión de vapor a saturación
Pvr Presión de vapor real o actual
Pw Porcentaje de suelo humedecido
P25% Presión promedio del 25% de las lecturas más bajas
qa Caudal medio de un conjunto de goteros
Ql Caudal del lateral
qn Caudal mínimo de un conjunto de goteros
Qn Caudal mínimo
qprom Caudal promedio de todos los emisores medidos

110 Planificación de un sistema

de riego por goteo Cenicaña
Qs Caudal del sector
q25% Caudal promedio del 25% de las lecturas más bajas
r Coeficiente de reflexión
R Riego
Rad Energía de advección transportada al cultivo
Ral Energía almacenada en el cultivo
RAS Relación de absorción de sodio
Rat Energía transferida a la atmósfera
Rb Radiación terrestre efectiva
Rdif Radiación difusa
Rdir Radiación directa
RE Energía utilizada en evaporación
Rfs Energía utilizada en fotosíntesis
Rg Radiación global
RL Fracción de lavado (fracción de riego para lavado de sales)
Rn Radiación neta en el cultivo
Rr Radiación reflejada
Rs Energía transferida al suelo
Rt Radiación terrestre
RT Relación de transpiración
STD Sólidos totales disueltos
T Transpiración
TA Tasa de aplicación
TR Tiempo de riego
UE Uniformidad de emisión de sistemas de riego
UEd Uniformidad de emisión de sistemas de riego en diseño
UEe Uniformidad de emisión de sistemas de riego en campo
UEl Uniformidad de emisión en laterales de riego
UEs Uniformidad de emisión en sectores de riego
Us Uniformidad de la tasa de descarga de emisores
Va Volumen de agua del suelo antes del riego
Ves Volumen de agua de escorrentía
Vf Volumen de agua entregado al campo de riego
Vfc Volumen de agua almacenado a capacidad de campo
Vp Volumen de agua de percolación
Vqs Coeficiente de variación de la descarga de emisores
Vr Volumen de agua por sector en un evento de riego
Vs Volumen de agua almacenado en el suelo
Vt Volumen de agua transpirado por un cultivo
V0 Volumen de agua derivado en la toma o fuente

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 111
 V2 Velocidad del viento a 2 metros sobre el nivel del suelo
x Exponente del gotero
ΔS Diferencia en el contenido de humedad del suelo
ƟwCC Humedad gravimétrica a capacidad de campo
ƟwPMP Humedad gravimétrica a punto de marchitez permanente
ƟwHópt Humedad gravimétrica al potencial hídrico óptimo del cultivo

112 Planificación de un sistema

de riego por goteo Cenicaña
Diseño hidráulico
del riego por goteo
 Introducción
Partiendo de la base de que el caudal es el principal parámetro hi-
dráulico en el diseño de un sistema de riego por goteo, se presentan
los conceptos hidráulicos y sus aplicaciones al diseño, siendo el cál-
culo de los diámetros de las tuberías la tarea principal para la estima-
ción de las pérdidas de energía, las presiones disponibles y las necesi-
dades de potencia.
Se parte de una revisión mínima de hidrostática, antes de entrar al
tema del movimiento del agua en tuberías en el cual se presentan las
principales ecuaciones para el cálculo de tuberías continuas y tuberías
de salida múltiple. También, se describe el sector de riego, las tuberías
que lo componen y la estimación de sus diámetros, con énfasis en tu-
berías de PVC y polietileno, mediante la aplicación de la ecuación de
Hazen-Williams.
Además, se presentan las rutinas de cálculo de los diámetros del la-
teral y el múltiple de un sector de riego para terminar con el procedi-
miento general de diseño hidráulico de un sistema de riego por goteo.

114 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
 Relaciones entre presión,
peso específico y altura
De acuerdo con Keller y Bliesner (1990), para el agua en reposo en un
recipiente, la presión (P) en cualquier punto es igual al producto del
peso específico del agua (γγ = 1000 kg/m3 a 20 °C) y la altura del agua
(H) por encima de ese punto.
En el esquema de la Figura 4.1 se muestra la presión ejercida por
una columna de agua sobre una superficie plana vertical para ex-
plicar las relaciones entre P y H (Ecuación 4.1). En hidráulica en la
columna se llama cabeza. La cabeza y la presión son simplemen-
te formas diferentes de expresar lo mismo. La presión usualmente se
expresa en kilopascales (kPa) o libras por pulgada cuadrada (psi)
y la cabeza se expresa en metros de columna de agua, m.c.a. cono-
ciendo que 14.7 psi = 10 m.c.a. En el sistema dimensional FLT, la pre-
sión es una fuerza por unidad de área que resulta de remplazar γ por
F / L3 y H por L.

F F
P=γ*H= 3 *
L= 2 (4.1)
L L

H
P

P = γ *H
Figura 4.1. Presión ejercida por una columna de
agua sobre una superficie plana vertical.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 115
 Tipos de
tuberías
Una tubería es, independiente de su forma, un conducto por donde se
transporta a presión un fluido. Desde el punto de vista de la hidráulica,
las tuberías se clasifican en continuas (TC) y de salida múltiple (TSM).
En las TC el caudal se mantiene constante a lo largo de su recorrido,
mientras que en las TSM disminuye por efecto de las salidas.
La reducción del caudal se presenta en tuberías laterales de goteo,
aspersión, compuertas y en sistemas de aplicación de agua en surcos
mediante elevadores, como los usados en riego con caudal reducido.
En el mercado existe una amplia oferta de tuberías de PVC (cloruro de
polivinilo) y PE (polietileno) de uso agrícola que se identifican por su
diámetro nominal (comercial) (Cuadro 4.1).

Cuadro 4.1. Características de las tuberías de PVC existentes en el comercio.

Relación
Diámetro Diámetro Diámetro Espesor de
diámetro/
nominal, Dn externo interno, D pared, E
espesor
(pulg) (mm) (mm) (mm)
(RDE)
1/2 21.34 18.74 1.30 21

3/4 26.67 24.07 1.30 26

1 33.40 30.40 1.50 26

1¼ 42.16 38.80 1.68 26

1½ 48.26 44.56 1.85 26

2 60.32 56.62 1.85 32.5

2 60.23 57.19 1.52 41

3 88.90 84.56 2.17 41

3 88.90 85.42 1.74 51

4 114.30 109.82 2.24 51

6 168.28 161.68 3.30 51

8 219.03 210.43 4.30 51

10 273.05 262.35 5.35 51

12 323.85 311.23 6.31 51

116 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
 Ecuaciones para el
cálculo de tuberías
Ecuación de continuidad
Es una forma de expresar el Principio de conservación de la masa
(Ecuación 4.2) y establece que, en una tubería continua, el caudal
—producto del área de la sección y la velocidad del flujo— se mantiene
constante a lo largo de su recorrido.

Q=V*A (4.2)

donde, Q es el caudal, V es la velocidad del flujo y A es el área de la

sección. Por lo general, las tuberías son de forma circular y el área está
dada por A = π * D , donde D es el diámetro interno de la tubería.
2

Ecuación de Bernoulli
Expresa el Principio de conservación de la energía (Ecuación 4.3) y es-
tablece que la energía por unidad de peso en un fluido que circula por
una tubería continua se mantiene constante a lo largo de su recorrido.
P1 v12 P v22
z1 + + = z2 + 2 + + HF (4.3)
γγ 2g γ γ 2g
P
donde, z es la energía potencial o de posición, es la energía de pre-
γ γ
sión, V 2
es la energía de velocidad (g es la aceleración de la grave-
2g
dad, igual a 9.81 m/s2) y HF son las pérdidas de energía totales en la
tubería entre los puntos 1 y 2.

En la Ecuación 4.4, HF es la suma igual a las pérdidas por fricción (hf)

más la sumatoria de las pérdidas por aditamentos o localizadas (ΣΣhad).

HF = hf + Σhad (4.4)

Ecuación de Darcy-Weissbach
Se utiliza para el cálculo de las pérdidas de energía por fricción o ro-
zamiento (hf) (Ecuación 4.5) que ocurren a lo largo de una tubería
(Brater y King, 1976):

L V2
hf = f * (4.5)
D * 2g

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 117
 donde, f es el coeficiente de rozamiento o fricción y L es la longitud de
la tubería.
El valor de f se puede calcular con el Diagrama de Moody (Figura 4.2)
en función del Número de Reynolds (Re) y la rugosidad relativa de la
tubería (ε/D), donde ε es la rugosidad absoluta, en mm. Por ejemplo, en
tuberías plásticas ε = 0.0015 mm.
Re muestra la relación entre las fuerzas de inercia y las fuerzas viscosas
en un fluido, como se indica en la Ecuación 4.6 donde ν es la viscosidad
cinemática del fluido (para el agua a 20 °C, ν = 1.007 * 10-6 m2/s).

(V * D)
Re = (4.6)
ν

En el Diagrama de Moody se identifican cuatro zonas o regiones ca-

racterísticas.
Zona de flujo laminar (Re <2000) donde f depende únicamente de
Re y f = 64 .
Re
Zona de transición (2000 <Re <4000) donde f tiene un valor inde-
terminado.
Zona parcialmente turbulenta (4000 <Re <10,000) donde f es fun-
ción de Re y ε/D.
Zona totalmente turbulenta (Re >10,000) donde f depende única-
mente de ε/D.
Cuando se conoce Re se puede obtener el valor de f para tuberías lisas
y tuberías plásticas (PVC, PE) a partir de la Ecuación de Blasius.

0.3164
f= (4.7)
Re0.25

118 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
 .10
.09

.08 Flujo Zona Zona

laminar crítica transición Turbulencia completa, tubos rugosos
.07 .05
Flujo
laminar .04
.06
f= 64 .03
R
e
.05
.02

Resistencia al flujo en conductos a presión

.015
.04
.01
Coeficiente de fricción f

.08
.06
.03
Rcr .04
.03

D
ε
.02

Rugosidad relativa
.015
.02 .1
.008
.006
.004
.015 .003
.002
Tubo liso .0015
.0001
.0008
.0006
.01 .0005
.0004
.0003
.009 .00002
.000015
.008 .00001
103 2 3 4 5 6 8 104 2 3 4 5 6 8 105 2 3 4 5 6 8 106 2 3 4 5 6 8 107 2 3 4 5 6 8 108
.00 .00
0,0 0,0
01 05
VD cm cm2 )
Número de Reynolds Re = (V en D en cm, ν en
ν seg seg

Material ε en mm Material ε en mm
Vidrio, cobre, plástico, hule 0.0015 Cemento liso 0.003 a 0.008
Fierro fundido nuevo 0.005 a 0.01 Acero 0.04 a 0.10
Fierro fundido semioxidado 0.010 a 0.015 Asbesto - cemento 0.025
Fierro fundido oxidado 0.015 a 0.030 Concreto 0.16 a 2 o más

Figura 4.2. Diagrama de Moody para determinar el coeficiente de fricción

en tuberías.
Fuente: tomado de Sotelo (1994).

Ecuación de Hazen-Williams
En ingeniería esta ecuación es muy usada para resolver problemas de
tuberías (Ecuación 4.8); expresa el caudal (Q, en m3/s) transportado
por una tubería circular como:
Q = 0.2785 * C * D2.63 * J0.54 (4.8)

donde, J es la pérdida de carga unitaria, D es el diámetro interno de la

tubería en metros y C es el coeficiente de descarga de Hazen-Williams,
que para tuberías lisas de plástico tiene un valor de 150.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 119
 Pérdidas de energía por
aditamentos o localizadas
Un aditamento es todo cambio en una tubería que modifica la magni-
tud o la dirección de la velocidad de la corriente, por ejemplo codos,
conexiones en 'T', válvulas, entre otros.
Las pérdidas de energía localizadas (had) están dadas por la ecuación
4.9:
V2
had = K * (4.9)
2g

donde, K es una constante adimensional propia del aditamento (de-

terminada experimentalmente) y V es la energía de velocidad.
2

2g
A continuación se describe la forma de estimar las pérdidas para los
aditamentos más comunes en el riego por goteo.

Toma con rejilla

En las tomas en fuentes de agua superficiales, sean reservorios o co-
rrientes naturales, es común colocar una rejilla que impida el paso de
material grueso o flotante al conjunto de tuberías que componen el
sistema de riego.
Para calcular estas pérdidas de energía (hr) se utilizan las ecuaciones
4.10 (rejilla sumergida parcialmente) y 4.11 (rejilla sumergida total-
mente). La rejilla puede ser vertical o inclinada en relación con la ho-
rizontal (ángulo Ɵ).
2
V0
hr = K * (4.10)
2g

2
Vn
hr = K * (4.11)
2g

donde, K es la constante de la rejilla, V0 es la velocidad de aproxima-

ción del flujo a la rejilla y Vn es la velocidad neta del flujo a través de
la rejilla.
El valor de K para rejillas sumergidas parcialmente se calcula median-
te la fórmula de Kirschmer (Figura 4.3 y Ecuación 4.12) y para rejillas
sumergidas totalmente con la fórmula de Creager (Ecuación 4.13).
4
Es -
3
K = Cf * * senƟ (4.12)
b

120 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
donde, Cf es el coeficiente de forma de las barras en la rejilla (por ejem-
plo, para barras rectangulares Cf = 2.42 y para circulares Cf = 1.79), Es
es el espesor de las barras y b es la separación entre barras.
2
An An
K = 1.45 - 0.45 - (4.13)
Ab Ab
donde, An es el área neta de paso entre las barras y Ab es el área bruta
de la rejilla.

Forma:

Cf = 2.42 1.83 1.67 1.03 0.92 0.76 1.79

Flujo

Vo
b Es
Ɵ

Figura 4.3. Coeficientes (Cf) aplicables a la fórmula de Kirschmer de

acuerdo con la forma de las barras en una toma de agua con rejilla.
Fuente: adaptado de Sotelo (1974).

Depósito a tubería
La constante K para el cálculo de pérdidas de energía por la entrada
de agua desde un deposito a una tubería depende de la forma utiliza-
da para el efecto (Figura 4.4).

Tubería reentrante, Conexión a ras, Conexión abocinada,

K = 0.78 K = 0.5 K = 0.05

Figura 4.4. Esquema de entradas comunes de agua desde un depósito a

una tubería y constante K de pérdidas de energía.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 121
 Tubería a depósito
En la descarga de una tubería a un depósito se pierde toda la energía
de velocidad, es decir, K = 1.
V2
had = (4.14)
2g

Ampliación brusca (buje)

Como ocurre en la descarga de las bombas, en ocasiones es necesario
ampliar la sección de flujo abruptamente, lo que provoca una pérdi-
da de carga localizada donde el valor de K varía según se exprese en
función de las áreas de entrada y salida del aditamento (A1 y A2) o en
función de los diámetros de esas secciones (D1 y D2) (Figura 4.5).

2
D1 2
K = 1- (4.15)
D2

V12
had = K * (4.16)
2g

V1 V2 D2
D1

Figura 4.5. Esquema de ampliación brusca o buje.

Ensanchamiento gradual
El ensanchamiento gradual consiste en una transición cónica entre
dos tuberías (Figura 4.6), con lo cual se reducen las pérdidas de ener-
gía localizadas (Cuadro 4.2). Un ejemplo es la transición posterior a la
garganta de un venturi.

122 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
 (V1 - V2) 2
had = K * (4.17)
2g

V1 V2
D1 Ɵ D2

Figura 4.6. Esquema de ensanchamiento gradual

entre dos tuberías de riego.

K de pérdidas de energía por transición cónica

Cuadro 4.2. Constante
(ensanchamiento gradual) entre tuberías.

Relación de Valor de K según el ángulo (Ɵ) de ensanchamiento

diámetros 10° 20° 45° 60° 90° 120° 180°
D2 /D1 = 3 0.17 0.4 0.86 1.02 1.06 1.04 1
D2 /D1 = 1.5 0.17 0.4 1.06 1.21 1.14 1.07 1

Reducción brusca
La constante K de pérdidas de energía en una reducción brusca (Figu-
ra 4.7) varía de acuerdo con la relación de los diámetros de entrada y
salida (Cuadro 4.3).
V22
had = K * (4.18)
2g

D1 V1 V2
D2

Figura 4.7. Esquema de reducción brusca entre tuberías

de riego.

Cuadro 4.3. Constante K de pérdidas de energía por reducción brusca

entre tuberías, según la relación de diámetros (D2/D1).

D2/D1 0.25 0.33 0.50 0.67 0.75

K 0.45 0.45 0.45 0.32 0.28

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 123
 Codos
El valor de K depende del ángulo del codo (45° o 90°) y de la rela-
ción entre el radio (r) del codo y su diámetro interno (D) (Figura 4.8 y
Cuadro 4.4).

Codo de 45°, K = 0.3 Codo de 90°, K = 1.1

Figura 4.8. Tipos de codos más comunes utilizados

en conexiones de tuberías de riego.

Cuadro 4.4. Constante K de pérdidas de energía por el uso

de codos en tuberías.

Ángulo de Valor de K para diferentes valores de r/D

codo, Ɵ 1 2 4 6 8

90° 0.50 0.30 0.25 0.16 0.15

45° 0.37 0.22 0.19 0.11 0.11

Conexiones en ‘T’
En las derivaciones de agua de las tuberías, por ejemplo de conduc-
ción a distribución o de múltiple a lateral, o en las bifurcaciones, el va-
lor de K depende de la relación entre el caudal entrante y el derivado
(Qa /Q) (Figura 4.9 y Cuadro 4.5).

Qa: caudal derivado

Q: caudal entrante

Figura 4.9. Esquema de reparto o derivación en ‘T’

de 90° en tuberías de riego.

124 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
 Cuadro 4.5. ConstanteK de pérdidas de energía por conexión en 'T'
según la relación de caudales (Qa/Q).

Qa/Q 0 0.2 0.4 0.6 0.8 1

K 0.95 0.88 0.89 0.95 1.10 1.28

Válvulas
Sus funciones en un sistema de riego por goteo se indican en la Figura
4.10, donde también se muestra el valor K para tres tipos de válvulas;
las pérdidas dependen del grado de apertura de la válvula.

Válvulas principales

Captación

a Filtrado

Conducción
Gotero Distribución
Lateral

c
Múltiple

a Válvula principal:
a. Principal: para de
controla paso permitir
agua o
al Válvula de
c c. Purga: purga:
evacua para
sedimentos
suspender
sistema el paso
(antes de agua al sistema.
del filtrado). evacuar sedimientos
en puntos en los
bajos de tuberías.
sitios bajos de la tuberías.
b.
b Alivio de de
Válvula airealivio
(función automática):
de aire (función d. Control del riego (en
protege el sistema
automática): paradel vacío el
proteger cuando
sistema cabezal
d Válvula dede campo):
control del riego:
se cierra
del vaciolacuando
válvulase principal,
cierra lapermite
válvula controla
para paso
permitir de agua alel
o suspender
salida de aire
principal, acumulado
permitiendo la en tuberías.
salida del sector
paso de de riego.
agua al sector o
aire acumulado en las tuberías. módulo de riego.
Figura 4.10. Válvulas principales en un sistema de riego por goteo con
conducción por gravedad (esquema) y constante K de pérdidas de
energía para tres tipos de válvulas. Continúa.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 125
 Tipos de válvulas

Cerrado

Cerrado

Abierto Abierto

Mariposa, K = 0.2 Compuerta, K = 0.2 Bola, K = 0.1

Figura 4.10. Continuación.

Uniones
Las pérdidas de energía por uniones dependen del diámetro de la tu-
bería y en tuberías de diámetro pequeño pueden oscilar entre K = 0.2
si D = 25 mm y K = 0.35 si D = 100 mm (Figura 4.11).

Figura 4.11. Unión lisa

para conexiones de
tuberías en sistemas
de riego.

Ejemplo. Una estructura de uso común en los sistemas de riego por

goteo son los cabezales de campo que controlan el riego de un sector.
En una instalación donde el cabezal de campo consta de una ‘T’ de
derivación, dos codos de 90°, una válvula de bola y una ‘T’ de reparto,
¿cuáles son las pérdidas por aditamentos si por la tubería de distribu-
ción de 4” circulan 18 L/s, en la ‘T’ se derivan 9 L/s hacia un cabezal en
3” y se llega a una ‘T’ de reparto?
Si en la ‘T’ de derivación se extrae la mitad del caudal (Qa / Q = 0.5),
interpolando K = 0.92. En adelante, cada codo K = 1.1, válvula K = 0.1
y ‘T’ de reparto K = 1.4.

4Q V2
V= = 1.57 m/s; = 0.126 m,
πD2 2g

Σ ΣK = 4.5;

V2
Σ ΣK * = 0.57 m
2g

126 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
En algunos casos, con el fin de ahorrar dinero en accesorios se cons-
truye el cabezal de campo con diámetros pequeños. Si en el caso an-
terior el cabezal se proyecta en 2” manteniendo los demás valores
constantes excepto la velocidad, las pérdidas localizadas serían igua-
les a 2.76 metros y tendrían un impacto en los costos de energía du-
rante la vida útil del proyecto.
Aunque en la mayoría de los proyectos de riego por goteo se manejan
caudales y velocidades de flujo bajos, se debe tener en cuenta que,
además de las pérdidas de energía localizadas, en los aditamentos se
presentan empujes provocados por los cambios de dirección o mag-
nitud de la velocidad de la corriente de agua que ponen en riesgo la
estabilidad de la tubería. Donde esto ocurre es necesario anclar la tu-
bería al suelo.

Pérdidas
de energía en TSM
Una TSM o tubería de salida múltiple se caracteriza por la reducción
del caudal a lo largo de su recorrido como resultado de las derivacio-
nes de agua por las salidas. Debido a dicha reducción de caudal, tam-
bién se reducen las velocidades y las pérdidas de energía. Para estimar
las pérdidas de energía en TSM se siguen los mismos criterios que en
tuberías continuas de igual material, diámetro y longitud, que trans-
porta un caudal similar, pero afectadas por un factor de reducción de
pérdidas por salida múltiple.
En TSM de diámetro constante se utiliza el factor de reducción de pér-
didas de Christiansen (F), Ecuación 4.19, que es una función del ex-
ponente m de la velocidad que se utiliza para calcular las pérdidas de
energía y del número de salidas N. Cuando se utiliza la Ecuación de
Hazen-Williams (Ecuación 4.8) m = 1.85 y cuando se utiliza la Ecua-
ción de Darcy-Weissbach (Ecuación 4.5) m = 2.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 127
 1 1 m –1
F= + + (4.19)
m+1 2N 6N2

La expresión anterior se utiliza cuando Ss1 (primera salida medida des-

de la entrada de la tubería) se encuentra a una distancia igual a la dis-
tancia Ss (separación entre salidas) (Figura 4.12a).
Cuando Ss1 es diferente de Ss entonces el factor F se remplaza por un
factor F’ (Figura 4.12b).
F-K
F' = (4.20)
1-K

Ss1
1-
Ss
K= (4.21)
N

a L
Q N N-1 N-2 .... D .... 4 3 2 1

q q q q q q q q q q q q

Ss Ss Ss Ss Ss Ss Ss Ss Ss Ss Ss Ss

b L
Q N N-1 N-2 .... D
.... 4 3 2 1

q q q q q q q q q q q q
Ss

S0 Ss Ss Ss Ss Ss Ss Ss Ss Ss Ss Ss
Ss-S0

Figura 4.12. Esquema de una tubería de salida múltiple (TSM), donde Q es

el caudal de entrada a la tubería, D es el diámetro interno, L es la longitud,
Ss es la separación entre salidas y q es el caudal de una salida.

128 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
Anwar (1999) propuso un factor G de reducción de pérdidas por sali-
da múltiple que permite el diseño de segmentos de tuberías de diáme-
tro variable (tuberías telescópicas) con caudal remanente al extremo
aguas abajo del tramo y con la primera salida colocada a una distancia
Ss1 = Ss. Cuando no existe caudal remanente, el factor G se reduce al
factor F de Christiansen:

1 1
G=
Nm + 1(1 + r)m * m + 1 {[N (1 + r) + 1]m + 1 – [Nr]m+1}
1
–
2{[N(1 + r)+1]m + [Nr]m+1}
1
+ (4.22)
12 {m[N(1 + r) + 1]m - 1 – m[Nr]m-1}

Q0
r= (4.23)
Ql

En la Ecuación 4.24, r es la relación entre el caudal remanente (Q0) y el

caudal total que entra a la tubería (Ql). Anwar propuso posteriormen-
te un factor G ajustado (Ga), aplicable en los casos en que la primera
salida está a una distancia completa de la separación entre salidas o a
una fracción de ella.
Ss1
x= ;x≤1 (4.24)
Ss

NG + x –1
Ga = (4.25)
N+ x–1

como se observa, si Ss1 = Ss, x = 1 y Ga = G.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 129
 Diseño de las
tuberías de conducción
La tubería de conducción transporta agua desde la fuente y en su re-
corrido la entrega a las diferentes tuberías de distribución. La conduc-
ción puede ser por bombeo o por gravedad.

Bombeo
Cuando la fuente de agua se encuentra a un nivel inferior al de las
áreas de riego o cuando no existe una cabeza suficiente para impulsar
el agua en las tuberías, es necesario instalar un sistema de bombeo que
suministre la energía requerida por el sistema (Figura 4.13). En este
caso, para estimar el diámetro de la tubería de conducción se puede
emplear el Criterio de la velocidad o los Criterios del diámetro eco-
nómico.
d

e c

h i
j a
g

b
a Pozo e Filtro de arena i Múltiple
b Bomba f Filtro de anillos j Válvula de
lavado
c Hidrociclón g Conducción
d Venturi h Válvula de alivio
de aire

Figura 4.13. Esquema de una instalación con conducción por bombeo

en un sistema de riego.

Criterio de la velocidad
Establece que el valor de la velocidad en la descarga de la bomba esté
comprendido entre 1 y 2 m/s y en la succión entre 0.5 y 1 m/s.

Criterios del diámetro económico, Dec

Exigen que el valor del diámetro de la tubería de descarga dependa
del caudal bombeado al sistema de riego (D en metros y Q en m3/s).

130 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
 Conexión a hidrante.

Un primer criterio corresponde al Criterio de Bresse:

Dec = 1.2 Q (4.26)

Una expresión más apropiada a los sistemas de riego es el Criterio de

Marquardt (Sotelo, 1974) que modifica el de Bresse de acuerdo con la
jornada de riego (JR):.
4
Dec = β * 1.2 Q (4.27)

JR
donde β es la relación entre la jornada de riego y 24 horas β =
24

Ejemplo. Se trata de calcular el diámetro de una tubería de conduc-

ción en un sistema de bombeo para riego, con el fin de transportar un
caudal de 36 L/s durante una jornada de riego de 18 h. El diámetro
seleccionado debe ser el más conveniente en costos por tubería y por
bombeo.
Entonces, con el Criterio de Bresse: Q = 0.036 m3/s,β β = 18/24 = 0.75
y D = 0.21 m = ~8”.

Adicionalmente, con el Criterio de las velocidades, asumiendo una ve-

locidad de 1.5 m/s, el diámetro calculado sería de 6.88”. Partiendo
de estos valores, se debe seleccionar el diámetro (6’’ u 8’’) más con-
veniente de acuerdo con los costos de tubería y de bombeo. Cuando
la instalación representa un costo significativo, el diámetro debe ser
seleccionado estimando los costos iniciales de la tubería con su insta-
lación y agregándolos a los de bombeo; bien sea llevando los primeros
a costo equivalente anual o, los segundos a valor presente.
Una regla empírica que se aplica de manera preliminar para agilizar el
proceso de diseño consiste en aproximar el diámetro de la tubería (en
pulgadas) como la raíz cuadrada del caudal (en L/s) (Cuadro 4.6, Fi-
gura 4.14). Así, para un caudal de 9 L/s se puede sugerir el uso de una
tubería de 3” de diámetro nominal.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 131
 Cuadro 4.6. Diámetro nominal, cuadrado del diámetro y
caudal calculado (en L/s) para una velocidad de
conducción de 1.6 m/s.

1
Diámetro Cuadrado del Caudal , Q
nominal, Dn diámetro, Dn2 (L/s)
(pulgadas) (pulgadas)

1/2" 0.25 0.44

3/4" 0.56 0.73

1 1.00 1.16

1¼ 1.56 1.89

1½ 2.25 2.50

2 4.00 4.03

3 9.00 8.99

4 16.00 15.16

6 36.00 32.85

8 64.00 55.64

10 100.00 86.49

12 144.00 121.72

2
1. Q = 1.6 * (π / 4) * Dn

En el Cuadro 4.1 se observó que una tubería de 3” tiene un diámetro

interno de 85.43 mm, que para un caudal de 9 L/s produce una veloci-
dad de 1.57 m/s, valor en el rango recomendado entre 1.5 y 2.0 m/s en
las tuberías de descarga. De la misma manera, en el Cuadro 4.6 y en la
Figura 4.14 se observa que para un caudal de 16 L/s es adecuada una
tubería de 4”. El diámetro interno es de 109.82 mm y la velocidad de
1.69 m/s, que también se encuentra en el rango recomendado.
En el diseño de los cabezales de campo se debe tener especial cuida-
do al calcular los cambios en los diámetros de las tuberías; las decisio-
nes basadas en ahorrar costos que incluyen cambios abruptos en los
diámetros de las tuberías representan en el corto plazo más pérdidas
de energía y mayores costos de bombeo.

132 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
 14

12

Diámetro nominal (pulgadas) y = 0.8843X0.5498

10 R2= 0.9982

0 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100 110 120 130

Caudal calculado (L/s)

Figura 4.14. Relación empírica entre el diámetro nominal y el caudal

calculado para una velocidad de 1.6 m/s en una tubería de PVC.

Gravedad
Cuando la conducción se realiza por gravedad es posible hacer una pri-
mera aproximación al diámetro de la tubería utilizando la Ecuación
de Hazen-Williams (Ecuación 4.28). Suponiendo una pérdida de car-
ga unitaria (Ji) igual a la pendiente del terreno (Si), con el caudal (Q)
conocido se realiza el cálculo del diámetro (Di) y con la Ecuación de
Bernoulli con pérdidas (Ecuación 4.3) y se revisa el valor estimado
(Figura 4.15).

J1
J2
S1 J3

S2 J4
J1 = S1 J3 = S3 S3

J2 = S2 J4 = S4
S4

Figura 4.15. Línea de alturas piezométricas.

2.63
Q
Di = (4.28)
0.2785 * C * Ji0.54

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 133
 El sector
de riego
Un sector de riego (Figura 4.16) está conformado por tuberías múlti-
ples y laterales cuyos diámetros deben ser tales que la diferencia rela-
tiva de caudal en él sea menor o igual a 10% (dq < 0.1), es decir, la dife-
q -
rencia de caudal debe ser menor o igual a 10% del caudal medio de los
goteros de ese sector, valor que se refleja en una diferencia relativa de
presión de acuerdo con el exponente x del gotero (dh < - ).
0.1
h x
Por ejemplo, si x = 0.5, entonces dh
h
= 0.2, lo cual indica que cuando el
exponente del gotero es 0.5, para garantizar una diferencia de caudal
de 10% se puede admitir una diferencia de presión de 20% en el sector.
Por ejemplo, con una presión media en el sector de 10 m, la diferencia
de presión admisible sería de 2 m.
La determinación de los diámetros del múltiple y el lateral se realiza
para el sector de riego que, sobre el plano de distribución de los sec-
tores, las mayores diferencias de presión parezcan más probables. Se
debe tener presente que la diferencia de presión en el sector (ΔH's)
está compuesta por las diferencias de presión a lo largo del múltiple
(ΔH'm) y a lo largo del lateral (Δh'l).

Hm
hl

ha hn
Cabezal de
campo
Múltiple
qn
qa

qmáx
Lateral

Figura 4.16. Plano de distribución de presiones y caudales en

el múltiple y los laterales que conforman un sector de riego
por goteo.
Fuente: adaptado de Part 623 Irrigation National Engineering Handbook, (USDA y
NSRCS, 2013)

134 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
-Hm es la presión de entrada al múltiple,
-hl es la presión de entrada al lateral medio,
-ha es la presión media de los goteros del sector,
-hn es la presión mínima de los goteros del sector,
-qn es el caudal mínimo de los goteros del sector,
-qmáx es el caudal máximo de los goteros del sector,
-qa es el caudal medio de los goteros del sector.

Diseño hidráulico del sector de riego

En el diseño hidráulico del riego por goteo se debe tener presente el
Principio de la división de flujo con el fin de aumentar la uniformidad
del riego y disminuir los costos del sistema a través de la reducción de
los diámetros requeridos para cubrir un área determinada.
En terreno plano, en un sector de riego, la diferencia máxima de pre-
sión ocurre entre el gotero más cercano al punto de entrada del agua
y el gotero más alejado. Conectando estos goteros se encuentran el
múltiple y el lateral. Como se explicó anteriormente, esta diferencia de
presión admisible en el sector (ΔH's) debe ser tal que la mayor diferen-
cia de caudal sea menor o a lo sumo igual a 10% del caudal medio de
los goteros del mismo sector, lo cual depende del valor del exponente
del gotero. En este caso, el caudal medio es el suministrado por el go-
tero sometido a la presión media y no el promedio de los caudales de
los goteros del sector. Esta diferencia de presión admisible en el sector
se debe repartir entre el múltiple (ΔH'm) y el lateral (Δh'l), de acuerdo
con las relaciones siguientes:

ΔH's = Δh'l + ΔH'm (4.29)

ΔH'm = 0.45 * ΔH's (4.30)
Δh'l = 0.55 * ΔH's (4.31)

Ejemplo. ¿Cuáles son las Δh'l y ΔH'm en un sector de riego cuya

ha = 10 m y el exponente del gotero es x = 0.5?

dq dh 0.1
Si, x = 0.5 y = 0,1; entonces: = = 0.2; ΔH's = 0.2 * 10 = 2 m
q h 0.5
ΔH'm = 0.45 * ΔH's = 0.45 * 2 = 0.9 m
Δh'l = 0.55 * ΔH's = 0.55 * 2 = 1.1 m

Lo anterior indica que en el múltiple se puede tener una diferencia de

presión de 0.9 m como máximo y en el lateral de 1.1 m.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 135
 El lateral
El lateral es la tubería de salida múltiple que lleva los goteros. Actual-
mente, en el riego por goteo de la caña de azúcar es frecuente el uso
de cintas de goteo, de las cuales existe una alta diversidad en el mer-
cado con calibres y caudales para diferentes espaciamientos. En los
laterales, si q es el caudal del gotero, Ss la distancia entre goteros, Ll
la longitud del lateral, entonces qm es el caudal por metro o caudal
unitario y Ql, el caudal del lateral. Se calculan como:

qm = q/Ss (4.32)

Ql = qm * Ll (4.33)

Cuando se decide instalar laterales con mangueras y goteros, ya sean

estos insertados de fábrica o para insertar en campo, estas relaciones
son igualmente válidas. Cuando se conoce qm se puede establecer la
tasa de aplicación (TA) dividiendo dicho caudal por la separación en-
tre laterales (Sl), que es igual a la separación entre surcos sencillos en
caña de azúcar, de la forma siguiente:

qm
TA = (4.34)
Sl

En sentido estricto, en el denominador de la Ecuación 4.34, el valor de

la separación entre laterales debe ser afectado por el porcentaje de
suelo humedecido (Sl * Pw); no obstante, como se sabe, el valor de Pw
depende del tipo de suelo y del caudal del gotero y puede alcanzar
desde valores muy bajos en suelos livianos hasta un valor de 100 en
suelos de texturas finas, con las distancias entre surcos frecuentes en
caña de azúcar. Por lo tanto, se recomienda observar in situ el com-
portamiento del bulbo de humedecimiento después de varios eventos
de riego para ajustar la TA.

Para el diseño del lateral en un sistema de riego se debe partir de la

base de que la diferencia máxima de presión o diferencia de presión
admisible en el lateral sea en todos los casos menor que 55% de la
diferencia de presión en el sector (Ecuación 4.31). Conocida la Δh'l y
la diferencia de elevación entre los extremos del lateral (Δz) es posi-
ble obtener el valor de las pérdidas de energía admisibles en el lateral
(Δhl), dependiendo de si el lateral está en terreno plano o pendiente.

136 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
 Instalación del múltiple y conexión con los laterales.

En los diseños de campo tradicionales en el cultivo de caña de azúcar

se conforman tablones con longitud de surco aproximada de 120 m,
que sería la longitud del lateral.

Ejemplo. Un lateral de 16 mm de diámetro y 120 m de longitud, con

goteros de caudal medio de 1 L/h espaciados cada 0.20 m, suministra
un caudal unitario de 5 L/h-m, siendo el caudal del lateral de 600 L/h
= 0.166 L/s.

El lateral en terreno plano

En terreno plano, la diferencia de presión en el lateral es debida única-
mente a las pérdidas de energía, ya que Δz = 0, entonces Δhl = Δh'l. En
un lateral, como en todas las tuberías de salida múltiple, el emisor que
produce el caudal medio (qa) se encuentra aproximadamente a una
distancia de 40% de su longitud tomada desde el punto de conexión
al múltiple. Hasta ese punto ocurren 75% de las pérdidas a lo largo del
lateral, lo que permite calcular la presión de entrada al lateral como:
hl = ha + 0.75 * Δhl (Figura 4.17).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 137
 Δhl
0.75 Δhl
hl
0.4 Ll ha
hn

múltiple

Figura 4.17. Plano de distribución de presiones en un lateral de

riego por goteo en terreno plano (hn se asume como la presión
al final del lateral medio).

Ejemplo. Si el lateral de la Figura 4.17 se encuentra en terreno plano

y ha = 10 m, la diferencia de presión admisible será Δh'l = 1.1 m y las
pérdidas unitarias de energía (Jl), calculadas mediante la Ecuación de
Hazen-Williams usando C=150, D=16 mm, serán:

Jl =
0.54 Q
0.2785 * C * D 2.63
= 5.56 * 10-2

Como el lateral tiene 600 goteros en 120 m y el factor de reducción

de pérdidas F = 0.35 (usando m = 1.85 en la fórmula de Christiansen,
Ecuación 4.19) las pérdidas totales serán:

Δhl = Jl * Ll * F = 5.56 * 10-2 * 120 * 0.35 = 2.33 m

El valor de la pérdida de energía obtenido supera el valor admisible de

1.1 m; por tanto, se puede seleccionar un diámetro superior, por ejem-
plo 18 mm y repetir el procedimiento de cálculo anterior, con lo cual
se obtiene una pérdida Δhl =1.32 m, valor cercano al admisible, pero
no suficiente. Probablemente, un diámetro de 20 mm sea el correcto.
Otra alternativa es consultar un catálogo de goteo para, manteniendo
el diámetro de 18 mm, disminuir el caudal unitario cambiando el tipo
de cinta; por ejemplo, reducir el caudal a qm = 3.74 L/h.m, para valores
de Ql = 0.125 L/s, Jl = 1.85 * 10-2 y Δhl = 0.82 m que cumplen con la
condición. La Figura 4.18 resume el procedimiento de cálculo emplea-
do para el diseño hidráulico de un lateral en terreno plano.

138 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
 Hallar Δh'l y hacer
Δhl = Δh'l

Recalcular Calcular
Δhl Jl = Δhl/(Ll * F)

Recalcular Calcular
Jl con Dn D = (Q/(0.2785 * C * Jl0.54))(1/2.63)

Aproximar
D a Dn

Figura 4.18. Secuencia de cálculos para el diseño hidráulico de tuberías

laterales de riego por goteo en terreno plano.

El lateral en pendiente (bajando)

Cuando el lateral se coloca en pendiente, sólo por necesidades muy
particulares se ponen tramos muy cortos en sentido ascendente; la di-
rección recomendada es 'bajando'. La diferencia de nivel entre los ex-
tremos del lateral (Δz) interviene en la diferencia de presión admisible
en el lateral (Δh'l) y, por lo tanto, en las pérdidas admisibles de presión
en el sector de riego (Δhl) (Ecuación 4.35 y Figura 4.19).

Δz + hl = hn + Δhl,

Δh'l = hl - hn = Δhl - Δz, por tanto

Δhl = Δh'l + Δz (4.35)

0.75 Δhl Δhl

hl 0.4 L
l
ha
múltiple
hn
Δz

Figura 4.19. Plano de distribución de presiones en un lateral

de riego por goteo que opera en pendiente descendente
(flujo bajando).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 139
 En el lateral descendente se observa que las Δhl aparecen aumenta-
das con respecto al lateral en terreno plano, debido a que la pendien-
te se encuentra a favor. Si el lateral original del ejemplo anterior se
colocara en una pendiente de surco de 2%, en 120 m se ganarían 2.4
m y las pérdidas admisibles serían de 3.4 m, que permitirían utilizar el
lateral de 16 mm.

El lateral en pendiente ascendente (subiendo)

En el tramo que asciende las pérdidas de energía admisibles son iguales
a las diferencias de presión admisibles menos la diferencia de nivel entre
la conexión del lateral y su extremo (Δhl = Δh'l - Δz) (Figura 4.20).

Hacer
Δhl = Δh'l - Δz

Verificar Calcular
Δhl = Δh'l Jl = Δhl /(Ll * F)

Recalcular Calcular
Δhl D = (Q/(0.2785 * C * Jl0.54))(1/2.63)

Recalcular Aproximar
Jl con Dn D a Dn

Figura 4.20. Secuencia de cálculos para el diseño hidráulico de tuberías

laterales de riego por goteo en pendiente ascendente (flujo subiendo).

El múltiple
El múltiple es la tubería que entrega el agua a los laterales. En áreas
planas debe ser conectado a la tubería de distribución en su punto
medio y en terrenos con pendientes la conexión se debe hacer de ma-
nera que el tramo pendiente arriba sea más corto que el tramo pen-
diente abajo, buscando que las presiones en los extremos del múltiple
sean iguales.
Por regla general, los laterales deben ser perpendiculares a la máxima
pendiente, en lo posible siguiendo curvas de nivel. Sin embargo, en el
cultivo de caña de azúcar en muchos casos predomina la dirección de
surco en el sentido de la máxima pendiente, una decisión de diseño
de campo que tiene consecuencias en el riego y la cosecha y debe ser
analizada para cada caso en particular.

140 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
Conexión del múltiple
Como se sabe, el múltiple es una tubería de salida múltiple que recibe
el agua de la tubería de distribución a través de un cabezal de campo
y la entrega a los laterales de goteo.
Un cabezal de campo (Figura 4.21) conecta un sector de riego (múl-
tiple y laterales de goteo) con la tubería de distribución y controla el
paso de agua al sector. En este punto del sistema de riego los cam-
bios bruscos de diámetro entre tuberías son inadecuados debido a las
grandes pérdidas de energía que ellos ocasionan.
De igual manera que en el lateral, la presión media en el múltiple se en-
cuentra a 40% de su longitud y hasta ese punto las pérdidas de energía
equivalen al 75% del total perdido en esta tubería, con lo cual resulta
fácil calcular la presión de entrada al múltiple, Hm.
Cuando el múltiple se encuentra en terreno plano, el cabezal de cam-
po se ubica en el punto medio de la longitud del múltiple, de modo que
el flujo se divide en dos tramos, lo que resulta muy favorable en costos
por la reducción en los diámetros de la tubería.

Tapón de lavado

Cabezal de campo

Distribución
Lateral

Figura 4.21. Esquema de un cabezal de campo en un sistema

de riego por goteo.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 141
 Cuando el múltiple se encuentra en terreno inclinado, a partir del ca-
bezal de campo uno de los tramos sube y el otro baja (Figura 4.22).
Donde la pendiente es alta es posible que sea necesario hacer la cone-
xión en el extremo superior del múltiple o puede recurrirse al diseño
de un múltiple telescópico para regular las presiones y lograr unifor-
midad de los caudales aplicados.
En el tramo 2 (flujo bajando) las pérdidas de energía admisibles (ΔHm2)
(Ecuación 4.36) son iguales a la diferencia de presión admisible en el
múltiple (ΔH'm) más la diferencia de nivel entre la conexión del múlti-
ple y su extremo (Δz2). Esto constituye una ventaja económica debi-
do a que la energía disponible al final del tramo 2 es mayor que en el
punto de conexión y por tanto el diámetro de la tubería para un caudal
dado es menor:

ΔHm2 = ΔH'm + Δz2 (4.36)

En el tramo 1 (flujo subiendo) las pérdidas de energía admisibles se

reducen por efecto de la ganancia de altura y a costa de la pérdida de
presión (Ecuación 4.37).

ΔHm1 = ΔH'm - Δz1 (4.37)

ΔHm1
ΔHm2

hm1 Hm

Δz1
Hm2
Válvula
Tramo que sube Δz2

Tramo que baja

Para el tramo que sube Para el tramo que baja
Δz1 + Hm1 + ΔHm1 = Hm Δz2 + Hm = Hm2 + ΔHm2
ΔH'm = Hm - Hm1 ΔH'm = Hm - Hm2
ΔH'm = Δz1 + ΔHm1 ΔH'm = ΔHm2 - Δz2
ΔHm1 = ΔH'm - Δz1 ΔHm2 = ΔH'm + Δz2

Figura 4.22. Plano de distribución de presiones en un múltiple de riego

por goteo en terreno pendiente.

142 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
Las secuencias de cálculo para el tramo 2 que baja (Figura 4.23) y
para el tramo 1 que sube (Figura 4.24) comienzan con el cálculo de las
diferencias de presión admisibles en ambos tramos (ΔH'm) y con ellas,
las pérdidas admisibles en cada uno (ΔHm1, ΔHm2).

Hallar dpm y hacer

ΔHm2 = ΔH'm + Δz2

Verificar Calcular
ΔHm2 < = ΔH'm Jm2 = ΔHm2/(L2 * F2)

Recalcular Calcular
ΔHm2 D2 = (Q2/(0.2785 * C * Jm20.54)) (1/2.63)

Recalcular Aproximar
Jm2 con Dn2 D2 a Dn2

Figura 4.23. Secuencia de cálculos para el diseño hidráulico del

múltiple en terreno pendiente, tramo descendente (flujo bajando).

Hallar ΔH'm y hacer

ΔHm1 = ΔH'm + Δz1

Verificar Calcular
ΔHm1 < = ΔH'm Jm1 = ΔHm1/(L1 * F1)

Recalcular Calcular
ΔHm1 D1= (Q1/(0.2785 * C * Jm10.54))(1/2.63)

Recalcular Aproximar
Jm1 con Dn1 D1 a Dn1

Figura 4.24. Secuencia de cálculos para el diseño hidráulico del

múltiple en terreno pendiente, tramo ascendente (flujo subiendo).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 143
 Secuencia general para el
diseño hidráulico en un
sistema de riego por goteo
En este aparte se presenta una síntesis de la secuencia general de cál-
culos y determinaciones que se requieren para el diseño hidráulico de
un sistema de riego por goteo que cumpla con eficiencia la función de
suministrar oportunamente el agua que necesita el cultivo, haciendo
un uso óptimo del recurso natural. El proceso concluye con el detalle
de los materiales requeridos para la instalación, a partir de lo cual se
elabora el presupuesto respectivo.
Se debe tener disponible la información obtenida durante la fase de
planeación, en particular el caudal del sistema definido en función del
área que se espera regar por goteo y el agua disponible en el predio.
1. Sobre el plano de curvas de nivel en la cartografía del predio se
distribuyen los sectores de riego de acuerdo con el número y el
área determinados en la planeación del sistema.
2. Para los sistemas de conducción por gravedad: con el caudal del
sistema y la(s) pendiente(s) del terreno, se iguala la pérdida de
carga unitaria a la pendiente respectiva y mediante la Ecuación
de Hazen-Williams se calcula el diámetro interno de la tubería de
conducción y se aproxima al diámetro nominal más próximo. Para
los sistemas de conducción por bombeo: el diámetro interno de la
tubería de conducción se estima mediante el criterio de la veloci-
dad o los criterios de diámetro económico.
3. Con el área del sector y la longitud del lateral (equivalente a la longi-
tud del surco en cultivos de caña de azúcar) se calcula la longitud del
múltiple, dividiendo el área del sector entre la longitud del lateral.
4. Con la longitud del múltiple se estima el número de salidas de
esta tubería, dividiendo su longitud entre la distancia entre surcos
(equivalente a la separación entre laterales en cultivos de caña de
azúcar) y se calcula el caudal del múltiple como el producto del
número de salidas por el caudal promedio del lateral.
5. Se determinan las diferencias de presión admisibles en el sectorde
riego de acuerdo con la presión media de los goteros del sector y el
exponente del gotero.
6. Se determinan las diferencias de presión admisibles en el lateral y
en el múltiple y las pérdidas de energía admisibles en ellos, según
se encuentren en terreno plano o en pendiente.

144 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
7. Se calculan las pérdidas de carga unitarias en el lateral y en el
múltiple.
8. Se calculan los diámetros internos del lateral y del múltiple y cada
uno se aproxima al diámetro nominal superior más cercano si ellos
se encuentran en terreno plano o en pendiente ascendente.
9. Con los diámetros nominales seleccionados para el lateral y para
el múltiple se calculan nuevamente las pérdidas de carga en cada
uno.
10. Se calcula la uniformidad de emisión del sector y se compara con la
asumida o esperada; si la diferencia entre ellas es <2% se acepta el
diseño pero si es >2% se debe modificar el diseño cambiando los diá-
metros de las tuberías o sus longitudes.
11. Con los diámetros nominales definitivos se calculan nuevamente los
caudales del lateral y del múltiple y las pérdidas de energía en ellos
para determinar la presión de entrada al múltiple.
12. Se determinan los diámetros nominales de la tubería de distribución y
la tubería de conducción siguiendo la ruta que lleve al sector o módu-
lo de riego más crítico, es decir el que está más alejado o más elevado
con respecto a la fuente de agua.
13. Se calculan las pérdidas por fricción en la red de tuberías (desde el
múltiple hasta la toma de agua en la fuente) y las pérdidas de energía
localizadas, para luego sumar ambas.
14. En sistemas de bombeo:
- Se calcula la altura dinámica total de la bomba (Hdt, en metros)
(Ecuación 4.38 y Figura 4.25).

Hdt = Δz + Hm + hf + ∑had + hs (4.38)

donde
- Δz es la diferencia de nivel entre la superficie del agua en la
fuente y la entrada al múltiple del sector crítico,
- Hm es la presión de entrada al múltiple,
- hf son las pérdidas por fricción desde la entrada del múltiple
del sector crítico hasta la fuente
- ∑had son las pérdidas por aditamentos, incluidas las pérdidas en
los filtros y
- hs son las pérdidas en la succión.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 145
 hs

∑had
hf

Hdt Hm Hm

Δz

Figura 4.25. Esquema para estimar la altura dinámica total de una

bomba en el diseño hidráulico de un sistema de riego.

Según Keller y Bliesner (1990), la potencia hidráulica (WP,

Ecuación 4.39), la potencia de la bomba (BP, Ecuación 4.40) y
la potencia del motor (Pm, Ecuación 4.41) se calculan con:

Qs* Hdt
WP = (4.39)
76

WP
BP = (4.40)
EP

BP
Pm = (4.41)
Em

Donde Ep es la eficiencia de la bomba y Em es la eficiencia del

motor.
Con base en las curvas características que relacionan el caudal
y la altura dinámica total se selecciona la bomba como aquella
que, para el caudal del sistema y la altura dinámica total, fun-
ciona en la región de máxima eficiencia.

146 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
Referencias
Anwar, A.A. (1999). Adjusted factor Ga for pipelines with multiple oulets
and outflow. Journal of irrigation and drainage engineering. ASCE. Vol
125 N° 6. (pp 355-359)
Brater, E.F. y King, H.W. (1976). Handboolk of Hydraulics. En: Hoffman, G.,
Evans, R.G., Jensen, M. E., Martin, D.L y Elliot, R. L. (Eds.). Design and
operation of farm irrigation system. Second edition. ASABE. USA.
Keller, J. y Bliesner, R.D. (1990). Sprinkle and trickle irrigation. New Jersey:
The Blackburn Press.
Sotelo, A.G. (1974). Hidráulica General. Volumen 1 Fundamentos. (pp
547) México: Editorial Limusa. S.A.
USDA y NRCS. 2013. PART 623 National Engineering. Handbook Chapter 7
Microirrigation . Recuperado septiembre 22, 2018. https://www.wcc.
nrcs.usda.gov/ftpref/wntsc/waterMgt/irrigation/NEH15/ch7.pdf

Símbolos y abreviaturas
As Área del sector
BP Potencia de la bomba
C Coeficiente de descarga de Hazen-Williams
D Diámetro interno de la tubería
Dec Diámetro económico
Dn Diámetro nominal o diámetro comercial
f Coeficiente de rozamiento o fricción
F Factor de reducción de pérdidas por salida múltiple de
Christiansen
g Aceleración de la gravedad
G Reducción de pérdidas por salida múltiple de Anwar
ha Presión media de los goteros del sector
had Pérdida por aditamento o localizada
hf Pérdidas por fricción
hl Presión de entrada al lateral medio
hn Presión mínima de los goteros del sector
hs Pérdidas en la succión
H Presión ejercida por una columna de agua sobre una
superficie vertical plana
Hdt Altura dinámica total de la bomba
HF Pérdidas de energía totales
Hm Presión de entrada al múltiple o al sector de riego
J Pérdida unitaria de energía
Jl Pérdidas unitarias de energía en el lateral
Jm Pérdidas unitarias de energía en el múltiple

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 147
 JR Jornada de riego
K Coeficiente de pérdida por aditamento
L Longitud de la tubería
Ll Longitud del lateral
Lm Longitud del múltiple
n Número de goteros por metro
N Número de salidas en una TSM
P Presión
PE Polietileno
Pm Potencia del motor
PVC Cloruro de polivinilo
P/γ Energía de presión
Pw Porcentaje de suelo humedecido
q Caudal del gotero
qa Caudal medio de los goteros del sector
qm Caudal por metro
qmax Caudal máximo de los goteros del sector
qn Caudal mínimo de los goteros del sector
Q Caudal en la tubería
Ql Caudal del lateral
RDE Relación diámetro/espesor de una tubería
Re Número de Reynolds
Ss Separación entre salidas
Sl Separación entre laterales
TA Tasa de aplicación
TC Tubería continua
TSM Tubería de salida múltiple
UEs Uniformidad de emisión del sector
WP Potencia hidráulica
V Velocidad del flujo en la tubería
V2/2g Energía de velocidad
z Energía potencial o de posición
β Relación entre la jornada de riego y 24 horas
γ Peso específico del agua
Δhl Pérdidas de energía admisibles en el lateral
Δh’l Diferencia de presión a lo largo del lateral
ΔHm Pérdidas de energía admisibles en el múltiple
ΔH’m Diferencia de presión a lo largo del múltiple
ΔH’s Diferencia de presión del sector
Δz Diferencia de elevación entre los extremos de un lateral o un
múltiple
ε Rugosidad absoluta de la tubería
ν Viscosidad cinemática del fluido

148 Diseño hidráulico

del riego por goteo Cenicaña
Fertirrigación
en el cultivo de
caña de azúcar
 Introducción
El fertirriego es la aplicación conjunta de agua y nutrientes en solución
directamente a la zona radical del cultivo, utilizando como medio de
transporte un sistema de riego, en especial el sistema de goteo.
El éxito de todo programa de fertilización -y, en especial, del
programa de fertirriego- depende del diagnóstico correcto sobre la
disponibilidad de nutrientes en el suelo, la calidad del agua utilizada y
el estado del cultivo, entre otros factores agronómicos.
El estudio detallado de suelos y los resultados de los análisis físicos y
químicos del suelo previos al establecimiento del cultivo, al igual que
los del análisis foliar realizado durante la fase de rápido crecimiento,
permiten establecer programas de fertilización con dosis ajustadas a
las necesidades del cultivo, aún en fases avanzadas del desarrollo, lo
cual es más fácil cuando se dispone de riego por goteo.
Por otra parte, los análisis de agua permiten conocer su calidad
según su fuente o procedencia, sean aguas superficiales o de pozos
profundos, y establecer los tratamientos necesarios para corregir las
limitaciones tanto de riesgo por taponamiento del sistema como para
la preparación de soluciones nutritivas, la solubilidad de las sales y la
facilidad de absorción por el cultivo.
El dimensionamiento del equipo de fertirriego se realiza en función del
área beneficiada y del plan de manejo del sistema de riego.

150 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
 Análisis básicos
Los requerimientos nutricionales de la caña de azúcar para su óptimo
desarrollo y el contenido de nutrientes en el suelo y en el tejido foliar,
junto con los resultados del análisis de calidad del agua, constituyen la
información básica para las recomendaciones de fertirrigación.
Los análisis de suelo y foliar se usan para determinar la deficiencia,
suficiencia o exceso de un nutrimento en cada sitio de producción
(Muñoz, 2018). Los análisis de agua son necesarios para definir su tra-
tamiento, a fin de usar agua de calidad adecuada para la preparación
de soluciones nutritivas balanceadas y planificar el mantenimiento del
sistema de riego, en especial del cabezal de riego, y los tratamientos
de limpieza de la red de tuberías y los goteros; estos aspectos son de-
terminantes en los resultados de eficiencia del fertirriego.

Análisis de suelo
De acuerdo con Cenicaña (2018), los resultados del análisis de sue-
lo pueden ser utilizados en las recomendaciones de fertilización de
la caña de azúcar para tres cortes consecutivos como máximo. Las
muestras se deben tomar siguiendo los protocolos de laboratorio y
con el tiempo suficiente para su análisis. Se toman antes de la siembra
cuando se renueva el cultivo o inmediatamente después de la cosecha
cuando se decide levantar la soca siguiente (ver: www.cenicana.org/
servicios/analisis). En cultivos establecidos con fertirriego, se reco-
mienda que las muestras de suelo para envío al laboratorio sean to-
madas en el área del bulbo húmedo.
Las unidades de medida más utilizadas para expresar el contenido de
nutrientes en el suelo y sus equivalentes en el agua (entre paréntesis):

meq meq mg meq

ppm ,%
g L , L 100 mL

Para la conversión de unidades:

ppm mg meq
= =
pe g L * pe g L

ppm µmhos
= CE *
0.64 cm

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 151
 El peso equivalente (pe [gramos] = peso atómico / valencia) de los
siguientes iones es: calcio (Ca+2) = 20.04 g, magnesio (Mg+2) = 12.15 g,
sodio (Na+) = 23.0 g, potasio (K+) = 39.1 g, cloro (Cl-) = 35.46 g, sul-
fato (S04=) = 48.03 g, carbonato (C03=) = 30 g y bicarbonato (HCO3-)
= 61.01 g.

Análisis de tejido foliar

Este análisis permite conocer el balance de los nutrientes en la planta
para determinar y corregir las deficiencias que limitan su producción.
Las muestras corresponden a la hoja bandera (primera con cuello vi-
sible, TVD) y se toman entre 5 y 7 meses de edad de la caña de azúcar,
por ser en esta etapa cuando las variedades presentan el máximo re-
querimiento de nutrientes. En el laboratorio se determina el contenido
de nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K), calcio (Ca), magnesio (Mg),
zinc (Zn), cobre (Cu), hierro (Fe) y manganeso (Mn). Las indicaciones
de muestreo se pueden consultar en www.cenicana.org/servicios/
analisis.

Análisis de calidad del agua

En la fertirrigación por goteo, el caudal de la solución fertilizante (so-
lución madre) se inyecta al agua de riego para ser conducida, distri-
buida y aplicada a través del sistema de riego que, como se sabe, exige
para su diseño agua de buena calidad en la fuente seleccionada (ver
esquema: Componentes de un sistema de riego por goteo).
Las fuentes de agua disponibles para riego en el valle del río Cauca
son superficiales (quebradas, ríos o reservorios) y subterráneas. En las
primeras es frecuente la presencia de materiales en suspensión, tanto
orgánicos como finos, y su uso en el riego por goteo exige la instalación
de filtros de grava previos a los filtros de anillos o de mallas.
Por su parte, el agua de fuentes subterráneas, que generalmente pre-
senta un pH más alto debido a una mayor concentración de sales -es-
pecialmente carbonatos- se caracteriza por contener hierro y man-
ganeso, elementos que es necesario controlar porque favorecen la
proliferación de bacterias productoras de ‘babas’ que taponan los fil-
tros y pueden obligar a la suspensión del riego para realizar las labores
de limpieza y mantenimiento.

152 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
Muestreo y análisis de agua
Las muestras para análisis de aguas superficiales deben ser tomadas
bajo la superficie de las corrientes o de los reservorios. Para ello se
deben utilizar recipientes limpios con una capacidad entre 1 L y 2 L,
evitando la toma en sitios cercanos al fondo donde el contenido de
sedimentos es más alto. Las muestras subterráneas deben ser tomadas
después de 15 minutos de operación del pozo, conservadas en frío a
una temperatura menor que 4 °C y enviadas inmediatamente al labo-
ratorio para su análisis.
Comúnmente, los resultados del análisis de calidad del agua para
fertirriego incluyen información sobre CE, pH, contenido de cationes
como Ca2+, Mg2+ y Na+, aniones como Cl-, SO4=, CO3= y HCO3-, relación
de absorción de sodio (RAS), sólidos totales suspendidos, nitrato
(NO3-), sulfuro de hidrógeno (H2S), Fe, Mn y poblaciones bacterianas.

Conductividad eléctrica
La salinidad medida por CE es utilizada para estimar la calidad del
agua para riego. Las altas concentraciones de algunas sales minerales
ocasionan daños por corrosión y obstrucción en los sistemas de dis-
tribución o tuberías de riego. La CE es un indicador del contenido de
sólidos totales disueltos (STD) que corresponde al total de solutos no
volátiles disueltos en el agua y se compone principalmente de sales
solubles (Reed, 1996).
Con la instalación de un medidor de CE después del punto de inyec-
ción de la solución fertilizante es posible automatizar este proceso y
suspender la inyección cuando la CE sobrepasa un valor predetermi-
nado o permitirla cuando el valor está en los límites programados.
En el Cuadro 5.1 se presenta una guía general de la calidad del agua
usada para riego según la salinidad expresada como CE (dS/m). Para
evitar el crecimiento de plantas acuáticas, los niveles de salinidad de-
ben permanecer tan cercanos a las condiciones naturales como sea
posible (US EPA, 1973). Como se ha mencionado, la caña de azúcar
es moderadamente sensible a la salinidad. El umbral económico de
producción está dado por valores de CE en el extracto de saturación
del suelo de 40 dS/m o más (Rozeff, 1995. Citado por Steduto et al.,
2012).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 153
 Cuadro 5.1 Clasificación de la calidad de agua de acuerdo con
la concentración de sólidos totales disueltos en ella (STD) y su
conductividad eléctrica (EC).

Agua: STD EC
Categoría
denominación (ppm) (dS/m)
Consumo humano
Agua dulce <500 <0.6
Riego
Ligeramente
500 - 1000 0.6 - 1.5 Riego
salobre
Salobre 1000 - 2000 1.5 - 3 Riego con precaución
Moderadamente
2000 - 5000 3-8 Primer drenaje
salina
Segundo drenaje
Salina 5000 - 10,000 8 - 15
Agua subterránea salina
Altamente Agua subterránea muy
10,000 - 35,000 15 - 45
salina salina
Salmuera >35,000 >45 Agua de mar
Fuente: tomado de Hillel (2000).

Niveles de nitratos y nitritos en el agua

Los contenidos de nitritos en las fuentes de agua son bajos; los nitra-
tos en aguas superficiales pueden causar eutrofización, definida como
el incremento en el contenido de nutrientes, lo que causa crecimiento
acelerado de algas y plantas acuáticas, pérdida de oxígeno disuelto,
incremento de la turbidez y degradación general de la calidad del agua
(Pierzynski et al., 1994). Los niveles de nitratos requeridos para inducir
la eutrofización varían dependiendo de la relación nitrógeno-fósforo.
El exceso de estos elementos, cuando los niveles de fósforo son >0.10
ppm, favorece dicho proceso.

Presencia de iones
El agua superficial y el agua de pozo con frecuencia registran con-
taminación por bacterias que proliferan en medios con presencia de
cloro, hierro, azufre y manganeso. En el Valle del Cauca el 85% de los
pozos entregan agua con excesos del orden de 5 mg/L de hierro y <1
mg/L de manganeso como máximo (Medina, 1995. Citado por Marín,
2011). La inyección de hipoclorito de sodio (NaClO) o de cloro gaseo-
so (Cl2) es una práctica usual para atenuar los efectos perjudiciales de
las bacterias, tanto en pozos como en sistemas de riego.

154 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
En el Cuadro 5.2 se relacionan las características de calidad del
agua con el potencial de obstrucción en sistemas de microirrigación,
el efecto en el cultivo y la toxicidad específica de algunos iones. Las
características generales de los filtros y los sistemas de inyección de
fertilizantes más utilizados en fertirriego se encuentran en el aparte
Componentes del sistema de riego por goteo.

Cuadro 5.2. Guía de calidad del agua para sistemas de microirrigación.

Potencial de obstrucción
Característica
Bajo Moderado Alto
pH <7.0 7–8 >8
Hierro (Fe), mg/L <0.2 0.2 – 1.5 >1.5
Manganeso (Mn), mg/L <0.1 0.1 - 1.5 >1.5
Sulfuro de hidrógeno
<0.2 0.2 – 2 >2
(H2S), mg/L
Sólidos totales disueltos
<500 500 - 2000 >2000
(STD), mg/L
Sólidos suspendidos, mg/L <50 50 - 100 >100
Poblaciones bacterianas,
<10,000 10,000 – 50,000 >50,000
n.o/mL

Efecto en el cultivo
Característica
Bajo Moderado Alto
Conductividad eléctrica
<0.75 0.75 – 3 >3
(CE), mmho/cm
Nitrato (NO3-), mg/L <5 5.0 - 30 >30

Toxicidad específica de iones

Característica
Baja Moderada Alta
Boro (B), mg/L <0.7 0.7 - 3 >3
Cloruro (Cl ), meq/L
-
<4 4 - 10 >10
Cloruro (Cl ), mg/L
-
<142 142 - 355 >355
Relación de absorción de
<3.0 3-9 >9
sodio (RAS)
Fuente: tomado de Rogers et. al. (2003).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 155
 Tratamientos del agua
en el riego por goteo
Los tratamientos para el control de los niveles de material inorgáni-
co y orgánico en el agua de fertirrigación se pueden resumir en tres
prácticas básicas: aireación y sedimentación, acidulación y cloración.
Con estos tratamientos se pretende entregar agua de buena calidad al
sistema de riego, a fin de evitar el taponamiento de los goteros.

Aireación
Una alternativa para remover altas concentraciones de hierro y man-
ganeso consiste en airear el agua para promover su oxigenación; la
aireación se puede lograr por aspersión o por circulación en cascada
hasta el reservorio con el fin de oxidar estos elementos, antes de ser
precipitados.

Acidulación
Cuando se preparan soluciones nutritivas, en la mayoría de los casos
es necesario agregar pequeñas cantidades de ácidos nítrico, fosfórico
o sulfúrico a fin de neutralizar parte del bicarbonato presente en la so-
lución y bajar su concentración a 0.5 meq/L (Cuadro 5.3). Adicional-
mente, por efecto de la acidulación el pH de la solución se reduce a un
valor aproximado de 5.5 el cual, por balances posteriores, se aumenta
a valores entre 5.8 y 6.0 en el punto de salida de los goteros. Con esta
operación se evita la formación de precipitados de bicarbonato o se
disuelven los presentes y se facilita la absorción por el cultivo de nu-
trientes disponibles en la solución y en el suelo.

Cuadro 5.3. Características de ácidos comerciales de uso común. El aporte

de nutrientes se expresa en porcentaje (peso/peso, p/p o peso/volumen,
p/v).
Ácido Peso 1 meq Pureza Densidad Aporte
agrícola (mg) (%) (kg/L) de nutrientes
Nítrico
63 52 1.32 N-NO3- = 11-12% (p/p)
52-55%
Fosfórico
98 75 1.6 P2O5 = 54% (p/v)
75%
Fosfórico
98 85 1.69 P2O5 = 62% (p/v)
85%

156 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
Las necesidades de ácido se calculan según la relación:

mL meq mg
Necesidad de ácido
m3
= HCO-3
a neutralizar L * pesomeq del ácido meq *

1 100 1000 L
mg * * 1 m3
densidad del ácido pureza (%)
mL (5.1)

No es recomendable inyectar ácido fosfórico si el agua de riego tie-

ne más de 50 ppm de Ca. En caso de usarlo debe inyectarse en altas
concentraciones para bajar el pH a menos de 4, agregando el ácido
al agua y nunca el agua al ácido; tampoco debe mezclarse el ácido
fosfórico con cloro o guardarlos juntos en el mismo cuarto porque se
forma un gas tóxico (Enciso et al., 2004).

Cloración
La obstrucción causada por agentes biológicos en los sistemas de
microirrigación es un problema que se presenta comúnmente por el
uso de fuentes superficiales de agua que contienen bacterias. El agua
tomada de pozos profundos presenta menos problemas biológicos,
aunque en algunos lugares contiene bacterias reductoras de hierro
que pueden corroer las partes metálicas del sistema de riego y,
eventualmente, cuando se exponen al oxígeno, precipitar en los
emisores (Nakayama et al., 2007). El cloro en concentraciones bajas
(1 a 5 ppm) elimina las bacterias y oxida el hierro, mientras que en
concentraciones altas (100-1000 ppm) oxida la materia orgánica y la
desintegra (Enciso et al., 2004).
Se recomienda evitar la inyección de cloro al agua de riego que contiene
fertilizantes, así como la inyección de cloro y ácido en el mismo punto y
al mismo tiempo. En el caso de que sea necesario reducir el pH usando
ácido se debe inyectar el cloro y el ácido en dos puntos diferentes con
una separación mínima de 3 metros entre ellos (Netafim, 2011).
Algunos de los problemas frecuentes en el agua utilizada en sistemas
de riego por goteo y los tratamientos sugeridos para evitarlos apare-
cen en el Cuadro 5.4.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 157
 Cuadro 5.4 Tratamientos de agua utilizados
para evitar taponamientos en sistemas de riego por goteo.

Problema Opciones de tratamiento

Precipitación de carbonato 1. Inyección continua de ácido: mantener pH entre

(precipitado blanco). 5 y 7.
-
2. Inyección periódica de ácido: mantener pH <4
Nivel crítico: HCO 3 >2.0 por 30-60 minutos al día.
meq/L, pH >7.5

Precipitación de hierro 1. Airear y sedimentar para oxidar el hierro (mejor

(precipitado rojizo). tratamiento cuando la concentración de Fe en
agua >10 ppm).
Nivel crítico: Fe >0.1 ppm 2. Inyección de cloro antes del filtrado a una tasa
de 1 ppm por cada 0.7 ppm de hierro, para
precipitar hierro.
3. Inyección de ácido para reducir el pH a 4 o
menos por 30-60 minutos al día (realizar de
forma periódica).

Precipitación de 1. Inyección de cloro antes del filtrado a una tasa

manganeso de 1 ppm por 1.3 ppm de manganeso.
(precipitado negro).

Nivel crítico: Mn >0.1 ppm

Bacterias del hierro 1. Inyección continua de cloro a una tasa de

(limo rojizo). 1 ppm.
2. Inyección periódica de cloro: se debe garantizar
Nivel crítico: Fe >0.1 ppm en las puntas de los laterales una concentración
de 10-20 ppm de cloro durante 30-60 minutos.

Bacterias del azufre 1. Inyección continua de cloro a una tasa de 1 ppm

(limo baboso). por 4-8 ppm de sulfuro de hidrógeno (H2S).
2. Inyección periódica de cloro: se debe garantizar
Nivel crítico: en las puntas de los laterales una concentración
sulfuro >0.1 ppm de 1 ppm durante 30 a 60 minutos.

Limo bacteriano y algas 1. Inyección continua de cloro a una tasa de

0.5-1.0 ppm.
2. Inyección de cloro a una tasa de 20 ppm
durante 20 minutos al final de cada ciclo de
riego.

Sulfuro de hierro 1. Inyección continua de ácido para bajar el pH del

(similar a la arena negra) agua a 5-7 y disolver el hierro.

Nivel crítico: FeS >0.1 ppm

Fuente: adaptado de Rogers et. al. (2003).

158 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
Ejemplo. En un agua de riego, el contenido de bicarbonato es de 3.3
meq/L; si se quiere garantizar un pH de 5.5 es necesario reducir el con-
tenido de bicarbonato a 0.5 meq/L, lo cual significa neutralizar 3.3 -
0.5 = 2.8 meq/L. Si se dispone de ácido nítrico de 52% de pureza, ¿qué
cantidad de ácido se requiere?

meq mg 1
Necesidad de ácido nítrico = 2.8 L * 63 meq * *
mg
1320 mL

1 1000 L mL
* = 257
52 1m3 m3
100

Necesidades
de fertilización
Las necesidades de fertilización se pueden -determinar a partir de los
requerimientos de nutrientes del cultivo para una producción espera-
da, el aporte de nutrientes del suelo y la eficiencia de la fertilización.
En el fertirriego con riego por goteo el agua y el fertilizante diluido se
localizan en una porción del sistema radicular del cultivo, de modo
que en la relación de eficiencia se debe tener en cuenta el porcentaje
de suelo humedecido. De acuerdo con lo anterior:

Pw
NF = (RN – S) * (5.2)
EF

donde,
NF son las necesidades de fertilización,
RN son los requerimientos de nutrientes del cultivo para una produc-
ción esperada,
S es el aporte de nutrientes del suelo,
Pw es el porcentaje de suelo humedecido y,
EF es la eficiencia de la fertilización.

La EF se define como el menor requerimiento de un nutrimento por

unidad de producto final obtenido (Muñoz, 2018); depende de fac-
tores como el tipo de suelo, la edad del cultivo y la calidad del agua
de riego, y es independiente del sistema de riego empleado. Los suelos
arenosos requieren mayor frecuencia de fertirrigación aunque en dosis

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 159
 menores. Los requerimientos nutricionales varían con el estado de de-
sarrollo de las plantas; así, durante los primeros estados se requieren
menores cantidades de nutrientes que en los periodos de rápido creci-
miento; por consiguiente, la fertirrigación es generalmente más efecti-
va en los períodos de rápido crecimiento de los cultivos.
En la ejecución del programa de fertilización se deben tener en cuen-
ta las condiciones de humedad del suelo, el estado de desarrollo del
cultivo y las fuentes de fertilizantes en cuanto a su compatibilidad y
solubilidad en agua.

Formas de absorción de los nutrientes

esenciales
Entre los elementos esenciales para el desarrollo de los cultivos, el hi-
drógeno, el oxígeno y el carbono están disponibles en el aire y el agua
y forman la materia orgánica sintetizada por la fotosíntesis. Los de-
más elementos son tomados principalmente del suelo a través de la
raíz, junto con el agua, y en la forma de iones. Los elementos esenciales
para la nutrición de los cultivos y sus formas disponibles para las plan-
tas se relacionan en el Cuadro 5.5.

Cuadro 5.5. Nutrimentos esenciales y su forma de absorción por las

plantas.

Nutrimento Forma de absorción

Nitrógeno (N) NH4+, NO3-
H2PO4- (suelos ácidos)
Fósforo (P)
HPO42- (suelos básicos)
Potasio (K) K+
Calcio (Ca) Ca+2
Magnesio (Mg) Mg+2
Azufre (S) SO42-
Hierro (Fe) Fe2+, Fe3+
Manganeso (Mn) Mn2+
Cobre (Cu) Cu2+
Zinc (Zn) Zn2+
Boro (B) H3BO3
Molibdeno (Mo) MoO42-

Fuente: tomado de Muñoz (2016).

160 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
Curvas de absorción de nutrientes en la caña de azúcar
Las curvas de absorción se determinan mediante el seguimiento con-
tinuo de la acumulación de nutrientes de las principales variedades de
caña de azúcar durante un ciclo de producción (∼13 meses en el valle
del río Cauca). Se usan como referencia de los requerimientos nutri-
cionales de las variedades en cada etapa de desarrollo y como infor-
mación de base –junto con los análisis de suelo y tejido foliar- para
definir las dosis de fertilizantes y las épocas de aplicación.
En la formulación de los programas de fertirriego probados por Ceni-
caña en asocio con los cultivadores de caña de azúcar se han utilizado
como referencia las curvas de absorción de los elementos esenciales
de las variedades CC 85-92 y CC 93-4418 (Figuras 5.1 para N, P, K
y 5.2 para Fe, Zn, B) (Muñoz y López, 2016). A partir de las curvas se
puede señalar, por ejemplo, que la tasa máxima de acumulación de N
y K ocurre entre los 4 y los 5 meses después de la emergencia y que la
tasa de absorción de estos macroelementos tiende a decrecer después
de dichas edades.
Vale anotar que la aplicación de cantidades altas de fertilizantes
cuando la absorción de las plantas con sistema radical superficial es
relativamente baja puede favorecer las pérdidas de sales nutritivas del
suelo por lavado después de una lluvia intensa o un riego pesado.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 161
 300 50
45
Nitrógeno acumulado N (kg/ha)

250
40
R2=0.93 35
200

TAA (kg/ha-mes)
R2=0.92 30
150 25
20
100
15
10
50
5
0 0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 CC 85-92
CC 93-4418
50 9 p CC 85-92
45 8 p CC 93-4418
Fósforo acumulado P (kg/ha)

40 TAA CC 85-92
7
35 TAA CC 93-4418

TAA (kg/ha-mes)
R2=0.92 6
30
5
25 Los puntos
4
20 R2=0.93 corresponden
3
15 a los valores
10 2 observados y las
5 1 líneas sólidas a
0 valores simulados
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 después del ajuste
de un modelo
matemático no
600 140
lineal de tipo
120 logístico. Las
500
Potasio acumulado K (kg/ha)

líneas punteadas
100 corresponden
400
TAA (kg/ha-mes)

R =0.92
2 a la tasa de
80
R2=0.92 acumulación de
300
60 nutrientes (TAA).
200
40

100 20

0 0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Meses después de emergencia (MDE)

Figura 5.1 Dinámica de acumulación en el tiempo

del nitrógeno (N), fósforo (P) y potasio (K), en las
variedades CC 85-92 y CC 93-4418.
Fuente: tomado de Muñoz y López (2016).

162 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
 20 3.0
18
2.5
Hierro acumulado Fe (kg/ha)

16
R2=0.92
14

TAA (kg/ha-mes)
2.0
12 R2=0.87
10 1.5
8
1.0
6
4
0.5
2
0 0.0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 CC 85-92
CC 93-4418

800 300 p CC 85-92

p CC 93-4418
700
250 TAA CC 85-92
Zinc acumulado Zn (g/ha)

600 TAA CC 93-4418

R2=0.80

TAA (g/ha-mes)
200
500

400 R2=0.87 150

Los puntos
300 corresponden
100
a los valores
200
observados y
50
100 líneas sólidas a
0
valores simulados
0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 después del ajuste
de un modelo
matemático no
200 30 lineal de tipo
180 logístico. Las
25
160 líneas punteadas
Boro acumulado B (g/ha)

TAA (g/ha-mes)

140 R2=0.93 corresponden

20
120 a la tasa de
R2=0.98
acumulación de
100 15
nutrientes (TAA).
80
10
60
40
5
20
0 0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11

Meses después de emergencia (MDE)

Figura 5.2 Dinámica de acumulación en el tiempo del hierro

(Fe), zinc (Zn) y boro (B) en las variedades CC 85-92 y
CC 93-4418.
Fuente: tomado de Muñoz y López (2016).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 163
 Épocas de aplicación de los fertilizantes
Cuando se selecciona el sistema de fertirrigación se debe tener en
cuenta que los mejores resultados se alcanzan con la aplicación fre-
cuente de los fertilizantes, lo que implica el fraccionamiento de la dosis
total. La alta frecuencia de fertilización permite bajar la concentración
de la solución madre, que no debe exceder las 700 ppm, siendo lo nor-
mal entre 200-400 ppm.
A modo de ejemplo, en cultivos hortícolas es común aplicar la solución
nutritiva con cada riego y una frecuencia no mayor de tres días, mien-
tras en frutales se hacen aplicaciones cada semana.

Frecuencia de aplicación de fertirriego en caña

de azúcar
En el cultivo de la caña de azúcar en el valle del río Cauca la frecuen-
cia de aplicación del fertirriego puede ser diaria, semanal o quincenal,
lo que permite ajustar la dosis a las necesidades temporales del culti-
vo y puede ayudar a corregir las deficiencias identificadas en el análisis
foliar, cuando este se realiza en edades tempranas del cultivo.

Fraccionamiento de los fertilizantes

La práctica tradicional de fertilización de la caña de azúcar en el valle
del río Cauca consiste en suministrar la dosis recomendada entre los
30 y 60 días del ciclo de cultivo, en una sola aplicación o fraccionada
en dos aplicaciones.
En el fertirriego con riego por goteo el número de aplicaciones para
completar la dosis recomendada puede ser mayor y abarcar distintas
etapas del ciclo de cultivo. La tendencia de las curvas de absorción de
N, P, K, Fe, Zn y B para las variedades de caña de azúcar CC 85-92 y CC
93-4418 (Muñoz y López, 2016) (ver Figuras 5.1 y 5.2), ha servido de
base para proponer los planes de fraccionamiento de la fertirrigación
ajustada a la edad del cultivo (Cuadro 5.6).

Fuentes de nutrientes
La selección de las fuentes fertilizantes utilizadas en fertirriego debe
realizarse teniendo en cuenta el tipo de cultivo, las condiciones del
suelo, la calidad del agua, la disponibilidad de los fertilizantes y su
precio (Kafkafi y Tarchitzky, 2011). Los insumos deben ser de alta pu-
reza, calidad, solubilidad y compatibilidad, con un pH aceptable; se
pueden utilizar soluciones comerciales o prepararlas en la finca según
las necesidades del cultivo.

164 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
 Cuadro 5.6. Ejemplo de un plan de fraccionamiento de la fertilización
(porcentaje de la dosis total, kg/ha) en un cultivo de caña de azúcar
con aplicaciones de fertirriego por goteo cada 15 días. Fraccionamiento
definido con base en las curvas de absorción de nutrientes de las
variedades CC 85-92 y CC 93-4418 en el valle del río Cauca, Colombia.
Época de aplicación
del fertirriego: Cantidad de nutrientes: fracción
meses después de de la dosis total recomendada
la emergencia (%)
(MDE)
Desde Hasta Nitrógeno Fósforo Potasio Hierro Zinc Boro
1.0 1.5 5 6 3 1 1 2
1.5 2.0 4 7 4 4 2 2
2.0 2.5 6 8 7 8 2 2
2.5 3.0 8 8 9 13 2 2
3.0 3.5 10 9 11 15 2 5
3.5 4.0 10 9 12 15 2 8
4.0 4.5 11 9 12 13 10 10
4.5 5.0 11 9 11 10 10 13
5.0 5.5 10 9 10 8 15 15
5.5 6.0 9 9 8 6 18 15
6.0 6.5 8 9 7 4 18 14
6.5 7.0 7 8 6 3 18 12
100 100 100 100 100 100

Macroelementos
Las principales fuentes de macroelementos recomendadas para uti-
lizar en fertirriego, su aporte de N-P-K y las características de solu-
bilidad en agua, porcentaje de insolubles y pH de la solución final se
presentan en el Cuadro 5.7. La lista incluye fertilizantes simples (urea,
MAP, DAP, MKP y KCl) y fertilizantes compuestos (NH4NO3, (NH4)2SO4,
K2SO4 y KNO3).
La calidad del insumo en términos de su aporte de macronutrientes
(grado equivalente) se expresa en porcentaje (%N-%P2O5-%K2O). Las
cualidades de solubilidad se expresan por la relación peso/volumen
(cantidad máxima de la sal fertilizante que puede disolverse en agua,
en kg/L o kg/100 L) y por el tiempo requerido para la disolución com-
pleta (en minutos).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 165
 Cuadro 5.7. Fuentes de macroelementos utilizadas en la fertirrigación con
riego por goteo, características de solubilidad y pH de la solución.

Cantidad
Fuente y su grado Tiempo para
máxima en pH de la Insolubles
equivalente disolver
agua a 20°C solución (%)
(%N-%P2O5-%K2O) (min)
(kg/100 L)
Urea
105 20* 9.5 Escasos
(46-0-0)

Nitrato de amonio
NH4NO3 195 20* 5.6 -
(33.5-0-0)

Sulfato de amonio
(NH4)2SO4 43 15 4.5 0.5
(21-0-0)

Fosfato monoamónico
(MAP), NH4H2PO4 40 20 4.5 11
(12-61-0)

Fosfato diamónico
(DAP), (NH4)2HPO4 60 20 7.6 15
(18-46-0)

Cloruro de potasio
KCl 34 5 7.0 - 9.0** 0.5
(0-0-62)

Sulfato de potasio
K2SO4 11 5 8.5 - 9.5** 0.4-4**
(0-0-53)

Fosfato monopotásico
(MKP) KH2PO4 213 - 5.5 ± 0.5 <0.1
(0-51.5-34)

Nitrato de potasio
KNO3 31 0 10.8 0.1
(13-0-46)

* El tiempo de disolución es alto porque la temperatura de la solución cae a 0 °C.

** Intervalo de datos correspondiente a distintos análisis y fuentes.
Fuente: adaptado de Primary Industries: Agriculture (2000). Citado por Kafkafi y Tarchitzky
(2011).

Desde el punto de vista de los fertilizantes, la solubilidad se define

como la cantidad máxima de un sólido que puede disolverse en agua y
se cuantifica en unidades de peso/volumen (kg/L). Para las aplicacio-
nes mediante fertirriego por goteo es prerrequisito que los fertilizan-
tes seleccionados sean de alta y completa solubilidad en agua, cua-
lidades que son afectadas por la temperatura y la concentración de

166 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
otros iones en solución. Las fuentes seleccionadas no deben diluirse a
la solubilidad máxima, considerando que los cambios de temperatura
pueden causar precipitación química y extensión del tiempo de mez-
cla (Evans y Waller, 2007).
Algunas consideraciones acerca de las fuentes de macroelementos
recomendadas para el fertirriego que debe tenerse en cuenta al mo-
mento de realizar las mezclas en los tanques de fertilización:
• La urea y el nitrato de amonio son sales de alta solubilidad en
agua; al momento de la mezcla en el tanque, la temperatura de la
solución cae a 0 °C y por lo tanto se requiere más tiempo para la
disolución completa. El nitrato de amonio tiene efecto corrosivo
sobre el hierro galvanizado y el bronce.
• El nitrato de potasio es altamente soluble a temperaturas >20°C
pero a temperaturas bajas puede precipitarse en el tanque de pre-
paración de la solución nutritiva; es adecuado para aplicar con
aguas salinas y tiene un costo mayor que otras fuentes de potasio.
Es corrosivo para los metales en general.
• Las fuentes de P más comunes se combinan con sales de K o de
amonio (NH4+).
• Los fertilizantes fosfatados son propensos a reacciones de preci-
pitación con el Ca y el Mg que contiene el agua de riego, cuando
la solución tiene un pH superior a 7 o cuando hay presencia de Fe
soluble a un pH bajo. Los altos niveles de Ca en el agua pueden dar
como resultado precipitaciones de yeso en las tuberías de riego y
obturación de los goteros.
• El fosfato monoamónico (MAP) contiene N en forma amoniacal, es
normalmente seguro para las partes metálicas, aunque corrosivo
para el acero al carbono, al igual que el fosfato diamónico (DAP).
• El fosfato monopotásico (MKP) es una sal del hidróxido de po-
tasio y del ácido fosfórico, soluble y no corrosiva. Se recomienda
para cultivos en arenas y cuando se requiere un suministro diario
de fósforo; debido a su residuo salino muy bajo, es muy adecuado
para aguas salinas en agricultura de campo abierto.
• Como fuente de K se utiliza el cloruro de potasio estándar, KCl, una
sal altamente soluble en agua y de bajo costo que se mezcla fácil-
mente con fertilizantes nitrogenados, aunque no se recomienda su
mezcla con aguas salinas (Fares y Abbas, 2009). Es corrosivo para
el bronce y el acero común.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 167
 • En contraste, el sulfato de potasio (K2SO4) es ampliamente em-
pleado en condiciones salinas debido a la presencia de sulfato,
SO4=. Se usa donde el agua disponible es baja en Ca (agua blanda).
Corroe el concreto y el acero común.
Otras fuentes de macroelementos son:
• La solución UAN (urea + NH4NO3) (32-0-0): de alta solubilidad
en agua.
• La urea fosfato (UP), CO(NH2)2∙H3PO4 (17.5-44-0): se aplica en
condiciones de suelo neutras o alcalinas.
• El fosfato monopotásico acidulado, KH2PO4 + H3PO4 (0-60-20):
se aplica cuando se emplea agua con altos contenidos de Ca
(agua dura).
• El ácido fosfórico, H3PO4 (0-54-0): se emplea para limpiar las lí-
neas de goteo de precipitados inorgánicos, destapar los goteros
obstruidos y, al mismo tiempo, suministrar P a los cultivos.

Microelementos
Los elementos menores solo deben ser aplicados en caso de necesi-
dad y siempre con la supervisión de un experto en fertilización, debi-
do a que en exceso pueden ser tóxicos. Los suelos arenosos requie-
ren, por lo general, cantidades más bajas de microelementos que los
suelos arcillosos u orgánicos. Las fuentes más utilizadas y su tasa de
aplicación, bien en solución o incorporadas al suelo, se presentan en
el Cuadro 5.8.

Compatibilidad de las sales fertilizantes

El grado de compatibilidad de las sales nutritivas afecta la calidad de
las disoluciones en el tanque de mezclas; por tal motivo, es importan-
te conocer las relaciones de compatibilidad de las fuentes utilizadas,
en especial en soluciones fertilizantes aplicadas junto con el riego por
goteo.
La calidad del agua y su contenido de sólidos insolubles son aspectos
clave en el balance de nutrientes, de manera que antes de realizar las
mezclas de fertilizantes se recomienda verificar la compatibilidad de
los compuestos, incluidos los que aporta el agua como disolvente, con
el fin de prevenir la precipitación de ciertos elementos, como ocurre en
las soluciones de pH alcalino que contienen calcio junto con fosfatos
o sulfatos.
La compatibilidad se puede observar mezclando 50 mL de la solución
fertilizante en 1 L de agua de riego. Si luego de dos horas se forma

168 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
 Cuadro 5.8. Fuentes de microelementos y sus tasas de aplicación en
solución o incorporadas al suelo antes de la siembra.

Suministro Incorporación al suelo

Fuente en solución antes de la siembra
(g/100 m3) (g/100 m2)
Borax
Na2B4O5(OH)4·8H2O 30 140
(11% B)
Sulfato de cobre
CuSO4 40 300
(25% Cu)

Quelato de cobre
8 110
(9-13% Cu)

Sulfato de hierro
FeSO4 1250 4500
(19-23% Fe)

Quelato de hierro
160 1750
(8-10% Fe)

Sulfato de manganeso
MnSO4 55 900
(27% Mn)

Quelato de manganeso
40 450
(12% Mn)

Molibdato de sodio
Na2MoO4 2.5 3
(39% Mo)
Sulfato de zinc
ZnSO4 2.5 450
(23% Zn)

Quelato de zinc
6 200
(9-13% Zn)

precipitado o la solución se vuelve turbia, se debe evitar el uso de ese

fertilizante en el sistema de riego (Roddy, 2008. Citado por Kafkafi y
Tarchitzky, 2011). El Cuadro 5.9 es útil como tabla de referencia sobre
la compatibilidad de las sales más utilizadas en los programas de fer-
tilización de los cultivos; se identifican tres clases de relaciones entre
ellas: sales compatibles, sales no compatibles y sales de compatibili-
dad reducida.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 169
 Cuadro 5.9. Compatibilidad de sales fertilizantes.

1 ✓ = Compatible
1 ✓ 2
R = Compatibilidad reducida
2 ✓ ✓ 3
3 ✓ ✓ ✓ 4 X = No compatible
4 ✓ ✓ X ✓ 5
5 ✓ ✓ ✓ ✓ ✓ 6
6 ✓ ✓ ✓ ✓ ✓ ✓ 7
7 ✓ ✓ R X ✓ R ✓ 8
8 ✓ ✓ ✓ X ✓ ✓ ✓ ✓ 9
9 ✓ ✓ ✓ X ✓ ✓ R X ✓ 10
10 ✓ ✓ ✓ R ✓ ✓ ✓ R ✓ ✓ 11
11 ✓ ✓ ✓ X ✓ ✓ R X ✓ ✓ ✓ 12
12 ✓ ✓ ✓ X ✓ ✓ ✓ ✓ ✓ R ✓ ✓ 13
13 ✓ ✓ ✓ X ✓ ✓ R ✓ ✓ ✓ ✓ ✓ ✓ 14
14 ✓ ✓ ✓ ✓ ✓ ✓ ✓ ✓ ✓ X ✓ ✓ ✓ ✓

1. Urea 6. Cloruro de potasio 11. Sulfato de

2. Nitrato de amonio 7. Sulfato de potasio magnesio
3. Sulfato de amonio 8. Fosfato de amonio 12. Ácido fosfórico
4. Nitrato de calcio 9. Sulfatos de Fe, Zn, Cu, Mn 13. Ácido sulfúrico
5. Nitrato de potasio 10. Quelatos de Fe, Zn, Cu, Mn 14. Ácido nítrico

Fuente: adaptado de Roody (2008). Citado por Kafkafi y Tarchitzky (2011).

Operación
del fertirriego
Las condiciones de operación y manejo del fertirriego dependen del
área de los sectores de riego y del tiempo de riego, así como de las
fuentes fertilizantes, su cantidad o concentración y su solubilidad. Con
base en tales condiciones se establece el caudal de inyección de la so-
lución fertilizante, la concentración del fertilizante en el agua de riego
y el volumen del tanque de fertilización (Medina San Juan, 1979).

170 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
Caudal de inyección, Qi
El caudal de inyección se refiere al caudal de solución fertilizante (so-
lución madre) que se inyecta al agua de riego. Su valor depende del
área del sector de riego, el tiempo de riego, la cantidad de sal fertili-
zante por aplicar y su concentración en la solución:

As NFi
Qi = (0.8 * TR) * Cri
(5.3)

donde,
Qi es el caudal de inyección, en litros por hora (L/h),
As es el área del sector, en hectáreas (ha),
TR es el tiempo de riego, en horas (h),
NFi son las necesidades de fertilización, en kilogramos por hectárea
(kg/ha) y
Cri es la concentración del fertilizante en el agua de riego, en kilogra-
mos por litro (kg/L).

El factor 0.8 resulta de considerar que la inyección de la solución ferti-

lizante se realiza de tal manera que durante el primer 10% del tiempo
de riego se permite el paso de agua limpia, durante el 80% siguiente se
realiza la inyección de la solución fertilizante y en el 10% restante, de
nuevo, se permite el paso de agua limpia, esto con el fin de remover
residuos de fertilizantes retenidos en partes del sistema de riego. El
subíndice i expresa que en la solución puede estar presente más de
una sal fertilizante.

En relación con las unidades de medida:

kg
ha ha L
* =
h kg h
L

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 171
 Concentración del fertilizante
en el agua de riego, Cri
Una vez se inyecta la solución fertilizante, la concentración de las sales
aumenta en el agua de riego; su valor puede ser determinado por:

NFi
Cri = 100 * (5.4)
0.8 * dg

donde,
Cri es la concentración del fertilizante en el agua de riego, en partes
por millón (ppm) y
dg es la lámina de riego, en milímetros (mm).

Si,
1 mm = 10 m
3

ha

entonces:
kg 1000 g
ha ha 100 g
= = = 100 ppm (5.5)
10 m3 10 m3 m3
ha ha

Volumen del tanque de fertilización, VT

La capacidad o volumen del tanque de fertilización depende del área
del sector de riego, de las necesidades de fertilización y de la concen-
tración de las sales en la solución fertilizante.
NFi
VT = As * Cri (5.6)

considerando,
kg
ha
ha * =L
kg
L
el volumen calculado se expresa en litros (L).

172 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
Ejemplo. Determinar el caudal de inyección, la concentración del fer-
tilizante en solución, la conductividad eléctrica del agua de riego y el
volumen del tanque de fertilización (Qi, Cri, CE y VT) para un sector de
1 hectárea, TR = 1 h y dg = 12 mm, de manera que la fertilización sema-
nal durante 16 semanas sea equivalente a la aplicación única de 1000
kg/ha de un compuesto (10-30-10).

Seleccionar las sales fertilizantes

Cantidad de fertilización semanal:
kg
1000 ha kg
= 62.5 ha por aplicación
16

Cantidades semanales de cada elemento según el compuesto por

aplicar:
N: 62.5 * 0.1 = 6.25 kg/ha
P2O5: 62.5 * 0.3 = 18.75 kg/ha
K2O: 62.5 * 0.1 = 6.25 kg/ha

Fuentes de nutrientes para cumplir con las necesidades semanales de

fertilización:
6.25 kg/ha de N con 0.33 kg de urea
18.75 kg/ha de P2O5 con 39 kg de MAP
6.25 kg/ha de K2O con 14.2 kg de KNO3

Fuentes de N, P, K seleccionadas:
N: urea (46% N; 0% P2O5; 0% K2O)
P2O5: fosfato monoamónico, MAP (11% N; 48% P2O5; 0% K2O)
K2O: nitrato de potasio, KNO3 (13% N; 0% P2O5; 44% K2O)

Cantidades de N de cada fuente:

MAP: 18.75 kg P2O5 / 0.48 = 39 kg de MAP que aportan
39 * 0.11 = 4.3 kg de N
KNO3: 6.25 kg de K2O / 0.44 = 14.2 kg de KNO3 que suministran
14.2 * 0.13 = 1.8 kg de N

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 173
 • Los aportes de N de MAP y KNO3 equivalen a 6.1 kg de N (4.3
kg de N + 1.8 kg de N)
• Para completar 6.25 kg de N requeridos cada semana falta-
rían 0.15 kg de N (6.25 kg de N - 6.1 kg de N).
• Si se utiliza urea para suplir este requerimiento, se necesita-
rían 0.33 kg de urea (0.15 kg de N / 0.46).
• De esta forma, para cumplir con las necesidades semanales
de fertilización (6.25 kg de N, 18.75 kg de P2O5 y 6.25 de K2O)
se aplican:
• 0.33 kg de urea
• 39 kg de MAP
• 14.2 kg de KNO3

Calcular el caudal de inyección

De acuerdo con la Ecuación 5.3:
ΣNFi = 0.33 kg de urea + 39 kg de MAP + 14.2 kg de KNO3 = 53.5 kg/ha
de fertilizantes
• La solubilidad en agua a 20 °C de cada compuesto es: urea = 105
kg/100 L, MAP = 40 kg/100 L y KNO3 = 31 kg/100 L.
• Sin embargo, es conveniente usar concentraciones menores que las
disoluciones indicadas con el fin de garantizar la total solución de
las sales utilizadas. En este ejemplo, las concentraciones utilizadas
son: urea = 1 kg/L, MAP = 0.225 kg/L y KNO3 = 0.135 kg/L.
Así,
kg kg
NFi 0.33 ha de urea 39 ha de MAP
= + +
Cri kg kg
1 0.225
L L

kg
14.2 ha de KNO3 L
= 278.8
kg ha
0.135
L

entonces
1 ha 278.8 L
Qi = * = 348.5 L
(0.8 * 1 h) ha h

174 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
Calcular la concentración del fertilizante en el agua de riego
De acuerdo con la Ecuación 5.4:

kg
100 * 53.5 ha
Cri = = 557.6 ppm
(0.8 * 12 mm)

Cri = 100 * 53.5 kg/ha / (0.8 * 12 mm) = 557.6 ppm

Determinar la conductividad eléctrica del agua de riego

Cri
CE =
0.64

557.6 ppm μmhos dS

CE = = 871.2 = 0.87
0.64 cm m

Calcular el volumen del tanque de fertilización

De acuerdo con la Ecuación 5.6:

Vt = 1 ha * 278.8 L / ha = 278.8 L

El volumen calculado se aproxima a un tanque de 500 L.

Consideraciones finales
El fertirriego con riego por goteo es una alternativa de múltiples ven-
tajas relativas en comparación con los sistemas de fertilización y riego
utilizados comúnmente en el cultivo de la caña de azúcar. El mayor
riesgo, sin embargo, es el taponamiento de los goteros, un problema
manejable siempre que se utilicen fuentes de agua aptas o que puedan
ser tratadas y productos fertilizantes compatibles y de alta solubili-
dad; además, las labores de limpieza y mantenimiento del sistema de
riego deben ser frecuentes para prevenir obstrucciones y asegurar el
flujo continuo de los goteros en los eventos de fertirrigación.
En el valle del río Cauca, en fincas del piedemonte cultivadas con caña
de azúcar, se ha confirmado la viabilidad del fertirriego con caudal re-
ducido y el fertirriego con riego por goteo como una tecnología pro-
misoria en función de la productividad del cultivo y su rentabilidad. De
acuerdo con las experiencias de investigación, adaptación y uso de los

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 175
 sistemas de riego con caudal reducido y riego por goteo en la labor de
fertirrigación, en suelos de alto contenido de grava y baja capacidad
de almacenamiento de humedad se han conseguido aumentos en pro-
ductividad hasta de 17 toneladas de caña por hectárea con un consu-
mo de fertilizantes entre 28-38% menos con respecto a la fertilización
líquida o sólida aplicada manualmente. En un análisis global de cinco
cortes de la variedad CC 84-75 (Figura 5.3) se observó incremento y
estabilización de las toneladas de caña y azúcar por hectárea y mes
(TCHM y TAHM) frente a los históricos de la variedad Co 421 cultivada
antes de la renovación del cultivo, lo cual es atribuible al cambio va-
rietal, a los ajustes en la frecuencia de riego y a la aplicación de ferti-
rriego (Campos y Cruz, 2017).

1.40
CC 84-75
1.20
1.00
0.80
TAHM

0.60
CO-421
0.40
0.20

0.00
2010 2011 2012 2013 2014 2015
Año

9.0 CC 84-75
8.0
7.0
6.0
5.0
TCHM

4.0
CO-421
3.0
2.0
1.0
0.0
2010 2011 2012 2013 2014 2015
Año

Figura 5.3. Respuesta de la variedad CC 84-75

al fertirriego en el piedemonte del valle del río Cauca.
Fuente: Campos y Cruz, 2017.

176 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
La implementación de los nuevos sistemas de riego y fertirrigación han
incluido el cambio varietal por renovación y la revisión de criterios de
manejo agronómico en función de la operación del sistema de acuer-
do con las condiciones agroecológicas propias de los sitios de cultivo.
Por ejemplo, en cuanto a labores de cultivo, en lugar del aporque pro-
fundo convencional se realiza la labor de escarificación para confor-
mar entresurcos de base más amplia a fin de conseguir mayor área de
contacto entre el agua y el suelo; mientras que en la aplicación de los
fertilizantes, las decisiones sobre frecuencia y fraccionamiento de las
dosis recomendadas se basan en las curvas de absorción de nutrientes
determinadas por Cenicaña para las variedades principales en el valle
del río Cauca (Campos y Cruz, 2017).
La eficiencia en la aplicación de los fertilizantes es la principal ventaja
del fertirriego por goteo en comparación con otras formas de aplica-
ción, lo cual se asocia con las siguientes ventajas específicas, propias
del fertirriego por goteo:
• Menores pérdidas de fertilizantes por volatilización porque los nu-
trientes penetran el suelo disueltos en el agua de riego y, en parti-
cular, el fósforo y el potasio penetran el perfil a mayor profundi-
dad que en la fertilización edáfica tradicional, cuando los nutrientes
tienden a acumularse en la superficie del suelo (Martínez, 1998).
Por ejemplo, en campos con fertirriego por goteo se han reportado
mediciones de P hasta 50 cm de profundidad del suelo y de K hasta
60 cm (Fereres, 1981).
• Mayor uniformidad de aplicación y mejor distribución de los nu-
trimentos en la zona de raíces porque el sistema de riego por go-
teo permite hacer aplicaciones localizadas y frecuentes (Martínez,
1998).
• Oportunidad de la fertilización porque es posible automatizar las
aplicaciones y porque la alta frecuencia de aplicación permite su-
plir las necesidades del cultivo en sus diferentes etapas de desa-
rrollo y hacer ajustes al plan de fraccionamiento y al programa de
fertilización.
• Mejoramiento de la productividad en suelos con altos contenidos
de grava o muy arenosos, de baja capacidad de almacenamiento
de humedad, porque las condiciones de la fertirrigación por goteo,
en pequeñas cantidades aplicadas de forma localizada y con alta
frecuencia, humedecen la zona de raíces sin causar percolación
profunda, lo cual favorece la absorción de nutrimentos y, en conse-
cuencia, el crecimiento de las plantas, la productividad del cultivo.

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 177
 Los suelos arenosos requieren mayor frecuencia de fertirrigación y,
por lo general, cantidades más bajas de nutrientes que los suelos
arcillosos u orgánicos.
• Mayor estabilidad de la productividad del cultivo y mejoras en su
rentabilidad porque es posible mantener las cantidades indicadas
de agua y nutrientes disponibles en la solución del suelo cuando la
planta las requiere, sin incurrir en mayores costos de operación en
las labores de riego y fertilización por la aplicación conjunta de los
insumos.

De acuerdo con la experimentación y las evaluaciones realizadas por

Cenicaña en asocio con los cultivadores de caña de azúcar del valle
del río Cauca, se concluye que la práctica del fertirriego se fundamen-
ta en las curvas de absorción de nutrientes y en el manejo del riego
basado en las necesidades de agua del cultivo (Figura 5.4) en función
de la variedad. Así mismo, que el éxito del fertirriego para asegurar
alta productividad del cultivo depende del conocimiento de la calidad
de agua en la fuente y de las características y condiciones del suelo,
indispensables para definir las estrategias de mecanización, el diseño
del sistema de riego y su operación, así como las decisiones de ferti-
lización (fuentes, dosis, frecuencia de aplicación y fraccionamiento).

1.20 25

1.00
Fraccionamiento N (%)

20
0.80
Curva de K

15
0.60
10
0.40

0.20 5

0.00 0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Mes
Agua Nitrógeno

Figura 5.4. Extracción de agua y nitrógeno en caña de azúcar.

178 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
Referencias
Campos Rivera, A. y Cruz Bermúdez, D.M. (2017). Informe de resultados:
proyectos con deducción tributaria aprobados. Cali. Cenicaña. Ma-
nuscrito sin publicar.
Cenicaña (2018). Servicio de análisis de suelos y tejido foliar para re-
comendaciones de fertilización. Recuperado octubre 21, 2018, de
http://www.cenicana.org/web/servicios/analisis-de-suelos-y-teji-
do-foliar
Enciso, J., Porter, D., Bordovsky, J. y Fipps G. (2004). Dándole mantenimien-
to a los sistemas de riego por goteo subsuperficiales. Texas A&M. Re-
cuperado noviembre 22, 2018, de http://irrigationtoolbox.com/Re-
ferenceDocuments/Extension/Texas/L5406S.pdf
Evans, R.G. y Waller, P.M. (2007). Application of chemical materials. Lamm,
F.R., Ayars, J.E. y NaKayama, F.S. (eds.). Microirrigation for Crop Pro-
duction. Design, Operation, and Management. Developments in Agri-
cultural Engineering 13. (pp. 285-356). Italia: Elsevier.
Fares, A. y Abbas, F. (2009). Irrigation systems and nutrient sources for fer-
tigation. Department of Natural Resources and Environmental Ma-
nagement. United States: College of Tropical Agriculture and Human
Resources. University of Hawaii at Manoa.
Fereres, E. (1981). Drip Irrigation Management. Division of Agricultural
Sciences. California, United States: University of California.
Hillel, D. (2000). Salinity Management for Sustainable Irrigation: Inte-
grating Science, Environment, and Economic. Washington D.C.: The
World Bank.
Kafkafi, U. y Tarchitzky, J. (2011). Fertigation, A Tool for Efficient Fertilizer
and Water Management. Recuperado abril 25, 2018, de https://www.
haifa-group.com/sites/default/files/ifa_fertigation-Kafkafi-511.pdf
Marín, L.M. (2011). Remoción de hierro y manganeso por oxidación con
cloro y filtración en grava. (Tesis). Recuperado abril 25, 2018, de
http://bibliotecadigital.univalle.edu.co/bitstream/10893/7908/1/
CB- 0450286.pdf.
Martínez, L. (1998). Manual de fertirrigación. Fondo Nacional de Desarro-
llo Regional (FNDR), Gobierno Regional de Atacama, Comisión Na-
cional de Riego e Instituto de Investigaciones Agropecuarias (Chile).
Centro Regional de Investigación Intihuasi (La Serena).
Medina San Juan, J.A. (1979). Riego por goteo. Teoría y práctica. Ediciones
Mundi-prensa. Madrid.
Muñoz A., F. (2016). Conceptos básicos del suelo y su fertilidad para la
nutrición de la caña de azúcar. Cenicaña. Cali, Colombia. 20p. (Ma-
teriales para la transferencia de tecnología en la agroindustria de la
caña de azúcar. Sistema de producción agrícola).

Cenicaña
Riego por goteo en el cultivo
de la caña de azúcar 179
 Muñoz A., F. (2018). Nutrición. En: Serie Técnica, no.40. Características
agronómicas y de productividad de la variedad Colombia (CC) 01-
1940. pp. 31-40.
Muñoz A., F. y López, M.A. (2016). Nutrición. En: Serie Técnica, no.39. Ca-
racterísticas agronómicas y de productividad de la variedad Cenica-
ña (CC) 93-4418. pp. 32-39.
Nakayama, F.S., Boman, B.J. y Pitts, D.J. (2007). Maintenance. En  : Lamm,
F.R., Ayars, J.E. y NaKayama, F.S. (eds.). Microirrigation for Crop Pro-
duction. Design, Operation, and Management. Developments in Agri-
cultural Engineering 13.(pp 389-430).
Netafim (2011). Guías para el mantenimiento de sistemas de riego. Re-
cuperado noviembre 25, 2018 de http://www.netafim.fr/data/
uploads/120430%20preventive%20maintenance%20guide%20
spanish_1.pdf
Pierzynski, G.M., Sims, J.T. y Vance, G.F. (1994). Soils and environmental
quality. Boca Raton, FL: Lewia Publi.
Reed, W.M (Ed). (1996). Agua, sustratos y nutrición. Batavia, Illinois. Ball
Publishing.
Rogers, D.H., Lamm, F.R. y Alam, M. (2003). Subsurface drip irrigation sys-
tems water quality assesment guidelines. Kansas State University.
Recuperado abril 25, 2018, de https: // www. ksre.k- state. edu / sdi/
reports/2003/ mf2575.pdf
Steduto P., Hsiao, T.C., Fereres, E. y Raes D. (2012). Respuesta del rendi-
miento de los cultivos al agua. Estudio FAO riego y drenaje 66. Recu-
perado abril 25, 2018, de http: //www.fao.org/3/a-i2800s.pdf
US EPA. (1973). Water quality criteria 1972. PB-236 199/6BE. National
Academy of Sciences – National Academy of Engineers. US Environ-
mental Protection Agency, Washinton, DC.

Símbolos y abreviaturas
pe Peso equivalente RN Requerimientos de
CE Conductividad eléctrica nutrientes del cultivo
Cri Concentración del para una producción
fertilizante en el agua de determinada
riego S Aporte de nutrientes por
EF Eficiencia de la fertilización el suelo la eficiencia de la
NF Necesidades de fertilización fertilización.
PW Porcentaje de suelo STD Sólidos totales disueltos
humedecido TAA Tasa de acumulación del
Qi Caudal de inyección nutrientes
TR Tiempo de riego

180 Fertirrigación en el cultivo

de caña de azúcar Cenicaña
40
40 años años
1977-2017 1977-2017

CentroCentro
de Investigación
de Investigación
de la de la
Caña de
Caña
Azúcar
de Azúcar
de Colombia
de Colombia
El Centro El
deCentro de Investigación
Investigación dede
de la Caña la Azúcar
Caña dedeAzúcar de
Colombia,Colombia,
Cenicaña,Cenicaña, es una institución
es una institución privada, sin
privada, sin
iQLPRGHOXFURTXHVH¿QDQFLDFRQDSRUWHVGLUHFWRV
iQLPRGHOXFURTXHVH¿QDQFLDFRQDSRUWHVGLUHFWRV
de trece azucareros
de trece ingenios ingenios azucareros del río
del valle del valle del río Cauca
Cauca
y sus proveedores
y sus proveedores de caña.
de caña. Los Los
pilares depilares de su gestión
su gestión
VRQD]~FDUHQHUJtDVRVWHQLELOLGDG\GLYHUVL¿FDFLyQ
VRQD]~FDUHQHUJtDVRVWHQLELOLGDG\GLYHUVL¿FDFLyQ
A través Adetravés de la investigación
la investigación y la prestación
y la prestación de de
servicios especializados,
servicios especializados, el Centro el Centro
apoya apoya la gestión
la gestión
de conocimiento
de conocimiento y la innovación
y la innovación tecnológica
tecnológica en la en la
agroindustria
agroindustria colombiana.
colombiana. Fundado Fundado
en 1977 en
por1977 por
iniciativa iniciativa de la Asociación
de la Asociación de Cultivadores
de Cultivadores de Caña de Caña
de Azúcarde
deAzúcar de Colombia,
Colombia, Asocaña. Asocaña.

Misión
Misión
ContribuirContribuir
al desarrollo,
al desarrollo,
la competitividad
la competitividad
y la y la
sostenibilidad
sostenibilidad
del sectordel
agroindustrial
sector agroindustrial
de la caña
de la caña
de azúcarde
deazúcar
Colombia,
de Colombia,
mediante mediante
la generación
la generación
de de
conocimiento
conocimiento
y la innovación
y la innovación
tecnológica,
tecnológica,
a través de
a través de
la investigación,
la investigación,
la transferencia
la transferencia
de tecnología
de tecnología
y la y la
prestaciónprestación
de servicios
de especializados,
servicios especializados,
con base con
en base en
un sistema
unintegrado
sistema integrado
de gestión,
depara
gestión,
que para
el sector
que el sector
sea reconocido
sea reconocido
por el mejoramiento
por el mejoramiento
socioeconómico
socioeconómico
y la conservación
y la conservación
ambientalambiental
de las zonas
de las
productoras
zonas productoras
de caña de
deazúcar.
caña deCenicaña.
azúcar. Cenicaña.
2018. 2018.

Visión
Visión
Ser un Centro
Ser unde
Centro
excelencia
de excelencia
en investigación
en investigación
e e
innovación
innovación
a nivel mundial,
a nivel generador
mundial, generador
de tecnologías
de tecnologías
que hagan
que competitivo
hagan competitivo
el sectorel agroindustrial
sector agroindustrial
de la caña
dede
la azúcar
caña dedeazúcar
Colombia,
de Colombia,
reconocido
reconocido
por por
los donantes
los donantes
como unacomo
inversión
una inversión
rentable, rentable,
por por
su personal
su personal
como un como
sitio ideal
un sitio
paraideal
trabajar
para ytrabajar y
GHVDUUROODUVH
GHVDUUROODUVH
SRU OD FRPXQLGDG
SRU OD FRPXQLGDG
FLHQWt¿FDFLHQWt¿FD
FRPR XQFRPR XQ
centro creativo
centroycreativo
de calidad;
y deycalidad;
por la sociedad,
y por la sociedad,
como como
una entidad
unavaliosa.
entidad valiosa.

Cenicaña.Cenicaña.
2018. 2018.
 RIEGO POR

EN EL CULTIVO DE LA CAÑA DE AZÚCAR

En los últimos años la agroindustria colombiana de la caña de azúcar ha
mostrado una evolución en el afinamiento de las prácticas agrícolas. Esto se ha
logrado mediante el uso de sensores de humedad y remotos, así como el
establecimiento de sistemas de riego más eficientes, como el pivote central, el
desplazamiento lateral y el goteo, este último con un ritmo acelerado de
adopción.
Estos desarrollos apuntan a refinar las prácticas de campo, dentro del enfoque
de agricultura específica por sitio (AEPS), tal como ha sucedido con la
fertilización en tasa variada y su fraccionamiento de acuerdo con la edad del
cultivo, posibles con los nuevos sistemas de riego.
Con el riego por goteo se permite la aplicación controlada de agua y
fertilizantes en solución (fertirriego) según las necesidades y estado de
desarrollo del cultivo, lo que ha conducido a aumentar la productividad de la
caña de azúcar en los diferentes ambientes del valle del río Cauca y a una
disminución de los insumos; sin embargo, el sostenimiento de estos resultados
dependerá del conocimiento acerca de los componentes del sistema, su
funcionamiento, condiciones, ventajas y limitaciones.
Cenicaña entrega este libro a cultivadores, ingenieros, técnicos y a la
comunidad académica para contribuir al conocimiento, aprendizaje y uso
eficiente del sistema de riego por goteo en la agroindustria colombiana de la
caña de azúcar.

cenicaña
Centro de Investigación de la
Caña de Azúcar de Colombia

www.cenicana.org

Remite/Cenicaña. Calle 58N No. 3BN-110 Cali, Colombia

ISBN: 978-958-8449-21-0

9 789588 449210

Tarifa Postal Reducida Servicios Postales Nacional S.A.

No. 2019-700. 4-72, vence 31 de dic. 2019.